Властитель вершин

Глава 13

Ребекка проверила сосиски и яичную запеканку в духовке. Через минуту пора будет сменить их на хлебцы.

— Как тебе удается все это делать одной? Ведь любой другой человек потребовал бы помощь? — спросил Логан, обняв ее за талию и прижав спиной к своей груди.

От его глубокого голоса и твердого прикосновения все ее тело охватила дрожь.

— Много практиковалась, когда кормила голодных парней из братства.

Он поцеловал ее в плечо. Однодневная щетина колола кожу, но губы ощущались мягкими.

— Босая и на кухне. Самая популярная мужская фантазия. Вот только вокруг слишком много людей, чтобы усадить тебя на стол, закинуть ноги мне на плечи и взять перед завтраком.

Все внутри нее сладко затрепетало, и она задрожала, повернув голову и взглянув на большой кухонный островок.

— И правда. Чересчур много людей, — ее голос звучал хрипло.

Спустив с ее плеча фланелевую рубашку, он прикусил мягкую плоть, а затем сжал ее попку, напоминая о том, что было прошлой ночью. И какие ощущения это вызывало в ней. Бекка почти застонала.

Логан усмехнулся.

— Я уберусь с твоего пути, если ты хочешь, чтобы я это сделал.

— Нет, у меня все под контролем, — по шипящему звуку она поняла, что сосиски, которые жарила для соуса, уже готовы. Ребекка обернулась, бросив взгляд на Логана. Он уселся на табурет, стоявший у островка, такой внушительный и мужественный в самой обычной темно-синей футболке. Когда он двигался, рукава эффектно обтягивали рельефные бицепсы, и во рту пересохло от этого зрелища. Чертовски великолепен, но… Она нахмурилась. Круги под его глазами казались темнее и глубже.

— Ты выглядишь уставшим. Было тяжело заснуть после ночного кошмара?

Он поморщился, затем слегка улыбнулся ей.

— Когда ты в моей постели, я засыпаю чересчур легко.

Это был ответ или попытка уйти от него? Может, ему не нравилось говорить о своих ночных кошмарах? Она, конечно же, могла это понять.

Аромат скворчащих сосисок вернул ее внимание к готовке. К тому времени как она начала готовить соус и поставила хлебцы запекаться в духовку, из столовой уже доносились голоса и смех. Джена и Бренди заглянули на кухню, чтобы забрать готовые блюда и отнести их на стол, болтая при этом о предыдущей ночи. Они косились на Ребекку и Логана, будто хотели расспросить их о том, как те провели ночь.

Можно подумать, Ребекке хотелось рассказать о том, что она делала. Не говоря уже о том, что вытворял с ней Логан.

Даже до появления Логана в кухне ее истерзанные соски и клитор покалывали и ныли при каждом прикосновении одежды. И присутствие Логана в одной с ней комнате каким-то образом заставляло каждый дюйм ее тела становиться все более чувствительным.

Пытаясь не обращать внимание на реакцию своего тела, Ребекка достала из духовки яичную запеканку и выложила на тарелку бекон. Хлебцы положила в плетеную корзинку.

Низко заурчав от удовольствия, Логан оттолкнул ее в сторону, чтобы схватить парочку хлебцев. Поцеловав ее в щеку и прикусив мочку уха, он вернулся к столу. Она усмехнулась и покачала головой. Засранец. Теперь ее тело по-настоящему пробудилось. Если этот мужчина не оставит ее в покое, она начнет издавать неприличные звуки и тереться обо все вокруг, как кошка в течке.

Сконцентрируйся, девочка. Не отрывая взгляд от еды, она перелила соус в другую миску. Кухня к этому времени заполнилась людьми. Она указала на миски и тарелки и отошла в сторону, пока они уносили еду в столовую. Когда Мэл заглянул на кухню, Ребекка подняла руки, останавливая его.

— Это все. Приступайте к завтраку.

— Отлично, — сказал Мэл, похлопав себя по круглому животу. — Выглядит потрясающе, Ребекка. Ты охрененно готовишь.

— Спасибо, — она схватила припрятанный кусочек бекона и угостила Тора, который терпеливо ждал на своем месте у двери. После того как она обняла пса, а он ее облизал, Ребекка присоединилась к Логану за кухонным столом.

