Верность

I

.

Кабинет на третьем этаже был полон.

Ее собственный рабочий стол венчал массивный, темно-ореховый стол для заседаний. За последним расположились представители руководства колледжа. Их невеселые лица были мрачнее сизого неба, затянутого тучами слева, за панорамными французскими окнами. По правую руку, у стены, стоял кожаный диван, над которым висели дипломы и фотографии. Пузатые кубки криво отражали фигуры собравшихся. Противоположная стена, заставленная книжными стеллажами, отстояла довольно далеко, дверь в углу едва виднелась.

Было непривычно сидеть в кожаном кресле во главе стола, видеть лица, обращенные к ней.

Главный бухгалтер, пожилая суровая дама, которую Тарин видела на выборах в ученом совете, глянула на нее поверх очков:

– А я еще раз повторяю: вы слишком много хотите. Бюджет колледжа не резиновый, и данную статью расходов мы позволить себе не можем. Предлагаю уменьшить зарплаты преподавателям.

– На это мы не можем пойти, – покачала головой Регина. – У нас и так нехватка педагогов по многим специальностям. Мало того, что поснимали доплаты за заведование кабинетами и за стаж работы…

– Тогда не будем ремонтировать котел, – пожала плечами женщина, демонстративно поднимая из кипы лежащих перед ней счетов самый верхний.

– Как это не будем? – Артур подскочил в кресле. – Через два месяца начнется отопительный сезон, мы не можем пустить все на самотек. Тем более, что к нам скоро придет с проверкой инспектор!

– А кто вам говорил в прошлом году, что не нужно было затевать ремонт спортзала? Теперь грейтесь в своем спортзале, а у меня денег нет! – женщина сердито отвернулась от него.

– Давайте успокоимся, – Тарин смогла, наконец, вставить пару слов. – Регина, каков прогноз по приему абитуриентов?

– Поданных заявлений около восьмисот, но если считать по оригиналам документов, то чуть больше пятисот. Проект приказа о зачислении уже сформирован, работники приемной комиссии обзванивают тех, кто обещал заплатить, но по какой-то причине медлит.

– Студенты старших курсов осведомлены, что оплату за обучение нужно произвести до конца этой недели? – поинтересовалась главный бухгалтер. – У меня тут еще счета на учебники, медикаменты и спортивный инвентарь!

– Да, и мы хотели бы увидеть от вас уточненный список должников, – обратилась к ней Регина. – Я дам задание кураторам прозвонить всем родителям.

– Это все, занимательно, конечно, – прогнусавил Портфельчик со своего места. – Но давайте вернемся к нехватке преподавателей. Учебная нагрузка была распределена мною лично, и теперь вырисовывается неутешительная картина…

Тарин наклонилась к ежедневнику.

– В ближайшие несколько дней у меня запланирован ряд встреч с кандидатами, которые прошли предварительный отбор. Но помимо этого у меня к вам объявление, – она обвела глазами присутствующих. – Мы все возьмем в этом году педагогическую нагрузку. Если мы хотим выровнять ситуацию, придется всем помимо основной работы читать дисциплины согласно своему профилю. Поэтому вы, – обратилась она к Портфельчику, – максимально берете часы по химии, я – по биологии, наш главный бухгалтер – по экономике. Регина, как обычно, берет иностранный язык. Ваша помощница, Вениамин, кажется, географ по образованию? Значит, вопрос с географией тоже должен быть решен. И да, это предложение, от которого вы не можете отказаться.

В кабинете послышался многоголосый вздох.

– А когда мне делать основную работу? Кто будет отчеты сдавать и банком разбираться, скажите мне? – главный бухгалтер гневно нахмурила брови.

– Тогда же, когда и мне – в свободное от занятий время. Мы или все впряжемся в эту телегу в этом году, или она завязнет окончательно.

Больше спорить никто не решился.

