Вопреки желаниям Вселенной

Мой визг и русский могучий мат запомнили надолго. Отбивалась всеми силами, стараясь открыть дверь, но она была заперта снаружи. Пару раз я ощутила, как острые зубы вонзаются в мою плоть, а когти оставляют красные борозды не только на руках и ногах, но и на лице.

Было настолько обидно, что хотелось реветь в голос. Но зная, какая может быть

реакция на мои слезы у преподавательского состава, я упорно подавляла в себе

лишнюю жидкость.

Снаружи слышался хохот парней и их комментарии, которые звучали хоть чуть и приглушенно, но отчетливо слышно. Видимо кто-то заранее позаботился о

видеокамерах, которые всем желающим транслировали мое эпическое сражение.

Вцепившись одной рукой за дверную ручку, второй пыталась отцепить от своей штанины наиболее агрессивного зверька. И надо же было такому случиться, что именно в этот момент преподаватель решил войти в аудиторию.

В конечном итоге шутников наказали, а я неделю проходила в фиксирующей шине. Их чудо медкапсула как отказывалась со мной работать, так и продолжала это делать. Пришлось лечиться по старинке. Как напоминание об этом случае на моем лице теперь были три заметные белые полосы - шрамы, которые остались от наиболее глубоких царапин.

Главных зачинщиков, а их было пятеро, выгнали с позором из академии, остальные же прониклись тяжестью наказания и вплоть до конца своего выпуска больше не пытались меня задеть или посмеяться надо мной.

Я выдохнула, думая, что все мои проблемы с уходом пятерки остались позади и с головой окунулась в учебу. Наивная. Хищники просто затаились в ожидании удобного случая.

В тот день, после торжественного построения в связи с окончанием учебы, я как обычно совершала пробежку, когда в меня неожиданно полетели больше десятка парализующих игл. Под смех и улюлюкание бывших кадетов академии я рванула что есть мочи в сторону своего корпуса. Стоит отдать им должное, единицы из выпущенных в меня игл достигали своей цели, иначе бы я не выжила. Мало ли как воспримет мой организм убойную дозу парализующего яда, ведь проблема с медкапсулой до сих пор оставалась открытой. Я падала, вставала, бежала и снова падала. И все это под злорадный смех моих недругов.

Поступая в академию, думала, что основной проблемой станет моя медленная

усвояемость информации, но как показала практика, проблема была совсем иного плана. Просто зарвавшимся молодым самцам было обидно, что такая слабая самочка, как я, способна встать на один уровень рядом с ними, а в чем-то вообще превосходить.

Когда сил совсем не осталось, а жажда расправы со мной никак не желала угасать в глазах выпускников, я попыталась хитростью покинуть полигон. Но кто же знал, что они этим не успокоятся. Стоило мне только повернуть в сторону выхода, как услышала знакомый писк. Обернувшись, я заметила, как в мою сторону бегут знакомые мне грызуны.

Вот тут-то паника и сыграла со мной злую шутку. Вместо того, чтобы бежать в сторону академии, я по инерции дернулась в противоположную сторону. Пришла в себя только тогда, когда все мышцы скрутило сильнейшей судорогой, а тело прошила нестерпимая боль. Я заорала так, как не орала за всю свою сознательную жизнь. Судороги были настолько сильными, что меня буквально выворачивало спазмами боли. Сколько это длилось, не знаю. Пришла в себя в своей комнате под тихий плач сеи Саркан. Скрюченная донельзя, тихо лежала, жалея себя и осыпая проклятиями головы шутников. Желая спастись от острых зубов и когтей, я нарушила границы дозволенного, нарушила границы ореола своего обитания. К сожалению, подчиняющему чипу без разницы на обстоятельства, толкнувшие меня переступить эту невидимую черту.

Коря себя за беспечность, почти два месяца проходила курс реабилитации. Училась заново всему: держать предметы в руках, сидеть, вставать, двигаться,

говорить. Именно невозможность высказаться была наиболее болезненным в моем состоянии. Я элементарно не могла дать понять окружающим, что мне сейчас необходимо. А необходимо было одиночество. Чтобы собрать во едино

разрозненные кусочки моей души и двигаться дальше, несмотря ни на что. Я по жизни была оптимисткой и этот урок усвоила на всю оставшуюся жизнь.

Как рассказала чуть позже сея Саркан, шутников наказали. Ректор добился проведения следствия и их приговорили к ссылке военным трибуналом. На тот

момент молодые люди уже были отчислены по окончанию учебы из академии и числились в штате военного линкора.

Все бы ничего, но теперь каждый живущий на этом спутнике планеты знал, кто я и кем являюсь на самом деле. Даже декан боевого факультета перестал доканывать своими требованиями. Но во всей этой ситуации были и свои плюсы. Я смогла найти себе друзей. Среди первокурсников был один нагагат, который и помог мне в тот роковой день. Его звали Саршах. Весельчак и балагур. Именно он помог мне в последствии перебороть апатию и вновь взяться за учебу.

Пять лет прошли как один день. За моей спиной годы учебы и три отметки в личном деле о полученных мной навыках. Как я и планировала, стала профессиональным пилотом, техником и навигатором. Только вот вырваться из плена, как я думала на тот момент, было не так-то просто. Но помог случай и тот, которого я и не просила о помощи.

Глава 11

Светлана

К тому моменту, когда я получила очередную отметку в своем личном деле, Саршах успел получить звание капитана и уже лет пять успешно патрулировал границы империи на небольшом космическом корабле класса М12. Именно по его протекции я смогла вырваться из стен академии. Пусть и нахожусь не под его командованием, но все же...

Молодой амбициозный наагат самостоятельно, без подоплеки с моей стороны,

подал прошение самому императору, дабы помочь мне вырваться из вынужденного заточения. Больше месяца шло разбирательство в моем деле, пока в одно прекрасное утро не прилетел сей Миссун и не забрал меня к себе на крейсер.

Он был не просто зол, он был в бешенстве. И не мудрено, ведь его буквально

обязали взять меня с собой и предоставить место для прохождения дальнейшей службы.

Он не орал, не кричал. Только суженный донельзя зрачок говорил о его истинных эмоциях.

«Так тебе и надо, сволочь!» - мысленно возликовала я. — «На каждый вес имеется противовес!»

По прибытии к месту службы я подумала, что мне разрешат участвовать в полетах, ведь первая и основная моя профессия — это пилот. Но моя мечта разбилась о суровую реальность, когда сей Миссун оказался там, где чувствовал себя абсолютно безнаказанным — в недрах своего крейсера. Муженек просто на просто втолкнул меня в технический отсек, велев не высовываться оттуда вплоть до окончания контракта.

Я впервые была на космическом корабле и понятия не имела что дальше делать в такой ситуации. Огромный пустой коридор, едва освещаемый тусклыми прожекторами и множество дверей, ведущих в жилые каюты. Какая из них станет моей? А черт его знает.

Решив не паниковать раньше времени, я направилась прямо по коридору. Мои

мытарства закончились неожиданно, едва я переступила порог огромного ангара в поисках хоть какого-нибудь живого существа. Нашла. Два десятка глаз с любопытством уставились в мою сторону.

- Фьють, - услышала я свист с правой стороны. — Какая кошечка к нам попала!

Потерялась, милая?

Обернулась к говорившему и застыла как вкопанная. Я знала, что во Вселенной

существуют множество рас, изучала данные о них в инфосети, но впервые увидев одного из них, застопорилась.

- Что не так, сладкая?

Передо мной стояло шестирукое существо, отдаленно напоминающее человека.

Высокий, жилистый, но не худой. Цвет его кожи тоже для меня был странным — красновато-лиловым. Но не это привлекло мое пристальное внимание, а глаза и манера речи. Вроде бы и говорил он похабно, слегка насмехаясь, но глаза лучились искренней теплотой и заботой. Столь сильный контраст дезориентировал, заставляя меня напрячься и отступить на два шага.

- Мне нужен старший по смене, - громко проговорила, обведя глазами присутствующих. Многие из них были в грязной, пропитанной смазкой форме,

видимо решили устроить перерыв, за которым я и их и застала с поличным.

- Ну я старший, - поднялся с пола еще один из представителей шестируких. — Чего хотела? Развлечься? Так мы не против, - проговорил он, вытирая свои заляпанные смазкой руки о грязные штанины.

Громкий противный хохот разнесся по ангару, отражаясь от его стен эхом. В тот момент показалось, что сей Миссун специально отправил меня в технический отсек, дабы испытать мои нервы на прочность.

- Свои низменные потребности оставьте при себе, уважаемый, - сказала медленно, но достаточно громко, чтобы все услышали. — Я прибыла для прохождения службы в качестве техника, а не постельной грелки. Данные обо мне должны были поступить к вам еще два часа назад. Не мои проблемы, что вы так и не удосужились их посмотреть.

- Самочка? Да еще и техник? — раздались приглушенные со всех сторон голоса.

Я с умилением наблюдала за вытянувшимися лицами. У всех присутствующих явно разрыв шаблона. Да, да! Земляне и не такое могут! Не ждут манны небесной или когда на горе рак свиснет. Берут все в свои руки и действуют.

- Вы уверены, сия? — как-то неуверенно произнес старший.

- Конечно! Зря я что ли пять лет потратила на учебу в Военной Академии Содружества!?

Я специально назвала свое учебное заведение в надежде, что о скандале они все же слышали. Но, кажется, мои надежды разбились в прах. Сею Миссуну все же удалось замять наше дело и не вынести сор из избы.

Минутное молчание затянулось. Мне пришлось слегка прокашляться, чтобы

отвлечь присутствующих от созерцания моего тела.

- Кхм, кхм, - прочистил горло стоявший около меня мужчина. — Мы ожидали подмогу, но и подумать не могли о таком, - честно признался он.

- Верю. Но мне бы хотелось прежде всего узнать, где находится моя каюта и

получить форму.

- Да, конечно, я провожу и все вам объясню. Предупреждаю сразу — мы здесь все как одна семья и обращаемся друг к другу не по уставу.

- Так это же замечательно, - улыбнулась старшему. — И предупреждаю сразу — я замужем.

Где-то на задворках ангара послышался чуть приглушенный голос:

- Где один, там и два.

«Черт, забыла здешний семейный уклад!» - мысленно чертыхнулась. — «Это дома такое бы прокатило на раз-два, но не здесь!»

Пришлось собрать всю волю в кулак и громко, четко произнести, чтобы все услышали с первого раза:

- Я землянка и не приемлю полиандрию как одну из форм семейного уклада. Для меня важно, чтобы семья состояла из одной жены и одного мужа. Надеюсь,

вопросов на эту тему больше не будет?

Вот теперь я точно стала для них чем-то вроде сверхъестественного, ведь каждый из них привык к мысли, что будет не единственным мужем у жены.

- Они поняли, - обнадежил меня собеседник, - а с теми, до кого не дошло, я проведу дополнительную беседу, - тут же добавил он строгим голосом.

Кивнула в знак согласия. Все же здорово получить поддержку в первый же день службы.

Нугер приложил одну руку к сердцу и чуть склонившись представился:

- Рахмет.

Я отзеркалила жест и уверенно произнесла:

- Светлана. Можно просто Света.

Назвавшись своим коротким именем, к которому, согласно их обычаям, принято обращаться только в кругу семьи, я дала ему выбор, который, к моему огромному облегчению, он с радостью принял:

- Благодарю за оказанное доверие.

Вот и все. Я заручилась поддержкой. Теперь мне нечего опасаться притязаний со стороны самцов.

Мне выделили одну из многочисленных безликих кают, находящихся около камбуза. Выглянувший на шум дородный шестирукий кок недовольно цыкнул в мою сторону и вернулся к своей работе. Причину его недовольства я узнала спустя несколько минут. Коротко постучавшись, он бесцеремонно отворил дверь и вкатил в каюту тележку, полную еды.

- Что бы все съела! — пробасил он, закрывая за собой дверь.

Мы переглянулись с Рахметом и рассмеялись.

- Добро пожаловать в семью, сия Света!

С этими словами мой новоиспеченный братец покинул помещение, давая мне

время чтобы привести себя в порядок и немного отдохнуть.

Моя служба на крейсере началась в тот же день. Ввиду моего хрупкого телосложения, мне было поручено ковыряться в вышедших из строя спасательных капсулах. Я понимала, что меня ограждают от тяжелой и порой грязной работы, пыталась доказать сослуживцам, что ничуть не хуже их разбираюсь в двигателях и в системах жизнеобеспечения, но меня в упор не слышали. Не раз доходило до ссор на повышенных тонах, пока меня не поставили на место.

- Самочкам не положено копаться в грязи! — заявили как-то мне в столовой, когда я вновь попыталась поднять разговор о своих непосредственных обязанностях.

- Да я всю свою сознательную жизнь этим и занималась! — вспылила я и уткнулась в кашу.

Никто меня не понял, посчитав мою браваду очередной шуткой. Я сидела за одним столом с Рахметом и тем парнем, который первый заметил меня в ангаре. Они были родными братьями, которые решили попытать счастья вне родной системы и подзаработать денег.

