Волк Тарин

– Он только что обнюхал меня.

– Ты уверена?

– Да. Он хорошенько втянул воздух около моей шеи.

Уэйд чмокнул Тарин в кончик носа.

– Может, он думает, что ты чудесно пахнешь. Уж я-то знаю, мне нравится тебя нюхать.

– Я не возражаю, когда так делаешь ты. Но Брэдан… Странно.

– Если тебя это смущает, я скажу ему, чтобы больше не смел.

Тарин покачала головой:

– Даже не вздумай. Он же ко мне не подкатывал, верно?

– Лучше бы ему этого не делать, иначе придется лишить его некоторых частей тела.

Тарин закатила глаза.

– Ну, как знаешь. Пойду посмотрю, что у нас есть на ужин. И прежде чем ты спросишь – нет, мне не нужна твоя помощь.

Уэйд поднял руки вверх.

– Об этом я и не мечтаю. Спущусь через несколько минут. Проверю, как устроился Брэдан.

– Хороший план. Оставлю вас двоих, наверстывайте упущенное.

Хотя дверь и была открыта, прежде чем войти, Уэйд постучал. Брэдан оторвался от лежавшего на кровати распахнутого чемодана и посмотрел на друга.

– Пришел приказать мне держаться подальше от Тарин?

– Ты слышал, что она сказала?

– А как же иначе. С нашим-то слухом.

– Мог бы поступить вежливо и заткнуть уши.

– Не заморачивайся. Я знаю, что Тарин твоя пара. На ней твой запах. И запах секса.

Уэйд испепелил Брэдана взглядом.

– У меня был отличный день, пока не появился ты.

– Сам знаешь, мне нравится доводить тебя, – рассмеялся тот, но тут же посерьезнел: – Сколько ей лет?

– Не знаю. Скорее всего, двадцать с чем-то. Откуда такой внезапный интерес к Тарин?

– Как раз подходящий возраст.

– Подходящий возраст для чего? О чем ты говоришь?

– Знаешь, почему Дрейк так долго горевал? Тело его дочери так и не нашли.

– Да, знаю. Он верит, что она все еще может быть жива.

– Я могу и ошибаться, но есть что-то такое в Тарин… Поневоле начинаешь задумываться, а вдруг Дрейк не зря надеется?

– О, прекрати, Брэдан. Тарин не оборотень. Она даже не знает о нашем существовании. Кроме того, дочь Дрейка звали не Тарин.

– Я знаю, что она смертная, но пара Дрейка тоже была смертной.

– Ты серьезно?

– Дрейк держал это в секрете. Не хотел, чтобы остальные знали, что он взял в жены смертную. Думал, так она будет в безопасности.

– Но получилось наоборот.

– Да, – тихо ответил Брэдан. – Как бы то ни было, многое говорит в пользу того, что Тарин – дочь Дрейка. Ее дядю звали Колином. Так же звали брата жены Дрейка. Пожалуй, я могу разглядеть в лице Тарин кое-какие черты Дрейка. Даже ее запах отдаленно напоминает его.

Уэйд покачал головой:

– Все это может легко оказаться простым совпадением. Пока ты не будешь уверен на сто процентов, я не позволю тебе говорить с Тарин. Передо мной все еще стоит задача найти способ рассказать ей, кто я на самом деле. Еще не хватало, чтобы ты со своей гипотезой взбаламутил здесь воду.

– Даю слово. Посмотрим, что Дрейк скажет о Тарин, когда приедет завтра со всеми.

Уэйд воспользовался шансом сменить тему:

– Буду рад, когда здесь окажется больше наших.

– А я-то думал, ты хочешь Тарин только для себя. И чтобы рядом ни в коем случае не бродила целая куча самцов-вервольфов.

– Ты не ошибся. Больше всего я хочу полностью завладеть Тарин, но здесь есть один оборотень, за которым надо приглядывать.

Брэдан выпрямился.

– Кто? Что случилось?

– Я преследовал его как раз перед твоим приездом.

– Мы его знаем?

– Я – нет, впервые увидел. Он не из нашей стаи. Отирался рядом со смертными в волчьем облике в дневное время и выл. Пришлось самому обернуться и найти его по запаху. Когда я спросил, что он делает на частной территории, то получил в ответ: якобы у него к винодельне законный интерес. Уверен, что-то с ним не так. И причина моей подозрительности совершенно точно не объясняется только лишь тем, что он одинокий вервольф – и подобрался так близко к моей паре.

– Собираешься рассказать Беовульфу? Как вожак он должен знать. И так как Рокси – такая, какая есть …

– Позвоню ему позже. Пока же нам лучше спуститься, а то Тарин начнет интересоваться, что нас так задержало. Постарайся не показывать инстинкты вервольфа, по крайней мере, пока я ее во все не посвящу.

Брэдан кивнул:

– Обещаю держать волка в узде. Только не тяни с этим. Не хочу, чтобы с тобой случилось то же, что и с Дрейком – и лишь из-за того, что ты слишком долго не рассказывал Тарин правду.

– Беовульф уже предупредил меня о том же. Я расскажу ей. Скоро.

Медленно попятившись от открытой двери спальни, Тарин тихо спустилась вниз. Она знала, что в любую минуту мужчины последуют за ней. Вернувшись на кухню, она снова взяла нож и начала деловито крошить овощи для жарки.

У нее и в мыслях не было подслушивать разговор Уэйда и Брэдана. Наверх она пошла, только чтобы спросить, не возражают ли они против выбранного ею блюда. Она знала их недостаточно хорошо, чтобы быть в курсе их предпочтений, и посчитала, что проще задать вопрос напрямую. Поднявшись на второй этаж, она услышала свое имя, несколько фраз – и застыла на месте.

Сначала она подумала, что Брэдан шутит, говоря, что Уэйд хочет Тарин только для себя и чтобы рядом не было других вервольфов. Когда же тот не засмеялся, а стал рассказывать другу о другом оборотне, которого преследовал на ее земле, она не знала, что и думать. Из разговора стало понятно, что они считают себя оборотнями. Ей и в голову не могло прийти, что оба они могут так сильно бредить! Оборотней же не существует!

Но ведь было в Уэйде нечто такое… И дело не только в его способности сохранять эрекцию часами. Например, его глаза. Как они пылали во время секса…

Тарин решительно выкинула эти мысли из головы. Она не станет об этом думать!

К тому времени, как через несколько минут Уэйд и Брэдан присоединились к ней на кухне, Тарин взяла себя в руки.

Ни за что не подам вида, что слышала часть их разговора!

Нацепив на лицо улыбку, она повернулась к мужчинам:

– Надеюсь, вы, ребята, любите жареную свинину. Это все, что было в холодильнике. Завтра надо заскочить в продуктовый магазин.

– Все нормально, – ответил Уэйд и подошел посмотреть. Когда она выгнула бровь, он медленно попятился: – Хорошо-хорошо, отныне я буду держаться подальше от плиты.

– Раз это съедобно, то все отлично, – заявил Брэдан.

Тарин кивнула и продолжила готовить. Мужчины уселись за стол, и она вполуха слушала их разговор. По дружеским шуткам сразу было понятно, что они чувствуют себя друг с другом весьма легко. Тарин была рада, что ни один из них больше не говорил ничего странного. Тут ей в голову пришла мысль: а не могли ли мужчины знать, что она стоит за дверью? И не решили ли они так над нею подшутить? Пожалуй, от Брэдана этого можно было ожидать. Кажется, он относился к тому типу людей, кто любит делать подобное.

Убедив себя, что вся эта беседа об «оборотнях» на самом деле была их способом поквитаться с ней за подслушивание, Тарин почувствовала небольшое облегчение. Ведь совсем не хочется думать, что у парня, с которым ты спишь, совсем крыша поехала.

Перемешивая жаркое на сковороде, Тарин уловила лай койота. Но не придала этому большого значения.

В районе Стэгс Лип (1) обитало много койотов. Слышать их в «Соснах» было обычным делом. Но последовавший за лаем вой заставил ее инстинктивно повернуться к окну. Вскочив, Уэйд с Брэданом тоже бросились к окну. Ничего не увидев, они обменялись понимающими взглядами.

– Надо проверить, заперты ли окна и двери, – предложил Уэйд.

– Согласен, – быстро ответил Брэдан. – Я на второй этаж, ты давай здесь.

Сосредоточившись на поставленной задаче, мужчины быстро вышли, не сказав Тарин ни слова. А она ощутила, как волной поднимаются тревожные мысли и сомнения. Сомнения, говорившие, что этот разговор о вервольфах мог быть вовсе и не шуткой.

______________________________________________________________________________________-

- Stags Leap District – виноградарский район в Америке

Глава 9.

На следующее утро Тарин проснулась ни свет ни заря. По спальне она ходила на цыпочках, стараясь не разбудить Уэйда. Перед выходом еще раз взглянула на него. Он растянулся посередине кровати. Простыня едва прикрывала обнаженное тело.

Тарин мягко прикрыла за собой дверь и направилась в ванную комнату. Умываясь, мысленно пробежалась по списку дел, запланированных на сегодня. Задача номер один – начать сбор урожая с имеющимися на данный момент рабочими. Два – продуктовый магазин. Чтобы прокормить Уэйда, Брэдана и еще семерых мужчин, ей придется пополнить запасы. Хорошо бы управиться с этим пунктом до прибытия остальных помощников.

Поработав час на винограднике со своей постоянной командой, Тарин вернулась в дом проверить, проснулись ли Уэйд с Брэданом.

Их голоса доносились с кухни, где, как оказалось, они сидели и пили кофе. Подойдя к Уэйду, она чмокнула его в губы.

– Рада, что вы двое наконец проснулись. Остальные должны скоро подъехать и мне надо, чтобы вы их чем-нибудь заняли, пока я не вернусь.

– Куда это ты собираешься? – спросил Уэйд и притянул возлюбленную себе на колени.

Ткнув его локтем, Тарин высвободилась и встала.

– На это сейчас нет времени, – отругала она его. – У меня куча дел. Надо закупить целую тонну продуктов. Потом вы должны будете мне помочь со сбором. Я уже начала работать.

– Значит, вот куда ты пропала. А ведь я хотел правильно пожелать тебе доброго утра.

Тарин умирала от желания сказать Уэйду, что будет рада отправиться с ним наверх и наверстать упущенное. Как и вчера, работая на винограднике, она обнаружила, что скучает по нему, но уже не так остро. Тяжелый труд отвлекал ее, заставляя ненадолго забыть о желании находиться рядом с Уэйдом.

– Привыкай. Пока сбор урожая не закончится, никаких полежать вдвоем в кровати не будет. – Схватив сумочку со стола, Тарин помахала им и ушла.

Дорога до ближайшего продуктового магазина не заняла много времени. Взяв одну из тележек, Тарин набила ее доверху. Озвученный кассиром счет за продукты заставил ее поморщиться, но от этого никуда не деться.

Вычеркнув это задание из своего мысленного списка, Тарин загрузила покупки в багажник и направилась домой. Въехав на территорию поместья, она увидела на подъездной дорожке незнакомые машины. Видимо, прибыли работники.

Припарковав машину перед гаражом, она с головой нырнула в багажник, выуживая оттуда пакеты. Вдруг сзади кто-то спросил, не требуется ли ей помощь. От неожиданности Тарин аж подпрыгнула и ударилась головой о крышку багажника. Она тихо выругалась и выпрямилась.

– Извините. Не хотел вас пугать.

Повернувшись, Тарин оказалась лицом к лицу с еще одним мужчиной, словно бы сошедшим со страниц глянцевых журналов. Он возвышался над ней и был настолько красив, что глаз не оторвать. Темно-русые волосы чуть ниже плеч. Такое же, как и у Уэйда с Брэданом, могучее телосложение.

Незнакомец окинул ее взглядом темно-карих глаз с головы до ног. Сначала Тарин подумала было, что он всего на несколько лет ее старше, но его глаза говорили об обратном. Жизнь явно не была к нему добра.

– Лиза?

Тарин покачала головой.

– Так звали мою маму. Я Тарин. – Странно, что незнакомец назвал ее именем матери.

Тарин протянула ему руку. Он обхватил ее ручку своей большой ладонью, но не пожал. И так долго и пристально изучал ее лицо, что Тарин почувствовала себя немного неловко. Она попыталась отнять у него руку, но безуспешно.

– Меня зовут Дрейк.

Тарин узнала имя. Старший брат Брэдана. Внезапно фамильное сходство стало очень заметно. И понятна боль в глазах. Все знали, что он все еще скорбит по своим жене и дочери.

Тут Дрейк за руку притянул ее к себе и сделал глубокий вдох, и Тарин решила, что в этом отношении братья похожи.

– Приятно познакомиться, Дрейк. Брэдан говорил, что ты приедешь. – Она чуть сильнее потянула руку, стремясь освободиться. – Мне надо отнести покупки в дом, иначе замороженные продукты начнут таять.

Дрейк посмотрел на их сцепленные руки и, прежде чем отпустить, ласково провел большим пальцем по тыльной стороне ее ладони.

– Конечно. Позволь я помогу.

Немного отодвинувшись, чтобы Дрейк смог вытащить пакеты из багажника, Тарин наблюдала за ним краем глаза. Он подхватил большую часть сумок, а затем терпеливо подождал, пока она соберет остальные. Тарин чувствовала интерес с его стороны, но точно знала, что он носит не сексуальный характер.

Закрыв машину, Тарин повела Дрейка к дому. Зашла внутрь, заглянула в гостиную и остановилась так резко, что Дрейк аж врезался ей в спину. Лишившись дара речи, Тарин не могла оторвать глаз от собравшихся там мужчин. Такое ощущение, что у нее дома проходит съезд бодибилдеров. Один взгляд на их лица, и любая женщина превратится в желе. Она понимала, что, стоя в дверях с открытым ртом, выглядит как раз как одна из таких женщин. Но в комнате было столько тестостерона, что она даже физически ощущала, как он волнами омывает ее.

Вдруг прямо перед ней, закрывая обзор, возник Уэйд.

– Ты должна так смотреть только на меня, – спокойно сказал он. Дрейк, все еще стоявший у нее за спиной, хихикнул.

Тарин, сбитая с толку, пробормотала:

– Что? Кто?

– Ничего, – процедил Уэйд и подтолкнул ее в сторону кухни. – Я помогу тебе разобрать покупки.

Поставив пакеты на стол, Тарин начала вынимать из них продукты.

– Это люди, которых прислал Беовульф?

Уйэд яростным рыком подтвердил ее догадку.

