Вольный ветер или история одного менестреля

Что остаётся после крушения воздушных замков…

После этого моя жизнь пошла наперекосяк. Интересно, а на что я надеялась, отпуская дроу? Мне поверили, когда я сказа, что дроу уложил меня после того, как Саррет потерял сознание. Но всё равно! Это был прокол! А ещё я не могла позволить себе добывать другие артефакты для государя. Вскоре меня просто поставили перед фактом, что я должна уйти из ищеек. Это не было официальным изгнанием, но всё равно формальности были соблюдены. Мне предъявили специальную бумагу и показательно обрили перед всем легионом. После чего отдали все вещи и выставили за ворота глубокой ночью. Но я не капельки не жалею об этом. Своё оружие, одежду и часть денег я хорошо спрятала — теперь им ничего не угрожает. Клинки, меч и кинжалы я променяла на лэру или же гитару, как называют её тролли. Себе оставила только два кинжала — на всякий случай. Вместо моей квартиры в столице у меня теперь дороги всего мира. На плече сумка, на устах песня. Свою жизнь ищейки я променяла на жизнь обычного менестреля, скитающегося по дорогам, поющего на праздниках и привалах за еду и ночлег. Я выбрала жизнь ветра в поле. Только моя жизнь всё же отличалась от жизни ветра. Ветер ничем не связан, он ничего не ищет, ему ничего не нужно, кроме простора и свободы — его постоянных спутников. А я, не в зависимости от собственной воли, искала того самого дроу и камень, которых тогда отпустила. Не знаю для чего! Честно говоря, когда я вспоминала о том тёмном эльфе, в моей памяти всегда всплывал тот момент, когда он увидел мои глаза с вертикальными зрачками. И возникала такая жгучая ненависть и обида, что я до боли сжимала кулаки и задавала себе вопрос: «Почему он меня не убил? ПОЧЕМУ?!!».

Я ощущала в себе сосущую пустоту, которая ныла и разрасталась. Она просто требовала Слезу Смерти. Наверное, это и есть та сила. Только вот эта сила может убить самого хозяина….

Руки сами порхают по струнам, играя незамысловатую быструю мелодию. И кажется, что стучащий по магическому куполу дождь и потрескивающий костёр только дополняют её. Люди сидели вокруг центрального костра, привлечённые игрой. Около самого костра сидела маленькая девушка, по виду ей было где-то лет 16–18. Под широкими штанами и огромным, висящим свитером угадывается тонкая хрупкая фигурка. Изящные пальцы скользят по струнам. Глаза закрыты, на красивом лице играют блики горящего костра. Короткие светлые волосы цвета спелой пшеницы не доходят и до плеч, закручиваясь от лица. Красивый, звенящий голос….

Сейчас я находилась на одном из трактов, ведущих в столицу светлых эльфов — древний город Эрллеес'с'Теллэа — Небесная Роса. Было уже поздно, дождь лил, как из ведра. Я остановилась на одной стоянке с довольно большим обозом, держащим путь в пограничный город из столицы. Хозяин этого обоза не поскупился и нанял мага, и теперь мы сидели под огромным куполом, не пропускающим дождь. Честно говоря, костров было много, да и людей тоже — человек 40–50. Я сидела у главного костра и играла, а народ постепенно подтягивался и слушал. Играла я за еду и довольно небольшую плату, даже просто ради удовольствия поиграть для кого-то.

А потом до нас донёсся стук копыт, и сквозь пелену дождя мы увидели пятерых всадников. Они все были в плащах с капюшонами и на сильфах. Когда же они спешились, то мы увидели, что это эльфы, просто промокшие и усталые — четыре мужчины и одна женщина, даже нет, девушка, по сравнению с остальными, всего-то лет 100–150. Они развели костёр немножко поодаль. Все тут же успокоились и разбрелись по местам. Я смотрела на огонь. Стоило мне глянуть на эльфов, как моё настроение упало, и навалилась грусть. Последние десять лет я скитаюсь по дорогам и неосознанно ищу того дроу. Я не знаю зачем! Может, чтобы узнать, где артефакт. А может, чтобы попросить убить! Я не знаю, как я умудрилась прожить эти десять лет. Частично сбылась моя мечта, но временами на меня накатывала грусть и ностальгия по былым временам, обида — мне тридцать три года, я хочу любить, но кому нужен обычный менестрель! Конечно, я могу стать кем-то другим, но долго я не проживу, по крайней мере на одном месте.

Я чувствовала, как к горлу подступает ком. Чтобы не разреветься, я ударила по струнам, собираясь спеть разбойничью песню. Только вот рука сама стала выводить медленную мелодию, а в голове сами по себе сложились слова песни….

…Я смотрела на языки пламени, которые вспыхивали в такт мелодии, рука порхала по струнам. Вокруг всё стихло — был только мой голос, звук лэры, трещание костра и шум дождя… Я ударила по струнам и накрыла их ладонью, давая инструменту отдохнуть, пламя в последний раз полыхнуло. Мне полегчало… И только тут я заметила, что все, кто был на стоянке и даже эльфы стоят и смотрят на огонь. Полыхнула молния, а потом послышался глухой раскат грома. Костёр затрещал с новой силой. Все вышли из оцепенения и без слов разбрелись спать. Я убрала лэру в чехол. Глава обоза кинул мне через костёр кошелёк с серебром. Я молча убрала его в сумку и, закутавшись в одеяло, стала смотреть на огонь. Вот так всегда. Незначительная деталь — и перед моим взором красивое аристократическое лицо тёмного эльфа, только красота у него какая-то другая, не такая как у всех эльфов. Волосы цвета стали и выделяющаяся на их фоне чёрная прядь. Серьёзные глаза, в которых читается недоумение, смешенное с уважением… Этот образ словно преследует меня….

Как я его ненавижу!!!!

Огонь стал чётче — зрачки опять вытянулись. Ну вот, в последнее время я очень часто стала терять контроль над своими чувствами. Я прикрыла глаза и несколько раз глубоко вздохнула. Из своих мыслей меня вывел приятный голос.

— Простите, — светлая эльфийка мялась рядом.

— Да, и можно на «ты»! Слишком много чести для обычного менестреля!

— Хорошо! — она улыбнулась и ловко уселась на освобождённое мной местечко. — Меня зовут Релливиалл.

— Очень приятно, большая честь!

— А как твоё имя?

Я вздохнула и чуть не ляпнула «Верима». А мне казалось — я уже и забыла своё настоящее имя…

— Тремс, — казала я, улыбнувшись.

— Странное имя… — протянула эльфийка.

Да, странное! Вообще это и не имя вовсе! Это просто отражение слова «Смерть».

— Имя как имя.

— Знаешь, на языке демонов «Тремс» означает «Тень», я могу ошибаться, но что-то в этом роде.

— Никогда не задумывалась над этим, — и правда! — Так, что ты хотела?

— Понимаешь, я еду на свадьбу своей сестры в Эрллеес'с'Теллэа. И я хочу, что бы ты пела у них на приёме.

— Я обычный скитающийся менестрель….

— Но великолепно поёшь. Я уверена — им понравиться.

— Ну, хорошо, — а почему бы и нет!

— Тогда поехали с нами, кто-нибудь возьмёт тебя к себе в седло и….

— Не нужно.

— Но….

— Когда приём?

— Через две недели!

— Я буду там.

— Правда? — она обрадовалась, как маленький ребёнок. — Ой, тебя же могут не пустить! — спохватилась эльфийка, уже отойдя от костра. — Вот возьми, — она сняла с шеи медальон и передала мне, — покажешь его и скажешь, чтобы доложили мне — Релливиалл элл'Овеллинн. Надеюсь — ты придёшь! — ответила она мой немой вопрос и удивлённый взгляд. Я приду….

Прошло две недели. И вот я стою у ворот великолепного эльфийского дворца. Лучи восходящего солнца окрашивают его в невероятные цвета, и такое ощущение, словно замок соткан из облаков и парит над землёй. Я здесь уже была, но на рассвете не видела. И стоило пилить сюда целую неделю, даже если меня сейчас вежливо (а может и не очень) пошлют.

Стражник — типичный представитель эльфийского рода, — стоящий у ворот мазнул по мне презрительным взглядом и продолжил рассматривать рассветное небо. Вот за что я не люблю эльфов, так это за их манию величия! Полюбовавшись вместе с ним на солнце, медленно выползающее из-за горизонта, я решительно подошла к нему и обратилась на всеобщем:

— Уважаемый.

Ни фига!!! Никакой реакции.

— Простите!

Ноль внимания!!! Я начинаю злиться!

— Э-э-эй!!!

Так всё!!!! Чувствуется мне — эльфийская столица не доживёт до заката, а этот эльф и подавно!!!

— Я Вас приветствую уважаемый! Не могли бы Вы мне помочь, — заговорила я на чистом эльфийском без малейшего намёка на акцент — у меня способность ко всем языкам, и если не видеть говорящего, то ни за что не определишь — кто я! Да я и сама не знаю… Эльф вытаращился на меня, как на говорящую курицу — полезно, но мозгов не нужно!! Тем временем я продолжала:

— Мне нужно увидеть госпожу Релливиалл элл'Овеллинн, если Вас, — я сделала значительное ударение, — не затруднит! — голос почтительный, но почтения — великие минуса!

Ещё немного поглазев на меня, эльф произнёс, словно выплёвывая слова, на всеобщем:

— Могу я узнать цель вашего посещения?

— Госпожа элл'Овеллинн просила меня прибыть к ней в заданный срок. А, чтобы у Вас не возникло сомнений, велела предъявить на входе вот этот кулон, — и я услужливо протянула эльфу кулон на цепочке. Тот взял кулон (ладно хоть не двумя пальцами и не с зажатым носом), внимательно рассмотрел, потом ещё внимательнее посмотрел на меня, пытаясь опустить на положенное мне место. АГА!!! ЩАС!!!! Разбежалась!!! Держи карман шире!! Я спокойно стояла и хлопала на эльфа наивными доверчивыми глазами.

— Я доложу! Будьте здесь! — и ушёл, да так быстро, будто у него там блины подгорают на сковородке.

Эльф вернулся минут через двадцать с такой кислой физиономией на лице, что мне стало его жалко. А когда он меня увидел, то чуть не застонал, наверное, надеялся, что я ушла. Мечтать не вредно!

— Следуйте за мной! — и, одарив меня презрительным взглядом, эльф отправился в сторону дворца.

Мы шли по выложенной голубоватым камнем дорожке, которая переливалась под лучами восходящего солнца. Вблизи дворец казался ещё более нереальным. А высокие пики его башен уходили высоко в небо, так высоко, что за них цеплялись облака. Сам дворец был обделан, а может и выложен полностью, белым камнем, который менял свой цвет в зависимости от угла падения сета. А по прошлому визиту я знаю, что ночью при свете луны и звёзд замок кажется прозрачным, как иллюзия или призрак, но не зловещим, а завораживающим взор.

Эльф довёл меня до входа в замок и, передав другому стражнику, ретировался. Тот, окинув меня оценивающим взглядом, чётко развернулся, как по команде «кругом», и мы оправились к большой лестнице, которая, казалось, висела в воздухе, ничем не придерживаемая, как радуга после дождя. Поднявшись больше чем на половину всей высоты, мы свернули в просторный коридор, из которого вело множество совершенно одинаковых дверей. После нескольких минут такой прогулки эльф остановился у двери по правую руку, открыл дверь и быстро скрылся в лабиринте коридоров.

Зайдя внутрь, первым делом я мимоходом осмотрела само помещение. Да… Нет, не так. ДА-А-А!!! Такие хоромы мне приходилось видеть очень редко. Огромный зал, назвать это помещение комнатой просто язык не поворачивался, был разделён на три зоны. Первая — гостиная. Она находилась посередине и определялась невесомыми занавесями; в ней находилось несколько диванов и кресел, а посередине стоял стеклянный столик на коротеньких ножках. Вторая зона — рабочая. Она находилась справа, в ней стоял большой стол, заваленный бумагами, несколько кресел и стеллаж с книгами. Третья — спальная зона. Она отличалась ещё и тем, что находилась на некотором возвышении и, чтобы попасть в неё, нужно было подняться на три ступеньки. Там стояла огромная кровать, рядом столик, а у окна кушетка. Из той части вело две двери, скорее всего, в ванну и в гардероб. Все покои были заполнены лучами утреннего солнца, а те, отражаясь в огромных зеркалах, которые изобиловали на стенах, обеспечивали невероятную игру красок и оттенков.

Здесь никого не было. Я молча прошла к окну, и меня просто парализовало на несколько секунд — открывался невероятный вид. Во-первых, высота — с помощью неё была видна вся эльфийская столица. Во-вторых, та же игра красок в лучах солнца, только более масштабно. Всё было как на ладони, а совсем рядом проплывали облака… Невероятная картина….

От этого вида меня отвлекли голоса, а через мгновение в покои с помощью потайного хода ввалились две эльфийки и, покатываясь со смеху, оккупировали диваны. Первые мгновения они просто не замечали меня. Я же потратила их на то, чтобы изучить этих чуд. В общем, мне не составило труда сложить два и два. Девушки были похожи, как две капли воды. При этом они, извините за тавтологию, сильно отличались. Одной из них оказалась та самая эльфийка, которая и пригласила меня, а второй, как можно догадаться, её сестра, выходящая замуж сегодня на закате. Вообще странная традиция выдавать девушек замуж на закате, прям как жертву дракону приносят. Интересно, это сделано специально, чтобы невесте с первой брачной ночи сбежать не удалось?

Свои рассуждения я прервала, почувствовав на себе чей-то отнюдь не дружелюбный взгляд. Подняв глаза, я увидела эльфа, который стоял в дверях и пристально разглядывал меня. А когда я встретила его взгляд, то кое-что вспомнила. Да, нелегко забыть светловолосого эльфа с волевыми чертами лица, глазами цвета рассветного неба и с тонким еле-заметным шрамом у правого уха. Если ты сам поставил этот шрам. Каюсь, грешна! Тогда мы поймали одного весьма пронырливого типчика, который что-то там натворил у светленьких. После этого нам было велено отконвоировать преступника к эльфийским коллегам. Мы должны были встретиться на объездном тракте и по-тихому совершить передачу. Прибыв на место первыми, мы с ребятами решили остаться на ночлег. Посреди ночи в мою смену я почувствовала чьё-то присутствие. Этим кем-то оказался он. Я так и не поняла, за каким кляпом он крался, но потрепала я его изрядно. Зато он мне хороший плащ испортил. До большой крови не дошло — я уже наносила удар, как вышли остальные. С большим трудом преодолев желание прибить его на месте, я скосила траекторию, и клинок просто поцарапал его красивое личико. Перед тем, как расстаться со своими эльфийскими коллегами, у нас с ним состоялся разговор, в коем эта длинноухая с…чь оповестила меня о том, что будет мстить. В общем, между мной и этим самым эльфом кровная вражда с первого взгляда. И, надеюсь, теперь вы понимаете моё состояние. Между прочим, он вооружён, а у меня при себе лишь только два метательных кинжала. Да он меня порвёт и скажет, что так и было! А знаете, что самое обидное?! Ему поверят!!!

Но мои опасения не оправдались. В его глазах я не видела ни ненависти, ни ярости. Просто недоумение и замешательство. Он меня просто не узнал. И слава Богу! А то не хватало мне ещё озабоченного местью эльфа на мою больную голову, и так в последнее время меня не отпускает какое-то странное чувство беспокойства.

Пауза затянулась. Но неловкость была успешно замята эльфийкой.

— Ой! Тремс, ты уже здесь, — она вспорхнула с дивана и встала между мной и светлым эльфом. — Я так рада, что ты всё-таки пришла.