- Вкусно? — обратился ко мне Рахсан.

- Очень.

Еда была так себе, но не желая огорчить нашего кока, пришлось немного соврать. Да и что он мог приготовить вкусного, если большая часть из съестного представляла из себя синтетическую бурду.

- Расскажешь о себе?

- Что ты хочешь узнать?

- Все. Я понимаю, что нас ты совсем не знаешь и к откровениям пока не готова.

Поэтому расскажи только то, что захочешь, - он улыбнулся, глядя на меня. — Земля относится к закрытым планетам. Мы не вмешиваемся в ее развитие. Запрещены любые виды контактов с населением планеты. Поэтому попасть сюда так просто ты не могла, если только кто-то незаконно проник на планету. Пираты, да?

Под оглушающую тишину и пристальными взглядами пяти десятков пар глаз

пришлось почти ничего не утаивая рассказать о своей жизни на Земле.

К концу повествования на моих глазах блестели слезы и я, не скрываясь, шмыгала носом. Я до этого момента и не понимала, как соскучилась по тому месту, которое могу с уверенностью назвать своим домом.

- Получается ты не знаешь, как оказалась на территории академии?

- Нет, - отрицательно покачала головой. — Я уснула в одном месте, а проснулась в другом. Но я не расстраиваюсь по этому поводу. Там, на Земле, я успела прожить половину своей жизни, здесь же, если верить медкапсуле, я только ее начала.

Со дня откровения прошло больше двух недель, которые показались мне сказкой. На до мной перестали подшучивать, смеяться над неуклюжестью и откровенным бессилием. Да, по их мнению, я еще девочка, которую нужно всячески оберегать и баловать. Вот они и старались оградить меня от тяжелой работы.

Полет на космическом корабле оказался не таким интересным, как я в начале

предполагала. Космос казался мрачным, бесконечным и пустым. А еще холодным и безжизненным. Наш крейсер вот уже больше недели патрулировал дальние рубежи империи Нагширан и все было в штатном режиме.

Как-то раз я проснулась с ноющей болью внизу живота. Из-за переезда и волнений я совсем забыла о женских днях, хорошо еще, что сея Саркан заранее

позаботилась обо мне и выдала в большом количестве необходимый впитывающий материал. Кое-как приведя себя в порядок, я направилась на завтрак в столовую. Женские дни не повод отлынивать от работы. Но это решение едва не вышло мне боком.

По пути в столовую я видела недоуменные взгляды сослуживцев, которые шли в противоположную от меня сторону. Я сперва не поняла причину их поведения, но стоило одному из них заговорить, все стало на свои места.

- Света, ты поранилась? — спросил один из них, когда я буквально столкнулась с ним у входа в столовую.

- Нет, с чего ты взял?

- Ты пахнешь кровью!

«Вот черт!» - мысленно взвыла, совсем забыв какое чувствительное обоняние у большинства из мужчин. Сгорая со стыда, я развернулась и буквально убежала от всех в свою каюту. Не хватало еще, чтобы каждый знал о моем «недуге».

Но стоило только мне отдышаться, как в мою каюту ворвался Рахмет.

- Мне сказали ты ранена. Почему не пошла в медицинский блок?

Рахмет был взволнован и, кажется, действительно сильно за меня испугался.

- Не надо в медицинский блок, со мной все хорошо.

- Но как же запах крови? Мне доложили об этом не единожды за последние три

минуты!

Сгорая от стыда, пришлось посвятить его в тонкости физиологии землянок.

- Так что через три-четыре дня все будет в порядке, - закончила свой монолог.

Рахмет сидел пришибленным и задумчивым. Я понимала его состояние, ведь их самки могут зачать только в определенный период времени и не больше двух раз за всю свою жизнь. А тут я, со своими ежемесячными проявлениями.

- Неделю отдыха и не смей перечить! — приказал он, приходя в себя.

Я и не думала. Не очень-то и хотелось, чтобы все, кто был рядом со мной постоянно принюхивались ко мне.

Эту неделю я посвятила ничегонеделанию. Лежала на кровати и тупо изучала в инфосети информацию о расах. Но все рано или поздно заканчивается. Стоило мне только выйти с «больничного» как объявили оранжевый уровень тревоги, который спустя шесть часов сменился красным.

- Света! На эвакуацию! Бегом! — проорал Рахсан, стараясь перекричать сирену.

Я была напугана и дезориентирована, но даже в такой ситуации понимала, что

нарушение приказа сея Миссуна не покидать свой отсек принесет мне нестерпимую боль. Знаем, проходили. Лучше уж умереть сразу, зато без мучительной агонии.

- Нет, не могу, - со слезами на глазах прошептала я и покачала головой.

- Почему? — строго спросил он, беря меня на руки-

- Во мне чип с подчиняющей программой. Пока не будет отменен приказ не покидать технический сектор, я не смогу отсюда выйти. Прости! Не теряй время, ты должен выбраться от сюда, спастись.

- Кто?

- Не могу сказать. А ты иди, иначе не успеешь! Спасательных капсул не так много, и ты это прекрасно знаешь!

- Я не оставлю тебя одну! — решительно заявил Рахсан.

- Лучше подумай о брате! Каково ему будет без тебя?! Прости, но ты должен идти. Это моя жизнь и мне ее доживать одной!

Я видела его колебания. Он разрывался между мной и братом. Тихонько подтолкнув его к выходу, я обняла его и произнесла:

- Я рада была знакомству с вами. Надеюсь, вы выживите и будете вспоминать обо мне добрым словом.

- Выживем и обязательно накажем его за все твои страдания! — пообещал он,

выходя из моей каюты.

Я обессиленно прислонилась к стене. Крейсер трясло, сирена истошно выла, а

воздуха перестало хватать.

«Вот и все», - подумала я, прежде чем с моим лицом соприкоснулась кислородная маска.

Глава 12

Фархад

В моей душе плескалась злость. Просто злость. И немного страха. Я злился не на мальчишку, который посмел обойти мой запрет и подать прошение императору, злился не на самочку, что по желанию Вселенной смогла выжить после моего яда и стала моей супругой. Я злился на себя. За то, что в угоду своим желаниям упустил свой шанс на счастье.

Да, все эти годы я был свободен. Спокойно бороздил просторы космоса, не боясь, что на очередной станции меня как маленького смогут забрать домой отцы, менял любовниц одну за одной и совсем не думал о той, которую фактически запер в стенах академии. А она помнила. И делала все, чтобы не запятнать мое имя.

Около месяца велось разбирательство нашего семейного дела. Если бы не Хасиб, то я и предположить не могу, как бы все обернулось. Он сумел доказать

Наказующему, что для самочки мое решение было во благо.

И ведь действительно это было так. Она изменилась. Сильно. Больше не было того недоразумения, которое я впервые встретил в пещере. Похудела, окрепла не только телом, но и душой. Кто знает, как бы сложилась наша жизнь, будь я хоть немного сдержаннее в своих порывах.

Светлана. Эта малышка смогла не только всех удивить, но и заставила восхититься ее смелостью и стойкостью духа. Не сломалась, не прогнулась над довлеющими над ней обстоятельствами, а упорно боролась за свое будущее.

Когда впервые увидел девушку после столь долгой разлуки, я не узнал ее. Она

изменилась не только внешне, но и внутренне. Ее аура из сплошного серого пятна превратилась в мерцающее разноцветными бликами светло-голубое облако. А ее мягкий, свежий, манящий аромат в считанные секунды пропитал одежду, кожу и волосы.

Я застыл у входа в шаттл и смотрел на ту, которая светилась, будто передо мной

стоит не самочка, а любимый мной цветок виранты. С трудом отвел от нее свои

глаза, боясь, что в них она увидит мое раскаяние. В гнетущей тишине протянул ей руку и помог подняться на судно.

Ее рука оказалась удивительно мягкой, нежной, почти невесомой. Показалось, что сожми я чуть сильнее, то она непременно превратиться в пыльцу. А ведь я

отчетливо помню, как в первый раз поднял ее на руки. Объемное тело, укутанное в непомерный слой тряпья. И даже тогда мне показалось странным то несоответствие, которое бросалось в глаза — слишком легкая для такого тела. Но я на радостях отмахнулся от зарождающейся в моей голове мысли, что что-то не так. А стоило. Теперь то до меня дошло, что в ней течет не только кровь древних, но и изначальных. Только они могли перестраивать свое тело ради своего же спасения. Не оборачиваться, не иметь в себе сущность, а быть собой, меняясь на клеточном уровне.

Когда шаттл взлетел и набрал скорость, я едва не застонал в голос. Хорошо, что Светлана на тот момент с восторгом смотрела в окно иллюминатора и совсем не обращала на меня внимания. Маленькая, любознательная, искренняя. Живая. Вот именно. Живая, не смотря на тяготы жизни, открытая всему и каждому, но только не мне. И она права, отказывая мне в своем внимании. Что-то изменилось во мне, едва я вновь увидел Светлану, словно пелена спала перед глазами, и я наконец-то прозрел. Но не простит, не примет.

Спеша разобраться с нашим делом, я совсем забыл о своей любовнице, что дожидалась моего возвращения на крейсер. Сейчас, сравнивая юранку, которую долгое время считал любимой, и эту малышку, я отчетливо видел огромную пропасть между ними. Пелена влюбленности спала. Впервые за долгое время ко мне пришло понимание, что та, которая ждет меня, совсем не божество, одарившее меня своим вниманием, а обычная самка. Хитрая, расчетливая, готовая на все, лишь бы потратил на нее как можно больше талл, лишь бы выполнил ее капризы.

Впервые в моей груди поселился леденящий душу страх. Не за себя, а за жену.

Если любовница узнает о ней, то непременно захочет убрать ее со своего пути.

Необходимо будет сделать так, чтобы они ни в коем случае не пересекались.

Стыковка шаттла с крейсером прошла в штатном режиме. Я невольно залюбовался девочкой, которая в нетерпении переминалась у трапа, ожидая разрешения на разгерметизацию и открытие шлюпа.

Нас встречали. Мой помощник и начбез стояли чуть в стороне и недоуменно наблюдали, как первой их шаттла вышла невысокая молоденькая девушка, а следом за ней я. Молча кивнув подчиненным, направился туда, где любовница

точно не увидит Светлану и вряд ли захочет спуститься на нижние палубы для

близкого знакомства с ней. Хорошо еще успел принять меры и замять скандал, так что пока никто не знает, что эта малышка является моей женой.

Идти долго до нового ее места жительства долго не пришлось. Я отворил шлюз

технического отсека, пропуская девушку в перед.

- Правила прежние, надеюсь на твою благоразумность.

Я отступил, давая возможность Светлане пройти вперед. Едва она переступила порог, я закрыл отсек и направился к себе. Специально не стал провожать до выделенной ей каюты, и так привлек к ней слишком много внимания, провожая.

Жестоко? Да. Но этого требовали серьезные обстоятельства. Даже поселив жену в своей каюте и выделив охрану, я не был бы уверен в ее безопасности. Пусть лучше уж будет не в столь комфортных условиях, но зато живая. Я успокаивал себя тем, что это временная мера, необходимость, чтобы хоть как-то защитить жену. Впервые я пожалел, что она совершенно одна в этом мире, будь у нее еще один муж, такого бы делать не пришлось.

«С-с-сам виноват-с-с!» - укоризненно прошипел внутри меня мой змей и я с ним был солидарен.

Виноват. Исправлюсь. Вот только высажу юранку на ближайшей станции с выходным пособием и начну ухаживать за женой. А до этого времени придется

потерпеть, чтобы не дать бывшей любовнице повода поквитаться с девушкой. Да и жене вряд ли будет приятно видеть ту, которая долгое время согревала мою постель.

На корабле все было по-прежнему. Подчиненные работали единым слаженным

механизмом, так что моего постоянного присутствия на капитанском мостике не требовалось. Устало опустившись в кресло в своем кабинете, я задумался над дальнейшей судьбой. Жить так, как жил до этого дня, мне уже не хотелось.

Вот почему я не прислушался к своему змею? Ведь он не раз требовал вернуться в академию и забрать с собой Светлану. Я игнорировал его, помня какое первое впечатление она произвела на мою человеческую сущность, а зря.

Упиваясь свободой, я едва не лишил себя семейного счастья. Теперь осталось лишь корить себя за беспечность, надеясь, что нежное сердечко его жены не зачерствело за эти годы. И пусть в начале семейной жизни поступил с ней не самым лучшим образом, но все же факт того, что Светлана не испытывала брезгливости, едва увидев меня, давало надежду на совместное будущее. Мне,

конечно, придется хорошо постараться, чтобы забылись неприятные воспоминания, но все же страх потери успел поселиться в моей душе. Виноват. Во всем виноват. Поймет ли... простит ли...?

Я, конечно, могу надавить, приказать и Светлана тут же окажется в моей постели. Только стоит ли начинать и так порядком изгаженную мной семейную жизнь, зарождая в ней чувство ненависти. Не думаю. И так с лихвой напортачил, на всю оставшуюся жизнь хватит.