– Ну что сказать – черт побери! Должно быть, это из-за воды, которую вы пьете. Столько красавчиков в одной комнате любую женщину превратит в законченную идиотку. Я могла бы сделать целое состояние на дегустации вин, если бы кто-нибудь из этих парней работал на меня круглый год. Ко мне со всей округи съезжались бы женщины, только бы поглазеть на них.

– Тарин.

– Интересно, смогу ли я уговорить кого-нибудь из них остаться после сбора урожая. Я подумывала об открытии на винограднике погреба для дегустации вина. Эти ребята могли бы стать именно тем, что мне нужно для привлечения посетителей.

– Тарин! – закричал Уэйд.

Внезапно поняв, что тот совсем не в восторге от ее восхищения красотой других парней, Тарин робко посмотрела на возлюбленного.

– Прости. Иногда я склонна увлекаться. Я ничего такого не имела в виду. – Она подошла к Уэйду и положила руку ему на грудь. – В этом плане я интересуюсь только тобой.

– Да, я знаю. Извини, но мне тяжело слушать, как ты восхищаешься другими мужчинами. Ты моя и я хочу, чтобы всё так и оставалось.

– Я никуда не собираюсь.

Тут Дрейк многозначительно откашлялся.

– Не желаете, чтобы я оставил вас одних?

– Нет, – быстро успокоила его Тарин. – Мы закончили. Да, Уэйд?

– Кажется да, – подтвердил тот и повернулся к Дрейку: – Почему бы нам не оставить Тарин закончить раскладывать продукты? Ей не нравится, когда я приближаюсь к плите. – В ответ на вопросительный взгляд Дрейка Уэйд покачал головой: – Длинная история. Я покажу тебе комнату, и, кажется, Брэдан хочет кое-что с тобой обсудить.

Прежде чем они вышли из кухни, Тарин предупредила:

– Не задерживайтесь надолго. Я управлюсь за несколько минут, а потом хочу, чтобы все начали работать.

Уэйд снова подошел к ней, приподнял голову и целовал до тех пор, пока у нее не ослабели колени.

– Это чтобы ты не забыла, кому принадлежишь.

Неуверенная, что после такого поцелуя сможет вспомнить хотя бы свое имя, Тарин кивнула и молча проводила их взглядом.

Уэйд нетерпеливо ждал у входной двери Дрейка, который пошел к машине за своим чемоданом. Брэдан был наверху. Уэйд не хотел задерживаться слишком надолго и оставлять Тарин одну с парнями. Он знал, что может не волноваться: никто из них не станет к ней подкатывать. Они были членами его стаи и знали, кто она для него. Но Уэйда обеспокоила реакция на них Тарин. Он хотел, чтобы так она смотрела только на него. Да, большинство женщин посчитали бы их привлекательными – вервольфы вообще отличались красотой – но все равно: Тарин должна хотеть его одного!

Наконец вернулся Дрейк, и Уэйд быстро повел его наверх. Войдя в комнату, он закрыл дверь и повернулся к братьям.

– Так как ты только что приехал, Дрейк, позволь кое-что сказать. Тарин не вервольф и ничего о нас не знает. Она моя пара, и именно я расскажу ей всё о нашем виде. Расскажу, когда найду подходящий момент. Если ты или Брэдан пойдете против моего решения, я заставлю вас пожалеть об этом.

– Понимаю. Ты ее пара, и твое право защищать ее так, как ты считаешь нужным.

– Хорошо. Тогда сразу перейду к делу. Тарин твоя дочь?

– В этом я еще не совсем уверен, – задумчиво ответил Дрейк. – Она очень похожа на мою половинку. Я назвал ее именем жены, и Тарин сказала, что так звали ее мать. Слишком много совпадений: мать Лиза, дядя Колин. Ее запах мог бы сказать, моя ли она дочь, но он слишком слабый. Это или потому, что она смертная, или потому, что ты ее пометил.

Уэйд застонал.

– Вы двое, перестаньте ее нюхать! Тарин уже интересовалась, нет ли у Брэдана каких-нибудь странностей.

Брэдан усмехнулся.

– Да уж, объяснять это не слишком-то удобно. Если Дрейк сделал тоже самое, бедная девочка наверняка подумала, что вся наша семья с отклонениями.

– Ну так постарайтесь больше так не делать. Значит, мы точно не знаем, твоя ли она дочь. Кроме теста ДНК, который неприемлем, какие еще у нас есть варианты?

– Фотография ее матери развеет все сомнения, – мрачно сказал Дрейк.

– Посмотрю, что можно сделать. Но я не видел в доме ни одной фотографии. Дай мне немного времени. – Уэйд выпрямился, оттолкнувшись от закрытой двери. – Раз мы это уладили, предлагаю вернуться вниз. Я знаю, Тарин не терпится начать работу.

Брэдан расхохотался.

– Скорее ты волнуешься, что Тарин осталась там с парнями одна.

Распахнув дверь, Уэйд повернул голову к лестнице.

– Ты не сильно ошибаешься, – рассеянно ответил он. Не оборачиваясь, чтобы проверить, следуют ли братья за ним, Уэйд заторопился вниз, перепрыгивая через две ступеньки за раз. Благодаря чуткому слуху оборотня, он знал, что Тарин весело болтает с членами его стаи. Чем быстрее он выдворит их из дома и они приступят к работе, тем лучше.

Тарин вздохнула, поглубже погрузившись в ванну. Теплая вода хорошо действовала на ноющее тело. Первый день сбора всегда был самым тяжелым. К вечеру все мышцы протестующе вопили. Спина и плечи болели больше всего. Но, несмотря на это и то, что завтра будет еще труднее, она была удовлетворена проделанной работой. Все парни трудились очень усердно. И хотя у них это был первый опыт в данной области, они справились на отлично. Собрали винограда наравне с опытной командой.

Положив голову на край ванны, Тарин закрыла глаза и позволила теплой воде омывать себя. Легкая улыбка заиграла на ее губах, когда она подумала о поведении Уэйда. Он работал рядом с ней. Когда кто-нибудь подходил слишком близко или проявлял к ней хоть малейший интерес, а не просто задавал вопрос о винограднике, Уэйд тут же закидывал руку ей на плечи, прижимая к себе. Она наслаждалась его вниманием, несмотря на то, что оно было больше для видимости. Этакая демонстрация прав. Но на самом деле ему не из-за чего было волноваться. Да, она находила этих парней красивыми, но Уэйд стал для нее единственным.

Будто бы читая ее мысли, в ванную комнату вошел Уэйд. Открыв один глаз, Тарин увидела, как он запер дверь. Когда же он начал сбрасывать одежду, ее глаза непроизвольно широко распахнулись.

Выпрямившись, она сказала:

– Даже не думай, что присоединишься ко мне.

– Я и не думаю, я знаю. – Полностью оголившись, он встал напротив ванной.

– Как же Дрейк и Брэдан? Что они подумают?

Взор Тарин скользнул вниз по телу Уэйда. Он был полностью возбужден. Ее лоно сжалось. Обычно ей было несвойственно фантазировать о сексе, но когда во время работы Уэйд незаметно для остальных прикасался к ней, лаская живот или грудь, она начинала мечтать о вечере и ночи. Все его ласки настраивали ее на секс.

– Не думай о них. Я попросил их убраться отсюда на пару часов.

– Тогда они точно знают, что мы тут делаем.

– Естественно, знают. Я сказал, что мы собираемся заняться жарким сексом и что я не хочу, чтобы они находились в доме и слушали. Решил подстраховаться: вдруг ты смутишься.

– Уэйд! Ты не делал этого!

Он влез в ванну и сел лицом к ней. Вода поднялась, грозя перелиться через край.

– Сделал, и мне все равно, что они думали. Я целый день умирал от желания.

Обхватив девичью попку, Уэйд поднял из воды бедра Тарин и провел языком по лону. Волна наслаждения накрыла ее, и Тарин вцепилась в край ванны. Уперлась рукой в облицованную плиткой стену, когда Уэйд пальцами раздвинул влажные складки и кончиком языка коснулся клитора. Неспособная пошевелиться из-за страха погрузиться под воду, она держалась изо всех сил, пока Уэйд ласкал клитор и проникал в нее пальцем.

– Я хочу, чтобы ты кончила, Тарин. Хочу попробовать тебя на вкус в этот момент.

Боже, да разве это не проблема! Она застонала, когда к первому пальцу присоединился второй. Уэйд продолжал ласкать языком клитор, одновременно скользя пальцами. Чувствуя приближение оргазма, Тарин вся напряглась. Бедра ее непроизвольно дергались при каждом движении его языка.

Когда она почти достигла пика, пальцы Уэйда сменил язык. Он скользнул им внутрь. Большего не потребовалось. И пока Тарин стонала от наслаждения, Уэйд продолжал ласкать ее лоно.

Когда стихла последняя дрожь, Уэйд опустил ее бедра в теплую воду. Встав на колени, взял мыло и взбил пену. Не в силах отвести глаз, Тарин смотрела, как он водит мыльными руками вверх и вниз по своему члену.

Наблюдая, как он ласкает себя, она ощутила боль от желания почувствовать его внутри. Тарин приподнялась, оттолкнула его руку и заменила ее своей. Решив, что мыло сделало свою работу, смыла его. И, желая попробовать его, как он попробовал ее, она наклонилась и обвела языком кончик. Услышала стон удовольствия и взяла член в рот настолько глубоко, насколько смогла.

Бедра Уэйда дергались, пока она сосала его. Ей нравился его соленый вкус. Она продолжила бы ласкать его таким образом до полного освобождения, но он не позволил. Высвободившись, он быстро поднял ее на ноги. Повернул лицом к стене и поставил ее правую ногу на край ванны, где сходились стены. Сам же расположился сзади и, войдя в нее одним ударом, погрузился до конца.

Затем он задвигался. Тарин встречала каждый его толчок, что вел ее к новому оргазму. Она чувствовала, как член Уэйда становится все тверже, растягивает ее. Застонав, она полностью подстроилась под его быстрый темп.

Не останавливаясь, Уэйд вытянул руку и стал ласкать клитор. Этого оказалось довольно. Крепко прижавшись к нему, Тарин достигла пика. В тот же миг Уэйд, почувствовав, как сжалось ее лоно, то ли застонал, то ли зарычал и кончил сам.

Все еще паря в небесах, Тарин едва ощутила, как Уэйд выскользнул из ее тела. Услышала, как он вынул пробку из ванной. Полностью удовлетворенная, она позволила возлюбленному помочь ей выбраться из ванной и обтереться. Молча дала уложить себя в кровать. И прежде чем провалиться в сон, Тарин почувствовала, как Уэйд крепко прижал ее к себе.

Глава 10

Сбор винограда шел уже вторую неделю. В общей сложности понадобится недель шесть, и Тарин была уверена, что они справятся. Все мужчины, присланные Беовульфом, оказались трудягами. Никто не жаловался на непосильную работу.

С Брэданом и Дрейком Тарин даже подружилась. Брэдан относился к ней теплее, чем брат. И, удивительное дело, но Уэйд побуждал ее узнать Дрейка поближе. Однако если с ней пытались сойтись другие работники, Уэйд быстро их отшивал. Тарин пришла к выводу, что возлюбленный не возражал против ее крепнущей дружбы с Дрейком, потому что тот, казалось, забывал о своей печали с ней рядом. Что ж, Дрейк отличный парень, и если в ее силах помочь ему оправится от потери и двинуться дальше, она с радостью станет проводить с ним время.

День близился к концу, и Тарин предложила Дрейку пойти с ней в погреб. Как она и ожидала, он сразу же согласился.

Идя через виноградник к вырытому в холме хранилищу, которое уходило вглубь на пару сотен метров, Тарин повернулась к спутнику и наткнулась на изучающий взгляд. Когда рядом никого не было, он постоянно на нее смотрел. Тарин это не напрягало, так как она знала, что Дрейка интересует лишь дружба.

Подойдя ко входу в погреб, Тарин отперла дверь и распахнула ее настежь. Она любила здесь бывать. Благодаря расположению погреба температура и влажность там оставались неизменными круглый год, что делало его идеальным местом для созревания вина.

Подойдя к первому ряду дубовых бочек, Тарин стала их проверять. Дрейк шел следом, разглядывая написанные на них цифры и слова.

- Виноград давят, сок заливают в такие вот бочки и приносят сюда для созревания. Лишь потом в ход идут бутылки. Мерло и Каберне Совиньон выдерживают два года, как и большинство красных вин, а Белый Зинфандель всего год.

- Тебе нравится быть виноделом, да, Тарин?

Она улыбнулась:

- Да, нравится, но так было не всегда. Подростком мне хотелось заниматься чем-нибудь иным. Но я на своем горьком опыте убедилась, что семейное дело - лучшее. Теперь я и не думаю ни о чем другом.

- Что заставило тебя изменить мнение?

- Не люблю говорить об этом. Это часть моего прошлого, которую я хотела бы забыть. Достаточно сказать, что я довольно болезненным способом узнала, что мир не всегда хорошее место.

Тарин чувствовала желание Дрейка расспросить её поподробнее, но его прервали неожиданные, неспешные аплодисменты. Тарин повернулась и увидела у входа в погреб незнакомца. Ростом под два метра, с серебристыми волосами. Такой же красивый, как и окружавшие ее в эти дни мужчины. Но было в нем нечто такое, от чего по спине у Тарин пробежал холодок. От него веяло жестокостью. Улыбка не касалась его темно-карих глаз.

Мужчина похлопал еще несколько раза.

- Душещипательная история, дорогуша. Обожаю такие. – Он переключил внимание на Дрейка: – Ну-ка посмотрите, кто решил перестать жалеть себя.

Тарин подпрыгнула, когда Дрейк зарычал на мужчину. Звук был настолько животным, что она даже попятилась. Дрейк же, резко выбросил руку, схватил ее за запястье и защитным жестом прижал к своему боку.

- Что ты здесь делаешь, Ларс? Дела Тарин тебя не касаются. – Голос Дрейка звучал угрожающе.

- А, может, и касаются. Вдруг я хочу купить парочку ее превосходных вин.

- Сомневаюсь. А теперь проваливай. Остальные сейчас в доме. Ты в меньшинстве.

- Как же ты защищаешь своего щенка-полукровку, – покачав головой, рассмеялся Ларс. – По лицу вижу, Дрейк, ты не знал, что Тарин твоя дочь. Это забавно.

Тарин смотрела на мужчин и не знала, что думать. Взглянув на Дрейка, она увидела, что тот не сводит с нее глаз и в них отражаются все его чувства. Она протестующе затрясла головой:

- Это невозможно. Ты ненамного меня старше.

Погреб наполнился смехом Ларса.

- Ох, становится все лучше и лучше. Она не знает. Я-то думал, что, живя практически под одной крышей с девятью оборотнями, она в курсе, кто мы такие. Кажется, я ошибался.

