Волчица (не) для драконов

Глава 16

Ночь прошла, а поспать мне удалось всего ничего. Маркус, как и обещал, к утру раздобыл мне где-то одежду. Поэтому на мне теперь было вполне приличное платье, скрывающее все следы вчерашнего нападения.

Не знаю, специально ли он подбирал именно такой наряд, но я была ему благодарна.

— Ешь. Тебе нужно набираться сил.

Я вяло копаюсь ложкой в молочной каше, что была подана мне на завтрак.

— А кто готовил? Не видела, чтобы кто-то был в доме, кроме нас.

— Сам готовил. Удивлена? — Я пожала плечами, ничего не отвечая. — А где все? Почему никого нет? — тишина давила. Потому что именно в этот момент вновь накрывают воспоминания. Именно поэтому я старалась завязать разговор, стараясь думать о чём угодно сейчас, лишь бы не о том, что случилось.

— Этот дом мне подарили родители. Мечтают, что однажды я буду приезжать сюда со своей семьей. Однако пока семьи нет, я останавливаюсь здесь один. Есть, конечно, слуги, но их я вчера выпроводил.

— Да, я слышала, что ты участвуешь в отборе. Тебе очень повезло. Далеко не всем драконам оказывается такая честь. Видимо, ты и твоя семья и правда на хорошем счету у королей и их супруги.

– Да, повезло, — как-то невесело сказал он.

— Ты не хочешь жениться?

— Хочу, но не особо горю желанием учувствовать в отборе и бороться за внимание девушки с десятками драконов, многие из которых пойдут на всё, чтобы победить. Иногда их методы далеко не такие благородные. По большей части отбор — это грязные игры для мужчин, которым надо из кожи вон вылезти, чтобы победить, а если вернёшься домой проигравшим, то тебя ожидает вечное клеймо отверженного, и ни одного шанса в будущем, что ты когда-то сможешь обрести семью. Сейчас у меня хотя бы есть надежда, а после отбора… Если честно, я бы с огромным удовольствием отсрочил его как можно дольше.

— То, что ты говоришь — ужасно. Не знала об этой стороне отбора, — тихо сказала я. — Кстати, меня удивляет твоя неуверенность в победе. Мне казалось, что ты весьма самоуверен и не привык проигрывать.

– Да, не привык, но это здесь, с обычными девушками, готовыми на всё, лишь бы я обратил на них внимание, а там же… Там будут десятки таких же знатных и влиятельных драконов со всего мира. Лучшие из лучших. Понимаешь?

– Понимаю, — тихо киваю. — Там уже тебе придётся встать на место нынешних девиц. Не лучшая перспектива. Согласна.

– Вот и я о том же.

— Спасибо за завтрак, — поблагодарила я дракона, заставив себя всё-таки съесть немного каши. — Мне уже пора на работу. Скоро начнутся занятия в школе.

— Если хочешь, я могу придумать причину, по которой тебя не отругают за то, что ты не выйдешь сегодня. Директор — знакомый моей семьи. Я могу договориться.

— Не стоит. Работа — это то, что мне сейчас нужно.

— Тогда я отвезу тебя.

На карете мы очень быстро домчали до моего места работы. Остановившись возле нужного здания, Маркус помог мне выбраться наружу.

— Всё хотел спросить, а кем ты работаешь?

— Я учитель танцев и этикета.

— Этикета? Никогда бы не подумал, — улыбнулся он.

— Маркус, спасибо за то, что ты сделал для меня этой ночью. И я сейчас говорю не только о моём спасении в том злосчастном проулке. Не знаю, как бы пережила эту ночь, если бы… В общем, спасибо тебе.

Именно эта ночь показала дракона с совершенно другой стороны, каким я его совершенно не видела. Он открылся для меня по-новому, и я рада была, что ошиблась в нём. Если Маркус действительно был таким, каким я его себе представила изначально, то…

Всё для меня могло бы сложиться достаточно печально.

— Береги себя, Валери. Не хочу, чтобы тебя снова пришлось спасать.

