Воплощенное совершенство

Глава 2

Отель рядом с пляжем Копакабана был совсем простеньким, но вполне чистым и приличным. И дешевым. А учитывая, что теперь Серена жила на скромные сбережения, оставшиеся с прошлых лет, это играло немаловажную роль. Сбросив уже основательно пропотевшую одежду, Серена залезла в крошечный душ и включила теплую воду, мысленно сжавшись, представив, что будет, когда Лука узнает, что она осталось в Рио. Ладно, не важно.

Она уже подходила к стойке регистрации, но тут позвонила сестра, и Серена не захотела говорить, что совсем скоро вернется домой, да и вообще вдруг поняла, что не может с чистой совестью назвать Афины своим домом, поэтому заявила, что у нее все замечательно и вернется она не скоро.

Сестре она врать никогда не любила, но уже ни о чем не жалела. Слишком уж для этого она злилась на Луку Фонсеку, что не просто безжалостно вышвырнул ее вон, но сперва еще и вдоволь наигрался.

Этой злости хватило, чтобы решительным шагом покинуть аэропорт и направиться в город. Как же давно ее не злили до такой степени, чтобы она вновь захотела бунтовать… А она-то думала, что все это осталось в далеком прошлом…

Выбравшись из душа и завернувшись в полотенце, Серена чувствовала, что ярость нисколько не утихла. Но тут в дверь позвонили, и она чуть не подпрыгнула от удивления.

Крикнув, чтобы неизвестный немного подождал, она торопливо надела выцветшие джинсы и футболку, и, даже не пытаясь привести в порядок рассыпанные по плечам влажные волосы, открыла дверь, за которой стоял Лука Фонсека.

Чувствуя себя так, словно ее с размаху ударили, Серена с трудом вдохнула. Таким злым она его еще ни разу не видела.

– Какого черта ты тут делаешь, Депиеро?

– Ты уже недавно спрашивал, – выдохнула она еле слышно. А потом страх вдруг развеялся, сменившись новой вспышкой ярости, и Серена покрепче ухватилась за дверную ручку. – Вообще-то я могу задать тебе тот же вопрос. – Какого черта ты тут делаешь, Фонсека? И откуда ты узнал, где меня искать?

– Я велел Санчо, водителю, немного подождать в аэропорту и убедиться, что ты сядешь на самолет.

Неужели он настолько сильно хотел от нее избавиться? Она еще крепче сжала ручку.

– Это свободная страна. Я решила немного отдохнуть и осмотреть достопримечательности, а поскольку на тебя я больше не работаю, не думаю, что у тебя есть право что-либо мне приказывать.

Серена попыталась захлопнуть дверь у него перед носом, но Лука с легкостью ее остановил, вошел в комнату и невозмутимо закрыл за собой дверь.

И Серена невольно отступила, сжавшись под пронзительным взглядом. А потом вдруг резко вспомнила, что не надела бюстгальтер и, застеснявшись, скрестила руки на груди.

– Мистер Фонсека…

– Хватит называть меня мистером. Серена, почему ты не уехала?

Он назвал ее по имени, и что-то внутри ее сразу же оборвалось, и она покрепче сжала руки на груди, невольно вспоминая вкус его поцелуя. Темный, горячий и совершенно умопомрачительный. И незабываемый. Ничего подобного она больше ни разу не чувствовала.

– И?..

Короткий вопрос вырвал ее из воспоминаний.

– Хочу осмотреть Рио-де-Жанейро.

Не признаваться же, что пытается как можно сильнее оттянуть ту минуту, когда ей придется объявить семье о полном провале.

– Ты хоть представляешь, где находишься? – насмешливо усмехнулся Лука. – И что же ты собиралась делать вечером? Погулять по пляжу?

– Вообще-то да. С удовольствием бы пригласила составить мне компанию, но не сомневаюсь, тебе и так есть чем заняться.

В крошечной комнате его животный магнетизм был просто ошеломляющ, а борода и длинные волосы лишь добавляли мужественности. Серена сразу же почувствовала, как у нее по коже забегали мурашки, а соски, прикрытые лишь тонкой футболкой, напряглись и затвердели.

Черт, и почему этот мужчина так сильно на нее действует?