- Оборотни? – Тарин начала дрожать. Старые воспоминания, похороненные глубоко внутри, начали подниматься. Не желая этого, Тарин безжалостно оттолкнула их. – Оборотней не существует.

- Вот тут ты ошибаешься, милочка. Ты наполовину вервольф, хотя не унаследовала ни одну из наших черт. Ты ничто, всего лишь жалкая смертная. Твой отец внешне может казаться одного с тобой возраста, но, поверь, это далеко не так. Вервольфы живут очень и очень долго.

Тарин отшатнулась от Дрейка.

- Это не может быть правдой. Скажи, что он лжет.

Дрейк печально покачал головой.

- Он говорит правду, Тарин. Мы оборотни, а ты моя дочь. Я просто не был в этом уверен.

- А Уэйд?

- Он тоже. Все мы.

- Нет. – Тарин затрясла головой, отказываясь верить, что мужчина, которого она почти полюбила, оказался какой-то ошибкой природы. Когда Дрейк вновь попытался притянуть ее к себе, она ударила его по руке. – Не прикасайся ко мне. – Тарин видела, что причинила Дрейку боль, отвергнув его, но ей было все равно.

Повернувшись к незваному гостю, Дрейк зарычал. Его тело замерцало, и в считанные секунды на том месте, где он стоял, оказался огромный волк, шерсть которого имела тот же цвет, что и волосы Дрейка. Зверь зарычал и кинулся на врага. Тело Ларса прошло через те же изменения. Увидев большого серого волка, Тарин захныкала от страха. Это был тот же самый волк, что ей снился. Оба зверя выскочили на улицу, оставив ее в одиночестве. Задыхаясь и не желая принимать увиденное, Тарин выбежала из погреба и помчалась к дому.

Приветливая улыбка Уэйда сразу же исчезла, как только он хорошенько рассмотрел ее лицо.

- Что случилось, Тарин? Где Дрейк?

Он шагнул вперед, но Тарин вытянула руки, чтобы удержать его на расстоянии.

- Не подходи ко мне.

Уэйд проигнорировал ее.

- Что случилось?

Тарин попятилась.

- Не подходи, чудовище. Когда ты собирался рассказать мне, что ты такое? После того, как мы бы поженились и завели нескольких детей? Или, точнее сказать, щенков?

Уэйд застыл.

- Ты знаешь, что я вервольф?

Добравшись до лестницы, Тарин схватилась за перила.

- Трудно не поверить в это, когда Дрейк и какой-то мужчина по имени Ларс превратились в волков у меня на глазах.

Уэйд повернулся к Брэдану, а Тарин понеслась вверх по лестнице к себе в комнату. Ворвавшись туда, заперла за собой дверь. Распахнула шкаф и дрожащими руками сняла с верхней полки большую коробку.

Сев на кровать, Тарин сорвала крышку. Коробка досталась ей после смерти дяди. При этом Тарин ничего о ней не знала, пока не услышала завещание. Колин пожелал, чтобы она посмотрела содержимое сразу же. Но она не смогла заставить себя сделать это: была слишком расстроена смертью родного человека. А теперь у нее возникло ощущение, что эта коробка перевернет всю ее жизнь.

Тарин слепо протянула руку и взяла то, что лежало на самом верху. Она неуверенно улыбнулась, когда увидела, что это фотография ее матери в подростковом возрасте. Как давно она не видела этих фотографий. Дядя Колин говорил, ему слишком больно на них смотреть. Но Тарин понимала: в этом было нечто большее.

При виде следующей фотографии ее проняла дрожь. Здесь были запечетлены мужчина и женщина с младенцем. Глаза Тарин наполнились слезами. Мама, младенец же – она сама. А вот мужчина рядом – Дрейк. Он смотрел на них с любовью. И он ничуть не изменился с тех пор, как было сделано это фото. Тарин яростно вытерла слезы. Перевернув изображение, она прочитала надпись на обратной стороне: дата (через два месяца после ее рождения), имена ее родителей и имя, которое принадлежало не ей, – Кейт.

В памяти всплыло смутное воспоминание. Это случилось вскоре после того, как она переехала на виноградник, после смерти мамы. Дядя сказал ей, что он ее удочерил и теперь у нее новое имя. И она должна помнить: теперь ее зовут Тарин, а не Кейт.

Отложив фотографию в сторону, Тарин сунула руку в коробку и вытащила все остальное. Это оказалась стопка тетрадей, исписанных рукой дяди Колина. Она открыла самую старую и начала читать.

В самых ранних записях дядя писал, что его двадцатидвухлетняя сестра переехала в Сан-Франциско и там встретила Дрейка. Что они безумно полюбили друг друга и поженились через несколько месяцев после знакомства. Через месяц Лиза забеременела. Остальная часть тетради была посвящена управлению виноградниками.

Следующая тетрадь была начата, когда Тарин было четыре месяца. Дядя писал, что сестра обнаружила у Дрейка весьма необычные привычки. Некоторые издаваемые им звуки не были похожи на человеческие.

Пролистав тетрадь, Тарин остановилась на странице, заполненной, когда ей был год. Лиза осталась одна, бросив Дрейка. Дядя Колин писал о письме, полученном от сестры. Кое-где он цитировал его дословно. Тарин сжала тетрадь, когда дошла до места, объясняющего все. «Дрейк оборотень. Он больше не мог скрывать это от меня. Сначала я не хотела верить, что мужчина, которого я могла бы любить вечно, может оказаться таким существом. Но он доказал мне это, обратившись в волка. Тогда я поняла, что больше не могу оставаться с ним. Мне надо спрятаться. Кое-кто охотится на нас. Тот, от кого Дрейк велел мне держаться подальше. Я напишу, когда найду безопасное место для нас с Кейт. И если со мной что-нибудь случится, пообещай мне, Колин, что заберешь Кейт и позаботишься о ее безопасности».

Прежде чем перейти к тетради, заполненной примерно в то время, когда умерла мама, Тарин сделала глубокий судорожный вдох. Она открыла страницу, датированную днем смерти матери. «Лиза мертва. Полиция пришла к заключению, что на нее напало какое-то дикое животное. Ее тело было разорвано на части. Теперь я виню себя, что не поверил сестре, когда она сказала, что оборотни существуют и она вышла замуж за одного из них. Поверь я ей, и, возможно, смог бы предотвратить ее смерть. Но размышления о том, что я мог бы сделать, не вернут сестру назад, и теперь у меня есть Кейт, которая нуждается в заботе. Я начал делать то, что меня попросила Лиза. Дал Кейт новое имя – Тарин. Завтра начну оформлять документы для удочерения. Надеюсь, это поможет защитить племянницу от сородичей ее отца».

Чувствуя, что ее сейчас стошнит, Тарин захлопнула журнал. Она никогда точно не знала, как умерла мама. Дядя сказал только, что произошел несчастный случай. Но даже ребенком она понимала, что он врет.

Теперь, узнав правду, она больше не могла бороться с давно спрятанными воспоминаниями. Схватив с кровати подушку, Тарин прижала ее к груди; голову заполнили образы. И она горько зарыдала.

Дрейк прижал руку к закрытой двери. За дверью слышался плачь. Что же делать? Он все испортил с ее матерью и не хотел допустить ту же ошибку с дочерью. То, что она оказалась жива, – настоящее чудо. Все эти годы он горевал, веря, что потерял их обеих. Сейчас у него стало легче на сердце, ведь частичка Лизы, его пары, жива.

Сделав глубокий вдох, Дрейк постучал. Тарин его проигнорировала. Желание все объяснить, заставить понять было слишком сильно, чтобы позволить ей прятаться от него. Подняв ногу, он выбил дверь. Вид Тарин, сидящей на кровати с прижатой к груди подушкой и страхом в глазах, чуть не уничтожил его.

Он подошел к кровати и медленно сел рядом. Тарин отшатнулась.

- Нам надо поговорить.

Она покачала головой.

- Нет, не надо. – Ее голос звучал хрипло от пролитых слез. – Убирайся.

- Я никуда не пойду. Ты моя дочь. – Заметив на кровати фотографию, Дрейк поднял ее. Если бы он уже не знал, что Тарин его дочь, этого доказательства было бы достаточно. Это была последняя фотография, на которой они были запечатлены всей семьей. Он провел пальцем по изображению жены.

- Как такое возможно, что ты не постарел? Этот снимок был сделан двадцать шесть лет назад. Ты кажешься моим ровесником, - сказала Тарин спокойно.

- Оборотни стареют не так, как смертные. Мы живем очень долго.

- Тогда сколько же тебе лет? Ты бессмертный?

- Нет, мы не бессмертны. В конце концов мы умираем, но наша жизнь может длиться тысячи лет. Мне восемьсот.

Тарин снова покачала головой.

- Это невозможно. – Она замолчала. Дрейк видел бурю эмоций у нее на лице. Наконец она снова заговорила: – А что насчет Уэйда? Сколько ему лет?

- В нашей стае он самый младший. Ему триста.

- И он считается молодым? – Тарин рассмеялась, но смех был невеселый. – А что насчет меня? Могу ли я рассчитывать, что тоже буду жить долго?

Дрейк положил было ей руку на колено, но она оттолкнула его.

- Ты только наполовину вервольф. Ты не унаследовала мои гены. Ты смертная, как и Лиза.

- Чудесно. Значит, я сплю с мужчиной, который слишком стар для меня и который будет жить после моей смерти еще долго-долго.

- Уэйд – твоя пара. Он никогда не покинет тебя, невзирая на то, что ты смертная.

- Черта с два.

- Он – твоя пара, Тарин. Если ты заглянешь глубоко внутрь, то поймешь, что это правда. Твое сердце, твоя душа взывают к нему. Теперь он часть тебя. Когда оборотни находят свою пару, их души соединяются во время первой сексуальной близости. Потом связь становится сильнее. Становится очень трудно находиться врозь.

- Мама была твоей парой?

- Да. Я понял, что она моя половинка сразу же, как только встретил ее.

- Если это правда, как ты мог позволить ей уйти?

Дрейк вздохнул.

- Я рассказал ей, кто я, и она отвернулась от меня. Сбежала. Я думал, разлука покажет Лизе, как сильно она нуждается во мне. Находиться вдали от нее было самым трудным испытанием за всю мою жизнь. Господи, как же я жалею, что отпустил ее. Если бы я знал… - Понимание, что он подвел жену, когда она нуждалась в нем больше всего, все еще грызло Дрейка.

- То, что ты казнишь себя за это, ничего не меняет. Особенно учитывая, что ее убийца все еще здесь.

- Что ты имеешь в виду? – Дрейк напрягся, догадываясь, что Тарин собирается сказать.

- Когда я увидела, как ты обернулся в волка, ко мне вернулись воспоминания. О том времени, когда мне было три. О дне, когда умерла мама. Я была там. Видела, как ее убили. Это был Ларс. Мерзавец превратился в волка и разорвал ее на части.

Глава 11.

Когда Тарин рассказала Дрейку об убийце матери, тот схватил ее за руку и потащил вниз. Она не была еще готова встретиться с Уэйдом лицом к лицу, но отец ни в какую не отпускал её, хоть она и упиралась изо всех сил.

И вот теперь она сидит на диване в гостиной, стараясь не смотреть на Уэйда. Один раз она поймала взгляд Брэдана, и тот ободряюще ей улыбнулся. До этого момента Тарин не думала об их родстве. Брэдан ее дядя. Но если уж на то пошло, выглядел он намного моложе ее самой. Будь это обычные люди, она была бы на седьмом небе от счастья, ведь у нее появилась семья. Но они не обычные люди.

Дрейк, сидевший рядом, обратился ко всем сразу:

– У нас проблема. И дело не только в реакции Тарин на то, что все мы оборотни.

Тарин напряженно выпрямилась. Против воли посмотрела на Уэйда и поймала его полный тоски взгляд, но сразу же отвернулась. Сейчас не до его чувств.

– Мы это уже поняли, – сухо заметил Брэдан. – Очевидно, ты раньше сталкивался с Ларсом, Дрейк. Ты довольно бурно на него отреагировал.

– Да, имел несчастье несколько раз ставить ублюдка на место. Он был членом дружественной нам стаи, пока не стал волком-одиночкой. Но даже пока он состоял в стае, с ним что-то было не в порядке. Ему доставляло удовольствие манипулировать женатыми сородичами, настраивая их друг против друга. Некоторые из затеянных им драк оказались очень кровавыми. Но они ни в какое сравнение не идут с тем, что он сделал мне.

Уэйд наклонился вперед:

– Что этому мерзавцу надо от Тарин?

– Его привлекает только то, что она моя дочь. Всё это из-за случая, когда однажды – до того, как Ларс стал волком-одиночкой – мы с Лизой столкнулись с ним, когда решили поужинать в ресторане. Думаю, он заявил бы на нее права, если бы я уже этого не сделал. Что удивительно. Ведь он считает недостойным для вервольфов вступать в брак со смертными. Мне следовало предвидеть его реакцию на то, что Лиза ушла от меня.

– Это он убил твою жену? – в голосе Уэйда послышалась угроза.

– Да. И Тарин присутстввала при этом.

Тарин почувствовала на себе взгляд Уэйда, но не повернулась.

Дрейк схватил ее руку. И хотя она передернулась от его прикосновения, он ее не отпустил.

– Мы должны знать, что случилось в день смерти Лизы.

Посмотрев на лицо отца, Тарин поняла: ему будет так же трудно слушать это, как ей – рассказывать.

– Я плохо помню. Мне было всего три года. По большей части просто какие-то отрывки.

– Не важно. То, что ты расскажешь, решит судьбу Ларса.

– Что ты имеешь в виду? У вас что, есть своя судебная система или что-то вроде того?

– В некотором роде, – ответил Уэйд. – Есть кое-кто, правящий всеми стаями. Именно за ней последнее слово при вынесении решения в отношении Ларса.

Тарин повернулась к Уэйду:

– Она?

– Да. Вообще-то, это Рокси.

– Рокси? То есть она тоже оборотень? А как она стала королевой вервольфов?

– Теперь да, оборотень. И она не королева, просто особенная. В предсказании сказано, что девушка с особым знаком на левом запястье объединит все стаи.

Тарин смутилась. Рокси не всегда была вервольфом? А что касается отметки на ее запястье, Тарин заметила сложный кельтский узор, но не обратила на него особого внимания. Сейчас у многих были татурировки.

– Значит, Рокси самая главная и при принятии стаями любого решения последнее слово за ней? И если она не всегда была оборотнем, значит ли это, что любого можно обратить?

– Да, она главная, и нет, не каждого можно обратить. Это может только Рокси. Скажем так, среди вервольфов нет и никогда не было подобных ей.

