Виктория

Глава 5

Джейсон метнулся в мою сторону со скоростью молнии, но я была также быстра. Сначала он напал на самого сильного, так что я подняла и сунула оружие в кобуру. Пистолеты бесполезны против Джейсона, да я и не смогу хорошо прицелиться — волки стояли перед ним как идиоты. Джейсон вытолкнул вперед кулак, но я угадала его движение и поднырнула под удар, дернувшись вправо. Удар был сильным, его тело крутанулось в воздухе.

Волки побежали, но Эдди прижал их к кирпичной стене, одновременно не спуская с меня глаз, на случай если вдруг мне понадобится его помощь. Джейсон и я кружили друг напротив друга, нанося удар за ударом. На моей стороне была скорость, но он был сильнее и лучше владел мастерством рукопашного боя. Нужна была хитрость, чтобы справиться с ним. Он засадил мне кулаком прямо в челюсть, и я отлетела к стене рядом с волками. Они отпрыгнули, когда я упала в грязь.

Джейсон прижал меня к земле лицом вниз. У меня не было ни единого шанса, даже учитывая мою скорость. Его рука обвила мою шею, и он поднял меня в воздух. Толчок оборвал мое дыхание, и хотя я знала, что это меня не убьет, адскую боль это не облегчило. Я боролась за свободу, но ноги лишь беспомощно колотили по воздуху.

Низкий рев Эдди превратился в злобный лай. Я потянулась к своему ботинку одной рукой, продолжая бороться другой рукой. Лай Эдди оборвался резким хрипом, когда что-то случилось с ним. Хватка Джейсона ослабла достаточно для того, чтобы я выхватила из ботинка нож и воткнула отравленный клинок ему в живот.

Он неожиданно отпустил меня, и я упала на землю, вдыхая воздух. Я дышала и дышала, пытаясь подняться. Возня и звуки глухих ударов заставили меня прийти в себя. Кто-то дрался.

Наконец, собравшись, я повернулась и увидела Джейсона. Он надвигался на меня с мечом. Я поняла его намерения. Его интересовала моя голова. Я выхватила пистолет с ультрафиолетом и вытянула его перед собой.

Эдди лежал на боку, и я ахнула, увидев на его шерсти кровь. Он был еще жив. Волки превращаются в людей в момент смерти. Слишком много энергии требуется им, чтобы оставаться в звериной форме.

Я прицелилась и выстрелила. Но произошла осечка. Пистолет не выстрелил. Я отшвырнула бесполезную вещь прочь, шаря руками по другой кобуре в поисках запасного пистолета, хоть чего-то, что остановит этого придурка. Я посмотрела на Джейсона снова, готовясь к смерти. Но он вдруг застыл. Я отвела взгляд от его уродливого лица. Из его широкой груди торчал кол. Глаза Джейсона расширилась в шоке, и он рухнул на землю. Через пару минут он обратился в прах. Эван стоял над ним и смотрел на меня с непроницаемым выражением лица.

Глупый волк меня спас. Эван ткнул в меня пальцем.

— Так и будешь стоять тут?

Он мотнул головой. Подошел к Эдди и склонился над ним, проверяя состояние.

— Это твой грузовик припаркован спереди?

Я кивнула и вдруг сморщилась от резкого приступа боли. Опустив глаза, я увидела торчащий из своего живота меч Джейсона. Он не целился в мою голову. Он метил в сердце, хотел заставить меня страдать. Дерево в сердце — вот, что могло бы меня убить, но меч мог причинить боль и замедлить меня.

Меч вонзился чуть ниже сердца. Я ахнула, когда боль резко усилилась.

Я почувствовала горячее дыхание и зажмурилась, ожидая смертельного удара Эвана. Я не могла сейчас сражаться. С этим огромным мечом в животе я была просто бесполезна. Но я не могла закрыть глаза перед смертью. Я открыла их и увидела Эвана, склонившегося надо мной. Я почти закричала, когда он вытащил меч из моего тела.

Он наклонился и поймал меня, когда я стала падать, затем поднял на руки и улыбнулся.

— У меня есть дело к тебе. Я помогу тебе выжить, а ты спасешь моего брата, — это был не вопрос и даже не предложение. — Трент, иди в грузовик.

Он бросил брату ключи, которые вытащил из моей куртки.

Трент исчез, пока я боролась с обмороком.

Мой грузовик появился из-за угла. Трент выпрыгнул из него и аккуратно поднял Эдди, уложив его назад.

Эван последовал за ним и уложил меня в кузов рядом с Эдди. Я лежала на холодном металле и слышала, как два волка забираются в кабину, заводят мотор и куда-то едут, а потом останавливаются. Потеря крови сделала тяжелой борьбу за свое сознание. Эдди лежал рядом, глядя на меня.