— Релливиалл, что здесь происходит? Кто этот человек? — на эльфийском поинтересовался вошедший. При чём «человек» он произнёс явным омерзением. При этом он мимоходом коснулся шрама у уха. Да! Хорошо его тогда задело, а главное — он был опущен человеком!

— Эривейл, это Тремс — мой подарок сестре на вашу свадьбу.

Так-так-так… Это и есть тот самый жених. Эривейл… Точно! Эривейл Мирриаллейн. Если мне не изменяет память, а на неё я пока не жаловалась, ему больше пятисот лет, потомок знатного рода, сам прочистил себе путь «наверх», отличный боец, завидный жених. Большего вспомнить не могу по одной простой причине — просто не знаю. Но и этого хватит, чтобы понять, что этого эльфа лучше держать в своих союзниках, чем в противниках, но мне это не грозит.

Да, подружка, умеешь ты себе врагов выбирать!

Сделаем вид, что я этого не слышала.

Ну-ну! Делай давай! А я полюбуюсь!

Противный ты! Уйду я от тебя!

И флаг тебе в руки и кинжал в зубы!

Ты…

И пусть земля тебе будет битым стеклом!

Злой ты!

Весь в тебя!

Язва!

На лице жениха отразилось такое недоумение, что мне банально стало его жаль, но только на мгновение. Впрочем, на личике его невесты поселилось такое же выражение. Поэтому Релливиал пришлось объяснять, чем она и занялась.

— Меллиа, помнишь, я говорила, что хочу подарить тебе невероятные ощущения?

— Да, — кивнула её сестра, так толком и не разобравшись, а только запутавшись.

— Когда я ехала к тебе на свадьбу, то услышала, как поёт Тремс. Это потрясло меня до глубины души. А ты знаешь, что я разбирают в искусстве. Поэтому, я попросила Тремс спеть на вашей свадьбе. Я уверена — вам понравиться, — она смотрела то на сестру, то на Эривейла. Те же разглядывали меня. При чём Эривейл делал это с таким выражением глаз, от которого кровь должна стынуть в жилах. По идее я должна была подумать, что они обсуждали вопрос о виде моих пыток. Но зачем догадываться, если знаешь, о чём они говорили. А говорили они на эльфийском и даже не подозревают, что я их поняла.

— Знаешь сестрёнка, я всегда доверяла тебе. И я думаю, раз уж тебе понравилось, то и нам понравится.

По выражению глаз её жениха, коих он от меня не отрывал, можно было сказать, как ему это всё нравиться. Но он решил не спорить и, быстро развернувшись, подошёл к двери. Перед тем как выйти, он ещё раз окинул меня презрительным взглядом и сказал, опять же на эльфийском:

— Надеюсь, она оправдает твои слова.

Господи! Ну почему ты не наделил меня стальными нервами? Почему у меня язык без костей?! Ведь могла же промолчать!! Но…!!! Куда там!!! Выпендрилась… блин….

— Я попытаюсь оправдать данную мне характеристику, — я сказала это на чистейшем эльфийском, как всегда без малейшего акцента. При этом я с вызовом смотрела ему в глаза. Может узнать! Где-то глубоко в его глазах промелькнула та самая тень узнавания, но только промелькнула и только тень! Правильно! Зачем вспоминать о прошлой ненависти, когда спокойно можно заменить её на новую?!

Поздравляю тебя, моя милая! Ты нажила себе ещё одного врага!!!

Захлопни варежку — без тебя тошно!!!

Повисла тяжёлая тишина. Я уверена, если бы у него была возможность, Эривейл тут же собственноручно прибил бы меня. А так он ограничился иронично приподнятой бровью и сталью в глазах, в которых не было ни капли шутки. Я смотрела на него с вызовом, а он смотрел на меня с ответом на этот вызов. Это продолжалось несколько мгновений. Эльфийки не успели заметить нашей немой дуэли. Эльф вышел, а я про себя чертыхнулась.

НУ, КТО ТЯНУЛ МЕНЯ ЗА ЯЗЫК!!!!

Остаток времени прошёл без приключений. Мы очень мило поболтали с эльфийками, обсудили, на какую тему должны быть песни, оговорили размер оплаты. Потом подобрали мне одежду. А дальше до самого банкета я отдыхала в покоях Релливиал.

После того как закончилась церемония бракосочетания за мной пришли. Пропетляв по коридорам дворца, мы вышли во внутренний сад, в котором и проводилась основная часть церемонии. Это выглядело невероятно. У самой стены был небольшой пруд с кристально-чистой водой. По краям пруда росли серебряные плакучие ивы. С другой стороны стояли столики с угощениями, а около пруда был сделан помост, на котором разместился правитель Эрллеес'с'Теллэа. Солнце уже село, и дворец стал невероятно-красивым. А пруд и ивы блестяще с ним сочетались. Меня подвели к специальному помосту, который находился ровно напротив кресла повелителя, и который разделял маленький оркестр на две равные части. На помосте стояла лавка. А так как он возвышался почти на метр, то с него можно было разглядеть всю поляну, а, с учётом моих неординарных глаз, так же можно было разглядеть всех гостей. Я не стала задерживать свой взгляд на этом и просто пробежала по толпе гостей глазами. Моё внимание привлекал пруд и ивы — от них будто бы шло лёгкое свечение и оно завораживало.

Только я успела сесть и проверить настойку лэры, как на помост рядом со мной вспорхнула Релливиал. Эльфийка была затянута в красивое платье глубокого морского цвета с красивой аппликацией на лифе в виде невероятно-красивых цветов. Она прямо светилась от счастья. Её роскошные волосы были убраны в сложную причёску, а ходила она в туфлях на умопомрачительной шпильке. Никогда не понимала, зачем нужно страдать, нося этих монстров. И никогда не пойму… Девушка улыбнулась всем и подмигнула мне, а потом заговорила:

— Уважаемые гости! Все мы собрались здесь, дабы поздравить мою сестру Меллию и её жениха, нет теперь мужа Эривейла со свадьбой. И пожелать им всего самого хорошего на жизненном пути, который им теперь предстоит пройти бок о бок. Я хочу пожелать, чтобы их путь был как можно длиннее, и чтобы на нём не было развилок. Я желаю вам любить друг друга и хочу, чтобы вы сейчас вышли в центр. Давайте, выходите, — молодожёны, непонимающе переглядываясь, вышли в освобождённый круг в центре поляны. — А теперь я хочу преподнести вам свой подарок….

Эльфийка быстро соскочила с помоста, оставив меня одну. Я же провела по струнам, словно спрашивая инструмент о его готовности. Как только этот пробный звук стих, вокруг воцарилась тишина. Я шумно втянула воздух и предоставила «песне Двух Стихий» звучать самой. И полилась красивая завораживающая мелодия, которая прошла через века. Пара стала танцевать. Я закрыла глаза и запела, запела древнюю песню на языке, принадлежавшем единому народу тёмных и светлых эльфов, на языке, который забыт, забыт многие тысячелетия назад. Эта песня заполняла собой всё, она проникала во все уголки души. Ритм всё ускорялся, за ним было просто невозможно угнаться, он убегал, как мечта. Эльфы сбились. Они стояли и слушали, а я всё играла. Ритм был такой, что даже ветру было бы не угнаться. Наконец, я в последний раз ударила по струнам, обрывая безумный бег. Ветки ив колыхнулись от несуществующего ветерка, по воде пруда прошла рябь. Вокруг была тишина, и только бешеный стук сердец нарушал её. Я обвела взглядом всех собравшихся и провела по струнам, говоря последние слова. Все были словно в оцепенении. Может оттого, что это был древний язык, а может оттого, что мелодия заставила колотиться их сердца в своём ритме. Я не знаю. По лицам нельзя было определить ничего. Я не знаю, сколько продлилась эта тишина. Но потом, как гром среди ясного неба, в ней послышались одинокие аплодисменты. Подняв глаза, я встретилась взглядом с глазами Эривейла. Он смотрел прямо на меня, и я не чувствовала ни усмешки, ни иронии, ни ненависти, лишь уважение пополам с… не могла разобрать. А потом тишина просто взорвалась аплодисментами. Я с шумом выдохнула воздух. Из первых рядов мне подмигнула Релливиал, в чьих глазах я заметила слёзы. Ну что ж, всё закончилось, теперь можно и расслабиться. Что я и сделала, заиграв простой игривый мотив….

Вечер удался на славу. Все гости разошлись только к рассвету. Я спела много песен на многих языках. Эльфы смотрели на меня с неподдельным интересом. Ещё бы! Человек и говорит на таком количестве языков без малейшего акцента! Чудны дела твои, Господи!

Но приём закончился. Прислуга стала разбирать столы и уносить оставшиеся на столах угощения. Я убрала лэру в футляр и, стянув блюдо с наваленными на него закусками, решила не мешать эльфам. Я сидела на берегу пруда под ивами и любовалась этим чудом. Вокруг было невероятно тихо, и, несмотря на то, что я всю ночь не спала, в сон меня не тянуло. Напротив, голова была ясной. Мысли текли как-то неохотно и лениво. Руки отдыхали, как и голос. Я нашарила блюдо и обнаружила, что оно уже пустое, а я и не заметила, как всё это умяла….

Как раз к стати ко мне подошёл эльф и сообщил, что меня ждёт госпожа Релливиал. Я с сожалением и большой неохотой поднялась с мягкого травяного ковра и, захватив пустое блюдо, направилась к столам. Оставив блюдо там, я проследовала за эльфом. Тот же в свою очередь провёл меня по сети коридоров и переходов и оставил у уже знакомой двери в покои светлой эльфийки.

Та уже была переодета в свободный шёлковый халат и готовилась ко сну. Она поблагодарила меня за песни, за то, что я всё-таки пришла. Она пыталась уговорить меня остаться и отдохнуть. Но зачем? Уже рассвет, и мне пора. Переодевшись и попрощавшись с эльфийкой, я подошла к дверям.

— Спасибо тебе ещё раз.

— А тебе ещё раз пожалуйста, — я уже взялась за резную ручку.

— Знаешь, Тремс, ты необычная девушка. В тебе столько же тайн, сколько ты знаешь песен, если не больше.

— Ну… — вымученно улыбнулась я и опустила голову. — Ты преувеличиваешь. Несомненно, у меня есть тайны, но их не так много, как тебе кажется.

— Тремс, глядя на тебя, можно подумать, что тебе лишь семнадцать. А глядя в твои глаза — все сто.

— У-у-у-у… — я невольно усмехнулась и подняла взгляд на эльфийку, которая завоевала моё уважение и симпатию. Она хорошая девушка, и, может быть, при других обстоятельствах мы бы стали подругами. Но я не могу оставаться долго на одном месте. Уже сейчас во мне начинает поднимать голову сила, загнанная когда-то в угол и усыплённая. Сила, которая порвёт меня на клочки, если ей дать волю. Наверное, Релливиал что-то прочла в моих глазах — её взгляд стал серьёзным.

— Я не хочу лезть тебе в душу. Но позволь задать тебе один вопрос. Если не хочешь — не отвечай, я пойму, — она посмотрела в окно, а потом вновь обратилась ко мне. — У тебя что-то случилось?

— Что, прости? — не поняла я.

— Тремс, — вздохнула она, не глядя на меня, — у обычного человека не может быть такого выражения глаз. С тобой что-то не так.

— Я….

— Извини, — она смущённо стала рассматривать мозаику на полу. — Просто у меня есть неординарные способности, я могу видеть поверхность душ. И с твоей что-то не так.

— Я… Это последствия одного… — я запнулась. Как это объяснить эльфийке, не рассказывая подробностей того похода, если я сама толком не знаю причин? Всё! Решено! Надо найти этого дроу и выпытать у него ответы на все вопросы!

— Тремс, — она смотрела на меня в упор, и в её глазах я видела неподдельную тревогу. — Если это проклятье, то….

— Нет, — оборвала я её и улыбнулась. — Это не проклятье, и помочь тут ничем нельзя. Просто мне нужно найти одного… — а кто он мне собственно? Кто он для меня? Шанс на свободу? Источник знаний? Я даже не могу сказать, что он мой знакомый — я же о нём ничего не знаю, кроме имени. Да… сложная история….

— Тремс, пообещай мне одну вещь. Мы ещё увидимся, и ты будешь петь.

— Обязательно, — улыбнулась я и почти уже вышла за дверь. — Мир тесен….

Ну вот, ещё одна страница моей жизни перевёрнута.

Я спустилась по главной лестнице. Прошла по голубоватым камням дорожки. Посмотрела на рассветное небо, бросила последний взгляд на великолепный дворец, переливающийся невероятными цветами, и вышла за ворота. Сначала я хотела остановиться в одном из постоялых дворов благо денег у меня теперь много, но потом передумала и зашагала в сторону восточного выхода из города. Мне встретилось мало народу. Я шла, а на душе всё пело, настроение просто великолепное. Стражник, стоящий на входе в город мазнул по мне отсутствующим взглядом и отвернулся. Ну и пусть! Мне сейчас так хорошо, что никто и ничто не сможет испортить моё настрое….

Отчётливый стук копыт отвлёк меня от оптимистичных мыслей. Он быстро приближался — видно всадник куда-то очень спешил. Я не стала оглядываться и продолжила неторопливо идти по окраине дороги. Конь был уже совсем рядом. Но вместо того, чтобы промчаться во весь опор мимо меня, окатив слоем дорожной пыли, стук замедлился и вот уже передо мной спешился эльф. От удивления я не сразу его узнала. А когда узнала так и замерла… Эривейл… А ему то что здесь надо и судя по всему от меня? Неужели узнал?! Демон а! Как не вовремя! Если он сейчас решит со мной разделаться, я и сопротивления достойного не окажу, я уже не говорю о том, что выживу! ДЕМОН!!!

Эльф стоял передо мной и не трогался с места. Я же с облегчением констатировала тот факт, что он без оружия! Слава Богам! Тогда что ему надо? И тут в моей памяти всплыл момент, когда вокруг была тишина, а потом одинокие аплодисменты. И глаза цвета рассветного неба с непонятным мне выражением: уважение, смешанное с….

Сквозь пелену своих размышлений я услышала его вопрос:

— Уже уходите?

— Д-да… — голос хриплый.

Сердце бухнулось в желудок. На кой бес ему нужно оружие — он и так спокойно свернёт мне шею!

— Что ж так? — иронично поднятая бровь. Нехорошее у меня предчувствие. — Всю ночь не спали, остались бы отдохнули.

— Я лучше прогуляюсь, — с трудом удержалась от ехидного намёка на то, что свадьба была не у меня и что брачная ночь только одна. Лучше не нарываться. Это не тот случай, когда у меня есть шансы на победу.

— Что, так не любите эльфов?

— Нет, просто я люблю свободу.

Он долго всматривался в моё лицо, а потом посмотрел прямо в глаза и задал вопрос:

— А мы раньше нигде не встречались?

Нет! Это был не вопрос! Чувствует, что встречались, только не может вспомнить при каких обстоятельствах. И лучше бы не вспомнил!

— Может быть….

Эльф разглядывал меня минут пять, как минимум. А потом без слов запрыгнул в седло и пустился галопом по направлению к городу. Сердце, наконец-то, выбралось на своё место и заколотилось в бешеном ритме. Что задумал этот светлый эльф? Зачем он приезжал? Что он вспомнил? А может, он за оружием поскакал?

Столько вопросов… Ладно! Проблемы мы будем решать по мере их поступления. А пока будем радоваться жизни, с учётом того, что жить мне, может быть, осталось самую малость, будем брать от жизни всё и ещё плюс проценты за вредность и живучесть….