Месяц в пути прошел в томительном ожидании. Юранка не понимала причину вдруг возникшего между нами недопонимания и холодности с моей стороны. Бесилась, истерила. Дошло даже до того, что явилась ко мне в каюту почти голая, уповая на свою неотразимость и мою любвеобильность.

Я никому не позволял входить на свою территорию. Это был мой дом, мое гнездо. Единственное место, где и я, и змей чувствовали себя в безопасности. Даже мой помощник никогда не осмеливался переступать порог моей обители! А тут глупая и слишком амбициозная самка!

Только все пошло не по ее плану. Мой зверь, едва увидев оголенную девицу, зашипел от негодования. Я даже не успел сообразить, что к чему, обернулся в

истинную форму, круша мебель и опрокидывая свой ужин.

На глазах у бывшей любовницы застыл неприкрытый ужас. Ну да, о том, что я могу оборачиваться в полную форму знал только Хасиб, но он не тот змей, который начал бы трепаться об этом, скорее наоборот, всячески будет отрицать сей факт.

От моей расправы глупую самку спас взволнованный голос за дверью:

- Генерал Миссун, атака с юго-восточной стороны, - громко и очень коротко доложил первый помощник капитана.

Подхватив хвостом дрожащую на полу самку, вышвырнул ее из своей каюты. Не теряя драгоценных минут на оборот в двуногую форму, поспешил к капитанскому мостику. Этот сектор космоса должен был быть относительно безопасен, если только нам не повезло нарваться на мобильную колонию тисов.

- Компьютер, поставить максимальный щит! Подготовить контрудар!

- Усиленные? — безэмоционально спросил компьютер крейсера.

- Обычные. Отсчет до первой атаки тисов!

- Шесть минут пятнадцать секунд.

Плохо, очень плохо. Тисов слишком много, чтобы принимать открытый бой.

- Отправить сигнал бедствия с нашими координатами.

- Сделано, - отчитался компьютер.

Надеюсь, в этом секторе мы не одни, иначе всем придется очень туго. Включил

громкую связь, чтобы каждый присутствующий на крейсере лично услышал мой приказ.

- Всему экипажу подготовиться к эвакуации. Надеть костюмы с жизнеобеспечением. Первыми покинуть сектора двадцать пять, двадцать шесть, двадцать семь. Пилотам истребителей ждать моей команды.

- Пять минут до поражения, - вклинился с отчетом головной компьютер. — Вся

защита включена.

Заняв свое место на капитанском мостике, я по галовизорам следил за слаженной работой подчиненных. Не прошло и минуты, как начали сыпаться

отчеты от помощников капитана.

- Сектора двадцать пять, двадцать шесть эвакуированы полностью. Сектор двадцать семь на девяносто процентов.

- Пилоты истребителей, приготовились! Остальным продолжить эвакуацию в

порядке очереди.

- Минута до поражения.

Компьютер беспристрастен и не испытывает эмоций, зато окружающие приготовились к самому худшему. Первую атаку поглотили шиты, а следом за ней в бой ринулись малые суда. Я внимательно следил за ходом сражения и вовремя корректировал дислокацию боевых кораблей, но каждый из моих подчиненных понимал, что это временная мера. Тисы нас задавят количеством.

Бой длился уже больше двух часов. Мы были в плотном кольце тисов почти без шанса на спасение. Если первая десятка спасательных ботов прошмыгнула мимо них относительно легко и без существенных потерь, то остальные боты были в затруднительном положении. Им банально не хватало времени нырнуть в подпространство, прежде чем тисы захватят в плен своими пневматическими

щупальцами.

- Компьютер! Сколько живых существ осталось на крейсере?

- Осталось триста шестьдесят пять членов экипажа.

- Соедини меня со всеми пилотами истребителей, - попросил одного из стоящих рядом помощников капитана.

- Связь установлена, - тут же отчитался он и снова уткнулся в монитор.

- Внимание пилотам истребителей! Маневрировать, уводить за собой тисов! Дать возможность спасательным ботам уйти в подпространство. Всем членам экипажа немедленно покинуть крейсер!

- А вы, генерал? — обеспокоенно посмотрел на своего командира первый помощник.

- Некогда, - отмахнулся от него. — К тому же кто-то должен проследить за эвакуацией и не дать тисам возможность попасть внутрь крейсера. И поторопитесь, мой приказ вас тоже касается, - поторопил своего подчиненного.

«К тому же у меня есть еще одно дело», - мысленно произнес в пустоту.

Оставшись один на мостике, я принялся осматривать технический отсек. Бегло

осмотрев пустые помещения, я вернулся к камерам кают. Девушка находилась в одной из них вместе со старшим техником. Они что-то живо обсуждали и даже спорили.

- Компьютер! Установить время самоликвидации на десять минут. Начать отсчет!

- Принято, - бездушным голосом оповестил головной компьютер. — До самоликвидации осталось девять минут, тридцать пять секунд.

«Это времени должно хватить чтобы успеть эвакуировать Светлану», -

пробормотал сквозь стиснутые зубы и поспешил к девушке. Кислорода катастрофически не хватало, и я до последнего надеялся, что мое промедление не стало для нее летальным.

Вихрем ворвался в незапертую каюту, подмечая, как бьется в агонии девичье тело. Подхватив за голову, в спешке принялся облачать жену в костюм с жизнеобеспечением. Успел. С облегчением смотрел как моя самочка расслабилась и принялась размеренно дышать.

Глава 13

Светлана

Что чувствует человек при асфиксии? Я никогда не интересовалась этим вопросом и даже не могла предположить, как это страшно и больно. Лежа на полу и корчась в судорогах, я уже раз триста успела пожалеть о своей недальновидности, о том, что не надела спасательный костюм, как настаивал на этом старший техник, и дать себе тем самым тем самым возможность хоть ненадолго продлить никчемную жизнь.

Кислорода с каждым вдохом становилось все меньше и меньше. Было до боли

обидно, что все мои надежды о свободной и независимой жизни рушатся, как

рушится крейсер под ударами тисов. Медленно, но неизбежно.

Я уже плохо контролировала свое тело и движения. Легкие горели огнем, а глаза застилала кровавая пелена. Руки то и дело пытались сорвать с груди одежду, будто мешающую сделать полноценный вдох. Только вот эти попытки были тщетными. Лишенное кислорода тело не желало оставаться сильным, руки ощущались ватными и плохо контролировались.

Попрощавшись с жизнью, попыталась свернуться калачиком, но мне не дали. Кто-то наглый и бесцеремонный с упорством бульдога принялся надевать на меня костюм с жизнеобеспечением. Вяло сопротивляясь, я не могла понять зачем он мне. Зачем пытаться спастись, если из этого ада уже нет выхода?

Так думала я, но не мой спаситель. Водрузив на мою голову шлем и герметично его зафиксировав, он активировал костюм. Живительный поток воздуха вихрем ворвался в мои легкие, заставляя их вновь усиленно заработать.

Я закашлялась, желая перевернуться на бок, но мне не дали. Глаза еще плохо видели, но ощущения и подвижность тела с каждым вдохом постепенно возвращались ко мне. Я почувствовала, как кто-то очень сильный с легкостью поднял меня и плавно выскользнул из моей каюты.

Мы шли долго. Мерные покачивания убаюкивали мое сознание. Если бы не приглушенные звуки взрывов, раздражающий глаза даже сквозь прикрытые веки свет и тихое шипение под ухом, я бы точно уснула.

Тихая ругань на непонятном, но знакомом мне языке заставила приподняться и оглянуться. И посмотреть на того, в чьих руках я сейчас находилась. Видимо на моем лице отразился весь спектр эмоций — от ужаса до облегчения. Желая как можно скорее разорвать наш телесный контакт, я завозилась в его руках, на что сей Миссун лишь прошипел:

- Не дергайс-с-ся и не меш-ш-шай, иначе не ус-с-спеем.

Успеем? Но куда? Вряд ли осталось хоть одно судно, способное вывезти нас из

этого ада, ведь даже те истребители, которым требовался мелкий ремонт, были

выведены в бой. А про спасательные боты и говорить нечего, их слишком мало на то количество живых существ, которым был отдан приказ о немедленной эвакуации.

Или у генерала есть свой собственный транспорт, готовый к взлету? Но как же тогда те, кто останется на борту крейсера? Неужели он осмелится бросить их на произвол судьбы? Неужели вот так просто отдаст на корм тисам?

Не успела я задать интересующие меня вопросы, как впереди нас что-то взорвалось. Одна пластиковая панель утробно задрожала и прогнулась. Мы замерли, понимая, что это конец. Там, за ней, уже бескрайний космос, который

безжалостен ко всему живому.

Было до слез обидно, ведь до нашего спасения оставались считанные метры. Нам осталось пройти всего два поворота до ангара, где находились спасательные боты, но не судьба. Видимо Мироздание еще не удовлетворило свои амбиции нашими страданиями и теми испытаниями, которые нам пришлось пережить.

Обратный путь я помню плохо. Сей Миссун больше не заботился о моем комфорте, яростно сметая все препятствия на своем пути. Нас ощутимо тянуло назад и это давление с каждой секундой лишь усиливалось, заставляя меня паниковать.

Генерал притормозил лишь возле огромного шлюза, да и то только для того, чтобы приложить руку к сканеру. Едва створки разъехались, он тут же отдал команду загерметизировать отсек. Вовремя. Еще бы минута и нас бы высосало в открытый космос.

- Прос-с-сти, - с сожалением взглянул он в мои глаза.

Я видела, как тяжело ему дышать. Даже их хваленная способность находиться продолжительное время без кислорода не справляется со сложившейся ситуацией. Его грудь все чаще вздымалась в такт биению его сердца, а кожа успела чувствительно нагреться.

- За что?

Мой голос звучал глухо, приглушаемый герметичным шлемом.

- Я пытался спасти тебя, но ничего не вышло.

Я видела его раскаяние, и он действительно сожалел о своей беспомощности. Обессиленно упала на его грудь. Если минуту назад я еще верила в наше спасение, то после его признания из меня будто вынули стальной стержень. За что? Почему? Неужели на этом все, раз даже прославленный генерал решил сдаться?

Мозг человека устроен очень интересно. Еще ученными было доказано, что в

критических ситуациях он по-разному реагирует на то, что мы используем каждый день. При угрозе жизни в коре головного мозга активируется нейронная система со сверхбыстрой реакцией, которая запускает серию поведенческих и гормональных реакций, направленных на выживание. Вот и у меня что-то щелкнуло в голове, выстраивая цепочку логических действий, способных дать нам небольшой шанс на спасение.

Головной компьютер крейсера монотонно отсчитывал время до самоликвидации, заставляя меня действовать. У нас есть всего шесть с половиной минут, чтобы добраться до конечного пункта.

- Отсюда можно попасть в ремонтный отсек? — спросила, освобождаясь из его

объятий.

- При условии, что вторая палуба не пострадала, - в недоумении ответил сей Миссун.

- Отлично! Поспешим!

Как говориться, надежда умирает последней! Окрыленная возможностью выбраться из этой консервной банки я едва не выплясывала танец бабуинов из Африки.

- Что ты придумала?

- Идем, времени нет. Объясню все по дороге.

К счастью, генерала Миссуна не пришлось уговаривать и объяснять на месте свой план. Он плавно приподнялся на своем белоснежном хвосте и, подняв меня на руки, поспешил по одному известному ему маршруту.

- Я жду-с-с! — услышала шипение над ухом.

Нам удалось пройти, точнее проползти, большую часть пути. Даже сквозь тусклое освещение и покореженные взрывами стены я могла с легкостью опознать знакомый маршрут, по которому передвигалась больше месяца.

- Меня как слабую самку ограждали от тяжелой и грязной работы. Неделю назад мне поручено было провести капитальный ремонт спасательной капсулы. Ремонт я завершила, только не успела отчитаться старшему. Места там, конечно, немного, но нам должно хватить.

Генерал усмехнулся, но промолчал. Его движения были настолько быстры и резки, что меня уже порядком начинало мутить. Хорошо, что успели дойти раньше, чем меня вывернуло. С надеждой припав к небольшому иллюминатору, мы всматривались в пустующий сейчас ремонтный отсек.

- Чисто. И герметичность не нарушена.

Я и сама это видела, но все же с облегчением услышала подтверждение увиденному. Тисы пока не успели сюда добраться, а значит у нас есть возможность спастись.

Разбросанные по всюду взрывом инструменты хаотично покрывали прорезиненный пол, но не они меня сейчас волновали, а небольшая капсула, накрытая легким нетканым материалом. Проследив за моим взглядом, генерал направился прямо к ней. Спустив меня с рук, он одним взмахом сорвал легкую защиту и принялся копаться внутри капсулы. Мне ничего не оставалось, как только ждать его вердикта.

Осмотр не занял долгое время. Не прошло и полминуты как я услышала в свой

адрес похвалу:

- Молодец!

Я хмыкнула. Еще бы! Пять лет угробить на то, чтобы научиться копаться в железках. Да я теперь ас в этом деле, если сам прославленный генерал не поскупился на похвалу смотря на то, что я буквально за неделю собрала ее из

металлолома, который хотели утилизировать.