Чувствуя приближение сильной головной боли из-за переизбытка информации, Тарин повернулась к отцу:

– О той ночи, когда погибла мама, я помню только, что к нам пришел странный мужчина. Мама успела спрятать меня в шкафу, прежде чем тот ворвался в квартиру. Не понимая, что происходит, я приоткрыла дверь, чтобы подглядеть. Ларс схватил маму и повалил на пол, но она вырвалась. Видимо, ему не понравился отказ, потому что он превратился в волка. После этого я закрыла глаза, но слышала, как она кричала. – Случившееся прокручивалось в голове Тарин по мере того, как она рассказывала. Она с трудом проглотила ком, вставший в горле. – Затем… затем, когда крики стихли, я открыла глаза и увидела огромного серебристо-серого волка рядом с дверью шкафа. Из его пасти капала кровь. Несколько минут он смотрел на меня, а потом ушел.

Дрейк зарычал.

– Думаю, он оставил тебя в живых, зная, что я сильнее буду страдать, веря, что вы обе погибли. Я не знал о смерти Лизы, пока не увидел выпуск новостей. Очевидно, твой дядя уже забрал тебя и решил скрыть твою личность.

– Я прочитала его дневники. Он действовал, как хотела мама. Спрятал меня от тебя.

– Я и понятия не имел, что она так плохо отреагировала на то, что я оборотень. Лиза очень расстроилась, но я правда думал, что она преодолеет это, – грустно сказал Дрейк. – Надеялся, что она вернется. Но если сказанное тобой – правда, придется признать, что этого бы не случилось. Она подозревала, что я не такой, как другие мужчины, и я знал об этом. Она редко говорила о брате. Даже когда мы поженились, отказалась пригласить его на гражданскую церемонию, на которой сама же настояла. Когда рядом с телом Лизы не нашли твоего тела, я пытался отыскать тебя, Тарин. Но везде упирался в тупик. В конце концов, пришлось признать, что и она не была честна со мной с самого начала. Пока не начал искать твоего дядю, я и не подозревал, что она соврала о своей девичьей фамилии.

Тарин видела, как обидно Дрейку узнать, что ее мать зашла так далеко, лишь бы спрятать дочь. И теперь, преодолев первоначальный шок от новости о существовании оборотней, Тарин даже немного рассердилась на мать. Она лишила ее права узнать об отце, о родне. Но ведь в ней течет кровь вервольфов, это ее часть.

– И что теперь? – Тарин по очереди обвела мужчин взглядом. – Мне не нравится, что Ларс рыщет вокруг.

– Мы выследим его, – решительно заявил Уэйд. – Он заплатит за то, что сделал с твоей матерью. А пока тебе не следует покидать дом, ты постоянно должна находиться под присмотром.

– Черта с два! – Тарин резко покачала головой. – Сейчас самый разгар сбора винограда. Я не могу сидеть взаперти под присмотром няньки.

– Это ради твоего же блага. Как твоя пара, я имею право заботиться о твоей безопасности. Пока Ларс не найден, мы должны охранять тебя.

Тарин вскочила на ноги и обожгла Уэйда взглядом:

– Если хочешь, чтобы все это дело с вашими брачными ритуалами сработало, заруби себе на носу: мне не нравится, когда мною командуют. Я сама буду решать, что для меня хорошо. Не ты. Если не можешь этого принять, уходи.

В ответ на этот вызов Уэйд встал и перекинул ее через плечо, словно мешок картошки. Тарин приподняла голову и посмотрела на отца. Дрейк же, отрицательно покачав головой, улыбнулся. Поняв, что помощи от него не дождаться, она решила вырваться и начала брыкаться. Уэйд же лишь шлепнул ее по попке и стал подниматься по лестнице. Тарин яростно завопила.

– Прекрати извиваться, иначе уроню тебя вниз головой, – сказал он, за раз перешагивая две ступени.

Слегка выведенная из себя деспотичностью Уэйда, Тарин в отместку ущипнула его за зад. Уэйд оступился, но хватку не ослабил. Войдя в спальню, он попытался закрыть дверь. Но, конечно же, она не закрылась. Ведь совсем недавно Дрейк выбил ее ногой. От прилившей к голове крови Тарин почувствовала головокружение, особенно когда Уэйд стал крутиться на месте, оглядываясь в поисках чего-нибудь, чем можно придавить дверь. В конце концов он свободной рукой подтащил к двери шкаф.

Когда он наконец поставил ее на ноги, Тарин скрестила руки на груди и прожгла его взглядом:

– Да как ты смеешь! Ты принес меня сюда, чтобы наказать за неповиновение?

Уэйд покачал головой.

– Нет. Я принес тебя сюда, потому что сейчас это единственный способ остаться с тобой наедине. Нам надо поговорить.

Она понимала, что им многое необходимо обсудить, но сейчас была для этого не в лучшем настроении. Она может сказать что-то такое, о чем позже пожалеет.

– Согласна, но не сейчас. На меня слишком многое свалилось.

– Именно сейчас. Мне невыносимо видеть, что тебе больно. Знаю, ты злишься на меня за то, что я не был с тобой откровенен. Поверь, я хотел рассказать тебе. Просто боялся, что если откроюсь, ты отвернешься от меня. Не хотел тебя потерять. Стоило мне уловить твой запах в «Волчьей Норе», как я мог думать только об одном – заявить на тебя права.

Тарин немного смягчилась.

– Ты поэтому пошел за мной тем вечером? Из-за моего запаха решил, что я твоя половинка? Не понимаю всех этих ваших традиций.

Уэйд шагнул поближе.

– Вдохнув твой аромат в первый раз, я сразу понял, что ты моя суженая. Я будто в стену врезался. Вот что происходит, когда мужчина-вервольф находит предназначенную ему женщину. И пока он не заявит на нее права, брачный зов сводит его с ума.

– Неужели это правда? – Увидев, как вспыхнули глаза Уэйда, Тарин тяжело задышала. – А что происходит после?

– Во время первой сексуальной близости их души соединяются, и им становится трудно находиться порознь. Если же приходится разлучаться, потребность быть со своей парой, снова скрепить узы не дает им покоя. Бывает просто невозможно терпеть. По крайней мере, я так слышал.

– Ясно. – Тарин больше не могла сердиться на него. Они наедине, Уэйд совсем рядом, и от одного его взгляда ее переполняло возбуждение. Она придвинулась к нему ближе. – Мне жаль, что я так бурно отреагировала, когда узнала, что ты оборотень. Не следовало называть тебя чудовищем.

Придвинувшись, так, что их тела соприкоснулись, Уэйд приложил ладонь к ее шее.

– Ты отвернешься от меня, потому что я оборотень? Не хочу тебя потерять. Я слишком долго ждал встречи с тобой.

И Тарин поняла, что не бросит его. Даже сейчас ее тело жаждало Уэйда.

– Нет, – мягко сказала она. – Я не отвернусь от тебя. Как я могу ненавидеть твою волчью сущность, ведь я тоже наполовину вервольф?

– Это все, что я хотел услышать.

И Уэйд нежно прижался губами к ее губам. Он покусывал и посасывал их, пока, наконец, Тарин не выдержала. Она вцепилась ему в волосы и крепко поцеловала. После всего пережитого ей был нужен Уэйд и чтобы всё было быстро и жестко. Она не хотела, чтобы сейчас он обращался с ней как с хрупким стеклом.

Толкая назад, она продолжала целовать его, пока не повалила на кровать и сама не упала на него сверху. Уэйд застонал. Отпустив его волосы, Тарин скользнула руками под футболку. Материя натянулась. Она провела кончиками пальцев по его груди, а затем вновь двинулась вниз, очерчивая контуры живота.

Оторвавшись от губ Уэйда, Тарин села на него верхом и принялась расстегивать джинсы. Стянула их вниз, обхватила высвободившийся член. Уэйд не мог отвести глаз от ее руки. Тарин была более чем готова почувствовать его внутри себя; между ног всё повлажнело и набухло. Немного отодвинувшись от любимого, она стянула с себя джинсы. Следом за ними отправились трусики.

Не отрывая глаз от лица Уэйда, Тарин приподнялась, а затем опустилась на его плоть, пока он полностью не погрузился в нее. Наслаждаясь ощущением полноты, оперлась руками о его грудь и задвигалась.

Уэйд обхватил ее груди. Сжал через футболку соски большим и указательным пальцами, потянул их. Напряжение росло, и Тарин задвигалась быстрее. Не останавливаясь, чувствуя приближение кульминации, она сжала член внутри себя. С губ ее сорвался стон, она продолжала скользить вверх и вниз по его плоти, стремясь к пику. Вскоре она достигла вершины, где волны блаженства захлестнули её.

Едва стихли последние спазмы ее удовольствия, Уэйд сел и, страстно поцеловав любимую, обхватил ее бедра и выгнулся, продолжая входить в нее. Тарин чувствовала, как с приближением оргазма он становится все тверже и тверже. Положив руки ему на плечи, она сжала его член внутренними мышцами.

Оторвавшись от ее губ, Уэйд посмотрел на нее.

– Пометь меня, Тарин.

Все еще утопая в облаке блаженства, она сначала его не поняла.

– Что?

– Как раньше. Укуси меня. Хочу, чтобы на мне была твоя метка. – Чтобы она поняла, чего он хочет, Уэйд мягко надавил ей на затылок, приблизив лицо к своей шее.

Все его тело замерло в ожидании. Напряглись даже пальцы у нее в волосах. Мысль о том, чтобы укусить его, оставить метку на коже, пробудила в Тарин что-то первобытное. Не прекращая двигаться, она лизнула его шею. Уэйд прижал ее теснее и задохнулся. Мужские пальцы впились в ее бедра, побуждая скользить быстрее. Снова ощутив приближение оргазма, Тарин провела зубами по коже, а затем укусила.

И тогда Уэйд, застонав, достигнул кульминации. Почувствовав пульсацию его плоти внутри себя, Тарин тоже взорвалась.

Достигнув пика, она устроилась у него на груди. Член Уэйда по-прежнему был тверд.

Переведя дыхание, она приподнялась, посмотрела на любимого и спросила:

– Как у тебя получается сохранять эрекцию даже после оргазма? Только ты владеешь этим приемом или все мужчины-вервольфы на это способны?

Уэйд усмехнулся.

– Все вервольфы обладают этим даром.

– О да, с точки зрения одной определенной смертной женщины – это действительно дар. И во мне с легкостью может проснуться постоянная потребность в нем.

Обхватив Тарин руками, Уэйд перекатился и пригвоздил ее к кровати.

– Я всегда готов утолять твои потребности.

Чтобы придать своим словам значимости, он вышел из нее почти до конца, а затем медленно, сантиметр за сантиметром, снова погрузился во влажный жар.

Глаза Тарин расширились.

– Опять?

– Определенно. Мы только начали.

Немного позже, когда они, обнявшись, лежали в кровати, Тарин задумалась об оборотнях. Она многого не знала и была уверена, что половина из известного – самые настоящие враки. Учитывая, что большую часть она почерпнула из фильмов. Совершенно очевидно, что Голливуд ошибался, ведь их оборотни могли обращаться лишь в полнолуние. Когда Дрейк и Ларс перевоплотились, был ранний вечер, а до полнолуния еще по меньшей мере неделя.

Ей необходимо узнать все об оборотнях, если собирается строить свою жизнь среди них. В отличие от матери, она не станет убегать от того, чего не понимает. Даже если бы Уэйд рассказал правду о себе только после рождения ребенка, она бы не сбежала. Было бы слишком больно жить без него. Тарин задалась вопросом, впустила ли мама отца в свою душу, ведь именно так поступила бы настоящая суженая. Скорее всего, нет. То, что Дрейк скорбел по ним почти тридцать лет, говорило о том, что он любил ее маму, несмотря на то, что та его бросила.

Уэйд зашевелился. Нежно провел пальцем по ее брови.

– О чем ты думаешь? Такое ощущение, будто ты в тысяче километров отсюда.

Тарин приподняла голову и заглянула в светло-голубые глаза.

– Просто думала о вервольфах. Я не знаю, чего от меня ожидают, ведь я дочь одного оборотня и невеста другого.

– Твоя жизнь не сильно изменится, Тарин. У тебя по-прежнему будет твоя винодельня; разница только в том, что получишь еще и меня. Я бы никогда не стал просить тебя отказаться от того, что ты любишь. И полагаю, мне придется привыкать, что рядом постоянно станет вертеться Дрейк.

– А я надеялась, ты скажешь, что с радостью переедешь ко мне. Но не это меня волнует. Что делать с моей смертностью? Ты будешь вечно молодой, а я стану старой и...

Уэйд сразу же прижался к губам Тарин, не давая ей закончить предложение.

– Молчи. Даже думать об этом не желаю.

– От этого не убежишь. Только если нет способа сделать меня бессмертной. Иначе какие варианты? – На лице Уэйда появилось задумчивое выражение. – Что? Меня можно сделать бессмертной?

– Не уверен, но, возможно, стоит попробовать.

– Ты меня совсем запутал. – Тарин понятия не имела, о чем он говорит.

– Ты знаешь, Рокси, как и ты, была смертной. Но сейчас она оборотень. – Когда Тарин кивнула, Уэйд продолжил: – Всегда считалось, что смертного нельзя превратить в одного из нас. Наша способность перекидываться носит больше магический характер, чем физический. В отличие от киношных оборотней, перевоплощение не причиняет нам боли и нам не приходится сначала рвать на себе одежду.

– Какая жалость, – усмехнулась Тарин.

Уэйд бросил на нее игривый взгляд:

– Как бы то ни было, мы можем превращаться в любое время благодаря магии в нас. Мы с этим рождены. Так как ты наполовину вервольф, в тебе тоже может оказаться немного магии. Но, очевидно, она очень слаба, иначе ты не была бы смертной. С Рокси та же история. В ней текла кровь вервольфов, но от дедушки ее отделяло несколько поколений, так что в ней она была намного слабее, чем в тебе. К чему я веду – ее обратили с помощью заклинания, которое раньше никогда не срабатывало.

– Очевидно, на Рокси оно подействовало.

– Да. Рокси полагает, оно сработало, так как в ее жилах уже текла кровь вервольфов и так как ей вкололи кровь деда во время заклинания. Просто чудо, что всё получилось, учитывая, кто его произносил.

– Что ты имеешь в виду?

– Рокси не добровольно решила испытать заклинание. Грен просто не оставил ей выбора. Он взял ее в заложники вместе с Ройсом, ее дедом. И по чистой случайности он решил использовать кровь Ройса, а не свою.

– Я так понимаю, Грен не является членом вашей стаи?

