Вместо тебя

Глава 8

Любопытство кошку сгубило. А мне бы не хотелось повторять судьбу незадачливого животного. Поэтому долго взвешивала все за и против встречи с виконтом. И спрашивала себя: а может, мною руководит оно самое, любопытство? Нет, не только. Напоминала себе, что в моей ситуации нужна любая информация. А кто может быть лучшим ее источником, чем влюбленный мужчина? Осталось выяснить, насколько он влюблен и насколько могу ему доверять.

Обедала я в одиночестве. Мой супруг куда-то запропастился. По крайней мере, с самого утра не попадался мне на глаза. Устал от моего общества? Быстро же он сдулся. Хотя после ситуации с Лансом я бы ему посоветовала скрываться подольше. Не то чтобы была обижена на Киана – у всех бывают такие ненормальные друзья, но все-таки сердце грызла мысль, что он мог воспользоваться ситуацией. И не хотелось краснеть за вилку.

– Госпожа, пора, – после обеда шепнула Совушка.

Я с независимым видом вышла из комнаты. А что тут такого? В библиотеку иду. Или замужней женщине уже и почитать нельзя? Отметила, как на меня косятся стражники. Так, словно вот-вот попытаюсь бежать. Что-то среди них не видно Сурка. Надеюсь, бедолага в порядке. Не хотелось бы становиться причиной чьих-то неприятностей.

Совушка шла чуть впереди. Чем ближе мы подходили к библиотеке, тем сильнее рокотало сердце. Чего ждать? Во что я ввязалась? Понятия не имею, что происходило между Рианией и виконтом. Как себя вести?

Наконец мы остановились перед закрытой дверью.

– Жди здесь, – громко приказала Совушке на случай, если кто услышит. И дрогнувшей рукой нажала на дверную ручку.

Внутри пахло книгами. Самый лучший запах на земле. Я всегда любила читать. Сначала бумажные версии, потом купила ридер. Но никакая электронная книга не сравнится с ощущением шершавых страниц под пальцами. Волшебство, да и только.

Не успела я как следует насладиться ощущениями, как от дальних шкафов отделилась тень.

– Риания, вы пришли, – проговорил приятный голос.

Виконт вышел на свет. Высокий, широкоплечий. Короткие светлые волосы были тщательно уложены. А глаза – бездонные, синие. Уверена, у виконта отбоя не было от женщин. Некстати вспомнилось другое высказывание: «Полюбить – так королеву, проиграть – так миллион». Вот и виконт Эдеон Расель, если правильно запомнила имя, видимо, решил не мелочиться и завоевать сердце будущей правительницы.

– Добрый день, Эдеон, – остановила свой выбор на холодной вежливости. – Мне передали вашу просьбу о встрече.

– И я безумно счастлив, что вы согласились. – Красавчик упал на колено и попытался облобызать руку, но я поспешно взяла с полки первую попавшуюся книгу.

– О, давно хотела прочесть, – сделала большие глаза. – Хорошо, что она мне попалась.

– Риания, вы сердитесь? – замогильным голосом спросил виконт.

– Сержусь? – продолжала разыгрывать дурочку. – С чего бы это? Я рада, что вы вернулись. Жаль, не попали на свадьбу. Вы ведь знакомы с моим мужем?

– Да как-то не приходилось, – пробормотал Эдеон.

– Тогда представлю вас друг другу.

– Риания, вы так жестоки. – Меня начала раздражать манерность этого субъекта. Странный у принцессы вкус. Отвергнуть Киана, несмотря на все слухи, и отдать свое сердце вот этому артисту. Да я бы на него и не глянула, если бы не обстоятельства.

Что ж, помолчим и позволим виконту высказать все, что у него на уме.

– Вы больше не любите меня? – возопил Эдеон.

Я молчала.

– Риания, я никак не мог помешать вашему браку.

Продолжала молчать.

– Риа, скажите хоть слово, молю вас! – а вот теперь виконт занервничал. – Да, я уехал в самый неподходящий момент. Но не по своей воле, Риа. Или вы бы предпочли, чтобы я погиб на войне с Кианэлом, как и ваш брат?

Вот! А теперь истинный мотив – виконт закосил от армии, как сказали бы на Земле. Главное – держать язык за зубами в реальности. Иначе сразу поймут, что я далеко не принцесса.

– Я не виню вас, Эдеон, – соизволила ответить. – Но я – замужняя женщина. И теперь не могу с вами видеться. Мне приятно знать, что ваши чувства ко мне остались прежними, но нам лучше забыть о существовании друг друга.

– Я не смогу. – Виконт глядел на меня глазами побитого песика.

– Ой, господин Кианэл, – послышался нарочито громкий голос Совушки. – А госпожа приказала мне быть тут, пока она выберет книгу.