Пустой тракт, мимо проносятся деревья, пейзажи, образы, другие путники, а я скачу вперёд во весь опор. Лошадь хрипит, дорога меняется, ветер бьёт в усталое лицо, руки, затянутые в чёрные кожаные перчатки, судорожно сжимают поводья. Сердце бьётся, усталость немилосердно накатывает, но я всё равно движусь вперёд. Мимо мелькают деревни, шильды, указатели, откладываясь где-то в далёких уголках памяти, чтобы затеряться на время среди остального хлама воспоминаний, а потом услужливо всплыть на поверхность. И вот моя цель — небольшая полянка, освещённая лунным светом, посреди плоский камень. Я спрыгиваю с лошади и подхожу ближе. Камень услужливо отодвигается, я аккуратно помещаю в образовавшуюся дыру толстый кожаный мешочек, ощущая в нём что-то холодное и круглое. Камень вновь встаёт на место, я делаю несколько пасов руками, и на миг поляна освещается каким-то зловещим лимонным светом, не предвещающим ничего хорошего. Свет режет по глазам, и веки сами по себе опускаются. Я с трудом их разлепляю, и в тёмных пятнах мне удаётся разглядеть лишь хищно блеснувший меч… От боли глаза и сознание заволакивает дымкой….

Я открыла глаза и рывком села на кровати. Из груди вырвался полу-стон полу-хрип. Во рту чувствовался солёный привкус крови, меня била крупная дрожь. Я проковыляла к кувшину с холодной водой и попросту вылила всё его содержимое себе на голову. Сознание медленно прояснялось. Перед глазами плыли разноцветные круги, какие бывают после ударов по голове, да и вообще чувствовала я себя как после грандиозной попойки со смешением всего, что есть на столе. Я сначала села, а потом и вовсе легла поперёк кровати, бездумно пялясь в потолок. За окном стояла глубокая ночь, но спать мне как-то разом расхотелось.

ЧТО ЭТО БЫЛО?!?!?!?!??!!!!!

Это был сон.

Извини, но на МОЙ сон это не тянет! Сколько себя помню, мне сны снились редко и….

И ВСЕГДА предвещали беду!!!!!

Интересно, что мне грозит сейчас?!

А ты напряги извилины, если они у тебя конечно есть!!!

А ты вообще помолчи! Я не с тобой разговариваю!

ДАаа?! А с кем же ты разговариваешь?

С собой!

Гениально! Ладно! Если человек идиот, то он в этом не виноват! Будем знакомы, я твоё второе «Я»!

Так! Если ты моё ВТОРОЕ «Я», то где же моё ПЕРВОЕ «Я»?

Хороший вопрос! Спроси когда встретишь! А сейчас не кажется ли тебе, что у тебя есть более важные дела, чем сидеть тут и потихонечку съезжать с катушек?

Кажется! Но что у меня за дела? ЧТО это вообще было? Только вот без колкостей ладно! Между прочим, у меня стресс, меня, по-моему, только что убили!

ОЙ! Горе ты моё луковое! Начнём издалека. Ответь мне, может быть, ты в последние несколько лет искала кого-нибудь или что-нибудь?

На фига мне это надо?!!!

Не отпирайся! От себя не убежишь!

Ну, искала.

Во-о-о-от!

Что «Во-о-о-от»?

У-у-у-у-у-у… Тебе не кажется, что среди твоих «знакомых» есть одна тёмная личность, которой есть что прятать и от кого бежать?

Это кому это?

Да-а-а! Мать! Поздравляю, ты медленно, но верно тупеешь без нормального общения! Тебе срочно нужно развеяться, а поточнее — набить кому-нибудь морду! Повторяю: ТЁМНАЯ личность!!!!

Ну… Тёмная… тёмная… тёмная… тёмная… тёмный… тёмный… тёмный эль… ДРОУ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Ну, всё не так уж и безнадёжно, как казалось! Можешь, когда хочешь!!!

Он… спрятал Слезу Смерти! Он… показал мне, где тайник!! Он… он… возможно, он погиб… Его убили….

Те, кому нужен артефакт!!! Идиотка!!! Что ты тут сидишь!!! А ну быстро за оружием и деньгами и в путь!!! Сидит тут, размусоливает, сопли пускает!!!! «Он погиб…»!!! Ну и что? А если артефакт попадёт в чужие руки? Только представь себе, что тогда будет!!!!!

— Война… — прошептала я одними губами. Как ни странно, разговор с самой собой на меня подействовал, как холодный душ. В голове тут же созрел план.

Только бы успеть….

На утро я отправилась покупать себе лошадь. При чём хорошую лошадь, а не какую-нибудь клячу, которая сдохнет после нескольких часов галопа. Я долго ходила по рынку, солнце уже было довольно высоко — близился полдень, народу — тьма! И всё же я была рада, что это большой город. Ведь здесь у меня больше шансов найти что-нибудь стоящее. Но удача на этот раз отвернулась от меня. Осталось только два места, где продают лошадей. А ничего нормального я не нашла. Я свернула в переулок и, минут пять пропетляв по узеньким улочкам, вышла в довольно большой двор. Народу было немного — человек десять, хотя это понятие относительное. Здесь были и эльфы, и вампиры, и тролли, даже пара орков. В общем, собратьев по расе я не заметила. Из стойл слышалось ржание коней, где-то кто-то с кем-то спорил о цене. Я была на середине двора, когда из бокового стойла послышался глухой удар, трёхэтажный мат и озлобленное конское ржание. А потом во двор вылетел красавец конь. Нет! Не конь. Сам снежно-белый, грива и хвост иссиня-чёрные, по хребту идёт ровная чёрная полоса от носа до хвоста. Глаза голубые с вертикалями зрачков, почти как у меня. Стройный, высокий, породистый. Он летел прямо на меня, пока наши глаза не встретились, а потом застыл прямо передо мной — решил напугать. Все разбежались по краям, я же не тронулась с места и даже не шелохнулась. Может, я покажусь излишне самоуверенной, но я больше десяти лет без оружия шляюсь по трактам, меня даже разбойники вместо того, чтобы грабить, кормят и слушают. А тут я должна погибнуть под копытами коня? Ха!!! Губу назад закатайте, а то размечтались!! Из стойла выбежал тролль с громким матом на нескольких языках сразу, но он тут же заткнулся. Конь смотрел мне в глаза, он просто чувствовал, что я его не боюсь. Даже дал себя погладить по морде. Наконец, все очнулись и продолжили свои дела, изредка косясь на нас.

— Эй! — очнулся-таки хозяин. Конь фыркнул мне в лицо и недовольно потряс гривой.

— Я не «Эй»! — обратилась я к троллю. — Я его покупаю!

— Э-э-э… Сто золотых!

— Вы что смеётесь? — обратилась я к нему. — Да этого коня у вас больше никто не купит. А на живодёрне дадут максимум десять золотых.

— Да… да… — от негодования стал задыхаться невезучий продавец. Почему невезучий? Так он же со мной торговаться решил!!! А со мной даже гномы не связываются!

— Да, голубчик! Да! Я дам вам за него пятнадцать, учтите, это потолок!

— Девяносто!

— Четырнадцать!

— Восемьдесят!

— Десять!

— Семь… Какое десять? Только что было пятнадцать!

— А! Ну да! Девять!

— А… а…

— Б — тоже витамины!

— Пятьдесят!

— Ууууу… Прощайте! — я развернулась, подмигнула коню и стала медленно идти к выходу.

— Ээээ… Ну ты короче! Двадцать — порукам!

Я расплылась в довольной ухмылке, но повернулась с каменным равнодушием на лице. Тролль стоял, опустив плечи, и хмуро поглядывал на коня. Я отвязала от пояса мешочек и бросила ему. За этой сделкой наблюдали все, кто был во дворе. Поймав мешок, тролль в последний раз глянул на коня, а тот в свою очередь ехидно заржал и уткнулся мордой мне в плечо. Я потрепала его по холке, а он благодарно посмотрел на меня. Вдруг, его зрачки расширились, и я почувствовала, как на меня кто-то бежит со спины. Подпустив нападавшего так близко, чтобы он уже не успел свернуть, я текучим движением отступила в сторону и выставила руку. Тут же об неё ударился тролль и упал на спину. Он был на голову выше меня, но силы у меня хватает. И не с такими справлялись. Презрительно фыркнув, я запрыгнула на коня и ускакала прочь. Вслед мне летел смех над незадачливым троллем, который решил избавиться от клиента, даже не потрудившись узнать, кто он.

Я добралась до постоялого двора довольно быстро. Во дворе было много народу. Человек пять мужчин спешивались с коней, а Беримар — хозяин постоялого двора — стоял на крыльце и обмахивался полотенцем. С Беримаром мы знаем друг друга довольно давно, каждый раз, когда я в этом городе, я останавливаюсь у него. Я бодренько спрыгнула с коня и стала подробнее его рассматривать, а он, как ни странно, спокойно стоял и ждал, изредка косясь на приезжих.

— Тремс, неужели ты купила себе коня? — к нам подошёл Беримар.

— Нет, что ты!

— Ты что его украла?

— Беримар я его купила, только это не конь!

— А кто ж это тогда?

— Это филлиас ветров.

Поясню. Филлиасы — разновидность приручённых демонов, у каждого из которых есть покровительствующая ему стихия. Отличить филлиаса от обычного коня можно по верхней паре клыков, вертикальным зрачкам. Они самые выносливые животные, довольно умны и сильны. Если вы подружились филлиасом, то он будет защищать вас даже ценой своей жизни, а также вы вскоре сможете общаться посредством телепатии. Найти филлиаса на рынке невозможно, и стоят они очень дорого.

— Где ты его взяла? И откуда у тебя такие деньги? — наконец Бримару удалось подтянуть челюсть.

— У одного тролля, за двадцать золотых, — теперь челюсти отвалились уже у всех, кто был на улице и прислушивался к нашему разговору. Насладившись произведённым, эффектом я потрепала филлиаса по холке.

— Ну что, красавчик! Как мне тебя назвать? — конь фыркнул мне в лицо и начал жевать лямку кожаной сумки. С огромным трудом отвоевав моё добро от этой ехидны, я отдышалась и исподлобья глянула на своё приобретение. — Заешь что? Я назову тебя Бесом, а на счёт пожрать я тоже не против!

Бес радостно заржал, а я обратилась к Беримару с просьбой покормить моё средство передвижения. Потом, попрощавшись с филлиасом, я отправилась есть сама.

— Тремс, зачем тебе конь? — Беримар сел за мой столик и посмотрел мне в глаза. — Что-то случилось?

— Дружище Беримар, просто мне надоело ходить пехом.

— Тремс, мы знаем друг друга пятнадцать лет, ты купила коня для скачки, тебе куда-то нужно, при чём срочно. Не пытайся меня обмануть.

— Беримар, ты видишь меня насквозь! — фальшиво возмутилась я. — Да, мне нужно кое-что найти, и при этом быть первой.

— Это опасно?

— Угу! И поэтому я заберу у Родала оружие. Я уеду завтра перед рассветом.

— Тремс, будь осторожна.

— Как всегда! — улыбнулась я и встала из-за стола, намереваясь выйти подышать свежим воздухом перед сном.

— Красавица, а может тебе помочь чем? — раздался из угла голос одного из пятёрки, которая приехала днём. Он встал и пошёл ко мне. Это был высокий — выше меня больше чем на голову — рыжеволосый мужчина. Одет он был просто, всё его оружие лежало горой на соседней с их столиком лавке. Как ни странно он был трезв и шёл уверенной поступью.

— И чем же ты мне можешь помочь? — сузила я глаза.

— Ну, там… не гоже такой красивой девушке путешествовать в одиночку. Разбойников много на дорогах развелось, да и ночи холодные… — из-за их стола послышался дружный смех его дружков. А сам он стоял передо мной и ухмылялся. Я презрительно фыркнула.

— И что ж ты мне предлагаешь, взять тебя грелкой что ль? — смех грянул с новой силой. Я говорила ласковым голосом, Беримар уже напрягся — он то знает, что это означает.

— Тремс, не надо, — прошептал он мне, а потом обратился уже к мужику:

— Сядьте, пожалуйста, на место.

— А то что ты мне сделаешь, заморыш? — сплюнул этот громила. — Вали и не мешайся! Ну так что деточка, пойдём, — и протянул мне свою лапу.

Я прошла во двор, а по пути, проходя мимо Беримара, шепнула тому, чтобы не беспокоился.

На улице было темно. Я вышла из-под козырька и медленно направилась к небольшому саду, в котором росла куча кустов и штук семь яблонь и слив. Когда я дошла до первого дерева, то этот гад просто развернул меня лицом к себе и совсем не аккуратно припечатал к стволу, да так, что яблоня вся затряслась. А потом он просто распустил свои лапы и наклонился с довольной рожей, только вот это выражение с него быстро спало, когда я открыла глаза, светящиеся в темноте, с вертикалями зрачков. Незадачливый кавалер вскрикнул и отшатнулся, только вот я держала его крепко. Он собрался звать остальных, но я вовремя заткнула его поцелуем, во время которого нащупала чувствительную точку на шее и надавила на неё. Через мгновение громила уже лежал у моих ног без сознания. Я присела на корточки и похлопала его по щекам. Жить будет, просто поспит до утра.

Я решила возвращаться в комнату через окно, благо оно было открыто. С лёгкостью забравшись по стене, я умылась и завалилась спать — завтра будет трудный день….

Я довольная и выспавшаяся спустилась по лестнице и, свалив две сумки на соседний стул, уселась за стойку. Из кухни приятно пахло свежими булочками и заваренным чаем. Зина — дочь Беримара — принесла мне блюдо с румяными пирогами и кружку горячего чая. Кивнув девушке, я стала уплетать мой завтрак. Из кладовки вышел сам хозяин и подошёл ко мне.

— Доброе утро, — улыбнулась я ему и запихнула в рот ещё один пирог.

— Доброе, — Беримар был чем-то явно обеспокоен и нервно озирался по сторонам.

— Что-то случилось?

— Тремс, ты это… Ты как?

— Что как?

— Ну… вчера….

— Беримар, неужели ты думаешь, что этот громила может мне что-нибудь сделать? А?

— Ну….

— Не беспокойся, мальчик полежит, отдохнёт, и всё будет хорошо. Ладно, ты мне в дорогу положи что-нибудь.

— Сейчас, — он довольно повеселел, но осадок остался. — Ты сейчас куда?

— В Эвелор.

Он скрылся за дверью, и тут с лестницы скатились друзья моего вчерашнего «кавалера». Они, увидев меня, заржали.

— О! Деточка, ты уже здесь?

— А где я должна быть? — я обернулась к ним и посмотрела, с их рож тут же сошли довольные ухмылки.

— Вот, держи, — Беримар вернулся и отдал мне свёрток с едой. Запихнув его в сумку и расплатившись с другом, я обняла его, выслушала напутствие и, подхватив сумки, вышла на улицу. Выведя Беса из конюшни, перекинула перевязь сумок через его мощный круп и собралась уже залезать сама, как со стороны сада послышался гневный вопль, а через несколько мгновений из него выбежал рыжик. Когда он увидел меня, его так и перекосило… Это надо было видеть!!!

— Иди сюда сучка!!!! — взревел он. А потом на улицу вывалились и его дружки. Я не стала дожидаться, пока они сообразят, что случилось, и, забравшись на Беса, ударила его каблуками. Вот только уехать мне не дали. Посреди дороги ехал всадник, а когда я с ним поравнялась, то он присвистнул.

— Вау! Верка! Какая встреча!!!

— Саррет! Какие люди и без намордников!!

— Десять лет прошло, а ты не изменилась, даже язык тот же остался, — ухмыльнулся мой бывший напарник. И правда, я за эти десять лет так и не изменилась, а вот он… В волосах проглядывает седина, лицо стало грубее, только глаза остались прежними.

Мои преследователи замерли на месте. Естественно! Саррет же был в фирменном плаще с брошью. Никто не хочет связываться с Ищейкой.