— Ты собираешься завтракать?

— Одну минуту, — сказал Логан, не поднимая взгляда. Глаза Ребекки расширились, когда она увидела, что привлекло его внимание. Она забыла свой альбом на столе. Черт.

Когда она протянула руку, чтобы отобрать его, Логан схватил ее за запястье и удержал на месте с такой легкостью, что ее трусики намокли. Черт возьми, она не должна так на него реагировать — особенно на это поведение брутального супер-мужчины.

Она встретилась с ним взглядом. И в ее животе появилось ощущение, будто она летит вниз на скоростном лифте. Но причины крылись не в его силе… он так действовал на нее из-за своих очевидных навыков, властного взгляда и полной уверенности в том, что она подчинится.

Он улыбнулся.

— Ты одна из тех творческих натур, что не показывают свои работы, пока не закончат их?

Она облизала губы и попыталась вырвать руку, но это ничего ей не дало, за исключением усилившегося желания, бегущего по венам.

— А, ну, да, ты прав. Я не показываю свои рисунки.

Он прищурился.

— Ты никогда мне раньше не врала, милая. Не нужно начинать делать это сейчас, — он встал и навис над ней, приподняв ее подбородок вверх и заставляя смотреть ему прямо в глаза. — Скажи правду, пожалуйста.

— Черт тебя побери. — И черт побери ее предательский румянец, который, несомненно, стал ярко-красным. — Я нарисовала то, что… это неловко показывать, ясно?

— А, понятно. — У дьявола, наверное, вот такая же улыбка, как и у Логана. — Ну, теперь я точно должен на это взглянуть, — он обнял ее за талию и притянул к себе, снова усаживаясь на стул и перелистывая страницы.

В начале шла серия пейзажей, а вот Пол и Эми загорают на скалах у озера, затем живописные виды Йосемити и водопады. Джейк, сидящий на корточках у ручья и рассказывающий о рыбах, которые в нем водятся. Логан за столом, холодный и непреклонный, таким она увидела его в первый раз. Он улыбнулся, рассмотрев этот рисунок, перевернул страницу и рассмеялся.

Логана развеселил шарж на Эшли: огромные сиськи, которые приходится удерживать руками, и длинный нос, нависающий над перекаченными губами.

— Напомни мне никогда тебя не злить, милая.

Затем следовал еще один портрет Логана — в ипостаси Дома, рисунок буквально излучал силу. Самка с олененком, выглядывающим из-за материнских ног.

Логан вздохнул и взял Ребекку за руку.

— У тебя такой талант, и ты вместо этого занимаешься рекламой?

Услышав его вопрос, в ней окрепло желание подумать о своей жизни, но в то же врем он не пытался ее как-то уколоть или в чем-то убедить, просто сформулировал вопрос и озвучил его.

Следом шли два наброска с Тором: на первом он предстал рычащим и скалящимся монстром, каким она увидела в начале их знакомства, а на втором он был изображен таким, каким она увидела его вчера. Морда пса сияла счастливой улыбкой, и из пасти задорно свисал язык. Логан постучал по рисунку.

— Продай мне его.

Наконец-то, она могла ему чем-то отплатить. Придвинувшись, она вырвала рисунок из альбома.

— Он твой.

Логан приподнял брови.

— Считай это платой за… уроки, — черт, она снова начала краснеть.

Он притянул ее к себе между ног и зажал твердыми мышцами. Его руки крепче стиснули ее талию в объятиях, и она задрожала.

— Ты считаешь, мне требуется плата за то, что между нами происходит? — он сдвинул брови, сузил глаза, высказывая явное недовольство.

— Эм. Нет, наверное. — Когда он обхватил ладонями ее груди, у нее задрожали ноги. — Как насчет того, что это подарок, потому что я… — «Наслаждаюсь сексом». Она закрыла рот и попыталась сформулировать более уместный вариант: — Потому что мы друзья? — Но они больше чем друзья. На самом деле. Правда?

— Хорошо, негодница, — прошептал он. И улыбнулся. — Если ты не хочешь опробовать этот стол прямо здесь и сейчас, думаю тебе лучше пойти и позавтракать, — его джинсы топорщились от внушительной эрекции.