- Лезь внутрь! — приказал он, копаясь в бортовом компьютере.

Спорить не стала. Живо залезла внутрь, тем более бортовой компьютер крейсера известил о оставшихся у нас трех минутах.

- Садись в кресло, - приказал он, не отрываясь от экрана.

- Но как же вы? Это же единственное кресло!

В недоумении уставилась на наагата. Думала мы вместе будем спасаться, но никак не ожидала, что генерал решит остаться. Я не испытывала к нему каких-либо чувств. Во мне не было ни презрения к нему, ни ненависти за содеянное. Только полное безразличие. Хотя кому я вру. Одно единственное чувство все же было во мне — это чувство благодарности, что не бросил меня задыхающуюся, что попытался спасти.

В капсуле я была уверенна как в себе и не понимала, почему он тратит драгоценные минуты, ковыряясь в моих настройках. Я сделала все, чтобы она

правильно функционировала. Единственное, что не успела, так это загрузить требуемый в таких случаях паек и воду.

- Слушай меня внимательно, С-с-света. Я ввел код сигнала бедствия, активируешь его сразу же как выйдешь из подпространства. Наши корабли обязательно поймают его, нужно только будет немного подождать, - услышала я сквозь свои мысли, а затем почувствовала, как уверенными движениями меня буквально вжали ремнями безопасности в кресло. - Чип с подчиняющей программой, внедренный в тебя, я деактивировал. Выживешь, удали, чтобы ни у кого не возникло желания запустить программу вновь. Симбиота не трогай, он автономен и настроен лишь на тебя. Все свои деньги и имущество я перевел на твое имя. На твой дот я отправил файл, в нем копия твоей идентификационной карты. Оригинал лежит у меня дома, забрать его никто оттуда не сможет, охранный контур дома настроен только на тебя.

Я не сопротивлялась тому, как под командой его рук кресло въехало в нишу и

встала в пазлы, заставляя меня принять полулежачее положение. Не сопротивлялась тому, как в последний раз он проверил надежность креплений

ремней безопасности. Понимала и то, что генерал уже давно принял решение

относительно своей дальнейшей судьбы.

- Как только шлюз начнет открываться, заведешь двигатели и поставишь их на

максимум. У тебя будет всего полминуты, чтобы максимально отдалиться от крейсера и нырнуть в подпространство до того, как произойдет взрыв или до тебя доберутся тисы. Если хоть на секунду помедлишь, я помочь тебе ничем не смогу, ты поняла меня?

- П-поняла, - прошептала, вглядываясь в черты его лица и пытаясь запомнить его таким. Без величия, самоуверенности и присущей ему гордости.

- И прости меня, девочка. Прости за все и за то, что не дал нам и единого шанса.

С этими словами он опустил крышку капсулы, и она с тихим шипением вошла в пазухи, отрывая меня от остального мира. Сквозь небольшое окошко я видела, как он нажал кнопку открытия шлюза и стремительно покинул ремонтный отсек. Прекрасно понимала и то, что это последняя наша встреча, выжить ему вряд ли удастся.

Меня одолевали чувства злости и отчаяния, но отодвинув все мысли на потом, я сосредоточилась на главном — спасти себя любой ценой. Сделала все, как и велел сей Миссун, но, видимо, все же опоздала немного. Ныряя в подпространство, я всеми клеточками своего тела смогла почувствовать мощь настигшего меня взрыва.

Мою капсулу завертело как в центрифуге и это несмотря на то, что я была уже

далеко от эпицентра взрыва. Перегрузки на организм были колоссальными, мое сознание не выдержало и просто отключилось.

Глава 14

Светлана

Больше недели я болтаюсь в открытом космосе в надежде, что меня заметят и

спасут. Я нахожусь в космосе, в маленькой спасательной капсуле, собранной самостоятельно из груды металлолома. И я прекрасно понимаю, что если в течении этих суток меня не спасут, то я не жилец. Эта капсула станет моим гробом.

Воздуха почти не осталось. Даже активировав последние ресурсы в костюме жизнеобеспечения, я только продлю свои страдания. К тому же очень хочется пить и есть. Последнюю инъекцию с чудо ампулой, способной поддерживать на протяжении суток мой организм, я сделала три дня назад и теперь страдаю от обезвоживания и голода.

Но это не самое страшное. Страшнее всего было умереть в одиночестве, а ведь я всю свою жизнь мечтала о большой и дружной семье. Видимо не судьба. И эта капсула станет последним пристанищем моего бренного тела.

С трудом перевернувшись на бок, устало прикрыла глаза. Я действительно устала. Сколько себя помню, я боролась за лучшую долю в этой жизни, а оно того стоило?

Сейчас могу с твердостью произнести слово «нет». Правильно говорят, что в

загробный мир не возьмешь с собой те богатства, которые ты нажил в течении всей жизни. Они здесь ни к чему.

Глаза постепенно закрываются. Знаю, что мой организм функционирует только из принципа и надежды, что все образуется и меня спасут. Только вот я не рассчитала свои силы. Устала. На этом все. Для меня это конец.

На грани сознания слышу тихий, едва улавливаемый мной шорох. А следом капсулу начинает ощутимо трясти и болтать. Если бы была не пристегнута к креслу, то точно бы наставила не один десяток синяков на теле.

Желая сэкономить на энергоресурсах, я до минимума убавила обогрев спасательной капсулы. Снаружи холод. Внутри холод. А мне было жарко. Да так сильно, что хотелось раздеться и облегчить свои страдания.

Мой гроб болтало больше пяти минут, а затем все резко прекратилось. Открыть

глаза не было сил, поэтому прислушиваясь к обстановке, я замерла. К тому же от холода так сильно замерзло тело, что банально не хотелось двигаться.

Вскоре послышался треск, будто что-то большое ломится ко мне внутрь. Интересно, кто это? Тисы? Или есть кто-то еще, о которых я не знаю. Стать кормом для неизвестного я не желала, но и сделать в такой ситуации ничего не могла.

Тем временем шум продолжался. Кто-то упорно пытался вскрыть мой гроб и ему это, кажется, удалось. Герметичная дверца капсулы выбивается одним ударом. Один ее край задевает и меня, пробив шлем и располосовав щеку. Плевать, ведь мой костюм тут же наполняется вкусным и свежим воздухом, насыщенным кислородом.

Вдыхаю полной грудью и тут же захожусь в сильнейшем кашле. Голова сильно

кружится, тошнит, но теперь я с уверенностью могу сказать, что это самое прекрасное чувство, ведь я жива, я могу дышать. Смерть отступила. И пусть я пока не знаю на какое время, но все же нет ничего прекраснее, чем знать, что проживешь еще немного времени. Плевать, где, сколько и в каком статусе. Главное иметь возможность полноценно дышать.

Окоченевшее тело было непослушным. Мне удалось только слегка откинуть голову назад, чтобы не пораниться лицом об острый край дверцы еще больше. Сквозь полуприкрытые веки вижу, как ко мне склоняется незнакомое лицо и что-то пытается донести. Выступившие из глаз слезы не дают разглядеть говорившего, его лицо и силуэт кажется смазанным.

- Я не понимаю, - прошептала в ответ, надеясь, что мой едва слышный шепот будет услышан.

С облегчением выдохнула, когда поняла, что меня не только услышали, но и поняли. А ведь забыв о том, где я сейчас нахожусь, я заговорила на своем родном языке, на русском.

- Все хорошо, сея, теперь вы в безопасности.

Усталость взяла свое. Пока вскрывали капсулу, стараясь не задеть меня и не травмировать еще больше, не смотря на шум и скрежет, я погрузилась в состояние, похожее на сон.

Я никого не видела, почти ничего не слышала и не соображала. Изредка до моего сознания долетали отдельные слова и фразы: медкапсула, регенерация, человек. Эти слова были привычными и не вызывали во мне отторжения.

Я не поняла, сколько прошло минут, прежде чем меня достали из спасательной

капсулы. Чьи-то крепкие и сильные руки отстегнули ремни безопасности‚ рывком подняли на руки и обвили мое безвольное тело.

Мне было все равно кто это — друг или враг, главное, что он был большим и очень теплым. Прижавшись всем телом к ходячей батарейке, я окончательно задремала. Видимо, организм все же сдался, когда понял, что его жизни больше ничего не угрожает.

Приходила в себя урывками, восстанавливая в памяти прошедшие события. Затяжной развод, экспедиция, военная академия и гибель крейсера. Спасательная капсула и ожидание. Тягучее и неопределенное. Следом всплывает лицо незнакомого мужчины с необычным цветом волос. Его слова, что отныне все будет хорошо. Остальное будто подтерто ластиком. Не сильно, но прочесть можно с трудом.

Спалось мне тоже откровенно плохо. Я то и дело проваливалась во что-то серое, зыбкое, давящее, то вновь выныривала вся в поту, не понимая, где я и что. Просыпалась не до конца, а как будто подплывала со дна озера к поверхности, но не могла сделать живительный глоток воздуха, чтобы скинуть с себя липкие щупальца полудремы. И только в знакомых объятиях мне удавалось хоть немного расслабиться и отдохнуть.

Монотонный писк приборов ворвался в мое сознание неожиданно и резко. Я поморщилась, не в силах открыть глаза. Яркий свет осветительных приборов бил наотмашь, заставляя меня до боли стиснуть веки. Хотелось прикрыть глаза, но руки словно ватные, не слушаются моих команд. Паника начинает накрывать с головой, ведь единственное, что пришло мне на ум — это то, что все мои старания оказались напрасными. Я выжила, но превратилась в безвольный овощ. Волна ледяного ужаса поселилась в районе груди, сковывая мое тело холодом. Нет, только не это! Судьба не может быть ко мне настолько жестока!

Скатиться в пучину самобичевания мне не дали объятия, ставшие родными и желанными. Кто-то бережно берет меня на руки, прижимая к горячей груди. Становится значительно теплее. Слышу эхо шипящих звуков вдалеке, будто я нахожусь в огромном и совершенно пустом помещении. Речь кажется знакомой, но я не могу разобрать и слова.

Меня несут, бережно согревая. Сквозь плотно прикрытые веки чувствую смену освещения. Пытаюсь открыть глаза, но ничего не выходит. Все доступные мне чувства обострены до предела. Я не вижу, но прекрасно слышу и осязаю. Раздражающий запах медикаментов и стерильности сменяется непривычным запахом, от которого кружится голова. А спустя некоторое время вдыхаю насыщенный аромат озона. Знакомый запах. Я вспомнила, такой аромат исходил от ионного душа. Но и он вскоре сменился другим. Нежным, цветочным.

Чувствую, как меня опускают на что-то мягкое. Ложе подо мной прогибается с двух сторон, и уже через секунду меня снова обнимают чьи-то горячие руки. Страшно не было. Наоборот, впервые за долгие годы я смогла почувствовать себя в безопасности.

Тихий шепот с двух сторон звучит словно колыбельная, заставляя меня вновь расслабиться в теплом коконе. Ледяная корка, что совсем недавно сковала мое

тело, под напором родного и желанного тепла покрылась трещинами и рассыпалась. Мое сердце постепенно выровняло свой бег, переходя на привычный размеренный шаг. Я расслабилась и незаметно для себя крепко уснула.

***

Проснулась я одна, хотя отчетливо помнила двойные объятия и то тепло, которое они дарили. Потянувшись в кровати, я с удовольствием отметила, что мои страхи не оправдались. Тело больше не ощущалось одной монолитной плитой, которое не способно было двигаться, а тяжесть с век сошла на нет давая мне наконец возможность открыть глаза и осмотреться.

Выдохнула и огляделась. Место было незнакомое, но чувство страха больше не желало себя проявлять. Очнулась я, судя по знакомым серым стеновым панелям, в каюте. Светлой, дорого обставленной.

Огромная кровать, способная вместить в себя с десяток таких же тел, как у меня, была мягкой, а постельное белье нежным на ощупь. С боку от нее находилась тумба, на которой стояло что-то отдаленно напоминающее ночник. Свет от него лился мягкий, не режущий глаз. Чуть поодаль от кровати стоял стол и два эргономичных кресла. Вся немногочисленная мебель в комнате имела стальной оттенок и мягкие очертания.

Осмотрев еще раз каюту, заметила на противоположной от кровати стене очертания двух дверей. Отдохнувший организм тут же призывно донес до моего мозга о необходимости срочно удовлетворить свои потребности. Скинув с себя легкое одеяло, я облегченно выдохнула. Спала не голой. Моя одежда была на мне. Чистая, без следов жизнедеятельности. Вот не зря я, наверное, чувствовала запах иона. Видимо кто-то позаботился о чистоте не только моего тела, но и одежды.

Осторожно спустив ноги на пол, я привстала, держась за тумбу. Легкое головокружение быстро сошло на нет, что не могло не порадовать. Решив не тянуть с омовением, я поспешила к ближайшей двери и не прогадала. За ней оказалась ванная комната.

Скинув с себя одежду, я приняла контрастный душ, наслаждаясь давно забытыми ощущениями. В последний раз я могла себе позволить вот так просто постоять под упругими струями воды еще будучи в Москве. Здесь же воду долгие годы заменял мне ионный душ.

