Верные пороку

Шайла Блэк Верные пороку Серия: Верные любовники - 1

Перевод: Daf000

Сверка: Amelie_Holman

Бета-коррект: Дарья Дмитриева

Редактор: Amelie_Holman

Оформление: Eva_Ber

Не замечая прибрежного рая, заманившего ее в Канкун, Карис Уэстон расхаживала по холодному кафельному полу своего гостиничного номера. Прошло двенадцать часов - целая ночь - с тех пор, как она послала сигнал о помощи. Она не сомкнула глаз, не переставала дрожать, не могла прекратить задаваться вопросом, почему кто-то выбрал её мишенью.

На прикроватной тумбочке громко зазвенел телефон. Вздрогнув и судорожно вдохнув, она бросилась к трубке и прижала ее к уху.

- Алло?

- Карис?

- Да.

Она вздохнула с облегчением от знакомого голоса.

- Каттер? Слава Богу. Джоли передала тебе моё сообщение? Что происходит? Я ничего не слышала от неё. Они с ребенком…

- Они в порядке. Сделай глубокий вдох. Твоя сестра получила твоё сообщение и позвонила мне, потому они с Хитом отправились в больницу, чтобы...

- В больницу? - Карис охватила тревога - Так с ними что-то не так? Я говорила Джоли, что долгое сидение в офисе, даже если дела в «Бетти» идут в гору, вредно для беременности и...

- Подожди. У неё нет выкидыша. Это из-за твоей мамы. Она упала после того, как рассталась с этим гадом Уэйном.

Сарказм в голосе Каттера был созвучен с мыслями Карис. Её маме не следовало начинать встречаться с братом почти-бывшего мужа.

- С мамой все хорошо?

Кроме невезения в любви...

- Видимо, Уэйн приехал в Даллас утром и рассказал Диане, что не собирается бросать свою жену. Твоя мама разозлилась, и эм... замахнулась на него садовой лопатой - не спрашивай - но вместо этого сама ударилась ногой. Ей уже сделали рентген и наложили швы, - он вздохнул. - Всё схвачено, но Джоли не сможет приехать в Мексику, и Хиту нужно остаться здесь, чтобы убедиться, что она не перетруждается. Вот почему они позвонили мне. А теперь расскажи, что стряслось у тебя, цыганочка.

Карис улыбнулась прозвищу. Несмотря на неловкое начало, они с Каттером быстро стали друзьями. Он делал все возможное, чтобы оградить ее от нависших над Джоли и ее фирмой женской одежды «Бетти» угроз.

Как жаль, что с ним она не испытывала ни малейшего намека на химию. Он был потрясающим парнем.

В отличие от старшего брата, Кейджа, который был просто сумасшедшим.

Она знала это... и всё равно, как и её мать, Карис позволяла своему ужасному вкусу на мужчин диктовать её гормонам, что запасть на старшего Брайанта - это потрясающая идея. Ей хватило одного взгляда на него, чтобы вспыхнуть и тут же задаться вопросом, не станет ли он ее родственной душой. После слишком большого количества текилы и одной волшебной ночи, доказательства его мудачества исцелили её от этих мыслей.

Даже если она встретится с ним в старости перед смертью, это все равно будет слишком рано.

- Ты здесь? - поторопил Каттер. - Слышишь меня?

Нужно сосредоточиться.

- Ага. Просто пытаюсь собраться с мыслями. Мне страшно. Я не спала. Я не чувствую себя в безопасности и...

- Ты через многое прошла. Я занят тут, в Далласе, но не беспокойся. Я послал кавалерию. Он скоро приедет. С тобой все будет хорошо.

Она замерла.

- Кого ты послал?

Стук в дверь прервал их разговор, испугав Карис. Она прижала руку к груди.

- Вот и он, - сказал Каттер. - Вы двое можете позвонить мне позже.

Ох, лучше бы ему не делать того, о чем она подумала, если он хочет сохранить свои яйца.

- Кого ты, блин, прислал?

Каттер ответил не сразу.

- Расслабься. Ты в надежных руках. Я буду держать оборону здесь. Уверен, твоя сестра сообщит о маме, когда появятся новости. Увидимся, когда доберёшься домой, цыганочка. Береги себя.

- Даже не думай...

Но Каттер сделал больше, чем подумал о том, чтобы повесить трубку. Она закончила только половину предложения, когда он и правда это сделал. Проклятье. С ворчанием она захлопнула телефон.

Возможно, она ошиблась. Возможно, это не Кейдж стоит с другой стороны двери, чтобы подколоть, поиздеваться и взбесить ее своей подозрительно красивой внешностью и кошачьей улыбкой.

Но когда она протопала через комнату и распахнула дверь, всё её мечтательные мысли вылетели в окно.

- Привет, кексик, - он подмигнул ей и улыбнулся.

Она точно знала, какому типу мужчин тот принадлежал, и всё равно он заставлял трепетать ее изнутри. Что с ней не так?

Копна густых светлых волос спадала ему на лоб. Он явно не брился пару дней, и щетина делала его ещё больше похожим на мошенника. Он снял пальто и перекинул его через правую руку, оставшись в футболке с выцветшей синей надписью: «Текила и Такос».

Карис сжала зубы и изо всех сил старалась игнорировать широкие, выпуклые мышцы плеч, сейчас заполняющих дверной проём. Ей не нравилось, что Кейдж здесь, потому что ей не нравился он, точка. Она не хотела ничего к нему чувствовать. Плавали, знаем. Она сожгла футболку. Он из тех мужчин, которые никогда не будут верными. После целой жизни, проведенной в наблюдениях за матерью, раз за разом западающей на парней, оставляющих лишь разбитое сердце, она просто отказывалась следовать такому примеру.

Конечно, она могла захлопнуть дверь прямо перед его лицом или притвориться дурой и спросить, зачем он здесь. Но ее сестра и зять не помогут ей выбраться из передряги. Она уже пыталась решить эту проблему в одиночку, безуспешно. Если она хочет вернуться домой, придется положиться на Кейджа. Провести с ним время. Разговаривать. Но противостоять ему.

Карис вздохнула.

- Заходи.

Кейдж вошёл в гостиничный номер, его высокое, стройное тело загородило дверной проём. Сбросив сумку, он взглянул на нее своими темными голодными глазами.

- Хорошо выглядишь.

Она оглядела себя. Весь её отпускной гардероб состоял из бикини, накидок, нескольких пар коротких шортиков и сандалий на высоких каблуках. Утром, после метаний без сна, она устремилась в душ, задаваясь вопросом, что, если тот, кто напугал ее до чертиков, вернется и закончит работу? Она рассеяно надела белое едва-ли-не-самое-маленькое-из-существующих бикини с узором из роз на груди. Эта вещица удерживалась тонкими, солнечно-желтыми ремешками. Взгляд Кейджа блуждал по ней, прежде чем остановиться на одиноком цветке, почти не прикрывающим её внизу. Конечно, она набросила кружевную накидку, но та была совершенно прозрачной, скорее, для украшения, чем для настоящей защиты от солнца и любопытных глаз.

Если бы она знала, что придётся иметь дело с Кейджем, то купила бы водолазки и джинсы для мамочек или монашескую рясу - что-то, чтобы он никогда не посмотрел на неё дважды.

Отказываясь позволять его вниманию волновать её ещё больше, Карис с тихим щелчком закрыла за ним дверь. Речь не о них, или не о той ночи, которую они провели вместе, просто нужно закончить этот опрометчивый отпуск и добраться домой.

- Ты имеешь в виду, я хорошо выгляжу для девушки, у которой из номера украли все самое важное и которая сейчас не может вернуться домой? Не заморачивайся с комплиментами. Мне это не нужно.

Ее ответ прозвучал стервознее, чем она хотела. Это была трудная ночь, и Карис всегда становилась ворчливой, когда не спала. В сочетании со всей неопределённостью, опасностью и чувством, что к ней вторглись, Карис была не в лучшей форме.

- Тебе нужна помощь, - лицо Кейджа смягчилось. - Я понимаю, и я помогу тебе. Но если честно... Для меня ты всегда хорошо выглядишь.

Неожиданный комплимент получился одновременно искренним и серьёзным - две вещи, на которые, как она думала, Кейдж не способен. Она старалась не позволять его словам превратить её внутренности в зефир.

- Спасибо, - девушка несмело пожала плечами. - Извини, что твой брат послал тебя "спасать" меня. Я знаю, у тебя есть занятия получше.

- Нет.

Она нахмурилась.

- Это неловко.

- Не для меня.

Конечно, нет. Ему, похоже, как с гуся вода, даже те чувства, которые она разделила с ним той потрясающей ночью. Без разницы. Не то, чтобы её это заботило. Ладно, заботило... немного. Но ему не нужно это знать. Лучший способ выразить безразличие, просто притвориться, что он для неё пустое место.