– Ты хотела сказать – нашей стаи. Нет, он из стаи, с которой мы никогда не ладили. Беовульф не раз сталкивался лбами с Греном до того, как стал вожаком.

Тарин кивнула. Теперь понятно, как Беовульф смог предоставить ей дополнительных работников на время сбора урожая. Как главный в стае, он с легкостью мог все устроить. А потом что-то щелкнуло у нее в голове.

– Подожди-ка. Ты сказал, того парня зовут Грен? Ты хочешь сказать, что твой брат – тот самый Беовульф, а Грен на самом деле Грендель?

– Все верно.

– Вот это да! Да твой брат совсем старый! Этой легенде полторы тысячи лет. Черт возьми! Он довольно таки горяч для античной реликвии.

Уэйд сердито нахмурился:

– Я очень постараюсь сделать вид, что не слышал, как ты назвала моего брата горячим. Я также не скажу Беовульфу, что ты обозвала его античной реликвией. Уверен, Рокси есть что на это возразить. Мы отклонились от темы. Как я говорил, заклинание могло сработать, так как в жилах Рокси уже текла кровь вервольфов и так как ей ввели кровь Ройса. Точно никто не знает, потому что никто не пытался снова его использовать. Если для успеха необходим смертный с генами оборотней и кровь его кровного родственника-вервольфа для инъекции, тогда с тобой оно тоже может сработать.

Тарин была более чем заинтересована в этом. Ей казалось, что долго уговаривать Дрейка поделиться кровью не придется. Она не сомневалась, он будет счастлив, если дочь станет оборотнем.

– Хорошо, я согласна. Как мы получим заклинание?

На лице Уэйда расцвела широкая улыбка:

– Завтра поговорю с Рокси. Уверен, она помнит слова.

Глава 12

Уэйд дождался, пока все с головой не погрузились в работу, отошел на край виноградника и вытащил из кармана телефон. Выбрал номер, нажал вызов и стал ждать, когда Рокси ответит на звонок.

– Э-э … алло? – Голос Рокси звучал рассеянно.

– Привет, компьютерный червь. Можешь говорить или слишком занята своей занудной работой? – Уэйд едва сдержал смех, когда Рокси зарычала.

– Еще раз назовешь меня так, и я не отвечаю за то, что сотворю с тобой при встрече. Чего тебе? Я тут вообще-то работать пытаюсь. И раз ты звонишь на мой мобильный, тебе нужна именно я, а не Беовульф.

– Такие угрозы, и от кого! От невестки! Хорошо, я быстро. Ты помнишь заклинание, с помощью которого Грен обратил тебя?

Рокси помолчала.

– Да, конечно, помню. И, наверное, никогда не забуду. А почему ты спрашиваешь?

– Хочу испробовать его на Тарин.

– А она согласна?

– Да. Иначе бы я тебе не звонил.

– Только есть один момент. Тебе известна моя теория, почему на мне заклинание сработало, а на других подопытных – нет. Оно может не подействовать, так как у Тарин в роду нет оборотней.

– Вообще-то есть. Дрейк – ее отец.

– Эту историю я должна услышать со всеми подробностями.

– Ну, если приедешь на виноградник, с радостью всё расскажу. Беовульф ведь собирается сюда сегодня?

– Да. Он упоминал какого-то волка-одиночку, который вертится вокруг вас, но в подробности не вдавался. Слишком меня оберегает. Но я все равно планировала поехать вместе с ним.

– Спасибо. Я твой должник. И, Рокси, я бы не стал упоминать о заклинании при Беовульфе.

– Во что ты меня втягиваешь? – рассмеялась она. – Он же попросту не пустит меня на виноградники, если узнает, что мы с тобой обсуждали заклинание. Властный негодяй.

– Но ты все равно его любишь.

– Это точно. А теперь мне надо работать. Увидимся позже.

Довольный разговором, Уэйд вернулся к работе на своем участке. Проходя мимо Тарин, он поднял вверх большой палец. Та быстро кивнула и вновь сосредоточилась на сборе урожая.

Беовульф и Рокси приехали вскоре после окончания рабочего дня. Тарин была рада, что они догадались привезти на всех пиццу. Она слишком устала и с ужасом думала, что после тяжелого дня ей пришлось бы еще и готовить на всю компанию.

Как только мужчины набросились на пиццу, Рокси взяла два куска и кивнула Тарин, чтобы та следовала за ней на улицу. Они сели на ступеньки крыльца и принялись есть. Тарин ждала, когда Рокси начнет разговор.

– Слышала, вы с Уэйдом хотите попробовать заклинание.

Проглотив еду, Тарин кивнула.

– Да. Теперь я знаю, кто он такой и что мы половинки. Не хочу, чтобы ему пришлось смотреть, как я старею и умираю.

– То же пришло в голову и мне, когда Беовульф наконец решился рассказать мне о парах. Я готова поделиться с вами всем, что знаю. Но должна предупредить: оно может не сработать, несмотря на то, что ты наполовину вервольф. Ведь я не обычный оборотень и, очевидно, была рождена другой.

– Уэйд говорил, ты правишь всеми стаями. Сначала я подумала, что ты королева оборотней.

Рокси усмехнулась:

– Нет, не королева. Хотя мне нравится эта мысль, особенно в отношении Беовульфа. Будь я ею, я бы заставила его встать на колени и целовать мне ноги. Помимо всего прочего. – Рокси шутливо пошевелила бровями.

От смеха Тарин чуть не подавилась пиццей.

– В таком случае я бы попросила тебя приказать Уэйду сделать тоже самое.

– О, мы с тобой прекрасно поладим, – засмеялась Рокси. – И здорово повеселимся, сводя с ума братьев Торссон. Как я уже говорила, я особенная. – Сняв широкий браслет из тисненой кожи, она показала Тарин метки на запястье: – Обычно на людях я их прячу. Мне все еще не по себе от реакции других оборотней на эти узоры.

Отложив тарелку, Тарин обхватила запястье Рокси, чтобы получше рассмотреть черный кельтский узор. Красиво. Тарин всегда думала, что если решится сделать татуировку, то обязательно в кельтском стиле.

– А как было решено сделать эту татуировку именно тебе, чтобы отметить тебя как особенную?

Рокси фыркнула.

– Все было не так. Это не татуировка. После того, как мы с Беовульфом стали близки… в интимном плане… эти знаки появились сами. Сначала была просто сыпь, которая тогда выглядела жутко. Но едва она стала сходить, под ней проступил кельтский узор. Большинство вервольфов понимают значение этих знаков. Изначально пророчество о том, что вервольф с этой меткой будет править стаями, считалось мифом. А я доказала, что они ошибались.

– Как думаешь, ты особенная, так как была обращена в вервольфа, ведь раньше такого ни с кем не случалось?

– Если спросишь об этом Беовульфа, он с тобой согласится. А я не совсем согласна. Понимаешь, женой моего несколько раз «прапра» дедушки Ройса была смертная. И хоть она была человеком, обладала собственной силой. Могла творить чудеса. А я унаследовала ее способности. Из всех ее потомков я одна такая. Поэтому именно я должна произнести заклинание. Это может склонить чашу весов в твою сторону.

– Спасибо. – Тарин откусила кусочек пиццы и, прожевывая его, стала обдумывать, в какие слова облечь следующий вопрос. – А каково быть оборотнем? Тебе никогда не хотелось вновь стать человеком?

Рокси покачала головой.

– Нет, никогда. Помимо способности жить тысячелетиями, все чувства обостряются. Видишь лучше, особенно в темноте, слышишь лучше. Да и обоняние обостряется во много раз, что при твоей профессии станет дополнительным бонусом.

– Ага, теперь мне все ясно с обнюхиванием. – В ответ на вопросительный взгляд Рокси Тарин пояснила: – С тех пор как мы познакомились, Уэйд постоянно меня нюхает. Я думала, его влечет ко мне и он таким способом это показывает. Когда меня понюхал Брэдан, я подумала, что это у него такой странный фетиш. А потом при первой встрече и Дрейк сделал тоже самое, и тогда я решила, что это у них скорее всего семейное.

Откинув голову, Рокси рассмеялась так заливисто, что из глаз брызнули слезы.

– Фетиш? Хорошая идея. Что я могу сказать: привыкай, что тебя часто будут обнюхивать. Оборотни могут понять, кто есть кто, просто по запаху. Это ничего не значит. Они всегда так делают при знакомстве.

– Надо будет запомнить, чтобы не шарахаться и не давать пощечин следующему мужчине-оборотню, который попытается меня обнюхать. А что насчет превращения? Могут ли вервольфы превращаться во что-нибудь еще, кроме волчьей формы? В кино оборотни всегда превращаются в огромного уродливого получеловека-полуволка.

– Вижу, Уэйд почти ничего тебе не рассказал. Чем он был так занят, кроме помощи в сборе урожая, что не нашел времени просветить тебя? – Тарин почувствовала, как краска залила ее лицо. Рокси улыбнулась: – Ах, понятно. Ему было не до того. Что касается форм, которые могут принимать оборотни, обычно она всего одна – волк.

– Обычно?

– Я, как и ты, думала, что всё, показанное в фильмах, правда. Неправда. Я – единственное исключение. Будучи особенной, я могу принимать форму получеловека-полуволка. И я не уродлива.

– Правда? Ох, ты обязательно должна показать мне, иначе я умру от любопытства.

Рокси положила тарелку рядом с собой на порог и быстро огляделась, чтобы убедиться, что они все еще одни. Удовлетворившись, что никого нет, она встала и отошла на шаг.

– Я сделаю это быстро. Остальные начинают нервничать, когда я принимаю эту форму.

Тарин с раскрытым ртом смотрела, как тело Рокси замерцало, а затем расплылось, когда она призвала превращение. Превращение завершилось, и Тарин поразилась изменениям, произошедшим с Рокси. Она стала намного выше и казалась раза в три сильнее. Голова у нее была волчья, а тело покрыто золотисто-коричневой шерстью. Тарин встала, чтобы рассмотреть получше удивительное создание, и Рокси отдернула хвост.

– Поразительно. Ты выглядишь так, будто запросто из кого угодно выбьешь дерьмо.

– Уже делала это, – более хриплым, чем обычно, голосом сказала Рокси.

– Ты умеешь говорить!

Рокси кивнула.

– Да. Трудновато, но я справляюсь.

В этот момент открылась сетчатая дверь, и на порог вышли Беовульф, Уэйд, Брэдан и Дрейк. Увидев Рокси, Беовульф покачал головой. Тарин пришлось прикусить щеку с внутренней стороны, чтобы не рассмеяться при виде того, как уставились на Рокси Брэдан и Дрейк. По их шокированным лицам она поняла, что они впервые видят ее в этом облике. Скорее всего они даже и не знали, что она может принимать такую форму.

Первым опомнился Брэдан.

– Что… Как такое возможно?

Подойдя, Рокси щелчком закрыла ему рот.

– Если будешь стоять, разинув рот, то проглотишь жука или что-нибудь еще.

Брэдан аж подскочил.

– Она разговаривает!

Беовульф шагнул к возлюбленной:

– Пожалуйста, не могла бы ты теперь вернуться в человеческий облик? Мне на самом деле не очень нравится, когда на мою жену пялятся, как на экспонат в каком-то шоу уродов.

– Портишь все удовольствие, – буркнула Рокси под нос, затем призвала превращение и вернулась в свой человеческий облик.

– Спасибо. Ну а теперь – если ты закончила красоваться перед Тарин – я хочу сказать, что мы собираемся выследить Ларса. Рокси, я хочу, чтобы ты осталась с Тарин просто на всякий случай, вдруг ублюдок объявится на винограднике. Хотя сомневаюсь. Он будет дураком, если покажется, зная, сколько здесь членов нашей стаи. Но я хочу подстраховаться.

– Хорошо, останусь. А где остальные?

– Они вышли через черный ход. Хотим обежать виноградники с обеих сторон и встретиться рядом с соснами. Надеюсь, мы сможем уловить его запах и отследим, откуда приходит этот негодяй.

Рокси поцеловала Беовульфа в щеку.

– Если попадешь в беду, завой, я приду и набью морду кое-какому оборотню. И не смотри на меня так. Я один раз уже спасла твою задницу. И могу сделать это снова.

Беовульф закатил глаза:

– Думаю, мы справимся и без твоей помощи. А вы с Тарин просто сидите здесь.

Тарин с трепетом смотрела, как четверо мужчин обратились и вместе побежали вприпрыжку. Она могла сразу сказать, кто есть кто, так как цвет их шерсти совпадал с цветом волос в человеческой форме. Беовульф, черный волк, бежал впереди, сразу за ним следовал Уэйд. Ее отец и Брэдан бежали рядом с Уэйдом. Вдруг до Тарин дошло, что она не в первый раз видит Уэйда в этом облике. Она узнала в нем волка, которого видела в первую его ночь в «Соснах». Казалось, что все это произошло несколько лет, а не дней, назад.

– Мы можем войти в дом, – сказала Рокси, тоже наблюдая за мужчинами. – Так как заняться особо нечем, лишь сидеть и ждать их возвращения, то предлагаю открыть бутылочку твоего превосходного вина. А так как ты теперь член семьи, в «Волчьей Норе» будет продаваться любое твое вино.

Услышав это, Тарин немного удивилась.

– Член семьи? Мы с Уэйдом еще даже не обсуждали возможность пожениться.

Рокси взяла Тарин под руку и повела к дому.

– А вы и не будете, гарантирую. Как правило, вервольфы не женятся. Как только ты соединяешься с суженым, в глазах оборотней ты все равно что замужем. И, честно говоря, это значит намного больше. Одни только муки, когда скучаешь по своему суженому, хотя прошел всего час, на самом деле показывают значимость брачного соединения оборотней.

Заходя в дом следом за Рокси, Тарин задумалась над ее словами. Рокси права. Зачем утруждаться, устраивая свадебную церемонию, если это самое соединение важнее? Мысль эта еще больше утвердила Тарин во мнении, что ее мать не была настоящей суженой отца.

Мужчины вернулись через несколько часов. Беовульф, Уэйд, Брэдан и Дрейк пошли к дому, а остальные члены стаи остались в домике для рабочих. Все четверо были раздражены: им не удалось выманить Ларса из укрытия. Они рассчитывали, что после стычки с Дрейком прошлым вечером сегодня он тоже объявится, учитывая, что вчера еле ушел от Дрейка: самомнение заставит. Больше беспокоясь из-за реакции Тарин на свое обращение, Дрейк прекратил преследование, когда Ларс перебежал через дорогу, тянувшуюся вдоль владений Тарин, и скрылся под сенью деревьев на той стороне.