Заметила на своем теле еще одну странность. На моей руке отсутствовал давно

ставший привычным связующий браслет. Стоя под струями воды выуживала все, что знаю о нем. К сожалению или к счастью, но до меня наконец-то дошло – своей смертью сей Миссун подарил мне долгожданную свободу и в оправдание его могу сказать только одно — спасибо, что не бросил, что помог хоть и в последнюю минуту.

По-человечески мне было жалко его. Ущемленный от ненормальной материнской любви, он бросился во все тяжкие, когда в его жизни появилась я. Если бы он с самого первого дня дал мне маленький шанс если не полюбить, то хотя бы привыкнуть, зауважать его как человека, то мы бы смогли вполне счастливо прожить вместе. Но он не захотел и даже не думал об этом.

Своим последним поступком в отношении меня сей Миссун попытался оправдаться перед смертью, и кто я такая, чтобы судить его. Да, он сделал все, чтобы я прошла суровую школу реальности, но именно ее результаты в конечном итоге и помогли мне выжить в том аду. Зла на него я не держала и не

держу, а думать о загубленных годах в стенах академии я не стану. Да что такое пять лет, разве это время? Так, капля в море. У меня впереди не одна сотня лет, если верить медкапсуле.

С такими мыслями я до конца смыла усталость с тела и приняла решение начать жизнь с нового листа. У меня есть деньги и знания о новом мире, только совершенно нет опыта самостоятельной жизни среди наагатов. Но будучи по жизни оптимисткой, я не унываю. Прорвемся и на этот раз.

Заприметив висевший белоснежный халат, я не смогла противиться искушению. Отбросив в сторону опостылевший костюм техника, завернулась в мягкую ткань. Пусть он и большого размера, это не страшно, главное подвернуть рукава и потуже затянуть пояс.

В приподнятом настроении я вышла из душевой и наткнулась на двух мужчин,

похожих друг на друга как две капли воды, но в тоже время абсолютно разных. Они как инь и янь, как солнце и луна.

- Мирного космоса, сея Светлана, - поприветствовал меня один из них.

Говоривший был брюнетом. Высокий, физически развитый, красивый. Его глаза притягивали, словно омуты. Попав в них раз, самостоятельно уже вряд ли удастся выбраться. Второй, блондин, как стоял не шелохнувшись, так и продолжал стоять, даже не делая попытку заговорить. Его заклинило что ли? Почему уставился на меня так, словно удав на кролика? От этой мысли меня передернуло, что не осталось незамеченным им. Он вмиг отвел взгляд и расслабился, позволяя себе немного отступить к двери.

Сея. Так к женщинам обращаются только представители ползучих. Значит я не

ошиблась в своих предположениях и меня действительно спасли наги.

- Ярких звезд, эээ...

Черт, я ведь не знаю, как их зовут!

- Самир, - приходит ко мне на выручку брюнет и кивает в сторону блондина: -

Самат.

Под их пристальными взглядами и исходившей от них силой мне становится неуютно. Судорожно облизываю губы, пытаясь проанализировать происходящее. Их имена кажутся знакомыми. И звучат как-то по земному. Непривычно для наагатов. Недоуменно перевела взгляд с одного на другого, ведь у них не принято называть посторонним свое имя.

«Самир, Самат. Самир, Самат. Где-то же я слышала их имена, но где?» - мысленно спросила себя, так ничего и не вспомнив.

Глава 15

Самир Халесс Камради

- Ваше Высочество. К нам приближается катер вашего брата. Принят сигнал о

требовании разрешить стыковку, - известил меня один из помощников, вырвав из омута бесконечных мыслей.

- Стыковку разрешаю. Пусть сразу же поднимется ко мне.

- Принято, - отозвался помощник и отключил голосовую связь.

Я нахмурился, не понимая, чего ожидать от этой встречи. Мы с братом близнецы, как говорит мама, хотя по нашему виду и этого и не скажешь. Мы очень похожи друг на друга и в тоже время совершенно разные. И змеи у нас отличаются по цвету и характеру, как день и ночь. Мой змей графитового цвета, как и у одного из отцов, а вот вторая сущность брата имеет серую окраску, что говорит о его специфических способностях. Если с Наказующим жителям империи все более-менее понятно, то с Тенью боятся не только контактировать, но даже упоминать его в разговоре.

К сожалению, этот страх не относится к молоденьким нагиням, которые жаждут войти в нашу семью. Да и матушка уже все уши прожужжала о том, что пора бы и нам остепениться и подарить ей внуков. Наша сестра, будущая императрица Нагширана, не оправдала надежд родителей и теперь они всеми силами хотят подыскать нам пару.

«А вдруг» - заявила мама на все мои попытки образумить ее и перестать приглашать во дворец очередную стайку разряженных самочек. Но мы то с братом знаем, что у нас уже есть пара, нужно только отыскать ее в бескрайнем космосе.

Свой второй оборот мы помним плохо, но слова нашей провидицы запомнили на всю оставшуюся жизнь. Она подловила нас, обессиленных после многочасовой трансформации, в коридоре дворца и выдала свое пророчество.

«Одна девушка на двоих. И только искренняя забота растопит ее скованное предательством сердце. Возомните себя всесильными — потеряете ее на долгие годы. Стоит ли этого гордыня — решать вам».

Провидица была подругой матушки, но даже она, зная деятельный характер императрицы, поостереглась рассказывать ей свое видение. Только нам. С тех пор прошло больше шестидесяти лет, а мы все также в ожидании и в вечных поисках.

С такими мыслями я углубился в чтение присланных отцом документов. Но ненадолго. Дверь бесшумно открылась и в мой кабинет ввалился взъерошенный Самат.

- Напомни мне, пожалуйста, о том, где ты сейчас должен находиться, - не отрываясь от дота спросил у него. — Ты нарушил нашу договоренность.

- Некогда. Заводи двигатели и включай ускорители.

На брата было страшно смотреть. Даже мне. От волнения он мерцал и периодически пропадал из видимости, а тягучая аура заставляла пригнуться даже моего змея.

- Что случилось? — настороженно спросил я, когда Самат вновь появился перед глазами. Только на этот раз не в кресле, а возле галоэкрана.

- Наша сестричка во всеуслышание заявила, что отказывается от возложенных на нее обязательств и поступает в Военную Академию Содружества. Родители не стали ее уговаривать и объявили наследниками нас.

Как бы странно это не звучало, но я был готов к таким событиям. Саша никогда не скрывала своего отношения к роли императрицы и всеми силами оспаривала свое величие. Ее непокорный дух авантюризма и страсть к путешествиям в сочетании с упрямством и предприимчивостью заставляли ее раз за разом идти наперекор родителям.

Я заинтересованно посмотрел на брата. Не то чтобы мы были против стать наследниками первой очереди, просто теперь придется переиначить все наши планы. Императоры редко покидают свою планету и это не их прихоть, а мера

безопасности. Если нас объявили наследниками, то в скором времени следует ожидать целый флагман за бортом, дабы тот смог сопроводить нас на планету.

- Но это не главная новость, - выдал я в задумчивости, уж слишком хорошо знаю брата.

- Не главная, - подтвердил Самат. — Ко мне на дот пришло письмо от Виктории. Я скинул тебе его на подлете, но видимо дела для тебя оказались важнее, раз мы все еще топчемся на месте.

- Да?

Свернув документы, я активировал папку с входящими файлами. Один из них

действительно был от Самата. Открыв его, я замер от неожиданности. Столько лет ждать свою половинку и не надеяться на скорую встречу, а тут такое!

«Вы уже прошли часть пути. Будьте сильными и терпеливыми. И не забывайте, что вы свободны в своих решениях. РЗ: ждите, совсем скоро».

- Прочел? — спросил брат, заглядывая в мои глаза. — Прочел. Так какого шлаха мы все еще висим над орбитой, Самир!?

Ответить не успел. В кабинет ворвался мой помощник и громко оповестил:

- Пойман сигнал о бедствии. Слабый, но непрерывный.

- Квадрат? — тут же спросил у своего помощника.

- Сектор тридцать пять, квадрат восемь.

- Включай ускорители и оповести экипаж о полной боеготовности.

Мой корабль хоть и не был военным судном, но на его борту находился полный комплект боеприпасов. На этом настояла мама, зная каким жестоким может оказаться с виду флегматичный космос.

Следующие три часа мы добирались до источника сигнала. К нашему неудовольствию, корабль не имел гипердвигателей, приходилось часто нырять в подпространство, чтобы хоть как-то сократить время и расстояние. В какой-то момент сигнал пропал, и мы замерли, ожидая его появления. Но прошло больше десяти минут, а его все не было. Эфир был пуст.

- Давай проверим, нам остался час лету, - предложил я Самату, зная, что он поддержит мое решение.

- Действуй. Я свяжусь с нашими кораблями, может кто-нибудь из них уже на месте, - согласился со мной брат, засев за навигационным столом.

Спустя несколько минут до нас дошли неутешительные новости. Один из военных крейсеров империи взорвался прямо перед колонией тисов. Сейчас все, кто находится в этом секторе ведут поиски пропавших и спасательных ботов. О судьбе нашего наставника, генерала Миссуна, пока ничего не известно.

Нам тоже удалось выловить два изрядно потрепанных бота с живыми на борту, и мы не теряем надежду, что сможем найти еще не одно спасательное судно.

Прошло больше шести межгалактических суток, прежде чем было принято решение завершить спасательную операцию. За это время всех выживших осмотрели прибывшие медики под руководством сана Миара и отправили домой.

- Скорее всего Фархад погиб, - выдал свое мнение Самат, пристально вглядываясь в экран.

- Я тоже так думаю. Фархад не позволил бы себе оставить судно без командира, а судя по его приказу эвакуировать весь командный состав, но решил добровольно уйти за грань.

Было тяжело осознавать, что тот, которого считал другом, чуть ли не членом твоей семьи, погиб. Вскоре пришло подтверждение нашим предположениям. Его личный помощник отчитался, что генерал остался на борту крейсера и погиб от взрыва.

- Самир, смотри. Еще один сигнал, только что-то он слишком слабый, едва улавливается, - оторвал меня от невеселых мыслей брат.

- Где?

- Совсем рядом. Сектор тридцать пять, квадрат три. Нужно проверить, вдруг есть кто-то живой.

Отдал распоряжение помощнику капитана на сканирование местности, но результаты были неудовлетворительными.

- Слишком много обломков летает в космосе, Ваше Высочество. Судя по интенсивности сигнала, могу предположить, что это скорее всего капсула. Сами понимаете, что прошло слишком много времени после нападения тисов на крейсер, а поблизости нет жилых планет. Вряд ли мы найдем в нем живого.

- Тем не менее стоит проверить. Меняйте курс. Сектор тридцать пять, квадрат три. Включить ускорение.

Я впервые видел Самата в таком состоянии. Властный, командный голос, а взгляд был не предвещающим ничего хорошего. Ему не понравились слова моего помощника. Да и мне тоже. Отчего то я был уверен, что нам непременно нужно во чтобы то ни стало как можно скорее оказаться рядом с этим неопознанным объектом.

- Для бота двигатели слишком малы и система жизнеобеспечения почти на исходе. Можем не успеть, - поделился мнением с братом.

- Успеем, - уверенно ответил он мне.

И мы успели. Несмотря на космический мусор, плавающий рядом с капсулой, мы рискнули подойти чуть ближе положенного и захватить его силовым лучом.

Обломки бывшего космического крейсера закружили в вихре, задевая и нанося

урон и без того поврежденной обшивке спасательной «капли». Видимо тот, кто

находился внутри нее, не успел вовремя уйти в подпространство. Взрыв крейсера и следующая за этим волна из обломков буквально испещрили ее поверхность.

- Дверь заклинило, - отчитался техник, рассматривая наш улов. — Будем резать.

- Есть выжившие? — поинтересовался у Лоранда, который решил остаться на нашем корабле. Он стоял чуть в сторонке и сканировал капсулу на предмет обнаружения живых существ.

- Есть, но показатели нестабильны и приближаются к нижней отметке. Большего сказать пока не могу.

Змей во мне был непривычно тих, даже его шипение в последние полчаса я почти не слышал. Его странное поведение меня насторожило.

- Вскрывайте, - отдал приказ и отошел в Самату. Он тоже был сам не свой. Видимо все же на нас негативно повлияла новость о гибели наставника.

Огромным резаком один их техников принялся вскрывать капсулу. Только вот была загвоздка, которая не давала осуществить эту процедуру максимально быстро. Капсула была старого образца и имела продолговатую форму. Любое неверное движение могло обернуться для находящегося внутри живого существа гибелью.

Мой змей не выдержал первым. Сам не понял, как в полуобороте отшвырнул

работающего техника и буквально одним ударом вогнул заклинившую дверцу во внутрь. Не успел я рассмотреть выжившего, как меня тут же нагло оттолкнул подсуетившийся сан Миар.

- Не шевелитесь, сейчас мы вытащим вас, - предупредил он на нашем родном

языке.

