Во власти демона

Глава 49. Шархнар

Никогда не вникал в подробности того, как именно решал вопросы Акхмалл. Сплетни, дворцовые интриги… всегда старался, чтобы всё это проходило мимо меня. С детства я стремился стать сильным, чтобы защищать жителей Акхимнесса от набегов наёмников и справляться с кархимами. У меня нутро воина, и я был готов закончить свою жизнь на поле боя, поэтому не разжился личными шпионами во дворце и за его пределами. Однако у меня достаточно знакомых, которые не просто искренне уважали, но и были обязаны мне жизнью и благополучием своих родных и близких.

Чтобы добыть какую-то информацию не обязательно иметь под боком мага или превращать мозг демона в кашу. Достаточно просто задать нужные вопросы знающим существам. А кто всегда больше всех осведомлён? Правильно. Те, кто не выискивает информацию и не придает значение услышанному. Низшие демоны, чуть выше по статусу, чем рабы, всегда крутятся вокруг господ, и их зачастую не воспринимают за живых, поэтому болтают многое. Конечно, верить слухам это гиблое дело, но все демоны знают, что дыма без огня не бывает.

– Господин… – отвесил поклон низший, когда я вошёл в таверну, в которой иногда отдыхали воины по возвращению в Хэймар после битвы. – Великая честь принимать в этом скромном заведении принца земель Акхимнесса.

Посетителей было немного, но оно и понятно, на дворе день. Шумно тут обычно бывало после захода Шемеша.

Парочка демонов второго ранга сидели за столом и, тихо беседуя, поглощали мясную похлебку. Почувствовав, что в помещение вошел высший, они отвлеклись и тут же склонили головы, приветствуя и выражая свою покорность семье правящих.

У стены за высокой деревянной стойкой в полудреме сидели женщины, которые явно скучали без наглых одурманенных хмелем постояльцев, которые смогли бы засунуть им в бюст не один мешочек ахров. Завидев меня, они встрепенулись, но потом, оценив свои шансы на успех, решили не тратить время впустую и тоже покорно склонили головы. Хотя среди них всё же нашлась та, что ловко соскользнула с высокого узкого стула и, выпятив свою округлую грудь, приблизилась ко мне.

– Господин желает приятно провести время? – промурлыкала девица, а меня замутило от смеси резких запахов, которые въелись в кожу этой шармуты.

Внешне, несмотря на юный возраст, девушка тоже не вызывала восторга. Да, красивая, но уже изрядно потасканная. А алчный блеск в ее продажных глазах вообще вызвал отвращение. Девица сейчас явно видела перед собой не принца Шархнара, а размер его кошеля, содержимым которого любая шармута была бы рада разжиться. Только я никогда не опускался до того, чтобы трахать девок из таверны или блудилищ.

– Я не нуждаюсь в твоих услугах, шармута. Отойди, – произнёс, стараясь не грубить, потому что меньше всего сейчас хотел бы слышать женские истерики и плач.

– Мое имя Кассия, – не унималась глупая девка. – Я очень выносливая, Господин. За отдельную плату…

– Пошла прочь! – рявкнул, перехватив девичье запястье и избавив себя от нежелательных прикосновений.

Ещё немного и эту дуру опалило бы демоническим пламенем.

Личный символ, который появляется у каждого демона сразу после рождения в районе сердца, неожиданно ожил и опалил кожу, вызывая неприятное зудящее чувство.

Чтобы это значило?

Этот символ раньше не проявлял активность и не был заметен на коже, но сейчас мне казалось, что он прожигал тело насквозь. Было больно. На самом деле больно. Даже мне не раз получавшему серьёзные ранения в битве. Внутри заворочалась демоническая сущность и потребовала вернуться во дворец. Я ощутил тягу к Микелле всем своим телом, каждой клеточкой организма, и это притяжение не было вызвано плотским желанием. Девчонке будто грозила опасность, и я каким-то образом это чувствовал.