Я заставила себя подняться на локте, чтобы посмотреть на место боя. Женщина стояла на кучке пепла, которая была Джейсоном. Ее длинные кудрявые рыжие волосы развевал ветер. Она повернулась ко мне. Темно-зеленые глаза впились в меня, и она оскалилась. Я ухитрилась заработать себе еще одного смертельного врага. Она теперь не остановится не перед чем. Глубоко в ее глазах я это видела. В ее взгляде не было ее собственных страданий или ненависти. Они говорили о наказании, которое неизбежно нас настигнет. Она умрет, пытаясь найти меня и заставить меня и всех вокруг страдать. Я знала, что мне нужно рассказать о случившемся Малкольму. Только так я смогу его спасти. Эта женщина могла заставить страдать всех вокруг меня. Я расскажу Малкольму, как только приду в себя. Я снова упала на спину и позволила тьме охватить меня.

Пайпер.

Я очнулась, не имея ни малейшего понятия о том, где я. Я умирала от жажды — жажды крови. Потребовалось усилие, чтобы проглотить жгучий комок в горле. Эдди сидел рядом, умытый и одетый в джинсы и футболку. Он посмотрел на меня взволнованным взглядом и отвел с моих глаз волосы.

— Не думал, что мне когда-то придется заботиться о тебе.

Он хихикнул, и я оценила иронию собственного состояния. И правда, странно. Я попыталась улыбнуться, но была слишком слаба. Он был в человеческой форме, и все, о чем я могла думать — сонная артерия на его шее. Я умирала от жажды!

И я была так слаба, не только телом — хотя я чувствовала себя так, словно меня переехал поезд, но и духом.

Как в тумане, я попыталась сесть, но Эдди мягко уложил меня на спину. Мой преданный друг.

— Нет. Отдыхай, — он легко погладил меня по руке. — Кровь помогла, но ее мало. Тебе надо лечиться.

Я не хотела лежать там. От усталости я едва могла сопротивляться, но мне нужно было собраться с силами для того, чтобы справиться с проблемой. Я попыталась открыть глаза, но они закрывались, и сон овладевал мною. Я слышала, как Эдди разговаривает с Трентом или Эваном, но не могла понять их. Я моргнула и вдруг поняла, что проспала какое-то время и проснулась. Я слышала, как ушел Эдди. Его больше не было рядом. Я не сразу поняла, что он, скорее всего, ушел, чтобы предупредить Малкольма и Хэмиша.

Эдди знал, что Пайпер, пара Джейсона, будет готова на все после того, что с ним случилось. Она пойдет за Малкольмом и Хэмишем — хотя они еще те занозы в заднице. Она будет преследовать и Эдди, если увидит его одного. Но он все равно ушел, чтобы попытаться предупредить их вовремя. У меня теперь кроме них осталось только одно существо — мой отец. Если бы я проснулась окончательно, я бы фыркнула от смеха. Уж он-то будет в порядке. Если даже Пайпер окажется настолько глупа, что решит убить и его, он раздавит ее одним пальцем. Я попыталась сесть и позвать Эдди, чтобы он остался со мной. Но он, кажется, доверил меня волкам. Но сев, я почувствовала себя как будто пьяной. Я открыла глаза и увидела яркое солнце, прорвавшееся сквозь закрывающуюся дверь. Это было слишком. Мои локти ослабли, и все вокруг потемнело, когда я упала на кровать и ударилась головой о стену позади.

Когда я проснулась, я обнаружила, что лежу в позе эмбриона, вжавшись в угол кровати. Сердце болело просто чертовски сильно, но я не обращала на него внимания. Оглядела комнату. Оглядела себя. Рана затянулась, значит, я вылечилась. Никто не охранял меня, и значит, я сама по себе.

И почти голая.

На мне был лишь чужой топ и мое собственное нижнее белье. Мои брюки, футболка и куртка куда-то пропали.

Я медленно села и поняла, что чувствую себя намного лучше. Но откуда я взяла кровь? Только так я смогла бы излечиться. Эдди что-то говорил об этом? Я плохо помнила последний разговор с ним — даже не знала, сколько времени с тех пор прошло. Я однажды давно взяла с Эдди обещание никогда, даже под страхом моей смерти не давать мне своей крови. Это могло заставить его страдать.

Жажда сводит вампиров с ума. Я не могла взять кровь у Эдди. Это было слишком рискованно для него — превратиться в человека и дать мне кровь, особенно, если учитывать мое состояние. Я могла бы осушить его за пару минут. Я потянулась и села. Не знаю, откуда взялась кровь, но я знала, что это не его кровь, а остальное — неважно.

