Ведьмы не хотят...

Глава 6. Ведьмы не ходят с участковым

— Ну и зачем ты это сделал? — вроде бы просто поинтересовалась, но столько скепсиса в моём голосе никогда раньше не бывало.

Макс, мол, сама невинность и он тут не при чём, развёл руками. Рукой точнее, ведь на запястье второй снова, снова ёлки зеленые, красовались анти-магические наручники! Первая пара разблокировалась меньше минуты назад, я обрадовалась, растирала нывшее запястье и подлости не подозревала. Самонадеянно решила, что участковый после дня со мной свою затею бросил.

Зря. Очень зря потеряла бдительность, и через мгновение уже на правом запястье защёлкнулась другая пара наручников!

Окинула Макса очень подозрительным взглядом, но придумать откуда он их взял не получилось. Допустим, у рубашки два кармашка на груди, но-о-о…

— И сколько их у тебя ещё? — всё тем же тоном.

— А что? — Подмигнул. — Тебе для времяпрепровождения одолжить?

Жирный намёк, но меня смутить не так легко. Как там его Нелли Леопольдовна нарекла? Аксессуар?

— Мне ведь в гости идти. И ты мне под сумочку не подходишь, — невозмутимо парировала, отчего он спесь-то подрастерял. — Она красная.

Моргнул. Секунда. Усмехнулся и вальяжно откинулся на дверной косяк.

— И с каких пор красный плохо смотрится на чёрном?

Дёрнула рукой и потрясла сцепленными запястьями перед его носом.

— Эти голубые. — Прокофьев насмешливо выгнул одну бровь. — С тобой бесполезно разговаривать, да?

Собственно говоря, так мы и пошли по кривовато прописанному адресу. В гости к неким Покровским, которых Макс, кажется, знал. Но на вопросы упрямо не отвечал, а аргументировал тем, что сама увижу. Нет, ну мне же надо знать, к кому мы шли, чтобы выбрать какой-нибудь подарок? В итоге проторчали в супермаркете час, стали предметом обсуждения бабулек, столкнулись со спешившим мужчиной с тремя банками горошка и застряли на кассе на следующие полчаса.

Пришли с большим новогодним тортиком, украшенным блёстками и шоколадными ёлочками. На пороге нас уже ждала Нелли Леопольдовна.

— Пускай не хозяйка, — заявила ведьма, но сначала смерив взглядом мягчившего немного за моей спиной Прокофьева, — да лучше пристроить встречать гостей. На кухне от меня полезность только отрицательная.

Макс не вовремя хмыкнул, за что получил такой выразительный взгляд…

— А мы, это, — надо же было как-то обстановку разрядить, — тортик принесли.

— Ах, да, конечно-конечно.

Ведьма отошла в сторону, пропуская нас внутрь. Правда, пока раздевались, а вы попробуйте это проделать с прикованным к вам мужиком, который не только не помогал, но ещё и отчаянно сопротивлялся. Гиблое дело, и вся эта камасутра под подозрительно-внимательным взором недовольной Нелли Леопольдовны.

— Не расцепились? — ядовито спросила она, явно обращаясь именно к Максу.

— У него вторая пара нашлась, — встряла между ними, причём как в физическом, так и моральном плане. — Так что пришла с аксессуаром.

Надо же, обстановку разрядить получилось! Начинало казаться, что воздух трещал, но вроде оба успокоились. Нечего ругаться, праздник же.

— Катерина, Ваня, — крикнула женщина предполагаемо в кухню. — Тут Марина с Прокофьевым пришла.

Шебуршание. Из соседней комнаты доносилась " Ирония судьбы", извечный новогодний фильм тяжело спутать.

— Да-да, иду! — раздалось из кухни, и к нам вышла девушка.

Русые волосы в неопрятном хвостике, домашняя одежда, немного перепачканный фартук. На первый взгляд, самая обычная девушка или моего возраста, или чуть-чуть постарше. На лице играла сияющая улыбка, она буквально притягивала.

Уже успевшая перепугаться, пожалеть, что пришла, да и вообще вспомнить полжизни я, воспряла духом и шагнула вперёд.

— Катерина, — представила Нелли Леопольдовна. — Марина. И во-о-он то, это Прокофьев, якиманский маг-участковый, я тебе про него рассказывала.