– Са́хлэм?! – мой рык оттолкнулся от стен таверны эхом, и стоящий неподалёку низший демон плюхнулся на колени, ощутив давящую силу крови правящих.

Следом за прислужником на пол повалились отдыхающие за столом демоны, а после и все остальные находящиеся в помещении. Эффектней всех припала к полу тучная женщина, у которой из рук со звоном выпал поднос с посудой. В жилах управляющей таверной текла смешанная кровь, но даже это не спасло ее от давления моей силы, которая вырвалась из меня под натиском боли.

Чтобы прийти в себя, мне понадобилось всего пара секунд, но тяга к Микелле не прошла, и я понял, что намеченный разговор придётся сократить до минимума.

– Вы звали меня, Господин Шархнар? – появился передо мной сгорбленный покрытый язвами демон.

Сахлэм… Когда-то этот мужчина был знатным воином. Его рука крепко держала меч, а мощь мускулистого тела приводила женщин в восторг. Я сам, будучи ещё юнцом, восхищался бесстрашным воином, на счету которого было множество побед в схватке с кархимами и орками. Теперь лишённый практически всех магических сил мужчина работал в таверне конюхом…

Демона не смогли проглотить пожиратели душ, не сломили его волю и орки, которым в то время ещё было за что сражаться, но Сахлэм оказался слаб перед коварством злобной ведьмы. Проклятие, насланное этой сукой, до сих пор медленно пожирало плоть демона, но он все равно был благодарен мне за то, что я смог усмирить гнев Владыки и уговорить его сохранить жизнь оступившемуся воину и его семье. Пришло время вернуть долг.

– Следуй за мной, – сказал и направился к выходу.

– Готов служить вам, Господин, – отвесил очередной поклон демон, когда мы оказались на улице.

Сусхэй нервно перетаптывался на месте и издавал фырчащие звуки, требуя спешить на помощь блондинке, но я мысленно приказал ашхиму не мешать и не паниковать раньше времени.

Что могло случиться с Микеллой во дворце? Там всюду стража и следящая за порядком Аграта. А Акхмалл ещё не вернулся домой, поэтому не мог причинить девушке вреда.

– Сахлэм, я бы хотел знать, нет ли слухов касаемо мятежа против Владыки Акхмалла и его семьи? – задал прямой вопрос и пристально посмотрел на демона, который в свою очередь тоже не отвел взгляда в сторону.

– Нет, Господин Шархнар. Есть недовольные правлением Владыки, но подобные высказывания позволяют себе лишь перебравшие шедерха глупцы. Всем известно, что наш Правящий могущественный демон, и мятеж против него ни к чему хорошему не приведёт, – произнёс мужчина, и у меня не было оснований ставить под сомнения его слова. – Однако… несмотря на огромное уважение к Правящему, многие готовы пойти следом за новым повелителем, который давно доказал мощь и силу своего духа. И этот факт очень не нравится тем, кто помешан на чистоте демонической крови.

Мне не особо понравилось услышанное. Я не призывал народ следовать за мной, как за правителем. Просиживать на троне штаны – судьба Шархина, а не моя. И дело не в чистоте крови, а в отношении к власти в целом.

– Спасибо за честность, Сахлэм. Я ценю это и никогда не забуду, – кивнул и протянул мужчине мешочек с золотом, но демон отшатнулся, отказываясь от оплаты.

– Это лишнее, Шархнар. Уважение не купить за ахры. Как и любовь.

– Многие не согласились бы с тобой, – усмехнулся, но настаивать на своём не стал.

– На площади Эхфэр, даже стоя на коленях в луже крови, великий воин прозванный вестником смерти не упал в глазах жителей Хэймара. Я бы очень хотел, чтобы на моей груди мерцал именно его символ. Господин…

– Остановись, Сахлэм, – грозно рыкнул на демона, чтобы тот не начал произносить клятву верности, которую я всё равно не смог бы принять. – Мне пора.

Мужчина поклонился, и я взобрался на ашхима, чтобы как можно скорее вернуться во дворец. Внутри паника немного утихла, но всё равно на душе было не спокойно.