Я думала, что нахожусь в какой-то комнате, но теперь сознание вернулось, и я поняла, что ошибалась. Я сидела на надувном матрасе в какой-то сырой пещере. Угли костра в дальнем ее конце светились как магические огни на кончике волшебной палочки.

Я думала, что видела солнце, но это, скорее всего, было пламя костра. Сильный запах еды донесся до меня. Услышав шум, раздавшийся у входа, я повернулась, улыбаясь в ожидании Эдди. Но улыбка увяла, когда я увидела, как внутрь входит Эван Александер.

— Где Эдди? — мой голос звучал резко и прерывисто. Я была растеряна и устала. Что тут, нахрен, творится, и где, нахрен, мой пес?

— Эдди ушел, чтобы предупредить твоих друзей о Пайпер.

Итак, волк знает, кто она. Может, Эдди сказал. Пайпер была не просто партнером Джейсона по охоте. Она была его парой. И у меня на хвосте теперь самый злобный враг.

Как мог Эдди рассказать этим паршивым собакам о моей личной жизни? Я посмотрела на вера, невозмутимо стоящего рядом. Он махнул рукой и развернулся, чтобы уйти.

— Постой, — зашипела я.

Ринувшись вперед быстрее ветра, я ухватила его за горло, прижав к себе твердое мускулистое тело. Повязка на его шее была пропитана сладкой кровью. Две дырки от клыков уже заживали на его шее. Мои ноздри затрепетали. Понятно теперь, откуда я взяла кровь.

— Ты.

Он прикрыл шею рукой и отступил.

— Что?

— Ты накормил меня.

Эван пожал плечами.

— Ну, да. Кто-то же должен был. Ты потеряла много крови.

— Но мне не нужна была твоя кровь. Чья угодно, только не твоя.

Я осеклась. Никогда раньше я не питалась от волка. Что будет со мной? Я ощущала силу, но другая ли она? Не могла сказать. Может, если он еще не превращался, все будет нормально… или я умру в следующее полнолуние.

— Ты не выжила бы, если бы не кровь.

— Мне не нужна твоя кровь, — да, я была грубой, я знала, но пофиг.

— Поздновато спохватилась, — он закатил глаза, усмешка промелькнула на его губах. — Кстати, ты не возражала прошлой ночью. Эд едва отцепил тебя от меня.

Правда? Что могло быть хуже? Я представила себя верхом на Эване, и мой рот наполнился слюной. Я не могла оторвать взгляда от его шеи.

Соберись! Ирония могла бы прикрыть мои истинные чувства.

— Отлично! Меня кормил чертов перевертыш! Теперь люди выстраиваются в очередь, чтобы покормить меня? У тебя здесь рядом есть комната ожидания для желающих? — я всплеснула руками и двинулась к выходу. — Неважно. Я ухожу.

— Пожалуйста, — Эван скрестил на своей мускулистой груди руки и встал так, чтобы загородить мне дорогу, расставив ноги на ширине плеч. — Ты никуда не идешь.

— Я ценю ваш уход за мной. Ваша, хм, пещера, заслуживает пять звезд, — я потянулась за пистолетами, но не нашла их. Где моя куртка? — У меня есть дела.

— Они касаются моего брата?

Он оказался вдруг прямо передо мной.

Я не ожидала такой быстроты от волка, который еще даже не трансформировался.

Вервольфы рождаются быстрыми и с кучей других сверхъестественных качеств, как, например, самоисцеление, но Эван был чертовски быстр. Непросто было бы его поймать и убить.

На его лице проступила злость, когда он посмотрел на меня. На лбу проступила вена, и только сжав челюсти, он сумел немного погасить свой гнев.

— Я спас твою задницу. Ты мне должна.

Отчеканил он свои слова.

— Я тебе ничего не должна, — мои газа вспыхнули, и я знала, что сейчас они горят голубым цветом.

Резцы прижались к деснам. Острые, готовые вонзиться.

— Дерьмо! У вампиров ведь тоже есть кодекс чести. Ты должна мне за спасение своей жизни, и ты это знаешь. И ты поможешь мне спасти моего брата.

Я захохотала.

— Спасти твоего брата? Ты чокнутый? Он же перевертыш!

Он не сдвинулся с места, но выражение его лица изменилось.

— Да. Как и я.

Его теплый выдох достиг моего лица как нежное прикосновение.

— И я, черт возьми, спас твою жизнь.

Я разглядывала свою обувь, не зная, что сказать. Он был прав. По многим причинам. Да, у нас есть внутренний кодекс чести. Жизнь за жизнь. Нигде не написано, но так и есть. Но нигде не написано, что я должна соблюдать этот кодекс в отношении вервольфов. Никто не заставлял этого идиота спасать мою жизнь. Его вина. Не моя.