Спасенный закашлялся, а потом и вовсе заставил нас ускориться во времени. Его слова стали толчком к действию:

- Я не понимаю, - тихо, на гране слышимости.

Мы замерли и переглянулись. Спасенный, точнее спасенная, говорила на языке

матери. На одном из языков землян.

- Все хорошо, сея, теперь вы в безопасности.

Самочка? В открытом космосе? Но как? Кто позволил ей подняться на борт военного судна?

Пока работали техники, мы с братом в нетерпении полировали пол ангара. Лоранд взял на себя ответственность за оказание медицинской помощи, то и дело были слышны его приказы и краткий ликбез тем, кого он выбрал в качестве ассистентов.

Когда проклятая дверь все же была выкорчевана техниками из пазух и отброшена в сторону, не выдержал и Самат. Полуобернувшись в змея, он снес всех, кто находился рядом с самочкой. Под настороженными взглядами присутствующих сам отцепил ремни безопасности и поднял на руки дрожащий комочек, в котором еле теплилась жизнь. Его безумный взгляд пугал и нервировал, но стоило мне подойти к ним ближе, как пропал и я. Элисшея!

Глава 16

Самат Халесс Камради

- Лоранд, скажи хоть что-нибудь вразумительное! Почему медкапсула ей не помогает?!

Я с тревогой смотрел на то, как наша девочка страдает от повышенной температуры. И лекарства, и хваленная прогрессивная медицина были бессильны перед возникшей проблемой. Ее сильно знобило, судороги охватывали ослабевшие мышцы, заставляя ее стонать от боли. К тому же малышка так и не проснулась, хотя прошло уже больше четырех дней. Лишь наши с братом объятия хоть немного помогали ей расслабиться и давали возможность поспать спокойным сном.

- Я не знаю, Самат. У нее стоит блок, но выявить его в этих условиях я не в состоянии. Мне нужна моя лаборатория.

Я лежал на узкой кушетке и обнимал дрожащее тельце. Как только мы сняли с нее костюм с жизнеобеспечением, стала понятно, что она являлась членом команды погибшего крейсера. Одежда на ней хоть и была грязной, но целой.

- Что показало сканирование капсулой?

- Все жизненные функции в норме. Организм истощен, но работает в штатном

режиме...

- Ты сейчас о чем? Да она вся горит! — не выдержал я и разозлился.

- С твоей матерью аналогичный случай был, - как ни в чем не бывало продолжал Лоранд. — Когда ваш оборот затянулся на три дня. Это защитная реакция организма. Скоро пройдет, надо лишь набраться терпения.

- Терпения. А где его взять, если наша пара мучается и страдает от боли?

Я поудобнее расположил малышку на своей груди, обвив руками и хвостом. Так она быстрее согревалась и ее переставала бить дрожь. Быстрее бы добраться до дома.

- Только не вздумай ослушаться и нырять в подпространство, - строго произнес

Лоранд, будто прочитав мои мысли. — Она не переживет столь сильных перегрузок. Кстати, вы узнали кто она и как оказалась на военном судне?

- Узнали, - поморщился от вида иглы, которую ввел в вену малышки док. — Хотя лучше бы жили в неведении.

- А что так? — спросил он, растирая место укола антисептиком.

- Светлана была женой наставника.

- О, как! — удивленно присвистнул Лоранд. — Фархад ни разу не говорил о своей жене, да и его отношения с самочками были довольно свободными.

— Вот именно! Он женился на ней, еще будучи деканом, и буквально запер ее стенах академии, вживив чип с подчиняющей программой.

- Что? — ошарашено произнес док, глядя на малышку. — Его же вводят только тем, кого сослали на рудники! Надо немедленно просканировать ее еще раз и более тщательней.

- Обязательно, но только после того, как ей станет чуть легче. Не хочу рисковать и причинять еще большую боль, - поумерил я его пыл. - Мы нашли друзей малышки, которых она назвала братьями. Вот они и рассказали всю правду, которую услышали от нее, да не успели отреагировать, на крейсер напали тисы.

- Странно, а почему же тогда ректор не отреагировал на появление самки в своих владениях?

- А тут все просто. Дружба Фархада и Хасиба началась еще в далеком детстве. В тот день, когда девочка появилась словно из ниоткуда, наставник смог пройти полную трансформацию. Никто не посмел перечить истинному наагату, даже Хасиб. К тому же у всех, кто был замешан в этом деле, он взял с них клятву на крови. Сам знаешь, чем чревато ее нарушение.

- Но это же... это... Я даже слов не могу найти, чтобы не оскорбить тебя ими!

Я тоже вначале впал в ступор и не мог понять причину такого поступка генерала. Почему он столь жестоко обошелся с той, которая своим появлением буквально дала ему свободу передвижения.

- Посмотри на девочку, Лоранд. Что ты видишь?

Док в недоумении посмотрел сперва на меня, а потом и на малышку.

- Вижу юную и красивую самочку, которая вызывает во мне отческие чувства.

- А что скажешь о волосах?

- А что волосы? По мне так красивые, густые, темные... - минутная заминка. – Вот сволочь! — ругнулся он.

Я невесело усмехнулся:

- Наше мнение совпадает. Фархад причислил ее к низшим, ведь доподлинно о ней никто не знает. Ни один кадет не согласился бы связать свою судьбу с низшей, только качестве любовницы. Да и не нагиня она, сразу видно. Но и тут он успел все предусмотреть. Во-первых, самой Светлане вживлен чип и нарушение запретов немедленно бы вызвало сильнейшую боль. Во-вторых, Хасиб, как его друг, следил за репутацией девочки, отваживая от нее наиболее смелых, ну а в-третьих, Светлана сама побоялась покидать стены академии, ведь она была словно младенец среди матерых хищников без должной защиты родных и клана. Оставаясь за стенами академии, девочка узнавала то, что мы привыкли считать обыденным, а ей все это было в диковинку. Лишь спустя пять лет малышка осмелилась принять помощь одного из бывших кадетов. Помнишь же разбирательство по делу генерала Миссуна?

- Помню. Тогда генералу удалось его замять, заявив, что его жена сама не захотела поселиться на планете или отправиться вслед за ним. Хасиб подтвердил его слова.

- Их дружба сыграла злую шутку с нашей парой.

- Так получается, что все годы она числилась кадетом?

- Ага, - с гордостью за нее подтвердил его слова. — Наша малышка успела получить хорошее образование и стать пилотом, навигатором и техником в одном лице.

- Невероятно! Чтобы самочка добровольно пошла учиться! Такого я даже не припоминаю!

- Не забывай, что она землянка. Не избалована вниманием и вседозволенностью. К тому же имеет характер и силу воли, раз решилась на учебу. Сам с содроганием вспоминаю о ней, особенно уроки боевых искусств.

- И что вы решили? Будете проводить полное расследование?

- Только если Светлана будет согласна. Кстати, пока не забыл, ей вживили симбиот, который отслеживает состояние ее организма. Может из-за его наличия капсула не может полноценно ей помочь?

- Придет немного в себя и сделаем полное сканирование, - заверил меня док. — Может все же переоденете ее?

- Исключено. На борту самок нет, а себе мы не доверяем. Да и вам тоже. Представь, каково ей будет, очнувшись, понять, что снова замужем, только теперь за двумя наагатами. Ведь, наверное, радовалась в глубине души, что получилось избавиться от мужа, - невесело усмехнулся я, представив на себе всю ситуацию. Я бы точно рад не был.

Пока мы предавались разговору, малышке значительно полегчало. Я решил оставить ее на попечении друга и семейного врача, и переговорить с Самиром

относительно дальнейших действий.

Разговор с Лорандом отставил на душе неприятный осадок. Как бы не всесильными мы были, но в том, что пришлось пережить этой ни в чем не повинной девочке, косвенно виноваты были и мы.

Я много раз слышал о Свете из уст бывших кадетов. О ней говорили как об одной из жадной до знаний самочке, которая, наплевав на стереотипы, успешно учится в самом сильном учебном заведении нашей галактики. И кто же знал, что дела обстоят совершенно иначе.

Да и родители отличились. Хотя обвинять матушку не стоит. Она ничего не знала о судьбе своей соотечественницы. Отцы стараются во всем ее ограждать, и эта их забота вышла боком ни в чем не повинной девочке. Даже во время разбирательств они отмахнулись от приведенных доводов Саршаха, поверив генералу Миссуну и ректору Харрусу. А зря.

И почему Света приняла решение ничего не рассказывать о себе? Что ей двигало все эти годы? Неужели действительно хотела самостоятельно вернуться домой? Не зря же она изучала навыки пилотирования и навигации? И почему молчала провидица? Ведь она должна была увидеть её судьбу. Неужели вмешательство в ход событий могло привести к плачевным последствиям? Множество вопросов и тайн, которые предстоит открыть и решить теперь уже нам, будущим мужьям землянки.

Брата нашел у себя в кабинете. Он сидел за столом и вчитывался в присланные

отчеты, касаемые нашей элисшеи. Змей внутри меня ворочался от недовольства, но даже он понимал, что не стоит ускорять события.

- Узнал что-нибудь новое? — спросил, а сам едва не упал от усталости в кресло. Мы уже пятые сутки в пути и за это время я поспал от силы пару часов. Змей и я боялись за жизнь своей пары и не могли полностью расслабиться.

- Могу сказать лишь то, с каким удовольствием я переворошу это змеиное гнездо, - ткнул он на развернутый экран и откинулся на спинку кресла. — И что самое гадкое, Самат, то, от чего хочется рвать и метать, заключается в том, что Светлана появилась в день сдачи нашего последнего экзамена. А я еще удивлялся, почему нас задержали в академии и выдали пропуск лишь спустя сутки после получения нами отметки в личном деле! Этой твари было некогда возиться с нами, он насильно сделал женой малышку и ждал результатов — сдохнет она от его яда или нет! А мы? Как мы могли не почувствовать свою пару?!

- Я и сам задаюсь этим вопросом и предупреждаю тебя сразу - не стоит торопиться. В свете последних событий она вряд ли в ближайшее время сможет довериться нашей расе и тем более нам.

- И что ты предлагаешь?

- Для начала стать ей другом, защитником. Наша связь крепчает с каждым днем, она обязательно потянется к нам. Пусть первый шаг исходит от Светланы, иначе она долго будет воспринимать нас в штыки.

- Но...

Договорить он не успел. Тягучий холод резко обволок мое тело в тиски, не желая отступать. Змей во мне замер, словно в броске, а потом произошло то, чего никто из нас не ожидал.

Эписшея! Она на грани! Мы даже не успели осознать этого факта, и приняв истинную форму, бросились в медицинский отсек, распугав всех, кто попадался на нашем пути.

Малышка безвольной куклой лежала в медицинской капсуле, а возле нее суетились доктора. Я видел, как из ее глаз текли слезы, чувствовал, как страх обволакивает ее сознание. Беспомощная, одинокая, но живая. И главное в сознании.

Растолкав медицинский светил, что кружились возле нашей пары, я осторожно взял ее на руки, помня, как хорошо помогали ей наши объятия. Прижал к груди, вдыхая манящий аромат виранты.

Самир о чем-то переговаривался с Лорандом, но я не вслушивался в их разговор. Прижав к себе малышку, поспешил в нашу каюту. Раз Светлана смогла испытать страх, значит она скоро полностью придет в сознание, значит нужно сделать все, чтобы первыми, кого она увидит, были мы.

Добравшись до каюты, первым делом посетил санблок. Купать малышку в воде не рискнул, воспользовался ионным душем. Во-первых, сам себе не доверяю, вдруг сорвусь и овладею, воспользовавшись ее бессознательным состоянием, а во-вторых, Светлана слишком слаба, вдруг ей станет еще хуже. Лететь нам без ускорений примерно пять межгалактических суток и вновь испытывать беспомощность при виде страдающей пары я не намерен.

Сделал это я с умыслом. Малышке будет приятно проснуться чистой и не испытывать смущение из-за своего внешнего вида. Каждая самочка так или иначе старается выглядеть привлекательной, а какая может быть внешняя красота после недельной горячки? Уверен, едва она придет в себя, как сразу же поспешит найти зеркальную поверхность, чтобы взглянуть на свое отражение.

Очистившись, осторожно положил ее в нашу кровать. Малышка сразу же испытала холод и начала дрожать, едва я разорвал с ней телесный контакт. Пришлось лечь рядом. Обняв ее, уткнулся в макушку темных волос и сам не заметил, как задремал. Сквозь сон почувствовал, как к нам присоединился Самир. Тревога прошедших дней сделала свое дело — мы уснули, окутав свою пару крепкими объятиями.

Глава 17

Светлана

- Прошу прошения за вторжение, сея Миссун. Искин корабля не смог определить ваше местонахождение, и мы решили проверить, все ли у вас хорошо, - произнес брюнет и чуть поклонился.

Я молча продолжала стоять, не зная, что и предпринять в такой ситуации. Успела лишь заметить, как с явным облегчением выдохнул второй, светленький. Видимо действительно переживали обо мне, раз ворвались без стука.