– Ты хоть понимаешь, что находишься в одном из опаснейших районов Рио? А буквально в паре минут отсюда начинаются жуткие трущобы?

Серена не стала уточнять, что в таком случае ему следовало только порадоваться.

– Зато пляж совсем близко.

Лука наконец-то посерьезнел.

– Верно, но после захода солнца там не боятся показываться лишь наркоторговцы и грабители. Ночью там очень опасно.

Прищурившись, Лука приблизился к ней еще на шаг.

– Или в этом-то все и дело? Чтобы хорошенько отдохнуть и расслабиться, тебе нужна доза? Семья держит под колпаком, а ты мечтаешь вырваться на свободу? Ты им вообще сказала, что тебя уволили?

Безвольно опустив руки, Серена даже не заметила, как мужской взгляд скользнул по ее груди. Все остальные чувства затмила смесь ярости и ненависти к этому человеку. И как он только догадался? Разумеется, далеко не все его предположения верны, но…

Давясь от отвращения к самой себе, за то что ей хочется что-то объяснять и оправдываться, Серена выплюнула:

– И к чему ты все это говоришь?

Обойдя незваного гостя, она снова ухватилась за дверную ручку, но сильная рука сразу же припечатала дверь, мешая ее открыть. Обернувшись, Серена снова сложила руки на груди, вспомнив о влажных волосах и босых ногах.

– Если ты через пять минут не уйдешь, я закричу.

Все еще не убирая руку с двери, Лука навис над Сереной.

– Управляющий решит, что мы отлично проводим время. Не говори, что ты настолько наивна, что не заметила, что здесь сдают комнаты по часам.

От одной мысли, что этот мужчина может заставить ее кричать от удовольствия, Серену сразу же бросило в жар. Да и за собственную наивность стало стыдно.

– Не заметила.

Выкрутившись из-под его руки, Серена слегка отступила.

Теперь и Лука скрестил руки на груди.

– Верно, о чем я вообще только думаю? Ты же привыкла совсем к другому…

Серена сразу же вспомнила, как ей целый год приходилось жить в спартанских условиях в Англии, а потом подумала и о своей крошечной квартирке-студии в самом неприглядном районе Афин.

– А тебе-то откуда знать, к чему я привыкла?

– Так ты твердо решила остаться в Рио?

Если раньше у нее еще и были какие-то сомнения, теперь они окончательно развеялись. Она останется, хотя бы ради того, чтобы позлить этого мужчину.

– Да.

Лука глянул на нее так, словно мечтал придушить прямо на месте.

– Меньше всего мне сейчас нужно, чтобы какой-нибудь не в меру ретивый журналист снял, как ты разгуливаешь по клубам и магазинам.

Серена прикусила губу, чтобы не ответить очередной колкостью. Кажется, он вообще не представляет, на что теперь похожа ее жизнь. Разгуливает по клубам и магазинам? Она так давно не занималась ничем подобным, что даже не могла представить себя в таких местах.

Она старательно улыбнулась:

– Когда соберусь за последним костюмом от Шанель, обязательно надену на голову пакет. Так лучше будет?

У Луки на виске отчетливо запульсировала жилка.

– Просто уезжай из Рио, и будет еще лучше.

Сама того не осознавая, Серена пошире расставила ноги, копируя его позу.

– Этого не будет. Разумеется, если ты не собираешься применять ко мне физическое воздействие. А если вдруг соберешься, я вызову полицию.

Лука не стал уточнять, что у местных полицейских и так работы хватает и в лучшем случае они просто полюбуются ее роскошной фигурой и отправят обратно. Да и вездесущие папарацци не преминут обратить на нее внимание…

От одной мысли, что ее могут узнать и связать с его именем, Луке стало холодно. Хватит с него и прошлого раза.

Ладно, похоже, у него нет выбора, а значит, и в средствах привередничать не стоит. Серена Депиеро должна как можно скорее покинуть Рио, да и вообще Бразилию.

– Ты просила дать тебе шанс? Говорила, что на все готова?

Прищурившись, Серена замерла на месте. И Лука молча выругался. Почему эта комната такая маленькая? Здесь же невозможно сосредоточиться ни на чем, кроме собеседника! А потом она еще и руки опустила, и его взгляд невольно сосредоточился на пышной груди с напрягшимися под футболкой сосками. Черт, на ней даже бюстгальтера нет.

