Видящая. Во сне и наяву

Катерина Ши Книга 1 Видящая. Во сне и наяву

Глава 1. Место встречи изменить нельзя.

В этом году первый снег пришел рано, всего несколько дней назад. Я наблюдала в темное окно за белыми мухами, пила горячий чай. А утром совсем не узнала двор. Многие в этот день оставили свои машины под окнами, воспользовались общественным транспортом. Однако, это не могло предотвратить большого количество аварий на дорогах.

Зима — удивительное время. Белое полотно покрывает грязную землю, прячет под собой слякоть и сырость. Первые снежинки весело кружатся над головой, медленно опускаясь на шапки людей. Детвора с визгом бегает по улице, пытаясь построить первых снеговиков. Хоть они и маленькие, но радости приносят ничуть не меньше, чем настоящие, большие.

Я медленно прогуливалась по парку, как и всегда за последние несколько недель. Спешить мне сегодня было совершенно некуда. Просто наслаждалась тишиной и спокойствием тихого городка, в котором мне удалось поселиться. Небольшая квартирка в спальном районе была моей отдушиной, моим спасением.

В душе еще теплилась надежда, что меня никто не найдет, что я смогу сделать своё дело до конца. Конечно, времени осталось не так много, но и задерживаться я не собираюсь здесь.

Присев на небольшую скамейку в самом дальнем углу парка, поправила широкий шарф на голове. Стянув с плеч портфель, достала большую черную папку. Её содержимое знала наизусть. Здесь были фотографии, личные дела, адреса, телефоны. Эта папка хранила память о тех людях, кто испортил мне юность и детство, но совсем скоро, она просто превратиться в ненужный мусор.

Вновь перелистав бумаги, достала одно досье. Ничем не приметное для других, но очень страшное для меня. Отголоски прошло вновь захватили, но с эмоции совладала быстро.

Вытащив документы, разложила на коленях фотографии, рассматривая лицо мужчины за сорок. Казалось бы, что может скрывать эта открытая улыбка и добрые глаза? А за этой фальшивостью находился страшный человек, безжалостный и беспощадный.

Осторожно коснулась пальцами фотографии.

Я иду по темному переулку, даже не стараясь скрыть своё местонахождение. Слева от меня два зеленых бака, рядом с ними сложены кирпичи. Дальше стоит заброшенная машина со спущенными колесами. Впереди маячит фигура мужчины. Он проходит через двор, заходит в подъезд. Иду дальше. Мне пока не интересно. Еще не время.

Двор ничем не отличающийся от остальных. Дома расположены по кругу, в центре детская площадка, на которой, как и везде, стоят припаркованные автомобили. Во двор можно попасть разными путями. Через арку, что осталась за моей спиной, через небольшую дырку в заборе. И вход со стороны улицы, более большой и удобный. Только тот, кто мне нужен, пользуется аркой.

Видение закончилось. Как и всегда мой дар дал подсказку, где искать этого человека.

Из кармана куртки вытащила зажигалку. К огоньку поднесла уголок бумаги и стала смотреть, как медленно сгорает информация. Ведь если человека нет, зачем хранить о нем то, что является ложью. Это было лично моё убеждение. Ему я следую несколько месяцев. И это досье уже пятое.

Когда от документов осталось совсем немного, положила их рядом с собой, следя за тем, чтобы ни единого живого кусочка не осталось. Оставшуюся папку убрала в недры портфеля и застегнула молнию.

Пепел оседал на растаявший снег. А я смотрела на последний огонек и внутри чувствовала еще большее облегчение.

Глубоко выдохнула и встала. По пути зашла в небольшое кафе, заказала себе чашку горячего чая и шоколадное пирожное. Сладкое я любила, всегда. А когда есть возможность его съесть, почему бы и нет. Не так часто мне удавалось себя баловать. Сказать по правде, совсем не часто. Но это всё в прошлом. У меня новая жизнь. Новая цель, хотя стараясь до сих пор присутствует. Мне нужно выжить. Выжить, не смотря ни на что, любой ценой. И отомстить, жестоко и беспощадно.

Вкус горячего шоколада приводил в чувства. Мысли вновь стали четкими. Выстроив план действия в голове, вышла из кафе.

Для начала стоит узнать, где же находится это место. К сожалению, мне не удалось застать нужного человека по зарегистрированному адресу. Это обстоятельство меня немного огорчило. Утерянное время было жаль, но я знала, что совсем скоро увижу видения с подсказками. Этот дар появился давно, стал проклятием и тем, что лишило нормальной жизни. Но, с другой стороны, он предостерегал и помогал.

Я долго блуждала по спальным районам города, заходя во дворы и переулки. Пока, наконец, не набрела на нужный двор. Зашла я в него в расщелину в заборе. Кому-то явно не хотелось обходить два дома, которые соединялись металлическими прутьями. И умелец просто спили несколько штук для того, что бы можно было протиснуться любому человеку. Судя по тому, что тропка хорошо вытоптана, этим путем пользовались многие.

Пройдя во двор, обратила свое внимание на нужный подъезд. Никаких дополнительных замков не было. Обыкновенная старая деревянная дверь, между этажами были окна, достаточно большие и чисты. Так как был вечер, жители уже включили на этажах свет. Теперь мне были видны даже двери. Сев на лавку у противоположного дома, стала наблюдать. Вот дама с собакой заходят в подъезд. Я отчетливо вижу, как они поднимаются на второй этаж, даже вижу, в какую дверь она заходит. Два оборота ключом на нижнем замке, одни оборот на верхнем. Почти сразу в квартире появился свет.

Тот, кого я ждала, появился после восьми. Пока он шел, постоянно оборачивался. Неужели догадался? Все может быть. Значит, долго я здесь задерживаться не буду. Лучше вернусь в другой раз.

Итак, мужчина зашел в подъезд. Его силуэт не промелькнул в окнах между вторым и первым этажом. Хорошо. Значит, остановился на первом. На этаже три квартиры. Две из них выходят на сторону двора, другая же на улицу. В одной квартире уже горел свет, там живет престарелая пара. Их уже успела разглядеть. Я стала вглядываться в окна оставшейся квартиры.

Ждать пришлось не долго. Мужчина сам себя выдал. Включил свет в дальней комнате, а потом, словно опомнишься, резко его погасил. Мне этого хватило.

Вышла из двора по темной части, избегая света фонарей. Юркнула в арку между домами и отправилась домой.

Через час, я уже стояла в коридоре своей квартиры. Достала спортивную сумку, покидала свои вещи, которых было не так уж и много. Достала документы, спрятанные за стеной небольшой шкафа.

Присев на диван, осмотрелась. Ничего не забыла.

Что ж, у меня есть еще три личных дела. Значит, поеду завтра же вечером дальше. Конечно, было бы намного лучше задержаться здесь, проследить за мужчиной чуточку дольше, но нет. В городе итак по всем каналам и во всех газетах пишут о странных происшествиях, о смертях, которых за две недели стало много. Целых три трупа. Статистика смертности резко возросла. Преступника найти никак не могут, следов и улик он после себя не оставляет. Какой, однако, спец им попался. Я хмыкнула.

Приняв душ, переоделась в чистое белье, завернулась в плед и мгновенно уснула. Надежда на то, что хоть сегодня я высплюсь, пропала, стоило мне только провалиться в сон.

Маленькая девочка с большими серыми глазами вернулась со школы. Она гордо несла в руках дневник. Конечно, мама должна обрадоваться пятеркам за сегодняшний день. Контрольная работа по математике была написана на отлично, все нормативы по физкультуре сданы. Даже похвальная запись от учителя имеется. Ребенок заходит в подъезд небольшого дома. Достаточно старого, с покосившимися дверями, деревянным полом. Проходит до своей квартиры и останавливается. Дверь немного приоткрыта. Девчушка заглядывает внутрь, и видим маму в комнате, рядом с ней сидим мужчина.

— Она будет учиться в лучшей школе, правда, закрытой. Все расходы на себя берет образовательное учреждение…

— Мне это не интересно, вы знаете. Свою часть сделки я сделала, приютила, обучала всему, что только умела, была примерной матерью. Теперь дело за вами.

Детские ушки слушали внимательно, но ничего не понимали. Совсем ничего.

— Конечно, — мужчина достал из своего дипломата некоторые документы и протянул женщине документы. Она быстро их прочитала.

— Где пункт, в котором говорить о том, что я получаю дом, машину и свои деньги? Я не просто так отдала все эти годы на ваше задание!

— Сейчас, — незнакомец вновь предоставил матери документы. По её улыбки можно было понять, она довольна.

— Отлично! Но еще одно, — одна подняла свои красивые глаза на человека. — Я не хочу, чтобы она обо мне знала. Сотрите память, уберите эти воспоминания. Меня в жизни вашего эксперимента быть не должно!

Проснулась в холодном поту, хорошо хоть сегодня без крика. Всё же мать у меня была. И теперь я вспомнила её. Только мне не понятна была фраза «приютила». Может, она мне не родная? Осталось узнать, кто мой отец.

Сев на кровать, задумалась. Если раньше мне снилась школа, снились те, кто превратил жизнь ребенка в ад, то сегодня мне приснилось совсем другое. Скорее всего, дар теперь не только подсказывает, но и возвращает меня в прошлое, помогая разгадать все тайны. Было ли мне страшно? Нет, кажется, чувство страха у меня пропало очень давно. Его просто методично выбивали из меня, ставя надо мной множество опытов.

То, что меня продали на эксперименты, поняла давно. Но вот кто это сделал, узнала только что. Информация была противная, но интересная. Обязательно разберусь с ней. Сейчас же память выдает мне информацию кусками, смутные воспоминания ложатся друг на друга. В них еще стоит разбираться. Сейчас же у меня совершенно другое дело.

Собрав вещи, вышла на улицу. Было раннее утро, я поспешила на станцию. Пользоваться железнодорожным транспортом не хотелось, до нужного города можно добраться и на автобусе. Но для этого нужно купить билеты и желательно на самый поздний рейс.

Добравшись до железнодорожного вокзала, прошла подземным переходом до автостанции. Купила в кассе билет, оставила сумку в хранилище. Отлично. Теперь у меня есть еще целый день.

Глава 1. Место встречи изменить нельзя.

Ключ повернулся в двери в половине девятого. Неторопливые шаги известили меня о том, что в квартиру вошел только один человек, который изрядно волновался. Он не включил свет. Сначала прошелся по комнатам, закрывая плотные шторы. Затем медленно побрел на кухню, ставить чайник.

Мужчина постоянно что-то бубнил себе под нос, кого-то проклинал не добрым словом. Всё его внимание занимали мысли, поэтому он меня и не чувствовал. Я же сидела в самом темном углу дальней комнаты, слушала.

Раздался телефонный звонок. Мужчин ругнулся еще более некультурно.

— Да, слушаю, — он нервничал, расхаживая из стороны в сторону.

На другом конце провода кто-то долго говорил свою речь.

— Да знаю я, чего привязался. Меня найти не так-то просто…

С этими словами он бросил телефон на кровать.

— Тварь, — выругался мой когда-то мучитель.

Сейчас я наблюдала за растерянным и расстроенным человеком. Люблю такие моменты, люблю загонять людей в ловушку. Они бессильны, хоть и сопротивляются до последнего. А еще прекрасно осознают, в какой капкан им пришлось угодить.

Совсем недавно, несколько месяцев назад, мне удалось выбраться из учебного заведения, в котором, якобы, обучаются способные дети. Сколько лет я там жила, сколько таких же несчастных как я? Мне эта информация неизвестна. Просто в один момент, я отказалась выполнять приказы и подчинять, воспользовалась всеми знаниями, которые мне закладывали так долго и тщательно. Я не только смогла выбраться, сбежать, замести следы, но и утащить много ценной информации. Конечно, без жертв, со стороны персонала школы не обошлось. Я не жалела никого, все, кто вставал на моём пути, были обречены.

Я помню только, как выбралась в лес, что в руках был чемодан с бумаги, документами и разными колбочками, а карманы моей одежды набиты денежными купюрами. Как добралась до поселка, как смогла уехать в ближайший город, помню смутно. А потом началась охота. Я следила за своими бывшими и настоящими учителями, а меня искали неизвестные мне люди. И пока удача была на моей стороне, я желала отомстить.

И сейчас я понимала, что разговор шел обо мне, уверена на восемьдесят процентов из ста. Интересно только кто звонил. Я медленно поднялась со своего места и пошла в соседнюю комнату. Мужчина стоял ко мне спиной, почесывая голову.

Мое появление не осталось незамеченным. Резко обернувшись, застыл. На лице человека промелькнуло много эмоций. От страха до ненависти. Медленно делаю еще шаг.

— Я буду кричать и звать на помощь! — предупредил меня мужчина, пятясь назад.

— Ты можешь это делать сколько угодно времени. Можешь кричать долго и надрывно, можешь срываться на шепот и молить меня о пощаде. Но ты будешь кричать для меня, — от моих слов мужчина дернулся. Да, именно так он говорил мне, когда пытался показать свою власть.

Дальше все было быстро и почти безболезненно. Человек кинулся в сторону, но я с легкостью успела его перехватить. Нажав несколько точек на шее, убедилась, что он застыл. Теперь ни говорить, ни двигаться он не может. Чуть приоткрытый рот, перепуганный взгляд, мечущиеся из стороны в сторону глаза.

— Виктор, вы помните что это? — достала из кармана маленький флакончик, который легко помещается в кулаке.

Глаза расширились, узнавание прошло.

— Помните, очень хорошо. Тогда я не буду рассказывать вам о последствиях этого, как вы тогда сказали мне «эликсира».

Осторожно поддела пробку. Вылила содержимое в рот мужчине. Проследила за тем, чтобы жидкость попала в горло.

Яд, выведенный в лабораторных условиях для подопытных крыс, которыми являлась не только я, оказался у меня не случайно. Каждый мой мучитель получит ту смерть и те мучения, через которые прошла я. Правда, есть одно маленькое отличие. Во мне течет неизвестная кровь, которая не дает мне умереть. Все яды, испытанные на мне, запоминаются организмом. Теперь они почти безвредны. А вот для обыкновенного и неподготовленного человека являются смертельными.

Мужчина, стоявший напротив меня, затрясся. Его глаза закатились, белки наполнились краснотой. Изо рта и носа хлынула кровь.

Пять…четыре…три…два…один. Мертвый человек упал к моим ногам. Взяв телефон в руки, посмотрела на последний номер. Да, имени записано не было, зато цифры очень быстро запоминались.

Осторожно выйдя из квартиры, пошла на автостанцию. До отправления еще час. Можно насладиться прохладной погодой, тишиной улиц.

В кармане лежало несколько крупных денежных купюр, которые я позаимствовала у своего совсем недавно живого старого знакомого. Деньги этому человеку больше не нужны. А вот мне пригодятся. В портфеле лежала еще пачка бумажек, которые я нашла в квартире. Наверное, аванс за молчание и неразглашение информации. Вряд ли в этом городишке можно было заработать столько денег.

Ну, что ж. Следов от яда никто не найдет. Он разлагается в организме за семь минут после остановки сердца. Да и моих следов в квартире тоже не найдут. За долгие годы я научилась быть незаметной для окружающих, тенью.

До станции добралась за рассчитанное мною время. Забрала свои вещи, села в автобус. Транспорт медленно выехал с парковки и двинулся по своему маршруту. Таких поздних пассажиров как я, было достаточно много. Свободные места можно было пересчитать по пальцам. Рядом со мной сидела женщина средних лет. Она поставила в ногах большую сумку, вцепилась руками в ручки. Боялась, что кто-то заберет её ценные вещи. Я усмехнулась и отвернулась к окну.

Город остался позади. Мы выехали на трассу. Редко мелькали фары встречных автомобилей, кое-где вдалеке виднелись огни деревушек. За спиной у меня остался еще один кусочек прожитой жизни. Но останавливаться нельзя.

Очередное головокружение. Облокотилась на спинку сидения, прикрыла глаза.

Большой кабинет, сделанный в стиле «Барокко», говорил о роскоши и состоятельности его хозяина. Здесь всё дышало величием. Богатая отделка кабинета притягивала к себе внимание, расписные гобелены занавешивали свободные участки стен. Резные шкафы стояли с двух сторон от входа. В центре кабинета находился огромный по своим размерам стол, за ним не менее шикарный стул, больше напоминающий кресло. Вдоль окон стояли табуреты. Все предметы мебели сделаны из дерева, покрыты позолотой или позолоченными накладками.

На столе стоял подсвечник, выполненный в форме статуи женщины. На потолке висел светильник, с золотыми вставками. Правда, если при первом рассмотрении казалось, что он предназначен для свечей, то я ошиблась. В светильники были вставлены лампы, напоминающие собой свечи. Сам же потолок украшен росписью. Была изображена природа, дивные звери и птицы. Мраморный пол был покрыт тонким ковром без высокого ворса.

От созерцания красоты кабинета меня отвлекли шаги. Обернувшись, увидела мужчину, который чинно проследовал до стола и занял свое место. Гостей же пригласил занять место у окна.

Хозяин кабинета был мне смутно знаком, но вспомнить я его не могла. Он постукивал пальцами по столешнице, рассматривая своих посетителей.

— Долго будете молчать? — проговорил мужчина, убирая длинную прядь волос за спину. Только сейчас заметила, какой длины у него волосы. Почти до поясницы. И были заплетены в тугую косу.

— Мы не можем её найти, — проговорил один из присутствующих после недолгой паузы.

— То есть она может найти всех ваших преподавателей, а вы её нет? — стук по столу был сильным, гости даже головы втянули в плечи.

Тишина затягивалась.

— Эта девушка мне нужна живой и как можно быстрее. Я потратил лучшие годы на её создание. Не удивлен, что заметить вы её не можете, но найдите мне на своей чертовой Земле тех, кто сможет!

На последних словах мужчина откровенно орал, даже привстал над столом.

Пришедшие мгновенно побледнели, лишь кивали головами.

— Вон!

Еще один приказ и незамедлительное выполнение. У дверей кабинета появилась сияющая рамка, мужчины быстро подошли в неё и скрылись.

Открыв глаза, уставилась в пустоту. Ничего себе видение. За окном уже светало, скоро мой путь достигнет цели. Однако я поняла одно, охоту придется остановить. Меня ищут, пытаются выследить. И если на данный момент удачи на моей стороне, то не стоит её пугать.

Автобус остановился на станции через четыре часа. За это время моя соседка успела проснуться, мы с ней неплохо побеседовали. Она меня угостила чаем из термоса и пирожками. Дорога хоть и была длинной и утомительной, но усталости я не чувствовала. Нужно двигаться дальше, как можно скорее и незаметнее.

Первым же делом после прибытия в город, я заказала себе номер в гостинице, купила билет на первый поезд в Москву.

В номере было прилично, хоть и места оказалось мало. Раздевшись, направилась в душ. Теплая вода расслабляла и придавала облегчение. Переоделась, взяла деньги и отправилась по магазинам. Нужно сменить имидж и сжечь старые вещи.

Зашла в первый торговый центр, который попался мне на пути. Пусть здесь будет дорого, зато недалеко от номера. Покупками я никогда не занималась. Поэтому попросила девушек, работающих в отделе, помочь мне с выбором. Совсем скоро я приобрела полусапожки без каблука, красивые брюки сливового цвета, к ним комфортную рубашку. Новый комплект белья, ночную сорочку. Красивый укороченный пуховик, перчатки, шарф и берет. Вышла я из торгового центра новым человеком.

Следующим пунктом была салон красоты. Я попросила обновить мне прическу. Девушка-мастер предлагала разные варианты, решила остановиться на том, что мне нужна челка, удлиненная, волосы можно было обрезать до плеч. Цвет я так же решила сменить, перекрасила натуральные русые в каштановые.

Пока надо мной колдовали, прикрыла глаза. Незаметно для себя ушла в воспоминания.

— Запомни, раз и навсегда. Можешь написать себе на руке, на лбу, где угодно. Одной маскировки недостаточно. Мы тебя готовим для такого дела, где одного изменения во внешности будет не хватать. У каждого человека есть свой запах. Он индивидуальный и особенный. Например, ты пахнешь чем-то сладким и приятным. Аромат твой похож на карамель или шоколад.

А теперь скажи мне, как можно спрятать твой запах?

— С помощью другого запаха, — пролепетала я, говоря единственный ответ, пришедший в голову.

— Точнее! — заорал мужчина.

— Нужно перебить мой запах, другим запахом. Более резким.

Рука, которая уже взметнулась для удара, остановилась.

— Умница, — похвалили меня.

Когда с изменением во внешности было закончено, сразу побежала в магазин с косметикой. Купила несколько видов духов. Достаточно резких и неприятных ароматов, одним даже воспользовалась на месте. Приобрела туш, тени, подводку для глаз, тональный крем, яркую помаду. Новая расческа и зеркальце так же не помешали бы мне. Для всех вещиц купила вместительную косметичку. В подарок мне дали лак для ногтей, крем для тела и пену для ванны.

В соседнем отделе приобрела сумку и новый чемодан небольших размеров. Конечно, если все свои старые вещи я уничтожу, то складывать мне просто будет нечего. Но, эта деталь отлично завершала мой образ.

По пути купила смесь для розжига, спички.

Вернулась в номер уже после обеда. Спустилась в кафе, перекусила там достаточно плотно и вкусно. Собрала старую сумку, все вещи предварительно побрызгала духами. Уже ближе к вечеру вновь покинула свою обитель. Старая сумка привлекала к себе много лишнего внимания. Но я села в такси, попросила довезти меня до ближайшего гаражного кооператива. Водитель очень удивился моей просьбе, но возражать не стал.

Прибыв на место, попросила дождаться меня.

Сумка была кинута в первый попавшийся мусорный бак, следом полила её смесью для розжига. Пламя охватило бак.

Через десять минут моих старых вещей уже не было, а я ехала обратно в гостиницу.

Ночь прошла относительно спокойно. Видения из моей старой жизни преследовали меня, не давая покоя. Но, за весь свой долгий период существования, привыкла. Даже переживая второй раз все унижения, держусь достойно.

В десять часов утра отправляется мой поезд. Успела привести себя в порядок, накрасится, позавтракать.

Выйдя к нужному времени на перрон, стала ожидать посадку. Людей столпилось уже достаточно много, кто-то ехал в гости к родным, кто-то просто посмотреть столицу.

Чуть повернув голову, заметила несколько мужчин, которые медленно идут вдоль вагонов, рассматривая людей.

Главное в такие моменты расслабиться и не подавать виду. Этим я и занялась. Стоя в очереди, сжимала перчатками документы и билет. Из-за челки отрешенным взглядом рассматривала все вокруг себя.

Вот мужчины приблизились к нам, один постоянно втягивал воздух носом. Но ничего не заметив, пошли дальше.

Тем временем дошла и моя очередь. Без особых проблем зашла в вагон, заняла своё купе. Пока со мной никто не ехал, что радовало. Полупустой чемодан отправился под спальное место, сумочку поставила к окну. Сняв верхние вещи, повесила их на крючок.

Совсем скоро поезд тронулся, дома за окном замелькали. И только тогда я позволила себе выдохнуть.

Получилось.

Глава 2. Делая выбор, никогда не оборачивайся назад.

Москва встретила меня толпой людей. Все торопились спуститься в метро или выйти в город. Меня устраивал первый вариант.

Гостиницу я пока что не выбрала, а об этом вопросе нужно было бы позаботиться заранее. Брать квартиру у постороннего человека совсем не хотелось.

Включив телефон, задала вопрос гуглу. Он предлагал мне разные варианты. И пока я выбирала гостиницу, почувствовала на себе чужой взгляд. Естественно, поднимать глаза и смотреть по сторонам не стала. Просто вышла из вагона на станции и направилась к выходу в город.

Уверена, если это мои преследователи, то пойдут следом. Ловить меня в метро на людях не будут.

Подъем был долгим, я показывала всем видом, что увлеченно что-то рассматриваю на экране смартфона, который приобрела почти сразу после того, как смогла выбраться из заточения. Выйдя из метро, вздохнула полной грудью.

Что мы имеем?

Просторную улицу, со всех сторон дома. Ага, между домами есть проходы. Вот туда я и пойду. Спокойно направилась прямо, поглядывая на витрины магазинов, обходя прохожих. В первый же проход я и зашла.

Не останавливаясь, миновала небольшую арку и оказалась в тихом переулке. Ни души. То, что надо.

Позади меня послушались шаги. Нож уже привычно был спрятан в рукаве пуховика. Завернув за угол, затаилась.

Преследователь появился быстро, выскочил вперед, не заметив меня. Двинулся дальше, высматривая свою добычу.

— Я её потерял, — проговорил он по рации.

— Говори адрес, выезжаем.

Назвав номера домов и описав двор, в который я его завела, незнакомец пошел дальше. Поставила чемодан и сумку, бесшумно догнала мужчину. Одно резкое движение по горлу. Мерзко, противно. Но выбора у меня нет. Оттащила тело чуть дальше от дороги, чтобы с первого взгляда его никто не заметил.

Скрыться уже не успею. Пролезла по карманам, нашла небольшой камешек и краткую инструкцию.

«Одноразовый переход.

Представьте или загадать себе место, в которое хотите попасть. Сожмите кристалл. Ждите»

Отлично. Я даже не знаю того места, где хочу оказаться. И звучит эта инструкция как-то по-детски наивно. Однако камень сжала в кулаке.

Подошла к сумке, повесила её на плечо. Чемодан мне больше не нужен. Хотела пройти вглубь двора, но увидела идущих мне навстречу мужчин, одетых в черное пальто. Таких довольных физиономий никогда не видела.

— Вот ты и попалась.

Как бы ни так. Их всего шесть, справиться смогу, но придется приложить массу усилий. И с одним ножом мне их не одолеть — это минус. Тогда попробуем сыграть на неожиданности. Интересно, сработает находка или нет?

Сжала в руках кристалл.

«Хочу оказаться в самом безопасном для меня месте»

Секунды, две, три… Ничего не меняется. Неужели на нашей земле нет такого места? Так в другом измерении может быть? Я даже не знаю, в другом мире, например?

Вспышка озарила всех, в том числе и меня. Однако успела прикрыть глаза. Когда под ногами почувствовала твердую землю, скину с себя пуховик, рядом бросила сумку. Пора действовать.

Мужчины перенеслись со мной. Сейчас они были, словно, слепые котят, потирали глаза руками. Один взмах, одна жертва. До их полного восстановления успела уничтожить четверых.

Пятый и шестой одновременно бросились на меня, сжимая в руках… Веревку и плеть? Ничего себе. Увернулась от удара. Схватила руку, заломила её. Нож вошел в тело жертвы. Снова удар, нагнуться не успела. Плеть прошлась по лопаткам, больно, но терпимо. Еще удар, перехватываю конец плети, она больно раздирает кожу, но это терпимо. Рывок, мужчина оказывается рядом. Быстро заматываю тонкий жгут на шее, тяну до тех пор, пока тело передо мной перестает дергаться и вырываться. Возвращаюсь в стойку. Шесть трупов, шесть нападавших. Никого не упустила. Рука, правда, саднит, спина ноет. Но это не проблема. Заживет. Да и в боку подозрительно колит. Осторожно подношу руку. Зацепило меня и тут. Рана глубокая, но не смертельная, нужно только сильнее зажать её.

Выпрямилась, выдохнула. Подняла глаза и замерла. Вокруг меня стояли люди. Много людей. Все очень внимательно смотрели в мою сторону. Сглотнула.

Идти некуда, я окружена.

Вперед вышел высокий мужчина, он дал команду собравшимся отступить. Все послушно отошли на несколько шагов.

— Добро пожаловать в мир Эйрн.

Я осмотрела тела, которые до сих пор валялись вокруг меня, перевела взгляд на свои окровавленные руки, постаралась очень мило улыбнуться. Надеюсь, оскал у меня не получился.

Мужчина кашлянул в кулак.

— Как вы очутились у нас?

Вздохнула, размышляя о том, говорить сразу правду или можно что-нибудь утаить?

— Лучше правду, — улыбнулся мужчина, с интересом рассматривая меня.

— Спасала свою жизнь, — совершенно честно ответила.

— И вам это, безусловно, удалось, — улыбка стала еще шире.

— Да, удалось.

После недолгого молчания, меня вновь спросили.

— А как перенеслись в наш мир?

Ладно, врать не буду.

— Нашла кристалл с инструкцией. Им оказался переход.

— А что за инструкция?

Это допрос? Тяжело вздохнула, перевела взгляд на толпящихся людей, их становилось все больше и больше.

— Нужно было представить или загадать место, в котором я бы хотела очутиться. И сразу отвечу на ваш следующий вопрос. Я загадала место, которое окажется для меня более безопасным, чем то, в котором я была.

Мужчина кивнул, принимая мой ответ.

— А где вы были и от кого скрываетесь?

Говорить мне совершенно не хотелось, а тут, как по закону подлости, почувствовала головокружение. Видимо, на этот раз видение будет сильным и довольно длинным. Да еще и усталость накопилась, да и рана дала о себе знать.

Заметив во мне изменения, мужчина быстро оказался рядом. Услышала довольно жесткий приказ всем разойтись, убрать тела. Потом вспышка.

— Где девушка?

Опять этот кабинет, опять стол и уже другие действующие лица. Точнее другие гости. Они стояли перед мужчиной, чьего лица я так и не разглядела.

— Отвечайте мне! Почему я её не чувствую!

— Она пропала вместе с отрядом, который на неё вышел.

— Пропала? Куда? Она не может просто так пропасть?

Все молчали. Мужчина явно выходил из себя. Интересно, зачем ему понадобилась я. Для каких целей он потратил лучшие свои годы на моё обучение?

— Вы уволены, — с издевкой в голосе проговорил незнакомец. Один взмах рукой и стоящие перед ним люди стали гореть. Пламя быстро их охватило, не давая возможности на спасение. Я чувствовала жар, словно огонь коснулся и меня. Мелкая дрожь прошлась по телу.

— Куда же ты пропала, ягодка моя? У меня совсем не осталось времени. Тебя еще столь многому нужно обучить. Видящая ты моя.

Открыв глаза, встретилась с взглядом незнакомого мне человека. Он снял холодную повязку с моего лица.

— Вам лучше?

Я лишь кивнула, вновь погружаясь в видении.

Небольшая комната, маленькая девочка сидит в углу и смотрит на закрытую дверь. Уже второй день кроме воды ей ничего не приносят. Над головой противно дергается лампа. Она раздражает. Но ребенок старается не обращать на неё никакого внимания.

Дверь заскрипела, на пороге появился человек.

— Алина, не хочешь ли ты есть?

Знаю девочку — это я. Соглашаться нельзя. В еде опять будет яд. За хорошую еду нужно работать и стараться. А если стараться не получается, будут бить. Сильно и беспощадно.

— Нет, — уверенно отвечаю.

— Молодец.

Дверь вновь закрывается, и я стираю набежавшие слезы.

Открыла глаза, рядом со мной с задумчивым видом сидит все тот же незнакомец. Если бы меня хотели убить, то шанс был и не один раз.

Только сейчас я смогла его рассмотреть как следует. Черные длинные волосы собраны в тугой хвост. Приятные темно-серые глаза рассматривали с интересом. Единственное, что меня смутило — это вертикальные зрачки, словно кошачьи. Прямой нос, волевой подбородок, высокие скулы. Он был красивым, притягательным, но от него веяло опасностью, силой. Но этого незнакомого мне человека я не боялась. Наоборот, с ним я чувствовала себя защищенной. Странно, обычно я доверяла своим чувствам. Я села ровнее. Потрогала рукой рану и заметила, что она исчезла. Только кофта пропитана кровью и не более того. Общее состояние тоже было отличным.

— Раз вы себя чувствуете себя намного лучше, то представлюсь. Я — Демидион Хорс, глава академии, в которую вы таким чудесным образом попали.

Ничего себе, не каждый день сидишь лицом к лицу с ректором. Ведь он ректор?

— Вы правы, ректор.

— Что?

— Вы задали вопрос, ректор ли я. Подтвердил ваши предположения.

— Но я вслух ничего не произнесла…

Отстранилась от мужчины. Нехорошие подозрения посетили мою голову. Демидион напрягся, постарался говорить более мягко.

— Я умею читать мысли. Это одна из моих способностей. Вот вы можете видеть то, что происходит или происходило. Очень редкий дар, хочу вас сказать.

— Насколько редкий?

Мужчина хмыкнул, словно что-то вспоминая и подсчитывая.

— В нашем мире, пожалуй, вы единственная. Но нам известно о таких способностях.

От удивления даже приоткрыла рот. В голове как в водовороте крутились разные мысли, одна интереснее другой.

— Как вас зовут?

— Алина, — скорее на автомате, чем по желание ответила, — а вы успели все мои мысли считать или только те, что я думаю.

— Ваши видения мне известны, — я дёрнулась, меньше всего хотелось, чтобы кто-то знал обо мне столь секретную информацию.

— Алина, — проговорил мужчина, вырывая меня из своих мыслей, — наша Академия готова предоставить вам защиту. Попасть сюда не так просто, но если защита вас пропустила, значит, вы автоматически становитесь студентом. Далее, вам помогут раскрыть свой дар, вы научитесь его контролировать, возможно, раскроется что-то еще.

Затаив дыхание слушала мужчину, который объяснял мне все быстро и доступным языком.

— Жить вы будете на территории Академии, получать ежемесячное пособие. Всё самое необходимое сможете покупать самостоятельно.

— Это чудесно, — проговорила, — но всё так просто не бывает. Обычно за столь щедрым предложением есть продолжение. Озвучьте, пожалуйста, что будет, когда я закончу академию.

Возвращаться мне совершенно не хотелось. Слишком быстро обнаружили меня, словно просчитывали все мои шаги. А еще видение, кажется, меня потеряли из поля видимости, что радовало сильно.

— После сдачи экзаменов у вас будет несколько вариантов. Вы можете удачно выйти замуж и уехать, можете поступить на службу к королю, можете заниматься своим делом, открыть, например, магазин.

Я уже просчитывала варианты, не люблю, когда ситуация выходит из-под моего контроля. Если я дам согласие на обучение, то, что будет тогда?

— Я охотно отвечу на ваш последний вопрос, — мужчина выдержал паузу, наблюдая за моей реакцией. — Во-первых, на территории академии учатся не только люди, но и другие расы. Их достаточно много, вам придется постараться и выучиться намного больше материала, чем другим. Во-вторых, чтобы узнать степень и уровень вашего дара нужно пройти множество испытаний и тестов.

После сказанной фразы я сжалась, слишком свежи были воспоминания испытаний, которым я подвергалась. Ректор моментально почувствовал изменения во мне, но лишь нахмурился.

— Дальше, как уже упомянул, придется учиться в несколько раз больше остальных. И, пожалуй, самое важное, то, что беспокоит именно меня.

Я приготовилась к самому худшему, хотя, на мой взгляд, хуже быть и не может.

— Понимаете, вы относитесь к расе человека, а она в нашем мире является слабой и беззащитной. Конечно, если у вас будет опекун, то вы будете под его защитой, но придется иногда постоять за себя. Убедился сегодня лично, что в обиду себя не дадите, да только противник может быть в несколько раз сильнее.

Кивнула, принимая слова Демидиона. Легко мне не будет, это точно.

— Я вас услышала, но выбора особого нет. А к какой расе относитесь вы?

Было интересно. Я уже достаточно долго рассматриваю сидящего напротив меня мужчину, но не могу определить кто он.

— Постараюсь вас не напугать, — очаровательно улыбнулся ректор, при этом его клыки на моих глазах стали увеличиваться в размерах.

— Вампир…, - пораженно прошептала я, неосознанно отстраняясь как можно дальше.

— Высший вампир, маг, — выражение лица вновь стало прежним, но я все еще тяжело дышала, не могла отвести глаз от губ мужчины. Ведь совсем недавно вместо этой улыбки был хищный оскал.

— Раз мы почти все уяснили, подпиши договор о том, что готовы обучаться у нас. Учебный план будет составлен позже.

Передо мной появился бланк. Взяла в руки листок и покосилась на вампира. Как-то все слишком быстро развивается. Но стала вчитываться в его текст, помечая для себя важные сведения.

Получается, что академия полностью берет меня на свое попечение, обеспечивает всем необходимым для учебы и даже отдыха. Я имела право на пятиразовое питание, личные апартаменты, учебные пособия, доступ к литературе. Кроме всего прочего было прописано, что я смогу покидать пределы академии для похода в город, но только при разрешении ректора. Сейчас мне меньше всего хотелось высовываться хоть куда-либо. Предпочитаю отсидеться. Я же обязана добросовестно учиться, слушать преподавателей, соблюдать дисциплину. В конце было прописано, что моим опекуном является Демидион Хорс, высший вампир, глава клана ночных стражей. Ниже стаяла размашистая подпись.