Ей потребовалось приложить усилия, чтобы отойти от него, и еще больше, чтобы держаться прямо на подкашивающихся ногах.

*****

Логан исчез у себя наверху на некоторое время, затем появился вновь и поговорил с Ребеккой насчет помощи в расчистке тропы. Но им пришлось прервать работу, когда разразилась гроза. Вокруг большого дома деревья гнулись к земле, и свистел ветер. Дождь лил стеной, и матушка из Техаса сказала бы: «Разверзлись хляби небесные»

Логан спросил у нее, не хочет ли она поехать с ним в ближайший городок. Но Ребекка была так зачарована бурей, что они с Тором спрятались на крыльце большого дома, пока бушевала стихия. Когда дождь закончился, и Тор потрусил прочь, несомненно, по каким-то своим собачьим делам, она провела несколько чудесных часов, рисуя и пытаясь изобразить мрачный солнечный свет, пробивающийся сквозь темные грозовые облака над головой.

В этот момент умиротворения она позволила себе обдумать то, что случилось вчера… и прошлой ночью. Логан связал ее. И ей это понравилось. Он наказал ее, что не пришлось ей по нраву, однако это возбудило ее. Логан позволил Джейку увидеть ее голой, и, да, это все еще беспокоило ее. Но не настолько, чтобы она не смогла кончить, раз она это сделала. Она думала, что сошла с ума, но Логан сказал, что удивительно большое количество людей кончает от доминирования и подчинения. И связывания. Весь набор БДСМ.

Она нахмурилась. С Логаном, как с мужчиной, она распалялась от желания. Но с Логаном, как Домом, этот жар перерастал во всепоглощающее пламя. Одна лишь мысль о том, как он свяжет ее и возьмет, не давала ей выбора… ни в чем, полностью ограничивая реакции ее тела и разума. Она становилась мокрой. Очень мокрой.

«Хорошо, Ребекка. Рисуй. Не думай. Просто рисуй».

Когда она, наконец, отложила альбом в сторону, то поняла, что улыбается. Вся нервозность по поводу работы и всей этой ситуации со свингерами исчезла, и она просто чувствовала себя удовлетворенной.

Но пришло время заняться ужином. Сегодня вечером она планировала приготовить простые итальянские блюда: спагетти, салат и чесночный хлеб. Она достала колбасу из холодильника и начала ее обжаривать, затем привычно открыла заднюю дверь для Тора.

Но Тора не было на месте.

Она вышла наружу и вдохнула свежий воздух, озираясь по сторонам в поисках пса. Как странно. Он всегда ждал у задней двери, ну, по крайней мере, перед каждым ее появлением на кухне. Логан не брал с собой пса, а Джек повел нескольких членов клуба вверх по восточной тропе, чтобы они поснимали радугу. Тор убежал после дождя по тропе, идущей на запад.

Где он мог быть?

Перевернув колбасу на сковороде, она еще раз выглянула за дверь. И еще раз. И еще раз. К тому времени как спагетти кипели в огромной кастрюле, она больше не могла ждать. Джейк говорил, что Тор никогда не пропускает время обеда… никогда. Значит, случилось что-то плохое.

Она вышла в гостиную. Комната была почти пуста, за исключением троих мужчин, играющих в карты.

— Моя ставка, — рыкнул Мэл.

Пол нахмурился, глядя на него и поднял взгляд на Ребекку.

— Что-то не так?

— Возможно. Тор не вернулся, а он всегда приходит поесть.

— Тор, — Кристофер сдвинул брови. — Среди нас нет никого с таким именем.

— Это пес, идиот, — Мэл погладил Ребекку по руке. — Он, наверное, гоняется за оленями или что-то в этом роде. Я бы не стал беспокоиться.

— Но Джейк говорил, что он всегда…

— Посмотрим, что у тебя тут, засранец, — Мэл забарабанил по столу пальцами, и внимание мужчин вернулось к игре. Про нее они тут же забыли.