– Хорошо, вернемся к вопросу аккредитации. Я просмотрела отчеты о степени готовности, и они меня разочаровали. Если в случае Артура все упирается в деньги, то в случае подготовки документации у меня вопросы к вам, Вениамин. Вы читали рекомендации, выпушенные месяц назад министерством образования? Там четко прописано, на что в первую очередь нужно обратить внимание. Но я не вижу, чтобы сделана была хотя бы половина работы. Что вы скажете по этому поводу?

Портфельчик приосанился и надменно поджал губы:

– При всем уважении, я не должен перед вами отчитываться. Информацию по вопросу аккредитации я докладываю лично учредителю!

Тарин задержала дыхание и наклонила голову.

– Тогда сделайте мне копии ваших отчетов для Марата.

– На этот счет я не получал никаких инструкций! – зазвенел его голос под потолком.

– Значит, вы получите их в ближайшее время, – Тарин, наоборот, стала говорить тише и тверже. – До меня также дошли сведения, что за написанием учебных программ вы обращаетесь к преподавателям, в обязанности которых это совсем не входит.

– Здесь много кто делает то, что не входит в его обязанности! – язвительно парировал ее заместитель. – В особенности пытается залезть туда, где явно некомпетентен!

Сказав это, Портфельчик похоже сам испугался своей смелости, поскольку густо покраснел и как-то съежился. Все устремили глаза на Тарин, ожидая ее реакции.

– Вы абсолютно правы, – спокойно отозвалась она, смотря на Вениамина в упор. – Вопрос о компетентности некоторых сотрудников занимает меня даже больше, чем вы можете себе представить. Поэтому, как только у меня появится свободная минутка, я просмотрю все личные дела и особое внимание уделю должностным инструкциям каждого работника колледжа… Что ж, полагаю совещание окончено. Следующее проведем в конце недели, по итогам приема в колледж.

Все стали подниматься с мест. Тарин воспользовалась возможностью и подошла к Артуру:

– Еще раз большое спасибо, что помогли с переездом. Не думала, что у нас с Анной накопилось столько вещей. Да еще и этот кот…

– О чем речь! – всплеснул руками старичок. – И не переживайте насчет вашей девочки. Мы уже все обсудили с женой: она посидит с Анной до сентября, а после продленки школьный автобус будет доставлять малышку прямо к нашим воротам. Все образуется, вот увидите.

– Да, будем надеяться. Только не нужно обращаться ко мне так официально Артур, мы же сто лет друг друга знаем. Мое назначение ничего не меняет. Регина, задержись, пожалуйста!

Когда дверь закрылась, она со вздохом опустилась на диванчик у стены и скинула туфли.

– Ты держалась молодцом, – ободрила ее подруга.

– Да? Я вот не уверена. Не сплю уже третью ночь, все пытаюсь разобраться в этом…кошмаре! – Тарин кивнула в сторону стола, заваленного бумагами. – Ты узнала то, что я просила?

– Нет, – Регина присела рядом. – Все документы по конкурсу у секретаря ученого совета, помощницы Портфельчика. А она преданна ему как цепной пес: говорит, что без его разрешения не даст даже заглянуть, не то, что скопировать.

– Я все думаю: мое назначение – чья-то злая шутка такая? Попытка окончательно загубить колледж, поскольку я в этом ничего не понимаю? Или, может быть, Кира настолько в меня поверила, что сделала на меня ставку?

– Не знаю, – Регина пожала плечами. – У Киры отпуск, она появится здесь только к началу занятий. Давай лучше спустимся в столовую и перекусим. Готова поспорить, что ты еще не обедала.

– Нет, но кофе уже пила. Один из плюсов работы ректором – собственный секретарь, – усмехнулась Тарин. – Совсем молодая девушка, колледж – ее первое место работы, так что в чем-то мы даже похожи. Знаешь, сегодня мне звонил Марат. Интересовался, как у нас дела, как проходит подготовка ко дню знаний. Пришлось сказать, что все в порядке, а ведь я об этом даже не думала еще! Столько нужно сделать, – она провела рукой по лбу.