— Какой коник! Нет, это не коник, — протянул он, рассматривая Беса, который нервно косился то на банду, то на Саррета. — Неужели, филлиас? Где ты его достала?!

— У одного тролля, он заломил за него сотню.

— Да-а-а, — заржал он, чуть не сверзившись с сильфа. — Не повезло парню — связался с бывшей ищейкой! — после этих слов мои преследователи по-тихому смылись в конюшню. — Он хоть жив?

— Ты что? Когда это я была кровожадной? — возмутилась я, а сама не удержалась от зверской ухмылки.

— Знаешь, к твоему теперешнему имиджу эта ухмылка не подходит, — совершенно серьёзно произнёс он. — К стати тебе идёт!

— Спасибо!

— А ты что тут делаешь то?

— Да так, проездом! А ты?

— Да-а-а! — махнул он рукой и слез с сильфа. — Вообще какая-то белиберда твориться! Всему нашему уровню велено быть в столице! Никуда не уезжать! Всех даже с заданий повыдёргивали! Вот сейчас еду туда!

— Трудные времена! Ну, давай! — махнула я рукой и направила Беса к выходу.

— Бывай! — бросил он мне в след. Я подняла руку, сжатую в кулак, и пришпорила филлиаса. Он тут же перешёл в галоп, подняв тучи пыли. А когда она осели, то я уже скрылась за очередным поворотом. Значит, они тоже знают о Слезе Смерти и собирают всех. Нужно поторопиться, а то проблем не оберёшься….

До Эвелора я добралась за несколько дней. Останавливаться там я не стала, просто заскочила к знакомому гному, мастеру по сёдлам, у которого оставила всё своё добро. Родал встретил меня радушно, но стоило ему узнать, зачем я его навестила, сразу погрустнел. Я, не вдаваясь в подробности, обрисовала ему ситуацию, на что старый мастер покачал головой и сказал, что я как всегда нашла приключения на свою пятую точку. Мы с ним выпили вина, которым славился сын моего друга, и я, забрав свои пожитки, пустилась дальше. Одевать оружие я не стала, а старую одежду нацепила поверх новой, чтобы не привлекать к себе внимание раньше времени. При том оружие мне не понадобиться до Залесского тракта, который в любое время кишмя кишел разбойными бандами.

Прошла неделя, я уже половину дня ехала по территории разбойных шаек. Пока всё было тихо, но расслабляться нельзя никогда, помня о непредсказуемости судьбы и её склонности к миленьким и внезапным подлянкам.

Под вечер, я решила остановиться на ночлег на небольшой полянке, по краю которой протекал маленький ручей с чистой водой. Поев, я собралась спать, но вдалеке послышался стук копыт. Я протянула руку к сумке, в которой лежал меч, но вопреки моим опасениям это были не разбойники… Хотя лучше бы это были они!!! Эльфы в количестве десяти штук, а среди них печально знакомый Эривейл Мирриаллейн. Оглядев их отряд, я повернулась к костру. Вот не везёт так не везёт!!! Блинский блин!!!! Теперь ещё и эльфы!! Просто класс!

В то время, пока я крыла удачу на всех известных мне языках (а их более десяти), эльфы спешивались и готовились ко сну. Бес вернулся от ручья и недовольно расфыркался, давая понять, что ему не нравятся новые соседи. Потом он улёгся у меня под боком и вроде задремал, только изредка всё равно недовольно стриг ушами да косился на сильфов. Я потрепала его по густой гриве.

Потерпи мальчик, мне тоже это не нравиться, но что делать? Нам же нужно отдохнуть!!

— Здравствуй, Тремс, — послышался приятный голос из-за спины. Я вздрогнула, а Бес недовольно засопел, показывая клыки. Погладив его, я повернулась к эльфу. На нём была походная одежда, оружия видно не было, но я готова была поспорить на что угодно, что на нём сейчас как минимум кинжалов пять. Длинные волосы заплетены в сложную косу, в глазах цвета рассветного неба играют искры от костра.

— И тебе не болеть, Эривейл, — я кивнула ему и повернулась назад к костру.

— Можно?

— Пожалуйста, — эльф опустился с другой стороны костра на корточки и стал пристально меня разглядывать. Я кожей ощущала на себе его взгляд. Наконец меня стало это раздражать, и я подняла на него глаза.

— Ты что-то хотел?

— Да, — кивнул он после продолжительной паузы.

— Я вся внимание, — вскинула бровь, давая понять, что этот разговор не доставляет мне никакого удовольствия. Эривейл убрал с лица выбившуюся из косы прядь и машинально провёл по шраму у правого уха. И тут у меня внутри всё сжалось. А если вспомнил? Теперь я смотрела на него насторожено, готовая в любую секунду сорваться с места и защищаться. Эльф сидел так же неподвижно, но от него не скрылась моя настороженность, на что он только слегка приподнял бровь.

— Да вот, решил поинтересоваться, как у тебя дела.

— Ну что ж, интересуйся, — эх, язык мой — враг мой! Эривейл улыбнулся уголками губ и ехидно произнёс:

— Ну и как у тебя дела?

— Хорошо, гуляю понемногу.

— Понятно, — протянул он. — Жизнь бьёт ключом….

— И всё по голове, — ухмыльнулась я, а он вернул мне эту ухмылку.

— Всё шутишь… А ты знаешь, что на этом тракте полно разбойников? — он сказал это таким тоном, будто мне шестнадцать лет, хотя я и выгляжу на столько. Дождавшись моего кивка, он продолжил. — И что же, позволь узнать, ты тут делаешь одна?

— Не позволю! — нахально скрестила руки на груди и свысока посмотрела на него. Сзади послышались сдавленные смешки — за нашей перепалкой наблюдал весь отряд.

— И всё же? — спросил он тоном, не предвещавшим ничего хорошего. Он проверял, не откажусь ли я от того вызова, который бросила ему ещё в Эрллеес'с'Теллэа. Я машинально коснулась камня на груди под свитером.

— Да так, проездом, — если он думает, что я откажусь, то он сильно ошибается. Я всегда держу данное мною слово.

— Неужели? — голос так и сочиться ядом. — И что совсем не боишься?

— А чего мне бояться? Разбойников? Во-первых, кому придёт в голову грабить бедного менестреля? — наивно похлопала на него длинными ресницами. — Во-вторых, — продолжила я, не давая эльфу возразить, — я могу за себя постоять, я уже не маленькая девочка. Может, для эльфов я ещё молода, но для людей, я уже вполне взрослая женщина, успевшая многое повидать в своей жизни.

— И сколько же тебе лет? — ехидно спросил он, вновь изогнув бровь.

— А сколько дашь? — ответила я вопросом на вопрос.

— Максимум двадцать, — проговорил он сквозь сжатые зубы.

Сестрёнка, да ты его, похоже, довела!

Это ещё цветочки!

— Холодно, — ласково ответила я, глядя в его глаза.

Эльф пристально вглядывался в моё лицо.

— На тебе нет никаких заклинаний. Сколько? — похоже, он решил, что я с ним играю, а мне надоело.

— Тридцать с хвостиком.

— Э-э-э… Хм… — он сидел полностью сбитый с толку и переваривал сказанное мною. Я же зевнула и, потянувшись, пожелала ему спокойной ночи, после чего, повернувшись на другой бок, тут же уснула, оставив его мучиться неизвестностью.

Я проснулась ещё затемно от какой-то возни с той стороны, где разместились эльфы. Приоткрыв глаза, я увидела такую картину: эльфы со связанными руками и ногами и с кляпами во рту сидят в рядок и гневно смотрят по сторонам, их оружие кучкой лежит немного поодаль, а перед ними вальяжно вышагивает типичный представитель романтиков с большой дороги — в высоких сапогах, широких штанах, рубахе, жилетке и куртке, с мечом в ножнах на поясе и повязкой на правом глазу. Как же это они проворонили такую банду? Я осмотрела своё положение и разочаровалась. До кинжалов я доберусь спокойно, но, чтобы добраться до клинков, нужно будет встать. Дела плохи! Тем временем одноглазый продолжал разглагольствовать:

— Ну что, голубчики? Вот вы и попались! Как же вы так? Надо будет продолжить контракт с магом, с ним удобнее работать.

МАГ!!! Ну конечно! Иначе они не смогли бы подобраться к эльфам, а так… Но откуда у них маг? Недоучка? Нет, эльфов бы он не обдурил. Самоучка? Вряд ли, слишком сложно, чтобы допереть самому. Нормальный маг на такую работу не позариться, с ними работать себе дороже. Ведь раз на раз не приходиться — могут и убить, когда силовой запас кончиться. Если только специально их не наняли. Но зачем? А если….

Додумать мне не дали. Разбойнику надоело глумиться над эльфами и он перешёл на меня. Около меня раздались грузные шаги, а потом голос:

— Какая лапочка, да ещё совсем молоденькая! — угу, молоденькая. — Просто ангелочек! — он присел предо мной и уже протянул руку, дабы потрепать меня за щёчку. И тут я открыла глаза:

— Почти угадал, — и ударила его в грудь.

Он этого не ожидал и отлетел на метр, упав на спину. Я тут же убрала двоих разбойников кинжалами. Текучим движением увернулась от летящих в меня пчёлок и заклинаний и выхватила из сумки клинки. Разделавшись с ещё двумя, я подбросила клинки вверх, а сама поймала летящее в меня заклинание оцепенения. Незадачливый маг успел сказать только «Этого не может быть!», после чего упал, сраженный своим же колдовством. Тем временем я поймала клинки и не без труда разобралась с остальными разбойниками. Эльфы смотрели на меня с огромным глазами, я лишь мазнула по ним взглядом и повернулась к одноглазому, который уже успел подняться и собрался линять.

— Красавчик! — промурлыкала я, на что тот вздрогнул и медленно повернулся ко мне, изредка косясь на клинки, с которых на пожухлую листву капала кровь. — Далеко собрался?

— Й-й-й-я?

— Ну-у-у… Вроде остальные тут только эльфы.

— А… а….

— Ну что же ты? Толкал тут такую пламенную речь, а сейчас… Я, конечно, понимаю, что от моей красоты мужики теряют голову, но не до такой же степени, — ей богу, кого угодно могу с ума свести своим блефом. Одноглазый смотрел на меня с недоумением. — Ну что, говорить будем? — похлопала я на него ресницами, при этом сделав такое наивное лицо. Одноглазый закивал, усердно так закивал. — Хорошо! — пропела я. — Кто вас послал? — разбойник аж сжался весь. Я сказала это с таким металлом в голосе, что даже эльфы вжали голову в плечи. — Я понимаю, что общаться со мной ты не хочешь, и мне это удовольствия, поверь, не доставляет, но — увы!!! — больше некого спрашивать.

— Ты убила моих людей, убей и меня, но я тебе ничего не скажу! — гордо вздёрнул он подбородок, но на клинки покосился с опаской.

— Если бы я хотела вашей смерти, то сделала бы это сразу, — он посмотрел на меня с недоверием. — Они живы, полежат немного, потом очнётся ваш маг, и все раны залечит. Они просто потеряли сознание от боли.

— Почему?

— Я их не убила? Просо на моей совести и так хватает смертей! Ну что, будем говорить, кто вас послал?

— И что ты мне сделаешь, если я не скажу? — нахально произнёс он. И тут до меня дошло — тянет время.

— Ты меня достал, — после чего просто обошла его и приложила обухом по голове. Одноглазый покачнулся и упал. Я убрала клинки в ножны и решила, что скрываться нет смысла. После чего, я сняла с себя одежду менестреля, под которой у меня были одеты обтягивающие кожаные штаны и такая же жилетка. Потом одела такую же куртку, ножны с клинками, убрала в сумку старую одежду, вытащила плащ и пошла за кинжалами. После, я перерезала верёвки, опутывающие эльфов, и закинула сумки на круп Беса, который нетерпеливо пританцовывал на месте, намекая, что нужно линять отсюда поскорее.

Эльфы распутались и теперь разбирали оружие, опасливо косясь на меня.

— Тремс, — раздался сзади хрипловатый голос Эривейла. Я не стала оборачиваться и накинула плащ. — Ты уезжаешь? — опять раздался голос эльфа сзади. Я заставила себя обернуться к нему.

— Что, не узнаёшь? — произнесла я, глядя на него из-под лобья. Он несколько мгновений вглядывался в моё лицо, а потом вздрогнул и медленно провёл рукой по шраму у правого уха. Я плотоядно улыбнулась.

— Так вот почему ты тогда ушла… — прошептал он, глядя мне в глаза.

— Да. Я боялась, что ты меня просто прирежешь, — его взгляд стал недоумённым. — Тогда из оружия у меня были только два кинжала, а жить ой как хотелось! — я позволила себе довольную усмешку, после чего легко запрыгнула в седло. — И ещё… — я уже пожалела, что начала эту фразу, но всё-таки договорила, — меня изгнали из ищеек уже десять лет как.

— Кто же ты?

— Я хранитель… — я успела сказать эти два слова, и Бес сам рванулся с места. Через несколько мгновений стоянка эльфов скрылась за поворотом, я мчалась по дороге, поднимая тучи пыли и опавшие листья, на встречу восходящему солнцу. Нужно торопиться, времени всё меньше и меньше, а конкурентов всё больше и больше….

С того момента прошло несколько дней, я всё ехала по пути, который видела во сне. Сейчас я даже не смотрела на дорогу, я просто доверилась своим ощущениям и ехала с закрытыми глазами, ни о чём не думая. Ветер кружил опавшие листья, некоторые деревья стояли уже совсем голые, а некоторые ещё только начинали желтеть. Я свернула на старый тракт, и больше мне на дороге никто не попадался. Небо хмурилось с самого утра, но дождя так и не было. Изредка откуда-то издалека ветер приносил раскаты грома. Эта гроза шла на меня, трудная будет ночка….

Вынырнуть из глубокого омута мыслей меня заставил Бес — он остановился и возмущённо захрапел. И только теперь я поняла, что с тракта мы свернули и сейчас стоим на небольшой полянке метров семь в диаметре, окружённой соснами и молоденькими елями, которые создают сплошную стену. Этого места во сне не было, как же я тогда сюда попала. Интуиция велела мне подождать самую малость, а я привыкла ей доверять. Я спешилась и прошлась по земле, покрытой плотным ковром из прошлогодних иголок. Он заглушал шаги. И тут Бес заозирался по сторонам, я тоже напряглась — стало тихо, как перед бурей и темно — край тучи накрыл небо над головой, ветер стихал. Полыхнула молния, послышался глухой раскат грома, я почувствовала — опасность уже в нескольких шагах. Я мгновенно повернулась вокруг своей оси, вытягивая клинки, и тут же они сошлись с тёмноэльфийскими клинками. На ковёр из иголок посыпались искры, и по моей щеке скатилась первая капля осеннего ливня. А потом кто-то просто опрокинул бездонное ведро с водой, и крупные капли забарабанили по мне и по дроу….

Синие глаза с вертикалями зрачков встретились с чёрными, они отразились друг в руге….

Клинки со скрежетом разошлись. Я и дроу стояли и смотрели друг на друга, дождь всё так же лил, снова полыхнула молния, озарив наши одинокие фигуры, снова удар грома разлетелся по округе. Мы одновременно вздрогнули и вышли из прострации. Он убрал клинки, осмотрелся и, произнеся слова заклинания и сделав несколько пасов руками, растянул водонепроницаемый щит над полянкой. Теперь уже капли застучали о купол. С нас вода текла ручьём. Я встряхнула головой, отряхивая короткие волосы, и стянула плащ. Дроу убрал с лица прядку и тоже снял плащ.