Едва войдя в дом, они услышали женский смех, доносящийся из кухни. Уэйд направился туда, остальные пошли следом. Увидев развеселую Тарин, он немного удивился, пока не заметил на кухонном столе пустые бутылки. Три штуки. Рокси едва ли почувствовала эффект от выпитого, ведь на оборотней алкоголь действовал не так, как на смертных. Потребовалось бы гораздо больше трех бутылок, чтобы Рокси опьянела, но о Тарин этого сказать было нельзя. Когда он подошел и встал с ней рядом, она взглянула на него с пьяной усмешкой.

– Привет… привет, красавчик. – Слова звучали невнятно.

Дрейк, стоявший рядом с Уэйдом, сдавленно засмеялся, когда Тарин, протянув руку и ущипнув Уэйда за зад, заставила того подпрыгнуть на месте.

– Похоже, моя дочь чересчур увлеклась своим собственным вином. А мне еще только предстоит его попробовать: после нашего сегодняшнего провала я бы с удовольствием выпил бокальчик.

– Принесу еще одну бутылку. – Тарин попыталась встать, но ноги подвели ее, и она плюхнулась обратно на стул. – Хмм, кажется, ноги не хотят работать. Придется тебе, папа, самому сходить за вином. Оно в холодильнике.

Дрейк застыл. Уэйд, взглянув было на сородича и увидев бурю эмоций на лице того, быстро отвел глаза в сторону. «Папа» не остался незамеченным.

Наклонившись, Дрейк запечатлел на лбу Тарин отцовский поцелуй.

– Не беспокойся, милая, это временно. Я сам всё принесу.

Едва Дрейк направился к холодильнику, внимание Уэйда переключилось на Рокси:

– Ты специально напоила мою пару или ты вообще не думала, когда позволила ей столько выпить?

– Ох, прекрати, не будь старым ворчуном, Уэйд! Дай девочке расслабиться. Ей надо было дать себе волю, так сказать. Она через многое прошла в последние пару дней. И я не заставляла ее пить насильно!

Беовульф выдвинул стул и сел за стол рядом с Рокси.

– Успокойся, Уэйд. Просто думай о том, насколько проще тебе будет добиться своего сегодня ночью.

Дрейк с грохотом поставил открытую бутылку на стол.

– Эй, вообще-то в комнате ее отец. У меня пока еще не было времени привыкнуть к тому, что моя дочь уже достаточно взрослая для занятий сексом. И я не хочу, чтобы вы мне об этом напоминали.

Тут Тарин потянулась к открытой бутылке, и Уэйд шлепнул ее по руке.

– Думаю, тебе достаточно. Пора баиньки. – Стрельнув в Дрейка быстрым взглядом, добавил: – Пока что одной.

С легкостью подхватив пару на руки, он понес ее наверх в спальню. Тарин положила голову ему на плечо и мгновенно уснула. В спальне Уэйд, не выпуская драгоценную ношу из рук, натянул одеяло на кровать, осторожно уложил ее на него, затем раздел и завернул в одеяло.

Глядя на возлюбленную, Уэйд задумчиво покачал головой. Беовульф может говорить что хочет, но он не станет заниматься с Тарин любовью в ее нынешнем состоянии. Смирившись, что этой ночью он будет только спать рядом с ней, Уэйд тихо вышел из комнаты и присоединился к остальным внизу.

Глава 13.

Не до конца проснувшись, Тарин застонала и обхватила пульсирующую голову. Разлепила один глаз, тут же закрыла его, когда яркий дневной свет усилил стук в голове.

Яркий дневной свет! Тарин выругалась под нос и быстро села. О, черт, не стоило этого делать. Она сжала виски и посмотрела на будильник. Поняв, что день уже в самом разгаре, снова выругалась. Повернула голову и увидела, что половина кровати Уэйда пуста.

Обозвав себя последней дурой (не стоило вчера столько пить!), Тарин поспешно натянула джинсы и хлопковую рубашку с длинным рукавом. Быстро почистила зубы, поплескала в лицо водой и спустилась вниз.

На лестнице и внизу ей никто не встретился. Она не знала, то ли радоваться этому, то ли беспокоиться. Правда, она не заглядывала в остальные спальни и не знала, проснулись уже остальные или нет.

Распахнув входную сетчатую дверь, Тарин побежала к виноградникам. К большому облегчению, все уже активно работали. Первым ее приближение заметил Дрейк. Он встретил ее на полпути и сжал в крепких объятиях. На секунду она напряглась, но затем напомнила себе – это ее отец. Хотя трудно было воспринимать его как родителя, ибо выглядел он ровесником. Тарин обняла его в ответ, подумав обо всех отцовских объятиях, которые не получила, пока росла.

Выпустив дочь, Дрейк кивнул в сторону Уэйда. Тот стоял немного в стороне.

– Кое-кто будет рад, что ты проснулась и бодра. Он думал, что ты будешь немного потрепанной после выпитого вчера.

Тарин смущенно улыбнулась.

– Это предположение не слишком далеко от истины. На самом деле я чувствую себя не очень хорошо. Рада, что вы не стали ждать, пока я проснусь, и приступили к работе.

– Идея Уэйда. Он посчитал, что ты будешь не в состоянии встать рано, и предложил начать без тебя.

Подойдя к любимому, Тарин встала на цыпочки и крепко поцеловала. Краем уха она услышала бормотание отца, что он, мол, пойдет работать и оставит их наедине. Она прижалась к Уэйду и не удивилась, почувствовав его эрекцию. Если бы сбор урожая не шел полным ходом, не раздумывая, затащила бы его обратно в дом и проделала с ним все что душе угодно.

Тарин наслаждалась поцелуем еще несколько секунд, потом отстранилась.

– Спасибо, что уговорил их начать работу без меня.

– Пожалуйста. Я бы предпочел, чтобы ты выразила благодарность другим способом, но полагаю, вместо этого придется согласиться на слова.

Убедившись, что вервольфам не видно, что она делает, Тарин просунула руку между их телами и погладила бугор в брюках Уэйда.

– Тогда я должна не забыть поблагодарить тебя правильно. Чуть позже, когда останемся одни.

Ласки продолжались, и Уэйд едва сдержал стон.

– Если ты не прекратишь, то я повалю тебя на землю и займусь с тобой любовью прямо здесь. Не знаю, как на это отреагирует Дрейк.

– Мы не можем его расстраивать, не теперь. – Тарин отступила. – Как прошла охота прошлой ночью? Вино подкосило меня раньше, чем я успела все разузнать. Удивительно, как это Рокси не дошла до такой же кондиции.

– Чтобы напоить вервольфа, понадобится очень много алкоголя. Три бутылки вина оказывают на нас такое же воздействие, как на тебя – три бокала.

– И ты говоришь мне об этом только сейчас! – Тарин покачала головой. – Чудесно. Значит, только я поставила себя в глупое положение, напившись в стельку.

– Не изводи себя по пустякам, Тарин. Рокси посчитала, что ты заслужила передышку – после всего, через что прошла. Как только мы решим вопрос с заклинанием, ты во многом не уступишь Рокси.

Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, Тарин прошептала:

– Вчера мы с ней говорили об этом. Она сказала, что с радостью поможет. И также рассказала о метке на своем запястье. Так как Рокси унаследовала от бабушки способность творить чудеса, по ее мнению, у меня будет больше шансов, если обряд проведет она.

Уэйд задумчиво посмотрел на суженую и кивнул:

– Звучит разумно. Так вот что вы вчера там делали. Рокси очень редко принимает облик получеловека-полуволка.

– Значит, я действительно ей нравлюсь, ведь именно я попросила ее обернуться. Она на самом деле задала кому-то жару в этом облике?

– Она и об этом упомянула? Да, было дело. Когда Грен обратил Рокси, Беовульф вызвал его на бой. Брат, верный себе, пошел на встречу с ним в одиночку, хотя прекрасно знал, что ублюдок не станет соблюдать правила и приведет с собой своих вышибал. Короче говоря, во время схватки двое приспешников Грена застали Беовульфа врасплох. Мы – то есть я, Рокси и Ройс – появились как раз вовремя. И когда стало казаться, что Беовульф вот-вот проиграет, Рокси обернулась и буквально вышибла дух из Грена и его молодчиков. Кроме того, наложила на Грена заклятие: целый день быть в облике волка.

Тарин покачала головой.

– Теперь понятно, почему вы вчера не побоялись оставить нас с ней одних. Она из тех женщин, что не дадут себя в обиду.

– Да, не хотел бы я быть ее врагом. Мы по-прежнему понятия не имеем о ее силах. Ройс, похоже, полагает, она способна на большее. Его жена держала от него в секрете существенную часть своих магических способностей. Он говорил, что ей не нравилось использовать при нем свой дар.

– Кажется, мне нравится перспектива иметь «особенную» невестку. Рядом с Рокси не заскучаешь.

– С ней никогда и не было по-другому. Погоди-ка. Ты только что назвала ее невесткой?

– Да. Это она мне тоже разъяснила. Я так понимаю, в твоих глазах мы все равно что женаты.

– Сначала я думал, ты сама догадаешься, но Дрейк полагал иначе. Я собирался сам тебе все рассказать.

Тарин нежно провела пальцем по нижней губе любимого. Уэйд открыл рот, прикусил кончик пальца, и она судорожно вздохнула.

– Не важно. Хотя есть кое-что, что бы я хотела получить от тебя сейчас.

– Что же это? – Он с намеком прижался к ней бедрами.

– Подари мне чертово кольцо, чтоб я хотя бы чувствовала себя замужней женщиной. – Вывернувшись из его объятий, она пошла прочь: – А сейчас за работу, пока я не взялась за кнут.

Уэйд усмехнулся.

– Как знать, вдруг мне понравится.

– Понравится секс с перчинкой? Никогда раньше таким не занималась. Возможно, как-нибудь стоит попробовать.

– Он должен был еще кое-что тебе рассказать, – раздался голос Дрейка с другой стороны виноградных лоз. – Вервольфы обладают прямо таки исключительным слухом. Честно говоря, я надеялся, что никогда не услышу, как моя дочь изъявляет желание поэкспериментировать с сексом. Так что не могли бы вы двое говорить о чем-нибудь, что не пробуждает во мне защитные отцовские инстинкты и желание оторвать Уэйду голову?

Тарин вспыхнула.

– Прости, папа. Мы постараемся вести себя хорошо.

Послав любимому воздушный поцелуй, Тарин ушла с виноградника, полная решимости заняться работой и не думать о горячем, потном сексе с Уэйдом.

Ларс смотрел, как дочь его врага покидает виноградник. Он спрятался от работавших оборотней с подветренной стороны. И пока никто из них не заметил наблюдения. На самом деле он следил за ними уже несколько дней. Выжидал походящий момент, чтобы начать действовать.

Как только полукровка скрылась с глаз, он, с отвращением скривив губы, сфокусировал все внимание на ее отце. Плохо, что Дрейк нашел дочь. Ларс был очень доволен, зная, что тот скорбит по жене и дочери. Он надеялся, что победит раз и навсегда, когда Тарин потеряет винодельню, а он станет здесь хозяином. После смерти ее дяди он потихоньку подрывал ее финансовое положение. Даже зашел так далеко, что избавился от рабочих, нанятых ею для помощи в сборе винограда, а потом пустил слух, что на этой конкретной винодельне зарплату не платят. Оказалось, смертными чертовски легко управлять.

А теперь все тщательно продуманные планы шли коту под хвост. Каким-то образом девчонка смогла подружиться с Беовульфом и выйти замуж за его брата. Но больше всего бесила мысль, что Дрейк обрел счастье, вернув дочь в свою жизнь. И Ларс решил, что сейчас самое время отнять у Дрейка вторую его любимую женщину.

Осталась всего неделя до окончания сбора урожая. К счастью, не случилось ничего плохого. В «Соснах» уже много лет не видели такого количества винограда, и проблемы с Ларсом, похоже, исчезли сами по себе. Проходили дни, потом недели, и все ослабили бдительность. Все верили, что мерзавец испугался, так как на винограднике постоянно находилось девять вервольфов. В меньшинстве у чужака не было шансов на победу.

Так как работы подходили к концу, Тарин теперь приходилось заниматься разливом по бутылкам вина прошлых лет, зревшего в погребах. Этой работой она наслаждалась. Вид полных бутылок, запечатанных пробкой и сургучом, оправдывал всю тяжелую работу.

Оставив вервольфов работать, Тарин пошла в свой офис проверить книгу учета. В нее она записывала даты и в каких бочках какой вид вина хранится. Прежде чем начинать разливать вино по бутылкам, она обязана была понюхать, попробовать и посмотреть на свет образец из каждой бочки.

Открыв журнал, Тарин с головой погрузилась в работу. Даже не оторвалась, когда кто-то тихо вошел в кабинет. Думая, что это Уэйд, она подняла палец, чтобы он дал ей минутку записать кое-какие данные до конца.

– Ой-ой-ой! Какая трудолюбивая!

Услышав голос чужака, которого она совсем не хотела видеть у себя в офисе, Тарин резко подняла голову. У стола стоял Ларс и пожирал ее глазами.

– Что тебе надо?

– Нельзя так разговаривать с посетителями. Разве у тебя не проводится дегустация вин или что-нибудь такое?

– Нет. Так что можешь уходить, если ты за этим явился.

– Плохо. Я ведь и правда хотел попробовать продукцию винодельни, которая скоро станет моей.

Руки Тарин сжались в кулаки.

– Я не собираюсь продавать виноградник ни сейчас, ни в будущем. Если ты пришел сделать предложение о покупке, ответ – нет.

– Я знал, каким будет ответ.

У нее не было шансов. Ларс бросился на нее, двигаясь быстрее нормального человека. Схватил за плечи и перетащил через стол. Тарин пыталась вырваться, но это было все равно что рваться из стальных оков.

Когда она оказалась в тисках рычащего Ларса, к ней сразу же вернулись воспоминания о жестоком обращении бывшего бойфренда. Ей было настолько хорошо с Уэйдом, что она почти забыла про свой страх перед мужчинами, которые использовали силу для контроля. Реагируя инстинктивно, Тарин подняла колено, чтобы врезать незваному гостю в пах, но тот оказался быстрее. В последнюю секунду он увернулся, и ее колено ударилось о его бедро. От чего Ларс пришел в еще большую ярость. Он глухо зарычал и стал трясти ее, как тряпичную куклу.

– Больше никаких трюков.

Для наглядности он еще раз хорошенько ее встряхнул.

– А ты не похожа на мать. Она была слабой, не пара вервольфу. В тебе же есть внутренняя сила. Я с тобой от души позабавлюсь. Когда же устану, буду держать в качестве беспородной дворняги, кем ты и являешься на самом деле.