Лука сразу же почувствовал, как кровь обильно приливается к промежности. Проклятье.

– Так тебе еще нужен шанс? – прорычал он, злясь на реакцию собственного тела.

– Конечно, нужен, – хрипло выдохнула Серена, удивленно моргнув, и эта хрипотца лишь подлила масла в огонь его возбуждения. Он отлично понимал, что совершает ошибку, но выбора уже не было. Меньшее зло.

– Мне принадлежит экологически ориентированная горнодобывающая компания, и я как раз должен проинспектировать рудник Ирувая и пообщаться с местными племенами. Если хочешь доказать, что действительно всерьез заинтересована в нашем деле, можешь поехать со мной вместо секретарши и вести записи.

– А где это?

– Рядом с Манаусом.

– Посреди Амазонии?

Лука кивнул. Может, больше ничего и не потребуется и она отступится при одной мысли о тяжелой работе?

Но он явно обрадовался раньше времени.

– Ладно. – В огромных голубых глазах так и горела решимость. – Когда едем?

Неожиданно. Почти так же неожиданно, как видеть ее в этом вшивом притоне, вместо лучших пятизвездочных отелей, но, видимо, семья ограничивает ее в финансах.

Ладно, не важно.

– Завтра. Водитель заедет за тобой в пять утра.

Лука снова ждал возражений, но Серена лишь молча кивнула, пока он мимоходом разглядывал разбросанную вокруг чемодана одежду и туалетные принадлежности, стараясь не сравнивать чистый сладковатый запах с тем знойным сексуальным ароматом, что преследовал его уже целых семь лет.

– В течение часа моя помощница подвезет тебе все необходимое для поездки. Твой чемодан будет лишним.

– Все необходимое? – Серена подозрительно прищурилась.

– А разве я не сказал, что нам потребуется пробираться пешком через джунгли? Два дня пути от Мануса.

– Нет. – В голубых глазах полыхнул гнев. – Ты не сказал, что нам потребуется пробираться пешком через джунгли. Это хотя бы безопасно?

Представляя, как она молит о пощаде всего через полчаса пути по крупнейшему в мире уголку нетронутой природы, полному насекомых и диких животных, Лука невольно улыбнулся, уже мысленно рисуя, как она станет вопить от первого же укуса москита или малейшего пореза. Ну и замечательно. Все лучше, чем оставлять ее в Рио, на волю случая и журналистов. Не нужна ему такая бомба замедленного действия. Лучше уж взять ее с собой, чтобы она открыто признала поражение и добровольно уехала.

Лука мысленно отметил, что нужно держать под рукой вертолет, который сможет вернуть ее в аэропорт.

– Совершенно безопасно. При условии, что у тебя есть надежный проводник.

– Которым будешь ты?

– Да. Я уже много лет посещаю это племя, а Амазонию исследую еще дольше. Ты будешь в надежных руках.

В ее глазах явно читалось сомнение.

Улыбнувшись еще шире, Лука приподнял бровь.

– Решай сама. Ты вполне можешь отказаться.

– И тогда ты сам проводишь меня до аэропорта.

Закусив губу, пару секунд она все обдумывала, а Лука старательно пытался взять себя в руки и не думать, на что еще способны эти губы.

– Если я со всем справлюсь и докажу, что для меня все это действительно важно, я смогу занять ту должность, ради которой сюда прилетела?

Сразу же посерьезнев, Лука пристально на нее посмотрел, чувствуя, как в нем вновь растет восхищение. Но не успело оно еще до конца поднять голову, как он безжалостно его растоптал.

– Я почти уверен, что ты и двух часов в джунглях не выдержишь, так что об этом пока что рано говорить. Вся эта поездка нужна, лишь чтобы немного отсрочить твое неизбежное возвращение домой.

Вздернув подбородок, Серена снова скрестила руки на груди.

– Ты плохо меня знаешь, Фонсека. Какой-то там жалкой прогулкой среди густых кустиков меня не напугать.