— Что случилось? — спросила я его, подходя к Бесу, который опасливо косился на эльфа. Тот поднял на меня глаза, сделал несколько шагов, его повело, и он медленно сполз по дереву. Я, схватив сумку, бросилась к нему. Он сидел с закрытыми глазами, а дыхания почти не было. — ЭЙ!!! Не спать, даже не думай!! — я с силой похлопала его по щекам. Эльф с большим трудом сфокусировал на мне взгляд.

— Они меня выследили, пришлось прятать Слезу, а самому уводить преследователей подальше, — голос у него был слабый, хриплый. — Они меня ранили, но разобраться с ними я успел….

— Куда ранили-то? — нетерпеливо оборвала я его, оглядывая раны. Они не были глубокими или серьёзными и уже почти затянулись.

— Спина, — прошептал он.

— Тебе что, раньше не сказать было? — Я приподняла его, стянула куртку и рубашку и перевернула на живот. — ДЕМОН!!!! — помимо воли вырвалось у меня. Во всю спину шёл глубокий порез. Он уже не кровоточил, но и заживать не собирался. Своими силами не залечить — нужен маг.

Видимо, последнюю мысль я высказала в слух, потому как дроу хмыкнул и произнёс:

— Я б залечил, да только сил не хватит, ещё хуже бы сделал, — вот демон! Правда!! Такие заклинания нельзя делать слабыми, а то ещё хуже будет. Стоп!!!! А что если….

— Создавай заклинание на руках, — велела я ему.

— Что?

— Каркас, говорю, создавай! У меня хватит энергии его напитать! Давай!!

Дроу недоумённо покосился на меня, но всё-таки послушался. Через несколько минут между его пальцами светились тонкие нити заклинания. Я аккуратно поставила свои пальцы на места его и стала медленно направлять силу в нити. Те стали наливаться краской, некоторые порвались, некоторые перестроились, но все стали толще мощнее. Я с опаской покосилась на эльфа.

А что если заклинание поменялось? Он же ведь умереть может! Да ладно!

Махнула я, наконец, рукой.

Если что, скажу, что так и было.

Добрая ты!

А я по жизни такая.

Я растянула заклинание на весь порез и стряхнула его с рук. Стоило нитям дотронуться до кожи, как дроу взвыл, заглушая даже гром, и обмяк. А порез стал медленно затягиваться. Я с ужасом проверила пульс и вздохнула с облегчением — жив!! Просто в обмороке — и пошла устраиваться сама.

Я развела костёр и села ждать у моря погоды. Дроу спал, изредка вздрагивая от слишком громких раскатов. Гроза и не думала стихать, ветер выл, изредка полянку освещали молнии, по куполу текли ручьи дождя. От нечего делать я достала из седельной сумки Беса лэру и тихо запела:

Слова вылетали спокойно, я позволила песне меня увлечь, чтобы хоть немного успокоиться и подумать, только мысли были какие-то странные. Я не должна здесь быть. Ну, помогла ему — молодец, возьми с полки пирожок, протри тряпочкой и положи обратно. Но сидеть-то здесь зачем?

— Почему ты ещё здесь? — словно мои мысли прочитал. Струны обиженно тренькнули, издав страдальческое «БЛЯМ-М-М-М-М». Я чертыхнулась про себя.

Дроу привстал на одеяле и посмотрел на меня поверх костра. Снова вспышка и гром, мне показалось, или они стали сильнее?

— Вот почему, — ответила я, убирая лэру в мою супер-сумку, потеплее закуталась в одеяло и уставилась на огонь. Он стал одеваться, но я чувствовала на себе его осуждающий взгляд.

— Что? — раздражённо спросила я, подняв глаза на него.

— Ты здесь теряешь время, вместо того, чтобы добираться до Слезы, — сказал и кинул мне одеяло. Я поймала и, встав, с остервенением стала запихивать его в сумку, висящую на Бесе.

— Извини, что спасла тебе жизнь, — сказала я, оборачиваясь. — Я бы с удовольствием ехала дальше, но, понимаешь ли, там буря, — и, словно подтверждая мои слова, вновь грянул гром, — а по лесу в бурю я шастать не собираюсь. И вообще, я могла бы наплевать на тот сон, но я не наплевала. Я не знаю, куда подевался мой вечный пофигизм, который был со мною всю мою сознательную жизнь, но я что-то в последнее время его не замечаю. Может, я покажусь излишне циничной, но последние десять лет, за мной никто не гонялся, никто не хотел меня убить, и мне это нравилось, а теперь по моим следам идут те, кому нужна я. Я понимаю, что нужно их опередить, но зачем? Ради мира? А зачем это, если этот мир, ничего не сделал ради меня?

— Тебе жить в этом мире и не только тебе.

— А если я не хочу в нём жить? Вот где собака зарыта. За эти десять лет я побывала во многих злачных местах, откуда не возвращаются, но я жива. Я даже оружия с собой не носила, не считая двух кинжалов, но я жива.

— Ты хочешь сказать, что не кому тебя убить? — холодно процедил он, в упор глядя на меня.

Снова вспышка молнии и глухой раскат грома.

— Можно сказать и так. Не нашлось ещё такого дурака, который бы связался с бывшей ищейкой.

— Считай, что ты его нашла. Ну что, попробуешь умереть? — спросил он, вытягивая клинки и отходя на другой край поляны. Я посмотрела на него и, сняв ножны, встала напротив, скрестив клинки и слегка склонив голову в намёке на поклон. Он усмехнулся, сверкнув белыми клыками, и сделал то же самое. Мы стояли и ждали сигнала, наши сердца стали биться в унисон, звук дождя и треск костра отдалились, ушли за невидимую черту, осталось только биение наших сердец.

Молния озарила наши застывшие фигуры, а потом прокатился раскат грома такой силы, что земля содрогнулась. И мы одновременно бросились навстречу друг другу, вливаясь в хоровод теней от костра и вспышек небесных молний.

Гроза дошла до своей эпопеи. Молнии сверкали одна за другой, гром гремел, не переставая, костёр почти потух, по поляне прыгали тени, а в воздухе летали мечи, скрещиваясь, расходясь, высекая искры. Мы оба дрались с каким-то особым остервенением, будто оба хотели и выиграть, и проиграть. Бешеный ритм, ещё хуже, чем был тогда в пещере. Хрустальный звон ударов, заглушающий даже раскаты грома, короткие вспышки молний, лишь на мгновения озаряющие наши лица. Я видела всё это словно со стороны и в замедлении. Наблюдала за боем чужими газами. А в памяти всплыли строки:

А, с другой стороны, мне нравиться этот мир. За десять лет я видела многое, там были и зависть, и боль, и измена, и предательство, и смерть; но ещё там была и любовь, и преданность, и верность. Там было пение птиц и трещание костра, весёлый смех и радостный плач, там была и есть жизнь….

…но не моя…

Наши клинки со звоном разошлись. Через несколько мгновений мы стояли друг напротив друга с приставленными к горлу лезвиями. Стояли и смотрели в глаза. Как тогда в пещере:

«… Глаза в глаза….

Немая дуэль…»

Я не знаю, что было в моих глазах, но в его я читала понимание. Моя догадка оказалась верной. Он, как и я, искал смерть, скитался, пытаясь её догнать, но вместо этого попросту обгонял её. Он танцевал на грани под бешеный ритм, но не сбивался, как и я. Такое знакомое чувство в таких чужих глазах. Сталь его клинка холодит кожу, дождь перестал, тучи ушли, открыв звёздное небо над нашими головами, раскаты грома доносились откуда-то издалека, костёр затрещал с новой силой, лес наполнился звуками жизни.

Я моргнула и отвела взгляд.

Мы медленно стали опускать оружие. Я хотела отойти, но ноги меня не слушались, и продолжала стоять напротив него. Я кожей чувствовала на себе его изучающий взгляд. Дроу смотрел на меня и пытался понять, я же не решалась поднять глаз.

— Знаешь, — наконец произнёс он. Я удивлённо посмотрела на эльфа, а тот лишь улыбнулся белозубой улыбкой и протянул мне свободную руку, — я думаю, не нужно торопить события. Если мы до сих пор живы, то значит так надо. Подождать смерть мы всегда успеем, а вот догнать жизнь… Чтобы это сделать, нужно прибавить скорости, ведь мы отстали от неё на много. Не знаю, как тебе, а мне этот поединок помог понять одну очень простую вещь.

— И какую же? — спросила я, не отрывая взгляда от его серьёзных глаз, в которых отражалось пламя костра, и пожимая его руку, она казалась горячей и беспощадно жгла мою кожу.

— Чтобы взлететь — нужно упасть, — я недоумённо покосилась на дроу. — Если хочешь чего-то добиться — соверши противоположное, — произнёс он, не выпуская моей руки, а её жар постепенно передавался моей. Я же обдумывала сказанное. Это так. Один великий полководец однажды сказал: «хочешь мира — готовься к войне». Это то же самое. Драться с ним я не хотела, мне нужен союзник, но мы слишком разные, чтоб найти компромисс. А, оказывается, нужно просто побыть врагами, чтобы понять, что не на столько уж мы и разные. Мы даже очень похожи. У нас обоих жизнь пошла наперекосяк из-за Слезы Смерти, мы оба ищем смерть, мы оба изгнанники.

— Скоро рассвет, — сказала я, отпуская его руку и подходя к Бесу. — Нам пора, — на это он только кивнул и, захватив ножны, подошёл ближе.

Через пару минут мы уже мчались по бурелому на встречу солнцу, небо впереди уже светлело и собиралось вспыхнуть жарким пламенем рассвета.

Через полчаса бешеной скачки я успела помянуть всю родню дроу, который запрятал артефакт к верне на рога, всю родню филлиаса, который скакал через четырёхметровые преграды, с такой же лёгкостью, будто это был покосившийся заборчик, и по болоту с кочки на кочку, а также свою родню и себя любимую, потому что согласилась ехать в одном седле с эльфом на филлиасе по короткой дороге. Когда Бес выпрыгнул на поляну и резко затормозил, я просто вылетела из седла и, пролетев пару метров, приземлилась на пятую точку. Оверн с Бесом ещё раз узнали много нового о своей родне. Через двадцать минут у меня закончился словарный запас, и я всё-таки соизволила встать. Эти двое великолепно спелись и во время моего монолога предусмотрительно скрывались за деревьями, а когда я закончила, стали медленно приближаться. Бес, понурив голову, подошёл ко мне и ткнулся в плечо. Я же отмахнулась от него, пообещав, что посажу на травяную диету, и повернулась к дроу. Он с опаской взглянул мне в глаза и стал медленно-медленно пятиться. Я решила ничего ему не делать… ПОКА!!!! Но, если выживу, то посоветую ему драпать куда подальше и в ближайшие несколько лет просто не попадаться мне на глаза. А сейчас я вопросительно подняла бровь и спросила спокойным голосом:

— Что стоим? Кого ждём? — Оверн удивлённо на меня посмотрел. — Слезу доставать будем или как? — эльф тут же посерьёзнел и подошёл к камню, который лежал посередине поляны. Положил на него руки и, прикрыв глаза, принялся плести заклинание, которое растекалось по камню, излучая лёгкое зеленоватое свечение. Потом он встал, держа руки вытянутыми и ладошками вниз и, переведя дыхание и открыв глаза, закончил ритуал. Камень стал исчезать, а под ним лежал кожаный мешочек, такой, который я видела во сне. Эльф вытащил мешочек, произнёс несколько фраз, и камень вновь появился, будто и не исчезал никуда.

— Вот, — сказал он и протянул мне мешочек. Я нерешительно посмотрела на него, потом на эльфа. Казалось, он застыл, и только глаза выдавали в Оверне живое существо. Я сглотнула и протянула руку, но, даже не коснувшись, отдёрнула и вновь поняла глаза на эльфа.

— Я хочу его уничтожить. Это возможно? — просипела я. Дроу смерил меня удивлённым взглядом и как-то неуверенно кивнул.

— Это можно сделать с помощью кинжала из концентрированной силы.

— Что? — не поняла я. Честно говоря, что-то подобное нам объясняли, но мне тогда дали задание, и я не вслушивалась, просто, зачем мне концентрировать и оформлять свою силу, если она принимает форму перенятого заклятья. Эльф вздохнул, положил Слезу на камень вновь, прикрыв глаза, сосредоточился. Через мгновение в его руке лежал дентайр, который выглядел так, будто он соткан из языков пламени.

— Этот дентайр — сплошная концентрация моей силы. Ты должна заменить мою силу своей, — он протянул мне кинжал, и я взяла его аккуратно за рукоять. Он оказался горячим, словно я взяла в руку ещё не потухший уголёк. — Это моя сила, поэтому может покалывать. Учти, ты должна полностью его перестроить под себя, — я кивнула и попыталась сосредоточиться.

Сначала ничего не происходило, но потом я почувствовала, как моя сила стекается в ладошку и передаётся клинку, с которым стали происходить изменения. Через несколько мгновений я держала в руке изящный трёхгранный стилет, который был холодным, как лёд, но не таял. Дроу неопределённо хмыкнул, вытащил Слезу из мешочка и положил на камень.

— Теперь просто разбей, — сказал он и отошёл.

Я подошла ближе и уже занесла руку, как артефакт засветился лимонным светом, он словно почуял смерть. Я почувствовала силу, исходящую от него. На мгновение я замерла, но потом закончила начатое. Только вопреки ожиданиям ничего не произошло. Просто кинжал разбился. Я стояла и тупо смотрела на артефакт.

Не получилось.

Кто б сомневался!!

— Почему ничего не получилось?

— Странно, — почесал затылок дроу. — Всё должно было получится.

— Но не получилось! — ехидно заметила я, тыкая пальцем по направлению камня.

— А то я без тебя не догадался!! — вспылил он и ещё раз почесал затылок. — Может артефактом попробовать.

— А это идея!

— Только где его взять? — иронично посмотрел на меня этот остроухий гадёныш и выпалил на одном дыхании:

— Нет, если у тебя в сумке завалялось несколько артефактиков высшего уровня, способных различать сущность магии владельца, то я вообще молчу!

— Ну-у-у, — расплылась я довольной ухмылке, — несколько нет, а вот один….

Я подозвала к себе Беса и вытянула из сумки замотанные в лоскут ткани старые ножны со сломанным мечом. Под удивлёнными взглядами эльфа я аккуратно взялась за рукоять и вытащила меч — как всегда, на вид уродливый, старый, с наполовину сломанным лезвием и набалдашником в форме бутона тюльпана.

— Он же… — эльф уже хотел подколоть меня, но я собралась с силами, и они стали передаваться мечу. А тот стал преображаться на глазах. Лезвие восстанавливалось, становилось прозрачным, словно лёд, рукоять обновлялась, тюльпан, словно оживал. Через несколько мгновений в моих руках был великолепный двурушник, словно сделанный изо льда. Эльф удивлённо моргал тёмными глазами. Я же гаденько ему улыбнулась и, пройдя мимо, занесла меч над Слезой Смерти.

И вновь артефакт словно закричал, забился в бессильной злобе, почувствовав конец. Но теперь волна силы была очень мощной, меня почти снесло. Но меч всё-таки нашёл свою цель.

Яркая вспышка на миг затмила само солнце, только что поднявшееся из-за кромки леса, и ослепила меня. В голове поднялся оглушительный свист, казалось, что моя голова сейчас покроется трещинами, а потом и вовсе разлетится на маленькие кусочки. Но всё равно, не смотря на ужасную боль, я почувствовала, как Слеза Смерти, или же Артефакт Хаоса — самый сильный, самый заманчивый и самый безжалостный артефакт из всех существующих — разлетелся в разные стороны с хрустальным звоном, а меч просто растаял, окропив осколки кровавым дождём. Я посмотрела на руку, с которой капали алые капли не моей крови, и повернулась к эльфу. Точнее, попыталась повернуться. От резкого движения меня повело, и я бы, несомненно, упала, но Оверн положил руки мне на плечи и, наклонившись, сказал:

— Ты молодец.