— Вы будете моим опекуном? — с сомнением в голосе произнесла я, рассматривая вампира. Он же невозмутимо перебирал какие-то документы и делал вид, что меня тут нет.

— А что вас смущает? Я один из сильнейших магов, равных мне по силе можно пересчитать по пальцам одной руки. Плюс ко всему, попали вы к нам очень интересным способом. На вас ведется охота. А я, как ректор этого учебного заведения, отвечаю за своих студентов.

Было в его словах что-то недосказанного. Сложилось впечатление, что мне поведали только одну часть, а вот что скрывает за собой вторая — неизвестно.

Еще раз пробежав глазами по тексту, взяла ручку и расписалась. Обе подписи вспыхнули алым цветом и исчезли.

— Добро пожаловать в академию, Алина Хорс!

От последнего слова я дернулась, уставилась на ректора испуганными глазами.

— Я же теперь вас опекун на время обучения, привыкайте.

Глава 3. Помощь пришла, откуда не ждали.

Обратной дороги нет, но я не рассчитывала принимать и фамилию опекуна. Уж больно она в этом мире известная. А я желаю оказаться как можно незаметнее. Но мужчина мои доводы не воспринял. Лишь утверждал, что так будет лучше для меня и для него.

— А чем же лучше для вас, будете носиться с человеком, причем достаточно слабым. Я лишь буду тратить ваше время, уверена, конфликтов с моим участием будет много. И я при всем этом окажусь даже не виноватой.

— Однако, смею заметить, как только станет известно кто ваш опекун, — здесь мужчина выдержал паузу, — желающих создать конфликтную ситуацию окажется меньше.

Покорно замолчала, хотя убедить меня не удалось. Тем временем мужчина достал из своего стола небольшую коробочку. Из неё на стол выложил небольшое колечко с замысловатыми символами и кулон в виде черной капли на тонкой цепочке.

— Итак, это, — мужчина показал на кольцо, — мой личный артефакт. Носить его нужно постоянно. По нему многие сразу догадаются, под чьей защитой вы находитесь, благодаря кольцу я сам смогу вас найти в любом уголке нашего мира.

Я приняла колечко, нацепила его на безымянный палец левой руки. Если сначала он был для меня просто огромным, но стоило металлу соприкоснуться с кожей, как он нагрелся и уменьшился в размерах. Я попыталась артефакт снять, но не тут-то было, он, словно, врос в кожу.

Мужчина, заметив мои старания, тоже попытался снять колечко, но и у него ничего не вышло. Я лишь смотрела на то, как меняется цвет глаз вампира и переживала, что сломала такую редкую вещь. Но Демидион быстро собрался, и уже его лицо не выражало не единой эмоции. Только голос стал холодным и немного грубым.

— А этот кулон позволит скрывать все ваши мысли и видения от других,

— Ото всех? — с надеждой спросила, рассматривая черный камень.

— Кроме меня…

Ну, хоть так.

— На территории нашей академии много учебных корпусов, которые закреплены за каждым факультетом. У меня есть уже точное предположение, куда вас стоит направить, но проверить способности придется. Есть корпус, который отведен для питания, лечебный корпус, библиотека, стадион, несколько полигонов, три общежития для студентов и одно для преподавателей.

Я лишь кивала, стараясь запомнить информацию.

- Позже я проведу вас по всем корпусам и познакомлю с жизнью студентов. Но на сегодня впечатлений с вас достаточно.

Я понуро опустила голову. Вопросов накопилось еще больше, но чувствую сейчас задавать их бессмысленно. Мне тонко намекнули, что времени у ректора больше нет.

— Как мне вас называть и как обращаться к преподавателям.

— Можешь называть меня ректор Демидион, профессор Хорс. С другими преподавателями познакомлю лично, там и поймешь, как нужно обращаться.

— Хорошо, — я так и не подняла глаз, стараясь все проанализировать в своей многострадальной голове.

— И ещё, раз уж я твой опекун, то наедине можешь называть меня по имени, договорились? — подняла взгляд на мужчину и неуверенно кивнула.

Ректор вышел из-за стола и направился в сторону выхода.

— Пойдем, покажу комнату, и сможешь разместиться.

Мы вышли в приемную, достаточно большую и светлую. Здесь стоял диван, у окна имелся стол, шкаф для книг и документов. За столом сидела женщина со светло-зелеными волосами и что-то усердно заполняла в журнале. Как только мы появились, она окинула меня заинтересованным взглядом, но это мимолетное любопытство быстро кончилось.

Ректор вывел меня в широкий коридор.

— Это главный корпус, здесь же проходят занятия у факультета боевой магии, самое многочисленное направление. Готовят воинов, будущих магов, которые после окончания обучения поступают на службу в королевскую армию, защищают границу. Многих боевых магов нанимают в телохранители, кто-то нанимается в сопровождающие отряды. Скажем так, самое востребованное направление, но и самое опасное.

Пройдя коридор, спустились на первый этаж, оказавшись в просторном холе. Здесь для студентов были поставлены удобные лавочки, даже столы имелись.

Выйдя на улицу, удивленно выдохнула. Территория действительно оказалась огромной. Вокруг меня почти рядом друг с другом стояли корпуса. Вышли мы из самого высокого корпуса. Сколько в нем этажей, посчитать не успела, направляясь за ректором. Слева от меня располагалось невысокое, но очень красивое здание с резными колоннами.

— Это библиотека, — проговорил ректор, не оборачиваясь.

Я же посмотрела на двухэтажное здание, которое почти полностью было сделано из стекла. Исключением составила две боковые стены, крыша и широкая лестница.

— Столовая, — услышала голос ректора.

А что, так даже удобно.

Я стала рассматривать другие здания, мысленно спрашивая, что это. Ректор терпеливо отвечал. Но многое увидеть не получилось. Лишь еще одно здание, которое оказалось лечебным корпусом. А мы подошли к узкому, но высокому строению.

— Это общежитие для первокурсников.

Мы зашли в небольшой холл и направились к лестнице. Рядом с ней оказалась неприметная дверь. Но стоило нам к ней подойти, как от туда вышла высокая и худая женщина.

— Доброго дня господин Демидион, — поприветствовала женщина улыбаясь.

Правда, от этой улыбки лично мне стало немного не по себе. Все зубки у незнакомки оказались острыми, словно у хищной рыбы.

— Наша новая ученица. Разместите в комнате с неконфликтной и спокойной студенткой, — попросил ректор и, сославшись на дела, удалился.

Женщина повела меня на пятый этаж общежития, попутно рассказывая о здании и правилах, которые здесь соблюдаются.

— Как только обустроишься, сразу появятся личные вещи в гардеробной и в ванной. В комнату ты можешь приглашать друзей и знакомых, но они смогут пройти только в том случае, если ты им дашь на это разрешение.

Оказавшись у номера 521, провожавшая меня постучала в дверь. Через некоторое время нам открыла невысокая девушка с красивыми фиалковыми глазами.

— Элла, рада тебя видеть. Твоя новая соседка. Помоги ей обустроиться.

Девушка радостно улыбнулась, схватила меня за руку и втащила в комнату. Я даже немного растерялась от такого напора.

Девушка была хоть и невысоко роста, но силой обладала немереной. У неё было светлые волосы, заплетенные в тугую косу, овальное кукольное личико, бледная кожа. Она казалась мне фарфоровой и хрупкой.

Пока я её рассматривала, Элла показывала нашу комнату.

— Вот, твоя кровать, — она указала на удобное спальное место, расположенное у окна. — Твой шкаф, кстати, уже с вещами.

Раскрыв передо мной створки одного из узких шкафов, девушка указала на вещи.

— А здесь у нас ванная комната, — мельком заглянула в открытую дверь, убедилась, что там все точно так же, как и меня на родине.

— А в небольшой нише располагается кухня! — Радостно сообщила девушка и стала накрывать нам стол.

И так все плавно и быстро у неё получалось, что я только хлопала глазами и удивленно смотрела на этого ангела воплоти.

Когда мне в руки передали чашку с ароматным чаем и поставили рядом тарелочку с печеньем, Элла уселась напротив меня.

— Рассказывай, как тебя зовут и как к нам попала!

— Я Алина, попала к вам сегодня утром совершенно случайно, бежала от погони…

Закончить не успела, девушка захлопала в ладоши.

— Это ты у нас утром на полигоне устроилась кровавую бойню? — я лишь кивнула, не понимая её восторга, — это ж надо, так быстро стравиться, я как увидела, чуть от зависти не сгорела. Научишь меня?

Фиалковые глаза смотрели с такой детской надеждой, что отказать я просто не смогла.

— Ура! — меня крепко обняли, даже поцеловали в щеку.

— А ты что там делала? — спросила девушку, до сих пор пытаясь придти в себя.

— Первый день занятий был, мы показывали свои силы.

Дальше я не стала уточнять какие силы и перед кем, мне хотелось просто придти в себя и разобраться со сложившейся ситуацией. Когда чай был выпит, я ушла в ванную. Контрастный душ не помог расслабиться, я до сих пор не верила в то, где я нахожусь. Вообще все казалось странным сном.

Но выйдя в комнату, вновь увидела Эллу. Девушка была живой и яркой, рядом с ней хотелось улыбаться. Моя натура была замкнутой и скрытой, а рядом с этой светлой девушкой было немного не по себе.

— Элла, а ты кто? — спросила я, рассматривая содержимое шкафа. Кстати, моя сумка тоже оказалась среди вещей.

— Фея! — гордо сообщила девушка, я лишь кивнула. Да, такая милая и светлая, как раз фея.

— А на каком ты факультете? — выбрала брючный комплект коричневого цвета и направилась в сторону своей кровати.

— Я, — девушка немного замялась, — на факультете боевой магии, — пролепетала она.

На её словах я даже споткнулась.

— Знаешь, если бы не сказала, не поверила бы, — совсем серьезно проговорила я, думая о том, что надо мной просто шутят.

Но Элла лишь потупила глазки, села за столом и притихла.

— Я тебя обидела? — успокаивать никогда не умела, поэтому чувствовала себя немного неловко.

— Нет, просто, понимаешь… Как бы сказать, я единственная фея с таким вот даром. Обычно мы целители, а тут родилась маленькая девочка с сильным даром огневика. Родители меня в академию и отдали. А знаешь, как тяжело учиться с остальными. Они же надо мной смеются…

Да, наверное, никто не ожидала увидеть столько милое создание.

— Не переживай, оценивают всегда по поступкам. И не обращай ни на кого внимания, это они от зависти.

Наверное, сказала я не очень убедительно, но на феечку слова мои подействовали. Я переоделась в предложенную форму. И села на кровать, голова резко закружилась.

Маленькая девочка зашла в квартиру. На неё обернулась мама и незнакомый мужчина. Женщина очень тепло улыбнулась, словно не было этого неприятного разговора. Ребенок подбежал к ней, крепко обнял.

Потом протянул дневник с отличными оценками, стянул с плеч большой рюкзак и сел рядом на стул. Девочка всегда была умна и проницательна не по своим годам. Она сразу поняла, что ей придется уехать от родного и любимого человека. Только почему? Разве она не была примерной дочерью и помощницей в доме, разве она просила что-то купить? Никогда не обижала маму, всегда и во всем её слушала, делала так, как она скажет.

А теперь, после всего услышано, девочка сильно расстроилась.

— Если я уеду в школу, ты правда получишь то, о чем мечтала всю жизнь? — девочка посмотрела в мамины глаза.

Женщина поджала губы, постаралась прижать к себе малютку, но девчушка отстранилась.

— Да, — проговорила мама, смахивая набежавшие слезы.

— Тогда я согласна уехать, лишь бы ты получила большой дом, свою машину и много денег.

Женщина разревелась, она что-то пыталась сказать, но сидящий рядом мужчина уже протянул свою ладонь девочку. Она уверенно вложила маленькие пальчик и встала.

— Нет, нет! Постойте! — закричала женщина, стараясь отнять ребенка, — я передумала, я не хочу!

Она заливалась слезами, но вырвать свое дитя не удалось. Женщина обессилено опустилась на ковер, пряча своё лицо в ладонях.

— Мы выполним все условия, которые обговорили. Можете не переживать, о вас больше не вспомнят.

Девочка и мужчина вышли из квартиры. За ними кинулась мать, но не успела. Ребенка посадили в большую машину и увезли в неизвестном направлении…

Я с трудом разлепила глаза, которые ничего не видели из-за слез. Оказалась я лежащей на кровати, рядом сидела Элла и тихонько гладила меня по голове.

— Тебе плохо? — спросила девушка, заметив, что я пришла в себя.

— Нет, просто мой дар — это видения, которые приходят неожиданно. Ничего страшного.

Девушка понятливо кивнула. Перед сном мы еще раз попили чай с вкусным печеньем и легли спать.

Утро для меня началось неожиданно. Противный звук ворвался в комнату. От неожиданности подскочила с кровати, принимая боевую стойку. Когда до меня, наконец, дошло, что ничего страшного нет, это просто за окном странный звук, успела хорошенько разволноваться.

Опустившись на кровать, накрыла голову руками. Тело до сих пор тряслось, мне казалось, что все, что со мной произошло за последний день всего лишь сон. Встряхнув головой, пошла в ванную. Нужно было умыться и до конца успокоиться.

Элла же чуть заметно улыбнулась.

— Я тоже, когда услышала в первый раз этот звук, сильно испугалась. Это горн, он будит студентов по утрам.

Как же я сразу не догадалась что это горн, который выполняет роль будильника. Все же так просто, разбудили тебя утром, ты тихонечко проснулся от сердечного приступа, постарался отдышаться. Понять, что происходит, где ты и кто? С ума сойти можно же.

Пока Элла приводила свои волосы в порядок, я быстро умылась и переоделась. Девушка еще какое-то время собиралась, и мы вместе отправилась на завтрак. Правда, по пути фея вспомнила о том, что не взяла учебники и побежала обратно, а я вышла тем временем на улицу. Студентов было немного, кажется, мы первые, кто рано проснулся. Поэтому я направилась в сторону стеклянного дома. Он мне понравился сразу, как только я его впервые увидела. А сейчас будет возможность рассмотреть его не только с внешней стороны, но и внутри.

Подойдя к дверям, неуверенно зашла внутрь. Здесь студентов было больше, но я незаметно дошла до раздаточного стола, быстро набрала в поднос первую попавшую еду и села в самый дальний угол. Надеюсь, феечка присоединиться ко мне. Стоило про неё вспомнить, как девушка оказалась в дверях столовой. Неловко осмотрев студентов, она заметила меня.

Быстро набрав еды, Элла присоединилась ко мне.

— Все хорошо? — спросила я, когда девушка присоединилась ко мне.

— Да, — ответ её был не убедителен совсем, феечка была напугана и расстроена.

Но не успела я спросить, что же все-таки случилось, как в столовую вошло сразу около пяти человек, они весело смеялись, но втянув носами воздух, остановились.

— Человек? Быть не может? У нас на территории академии обыкновенный человек?

Пока они рассматривали присутствующих, успела доесть то, что было на подносе. Ой, не зря меня учили поспешной трапезе.

Тем временем я была замечена. На меня двинулись… вампиры. Да, судя по тому, как быстро у них увеличиваются клыки, вырастают длинные когти, мне в первый же выход удалось натолкнуться на них.

— А что человечка делает здесь? — прошипел студент.

Мы с Эллой даже ничего ответить не успели. Спасение пришло, откуда не ждали. Рядом со мной на стул плюхнулся высокий парень с яркой рыжей шевелюрой.

— Меня ждет, — невозмутимо ответил новый герой моего кошмара. — Девочки, вы поели? — неуверенно кивнула головой. — Тогда пойдемте.

Нас схватили за руки и волоком вывели из столовой. Слышала я лишь жалкое шипение за спиной, но остановить нас никто не кинулся.

— Спасибо, — только и смогла сказать, когда мы очутились на улице.

— Не за что, мышки, — нас внимательно осмотрели, потом протянули руку, — Айкл.

Я пожала широкую ладонь.

— Алина, а это Элла.

Девушка с каким-то восхищением смотрела на парня, немного краснея при этом.

— Давно у нас?

— Нет, только вчера прибыла.

— Отлично! Тогда поздравляю, оказаться в стенах этой академии суждено не многим, а только самым сильным.

— А ты тоже… того, — я не знала, как правильно подобрать слова. На вампира парень совсем не походил, слишком яркий, слишком добродушный.

— Нет, — рассмеялся он, явно понимая, о чем хочу спросить, — оборотень!

Последнее слово было выделено с особой гордостью.

— А ты человек? — кивнула, — на каком факультете будешь? — Меня еще раз заинтересованно осмотрели с ног до головы.

— Пока еще не определили, кто я и куда меня деть, — сказала чистую правду.

— Значит, еще увидимся. Прошу меня извинить дамы, но мне спешить надо, — парень побежал сторону главного корпуса, — не прощаемся, — крикнул он напоследок.

Как только наш спаситель скрылся из виду. Девушка схватила меня за руку.

— А даже не надеялась с ним познакомиться, — мечтательно прошептала девушка, — ой, мне нужно на лекции, а ты?

— Пойду в библиотеку.

На этом мы с Эллой распрощались до обеда, фея обещала забежать за мной. Как только освободиться. На этом и решили.

Глава 4. Что может быть хуже испытаний? Только собственные воспоминания…

Библиотека встретила меня тишиной. Как по закону жанра здесь было не людно. Студенты сидели за маленькими столами и что-то списывали в свои тетради. На меня никто внимания даже не обратил, чему порадовалась.

Столы стояли в самом центре зала, вокруг них располагались невысокие полки с книгами. Дальше были стеллажи достаточно высокие и громоздкие. Что бы достать книгу с верхней полки, думаю, нужно воспользоваться как минимум стремянкой.

Второй этаж библиотеки располагался на балконе, и тоже был заполнен стеллажами. Я стала подниматься наверх, чтобы рассмотреть в деталях эту часть здания. Но, к сожалению, кроме пыльных полок, нескольких столов и стульев ничего не нашла. Да, здесь давно не убирались, раз столько грязи собралось. Страшно даже книги в руки брать.

Вновь спустила вниз и стала читать названия стеллажей. Многие названия мне были совершенно не знакомы. Например «Закон Демира». Кто этот Демир и чем прославился, совершенно себе не представляла. Или вот — «Книга по современным магическим умениям». Я никогда про магию не слышала, тем более, про магические умения. А они, оказываются, бывают еще и современными.

Добравшись до стеллажа с названием «Менталистика», стала разглядывать корешки на книгах. Одна, достаточно потертая, меня привлекла. «Кто такой менталист и почему его стоит опасаться»

Название очень интересное. Вытащив книгу, запомнила, где она должна стоять. Села за свободный столик. Рядом со мной прямо из воздуха появились письменные принадлежности и тонкая тетрадь. Интересно, как быстро я смогу привыкнуть к этому своеобразному миру.

Принялась за чтение. Автор писал интересно, текст был не сложным для понимания. Совсем скоро я перестала обращать внимание на сидящих вокруг студентов. Книга была не совсем толстой, имела множество картинок. Через два часа, а может и больше я её прочла полностью.

На самом деле получалось, что менталистов в настоящий момент не так уж и много. Этот редкий дар может попасть к совершенно любому человеку или магу. Дар просыпается не сразу. Чаще всего его порождает стресс или сильное потрясение. Причем дар делится на типы: чтение мыслей, телепатия, ясновидение, гипноз.

Наверное, в моём случае, дар пробудился из-за сильного стресса. Когда я именно это поняла, сейчас сказать трудно. Вся жизнь была сложной и опасной. Скорее всего, дело стоит за последними испытаниями на выживаемость. Да, точно. После многочисленных тестов, мне стало плохо, кажется в лечебном крыле «школы» меня пытались спасти, вкалывали лекарства в вены, делали массаж сердца. А я за этим всем наблюдала словно со стороны. А потом очнулась в своем теле, и появлялись видения. Сначала они были маленькими, короткими. Словно предупреждали об опасности, давая возможность просчитать ситуацию на несколько шагов вперед. Собственно говоря, благодаря видениям я и сбежала. Уж больно страшно было дальше оставаться в стенах этой тюрьмы.

Итак, на чем я остановилась. Телепаты. Они, например, могут передавать мысли, чувства, эмоции другому существу или же принимать их, считывая.

Есть люди, способные навести гипноз, дать жертве чуткие указания на какой-то определенный отрезок времени. Под действием гипноза творились разные жуткие вещи. Но самое интересное, жертва не могла вспомнить, кто навел гипноз. Очень часто они не помнили ни себя, не своих близких.

Эмпаты. Они понимают эмоциональное состояние другого человека. Эмпату даже не обязательно касаться человека, он может «считать» его со стороны.

И ясновидцы. В книге описались только те, которые могут видеть будущее во снах. Были случаи, когда ясновидец мог увидеть судьбу человека, касаясь его. У меня же все совсем по-другому. Я вижу настоящее, вижу то, что уже произошло. Могу заглянуть в будущее. Словно видения ведут меня вперед.

Многие опасались такого дара, ведь страшно знать о том, что будет завтра. А телепатов боялись по многим причинам. Кому захочется, что в его голову залезли и узнали все тайны и страхи. Совсем неприятно, когда тобой управляют и руководят. Поэтому сложилась так, что многие менталисты были изгнаны из своих стран и миров. Остались единицы, которые скрывались и подавляли свои способности.

Но, как и всегда, со временем пришло понимание того, что такой дар нужен, прежде всего, для правящей стороны. Менталист мог находиться в зале переговоров и считывать мысли присутствующих и приглашенных, вычислять шпионов, тех, кто предал корону. В общем, востребованность вновь возросла, а людей не оказалось.

Среди последних строк была написана фраза: «Менталист и ясновидец, хоть раз убивший или покалечивший человека, получает чёрную ауру. Это знак изгнания».

Больше в книги ничего интересного не было. А последняя фраза совсем запутала меня. Нужно дождаться опекуна и уж он точно ответит на все мои вопросы.

Убрав книгу на место, заметила, что осталась одна. А я обещала дождаться Эллу. Поэтому, пройдя к стеллажам с историей, выбрала большую и красочную книгу. С большими картинками, картами и рисунками. Думаю, сегодня вечером или во второй половине дня смогу ознакомиться с историей мира Эйрн. А если чего не пойму, то фея мне должна в этом помочь.

Стоило только вспомнить о ней, как светловолосое создание появилось на пороге библиотеке. Мда, кажется, у кого-то день не задался.

— Достают? — спросила, подходя к девушке.

— Не то слово, я оказалась одной из немногих девушек, — тяжело вздохнула Элла.

— Пойдем, перекусим, — предложила, чувствуя легкий голод.

В столовой было тихо, я даже немного удивилась. Но фея вдруг призналась, что со второй половины пары убежала. Не смогла больше выдерживаться косые взгляды в её сторону. Мне девушку было жаль, такая нежная натура, да на таком факультете.

— Не огорчайся, я обязательно научу тебя некоторым хитростям. Может, помогут.

Девушка сразу обрадовалась, даже стала рассказывать мне о новом предмете, о преподавателях. Жизнь вновь кипела вокруг феи, а я этому радовалось.

Но долго засиживаться не стали. Это у меня пока не было учебного плана, да и не знала, на какой факультет распределят. А Элла должна была учиться дальше.

После недолго прощания, направилась в комнату. Нужно было немного подумать о сложившейся ситуации.

Зайдя в комнату, открыла окно, пуская свежий воздух. Присела на кровать, закрыла глаза и стала вспоминать события последних дней. Для меня так и осталась загадкой, кто за мной охотится. Но могу сказать одно. Артефакт переноса был в кармане нападающего не просто так. Скорее всего, за мной пришли из другого мира. Может даже и из этого. Плюс видения. Меня ищут и очень тщательно. Судя по тому, как тот странный мужчина недоволен работой своих подопечных, я являюсь чем-то важным. А что во мне важного. Дар? Возможно, он необычен даже в моем мире. Но ведь я о нем никому не говорила. Тогда что?

Меня к чему-то готовили все это время. Помимо уроков выживания, самообороны, меня учили этикету, танцам, я умела быть обходительной и приветливой, а могу стать невидимой для всех, могу контролировать свои эмоции, вести беседы на разные темы. Могу быть хрупкой, могу быть дерзкой. Могу расплакаться совсем неожиданно, а через несколько секунд вновь стоять со счастливой улыбкой. Меня обучали ездить верхом, грациозно падать в обмороки. Но еще учили убивать, бесшумно и незаметно, разными способами. И этот навык убийцы пугал. Кто же я на самом деле?

Дверь открылась, на пороге комнаты застыл ректор, он внимательно на меня смотрел, словно стараясь что-то прочитать.

— Пойдем, у нас не так много времени. Пора узнавать твои возможности.

Я вышла из комнаты следом за Демидионом. Он спускался вниз, ни разу при этом не обернувшись. Плохое предчувствие поглотило меня полностью. Не скажу, что было страшно, просто неприятно осознавать то, что может произойти что-то нехорошее.

Мы в полном молчании проследовали по дорожке к небольшому зданию. Зашли внутрь и оказались в центре маленького закрытого зала. Здесь я увидела еще несколько незнакомых мне мужчин и женщин. Все они с интересом меня рассматривали.

— Это наши преподаватели. Мы решили начать исследовать твои возможности как можно раньше, чтобы точно определиться с факультетом.

Ректор даже на меня не посмотрел. Оставил меня в центре зала, а сам сел на свободный стул.

— Прошу снять амулет, — проговорила седовласая женщина.

Я стянула с шеи цепочку, положила кулон на стол под внимательным взглядом присутствующих.

Неожиданно голова взорвалась болью. Скривилась, продолжая смотреть перед собой. Вязкая пелена покрыла глаза, появились черные мушки. Боль нарастала с каждой минутой все сильнее и сильнее. Но я стояла, крепко сжав руки в кулаки. Множество молоточков стучали по вискам, колотили затылок. Тело покрылось капельками пота. Сжав зубы, прикрыла глаза. Не сдамся.

Тряхнув головой, представила себя в пустой комнате, словно никого рядом нет. Только я, только мои мысли. Боль постепенно стала уходить, а вместе с ней я стала возвращаться в реальность. Приоткрыв глаза, смотрела на сидящих передо мной преподавателей.

— У вас стоит сильный блок, который не поддается разрушению, — задумчиво проговорила старая женщина в черной шляпе.

Она постукивала длинными пальцами по столу, словно о чем-то думая.

Тишина в зале затягивалась. Все выжидающе смотрели на женщину, а она на меня.

— Мне очень жаль, что вы все это пережили, — после долгого молчания проговорила женщина. — Я с удовольствием научу вас самостоятельно закрываться от других.

Она с какой-то затаенной печалью смотрела на меня.

— Могу ли я попросить, чтобы это осталось между нами, — мой хриплый голос пронесся над залом.

— Да, будьте уверены. Ваша тайна, теперь и моя тайна. Клянусь своей магией и титулом.

После этих слов, между мной и женщиной пробежала голубоватая искра. Все в изумлении посмотрели на преподавателя, а она все так же смотрела на меня. А потом поднялась со своего места, быстро подошла ко мне и крепко обняла.

Я была в замешательстве. Никто и никогда ранее так к себе не прижимал. Казалось, она хочет закрыть меня от всего мира.

— Не бойтесь, у вас сильный дар. Вы справитесь со всеми неудачами, — женщина осторожно погладила меня по волосам и вернулась на своё место.

Я перевела взгляд на опекуна. Он невозмутимо сидел на своем месте и наблюдал за всем со стороны.

- Я понимаю, что на факультет менталистики эта студентка уже прошла? — проговорил незнакомый мне мужчина.

— Совершенно верно, — ответила женщина, что-то записывая себе на листочке.

— Тогда проверим ваши способности в некромантии.

И по щелчку пальцев рядом со мной появился… Скелет! Я ожидала чего угодно, да только не его. Костлявая, во всех отношениях, фигура направилась в мою сторону, стуча челюстью. Я во все глаза смотрела на это «чудо» и не знала, что делать. Да только инстинкт самосохранения вопил так, что пришлось придти в себя. Именно в этот момент рука скелета протянулась в сторону моего лица. Это действие было воспринято мной как угроза. Каким образом вырвала руку и за несколько ударов превратила стоявшего передо мной скелета в маленькую кучку, не знаю.

— Оборона хорошая, но к некромантии никакого отношения.

Следующим испытанием для меня стали яды. Преподаватель с факультета целительства поставила передо мной столик с множеством маленьких стаканчиков.

— Ваша задача определить, где яд, а где его нет. Упрощу вашу задачу — только один из напитков не отравлен.

Как определять яд, не знала. Ну, понюхала предложенный ассортимент. Где-то пахло травами, где-то ягодами. Некоторые напитки были совсем без запаха.

— Я не знаю, — честно ответила комиссии, чтобы не тянуть время.

— Если вы целитель, то ваш дар не даст вам выпить яд, — попробуйте.

Я попробовала. Выбрала понравившийся стаканчик и, не думая, выпила содержимое. Дернувшаяся в мою сторону преподавательница дала мне понять, что среди всех напитков, я выбрала яд. Да, вот так удача.

В глазах помутнено, во рту образовался горький комок. Рядом со мной уже стояли профессора.

— Секунду, — смогла проговорить я.

Через некоторое время яд прекратил свое действие, уж не знаю, что это было, но мне оно больше не навредит.

— Интересно, — прошептала женщина по целительству и быстро что-то себе записала.

После недолгого молчания еще один мужчина положил на стол книгу с отпечатком руки.

— Подойдите леди и положите свою ладонь на книгу.

Я послушно выполнила просьбу. Книга вспыхнула белым цветом и погасла.

— Совсем нет магии, — задумчиво проговорил преподаватель и поднялся из-за стола. — Сейчас вам нужно будет одолеть противника, превосходящего вас по силе в несколько раз, — проговорил мужчина в черном костюме, прервав тихие перешептывания.

Словно по его команде в зал вошли трое. Трое вампиров, с которыми мне удалось сегодня столкнуться в столовой. Заметив меня, они хищно оскалились. Ну, вот мы и снова встретили.

— Эти ребята учатся на третьем курсе, но успели проявить себя и показать с хорошей стороны, — на последних словах мои брови сами собой поползли вверх.

С хорошей стороны? Может, я что-то не понимаю?

— Господа, у нас эксперимент, поэтому прошу без применения магии, — проговорил ректор, — я слежу за этим.

Что ж, судя по довольным лицам, они готовы раскатать меня по полу просто руками, а при возможности нечаянно добить.

В глазах помутнело, когда противник рассредоточился вокруг меня. Видение пришло как всегда неожиданно.

Этот голос я узнаю их тысячи. Он звучит в моей голове каждый раз, когда приходиться бороться за свою жизнь. Спокойный, но властный. Он направляет, но не терпит ошибок.

— Ты должна не просто их победить Лина, ты должна убить. Твоя цель — смерть. Это просто разминка. Трое или четверо, значения не имеет. У тебя есть цель. Ты следуешь к ней. Твой промах, наказание. Ты не хочешь наказания, ты хочешь победы. Я буду считать до тридцати, а ты вместе со мной.

Его голос гипнотизирует, подчиняет, заставляет. Цель поставлена. Её нужно исполнить.

— Один, — мы говорим вместе, я делаю уверенный шаг вперед.

— Два…

Когда выплыла из видения, не знаю. Точнее, даже не поняла, я просто медленно считала, нанося удары. Я не чувствовала боли. У меня есть цель. Убить. Я оружие, которое создано для уничтожения. Оружие, способное на больше, чем оборона.

Десять… Один вампир лежит на полу, поднять он вряд ли сможет в ближайшее время. Одиннадцать… Вновь удар, который пришел по лицу. Перехватываю руку. Хруст. Удар. Двенадцать… Тринадцать.

Жертва не хочет сдаваться, принимает запрещенный прием, ухожу от него, делаю несколько точных ударов в шею. Противник замер, не в силах пошевелиться.

Двадцать три… Должна успеть до тридцати. Мной будут не довольны. Еще один. Слабый, уставший. Двадцать пять. Удар в солнечное сплетение, еще один по лицу. Бросок, зафиксировать руку. Противник не встает. Двадцать девять. Тридцать.

Встаю, осматриваюсь. Здесь есть еще люди. Много людей.

— Запомни, свидетели должны быть уничтожены все до одного. Возраст и половая принадлежность не важна. Цвет волос и рост не имеет значение. Будь то женщина, ребенок или старик. Уничтожению подлежат все…

Голос снова пропадает. Я иду вперед. Учитель будет недоволен, если дело не доведу до конца. Ко мне на встречу поднимается высокий мужчина с бледным лицом. Его рука ударила меня по щеке. Боль? Какая может быть боль… Месть. Никто не может причинить боль, они ничтожна по сравнению с местью. Наношу удар, следующий. Мужчина отклоняется. Я не останавливаюсь. Сил почти нет, но не сдаваться. До последнего вздоха.

Слышу голос. Он мне знаком, но звучит где-то далеко, настойчиво зовёт. Вновь наношу удар. Один, второй. Попала. Теперь главное не останавливаться и добить, как учили. Меня окружают.

Голос надоедливо зовет вернуться… Голос…

— Алина…

Я словно очнулась, глядя на свои окровавленные руки, которые сомкнулись на горле ректора. Шок. Это всё, что я испытывала. Пальцы медленно отпускают шею. Руки невольными плетьми падают вдоль моего тела. Голова просто разрывается от боли, тело ломит. Я смотрю по сторонам, замечают три тела.

Вампиры, один уже бледный, как снег. Подбегаю к нему. Быстрыми движениями надавливаю на знакомые точки, возвращаю его к жизни. А потом оседаю.

Ректор оказывается рядом, что-то спрашивает меня.

— Госпожа Олиния, вы успели считать информацию?

Не вижу и не слышу, что ответила женщина. В голове крутиться только одна мысль.

— Я орудие для убийства, я убийца, — повторяю шепотом одни и те же слова, пока не теряю сознание.

Глава 5. Испытаниям быть или как научиться доверять.

После первых испытаний меня оставили в покое. Я сидела в своей комнате и старалась лишний раз никуда не выходить. Понимание того, чему и для чего меня учили, сильно давило. В том бою произошло многое, словно некоторые защитные блоки в моей голове лопнули. Поток информации засыпал голову. И я каждый раз вздрагивала перед новым видением.

Постепенно поняла, что стала бояться себя. Неконтролируемая агрессия могла обрушиться на кого угодно. Ведь находясь в переходном состоянии между видением и настоящим, могла натворить страшных вещей. Я вспомнила старые моменты моей жизни. Полигоны и тренировочные стадионы, я вспомнила, как меня медленно, но очень уверенно обучали навыкам убийцы. Как из урока в урок я переходила от лекции к практике. И самым страшным открытием для меня стало то, что тренировалась я на друзьях. На тех детях, кто со мной часто играл, кто делились своими секретами. А еще я видела их испуганные глаза, перед тем как нанести очередной удар.

Теперь, спустя много времени, я узнала, куда они все пропали. Поняла, почему со мной никто не общался и не играл. Всех близких людей я теряла, но страшнее всего был способ и метод. Я их сама уничтожала, повинуясь голосу, который сопровождал меня очень долго. Он повторял лишь одну фразу: «Никому не доверять, никому нет веры».

Этот «девиз» навсегда засел в моей голове. И я его боялась.

Элла, видя моё состояние, несколько раз приглашал меня в город, предлагал прогуляться по академии, но я отмалчивалась. С каждым днем все больше и больше погружаясь в свои мысли и переживания. В один день на пороге комнаты возникла профессор Олиния. Теперь я знаю, что она является деканом факультета менталистики.

— Доброго дня, — поприветствовала меня женщина, усаживаясь на край кровати.

Я поспешно отошла в сторону. Мало ли, как я могу отреагировать на очередное видение, а тут хоть у женщины появится шанс спастись.

Преподаватель очень долго рассматривала меня своими холодными голубыми глазами. На старом лице, покрытом множеством морщин, они выгляди неуместно, словно принадлежали молодой девушке.

Женская рука похлопала по покрывалу рядом с собой, приглашая сесть.

Отрицательно покачала головой.

— Я знаю, о чем ты думаешь, поэтому и пришла к тебе. Я не боюсь твоего дара, зато знаю, как можно прекратить твои мучения.