– Знаю, – посочувствовала Регина. – Не переживай, я тебе помогу. Вместе мы справимся.

– Похоже, ты единственная, кому я могу доверять, – призналась Тарин.

После обеда она решила прогуляться по территории. Хозяйственный персонал, едва завидев ее издали, вытягивался по струнке и почтительно приветствовал. Лишь теперь она осознала, какая пропасть пролегла между ними благодаря ее новой должности. Несколько лет назад, когда Тарин работала здесь преподавателем, находить общий язык с работниками колледжа было просто. Теперь об их истинном отношении можно было только догадываться.

Тарин посмотрела под ноги и увидела упавший лист китайского клена. Он был идеален: гладкий, рубиново-алый, только в самом сердце его была коричневая подпалина. Тарин машинально положила его в карман пиджака: дочке понравится. Дерево, с которого упал лист, было усыпано ими, как гранатовыми зернами. Начиналась осень.

Когда позже она поднялась в кабинет, то увидела, что в приемной уже ждут несколько человек. Приглашенные соискатели, как пояснила секретарь.

Претендент на преподавателя истории напомнил ей свидетеля какой-нибудь секты. Он был высокий и худой как жердь. Клетчатая рубашка на нем топорщилась парусом и совершенно не скрывала худобу. Острая борода с проседью, обветренная загорелая кожа, а, главное, имя – Лука – дополняли общее впечатление. Документы были в порядке, но Тарин не покидало ощущение, что стоящий перед ней мужчина может испытывать тягу к алкоголю. Задав прямой вопрос, она получила такой же прямой ответ:

– Не буду скрывать, в моем прошлом это было. Но кто из нас не имеет прошлого? Я искренне раскаиваюсь, а второй шанс, по моему разумению, заслуживает каждый из нас.

Следующий кандидат ничем особенным не выделялся. Среднего роста, с прямыми чертами лица, мужчина открыто смотрел на Тарин серо-голубыми глазами. Правда, держался он слегка настороженно.

– Почему вы ушли от предыдущего работодателя?

– Я разошелся во мнениях с руководством.

Тарин откинулась на спинку кресла. Такая откровенность ей импонировала, хоть она и не подала виду.

– Поясните, пожалуйста.

– Я бы предпочел оставить это при себе.

– Хорошо, – она взглянула на резюме. – Тимур, правильно? Как думаете, если мы свяжемся с вашим бывшим начальством, как они вас охарактеризуют?

Мужчина хмыкнул и провел рукой по слегка небритой щеке.

– Скорее всего, как человека с прямым, может быть, даже неуживчивым характером.

– Я ценю вашу честность и отвечу вам тем же. Колледж переживает не лучшие времена. Грядет аккредитация. Я не смогу отвлекаться и нянчится с преподавателями. Мне нужна команда, которая сможет реализовать поставленные задачи. Вы сможете спрятать свое «я» и стать частью этой команды?

Он снова взглянул на Тарин:

– Ради этого я сюда и пришел.

Молодая блондинка, чья очередь настала следующей, показалась Тарин смутно знакомой. Несмотря на опыт работы, она производила впечатление несведущего в образовании человека. При пристальном рассмотрении становилось понятно, что она была больше ухожена, чем красива. Платье было слишком откровенным для педагога. Получив ряд неудачных ответов на специализированные вопросы, новоиспеченный ректор уже была готова отказать соискательнице, но в кабинете зазвонил телефон.

– Забыл сказать, – раздался в трубке голос Портфельчика, который неожиданно приобрел уважительный тон, – мне звонил Марат и настоятельно рекомендовал обратить внимание на преподавательницу литературы, которая сегодня должна к вам подойти. Он очень хорошо о ней отзывался, если вы понимаете. Думаю, мы должны ее принять.