Я быстро пришла в себя и, оценив ситуацию и вспомнив произошедшее, стряхнула с себя его руки.

— Да пошёл ты!!!! — после чего развернулась к нему спиной и пошла к просвету в деревьях. Судя по звукам, эльф делал то же самое, только в противоположную сторону. Я была так разозлена, что про Беса просто не вспомнила, а он стоял у камня и озадаченно смотрел на нас, вертя головой. Сначала он хотел рвануться за мной, потом за дроу (ПРЕДАТЕЛЬ!!!), потом он, видимо, вспомнил, кто его хозяйка, и рванулся было за мной, но потом опять засомневался и, в конце концов, оставшись стоять на месте, обиженно заржал. Мы одновременно обернулись, но, встретившись глазами друг с другом, опять пошли дальше. Но далеко мы не ушли. Стоило мне пройти несколько метров, как на встречу выехал отряд демонов. Я успела сказать только «Упс!» и стала медленно отступать, когда я достигла середины поляны, то столкнулась спиной с кем-то. Отскочив на несколько метров, я поняла, что с Оверном случилась та же штука, только встретил он светлых эльфов. Пару мгновений мы с ним вглядывались друг дружке в глаза, а потом, как по команде, встали спина к спине, вытащив клинки. Бес — ТРУС НЕСЧАСТНЫЙ, он у меня на травяной диете будет сидеть до тех пор, пока ноги переставлять сможет, — сбежал в неизвестном направлении вместе с остальным моим оружием — СВОЛОЧУГА СВЕТЛОГЛАЗАЯ!!!!!!! Наши противники остановились, так и не ступив на поляну, и, глянув друг на друга, уставились на нас.

— Извини, — раздался тихий голос у меня над ухом. Я вздрогнула, повернула голову в сторону звука и встретилась глазами с Оверном. — Я не знал, что волна силы будет такой мощной, знал, то не дал бы тебе самой проделывать это, или хотя бы предупредил, — смысл сказанного доходил до меня очень долго.

Он извинился?!!!! Что сдохло?!!

Слеза Смерти.

Хм! Ты в чём-то прав! Но чтобы дроу извинился… извини меня… Не правильный он какой-то!!!

Кто его знает!

И правда!

Я очнулась только к тому моменту, когда между дроу и светлыми эльфами завязался диалог. При чём голос светлого эльфа был весьма и весьма знакомый. Я выглянула из-за спины Оверна и, чуть было, не залетела обратно. Эривейл… Но потом в голове появилась бредовая идея. А что? Кто не рискует, тот не пьёт Арельского вина!! Я аккуратненько развернула дроу лицом к демонам, а сама повернулась к эльфам. Они все смотрели на меня, как на внезапно вскочивший прыщ. Я выдавила из себя слабое подобие приветственной улыбки и, прокашлявшись, обратилась к светлому эльфу:

— Эривейл, привет! Как дела? — ответа не последовало, зато из-за спины послышалось злобное шипение Оверна:

— Что ты делаешь?!!!

— Ничего, не мешай!! — также шёпотом отмахнулась я от него и продолжила попытки завязать разговор с остроухими. — Знаешь, Эривейл, я не хочу тебя расстраивать, но Слезы Смерти больше нет. Всё, что осталось от этого Артефакта, сейчас лежит на камне, — и кивнула на плоский камень. — Вы можете проверить. Думаю, там ещё остались отголоски силы.

Посовещавшись с сородичами, Эривейл спешился и осторожно подошёл к камню, не сводя взгляда своих удивительных глаз цвета рассветного неба с меня. Потом несколько минут длилось затишье, во время которого эльф проверял правдивость моих слов. По прошествии этого времени он выругался сквозь зубы, метнул в меня испепеляющий взгляд и запрыгнул в седло.

— Мы уходим! — сказал он ошарашенному отряду. — Артефакт Хаоса больше не существует, всё, что от него осталось не представляет никакой ценности, — и, мазнув по мне каким-то непонятным взглядом, скомандовал:

— Возвращаемся!!

Эльфы пришпорили коней и уже через несколько мгновений скрылись из виду. Я вздохнула спокойно, но вот только за моей спиной стоял ещё один отряд, настроенный не самым доброжелательным образом. Я медленно выглянула из-за спины Оверна, оглядела демонов, в чьих глазах отражалась моя мучительно долгая смерть, и тихо застонала.

— Ты чего? — прошептал сбитый с толку Оверн.

— Я ничего! Я просто жить хочу!

— Что расхотелось умирать? — усмехнулся этот… этот… ДЕМОН!!! Уже все маты на него перебрала!!!

— Да пошёл ты… — сказал я, вставая к его спине. Пока мы выясняли отношения, демоны пытались нас окружить, но их было всего двенадцать. Всего-то ничего — бесова дюжина демонов!!! С учётом того, что я максимум с тремя справлюсь!!! Похоже, смерть меня всё-таки нагнала… Словно прочитав мои мысли, Оверн сказал, поудобнее перехватывая клинки:

— Не отчаивайся! Мы же решили жить, значит нужно жить!! А если собралась умереть, то выживи сейчас, а потом попроси меня тебя убить, я сделаю это с большим удовольствием!! — я нервно покосилась на него и не смогла сдержаться от улыбки.

— Договорились!! — ударив по рукам, мы вновь обратились к нашим врагам лицом.

А через несколько мгновений демоны напали….

Они нападали по два, делая несколько выпадов и вновь возвращаясь в кольцо, но их место тут же занимали другие. Постепенно они наращивали скорость своих «смен», и теперь мы с Оверном еле успевали отбивать удары. Это длилось невероятно долго, а потом им всё-таки удалось нас разъединить. Теперь приходилось вертеться волчком, отбивая удары демонов, только их было шесть на меня одну. Не мудрено, что я была исполосована царапинами, слава Богу, не глубокими. Что происходило с дроу, я не знаю — как-то некогда было по сторонам смотреть. Я оступилась, и один из нападавших не преминул этим воспользоваться — его клинок проткнул меня насквозь под лёгким. Только он вытащил клинок, как я тут же полоснула по его горлу. Демон, захлёбываясь в собственной крови, осел на землю. Я повернулась к остальным, и тут же в глазах потемнело, а потом мир стал объёмнее — зрачки вытянулись. На миг демоны застыли, разглядывая меня с окаменевшими физиономиями. А я, не обращая внимания на рану, стала тихонько отступать к камню, отходя, приходилось отбиваться, очнувшись, они действовали, как и раньше — по очереди. Через несколько шагов я втолкнулась в чью-то спину, но, не успев ещё толком осознать, что случилось, услышала тихий хриплый голос эльфа:

— Тремс, ты как?

— А как ты думаешь? — выдавила я из себя сквозь сомкнутые от боли зубы.

Демоны вновь стали в кольцо, только оно стало реже, видимо, дроу тоже выбил нескольких. Противник замер с поднятыми на изготовку клинками. Мы стояли спина к спине и ждали конца. ДА! Теперь точно ясно, что это конец. Жалко! Всё-таки хотелось ещё пожить, а главное, станцевать с кем-нибудь «танец Двух Стихий». Пускай я собьюсь, просто, я хочу попробовать, ощутить то, что чувствуют остальные, кружась под эту музыку….

— Тремс, — привёл меня в сознание голос Оверна. Я недоумённо дёрнула плечом.

— Что?

— Ты мне доверяешь? — сказал он и повернулся ко мне лицом.

— Нет, — в полном замешательстве покачала я головой и тоже повернулась к нему, наплевав на демонов.

— Я тебе тоже, — ухмыльнулся этот остроухий интриган, взял мою руку и провёл по ней лезвием. Я в полной неразберихе смотрела, как он проделывает то же самое со своей рукой, и очнулась только тогда, когда почувствовала, словно жидкий огонь заструился по моим жилам. Я с удивлением опустила глаза на наши руки и… вздрогнула — моя рука почти до плеча была охвачена огнём, но боли я не чувствовала, а рука дроу до плеча заиндевела и покрылась тонкой корочкой льда. Наши противники застыли в замешательстве, но только на мгновение, а потом бросились на нас все разом. Я закрыла глаза, уже приготовилась к смерти и отстранённо подумала, что руку резать было необязательно — можно было воспользоваться дырой от клинка демона….

Стоило об этом подумать, как по всему телу пробежала болевая волна, а после неё осталось только чувство опустошённости, лёгкое подташнивание и слабость во всём теле. Я попыталась открыть глаза, и перед ними тут же поплыли разноцветные круги.

…Если больно — жива….

Пробежала в голове мысль, и я сделала шаг, точнее попыталась. Ноги подкосились, и земля стала стремительно ко мне приближаться. Поцеловать её я не успела — меня успел подхватить эль….

— ЭЙ! Не вздумай умирать!! — словно сквозь толстую преграду донёсся до меня взволнованный, приятный, чуть хрипловатый голос.

— Тремс!!! — какое странное имя… — Тремс, не смей!!!! Ты же мне обещала, что тебя убью я!!!!!! А слово нужно держать!!!!!! — что за бред? Кто это? Глаза не желали открываться. Ну и пусть. Пусть говорит какой-то бред, зато такой голос….

Просто мечта, по крайней мере, моя! Пожалуй, я могла бы в него в….

Я проснулась от чувства голода и неумолимой жажды кому-нибудь нахамить. Просто я такой человек (или нет?) — нагадил другому и радости полные штаны. Когда пришла в себя, я поняла, что лежу не на земле-матушке, а на чём-то мягком, и укрыта чем-то, судя по всему одеялом. Пока я лежала и проверяла своё состояние — как физическое, так и моральное, — прошло, наверное, довольно много времени. Убедившись, что я в порядке во всех отношениях, я понимаю, что лежу вроде без одежды. А это как интересно понимать?

А ты глазки открой и увидишь!!

Не-е-е-е… А вдруг там какой-нибудь….

Кто?

Ну-у-у… Этот… Особь мужского пола.

Где?!

Рядом!!! Как ты думаешь, почему я ничего не помню, лежу без одежды в кровати — при чём совершенно мне не знакомой….

Дожили! Ты уже с кроватями знакомишься!!!

И у меня такое чувство, что….

Ты вчера надралась.

Не-е-е!! Что на меня кто-то смотрит, и явно не доброжелательно!!

Я говорю — глазки открой и посмотри, а то информации недостаточно, чтобы вспомнить все вчерашние события!

Ну, ты загнул!!! Какое ВСЕ?!!! Мне б вспомнить только где Я, ЛЭРА и БЕС!

Боюсь, тебе это не грозит, глазки открой!

Зачем?

Сюрприз!!!

Я медленно подняла слипающиеся веки и тихо-тихо села. На кровати передо мной кто-то сидел и смотрел на меня. Я сфокусировала взгляд на этом ком-то и поняла, что жизнь не удалась!!!! Я плюхнулась назад на подушку и тут же взвыла от боли в груди. И тут ко мне пришло понимание того, что случилось. Какой УЖАС!!!! Я обменялась с ним своей кровью!!!! Что ж теперь буде-е-е-ет?!!!!

Вот так вот, подвывая, я аккуратненько приоткрыла левый глаз. На личике дроу была такая гамма чувств, что впору писать картину «Величайший маг-теоретик объясняет пятилетнему малышу свою теорию об изменении внутренних потоков поверхностной силы». При чём с эльфа писали бы ребёнка. Наконец, это выражение его лица меня достало, и я завыла, взяв самую высокую ноту, на какую только была способна, а способна я на многое… С улицы донеслось жалобное подвывание окрестных собак, в хор которых я была принята заочно. Глаза Оверна приняли «нормальную» форму, и он, наконец, осмысленно удосужился взглянуть на мою «скромную, тихую и миролюбивую» особу (а ещё я за мир во всём мире и ненавижу насилие). Я выдала ему самую «милую» улыбку, на какую только была способна и «ласково» к нему обратилась:

— Утро доброе!

— Вообще-то уже вечер! — недовольно проворчал он.

— Ты ошибаешься! — дождавшись его настороженного кивка, я доразвила свою мыслю. — Утро тогда, когда я просыпаюсь! А вечер… ну-у-у… Вечер — когда я уже пообедала, но кушать всё равно хочется.

— Допустим, но почему доброе? — сказал этот нахал и развалился на кровати, чуть не придавив мои ноги, на бок, подперев голову рукой и вопросительно изогнув бровь.

— Точно! — сказала я, выдернув из-под него одеяло. — Я ж твою физиономию первой увидела! Значит — недоброе!!

На этом тема себя исчерпала, и повисла тишина. Каждый из нас сейчас думал о том, что будет дальше. По идее, мы сейчас разбежимся, но куда? Да ещё этот обмен кровью! Он был необходим, но дальше-то что? От этих мыслей меня отвлёк эльф. Я не расслышала, что он сказал, и переспросила. Он внимательно на меня посмотрел, но всё же ответил:

— Тер'реа'Саха'ас.

— Что?

— В пещере, — я удивлённо на него посмотрела. Он что, шутит? Когда это было? Но по его глазам я видела — не шутит. — Когда отдала мне камень, ты спросила меня, не знаю ли я — кто ты.

У меня пересохло во рту, а сердце переселилось в район пяток. Мои нервы сейчас представляли собой тугой клубок. Он тогда услышал!!! Услышал вопрос!!!! И знает….

— По всем признакам ты Тер'реа'Саха'ас. На первоначальном языке демонов это означает Тень Прошлого.

— Я никогда не слышала о такой расе, — тихо прошептала я, когда вновь смогла дышать.

— Это не удивительно. Даже во времена моей… — он усмехнулся, — молодости эта раса уже считалась легендой.

— Тогда как….

— Просто знаю, — прервал он меня. — Эта раса была выведена демонами. Да! — сказал он, увидев мои округлившиеся глаза. — Они вывели её, как выводят породистых лошадей. У них был один очень сильный учёный-маг, который был одержим идеей создания совершенных воинов — непобедимых бойцов. Это было запрещено, но он продолжал эксперименты. Он просто покупал представителей других рас, всегда это были дети, — судорожно сглотнула. Хотелось заорать на него, чтобы он прекратил.

Что голубушка? Так хотела узнать — кто ты есть, а сейчас тебе не только скажут, но и разъяснят!!!

Помолчи, пожалуйста.

А дроу продолжал всё тем же безжизненным голосом, пристально глядя на меня.

— Он помещал в них силу, смешивал кровь, но ничего не выходило — все погибали, не выдержав давления силы, не предназначенной для их расы. Но, в конце концов, потом выжили пять детей — вампир, светлая эльфийка, тёмный эльф и… — он сделал паузу и перевёл взгляд на окно, — и человек. Они дожили до подросткового возраста, а потом умерли от окончательно пробудившихся способностей. Остался один — человек. Он узнал правду о том, кто он, что с ним сотворили. О том, что он уже не человек, что в его крови смешались все расы. Его накрыла ненависть к магу, и он убил своего создателя, а потом скрылся. Но не надолго. Сущность дала о себе знать. Он долго скитался, а потом женился на одной эльфийке, и рождённая ими двойня унаследовала всю кровь отца. Мальчик и девочка родились воинами. Через несколько столетий после этих событий на свете жило десять представителей этой расы. А потом они все исчезли — бесследно, навсегда. Была раса — и её нет. Их искали, но найти не удалось. Может, они погибли, что мало вероятно. А может, исчезли, ведь внешность им это позволяла. Они выглядели как обычные люди, изменяясь лишь в моменты резких всплесков эмоций или во время опасности. У них менялись глаза, и появлялись крылья, как у демонов, только крылья больше похожи на туман.

— Но у меня….