Интуиция подсказывала мне, что не стоит их бояться. Наоборот, впервые с момента моего попадания в империю змеелюдов, мне хочется довериться кому-нибудь. Захотелось, наконец, почувствовать себя как за каменной стеной, ощутить заботу и ласку, а не сожаление и беспомощность.

«Наверное, я устала бороться с обстоятельствами», - мысленно произнесла я и все же решилась на диалог. Для начала надо понять, где я нахожусь и куда мы летим. В молчанку еще успею поиграть. Судя по всему, они прекрасно осведомлены обо мне, нужно только правильно расставить акценты.

- Меня зовут Белинская Светлана Геннадьевна. Можно поинтересоваться, где я и куда мы летим?

- Конечно, сея Светлана, но для начала вам необходимо подкрепиться. Того количества еды, которым мы пытались вас кормить на протяжении вашей болезни, явно не хватало вашему организму. Поговорим сразу после завтрака.

Хотела было возмутиться их самоуправством, как делают это их женщины, но

поняла, что не смогу. Воспитание не позволит, ведь они так или иначе проявили заботу обо мне.

- К сожалению, на борту корабля нет женщин и у нас нет подходящей для вас

одежды. Я попросил помощника подыскать подходящий вам по размеру костюм, надеюсь вы не оскорбитесь, приняв его в дар, - подал голос, стоящий чуть в стороне наг.

Я задумалась, не ожидая такой подставы. Принять от нага в дар одежду, значит

дать ему повод для ухаживаний. И как же теперь поступить, чтобы ненароком не обидеть своих спасителей и при этом деликатно намекнуть, что ухаживания для меня неприемлемы, по крайне мере в ближайшем будущем.

- Ничего страшного, сей Самат. Я одену ту одежду, в которой была. Дайте мне пару минут.

С этими словами я поспешила вернуться в санитарную комнату. Все же облаченная в чужой халат, который к тому же был мне слишком велик, под пристальными взглядами мужчин я чувствовала себя неуютно. Надеюсь, они не разозлились, что взяла его без разрешения, а то мало ли, может у них пунктик по этому поводу.

Отсиживаться в санблоке долго не получилось. Тело будто жило собственной жизнью, подгоняя меня к выходу. Облачившись в костюм техника, облегченно

выдохнула. Все же в своей одежде намного лучше себя чувствовала. Она пусть и не новая, зато почти чистая, а главное моего размера.

После пятисекундных душевных метаний, я решилась выйти к ожидающим меня мужчинам. Почему мужчинам, если выглядят они молодо? Так зная о их долгожительстве, у меня язык не поворачивается назвать молодых людей мальчиками. Они как минимум старше меня в два раза. Диссонанс, конечно, сильный, но я уже привыкла за эти годы.

На этот раз в помещении оказался только Самир. Он услужливо распахнул передо мной дверь и проводил в соседнюю комнату, где уже во всю хозяйничал второй наг — Самат. Оказалось, моя каюта вовсе не каюта, а лишь спальное место, соединенное с гостиной. Этакие жилые апартаменты класса люкс, только за что мне такие плюшки пока не известно. Привычка жить по средствам и то, что я сейчас видела, вызывало во мне смешанные чувства, невольно заставляя напрягаться от неизвестности.

Под пристальными взглядами двух молодых людей я осторожно опустилась на

низкий диван и взглянула на накрытый стол. Вздох моего сожаления, наверное,

услышали все на корабле. Кроме стандартного синтетического пайка я ничего не увидела.

- Простите, сея Светлана. К сожалению, вам пока нельзя более тяжелую пищу, - тихо произнес брюнет, протягивая мне контейнер с синтетической кашей. — На планете много мест, где вкусно готовят, да и я буду рад угостить вас своими

творениями!

- Ничего страшного, я понимаю.

Аппетит пропал от одного только ее вида, но памятуя о том, что силы мне нужны, я с трудом осилила только половину, запивая каждую ложку противной каши витаминным коктейлем.

- Вы умеете готовить? — не удержалась, и задала вопрос, чтобы хоть как-то отвлечься от того, что мне предлагалось съесть.

- И довольно неплохо. Мама слишком опекает нас. Порой доходит до абсурдного и нам приходится буквально сбегать из дома, чтобы отвоевать себе право на собственное мнение. Нет; вы не подумайте ничего плохого, она любит нас, но отчего то считает, что каша, сваренная на молоке, является идеальным завтраком для нового дня.

Я улыбнулась, вспоминая своего сына. А ведь и правда. Я всегда готовила ему молочную кашу на завтрак, несмотря на то что он часто просил сделать ему горячих бутербродов с ветчиной и сыром.

Даже такое действие, как утоление собственного голода, вызвало во мне отток сил. Сославшись на усталость, я вернулась в спальню. Переодевшись вновь в халат, прилегла в кровать и под размеренный, едва слышный шум двигателя уснула крепким сном. На задворках сознания услышала шорох открываемой двери и почувствовала, как с двух сторон от меня прогнулся матрас. Пара спокойных вздохов угомонили мое сознание, а давно забытое ощущение покоя и расслабленности позволили уплыть в приятный и очень неоднозначный сон.

Мне снился берег лазурного моря. Теплые волны неспешно ласкали мои обнаженные ступни, а легкий, едва уловимый ветерок играл с моими волосами. Я лежала на песке, зажатая между двух атлетически сложенных тел и упивалась их неспешными ласками. Их горячие руки оглаживали мои бедра, живот и грудь, заставляя мою кожу покрываться россыпью мелких мурашек.

Едва ощутимая дорожка поцелуев от основания ребер до лобка заставляет замереть и глубже вдохнуть в легкие воздуха. Волна возбуждения прошлась по

моему телу, концентрируясь пульсирующим клубочком в районе живота.

Соски давно набухли и призывно смотрят прямо на кроваво-красное от заката небо. Они чувствительно покалывают, требуя ласки. Чувствую горячее дыхание на своей груди и то, как розовые горошины поочередно попадают в плен горячих губ. Ощущаю, как их втягивают во влажный рот, легонько посасывают, облизывая чуть шершавым раздвоенным языком.

Глухой, продолжительный стон невольно вырывается из моей груди и становится спусковым крючком для более смелых ласк моих мужчин. Пока один из них, зафиксировав мои руки над головой, припадает к моим губам, второй прокладывает себе путь между моих разведенных ног.

Я чувствую дорожку влажных поцелуев и его палящее кожу дыхание. Страха во мне нет, лишь безграничное доверие к незнакомцам. Я позволяю им играть с моим телом, позволяю доминировать над своими желаниями.

С меня рывком стягивают трусики и шире разводят ноги. Я открыта для них, но во мне нет смущения. Только дикое желание испытать для себя что-то новое. Я давно не девочка, побывала замужем, но то, что вытворяли эти двое, выходило за грань. Слишком остро, слишком нежно, слишком томительно.

Пока один сминал в жадном поцелуе мои губы, другой припал к набухшему от

желания клитору. Мое тело тут же выгнулось ему навстречу. Бесстыдно касаясь меня там языком, не позволяя свести колени, он лижет меня, теребя ту самую чувствительную точку, которая уже готова взорваться. А через минуту я уже ничего не могла поделать со своим телом. Оно жило своей жизнью, не подвластное разуму.

Я выгибалась, стонала, пока оглушительный взрыв не накрыл мое сознание, ослепляя фейерверком ярчайших звезд. Хотелось одновременно и сжаться, и

раскрыться еще сильнее, что я, впрочем, и делала.

- Наша малышка, наша элисшея, - слышу знакомый шипящий голос и резко просыпаюсь.

***

Самир Халесс Камради

Наша девочка ушла досыпать, утолив немного свой голод. Вначале мы с осторожностью шли на контакт, тщательно подбирая слова, боясь обидеть или чем-то огорчить малышку. Но она смогла нас приятно удивить. Ни слез, ни скандалов, ни истерик. Светлана значительно отличается от всех самочек, которые нам попадались на жизненном пути. Это дезориентировало, но в тоже время распаляло, подталкивало змея приступить к охоте. Но давить, а тем более принуждать к слиянию ни я, ни брат не имеем права. Она и так успела пережить много невзгод, прежде чем Вселенная столкнула нас вместе.

Малышка явно не знала кто мы и даже не догадывалась. Наши имена ей ничего не сказали. Это плохо и одновременно хорошо. Нет страха перед нами, нет зажатости.

Обдумывая ее поведение, я пришел к мысли, что ей нельзя возводить рамок и условий. Незаметно подталкивать к правильным решениям — да, но не наседать или ставить перед фактом.

Во время обеда Светлана расслабилась и вела себя открыто и непринужденно. Но мы прекрасно ощущали, как силы постепенно покидают ее. Сославшись на усталость, она вернулась в комнату. А спустя всего полчаса мы услышали ее приглушенный стон.

Не сговариваясь, мы вломились в комнату и застыли на пороге, пораженные открывшимся видом. Малышка металась по кровати, тихо постанывая и беззвучно шепча. Покрытая маленькими бисеринками пота, она была одновременно прекрасна и так беззащитна. Мой халат на ней от метаний распахнулся, открывая нашему взору упругую грудь с ареолами сосков, плоский живот с впадинкой пупка и темный треугольник, что скрывается между сведенных ножек. В голове разом пронеслись картинки того, как сплетаются наши тела в порыве страсти.

Переглянувшись с братом, бесшумно подошли к кровати и улеглись с двух сторон от желанной малышки. Вдыхая аромат желания нашей элисшеи, мы едва сдерживали себя. Паховые пластины давно раскрылись, выпуская на свободу наши восставшие члены.

- Не с-с-с-пеши. Она не прос-с-стит, - слышу шепот брата, когда захватываю в плен один из ее сосков.

Противиться искушению не было сил. Слишком манящая, слишком желанная.

- Не трону, - уверил Самата. — Дос-с-ставим удовольс-с-ствие малыш-ш-шке и уйдем-с-с.

Светлана крепко спала, не противясь нашим прикосновениям. Наоборот, нам казалось, будто она жаждет их, тихо постанывая сквозь приоткрытый рот. Самат, как и я, не удержался и все же решился попробовать нашу девочку. А дальше началось безумие. Она стонала, вскрикивала, умоляла. И мы дали ей то, о чем просила наша малышка. С удовольствием отметил, как приятно держать в руках подрагивающее от полученного оргазма девичье тело той, о котором мечтал многие годы.

Спустя минут пять Светлана расслабилась в наших руках и уснула крепким спокойным сном. Стиснув зубы, отстранился от нее и посмотрел на брата. Надо уходить, пока мы окончательно не потеряли над собой контроль. Связь с каждым днем крепнет и не стоит рисковать своим счастьем ради – сиюминутного удовольствия.

Сверкнув глазами друг на друга, мы тихонько выползли из кровати, поедая взглядами наше такое желанное и пока недоступное сокровище. Как бы не хотелось остаться с ней, но мы понимали, что сейчас этот шаг будет во вред. Пока еще рано. Она не готова принять нас.

- Идемс-с-с! — прошипел Самат, первым покидая спальню. Не стал противиться и поспешил следом. И только в этот момент я заметил, что на моей руке теперь не один браслет‚ а два. На душе стало спокойнее. Она примет нас, стоит только подождать.

Глава 18

Светлана

После столь резкого пробуждения я еще долго приходила в себя. Мне казалось, что мое тело до сих пор пылает под их прикосновениями, будоража мое сознание. Памятуя о способности нелюдей чутко улавливать любые ароматы, я как можно тщательнее помылась под ласковыми струями воды.

Пока стояла и мылась, пришла к мысли, что мое тело как будто живет собственной жизнью, подталкивая к безрассудству. Если раньше мое либидо спало, не причиняя мне неудобств, но после встречи с двумя молодыми людьми оно словно ожило после долгой зимней спячки и требует утоления не только умственного, но и физического голода. Сознание то и дело подбрасывало мне картинки увиденного сна и заставляло мое тело вспыхивать вновь и вновь.

Я давно не девочка и прекрасно знаю, что творится между взрослыми за закрытыми дверями спальни. Бывший муж поначалу нашей совместной жизни очень старался, чтобы я смогла получить оргазм, но у него это редко получалось. И сейчас я понимаю почему. Он не хотел переступать через себя, все его ласки сводились к быстрым поцелуям в губы и грудь. О том, чтобы погладить меня между ног и речи быть не могло. Да и секс у нас был в строго рабоче-крестьянской позе.

Я всегда думала, что дело во мне. Муж был моим первым и единственным мужчиной и сравнивать мне было не с кем. И пусть сейчас все происходило только во сне, я осознала свою женственность. Не я виновата в том, что вела себя в постели как бревно, безропотно выполняя свой супружеский долг, а муж, который не хотел и не желал даже немного постараться, чтобы наша сексуальная жизнь была полна красок.

Сидеть одной в комнате было скучно. Свой дот я так и не нашла, видимо он сломался и его выбросили, а нового мне не дали. После получасового душевного метания я решилась выйти из каюты и пройтись по кораблю. Если что, меня сразу же вернут.

