Владыка северных стихий (Нелли Войт) читать бесплатно онлайн полную версию книги

Глава 15 Ретроградный Тритон

- Дак полетит с вами, - сухо распорядился Тэн, строгим тоном показывая, что ему пришлось принять нелегкое решение.

- Да! - отозвался парень, - понял!

Дак был довольно молодым мужчиной, но при этом имел внушительный опыт. Он уже успел побывать в нескольких космических экспедициях, прекрасно владел управлением космическими суднами, а также обладал сильным характером и железной волей.

Иль одобрительно кивнул, выбор капитана пришелся ему по душе. Лола была полностью согласна с парнем, она подмигнула ему в ответ и направилась выполнять распоряжение Тэна по укомплектованию спасательного шаттла. До вылета оставалось менее часа, в противном случае их корабль минует точку невозврата и операция сорвется.

***

Нептун возник в иллюминаторе и расплылся в нем, олицетворяя собой огромный ярко синий гигант в окружении немногочисленных мерцающих красноватых колец. Кольца напоминали неоновые нити, слабо мерцая и меняя тональность интенсивности цвета. По мере приближения к планете становилось отчетливо видно, как переливаются краски оттенка ультрамарин, создаваемые высокой концентрацией метана в верхних слоях атмосферы. Планета ураганов и штормов таинственно манила к себе, предлагая погрузиться в ее бушующий водный мир, окутанный жидкими газовыми субстанциями.

- Мы подлетели довольно близко, - констатировал Дак, - дальше приближаться опасно, нас могут втянуть гравитационные возмущения, и корабль раздавит атмосфера.

- Остаемся на орбите и запускаем зонд, - дал указания Иль.

Зонд представлял собой огромную капсулу из нано материалов, оснащенную огромными иллюминаторами, удобными для визуального наблюдения и специальным снаряжением для астронавтов, которая способна выдержать любые температуры и давление атмосферы в пределах разумных границ и допустимых параметров. Исследовательский аппарат был оснащен вездеходом, спасательным воздушным катером и прочими устройствами, необходимыми для изучения внешних и внутренних свойств поверхности планеты и взятия проб воздуха, воды и грунта.

- Минуем внутреннее кольцо и притормаживаем, - согласился Дак, внимательно изучая показания приборов.

Внутреннее кольцо Галле, которое, как и все остальные, состояло из покрытых топазной пылью ледяных частиц, оказалось наиболее ярким. Шаттл постепенно пронизывал его орбиту, медленно внедряясь в поток частиц и газовых завихрений. Сияние становилось все интенсивнее, насыщенный алый цвет превратил окружающее пространство в сплошную пурпурную непроглядную мерцающую область, создавая впечатление ярко горящего пламени.

- Не могу притормозить, кажется, мы попали в ловушку! - выругался Иль. - Той, скажи, что нам делать?

Пес внимательно всматривался вдаль иллюминатора, потом вдруг сосредоточил свой взгляд на объекте, который видел только он, и громко залаял. Что он мог узреть чрез непроницаемое красное зарево за окном, оставалось загадкой. Однако, Той явно с кем-то вошел в контакт, устроив своего рода переговоры. При этом цвет пространства за бортом стал немного тускнеть, а потом поменял тональность на бордо с коралловыми вкраплениями.

- Интересно, что своим лаем подразумевает наш Той? - тихо спросила Лола.

- Его лай - это наше восприятие общения столь иллюзорных для нас сущностей вселенной. Нам так понятнее. Он пес, значит, он лает. А как происходит на самом деле нам неведомо, - дал свой размытый комментарий Иль.

- Прошу прощения, господа! - обратился Той к астронавтам, - Это мой способ приветствия кого бы ни было! Дух кольца мне поведал, что дальше дороги нет. Пространство между Галле и Нептуном заполняет некая плотная энергия, пересечь которую невозможно.

- Чудеса! - вырвалось у Дака.

- Но все равно, как-то же можно попасть на планету? - возмутилась Лола.

- Можно, - успокоил ее Той, - только через тоннель, который проложен с Тритона, его спутника.

- Держим путь на Тритон, - распорядился Иль, - Дак, ты останешься на его орбите, а мы втроем высадимся на поверхность. Той, ты будешь нашим проводником!

- Нашей путеводной звездой! - подхватила его Лола.

Тритон по своей ретроградной орбите двигался им навстречу, и вскоре стал отчетливо виден в мониторе бортового компьютера. Черная зеркальная поверхность планеты отражала далекий солнечный свет серыми отблесками, придавая ей немного угрожающий вид. Спутник больше напоминал мрачного воина, стоящего на страже своего повелителя. Подлетев к орбите, Иль распорядился подготовить зонд для высадки на поверхность. Лола и Той погрузились внутрь аппарата, ожидая Иля, который замешкался, словно еще раз проверяя, все ли в норме.