- Отлично. Я признательна, что ты приехал помочь мне выбраться. Твой брат отдал тебе копию фото для паспорта, чтобы я могла вернуться домой?

- Ага.

Он не двигался. Он не сделал ни единого движения, чтобы отдать его.

- Но ты всё ещё не сказала мне, что случилось.

Карис вздохнула. По какой-то причине он не собирался просто отдавать ей картонку. Он думает, что после всего произошедшего несколько недель назад она снова послушно упадёт к нему в постель?

«Подумай ещё раз, кретин».

- Я проводила этот отпуск с администратором Джоли и моей подругой, Вистерией. Она только что рассталась с парнем.

На этот раз, похоже, окончательно.

- После ужина и пары коктейлей в баре у бассейна я вернулась в номер. Дверь распахнута настежь. Кто-то подобрал код к моему чемодану и забрал всё - наличку, драгоценности, кредитку и мой паспорт. Я сказала Вистерии отправляться домой на самолёте, который мы бронировали на сегодняшнее утро. Нет смысла терять билет и пропускать работу, когда она не может мне помочь. Затем я позвонила сестре, которая позвонила Каттеру, который, по-видимому, позвонил тебе. Вот так.

Он кивнул.

- Пока ты здесь, кто-то следил за тобой?

Сейчас он переключился в режим копа. Это его работа, и она была рада, что у него есть необходимые навыки, но это, вероятно, не поможет ему так далеко от Далласа.

- Я не замечала.

Он нахмурился.

- Кто-то флиртовал с тобой?

Карис отказалась отвечать на этот вопрос. Она приехала сюда частично, чтобы сбежать от холода, внезапно захватившего Северный Техас под конец января... и частично, чтобы забыть Кейджа. Они провели вместе один Рождественский сочельник, и с каждым поцелуем и прикосновением она верила, что между ними что-то особенное. То, что она обнаружила на следующей неделе, взорвало к чертям эту глупую надежду.

Девушка небрежно повела плечами.

- Не то, чтобы я приехала сюда, чтобы побыть одной.

Карис не планировала... но каким-то образом оказалась одна. В первую ночь Вистерия познакомилась с качком из Хилл-Кантри, расположенного в паре часов езды к югу от Далласа. Они мгновенно спелись. Хайден, казалось, полностью отличался от её предыдущего парня-придурка, и, пока длился их отпуск в Канкуне, они были неразлучны все семь дней и шесть ночей. По правде, она едва видела Вистерию после того, как девушка с ним познакомилась. И какая удача, что он смог поменять свой рейс, чтобы полететь домой вместе с ней. Наверно, сейчас она уже приземлилась в Далласе и нашла что-то более интересное, чем разборки с бывшим любовником, которого лучше бы и не было.

Кейдж сжал челюсти.

- С кем ты проводила время? С кем ты была?

Это прозвучало ревниво.

- Уверена, это не имеет значения, особенно для тебя.

- Ты так думаешь? - он поднял голову и испытующе посмотрел на неё. - Просвети меня, почему.

Карис мечтала сказать ему, что поняла, какой он лжец, но что это изменит? Она отказывалась удовлетворять его или страдать дальше. Если она сохранит равнодушный вид, он рано или поздно отступит.

Девушка пожала плечами.

- Ну, ночь, которую мы провели вместе, была довольно бессмысленной, так что...

- Вот как ты расцениваешь это?

Теперь он выглядел взбешенным, поэтому она сменила тактику.

- Мы можем поговорить об этом позже? Прямо сейчас я бы очень хотела сосредоточиться на том, как привести свои документы в порядок и уехать домой. Разве ты здесь не за этим?

Он выглядел недовольным, и Карис задумалась, почему Кейдж не вздохнул от облегчения, когда она отпустила его с пресловутого крючка.

- Хорошо, - наконец сказал он. - Ты говорила с охраной курорта? С полицией?

- Да. В коридорах нет камер слежения, так что они могут видеть лишь, как люди входят и выходят из лифтов. Но я уходила на три часа, и в это время на моем этаже толпилось много людей. Поэтому я не жду, что что-то выяснится из полицейского отчета. Часть прошлой ночи я провела за распечатыванием форм с сайта Департамента Штата, так что могу получить новый паспорт. К счастью, водительские права были у меня в кармане, поэтому все, что потребуется - копия паспортного фото. Спасибо, что привез его. Можно было отправить курьером. Но дальше я справлюсь.

- Посмотри на себя, Мисс Независимость, - усмехнулся он, качая головой. - Это так не работает. Я останусь с тобой, пока ты не улетишь домой.

Она уставилась на него.

- Это, скорее всего, займёт пару дней.

- Хорошо.

У неё закралась ужасающая мысль.

- Где ты собираешься спать?

Осмотревшись, он прошёлся по комнате — жесткий кафельный пол, слишком короткий диван, чтобы вместить его шестифутовое тело, и королевского размера кровать. Мужчина кивнул на матрас.

- Рядом с тобой. Мы ведь уже спали вместе раньше.

Карис сделала шаг назад. Одно дело – общаться с ним пару часов, но он выглядел слишком привлекательно, чтобы захотеть его съесть. Как она собирается прожить с ним пару дней? Карис не могла похвастаться силой воли, особенно когда помнила, каким крышесносным он был в постели.

- Нет. Точно нет, - она покачала головой.

- Твоя сестра заставила меня пообещать, что я останусь с тобой и в целости и сохранности провожу до самолёта. Я мужчина, который держит слово.

Она чуть не фыркнула на это, но на самом деле ей он не давал никаких обещаний, когда они проводили вместе Сочельник. Навеселе, обнаженные и с оргазмами.

Со вздохом она хлопнула по бедру. На кончике языка вертелся вопрос, что же он задумал, но Карис отказалась узнавать это сейчас. Она просто хотела домой.

- Ты можешь взять другой номер?

- Если этот вор вломился один раз, кто сказал, что он не сделает это снова? - Кейдж оглянулся на дверь. - Я не вижу признаков взлома. И поскольку у них нет электронного ключа, я думаю, он вскрыл замок отмычкой. Что остановит его от возвращения?

Ничего. Вот почему Карис совсем не спала прошлой ночью.

- Отлично. Ты можешь спать здесь. Но держи свои руки и все остальные наглые части тела при себе.

Он пожал плечами и сразил её той раздражающей полуулыбкой, которая заставляла её хотеть кричать и запрыгнуть на него одновременно.

- Посмотрим, кексик.

Проторчав большую часть дня в американском посольстве и приводя документы Карис в порядок, Кейдж помог ей поймать такси, и они вернулись на курорт. Служащие сказали, что постараются оформить её паспорт в течение двух рабочих дней. Он надеялся, что всё так и будет, но и не переживал, если сроки сорвутся.

Как только они добрались до роскошной страны пальм, коктейлей с зонтиками и кристальной воды, Кейдж чуть ли не внёс Карис в её комнату. К тому времени, как они переступили порог, она готова была рухнуть.

- Поспи. Я закажу нам что-нибудь в обслуживании номеров.

Она покачала головой.

- Я собираюсь найти лежак у бассейна и какую-нибудь еду. Ты можешь остаться и поспать, если хочешь.

В голове мелькнуло язвительное замечание, но он проигнорировал его. Не в первый раз он задавался вопросом, что же случилось с девушкой. Их Нью-Йоркская бурная жизнь была всем. Сотрясающей землю. Изменяющей жизнь. Связывающей сердце. На следующее утро у него возникли непредвиденные дела, чтобы выбраться из которых потребовалась долгая, грустная неделя. Как только появилась возможность, он тут же позвонил Карис. Она не хотела его слышать ни тогда - ни сейчас. Даже повторные звонки брату не пролили свет на ситуацию.

- Куда бы ты ни направилась, я иду с тобой.

Она выглядела раздражённой, но слишком истощённой, чтобы спорить.

- Переоденься.

Он почти сказал ей, что и так одет - но она начала снимать футболку и шорты, оставаясь в крошечном бикини. Да, он видел его через короткий, кружевной наряд, который она надевала раньше, но сейчас абсолютно ничего не мешало ему рассматривать ее стройное, загорелое тело. Верхняя часть едва прикрывала ее сочную грудь. Он был не против увидеть ее вырез и округлости...но он не хотел делиться этим с кем-то другим.

Пока она тянулась за накидкой и шлёпанцами, Кейдж схватил ключ от номера и убрал его в карман.

- Показывай дорогу.

Когда он открыл дверь, она проскользнула мимо него и глянулась через плечо.

- Тебе не нужно со мной нянчиться.

Кейдж закрыл дверь и проверил замок. Дерьмовый замок. Если это и есть лучшая защита содержимого комнат от незнакомцев, воровство, скорее всего, было здесь серьёзной проблемой.

Покачав головой, он поспешил догнать Карис, которая прошла полпути по коридору, виляя задницей. Блять, он не забыл, как срывал бельё с этих ягодиц, целуя их во время орального путешествия по её телу, сжимая их, пока глубоко погружался в неё с каждым толчком.