Если она сейчас перевернет стол, то это вряд ли поможет. Возможно, принесет некоторое удовлетворение, но никакой пользы. Она вышла из передней двери на крыльцо и нахмурилась, глядя на горы вокруг. Бесконечные леса. Солнце сядет через пару часов. У нее не так много времени, но она могла бы, по крайней мере, успеть пройтись вверх по тропе.

Что ж, хорошо. Она прошла через поляну и направилась по проселочной дороге, чувствуя, как грязь чавкала под ее кроссовками. Когда она вошла в лес, температура упала градусов на десять. В свежем воздухе резко пахло влажной сосновой хвоей. Останавливаясь, только чтобы позвать Тора, она двигалась по тропинке, петляющей между деревьями, поднимаясь все выше и выше. Ее окружала полная тишина, лишь изредка покачивались верхушки сосен, обдавая ее брызгами, и где-то кричал ястреб, да журчал ручей неподалеку. Наверное, так могло бы звучать умиротворение.

За последние несколько дней сердце и легкие адаптировались к большой высоте, поэтому тело чувствовало себя отлично, как хорошо работающий механизм. И из этого механизма вытащили скрученную спираль, прежде давившую изнутри. При мысли о том, что в четверг она будет вынуждена вернуться на работу, к деловым встречам, постоянному противостоянию, борьбе за власть и напряженной конкуренции, на сердце потяжелело.

Она поднялась на небольшую скалу, открытую всем ветрам, и остановилась погреться на солнышке и отдышаться. Над самыми высокими горами на востоке нависли темные тучи. Стена дождя отливала золотом в лучах заходящего солнца. Внутри нее занозой сидела одна мысль, один вопрос. Означает ли ее нежелание возвращаться на работу необходимость отпуска? Или все серьезнее?

Она повернулась и взглянула на солнце. Нет времени стоять и раздумывать.

— Тор! — закричала она, а затем прислушалась. Ничего. Она позвала его еще дважды и снова пошла по тропе, поднимаясь все выше.

Хорошо, стоит признать, ей не нравится та часть ее работы, которая подразумевает общение с людьми. Нет, честно говоря, она ее просто ненавидит. За этой мыслью пришла другая. Почему, черт возьми, она так стремилась получить должность старшего арт-директора и уйти в сферу управления людьми. В ее целях, если подумать, не было смысла. Ах, Ребекка. Американская мечта — двигайся вперед или умри, зарабатывай больше денег или будешь неудачницей — запудрила ей мозги.

Она получала гораздо больше удовольствия, занимаясь здесь приготовлением еды, чем почти от всего остального, что она делала на своей хорошо оплачиваемой работе. Но ей нравилось рисовать картины. Заниматься графикой. Скетчами. Наслаждаться моментами абсолютного творчества. Вдохновившись идеей, перекладывать ее на бумагу. Если бы только не нужно было возиться с всякими ерундовыми проблемами и клиентами, и… Признаться, она предпочла бы рисовать для себя, а не для рекламного агентства.

Она остановилась, как вкопанная, и нахмурилась. Это, что, Тропа Откровения? Ей надо убираться отсюда к чертовой матери, пока она всю карьеру не пустила под откос.

Слишком поздно. Она отвела ветку в сторону и поднырнула под нее, оказавшись под потоком дождевых капель. Нужно прибегнуть к компромиссу. Вернуться на работу и проверить, изменятся ли ее ощущения. Может, это просто какой-то эффект гор.

Но если ее чувства не изменятся? Что ж. Она начнет подыскивать себе что-то ближе к той сфере, которая ей нравится. Облегчение и предвкушение, вызванные этим решением, удивили ее. Неужели она годами игнорировала свои чувства?

Она напугала оленя, как и он ее — на самом деле, она чуть не выпрыгнула из кроссовок, — и остановилась, уставившись пейзаж, при взгляде на который руки чесались взяться за рисование. Затем она заметила, как низко опустилось солнце. Ребекка нахмурилась. Сколько времени она уже идет? Ей нужно успеть вернуться до темноты.

— Тор, — закричала она. — Тор!

Это было поскуливание? Она наклонила голову и прислушалась, улавливая, как ветер шуршит ветвями высоко над головой, где-то бежит ручей, и кто-то скулит. Господи, это он.

— Где ты, мальчик мой?