Мне показалось, или действительно услышала, как Макс за моей спиной прошипел что-то похожее на " женщины"? Ну да, женщины и любим передавать всю необходимую информацию своим подругам по несчастью. К Прокофьеву же только заранее и можно готовиться, как не поубивались за последние тридцать часов, чёрт нас знает. Наверное, оба друг друга стоили.

Но вернулась бы к Катерине, уж больно примечательная ведьма оказалась.

Когда пожимала ей руку, так и захлестнуло энергией, а вот стоило отступить на шаг, и ничего не чувствовалось. Тут два варианта, насколько я знала: или уровень выше среднего, или очень высокий, но магию искусно маскировали. Некоторые так делали, иначе обычные люди шугались. Нет, энергию они не видели, просто чувствовали себя раздавленными, угнетёнными, от таких обычно держались подальше.

А пока задумалась, за спиной Катерины появился мужчина и приобнял её за плечи.

— О, вот и Ваня пожаловал, — заметила Нелли Леопольдовна и почти успела добавить что-то ещё.

— Уже знакомы, — отрезал ведьмак, но руку Максу всё-таки пожал. Ко мне намного дружелюбнее. — А с вами приятно познакомиться, Марина, прошу пока в гостиную.

— Мы заканчиваем, — поддержала Катерина, и супруги удалились обратно на кухню.

Интересная пара, нечего сказать. От него магии почти не чувствовалось, значит, средний или ниже. Знаю, не очень вежливо, но даже обрадовалась. Просто за последние три дня познакомилась со столькими ведьмами и ведьмаками и из всех оказалась самой слабой. В Красноярске не так было, моя семья — слабые, как и я, а других просто очень мало. На фоне же Покровского смотрелась чуть меньшей неудачницей.

Мы с Максом расположились на диване, Нелли Леопольдовна в кресле у самой ёлочки. Искусственной, но красочно наряженной и мигавшей золотыми и серебряными огоньками. Символично так, как лунная и солнечная магия.

— Ивану ты что сделал? — прошептала, наклоняясь прямо к уху Макса. Мужчина фыркнул, но отвечать не стал, и я пожала плечами. — Не хочешь, не надо.

Спрашивать у Нелли Леопольдовны неудобно как-то, вдруг там Макс конкретно отличился. Покровские же, действительно, интересная пара: Иван старше Катерины лет так на двадцать. Серьёзный, даже можно сказать, суровый взгляд теплел, стоило ему посмотреть на жену. Да и она рядом с ним расцветала, заметила пока они на стол, а он стоял в центре гостиной, тарелки таскали. Расставляли приборы, салатницы, фужеры…

От помощи решительно отказались, и дели так слажено, что засмотреться хотелось. Семейная идиллия, двое понимали друг друга без слов. Как-то некстати вспомнился рассказ Егора, но здесь явно не тот случай. Поэтому какая разница, кто кого старше? Эх, меня бы кто так любил… Иван смотрел на Катерину как на самое ценное сокровище.

Жаль, телефона Егора у меня так и не было, можно было бы его с собой привести. Не думаю, что Покровские против, только пришлось бы рыжика знакомством с Максом потревожить. А так получалось, оставила парнишку на произвол судьбы под Новый год.

Где-то через час принуждённо-непринуждённого разговора, в дверь позвонили. Это из Подмосковья приехали родители Покровского: Владимир Петрович и Софья Фёдоровна, тоже очень приятная пара.

Макс молчал и делал вид, что смотрел в окно. Покровские делали вид, что на наручники не поглядывали и лишних вопросов не задавали. Ограничились парочкой вежливых о том, откуда, как мне Москва, как учёба, работа и так далее.

Наконец, показались и сами хозяева. К тому времени стол уже буквально ломился от всевозможных закусок, салатов и угощений. С кухни мясом пахло так, что слюнки текли. Что и говорить, готовили здесь отменно.

Как раз садилась за стол вместе со всеми, да Катерина вдруг меня окликнула. Я покосилась на Макса и дёрнула наручники на себя. Он недовольно прищурился, но всё-таки встал, Катерина же отошла к ёлке.

Её подозрительный взгляд на Прокофьева, потом на меня. Пришлось потрясти перед носом ведьмы злополучными наручниками.