- Ты ходила в этом купальнике по курорту всю неделю?

Он взглянул на округлые изгибы, выглядывающие из-под плотной ткани.

Карис производила впечатление девушки, которая любит утренние пробежки. Ее бедра выглядели достаточно худыми, позволяя ей хорошо выглядеть в крошечных нарядах, но не настолько, чтобы волноваться о недоедании. Изящная татуировка, начинающаяся на середине спины, элегантно вилась женственными узорами и изогнутыми линиями по позвоночнику, исчезая в нижней части бикини. Это заводило. Абсолютно всё, от тонких кудряшек, появившихся на затылке от влажности, до стройных ног его в ней заводило.

- У меня целая коллекция похожих. А что? - Она нажала кнопку лифта.

А то, что ему трудно поверить, что мужчины на этом курорте не спотыкались друг об друга в попытке приблизиться к ней. Вместо этого оказалось, что кто-то решил поживиться лакомствами в её чемодане, а не в её трусиках. Для него это было бессмысленно.

Двери лифта со звоном открылись, Карис вошла внутрь, а он последовал за ней.

- Интересно, могла ты флиртовать или отвергнуть здесь кого-то, кто решил привлечь твое внимание совершенно другим способом?

- Я со многими общалась.

Кейдж не хотел представлять, с кем именно.

Карис не была его первой партнершей на одну ночь. Он понятия не имел, почему так зациклился... за исключением того, что в ней что-то было. Она прекрасно ощущалась в его руках. Она была весёлой и чуткой, сексуальной и интересной. Разной. Уязвимой.

Он никогда не терял голову из-за женщины. Черт, его романтические отношения никогда не длились больше двух недель. Связи на одну ночь и отношения без обязательств его более, чем устраивали. Но он надеялся, что Карис воспринимает его серьёзнее, хочет от него большего, чем просто секс.

Сейчас Кейдж начинал думать, что он тупица, и что Карис в конечном счёте хотела лишь хорошего траха.

- Перестань увиливать от моих вопросов и скажи правду. Ты спала с кем-либо с тех пор, как приехала сюда?

Она сделала шаг к нему.

- Это не твоё дело...

- Ну, раз ты хочешь, чтобы я обеспечил твою безопасность, пока готовятся документы, мне следует разобраться, кто может тебя преследовать.

- Это была кража, - напомнила она, лифт двинулся вниз.

- Точно, но он ничего не взял у Вистерии?

Нахмуренный вид подтвердил ее озадаченность.

- Нет.

- Я заметил, что твой iPad всё ещё на тумбочке, так что его он тоже не взял. Сколько стоят твои украшения?

- Почти ничего.

- Сколько у тебя было наличных?

- Сорок баксов, которые я засунула на дно чемодана на крайний случай. Остальное было у меня в кармане.

- И он пытался использовать твои кредитки?

Она помедлила, затем покачала головой.

- Пока нет.

Ее голос звучал практически озадаченно.

- Когда я позвонила, чтобы заблокировать их, в банке сказали, что по счетам не было никакой активности.

Он кивнул.

- Обычно это первое, что использовал бы вор, потому что знает, что счёт скоро будет заморожен. Самое ценное, что этот парень мог забрать у тебя - возможность убраться из страны.

Лифт с рывком остановился. После долгой паузы открылись двери. Машинально Кейдж положил руку на поясницу Карис и вывел её наружу. Она вздрогнула от его прикосновения. Он не упустил этого, точно также, как не смог избежать жаркого разряда, наполнившего кровь и нашедшего отклик в его члене.

Карис дёрнулась, отстранилась от него и бросила предупреждающий взгляд.

Что за чёрт? В ту ночь, когда они встретились, она жаловалась, что не могла раздеть его достаточно быстро. Что не могла принять его в себя достаточно глубоко. Что не могла насытиться им. Справедливости ради, он тоже не мог. С того момента, как младший брат познакомил их, она окунула его в бочку с маслом, а затем швырнула его в свой огонь. Костёр, который они разожгли, был чёртовым пожарищем.

Сейчас же она казалась воплощением сломанного холодильника.

- Может быть... ты прав, - призналась она. - Я не рассматривала ситуацию с этой стороны.

- Ты была слишком напугана. Чувствовала себя осквернённой.

- Да.

Взгляд, которым она посмотрела на Кейджа по пути к бару у бассейна говорил, что она более чем удивлена, что он понял.

- А также ты злилась.

- Очень.

Она выглядела ещё более потрясённой его проницательностью. На самом деле, об этом не сложно догадаться. Он слышал это от жертв нападений каждый день. Но было приятно найти с ней точку соприкосновения. Тем не менее, это не остановило его от необходимости узнать некоторые факты.

- Давай попробуем снова. Ты спала с кем-либо с тех пор, как приехала сюда? Он будет моим первым подозреваемым.

- Нет.

Кейдж сдержал вздох облегчения. Он не имел права ожидать, что был единственным мужчиной в ее жизни — пока. Но он не мог отрицать, что хотел им стать.

- Любой, кто... не знаю, покупал тебе выпить?

- На этом курорте всё включено. Выпивка тоже.

- Любой подобный жест. Кто-то обедал с тобой? Приглашал к себе в номер?

- Нет.

Она надела солнечные очки, когда они вышли из яркого вестибюля к бескрайнему бассейну с видом на Карибское море. У входа в ресторан они подождали, пока им найдут столик. Через несколько мгновений улыбчивая темноглазая девушка показала им на место возле воды под травяным навесом, который слегка покачивался от теплого тропического ветра.

Кейдж отодвинул для Карис стул, и они оба взяли меню. Солнце садилось. Быстро просмотрев папки, они отложили в стороны ламинированные листы картона. Возле их столика появился официант-испанец с двумя стаканами воды — и его взгляд был прикован к Карис.

- Здравствуйте, señorita. Buenas noches. Как ваши дела?

Он улыбнулся, поставив стаканы с водой перед тарелками.

- Всё в порядке. Спасибо, Мигель.

Сопляку двадцать с чем-то - вероятно, почти одногодка Карис - и он лучезарно улыбался.

- Приятно, что помните меня, Señorita Карис. Вы выглядите muy bonita (исп.: очень мило).

Когда он подмигнул, Кейдж захотел наброситься на него. Как часто этот парень использует такую тактику с одинокими туристками? Он был достаточно красив, так что вероятно, это работало чаще, чем следовало бы.

Это не подействует на Карис, решил Кейдж. Не пока он здесь.

- Я ценю это.

Она подарила ему небольшую, слегка отстраненную улыбку, явно готовая сделать заказ.

- Разве вы не должны были этим утром улететь домой? - спросил Мигель.

Она кивнула, выглядя мрачной и взволнованной.

- Ага. Кто-то украл мой паспорт вчера вечером, так что я пробуду здесь ещё пару дней.

Официант одарил её шокированным взглядом. Кейдж посчитал это наигранным.

- Ужасно. Мне жаль, что таким бездушным поступком кто-то замарал наше мексиканское гостеприимство. Если я могу сделать что-то...

- Я о ней позабочусь, - уверил Кейдж.

Хитрый латиноамериканский поклонник напряженно посмотрел на него.

- Señor. Добрый вечер. Значит, вы наш новый гость?

- Похоже на то.

Еще раз бросив украдкой взгляд на Карис, он сильнее сжал зубы. Несомненно, мелкий придурок был недоволен.

- Очень хорошо, - сказал Мигель, как будто присутствие Кейджа здесь ничего не значило, затем повернулся обратно к Карис.

- Что я могу принести вам сегодня?

Она оперлась локтями на стол, наверное, не понимая, как сверкает грудью перед официантом.

- Я возьму куриную кесадилью и маргариту, с текилой. Побольше текилы и поменьше соли.

- Для вас, señorita bonita, что угодно.

Он хлопнул ладонью по сердцу, затем протянул руки к ней, как будто отдавая свою любовь.

Кейдж сопротивлялся рвотным позывам - или желанию врезать ему. Вместо этого, он успокоился тем, что взял руку Карис через стол и крепко держал её, когда она - предсказуемо - попыталась отстраниться.

- Принесите мне то же самое. И некоторую приватность, чтобы я мог пообщаться со своей девушкой.

От его слов Мигель нахмурился, но замаскировал это вежливостью.

- Конечно. Дайте мне знать, если вам понадобится что-то ещё.

Официант, наконец, удалился.

- Твоя девушка? - зашипела Карис. Как только Мигель вышел за пределы слышимости, она освободила руку. - Давай проясним кое-что...

- Мы проясним много чего, - уверил её Кейдж. - Но я практически гарантирую, что он и есть твой подозреваемый.

- Что? Он просто парень, у которого я заказывала еду на этой неделе.

- Он знает твоё имя.

- Он и имя Вистерии тоже знал. Быть дружелюбным - часть его работы.