Двенадцать часов спустя Серена выбралась в предрассветные сумерки на частном аэродроме, первым делом заметив, как Лука носит в самолет какие-то сумки, и все ее нервные окончания разом напряглись.

Но сам он лишь мельком на нее оглянулся, пока водитель вытаскивал ее новенький рюкзак.

– За отель ты расплатилась?

«И тебе доброе утро».

– Да, мой чемодан в машине.

Забирая ее рюкзак, Лука быстро перебросился с водителем парой португальских фраз и добавил, когда водитель ушел:

– До твоего возвращения чемодан пока поживет у меня в офисе.

«До твоего».

Сам он с ней явно возвращаться не собирается.

– Я не сдамся на полпути.

Лука бросил на нее оценивающий взгляд, и Серена сразу же остро почувствовала, что на ней надеты новая одежда и ботинки. Маршрутные штаны, камуфляжная рубашка, жилет, крепкие трекинговые ботинки. Сам Лука был одет практически так же, но, в отличие от ее, его одежда была достаточно поношенной и выцветшей. И разумеется, она совсем не скрывала внушительных мускулов и подтянутой фигуры.

Серена молча выругалась. Почему именно этот мужчина так странно на нее действует?

Пока она все это обдумывала, Лука уже двинулся к самолету.

– Пойдем, – бросил он через плечо. – Пора лететь.

– Так точно, – едва слышно выдохнула Серена, радуясь, что связала волосы в узел на затылке. День обещал быть жарким, и она уже чувствовала, как шея начала потеть.

Велев ей усаживаться, Лука следом за ней забрался в самолет и закрыл дверь.

А пока она пристегивала ремень, он устроился в кабине крошечного самолетика.

– Так ты еще и пилот?

– По-моему, это очевидно.

– А лицензия у тебя есть?

– С восемнадцати лет, – бросил он через плечо, уверенно переключая всевозможные рычажки и нажимая кнопки. – Расслабься, все будет хорошо.

Больше не обращая на нее внимания, Лука надел наушники, видимо для связи с диспетчером, и самолетик тронулся по взлетно-посадочной полосе. Раньше Серена никогда особо не переживала в полете, но сейчас, наконец-то осознав, что направляется в самые густые и опасные леса планеты с человеком, который искренне ее ненавидит, она судорожно вцепилась в подлокотники.

Самолет еще только поднимался в воздух, а ее решимость стремительно падала куда-то вниз и она уже во всех красках представляла, как с каждого дерева на нее сыплются ядовитые змеи… Ладно, все лучше, чем возвращаться в Афины, поджав хвост. А там видно будет.

При всем желании Серена не могла не обращать внимания на сидевшего перед ней широкоплечего мужчину. Вот только почему-то той неприязни, что она хотела бы к нему испытывать, не было. В конце концов, у него были вполне веские причины, чтобы считать, что именно она его тогда подставила.

Собственно говоря, на его месте любой пришел бы к точно таким же выводам. Ну разве что за исключением сестры, которая волею судьбы оказалась загнана в ловушку теми же обстоятельствами и лишь с грустью смотрела, как Серена пытается заглушить боль, скатываясь все ниже и ниже.

Отец был слишком влиятелен, и сначала Сьена была слишком мала, чтобы Серена попыталась с нею убежать, а когда сестренка подросла, сама Серена уже не была в состоянии ни на какие решительные меры. А отец отлично это понимал, да и в любом случае его прихвостни все равно догнали бы их через полчаса. Да и вообще, если бы отец вдруг решил запереть их в башне, меньше свободы у них не стало.

– Серена.

Вздрогнув от неожиданности, Серена постаралась сосредоточиться на происходящем вокруг. И в первую очередь на обернувшемся к ней и явно чего-то ждущем Луке.

– Что?

– Я сказал, что лететь нам четыре часа. – Он указал рукой на лежащую у нее в ногах сумку. – Там есть информация о племени и руднике. Тебе следует с ней ознакомиться.

Лука снова сосредоточился на управлении самолетом, и Серена лишь с огромным трудом удержалась, чтобы не показать ему язык. Большую часть ее жизни ею и так полностью распоряжался отец, и ее охватывал ужас при одной мысли, что с ней еще когда-нибудь станут так обращаться.