Так вот оно что. Сидящая перед ней девушка – та самая блондинка с ярмарки вакансий, на которой Тарин встретилась с учредителем. Та, которая стояла слишком близко к Марату для простой знакомой. Начинается. Теперь мы принимаем в колледж за красивые глаза…

В опустевший кабинет заглянула Регина:

– Как работается?

– Лучше не спрашивай. У нас в активе историк-алкоголик, физик, вылетевший с работы за ссору с руководством и филолог, принятый по блату. Цирк какой-то, а не коллектив! – Тарин схватилась за голову.

– Что поделать, на носу начало учебного года, все грамотные преподаватели уже нашли работу. Да и условия у нас не сказать, чтобы очень привлекательные. Но я могу поднять тебе настроение: сейчас подойдет одна женщина, она должна тебе понравиться. Присмотрись, хорошо?

Регина рекомендовала женщину в отдел воспитательной работы, и посетительница действительно не разочаровала. Она держалась спокойно и уверенно. У соискательницы оказался большой опыт работы в образовании, она неоднократно проводила различные мероприятия и сходу предложила пару сценариев проведения первого сентября. Правда, зарплатные ожидания ее были великоваты для возможностей колледжа.

– Вас не смущает, что как студенты, так и преподаватели живут на территории колледжа круглый год? Что скажут ваши родные?

– Говорить некому. Дети у меня уже выросли, у них свои семьи. Сама я разведена.

– Скажу вам откровенно: вы нам подходите, но мы вряд ли сможем вас заинтересовать материально. Поэтому я предлагаю вам место начальника отдела воспитательной работы. С правом самостоятельного подбора подчиненного персонала. Плюс за вами будет руководство общежитием и решающий голос при назначении кураторов групп. То есть я предлагаю вам руководящую должность вкупе с большими возможностями. Тогда доплатами мы можем приблизиться к вашей цифре.

– Обязанностями вы меня не испугаете, я привыкла не спать по двадцать часов в сутки. Думаю, мы сработаемся, – протянула она Тарин руку.

Остаток дня ректор провела, утверждая положения, подписывая приказы, разбирая учебные планы. Нужно было еще разобраться с системой оплаты труда на предстоящий учебный год. Когда, наконец, она попала в свой домик, дочка уже крепко спала. Над кроватью горел ночник, котенок звонко мурчал в ногах на одеяльце.

– Не волнуйся, я ее покормила, мы почитали книжку, – Агата, сидевшая с ребенком весь день, подлила ей в чашку чай.

– Спасибо. Не знаю, чтобы я без вас делала.

– Да ты что, мне в радость, – старушка вытерла руки о фартук. – Я же скоро опять в столовой работать буду, целый день только с кастрюлями и поварешками буду разговаривать. Да ты ешь давай, не стесняйся. Я кому пирожки пекла? Они со сливами. Твой отец их очень любил, постоянно в столовой брал. А теперь вот видишь, ты жуешь.

Тарин улыбнулась.

– Спасибо еще раз. Мне завтра опять рано нужно быть в корпусе, подстрахуете меня?

– А как же! Слушай, ты уж прости, что сую нос не в свое дело, но вот скажи: муж твой что, правда, преставился? Я ведь помню, как он здесь работал…. Так девочку твою жалко, сил нет. Без отца расти – нелегкая судьба, – покачала она головой.

Тарин отвечать не стала. Она попрощалась со старушкой и заснула еще до того, как голова опустилась на подушку.

II

.

