Вернись ко мне

Глава 4

Вместо того чтобы увернуться от поцелуя Ника, Елена позволила обхватить себя за талию и отдаться его ласке.

От ее внимания не ускользнуло, что Ник был возбужден. Время вокруг словно замерло. И только эхом до них долетали аплодисменты и крики одобрения. Где-то совсем близко блеснула вспышка фотоаппарата.

Ник поднял голову:

– Нам стоит пройти вперед.

Продолжая держать Елену за талию, он быстро спустился по ступеням. В этот момент Джема и Габриель показались в дверях церкви, отвлекая внимание журналистов и гостей на себя.

Кто-то хлопнул Ника по плечу.

– На мгновение мне показалось, что я перепутал свадьбы. Но как только я тебя узнал, сразу понял, что женихом ты быть не можешь.

Елена успела выбраться из объятий Ника и обуздать минутный порыв страсти.

Ник повернулся и пожал руку широкоплечему загорелому мужчине в элегантном костюме и акубре[1].

– Ты меня знаешь, Нейт. Я женат на работе.

Елена заметила, что молодой парень с фотокамерой приблизился к ним и прислушивался к разговору. Ник тем временем представил ей Нейта Кавендиша.

Как только Елена услышала имя, она тут же узнала в Кавендише успешного австралийского фермера с легендарной репутацией одного из самых завидных холостяков Австралии.

Но мысли Елены все еще были заняты утверждением Ника о его браке с работой.

Пожимая руку Елены, Кавендиш внимательно рассматривал ее лицо, словно пытался вспомнить, где они встречались раньше. Неудивительно. Пару раз они пересекались на вечеринках, организованных Атреусами, но тогда она была еще «прежней» Еленой.

– Видимо, вы – новая девушка Ника.

– Нет, – равнодушно ответила Елена. – Я слишком занята шопингом.

– Вот то, что я называю интересным определением, – отозвался Ник.

Нейт покачал головой.

– Похоже, вы его сильно заинтересовали.

Ник пожал плечами. Выражение его лица слегка изменилось, когда он снова увидел журналиста.

– Еще один из нас попался в сети.

– Это точно. – Нейт приподнял шляпу в прощальном жесте и поспешил удалиться к гостям, окружившим Джему и Габриеля.

Ник тревожно проследил взглядом за журналистом, который быстро вскочил в машину и уехал.

Елена слишком хорошо знала, что это значит. У него уже была готова интересная история.

Ладонь Ника легла Елене на спину. Он увел ее в сторону от толпы к лимузину, в котором предстояло ехать жениху и невесте.

Ник нахмурился, почувствовав, как Елена инстинктивно дернулась от этого интимного жеста. Воспоминания о поцелуе были еще слишком свежи.

У Ника зазвонил телефон, и он отошел на несколько шагов в сторону. Главный лимузин отъехал, и его место занял второй автомобиль, который должен был доставить Елену, Ника и Кайла в «Долфин-Бей резорт».

Сегодня ей предстоит настоящее испытание. Ей придется сидеть совсем близко с Ником в машине, затем во время торжественного ужина.

Слишком поздно думать о том, как она посмела позволить ему поцеловать себя. Каким-то загадочным образом во время пути от алтаря до лимузина Елена научилась флиртовать.

Потому что Ник все еще чертовски ее привлекал. Елена шумно вздохнула. Ей не следовало отвечать на его поцелуй.

Единственным оправданием для нее был тот факт, что она ужасно радовалась за Джему, сказка которой оказалась со счастливым концом.

Но Ник сам только что напомнил, почему Елене не стоит впускать его в свою жизнь.

Ник Мессена, как и Нейт Кавендиш, не являлись потенциальными мужьями. Для них ни одни отношения не могли стоять превыше бизнеса.

Наконец, Ник отвлекся от телефонного разговора:

– Похоже, нам пора ехать.

Внезапно внутри Елены все похолодело, когда она поняла, что находится в плачевной ситуации. Теперь она привлекает Ника еще больше, чем шесть лет назад, до того, как с ее внешностью произошли разительные перемены.

Понимание того, что он хотел ее даже тогда, когда она была забитой и полной, обрушилось на Елену грозой. Это значило только одно: она действительно ему нравится. Такой, какая она есть.

Ник даже не пытается скрывать, как сильно он ее хочет.

– Готова к поездке?

Ник хитро смотрел на него, и тут Елена заметила в уголке его губ след губной помады.

– Я – да, а ты – нет. – Достав платок из небольшой сумочки на поясе платья, Елена протянула его Нику. – У тебя помада на губах.

Ник вытер рот платком.

– Такое случается на свадьбах.

Он попытался вернуть платок, но Елена сказала:

– Оставь его себе.

Ей вовсе не хотелось оставлять себе предмет, который будет напоминать ей о том, что она чуть не совершила глупость во второй раз.

– Если ты готова, похоже, начинается новая фотосессия. Не знаю, как ты, но я этого ужасно не люблю.

– Не имею ничего против.

После курса процедур в спа-центре Елена была уверена в своем наряде и макияже и хорошо знала, как именно стать перед камерой, чтобы получился наиболее выгодный ракурс.

Полчаса спустя после утомительной фотосъемки на территории «Долфин-Бей резорт» Елена сидела за столом рядом с Ником.

Огромный зал был украшен белыми розами, благоухающим жасмином и сочной зеленой листвой. Предел мечтаний для романтически настроенных новобрачных!

После часа искренних поздравлений, моря выпитого шампанского и горы вкуснейших закусок наконец заиграл оркестр. Габриель и Джема вышли на середину зала. В соответствии с традицией следующими должны были выйти Ник и Елена.

Ник протянул ей широкую загорелую ладонь со шрамом.

– Похоже, наша очередь.

Елена приняла приглашение, задрожав всем телом при первом же соприкосновении их ладоней. Рука Ника была крепкой благодаря длительному времени, проведенному на стройках и, несомненно, на серфе.

Другая ладонь Ника легла на талию Елены. Он привлек ее ближе к себе, уводя на танцпол под звуки медленного вальса. Елена почувствовала, что ей стало трудно дышать, как только ее грудь коснулась груди Ника. Она поспешила слегка откинуться назад, хотя наслаждаться любимым танцем, соблюдая дистанцию, было на редкость сложно.

Ник бросил на Елену удивленный взгляд:

– Попытайся расслабиться.

Другая пара, только что появившаяся на танцполе, подошла к ним слишком близко, вынуждая Елену сократить дистанцию с Ником.

Ник усмехнулся:

– Смелее, – и с этими словами прижал ее еще ближе к себе.

Глаза Елены оказались на уровне жесткого очертания волевого подбородка Ника.

– Так-то лучше.

Елена изо всех сил старалась расслабиться. Еще один час, и она сможет уйти. Ужас состоял в том, что уйти ей придется с Ником. Сценарий развивался слишком похоже на сценарий шестилетней давности. Вальс закончился и сменился более медленной мелодией.

– Ты давно знакома с Джемой? – спросил Ник.

– С тех пор как приезжала на лето в Долфин-Бей. С семнадцати лет.

– Я видел тебя тогда на пляже.

Елена раскраснелась, вспоминая, как проводила часы, внимательно наблюдая за Ником на серфе и лодках.

– Я приходила на берег почитать.

– Но теперь ты этого больше не делаешь?

– Теперь у меня слишком много других дел.

Ник повел бровью:

– Попробую отгадать… Посещение спортзала.

– Фитнес важен.

– И все-таки с чем связано твое внезапное преображение?

Елена с трудом сдержалась, чтобы не открыть Нику всю правду.

– Я решила, что достойна большего.

– Мне нравился естественный цвет твоих глаз. Они были потрясающего золотистого оттенка. Не стоило менять его.