- Насколько это безопасно для вас, Иль? - обеспокоенно спросил Дак, провожая экспедицию.

- Все под контролем! С нами магические обереги и всемогущий Той, поэтому мы непобедимы! - с восторгом ответил Иль, - пожелай нам удачи в покорении непознанных вершин!

- Желаю удачи! Возвращайтесь скорей! Не хотелось бы навечно зависнуть тут, на орбите мрачной планеты!

Погружение в атмосферу Тритона прошло молниеносно. Зонд пролетел сквозь высокие зыбкие облака планеты, и взору астронавтов представилась заледенелая поверхность спутника. Морозные места обладали своими криогенными законами, застывшие озера и реки отливали серебристым стеклом, извергающийся из недр газ, моментально замерзал и напоминал скованные льдом синие водопады. Вдалеке виднелись океанические просторы, бугристый ландшафт которых был похож на апельсиновую корку. Темный стеклянистый жидкий азот, стекая с возвышенностей в моря по руслам, составлял основу всей гидросферы, в которой плавал водяной лед, образуя айсберги под действием стремительных течений. Черные небеса, расцвеченные мерцанием зарниц, устрашающе тяготели над планетой, наводя ужас, извергая метановый снег, имеющий красноватый оттенок.

Зонд благополучно достиг поверхности и плавно приземлился. Небо озарилось сиянием, освещая в пределах видимости многочисленные неровности, хребты, борозды, впадины, небольшие плато, ледяные равнины и несколько кратеров. Жуткий вид геологической активности предрекал возможное извержение вулканов в любой момент в любой точке.

- Как здесь невзрачно все, даже можно сказать страшно! - воскликнула Лола, наблюдая в иллюминатор зонда, - похоже, мы попали в саму преисподнюю!

- Поверьте, друзья, есть места более неприглядные, наводящие настоящий ужас, - прокомментировал Той замечание Лолы.

- Какие наши дальнейшие действия? - поинтересовался Иль, обращаясь к псу чародею, магическому служителю стихий.

- Нам нужно найти вход в тоннель на Нептун. Я сейчас сориентируюсь на местности и двинем в ту сторону, - решительно ответил Той.

Тем временем криогенная обстановка планеты поражала своей масштабностью и чарующим магнетизмом. Вырвавшаяся из земли струя синего газового потока, мгновенно замерзла, превращаясь в ледяной водопад, который прямо на глазах у всех поменял свой цвет на бледно голубой, а потом и вовсе на блеклый серый. Легкие подземные толчки повлекли за собой его разрушение, заставив рассыпаться на мелкие осколки в виде закрученных асимметричных сосулек. Вдалеке маячили два вулкана, кратеры которых извергали газовую лаву, подобную ледяной реке, вытекающей из чудовищного жерла. Небо разрывали разряды молний, угрожающе мерцая в облаках кровавыми стрелами, разливаясь громкими раскатами, и внушая дикий ужас любому, кому «посчастливилось» созерцать данный феномен, обусловленный природой этого враждебного мира.

- Садимся в спасательный катер и вылетаем в сторону плата, которое находится к северу отсюда, - продолжил Той.

- Мы не превратимся в лед, подобно этим газовым водопадам? - аккуратно спросила Лола.

- Нет, ничего подобного не произойдет! Наши обереги, словно щит, оберегают своих владельцев от неблагоприятных воздействий, какой бы природы они не оказались. Защитный экран их настолько силен, что даже окажись мы в эпицентре взрыва атомной бомбы или на поверхности Солнца, на нас это бы никак не повлияло.

- Даже так? Фантастика! - удивился Иль. - Тогда в путь! Нам нужно как можно быстрее попасть на Нептун.

Ребята погрузились в катер и взмыли вверх. Грозовые тучи поглотили их воздушное судно, и видимость стала нулевой.

- Той, скажи, ты же видишь все по-другому? Что же там происходит внизу сейчас? - полюбопытствовала Лола.

- Я вижу, если ты имеешь в виду зрение, а также осязаю, ощущаю и слышу. Но это еще не все, как бы понятней выразиться, я сканирую все вокруг. А также предвижу несколько альтернативных развивающихся событий при принятии того или иного решения. И еще мне доступны другие измерения, неведомые вам, поэтому панорама моего взора и вашего сильно отличается.

- Поняла, - отозвалась девушка с грустью в голосе, - это что-то наподобие виртуальных очков?

- Не совсем, - рыкнул Той, - это сама виртуальная реальность, некая иллюзорность, но при этом фактически существующая.

- Интересно было бы тоже окунуться в этот чудесный мир! - воскликнула Лола.

- Полностью погрузить вас в наш мир невозможно, лишь частично, - поведал пес.

- Это как? - не унималась она.