Следующие дни пролетели еще быстрее предыдущего: рабочий стол оказался завален письмами, проектами приказов и технической документацией. Не менее часа в день новоиспеченный ректор тратила на словесный пинг-понг с главным бухгалтером, оказавшейся фигурой не робкого десятка и не уступавшей ни одну цифру в годовом бюджете. Тарин пришла в голову мысль проштудировать учебники по экономике, поскольку по уровню знаний она явно проигрывала своему оппоненту. Телефон тоже решил не давать ей скучать. Как-то в промежутке между звонками в кабинет легонько поскреблась помощница Портфельчика, как всегда одетая во что-то болотно-серое, и тихонько положила на край стола рабочую программу по биологии. Действительно, нужно ведь было еще подготовиться к ведению лекций! Тарин так огорчилась, что не сообразила спросить у вошедшей женщины, все ли в порядке: та выглядела чем-то расстроенной. Но следом уже вошел Артур с вопросами, которые нужно было решить незамедлительно.

Вместе со старичком они прошлись по аудиториям, заглянули в столовую, оба общежития и спортзал – оценили готовность колледжа к новому учебному году. Возле здания студенческого совета они встретили одного из новых преподавателей, Луку. В его руках Тарин заметила профессиональный фотоаппарат.

– Отличный день сегодня! – приветливо помахал рукой историк. – Вот, решил освежить в памяти забытые навыки. Кстати, я могу организовать кружок фотографии для студентов.

– Интересное предложение, – Тарин улыбнулась: соломенная шляпа придавала угловатому преподавателю еще более чудаковатый вид, чем-то он стал напоминать Ван Гога. – Я подумаю об этом.

– Странно, что он собрался здесь фотографировать, в этой части колледжа? – ворчливо пробормотал Артур.

Тарин оглянулась вокруг: действительно, ничего примечательного. Правда, соседнюю клумбу отвоевали серебристо-мятные, шерстистые листочки заячьих ушек, но они скромно прятались под уже отцветшей глицинией. Она пожала плечами:

– У каждого свое понятие о красоте.

В приемной ее ждали Регина и Ирма, новый начальник отдела воспитательной работы. От ректора требовалось утвердить сценарий Дня знаний и план мероприятий на грядущий учебный год. Затем Тарин провела общее совещание: наступала пора начинать подготовку документов к проверке. Денег на приглашенного аудитора не было, поэтому предстояло переработать опыт коллег, проходивших эту процедуру. Для получения ценной информации пришлось отрядить Портфельчика, так как у него были связи во многих учебных заведениях.

После секретарь передала сообщение о необходимости присутствия ректора в министерстве на совещании более высокого уровня. Карусель из задач и поисков их решений не думала останавливаться.

Первый день осени тихо подкрался на цыпочках, принеся ясную, безветренную погоду. Ночью Тарин ворочалась, в голову лезли разные мысли о предстоящем мероприятии. Когда же она, наконец, заснула, предатель-будильник сыграл свой траурный марш. Тарин быстро оделась, длинное пудровое платье ждало еще с вечера. Она наскоро приготовила завтрак и разбудила Анну. Сегодня дочка в первый раз шла в школу, вот-вот должен был подъехать автобус. На остановке Тарин крепко обняла малышку, нечаянно задев ее белоснежные шуршащие бантики, и некоторое время махала вслед отъезжающему транспорту. Она чувствовала себя виноватой в том, что не поехала в школу, но ее присутствие в колледже было необходимо.

По дороге к главному зданию Тарин осторожно обошла стрекотавшие разбрызгиватели, низкой дугой пускающие водяные струи на лужайки и клумбы.

Марат появился заблаговременно. Он лично осмотрел актовый зал и аудитории, где кураторам предстояло провести родительские собрания. Портфельчик, издали завидев учредителя, мелкими шажками подскочил к нему и рассыпался в комплиментах.

– Как сработались? – обратился Марат к ней и к ее заместителю.

Портфельчик в ответ выдавил из себя некое подобие улыбки.

– Ничего, брат, – похлопал его по плечу учредитель, – мы все в одной лодке, так что деваться тебе некуда.

В холле становилось шумно. Они стояли у деревянной балюстрады, и с открытой площадки второго этажа Тарин видела, как прибывают нарядные студенты и родители. Регина встречала их у входа. Лука суетился рядом, выполняя роль штатного фотографа. Его бородка и седые кустистые брови смешно выглядывали из-за объектива.