Занятия помогли отвлечься. Я общалась с детьми, рассказывала им правила этикета, показывала новые движения в танце, и это помогло мне выбросить все ненужные мысли из головы.

Во время урока танцев раздался стук в дверь, а после в танцевальном зале появился Филс. Извинилась перед детьми, я покинула зал, предварительно попросив учеников ещё раз самостоятельно повторить новые движения.

— Валери, где ты была? — тут же накинулся на меня Филс, когда мы отошли подальше от двери в зал. — Я искал тебя всю ночь! Ты понимаешь, что я чуть с ума не сошёл? С тобой ведь могло что угодно случиться!

Не просто могло, а случилось, Филс, но ты об этом не узнаешь. Незачем тебе это.

— Прости, я повела себя неразумно. Не стоило мне убегать на ночь глядя.

Филс был взбешён. Я видела в его глазах бушующее пламя. Он едва сдерживал себя, а я… я прекрасно знаю, что мне следовало утром хотя бы сообщить ему, что со мной всё в порядке, но я просто об этом не подумала.

Да, заставила его волноваться. Это не совсем правильно с моей стороны, но мне почему-то было плевать. Я не чувствовала раскаяния, не ощущала ничего. На душе была какая-то пустота.

— Валери, ты…

— Давай не будем выяснять отношения в школе? Не хочу, чтобы кто-то нас услышал. Да и к тому же, меня ждут дети. Извини.

Спешным шагом направилась к двери, а потом скрылась за ней. И вновь занятия, что помогали мне не думать о том кошмаре, что мне пришлось пережить.

После окончания последнего урока я разочаровано вздохнула. Слишком быстро они пролетели, и уже пора домой. Только вот мне совершенно не хотелось туда. Там меня ждал Филс, жаждущий со мной поговорить, а я, мягко говоря, была совсем не в состоянии это делать.

Мне не хотелось не то что с ним разговаривать, а даже видеть его.

Выходя из школы, я увидела Маркуса. Он стоял у ступенек и явно кого-то высматривал среди выходящих из школы детей. Увидев меня, он махнул мне и тут же в несколько шагов преодолел разделяющее нас расстояние.

— У тебя уже закончились занятия?

— А ты что тут делаешь? — вопросом на вопрос отвечаю я. Знаю, что не вежливо, но… мне всё равно.

— Я за братом зашёл. Он учится здесь.

— Брат? Поэтому ты здесь бываешь?

— Да, я периодически встречаю его, чтобы мы могли куда-то сходить и провести с ним время, — пожимает плечами Маркус. А потом, кого-то, увидев за моей спиной, тут же крикнул: — Джер, иди сюда!

Вскоре Маркусу пожимал руку улыбчивый мальчишка лет четырнадцати, чем-то похожий на него самого. Да, сразу видно, что они родственники.

— Валери, а ты знакома с моим младшим братом?

— Нет, у меня занятий с его классом ещё не было, — качаю я головой, рассматривая мальчишку, который также не сводил с меня глаз.

— Тогда, прошу любить и жаловать моего младшего брата — Джереми. Джер, познакомься с одной из преподавательниц своей школы и по совместительству моей хорошей знакомой — Валери.

— Приятно с вами познакомиться, — с улыбкой кивает Дефранс.

— И мне было очень приятно познакомиться. Думаю, скоро у нас будем время чуть лучше узнать друг друга на занятиях, а сейчас мне, к сожалению, пора. Всего доброго.

— Валери, а почему бы тебе не разбавить нашу с братом мужскую компанию? Можем вместе весело провести время и чуть лучше узнать друг друга.

— Я не думаю, что…

— Да ладно, не отказывайся! Ну куда ты спешишь? Домой? Успеется! — уговаривает Маркус.

Я задумалась. Это была хорошая возможность развеяться и немного отсрочить возвращение домой. Только вот не уверена я, что смогу сейчас улыбаться и делать вид, что всё в порядке. Слишком это тяжело будет.

— Валери, соглашайтесь! — решил поддержать брата Джереми. — Вместе и правда будет веселее!

И я сдаюсь под напором двух братьев, желая ещё хоть ненадолго отвлечься от мрачных мыслей.