Вытаскивая документы, она постаралась убедить себя, что все идет по плану. Она добровольно согласилась с ним ехать и сделает все, чтобы доказать, что она достойна. Даже если это будет вообще последним, что она сделает.

Да, если она чему и научилась за последние пару лет, так это полностью сосредотачиваться на настоящем и не оглядываться назад. И сейчас этот навык пригодится ей как никогда.

Четыре часа спустя Серена чувствовала себя гораздо увереннее, а в голове у нее так и роилась новоприобретенная информация о цели и месте поездки. И чем больше она узнавала, тем сильнее ей хотелось поскорее добраться до племени и взяться за дело. А это уже само по себе можно считать маленькой победой.

Приземлившись, они наскоро перекусили в отдельных апартаментах в аэропорту, и Лука взялся за погрузку снаряжения в джип. Причем его рюкзак оказался в три раза больше, да еще и трекинговые палки… Может, стоило сначала немного подумать, а потом уже куда-то лететь? Она в джунглях и двух часов не продержится! Городские девушки умеют ориентироваться лишь в городских джунглях…

Явно угадав ее мысли, Лука вопросительно поднял бровь, и Серена сразу же почувствовала, как в ней крепнет решимость.

– Тебе чем-нибудь помочь?

– Нет. – Лука захлопнул заднюю дверь джипа. – Все готово. Поехали, у нас мало времени.

Уверенно направляя машину по улицам Манауса, он между делом начал инструктировать Серену по технике безопасности.

– И что бы ни случилось, всегда безропотно выполняй мои команды. Джунгли считаются весьма опасным местом, но если думать головой и постоянно помнить, где находишься, то все не так уж и плохо.

– Ты всегда всеми так командуешь или мне выпала особая честь? – не удержавшись, усмехнулась Серена, ожидая, что за этим последуют громы и молнии, но Лука неожиданно улыбнулся. Совсем чуть-чуть, краешком рта, но все же улыбнулся.

Несколько секунд синие глаза пристально ее разглядывали.

– Я приказываю, и люди подчиняются.

Ну конечно. Серена презрительно фыркнула. Отец так же говорил.

– Наверное, тебе невыносимо скучно жить.

– Практика показывает, что, когда людям действительно что-то нужно, они становятся весьма покладисты. И ты в этом плане совсем не исключение.

Откуда в нем столько цинизма?

– Ты дал мне возможность доказать, что эта работа действительно много для меня значит. И именно это я сейчас и делаю – доказываю.

Лука небрежно пожал плечами:

– Вот и я о том же. Ты пытаешься чего-то от меня добиться.

– Уверен? – тихо спросила Серена, но или Лука ее не расслышал, или решил, что подобный вопрос не заслуживает ответа.

Дальше они ехали молча, а совсем скоро цивилизация осталась позади, постепенно сменяясь зелеными лесами. Задумавшись о равновесии природы и человека, Серена не выдержала и спросила:

– А почему тебя интересуют именно эти конкретные рудники?

Одну руку Лука держал на руле, а вторую небрежно опустил на колено. Приятно ехать с водителем, который никуда не торопится, но едет при этом быстро. И полностью контролирует ситуацию на дороге.

– Разведка в тех краях нашла бокситы, и дед решил заняться их разработкой, незаконно присвоив себе территорию. Он вырубил лес, согнал индейцев, чтобы разбить на их исконной земле лагерь. Этот рудник стал первым в нашем семейном деле. И именно с него я решил начать исправлять нанесенный нами вред.

– Но добыча бокситов все еще продолжается, верно?

Во всяком случае, если верить тому, что она читала в самолете.

Нахмурившись, Лука взялся за руль обеими руками.

– Да, но в гораздо меньших масштабах. Главный лагерь давно уже снесли, а рудокопы добираются на работу из ближайшего городка. Если бы я полностью свернул разработку, то лишил бы работы сотни людей, а я этого не хочу. Кроме того, я добился для них определенных государственных субсидий и обеспечил их детям возможность получать достойное образование. Ну и все в таком духе. Пока что мы используем этот рудник в качестве пилотного проекта, создавая стандарт этически ответственной горнодобывающей компании. Вся же прибыль идет на рекультивацию территории. Вырубленные леса уже никогда не удастся полностью восстановить, но эту землю вполне можно использовать для иных целей. Согнанные с насиженных мест индейцы возвращаются на родину и живут сельским хозяйством.