- Вы же видите, что я собака, но на самом деле я же не являюсь псом! Так легче контактировать с человеческими особями, принимая образы хорошо знакомых вам существ.

- Впереди огромное ледяное плато, - произнес Иль, - наш катер снизил высоту, посмотрите какой обзор. Потрясающая картина!

Катер при этом плавно приземлился, скользя по огромной глянцевой поверхности черного, как уголь цвета. Небо озаряло сильное разноцветное сияние, переливы которого отражались в стеклянной ледяной глади, отражая его, словно мелодию мигающих лампочек. Ребята вышли из катера на мерцающую твердь планеты, представляющую собой сплошную иллюминацию, блики которой рассеивались далеко за пределы облаков, сияя специфическими отблесками, визуализируя ретроградный спутник Тритон, в виде воинственного гиганта.

- Да, потрясающе! - согласилась Лола, оглядываясь по сторонам, - но я не вижу никакого тоннеля, ведущего на Нептун.

- Он не стационарный, это некая меняющаяся субстанция, которую нужно поймать, - пояснил пес.

- Иль, Той! воскликнула Лола, - вы это слышите?

Откуда-то издалека нарастал странный гул, словно огромная конница била копытами по ледяной поверхности, звук которых звонко распространялся по всей ледяной пустыне. Далее ребята почувствовали некую дрожь земли у себя под ногами, что на мгновение их окутал неподдельный ужас.

- Не бойтесь, - предупредил их Той, - это войско Тритона, королевская конница, допускающая кого-либо к тоннелю на Нептун.

Гул, тем не менее, все нарастал и нарастал, и вскоре на горизонте ребята увидели многочисленную рать. Внушающие страх воины в черных балахонах с копьями в руках, скакали верхом на таких же огромных черных конях, которые стремительно мчались навстречу, яростно стуча копытами, из-под которых огненным фонтаном вылетали искры. Постепенно войско поменяло тактику приближения и выстроилось треугольником, острый край которого возглавлял их главнокомандующий. Достигнув ребят, жеребцы резко остановились, отбивая копытами энергичный такт, черные рыцари восседали грозно и молчаливо, словно готовясь к наступлению. Лидер, леденящего кровь полчища, лихо соскочил со своего резвого скакуна и подошел к компании, жадно впиваясь зловещими глазами в каждого.

- Приветствую тебя, Сумрачный воин, верный страж Повелителя водных стихий! - провозгласил Той, мужественно глядя в глаза непростому собеседнику.

Суровый взгляд рыцаря немного смягчился, он грозно вонзил свое копье в ледяную поверхность планеты, и в этот миг страшная конница исчезла, словно провалилась под землю.

- С какой целью пожаловали? - громогласно произнес он.

- Нам нужна помощь Нептуна! - рыкнул Той.

- В чем заключается суть? - недоверчиво переспросил воин.

- Мы ищем Снежную Королеву, владыку северных стихий! - вмешалась Лола.

- У нас информация, что она на Уране, но наш звездолет сбился с курса, и мы оказались здесь, - дополнил Иль, - возможно Нептун сможет связаться с ней или отправить нас на Уран, это наш единственный шанс.

- Земле угрожают катаклизмы, вплоть до гибели всего живого на планете, - прорычал Той, - и лишь ЕЕ Величество в силах остановить это.

- Возникает вопрос: почему же она сама не желает спасти Землю? - поинтересовался Сумрачный воин, скептически прищурив глаза и окинув загадочным взглядом всю компанию.

- Она не знает, что ее возлюбленный Кайл жив и ждет спасения! - выпалила Лола.

- Дело в том, что люди, сами того не ведая, уничтожили ее обитель, пытаясь захватить ее в плен. Но это бы Королева смогла им простить, но когда они убили ее любимого, она отвернулась от них, - пояснил Той.

- Моего дядю Кайла спасли неведомые силы самым чудесным способом, - вмешался Иль, - но он заключен в оковы магического льда, и только Снежная Королева сможет его освободить.

- Почему вы решили, что Нептун станет благоприятствовать вашим приключениям?

- Помилуйте! О верный страж! - взмолился Той, - у нас нет другого выхода. Мы очень нуждаемся в его покровительстве.

- Хорошо, - отозвался страж, - я вижу искренность ваших намерений. Пусть будет так! Я отправлю вас на Нептун!

Внезапно налетел сильный шквал ветра, который чуть не сбил всех с ног. Сумрачный воин растворился, а в дрожащем воздухе запахло озоном, словно перед дождем. Вдалеке появился смерч, возникший прямо из грозового облака, и вихрясь достиг поверхности планеты. Превращаясь в грозное торнадо, смерч подбирался к ребятам все ближе и ближе.

- Это и есть межпланетный тоннель, - взревел Той, цепляемся крепко друг за друга, скоро нас перебросит на Нептун!