— Временные анти-магические, — озвучила я. — Вообще никак.

— Никак так никак, — не так легко согласилась Катерина и комично закрыла нос ладонью. — А вы…

Макс фыркнул.

— Отвернулся, — развернулся на 180 градусов, правда, выворачивая руку назад, и вызывающе прокомментировал свои действия, — уши закрыл, не подглядываю.

Демонстративно сделано было, некрасиво, вон, из угла Иван его взглядом прожигал. Как его по отчеству интересно? Мне ведь не сказали, так что пока избегала обращаться непосредственно по имени. К Катерине легче, мы с ней одного возраста.

Ведьма жестом подозвала поближе, так что пришлось завести руку за спину. Наручники царапнули запястье, но мы с Максом оказались как можно дальше друг от друга.

Катерина молчала. Долго на меня смотрела и молчала, отчего я начинала терять терпение. Руку ведь больно.

Почти открывала рот, чтобы самой спросить, как ведьма выдала,

— Ты не знаешь рыжего? — признаюсь, вопрос застал меня врасплох. — Парнишку? Лет пятнадцати-шестнадцати.

Сглотнула, под описание на ум сразу приходил Егор, но вспоминая, что она тоже из маг-полиции… да не мог! Егор у меня хороший, перевоспитаться бандюгой мы ему не дали, не мог он ничего натворить!

— Нет, — как можно невозмутимей сказала и закусила губу.

Тырым-пырым, кто бы мог подумать, что лгать смотря в глаза так сложно? Катерине лгать ещё и неприятно.

— А что?

Задумчивый взгляд, затянувшаяся пауза, и ведьма покачала головой.

— Да так, ничего. — Отмахнулась. — Не бери в голову.

И отошла к столу, оставляя меня, мягко говоря, в странных чувствах.

— Ну что? — более чем недовольный Макс вернул меня к реальности. — Можно мне уши распускать?

— Пошли… уже.

В целом неплохо всё шло. Ближе к одиннадцати ждали семейство Кастильских, так что с ними всё-таки нормально познакомлюсь. До определённого момента ничто не предвещало беды. Так нет же, ёшкин кот, что потянул Макса впервые за вечер открыть рот!

Не припомню о чём именно был разговор, что-то про учёбу и студентов, но вот замечание забыть тяжеловато. И последствия тоже.

— Ну да, — язвительно вставил этот неблагодарный, не прекращая накладывать себе оливье. — Кому-то сложнее сдавать, кому-то проще даётся. А кто-то решил перестраховаться и сдать авансом.

Ничего, да? Намёк, но не такой жирный. Нет, мало ему, оторвался от созерцания стола и поднял глаза прямо на Катерину. Она как раз сидела напротив нас через весь стол.

— И как сдала? Стоило оно того?

Дальше и без моего немощного дара как в замедленной съёмке. Софья Фёдоровна охнула и выронила вилку, Владимир Петрович стукнул кулаком по столу, Иван резко встал и подался вперёд, плечом отгораживая вскочившую за ним жену. Я кашляла и колотила себя в грудь, но проклятый кусочек никуда не девался.

Решительней всех оказалась Нелли Леопольдовна.

— Так! — громогласно скомандовала и направилась к нам, — Держите меня в руках! Вот ты, — не смотря на меня, указала пальцем, — ты и держи меня, пока буду его уб…

Убивать, очевидно же. Ну а что я? Кровопролитие за час до Нового года — последнее, о чём мечтала, так что подскочила на месте, обхватила руками и мёртвой хваткой впилась в её талию.

Не знаю, чем бы дело закончилось, потому что Макс невозмутимо не двигался. Ситуацию своим эпатажным появлением спасла ведьма в розовом шарфе. Но сначала в окно гостиной постучали, и через мгновение оно внезапно распахнулось. Внутрь упал ком снега, а снежинки донесло аж до меня ледяным ветром.

— А меня не держите, — хохоча, заявила женщина на карнизе, — я и так залезу.

Этаж отнюдь не первый, девятый, но отпечаток лунной магии ещё висел в воздухе, да и метла в руке сомнений не оставляла. Ведьма пока что потопталась на карнизе, оббивая сапоги от снега, перехватила метлу и легко спрыгнула внутрь. Как будто каждый день так входила, что могло быть не так далеко от правды.