– Скоро приедут мои партнеры, надо им все показать, вежливо пообщаться, – бросил Марат.

– Непременно! – Портфельчик поспешил вниз.

– Здравствуйте!

К ним поднималась новая учительница литературы в ярко-красном облегающем платье. Она улыбнулась Марату.

– Привет, – подмигнул он ей. – Ну как, обживаешься?

Дальше Тарин слушать не захотела. Под предлогом проверки аппаратуры в зале она удалилась.

Мероприятие прошло достаточно спокойно, не считая того, что одна первокурсница упала в обморок. Медик, дежурившая в зале, вовремя среагировала, и все обошлось. Как потом сказал ректору Артур, еще не проходило ни одного Дня знаний, где студенты не падали в обморок, так что можно было считать это своего рода хорошей приметой. Марат выступил с речью, сказала и Тарин несколько слов. Она вручила «новобранцам» студенческие билеты, затем молодежь отправилась заселяться в общежитие и регистрироваться в библиотеке. Родители окружили ректора, задавая разнообразные вопросы. К себе она поднялась только к концу рабочего дня.

В кабинете Тарин застала Марата. Он вальяжно сидел в ее кресле, держа в руках бокал с коньяком. Дверца одного из шкафов была распахнута, по толстым стеклам бутылок прогуливались солнечные зайчики.

– Жаль, ты не пьешь. Такая коллекция зря пропадает. Повод-то отпраздновать есть.

Она молча села напротив, ожидая, что он скажет дальше.

– В общем, как все организовали, мне понравилось. Но набор все равно маловат. Бухгалтер меня тоже не порадовала. Ты зачем вложила так много денег в ремонт?

– Тогда пожарный и санинспектор не выдали бы разрешения.

– Ты что, не могла их подмазать? Тебя чему там учили в твоем НИИ, микробов рассматривать? Почему не снизила зарплату преподавателям?

– Потому что никто бы к нам не пришел. От хороших преподавателей зависит качество образования.

– Значит, так, – Марат глухо стукнул стаканом о стол, – вместе с бухгалтером разработаешь систему премирования. Оклад минимальный, остальное – премия по результатам работы. А там всегда можно найти, к чему прицепиться, верно? – подмигнул он. – И учебников больше не закупай. Сейчас все в электронном виде уже давно, а кому не нравится – пусть идут в читальный зал. В столовой подкорректируй меню, надо на 20 процентов снизить расходы. Еще посмотри, какие курсы у студентов можно ввести за дополнительную плату.

Пока он говорил, Тарин медленно вскипала.

– Боюсь, таким образом, мы только сократим количество обучающихся.

– Твоя задача – делать то, что я сказал. Подумай лучше о том, что ты должна была мне сама предложить: позвонить и предложить шаги, которые позволят нам сократить расходы! У тебя есть кому заниматься качеством, тут полно дармоедов ошивается! Твоя задача – вытащить колледж из ямы и отбить мои деньги, ясно? Оплата за следующий семестр должна быть в середине декабря, тогда и посмотрим, как ты работаешь!

Возражать что-либо такому человеку было бесполезно, Тарин это осознавала. Она терпеливо его дослушала. Ей даже хватило такта вежливо попрощаться. Оказавшись одна, она дотянулась до бокала и разом его осушила. Взглянула на стену, на которой висел портрет ее отца. Из коридора донеслась веселая музыка. Нужно было снова приступать к своим обязанностям.

Вечером в домик заглянула Регина. За прошедший суматошный день они успели перекинуться едва ли парой слов. Она поздравила крестницу с первым учебным днем, расспросила о впечатлениях девочки и немного с ней поиграла. Тарин в это время разбирала на кухне бумаги, которые принесла с собой. За окном опускались ежевичные сумерки.

– Заснула наша принцесса, – Регина появилась в дверном проеме.