— У тебя происходит частичная трансформация.

— А как же мои родители, ведь они обычные люди?

— Если ребёнок не может принять силу, то она всё равно передаётся в кровь, а ребёнок остаётся обычным человеком независимо от того, к какой расе принадлежали его родители. Эта сила передаётся по наследству, и, когда рождается способный её сдержать, просыпается, — закончил он и замолчал. Я тоже сидела тихо. Ну, вот и понятно — кто я!

И что изменилось?

Нуууу….

Вот именно!!! НИ-ЧЕ-ГО!!!!

Ну и что? Зато я знаю, что не урод!!

Ну-ну….

— А ещё, судя по твоему оружию, ты принадлежишь к дроу, — от этого заявления я слегка опешила.

— Почему?

— Оружие. Твои клинки — это оружие тёмных эльфов, — пожал он плечами и встал с кровати. Сладко потянулся и, окинув меня оценивающим взглядом, сказал:

— Вставай.

— Не приставай к больному человеку, — гордо вздёрнула я подбородок и откинулась на подушки, притворно закатив глаза и застонав.

— Да, — хмыкнул он. — Больным на голову лучше поддакивать! — ехидно заявил этот нахал. И в его рожу тут же полетела подушка, метко пущенная моей слабенькой женской ручкой. Он её, конечно, поймал и кинул мне, а потом со словами «Ужин ждёт» не торопясь вышел за дверь….

Я ещё немного повалялась под одеялом, а потом аккуратненько встала и стала одеваться. Натянув штаны и накинув рубаху, я улеглась на кровать и стала думать. Мысли путались, в голове была каша. Нужно разобраться с этим сейчас, а то так и свихнуться недолго.

Получается, я единственный Тер'реа'Саха'ас.

Не обольщайся! Может, они ещё где есть — просто не трезвонят об этом! Ты ж слышала, их все достали!

Конечно! Идеальные воины! Их любой правитель жаждал получить в свои ряды!

Вооооот….

Помолчи. Вообще обнаглел! Где ты раньше был «Моё Второе «Я»? Сидел тихо, а сейчас проснулся! С чего это вдруг?

Я….

Вопрос был риторический! Вернёмся к нашим баранам. Теперь я принадлежу к расе Теней Прошлого.

А тебе это ничего не напоминает?

Что?

Тени Прошлого!

Нет!

Эльфийка тебе говорила, что твоё имя означает Тень, при чём на языке демонов!!

Но имя то я сама себе выбрала, и вообще такого имени в природе не было, пока я его не придумала!

Как знать — как знать? Может, это твоя кровь тебе подсказала!

Ты ещё скажи, что это судьба!

И скажу!

Вот лишь бы поперёк что вставить!! Хоть бы согласился для проформы! Ты ж всё-таки МОЁ Второе «Я»!

Что я сделаю, если ты такая непутёвая! Я ведь не могу переехать! А с удовольствием бы это сделал!

Знаешь что — не нравиться со мной общаться — заткнись, а ещё лучше усни опять лет этак на тридцать!!!

Вот и усну!!!

Вот и засыпай!!!!

Ужас просто какой-то!!! Только что поссорилась со своим Вторым «Я»!!! Точно — крыша едет!!!

Вот на такой паршивой ноте я не заметила, как провалилась в небытие, поначалу я ворочалась, а потом, впервые за много лет, спала спокойно, словно кто-то оградил меня от всех напастей и невзгод этого мира, который я не по своей воле спасла! Слышишь, МИР!!! Ты мой должник!

— Сочтёмся, — донёсся издалека ехидный голос.

Я точно схожу с ума….

Просыпаться было банально лень. Так тепло, хорошо, ничего не болит. Лучик солнца греет нос, а под ухом слышны размеренные удары сердца… НЕ МОЕГО!!!! ПОД МОИМ УХОМ!!!!!!!

Так, голубушка, успокоились! С кем ты теперь умудрилась заснуть? А?

Да ни с кем я не засыпала!! И… Эй!! Я с тобой поссорилась, и ты вроде собрался впадать в долгосрочную спячку!!

Не увиливай от ответа!!! Отвечай! С КЕМ? КОДА? И КАК?

Не наезжай! Говорю же — ни с кем я не засыпала!!

Тогда чьё сердце сейчас бьётся под твоим ухом, и на кого закинута твоя ножка?

Ещё и ножка?

А ещё ручка!!! И чьи руки на твоей талии? Беспредел!!! Падение нравов молодёжи!!!! Куда катиться мир?!!!

Не психуй раньше времени. Ты забыл учесть, что мир никуда больше не катиться (пока)….

Я всё слышал!!!

И этой «молодёжи» тридцать три года!!!

С тобой спорить бесполезно!!

Мы знакомы тридцать три года, а ты только это понял!!! Долго же до тебя доходит!!!

Моё Второе «Я» обиженно заткнулось (НАКОНЕЦ!!!)….

Я всё слышал!!!

А я решила открыть глаза и посмотреть, кто же это всё-таки получил честь — заснуть вместе со мной в одной постели? Открыв глаза, я констатировала факт, что и правда лежу на чьей-то груди, а моя нога закинута на живот этого кого-то. Я медленно повернула голову и встретилась взглядом с чёрными глазами тёмного эльфа, который, по выражению лица, только что сам проснулся, и у него в голове происходило что-то похожее на то, что произошло в моей голове. У дураков мысли схожи!!

— Доброе утро, — наконец, выдавил он, удивлённо глядя на меня.

— Доброе, — улыбнулась ему обворожительной улыбкой.

— Может, ты с меня слезешь? — поинтересовался он, намекая на ногу, всё ещё покоившуюся на его животе.

— А может, ты меня отпустишь для начала? — ответила я его же тоном вопросом на вопрос и скосила глаза на его руки, всё ещё обнимающие меня за талию. — И вообще, мы проснулись в обнимку, я ничего не помню, а, следовательно — ты, как честный… — я запнулась, оглядела его заострённые уши и, подумав, продолжила начатую мыслю, — эльф, должен на мне жениться!! — от такого заявления у него просто челюсть не эстетично отвисла, а потом он не выдержал моего взгляда и, отпихнув меня, быстренько скатился с кровати.

— С чего это я должен на тебе жениться? — спросил он, глядя на меня в упор, правда из-за спинки кровати. — Мы ж только спали.

— А вот я и говорю — я ничего не помню! И попробуй мне докажи, что мы только спали!! — у эльфа глаза на лоб полезли. — Нечего было к порядочной девушке приставать, когда она спит!!

— Покажите мне эту порядочную девушку, и я тут же на ней женюсь!! — осклабился этот нахал, повеселел, но из-за спинки не вышел — умный, бес!!! — И вообще, сама греться подвалила!! Ты лежала с другой стороны кровати!!!

— Ты что намекаешь, что это я к тебе приставала? — у меня чуть дар речи не пропал. На это он только улыбнулся ехидной улыбкой, за что тут же и поплатился — подушка нашла свою цель — его наглую, смазливую, ехидную рожу.

Следующие пол часа мы провели за выяснением отношений. Сначала были подушки, но они не выдержали нагрузки, и после пяти минут мы носились по уши в перьях, которые словно первый снег кружились по комнате. После этого в ход пошли навыки рукопашного боя. Всё-таки никогда не поздно начать делать утреннюю зарядку, или разминку. Мы чудом не разбили зеркало — несколько раз оно падало со стены, и нам приходилось ловить его и вешать обратно. Дверцы шкафа испытали на себе всю мощь наших лбов по нескольку раз. Окно то открывалось — этот нахал пытался сбежать, — то закрывалось — я втаскивала его назад за волосы. И наоборот!! Под конец мы банально катались по полу, пытаясь как можно скорее пришить друг друга.

На шум глухих ударов — кричать или ругаться громко было некогда, всё-таки дыхание нужно беречь, — через пол часа, выбив дверь, в комнату ворвался огромный детина, за спиной которого маячил трактирщик, при чём подозрительно знакомый — я останавливалась здесь год назад. При более детальном осмотре детина тоже оказался знакомым — тот самый рыжик, который хотел устроиться моей грелкой, но провалился на первом же испытании. Вся эта процессия ошарашено замерла на пороге, узрев то, что творилось в комнате. Кругом летают перья из подушек, зеркало висит криво, грозясь свалиться с гвоздя, который остался в количестве одной штуки (а вы попробуйте повесить огромное зеркало на три гвоздика и при этом уворачиваться от ударов противника, ну, и, естественно, отдавать ему долги), дверцы шкафа обиженно скрипят на весьма и весьма потрёпанных петлях, всё вверх дном. А на полу лежим МЫ!! Вот так! Именно с большой буквы! Я на животе, эльф на мне — выворачивает руку с таким зверским выражением!!!! Последовала пауза, коей я и воспользовалась. Я вывернулась из захвата Оверна, приложила его по спине ногой, и ву а ля!!! Уже эльф лежит на полу, на спине, на нём сижу я, завязав его руки в морской узел и придерживая их левой рукой, правой пытаюсь его придушить!! При этом он отчаянно сопротивляется, но я даже с троллем справляюсь!!!

— Ну что? Извиняться будем или как? — зверски прорычала я.

— А у тебя глаза горят! — ехидно прохрипел он и немыслимым движением вывернулся, при этом пытаясь схватить меня. АГА!!! Размечтался!!! Я увернулась от его цепких ручек, и мы раскатились в разные стороны, пристально глядя друг другу в глаза и усиленно дыша.

— Я так понимаю, что это «или как»? — спросила я, сдувая мешающую чёлку, в которой запуталось несколько перьев.

— Правильно понимаешь. Покажи мне порядочную девушку, и я на ней женюсь!

Я ехидно ему улыбнулась и перевела взгляд на хозяйскую дочку, которая уже выглядывала из-за дверного косяка. Девушка она красивая, стеснительная и ПОРЯДОЧНАЯ!!! Оверн заметил алчный блеск в моих горящих глазах и проследил за моим взглядом!! А потом он издал такой вой, что нечисть позавидует!!! Затравленно глянув на меня, дроу сорвался с места и кинулся к двери. Парень так и не понял, почему лежит в проходе. Я выбежала сразу за эльфом, но он уже был рядом с выходом из постоялого двора. Я, не долго думая, рванула по проходу и вылетела в открытое окно второго этажа. И знаете, удачно выпрыгнула!!!! Прямо на эльфа!!!! Он, бедняжка, даже пикнуть не успел!!!!! Ничего не понимая, он обернулся посмотреть, что это его придавило. Какое у него было личико!!!!! Это такая лапочка!!!!! И не скажешь, что по жизни такой извращенец и нахал! Он обалдело смотрел то на меня, то на окно, из которого я на него свалилась, и в котором уже виднелись не менее ошарашенные лица наблюдающих за этим представлением.

— Ну что? Извиняться будем или как? — ласково повторила я вопрос. Он судорожно сглотнул и хотел уже ляпнуть «или как», но передумал.

— Пошли! — уверенно сказал он.

— Куда? — опешила я.

— Жениться! — сказать, что я была обескуражена, значит не сказать ничего. От этого заявления я чуть ослабила хватку. И этот гад тут же слинял, напоследок, отправив мне воздушный поцелуй и подмигнув.

— Вернись, зараза ушастая!!!! — обиженно заорала я ему в след. Он обернулся и… впал в ступор. Конечно, я ж говорила, что любого сведу с ума своей игрой. Сейчас я состроила такую маску, что актёры бы удавились от зависти. Это была маска обиженного до глубины души ребёнка, которого лишили самого дорого, что у него было. Даже слезу пустила. Закусив губу, я пыталась не заржать, а слёзы текли, плечи тряслись от беззвучного смеха. В общем, со стороны можно было подумать, что я плачу навзрыд. Глаза опускать не стала — всё равно он ничего не прочитает в них.

В общем, это была самая лучшая игра в моей жизни.

Оверн так и стоял, где остановился. Я немного подождала, а потом встала, развернулась и… медленно поплелась в противоположную от эльфа сторону. Мой расчёт оказался верным, и уже через несколько мгновений Оверн был на расстоянии вытянутой руки от меня. Я резко развернулась и так пнула его ногой!!! У него глаза на лоб полезли. И ещё добавила — наступила на здоровую ногу — чтоб симметрично было. Красота!!! Дроу прыгал на обеих ногах по очереди, так меня костеря!!!! Загляденье!!! Я заслушалась!

— Не будешь приставать к приличным девушкам с неприличными предложениями! — выдала я, гордо вскинув нос, резко развернулась и отправилась к постоялому двору, а в след мне летел двенадцати этажный мат на десяти известных мне языках.

Небо низкое, затянутое густой пеленой облаков. Холодный северный ветер пронизывает насквозь, напоминая о приближении зимы. Ночь, вокруг тишина. Я сижу на берегу небольшого чистого пруда, который находиться недалеко от деревни за небольшой рощицей и перебираю струны лэры, прокручивая в голове всё, что произошло. А произошло многое.

Подумать только, я отказалась от власти, которую дала бы мне Слеза Смерти. Я встала поперёк пути целого отряда демонов-бойцов. Я мало того, что чуть не умерла, но ещё и позволила провести ритуал смешения крови. Да при том не абы с кем, а с настоящим дроу — тёмным эльфом.

Сколько же всего произошло.

Я покачала головой на свои мысли, горько усмехнулась, провела по струнам в последний раз и убрала лэру в волшебный мешочек на поясе, который не промокал и вмещал в себя огромные вещи. Мне подарил его один маг, которого моя песня вдохновила на изобретение, принёсшее ему огромное состояние. Я сняла с шеи талисман и стала вертеть его в руках. Этот камень всегда был тёплым. Я нашла его в Северных горах, когда моя группа была там на практике. В одной из пещер, где мы останавливались, мы обнаружили активированную ловушку, а на дне этот камень. После осмотра на свойства его отдали мне, так как он не представлял ни магической, ни денежной ценности.

По глади пруда разбегались мурашки, камыш слегка пригибался, я куталась в куртку и ругала себя за забытый плащ. И тут в голове сами по себе из ниоткуда возникли строки, словно кто-то вложил их в меня, передал мне свои эмоции:

Да! Голубушка!! Муза тебя посещает, а ты и не замечаешь, но заметь, хорошо получилось!!!

Ты прав, неплохо. Можно будет насочинять ещё что-нибудь подобное и петь в качестве….

— Ты же совсем замёрзла! — раздался совсем рядом знакомый баритон, и мне на плечи лёг тёплый плащ. От неожиданности я выронила из рук камешек, и он скатился по склону.

— Ой! — смогла выдать я, и собралась уже была лезть за ним, как дроу спрыгнул вниз на большой булыжник, поднял камень и замер.

— Откуда он у тебя? — Оверн сел рядом, разглядывая камень.

— Нашла, — тихо сказала я, не став ругаться с ним снова. Мне и утра хватило, до сих пор бок болит.

— Где? — мне показалось, или это действительно удивление? Что это он к этому камушку такой интерес проявляет?

— В Северных горах, когда была на практике, около двадцати лет назад, — дроу удивлённо посмотрел на меня, потом на камень, протянул мне его и замолчал, вглядываясь в рябую гладь пруда. Но я видела, что он сейчас далеко от сюда, за стопкой давнишних воспоминаний. Я не стала ничего говорить, просто тоже уставилась на воду.