Он фыркнул.

- Со мной он не был таким дружелюбным.

- Мигель только познакомился с тобой.

- Всё же я уверен, что он никогда не назовёт меня señorita bonita.

Она уставилась на него, как будто он сошёл с ума. Чёрт, возможно, так и есть. Карис Уэстон что-то с ним сделала. Он не хотел спорить. Он просто хотел погрузиться глубоко в неё и остаться там.

- Я думала, ты будешь счастлив, что он не назвал тебя «хорошенькой леди». Но эй, если хочешь, чтобы он это сделал, то, возможно, у тебя есть личная жизнь, о которой я ничего не знаю.

Кейдж стиснул зубы. Хватит. Он решил докопаться до сути того, что её съедало. Конечно, она расстроена из-за кражи и резкой смены планов. Вероятно, она хотела утешения от сестры, а не от парня, которого однажды трахнула, а затем отвергла. И если она жаждет вывалить своё разочарование на него, он сможет с этим справиться. Но казалось, что её враждебность возникла по другой причине. Он должен понять это, если собирается заключить между ними перемирие.

Глубоко вздохнув, Кейдж посмотрел на Карис.

- Мигель знал твоё имя и время отъезда. Он ужасный актёр, и я ни на секунду не поверил, что он шокирован кражей твоих вещей. С того момента, как он открыл рот, мои инстинкты не замолкали. Думаю, он твой злодей.

Наконец, Карис выглядела так, будто обдумывает его слова.

- Это могло выбить его из колеи. В смысле, конечно, мы общались. Вистерия, Хайден, Мигель, другой официант и я как-то ночью закрыли бар и играли в мяч. Но между нами ничего не было. Я не давала ему повода думать, что мы были "чем-то", даже временно.

- Некоторые парни известны тем, что выдумывают близость на пустом месте. Я продолжу расследование, но я просто говорю... У меня плохое предчувствие насчёт него.

Карис наклонила голову и поставила локти на стол.

- Я не могу понять, ты серьёзно или тупо ревнуешь.

- И то, и то.

Зачем лгать?

Между её бровей появилась маленькая складка, будто утверждение её смутило.

- Вау. Это, возможно, первая честная вещь, которую ты мне говоришь.

- Что?

- Я ни разу не лгал тебе, кексик. Я не лгал тебе, когда мы познакомились, или когда я сказал тебе той ночью, что хочу тебя, или когда сказал на следующее утро, что не уверен, что мне когда-нибудь будет тебя достаточно.

Она опустила голову, чтобы скрыть румянец.

- Ты прав. Но я не понимала, что ты игрок. Не беспокойся, до меня быстро дошло.

Сейчас он подобрался к камню преткновения.

- Что дошло?

- Сочельник ничего не значил, и в твоей жизни уже кто-то был.

Она откинулась в кресле и посмотрела на океан, будто не могла больше смотреть на Кейджа. Будто он сделал ей больно.

Он обдумывал это и её слова.

- У меня ни с кем нет постоянных отношений. Никогда не было.

Карис вздрогнула, затем попыталась подавить свою реакцию, словно это ничего не значило.

- Так для тебя нормально прыгать из одной постели в другую. Ладно. Это твоя жизнь.

Внезапно Кейдж заподозрил, что он точно знает, что случилось.

- Посмотри на меня, кексик.

Она закатила глаза и вздохнула, но нехотя подчинилась.

- Что?

Он мечтал увидеть ее сейчас без очков. Казалось, в этих глазах, помимо слёз, было много ценной информации.

Прежде, чем он смог сказать ещё хоть слово, Мигель поставил перед ними две гигантских ледяных маргариты и две кесадильи, заправленных сметаной и гуакамоле. Он задержался, предлагая им салфетки и свежий соус пико-де-гальо и кучу ещё всего, пока Кейдж не выпроводил парня.

- Ты увидела меня с блондинкой вскоре после ночи, которую мы провели вместе, да? - спросил он, как только исчез надоедливый официант.

Карис отпрянула, ошеломленная тем, что он все правильно понял. Но она тут же успокоилась и заинтересовалась содержимым тарелки.

- Да, но как я и сказала, это твоя жизнь. Твой брат сказал, ты не завязываешь отношений. Моя вина, что не слушала и...

- Я не завязывал отношений до тебя. И это не просто слова.

Он провёл рукой по волосам, задаваясь вопросом, есть ли способ объясниться с ней, не выдавая всех больных тем. Но он был не особо хорош в играх разума.

- Скажу так, как смогу: у меня было много женщин на одну ночь. И это, в основном, были мои единственные друзья женского пола. Но ночь, которую я провёл с тобой, изменила что-то для меня, я до сих пор этого не понимаю и не знаю, как объяснить. Сейчас у меня нет случайных связей, потому что я не могу выбросить тебя из головы. Я не могу перестать хотеть тебя. И я догадался, что ты каким-то образом увидела меня и Мэдисон, блондинку, после той ночи, которую мы с тобой провели вместе.

- Да.

Её ответ звучал резко и чётко.

Ей было больно. Кейдж понимал это и чувствовал облегчение, потому что загадка, наконец, решена.

- Мэдисон позвонила буквально через две минуты после того, как я вышёл из твоего дома. Мы были друзьями... - он замолчал и понял, что нет смысла врать, - Да, без обязательств, с выпускного года старшей школы.

- Так она на вершине списка твоих встреч секса уже последние... сколько, пятнадцать лет? Кнопка быстрого набора не заедает?

Он пытался не злиться из-за того, что она хотела пролить свет на худшую часть его признания. Последние двадцать четыре часа были для неё не слишком приятными. И если бы он увидел, что она утешает другого мужчину сразу после их потрясающей совместной ночи, он бы, нахрен, пришёл в ярость и тоже не был бы таким снисходительным. Кроме того, у неё были проблемы с папочкой - точно также, как у него. Так что он должен дать ей поблажку.

- Ага. Не буду отрицать. Мы оба не воспринимали это всерьез. Она карьеристка, у которой нет времени на парней и отношения, но она всё же иногда хочет, чтобы её обнимал мужчина. Пока я не сошёлся с тобой, я не видел разницы между трахом и чем-то более значимым, так что мы с Мэдисон никогда не отказывали друг другу. Это неприукрашенная правда. Но тем утром, когда я ушёл от тебя, она позвонила потому, что только что отвезла отца в больницу. Она единственный ребёнок. Её мать умерла несколько лет назад. Она была совсем одна и не могла столкнуться со всем, что случилось, без плеча, на которое можно опереться.

- О, - Карис уставилась на него с сжатыми от раскаяния губами. Девушка отхлебнула коктейль. - Так... ты оставался у неё, пока он поправлялся?

- И да, и нет. Он умер на следующий день, так что я не мог её оставить. Это касалось дружбы. Не просто привилегий. Я пытался по-настоящему поддержать ее, придать сил, пока она почти неделю занималась похоронами.

Карис жевала губу, обдумывая его слова, а он откусил немного от кесадильи. Кейдж попробовал другой подход.

- Что бы ты подумала о мужчине, который уходит от друга, когда у того умирает родитель?

Она вздохнула.

- Ты должен был остаться. Я не понимала... И сейчас я чувствую себя действительно глупо. Знаешь, я приходила принести тебе печенье. Я мало что знала о выпечке, но постаралась для тебя. Да, я настолько чокнулась из-за тебя. Так что, когда я увидела тебя с ней на веранде, как ты обнимал ее и целовал в лоб, я подумала...

- На твоём месте, кексик, я бы подумал то же самое. Я бы тоже сильно рассердился. Но я клянусь, мы с Мэдисон не были близки с тех пор, как я был с тобой.

- Это было тяжёлое время для неё, и, секс, вероятно был последним, о чем она думала.

- Ну...

Он потёр ладонью затылок, решая, что лучше быть честным до конца, даже если это жестоко.

- Вообще-то, она... эм, обратилась ко мне после похорон. Ей нужно было почувствовать себя живой. Ей нужно было забыться, - он пожал плечами. - Честно? Я помог ей пальцами, чтобы она получила некоторое облегчение. Я закончил на этом. Чёрт, она плакала всё время. Но по правде, после тебя, я больше не хотел её.

Он бросил взгляд на Карис, чтобы оценить реакцию, но она выглядела нечитаемо.

- Что случилось потом?

- Ну, я сказал ей, что больше не могу быть таким парнем для неё, но я всегда буду её другом. Только другом. Она была разочарована, но поняла. Затем я попытался снова связаться с тобой. Ты игнорировала меня неделями. И не важно, сколько я умолял, мой брат отказывался помогать. Затем ты уехала в отпуск. И вот мы здесь.

- У тебя есть ещё друзья с привилегиями, о которых мне следует знать?

- Не таких, о которых я задумаюсь, прежде чем проигнорировать. Я даже удалю их из телефона, пока ты будешь смотреть, если хочешь. Серьезно.