— Кто кого и за что держит-то? — весело поинтересовалась блондинка, отряхивая от снега длинные распущенные волосы.

Нелли Леопольдовну я отпускать и не думала. Даже запоздало понимая, что тем самым фактически подтащила Макса прямо к презлющей ведьме.

В дверь позвонили, но не дожидаясь никого из хозяев, следующий гость тоже вошёл.

— Троицкая, вообще-то есть двери, — с очевидным укором заметил мужчина, заглядывая в гостиную. — Люди давно придумали.

— Вот именно, — согласилась блондинка, оказавшаяся Марияной Мэлисовной Троицкой, более известной как просто Кастильская. Собственной персоной. — Люди придумали двери, Троицкий, ведьмам больше нравятся окна. Сейчас там остальные придут.

Последнее она добавила как бы к слову и вышла в коридор повесить пальто. Забавная парочка, хотя никакой логики в развивавшемся диалоге я углядеть не могла. К друг другу по фамилии? Звучало скорее как игра, мы, вон, с Максом в наручниках на двоих сидели и ничего… Так, вещи ведь разные!

— Рина!

— А?

По существу, откликнулись мы обе. Марина и Катерина, и вернувшиеся Троицкие одинаково ухмыльнулись. Муж, кстати, пожалуй, единственный нормально с Максом поздоровался, или он просто с такой женой невозмутимый?

Но вернёмся к Катерине, и не заметила, когда она убежала из-за стола и что-то зачиркала в блокноте.

— Кати, хватит хоть сейчас работать. — Иван.

Старшие Покровские встречали два поколения Кастильских, Марияна громко хохотала.

— Макс, — тихо позвала и подёргала рукой.

Тихий он какой-то. Задумчивый, всё в одну точку смотрел, да на закуски налегал. Странный.

Мы обнаружили Катерину в соседней комнате, вероятно, бывшем кабинете её мужа. Почему бывшем? Мужская рука в интерьере всё-таки чувствовалась, но и мягкие мотивы проскальзывали. Катерина расстилала на столе карту, как будто никого не слыша и не замечая.

— … не понимаю, — донеслось до меня тихое. — Все люди, где-то же была логика, цель… должна же быть логика!

— Эй…

— Уже договорился, Прокофьев, — пускай слишком грубо, но отрезала и всё равно дотащила его до стола.

Остановилась слева от Катерины и заглянула через её плечо. Потрепанная карта Москвы, на ней иголочками отмечены точки, рядом с каждой пришпилена и разноцветная маленькая записочка.

— Места, — шепнул Макс. — С белыми — временные вихри, жёлтые — коридоры, вон те красные порталы.

— Ты…

— Запомнил, когда читал материалы дела.

И больше ни слова, сколько выжидающе ни смотрела. Ну и ёлки с ним, повернулась обратно к карте. Больше всего по Бутово, но клином входили уже и в центр города. Похоже, наш подозреваемый совсем распоясался.

— Почему ты убежала? — раздалось за нашими спинами.

Иван стоял в дверях, скрестив на груди руки, и разглядывал всех троих через стёкла очков.

— Видела. Только что. — Короткий ответ, а как Покровский напрягся! — Почти, слишком быстро исчезло.

Занятно. Может, краем глаза да бегло оно мне показалось? Подалась вперёд и нависла над картой, всматриваясь в знакомый район.

— На путь похоже, — кот меня дёрнул озвучить свою безумную мысль, но замолчать вовремя не успела. — Вот тут, смотри, — провела пальцем и как бы соединила несколько точек, — я так каждый день хожу, как будто кто-то идёт до метро…

Удар, как будто кирпичом, только внутри, и я вскрикнула. Замолчала, схватилась за голову и согнулась пополам. Почти уверена, что ничего на самом деле не произошло, но тут загремели колокола, а перед глазами всё поплыло. Нестерпимая боль, оглушающий грохот. Да неужели куранты отгремели раньше на полчаса?

— Рыжий… — голос Катерины донёсся как в тумане.

Временной вихрь, невероятной силы. Целый буран, торнадо… Подхватил и завертел. Темнота.