Увидев страх и отвращение в глазах Тарин, Ларс рассмеялся. От этого смеха мурашки побежали у нее по спине. С ним явно что-то не в порядке. Он был так же красив, как и остальные представители вида, но в его глазах безошибочно угадывалось безумие. Тарин понимала, что нельзя позволить ему увести себя с виноградника. Единственная надежда – хоть как-то предупредить отца, Уэйда и помощников. Она лихорадочно пыталась придумать способ сбежать, пока не стало слишком поздно.

Ларс снова захохотал, будто знал, о чем она думает, и тут же впился ей в губы поцелуем. Тарин пыталась отвернуться, отчего вервольф только усилил хватку, и она застонала от боли. В отчаянии она вонзила зубы в его нижнюю губу и сжимала, пока не потекла кровь. Взвыв от боли, Ларс оттолкнул ее и двинул кулаком по лицу. Из глаз бедняжки посыпались искры, и она упала на пол.

Присев рядом на корточки, Ларс тыльной стороной ладони отер кровь с губ. Взяв рукой ее за подбородок, заставил посмотреть на себя.

– Не смей больше так делать. В следующий раз я уже не буду таким добрым. А сейчас вставай. Пора идти.

Он отпустил ее подбородок и, схватив за руку, поднял с пола. Все еще немного дезориентированная, Тарин еле двигалась. Едва они вышли на улицу, она открыла рот, чтобы позвать на помощь. Но не успела издать ни звука, как похититель зажал ей рот рукой.

– Вижу, ты собираешься и дальше доставлять мне неприятности. Помалкивай, иначе я сам тебя заткну. Тебе это, конечно, не очень понравится, зато я получу море удовольствия. Я ясно выразился?

Тарин кивнула, Ларс убрал руку, и они двинулись дальше.

К огромному разочарованию Тарин, двор перед домом оказался пуст. А из той части виноградника, где работали вервольфы, невозможно увидеть, что происходит рядом с особняком.

Пока Ларс тащил ее к дороге, Тарин думала только о том, что если бы была вервольфом, то дала ему отпор. Обернулась волком и вонзила зубы Ларсу в задницу. Она громко рассмеялась, представив, как он скакал бы от боли, а она, не разжимая челюстей, висела сзади. Тарин понимала, что теряет самообладание, но не могла с собой справиться.

Не останавливаясь, Ларс повернул голову и зарычал на нее. При этом посмотрел так, будто думал, что у нее не все в порядке с головой. Это вызвало у Тарин новый приступ веселья.

«Наверное, решил, что я свихнулась. Хорошо или не очень, если буйнопомешанный считает тебя чокнутой?»

Когда они добрались до дороги, смех Тарин оборвался. В паре метров от подъездной аллеи у обочины был припаркован автомобиль. Ларс потащил ее к нему, хоть она и упиралась изо всех сил, надеясь потянуть время. Только вот мерзавец стал еще сильнее дергать ее за руку и уже собрался было запихнуть Тарин в открытый багажник, как его остановил окрик.

Ларс в мгновение ока прижал ее спиной к себе. Затем одной рукой обвил шею, а второй обхватил голову. Увидев в конце аллеи отца, Тарин захотелось расплакаться от облегчения, но вместо этого она начала всхлипывать от страха, так как Ларс еще сильнее сдавил ей голову. Она знала, что в этом положении он с легкостью свернет ей шею.

– Я бы на твоем месте не дергался, Дрейк. Если, конечно, хочешь, чтобы твоя дочь дожила до завтрашнего дня, – прокричал Ларс.

– Отпусти ее, Ларс. Тарин не имеет отношения к нашим с тобой делам.

– С какой стати? Так гораздо приятнее смотреть на твои страдания. Наверное, я оставлю ее у себя на какое-то время.

Дрейк сделал шаг в их сторону, и Тарин закричала от боли: Ларс усилил хватку. Отец сразу же остановился. При виде отчаяния на лице Дрейка по ее щеке побежала слезинка. Она понимала, что он бессилен в данной ситуации. Ларс без колебаний сломает ей шею. Тарин надеялась, что никто больше не появится. Иначе можно не сомневаться, что сделает с ней этот безумец.

Когда Дрейк замер на месте, Ларс медленно развернул ее, чтобы засунуть в багажник. Тут раздался крик:

– Я бросаю тебе вызов! Ты убил мою жену! Я имею право вызвать тебя на смертельный бой. Покончим с этим раз и навсегда! Или у тебя нет чести, и ты предпочтешь поступить как трус?

Ларс зарычал в ответ на оскорбление.

– Вызов принят, но твоя дочурка все равно останется у меня в качестве страховки. Чтобы ты не пытался отыскать меня до боя. Встречаемся завтра в полночь в лесу. Будем биться насмерть.

С этими словами Ларс затолкал Тарин в багажник и захлопнул крышку. В темноте Тарин слышала, как Ларс завел машину и резко тронулся с места, разбрасывая гравий во все стороны. Донесшийся вой боли Дрейка еще долго эхом звучал у нее в голове.

Глава 14.

Зарычав, Уэйд впечатал кулак в стену гостиной. Боли он не чувствовал, только беспомощность и неспособность спасти свою суженую. Голову наполняли картины того, что в этот самый момент Ларс мог творить с Тарин. Так что здраво мыслить не получалось. От одной мысли, что ей больно, глаза застила алая пелена. Уэйд пробил еще одну дыру.

Ударить третий раз не дал Брэдан.

– Не думаю, что Тарин понравятся дыры в стене.

Вырвавшись из хватки друга, Уэйд ударил по стене ладонью.

– Не могу! Не могу просто сидеть двадцать четыре часа и не пытаться вернуть ее!

– Я понимаю, что ты чувствуешь. Она моя племянница. Это трудно, но выбора нет. Кроме того, мы понятия не имеем, куда Ларс ее увез. Он волк-одиночка и мог забрать Тарин куда угодно. Мне и без тебя волнений хватает, так что не теряй голову и не совершай необдуманных действий. Дрейк тоже плохо справляется.

Уэйд посмотрел на потолок. Рассказав всем, что случилось с Тарин, Дрейк поднялся в спальню дочери и с тех пор не выходил оттуда. Можно было только предполагать, какие мысли бродят у него в голове. Отыскать дочь, которую считал мертвой, и тут же увидеть, как ее похищает убийца ее матери, твоей жены, – такое сокрушит любого. Но если Дрейк поддастся отчаянию, ничего хорошего из этого не выйдет. Именно он будет биться с Ларсом в Мюирском лесу, где испокон веков проводились схватки вервольфов. Это будет не просто драка для защиты чести, а схватка на смерть. Только один останется в живых – победитель.

– Хорошо, хорошо! Держу себя в руках. Пойду поговорю с ним. Пока я буду там, не мог бы ты позвонить Беовульфу и рассказать ему всё?

– Считай, уже сделано.

Кивнув, Уэйд направился в их с Тарин комнату. Отремонтированная дверь была закрыта. Раз постучав, он открыл ее и вошел. Дрейк сидел на кровати и просматривал один из фотоальбомов. Рядом на полу лежала коробка, оставленная Тарин ее дядей Колином. Дрейк даже головы не поднял.

– Собираешься всю ночь сидеть здесь и жалеть себя?

Дрейк вскинулся и, оскалившись, тихо зарычал. Его глаза вспыхнули приглушенным светом.

– Следи за языком, щенок.

Уэйд рыкнул в ответ.

– Остынь. Я пришел только потому, что Брэдан волнуется за тебя. Если хочешь завтра победить мерзавца, то должен держать себя в руках. Я не доверяю безбашенным людям ответственные задания.

– Ларс не всегда был таким. Наши отцы дружили, когда мы были детьми. Одно время я считал его одним из своих лучших друзей. Но как только мы достигли совершеннолетия, всё изменилось. Он впадал в ярость, стоило мне сделать что-то, что можно было счесть достижением. В итоге даже пытался отобрать у меня то, что было мне дорого. Например, женщин, на которых я обращал внимание. Поэтому мне пришлось прекратить с ним общение.

– Зачем враги, если есть такие друзья?

Обернувшись, Дрейк взял с кровати фотографию, на которой были запечатлены он, Тарин и ее мать, провел пальцем по изображению жены.

– Я понимал: как только Ларс узнает, что Лиза моя пара, то захочет отбить ее у меня, хоть она и смертная. Моя вина, что она погибла. Следовало заставить ее вернуться, а не ждать, пока она сама решит, что не может жить без меня. – Он горько усмехнулся. – Идиот. Я признал Лизу своей парой, а она нет. Связь была односторонней. С самого начала она не впустила меня в свою душу и сердце. Я не хотел признавать, что она любила меня меньше, чем я – ее. Поэтому позволил ей уйти. Не сделай я этого, то смог бы остановить Ларса. Теперь я подвел и дочь. Надо было лучше присматривать за ней. Ведь знал, что он просто так не отступится. А он выжидал.

– Мы вернем Тарин. Не отдадим ее ему.

Отложив снимок в сторону, Дрейк перевернул страницу альбома. Тот был заполнен фотографиями Тарин и ее дяди в разные годы ее жизни.

– Я столько пропустил. Мне грустно и в то же время я в ярости. Ларс сделал все это из зависти. Как же я хочу перегрызть ублюдку горло!

– Хорошо. Помни об этом и используй против него завтра ночью. Заставь заплатить за все причиненные боль и страдания. И знай, мы будем рядом.

Дрейк нахмурился.

– Это против правил. Я встречусь с ним один на один.

– Там будем только я, Брэдан и Беовульф. Спрячемся неподалеку. Ты не можешь идти один. Парень псих. Думаешь, он станет соблюдать правила поединка?

– Нет. Честно говоря, не знаю, чего можно от него ожидать. Но я не собираюсь оставлять дочь сиротой и просто обязан победить.

Уэйд похлопал Дрейка по плечу.

– Ты победишь. Теперь спускайся вниз и успокой брата, что еще не пал так низко и сможешь постоять за себя завтра.

– Через пару минут приду.

– Да уж, будь добр. Я здесь сплю, и не хотелось бы выставлять тестя в коридор.

Дрейк улыбнулся.

– Можешь попытаться, малыш.

Кивнув, Уэйд пошел вниз. Он надеялся, что Брэдан дозвонился до Беовульфа. Так как брат – вожак стаи, его присутствие необходимо на случай непредвиденных обстоятельств.

Беовульф приехал в «Сосны» на следующий день. К большому удивлению Уэйда, с ним была жена. Уэйд встретил их во дворе. До того он работал на винограднике с остальными вервольфами. Дабы время пролетело быстрее, они решили завершить сбор урожая. Да и в любом случае сегодня должен был быть последний день. Проработав в поте лица шесть недель, никто не хотел бросать дело незавершенным.

Рокси чмокнула его в щеку.

– Как ты? Должно быть, на стену готов лезть.

– Бывало и получше. Дрейк убит горем. А что ты здесь делаешь, Рокси?

– Она не хочет оставаться в стороне, – объяснил Беовульф. – Считает, что имеет право присутствовать при поединке, ведь она властвует над всеми стаями.

– Так и есть. Так что вы двое прекратите смотреть на меня так, будто я что-то сделала не так. Кстати, где все наши парни?

Уэйд покачал головой, так как прекрасно понимал: она не передумает и все равно явится в Мюирский лес.

– Мы заканчиваем сбор.

– Мы вам поможем.

– Поможем? – удивился Беовульф.

– Конечно! А что еще ты собирался делать? Если все работают, мы не можем просто сидеть в доме и бездельничать.

– Естественно, мы не можем так поступить, – нежно ответил он, а потом прошептал: – Хотя я знаю, чем мы могли бы себя занять, пока остальные не освободятся.

– И чем же? – Рокси выгнула бровь.

– Ничем. Совсем ничем.

– Ну да, конечно. У тебя на уме один секс. Ты вообще о чем-нибудь еще думаешь?

– Да, время от времени. Но, видишь ли, трудно думать о чем-то еще, зная, что ты не станешь жаловаться, если я перекину тебя через плечо, отнесу в дом и проделаю с тобой все что душе угодно.

Рокси окинула мужа пламенным взглядом, давая понять, что тот не ошибся. Потом повернулась к Уэйду:

– Веди нас на виноградник. Немедленно. Чем быстрее мы там окажемся, тем лучше.

Уэйд бросил взгляд на брата поверх головы снохи. Беовульф с любовью в глазах смотрел на свою пару. До встречи с Тарин Уэйда иногда тошнило от их сюсюканья. Он не понимал, как брат мог в один миг из могучего вожака стаи превратиться в беспечного влюбленного, поддразнивавшего и шутившего со своей суженой. Теперь же понимал. С Тарин он во многом вел себя так же.

Едва сдерживаясь, чтобы не заскрежетать зубами от несправедливости всей этой ситуации, он резко повернулся и повел родных к лозам. По дороге он решил попросить Рокси использовать заклинание на Тарин сразу же, как только они ее вернут. Он не мог отделаться от мысли, что если бы Тарин была вервольфом, то смогла бы удрать от Ларса. Ни за что на свете он не допустит повторения ситуации. Тарин должна уметь постоять за себя. И Уэйд даже думать не хотел, что заклинание может не сработать.

Тарин взволнованно мерила шагами большую комнату, в которой ее запер Ларс. Красивая комната с огромной кроватью и ванной, но все равно тюрьма. На единственном окне установлена решетка, сквозь которую при всем желании невозможно проскользнуть, даже если бы она умудрилась открыть окно. В ванной окон не было, так что оттуда тоже не выбраться. Интересно, кого еще здесь держали в плену? Вряд ли Ларс озаботился так всё здесь оборудовать только ради нее.

Подойдя к двери, она повернула ручку и потянула. Закрыто снаружи. С тех пор, как Ларс втолкнул ее сюда и запер, она никого не видела.

Но это не значит, что он живет один. Она успела быстренько осмотреться и поняла, что это целый особняк. Негодяй сказочно богат.

Живот громко заурчал, напоминая, что она ничего не ела со вчерашнего дня. Видимо, он не собирается ее кормить. Но, по крайней мере, от жажды она не умрет – в ванной есть вода. Желудок снова заурчал. Тарин расстроено стиснула зубы.

До полуночи еще долго. Невозможно пережить такое, не сойдя с ума.

Дело было не в том, что ее взяли в плен, а в том, что разлучили с Уэйдом. И отец, и Рокси рассказывали, как она будет себя чувствовать в разлуке с любимым. Но она понятия не имела, насколько это мучительно. Все мысли были только о воссоединении с ним. Ничто другое не имело значения. Ни то, что Ларс может с ней сделать, ни исход ночного поединка. Потребность вернуться к Уэйду перевешивала все остальное. И просто увидеть его не поможет. Ее тело тоже нуждалось в нем. Повезет, если при встрече она сможет удержаться и не набросится на него, сначала быстренько раздевшись догола.