Очередной приглашающий жест, и я сдалась.

Осторожно опустилась рядом с женщиной, боясь смотреть на неё.

— Есть много способов, способных перекрыть твои видения, — начала она тихим голосом. — Например, я могу поставить блоки, стереть твою память, но от этого жизнь лучше не станет…

Удивленно посмотрела на женщину.

— Ты, милая, должна принять свою сущность такой, какая она есть. Хочется тебе или нет. Только тогда ты сможешь её контролировать. Видящий — это не просто дар, это суть тебя. Он дает подсказки и ведет в нужном направлении. Научившись контролировать дар, научишься контролировать свои эмоции.

Я кивнула. Да, наверное, стоит попробовать.

— Но тебе еще нужно научиться доверять другим…

После этих слов женщина положила мне на колени листок.

— Это расписание моих индивидуальных занятий. Буду ждать тебя в восьмом корпусе в указанное время. Кабинет написан на листке.

С этими словами профессор просто растворилась в воздухе. Перевела взгляд на листок, потом на часы. И поспешно вскочила с кровати. До начала занятий осталось двадцать минут, а я даже не знаю, где находится этот корпус.

Как собралась и сбежала по лестнице, не помню. На улице было людно. Студентов было много, все они спешили кто куда. Я быстро двигалась между толпами, отмечая краем глаза, что людей здесь действительно мало. Вон кучка девушек с зелеными волосами, вон парень с очень странной внешностью и телосложением. Все учащиеся были индивидуальны и особенны. И вот в толпе я увидела смутно знакомую рыжую шевелюру. Если это Айкл, то мне несказанно повезло. Быстро добежала до парня и поняла, что не ошиблась.

— Привет, — проговорила я, ровняя с ним.

— О! — видимо меня были рады видеть, лицо оборотня озарилось приятной улыбкой, мне даже захотелось улыбнуться в ответ. — Я давно тебя не видел, но уже многое про тебя услышал!

— Что? — я не совсем поняла, о чем он говорил.

— Так о тебе сейчас столько слухов ходит. Говорят, что ты успела неплохо потрепать вампиров!

Я не ожидала услышать подобную информацию, но лишь кивнула.

— Айкл, помоги мне найти восьмой корпус, — с надеждой в голове попросила я.

— Да легко, пойдем, — парень схватил меня за руку и повел к дальним строениям.

Сначала тело чуть не отреагировало на этот жест, с трудом заставила себя успокоиться и позволить довести до нужного места.

Восьмой корпус оказался небольшим, но достаточно красивым. Сделан он был из бело-голубоватого камня, вокруг посажено множество цветов. Просто очень нежное и приятное место.

— Тебе туда, — парень подтолкнул меня вперед и улыбнулся, — удачи, увидимся.

Я даже поблагодарить его не успела. Оборотень быстро скрылся за соседним зданием, лишь помахав на прощание рукой. Обязательно найду его еще раз. Он уже два раза меня выручает.

В здании было шумно. Студенты в светлых костюмах ходили из аудитории в аудиторию. Они даже напомнили мне ангелов. Светлые волосы и приятного оттенка глаза. Да и сама атмосфера в этом корпусе была спокойной.

Я стала искать нужный кабинет, спрашивать ни у кого мне не хотелось. Чувствовала себя черной вороной, на фоне остальных. И вот, когда нужный кабинет был найден, я осторожно постучалась и вошла.

Это была большая аудитория, в ней находились студенты, которые слушали лекцию профессора Олинии.

— Рада тебя видеть, — проговорила женщина, приглашая меня занять место среди других студентов.

Я села на первый ряд, за единственно свободное место. Множество взглядов было обращено в мою сторону, а профессор, словно не замечая ничего, продолжила рассказ.

— Итак, вы все знаете, что менталисты являются чистыми и светлыми созданиями. Они приносят в наш мир добро и свет, надежду и уверенность в завтрашнем дне. Мы способны поменять ход истории, но должны помнить только об одном. Мы приносим счастье. Поэтому мы олицетворяем что-то нежное и прекрасное. Хотя, на самом деле, наша работа очень сложна. Капаться в чужих мыслях, направлять людей в нужном направлении не так-то просто. Но у всех у нас есть отличительна особенность. Это наша аура. Наш свет.

И тут я вспомнила книгу и свои незаданные вопросы Демидиону. А еще, словно по команде, многие головы студентов были повернуты в мою сторону. Я даже поежилась.

— Представляю вам нашу новую студентку Алину. Она тоже является менталистом, но с редким даром. Как многие из вас заметили, её аура сильно отличается.

— Сильно? — переспросил мужской голос с задней парты, — да она черная!

Я застыла, переваривая слова.

— Совершенно верно, — невозмутимо продолжила профессор, — есть редкие случаи в истории, когда менталистов используют не по назначению. В таких моментах дар сохраняется и преумножается, а аура меняется. Алина была подвержена некоторым испытаниям, вследствие которых получился такой результат.

— И что же это за испытания? — Засмеялся все тот же голос.

— Борьба за жизнь, Ренх. Вам ли не знать, как лучшему студенту своего направления, в каких случаях меняется аура менталиста. Так скажите нам, почему она может меняться?

— Если менталист убил хоть единожды, то его аура покрывается черными пятнами. А у студентки Алины нет даже светлых пятен. Это говорит о том…

— Что она смогла отстоять право на свою жизнь. Смогла выжить и выстоять, несмотря ни на что, — закончила профессор.

И после этих слов мне даже стало легче. Я думала, что меня сейчас будут обсуждать, но никак не надеялась, что защищать. Тем временем прозвенел звонок, известивший о том, что пара закончилась.

Студенты потянулись к выходу, а я осталась сидеть на своем месте, провожая их задумчивым взглядом. Мимо меня прошел высокий парень, со светлыми волосами и ярко сиреневыми глазами. Он некоторое время рассматривал меня, а потом ушел. Кажется, это был тот самый студент, который задавал вопросы.

— Алина, предлагаю посещать мои пары, — проговорила профессор Олиния. — Здесь ты узнаешь много полезного и интересного для себя.

Я была согласна, тем более, меня уже представили группе.

— Да, мне действительно не помешает позаниматься.

Женщина улыбнулась.

— Тогда пойдем на следующую пару, она будет не менее интересной, чем эта.

Мы вышли из аудитории и направились прямо по коридору. Студенты приветствовали госпожу Олинию и заинтересованно рассматривали меня. Кто-то кривился, кто-то восхищался. Под множеством взглядом было некомфортно.

— Привыкай ко всему. Ты итак необычна и выделяешься на фоне остальных. И это не только из-за внешности. Ты уникальна. Это чувствуют другие, но понять не могут. Поэтому так и рассматривают. Надеюсь, ты не забыла кулон?

Я приложила ладонь к груди. Под кофтой теплом отозвался кулон. Лично я не помнила, чтобы забирала его из зала испытаний. Ну да и ладно.

— Вот и правильно, желающих прочесть тебя будет много, а с такой защитой возможности не будет, — женщина подмигнула мне и вошла в просторный зал.

Весь пол был устелен мягкими матрасами, на которых сидели ученики. Я же направилась в дальний угол и устроилась там. Теперь я буду всех рассматривать, а не они меня.

— Сейчас мы будет учиться входить в транс. Для этого мне понадобится помощь студента Майнера.

Уже знакомый мне блондин подошел к преподавателю, она ему улыбнулась.

— Сегодня вы работаете в паре с новенькой, — от этой новости вытянулось лицо не только у меня и студента. — Вам нужно будет попытаться удержать друг друга в обрисованном мною мире. Так как Алина прибыла издалека и многого не знает, вам придется ей помочь и направить.

Студент кивнул и направился в мою сторону. По его лицу нельзя было что-либо прочесть. Когда он сел напротив меня, я невольно хотела отползти назад, но была остановлена голосом профессора.

— Сядьте удобнее, возьмите за руки свою пару, — Ренх протянул мне свои ладони. Я долго на них смотрела, боясь прикоснуться, но все же интерес пересилил. Осторожно коснулась подушечками пальцев холодных ладоней парня. Он уверенно сжал мои руки.

— Закройте глаза и слушайте мой голос.

Я прикрыла глаза и постаралась расслабиться, как попросила профессор. Она описывала мир, в который мы должны были попасть. Для меня он был совершенно незнакомым, но я, повинуясь странному чувству, шла туда, куда меня тянут руки. И совсем скоро чернота перед глазами рассеялась, и мы со студентом Майнером оказались на большой поляне. Небо было белого цвета. Я в изумлении рассматривала его, невольно сравнивая с белыми облаками. Под ногами вместо зеленой травы, была бирюзовая. Яркие цветы на её фоне казались мне разноцветными кляксами. Я с интересом рассматривал все вокруг себя.

— Руку только не отпускай, — проговорил рядом голос, и я увидела Ренха, рассматривающего меня.

— Хорошо.

Одна рука была свободной, поэтому я могла смело потрогать все, что только попадалось мне. Как маленькие дети изучают природу вокруг себя, так и я изучала мир, в котором оказалась. Даже если это иллюзия, то очень качественная.

Я тянула за собой студента, бегая за удивительными насекомыми, похожими на бабочек, срывала цветы и просто наслаждалась этим замечательным мгновением. Ренх терпеливо следовал за мной, держа за руку.

Но вдруг, мир перестал быть ярким. Небо заволокло темными тучами, все живое стало прятаться.

— Бежим! — проговорил парень и потянул меня в сторону.

— Что случилось? — я бежала за ним, не понимая, почему так резко все изменилось.

— Кто-то разорвал нашу иллюзию.

— Это не я, — на всякий случай предупредила, чтобы ко мне не было лишних вопросов.

— Я знаю, — прошипел Ренх и резко остановился.

Перед нами возникло существо, размером с человека. Его тело было покрыто небольшими шипами. Стояло оно на четвереньках. Когти царапали яркие цветы, приминая их к земле, жуткая морда скалила на нас свою пасть.

— А прервать иллюзию нельзя, расцепив руки? — спросила, вставая рядом с парнем.

— Нет.

Хорошо. Я представила в своих руках длинный нож. И он, как ни странно появился.

— Постарайся держаться за моей спиной, — попросила Ренха.

Зверь рванул на нас, я вышла вперед. Конечно, одной рукой сражаться было крайне неудобно, но другого выбора нет. Раз расцепиться нельзя, значит, буду пробовать защитить нас так. Уходя от удара лапы, нанесла быстрый удар ножом. Сталь очень хорошо вошла в глотку животного.

Бой был быстрым и каким-то простым.

Пространство вокруг дрогнуло, и мы снова оказались в комнате. Перед нами стояла профессор и смотрела исключительно на студента.

— Как вам удалось справиться, — спросила она.

— Алина смогла победить зверя.

— Не суди человека по внешности, господин Майнер, иногда она бывает обманчива. С вами был подготовленный воин, который собой закрыл вас. Подумайте над тем, чтобы было, не будь её рядом.

С этими словами госпожа Олиния пожелала всем хорошего дня и вышла из аудитории. Ренх так и продолжал держать мои ладони, рассматривая пальцы. А вокруг в себя приходили студенты. Было видно, что им плохо. Кажется, не только мы одни повстречали этого зверя.

— Скольких ты убила, — вопрос студента застал меня врасплох.

Отвечать не стала. Я ведь не считала и в блокноте не записывала. Просто убрала руки и ушла. Меньше всего мне хотелось бы рассказывать об этом.

Выйдя из аудитории, натолкнулась на ректора Хорса, который горячо спорил с профессором Олинии.

— А я говорю тебе в который раз, девочка сильная и справится со всем, — заметив меня, женщина улыбнулась. — Ты только посмотри на неё, она хоть на человека стала походить, а то была запуганной, словно пташка в клетке.

Демидион обратил на меня внимание, и утвердительно кивнул.

— Наверное, вы правы, — он что-то еще пробормотал, а потом протянул мне руки, — пошли.

Я не стала брать ректора за руку, тем более прилюдно. Но подошла как можно ближе.

— Сейчас будут проходить испытания старшие курсы, не хочешь посмотреть?

— Хочу! А что за испытания?

— Полоса препятствий.

С ректором мы быстро направились на полигон. Я стояла среди небольшой толпы студентов, которым разрешили посмотреть на испытания. Полигон представлял собой огромную территорию. С одного конца был старт, потом шло множество разных снарядов, препятствий, закрытых помещений, и в конце находился финиш. Наблюдающих отправили встречать участников на выходе с полигона, а ректор с преподавателями остался на старте.

Среди небольшого количества студентов я заметила яркую шевелюру. Айкл был участником. Сейчас лицо парня было сосредоточенным и серьезным. Недалеко от него стояли знакомые мне вампиры. Они переговаривались и бросали на оборотня странные взгляды. Мне они ох как не понравились. Повинуясь какому-то предчувствию, стала наблюдать именно за Айклом.

Прозвучал горн, и студенты побежали вперед. Первые снаряды были не такими сложными. Перепрыгнуть через несколько низких препятствий, проползти по травянистому настилу, пробежать по бревну, преодолеть стену. Это был первый этап, который должны были преодолеть все.

Во время прохождения испытаний, все участники разделились на небольшие группы. От двух до четырех человек. Они помогали друг другу справиться со снарядами. И только оборотень был один.

Видение пришло неожиданно. Я видела, как Айкл зайдет в одно из зданий и попадет в подготовленную ловушку. На него упадет металлическая сетка, которая лишит его возможности двигаться, но это еще не все. Боль, дикая и всепоглощающая боль — вот что предстоит почувствовать оборотню.

Не помня себя, помчалась к началу стадиона. Меня заметил Демидион и направился в мою сторону. Но ректор меня сейчас совсем не интересовал, можно было ему все рассказать, но время-то идет. Добравшись да старта, быстро начала проходить испытания. Для меня они не были сложными, но потерянное время давало о себе знать. Я торопилась, спешила. Следовало догнать оборотня или хотя бы успеть снять сеть до того, как она начнет причинять ему боль.

Снаряды быстро кончились, и вот уже прыгнула в прохладную воду. Нужно было переплыть небольшой, но глубокий участок испытания. Одежда неприятно прилипла к телу и тянула вниз. Но это лишь жалкая помеха. Выбравшись на берег, быстро стала рассматривать студентов. Именно на этом этапе многие сдались и снизили свою скорость передвижения. А вот нужная фигура показалась впереди.

— Айкл, — закричала, бросилась следом за оборотнем.

Он как раз находился недалеко от знания.

— Не заходи! — кажется, мой голос после такого сильного крика охрипнет. Я даже закашлялась, но уверенно бежала за оборотнем.

К сожалению, меня никто не услышал. Я бежала быстро, насколько хватало моих небольших сил. Ворвавшись в здание, стала осматриваться. Оборотня нигде не было видно. Весь первый этаж занимали пустые комнаты.

Я крикнула парня еще раз, но ответом мне была тишина.

Поднявшись на второй этаж, увидела, что все-таки опоздала.

Быстро подбежав к лежавшему без сознания оборотню, стала приподнимать сеть. А она оказалась не только очень тяжелой, но еще и жгла руки. Сквозь боль смогла отодвинуть часть сети и стала тянуть на себя Айкла. Ожоги на руках превратились в волдыри, неприятные и противные, держать что-либо было до сумасшествия больно. Но сдаваться нельзя, Айклу сейчас в несколько раз больнее, чем мне.

Стоило вытащить парня, как он медленно начал приходить в себя. Дыхание восстановилось, пальцы рук стали подрагивать. А я без сил опустилась рядом с ним, переложила его голову себе на колени и прикрыла глаза. Да, мне в этом мире будет ох как тяжело. Обыкновенный человек, который может рассчитывать только на свои силы. А их у меня предельно мало.

Открытые участки тела на оборотне с завидной скоростью стали заживать. А я перевела взгляд на свои руки. Да, нужно обязательно найти способ, при котором я смогу себя лечить. Ведь есть артефакт не позволяющий читать мысли, значит должны быть и другие.

Айкл пришел в себя достаточно быстро. Он открыл глаза, осмотрелся.

— А ты что здесь делаешь? — недоверчиво спросил парень.

— Тебя спасаю…

Оборотень приподнялся на руках, осмотрел. Заметив сеть, лежащую недалеко от нас, скривился.

— Спасибо! — видно было, что слова эти он произнес искренне.

Мне протянули руку, предлагая помощь подняться. Но я встала самостоятельно, стараясь не показывать свои ладони. Видно, Айкл что-то понял, оказался ко мне близко и одним движение схватил за запястья. Там ожоги тоже. Скривилась, но вслух ничего не сказала.

— Ты почему себя не летишь? — удивился парень, пристально смотря мне в глаза.

— Не умею и не могу, как выяснилось, магии во мне нет.

Столько удивления и непонимания было в глазах Айкла, что я просто спрятала свои руки за спину.

— Пошли дальше, мы итак много времени потеряли, — я уже было хотела пойти к лестнице, как оборотень меня остановил.

— Подожди, я залечу.

Стоило мне показать свои ладони, как парень покачал головой и осторожно коснулся моих пальцев. От его рук ко мне перебегали ярко-рыжие огоньки, которые приносили долгожданное облегчение. Через некоторое мгновение ладони были совершенно здоровыми.

— Ничего себе! — только и смогла вымолвить, пораженно разглядывая руки.

— Пойдем, нужно торопиться.

Стоило нам спуститься вниз, как мы оказались в кромешной тьме. А ведь до этого было достаточно светло

— Айкл, я тебя не вижу. Я совсем ничего не вижу, — не хотелось быть обузой для оборотня, но если нам необходимо выйти, то не стоит строить из себя всемогущего воина.

Парень оказался рядом со мной, быстро подхватил на руки и стал передвигаться в темном помещении очень уверенно.

Впереди появился просвет. Оборотень почти бегом преодолел последнее расстояние, которое разделяло нас с выходом, потом поставил на землю, взял за руки. И мы побежали.

И снова препятствия, снова снаряды. Один сменяется другим, но вдвоем проходить их намного быстрее и проще.

Высокие бревна, на которые без посторонней помощи просто не забраться. Айкл помогает взобраться мне, я подаю ему руку, вот мы уже наверху, бежим по сколькой древесине, удерживая равновесия. Потом дымовая занавес. Ползем по скользкой жиже, стараемся не поднимать головы. Над нами что-то летает, поэтому слышен свист.

После замечательных болот, нескольких стен и подземного лаза, перед нами снова появился дом.

Входили мы в него не так уверенно, видения мои молчали. Поэтому предположить, что же ждет нас здесь, никак не могла.

Мы шли долго, прислушиваясь к каждому шороху. Но когда впереди появился выход, пол под нами стал крошиться и проваливаться. Толкнув оборотня к выходу, стала падать вниз. А где-то там над головой услышала приглушенный крик.

— Алина!

Приземление было не из приятных. Упала на спину, да так сильно, что перед глазами все поплыло. Я благополучно потеряла сознание, радуясь тому, что оборотень уже на выходе, а значит, сможет самостоятельно пройти все испытания.

Но какого было мое удивление, как пелена перед глазами рассеялась. Теперь уже я лежала на коленях у Айкл, он его ладоней шел яркий свет, который впитывался в мое тело.

— Ты что здесь делаешь, я же толкнула тебя к выходу?

Кажется, меня лечили. Боль совсем отступила.

— Неужели ты думаешь, что я б тебя тут бросил?

Не хотелось отвечать на этот вопрос, потому что именно так я и думала.

Рядом с нами открылся портал, из которого вышел взволнованный ректоров. Осмотрев нас с ног до головы, он поднял голову наверх. Я последовала за его взглядом. Да, высота была приличная. Я чудом не свернула себе шею.

Ректор быстро оказался рядом с оборотнем.

— Я дальше сам подлечу, в тебе почти не осталось сил. Какие были повреждения?

— Сломан позвоночник в нескольких местах, сотрясение и остальные незначительные увечья.

После слов Айкла ректор нахмурился очень сильно.

— Спасибо, — проговорил он.

Нас затянуло в портал. Оказались мы в небольшой комнате на полу. Ко мне быстро подскочила женщина в белом халате, рядом оказались еще люди, помогавшие подняться Айклу. Скорее всего, это целительское крыло. Мне же шевелиться запретили. Лишь стали водить надо мной ладонями, проверяя общее состояние. Но убедившись, что серьезных повреждений нет, перенесли на кровать.

Айкл скрылся за дверьми палаты, лишь махнув на прощание рукой.

После нескольких процедур, мне принесли горячий отвар.

— Поможет восстановить силы, — доверительным голосов сообщила женщина и вышла. Ректор все это время находился рядом.

Стоял у окна и терпеливо ждал.

Когда в палате никого не осталось, он обернулся.

— Айкл не прошел полосу препятствий, что теперь будет?

— Ничего серьезного, лучше скажи мне, что там делала ты?

Ну, я и рассказала. Начиная с видения, потом рассказала про дом и сеть, ну и все до того момента, как пришла в себя. По мере моего рассказа глаза ректора резко меня свой цвет. Теперь они были почти черные, я даже невольно отшатнулась. Видимо, это послужило ему каким-то сигналом. Он стал вновь самим собой.

— Спасибо, что рассказала все и ничего не скрыла. Для меня это очень важная информация.

— А как же до нас все смогли пройти эти испытания? — ну не может же быть столько ловушек или может.

— Дело в том, что таких испытаний совсем быть не должно, кто-то вмешался и настроил эти ловушки именно под Айкла. А вот кто, это я узнаю.

Я кивнула, прикрыв глаза. Тепло от напитка медленно разносилось по телу, глаза открывать уже не хотелось.

— Спи, — проговорил ректор и кажется, провел руками по моим волосам. Или мне это показалось. Но я уже почти засыпала, поэтому могло привидеться все, что угодно.

Глава 6.

Несколько дней я лежала в палате, почти все свободное от учебы время рядом со мной была Элла. Удивительно, но рядом с этой девушкой я чувствовала себя замечательно. Кажется, она за это недолгое время стала моим другом. Было страшно, тем более воспоминания о моих старых друзьях были свежи. Но ведь здесь меня никто не заставит делать того, чего я не хочу.

Элла рассказывала мне последние новости. Оказалось, многие уже знают о том, что происходило на стадионе. Правда, достоверной информации нет. А еще она сказала, что много подозрений падает на оборотней. Вот тут я тоже была согласна. Их подозрительные взгляды на оборотня мне тогда не понравились. А я очень наблюдательная натура.

Кроме Эллы часто забегал и Айкл. Такое внимание со стороны друзей было приятным. Перед самой выпиской получилось так, что они случайно столкнулись в дверях. Фея как раз уходила, а Айкл наоборот, решил меня навестить. В очередной раз поняла, что девушке оборотень очень даже нравится. Она сильно краснела, стоило только увидеть оборотня. А тут еще такая ситуация. От столкновения, хрупка фея упала бы, да Айкл её поймал, бережно придержал за талию.

— А давайте на выходных сходим в город? — неожиданно предложил оборотень, смотря при этом на застенчивую фею.

— А давайте! — ответила я за женскую половину приглашенных.

Уже вечером меня отпустили домой. Целительский корпус находился не так далеко от общежития, поэтому совсем скоро я была в своей комнате и наслаждалась вкусным чаем, который приготовила Элла.

Демидион Хорс

После случившегося на полигоне несколько дней проверяли все этапы полосы препятствий. Нашли почти на финише еще одну ловушку, по которой смог отследить тех, кто за всем этим стоит. Был удивлен и сильно разочарован. Пригласил нарушителей к себе в кабинет, стараясь сделать все как можно незаметнее. Ведь для остальных преподавателей не обязательно знать, кто за этим стоит.

В кабинете я смотрел на племянников и мечтал лишь об одном, придушить их на месте. Они подвергли опасностям не только необращенного оборотня из сильнейшего клана, но и девушку. А она простой человек, если бы не оборотень, который не бросил ее… Даже думать не хотелось об этом. Как только понял, что не чувствую её, похолодел враз. Долго не мог пробиться к ней, понимал, что время играет против меня. Как вспомню её бледное лицо на коленях у оборотня, перестаю себя контролировать.

— Вы чем думали? — в очередной раз задал им вопрос.

То, что эти три нахала мечтали всегда и везде быть первыми, понял, когда приезжал в поместье младшего брата. Сорванцы строили козни всем, кто им не нравился. Отца они, мягко говоря, игнорировали. А мать никогда не воспринимали в серьез. Зато меня боялись. Наверное, поэтому, поддавшись на уговоры брата, забрал их в Академию, строго настрого запретив говорить другим об их родстве.

На братьев жаловались многие, хотя их причастность к разным нехорошим событиям в академии доказать было невозможно. Они всегда выходили чистыми из воды.

— Мы хотели его немного задержать, ты же знаешь, что у нас с этим кланом не совсем дружеские отношение, — проговорил Гирон.

Закатил глаза, шумно выдохнув.

— Не у вас, а у вашего отца — это раз. А во-вторых, я уже много лет пытаюсь наладить с ними отношения. А вы мне только мешаете! Пожалуй, стоит вас отправить обратно домой.

После этих слов плечи парней поникли.

— Что нам нужно сделать, чтобы остаться, — Корн хоть и был младшим, но всегда знал, в какой момент стоит отпустить гордыню.

— Нужно подружиться с девочкой и оборотнем, — холодно ответил, наблюдая за тем, как вытянулись лица племянников.

— Она же человек! — Артон был приверженцем старых традиций. Кажется, всему виной была родная бабушка. Только она так мыслила. Собственно говоря, по этой причине я и перестал общаться с родственниками.

— Это невозможно, — подтвердил слова брата Гирон, — мы уже успели познакомиться и …

Это недосказанность напрягла. На племянников я ставил большие надежды в приручении Алины.

— Договаривай! — потребовал, чувствуя сильное негодование. Можно было давно залезть им в голову и все прочесть, но я давал им возможность.

— Мы уже успели познакомиться в первый день её прибытия, в столовой… И не очень удачно…

Быстро считал всю информацию, даже не заботясь о том, что племянникам может быть от такого резкого проникновения больно. Заслужили. Чем больше я видел, тем быстрее клыки вырастали сами собой, показывая степень моего негодования. Племянники отошли подальше.

— Мне не интересно как, но чтобы эта девушка с вами подружилась!

На этом я махнул рукой, показывая, что видеть их больше не желаю. Погрустневшие племянники вышли из кабинета, прикрыв за собой дверь.

— Теряешь сдержанность, друг мой, — рядом в воздухе появился мой давний и старый знакомый.

— Кого я вижу! Меня решил навестить глава личной охраны его величества, — несмотря на напряжение, крепко обнял старого друга.

— Да, умеешь ты встречать гостей, — Дореан рассмеялся, усаживаясь в кресло.

— С чем пожаловал? — Достал из шкафа два стакана и плеснул туда янтарной жидкости. Мне нужно успокоиться, да и старый напарник выглядит совсем измученным.

— Помощь нужна. Что-то происходит вокруг правящей четы, но я никак не могу понять, что именно. Но предчувствия еще ни разу меня не подводили.

— Готов помочь, ты же меня знаешь.

Сосредоточенность друга пугала, обычно он быстро разбирался со всеми делами, благодаря тому, что мог предчувствовать беду, сейчас же он выглядел замученным и расстроенным.

— Через месяц во дворце будет балл-маскарад, посвященный совершеннолетию сына. Там же объявят о его помолвке с принцессой Линнеей…

— Постой, кто это?

— Да, совсем ты заработался, света белого не видишь, — чуть улыбнулся Дорен, — она дочь правителя мира Ойлен.

После этих слов подавился, пришло поспешно откашляться.

— Так это же закрытый мир, о нем мало что известно…

— В том-то и дело, наш правитель решил наладить с ними теплые отношения, а как это сделать, если не через династический брак.

Обсудив еще некоторые вопросы, заверил друга, что обязательно прибуду во дворец с лучшими студентами, которые помогут охране и постараются проследить за порядком. Может, что интересного заметят.

В свою очередь решил, что на приём обязательно возьму Алину. Хотелось не только воспользоваться её даром, но и показать наш мир с другой стороны. Интересно, понравится ли её во дворце?

Уже поздно ночью накинул на себя полог невидимости и перенесся в комнату к девушке. Она крепко спала, укутавшись в одеяло. В памяти вспыхнула картинка того, как она уверенно преодолевает препятствия. А ведь там занимались лучшие из лучших, сильнейшие маги. А она обыкновенный человек шла на ровне со всеми. Нужно её на общую подготовку обязательно пригласить. Ментлисты к этим занятиям относятся не сильно заинтересованно, а вот Алине они понравятся.

От раздумий меня отвлек внутренний жар. Кажется, именно сейчас у девушки будет видение. Странно, но наша привязка прошла более чем успешно. Конечно, такая перспектива мне не сильно нравилась, но кто я такой, чтобы идти против воли богов.

Сейчас же можно попробовать вместе с Алиной пережить её видение. Прикрыл глаза, постарался расслабиться и мысленно дотянуться до девушки.

Просторный кабинет, множество документов. Сейчас я словно сторонний наблюдатель. Это настоящее или прошлое? В кресле сидел мужчина, его я ранее нигде не встречал. Он перебирал документы и поглядывал на часы. Неожиданно дверь открылась, на пороге возник слуга и низко поклонился.

— Что известно?

— Источники сообщают, что девушка попала в мир Эйрн, — слуга склонился еще ниже.

Выругавшись, мужчина прогнал его.

— Мир Эйрн большой и многочисленный, где же найти тебя, девочка моя?

Видение пропала быстро. А я до сих пор крепко сжимаю руками стол. Кто это такой и что ему надо от Алины? Нужно попробовать самому разыскать этого человека.

Утро началось для меня ближе к обеду. Элла уже давно ушла на занятия. И как я смогла пропустить её уход, да еще и горна не слышала? Странно. Потянувшись, села на свою кровать. Отголоски видения еще мелькали перед глазами. Да, ко мне медленно, но уверенно подбираются. Что меня не очень радовало. Но точно найти пока не могут, поэтому можно пока расслабиться.

Сегодня меня от занятий освободили, а завтра заслуженный выходной день. Поэтому сбегала в столовую, быстро перекусила, пока остальные студенты учатся. Вернувшись в комнату, решила немного прибраться. Делать все равно было нечего. Как только помыла полы, протерла пыль и открыла окно, появилась соседка.

Она была такая счастливая, что улыбка с её лица не сходила.

— Рассказывай, — я посадила девушку за стол и налила её ароматного чая.

То, что Айкл был причиной замечательного настроения феи, я догадалась сразу. Но никак не думала, что он стал ухаживать за девушкой. Утром в столовой они сидели за одним столиком. После первой пары помог Элле справиться с одногрупниками, которые, как и всегда, решили над ней подшутить и посмеяться. Оборотень доходчиво всем объяснил, что в случае чего, иметь дело будут с ним. Желающих с шутками значительно уменьшилось после этого. Фея же была на седьмом небе от счастья, а я была рада за неё.

После недолго разговора, девушка вновь убежала на занятия. А я решила посвятить оставшееся время до её прихода чтению.

У нас в комнате нашлось немало интересных книг. Поэтому я взялась за изучение мира, в который попала. Оказывается, он состоит из нескольких островов, соединенных друг с другом порталами. На карте я насчитала всего шесть островов достаточно внушительных размеров. На нашем острове располагалась академия и небольшой городок. Неплохо бы было прогуляться по городу и узнать его поближе. Обязательно займусь этим на выходных. Итак, на других островах располагались крупные города, торговые лавки, на самом большом острове стоил замок правителя. Даже на картинке он казался мне чем-то волшебным. Люди в мире Эйрн занимались торговлей, добычей ископаемых. Территорию мира заселяли разные «существа». В большей его части — маги. Потом шли вампиры и оборотни, феи. Кстати, многие студенты, которых я тут видела, оказались прибывшими из других миров. Наша Академия, была одной из самых знаменитых на все прилегающие миры. И её главным достоинством была доступность. Здесь могли обучаться любые расы и совершенно любые студенты, главное — дар и способности. Поэтому неудивительно, что я успела встретить и русалок, и гномов.

Правда, меня совсем не порадовал тот факт, что обыкновенных людей, таких как я, было крайне мало. Если в тебе нет магии, ты автоматически становишься самым низким и никчемным. Ведь здесь даже дети могли пользоваться простейшими бытовыми заклинаниями, которые позволяли очистить дом, постирать одежду, убрать пыль. Я же была «пустышкой».

Понимание того, что мне будет ой как нелегко, неприятно кольнуло сердце. Пришла в этот мир за спасением, а оказалась под еще большей угрозой. Как писали в книге, люди здесь в качестве бесплатного источника силы или проводника силы. Что это именно означает, я так и не поняла.

Теперь понятно, почему многие так странно косятся на меня в академии. Нужно бы найти дополнительную защиту. Конечно, то, что моим опекуном является сам глава академии данного мира, еще ничего не значит. Когда мне нужна была его помощь, когда я упала вниз на этой ловушке, он же не появился, хотя я его звала.

Взглянув на руку, покрутила кольцо на пальце.

— Вот как тебя убрать, чтобы ты не привлекал много внимания? — задала вопрос красивому ободку.

Колечко на глазах стало бледнеть до тех пор, пока совсем не пропало. При этом, его ощущала, но не видела. Чудеса.

А потом я подскочила как ужаленная. На мне же есть кулон, который не позволяет читать мысли. А кулон — артефакт. Мне нужно как можно больше таких замечательных вещиц на все случаи жизни. Осознание пришло так неожиданно, что я от радости захлопала в ладоши. Ура! Хоть часть проблемы можно решить!

Вечером у Эллы спросила интересующий меня вопрос. Какая монета здесь присутствует и главное, где берут студенты денег. Оказалось, девушка была далеко не из бедной семьи, родители ей всегда присылали к выходным небольшие подарочки в виде некой денежной суммы. А еще деньги можно было взять у коменданта. Каждому студенту полагалось определенное пособие на выходные дни.

Так как денег у меня не было, я направилась к коменданту.

Доброго вечера, — поздоровалась я, зайдя в кабинет.

Госпожа Луи была русалкой, не зря в первый день нашего знакомства я её испугалась. Женщина улыбнулась, опять её остренькие зубы блеснули перед моим лицом. Она мне напоминала щуку. Опасную и хищную.

— Чем могу быть полезна? — сладким голосом проговорила женщина.

Я рассказала о том, что завтра уйду в город, а вот денег нет. Луи понятливо кивнула, открыла какой-то журнала и стала быстро водить по нему пальчиком.

— Ты ещё ни разу не брала своего выходного пособия? — женщина была удивлена.

Я лишь кивнула. Ведь не говорить же о том, что только сейчас узнала об этом.

На стол передо мной положили увесистый мешочек.

— Это всё, что накопилось у тебя, неплохая сумма.

Комендант показала мне, где в журнале нужно расписаться и пожелала приятных выходных, при этом как-то хищно улыбнулась.

Что ж, теперь у меня есть некоторая сумма, судя по всему, достаточно хорошая. Хотелось бы верить, что её хватит.

Глава 7. Неожиданная встреча.

Утром за нами зашел Айкл и мы направились в сторону ворот. Сегодня были внесены некоторые изменения. Для того, чтобы покинуть территорию академии, нужно было коснуться ворот. С ладони считывалась информация, которая позволяла отслеживать, кто покинул стены академии. Как пояснил оборотень, такие коррективы были внесены из-за того, что студенты стали себя очень неправильно вести. Например, покидали стены учебного заведения в любое удобное для них время, даже пренебрегали занятиями.

Мы все по очереди прошли контроль и оказались в городе. Сегодня мне хотелось погулять и поподробнее рассмотреть строения и инфраструктуру. Тем более, нужно было найти магазин, где мне смогут подобрать нужные артефакты.

Прогулка по городу была долгой, но интересной. Ребята рассказывали, что и где находится. Я же внимательно все запоминала, отмечая для себя некоторые детали. Мы гуляли в основном по центральной части города, изредка уходя вглубь, но ненадолго. Каждый раз Айкл вновь приводил нас на центральную улицу города. Да, здесь было красиво и людно, имелись кафе, магазины, рестораны, скверы, фонтаны. Как пояснил оборотень, на окраинах города находиться для студентов опасно. Там были торговцы, которые возили разный товар через этот остров. Часто их сопровождали наемки, которые вели себя не совсем культурно, особенно это относилось к женской части населения. Поэтому торговцы останавливались как можно дальше от центральной части населения. Хотя, я иногда замечала странных личностей, которые уверенно разгуливали по улицам города, заглядываясь на девушек. Мужчина шептались, а потом громко сеялись, привлекая к себе внимания. К ним подходили стражи правопорядка, это мне Элла пояснила, сама бы никогда не додумалась.