– Я уйду через другую дверь, – прошептал Эдеон и быстро скрылся за стеллажами.

Надо же! Киан как чувствовал. Но я задала виконту не все вопросы. Это плохо. Потому что видеться с ним снова не хочется.

– Риания, – мой муж замер на пороге.

– А, пропажа нашлась, – улыбнулась я. – Что-то ты не торопишься пожелать жене доброго утра. Хотя теперь уже дня.

– Я был на военном совете, – нахмурился Киан.

– Не успел жениться, а уже какие-то сражения. Мужчины, – вздохнула я. Видимо, еще не вышла из роли после разговора с виконтом. Хотя как раз с Кианом мне хотелось быть самой собой.

– Риа, война не закончена, – попытался возразить муж.

Так, значит, на завоевании моей руки и сердца Киан не остановился.

– И что дальше? – спросила я.

– Даверен до сих пор сопротивляется. Возможно, в ближайшие дни мне придется вернуться на поле боя.

Даверен – это что? Или кто? А потом дошло главное – Киан собрался на войну.

– Только попробуй, – прошипела я. – Чтобы потом говорили, что из меня такая хорошая жена, что муж в первые же дни предпочел сбежать на войну? Нет, Киан. Так не пойдет.

– Риания, тебе-то какая разница? Ты все равно против нашего брака. – Кажется, мне удалось удивить Кианэла.

– Против, – кивнула я. – И против, чтобы ты рисковал жизнью. Ты принц или кто? У вас что, других полководцев нет?

– Есть. – Киан выглядел растерянным.

– Вот и решен вопрос. А теперь помоги мне найти книгу. Хочу прочесть что-нибудь по истории или географии. На науку потянуло.

В глазах мужа читался вопрос. Но я не торопилась на него отвечать. Вместо этого прошла вдоль полок, оценила разнообразие литературы.

Библиотека поражала. В который раз порадовалась, что, хоть мне и не досталась память Риании, зато я понимала местный язык и могла на нем читать. Чувствовала пристальный взгляд в спину. Киан следил за моими передвижениями. Молча. Хоть бы слово сказал.

Но тут взгляд зацепился за нужную мне книгу: «Великая история королевства Санария от истоков до наших дней». Потащила корешок на себя. Что-то треснуло, и шкаф опасно накренился. Прежде чем успела осознать опасность, меня подхватили, как ребенка, и убрали из зоны поражения. Старинный шкаф рухнул. Книги в тяжелых обложках, украшенных камнями и металлом, попадали на пол. Не вытащи меня Киан, испугом бы не отделалась. Запоздалый страх дрожью прошел по телу. Я всхлипнула.

– Тише, – муж осторожно прижал меня к груди и провел рукой по волосам. – Все обошлось. Все хорошо. Библиотекаря прикажу повесить. И где его носит?

– Не надо никого вешать! – отшатнулась от Киана. – Шкаф старый. А библиотекарь – не провидец.

– Но… – удивленно уставился на меня муж.

– Сам сказал – все обошлось. Я целая и невредимая. Шкаф починят, книги соберут. А я хотела взять вот эту, – подняла с пола понравившийся томик. – Идем, пусть тут приберутся.

Мы вышли в коридор. Совушка присела в реверансе, но Киан знаком приказал ей уйти. Про себя отметила, что он выглядит усталым. Видимо, совет дался супругу нелегко. Что тут сказать? Бывает. Когда у нас на работе проводили совещания, я тоже чувствовала себя словно выжатый лимон.

– А знаешь, мне бы хотелось прогуляться по городу, – намекнула Киану. – Зима, кругом красиво.

– Без меня не поедешь, – тут же насупился он.

– А кто говорит, что без тебя? С тобой. Ну, так как?

– Хорошо, – кивнул Кианэл. – Только не сегодня. Скоро стемнеет. Нечего тебе делать за пределами дворца в темное время суток. Если не передумаешь, можем прогуляться завтра. Я перенесу встречи с утра на вечер.

Какие мы добрые! Даже встречи перенесет. Может, его вилка так впечатлила? И теперь Киан твердо решил мне не перечить?

– Завтра так завтра, – решила, что на сегодня хватит переживаний. – Какие у нас планы на остаток дня?

– Третий, завершающий бал и проводы гостей, – нахмурился Киан. – Уже вижу, что ты не горишь желанием туда идти. Прости, придется. Хотя бы на бал, а провожу всех сам.

– Ладно. – Лучше такие уступки, чем никаких. Мы остановились перед дверью моей гостиной. У Киана, я так подозревала, была своя. Нет, надо срочно изучить замок! Хотя бы просто побродить по комнатам. Но сначала пусть разъедутся гости. Иначе будет слишком много вопросов.