– Отлично. Я боялась, она не на шутку разыгралась. Будешь яблочный пирог? Агата мне опять столько принесла – на целый полк хватит!

– С удовольствием, – Регина достала с полки глиняную кружку и поставила пузатый чайник на плиту. – Что делаешь?

– Выполняю поручения Марата. Чувствую, мне не одна ночь на это понадобится.

Тарин запустила руку в свои каштановые волосы.

– Он сказал, что праздник был подготовлен неплохо. Думаю, это означает, что мы сегодня справились.

– Еще бы! – отозвалась подруга, присаживаясь рядом. – Не переживай, все прошло хорошо. Корабль от берега отчалил, главное теперь – держать верный курс!

– И следить, чтобы не дали течь те жуткие пробоины, которые у нас есть в трюмах, – вторила ей Тарин. – Еще паруса не помешало бы заштопать…

– Знаешь, лучше давай о чем-нибудь другом поговорим. Тебе надо отвлечься, – Регина бросила взгляд на доску для заметок, висевшую над ней. – Вестей все еще никаких?

– Никаких.

Тарин отложила в сторону бумаги. В наступившей тишине послышался мерный ход секундной стрелки.

– Наверное, это глупо, но я так ясно представляю, что однажды откроется дверь, он войдет, и окажется, что все это время он выполнял какое-нибудь задание, опять работал под прикрытием, и все будет как раньше: он, я и Анна.… Понимаешь, я не чувствую, совсем ничего не чувствую, когда мне говорят, что его больше нет! Не может быть, чтобы это был самообман! – она взглянула своими синими глазами в наступающую ночь. – Сейчас скажешь, что я просто боюсь остаться одна, – Тарин опустила голову на руки.

Регина покачала головой.

– Ты, конечно, можешь на меня обидеться, но ты и так постоянно была одна. Анна видела своего отца раза три-четыре в год, не больше. Конечно, такова была его работа, но это не правильно. Сколько раз он обещал перевестись в другой отдел? Мне кажется, ты просто привыкла его ждать и уже не можешь по-другому.

Чайник с сердитым свистом нарушил молчание.

– Да, это так. Но я знала, на что шла, когда выходила замуж. Для него работа всегда была на первом месте. Поэтому я просто продолжу ждать и время от времени поглядывать на входную дверь.

– Если тебе легче жить с этой мыслью, то кто я такая, чтобы тебя осуждать? Давай лучше я расскажу тебе про своих мальчишек. Я говорила, что мой старший утроился в прокуратуру, а теперь средний захотел стать военным и собирается подавать документы в училище? Кто бы мог подумать, верно? Такой шумоголовый ведь…

Тарин слушала вполуха. Тепло и ароматы кухни, наконец, сделали свое дело: она поняла, как вымоталась за день. А ведь все только начиналось.

III

.

Сентябрь в колледже начинался нервно. Как всегда хлопоты доставляли первокурсники, которые то толпой пытались уйти с занятий, то обнаруживались в самых разных местах с сигаретами в руках, то разбредались в ночное время по территории колледжа, где их вылавливали дежурящие педагоги.

Много времени Тарин проводила с главным бухгалтером, сражаясь в словесных баталиях, не приносящих, однако, никакой ощутимой пользы. Также ректор присутствовала на нескольких занятиях у новых преподавателей. Нина, протеже учредителя, была откровенно слабым педагогом. Регина уже обращала внимание Тарин на то, что девушка готовится к занятиям через раз, часто опаздывает, а ее наряды чересчур откровенны для учебного заведения. Судя по тому, сколько времени девушка проводила в кафе, документация по литературе нуждалась в срочной проверке. Но как только Вениамин услышал, что Тарин собирается объявить преподавателю дисциплинарное взыскание, он пришел в ужас. Его слабые аргументы, что студентам нравится посещать занятия Нины, не убедили руководство.