- Почему ты думаешь, что твои дела имеют для меня значение?

Она пыталась оставаться безучастной, но он видел её неуверенность.

- Каттер рассказал мне о твоей маме, обо всех эгоистичных придурках, которые изменяли, сбивались с пути и бросали твою семью. Мой отец был из таких же козлов, так что я знаю, как трудно ребёнку с этим справиться. Отстой в один день обнаружить, что папа ушёл.

Карис прикусила губу, и за солнечными очками он смог увидеть её эмоции. Он достучался до её. Добрался. Каждый его инстинкт и как полицейского, и как мужчины говорили ему, что прямо сейчас в его жизни нет ничего более важного, чем завоевать эту женщину.

- Это меняет тебя. Я была ребёнком, когда мой отец ушёл. Как оказалось, у него была подружка, и однажды он решил, что быть с ней важнее, чем оставаться с женой и дочерью. Я не думаю, что когда-нибудь по-настоящему прощу его. И это точно изменило то, как я подступалась к мужчинам и отношениям. Я всегда искала парня, который не поступит так со мной, - она засмеялась над собой. - Я искала Прекрасного принца.

- И я не походил на него.

- Той ночью я поверила, что ты им был. Я действительно надеялась, что ты тот самый парень, единственный, верный, которого моя мать так и не нашла. Когда Джоли повезло, и она запала на Хита, я начала позволять себе верить, что со мной это тоже возможно. Затем я почувствовала... не знаю, наверно лучшее слово «правильность». Будто мы подходим друг другу или что-то вроде того. Будто мы связаны, понимаешь? Или, возможно, не понимаешь, и я просто болтаю.

- Нет, я полностью тебя понимаю. Я тоже почувствовал это. Поэтому, когда я убедился, что Мэдисон справится, и что она приняла наши отношения, я позвонил тебе. Когда ты не захотела говорить со мной, я не стану лгать. Я был немного опустошён. Но я не собирался сдаваться. И всё ещё не сдаюсь. Вот почему я здесь.

Карис проглотила очередную порцию кесадильи и запила глотком своего напитка.

- Должна признаться, я потрясена. Не думала, что окажусь снова так близко к тебе.

- Как ты себя чувствовала из-за того, что мы не вместе?

- Паршиво. Грустно.

Она помедлила, затем, наконец, сняла очки, показывая слёзы, наполняющие глаза.

- Это больно.

- Для меня тоже. И это не блажь. У меня нет никакого опыта в том, как сделать женщину счастливой вне постели, но я хочу попытаться и посмотреть, куда это нас приведет.

Симпатичная маленькая улыбка расползалась по её лицу, и она тут же её спрятала за салфеткой, вытирая рот.

- Хорошо. Мне нравится.

- Мне тоже. Ещё голодна? - он кивнул на её тарелку.

- Не особенно. Как насчёт тебя? Ты съел только пару кусочков.

- Нахрен еду. Я предпочёл бы побыть с тобой.

Она допила остатки подтаявшей маргариты и отодвинула едва тронутую касадилью.

- Я тоже.

Когда они встали, Кейдж поймал взгляд Мигеля. Он прищурился на скользкого официанта, пока тот любопытно следил за удаляющейся Карис.

Парень подошёл к нему, поправляя жакет накрахмаленной формы.

- Вы не хотите забрать еду? Я принесу коробку.

Ему не нравился Кейдж также, как и Кейджу не нравился официант, поэтому внезапный порыв быть полезным только заставил задуматься, не испортил или отравил Мигель еду. Парень точно что-то задумал.

- Нет. Но есть кое-что, что ты можешь сделать для меня: отвали от Карис. Она занята. Я уверен, ты кое-что знаешь о краже её паспорта, и я говорю тебе: я здесь для неё - и с ней. Ей не нужна твоя "помощь" и никогда не будет нужна. Исчезни нахрен.

Мигель сжал губы, сдерживая гнев. Кейдж почти услышал скрежет его зубов, но парень собрался, как будто вдруг вспомнил, что он должен отрицать эти обвинения.

- Я ничего не крал. Я бы никогда не сделал подобного. Я не знал, что попытка быть полезным и дружелюбным будет истолкована, как флирт. Конечно, я уважаю личную жизнь и приватность наших гостей.

Каждое слово, сказанное Мигелем, звучало, как подготовленная речь, и Кейдж хотел назвать это чушью. Но Карис ждала его у раздвижных двойных дверей, ведущих обратно в вестибюль. Как бы сильно он не хотел разобраться с официантом, Кейдж в десять раз сильнее хотел быть с Карис, целовать её, снимать одежду, шептать ей на ухо, доставлять ей удовольствие. Убедить её, что запал на неё больше, чем ему, вероятно, следовало после одной ночи - и он не предполагал, что это в ближайшее время изменится.

- Отлично, - прорычал он. - Держись подальше.

Кейдж не стал дожидаться реакции Мигеля. Он также не недооценивал парня. Он был готов поспорить, что Карис не была первой гостьей, у которой украли из номера паспорт и другие вещи. Он также был готов поспорить, что большая часть из этих гостей закончила тем, что согревала постель Мигеля несколько дней.

Подбежав к Карис, он повёл её в кондиционированную зону холла, прочь от внимательных глаз официанта, и взял девушку за руку.

- Можешь подождать меня у фонтана, кексик?

Она обернулась, чтобы посмотреть назад на большую каменную водную конструкцию в центре вестибюля. С наступлением вечера, это место не ломилось от количества людей, но было достаточно приезжих с чемоданами или зависающих с выпивкой, чтобы Кейдж не беспокоился, что Мигель или какой-то другой его потенциальный помощник выплеснет гнев на Карис.

- Конечно.

Она выглядела немного смущенной, но отошла назад, как он и просил.

Он не мог просто отпустить её. Кейдж нежно потянул её за запястье к себе. После некоторого сопротивления её грудь соприкоснулась с его. Её голова автоматически запрокинулась, и она посмотрела ему в глаза. Иисусе, что в ней такого? Она была сумасбродной, не практичной. По словам Каттера, у неё свободный дух и сердце цыганки. Она была его полной противоположностью.

Возможно, в этом и прелесть. Возможно, в этом причина, что каждую минуту, которую провёл с ней, Кейдж чувствовал себя более уверенным, что она принадлежит ему.

Кейдж не осмелился поцеловать её сейчас. Они могут не успеть подняться наверх, прежде чем потребность ощутить ее возобладает над разумом. Вместо этого он уткнулся носом в её щёку и прижался ртом к уху.

- Хочешь знать, почему я зову тебя кексиком?

- Мне всегда было интересно, - выдохнула она.

- Потому что в момент нашей встречи первой вещью, о которой я подумал, было какая ты восхитительная и сладкая. И я едва мог дождаться, чтобы съесть тебя, прямо, как кексик.

Он улыбнулся, оставляя ее стоять там. На лице Карис было что-то среднее между ошеломлением и возбуждением, пока он вылавливал из кармана телефон и шёл через вестибюль. Хорошо, что он перешёл на международный тарифный план, прежде чем уехал из дома. Кейдж подошел к стойке администратора и нажал на одно из имён в быстром наборе.

Форест, более известный, как Трис, был самым спокойным членом оперативной группы в "ЭМ Секьюрити Менеджмент", где работал его брат. Вообще-то, Трис был откровенно пугающим. Как и все парни, которые работали на Хантера и Логана Эджингтонов и Хоакина Муньоса. Все бывшие спецагенты, все живут на грани и жаждут адреналина, как персонального наркотика.

Он полагал, что карьера телохранителя также хороша. Каттер хорошо зарабатывал, и Кейджа это не волновало, но всё, что он когда-либо знал, это как быть копом. Для него это работало. Такие парни, как Трис, обладали особыми навыками, которые в настоящее время могут быть чертовски полезными.

- Кейдж? - прозвучало удивлённо.

Они мало общались и не были приятелями. Но они также не были врагами, так что он надеялся, что бритоголовый ублюдок окажет ему услугу.

- Ага, слушай... Моя девушка застряла в Мексике...

Он вывалил на парня всё дерьмо, через которое прошла Карис, и кого он подозревал.

- Можешь оказать мне услугу, взломать записи о работниках отеля и сказать, если кто-то из бывших гостей-женщин писал жалобы на этого парня?

- Я в деле. Этот Мигель угрожал ей? Тебе нужна подмога? Мексика - неплохой выбор. Здесь чертовски холодно, и я не могу терпеть, когда какой-то мудак угрожает женщине.

Вероятно, он предлагал помощь, скорее, для того, чтобы отдохнуть, но это всё равно было приятно.

- У меня всё схвачено, но я позову, если это изменится.

- Понял тебя.