— Мне было лет пятьдесят, — наконец, тихо заговорил он. — Я научился обходить защиту дядиного спецхрана, в котором он хранил редкие артефакты и ингредиенты. Взял с собою небольшой котелок и пролез внутрь. Там насобирал пятнадцать камней, не помню каких. Помню только — среди них были и очень сильные артефакты. Всё это я свалил в котелок и пошёл смотреть дальше, а потом увидел пробирки, в одной бала искренняя слеза нимфы, а в другой смешанная с кровью вампира слеза счастья демона. Я взял пробирки в руки и благоговейно рассматривал, и тут за моей спиной раздалось выразительное покашливание, — дроу усмехнулся и покачал головой. — От неожиданности я выпустил пробирки из рук, и они упали в котелок. Вроде, они налетели на какой-то артефакт и разбились. Жидкости вытекли, смешались, а потом камни стали плавиться. Все артефакты стали растворяться. Дядя удивлённо посмотрел на это всё и захотел было вылить, да вот только, когда капля набралась на краю, она застыла и стала кулоном. Дядя меня естественно отчитал, но изобретение осталось у меня. Никто не смог выявить признаков магии, и я стал носить его, как талисман удачи. А потом потерял во время одного похода. Искал долго так и не нашёл, — закончил он свой рассказ и с иронией посмотрел на меня. — И тут он появляется у тебя.

— То есть, это ты его создал?

— Да!

— Возьми, — я сняла его с шеи и протянула Оверну. Тот отчаянно замотал головой и замахал руками.

— Нет, оставь, он твой!

— Чего это ты так открещиваешься от талисмана удачи? — подозрительно скосилась я на него.

— Это я его так прозвал! — я вопросительно подняла брови. Этот нахал стал потихонечку отодвигаться.

— После его создания ко мне стали липнуть все возможные и невозможные неприятности. А после того, как потерял, они прекратились, — рассказал он, с опаской косясь на меня. — До того момента, пока я не встретил тебя.

— Ах ты!!!! — моему возмущению не было предела. Я бросила ему кулон со словами, чтобы этот остроухий гад убирался отсюда подальше, пока я держу себя в руках. Вышеупомянутый гад тут же перекинул камень назад — мне, со словами, что он и раньше без него обходился, и сейчас как-нибудь уж переживёт. Я перебросила кулон снова, а через несколько мгновений он снова был у меня в руках. В общем, мы минут двадцать потратили на спихивание злополучного камешка друг другу, пока тот, вылетев из моих рук, не скрылся в водной глади. Мы с дроу дружно переглянулись и, застыв на пару мгновений, одновременно прыгнули в воду.

Придурки чокнутые!!!! ОБА!!!!

КАКАЯ ЖЕ ВОДА ЛЕДЯНАЯ!!!!!!!!

На берег мы выбрались минут через пять — мокрые, злые, по уши в тине, зато ссора была замята, точнее залита.

Северный ветер пробирал до костей, зубы отбивали чечётку, явно решив поставить рекорд, кожа покрылась мурашками. Мало того, вода стала замерзать и неприятно стягивать кожу. Я и Оверн одновременно потрясли по-собачьи головами, отряхиваясь, и, посмотрев друг на друга, рассмеялись. Эльф накинул на себя плащ и притянул меня к себе. Прижавшись к горячему телу дроу, я, наконец, вспомнила о камне, из-за которого мы сейчас и мёрзнем. А камень менялся. Он словно впитывал в себя корочку, которой покрылся на холодном ветру. А потом внутри словно что-то вспыхнуло, и я заметила, как знак, начертанный посередине камня, изменяется. Я заворожено смотрела на это, пока меня не привёл в себя голос Оверна над ухом.

— Теперь, он точно твой.

— Почему?

— Камень чувствует стихию владельца. Моя стихия — огонь, а твоя — лёд.

— Постой, ты хочешь сказать, что у меня есть стихия-покровитель?

— Да! А ты что, не знала? — удивлённо покосился на меня эльф. — Помнишь, что было при обмене кровью? — я кивнула. Конечно, такое зрелище не забудешь — твоя рука горит огнём!

— Почему же он раньше не изменился?

— Он должен почувствовать стихию на себе. Я, например, уронил его в костёр через двадцать лет после создания. А сейчас он почувствовал на себе лёд и изменился. Ведь последним его хозяином была ты.

— А что это мне даёт?

— Честно, сам не знаю, — белозубо усмехнулся дроу и, покрепче прижав меня к себе, прибавил шагу к постоялому двору.

— Оверн, — обратилась я к эльфу, когда мы уже подходили к постоялому двору.

— Да!

— Спасибо.

— За что? — не понял он и уставился на меня.

— За то, что жизнь мне спас. Ведь рана была смертельная.

— А! — усмехнулся он. — Ладно! Мы квиты — ты ведь тоже не бросила меня в лесу, а я даже не поблагодарил.

— Ну что ж, — нагло вздёрнула я подбородок, — я жду!

— Чего? — опешил эльф и остановился, пристально вглядываясь в моё лицо.

— Благодарности!

— Что? — взвился он на моё заявление. — Нахалка!

— Подлец!

— Гадина!

— Зараз ушастый!!

— Ехидна!!! — беззлобно ответил он мне.

— Наглый и неблагодарный интриган!!! — спокойно сказала я и первая вошла в двери.

Не смотря на поздний час, хозяин постоялого двора стоял за стойкой и что-то оживлённо строчил. Мы кивком поприветствовали хозяина и направились вверх по лестнице. Мужчина понимающе на нас посмотрел и усмехнулся. Понимаете, когда Оверн приехал сюда, неся умирающую меня любимую на руках, то в распоряжении была лишь одна комната, и эльф выкрутился из ситуации, сказав, что мы недавно тайно обвенчались и сбежали из дома. А я так устала, что уже просто не могла ехать. Ну и сами подумайте, что про нас подумали, когда случился утренний скандал!! Никто не обратил внимания, о чём мы говорили, и поэтому все думают, что это была обычная семейная сцена.

Мы с Оверном завалились в комнату и переоделись в сухую одежду, после чего расползлись спать.

Это, между прочим….

Да! Мы всё ещё спали на одной кровати!

А это уж….

Нет! Удовольствия от этого мало!

Тогда….

Просто мы пришли к выводу, что завтра разъедемся, и деньги тратить никто не захотел. Тем более что хозяин постоялого двора сделал нам скидку по поводу свадьбы.

Всё молчу!!!!

То-то же!

Когда я проснулась, было уже далеко за полдень, хотя на улице было довольно темно. Просто облака были низкими, а в воздухе висели капли не выпавшего дождя. В комнате я была одна, значит, Оверн уже ушёл. Он собирался сначала купить себе лошадь и только потом ехать. Отлично! Сейчас поем и отправлюсь!

Увы, моим планам не дано было осуществиться. Они рухнули, когда я спустилась на первый этаж. Всё было как обычно, если не считать отряда эльфов, который занял три стола, нет — четыре. Один эльф сидел отдельно от всех и, если не ошибаюсь, собирался… напиться вдрызг?!!! Это что же такое в лесу сдохло, если светленький заливает это что-то брагой?!! Ё-о-о!!! Куда катиться мир?!!! Я не удивлюсь, если сегодня снег пойдёт!!!

Я села за стойку и заказала завтрак. Пока ждала еду — решила осмотреть эльфов. И знаете — что?!! Отряд-то знакомый!!! Видимо, они тоже меня узнали, потому как кидали в мою сторону удивлённые взгляды. Естественно!!! Я же выжила, хотя против меня был целый отряд демонов!

Не заливай! Там ещё и Оверн был!!!

Ой! Заткнись, а!

Молчу-молчу!!!

Я рассматривала эльфов, и тут до меня дошло, что напиться пытается никто иной, как Эривейл. Нет!!! Там, наверно, целая колония сдохла, а сегодня будет метель!!!!! Куда катится мир??!!!

Повторяешься, матушка!!!!

Я решила не ждать, пока эльф дойдёт до кондиции вопроса к кружке «Ты меня уважаешь?», и решительным шагом подошла к нему в упор. И что вы думаете? Никакой реакции! Он меня попросту не заметил и продолжил уничтожать хозяйские запасы спиртного. Я резко отодвинула от него целые бутылки и окликнула по имени. Он вначале застыл с протянутой рукой, потом поднял на меня глаза, съезжающиеся к переносице. После долгих потуг он всё же сконцентрировал на мне взгляд. Пару минут он молчал, а потом сделал то, от чего я впала в ступор. Эльф сплюнул через левое плечо и перекрестил меня со словами «Сгинь нечистая!»!!!!

Это кто нечистая?!!! Это я нечистая?!!!! Гадкий остроухий…!!!!!

— Эривейл! Мать твою за ногу!!! — прорычала я, наконец успокоившись. — Ты что тут делаешь?

— Аышоневишь? — пробурчал он. — Пысасьнапися! Аысгинь!!! — добавил эльф и ещё раз поплевал через плечо, только теперь почему-то правое.

Я решила не мучиться и подошла к эльфам.

— Слышь, ребята, что это с ним? — эльфы переглянулись и пожали плечами. Ясно… что дело тёмно!!!! — Долго пытается?

— Час, может — два, — безразлично бросил один из остроухих и уткнулся в кружку.

— А вы что это позволяете командиру напиваться?

— А ты попробуй его остановить!! Мы пытались! Говорит, молчать, я тут главный!!!!

— Вам что, его по балде не треснуть? — возмутилась я. — Оглушите и отнесите в номер! Проспиться — ещё спасибо скажет! — на моё заявление у эльфов дружно отвалились челюсти. Понятно!!! Как всегда, всё самой делать!!!

Я подошла к Эривейлу и отобрала от него бутылку.

— Усё!!! Хватит, вставай!

— НЕТ!

— Пойдём! — похлопала на него глазками и протянула руку.

— Куда? — опешил он, но из-за стола встал и руку принял.

— Спать! — я подхватила его, и мы отправились наверх в комнату. Точнее отправилась я, волоча повисшего на себе эльфа. Ключ я взять естественно забыла, поэтому затащила его в свой номер, сгрузила на кровать и, пообещав, что сейчас вернусь, заперла. Пусть проспиться!

Спустившись вниз, я отдала ключ эльфам и наконец-то позавтракала. В общем, выехала я где-то около пяти вечера.

Бес лениво переставлял копытами по мостовой, люди ещё сновали туда-сюда. Небо, как и утром, было низкое, ветер стал холоднее и с усердием гонял последние листья. Я уже доехала да выездных ворот, как сзади раздался стук копыт и окрик:

— Тремс! Постой!

Я удивлённо оглянулась и увидела Оверна. Он поравнялся со мной и придержал коня (и где в таком захолустье отрыл такого красавца?). Я посмотрела на него, удивлённо приподняв бровь.

— Я это, что решил. Можно с тобой?

— Что со мной? — не поняла я.

— Ехать с тобой! Мне всё равно некуда! А тебе, как видно, тоже! Так ни всё ли равно куда? А вдвоём как-то веселее будет!

— Ага! — протянула я и тронула бока Беса. Тот двинулся дальше. — А с учётом того, что мы с тобой по каждому поводу грызёмся, то поездка будет занимательной и плодотворной!!

— Это точно! — кровожадно оскалился дроу, и его конь зашагал рядом с Бесом.

— Оверн, — я прервала тишину и, дождавшись его кивка, задала мучавший меня вопрос. — Откуда тебе известно о моей расе?

Тёмный эльф устремил взгляд куда-то на дорогу, потом грустно улыбнулся и наигранно безразличным голосом ответил:

— Дядя рассказывал.

Допытываться я не стала. Всё-таки у каждого есть то, о чём вспоминать не хочется.

— А не пойти бы вам, уважаемый тёмный эльф, по известному адресу?!!!!

— Знаешь, иди-ка ты сама туда!!!

Мы с Оверном уже битый час орали друг на друга благим матом.

НЕТ!!!! Этот остроухий придурок меня достал!!!!! Я его терпеть не могу!!!!! Его рожа мне уже осточертела!!!!!

Голубушка, позволь напомнить….

Не позволю!!

И всё же! Позволь напомнить, что вы только со вчерашнего вечера вместе, а значит только сутки!

Ну и что?!!!! Я его на дух не переношу!!!! Чтоб ему провалиться!!!

— ВСЁ!!! Ухожу, и больше вы меня не увидите!!!! — зло бросила я и, запихав немногочисленные пожитки в сумку, свистнула Беса.

— Скатертью дорожка! — в тон мне ответил эльф и картинно уселся к костру спиной ко мне.

Только я успела перекинуть сумки через круп филлиаса, как из-за поворота дороги показался конь, несущийся галопом. Через мгновенье перед нами спешился Эривейл — запыхавшийся, чуть растрёпанный из-за бешеной скачки, но всё равно красивый. Он замер в нерешительности и смотрел мне в глаза, ища что-то. Я же была просто в ступоре. Ещё и он! За каким демоном он то сюда припёрся?!!! Меня от эльфов уже тошнить начинает!!!!

А на солёненькое тебя случаем не тянет?

НЕТ!!!!

Ну-ну! Это пока! А вот через месяцок….

Убью!!!

Всё — замолкаю!

— Тремс, — нерешительно обратился он ко мне, — можно с тобой поговорить? — на его реплику обернулся Оверн. Эльфы смерили друг друга тааакими многообещающими взглядами, а потом посмотрели на меня, при этом дроу так плотоядно оскалился.

— Говори, только быстро, — вздохнула я и выжидательно посмотрела на него. В ответ на мои слова Эривейл неприязненно скосился на сидевшего у костра эльфа. — Слушай, мне некогда! — через чур зло бросила я, ставя ногу в стремя. — Или ты говоришь сейчас, или я уезжаю!

— Хорошо! Подожди! — поспешно сказал эльф и потёр виски. Дроу ехидно смотрел на это всё, пытаясь не заржать. ГАД!!!

— Я хотел… сделать… тебе… предложение… — наконец, выдавил он из себя.

— И какое же, позволь узнать? — гаденько осклабилась я, а Оверн вообще уже почти катался по земле и беззвучно ржал.

— Идти ко мн… нам придворным менестрелем, — выпалил он, продолжая разглядывать мёрзлую землю под ногами. Дроу замолк и повернулся к костру. Я задумалась.

Неплохая идея, ведь теперь я смогу осесть где-нибудь….

Ты в этом так уверена?

Да… НЕТ!!!! Кого я обманываю!!! Я привыкла жить, скитаясь! Привыкла к одиночеству! Привыкла к свободе и воле выбирать путь!!

— Извини, Эривейл. Это заманчивое предложение, но я его не приму! — тот поднял на меня непонимающий взгляд. Дроу тоже обернулся и посмотрел на меня. — Я слишком люблю свободу, слишком к ней привыкла! — сказала я и забралась на Беса. Эривейл опустил голову и, резко развернувшись, пошёл к коню. Я посмотрела ему в след и уже собралась пришпорить Беса, как рядом раздался тихий голос:

— Удачи! — дроу стоял рядом и смотрел мне в глаза с таким пониманием, будто он знал, что сейчас твориться у меня в душе. А может, и понимал….

Я пришпорила Беса, и тот помчался по дроге. Тут у меня в голове зазвучал знакомый баритон с нотками грусти:

«Ты стала вольным ветром. Теперь всё в твоих руках. Ты вольна сама выбирать свой путь. Прощай! Только пообещай мне, что когда тебе нужна будет моя помощь, ты меня позовёшь. Обещай!»

И тут же в голове возник образ: спокойные, тёмные глаза с холодным блеском, смотрящие на тебя с иронией, с пляшущими бесятками, чуть ехидная улыбка, от которой всё же веет знакомой грустью, красивое лицо и развевающиеся по ветру длинные волосы цвета стали с чёрной прядью. Образ, ставший родным….

— Обещаю!

Крикнула я и улыбнулась, а с неба повалили огромные снежинки — вестники зимы….

…Я вновь ударила Беса каблуками в бока, заставив его бежать ещё быстрее. И филлиас побежал, побежал, используя свою родную стихию. Он понёсся, обгоняя ветер, а тот обиженно бил мне в лицо и игриво развевал короткие волосы….

Обещаю….