— Извини, — я положила руку Эвану на плечо, намереваясь отодвинуть его и пройти.

Он схватил ее и заставил меня остановиться.

— А как же Эдди?

— С ним все нормально.

— Правда? Откуда ты можешь знать? — он ткнул себя в грудь свободной рукой. — О, да, я знаю все о нем. И я его тоже вылечил, кстати. Твой друг — вер. Не считаешь это странным?

— Он мне не друг. Он мой пес.

Эван вздернул брови. Он не поверил.

— Хорошо, ты за него жизнью не рискнешь. А что насчет сестры или брата?

Он был прав насчет Эдди, но я не собиралась ему об этом говорить. А что насчет Блэр? Я рискнула всем для ее спасения. А ведь я ничего о ней не знала. Мое собственное существование теперь под угрозой, потому что я спасла жизнь сестре, которую даже не знала. Эван знал своего брата, и, судя по всему, они были близки. Он пытался спасти его, но не знал, что Трент обречен. Если я не убью его, клан пришлет еще одного охотника, а потом еще и еще, пока работа не будет выполнена. Они всегда добивались своего, неважно, сколько времени пройдет или сколько охотников при этом погибнет. Задание всегда выполняется.

Эван долго смотрел мне в глаза. Потом медленно выпустил руку, которую я все еще держала на его плече, коснулся моего лица и заправил за ухо выбившуюся прядь волос.

— Ты не можешь подождать хотя бы день?

— У меня нет времени, — мой голос прозвучал мягче, чем я хотела.

— Есть. Сейчас день. У тебя, по крайней мере, часов восемь до захода солнца, — он потер шею, избегая места моего укуса.

Я проследила взглядом за его рукой и облизала губы.

Он взял меня за руку.

— Давай. Перекусим и поговорим.

Еда? Он снова разрешит мне покормиться?

— У тебя нет дневного кольца. Ты не можешь покинуть пещеру.

Голос Эвана был мягким, как и прикосновение. Но там было что-то еще. Электрический разряд пронзил меня и заставил ахнуть.

Его прикосновение стало теплым и приглашающим.

Мне захотелось прильнуть к нему, но я удержалась, пока не натворила глупостей. Выпрямившись, я отстранилась. Медленно. Не как напуганный кролик — а я выглядела, скорее всего, именно так — а как женщина, которая удивлена тем, что чувствует что-то, что не чувствовала уже долгое время.

Я встряхнула себя мысленно и физически, чтобы вернуться к трезвым размышлениям.

— Дневных колец не существует.

— Нет? — Эван приподнял бровь.

— Никогда не видела охотника с дневным кольцом.

— Тогда какая-то драгоценность. Что-то, что работает.

— Их не существует. Это миф.

— И ты не веришь в ведьм?

Эван направился к костру и закинул в угли кусок дерева, чтобы пламя разгорелось. Он посмотрел на меня.

— Веришь или нет?

Я пошла за ним, скрестив руки.

— Конечно, верю. Я убивала их.

— Тогда почему ты не веришь в дневные кольца?

Он не понимал или я что-то упустила? Блэр была ведьмой, за ней охотились. Но еще она была дочерью Влада. Наполовину ведьма, наполовину вампир. Я не знала, что такие полукровки существуют. Жила столько лет, но не знала.

— Что готовишь?

Эван ухмыльнулся.

— Пахнет вкусно?

— Пахнет убитым животным.

Уголки его губ опустились.

— Это мясо. Конечно, это убитое животное.

Я принюхалась.

— Говядина. Лук. Картошка. Морковь, — я увидела под ногой камень и пнула его. — Рагу.

— Впечатляет, — он кивнул, наблюдая, как я усаживаюсь на камень напротив него, а затем сам опустился на корточки. — У меня далеко не такое обоняние.

— Ну, естественно. Ты вервольф.

Я совсем не хотела, чтобы это прозвучало как «ты идиот». Но слова были сказаны.

Он решил сделать вид, что ничего не слышал, и взялся за миски. Наполнил их и протянул одну мне.

— Я лучше съем что-то еще, — промямлила я.

— Будешь хорошей девочкой — и я разрешу тебе, — он пододвинул камень рядом со мной, намеренно задев мою ногу.

— Сначала съешь это.

Я почувствовала, как губы растягивает улыбка, и взялась за ложку. Он разумен. Я оценила. Но не значит, что он мне нравится. Я посмотрела на рагу. Обычно я не ем ничего приготовленного до тех пор, пока сам повар не попробует блюдо. Но в этой пещере — я знаю, я в безопасности. Если бы он хотел убить меня или навредить, он бы это уже сделал.

Но я была нужна ему так же, как и он мне.