На заднем плане Кейдж услышал, как парень с молниеносной скоростью печатает на компьютере. Он не спрашивал, как Трис приобрёл навыки хакера, он только слышал от брата, что эти навыки охренительны. Трис отвечал в команде за наблюдение и навигацию. Каттер — за проектирование и снос, что казалось Кейджу оксюмороном, поэтому он дразнил брата за строительство объекта только ради взрыва. Иосия и Зирон, о них он мало знал. И Миля... какова бы ни была его нынешняя ситуация с Брией, парень всё ещё пользовался ей. Кейдж всегда считал его придурком.

Но у Кейджа сейчас были свои проблемы.

- Можешь позвонить мне, когда найдёшь что-то?

- Ага. У них есть кое-какая защита в системе, и трудности с переводом, но это займёт всего пару часов.

- Спасибо, Трис. Я твой должник.

- Возможно, ты сможешь заставить своего брата познакомить меня с какими-нибудь женщинами в этом богом забытом городе. Я только переехал в Лафайетт. Все хорошие, кажется, заняты, и мой член чертовски устал от моей руки.

Кейдж засмеялся.

- Я выкручу руку младшему братишке, и мы что-нибудь придумаем.

Они закончили звонок, и Кейдж подошёл к менеджеру за стойкой регистрации. После уговоров и просьб вместе с хорошей, старомодной взяткой, работник пролепетал, что смена Мигеля не закончится ещё три часа. Хорошо знать, когда у этого сучонка появится свободное время делать гадости. Он несомненно придёт за Карис. Кейдж решил подождать.

Всё ещё стоя у фонтана, Карис смотрела, как Кейдж возвращается к ней. Что, чёрт возьми, он задумал? Он считал, у него всё под контролем. Он управлял ситуацией, потому что был мужчиной и намеревался защищать её.

В какой-то степени это даже мило.

- Эй, - пробормотала она, когда он приблизился.

Он подмигнул.

- Готова идти наверх?

Несмотря на колотящееся сердце, она приподняла бровь.

- Чтобы зажигательно поиграть в шарады?

- А ты хочешь именно этого?

Она сморщила нос.

- Возлагаешь всё на меня? Ладно, я буду храброй. Но не очень.

- Хорошо, - он притянул её ближе, и она растаяла. - Я обещаю, что не оставлю тебя в догадках о том, чего я хочу.

Когда он практически дёрнул её к лифту, Карис пришлось сдержать смех. Она чувствовала облегчение... ну, с начала нового года, как минимум.

Она начала январь полной надежд и лёгкости - и нетерпения позвонить Кейджу снова. Увидеть его с Мэдисон несколько дней спустя было самым худшим потрясением. Задаваясь вопросом, только ли она почувствовала, как земля уходит из-под ног, Карис страдала. После его сегодняшнего объяснения она поняла, почему он так поступил. Нет, ей не понравилось, что он снова коснулся этой блондинки, но странно, что она поняла этот его акт сочувствия. Теряя, люди хотят утешения. Кроме того, они с Кейджем не давали друг другу никаких обещаний во время их единственной совместной ночи.

Конечно, он мог врать обо всём этом. Мужчины так делают. Но Кейдж настолько был похож на своего верного брата, что Карис так не думала.

Она нажала кнопку вызова.

- Знаешь, Джоли могла просто прислать мне копию.

Он покачал головой, его взъерошенные волосы были такими сексуальными.

- Я был с Каттером, когда Джоли позвонила попросить о помощи. Мой брат действительно собирался поехать спасать тебя, - сморщился Кейдж. - Я настоял на том, чтобы поехать вместо него. Я никогда не говорил ему, что произошло между нами той ночью... но он умный парень. После того, как предупредил меня, что лучше бы мне вернуть тебя обратно целой и не разбить твоё сердце, он помог мне заказать билет на ближайший самолёт.

Кейдж приехал за ней, очевидно, чтобы наладить всё между ними. Карис не могла вспомнить ни единого раза, когда мужчина отправился так далеко, просто чтобы сделать ее жизнь лучше, обезопасить или дать повод улыбнуться.

Она смерила его взглядом, чувствуя, как светится изнутри - будто излучает счастье.

- Спасибо.

Лифт со звоном открылся. Вышла семья. Карис и Кеджи вошли совершенно одни.

- Ты скучала по мне? - спросил он, когда они начали подниматься. - Потому что я чертовски по тебе скучал.

Единожды ответив, Карис знала, что не заберёт своих слов. Она раскроет своё сердце.

- Я много думала о тебе.

- То же самое, кексик.

Когда лифт остановился на их этаже, он схватил ее за руку. Они вместе помчались к её номеру. Она ощущала между ними танец возбуждения. Оно сжимало её живот. Боль между ног нарастала.

Вставляя ключ в замок, мужчина изучал ее.

- Тебе что-то нужно? Ещё выпить? Душ? Минутка, чтобы насладиться закатом?

Карис нахмурилась. Он пытался отвлечь её, потому что после всего не хотел заниматься с ней сексом?

- Нет.

- Слава тебе, Господи.

Кейдж распахнул дверь, толкая девушку в номер, после чего хлопнул дверью, запирая ее.

Карис едва хватило времени, чтобы вздохнуть, прежде чем он прижал её к стене, накрыл своим телом и наклонился к её губам в собственническом поцелуе, от которого поджимались пальчики на ногах.

Она мгновенно обвила руками его шею и захныкала. Карис так сильно по нему скучала. Такое знакомое чувство принадлежности затопило её снова. На вкус он был подобен текиле, прямо как той первой ночью, а также чему-то пряному и мужественному. Кейдж перегружал её чувства. Он сжигал её сопротивление.

Она обожала это.

Мужчина потянул её тонкую накидку, и Карис помогла ему, разрывая поцелуй ровно настолько, чтобы стянуть тряпку через голову. Он отбросил одежду прочь и следующим атаковал её бикини. Не успела она вздохнуть, как он обнажил её груди, обхватил их, наклонился, чтобы облизать, пососать сразу обе вершинки, затем опустился ниже, к плавкам купальника.

- Шагни. Я хочу твою киску. Я изголодался по моему кексику.

Её сердце трепетало, когда он стягивал клочок ткани вниз по бёдрам. Она ещё выходила из них, когда он поднял одну её ногу на своё плечо и прижал рот к клитору.

От касания в ней вспыхнул огонь. Карис ахнула, прижала руки к стене, откинула голову назад и застонала.

- Кейдж...

- Хммм.

Он не отпускал её, не поднимался за воздухом, просто продолжал смаковать, будто она была самым сладким угощением, когда-либо касавшимся его губ. Она разрушалась под его ртом. Это было так интимно, так страстно. Он не сдерживался, беззастенчиво преследуя её удовольствие. Каждое прикосновение требовало, чтобы она отдалась ему. Пока его язык омывал клитор, концентрируясь именно там, где она в нём нуждалась, Карис наклонила к нему бёдра, открылась для него, отдала ему всё, включая её возрастающую жажду.

Она запустила руки в его волнистые волосы и потянула.

- О, Боже. Пожалуйста...

- Кончи для меня, - хрипло пробормотал он. - У кексиков всегда есть кремовая глазурь, и я хочу всю твою сладость на моём языке.

Кейдж умел возбуждать словами. Она помнила это с той ночи. Сейчас, как и тогда, его порочные слова будто развязывали её и оставляли бездыханной.

Под ударами его языка и пощипыванием зубов жжение за клитором набухало и росло. Она почувствовала, как оно наполняет её вены, голову, топит её в глубинах экстаза.

Когда он снова втянул её в рот, она издала долгий, хриплый крик. Кейдж принял это, как знак продолжать смаковать её ещё больше, и он выжал из её тела каждое мгновение блаженства. Он оставил её задыхающейся, обмякшей и пылающей.

Мужчина медленно вставал, оставляя дорожку поцелуев на ее теле. Когда его лицо попало в поле ее зрения, у него была гордая, дерзкая усмешка.

- Лучший кексик за всё время.

Несмотря на то, что она чувствовала себя истощённой, Карис засмеялась.

- Ты точно ел его с удовольствием.

- У меня такое чувство, что он всегда будет моим любимым десертом.

Кейдж потянулся губами к её шее.

- Вообще-то, я могу больше никогда и не есть другие кексы.

Выпрямившись и прижавшись своим лбом к ее, он пристально посмотрел на нее темным, убийственно-серьезным взглядом. От этого что-то внутри неё сжалось. В следующее мгновение она осознала причину, и её дыхание оборвалось.

Кейдж не играл - не считая шуток о еде.

- Ты собираешься уложить меня в постель? - её голос дрожал.

- Точно, - прошептал он, поднимая ее ватные ноги одной рукой, а другой поддерживая спину.

Всего несколько шагов - и они оказались на кровати, Кейдж сверху. Вместе они рывками стаскивали с него одежду. Ну, она сделала большую часть работы. Он, казалось, приклеился ртом к её губам и соскам... и она совсем не жаловалась.