Чем вся эта ситуация закончилась, не знаю. Друзья уверенно вели меня подальше от этого места, а мне ничего не оставалось, как последовать за ними.

Ближе к обеду заглянули в очень уютное кафе. Оно располагалось почти в самом центре города, напротив красивого фонтана, выполненного из белого мрамора. Заказа стандартный обед, мы обсуждали успехи в учебе, Элла задавала много вопросом оборотню, а парень был явно раз этому. Я в разговор почти не лезла, мало понимая то, о чём они беседуют.

После плотного обеда Айкл пригласил нас в театр, а же посчитала себя несколько лишней. Сославшись на усталость, поспешила в сторону академии. Стоило ребятам скрыться в небольшом здании с множеством резных башенок, я отправилась гулять дальше. Конечно, обманывать не хорошо, но нужно было выполнить еще одно важное дело.

Пока мы гуляли, я успела заметить, то в центральной части нужных мне магазинов не было. Набравшись смелости, уверенно зашагала вглубь города по небольшому переулку.

Улица, которая меня встретила, была не такой большой и красивой. Я неспешно шла мимо витрин, рассматривая товар. Здесь людей было не так уж и много, поэтому я никому не мешала, рассматривая внимательно товар. Одна лавка меня привлекла не только названием, но товаром.

Я уверенно зашла в небольшую дверь. С моим появлением посетители обернулись и удивленно застыли. Да, не думаю, что частыми посетителями оружейной лавки являются девушки.

Прошла к интересующим меня товарам. Очень уж привлекли меня метательные ножи. Они были разной длины, с резными ручками. Кроме этого, для них имелась специальная сумка, которая удобно крепилась на пояс.

— Что вас заинтересовало, юная красавица? — из-за прилавка ко мне подошел продавец.

Я заметила, как остальные покупатели с интересом за нами наблюдали.

— Хотела приобрести у вас ножи, — спокойно ответила, готовясь к смеху с его стороны.

— Для кого? — мужчина уже улыбался, но сдерживался.

— Для себя, — после моих слов рассмеялись все присутствующие.

Спокойно осмотрела покупателей. Все они были мужчинами, на некоторых имелся дорожный плащ, сапоги. Видимо путники. Были и достаточно прилично одетые.

— Давай посмотрим, на что вы способны, — уже немного успокоившись, проговорил продавец и открыл рядом со мной дверь.

Что ж, зашла. Помещение было подготовлено для тренировок и отработки оружия. У противоположной от меня стены стояли манекены людей из дерева. Продавец протянул мне несколько ножей.

Рукоятки поместились в моих ладонях, придавая уверенность. Мужчина же дернул за рычаг и манекены стали двигать в разные стороны.

— Что же вы застыли, смелее, — надо мной потешались.

В комнате оказалось много любопытных. Ладно, раз вам так смешно, что вы скажете на это.

Легкими движения стала направлять ножи в сторону предполагаемых целей. Манекенов было пять, ножей шесть. Значит, один нож оставлю про запас, мало ли. Удары мои были уверенными и спокойными. Холодный металл быстро достигал цели. Я метила в голову и ни разу не промахнулась.

Смешки за спиной стихли. Я повернулась к продавцу и краем глаза заметила еще одну цель. Как раз для неё у меня остался один нож. Под изумленные взгляды присутствующих я пронзила еще одни манекен.

— Если спектакль подошел к концу, то позвольте приобрести мне понравившейся товар.

Мужчина лишь закивал головой, с интересом рассматривая меня. Выйдя в первую комнату, передо мной стали раскладывать ножи. Я долго их рассматривала, примеряла в ладони и остановилась на одном из вариантов.

Ножи были сделаны из легкого материала, легко помешались в руке, не мешали. Ручка деревянная резная. Расплатившись, вышла из магазинчика и направилась дальше.

— Девушка, — я обернулась.

Ко мне шел один из покупателей, поравнявшись, поклонился.

— Разрешите узнать, кто вас научил так владеть ножами, — меня внимательно рассматривали с ног до головы.

— К сожалению, не могу раскрыть этой тайны, все доброго, — не хотелось тратить время на этого неизвестного человека.

Но так просто от него отвязаться не получилось.

— Позвольте вас проводить? — настаивал мужчина, чем начал выводить из себя.

— Я в провожатых не нуждаюсь, поэтому очень вас прошу, освободите дорогу.

Неизвестный улыбнулся, от этого на его щеках появились две очаровательные ямочки. Очень красивый незнакомец, привлекательный. С темными волосами, удлиненной челкой. В правом ухе имелась небольшая серьга в виде звезды.

Я уверенно обошла мужчину и направилась в следующую лавку. Если я думала, что от меня отстанут, то сильно ошибалась. Неизвестный шел за мной, лишь держался чуть в стороне.

Наконец, я нашла нужный магазин. Сколько здесь было артефактов и не перечесть. Рассматривая витрину, впервые задумалась над тем, а что лучше приобрести.

— Может, я могу помочь? — вот навязчивый тип.

— Помогите, — сквозь зубы процедила я, прекрасно понимая, что просто так он никуда не уйдет.

— Что вас интересует? — незнакомец внимательно смотрел на меня своими шоколадными глазами.

— С этим сложнее, — сейчас действительно задумалась над тем, а что мне надо. Неплохо бы было иметь один артефакт, выполняющий множество функций. Ведь таскать на себе россыпь разных украшений было не в моих правилах.

Мужчина терпеливо ждал, когда я поясню, что нужно.

— Наверное, нужен универсальный артефакт, который бы включал в себя функции защиты, поддержания сил, восстановления здоровья…

Пока я перечисляла и загибала пальцы, глаза мужчины расширялись. Мне даже показалось, что такого артефакта не существует в природе. Но стоило мне закончить, как улыбка у незнакомца стала шире. Он подвел меня к прилавку и показал рукой на небольшой браслет.

— Вот то, что тебе нужно!

С сомнением рассмотрела украшение.

— Вы точно уверены? — зерно сомнения поселилось в груди, ведь только что поняла, что совершенно не имею представления, как искать нужную вещь. Да я даже не представляю толком, как она должна выглядеть.

После недолгих уговоров, сдалась, купив браслет. Выходя из магазина, меня не покидало странное чувство, но никак не могла понять, с чем оно связано. Я уверенно шла за незнакомцем, только ему известной дорогой, и в какой-то момент резко остановилась.

Я шла за неизвестным! Да со мной такого никогда не было!

— Пошли, пошли, — уговаривал меня мужчина, но помутнение уже прошло, словно оковы оцепенения были сняты.

Вырвав руку, остановилась.

— Мне в другую сторону, — только сейчас обратила внимание на то, что находимся мы в неизвестном мне месте. Узкий переулок соединял безлюдные улицы. Ни одной живой души поблизости не было, что меня сильно беспокоило. То, что неизвестный как-то на меня воздействовал, поняла только сейчас. А еще артефакт меня не защитил. Значит, развели как дуру.

Стала пятиться назад, не сводя с мужчины пристального взгляда, рука нашла приготовленные ножи. Если он сейчас хоть дернется, то сдержаться я не смогу.

— И ты думаешь, что твои умения меня остановят? — рассмеялся мужчина и меня окутал зеленых туман с противным кислым запахом.

Тело перестало слушаться, словно окоченело. Дышать с каждым разом становилось все труднее. Мужчина медленно ко мне подходил, хищно улыбаясь. А вот за его спиной я заметила три до боли знакомые фигуры. Неужели они с ним заодно?

Но додумать я не успела. Один из вампиров кинулся на мужчину, преграждая ему дорогу ко мне. Два других стали быстро снимать с меня невидимые путы.

— Пошли, — проговорил один из спасителей и протянул мне свою ладонь, — дальше смотреть тебе не стоит.

И я сдалась, прекрасно понимая, что без помощи ребят не справилась бы.

Мы вышли на улицу с магазинами. Да, теперь чувствовала себя как никогда уязвимой. Я здесь никто, пустое место, которое не способно за себя постоять. Осознание этого факта сильно меня огорчило. Наверное, впервые в жизни я не знала, как быть дальше и что делать.

— Ты что здесь забыла и как с этим типом познакомилась? — задал вопрос вампир, когда мы остановились до боли знакомого магазина.

Подумав над сложившейся ситуацией, рассказала все.

Вампир лишь покачал головой, а когда ему показала купленный браслет, так вообще рассмеялся.

— Сейчас братьев дождемся и подберем то, что ты искала.

Я не ослышалась? Братьев?

Совсем скоро к нам присоединились остальные, под их пристальным взглядом было немного неуютно. Ведь совсем недавно они ко мне сильной симпатией не прониклись. Интересно, а что изменилось сейчас.

— Давай начнем с того, что мы были не правы и приносим свои извинения, — начал первый, — меня зовут Гирон, а этих — Артон и Корн.

Последний, кстати, до сих пор держал меня за руку и быстро рассказывал братьям о моих приключениях.

— А на тебе никаких артефактов больше нет?

— Есть, — нехотя созналась я, — но их недостаточно, судя по прохождению полосы препятствий.

Вампиры после моих слов заметно занервничали и попросили показать то, что у меня имелось. Браслет забрал Гирон, пояснив это тем, что данная безделушка мне поможет, если только, от головной боли.

Под пристальным взглядов братьев достала кулон, подаренный ректором.

— Откуда он у тебя? — выговорил Артон после недолгого молчания.

— Опекун дал, — ответила, пряча вещицу назад.

— А опекун случайно не ректор Демидион.

— Он самый, — парни переглянулись и шумно выдохнули.

— А еще что-нибудь есть, — стал допытывать меня Корн.

— Есть, — я подняла свою ладонь, — показывайся, — попросила кольцо, которое моментально появилось на пальце.

— Твою …, - выругался Гирон, хватая меня за руку.

Я не понимала, почему переполошились вампиры.

— Это хороший артефакт? — уточнила на всякий случай, вдруг очередная подделка.

— Даже очень хороший, — сквози зубы пробубнил Артон.

Руку я забрала обратно, кольцо по моей просьбе исчезло. Вампиры, переглянувшись, что-то решили для себя.

— Сначала вернем это безобразие, — Гирон потряс передо мной браслетом, — а потом мы тебе купим то, что действительно поможет. Но придется уйти из этого места и сильно поспешить, а то скоро портал закроется, и мы не сможем попасть в академию.

Покупку у нас забрали быстро, даже деньги вернули. После недолгого хождения по улицам города, мы остановились у неприметного домика, немного покосившегося и сгнившего. Старое крыльцо сильно перекосило, ставни на окнах были заколочены.

— Вы уверены, что нам именно сюда? — мои сомнения были очевидны.

— Это иллюзия, поэтому тебе кажется, что здесь развалины. Но нам именно сюда. И ничего не говори, мы сами решим все вопросы, — предупредил меня Артом, странно косясь в мою сторону.

Дверь перед нашим носом открылась. Первым зашел Гирон, потом Артон, а за ними я с Корном. Темный коридор меня немного нервировал, но мы достаточно быстро оказались в роскошной гостиной. Да, внутреннее убранство никак не сочеталось с внешним видом. Здесь все просто кричало о состоятельности хозяина и его любви к роскоши.

К нам на встречу вышел мужчина с приветливой улыбкой, но стоило заметить меня, как на лице появился хищный оскал. Он кинулся в мою сторону, а я невольно спряталась за Корном, вцепившись в его плечи. Но дорогу вампиры перегородил Гирон.

— Она с нами, — коротко сообщил он.

Казалось бы, какое простое слово, но после него хозяин дома моментально поменялся в лице, хотя до сих пор кидал в мою сторону странные взгляды.

Однако, все мои опасения были напрасны. Мы прошли еще в одну комнату, где братья стали наперебой объяснять, что им нужно. Мужчина лишь кивал, полностью сосредоточившись на деле.

Буквально через десять минут я стала обладательницей нового артефакта. На этот раз он был сделан в виде небольшой серьги черного цвета. Как только мне помогли справиться с застежкой, вампиры быстро утащили меня на улицу. А потом мы бежали до нужного портала, чтобы попасть в академию. Успели мы почти к самому закрытию.

— Спасибо, — отблагодарила я братьев, стоило оказаться на территории академии.

— Будем считать, что наша выходка на полигоне забыта, — проговорил Артон.

Лишь кивнула и поспешила в комнату. На сегодня хватит с меня приключений, да и на завтра тоже. Конечно, неплохо бы проверить силу артефакта, но потом. Сегодня я слишком устала.

Глава 8. Незваные гости приносят неприятные сюрпризы.

Выходные пролетели незаметно. Я старалась как можно больше прочитать книг, что б хоть как-то себя обезопасить. Состояние надвигающейся беды меня ни на минуту не покидало. Артефакт опробовать так и не получилось. Айкл наотрез отказал кидать в меня хоть каким-либо заклинанием, даже самым простым и безобидным. А Элла лишь сформировала в руках огненный огонек, как подбежала ко мне вся в слезах. Не могла фея поднять на меня руку. Поэтому эксперимент пришлось отложить до лучших времен.

Ближе к вечеру случилось то, что полностью выбило меня из колеи. Видение началось после ужина, я старалась сохранить спокойствие и даже попыталась остаться в своей реальности, но мне этого сделать не удалось. Повалившись на пол в комнате, под изумленным взглядом друзей, провалилось в видение.

На каменном полу была начерчена пиктограмма. В центре рисунка стоял все тот же мужчина и слушай очередной отчет.

— Удалось зафиксировать её след на одном из островов, но потом он пропал, — проговорил человек в черном плаще, низко поклонившись.

— И опять никаких зацепок?

— Наши люди уже там, пытаются понять, куда она делась…

— Знаете, чем больше я смотрю на вас, тем сильнее мне кажется, что вы ничего без меня сделать не можете.

Взмах рукой, и докладывающий пропадает.

— Ничего, я сам тебя найду, девочка моя.

Пиктограмма загорелась ярким светом, мужчина в центре поднял руки вверх и стал что-то шептать, постепенно его голос становился громче, сильнее, властнее. А я чувствовала, что меня буквально разрывает на части от ужасной боли. Глаза мужчины почернели, на скулах и шее появились черные вены.

— Где ты? — Заорал он не своим голосом и видение меня покинуло.

Тело до сих пор сводило судорогами, грудь горела, и каждый вздох давался с большим трудом. Я до сих пор не могла понять, пришла ли я в себя или нет. Перед глазами стояла черная пелена, только где-то там слышны голоса, тихие шепоты.

— Как давно с ней это произошло? — голос ректора то затихал, то вновь появлялся.

— Несколько минут назад, она упала на пол, а потом все лицо, шею и руки стал затягивать черный рисунок, — проговорила Элла, только голос её был намного ближе и казался ласковым.

— А потом загорелся кулон, налился желтым цветом. Рисунок стал исчезать, — Айкл тоже не сбежал, был рядом. Неужели у меня появились настоящие друзья?

— Я её заберу, если все будет хорошо, перенесу в целительское крыло…

Чьи-то руки приподняли меня, потом осторожно опустили на что-то мягкое. Боль постепенно уходила, принося с собой лишь страх воспоминаний от увиденного. Вот тебе и артефакты, оказалось от самого главного они меня не спасли.

— Мы справимся, я тебе обещаю, — проговорил Демидион.

И почему-то я ему поверила, погрузившись в крепкий сон.

Демидион Хорс.

Очередное видение Алины настигло меня в кабинете. Только успели с госпожой Олинией составить индивидуальную программу обучения для моей подопечной, как тело невольно сжалось.

Наблюдая за видением, вдруг услышал отголоски боли, и перетянул часть себе. Такого я еще никогда не испытывал, от неожиданности повалился в кресло, испытывая мучительную боль. Попробовал забрать еще больше себе, но не удавалось.

Как открыл портал, до сих пор не понял. Лишь заметил, как на полу выгибается тело Алины, оборотень пытается её держать, а храбрая фея вливает в неё свои силы. Но этого было недостаточно. Присоединился быстро, накрывая холодный от пота лоб рукой.

Видение было не большим, но таким мучительным. Видимо, искать девушку уже отчаялись и решили поступить другим, более сложным способом. Через ритуал призыва. И если бы не кольцо и кулон, видящую мы бы потеряли.

Присев на край кровати, убрал спутанные волосы со лба избранной. Как представлять её роду и объясняться перед другими, совершенно не знал. Они её просто убьют при первой же возможности. Где это было прописано хоть раз в истории, что для вампира самой судьбой предписана человеческая девушка. Мне никто не поверит, даже кольцо, подтверждающее выбор, ничего не докажет.

Оставив Алину отдыха, вышел в гостиную. На столике привычно появилась бутылка с расслабляющим напитком. Не успел я и глотка сделать, как ко мне постучались. И если бы это были не племянники, не пустил бы.

— Чем обязан в столь поздний час? — я пригласил их войти, прекрасно понимая, что просто так они не пришли.

Артон втянул носом воздух и поморщился.

— Что она тут делает? — прошипел он не хуже родной бабушки.

— Отдыхает, — мне было интересно смотреть на его реакцию. Вытянутое лицо, расширенные глаза, сжатые кулаки.

— Расскажи нам, как так получилось, что эта человечка стала твоей невестой, — заявил Гирон, присаживаясь на диван.

А вот это уже интересно.

— И откуда вам известно? — от племянников можно было ожидать чего угодно, в том числе и раскрытия моего секрета, осталось только узнать, кого они еще посвятили в мою тайну.

Рассказ был долгим, но интересным. Значит, они после нашей последней беседы следили за девочкой, присматривались к ней, а потом даже и помогли.

Вот только зачем с ней пошли к господину Шонету. Этот старый интриган явно заинтересовался Алиной, если не отказался подарить одну из своих работ. Обязательно нужно будет к нему наведаться.

— А что сделали с тем неизвестным? — как-то эту тему племянники быстро закрыли, не давясь в подробности.

— Знаешь, дядя. А он оказался не таким уж и простым. Явно не из местных. И нам даже показалось, что он к человечке шел целенаправленно. Мы ему немного подчистили память, скорректировали. А теперь твоя очередь.

Да, и в кого они такие наглые? Может выпроводить их за дверь?

— Девушка не так проста, как кажется. Она обладает редким даром, который позволяет видеть не только прошло и будущее, но и настоящее. Когда я об этом узнал, то решил её обезопасить, предложил стать опекуном и примерить артефакты защиты. Если вы знаете, то кольцо имеет множество интересных свойств. Вот я подумала, чем не защита. И уж никак не ожидал, что артефакт рода её примет, да в таком виде.

Братья сидели и переваривали информацию, глупыми они никогда не были.

— И что ты собираешься делать дальше? — задал вопрос Корн, постукивая пальцами.

— Ничего. Девушка ни о чем не догадывается, тем более, хотелось бы воспользоваться её даром в одном очень сложном деле.

— То есть, ты не собираешься делать из неё невесту? — Артон, как и всегда задавал неудобные вопросы.

— Пока нет, — уклончиво ответил, понимая, что разговор выходит в неудобное для меня русло. Кольца то я не сниму, если только Алина умрет. А этого я допустить никак не могу. Ведь в союзе с избранными рождаются очень сильные дети.

— Мы рассказали обо всем Юнине! — как на духу выпалил Гирон.

— ЧТО?

У меня не было слов, даже вскочил со своего места.

— Да как вы посмели влезать в мои дела! Пошли вон!

Вампиров как ветром сдуло, я с яростью бросил в стену полупустой стакан, он со звоном рассыпался на пол, но облегчения от этого не было. Все тело словно сковало. Сущность вампира вышла из-под контроля. Она негодовала только от одного этого имени. Юнина — молодая вампирица, которая сильно пригляделась моей бабушке. Стервозная, неадекватная.

Соседняя дверь приоткрылась и на пороге застыла Алина, рассматривая меня в полубоевой трансформации.

— Ой, — пискнула девушка и скрылась за дверью.

Не самое приятное пробуждение я её устроил. Заметив свое отражение, стал успокаиваться. Сейчас историка должна начаться у Алины, от такой увиденной картины люди порой начинали сходить с ума.

Дверь снова открылась.

— Демидион — это ты? — она задала простой вопрос, пытаясь рассмотреть во мне своего опекуна.

— Я, — рычащие нотки ещё не совсем пропали в голосе, но девушка их словно не замечала.

— Ничего себе, какой ты оказывается…

Договорить она не смогла, явно подбирала слова.

— Страшный? Ужасный? Жуткий? Чудовищный?

— Пожалуй, опасный, — подобрала не обидное слово Алина. Хотя я прекрасно знал, что «опасный» это самое ласковое, что можно было придумать.

Алина

Я рассматривала гостиную, в которой оказалась. Скакать, что очутилась в сказке — ничего не сказать. Такой роскоши никогда не видела. Только самые лучшие номера в гостиницах могли сравниться с тем, что сейчас видела.

Невероятно красивая комната, сделанная в темно-шоколадных тонах. У окна стоял диван, по бокам от него два изящных кресла. Перед диваном располагался небольшой столик на одной ножке. Вдоль стены стоял буфет с набором посуды, и, кажется, мини-бар.

— Как ты давно проснулась? — спросил ректор.

— Когда вы кричать стали, — призналась честно, рассматривая пейзаж за окном.

— А до этого ничего не слышала?

— Нет, даже плохо помню, как здесь очутилась. А где мы?

Демидион прошел к креслу и удобно в нем расположился.

— В моем номере, — невозмутимо ответил вампир, сейчас больше похожий на простого человека. Надеюсь, он мне сниться в кошмарах не будет. Мне своих достаточно.

— И что тут делаю я? — попыталась задать вопрос более мягко.

— Отдыхаешь, — чуть улыбнувшись ответил мужчина.

— А можно поподробнее, — начинала злиться.

— Последнее видение сильно сказалось на твоем самочувствие, если не твои друзья, то даже не могу сказать, что произошло бы.

Значит, мне это не приснилось и не привиделось. Видение было. Внутри все похолодело. И если бы не стена за моей спиной, обязательно бы упала. Ноги перестали держать, руки затряслись.

— Алина…, - ректор оказался рядом. Быстро и неожиданно.

А я… Я позорно расплакалась, потому что впервые в жизни понимала, что я беспомощна. Моих сил недостаточно, вокруг столько людей, способных меня уничтожить одним щелчком пальцем. А ещё неизвестность. Я не знала, кто ищет меня, зачем так упорно и усердно. Для чего?

— Ну, ну. Будет тебе. Успокаивайся, — кажется, мои слезы выбели мужчину из колеи, успокаивать он явно не умел.

— Он же меня найдет теперь? Зачем? Для чего? — вопросы сыпались на несчастного господина Хорса, но остановиться не могла. Хотелось уже высказаться, почувствовать более или менее надежное плечо рядом.

И мне вдруг показалось, что рядом с Демидионом мне намного спокойнее. Вот бывает, находишь единственного человека, с которым хорошо и в горе и в радости. Просто приятно находиться с ним рядом, забываешь обо всех проблемах и печалях.

Вот и я сейчас вдыхала пряный аромат, исходящий от мужчины и успокаивалась. Мне рядом с ним было комфортно и как-то правильно. Кольцо на пальце немного нагрелось, разнося тепло по телу и долгожданное спокойствие.

Я справлюсь со всем, или постараюсь справиться.

— Вы мне поможете, если за мной придут? — неожиданно даже для себя спросила ректора.

Мужчина лишь крепче прижал меня к себе. Буду расценивать этот жест за знак согласия.

За окном уже давно занимался рассвет. Из-за кромки леса поднимались первый лучи утреннего солнца, принося с собой новый день. Надеюсь, он будет более ко мне благосклонен. Хотелось бы уже продолжить дальше свое обучение.

— Я, пожалуй, пойду спать, — постаралась осторожно выбраться из объятий.

Когда руки на моей талии расцепились, осторожно соскользнула на пол и направилась в сторону двери.

— Не туда, — отозвался ректор.

— Что? — не совсем поняла его.

— Твоя комната здесь, буквально на несколько дней, потом вернешься в общежитие. Нужно проследить за тобой. Вдруг очередное видение?

Потоптавшись на одном месте, ушла в указанном направлении. Надеюсь, больше никаких видений не будет и помощь ректора мне не потребуется.

Пожелав приятного отдыха, закрыла за собой дверь, жаль только, замка нет. Ещё бы и заперлась. Не очень красиво получается. Студентка ночует в номере с ректором. Как бы потом лишних разговоров по академии не пошло.

Глава 9. Затишье перед бурей.

Комната, в которой мне пришлось пробыть два дня, ничем не уступала по роскоши гостиной.

Шикарная кровать, явно рассчитанная как минимум на троих. На прикроватной резной тумбе стоял ночник, больше похожий на скульптуру. Его украшали переливающиеся камни и замысловатые узоры.

Шкаф для одежды был отдельной частью интерьера. Стоило отодвинуть одну из стеклянных дверей, как появлялась маленькая гардеробная с множеством полочек. Переодеваться можно было прямо внутри этого произведения искусства. Правда, кроме халата и ночной сорочке ничего в наличии не имелось.

Рядом со шкафом была дверь в отдельную ванную комнату. Вот тут я действительно заседала как можно дольше. Помещение было большим и светлым. На стенах мягкий растительный рисунок. Стеклянный потолок первое время меня немного беспокоил. Не очень комфортно каждый раз видеть свое отражение. Но решила оставить все переживания на потом. Кроме меня эту комнату никто не посещает, а значит стесняться нечего. Ванная была настолько большой, что я там помещалась во всю длину, да с вытянутыми над головой руками. В небольшом шкафчике над умывальником имелось все, чего душе угодно. Я успела опробовать все виды масел и пен. Больше всего мне понравился запах неизвестного мне цветка. Легкий аромат не только разносился по комнате, но и впитывался в кожу и волосы.

Завтраки, обеды и ужины проходили в компании с ректором. Мужчина обычно был не многословен, постоянно погружался в изучение документов. Лишь изредка спрашивал меня о самочувствие. А мне было хорошо. Ни одного видения за этот недолгий период времени так и не произошло. Окончательно успокоилась и на третий день попросила отпустить меня в общежитие.

Кажется, взгляд ректора немного поменялся.

— Неужели тебе здесь не понравилось? — спросил он меня, когда я вновь была в своей обычной одежде.

— Понравилось, но это не правильно, — я не знала, как правильно объяснить вампиру о своих переживаниях. Но он и не настаивал, лишь перенес меня в комнату, оставив новое расписание.

На третий день я в компании друзей уже бодро шагала на завтрак. Там мы столкнулись с вампирами, но те сделали вид, что нас не заметили. Хоть на этом спасибо.

Расписание, составленной госпожой Олинией, было почти индивидуальным. С группой я посещала только её занятия. Остальные предметы, выбранные так же ею, проводились под присмотром нескольких преподавателей. Меня учили концентрировать свое внимание на простых вещах, учили быстро успокаиваться, вызывать видения тогда, когда они мне были нужны. Правда, получалось пока только уходить в прошлое. Настоящее и будущее молчало.

В группе я так же занималась с лучшим из студентов. Ренх больше никак не пытался меня задеть или задать неудобный вопрос. Просто помогал, подсказывал. На одном из занятий нам вновь пришлось взяться за руки и переместиться в страну иллюзий. На этот раз никаких страшных тварей не было, просто рука партнера, которая вела меня по неизвестному миру, потом плавный выход в реальность.

Это было удивительно и интересно.

К концу недели я вновь окунулась в неожиданное видение, прямо на групповом занятии.

— Ренх, помоги мне справиться, — попросила студента, прежде чем оказать в будущем.

Огромный бальный зал был заполненн золотым светом, вокруг меня стояли пары. Женщины и девушки в дорогих пышных платьях были похожи на нежные бутоны цветов. Они сверкали, ослепляя зал не только своими улыбками и большим количеством драгоценностей. Иногда бриллиантов было столько много, что невольно начинали болеть глаза от блеска. Высокие узкие окна в человеческий рост были раскрыты настежь, легкий ветерок блуждал по залу, но все равно было достаточно жарко.

Я стояла у дальней стены, чувствуя себя не очень комфортно. Вокруг ходили слуги, предлагая дорогим гостям фужеры с игристым напитком.

Узнать кого-либо было нереально. Кроме невероятных нарядов, на лицах присутствующих располагались маски, скрывающие личность каждого. Только на троне сидел статный седой мужчина с длинной бородой. Его лицо было открыто для всех.

— Это правитель, — проговорил голос рядом со мной.

Только сейчас я поняла, что держу за руку своего одногрупника. Сразу стало спокойно.

— Это твои видения? — уточнил Ренх.

— Да, это будущее, только зачем мне его показывают, не знаю.

— Давай осмотримся, — меня уверенно потянули в сторону.

— Я еще ни разу не передвигалась во время перехода в другую реальность, только была сторонним наблюдателем.

— Нужно попробовать, — уверил меня Майнер.

Сделала шаг, другой. Неужели я могу перемещаться здесь? Это же удивительно! Можно будет все рассмотреть до того, как наступит этот день.

— Только не отпускай меня, — предупредил студент, — помнишь, мы на занятиях с тобой везде путешествуем, это что-то похожее.

Мы прошли весь зал, стараясь никого не задеть, но нас и не видели. Остановившись рядом с правителем, только сейчас отметила, что вокруг него незаметно располагается большое количество воинов, особенно меня заинтересовал один мужчина. Он словно высматривал кого-то в толпе. Напряжение в тело выдавало его обеспокоенность.

— Здесь кого-то жду или что-то, — проговорила, обращаясь к Ренху, — посмотри, как все скованы. Такое состояние бывает только в том случае, если ждешь нападения.

Парень лишь согласно кивнул. Стоило нам отойти чуть в сторону, как по залу пронесся громкий голос.

— Приветствуем будущего правителя с невестой!

В заре раздались аплодисменты, люди расступились перед входом, образуя живой коридор. Из раскрывшихся дверей появилась молодая пара. Они не были как и все в масках.

— Девушка чем-то на тебя похожа, — проговорил Ренх, пока я рассматривала почти точную копию себя.

— Ничего себе, — только и смогла проговорить, как в голове взорвалась боль.

Из видения мы буквально вылетели. У студента Майнера из носа шла тонкая струйка крови, рядом сидела профессор Олиния и что-то спрашивала. А мы лишь спустя некоторое время смогли придти в себя.

— Что? Что вы видели? Я не могу считать с вас информацию! — причитала женщина.

— Ничего особенно, — успела первой заговорить и незаметно стукнула Ренха в плечо.

— Но вы только посмотрите на себя?

Да, вид был у нас потрепанный.

— Мы попробовали прогуляться по видению, и немного далеко зашли.

Почти правда. Мы ведь ходили по залу? Ходили!

— Ох! Такого еще ни разу не было! Будьте впредь осторожнее!

Женщина нас отпустила. Под её внимательным взглядом мы с Майнером покинули кабинет.

— Врать не хорошо! — тихо сказал мне партнер.

— Хочешь сказать правду?

Парень стушевался.

— Нужно будет еще попробовать, может, что интересного узнаем, — на этой ноте мы расстались.

У студента шли пары дальше, а я побежала на тренировку с боевиками. Да, этот предмет у меня теперь тоже имелся. Причем ректор настоял, чтобы я ходила на неё с другим факультетом. Мне лично было все равно. Поддерживать себя в хорошей физической форме было неплохо. Хоть капля уверенности, но прибавляется.

Сегодня весь курс факультета был в строю. Я осторожно прошла к первокурсникам, нашла глазами фею. Девушка заметно волновалась.

— Элла, что происходит? — тихонько спросила я, вставая у неё за спиной.

— Сегодня к нам на занятия приехал господин Дореан, глава личной охраны короля.

Ого, ничего себе. Я посмотрела в сторону прибывших гостей и запаниковала. Узнать этого мужчину было невозможно. Именно он стоял рядом с королем в моем видении. Сейчас он был немного расслаблен, но насторожен.

— А зачем он здесь? — соседка, что стояла рядом с Эллой шикнула на меня, призывая к порядку. Показала ей язык.

— Намечается важное мероприятие, на которое хотят отобрать лучших студентов в качестве помощников.

Это мой шанс! Тогда я смогу рассмотреть ту загадочную девушку поближе. Вдруг мы с ней совсем и не походи, а это был лишь плод моего воображения.

Сегодня нас разделили на курсы. Первыми в шеренгу перед гостями вытянулись студенты выпускных курсов. Ректор, вместе с господином Дореаном рассматривали боевиков очень внимательно. Выбрать около двадцати человек, перешли к третьему курсу. Так постепенно кто-то отсеивался, кто-то наоборот оставался в стороне, непонятно чего ожидая.

Когда дело подошло к первому курсу, не знала куда встать. Я же не боевик, поэтому в группу не зачислена, но на занятия хожу со всеми.

Решила встать самой последней и чуть в стороне. Под всеобщие ухмылки сделала еще небольшой шажок назад. Даже если меня не выберет, я найду способ попасть на это мероприятие. В крайнем случае, сбегу.

Было приятно слышать, что Эллу отметили одной из первых, правда, лицо гостей мне не понравилось, они очень оценивающе посмотрели на маленькую фею, но отобрали её. Я же терпеливо ждала, когда подойдет моя очередь.

Сделала небольшой глубокий вдох, выдох. С каменным выражением лица дождалась, когда напротив меня поравняются люди.

— Человек? — удивился кто-то из толпы.

— Человек, с необычным даром, — проговорил ректор, но закончить свою фразу не сумел.

— Она нам не подходит, — слишком резко и быстро проговорил господин Дореан.

— Я о неё говорил…

— Она человек! Без магии, без способностей! Чем она может помочь? Под ногами мешаться, привлекать к себе внимание? Не смеши меня, друг. Я, конечно, доверяю твоему выбору, но не сейчас.

Мужчина резко от меня отошел, даже не став никого слушать. Я расстроилась. Нет, даже не так. Ком застрял у меня в горле. Я сдерживалась из последних сил, чтобы позорно не разреветься. Очередной раз мне указали на то, что я никто.

Ничего! Я вас еще всем докажу, на что способны простые люди!

Отошла в толпу учеников, которые отбор не прошли, а потом очень медленно стала отделяться от людей. Находиться здесь сейчас не хотелось, смотреть на испытания тоже. Элла меня поймет и простить. Тем более айкл тоже в числе избранных. А у меня есть маленькое дельце, которое непременно нужно опробовать.

До своего факультета добежала быстро, даже дыхание не сбилось. Чудом нашла Ренха.

— Мне нужна твоя помощь!

Парень быстро завел меня в одну из аудиторий.

— Рассказывай!

Я подробно рассказала об отборе, Майнер меня не перебивал, лишь изредка утвердительно качал головой.

— Мне нужно попасть в этот замок! Чувствую, что там будет разгадка, касающаяся не только меня.

Ренх долго ходил из стороны в сторону, о чем-то усердно думая.

— Во дворец обыкновенного человека не пропустят, только того, кто обладает магией. У тебя её совершенно нет, это огромный минус.

Еще раз измерив кабинет шагами, парень остановился около меня.

— Можно рискнуть и провести один ритуал, с тобой получиться должно…

Я даже спрашивать его не стала, что за ритуал и чем мне грозит. Если это поможет попасть в замок, то согласна на все.

— На выходных навестим моего деда. Он и поможет. А пока пошли в зал, кажется, среди менталистов тоже будет отбор.

Конечно же, никуда не пошла, еще не хватала очередной раз попасться на глаза комиссии и выступить посмешищем для всех. Если Ренх что-то придумал, то поможет.

Глава 10. Неудачный эксперимент или все-таки удачный?

Ближе к вечеру, вернувшись домой из библиотеки, застала в комнате взволнованную соседку. Девушка не находила себе места и не знала, что ей делать.

— Элла, что случилось? — остановила мечущуюся фею.

Девушка посмотрела на меня полными слез глазами и разревелась. Никогда не видела, чтобы она вот так сильно переживала.

— Рассказывай, — потребовала, усаживая девушку на кровать.

— Они все надо мной смеются, говорят, я не пройду подготовку…, - слёзы вновь и вновь крупными дорожками лились из глаз, а я не знала, как успокоить фею. — А еще я сегодня столкнулась с одной студенткой, и она вызвала меня на бой.

Ничего себе? А это законно?

— И когда он состоится? — понимание того, что подругу придется поддержать, появилось сразу. Ну, и хотелось бы мне мой артефакт проверить.

— Через десять минут, но я не пойду…

— Это еще почему? — я бы пошла. Да что говорить, уже готова надрать за… замечательную шевелюру той, что обидела мою соседку.

— Ты что, я не смогу… Они сильнее меня…

— Они? Я так понимаю, что бой будет не на равных?

Фея печально вздохнула.

— А Айкл?

Девушка сделала такие испуганные глаза, что сразу поняла, парень даже не в курсе, что происходит.

— Нет! Ему нельзя говорить!

— Хорошо, тогда пойду с тобой я!

Уверенно поднялась и пошла к двери.

— Алина, они же маги! Они же…

— Знаю, но тебя я не брошу, тем более ты тоже маг. Прикроешь меня, если что.

Вышли из комнаты достаточно быстро. Буквально тащила на себе маленькое очарование, которое до сих пор всхлипывала. Надо же, нисколько уверенности в себе. С этим нужно что-то делать.

Элла повела меня куда-то вглубь академии. Раньше я бы ни за что не пошла в столь отдаленное место, которое находилось за хозяйственными постройками.

Нас ждали. Причем, то количество людей, которое пришло посмотреть, мне не понравилось. Решили поиздеваться над феей? Унизить? Морально задавить? Не дам!

— Посмотрите, кого привела наша очаровательная фея, человека!

Дружный хохот поприветствовал меня, зато теперь знаю, кто тут заводила. Терять мне особо было нечего, направилась сразу в сторону смеющейся особы. Просто маг, не знаю, какой силой она обладает, но останавливаться даже не собираюсь.

Под всеобщий смех и любопытные взгляды дошла до девушки и со всей силы ударила её кулаком по лицу. Не стоит говорить о том, что девушка на ногах не удержалась. Не ожидала? Скорее всего. Работаем на опережение.

Успела поднять её за волосы и поставить перед собой как щит, саму же красавицу держала очень близко к себе.

— Я, конечно, далеко не маг, но в разборках кое-что понимаю. Например, если ты применишь ко мне силу, сверну тебе моментально шею. Если кто-то попытается на меня напасть, опять-таки будешь под ударом. Понятно?

Ей было непонятно, в меня полетели огненные шары, некоторые из которых успела сбить фея. А вот один с тихим шипением впитался мне в руку. Больно, неприятно, терпимо. Артефакты на мне нагрелись и быстро остыли. Очень хорошо, все получилось.

Только радовалась я недолго, рядом со мной из портала вышел ректор. Изумлены и напуганы были все, а я запоздало вспомнила, что на мне его артефакты и он мой опекун.

— Что здесь происходит? — строгим голосом проговорил мужчина, почему-то наблюдая исключительно за мной.

— Она на меня напала! — заорала девушка, которую я до сих пор держу перед собой.

— Можно я её шею сверну? — спрашиваю ректора, не желая отпускать свою добычу, — они всем потоком над Эллой издеваются, вот даже на драку пригласили.

Глаза ректора от удивления расшились, и мы все оказались в его кабинете.

— Алина, да отпусти ты её, в конце концов, задушишь!

Да, план не удался. Пришлось девушку отпустить. А она моментально кинула в меня каким-то заклинанием, потому что сначала перед глазами у меня все помутнело, дышать стало тяжело, но через какое-то время пелена спала.

— Тебе конец, — хриплю, стараясь до конца прийти в себя.

На пальце кольцо горит ярким синим цветом, рядом оказался ректор и Элла. Девушки испуганно переводят с меня на профессора Хорса взгляды.

— Простите, — пищит девушка, отступая назад.

— Убью сам, — коротко сообщает ректор.

Ничего себе поддержка, прямо даже приятно стало на душе.

Нас с Эллой отпустили. Причем ректор недолго что-то сказал фее на ухо, и она кивнула, изумленно смотря на меня.

— Что он тебе сказал?

Уже в который раз задаю один и тот же вопрос, который остается без ответа.

— Попросил в другой раз идти лично к нему, — феи не умеют врать, это я прочитала в одном из учебников. Сейчас же шла и видела, как краснеет Элла.

Больше вопросов задавать не стала, подошли к двери комнаты.

— На сегодня приключений хватит, давай спать.

Обиженная и расстроенная приняла душ. От меня что-то скрывают. И я не знаю что. Обязательно выпытаю у феи всё.

Утром следующего дня, так и не узнав ничего у соседки, поплелась на занятия. На очередной паре Ренх рассказал, что тоже прошел отбор, и теперь всех участников будут соединять в тройки. Менталист, боевик и целитель. Три человека должны будут уметь работать друг с другом. Никого совершенно не волнует, что на подготовку осталось чуть больше недели. Друг по секрету сообщил, что они будут участвовать в секретной операции по охране дворца во время большой церемонии. Оказалось, что старшин сын правителя, наследник престола, женится на девушки из соседнего мира.

— А ты ведь помнишь, что вы с ней очень сильно похожи, — шепотом сказал Майнер.

Я то помнила. Поэтому и мечтала попасть на закрытое мероприятие.

— Успел еще вчера переговорить с дедом. Он нас ждем в своем поместье. Собери сегодня все самые необходимые вещи, отправимся с самого утра.

Под необходимыми вещами студент понимал несколько комплектов одежды, которых у меня, к сожалению, не было.

Пришлось договорить с ним о том, что мы забежим в первый попавшийся магазин и все необходимое купим.

День прошел удивительно спокойно. Эллу никто не трогал, Айкл так и не узнал, что произошло с феей. Зато многие студенты с подозрением смотрели на меня. Эта всеобщая заинтересованность сильно беспокоила. После тренировки с боевиками решила отсидеться в своей комнате. Спать легла рано, завтра был выходной, а значит впереди много интересного и необычного. Надеюсь, мне помогут.

Рано утром пришел Ренх, мы быстро переместились в город. Парень помог собрать мне нужные вещи, подсказывая, что может пригодиться. Хорошо, что многое я купила по достаточно низкой цене. В кошельке еще звенели монеты.

Студент Майнер провел меня до центральной площади и зашел в небольшое здание.

— Здесь находится переход на другие острова нашего мира, — мы простояли небольшую очередь, и зашли в портал.

Выйдя уже в незнакомом мне городе, двинулись по улице города. Здесь было так же красиво и уютно.

— Ренх, а как же тогда торговцы прибывают? — ведь я помнила, что говорил Айкл.

— У них на окраине города есть свой переход, им и пользуются.

Отлично, значит если что, буду искать второй переход.

Парень остановился возле красивого и высокого дома.

— Нам сюда, — потянул меня за руку в сторону двери.

Стоило подняться на ступеньки, как дверь перед нами открыл старый мужчина с седыми волосами.

— Ренх, сынок, как я соскучился, — мужчина крепко обнял моего друга, с интересом посмотрел на меня.

— Это Алина, я тебе рассказывал…

— В дом, все разговоры будут там.

Мы зашли в широкую гостиную, последовали за хозяином дома вглубь здания, спустились по широкой лестнице вниз. Оказались в довольно просторном кабинете без окон.

— Садитесь, — мы устроились в удобных креслах.

Мужчина долго ходил вокруг меня, рассматривал руки, что-то бубнил себе под нос.

— Ренх, ты не мог бы нас оставить, — проговорил старик, присаживаясь напротив меня.

Парень покосился на деда, дождался моего утвердительного кивка и вышел, плотно прикрыв дверь.

— Алина, — начал мужчина, потирая пальцем переносицу, — на тебе стоит сильная защита. Ты знаешь, откуда она?

— Ректор академии мой опекун, дал несколько артефактов.

— А больше ничего не говорил? — спросил мужчина.

— Нет.

Недолго посидев в молчании, дедушка Ренха продолжил.

— Видишь ли, это не мое дело, рассказать тебе должен не я, но другого выхода нет. На тебе стоит не просто защита. Я вижу очень тесную связь с господином Хорсом. Такая связь возникает только между супругами. Не могла бы ты показать, что он тебе дал.

Недолго думая, вытащила кулон и попросила кольцо появиться.

— Вот, это уже более интересно, — меня схватили за руку, — это кольцо принадлежит клану ночных стражей. Если девушка или женщина является истинной парой, то кольцо меняет цвет и полностью слушается хозяйку. Но, как было раньше, только если надеть артефакт на правую руку.

— А у меня же…

— Вот и я говорю, с тобой очень интересно получилось. Кольцо тебя приняло, назвало парой ректора. Более чем уверен, Хорс знает все с первой минуты, а не говорит только потому, что раньше вампиру никогда не давали в пару человека.

— Подожди минуточку, немного запуталась, — перебила старика, — я являюсь невестой господина Хорса?

— Да, не просто невестой, а избранной богов. С кем бы он теперь не был, все его мысли будут только о тебе. Его, скажем так, сущность чувствует все изменения в тебе. Если что-то с тобой случается, он оказывается рядом.

Теперь понятно, почему в самый сложный для меня момент ректор появлялся так неожиданно. Но об это потом.

— Давайте пока что поговорим вот о чем, мне нужно попасть в королевский замок.

— Да, я понимаю. Ренх уже успел мне кое-что рассказать. Я готов попробовать провести ритуал по призыву силы, но кольцо может не позволить. Если сможешь с ним договориться, то приступим хоть сейчас.

— А как мне с ним договорить?

Я посмотрела на переливающийся ободок.

— Он, как живое существо, чувствует тебя. Появляется и пропадает, когда ты просишь. Попробуй попросить его скрыть твои эмоции и убрать защиту и связь с ректором на некоторое время.

— А как я пойму, что оно согласно?

— Увидишь.

Мужчина откинулся на спинку стула и прикрыл глаза.

Да, никогда не разговаривала с вещами и украшениями, кто увидит, покрутит пальцем у виска. Итак. Колечко, понимаешь, в чем дело, я давно хотела разобраться в том, кто я и что. В этот замок меня тянет со страшной силой, сама не понимаю почему. Кажется, именно там мне удастся, наконец, узнать некоторую правду. Еще та девушка, которую видела в видении. Она как две капли воды похожа на меня. А это более чем необычно. Стоит вспомнить о том, что меня обучали балам, правилу этикета. А в моем настоящем мире таких знаний не нужно. Что-то страшное должно произойти, мне бы хотелось это предотвратить. Поможешь?

Я долго гладила переливающийся ободок, который, то вспыхивал, то угасал, то чернел, то наполнялся светом.

Колечко, а как ты собираешь меня без магии семье моего названного супруга представлять? Меня же растерзают? Они же ненавидят людей? Каждый раз ждать нападения и надеяться на то, что Демидион появится и спасет? Вряд ли. Мне нужна моя магия, которая поможет мне лично справиться со всеми врагами.

Кольцо вспыхнуло красным светом и застыло на моем пальце обыкновенным металлическим ободком.

— Удивительно! — прошептал мужчина, — согласилось! Даже не буду спрашивать, о чем ты ему говорила!

Оставаться в этом доме больше не потребовалось. Выйдя из кабинета, нашли Ренха и перенеслись в поместье. Вещи мои закинули в первую попавшую комнату, дальше опять кабинет в подвале. Только на этот раз вокруг было множество свечей, в центре стоял высокий стол.

— Снимай все артефакты, кроме кольца, располагайся на столе. Будет больно, очень больно. Поэтому придется тебя привязать.

Я сложила в коробочку кулон и серьги. Легла на жесткую поверхность. Руки и ноги были зафиксированы, талию перетянул кожаный пояс. Что со мной будут делать, не знала. Но доверяла.

Мужчина стал что-то зачитывать на неизвестном мне языке. Надо мной появлялись узоры и символы, которые переплетались между собой и сеткой ложились на мое тело. Закрыла глаза, боясь лишний раз вздохнуть. А потом тело стало наполняться неизвестной мне силой, она шла от кончиков пальцев, поднималась по рукам и ногам. Касалась каждого участка моего тела. Пока не остановилась в районе груди.

Вот тут я поняла, что вся та боль, которую я испытывала в школе, была жалкой и выносимой. Сейчас казалось, что меня разрезают на маленькие кусочки. Невольно выгнулась, но путы держали меня крепко. Кожа горела, внутри все сворачивалось и сжималось в резких спазмах.

Из глаз котились слезы, застилая все вокруг. Во рту чувствовался вкус крови. А в голове летали воспоминания, возвращая меня в прошлое.

Словно в замедленной съемке я смотрела на свою жизнь в обратном порядке. Побег, комната, занятия, друзья. С каждым отрывком времени я становилась все меньше и меньше, пока мои воспоминания не наткнулись на преграду. В голове стал нарастать шум и звон. Как будто я билась в закрытую дверь, желая проникнуть внутрь. Боль усиливалась, кажется, кричала, но, наконец, послышался звон и долгожданное облегчение.

Небольшой кабинет. Меня привели в него сразу из дома. Ко мне спиной сидит мужчина и о чем-то думает. Стоило двери за спиной закрыться, как человек обернулся.

— Здравствуй Лина, — это он ищет меня, его вижу в своих видениях.

— Здравствуйте, — смело отвечает маленькая девочка.

— Тебе понравилась школа? — задает вопрос мужчина, усаживая меня на стул.

— Я видела только само здание, больше ничего, — призналась честно.

— Ничего страшного, скоро ты познакомишься со всеми ребятами. Лина, я тебя пригласил в эту школу вот зачем. Ты когда-нибудь мечтала стать принцессой?

Каждая девочка мечтает стать принцессой, носить красивые платья и быть в центре внимания.

— Мечтала, но это только в сказках так бывает, — печально сказала я, расправляя юбку.

— Мечты могут осуществиться! Из тебя бы вышла сама замечательная принцесса, а может даже и королева.

Глаза ребенка заблестели.

— Правда?

— Правда! Только понимаешь, просто так принцессами не бывают, придется многому научиться.

— Я хочу учиться!

— Замечательно! А ты поможешь мне во дворце, когда потребуется твоя помощь?

— А что нужно будет сделать? — с готовностью ответила меленькая девочка.

— Убрать с трона одного плохого человека. Он обижает людей, которые живут в его королевстве и не хочет делиться короной. А ты, как настоящая принцесса, спасешь людей.

Девочка сморщила носик.

— А принц, разве не он должен спасать?

— О, принц там тоже не самый надежный. Принцем могу быть я, как думаешь, получиться?

Оценивающий взгляд прошелся по мужчине.

— Получится, — уверенно сказала девочки.

— Отлично! Тогда мы начинаем учиться, но в нужный день ты вспомнишь о нашем разговоре и сделаешь то, что я тебе скажу!

Голос завораживал и направлял. Я его часто слышала в своей голове. Он причина всех моих бед. Сложить в единую кучу все воспоминания не составило труда. Меня учили не просто так. Теперь я знаю, что готовиться переворот. И в замке я окажусь в любом случае. Сама или с помощью этого загадочного мужчины.

Приходила в себя очень и даже очень долго. Сначала смогла разлепить глаза, потом с трудом пошевелить пальцами. Тело казалось тяжелым и совсем меня не слушалось. Рядом всегда был голос, он что-то говорил об удачном эксперименте, о том, что всю свою жизнь отдал на этот опыт.

Голос постоянно пропадал и вновь появлялся. Долго, мучительно долго было все это время. Но я справилась, преодолела все свои недомогания и в один день смогла сесть на кровать. Рядом появился Ренх. Парень был взволнован, но увидев меня, облегченно выдохнул.

— Ты как? — меня осторожно коснулись, потрогав руку.

— Никак, — голос был хриплым и тихим.

В комнату, в которой я находилась, стали приходить неизвестные люди. В первую очередь осмотрели, вновь уложив на кровать, потом стали поить бульоном. Насколько я поняла, без памяти провалялась около четырех дней. Все сильно переживали, так как меня объявили в розыск. Ренх сказал, что первым меня потерял ректор, всю академию поднял на поиски, даже город был перерыт от и до, но найти меня не удалось.

— Почему не сказал, где я?

— Ты с ума сошла?! Он меня убьет, если узнает! Я его в такой ярости никогда не видел!

— Значит, путь в академию мне на это время закрыт.

Вообще, себя чувствую очень спокойно. Не было паники и страха. Только собранность и уверенность в своих силах. Я знала, кто и для чего меня готовил. Своего врага и тирана узнаю теперь из тысячи людей, даже если они будут в маске. У меня появился план, которым и поделилась с другом.

Студент пообещал мне подобрать самое замечательное платье, но потребовал беречь себя до мероприятия. Времени осталось немного.

Ренх покинул мою комнату ближе к вечеру, сославшись на дела в академии, а я все оставшееся время провела с его дедом.

Оказалось, именно его сила сейчас течет во мне. Мужчина поделился, что самому ему осталось немного, а очень хотелось передать кому-то знания. Но, так как каждый его родственник обладал своим потенциалом, ему нужен был пустой сосуд, который примет в себя такой щедрый дар. Этим сосудом стала я.

Все оставшееся время до маскарада мужчина меня обучал. Знания быстро укладывались в голове и, как ни странно, все получалось очень быстро, хотя казусы и были. Дед Ренха по секрету сказал, что помимо этого ритуала, он еще вложил в мою голову часть своих знаний. Так сказать, убил двух зайцев. Зачем он это сделал? Второго ритуала я бы просто не перенесла.

Что ж, пусть будет так.

Тело стало вновь крепнуть, благодаря небольшим тренировкам, что мы проводили каждый день. Если в первый раз в зеркале я увидела свое осунувшееся лицо, с большими синяками под глазами, бледными, почти синими губами, то постепенно меня отражение стало меня радовать.

Ренх приехал за день до назначенного мероприятия. Попросил деда сопроводить меня во дворец, так как сам уже через несколько часом должен уже отправиться. Кроме этого, мне привезли платье и украшения, пожелали удачи.

— Встретимся там, уж тебя я точно узнаю, — сказал Ренх и удалился.

Что ж, пришло время спасать правителя, рушить планы моего врага и постараться выжить.

Глава 11. Маскарад с сюрпризом.

— Что-то ты последнее время стал очень нервным, — ко мне подошел друг, после того, как раздал последние указания студентам.

— Есть на то причины, — хотел ответить более дружелюбно, не вышло.

— Из-за пропавшей беспокоишься? Зря! Эти человечки быстро находят себе защитника и со спокойной совестью уезжают, — эти слова меня буквально взбесили.

— Закончим этот разговор, — процедил сквозь плотно сжатые зубы, чувствуя, что теряю контроль.

— Я что-то не знаю, — напрягся друг и быстро увел меня в свой кабинет.

Мне налили полный стакан вина, одним глотком осушил его. Лучше не стало.

— Она моя пара, истинная…

Как на одном дыхании проговорил я, вновь берясь за бутылку.

Глаза друга округлились.

— Быть не может…

— Тоже так думал, однако может, еще как может.

Разговор никак не клеился, поэтому мы отправились в тронный зал. Друг направился к трону, где уже восседал правитель, я же поспешно натянул маску на лица, сливаясь с гостями.

Совсем скоро стали подтягиваться гости. Их было много. Кроме этого, приехала достаточно большая делегация из другого мира. Сопровождение у невесты было еще больше, чем у нас. Старался заметить хоть что-то необычное. Но разодетые гости быстро терялись в залах дворца. И кто придумал это маскарад? Ведь невозможно никого запомнить!

Без масок только король, жених с невестой, да и приближенная охрана. Я же постоянно отвлекался на свои мысли. Что случилось с Алиной? Почему связь наша прервалась? Отследить её по родовому артефакту не смог, каждый раз натыкался на темную стену. В день её исчезновения первым делом оказался в комнате девушки. Вещи на месте, точнее, какие там могут быть вещи? Только все то, что было выдано академией. Элла рассказала, что денег у Алины не было, только то, что выдавалось на выходные.

Выругался про себя несколько раз. Не додумался обеспечить свою женщину необходимым, не уточнил, как опекун, как поселилась девушка. Всю свою голову забил лишь тем, как скрыть её от семьи. Фея с оборотнем поделились, что последнее время Алина была очень расстроена. Сильно переживала по поводу своего дара, называла себя бездарностью. Иногда даже плакала тихонько, пока никто не слышит и не видит.

Как выяснилось, девушка покинула академию и ушла в город ранним утром. А вот что потом? Куда делась? С кем была? В то же самое время академию покинули многие из обучающихся, но все они не встречали Алину. Отвечали мои вопросы емко: «Нам ещё за человечкой следить?»

Мимо меня прошла девушка в красном платье с золотыми узорами. Её лицо было спрятано за резной позолоченной маской. Волосы были убраны в красивую, но не высокую прическу. Двигалась девушка уверенно. Встретившись со мной взглядом, она лишь чуть заметно кивнула. Но эти глаза, я их уже встречал и ранее. Стал невольно следить за незнакомкой.

Вот она плавно двигается по залу, вслед ей смотрят множество заинтересованных взглядов, а она их словно не замечает. Девушки завистливо вздыхают, обмахиваясь веером. Вот к ней подходит один из моих студентов, кажется Ренх. Они завели беседу. Парень слегка приобнимает девушку за талию, уводя в центр зала для танца. А я все никак не могу оторвать от девушки взгляд. Она манит меня к себе.

— Дядя, — рядом оказались племянники, — это Алина.

Артон чуть заметно указал на танцующую пару.

— Уверен? — теперь я стал более внимательно рассматривать знакомую незнакомку.

— На ней артефакт, который был приобретен нами.

И действительно, знакомые серьги. Только моего кулона нет и кольца. Стал медленно пробираться к девушке, сдерживая свой гнев. Почему сразу её не узнал? Да потому что не было в Алине магии, сейчас же я пригляделся к ауре. Измененная, с сильными потоками. Но откуда? Почему?

Неожиданно в зале все замерли. Пара быстро исчезла среди толпы. Пришлось остановиться и мне.

— Приветствуем будущего правителя с невестой!

Зал взорвался множеством аплодисментов. Будущий правитель уверенно вел свою возлюбленную к трону короля. На их лицах не было масок. Невеста была… Алина? Быть такого не может.

За парой шел мужчина в маске, то и дело поглядывал по сторонам.

Он остановился недалеко от пары, которая подошла к правителю.

— Лина, твой выход! — Громкий голос разнося по залу. Люди в недоумении стали смотреть по сторонам.

Алина.

— Лина, твой выход!

После этого приказа тело немного стало колоть. Но я сдержала порыв.

— Ренх, страхуй. Будем играть.

Я уверенно вышла из толпы, поравнявшись с мужчиной в черной маске. Он тепло мне улыбнулся.

— Девочка моя пришла на зов, рад тебя видеть принцесса, — с этими словами он развязал маску.

В зале послышались встревоженные голоса. Король приподнялся со своего места, чтобы лучше меня рассмотреть. Принц с невестой чуть ли не с открытыми ртами рассматривали меня.

— Дядя! — взволнованным голосом закричала девушка, — что это значит?

— Это, милая мама, твоя родная сестра.

О как! У меня, оказывается, есть родная сестра, которая все это время преспокойно жила в одном из этих миров, в то время как я старалась всеми возможными и невозможными способами сохранить себе жизнь.

— Почему о ней ничего не известно!

— Видишь ли, она не обладает магией, совсем. И твой покойный дед потребовал избавиться от такого бесполезного ребенка. Но разве я мог бросить малышку?

Я молча стояла рядом с мужчиной, ожидая очередного приказа. Правда, действовать я буду все равно так, как посчитаю нужным, но некоторое время придется подыгрывать. Нас медленно стали окружать люди, гости оттеснялись к выходу. Перед троном встало приличное количество охраны, к принцу потянулись люди, желая уберечь будущего правителя.

Мужчина же рядом со мной медленно снял маску.

— Енинс! — ахнул король, садясь в кресло.

— Думал, сможешь избавиться от меня брат? Увы, последнее покушение хоть и было удачным, да только я смог выжить. А так как трон был передан мне по наследству, то будь добр, освободи. Прошу по-хорошему.

Два брата, один на десять лет старшего другого. Они с детства ненавидели друг друга. Их отец, великий король и правитель, после смерти первой жены быстро нашел ей замену. Женщина была невероятно красивой и привлекательной. Мужчина в ней души не чаял, выполнял любые капризы. А после рождения второго наследника, совсем потерял голову. Про старшего сына забыли быстро, все внимание было отведено младшему. Ему и завещался трон.

Вот только старший был не согласен с таким раскладом. Он считал себя преданным родным человеком. Поэтому быстро устроил заговор против новой жены отца. Женщина умерла быстро, даже не мучась. Яд проник в её тело за считанные секунды. Король не смог простить себя за то, что потерял самого дорого себе человека. Покинул мир живых вслед за женой.

И когда трон перешел молодому и неопытному правителю, случилось еще одно несчастье. Мальчик пропал. Как бы долго его не разыскивали, найти не могли. Трон был передан старшему сыну, который совсем скоро укрепил свою власть.

Что было с младшим братом, куда он пропал, никто не знал. Сам же ребенок был подвергнут нападению, но чудом уцелел. Его перенесло порталом в другой мир, где он мучительно долго боролся за свою жизнь, а потом и вынашивал план мести. Как он попал в королевскую семью, никто до сих пор не знал. Ходили слухи, что мальчик развил в себе уникальные возможности подчинения, ему верили, доверяли. Даже те, кто первый раз видел.

Я смогла прочитать прошлое, находясь в настоящем. Все же уроки даром для меня не прошли. Немного пропустила разговор, но это не так страшно. Сейчас главное не допустить кровопролития. У меня были свои счеты с Енинсом.

Недалеко от меня показалась знакомая фигура ректора. Мужчина вышел в первые ряды.

— Алина, подойди ко мне, — потребовал мужчина, но я продолжала стоять так, словно никого и ничего не слышу.

— О, господин ректор, как же я сразу не догадался, где прячется мой самородок. Видите ли, Лина сейчас под моим воздействием. Она будет выполнять то, что скажу я.

В нашу сторону резко бросились люди. Енинс быстро поставил вокруг меня и себя плотную защиту, которую не мог пробить ни один маг.

— Алина, мне нужна корона!

Ментальный приказ, тело напряглось. Приказ поняла сразу, мне нужно убить короля. Хорошо, мы этот план тоже обговаривали с другом. Он поможет. В руках появились ножи. Действую быстро и уверенно. От меня успели спрятать сына правителя и … сестру. Иду уверенно вперед, отбивая атаки. Сама ищу глазами Ренха. Парень оказался рядом с правителем и быстро передал ему небольшой камень в виде портала. Отлично, пока я дойду до трона, правитель успеет спрятаться.

Только наш план немного был испорчен. За мгновение до исчезновения, вся магия перестала действовать.

— Лина, помнишь, чему я тебя учил! Больше никто не сможет тебя остановить!

Приказ был сильным, противостоять ему не смогла. Перед глазами появилась пелена. Цель поставлена, задачу нужно выполнить.

Двигаюсь уверенно и ровно, как меня учили. Теперь понятно, почему я орудие для убийства. Рядом появляются все новые и новые люди, за моей спиной прячется мужчина, изредка отбивая некоторые атаки. Ему я нужна лишь для того, чтобы преодолеть сопротивление. Он экономит силы для последнего рывка и удара. Все сказки, что он мне говорил — неправда. Никогда мне не быть принцессой, никогда не стать равной для всех.

В голову резко кто-то попытался проникнуть, но ему не позволили. Очередная попытка обернулась небольшой удачей. Я увидела ректора, который просил меня остановиться.

«Не могу, тело не слушается»

Вновь ментальный прорыв, на этот раз увидела Ренха.

«Давай руку, быстро!»

Протянула свою ладонь, и мир вокруг преобразился. Снова в зале, рядом большое количество покалеченных мною людей. Мою руку с ножом держит Ренх. Острое лезвие направлено к его горлу, все в зале замерли.

— Лина, убей его!

Очередной ментальный приказ, от которого закрываюсь. Смотрю в глаза своего друга и помощника. Он тот, кто помог мне, кто поверил и не бросил.

— Задела? — спросила настороженно, рассматривая парня.

— Нет, обошлось.

Лезвие я опустила, чтобы в следующий момента развернуться и кинуть нож в грудь своего мучителя.

В глазах непонимание, удивление, злость.

— Решила противостоять мне? Хорошо, только пойдешь за мной следом.

Боль, очередная боль, с которой я уже не борюсь. Наверное, так будет лучше для всех. Зачем миру такое смертельное оружие. Тем более, здесь мне ничего не светит. Замечаю глазом взволнованную правящую чету, живы. И на этом спасибо.

Глаза медленно закрываются, меня подхватывают на руки, и знакомый голос просит потерпеть. Для чего? Не буду даже пробовать.

Глава 12. Подглядывать нехорошо, а подслушивать?

Руки на месте, пальцами пошевелить могу. Ноги тоже со мной. Голова цела. Разлепила веки и уставилась в темный потолок, на котором неяркими бликами танцевали маленькие огоньки.

Осторожно перевернулась на бок и спустила ноги на теплый ворс ковра.

Отлично, я могу двигаться. Это, однозначно, плюс. Я не помню, чем закончился вчерашний вечер — это минус. Постойте, а где мое шикарное платье? Почему я в тонкой мужской рубашке? Голова отказывалась вспоминать события последнего вечера. Интересно, а этот сумасшедший мужчина умер? Или мне придется с ним еще раз встретиться? Как оказалось, давление он на меня имеет сильное. Как бы не храбрилась, признать нужно очевидное, я оказалась в проигрыше.

Комната была в темных тонах. Это я судила по стене, которую освещал небольшой светильник. Что находиться дальше от кровати, не было видно. Сквозь задернутые шторы не проходил свет.

Осторожно поднявшись с кровати, направилась к окну. Немного отодвинула плотную ткань занавеса. Ночь, глубокая и темная ночь. Луна прячется среди туч, даже звезд на небе не видно. А может, их тут и нет? Почему-то раньше я этим вопросом не задавалась…

Вернувшись в постель, накинула на плечи плед, которым меня укрывали. Не плохо бы найти ванную, да и свет включить.

Нужное заклинание быстро всплыло в голове. И вот уже вокруг меня кружится рой маленьких огонечков. Они быстро расползаются по всей комнате, освещая её.

Отлично! Теперь я могу разглядеть и два больших кресла у дальней стены. Рядом располагается маленький столик на резной ножке. За ними имеется две двери. Осторожно приоткрыла одну из них.

Мой маленький фонарик быстро просочился внутрь. Гардеробная, но пустая. Поманила огонек назад. За другой дверью нашлась ванная комната со всеми удобствами. Зашла, плотно прикрыв за собой дверь. Для полной безопасности поставила защиту. Теперь сюда точно никто зайти не сможет.

Несколько огоньков весело летали над моей головой, пока приводила себя в порядок. Огромная чаша ванны была набрана почти полностью. Я с большим удовольствием опустилась в горячую воду. Долго засиживаться не стала, нашла мыло, шампунь.

У двери висел халат. Большой, но очень уютный и теплый. Им и воспользовалась. Позвала огоньки к зеркалу, чтобы лучше себя рассмотреть.

В целом пойдет. Если замазать круги под глазами, увлажнить потрескавшиеся губы, расчесаться, то получиться неплохо.

Сняла заклинание с двери и осторожно вышла. Ничего не поменялось с того момента, как я ушла. Рядом с кроватью была еще одна дверь, только почти незаметная. К ней я и направилась.

Несколько раз дернула, но она оказалась запертой. Обидно, но не смертельно. Прочитала выученное заклинание. И осторожно приоткрыла дверь.

Здесь помещение было более обжитым. На столе стояли два красивых фужера, несколько бутылок с вином. В вазе лежал сочный фрукт, в который я с удовольствием вгрызлась. На креслах валялась одежда. Видимо снимали её второпях, особо не заботясь ни о чем. Платье, рубашка, штаны, чулки. Под одним креслом нашлось нижнее бельё и туфелька.

У кого-то была отличная ночь.

Огоньки медленно кружились надо мной, освещая небольшие участки нового помещения. Вот я подошла к кровати, чтобы увидеть интересную картину.

Ректор спал, закинув руки за голову, на его груди устроилась черноволосая красавица. Эффектная, но опасная. Девушка крепко обнимала мужчину и чему-то улыбалась.

Конечно, не очень культурно, да и неприлично. Но по-другому я не могла поступить. Осторожно нагнулась над мужчиной и дотронулась до его плеча.

— Господин Хорс, — еле слышно позвала.

Глаза резко открылись, чуть не испугалась, но вовремя взяла себя в руки.

— Я кушать хочу, — пожаловалась мужчине, отступая от кровати на несколько шагов.

На меня смотрели такими глазами, что стало стыдно.

— Извините, — решила больше не выходить из своей коморки и быстро вернулась туда, не забыв поставить замок, который взломала.

Ничего, посижу немного здесь. До утра то с голоду не умру. Хорошо ещё, что нашла фрукт.

Но стоило опуститься на кровать, как за дверью раздались крики. Разобрать их было сложно, но любопытство взяло свое. Как хорошо быть магом, тем более таким одаренным, как сказал дед Ренха.

Заклинание по увеличению звука помогло расслышать очень многое.

— Юнина! — заорал ректор так, что даже у меня от страха побежали мурашки, — ты что тут делаешь?

— Прекрати орать, вчера ты встретил меня совсем по-другому, — проворковала девушка.

— Что ты добавила в вино? — грозный рык вампира заставил меня забраться в кровать и укрыться под одеяло.

— Что нужно, то и добавила! А что, я, между прочим, твоя невеста!

О! Ёще одна невеста.

— Она у меня только одна и я это всем вчера сообщил!

— Доказательства! Кольца на пальце твоей избранницы нет, поэтому еще неизвестно кто она и зачем здесь. Я бы на твоем месте подумал о том, как избавиться от человечки. Долго она в нашем доме не протянет.

— В нашем? С каких это пор мой дом стал твоим?

— С тех, как госпожа Ранио предложила моей семье быть твоей невестой!

— Со своей матерью разберусь сам, а теперь убирайся!

Поспешно развеяла заклинание. Боже мой, куда я попала?

Щелкнул замок и передо мной появился господин ректор. Ожидаемо. Настороженно смотрю на злого и недовольного мужчину. Вообще-то, гневаться и ругаться должна я. Он-то явно получил свою дозу удовольствия, а я есть хочу.

— Где кольцо? — рык был неприятным, но похоже на сегодня лимит самосохранения исчерпан.

— На пальце.

— Где? Покажи мне, где?

Меня схватили за руку, секундная заминка и Демидион получает несколько уверенных и мощных ударов. Опять рефлексы, привитые с самого детства.

Мужчина отпрянул.

— Прости, — пробормотал он, отойдя от меня на несколько шагов.

Я же подняла руку и попросила артефакт появиться. Кольцо мгновенно отреагировало на призыв. Засверкало.

— Довольны?

Я была зла, не понятно правда, почему. Внутри какая-то обида затаилась.

Мужчина выдохнул и вышел. Отлично! Можно спокойно поспать!

Накинула защиту на дверь и на себя, а то в этом гадюшнике может случиться все что угодно. Завернувшись в одеяло, быстро уснула. Ничего страшно, где наша не пропадала? Справимся и с этим. Главное, держаться от вампирского логова подальше.

Второе мое пробуждение было намного лучше первого. У меня у кровати стоял столик с едой. За окном уже было достаточно светло. Живот недовольно заурчал, напоминая о том, что неплохо бы и перекусить.

Потянулась за небольшим пирожком и что-то меня остановило. Не знаю, не могу себя пересилить и откусить хоть кусочек. Не поняла, это что за новость?

Следом потянулась к графину с соком. Никого противостояние не обнаружила. Может, работает артефакт? Осушила стакан, дотронулась до мочки уха. Серьги отсутствовали. Так, кулон тоже.

Перевела взгляд на кольцо.

— Родной, кажется, нас медленно, но уверенно хотят отравить?

Кольцо чуть заметно моргнуло.

Замечательно, я стала разговаривать с артефактами, как с обычными людьми. И самое интересное, от камней пользы больше.

Снова поднесла руку к пирожкам, камень стал чернеть. Протянула руку к графину — вновь переливается. Методом научного эксперимента вычислила, что из предложенной еды могу позволить себе кусок хлеба и сок. Конечно, риск — благородное дело. Тем более, к некоторым ядам привыкла. Но рисковать совершенно не хотелось. А вот отомстить, пожалуй, стоило.

Выйдя из комнаты, обратила внимание на чистоту. Ректора не было, зато на спинке его кровати висело платье темно вишневого цвета. Взяла наряд и вернулась в комнату. Переоделась быстро, привела волосы в порядок, расчесав найденной щеткой для волос.

Только хотела выйти, как вновь услышала голоса.

— Демидион, ты не можешь оставить её здесь! — женский голос был настойчив, ему хочется подчиниться, но только не мне.

— Матушка, давайте в своем доме я буду решать, кто останется и где, — голос ректора был грубым.

— Ты позоришь наш род! Наш клан сильнейший из всех! Что бы сказал твой отец!

Ответа я не услышала. Что ж, мой выход. Улыбнувшись зеркалу, дернула ручку двери на себя.

— Доброго дня, — поздоровалась с присутствующими.

Рядом с ректором стояла женщина с седыми волосами, которые были убраны в сложную прическу. От неё веяло силой. Она осмотрела меня с ног до головы. Глаза стального цвета резко стали темнеть. Ничего, я хоть и человек, но унижать себя не позволю. Так ведь, колечко?

Артефакт чуть нагрелся, словно поддерживая.

— Можно ли уточнить, кто принес завтрак? — я была сама невозмутимость. На лице счастливая улыбка, спина прямая, голова приподняла.

После моего вопроса в дверях появилась девушка с поджатыми губами. Она бросила настороженный взгляд на вампиршу и остановилась недалеко от меня.

Я вернулась в комнату, взяла в руки пирожок. Что ж, посмотрим на реакцию.

В комнате было тихо, Демидион не понимал, что я задумала. Несколько попыток проникновения в мою голову успехом не увенчались. Я закрылась ото всех.

— Ешь, — вложила в руки девушки свой завтрак и стала ждать.

Красавица сначала побледнела, потом её руки мелко затряслись. Она смотрела то на меня, то мать ректора.

— Ну, в чем проблема? — да, леди так не разговаривают.

Девушка надкусила пирожок.

— Довольно! — заорала женщина, выбивая из ослабших рук выпечку.

— Может, вы разделите со мной завтрак? — обратилась к вампирше, которая начала меняться прямо на глазах.

— Да как ты смеешь так со мной разговаривать, человечка?

Смытое движение в мою сторону, успела выставить перед собой руку с кольцом. Женщина придвинуться не смогла, словно натолкнувшись на преграду. От артефакта по моей руке стал расползаться золотой рисунок.

— Нет! Не может быть!

Что именно быть не может, я так и не поняла. Между нами стал ректор.

— Достаточно! — Приказал он, открыл портал и утянул за собой.

Ничего, этот поединок за мной. Дальше будет интереснее.

Глава 13. Открытое противостояние.

Если я думала, что меня отправят в академию, то сильно ошибалась. Меня перенесли в совершенно другую комнату. Она была небольшой, но достаточно уютной. Правда, здесь явно никто не жил.

— Это закрытое крыло моего имения, будешь жить здесь, — вот так меня поставили перед фактом.

Что ж, мне без разницы с какого крыла совершать побег.

Демидион распорядился о завтраке. Когда нам накрыли в небольшой столовой стол, не торопилась прикасаться к еде, наученная горьким опытом. Сначала представленные продукты осмотрела, потом каждое блюдо проверяло кольцом. Убедившись, что на этот раз опасность миновала, приступила к еде.

Боже, все было очень вкусно.

— Когда я могу вернуться в академию? — задала первый интересующий меня вопрос.

— Ближайшее время тебе лучше нигде не появляться, — Демидион поставил полупустой фужер на стол.

— Почему?

— Я укрываю тебя от личной охраны короля.

Вот так новость, одна лучше другой.

— Могу я спросить причину?

Демидион Хорс

— Могу я спросить причину?

— Конечно, — откинулся на спинку стула, не зная с чего начать.

Всё произошедшее в тронном зале до сих пор стояло перед глазами. Маленькая фигурка девушки, отбивала удары сильных и подготовленных мужчин. Алина была словно марионетка в руках опытного кукловода, который, кстати, стоял чуть в стороне, прикрываясь девушкой. Он давал ей чёткие указания, они выполнялись беспрекословно.

Как назло, магии в зале не было. Поэтому приходилось отбиваться своими силами. Оказалось, что все приглашенные были разделены на два лагеря. На одной стороне король, мои адепты и охрана. А на другой таинственный родственник, большая часть гостей и моя истинная.

Пробираться через толпу вооруженных людей было сложно. Но самым страшным для меня было то, что пара меня не слушала. У неё была цель, к которой та стремилась.

Каким чудом студент Ренх смог её вытащить, не знаю. Наверное, сказалось тесное общение и общие тренировки. Кроме личной охраны короля никто не пострадал. Сам правитель с сыном и невестой быстро скрылись за тайной дверью.

Не знаю, чем закончилась помолвка. Но, как сообщают мои люди, невесту отправили обратно домой, а её названный дядя сейчас находится на допросах.

— Тебя обвиняют в покушение на правящую чету, наказание — смертная казнь.

Алина даже плечами не повела, не дернулось. Её лицо осталось холодным.

— Почему же вы меня прикрывается, господин ректор, — она пристально посмотрела на меня.

— Потому что ты моя истинная пара.

— И?

— Предлагаю обсудить этот вопрос позже.

— Насколько позже? Все вокруг в курсе вашей маленькой тайны. И только одна я остаюсь в неведении, поясните.

— Понимаешь, Алина, каждый высший вампир, оборотень имеет право на свою истинную пару, которая сможет подарить не только здорового ребенка, но и очень одаренного в магическом плане. Браки с парой ценятся сильно, избранную оберегают, обеспечивают всем необходимым. Как только ты забеременеешь…

— Одним словом я инкубатор, которого ни о чем не спрашивают. Ни чувств, ни взаимоотношений. Только холодный расчет.

Девушка поднялась из-за стола и направилась в сторону дверей.

— Вы же понимаете, дорогой опекун, что я отказываюсь принимать в этом участие.

— У тебя не выбора! — я подскочил со своего места.

Да как она смеет оказываться! Любая другая на её месте давно бы потащила меня в комнату. Это честь иметь ребенка от высшего!

— А вы заставьте!

Дверь за спиной девушки закрылось, а истинная сущность вырвалась на свободу. Грозный рык разнёсся над потолком столовой. Совладать с собой получилось не сразу. Когда пришел в себя, от стола, стен и потолка осталось одно название. Все было выжжено и испорчено безвозвратно.

Ничего, я своего всегда добиваюсь.

Алина

Внутри меня кипела злость, которая желала вырваться наружу и как можно скорее. Коридор быстро закончился, и я оказалась на широкой лестнице, которую украшали живые цветы в высоких вазах. Шагала медленно, обдумывая свое незавидное положение.

Просто так не дамся. Весь замок ректора разберу по камням, но найду способ себя защитить.

За мыслями я и не заметила, как остановилась у большого окна, ведущего в парк. Красиво. Тихо и спокойно. Только не моя эта жизнь, точнее, я бы с удовольствием её приняла, не будь столько подводных камней.

Взгляд скользнул по лужайке, усыпанной цветами, по вымощенным тропинкам, по низким кустарникам и широким деревьям. Удивительное место, вот только как туда пробраться?

Вновь спустившись, стала искать выход на улицу, но лишь попадались комнаты. Ни единой двери, ведущей в сад. Тогда поступила единственным способом. Открыла окно и осторожно спустилась вниз.

Прохладный ветер вмиг подобрал мои юбки и взметнул вверх, над головой закружили птицы. Вздохнув полной грудью, направилась вглубь сада, чтобы хоть немного отвлечься от грустных мыслей. Тропинка была извилистой, скользила между зарослями. Казалось, здесь можно было спрятаться от посторонних глаз.

Именно этим и воспользовались служанки, обсуждая мою скромную персону. Девушки стояли недалеко от меня в тени дерева. Голоса их были тихими.

— Ты видела человечку?

— Да, странная очень, говорят, она опоила нашего господина.

— Быть не может!

— Тише, это только слухи.

— И что же делать теперь?

— Госпожа Ранио потребовала следить за ней и день и ночь, а потом поможет избавиться от неё.

— Хорошо бы, ведь ей нет места среди нас, хоть человеком от неё и не пахнет.

Дальше слушать сплетни не стала. Ясно одно, я на территории врага, который желает всеми возможными способами от меня избавиться. И что-то мне подсказывает, что будет игра жестокая. Я подготовлюсь, обязательно подготовлюсь. Не зря же меня учили столько лет защищать себя. Похоже, знания пригодятся и здесь.

Осторожно развернулась и тихонько отправилась обратно, в сторону дворца. Глубоко вздохнула и выдохнула. Каблучки стучали по каменным плиткам. Но расслабилась я рано. Прямо передо мной выскочила до боли знакомая девушка.

— Тварь! — зашипела она в ярости и бросила мне под ноги странный камень темно-коричневого цвета.

— Юнина! — голос ректора послышался где-то далеко, а меня утягивала глубокая воронка в неизвестном направлении.

Стоило ногам почувствовать под собой почву, как накатила сильная усталость. Ноги подогнулись, буквально рухнула на землю.

Кругом темный лес, над головой темные тучи, которые скрывают солнечный свет. Прижавшись спиной к дереву, постаралась успокоиться и собраться с силами.

— Вот так меня встречают, — вздохнула, погладив ободок кольца.

Единственный собеседник и помощник. Даже помочь согласился, не то, что некоторые. Кольцо вспыхнуло небольшим лучиком, даря тепло. Легкая волна бодрости проскочила по телу, стало намного лучше.

— Спасибо, теперь можно и осмотреть.

Гиблое, мрачное и страшное место. По коже сразу же поползли мурашки. Неприятный холодок коснулся лопаток. Я медленно шла в неизвестном направлении, осторожно переступая поваленные деревья. Выжженная земля вокруг бодрости духу не придавала. Было тихо и жутко. Ни единого шума, даже птицы не щебетали.

Вышла к небольшой поляне, от которой шли три тропинки. Жаль, камня с указателями нет, а то бы подумала, что в сказке оказалась. Потоптавшись на месте, попросила помощи у кольца, но артефакт молчал.

Вздохнув, пошла прямо. Стоило мне пройти вперед, как за мной закрылась живая изгородь. Кажется, кто-то попал в лабиринт.

Шаг за шагом петляла во множестве разных коридоров, несколько раз попадала в тупик, приходилось возвращаться. Пока на моем пути никто не попадался, но я была уверенна, Юнина не просто так направила именно сюда. Здесь даже в воздухе чувствуется запах смерти.

Бродила долго и бесполезно. Ноги давно болели, и голова уже шла кругом от выдуманного страха. Сев на земли, прикрыла глаза. Ну же, дорого дар, помогай! Где выход!

Широкий коридор из растительности. Он вел в сторону выхода, как показалось мне. Я шла по нему, озираясь по сторонам. Впереди горел огонь, а я, словно мотылек, шла на него. За спиной раздался шорох, обернулась. Но никого не было. Ускорила шаг, звук повторился, теперь где-то в сторону от меня. Паника накрыла с головой, рвану в сторону выхода.

Меня сбили с ног, существо невероятно высокое, с темными крылья за спиной. Черные волосы закрывали часть лица, пряча красные глаза. На почти человеческих руках сомкнулись на моем плече, острые когти вспороли тонкую ткань платья и впились в тело.

Ударила магией, но она просто прошла сквозь этого существа. Он взревел и со всех силы оттолкнул в сторону. Пролетев достаточно далеко, кубарем покатилась по земле. Но просто так меня не оставили. Зверь вновь оказался рядом, но на этот раз схватил за горло, приподнимая над землей.

При мне нет ни единого оружия, сражаться голыми руками с таким сильным противником — смысла нет. Я дергалась, но хватка становилась сильнее.

А потом по моей руке побежал рисунок, еле заметный. Он становился с каждым разом всё ярче и ярке. Узор перекинулся на существо, которое осторожно опустило меня на землю.

— Кто ты? — прохрипел он, когда я все же свалилась к нему под ноги, хватая ртом воздух. На вопрос ответить не могла, просто не было такой возможности, горло горело и саднило, а рисунок все сильнее разрастался, кажется, коснулся моего лица.

Но этого я уже не помнила, потеряв сознание.

Вернулась из видения, жадно хватая ртом воздух. Не этого желала увидеть, не этого. Хотелось помощи и подсказки, а увидела чуть ли не свою смерть. Но, теперь точно знаю, что магия мне не поможет, нужно найти оружие и попытаться отбиться. Хотя, с таким существом шансов у меня фактически нет.

Тогда, нужно уговорить кольцо пораньше пустить рисунок. Ведь он остановил моего убийцу. Интересно, а кто это был и что он тут делает?

Глава 14. «Приятная» встреча.

Ночь прошла относительно хорошо. Спать на холодной земле в лабиринте было страшно, но силы необходимо было копить. Поставить вокруг себя защиту, труда уже не составило. Для большего спокойствия еще запустила светлячков. Только на этот раз не стала их оставлять около себя, привлекая огнем неизвестных гостей. Огоньки отправились на поиски выхода из лабиринта, разделившись на маленькие группки.

Проснулась рано, первым делом разорвала подол платья и заправила за пояс. Так идти гораздо легче, да и убежать смогу быстрее. Светлячки собрались вокруг меня. Одна стайка потянулась в сторону правого прохода, за ними и пошла. А остальных развеивать не стала, жалко. Да и спокойней с ними, теплее.

Путь был долгим, хотелось пить и есть. Но не зря же меня столько лет мучили. Привыкнуть человек может ко всему. Правда, затягивать с поиском воды не стоит.

Светлячки метались из стороны в сторону, играли в догонялки и хоть как-то отвлекали меня от грустных дум.

Интересно, а Демидион будет меня искать? Такой ценный экземпляр пропал, из-под носа увели. Или он там отдыхает от меня? Слова мужчины до сих пор неприятно засели в души. Только ведь я теперь не просто человек, а почти маг. Учиться мне многому, но этим меня не напугаешь. Резерв, правда, небольшой. Но и его можно растянуть при должном желании.

Сразу вспомнила доброго дедушка Ренха, да и самого студента. Интересно, как он там. Надеюсь, за то, что укрывал меня долго, ничего страшного не произошло?

Я остановилась и уселась на землю. Перерыв мне был нужен, да и хотелось увидеть ребят.

Прикрыла глаза, сосредоточилась на друге.

Ренх сидел с дедом за столом и что-то усиленно вычитывал.

— Успехи есть? — старый мужчина приподнял голову над столом, устало посмотрел на внука.

— Нет, как сквозь землю провалилась.

— Вампир у себя держит, только в их землях невозможно отследить мага.

— Знаю, лишь бы с Алиной все хорошо было. Она же мне как сестра, понимаешь?

— Понимаю, сам за внучку её принял, вот даже часть себя отдал. Хорошая девушка.

— Давай немного передохнем и продолжим, не спокойно мне.

— Понимаю, — мужчина нахмурил брови и потянулся.

На глазах появились слезы. Приятно, когда о тебе беспокоятся и тебя ищет. Хотелось бы как-то о себе сообщить. Из лабиринта просто так не выйти, я уже пробовала светлячком отправить в небо и преодолеть преграду, но не получилось, защита стоит хорошая. Мне, не сильному магу, её не преодолеть. Поэтому буду выбиться своими небольшими силами, а там уже искать способ связаться с семейством Ренха. Уверена, меня они не бросят.

На следующем небольшом привале подсмотрела за подругой и оборотнем. Парочка прогуливалась по городу и тихо разговаривала.

— Представляешь, говорят, что Алина изменила ход событий в будущем, — сказала подруга, теснее прижимаясь к оборотню.

— Слышал. И не удивительно. Ведь правитель знал, что именно в день помолвки сына на него совершиться покушение. Знал и молчал. Гадалка много лет назад пророчила ему судьбу, а видишь, как получилось.

— Да, глава охраны просто волосы на себе рвал из-за этого. Он предчувствовал опасность, да ничего понять не мог. Они теперь отстанут от Алины? Она ведь, получается, спасла его.

— Фактически да, но собиралась все равно убить. Поэтому ректор её и прячет неизвестно где. А охрана замка рассредоточилась по всей территории мира, ищут, да найти не могут. Несколько раз пытались проникнуть в земли вампиров, да те согласия не дают.

— Зная их отношение к людям, боюсь это ненадолго. Найдутся доброжелатели, которые не только проведут, но и покажут, где нашу подругу искать.

Элла всхлипнула и прильнула к груди оборотня. Он осторожно погладил её по волосам. Дальше они шли молча, каждый думал о своем.

Вот как получается, видя будущее, я могу его изменить. Хорошо ли это? Стоит ли меня то, что предначертано самой судьбой?

Не знаю. Ответа на этот вопрос у меня не было. В любом случае, теперь жизнь многих сильно изменится.

Хотела еще проследить за главой академии, личным телохранителем короля, да и навестить своего мучителя. Но не стала. Итак слишком много информации. Нужно вот под ноги смотреть, да оружие для самообороны искать. Но обидно было, даже ни единой палки под ногами не валялось. А я тем временем все ближе подходила к тому месту, где видела странное существо.

Что ж, сегодня я сделаю все точно так же, как показывало видение. Может, это подсказка и путь, который поможет мне выбраться?

Петляя по лабиринту, отметила, что мне еще ни разу не попалась ловушка. Странно. Обычно такие вот штуки просто напичканы смертоносными испытаниями. А я уже вторые сутки здесь. Кольцо продолжало хранить молчание. И только стайка светлячков кружила вокруг меня.

После очередного поворота вышла на длинную и широкую дорожку. Со всех сторон от меня находились кустарники, а там впереди заветный выход — арка из тонких веток. Вот только я не торопилась сделать хоть шаг. Впереди замигал свет, призывая.

Огоньки радостно закружились, сделали вокруг меня несколько кружочков и рванули вперед.

— Вот ведь, светлячки, — пробубнила, — на свет и огонь летят.

Медленно пошла вперед, прислушиваясь к каждому шороху и шуму. От волнения стала теребить колечко, которое медленно отзывалось, придавая уверенность. Со спины послышались шаги.

Медленно обернулась и увидела существо из видения.

Сейчас он казался еще больше и сильнее. Невероятные крылья, местами порванные, раскрылись за его спиной, полностью отрезая путь. Длинные волосы не только закрывали часть лица, но и плечи. Красные глаза смотрели настороженно, но в них читалось превосходство. И хвост. Почему раньше его не заметила? Длинный, обвивал часть широкой щиколотки, с тонкой кисточкой на конце.

Существо больше напоминало человека, нежели животное. Мощные руки сложены на груди. Тело обнаженное, лишь повязка на бедрах. Грязный лоскут старых тканей.

Существо сделало несколько шагов ко мне, я отступила. В глазах его вспыхнул огонь, жажда. Кажется, начинается второе исполнение моего видения. Игра. Игра в догонялки. Но здесь я тоже не в выигрыше.

Существо оказывается рядом за долю секунду. Успеваю увернуться от мощной руки, которая хотела меня поймать. Рык. Звериный, торжественный.

Одним ударом меня сносит в сторону. Если до этого думала, что изгородь мягкая, то сильно ошибалась. На ней появились шипы, которые моментально вошли в тело.

Терпи, Алина, терпи!

Рука с длинными когтями сомкнулась на шее, приподнимая меня над землей как трофей.

«Кольцо, давай уже загорайся!»

Я вцепилась в руку этого зверя, пытаясь хоть немного ослабить хватку. И, наконец, рисунок побежал по моей руке, перекинулся на существо. Хватка мгновенно ослабла, а после пальцы разжались. Свалилась к ногам, прямо рядом с очаровательным хвостиком. Боже мой, о чем я только думаю.

— Кто ты? — прохрипел зверь.

Но ответить я не могла, горло жгло так сильно, что перед глазами стали появляться мушки. Я лишь смотрела снизу вверх на существо и отмечала, что узор разбегается по его телу с бешеной скоростью. Если у меня рисунок сохранился только на руке, то зверь полностью становился расписным.

Дикий рев оглушил меня, прижала руки к ушам, стараясь хоть немного закрыться. Рядом со мной что-то упало. Приоткрыла глаза и заметила, что вместо зверя оказался молодой мужчина. Та же повязка и хвостик, только теперь кожа была светлая, человеческая. Рисунок на его теле угас, он был без сознания. Посмотрев на него, сама стала проваливаться в темноту.

Демидион Хорс.

Весь дом ополчился против меня. Стоило Алину оставить одну, как сразу же появилась бывшая невеста. Не без помощи матери смогла она достать одноразовый портал в погибшие земли.

Как только узнал, куда они отправили избранную, сдержаться не смог. Сущность выскользнула наружу, круша всё на своем пути. Родственники быстро покинули моё имение. Только от этого легче не стало.

Девочку нужно было найти как можно быстрее. Перенестись в гиблые земли просто так не получится. Они находились далеко в горах. Это место является проклятым. Даже самые сильные вампиры обходили его стороной. Говорят, оттуда никто не возвращался.

Первым делом привел свои мысли в порядок и постарался успокоиться. Получилось, но не с первого раза. Затем вернулся в дом и собрал всю прислугу, которая только была. Начиная от поваров, заканчивая охраной. Все они клялись мне в верности. Сейчас и проверим, кто из них пошел против моей воли, кто решил выслужиться перед матерью. От общего числа ровно повила. Не удивительно. Убрал всех свидетелей. Такие подданные мне не нужны. Они предадут и продадутся. Остальные быстро занялись своими обязанностями, обходя стороной небольшие кучки пепла.

Дальше мой путь лежал к горам, потом перевал. Надеюсь, всё еще смогу отыскать Алину и вместе с ней вернуться домой. А там уже посмотрим, кто кого.

Девочка просто так не сдастся. До сих пор непонятна её ненависть. Но это всё второстепенное. Жизнь Алины под угрозой.

Алина

Пришла в себя достаточно быстро. Или мне показалось? Светлячки кружили вокруг меня и зверя. Он так же оставался неподвижным. Приподнявшись на колени, зашипела от боли, которая прострелила мое тело. Раны никак не заживали, но хоть частично перестали кровоточить.

Кое-как справившись с очередным головокружением, поднялась на ноги. Шатаясь, пошла в сторону выхода, огибая лежащее тело.

Все же мужчина был на кого-то смутно похож. Сейчас он не вызывал у меня чувство страха, скорее жалость. Наверное, именно из-за этого спустя несколько шагов остановилась.

Не смогла его бросить здесь одного. Тяжело вздохнув, проклиная себя за то, что сую нос не в свое дело, опустилась на колени рядом с мужчиной.

— Ей, очнись…, - толкнула его в плечо, боясь ответного удара. Но его не последовало. Мужчина в сознание не приходил, хотя сердце билось равномерно и спокойно.

Хотела применить заклинание, позволяющее передвигать тяжести с места на места, но не получилось. Да что ж такое?

Взяв его за руку, стала тащить в сторону выхода. И это оказалось очень сложно. Он был тяжелым, а мои силы итак на исходе. Плюс полученные ранения. Долго и упорно волокла бессознательное тело за собой, часто отдыхала. В конце пути просто ползла на коленях, таща мужчину за плечи.

Как выползли из лабиринта, плохо помню. Кажется, каждая клеточка моего тела просто вопила об отдыхе. Все ломило, в горле пересохло окончательно. Когда я последний раз его? А пила?

Стоило отползти на небольшое расстояние от живой изгороди, как проход затянулся. Отлично, что теперь делать? Светлячки, закружившись над головой, превратились в указатель. Повернула голову в нужном направлении и с облегчением выдохнула. Рядом был замок. Осталось только как-то мужчину до этого замка дотащить.

Магия здесь, на моё счастье, работала. Тело мужчины чуть приподнялось над землей и поплыло за мной. Теперь лишь бы у меня сил хватило добраться до замка. Найдя в траве палку, оперлась на неё. Давай, Алина, ты сильная девочка, справишься.

Замок был не таким уж и большим. На деле оказался высоким трехэтажным домом с каменным забором, башенками по периметру. Я следовала за огоньками, молясь всем богам, чтобы в этом месте на нас никто не напал.

Но все обошлось. Пройдя по темному саду, с разрушенными тропинками и сухими деревьями, остановилась на крыльце. Сколько бы ни стучала, дверь мне никто не открыл.

Толкнула одну из створок, она со скрипом отъехала в сторону. Ладно, раз здесь никого нет, буду я. Огоньки мои разнеслись по дому, поджигая собой стоящие вдоль стен магические светильники. Совсем скоро на первом, думаю и на втором этаже стало светло.

Пройдя в гостиную, даже остановилась. Здесь было сказочно красиво, хоть и пыльно. Уверенно прошла к большому резному дивану, уложила на него мужчину. Сама уместилась в мягком кресле. Вытянула ноги и откинула голову назад. Махнула рукой в сторону двери, закрывая и запирая ту от посторонних. Потом постаралась по возможности подлечить себя.

Сил больше не было. Светлячки некоторое время кружились по комнате и быстро метнулись к камину. Совсем скоро бревна стали разгораться, а тепло от очага наполняло комнату.

Живот отчаянно забурчал, напоминая мне о том, что он бы с удовольствием поел. Поднявшись, пошла искать кухню. Надеюсь, мне удастся найти хоть что-то. К моему счастью, кухня находилась в нескольких шагах от гостиной. Выполнена она была в светлых тонах, здесь даже кто-то недавно готовил, судя по грязным тарелкам, немытому столу.

Первым делом увидела тарелку с фруктами. Моему восторгу не было предела. Первый и самый важный голод можно будет удалить именно ими. С наслаждением вгрызлась в сочный фрукт. По пальцам и подбородку потекла сладкая жидкость, но на это совсем не обращала внимания. Голод быстро отошел в сторону. Живот перестал болеть.

Еще бы принять горячую ванну и уснуть. Больше мне для счастья ничего не требовалась.

Вернулась в гостиницу, постаралась разбудить или докричаться до мужчины, ничего не получалось. Даже прикладывала к его лбу кольцо. Результата не было.

Мне хватило еще немного магических сил, чтобы поднять тело мужчины на второй этаж и поместить в первой попавшей комнате. Кстати, кроватей здесь было две. Пожалуй, тоже заночую здесь. Одной в таком огромном доме было крайне некомфортно. А зверь вроде как стал человеком. Надеюсь, меня утром не убьют.

Ванная комната была за соседней дверью. Открутив вентиль, обрадовалась горячей воде, которая быстро наполняла ванну. Скинув на пол платье, забралась в горячую воду, отмывая грязь и кровь с тела и волос. Вышла через минут двадцать, чувствуя себя полноценным и живым человеком.

Платье бросила на пол у двери, а сама отыскала в шкафу рубашку черного цвета. Она доходила до середины бедра, ничего толком и не скрывая. Белье свое выстирала, но стоит немного хоть подкопить силы, прежде чем высушить одежду магией.

Намочив полотенец, подошла к мужчине. Стала оттирать его тело, он тоже был далек от идеала, грязный и лохматый. На лице между бровями залегла складка, губы поджаты, пальцы на руках собраны в кулак. Повязку даже трогать не стала. Лишь накрыла его покрывалом.

Теперь можно и белье свое высушить. Заклинание было простым и не тратило много сил, но и их было у меня мало. Одевшись до конца, забралась на вторую кровать и мгновенно уснула, стоило моей голове коснуться подушки.

Глава 15. Знакомство.

Меня кто-то пристально рассматривал. Пришлось открывать глаза и увидеть пришедшего в себя мужчину. Он сидел на кровати, подогнув одну ногу под себя, и наблюдал за мной.

— Спасибо, — приятный голос, немного с хрипотцой.

— За что? — даже приподнялась на локтях, чтобы лучше разглядеть недавнее чудовище.

— Не бросила меня в лабиринте и перенесла в мой дом, — мужчина поднялся с кровати, затем подошел к двери, — отдыхай, у тебя очень мало сил.

С этим была согласна. Чувствовала, что организм не до конца восстановился. Поэтому откинулась на подушку и вновь задремала. Однако сон очень быстро сменился очередным видением. Дар решил приоткрыть занавес одной из тайн, наверное, чтобы мне было проще приспосабливаться к сложившимся обстоятельствам.

На широкой кровати лежал седой мужчина. Вокруг него суетились люди. Они подталкивали ему под спину подушки, приносили отвары. Рядом у кровати сидел маг и водил рукой над телом больного. Почему именно больного? Да глаза были блеклые, лицо бледное, почти белое. Синие пятна на открытых участках тела. Весь вид мужчины говорил о том, что осталось ему совсем немного.

Рядом с ним на кровать опустила женщина, часть её лица была закрыта волосами, поэтому я не смогла рассмотреть её подробно. Конечно, можно было бы подойти поближе, но без Ренха побоялась. Обычно он держал за руку и направлять. Поэтому пришлось быть сторонним наблюдателем и внимательным слушателем.

— Дорогая, мы прекрасно знаем, что это все, мужчина чуть заметно повел рукой, показывая на людей, — бесполезно.

— Не говори так, обязательно что-нибудь придумаем, — голос женщины мне показался очень знакомым.

— Яд, который нашли в кубке, его невозможно вывести из организма. Уже что только не пробовали, — мужчина надрывно закашлялся, казалось, еще немного и задохнутся.

Женщина поправила одеяло, осторожно сжала бледные пальцы, покрывшиеся множеством морщин.

— Ранио, я тебя очень прошу, дай мне слово, что не бросишь Ирэна…

Ранио Хорс — мать Демидиона, очень интересно. А этот мужчина её муж.

— Я сделаю все, что только смогу, — сказала женщина, нежно улыбаясь.

— Ты ведь знаешь, что он главный и первый наследник, неважно, что от моего первого брака. Не бросай мальчишку. Он будет сильным магом…

На этих словах мужчина прикрыл глаза.

Одно видение сменилось другим. Вот с телом погибшего попрощались, потом сожгли на ритуальном костре. Все это время рядом с Ранио стояло два ребенка. Один постарше, совсем не похож на женщину. Он держался чуть в стороне. А вот второй — копия материи. И эти глаза я узнала сразу. Ректор.

Прощание перенеслось в замок, я с гостями покинула мрачное место усыпальницы, куда унесли прах вампира.

А потом резко перенеслась в комнату. Женщина сидела на мягком кресле, а рядом с ней стоял мальчик. Глаза его были опущены в пол, сам он Ранио боялся. Пальца на руках были переплетены.

— Ирэн, ты ведь знаешь, что оставить тебя в замке я не могу, — губы вампирши растянулись в улыбки, — ты отправишься в свое имение и будешь жить там.

— Но там гиблые земли, — возразил ребенок и поднял свои светлые глаза на женщину.

— Тем лучше… для меня, не будешь мешаться под ногами.

— Я никуда не поеду!

Из пальцев женщины потянулись черные нити, они быстро опутали тело мальчика. Он сопротивлялся до тех пор, пока не произошел оборот. Кожа стала темной, за спиной открылись крылья, на руках выросли когти. Ребенок задергался, стал шипеть. Глаза загорелись красным огнем.

— Ты так похож на свою мать, — презренно сказала Ранио, — но я сильнее. Останешься вот таким до конца своих дней. Выйдешь в селение, будешь убит. Такое существо побояться и постараются уничтожить. Будет интересно узнать, как долго тебя хватит. Мать твоя продержала чуть больше года.

Резко открыла глаза.

Это что ж получается. Этот мальчик, брат Демидиона, пусть и не родной. А Ранио…

Выскочив с кровати, побежала вниз искать загадочного мужчину. Он нашелся в гостиной, сидя у камина. Кстати комната была чистой и опрятной. Он обернулся ко мне. Глаза моментально стали расширяться. Да, выгляжу я не как приличная девушка, но мне нужно и важно знать.

— Руку дай, — потребовала быстро.

Мужчина протянул кисть, которую я схватила. Отлично, вот и видение. Интересно, на этот раз будет прошлое или будущее?

Мы находились в тронном зале. Только я пока не могла понять, какой это временной проток и к кому он именно относится. Мужчина, который, по всей видимости, был тем самым маленьким мальчиком, стоял рядом со мной и оглядывался. Переплела наши пальцы, что бы он от меня не отходил.

— Держись за меня, — уверенно сказала я и сделала первый шаг в сторону толпы вампиров.

— Где мы? — хриплый голос вырвал меня из размышлений.

— Это либо прошлое, либо настоящее. Хотя, может даже и будущее.

Я спокойно обходила приглашенных гостей, пока не добралась до первых рядов. Теперь мне было видно, что на троне сидит госпожа Ранио. Рядом с ней мальчишка постарше, а вот за спиной прячется совсем юное создание.

— Господа, до совершеннолетия моего законно сына, я была вынуждена взять полномочия по управлению нашего клана в свои руки. До наступления нужного срока старший сын, наследник будет обучаться по всем нашим традициям.

Громкие аплодисменты взорвали зал. Начался торжественный прием с поздравлениями и подарками. Совсем скоро молодая вампирша покинула зал через потайной ход. За ней следом направились два мальчика. Один был совсем маленьким и не понимал, почему сегодня столько гостей. Он крепко держался за пышную юбку, боясь потеряться в темном коридоре. А вот тот, что постарше, уверено шагал рядом с материю. Его глаза были темными, черные волосы падали на плечи.

— Демидион, забери брата, — проговорила Ранио, выходя в просторный коридор.

Как только дети скрылись за дверьми, рядом с ней появился вампир.

— Вы все сделали, как я просила? — женщина от нетерпения даже ногой стачала.

— Да, Ирэн спрятан в надежном месте, никто и никогда не узнает о том, где он.

— Отлично, он редко появлялся на людях, поэтому подмена одного наследника на другого никто и не заметит. С этого дня каждый должен забыть о том, что этот выродок существовал в нашей жизни. Что еще?

— С ним уехала няня, отказавшись оставаться во дворце.

— Тем лучше.

Оказавшись вновь в зале, я посмотрела на Ирэна. Он внимательно наблюдал за мной.

— Я видящая, прости, что не предупредила. Но видения начались слишком спонтанно, чтобы их скорректировать, пришлось втянуть тебя.

Голова закружилась. Да что ж такое, опять? Слишком много видений на один день. Пошатнувшись, ухватилась за подставленную руку и вновь мы провалились… На этот раз в настоящее.

В кабинет к главе личной охраны ворвались люди. Он перевел недоуменный взгляд на бледных стражников. Да, дела в стране нынче не такие спокойные, то покушения, то пропадает невеста его лучшего друга. Хотя, он бы с удовольствием допросил неожиданно свалившуюся им в руки видящую.

— Господин Дорен, заключенный…он…сбежал…

Охране слова давались с трудом.

— Как?!

Мужчина поднялся со своего места и сразу перенесся в комнату для допросов.

Едкий дым моментально заполнил легкие. Стены и потолок покрыты копотью. Охрана лежала обездвижено в разных концах комнаты. Здесь явно был взрыв, из-за которого теперь не отследить ни одного портала. То, что преступник ушел именно таким способом, сомнений не было. Но как он смог? Кто ему помог?

Вернувшись в кабинет, первым делом связался с ректором.

— Демидион! — проорал он в кристалл связи, — где твоя невеста!

— Пропала, — ответил на том конце не менее взбешенный голос.

— Так и её учитель тоже пропал!

Минута молчания, тяжелый вздох.

— Она с ним никак не связана, в пропаже Алины постаралась моя мать, подбросив ей одноразовый портал в гиблые земли.

Дероан выругался.

— Нужно девочку найти, иначе без неё беглеца не поймать!

— Я уже на подходе к горам, через сутки буду у лабиринта. Надеюсь, мне удастся её найти.

— Постарайся, если что, я на связи.

Мужчина откинулся на спинку стула и стал стучать пальцами по столу. Он был в бешенстве, нет, в ярости. Первым делом он отправил своих людей на поиски преступника. Каждый уголок должен был осмотрен, каждый дом. А уж его тайные агенты будут прочесывать мир Ойлен.

Из видения нас буквально выкинуло. На ногах не устояла, стала оседать на пол. Но сильные руки подхватили. Совсем скоро я уже сидела на коленях. Ирэн ничего не говорил, видимо, пытаясь как-то сложить головоломку в своей голове. Я же поняла одно, мой мучитель сбежал, Демидион идет за мной, возвращаться в академию мне нельзя.

— Давай я тебя накормлю, — прервал мои мысли мужчина и вместе со мной направился в сторону кухни. Там уже был накрыт стол, на плите стояли блюда, укрытые полотенцем.

Пересадив меня на стул, Ирэн быстро наполнил мою тарелку вкусным мясом, овощами. Рядом поставил стакан, наполненный вином.

— Сначала ты поешь, а потом очень подробно все мне расскажешь, — говорил он мягко и спокойно, спорить с ним совершенно не хотелось.

Поэтому приступила к сытному обеду или ужину. Для меня значение не имело. Нервное напряжение быстро уходило с каждым глотком восхитительно напитка, который обволакивал и успокаивал. Совсем скоро у меня даже получилось расслабиться.

Увидев, что руки мои перестали трястись, да и сама затихла, Ирэн подал руку. Вместе с ним мы вернулись в гостиную, уселись на диван напротив камина.

— Рассказывай, — проговорил мужчина.

— Даже не знаю, с чего начать, — действительно, столько всего.

— Сначала расскажи о себе и как ты попала сюда, — мужчина склонил голову на бок, готовясь выслушать меня с самого начала.

И мне совсем не хотелось от него ничего скрывать. Хотелось поделиться самым сокровенным, своими тайнами и переживания, довериться. Не знаю, что на меня нашло.

Сначала рассказала о том, что попала сюда из другого мира, даже не утаила причину. Поведала о своем нелегком детстве в «школе», о том, как смогла сбежать и недолго мстила тем, кто испортил мне жизнь. Потом об академии, о своем даре, о друзьях.

Я говорила спокойно и уверенно, словно рядом был тот, кто сможет решить все мои проблемы одним щелчком пальцем. Рядом с этим мужчиной я чувствовала себя защищенной. Все страхи уходили, а мысли становились ясными.

Речь зашла о кольце, с помощью которого Ирэн чудесным образом превратился в человека. Я протянула руку, демонстрируя ободок кольца, который, словно затаился.

Мужчина осторожно дотронулся рукой до артефакта, а потом и вовсе смог его снять.

— Так говоришь, это кольцо сейчас используют для того, чтобы найти свою истинную пару.

— Да, по крайней мере, мне так все объяснили.

— Странно, ведь это кольцо принадлежит моей матери, а она не была вампиром.

- А кем?

— Демоном, — спокойно ответил мужчина, рассматривая артефакт, — я наполовину вампир, наполовину демон. И уже точно могу сказать, что истинной парой вампира ты не стала. Скорее всего, через это кольцо ты смогла добраться до меня.

Мужчина осторожно взял мою ладонь и вновь надел колечко.

— Ты что, не нужно. Это память о твоей семье, забери.

Попыталась снять артефакт, но он не поддался.

— Моя память здесь, — его ладонь коснулась груди, — и здесь, — указал на голову.

Глава 16. Ирэн Хорс — демон-вампир.

Ирэн.

Девушка, рассказывающая о себе, совсем меня не боялась. Она была вторым человеком, который открыто делился своими тайнами. Не пришлось даже прибегать к магии. Я рассматривал хрупкую фигуру, задерживал взгляд на маленьких пальчиках, кукольном личике и не мог понять, как это создание могло выжить.

Я не чувствовал лжи от рассказчицы. Казалось, она изливает мне душу, делится тем, что никому и знать не следовало. А я самым наглым образом впитывал её эмоции. Искренние и сладкие. Её злость, боль, радость, огорчение — были для меня словно сладкий коктейль. Обычно мы забираем сначала хорошие эмоции, а потом поглощаем плохие. Смакуя их, переваривая внутри себя.

Я всегда так поступал, когда в моих землях терялся путник. Выбраться из лабиринта ему все равно не удастся, а вот насладиться чувствами и эмоции моя сущность могла сполна. Обычно люди чувствовали приподнятость духа, уверенность в себе. Потом понимали, что выход найти не так то и просто. Эмоции становились жалкими. Страх, отчаяние.

С девушкой все было не так. Она в лабиринте появилась неожиданно. Почувствовал её только тогда, когда она оказалась внутри. И ощутил зов. Такого не было ни разу. Мне не хотелось её испить, хотелось оберегать и защищать. Наверное, это и послужило тому, что ни одна тварь здешнего мира не попалась ей на пути.

Её магия была слабой. Единственное, что она могла сделать — это поставить на ночь вокруг себя защиту и выпустить светлячков. Защиту пришлось немного подправить, влив свою силу. А огонькам указать дорогу.

Конечно, выпускать её из лабиринта не желал. С самого детства я доверял только своей няне. Остальные для меня были врагами.

Наблюдая ночью за девушкой, обратил внимание на кольцо. Я его узнал. Артефакт моей материи. После увиденного, захотелось придушить девочку там же. Она из клана ночных стражей. Она с теми, кто предал и бросил здесь подыхать. Она предательница, ей не выжить.

Уже определился, что просто выжму из неё все эмоции, напитаюсь. И только потом убью. Пусть радуется тому, что дошла до выхода.

Но все оказалось совсем не так, как представлял. Посреди ночи она вскочила, озираясь по сторонам, словно чему-то напугалась. Страх, много страха было в её глазах. Отдышавшись, девушка что-то для себя решила и вновь уснула.

А утром она была настроена решительно. Двинулась за светлячками, даже не представляя, что ей приготовил на выходе. Она услышала меня еще до того, как я подкрался. Теперь-то я понял, откуда это умение, но еще вчера был сильно удивлен.

Она испугалась, даже увернулась от первого удара. Во второй раз я оказался быстрее. Её тело отлетело в сторону кустов, они по приказу выставили щипы. Девушка безвольно упала на землю, тихо застонала, крепко сжав губы. Сопротивляется боли. Но мне легче не стало, я сам невольно поежился.

Да что такое?

Подхватил её рукой за горло, приподняв над землей. Легкая, почти невесомая. Бледная, но красивая, совсем не похожа на семейство Хорс. Только сейчас заметил, что она человек. Не вампир, нет. Человек.

Она схватила меня своими маленькими пальчиками за руку. По её руке стал расходиться рисунок моего древнего рода, а потом он перебрался на меня. Охватил мое тело, принеся с собой долгожданную свободу от пут второй жены отца. Сущность наконец-то смогла спрятаться.

Успел даже что-то спросить, а потом провалился во тьму.

Очнулся уже в доме, лежа на кровати одной из гостевых комнат. Как я здесь давно не был. В теле была приятная усталость. Потянувшись, заметил девушку, свернувшуюся калачиком на соседней кровати. Даже во сне она была сосредоточенной, словно что-то предугадывала. Невольно залюбовался вновь.

От моего пристального внимания она открыла глаза, словно и не спала. Слова благодарности сами собой вырвались. Девушка даже удивилась, за что я её говорил «спасибо». Хотя бы за то, что не бросила одного в лабиринте и перенесла домой. Оценив её состояние, сказал отдыхать дальше.

Стоило выйти в коридор, как оцепенел. Никогда мой дом не был таким ярким. Везде горел свет, темные коридоры словно ожили. Первым делом направился в свою комнату. Нужно привести себя в подарок, все же я теперь снова человек. В зеркале осмотрев себя с ног до головы, заметил, что кожа у меня чистая. Неужели девочка и здесь постаралась? Но спрашивать об этом точно не буду. Набрал горячей воды в ванной, с блаженством откинулся на бортик.

Как давно это было? Очень давно. Пожалуй, я был тогда еще совсем ребенком. Отогнав воспоминания, быстро привел себя в порядок. Повязка, в которой я все время ходил, валялась жалкой тряпкой у кровати. Пнул её ногой, а потом и вовсе испепелил. Непривычно было натягивать на себя штаны и рубашку, но я теперь далеко не зверь.

Внизу было так же светло. В камине трещали сущие поленья, а с кухни доносился приятный запах. Именно там и нашлась моя няня, старая женщина, которая верила в меня и мои силы. Стоило мне войти, как она обернулась. Миска выпала из её рук, она схватилась за голову и разревелась.

— Ирэн, не может быть, — она трясущими руками осторожно дотронулась до меня.

— Может, няня, может, — крепко обнял женщину, которая доходила мне до плеч. Она тихонько вздрагивала, вытирая украдкой слезы.

— В нашем доме гостья, она и вернула мне такой облик. Её накормить нужно, — тихонько проговорил, отстранялась.

Повторять не пришлось, няня забегала по кухне, готовя ароматное мясо, а я направился в кладовую, чтобы найти самое вкусное вино. Гостью хотелось удивить. Вспомнив вчера, как она упала на землю, поморщился. Иногда зверь берет надо мной верх, делаю страшные вещи. А она ведь человек. Хотел подняться и проверить, как она, но не стал.

Просто уселся у камина и даже на мгновение задумался. Откуда она? Почему оказалась здесь, в этих землях. Где взяла кольцо? Ответ появился скоро. Девушка подбежала ко мне с перепуганными глазами. Я же уставился на рубашку, которая доходила её до середины бедра, показывая стройные ноги. Нервно сглотнул и не сразу понял, что от меня хотят.

Я протянул руку и оказался в непонятном месте. Это было что-то знакомое, но припомнить я никак не мог.

Девушка переплела наши пальцы, сказав при этом держаться крепко. Мы оказались в прошлом. Я наблюдал за всем со стороны. Но внутри просто бесился. Ничего не изменить, ничего не поменять. Но жгучая боль разносилась по телу, расставляя вновь и вновь переживать предательство.

Из прошлого мы вышли так же неожиданно, как и вошли. Опять комната и камин. Я более внимательно стал рассматривать гостью. Она сейчас казалось мне еще бледнее, чем утром. Голос дрожал, тело плохо слушалось.

— Я видящая…

Мне хватило одного слова, без объяснений и извинений. Она не может контролировать свой дар. Он проснулся рядом со мной, а противостоять ему она не может. Девушка снова пошатнулась, подставил её руку, за которую она зацепилась. На этот раз мы перенеслись не в прошлое, а в настоящее. За столом сидел незнакомый мне мужчина. А вот дальше оказалось всё куда интереснее, за долгие годы отчуждения, упустил многое. Вникнуть в суть разговора получалось плохо, девушка же сжалась в комок. Страх? Неужели? Кто так смог напугать её? А потом я услышал имя. Демидион, мой младший брат.

К оставшейся части разговора прислушивался неохотно. Хотелось вновь оказаться в доме отца и посмотреть в глаза тем, кто испортил моё детство. И, скорее всего, помогли убить мать.

Из очередного видения вышли быстро. Девушка все-таки не устояла на ногах. Подхватил её и посадил к себе на колени. Она о чем-то думала, не сопротивлялась. Лишь хмурила лоб и нервно кусала губы. Маленькая, хрупкая, пытается что-то решить и сделать. Сил у неё сейчас мало, очень мало. Магия не успевает восстанавливаться из-за сильного стресса и долгого голода. Точно!

— Давай я тебя покормлю, — ответа даже не стал ждать, подхватил на руки и отнес на кухню. Няня уже давно была в своей комнате и без надобности не выходила.

Наполнив тарелку вкусной едой, налил ей вина. По глаза вижу, что хочет что-то спросить.

— Сначала ты поешь, а потом очень подробно мне все расскажешь.

И она действительно рассказала очень подробно.

— Расскажи о себе, — попросила девушка, когда закончила свой долгий рассказ. Глаза её были чуть прикрыты, словно она вот-вот уснет.

— Обещаю, что обо всем расскажу завтра. А сейчас тебе нужно отдохнуть. Выглядишь не очень.

Она чуть улыбнулась и согласилась со мной. Только вот отпускать её совершенно не хотелось, подхватив на руки, поднялся на второй этаж. Няня уже приготовила её новую комнату, заправила кровать чистым бельем.

— Отдыхай, я буду сторожить твой сон, — она еще раз улыбнулась. И эта улыбка была предназначена только мне.

После чего глаза её закрылись, девушка погрузилась в сон. Первым делом с помощью магии убрал весь дом. Как никогда был полон сил и энергии. Хотелось что-то делать. Сегодня моя сущность была сыта как никогда. Вампир внутри меня не требовал кровавой жертвы, а демон был полностью обеспечен яркими эмоциями.

Накинув на плечи темный плащ, подхватив дорожную сумку с деньгами, покинул дом. Ранио думала, что смогла запереть меня здесь навсегда. Да только никто не сможет остановить демона, у которого в крови есть такая сила, что любой вампир может позавидовать. Я с легкостью перенесся в ближайшее поселение. Оно было небольшим, я часто захаживал сюда, когда в лабиринте было очень пусто. Конечно, как и раньше, держался в тени. Быть незамеченным, важная особенность для демона. Слишком яркая наша внешность. Особенно выделялся хвост.

Заглянув в один их магазинов, разбудил хозяйку. Увидев увесистый мешок с деньгами, она даже не стала ничего спрашивать. Здесь я купил три платья и обувь для своей гостьи. Но нрав Алины чувствовал хорошо. Поэтому приобрел еще и костюм.

Домой вернулся под утро. Разложив подарки на кресле в комнате девушки, сам же направился в кабинет, ища книгу по артефактам. Хотелось поподробнее узнать о семейной реликвии, узнать его особенности.

Около часа искал нужную книгу, пока не вспомнил, что последний раз видел её в библиотеке.

Темное помещение встретило меня тишиной. Зажег все имеющиеся огни. Пройдя вдоль длинных стеллажей, остановился напротив старого фолианта «Артефакты семьи Ильюс». Да, девичья фамилия матери.

Когда меня выпроводили из дворца, то с собой отдали все вещи покойно матушки. Благодаря многим книгам, я смог обучаться самостоятельно, под присмотром няня. Она оказалась не только порядочным человеком, но и неплохим учителем.

Книги давали знания, няня помогала направить эти знания в нужном направлении. Благодаря ей, дом моей матери находится под защитой, которую пробить невозможно. Все заключается на крови чистого демона. Поэтому для этого ритуала няня не пожалела себя. Старая и умная женщина держала в тайне свое происхождение, что очень помогло нам потом.

Книга легла на стол, а я стал изучать её, стараясь не пропустить нужной информации. Даже не заметил, как со спины ко мне подошла Алина.

— Вот, — тонкий пальчик лег на нужной странице.

От неожиданности перехватил кисть, вывернул её руки и пристал к горлу нож, который всегда появлялся по одному моему приказу. Девушка испуганно сжалась.

— Прости, — я поправил на ней платье, которое привез сегодня, — не подкрадывайся больше так.

Убрал прядь волос за ухо, пододвинул одно из кресел к столу и пригласил присоединиться. Девушка быстро отошла от шока, ловко забралась с ногами на кресло и стала изучать страницу. Чуть отвлекся, чтобы лучше её рассмотреть. Внимательная, сосредоточенная. Очень красивая.

— Смотри, — обратилась она ко мне, — тут на неизвестном мне языке написано.

Да, в тексте присутствует древний язык демонов. Я и сам его плохо знал.

— Я сейчас позову одного человека, она должна помочь.

Вышел из комнаты и направился к няне. Женщина, как и всегда, сидела за рукоделием. Увидев меня, обрадовалась.

— Дорогой мой, что-то случилось, — заботливо обратилась она ко мне, откладывая свою работу.

— Ерита, не могла бы ты помочь разобрать нам одни текст.

— Нам? Ну что ж, помогу, — женщина загадочно улыбнулась и потихоньку приподнялась с кровати.

Проводил няню до библиотеки.

— Алина, это госпожа Ерита, — представил я женщин друг другу.

Девушка приветливо улыбнулась.

— Очень рада знакомству.

— И я, дитя, зови меня просто Ерита.

— А вы меня Алина или Лина.

Няня уселась на мое место, пододвинула к себе книгу, вчитываясь в закругленные буквы.

— Покажи колечко, — попросила она Алину.

— Вот, — девушка протянула руку.

— Очень хорошо, — довольно улыбнулась Ерита, — артефакт древний, наверное, еще меня даже не было, когда его изготовили. Передавался исключительно по женской линии. От матери дочери или от старшей женщины рода невестке.

После этих слов она молча поднялась и ушла.

Я посмотрел на Алину, она смотрела на меня. Наверное, ей не очень приятно слышать, что она, по сути, является моей невестой. Недавно был Демидион, теперь я.

— Я не принуждаю, — поспешно заверил девушку, которая уж очень пристально меня рассматривает. Даже руки поднял вверх, чтобы она меня ни в чем не заподозрила.

Она звонко рассмеялась.

— Я тоже, — тише добавила Алина и хитро на меня посмотрела.

Но договорить мы не успели, глаза её стали потухать. Кажется, именно так начинались видения? Подхватил её на руки, сел в кресло, взял за руку. Мне уже интересно, что же нам предстоит увидеть. Нам? Думаю, что да. Удерживать не стану, но сделаю все, чтобы ей со мной было комфортно и спокойно.

Демидион стоял недалеко от границы моих земель. Буквально час ходьбы и он окажется на гиблых землях. С ним было несколько спутников, все собраны, за спинами мешки. К данному походу они готовились.

— Всех, кто попадется на пути, можете убить, — спокойным голосом проговорил брат, — девушку доставить целой и невредимой. Если будет сопротивляться, усыпить.

Мужчины двинулись дальше, идя друг за другом. Совсем скоро перед ними появились ходы в лабиринты. Они переглянулись и решили разделиться. Самый глупый поступок, который я когда-либо видел. Нельзя пройти лабиринт, если этого не захочу я. Невозможно.

Но мужчины уверенно петляли в тихих зарослях, стараясь обойти ловушки. Только вот один из них, не успел пройти и нескольких метров, как оказался в глубокой яме.

Хорошо, что в видении Алины не видно, что там на дне. Вампир уже точно не выберется. Не стоит девушке смотреть на то, что от него осталось.

Но самое интересно оказалось в том, что кроме вампиров к лабиринту подошло ещё несколько человек.

— Господин Енинс, вы уверены, что девочку нужно искать здесь? — задал вопрос один из присутствующих, кажется простой человеческий маг.

— Уверен! Делимся на группы, выбираем любой проход и начинаем. Лина должна быть живой и со мной. Эта пигалица решила меня обыграть, придется её наказать. Лично…

Видение закончилось, а Алина вцепилась в меня, как в надежного защитника. Обнял за талию, тихонько вдохну её нежный запах.

— Не бойся, до конца не все дойду. Думаю, даже совсем не дойдут.

— Я не хочу ни с кем из них возвращаться, — взмолилась девушка.

— Так я и не заставляю, тебе здесь нравится? — она поспешно закивала головой, — тогда вопросов больше нет. Гнать не буду, если сама не хочешь уходить, то оставайся.

— Просто, — она опустила глаза, — мне здесь очень хорошо, не знаю, как объяснить. Я словно домой вернулась.

Поцеловал девушку в лоб.

— Всё хорошо. Это и есть твой дом, — посадил её в кресло, а сам направился к выходу.

— Ты куда, — спросила она, оказавшись рядом.

— Пойду, проведаю гостей.

— Я с тобой, — уверенно сказала Алина.

— Тогда придется переодеться и подобрать оружие.

Улыбка озарила её лицо. А я повел её в комнату. В платье будет точно неудобно.

Костюм, который купил вчера, оказался девушке в самый раз. Она быстро убрала волосы, чтобы они не мешались, натянулась невысокие сапоги, посмотрела на себя в зеркало.

— Отлично!

Что ж, я только рад.

— Пошли, — позвал её за собой на чердак. Здесь у меня хранилось оружие на любой вкус.

— Выбирай все, что нравится, а я сейчас вернусь.

Спустился в комнату к няне, предупредил о незваных гостях.

— Ты береги её, хорошая девушка, — проговорила она, тихонечко меня обнимая.

— Знаю, няня, знаю.

Потом быстро переоделся сам и вернулся к Алине. Она уже была полностью вооружена. Не смотря на невысокий рост и хрупкость, выбрала она далеко не простое оружие. Оценив её готовность, собрался сам.

— Лабиринт настроен на тебя, — сообщил я ей, когда уже мы оказались на улице. — Принял тебя хозяйкой. Но рекомендую все равно ждать здесь.

— А ты?

— А я пока на разведку, — подмигнул ей и расправился крылья. Теперь я могу переходить не только в боевую стадию. Оттолкнувшись от земли, взмыл в воздух.

Глава 17.

Я уселась перед лабиринтом на траву и стала ждать демона. Со спокойной душой рассматривала травинку у ног, немного помучила местных насекомых.

Мне здесь очень нравилось, если честно. Впервые за долгое время чувствовала себя на нужном месте. Не знаю почему, но именно в этом мрачном доме, с этим неизвестным человеком ощущала себя защищенной и нужной. Пожалуй, последнее было более приятным. Ранее меня всегда использовали в своих интересах, не давай возможности подумать и решить, ставили перед фактом, заставляли силой. С Ирэном все было по-другому. Он спрашивал меня, интересовался МОИМ мнением. Не заставлял и не принуждал. Даже сейчас, прекрасно понимала, что идти с демоном против сильных магов и двух менталистов очень опасно. Но я сказала свое слово. И к нему прислушались. Не стали убеждать и простить, не приказывали и не настаивали. Просто согласились. А значит, демон будет рядом и поможет, не бросит.

Он таких мыслей на душе стало приятно и тепло, кольцо немного засверкало, передавая мне свое спокойствие и уверенность.

Совсем скоро рядом оказался Ирэн, присел рядом со мной, сорвал небольшую сочную веточку травы и засунул в рот.

— Ну что? — было интересно и немного волнительно.

Ведь не каждый же день к нему приходят такие сильные маги, я очень надеялась, что у него все под контролем. От не знания чем себя занять, перехватила хвост, который оказался рядом. Наверное, все же немного нервничала и переживала.

Длинный хлыст с тонкой кистью на конце сначала дернулся, но потом спокойно расслабился в моих руках. Так, теребя и поглаживая одну из частей тела демона, внимательно слушала почему-то сбивчивый рассказ увиденного.

— Из первого прихода, остался брат и один маг… но последний уже подходит к ловушки… уже попал в неё, — проговорил Ирэн, глубоко вздохнув.

— А вторые, — хвостик дернулся, пришлось сильнее прижать к себе. Сейчас, когда мужчина не в боевой стадии, он немного легче, светлый, как кожа.

— Остался только твой мучитель и его сопровождение.

— Что делать будем?

— А что ты предлагаешь?

Я задумалась. Что я могу предложить? Есть у меня небольшая задумка, но оценит ли её демон?

— Предлагаю переговорить с Демидионом, расставить все на свои места. Он же не виноват, по сути, ни в чем, ему просто запустили пыль в глаза, вот он и верит во всякую чушь. Неплохо бы узнать все поподробнее у его матери…

Я говорила сбивчиво. Просто хотелось донести до Ирэна, что как ректор Демидион очень даже хороший. Студенты его слушаю, преподает он отлично. Дисциплину старается соблюдать. А то, что принял меня за свою пару, так нужно объяснить. Или попытаться это сделать. А еще мне бы очень хотелось переговорить с госпожой Ранио. Уж больно интересная женщина, скрытая. Хотелось прочесть её и выяснить все, что касается Ирэна.

Мужчина был не против. Он и сам долгие годы желал распутать этот клубок. А с моей-то помощью это будет сделать гораздо проще. Ворошить старое будет очень неприятно, но иногда нужно посмотреть правде в глаза. Найти виновных и понять причины таких поступков.

— А что со вторым магом, Енинсон, кажется?

— Знаешь, с ним у меня личные счеты. Хотелось бы по возможности его устранить, как причину моих страхов. Но, боюсь, сил моих может не хватить…

— Тогда предлагаю такой вариант. Сначала мы находим Демидиона, решаем вопрос с ним, а потом идем к Енису. Я буду рядом и помогу. Но вмешиваться с самого начала не буду, если, конечно, тебе ничего не будет угрожать.

На этом и порешили. Расклад мне понравился. Ирэн вроде, как и позволяет мне во всем участвовать, а с другой стороны делает так, чтобы была рядом.

Встав на ноги, мы направились к живой изгороди, которая перед нами стала расходиться, делая проход. Мы прошли вперед, ветви расступались и смыкались за нашими спинами.

— О, Демидион как раз попал в тупик и путь отступления ему перекрыт. Как удачно, — проговорил довольный демон.

Я уверено шла рядом, для большей уверенности держала Ирэна за руку. Очередная стена перед нами разошлась, и мы оказались в просторном тупике. Перед нами стоял взбешенный вампир. Пожалуй, от человеческого лица остался только нос. Глаза полыхали чернотой, щеки впали, кожа казалась еще бледнее. Губы стали совсем бледными, дополнялись длинными клыками. Кажется, я испугалась.

Ирэн быстро принял боевую ипостась, а я спряталась за его спиной. Для меня казалось это лучше на свете защитой. Для уверенности перехватила хвост, буду им отбываться, как кнутом. Хвост не возражал, хозяин молчал.

— Кто ты, — прорычал вампир, глядя при этом на меня.

— Не узнаешь…, - затяжное молчание, — братец.

А братец и не узнавал. Он кроме меня никого и не видел.

— Алина, подойди ко мне! — приказ, словно пощечина.

Я не подчинилась.

Очередной приказ и, надо же, ментальное воздействие.

Не подчинилась.

— Довольно! — громко рыкнул демон.

Одновременно с этими слова с его рук сорвались чернее искры. Рядом появился мальчик, точно такой же, как в моих видениях. Демидион обратил на него внимания… и замер.

— Ирэн? — недоверчиво спросил он.

Демон-вампир кивнул.

— Но, ты же пропал…. тебя же убили…

Ничего себе, как интересно. Вот теперь я точно уверена, что нужно капнуть как можно глубже. Сколько всего гадкого и противно предстоит узнать и понять.

Братья быстро обнялись. Я облегченно выдохнула.

— Разговаривать пока не будем, у нас еще дела. Проходи в дом, тебя там встретят.

Перед ректором открылся проход, в который он зашел.

— Идем дальше? — спросил демон, уверенно кивнула.

Дальше будет однозначно сложнее. Если до этого меня никто убивать не хотел, а шли с целью спасать. То сейчас расклад немного меняется.

— Только я выйду одна, чтоб тебя не видели, хорошо? — мне очень хотелось попытаться справиться самой, хоть частично.

— Хорошо, я буду рядом.

После этих слов демон просто растворился в пространстве, а я направилась в открывшийся проход. Справлюсь, должна справиться.

Уверено шла вперед, хорошо, что лабиринт позволял мне проходить путь коротким путем, а не петлять, словно заяц. Где-то рядом, совсем по близости находился Ирэн, что меня очень успокаивало. Иногда, под ногами попадалось оружие, следы борьбы, кровь. Но на это внимания не обращала. Ни одна ловушка на меня не срабатывала, лабиринт меня принял.

Правда, стоило выйти нос к носу к Енису, весь мой боевой запал — пропал. Я смотрела на своего мучителя, он на меня. Выглядел мужчина, скажем так, не очень. Синяки залегли под глазами, одежда на нем сейчас рваная, да и сам он осунулся, плечи поникли. Но стоило увидеть меня, как фанатический огонек в глазах загорелся. Он, словно безумец, рассмеялся.

— Лина, девочка моя! — торжественно оскалился он.

Вокруг мага появился ветер, который трепал его удлиненные волосы из стороны в сторону.

— Ты предала меня! Решили играть по своим правилам! Позволила королю остаться в живых!

Он с каждой фразой все громче и громче кричал. Енис был в ярости, не контролировал то, что делает. Казалось, вся злость, что накопилась в нем за столько лет, вот-вот обрушится на меня.

— Это мой трон! Я должен был его занять, а не он! Ты сорвала все мои планы, жалкая девчонка! Ничтожество!

В меня полетела магическая сеть, которую легко отразила.

— Магия? Быть не может! Ты родилась дефектной, только у твоей сестры была магия!

Сейчас как никогда была благодарна дедушке Ренха, обязательно навещу старика. Без его вмешательства мне бы давно было очень не по себе. Магическая сеть не только накрывала собой, припечатав к земле, но и вытягивала силы.

— Как? Как? — орал мужчина, с его рук срывались заклинания, которыми он атаковал раз за разом.

Моя магия была не насколько хорошо, поэтому, когда выставляла щит, почувствовала помощь извне. Демон рядом, просто сторонний наблюдатель, который придет на помощь.

Тем временем Енис не только пытался снести щит, но и обидеть словом. Теперь я узнала, что в мире Ойлен, дефектных детей убивают. Дефектный — без магии и силы. От них нет пользы, они не обучаемы магии. Он, как приближенный к царской семье, решил оказать помощь родителям. Забрал меня, перенес на землю и передал за особое вознаграждение одной из женщин на воспитание, до определенного возраста.

Оказалась, Енис не только маг. У него особый дар. Умеет ходить по мирам. Когда его очередной раз попытались убить, чтобы убрать в качестве конкурента за трон, перенесся в другой мир. Там нашел похожего человека, который помог с обучением. Злость, что затаилась в сердце, ненависть, предательство, позволили ему неожиданно придумать план по захвату своего отобранного трона.

Он чудом оказался в новом мире, пользовался технологиями других миров. Был приглашен к правителю, который заинтересовался необычными вещами юного мага. Енис остался при дворце. Но посещать другие миры не прекращал. Даже наоборот, кое-где открывал школы. В одной из таких школ меня он и обучил. Как самую преданную, сильную. Хотя, ставки делались совсем на другого ребенка. Но со временем во мне раскрылся потенциал, упорство. Потом смогли воспитать чувство ненависти. Страх и боязнь боли постепенно ушли. Идеальная убийца, да еще и способная поддаваться гипнозу, выполнять приказы даже тогда, когда самого Ениса рядом не была. Только потом произошел сбой. Очередной приказ был нарушен. Сам мужчина не смог тогда прибыть в школу и лично разобраться в случившемся. Это и было первой удачей — моей. Смогла сбежать и даже неплохо устроиться.

— Но я тебя нашел! От меня тебе просто так не уйти!

Я почувствовала ментальное воздействие, сильное, подчиняющее. Только вот просто так сдаваться не хотелось. Не позволю больше собой руководить, не собираюсь я быть марионеткой в чужих руках. Теперь только своя жизнь, так, где хочу я и с кем хочу.

На лице у мужчины выступили капельки пота, он пытался сбить мои щиты, обойти их. Но все было безуспешно. В какой-то момент он просто не выдержал, бросился вперед. Желание убить читалось в его глазах. Но я быстро достала свое оружие. Мы закружились в центре небольшой поляны. Как два заклятых врага с ненавистью наносили удары. Учитель и ученик, чьи техники очень схожи, да только меня немного натаскали в академии. Поэтому я нет-нет, да и задену мужчину. Однако, маленькая победа — это еще не полная удача. У мужчины была сила, напористость. Им управляла злость и ненависть. Именно на этом я и сыграла. Специально стала выводить его из себя, рассказывая о правителе, какой он хороший и мудрый король, как много сделал для страны и людей.

Удары у мужчины стали сильнее, но он постоянно отвлекался. Мне все чаще удавалось его ранить. А потом и вовсе сделала подсечку, повалила на землю. Нож вошел быстро, сама отскочила подальше.

— Превзошла все мои ожидания, — рассмеялся он.

А потом на лице появилось недоумение, паника.

— Он пытается воспользоваться своим даром перемещения. Да только лабиринт свою жертву не отпускает, — проговорил Ирэн, появившийся у меня за спиной.

Мужчина осторожно прижал меня к себе, а я смотрела, как искорки жизни гаснут в глазах моего самого злейшего врага. Постепенно его тело опутали лианы. Они вылезали из земли, обвивали тело.

— Я так понимаю, что не один я пострадал от рук родственников, — чуть улыбнувшись, проговорил демон, увлекая меня за собой.

— Да, тут каждый первый несчастен по-своему. У Ениса отобрали трон, но он сбежал. Меня хотели убрать, так слабого ребенка из двух родившихся. У тебя своя история, которая, кстати говоря, еще не совсем ясна мне.

— Пошли в дом, там и решим этот вопрос. На самом деле, для себя я давно сложил некоторую картинку происходящего. Осталось только подтвердить или опровергнуть.

— Сделаю в лучшем виде, — пообещала демону, а потом поднялась на носочки и поцеловала его в щеку, — спасибо!

Мужчина лишь улыбнулся.

Глава 18. Раскрытие тайн.

Мы медленно брели по скалистой тропинке. Покидать дом очень не хотелось. Я все время оборачивалась, старалась рассмотреть красивое мрачное строение, но оно скоро пропала из поля моей видимости. Демон лишь хитро улыбался.

— Скоро вернемся, никуда он не денется. Тем более лабиринт никого и близко к дому не подпустить.

— Это хорошо, — вздохнула, мельком глядя назад.

Да, я никогда и не думала, что так сильно привяжусь к этому месту. Даже отказалась дальше обучаться в академии, хотя господин ректор настаивал. Тем более, раз у меня появилась магия. Я так и не рассказала ему, откуда она взялась у неодаренной меня. Ирэн тоже молчал, хотя и знал.

После того, как с нами поселился Демидион, я долгое время его сторонилась. Но в первый же вечер мы разобрались в сложившей ситуации. Мужчина никак не мог поверить, что я не его пара, что кольцо принадлежит матери демона. На что у няни Ирэна были доказательства. Кольцо легко снималось только демоном, да и стоило ему дотронуться до моей руки, как он полностью покрывался узором. С ректором такого не было. Но самое главное, кольцо сняло чары госпожи Ранио, что очень важно.

Смирившись, хоть и не до конца, ректор рассказал о том, что его мать до совершеннолетия сына занималась государственными делами. Говорили о ней со страхом. Вампирша была вредной и требовательной, любое неповиновение каралось казнью. Даже когда сам ректор вошел на престол, она не давала ему покоя, советовала, рекомендовала, критиковала.

В какой-то момент терпение у ректора просто кончилось, он отбыл в Академию. Сначала был преподавателем, потом деканом факультета, затем стал ректором. Свой клан всё это время не покидал, делами занимался. Чтобы хоть как-то отгородиться от настойчивой матери, назначил правящий совет, который и принимал все ответственные решения, советуясь с ним. Женщине данный расклад дел, естественно не понравился. Она начала давить на младшего сына, потом на внуков. Лезла в жизнь своих сыновей, заставляла считаться со своим мнением, навязывала даже невест. С одной из таких я и столкнулась.

О том, что было тогда, в далеком детстве Демидион помнил плохо. Ему лишь сказали, что старший брат неожиданно пропал, даже поисковые отряды были сформированы. Но найти будущего правителя так и не удалось.

За разговорами мы незаметно и спустились. Ректор открыл портал в свой кабинет в доме, куда мы и переместились. Видеться с этой женщиной мне совершенно не хотелось, но разгадать все тайны семейства Хорс хотелось.

Немного обсудив план своего неожиданного появления, сверившись со временем, ректор проводил нас в свою комнату. Всем слугам было запрещено появляться в его комнате. Для полной уверенности, он наложить множество замков на дверь, а Ирэн закрыл комнату куполом.

Я решила времени зря не терять и направилась в душ. Тем более, мне предстоит пережить многое. Именно через меня будет проходить поток информации. А для более удачного взаимодействия ректор пообещал привести моего напарника. Не знаю, где уж искал Демидион студента Майнера, но когда я вышла, парень уже был в комнате.

Мы тепло обнялись, рассказывать все последние события не стала вслух, просто взяла его за руку и мысленно передала все свои воспоминания. На нас смотрели странно, но молчали. Демон то знает про Ренха, а взгляд ректора мне не интересен.

После очередной небольшой беседы, еще раз распределили свои роли. В предвкушении стали собираться. Мне принесли зеленое платье в пол, невероятно легкое и красивое. Мужчины же тоже нарядились как на праздник. Проблема оказалась в демоне. Здешняя одежда немного не подходила ему. Точнее проблема встала с брюками. Хвостик никак не хотел прятаться. Пришлось воспользоваться ножом и сделать небольшой надрез в нужном месте. Когда все проблемы решились, взяла Ирэна за руку. Все вышли из комнаты.

Впереди шел ректор с Ренхон, потом мы. На первом этаже находилась большая столовая. Именно в ней сейчас находилась Ранио с несостоявшейся невестой, племянники с братом и куча людей, причастных или не причастных к заговору. Это нам предстоит еще узнать. Что будет делать с полученной информацией ректор, предположить было сложно. Ведь часть своих ведений, уже ему передала. После этого он долго ходил хмурым и недовольным.

Остановились у дверей.

— Мы пошли, — сказал Демидион и толкнул дверь.

Уж не знаю, что происходило там при их появление, но отчетливо услышала приветствие со стороны его материи, потом остальных присутствующих. Дальше послышалась ответная реплика, представления лучшего студента факультета менталистики. Потом распоряжение о том, чтобы рядом с ректором накрыли еще два места, для почетных гостей, которые будут здесь с минуты на минуту.

Я нервничала, демон лишь улыбался, дразнил меня кончиком хвоста и всячески отвлекал.

— Готова? — спросил он, весело подмигнув.

Я только на мгновение представила удивленные лица, и тоже улыбнулась.

— Готова, — более уверено сообщила.

Дверь открыл Ирэн. Мы, под пристальным взглядом вампиров, прошли в столовую и заняли свои места рядом с ректором. Как ни в чем небывало приступили к трапезе. Тишину нарушил женский визг.

— Что она тут делает! — госпожа Ранио просто была в ярости.

Она хватала ртом воздух, указывала на меня пальцем и не находила слов. А в этот момент мой любимый хвостик скользнут по спине и приобнял за плечи. Глаза у вампирши увеличились. Она, не до конца осознавая то, что делает, пустила в Ирэна тонкие черные нити. Только мужчина не был ребенком, поэтому её выпад был быстро прерван. Женщина на глазах стала меняться.

— Довольно! — грозный рык ректора подействовал на всех, — вот сейчас мы и узнаем, мама, что же ты столько лет скрывала он нас всех.

Переместиться женщине не удалось, об этом позаботился ректор. Вампирша умоляющими глазами смотрела на своего младшего сына, но он лишь поджал губы. Племянники испуганно смотрели на всю это картину со стороны. Ну а другие вампиры сидели тихо, опустив глаза вниз.

Мы вчетвером подошли к женщине. Она хотела убежать, но демон быстро окутал её путами. Потом принес мне стул.

— Можете пока поесть, мы надолго, — приказал ректор.

И вот я взяла за руку демона, ректор держит крепко студента Ренха.

— Я буду проводником, если что поделюсь силой, — сказал тихо студент Майнер и положил руку мне на плечо.

Вздохнув, взяла холодную ладонь вампирши, она даже зашипела. Но вырвать не могла. Видения полились, словно потоком, унося нас в далекое прошлое.

В одной из комнат дворца сидела красивая женщина демонесса. В руках она держала маленького ребенка. А рядом у её ног на полу сидел мужчина и с любовью рассматривал свою жену и первенца.

— Невероятно, дорогая, — прошептал вампир, поглаживая хвост своей возлюбленной.

— Это наша любовь сотворила такое чудо, — рассмеялась женщина и передала ребенка мужу.

Вампир осторожно прижал свою ношу к груди, словно самый дорогой драгоценный камень. Он внимательно рассматривал сына, своего первого наследника.

А за стеной стояла одна из частых посетительниц комнаты правителя. Она нервно теребила складки платья и кусала губы. Уже больше недели правитель не радует её, не вызывает к себе. И как ему сообщить, что беременна, вампирша не знала.

Она терпеливо дождалась, когда мужчина вернется в кабинет. Робко постучавшись, остановилась у стола и неловко стала переминаться с ноги на ногу.

— Я не вызывал тебя сегодня, Ранио, — сказал, даже не посмотрев в её сторону.

— Я хотела бы с вами поговорить…я, я беременна, мой повелитель, — женщина опустила перед ним на колени.

Спустя некоторое время он поднял её за плечи.

— Ты знаешь, что я люблю только жену, и твоим детям нет места у трона. Но признаю их, как своих. А теперь ступай.

Молодая вампирша поспешила в свою комнату, а там, разрыдавшись, пообещала отомстить.

— Он пообещал признать детей, но дал четко понять, что они мои, — всхлипывая, сказала Ранио, — но вы еще пожалеете о своих словах, мой повелитель.

С этого дня будущая мать готовила план мести. Он был жестоким, страшным. Но обида, затаившаяся в сердце, требовала расплаты.

Маленький демон-вампир уже сделал свои первые шаги. Родители не могли нарадоваться такой удачи. Ребенок рос крепким и сильным. Все свое свободное время правитель проводил в кругу семьи, совсем позабыв о том, что где-то во дворце должен появиться еще ребенок.

Он даже не сразу узнал, что у него родился сын. Сильный маг, взявший кровь у древнего рода Хорс. Лишь спустя несколько дней к нему в кабинет пришел врач и сообщил приятное известие. Он поспешил узнать, как чувствует себя малыш.

Ранио встретила его равнодушным взглядом, потом проводила к колыбели, где спал ребенок. Истинный чистокровный вампир. Редкость. В нем уже с первых дней появились зачатки магии, что не могло не радовать правителя. Он признал ребенка и в этот же вечер рассказал жене. Демонесса знала о других женщина своего правителя, конечно, факт рождения еще одного наследника её сильно расстроил, но она смогла лишь улыбнуться и порадоваться.

С этого дня мужчина просто разрывался между женщинами, стараясь навестить и одну и другую. А после даже переселил Ранио в свое крыло, чтобы она с сыном была еще ближе.

Это и помогло женщине в один прекрасный день оказаться в комнате супруги правителя. Она осторожно подошла к прикроватной тумбе, открыла графин и капнула туда прозрачный эликсир. Тихонько посмотрела на спящего демона и хищно улыбнулась.

А к вечеру жена повелителя слегла. Лекари бились за её здоровья, а она буквально таяла на глазах. Ребенок истошно плакал, словно чувствовал неизбежное. Его перенесли в соседнюю комнату. Правитель посчитал, что его любовница сможет на время взять на себя заботу о его сыне.

На вторые сутки, стоя у кровати жены, он не находил себе места. Словно все было против него. От чего умирает женщина, никто не знал. Кожа стала серой, волосы мгновенно потускнели, а глаза… В них было страшно смотреть. Они полностью заволоклись тьмой.

— Пообещай мне, что не бросишь нашего сына, — шепотом попросила женщина, вздыхая.

— Обещаю, — так же тихо ответил мужчина.

Казалось, именно этого ждала его жена, глаза её закрылись, сердце остановилось. На второй день прошли похороны. Правитель ходил мрачнее тени, даже перестал появляться в комнате Ранио. Однако, детский смех вывел его из своего горя. Он зашел в комнату и увидел, как легко женщина справляется с детьми, словно они её родные.

Тогда же повелитель решил, что она достойна быть его второй женой. Через месяц сыграли свадьбу. Ранио была великолепной в свадебном платье вампиров. А правитель вновь воспарял духом. А потом он узнал, что скоро в третий раз станет отцом.

О былом горе было позабыто. Все шло свои чередом. Сыновья росли и показывали себя достоянными правителями. Мужчина не мог нарадоваться, наблюдая за успехами детей. Да и Ранио всегда была с ними, поддерживала, подсказывала, жалела. Даже Ирэн, старший сын, воспринимал её за мать.

А потом правителю стало плохо. Ночью, неожиданно. Ранио была в соседней комнате с детьми. Он хотел её позвать, но не смог. Не хватило сил даже крикнуть и позвать. Под утро его застала служанка в ужасном состоянии. Сразу же пригласили всех целителей, но, как оказалось, драгоценное время было упущено. Повелитель угасал. С каждым днем ему становилось все хуже и хуже. Мальчики приходили к отцу, а он обещал им поправиться.

Сам вампир старел на глазах, его волосы седели, глаза и лицо стало бледным. А на теле появились синие пятна. «Действие неизвестного яда» — повторял он про себя, стараясь лишний раз не смотреть на жену, которая часто находилась у его кровати.

Он попросил её не бросать сыновей, особенно Ирэна. Ведь он первый ребенок, законный и старший наследник. Он умолял её продолжить его обучение. И женщина покорно кивала и уверяла, что мальчик получил лучшее образование и представит свой род в день совершеннолетия, а то и раньше.

Правитель умер быстро, кажется, даже в мучениях. А за ним все это время наблюдала его вторая жена. Та, которая хотела отомстить и сделала это. Она законная супруга повелителя, с её мнением считаются. Она встанет на трон до совершеннолетия своего сына. Своего!

Демону нет места в землях вампиров. Она сделала так, чтобы ребенок исчез и пропал раз и навсегда. Тем более, что он остался один. Его мать была единственной из демонов. Весь их род давно погиб. Поэтому, мешаться под ногами он не будет.

Решение было принято молниеносно. Она отправила мальчика в его родовое имение. Гиблые земли страшное место, вампирша очень надеялась, что первый сын повелителя быстро там погибнет и больше никогда не даст о себе знать.

На другие видения сил у меня просто не хватило. Даже Ренх вяло мне улыбнулся. Но ему было намного лучше, чем мне. Слишком большой поток информации прошел через меня. Слишком много грязи и боли. Демон поднял меня на руки и понес в комнату ректора, которая на время стала нашей. Ренх последовал за нами, его поселили рядом. Стоило только коснуться головой подушки, как я уснула.

Рядом уместился демон, я точно помню, как он осторожно гладил меня по спину и говорил слова благодарности.

Глава 19. Долгожданные перемены.

Я проснулась только на следующий день и ближе к обеду. Ощущения были великолепными. Казалось, я ранее никогда так хорошо не отдыхала. Сладко потянувшись, повернулась на бок. След на подушке говорил о том, что демон всю ночь был рядом. Улыбка сама собой появилась на моем лице. Правда, сразу вспомнила про вчерашние ведения. Очень даюсь, что «брать» смогут решить все вопросы. И, как бы ни была плоха мать Демидиона, но очень бы хотелось обойтись без кровопролития.

Поднявшись, быстро направилась в ванную. Хотелось освежиться, да и в порядок себя привезти. Стоило вернуться в комнату, как дверь открылась и на пороге появилась девушка.

— Я ваша служанка, позвольте помочь вам.

Позволила, хотя желала справиться сама. Но стоило увидеть принесенное платье, сдалась. Через некоторое время я была полностью готова. Волосы мне уложили крупными локонами. От прически отказалась. Платье было невероятно красивым. Изумрудного цвета, с длинными руками, не глубоким вырезом. Юбка полностью закрывала носки туфель, но была настолько легкой, что при каждом движении красиво колыхалась.

Спустившись в обеденный зал, сильно удивилась. Сегодня за столом было гораздо меньше людей. Ирэн помог мне занять свое место рядом с ним. Ректор и его родной брат почтенно склонили голову в знак приветствия. Племянники поклонились. Кушали мы в полном молчании. А мне было очень интересно, куда делись все остальные.

Демон лишь хитро на меня посматривал.

— Потерпи, потом все расскажу, — шепнул он мне, склонившись к уху.

От его горячего дыхания по телу пошли мурашки, а озорной хвостик обвил мою ногу вокруг щиколотки.

После еды все направились в кабинет Демидиона. Мужчина о чем-то думал, совсем не обращая на нас внимания.

Когда мы расселись на свободные места, ректор отошел к окну, скрестил руки на груди. После недолгого молчания, он повернулся в нашу сторону.

— В связи с некоторыми изменениями в нашей жизни, — после этих слов на меня очень пристально посмотрели, — я принял следующие решения.

— Ирэн, как ты смотришь на то, чтобы возглавить академию?

Этот вопрос шокировал всех. У меня даже рот открылся от удивления. А племянники вампира просто побледнели еще больше. Самый младший их братьев тоже выглядел потрясенным.

— А сам что собираешься делать? Договаривай, что придумал, — демон с ответом не спешил.

И действительно, а что придумал Демидион.

— Мне предложили новую должность главы академии в мире Ойлен.

Не может быть! Это ведь мир, из которого меня забрали. Демидион смотрел на меня, потом перевел взгляд на демона.

— Так вот, — продолжил ректор, — мне предложили самому выбрать себе замену. И я выбрал. Что касается нашего клана, то тут тоже все довольно просто. Пьерен, — обратился вампир к младшему брату, — возглавишь клан. Ты вампир сильный, тем более знаешь даже больше моего, за счет долгого управления всеми делами. Спасибо, что однажды согласился мне помогать, теперь я смогу полностью доверить тебе все земли.

Молчание затягивалось. Я переводила взгляд с одного вампира, на другое. В какой-то момент пришло осознание, что я тереблю в руках тонкую кисточку хвоста. Надо же, разволновалась. Хотя, мне то что. Если Ирэн согласить на должность ректора, то я закончу академию. А если нет… Пойду с ним куда угодно. Не знаю, почему меня так тянет к этому демону, но хочу быть с ним и только с ним.

Словно прочитав мои мысли, теплая рука приобнимает меня за плечи и прижимает к себе. Вторая рука осторожно гладит по волосам.

— Я принимаю твое предложение, брат, — нарушил тишину демон.

Кажется, после его слов ректор даже выдохнул с облегчением.

— Но есть одно небольшое условие, даже два.

— Слушаю, — я тоже навострила ушки.

— Мы отправимся с тобой в мир Ойлен. Должен же я познакомиться с родителями моей будущей жены.

Растерянность в моих глазах сменяется радостью. Это мне сейчас сделали предложение? Приподнимаю голову и заглядываю в черные глаза, пытаюсь там найти ответ на свой вопрос.

— Ты ведь будешь моей женой? — и улыбка такая озорная.

Я смогла лишь кивнуть, на большее не хватило. Сердце почему-то так бешено застучалось, а кольцо резко вспыхнуло, узор на теле демона засиял, перебрался на мои руки, плечи, лицо. Казалось, он ползет по моему телу. А потом и я загорелась таким же ярким светом, как и демон.

Ирэн осторожно коснулся губами моих губ. Рисунок еще раз вспыхнул и погас. Оторвавшись от желанного мужчины, осознала, что мы тут не одни. Повернулась почему-то в сторону Демидиона. Губы у него поджаты, глаза какие-то грустные. Но он быстро прячем свои эмоции.

— Я тоже принимаю твое предложение, брат, — сказал Пьерен.

— Так, а второе твое условие? — неожиданно напомнил вампир.

— Ты не пропустись нашу свадьбу, — глаза демона сверкнули. Видимо, он знал того, что не знаю я.

— Хорошо, — как-то через силу согласился ректор.

Он не рад? Или я чего-то не понимаю.

После решения всех вопросов, мы разошлись по комнатам. Хотелось поскорее узнать все у Ирэна. Как только двери в комнату закрылись, опустилась в кресло.

— А теперь с самого начала и поподробнее!

Выпалила я на одном дыхании.

Мужчина рассмеялся, устроился на ковре у моих ног и стал рассказывать.

Оказывается, пока я спала, в замке творились страшные вещи. Увидеть высшего вампира в гневе довелось многим. Первым оказалась родная матушка Демииона. Ректор в гневе запечатал её магию, полностью перекрыл доступ к пополнению силы через родовой артефакт. Потом отправил вампиршу в самое дальнее имение. По словам демона, это самое страшное наказание. Напоминает изгнание. Невеста сама поспешно покинула замок. Потом долго проверялись работающие в замки, больше половины людей было уволено. Произведен новый набор.

Младший брат помогал Демидиону в управлении с землями не один год. Совмещать должность ректора и хранителя земель клана не так-то просто. Поэтому большую часть ответственности за клан взял на себя Пьерен. После проверки всех документов, прилегающих территорий и опроса жителей, Демидион поблагодарил брата в тронном зале прилюдно. Сказав при этом, что возглавляет на него большие надежды и в дальнейшем.

О планах ректора никто и догадаться не мог.

— Но зачем тебе знакомиться с моими… родителями, — язык никак не хотел проговаривать это слово. Называть родными людей, которые хотели от меня избавиться, не получалось.

— Мы оказались почти в одинаковых условиях. Ты помогла разобраться мне, я помогу тебе. Тем более, мне очень хочется посмотреть им в глаза, когда они тебя увидят.

Да, я бы тоже посмотрела.

— Только я задерживаться там не хочу, — не было желания.

— Мы и не станем. Тем более, кто мне будет помогать с академией?

Я рассмеялась, помощник из меня никакой.

— Я подскажу тебе людей, которые точно помогут. Возьми на заметку Ренха. Он не плохой студент.

— Он отличный студент, про него уже думал и я. Но если есть еще знакомые люди, то с радостью рассмотрю их кандидатуру.

Я лишь улыбнулась. Надеюсь, фея и оборотень мне помогут.

Демидион Хорс.

Смотреть на счастливую Алину выше моих сил. То, как она прижимается к демону и осторожно гладит его хвост, выжигает последние силы терпения. Она мне очень нравилась, да и сейчас я бы не отказался от девочки. Слишком сильно привязался к ней. Но кто бы мог подумать, что родовое кольцо окажется и не моим вовсе. И что эта избранная тоже не моя. Украдкой смотрю на неё, замечаю пристальный взгляд демона.

Я ему сразу сказала, что не претендую на его избранницу, но признался честно, что до сих пор не могу забыть её и выбросить из головы.

Демон понял без слов, да и этот взгляд не злой, лишь настороженный.

Последней каплей для меня становится признание Ирэна. И словно в сердце воткнули нож — согласие Алины. С трудом дожидаюсь ухода присутствующих. Как только зверь закрывается, сущность вырывается наружу, словно раненный зверь мечусь по кабинету, разнося все на своем пути. А потом раскрываю за спиной крылья. Находиться здесь, рядом с ней выше моих сил. Окно раскрывается по велению руки. Как оказался в небе, помню плохо. Лишь кружу над замком, а потом и вовсе подаюсь в лес. Не могу чувствовать её запах, слышать её смех.

Кажется, стал одержим Алиной.

Возвращаюсь в замок под утро. Стараюсь никому не попасться на глаза. Но Ирэн словно знает, где меня найти.

— Успокоился? — спрашивает он меня, облокотившись на колонну в коридоре.

— Почти, — неохотно двигаюсь дальше.

— Тогда тебе стоит знать о том, что в новой Академии ты встретишь свою судьбу, — застываю.

— Поясни, — прошу, не до конца понимая его слова.

— Видение, — весело сообщает брат и подмигивает мне, уходя.

Провожаю взглядом. И? Он больше мне ничего не расскажет? Кто она? Как я пойму и узнаю её? Спрашивать об этом у Алины точно не буду, а если демон не хочет говорить, пусть будет так.

Поздно ночью отправляюсь спать, помня о том, что свою комнату отдал старшему брату и его будущей жене. Не потому, что им нет места в моем замке. Просто защита на комнате стоит сильнее. А мы побоялись мести со стороны матери.

Вновь воспоминания вернулись к вампирше. Конечно, с одной стороны я её понимал. Она сделала все, что бы я и Пьерен оказались на высоте, получили титул. Мать обеспечила наше будущее, скажу даже так, очень неплохое будущее. Но какой ценой? Жизнь людей, жизнь ребенка. Я до сих пор помню её глаза, наполненные злобой. Она так и не раскаялась, заявив, что если бы судьба вновь вернула её в прошлое, она бы поступила так же. А уж сколько ярости и ненависти было у неё, когда я заговорил об Алине. Она проклинала девочку, говорила о том, что я попал под её чары и потерял голову.

А я и потерял голову, но только не от чар. Кому, как ни мне знать, на что способна девочка. Она была не такой, как другие. Открытой, но настороженной. Всего добивалась сама, шла вперед, преодолевая трудности и препятствия. Не обращала внимания на насмешки и упреки, была собой. Она настоящая, живая. Завидую брату и огорчаюсь, что выбрали не меня. Кольцо хоть и признало меня, но частично, да и как наставника. В роли супруга мне точно уже не быть.

С такими грустными мыслями и заснул. Завтра будет новый день, нужно как можно скорее решить все вопросы и покинуть этот мир, забыть в работе.

Глава 20. Знакомство с «семьей».

Буквально через несколько дней мы покинули мир Эйрн. За это время я успела отдохнуть, прогуляться по городу вампиров, купила разные сувениры и приятные мелочи. Демидион полностью отдался делам, с ним части пропадали и братья. Буквально три дня назад был собран большой совет. Столько вампиров я еще никогда не видела. Все прибывшие представляли разные ветви правящих семей. Присутствовали исключительно мужчины. Я же тихонько сидела в комнате и читала принесенные книги. Поздно ночью вернулся Ирэн и сказал, что младшего брата Демидиона одобрили на роль главного в клане. Он принял руководящую должность и поклялся на крови о верности своим людям. Протестующих против Пьерен не было. Всё давно знали, что он помогал брату. К нему часто обращались за советами и помощью, он решал довольно сложные дела. Поэтому за долгие годы неплохо себя показал и зарекомендовал.

А вчера мы были в Академии, где в большом зале ректор представил своего заместителя. На Ирэна смотрели с особым интересом не только преподаватели. Демонов давно никто не видел, они всегда жили обособленно, не держали тесных контактов с другими расами. Я же со своего места видела, как многие девушки кокетливо стреляют глазками в моего демона. МОЕГО! Внутри все словно взорвалось от негодования. А Ирэн, словно чувствуя мои эмоции, лишь шире улыбался.

Стоило ему сказать ответную речь, как в зале заиграла музыка. Демидион решил организовать праздник в честь своего ухода и назначения на новую должность Ирэна. Но стоило демону отойти в сторону, как на него сразу начала наступать женская часть нашей академии. Преподавательницы всячески старались разговорить нового ректора, задавали вопросы, перекрывали дорогу. В итоге мужчина перед всеми извинился и сказал, что его ждет жена.

Под изумленные взгляды, демон подошел ко мне и нежно поцеловал. Кажется, наш рисунок вспыхнул одновременно. Значит, ни у кого больше не будет сомнения в том, что вместе.

Демидион очень быстро исчез. Никто даже и не заметил, когда он ушел. На мой взгляд, мужчина сбегал. Но от кого? Мы его не обижали, тем более, в моем видении он был счастлив со светловолосой девушкой. Она была человеком, но магом. И достаточно сильным магом. Демон даже рассказал ему о будущем. Неужели не рад?

Пока вспоминала события минувших дней, попустила приход будущего супруга. После его назначения, мы вернулись в замок вампиров, осталось одно дело.

— Ты голова, — мужчина осторожно обнял меня за плечи, заглядывая в глаза.

— Наверное, — было страшно смотреть в глаза «родителям».

Что они скажут? Примут ли?

Вышли в холл, где нас ждал Демидион. На меня вампир не смотрел, лишь кивнул в знак приветствия. Раскрыв письмо, коснулся пальцем гербовой печати. Нас моментально перенесло в мир Ойлен, точнее во дворец.

— Рад вас видеть, Демидион. Приятно осознавать, что вы приняли наше предложение.

Мы оказались в небольшой гостиной. Я стояла в крепких объятиях демона и боялась обернуться.

— Для меня это честь, — коротко ответил мужчина. — Позвольте вам представить, мой брат с супругой.

На этих словах меня развернули лицом к правителю. В его глазах сначала возникло удивление, потом страх, сожаление и печаль. Я не могла проговорить ни слова. Ведь оказалась, что очень похожа на этого человека. Тот же разрез глаз, нос. Только цвет волос у меня другой.

— Не может быть, — наконец проговорил мужчина, поднимаясь со своего места. Люди, сидевшие рядом с ним, тоже рассматривали меня как диковинку. Правитель мира двинулся в мою сторону, а я… испугалась. Впервые в жизни испугалась и прижалась к демону.

— Пригласить сюда правительницу и дочь, — сейчас соберется вся семья, а я чувствую себя лишней и не нужной.

Хочу вернуться домой, а лучше в тихий дом у лабиринта. Но демон меня держит, и портал не открывает. Демидион смотри исключительно на меня. Двери открываются, входит взволнованная женщина и замирает. Её глаза наполняются слезами, она бросается ко мне со словами: «Доченька». А я отступаю, прячусь в надежных и крепких объятиях. Не хочу их видеть, не могу.

— Прости нас, — сиплым голосом говорит мужчина.

А я так надеялась, что не нужно будет просить прощения. Что это была не правдой, что от меня не отказывались и не бросали, потому что я дефектна. Оказалось, зря надеялась. Этих людей никогда не смогу назвать родителями. У меня даже язык не повернется произнести заветное слово «мама».

Моя копия чуть дальше, нервно теребя подол платья. Обстановка накаляется. Никто больше не может произнести ни слова.

— Зря я согласился на это, — проговорил Демидион, — одобрите брак девочки.

Приказ в голове, тихие слова согласия. Порталом нас перенесло к лабиринту. Там я и расплакалась, прижимаясь к своему демону. Любимому демону.

— Прости, — демон прижал меня к себе, хвостик привычно устроился на ноге. И меня отпустило. Не была я готова к этому, не была. Хотя, казалось, стоит мне увидеть «семью», как жизнь моя изменится. Но куда? Для чего? Я нашла то, что искала, мне здесь хорошо. А люди, которые хотели от меня избавиться, разве можно их простить и понять? Нет, я не готова, да и не могу. Может, когда-нибудь, но не сейчас.

Весь вечер мы сидели с Ирэном у камина. Просто смотрели, как огонь перекидывается с одного поленья на другой, как медленно тлеют угольки. Такая обстановка мне очень нравилась.

Утром, стоило только первым лучам солнца коснуться крыши нашего дома, отправились в Академию. Как и обещала, я пригласила своих друзей в кабинет ректора. Фея, пока шла со мной к нужному зданию, несколько раз пыталась сбежать. Но я её крепко держала за руку и уверяла, что ничего страшного нет. К тому моменту, когда мы дошли до дверей, Ренх и Айкл были уже там. О чем беседовали мужчины, осталось для меня загадкой, но все были довольны.

Эллу ректор спрашивал не долго. Лишь уточнил, какие изменения она бы хотела внести, были и пожелания. Все свелось к тому, что неплохо бы сделать ремонт в женском общежитии. И сделать душевые кабины на полигоне для девушек. Ведь она, будучи на факультете боевой магии, занималась с парнями наравне. Девушек было мало, им приходилось ждать, когда толпа мужчин приведет себя в порядок. Сами же поспешно переодевались и бежали на пары.

Ирэн все записал, сразу же дал задания своему помощнику и секретарю. Когда кабинет опустел, мужчина притянул меня к себе, крепко обнял.

— А теперь можно и отдохнуть! — меня подхватили на руки.

Портал открылся в одном из дорогих магазинов. Испугалась не только я, но и продавцы.

— Нам нужно платье! Свадебное, самое лучшее!

Я даже не успела рта открыть, как вокруг нас засуетились.

Ирэн Хорс.

Смотреть в счастливые глаза Алины — одно удовольствие. Хотя, буквально несколько минут назад чувствовала её эмоции. Надо же было догадаться, что встреча с родственниками пройдет не гладко. Ведь я почувствовал страх девушке, когда говорил о свих двух желаниях. Но подумал, что это страх от неизвестности. Кто бы мог подумать, что она вот так отреагирует. Моя сильная девочка прижалась ко мне, ища спасение.

Да, сам правитель мира Ойлен был крайне растерян. Но его эмоции просто терялись в Алининых. Она казалось не просто растерянной и покинутой, но и преданной. А уж такие негативные эмоции ей были не к чему.

Хорошо хоть вовремя унес её обратно. Дом у лабиринта был самым её любимым местом. Именно туда тянула мою будущую жену.

А потом мы просто сидели у огня. Каждый думал о своем. Часто Алина тихонько вздыхала и прижималась ко мне ближе, а я осторожно гладил её плечи и волосы, боясь потревожить покой.

Рано утром отправились в Академию. Алина познакомила меня со своими друзьями. Интересный выбор: менталист, оборотень и фея. Такие разные, но невероятно умные. Ни грамма наглости и лести. Все их советы по благоустройству Академии вписал в план. Ребята не просили грандиозных изменений, но некоторые недостатки называли. Отдав распоряжения помощникам, подхватил будущую жену на руку.

Дела могут и подождать, тем более, для меня пока более важным делом является организация предстоящего торжества. Алина не хочет шумного празднования. Её желания совпадают с моими. Не к чему нам излишнее внимание. Ни у неё, ни у меня нет большой семьи, нет людей, которых хотелось бы видеть рядом с собой. Конечно, пригласили Демидиона, младшего брата, племянников. Обязательно будет няня. Алина же пожелала увидеть своих друзей. На этом и решили.

Но платье! Хочу, чтобы она была самой красивой.

В магазине, в который я перенесся, не было посетителей. А после нашего появления на двери появилась табличка «Закрыто». Алину увели, а я остался в холе, разглядывая книги и журналы, после третий чашки крепкого чая, заскучал. Уж не знаю, что выбрала моя пара, но взгляд у неё очень хитрый и довольный.

Кольцо для Алины я уже выбрал, точнее, взял мамино. Оно хранилось в моей комнате, в сейфе. Думаю, девушка оценит не только мой выбор, но и красоту камня кольца, который хранит в себе немало тайн.

Но это все потом, сейчас мы перекусим в кафе и выберем ресторан для нашего маленького праздника.

С этими радостными мыслями беру Алину за руку и веду на улицу. На губах довольная улыбка не только у меня. Осторожно наклонился и поцеловал свою драгоценную девочку. Неужели, все невзгоды, что ходили вокруг нас, прекратились. Думаю, мы достойны настоящего счастья.

Эпилог.

Я шла по дорожке к храму. Улыбка на моем лице появилась еще с самого утра, так до сих пор и играет на губах. На мне свадебное платье кремового цвета, фата, которая опускается до земли, красные туфельки на высоком каблуке, а в руках кроваво-красные розы.

Там впереди у алтаря стоит демон, мой демон. В строгом костюме черного цвета. Он разглядывает меня внимательным взглядом. На губах чуть заметная улыбка, но хитрые глаза выдают его настоящее состояние.

Гостей у нас не много, что меня радует. «Родителей» так и не пригласила, хотя они писали мне письма, желая не только еще раз со мной встретиться, но и изъявили желание присутствовать на самом торжестве. Ирэн помог мне написать письмо-отказ после того, как увидел одно единственное написанное слово «нет». Причем, написано было большими буквами на весь лист. Он старался подобрать более мягкие слова, чтобы письмо сохранило официальную форму.

Я пыхтела и ругалась, не желая оправдываться. Но с любимым не поспоришь.

И вот подхожу к демону. Его хвост привычно пытается обвить мою щиколотку, а для этого старается преодолеть большое количество юбок.

Жрец, зачитав речь, благословляет наш брак. Родовое кольцо разгорается красным цветом, узор на нашем теле двигается, меня рисунок. Я заворожено смотрю на своего демона, а он на меня. При этом очень медленно наклоняется к моим губам. Слишком медленно, чтобы ждать. Поэтому сама притянула его к себе.

Ресторан, что мы выбрали, был украшен в красно-белых тонах. В вазах стояли живые цветы, играла спокойная музыка. Все наши близкие друзья поздравляли нас с таким замечательным праздником. И только Демидион улыбался одними губами. Глаза его были печальными. Он часто поглядывал в нашу сторону и молчал. И я знала причину его огорчения, но ничего поделать не могла.

В своих видениях чувствовала его боль и непонимание, видела, как он терзает себя, как страдает. Но он еще не знает, какой сюрприз предоставила ему судьба. Главное, чтобы он принял такой подарок и не отверг. Мой демон уже дал ему небольшую подсказку, дальше разберется сам, не маленький.

Когда подали большой торт, мы с Ирэном замерли. Вот сейчас по видению будет то, что изменит жизнь ректора Демидиона Хорса. Пристально смотря на вампира, старались скрыть торжественную улыбку. Мужчина с подозрением на нас смотрел, явно не понимания, чем обязан таким вниманием.

Демидион Хорс.

Алина и Ирэн замерли у торта и смотрели на меня. Если бы можно было прочитать их мысли, давно бы этим занялся. Но демон поставил на себя сильную защиту, а Алинины мысли скрылись сразу же, как на её тонком пальчике появилось кольцо.

Парочка переглянулась, посмотрела на часы и победно улыбнулась.

Да что происходит…

Меня вызвали по внутренней связи в новую Академию.

«Что случилось?»

А я ведь просил меня беспокоить только по очень срочным и важным делам. Что же могло такое произойти?

«Демидион Хорс, у нас возникли проблемы»

«Слушаю внимательно»

Охранник на мгновение замолчал. Да что у них там стряслось. Академия мира Ойлен ни чем ни хуже моей бывшей, даже лучше. На территории находятся патруль опытных магов, которые следят за порядком. Студенты все из благородных семей. Преподавательский состав отличается высоким знанием своих предметов.

«У нас открылся портал из другого мира. Неизвестного мира»

Внутри все похолодело. Перевел взгляд на улыбающуюся парочку, которая помахала мне рукой, прекрасно понимая, что мне нужно отбыть.

Интересно, кто на этот раз попал в Академию? И связано ли это с видениями Алины и предупреждениями брата?

Быстро попрощавшись, исчез в портале…

Алина.

— Мне кажется, Демидион нас не простит…

— А кто сказал, что будет легко? — демон осторожно разрезал торт, а я смотрела на пустующее место.

Да, вмешиваться в судьбу не хорошо и не правильно. Но Демидиону будет очень нелегко. Судя по видениям, мужчина будет страдать, злиться и снова страдать. Но кто же виноват, что в пару ему определили человеческую девушку, боевого мага… Но с очень доброй душою. И эту ранимую душу нужно будет обучать убивать и делать смертельные заклинания.

Тяжело вздохнула и перевела взгляд на Ирэна.

Мужчина чуть заметно улыбнулся

— Мы сможет ему помогать, например, подсказывать. Зная вспыльчивый характер брата, дел он наделает.

Если уже не наделал…

В новом кабинете ректора ничего не осталось от прошлого хозяина. Все полки были заставлены исключительно книгами по боевой магии, на столе царил идеальный порядок. Документы ровной стопкой лежали на самом краю. Письменные принадлежности надежно закрыты в верхнем ящике стола. Рядом с рабочим столом стоял другой, чуть больше. Вокруг по периметру располагались стулья. Здесь планировалось проводить быстрые совещания с небольшим количеством людей.

За столом ректора располагался небольшой диван. Отдых тоже был нужен. А судя по тому, как любил задерживаться мужчина, он не одно ночь проведет вот на этом мягком дополнении интерьера. Кстати рядом стола крытый столик. На нем располагался поднос с графином и двумя стаканами. А пот если развернуть столик обратной стороной, то можно заметить небольшую дверцу. За ней скрывались горячительные напитки, которыми мужчина сильно не увлекался, но хранил.

Сейчас же за столом для переговоров сидела невысокая светловолосая девушка, с большими голубыми испуганными глазами. Её рука крепко сжимала ручку сумки. Точнее чемодана. Казалось, она собрала все свои вещи, чтобы переселиться в другой мир. Захватила с собой документы, средства личной гигиены, обувь… И это неполный список всего, что скрывалось в большой красном чемодане на колесиках.

Демидион сидел за своим столом, и уже который раз считывал память девушки.

Вот она собирает вещи и прощается с родными. Правда, как скупо получилось. Неловкие касания рук, недружелюбные взгляды. Даже младшие сестры не вышли проститься. А потом новый город. Очень большой и шумный. Демидион поморщился, неприятно быть потерянным в таком муравейнике, а девочка как раз таки потерялась. Долго блуждала по улицам, спрашивала прохожих о том, как добраться на нужную улицу. А потом перед её лицом резко открылся портал. Сам. И она так неосторожно шагнула в него, не заметив переливов и изменений, даже успела сделать несколько шагов вперед, прежде чем её остановили и скрутили.

Как вернуть это чудо домой, ректор не знал. Потерев переносицу, достал из шкафа небольшой шар, который в этой академии помогал определить уровень силы и направление. Он поставил стеклянную сферу напротив девушки.

— Дотронься до неё, — попросил он, стараясь придать своему голосу мягкость.

Почему-то не хотелось грубить и повышать голос. Девушка была итак сильно напугана, сидела очень тихо, казалось, дышит через раз. А истерик в своем кабинете ректор не хотел. И обмороков тоже.

Девушка осторожно коснулась пальцем шара и сразу его отдернула, стоило тому начать менять свет.

— Смелее. И желательно, чтобы взяла его в ладони.

Терпением вампиры обладали отменным, но сейчас выдержка подводила. Нельзя быть настолько перепуганной и робкой. Или же он сравнивает девочку с Алиной?

Незнакомка осторожно взяла шар в трясущиеся руки. Из прозрачного он моментально стал ярко красным с оранжевыми всполохами.

Прикрыв глаза, мужчина досчитал до десяти, потом еще раз, пока не остановился на цифре пятьдесят.

— Поздравляю, у вас сильный дар, — на этих словах он чуть заметно скривился. — Вы зачисляетесь в Академию магии и волшебства, на факультет боевого мага.

Девушка побледнела, руки задрожали сильнее. Шар дрогнул и со звоном упал на пол. За ним следом спустилась девушка, все же упав в обморок.

Я выплыла из видения и невольно улыбнулась. Не будем мы помогать Демидиону, пусть сам разбирается. Тем более, у нас есть дела намного интереснее. Например, вернуться уже домой, попасть в объятия мужа и наслаждать его долгими и приятными поцелуями. А со всем остальным мы разберемся потом. И с новой должностью, и с восстановлением на факультет и с новым местом жительством.

Впереди нас ждет немало интересного и незабываемого. Вот только как намекнуть мужу, что я бы с удовольствием ушла в отпуск, в декретный отпуск? Судя по его хитрым глазам, он все же прочитал мои мысли, опять. И довольная многообещающая улыбка тому подтверждение.

Конец