Услышав щелчок дверного замка, Тарин повернулась ко входу. Ларс. Войдя, он поставил на столик у двери поднос с едой. Посмотрел на нее и кивнул, явно довольный, что она не в духе.

– Значит, ты на самом деле стала парой Уэйда. Вышло даже лучше, чем я ожидал. Похитив тебя, я нанес Дрейку сокрушительный удар, да еще душу мою греют страдания Уэйда от разлуки с тобой.

Тарин не понимала, что Ларс имеет против отца. Что вынудило Ларса зайти так далеко в своей мести? Дрейк не мог сотворить что-то настолько ужасное.

– Почему ты это делаешь? Ты так сильно ненавидишь отца?

Ларс тут же отбросил прочь приятные манеры.

– Я презираю его. Это все его вина.

– В чем его вина?

– Из-за него я всегда разочаровывал отца. В его глазах Дрейк был особенным, я же – никогда достаточно умен или хорош. Каждый раз, когда Дрейк вызывал гордость в своем отце каким-нибудь достижением, мой ожидал того же от меня. А если я не мог, он меня бил. И я возненавидел Дрейка, потому что именно он провоцировал мои страдания и боль. Если бы он не был таким идеальным, отец оставил бы меня в покое.

– По-твоему, это оправдание? Не думаю, что убийство моей матери и мое похищение заставят твоего отца гордиться тобой. Очень сильно в этом сомневаюсь. Своими поступками ты только принес страдания многим невинным людям. Тебе следовало адресовать всю свою злость отцу. Именно он причинял тебе боль.

Ларс зарычал.

– Я делал это для себя, а не ради одобрения отца. О нем я давным-давно позаботился. Вызвал на смертельный бой и убил. В итоге я оказался сильнее и быстрее него. Вот почему я уверен в сегодняшней победе. Дрейк потратил двадцать шесть лет на траур по женщине, которая никогда не любила его настолько, чтобы признать своей истинной парой. Какая жалость. Это ослабило его.

– Не говори гоп, пока не перепрыгнешь. Ему есть за что бороться – за меня. Этого ты не учел. У тебя нет ребенка, который любит и уважает тебя, и никогда не будет. Ни одна женщина в здравом уме не захочет иметь от тебя детей.

Рванув вперед, Ларс занес кулак. Тарин инстинктивно закрыла лицо. Когда удара не последовало, она медленно опустила руки. И хоть сердце учащенно билось от страха, она с отвращением посмотрела на Ларса.

Усмехнувшись, тот отступил.

– Хоть ты и делаешь хорошую мину при плохой игре, я слышу, как колотится твое сердце, и чую запах твоего страха. – Подойдя к двери, он толкнул поднос: – Ешь. Я не могу позволить тебе потерять сознание от голода. В постели мне нравятся пылкие женщины. Думаю, мне доставит удовольствие сломать тебя.

Когда Ларс запер дверь, Тарин перенесла поднос на кровать и стала есть. Еды было мало, всего лишь пара кусков хлеба с сыром. Сойдет. Она ела не потому, что он ей приказал, а потому что она и правда не должна потерять сознание. Сегодня ей надо быть в своей лучшей форме. Если действительно существовал шанс, что мерзавец победит, она без боя не сдастся.

Глава 15.

Уэйд смотрел, как уезжают последние помощники-вервольфы. Работа завершена, их помощь больше не требуется, и они могут вернуться к своей повседневной жизни. Им не стали сообщать о поединке, который состоится ночью. Конечно, об исчезновении Тарин знали, но Беовульф заверил всех, что ситуация под контролем и по возвращении она заплатит за работу. Перед отъездом каждый попросил звонить, если возникнет необходимость. Они прониклись к Тарин уважением и не хотели, чтобы с ней что-то случилось. Беовульф пообещал вызвать их, если понадобится.

Пришло время отправляться в Мюирский лес. Все хотели ехать на одной машине, но Уэйд решил взять свою. Как только он вернет Тарин, ни за что не останется с остальными окончательно разбираться с Ларсом. Одна надежда, что он успеет довезти любимую до дома и лишь там набросится на нее. От столь долгой разлуки он сходил с ума. Даже сильнее, чем раньше, когда они еще не скрепили узы. Теперь он понял, почему брат и Рокси не могли оторваться друг от друга. Большую часть дня его снедало желание. И оно не проходило и не ослабевало.

Собираясь вернуться в дом, дабы проверить, готовы ли остальные, Уэйд поднял голову. Безлунное, беззвездное, затянутое тяжелыми штормовыми тучами ночное небо соответствовало его настроению. Ко времени боя станет совсем темно, но для вервольфов это не проблема. У них отличное ночное зрение. Только у Тарин возникнут с этим трудности.

Войдя в дом, он обнаружил, что Беовульф, Рокси, Брэдан и Дрейк уже собрались.

– Готовы?

Беовульф кивнул:

– Насколько это возможно. Уэйд, пообещай мне кое-что, прежде чем мы отправимся.

– Что именно?

– Не делай глупостей. Мы вернем ее.

– Могу только пообещать, что не нападу на Ларса, если он меня не вынудит. Если же он причинит вред моей паре, я его уничтожу, и ничто и никто меня не остановит.

– Мы оба сотрем его в порошок, – добавил Дрейк. – Так или иначе, Ларс не покинет лес, не заплатив за свои деяния.

– Думал, ты собираешься драться с ним на смерть.

– Нет, но только так я мог уговорить Ларса принять вызов. Он верит, что непобедим. Точно в такой же битве он победил своего отца.

– Видимо, у него с ним были ну очень хорошие отношения, – ехидно заметил Уэйд.

– Совсем наоборот. Мой отец подозревал, что отец Ларса бьет его, но доказательств не было.

– Это объясняет, почему у него с головой не все в порядке. Но лично я предпочел бы избавиться от этого ублюдка раз и навсегда.

Рокси откашлялась, привлекая внимание мужчин.

– И тут настанет мой черед. Я разобралась с Греном, разберусь и с Ларсом. Никто никого не убьет, только в порядке самообороны.

Рокси не шутила. Используя против Грена магию и показав, что, обратившись, она сильнее любого вервольфа, она смогла приструнить его. Но Ларс был совсем другого поля ягода.

Он намеренно убил мать Тарин. Такое несчастным случаем не назовешь.

– Хорошо, Ларса не убивать. А теперь поехали.

Казалось, поездка из Стегс Лип в Мюирский лес длилась вечно. Но с каждым километром Уэйд чувствовал себя все ближе к Тарин. Приехав, они оставили машины на разных стоянках – Уэйд на дальней, Дрейк на ближней, ибо был уверен, что ее же выбрал Ларс. Именно поэтому и ехали на машине Дрейка. Существовал небольшой шанс, что Ларс знает автомобиль врага.

Уэйд в мгновение ока добежал до места, где его ждали остальные, и оттуда они двинулись по главной тропе к небольшой полянке, служившей местом сражений. Нервы Уэйда были натянуты до предела. Он хотел, чтобы все побыстрее закончилось.

Рокси, шедшая впереди с Беовульфом, замедлила шаг и подождала Уэйда. Взяв его под руку, пошла рядом.

– У меня неприятное дежавю.

Верно. Не так давно здесь сражался Беовульф с Греном.

– Понимаю, о чем ты. Надеюсь, мы в последний раз приходим сюда по такому делу.

Потянув его за руку, Рокси дала другим уйти вперед. И тихонько шепнула:

– Завтра я готова попробовать обратить Тарин.

– Давай сегодня, – также тихо ответил он.

– Уэйд, не думаю, что сегодня она будет в настроении для этого. Скорее всего, вы двое будете немного заняты. Наверстывая упущенное после разлуки, так сказать. Извини, но я не вуайеристка. К тому же если все сработает, ей будет немного не по себе. Это не очень приятный опыт, точно тебе говорю. Надо привыкнуть к тому, что органы чувств заработают лучше во много раз.

– Тогда завтра.

– Поверь, как только Тарин вернется в твои объятия, заклинание – последнее, о чем вы станете думать. Я знаю, что ты сейчас испытываешь. Это был просто ад, когда Беовульф решил, что мне лучше быть с Ройсом. Мы едва добрались до кровати, прежде чем набросились друг на друга.

– Не надо подробностей, Рокс. – Уэйд изобразил рвотный позыв.

Рокси легонько стукнула его по руке.

– Как только ты поймешь суть, я перестану рассказывать, какой жаркий секс у нас был в ту ночь.

Уэйд застонал.

– Что ты со мной творишь? Мне срочно надо хорошенько промыть глаза и уши. Не хочу представлять вас с братом в постели.

– Как скажешь. Постараюсь промолчать, когда вы с Тарин начнете срывать друг с друга одежду. Только держите себя в руках, пока не скроетесь из поля зрения. А потом можете заниматься сексом, как кролики.

Дойдя до места, где необходимо было сойти с тропы и идти через лес, она чмокнула деверя в щеку.

– Спасибо, что отвлекла меня, хоть мне теперь и будут сниться кошмары. После всех подробностей-то.

– Всегда пожалуйста. Давай догоним остальных, пока Беовульф не хватился нас.

– Поздно.

Уэйд показал на брата, который, стоя среди деревьев, наблюдал за ними. Рокси заторопилась к мужу. Беовульф притянул ее к себе, и они пошли дальше. Уэйд – в одиночестве следом.

Они намеренно приехали пораньше, чтобы успеть спрятаться. Только Дрейк остался на поляне. Остальные же расположились с подветренной стороны за деревьями. Притаившись за толстым стволом, Уэйд внезапно понял, что хуже всего – ждать. Нет-нет да мелькала мысль, а объявится ли вообще этот мерзавец. Нет, только не это!

Но ровно в полночь показался Ларс, волоча за собой связанную Тарин с кляпом во рту. Увидев на полянке Дрейка, он толкнул ее на землю и обмотал лодыжки веревкой. Затем повернулся к противнику:

– Как видишь, твоя драгоценная дочурка ничуть не пострадала. Я решил позабавиться с ней после того, как избавлюсь от тебя.

Дрейк зарычал и оскалился на бывшего друга.

– Отпусти ее. Это касается только нас с тобой.

– Нет. Она моя награда, а я никому не отдаю своих наград. Хватит болтать.

Ларс и Дрейк бросились друг на друга, в прыжке перекинувшись в волков. Уэйд не сводил глаз с Тарин. До него донесся стон любимой, когда волки оказались слишком близко к ней.

Он привстал, обдумывая, не получится ли каким-то образом обойти поляну и добраться до Тарин, но Брэдан остановил его. Друг покачал головой, и Уэйд расстроено стиснул зубы. Если Тарин окажется в центре драки, волки могут сильно поранить ее – клыками и когтями.

Поляну заполнило рычание. Противники рвали друг друга. Кровь окрашивала их шерсть при каждом укусе, но ни один не мог взять верх. Уэйд понял, что бой закончится не так быстро, как он ожидал.

Тарин смотрела на дерущихся волков. Она пыталась следить за отцом, но тьма стояла кромешная. Оба волка были светлого окраса, так что их едва можно было различить.

Не желая беспомощно лежать, она попыталась освободить руки. Бесполезно. Похититель очень сильно затянул веревку на запястьях. Пальцы уже начинали неметь. Вытянув шею, Тарин завертела головой в поисках хоть какого-нибудь камня или чего-то, чем можно было бы перерезать веревку. Но было слишком темно и ничего не видно.

Когда один из волков взвизгнул от боли, Тарин быстро обернулась. Сердце сжалось в груди, когда она увидела, что Ларс прижал Дрейка к земле, сжав зубами его шею. Она закричала сквозь кляп.

Уверенная, что сейчас все закончится, она безуспешно боролась с путами, пытаясь освободиться и спасти отца. Но вместо того, чтобы сжать зубы и сломать Дрейку шею, Ларс вернулся в человеческий облик. Она снова закричала, когда ублюдок вытащил большой нож из кармана пальто.

Но не успел он пустить его в ход, как на поляну вышли Беовульф, Брэдан и Уэйд и бросились к нему. Увидев подкрепление, Ларс бросился к Тарин и, поставив ее перед собой как щит, прижал к шее нож.

– Ты нарушил правила, Дрейк. Ты должен был прийти один.

Дрейк тоже вернулся в человеческий облик. Из многочисленных ран текла кровь.

– Ты первым нарушил их, взяв в заложницы мою дочь, а затем использовав оружие вместо зубов и когтей. Поединок окончен. Отпусти ее, и, возможно, все закончится для тебя не так плохо.

– Черта с два! Пока она у меня в руках, сила на моей стороне.

– Как бы не так! – рявкнул Беовульф. – Давай, Рокси!

За спиной Ларса раздался грозный рык. Не успел он обернуться, как мохнатая лапа обхватила его руку, отводя нож от горла Тарин. Запястье Ларса громко хрустнуло. Заскулив от боли, он выронил нож и с ужасом уставился на Рокси, которая в облике полуволка-получеловека высвободила Тарин из его хватки.

А затем Рокси схватила Ларса за горло и подняла в воздух.

– Полагаю, ты не слышал, что я делаю с такими плохими собачками, как ты, – прорычала она ему в лицо. Затем с отвращением отстранила его от себя, вытянув лапу. – Похоже, дрессировка прошла мимо тебя.

В эту секунду к Тарин кто-то подошел сзади и стал развязывать веревку на ее руках. Она вздрогнула.

– Это я.

Услышав голос Уэйда, она качнулась в его сторону. На помощь другу пришел Брэдан, и вскоре они в четыре руки освободили ее от пут. И Тарин, тресясь мелкой дрожью запоздалой реакции, сразу же бросилась в объятия любимого. Подхватив суженую на руки, Уэйд ушел с поляны. Остановить их никто не пытался.

Дойдя до основной тропы, он поставил Тарин на ноги и крепко поцеловал. Потом с неохотой отстранился. Она протестующее захныкала.

– Знаю. Держись. Я домчу нас до дома так быстро, как только смогу.

– Почему я могу думать лишь о том, чтобы почувствовать тебя внутри себя? Я же должна сейчас рыдать как полоумная.

Вновь подхватив ее на руки, Уэйд побежал к машине.

– Это брачный зов. Я тоже его ощущаю.

Он быстро усадил Тарин на сиденье и, обежав вокруг машины, сел за руль. Взревел мотор, автомобиль выехал со стоянки и быстро понесся к главной дороге.

Чтобы отвлечься от с трудом сдерживаемого желания, Тарин спросила: