Влюбилась в демона? Беги!

Глава первая

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Бойтесь своих желаний, они имеют свойство сбываться.

М. А. Булгаков. «Мастер и Маргарита»

Холод… Кажется, я стою босиком… Мраморный пол… Малахит? Судя по окрасу, это именно он.

Огромный зал был пуст и не имел ни единого намека на живое присутствие. Колонны уходили высоко вверх, погружаемые в темноту, широкая лестница, как и прежде, была покрыта безумно мягким ковром…

Опять этот сон, вновь странный замок и дикое чувство призыва.

Всякий раз, засыпая у себя в постели, я погружалась в другой, совершенно незнакомый мне прежде мир. С каждым шагом он оживал, наполняясь цветом, будоражил своей красотой и странной, гнетущей тишиной, расползающейся по всей территории.

Сопротивляться зову было почти невозможно, я подчинялась, ступая босыми ногами на первые ступени.

Темная тень… Очертание… Мужчина? Он что-то шепчет, смотрит вдаль, и всякий раз, когда он оборачивается в мою сторону, я просыпаюсь…

Единственное, что я четко запомнила ― его глаза. Пронзительные, синие, словно сама ночь. Они пугали своим холодом, отстраненностью и нескрываемой злобой.

Я всегда просыпалась именно в этот момент, но в этот раз что-то изменилось.

― Арен? ― голос тихий, ледяной. ― Это ты?

― Нет, я не Арен, ― странно, но я не могла промолчать. Словно что-то заставляло ответить…

― Тогда кто ты?

Но на этом наш разговор был окончен.

Звук будильника, шум соседей и четкое ощущение дикой усталости во всем теле. Словно не спала…

Вначале эти сны пугали ― я не понимала, где реальность, а где вымысел. Но с другой стороны ― это ведь просто сон… Просто моя фантазия, и ничего более.

Закрыв за собой входную дверь, я выбежала из подъезда и направилась в сторону остановки.

За окном мелькали разноцветные пятна ― машины летели на высокой скорости. Казалось, мир сошел с ума и люди перестали беспокоиться о собственной жизни. На самом деле многие из нас даже не задумываются о том, что каждый день может стать последним в их жизни. Я об этом тоже не думала. А зря…

Этим утром я встала не с той ноги. В голову лезли негативные мысли, сдобренные депрессией на фоне дикой усталости от постоянной работы. Безумное желание вырваться на море было омрачено полным отсутствием финансов, дикой необходимостью копить деньги и утренней смской от молодого человека:

«Прости, но я не приеду сегодня вечером. Я вообще больше не приеду. Можешь выбросить мои вещи»

Вот ведь… Какие вещи? Ты, гад, их сам собрал под предлогом поездки к родственникам! Оставил один хлам! Даже носки забрал дырявые…

Накануне моего дня рождения мы сильно поругались из-за ерунды. Все чаще я стала замечать, что спор между нами возникал чуть ли не на пустом месте по совершенно неадекватной причине. Конечно, потом мы мирились, но я ощущала, что-то не то. Вот и сегодня я ожидала, что он остынет, но…

Да пошло оно все к лешему! Сил терпеть ссоры и пререкания просто не осталось. Несмотря на красивую сказку, что была вначале, именно после последней нашей ссоры я осознала, что любви между нами уже давно нет. Я не нужна ему. Обидно осознавать собственную никчемность и понимать, что человек, который тебе действительно нравится, которым ты дорожишь и к которому питаешь светлое доброе чувство, на самом деле уже давно не отвечает тебе взаимностью. Я понимала, что нет причин продолжать дальше, нет смысла отвечать на это утреннее сообщение, раз ему даже духу не хватило расстаться со мной лично. И вот ведь гад, все самое ценное забрал, одежду аккуратно сложил в чемодан, купленный мною заграницей! И главное так соврал правдоподобно ― к маме он поехал! И ведь действительно собирался… Ну почему я наступаю на одни и те же грабли? Почему ведусь на красивые слова, не видя того, что скрыто за этими пустыми фразами о безумной любви?

Я устала ошибаться. Устала разбивать себя в отношениях, искренне доверяя человеку, строя совместные планы, мечтая о светлом будущем… Надоело.

Внезапно пришло сообщение на телефон:

«Я действительно ухожу, Настя. Прости, но твое отношение меня уже достало»

Да уходи уже! Главное ― не возвращайся! Лучше жить одной с котом или верным псом, чем с человеком, который поступает настолько низко. Судя по его поведению, он уже давно хотел уйти. Эти нелепые ссоры, постоянные пререкания… Зачем же он тратил мое время? Какое имел на это право?

Внутри резко кольнуло в области сердца. Стало до ужаса плохо, и я ощутила, что, несмотря на злость и ярость, я испытывала душевную боль от дикого разочарования.

«Настя. Это конец! Ты ведь понимаешь это? Я не вернусь»

«Так это же самое главное» ― ответила я, ― «не смей возвращаться и больше не пиши»

Отправив его в черный список, я сделала глубокий вдох, собралась с духом, уняла дрожь в руках и постаралась прийти в себя.

Прислонившись лбом к холодному окну, я заметила боковым зрением, как на свободное рядом со мной сидение сел мужчина. Скорее даже парень. С виду ― не больше тридцати лет, вот только было в нем что-то… Необычное. Бледная кожа ― некий аристократизм на фоне загорелых мужчин, приехавших в город после бесконечной череды грядок и шашлычков. Губы тонкие, словно две алые черточки, глаза большие, очень выразительные… Казалось, надень на него шляпу с полями и черный плащ ― вылитый вампир в классическом его варианте.

Трамвай двигался неспешно, постепенно наполняясь людьми. Через несколько остановок я осознала, что к выходу придется пробиваться по головам, не иначе. Люди толпились, ругались, шипели друг на друга, тут же закричал ребенок ― кто-то наступил маленькому на ножку.

― Мужчина! ― маленький мальчик стоял рядом с беременной мамой прямо напротив места, где восседал невысокий амбал, размером напоминавший шкафчик в прихожей, ― уступите даме, она с ребенком и беременна!

Глава вторая

ГЛАВА ВТОРАЯ

― Арен, это ты?

― Нет, вы ошиблись…

― Как твое имя?

Но я промолчала…

Вновь этот сон. Темная широкая лестница…

Мужчина стоял совсем близко, оглядывался по сторонам, но почему-то не видел меня. Длинные темные волосы были убраны в высокий хвост и перевязаны черной атласной лентой. По всей ее поверхности были вышиты странные незнакомые символы. Золотая нить шла ровно, без единого излома, безумно красиво.

На фоне светлой кожи синий цвет глаз казался более насыщенным, но при этом холодность взора никуда не исчезла. Они будто бы неживые. Этот странный блеск и… Хищный, словно звериный оскал.

Я сделала шаг назад. Впервые за столь долгое время я смогла сопротивляться призыву. Больше в моей голове не было мысли идти только вперед.

Спускаясь по лестнице, я ощущала, что он идет следом.

Стало страшно. Дико страшно…

Пробежав мимо высоких колонн, я увидела слегка приоткрытые двери. Они казались огромными, массивными и до ужаса непривычными. Еще ни разу в своей жизни я не видела подобной красоты ― вся поверхность дерева была соткана из множества фигур. Мастер, должно быть, положил жизнь на создание подобного шедевра ― маленькие фигуры странных персонажей, больше похожих на героев книг мира магии, и совсем мелкие детали, вплоть до узора на ткани одной из женских фигур. Все это завораживало, но времени рассмотреть это чудо у меня просто не было. Я четко понимала ― нужно бежать.

Ощущение сна не покидало, я понимала, что на самом деле нахожусь у себя дома, в теплой уютной постели, но… но тогда почему ощущения настолько реальны?

Легкое дуновение ветра. Его поток мягко коснулся лица, словно лаская сухую, измученную кожу. Запах грозы. Темное, почти что черное небо было соткано из множества облаков. Высокая влажность… Тысячи мошек, которые почему-то не впивались в кожу в надежде высосать хоть немного крови.

Мгновенный раскат грома заставил вздрогнуть. Яркая вспышка молнии разрезала небо на несколько частей, озаряя землю своим ярким холодным светом. Я замерла на месте, наблюдая за тем, как с неба огромной волной хлынула вода, большими каплями заполняя собой территорию.

Еще никогда в жизни я не видела подобного ливня. Протянув вперед руку, я не видела кончиков пальцев. Вокруг словно был сплошной туман из тысяч капель. Так бывает на краю обрыва, рядом с водопадом. Брызги были настолько мощные, и их было так много, что они их можно было сравнить с туманной завесой…

― Ты действительно не Арен, ― я подскочила на месте, мгновенно разворачиваясь корпусом. ― Но я не понимаю, с кем говорю.

― Меня зовут…

Мой голос утонул в очередном раскате грома, и спустя мгновение я проснулась.

― … Анастасия. Меня зовут Анастасия…

Комната оказалась душной. Сквозь открытое окно пробивался ветер, но даже он не мог помочь мне прийти в себя и осознать, что со мной все в порядке.

Я выставила перед собой ладони. Множество линий, знаков, царапин и рабочих мозолей, но ни единой капли холодного дождя, а я ведь только что ощущала мощный поток всем телом.

Спустив на пол ноги, я мгновенно подпрыгнула, пугаясь раската грома.

― Так, за окном гроза. Вот, видимо, мне и приснился этот сон… Разве может быть другое объяснение?

Иногда, испытывая страх или сильное волнение, я разговаривала сама с собой ― собственный голос успокаивал, возможность выговориться в пустоту тоже помогала унять дрожь.

Сильное волнение охватило все тело, казалось, из-за сильного сердцебиения я не слышала звуков.

Что же мне делать? Бежать? Но куда? В этом городе моя семья! Может, стоит просто сменить работу? Но если я устроюсь в другое место, не забрав документы из этой клиники, возникнут вопросы, плюс рекомендательное письмо… Кому нужен сотрудник, исчезающий в середине сезона по совершенно непонятной причине? Если делать все по правилам, то нужно продержаться две недели. Просто две недели наедине с вампирами и прочей леший знает, какой нечисти! Кстати о леших… А они тоже существуют?

Я поняла, что больше не могу спать. Мой единственный выходной был омрачен головной болью и безумным волнением.

Бросив взгляд на любимую полку с книгами, я ощутила внутри раздражение. Хотела попасть в сказку? Вот и получай… Мечтала о магии? Что же, смотри и наслаждайся…

Впервые в жизни любимые книги стали пугать тем, что описанное в них ― правда. Но насколько она граничит с вымыслом? Где та самая граница, переходить которую нельзя?

Вампиры, орки, гномы…

Гномы в нашем мире оказались простыми карликами. И, если следовать логике, то люди, о которых мы думаем, что они страдают гигантизмом ― просто великаны, принявшие на себя маскировку… Все просто до ужаса. Как много детей мечтают о магии, даже не подозревая, что сталкиваются с ней чуть ли не каждый день!

Я тихо вышла в коридор, пробралась на кухню и включила чайник. Белая скатерть сияла своей чистотой, аккуратные чашечки с блюдцами мирно стояли чуть сбоку, вымытые перед сном. Все в этой квартире было до ужаса родным, но… Арендованное жилье никогда не станет домом, а вот чемодан, спрятанный под кроватью, мог спасти меня от ипотечного рабства.

Я не понимаю, стоит ли оно того? Что, если вампиры не питаются кровью? Они же не набросились на меня, не угрожали… И судя по тому, что я видела, не были ожившими трупами, выползшими из могил.

В любом случае, сегодня у меня выходной. Надо успокоиться, выпить кофе, принять душ и еще раз обо всем подумать.

На столе лежало блюдце ― маленькое, черное, с белой окантовкой. Перед тем, как лечь спать, я положила на него золотую монету ― ту самую, что вручил мне Леонид перед уходом.

Просто золото. Без гравировки и символов, даже простой черточки нет или царапины ― литой цельный диск желтого металла с тонким отверстием в самой его середине. Я взяла монетку, еще раз покрутила ее в ладони и зачем-то спрятала в карман домашней кофты. В любом случае, ее придется вернуть.

Глава третья

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Я так и не смогла уснуть. Помимо нежити, что вышла к костру, защитный круг окружила еще дюжина подобных тварей. Я еще ни разу за всю свою жизнь так сильно ничего не боялась.

Они окружили нашу стоянку, ходили вокруг, волочили по земле полусгнившие конечности, раскрывали голодные рты, из которых капала едкая жидкость…

― Они не пройдут, ― спокойно ответил Север, отмечая то, что я села к нему как можно ближе. ― Ты совсем страх потеряла?

― Нет, мне безумно страшно, ― голос дрожал, как и все тело, ― но лучше умереть от вашего клинка, чем быть съеденной заживо.

― Верное решение…

Север хмыкнул, продолжая наблюдать за тем, как одна из тварей пытается сделать подкоп.

― Да как же вы меня достали! ― Карл запустил метательную звезду, и нежить ненадолго отпрянула от защитного барьера. ― Дайте поспать, а то подожгу все ваши останки, клянусь!

Угроза казалась реальной, но нежити было плевать.

Я сидела рядом с Севером, напротив остроухого Лиама, и впервые за столь долгое время смогла разглядеть его. Длинные, почти до поясницы, русые волосы мягко обрамляли худое, выразительно лицо эльфа. Бледная кожа, еле заметная улыбка на губах… Внешне он казался слабым, хрупким, словно невесомым, но я понимала, что это лишь обман зрения.

Тонкие изящные пальцы крепко сжимали острый клинок, рядом лежал колчан с множеством стрел и деревянный лук ― самый простой, без каких-либо символов.

Эльф мирно спал, не обращая никакого внимания на звуки вокруг стоянки.

Интересно, сколько ему лет? Бессмертный ли он? Владеет ли магией? Во многих книгах пишут, что эльфы до безумия гордые, не способные снизойти до сотрудничества с другими расами. Лиам ― исключение из правил, или то, что я вижу ― норма в этом мире?

В отличие от остроухого Лиама, Карл казался совсем юнцом, вот только взгляд выдавал ― серьезный, пронзительный. Невысокого роста, рыжий, с веснушками на лице и с очень длинными тонкими ушами ― рядом с ним даже Лиам проигрывал в красоте. Тоже эльф? Но тогда сколько ему лет и почему он так сильно отличается от своего собрата? Хотя люди тоже разные есть… Взять хотя бы цвет кожи…

Внезапно Карл не выдержал. После очередного пронзительного голодного воя он резко встал, матерясь на всю поляну. Сплюнув на землю, он оскалился, словно животное, к моему ужасу, обнажил совершенно не эльфийские клыки и…

Огненное пламя мгновенно окутало голодную нежить. Распространяясь от одной твари к другой, черный, словно угольный огонь полностью уничтожал мертвую плоть, оставляя в целости лишь скелет. Оживший ходячий скелет, не способный издавать громкие звуки из-за полного отсутствия связок, мышц и сухожилий…

― Так-то лучше, ― вновь звериный оскал. Судя по всему, Карл не был эльфом.

― Дракон, ― шепнул мне на ухо Север, явно наслаждаясь реакцией. ― И, предугадывая твой вопрос, я тоже не человек.

― Тогда кто ты? ― боже, неужели драконы способны принимать человеческий облик? Как такое вообще возможно? Может, он маленького размера в виде дракона? И это черное пламя… Почему оно такого цвета? И почему кости не затронуты?

Север мой вопрос проигнорировал. Сменив вахту, он медленно встал, потянулся, разминая затекшие ноги, рыкнул что-то Карлу, спокойно занимая место на расстеленной подстилке.

― Да понял я, ― дракон зевал и явно был в этом отряде не главным. И вот это меня озадачило больше всего. Получается, что Карл с эльфом подчиняются Северу. Это либо странное стечение обстоятельств, либо сам Север настолько силен и опасен, что под его командованием ходят эльф с драконом… Тогда кто же он такой?

- ― Слушай, как ты вообще эту дрянь нашла? ― Карл крутил в руках золотой амулет.

― Я ее не нашла, мне ее дали…

― В смысле, дали? ― лицо хоть и изобразило недоумение, но глаза при этом выражали плохо скрываемую ярость.

― В самом прямом смысле. Просто дали. Сказали, что его нужно использовать, если в беду попаду.

― То есть ты знала, что этот амулет ― портал? ― Север все еще не спал. Он повернулся ко мне лицом, выражая искреннее удивление по поводу того, что я стала отвечать на их вопросы.

― Нет, я притворилась, что знаю…

― Это почему же притворилась-то? ― в голосе Карла отчетливо слышалось ехидство. Какие же противные эти драконы…

― Потому что боялась, что меня сожрут заживо! Неужели непонятно?

― Представь себе, непонятно, нелогично и до одури глупо. Ты либо самый глупый человек на свете, либо самый невезучий… Это если без оскорблений, моя милая девочка.

― Я не твоя милая девочка, ― я ответила спокойно, не повышая голос, но почему-то после слов Карла внутри разгорелась злость, и контролировать ее было сложно.

― Все же первый вариант, ― хмыкнул дракон. ― Была бы умной ― сидела и помалкивала. А так еще дерзить пытается, сидя рядом с предполагаемой смертью. Ты жива, кстати, благодаря нам. Но ненадолго. И если говорить откровенно, мне плевать, по какой причине ты связалась с вампирами, воспользовалась их амулетом и проникла в наш мир.

― Кто такой Корвин? ― после непродолжительного молчания я все же решилась спросить.

― Демон. А если еще точнее, то их правитель.

Больше я вопросов не задавала, пытаясь осмыслить свое положение.

Наблюдая за кровавым восходом, я видела, что происходит с мертвыми телами при соприкосновении с лучами солнца ― они замирали, словно превращаясь в камень, застывали на месте и распадались на множество осколков…

― Так происходит с любой нежитью?

― Только с той, которая не успела спрятаться в тени, и с той, что самого низкого уровня, ― ответил Север, собирая вещи.

Все трое молча набросили на плечи черные плащи. Лиам взмахнул рукой, и, как по волшебству, на земле не осталось ни единого намека на кострище. Словно тут никогда никого не было.

Вот она, магия…

― Когда я сниму барьер, ― спокойно проговорил Карл, ― не советую убегать…

Он тут же оскалился, обнажая острые длинные клыки. Его зрачки сузились, были больше похожи на две вертикальные полоски.