Звук раздавался откуда-то снизу. Она сошла с тропы и пошла в сторону кустов, зеленевших самой яркой листвой — их цвет указывал на то, что где-то поблизости был ручей. Пробираясь сквозь влажный кустарник, она дошла до воды и остановилась.

— Тор. Подай голос.

С другой стороны ручья заскулил пес. Приглядевшись, она заметила кусочек коричневого меха, проглядывающего за ветвями и поваленными стволами. О, замечательно, она нашла его. Вот только как ей туда попасть? Эта чертова вода бежит с невероятной скоростью. Она нахмурилась, оглядев русло реки. Они забыли перекинуть мост в этом месте? Через минуту она заметила, что по валунам, торчащим из стремительно бегущей воды, можно перебраться на противоположный берег… если прыгать с камня на камень.

Она мысленно прикинула, как лучше это сделать, и начала переходить ручей. Поскальзываясь и ловя равновесие. Еще один камень, скользкий от мха и брызг воды. Еще один. Наконец, ей осталось сделать последний рывок и допрыгнуть до берега. Проще некуда.

Она прыгнула, испытывая радость и понимая, что бурный поток воды остался позади. Но в следующую секунду она приземлилась на обломок дерева и поскользнулась. Подвернув лодыжку и всей тяжестью тела рухнув на бок.

Черт. Восстановив дыхание после удара о землю, она села.

— О, как грациозно.

Но она сделала это. Ура-ура! Ребекка поднялась, осторожно наступила на левую ногу и почувствовала такую острую боль в лодыжке, словно кто-то полоснул по ней ножом. Ребекка и сама не поняла, как снова оказалась на земле.

— Ну, вот опять, — подтянув колени к груди, она пощупала лодыжку и зашипела. Уже опухла. Нога горела болью. Но это же просто растяжение. Она сможет идти. Холодок пробежал у нее по спине, когда она взглянула на солнце. Оно еще не скрылось за верхушками деревьев, но, похоже, что стремительно клонилось к закату. Черт, черт, черт.

Она снова встала, перенесла вес на лодыжку, нога подвернулась, а перед глазами поплыли красные и черные пятна. Это плохо. Услышав поскуливание пса, она вспомнила причину своего недавнего подвига.

— Да, малыш, я уже иду, — она приложит все усилия, чтобы помочь ему, даже если ей придется ползти.

И ведь ей действительно пришлось двигаться ползком.

— Черт возьми, Тор, ты не мог найти место получше, чтобы угодить в ловушку? — спросила она, приблизившись. Пес был завален обломками сухой коры и сучьями, очевидно, он провалился, когда бежал по веткам. Она уселась рядом и потянулась к нему.

Он с волнением облизывал ее руку, и она с трудом заставила пса успокоиться. Ребекка оценила ситуацию. Если она вытащит несколько вон тех веток… Она обломала несколько торчащих сучьев и отшвырнула другие, освободив ему пространство для маневра.

Но Тор не двигался.

Почему? Она перекинула здоровую ногу через поваленный ствол и взглянула на ловушку из веток. Один из острых обломков сучьев вонзился в лапу Тора и пригвоздил ее к земле. Серьезная рана. Ребекка нагнулась и начала разбирать завал из веток, пока не добралась до той, что воткнулась в лапу. Невозможно вытащить ее так, чтобы не причинить псу боль. Она напряглась и прошептала:

— Не кусай меня, хорошо? — она выдернула ветку из лапы.

Пес залаял, она съежилась и отдернула руку.

Но Тор даже не рыкнул в ее сторону. Он вилял хвостом, вылезая из кучи обломков, двигаясь на трех ногах гораздо лучше, чем она на одной.

Она отползла от ручья, издавая стоны каждый раз, когда ее опухшая нога натыкалась на ветку. Рядом с ручьем она опустилась на землю, привалившись спиной к стволу дерева.

— Давай посмотрим, что с твоей лапой, парень.

Тор поспешил к ней и поднял лапу, чтобы продемонстрировать ранение. Тонкая струйка крови сочилась из рваной раны. Потрясающе.