Наконец, он вытащил из штанов презерватив и раскатал его по своей длине одной рукой, другой раскрывая её для набухшего члена, который прижал ко входу. Карис задержала дыхание, приподнимая бёдра, изнывая от ожидания почувствовать его глубоко внутри. Никто и никогда не доставлял ей такого наслаждения, как Кейдж Брайант. Ни один мужчина не оставлял своей метки на её сердце. Конечно, у неё были глупые сказочные мечты, что она встретит Мужчину Мечты... но это была фантазия, рождённая нарушенными обещаниями отца, данными маленькой девочке, и с бесконечной чередой ужасных бойфрендов матери.

Кейдж был настоящим.

- Готова?

- Поторопись... - застонала она.

- Да. Я без тебя тоже теряю остатки грёбаного разума. Держись за меня.

Это было единственным предупреждением, которое он ей дал перед тем, как подтянулся, раскрыл её шире и наполнил одним грубым толчком.

Он погрузился глубже. Её голова запрокинулась. Она впилась ногтями. Её дыхание превратилось в стон. Он уже был всем, что она помнила, и даже больше.

- О, блять, - он застонал громко и низко. - Ты чертовски прекрасна, кексик. Боже...

- Потрясающе.

Она не могла отдышаться. Она определенно не могла перестать извиваться под ним.

- Кейдж, мне нужно больше.

Он резко выдохнул.

- Мне всегда нужно больше.

У Карис не осталось времени осознать его признание, он начал погружаться в неё снова и снова, устанавливая жёсткий, медленный ритм, который задевал все её нервные окончания и удерживал в плену. Каждый раз, когда он толкался в неё, Кейдж выжимал из неё вздох, всхлип или поцелуй.

- Быстрее!

- Нет, пока я не заставлю тебя кончить, - сказал он через сжатые зубы. - Как только ты будешь...

Разве он не чувствовал, как она напрягалась вокруг него, сжималась на нём? Её складочки набухли. Потребность нарастала так быстро, что Карис обнаружила, как обхватила его ногами и руками, прижала губы к его мускулистому плечу, задыхаясь.

Боже, эта потребность ощущалась так, будто у неё не было секса четыре года, а не четыре недели. Она дрожала под ним, поднимаясь и скользя, впуская его глубже, чем когда-либо. Он давал ей больше. Потребность сжимала её. Она погибнет снова. Святой ад, ни один мужчина никогда не дарил ей два колоссальных оргазма в течение десяти минут. Некоторым понадобились часы, чтобы попытаться получить от неё хоть один, и они уходили с пустыми руками. Но Кейдж касался её повсюду, касался даже её сердца. Оно увеличилось и билось, заполнялось, когда он делал то же самое с её киской.

Приближаясь к грани оргазмического блаженства, Карис впилась пальцами в его плечи.

Он прочитал её сигналы.

- Ох, кексик... Да. Дай мне себя.

Кейдж стал вколачиваться в нее быстрее. Ноющая боль превратилась во что-то, что практически захватило, выгрызло остатки самообладания и сейчас угрожало поглотить её целиком. Тело пульсировало и дрожало, она выкрикивала его имя, отдавая ему каждую частичку своего блаженства.

И её сердце.

Да, она боялась, что этот мужчина украдёт её сердце в Сочельник, но сейчас это произошло официально. Она любила его. На самом деле любила. Она достаточно теряла голову с парнями, чтобы понять разницу. Она видела достаточно "влюблённостей" матери, чтобы знать, когда это не было настоящим.

Сердце говорило ей, что это любовь.

Будто ощутив то же самое, он застонал, короткими, резкими толчками опустошаясь внутри нее и пряча голову возле изгиба ее шеи. Поднявшись, чтобы вдохнуть, он посмотрел в ее глаза.

- Я люблю тебя.

Она улыбнулась ему.

- Я думала.... эм, только что подумала то же самое о тебе.

Улыбка осветила всё его лицо.

- Сейчас подумала? Уверена, что тебе не нужен второй раунд, чтобы убедиться?

Карис любила то, как он шутил в постели. Ей нравилось чувствовать себя драгоценной. Проклятье, она любила в нём всё.

Она ответила ему с улыбкой.

- А знаешь, не помешает...

Может мужчина умереть от счастья? Этот вопрос крутился в голове у Кейджа, пока он лежал рядом с Карис. Она переплелась с ним, положив голову на его руку. Её ресницы касались щёк тёмными полумесяцами. Он рассеянно водил пальцами по её шёлковым волосам, пока она спала.

Два дня секса, солнца и разговоров, которые они разделили, были потрясающими. Идиллия. Именно то, что ему было нужно, чтобы убедиться, что Карис была его будущим. Они могли быть противоположностями, но у них было удивительно много общего. Они хотели от жизни одинаковых вещей - брак, семью, счастья. Она всё ещё слегка боялась, и он понимал это с учётом её прошлого. Но он также не сдавался. Кейдж намеревался уехать отсюда с осознанием того, что Карис Уэстон принадлежит ему.

То, что ему не нравилось, это как тихо Мигель исчез. Возможно, засранец просто отступил, когда Кейдж ясно дал понять, чтобы официант не появлялся больше на его радаре. Но нутро говорило ему, что Мигель не был трусом. И он еще больше убедился в этом после того, как Трис перезвонил и сказал, что в прошлом несколько женщин, гостивших в отеле, обращались с жалобами на его навязчиво-влюблённое поведение. И что ему известно? Несколько человек жаловались, что их паспорта также были украдены. Никто не уволил мудака, потому что менеджер этого объекта, Рауль Набате, был его дядей. И никто не поймал Мигеля с поличным.

Кейдж намеревался изменить это.

Если повезёт, новый паспорт Карис будет готов сегодня, так что они смогут убраться отсюда, уехать домой и начать совместное будущее. Он всё ещё продумывал план для атаки - кроме того, чтобы к чертям избить этого придурка - когда кексик пошевелилась.

- Доброе утро, - Карис потянулась с улыбкой. - Что будем делать сегодня? Занятия по йоге в десять. Интересует?

Кейдж поцеловал её в лоб. Расспросив о Мигеле, он уже знал, что тот должен отчитываться по работе в то же время. Это будет лучшей возможностью разрешить проблему с латиноамериканским поклонником Карис. Если его догадка не подтвердится, Кейдж ещё раз поболтает с Мигелем как мужчина-с-ничтожеством после того, как напишет формальную жалобу руководству отеля, и будет надеяться, что в этот раз они что-то предпримут. Но он бы предпочел не оставлять ничего на волю случая.

- Неа, но ты иди. Я узнаю насчёт твоего паспорта, пока ты будешь упражняться. Если он готов, посмотрю, когда мы можем улететь домой. Если нет, мы проведём на пляже немного больше времени.

- Значит, знойная сиеста? - предложила она, подмигнув.

- А бывают другие?

Карис засмеялась, и он притянул её ближе. Они пошли принять быстрый душ, превратившийся в глубокий, медленный оргазм. Затем они позавтракали в буфете, и Кейдж начал прощупывать её на предмет серьёзных обязательств. Он начал получать положительный отклик, когда она внезапно посмотрела на часы.

- Проклятье. Меньше десяти минут до занятий. Мне нужно идти.

- Я провожу тебя туда и встречу, когда всё закончится.

Она встала и медленно его поцеловала.

- Я поблагодарю тебя позже должным образом.

- Жду этого с нетерпением.

Когда их объятия закончились, боковым зрением он заметил Мигеля. Мудак не пропустил их диалога. И поскольку на нём была накрахмаленная униформа, он должен быть на смене. Идеально.

Взглянув на Мигеля, Кейдж сопроводил Карис в студию йоги, затем прошёл через лобби и вышел из отеля, ловя такси. У него было меньше часа, чтобы накопать ответы.

Поскольку Трис взломал все документы курорта на Мигеля Набате, включая его домашний адрес, Кейдж собирался по полной использовать эту информацию. Нет, он не планировал играть по правилам... но и Мигель тоже.

Надеясь, что парень живёт один, он вышел из такси перед старым жилым зданием, покрытым синей штукатуркой.

- Подождите здесь.

Когда водитель кивнул, Кейдж пошёл искать квартиру. Понадобилось меньше двух минут, чтобы найти дверь, открыть замок и начать осматривать загромождённое пространство. Кейдж был благодарен стажировке в полиции. Он обыскивал сотни мест и имел нюх на контрабанду. Он найдёт всё, что бы ни прятал здесь Мигель. Возможно, ему следовало чувствовать себя отвратительно из-за незаконного обыска и взлома. Но он не чувствовал - почти.

Что за лентяй. Кейдж поморщился от гадливости, но нашёл золотую жилу. В ящике комода он обнаружил полдюжины паспортов, всё украденные из отеля - включая паспорт Карис.

- Попался, мудак.