– Весьма амбициозный проект. – Серена постаралась подавить растущее в ней восхищение. Наобщавшись с отцом, она отлично знала, что мужчины могут выказывать чудеса альтруизма, тщательно ото всех скрывая гнилое нутро и такую черную душу, что рядом с ними сам дьявол покажется безобидным Микки Маусом.

Лука снова мельком на нее посмотрел, и на этот раз в его глазах ясно горела решимость. Та решимость, что у отца появлялась лишь когда речь заходила о его личном успехе. А успех для него значил лишь еще больше власти и контроля над окружающими, чтобы причинять им еще больше боли.

– Амбициозный. Но я обязан это сделать. Дед нанес непоправимый вред окружающей среде, а отец беззаботно пошел по его стопам. Но я не готов повторять их ошибки. Да и в любом случае лишь безумцы могут закрывать глаза на происходящее и не думать о хрупкости экологического равновесия.

В его голосе звучало столько страсти, что Серена на несколько секунд засомневалась. Может, он действительно говорит искренне?

– Почему это все для тебя так важно?

Видя, как Лука напрягся, Серена решила, что он вообще не станет отвечать, но он все же ответил:

– Потому что я видел отвращение на лицах индейцев и даже рабочих к моему отцу и таким, как он, когда вместе с ним осматривал семейную империю. И в весьма раннем возрасте я начал собственную разведку. И пришел в ужас, когда понял, сколько вреда мы наносим не только этой стране, но и экологии всей Земли, и твердо решил положить этому конец.

Внимательно разглядывая суровое мужское лицо, Серена чувствовала, как в ней все выше поднимает голову уважение. А уже буквально через пару минут после этого разговора Лука свернул на едва заметную в листве просеку и их путь продолжился по ухабам и рытвинам среди величественных древ могучего дождевого леса.

Но через десять минут они выехали на довольно обширную расчищенную площадку с двухэтажным домиком, тщательно замаскированным под окружающую среду.

Лука остановил джип рядом с другими машинами.

– Это наша основная исследовательская база на Амазонке. На территории разбросана еще пара наших подразделений, но они значительно меньше. – Быстро на нее глянув, Лука выбрался из машины. – Советую воспользоваться удобствами, пока еще есть возможность.

Явно чувствуя в его словах насмешку, Серена сразу же захотела огрызнуться, но решила не выдавать вновь охватившего ее волнения, пришедшего за очередным осознанием, где именно она находится.

Послушно направившись в дамскую комнату, Серена критически оглядела себя в зеркало. Какая же она вся раскрасневшаяся и потная… А к вечеру наверняка будет еще хуже. Вздохнув, она заплела волосы в практичную косичку, поплескала в лицо воды и вернулась на улицу, где ее уже поджидал Лука с рюкзаком.

– Держи. – Из рюкзака торчала длинная резиновая трубка, крепившаяся над плечом. Проследив за ее взглядом, Лука пояснил: – Это питьевая система. Пей часто и по чуть-чуть. Запас потом пополним.

Закинув рюкзак на спину, Серена застегнула нагрудный и поясные ремни, радуясь, что ноша все-таки оказалась не слишком тяжелой. И тут увидела рюкзак Луки, в котором явно хранились их основные запасы, да еще и снизу крепилась палатка.

А потом расширенными от удивления глазами уставилась на кобуру с пистолетом у него на поясе. Он вновь поймал ее взгляд.

– Это транквилизатор. – Лука пристально ее осмотрел. – Заправь брюки в носки и следи, чтобы рукава были опущены, а манжеты застегнуты.

Волнуясь все сильнее, Серена послушно выполнила указания и снова посмотрела на Луку, чувствуя себя первоклассницей, чью форму осматривают перед походом в школу.

Лука слегка приподнял бровь.

– Так ты уверена, что пойдешь? Сейчас у тебя есть отличная возможность отказаться.

Серена уперла руки в бока, пряча волнение за нахальством.

– Кажется, ты говорил, что у нас не так много времени? Вот и пошли.