– Конечно, им нравятся ее пары, им же ничего наних не нужно делать! Она даст им задание, уткнется в свой телефон и все на этом! – кипятилась Регина. – Для того, чтобы быть хорошим преподавателем, нужно много чего помимо дорогой одежды и духов. А когда подходит ее очередь дежурить, у нее постоянно случается что-то непредвиденное! Создается впечатление, что у она мнит себя исключением из правил. Полное ощущение безнаказанности! Это недопустимо!

Тарин, выслушав обе стороны, наконец, вынесла решение:

– Я полностью поддерживаю Регину. Качество знаний наших будущих выпускников напрямую влияет на престиж колледжа. Объявляем пока замечание, там посмотрим.

Портфельчик оттянул пальцем ворот рубашки, врезающийся в шею:

– Я бы на вашем месте не стал накалять ситуацию.

– Вы не на моем месте, Вениамин, – отрезала она. – Поэтому прошу после обеда принести мне проект приказа на подпись.

Но еще раньше, чем проект оказался у нее на столе, Тарин позвонил сам Марат. Он поинтересовался ситуацией и настоятельно рекомендовал не трогать Нину. Оказывается, он выбрал нового педагога в качестве лица колледжа на рекламных буклетах и баннерах по городу. Как Тарин себе представляет: наказывать преподавателя, который так помогает продвижению колледжа! Возникла дилемма: испортить отношение с учредителем или выбрать более простую дорогу. Пришлось уступить, но с условием, что Нина возьмется за ум. Тарин ни минуты не сомневалась в том, что это Портфельчик отрапортовал начальству о сложившейся ситуации.

После пришлось присутствовать на совете профилактики, куда вызвали подравшихся между собой студентов. Тарин в очередной раз получила подтверждение, что не зря доверила Ирме руководить воспитательной работой: все прошло четко и грамотно. Ее подчиненная знала, какие дергать ниточки, чтобы студенты осознали важность и недопустимость такого проступка.

Наконец, появилась возможность немного перевести дух. Столовая, оформленная в стиле деревенского трактира, всегда поднимала Тарин настроение. Деревянная мебель, пузатые банки, связки чеснока и перцев подавляли ощущение казенного помещения. За обедом стол, за которым она сидела, закономерно обходили стороной: начальник существо одинокое. Ароматный грибной суп был очень кстати: по улице мрачно гуляла сырость.

– Неужели у тебя есть даже время пообедать? Тогда ты не так хорошо работаешь, как я ожидала!

Кира запросто уселась напротив. Она, в своей обычной колюче-игривой манере, низким голосом поприветствовала Тарин.

– Хотите верьте, хотите нет, я и сейчас работаю. Прокручиваю в голове завтрашнюю лекцию. Времени составить конспект у меня все равно нет – хоть пару часов вечером надо уделить дочке.

– Хорошая у тебя девочка, – сразу смягчилась Кира. – Напоминает мне мою дочь. Если нужно, я могу с ней посидеть как-нибудь вечерком.

– С удовольствием приму ваше предложение.

– А вообще как ты? Не жалеешь еще, что ввязалась во все это?

– Шутите? – Тарин отломила кусок от пышки. – Каждый божий день! Если бы не приходилось еще работать с…, – проводила она взглядом появившегося в столовой Вениамина.

– Тебя всегда будут окружать те, с кем трудно поладить, но кто приносит пользу общему делу. Это нормально. Работа руководителя состоит в умении использовать сильные стороны подчиненных, нейтрализуя их слабости. Когда ты научишься этому, все остальное будет легко.

– Лучше скажите, как мне научиться не реагировать на то, что он докладывает о моих действиях Марату при каждом удобном случае?

– Что-то я сомневаюсь, – нахмурилась Кира, помешивая кофе. – Посмотри на него, он при одном имени Марата дрожит, как осиновый лист. Не рискнет он ему звонить первым. Да и Марат не дурак, прекрасно знает, чьим словам можно верить, а чьим нет.