Засунув все это себе в карман, Кейдж привел квартиру к первоначальному виду, а затем запер за собой дверь. Взглянув на телефон, он понял, что у него ещё тридцать минут до конца занятий Карис по йоге. До тех пор она будет в безопасности.

Запрыгнув обратно в такси, Кейдж сказал водителю доставить его в отель. Всё шло согласно плану...

Пока он не вернулся в отельную студию йоги и не обнаружил, что Карис исчезла. Пока в классе шло занятие он не мог задавать вопросы.

Выругавшись, с колотящимся сердцем, Кейдж помчался в их комнату, чтобы проверить, не вернулась ли она туда. Пусто. И он не смог найти её в тренажёрном зале, в лобби или у бассейна...

«Не паниковать. Не паниковать». Он повторял эту литанию снова и снова. Не помогало.

Заглянув в ресторан, где работает Мигель, он также не смог найти и подонка. Это заставило живот Кейджа сжаться от беспокойства ещё больше. Когда он остановил пару официанток и поспрашивал о Мигеле, они пожали плечами, проворчав, что уже не видели его какое-то время.

Сукин сын. Запустив руку в волосы, Кейдж заставил себя подумать. Куда Мигель мог её забрать? У него было много вариантов, и курорт был слишком большим, чтобы быстро обыскать его без помощи.

Охрана отеля. Кейдж побежал к станции охраны и нашёл рослого парня в псевдо-полицейской форме, с дубинкой на боку, в блестящих ботинках на ногах. На именной бирке было написано «Матео». Да, этот парень был в основном для вида, но у него был блеск в глазах, как будто он изголодался по реальным действиям.

Кейдж рискнул и надеялся на лучшее.

- Один из ваших официантов, Мигель Набате, имеет привычку красть женские паспорта, чтобы задержать их владелиц на курорте и соблазнить. Парень забрал паспорт моей девушки несколько дней назад.

Он бросил на стойку стопку официальных документов, которые забрал из квартиры Мигеля.

- И сейчас она пропала. Мне срочно нужна помощь, чтобы найти её. Он потенциально опасен.

Охранник быстро просмотрел все паспорта и выругался. С напряжённым лицом он рявкнул в рацию, висящую возле локтя, несколько слов на испанском. После нескольких реплик, сказанных в неподвижности, Матео с яростью посмотрел на Кейджа.

- Мистера Набате неоднократно предупреждали, что у его племянника есть наклонности. Все на территории сейчас ищут Мигеля. Работник парковки посмотрел, что его машина всё ещё здесь. Никто не видел, чтобы он покидал территорию. Где вы в последний раз видели вашу девушку?

Когда Кейдж объяснил, Матео позвонил, чтобы поговорить с инструктором по йоге. Разговор был кратким, и когда он закончился, охранник кивнул и повесил трубку.

- Ваша девушка оставалась там примерно на половину занятия, затем извинилась и ушла, потому что получила срочную записку. Инструктор не знает, что в ней было сказано. Я получу доступ к камерам, чтобы узнать, что случилось дальше.

- Отлично. Могу я помочь? - Кейдж сверкнул значком полиции Далласа.

Матео растерялся, но пожал плечами.

- Конечно.

Быстро просмотрев записи охраны, они наконец заметили Карис, выходящую из студии йоги. Она прошла по коридору, затем через лобби. Даже не посмотрев на лифты, она бросилась сквозь двойные двери наружу, к океану. Она остановилась на заднем дворе и огляделась, мельком взглянув на записку в руке.

Спустя мгновение в кадре появился Мигель, что-то сказал ей на ухо и похлопал по спине. Секунду спустя она обмякла. Затем этот мудак потащил её за кусты и вниз по нехоженой аллее, выходящей за угол обзора камеры. Время и дата показывали, что это произошло двадцать минут назад.

Сердце Кейджа остановилось. Он потерпел неудачу, пытаясь связаться с ней после рождественской интрижки. Они всё прояснили и по-настоящему сблизились. Не может быть слишком поздно.

- Куда ведёт эта аллея?

Охранник пожал плечами.

- На склад алкоголя для бара.

- Отведи меня туда.

Это была не просьба.

Матео не медлил. Он проорал что-то в рацию, затем прикрепил её к ремню, прежде чем повести Кейджа в закрытую часть курорта.

Все, что мог слышать Кейдж, - грохот океанских волн и звук своего колотящегося сердца, пока они не подошли к складу. Затем воздух разорвал ужасный крик Карис.

Покрывшись холодным потом, Кейдж бросился к двери и попытался сорвать её с петель. Конечно, ублюдок запер её.

- Впусти меня туда, - прорычал он Матео.

Но высокий охранник уже вставил ключ в замок и открывал дверь. Кейдж оттолкнул плечом парня и обнаружил Карис в ловушке, в углу, держащую одной рукой полоску своего разорванного бикини и угрожающую Мигелю большой бутылкой другой.

Кейдж рассвирепел. Карис принадлежит ему. Никакой другой мужчина никогда не коснётся её, особенно против её воли.

Ворча, Мигель резко обернулся на прерывающие его звуки. Кейдж бросился к нему и схватил официанта за пиджак, ударив того в челюсть.

- Я предупреждал тебя. Отвали от моей девушки.

- Кейдж! - её голос дрожал.

Он хотел пойти к ней, утешить. Но сперва он должен разобраться с угрозой.

- Это простое недоразумение, - отступил Мигель. - Она сказала, что хочет экскурсию по закрытым зонам. Я неверно истолковал её просьбу и...

- Пошёл ты. В твоей квартире я нашёл паспорта, которые ты украл у других женщин. Охрана в курсе. Скоро узнает и твой дядя. Ты попал. И ты больше пальцем не тронешь мою женщину - или любую другую - ещё долгое время.

Мигель запнулся и побледнел.

- Нет. Нет, я...

- Заткнись, козёл.

Карис размахнулась бутылкой и разбила её об его голову.

При падении Мигеля окружал запах дешевого джина.

Это закончилось. Слава Богу.

- Мы очень извиняемся, señorita, - сказал Матео, указывая своим коллегам вынести Мигеля со склада.

С полными слёз глазами Карис отвернулась, прижимаясь к Кейджу.

- Спасибо. В записке было сказало, что ты пострадал и нуждаешься во мне.

- Мигель обманул тебя.

Она кивнула.

- Я чувствую себя такой дурой. Я не подумала. Спасибо, что пришёл за мной...

Он обхватил её лицо руками.

- Я всегда приду. Я люблю тебя, кексик. Ты в порядке?

- Да, - она обняла его, молча уверяя. - Ты пришёл до того, как...

Кейдж очень хорошо знал, что намеревался сделать Мигель. Он видел зловещую похоть в глазах мужчины. Ему доводилось видеть такой же взгляд у других арестованных. Он держал её так крепко, как осмеливался, благодарный, что она в безопасности.

- Я так чертовски рад, - он нежно гладил её спину. - Я нашёл твой паспорт. Хочешь поехать домой?

Очевидно, сперва их будет допрашивать охрана, полиция и другой официальный персонал. Но Кейдж был решительно настроен посадить её на самолёт сегодня.

Она кивнула, проливая слёзы.

- Да.

- Будет устроено. Ты... эм, хочешь переехать ко мне, когда мы вернёмся?

Как только слова выскочили, Кейдж чуть не застонал вслух. Мог он выбрать ещё более неудачное время?

- Да.

Выразительный кивок головы подтверждал её ответ.

Он помедлил. Раз всё между ними идёт подозрительно хорошо, возможно, ему следует пойти напролом.

- Что, если мы поженимся? Возможно, это слишком быстро, но я знаю, что к тебе чувствую.

- Да.

Карис прижалась поцелуем к его губам.

Улыбка, которая пересекла его лицо, распространилась по всему телу.

- Действительно? Ты хочешь выйти за меня? Ты не просто так говоришь «да?

Восхитительная улыбка появилась на её лице.

- Я тоже знаю, что чувствую. Ты - та любовь, которую я искала с тех пор, как перестала верить в сказки. Я не говорю «да» просто так. Мне бы очень хотелось стать твоей женой.

- Что ж, отлично! Едем домой, надеваем кольцо на твой палец и начинаем жить.

Он помог ей закрепить порванную лямку бикини, затем взял за руку и повёл наружу.

Они вышли к ожидающей толпе охранников. Полиция забрала Мигеля. Его дядя яростно хмурился, качая головой.

Как только бумажная волокита осталась позади, и они ждали самолёт домой, Кейдж нежно поцеловал её.

- Эй, невеста. Я люблю тебя.

Она обхватила его щёку, пристально глядя в глаза.

- Ты осуществил мечты, в которые я перестала верить. Я тоже люблю тебя.

Кейдж знал, что никогда не устанет от этого взгляда.

- И только подумай, кексик, ты моя на всю оставшуюся жизнь. Хмм. Кажется, я уже проголодался...

Карис смеялась, пока они садились в самолет, чтобы начать прекрасное будущее.