— Не могу поверить, что буду оказывать собаке первую помощь, — сказала она ему. — Ты же меня не укусишь, правда? — она стянула с себя рубашку и оторвала от нее кусок снизу. Отличный материал, и к тому же тянется. Она обернула лоскут вокруг раны, сочувственно охая в унисон поскуливания Тора, и закрепила его на плечевом поясе собаки.

— Вот. Так-то лучше, — сказала она, и Тор в ответ лизнул ее в щеку.

Ух. Теперь надо научить его говорить «спасибо», а не облизывать.

Он сел рядом с ней, гавкнул и поднял переднюю лапу.

— Да, я тоже, — она запустила пальцы в его мягкий густой мех. — Мы подходящая парочка. Как мы вообще собираемся возвращаться обратно? — она посмотрела на ручей. Бекка не могла перебраться по камням, имея лишь одну здоровую ногу. И даже если попытаться пойти вброд, течение настолько сильное, что она просто не удержится на ногах. И, конечно же, она явно не могла пересечь его ползком. Черт, черт, черт.

Тор улегся рядом с ней и положил голову ей на колени. Они вместе вздохнули.

— Вот же мы облажались.

*****

Логан притащил на кухню кучу пакетов с продуктами и огляделся. Пол с Мэлом засовывали посуду в посудомоечную машину, а Кристофер мыл кастрюли в раковине.

Пахло вкусно, и он, похоже, опоздал. Черт.

— Спагетти?

— Да, — ответил Мэл. — Было бы очень вкусно, если бы Ребекка не смылась, а Эшли не разварила бы их в кашу.

— Что значит, Ребекка смылась?

За Логаном открылась кухонная дверь, и вошел Джейк, держа в руках последний пакет с продуктами.

— Вижу, ты вернулся. Это все?

— Ага, спасибо, — Логан стал разбирать пакеты и выкладывать продукты. — Ты видел Ребекку?

Рука Джейка, держащая буханку хлеба, замерла.

— Я думал, она уехала в город с тобой.

Холодок пробежал по спине Логана.

— Нет, она хотела порисовать. — Он повернулся к Мэлу: — Ты сказал, она смылась. Куда?

— А, — Мэл обменялся взглядами с другими двумя мужчинами. — Она беспокоилась о псе, но я сказал ей, что он, наверное, погнался за оленем. Я…

— Я не помню, видел ли я ее после этого. Это было примерно час назад? — сказал Пол, хмуро глядя на Кристофера. — Мы особо не заботились о том, /что ее не было рядом, раз она не присоединилась к нашей группе.

Логан потер подбородок и взглянул на Джейка.

— Если она беспокоилась о Торе, значит, она пошла его искать.

Джейк кивнул.

— Я тоже так думаю.

Логан взглянул на свингеров.

— Вы, народ, все остаетесь в большом доме. Не хватало, чтобы еще кто-то потерялся, — не дожидаясь ответа, он направился в большую комнату, задержавшись там, чтобы прихватить тяжелый фонарь и висевший на стене рюкзак. Джейк последовал за ним.

Выйдя на улицу, Логан взглянул на солнце, и внутри него шевельнулся страх.

— У нас меньше часа.

Джек рыкнул в ответ и направился к западной части поляны в поисках следов. Логан с этой же целью двинулся на восток. На тропинке он обнаружил маленькие неглубокие следы. Кроссовки на маленьких ножках.

— Нашел! — сначала он двигался следом за отпечатками обуви маленького размера, а потом и за размазанными пятнами грязи, ведущих к восточной тропе.

— Хорошо, мы нашли, откуда надо начинать поиски, — сказал Джейк, идя за Логаном по лесу. — Помоги нам. Господи, если мы их не сможем найти.

Логан не отвлекся, чтобы ответить брату, но перешел на бег. Негодница, о чем, блять, она думала? Но он знал ответ на этот вопрос. Она думала только о собаке, а не о своей собственной безопасности.

Черт возьми, она не была глупой. Ни в коей мере. Она увидела бы, что солнце садится и отправилась бы обратно. Если бы смогла. Он бежал и вглядывался в густые заросли леса, пытаясь отыскать следы того, что она здесь проходила. И не мог игнорировать множество способов и возможностей нанести себе травму. Или погибнуть.