Разобраться с дверью не составило труда. Едва она открылась, я быстро шагнула в коридор, не давая себе возможность передумать. Меня встретили знакомые светло-серые стены безликого коридора, теряющиеся с двух сторон за поворотами.

Немного подумав, решила идти вправо. Почти все корабли, построенные наагатами, имели схожий план размещения кают и служебных помещений. Быть застуканной на прогулке я не боюсь. Тем более мне, полноправной гражданке Нагширата, надо делать самостоятельные шаги в этом новом пока для меня мире.

Идея посетить медицинский блок пришла неожиданно и нашла положительный отклик в моей душе. Надо срочно узнать, есть ли возможность избавится от чипа, пока кто-нибудь ушлый не решил его активировать. Слишком много людей знают его код, мало ли какие у них могут возникнуть желания после смерти сея Миссуна. Быть вновь бесправной куклой я не желаю.

Пройдя довольно приличное расстояние, я на удивление никого не встретила на своем пути. Неужели я ошиблась и этот корабль управляется всего двумя существами? Быть такого не может! Судя по пройденному расстоянию, данное

судно относится к классу С1-32, а это значит, что на нем должно быть не меньше пятидесяти человек, которые поддерживали бы его функционирование. Как бы то ни было, я еще долго шла вперед в полном одиночестве, пока за очередным поворотом едва не сбила с ног худощавого парнишку, одетого в белый китель.

Поднос, что был в его руках, от нашего столкновения опрокинулся, обливая его горячей пищей с головы до ног.

- Черт! Прости, прости! Я задумалась и не заметила тебя, - залепетала я, оправдываясь, и пытаясь собрать выроненные контейнеры с едой.

Парнишка отпрянул от меня как от прокаженной и тут же склонился в поклоне:

- Все хорошо, сея Светлана. Это моя вина.

Он был испуган случившимся и явно не осознавал, как дальше быть — то ли мне помочь, то ли себе. На открытых участках его рук оставалась пролившаяся из контейнера горячая субстанция, которую он пытался незаметно стереть рукавом кителя. Я видела, как кожа на месте ожога с каждой секундой становится насыщенно-красного цвета и появляются первые признаки будущих волдырей.

- Тебе надо к медикам, - строго произнесла, иначе так и будет раскланиваться мне, словно королеве. — Идем. Нам по пути.

Я выпрямилась, заметив, как напротив меня открылась ниша и оттуда выехали

роботы-уборщики. Вот и отлично, не стоит по пустякам тратить драгоценное время. Обогнув замершего в поклоне нага, продолжила свой путь. Лишь один раз я обернулась, чтобы убедиться, что он следует за мной.

- Идем! — окрикнула замершего в оцепенении парнишку и поспешила в мед отсек.

К счастью, идти долго не пришлось. Мы лишь спустились за очередным поворотом по лестнице на один уровень и оказались в стерильном коридоре, где хаотично сновали змеелюды. Стоило им только обратить на меня внимание, как каждый из них склонялся в поклоне и замирал, в удивлении и плохо скрываемом страхе поглядывая на моего подопечного. Такое внимание начинало уже порядком меня нервировать, поэтому не таясь, громко произнесла:

- Нам нужен врач!

На мой голос из дальней каюты вышел симпатичный мужчина в возрасте. По его грации и движениям поняла, что это представитель иной расы.

- Мирного космоса, сея Светлана. Рад, что вам уже намного лучше. Что-то случилось? Есть жалобы? — задавал вопросы, а сам будто сканировал мое тело и состояние.

- Ярких звезд. Со мной все хорошо, ничего не беспокоит. Я к вам нового пациента привела, - указала на застрявшего в отдалении нага.

Доктор, не отходя от меня, осмотрел нового подопечного и отправил его на осмотр с одним из своих помощников в ближайший из бокс. Оставшиеся служащие не спешили покидать коридор, видимо намереваясь подслушать наш разговор. Мысленно махнула на них рукой. Пусть греют свои уши, мне от этого ни жарко, ни холодно. Главное, чтобы помогли парнишке. Видно же, как страдает от боли.

- Что произошло, сея Светлана? Откуда у него ожоги?

На этот раз он говорил строго, без какого-либо участия в голосе.

- Мы столкнулись на повороте, и я случайно опрокинула на него поднос, который он держал в руках. Он не виноват в случившемся, это просто стечение обстоятельств, - развила руки в стороны и пожала плечами.

- Вы не пострадали? Не обожглись?

- Нет, нет. Со мной все в порядке, - улыбнулась. — Я шла к вам по другому вопросу, когда произошла эта неприятная ситуация. Мы можем с вами поговорить наедине, без лишних ушей?

- Конечно. Пройдемте в мой кабинет.

Доктор развернулся и пошел вперед. Мне же осталось только молча последовать за ним под пристальным наблюдением его сотрудников, которые так и стояли, чуть склонившись в поклоне.

«Странно», - отметила я. — «Неужели они так всех самочек встречают? Может я что-то упустила, когда изучала их расу? Хотя, что греха таить, я не углублялась в чтение и не выискивала нюансы».

Кабинет, в который привел меня доктор, был светлым и просторным. Но сразу

бросилось в глаза, что это не его место работы. Он как-то неуверенно прошел к столу и сел в свое в кресло.

- Прошу, - указал он на стоящее напротив него пустующее кресло. — Хотите чего-нибудь выпить?

- Нет, благодарю. Простите, я не знаю как к вам обращаться.

— Это вы меня простите, забыл представиться. Меня зовут Лоранд Миар. Можете обращаться ко мне сан Миар или доктор Миар. И предчувствуя ваш вопрос, скажу наперед — я кумирец.

Вот же хитрец! Считывает меня как раскрытую книгу.

- Очень приятно, сан Миар. У меня к вам пара вопросов, надеюсь, вы сможете на них ответить.

- Я весь во внимании, сея Светлана, - подобрался сидящий напротив мужчина.

У меня было много вопросов, на которые я хотела получить ответ, но среди них были такие, которые требовали безотлагательного решения. Самое главное — это изъятие чипа с подчиняющей программой. Хоть сей Миссун и уверил меня, что деактивировал чип, но все же он настойчиво требовал избавиться от него в самое ближайшее время. И похоже это время наступило. Если мне здесь не помогут, придется самой вырезать его в душевой. Я не намерена спускаться на планету, зная, что кто-то да сможет влиять на меня и мои действия. Уж лучше кровью истечь, чем снова быть физически зависимой.

- Вы проводили сканирование моего тела? — задала интересующий меня вопрос.

- Да, это обязательная процедура. Сканирование показало, что с вами все в порядке, хотя я бы хотел в этом убедиться еще раз.

- У вас будет такая возможность, сан Миар. Меня интересует другое.

- И что же?

Его удивление было наигранным. Я хорошо уловила смену его настроения и то, как он заволновался. Вопрос: что так его напугало?

- Во мне должен быть чип, он выявлен?

- Не стану скрывать, он действительно находится в вашем организме и закреплен в затылочной часть головы...

- Я хочу его удалить и как можно быстрее. Желательно прямо сейчас, - перебила его.

Раз чип все еще на мне, то стоит поторопиться. Судя по настроению дока, он не в духе от такого предложения.

- Боюсь это невозможно, сея Светлана. По крайне мере сейчас, пока мы болтаемся в космосе.

- Почему? — теперь удивляться пришлось мне.

- Дело в том, что ваш организм резонирует с основными функциями медицинских капсул. Встроенная в них программа просто отключается, стоит только ввести код. Иными словами, мы не в силах провести данную процедуру. Во-первых, вам будет очень больно, а во-вторых, я не буду брать на себя такую ответственность.

В кабинете наступила оглушающая тишина. Понятно, что рисковать жизнью спасенной самочки он не может, это выходит за рамки его профессиональной этики, ведь, по сути, чип не мешает мне нормально существовать как вид. Но все же желание вытащить из моего тела инородной предмет было столь велико, что я решила рискнуть. После минутного раздумья я все же спросила:

- А кто может?

- Боюсь, что никто. Даже если вы и найдете каким-то чудом на этом корабле добровольца, то его жизнь станет очень короткой, не зависимо от исхода операции.

Сан Миар не давил на меня, не уговаривал отказаться от затеи, он просто молча

наблюдал за мной, словно считывал мысли.

- Хорошо, вы не оставляете мне выбора. Придется все брать в свои руки, - вздохнула.

Мои предположения оказались верны. Здесь мне вряд ли помогут. Надеюсь, я не истеку кровью и смогу выжить. Даже мысленно усмехнулась. Я как кошка со своими девятью жизнями, только вот этих пресловутых жизней с каждым разом становится все меньше и меньше. И когда наступит конец последней из них не знает никто.

- То есть? — не понял доктор моих намерений или попросту не ожидал от меня

такого решительного шага. - Что вы хотите сделать?!

- Как что? Вытащить из себя эту дрянь до того, как мы прилетим на планету! А будете вы мне помогать или нет, это уже для меня второстепенно.

- Что?! — не веряще уставился он на меня. Он явно не ожидал от меня такой

решительности.

- Что?

- Что?

За моей спиной раздались одновременно два одинаковых вопроса, заданных с

разной интонацией. Я резко обернулась, встречаясь с ошарашенными взглядами двух недавних моих знакомых.

Глава 19

Светлана

В их глазах стоял неприкрытый испуг. Интересно, а чего они так испугались? Неужели с их технологиями больше не проводят открытые полостные операции? А как же тогда ранения? Ведь в бою часто приходится рисковать и не всегда капсула может оказаться поблизости.

- Я хочу избавиться от этой дряни прежде, чем моя нога вступит на ровную поверхность планеты, - решительно заявила я, не желая и слышать с их стороны отказа.

Как ни странно, но первым заговорил Самат. До этого момента он не проявлял

красноречия и старался отмалчиваться, а тут будто прорвало его.

— Это очень рискованно, сея Светлана. Если бы была возможность извлечь чип без риска для вашего здоровья, то поверьте, мы удалили бы его при первой же возможности. Вы слишком ослабли, чтобы пережить данную процедуру.

- К тому же ваша кровь плохо сворачивается и это может привести к кровотечению, а помочь вам в данной ситуации мы будем бессильны, - вмешался в разговор сан Миар.

Сдаваться мне не хотелось, но и выслушать разумные доводы все же стоило.

- И что вы предлагаете? — поинтересовалась, поочередно разглядывая каждого из присутствующих в кабинете.

- Для начала добраться до дома, - устало ответил доктор. - Я являюсь другом и

личным врачом императрицы Стейши Халесс Камради, а она, как вы знаете, ваша соотечественница. В моей лаборатории есть все наработки относительно генома землян, уверен, мы сможем разгадать вашу загадку в самое ближайшее время.

Боли как таковой я не боялась, но истечь кровью и умереть — так себе перспективы. У меня с детства были проблемы с гипокоагуляцией, которая значительно ухудшала мою жизнь. Я даже рожала сама, хотя мне по показаниям требовалась операция. Как итог — последующая, после родов, бесплодность. Врачи только разводили руками, говоря, что у меня все в норме, но беременность так и не наступала. В конце концов я плюнула на все, ведь у меня был мой сыночек.

Я обессиленно упала в кресло. И что теперь делать? Как быть? Интуиция прямо вопит во мне избавиться от чипа, а к ней я всегда прислушивалась. Она прям так и вещала: опасность, опасность! Да и сей Миссун настоятельно рекомендовал при первой же возможности удалить его.

Еще насторожили слова сан Миара. Сама мысль стать подопытным кроликом меня не прельщала. Но и выхода из сложившейся ситуации тоже не было. Тяжело вздохнув, посмотрела на ожидающих мое решение мужчин.

- Хорошо. Отложим пока эту затею до ближайших времен.

После моих слов близнецы как будто выдохнули и напряжение в кабинете спало.

- Как только вернемся во дворец, я обязательно вас еще раз просканирую. А уж как рада будет познакомиться с вами сея Стейша... - воодушевленно начал было

говорить доктор, но я его прервала:

- По прибытии на планету я хочу сразу же поселиться в своем доме, а не во дворце. Мне нужно отдохнуть и прейти в себя, прежде чем знакомиться с императорской четой. К тому же у меня нет даже элементарных вещей, не говоря уже о подобающем для такого случая наряде.

- Но как же....

- Никаких «но», сан Миар. Я полноправная гражданка империи Нагширан и имею право жить там, где я считаю нужным. На обследование приду, не беспокойтесь, но если в течении трех стандартных суток вы не найдете решения, то я все возьму в свои руки. А теперь прошу прощения, разговор вымотал меня, хотелось бы отдохнуть.

Удерживать меня не стали. Самир остался с доктором, а я в сопровождении Самата вышла из кабинета. Меня немного смущало пристальное внимание близнецов к моей персоне, но рядом с ними меня накрывало ощущение полнейшей безопасности. Да и что скрывать, хоть я и знаю их всего ничего, но они симпатичны мне как личности и приятны как мужчины.

Наученная горьким опытом, я всегда держала дистанцию, боясь роли подходящей для удовлетворения физических потребностей самки. С ними же все было иначе. Стоило только впервые увидеть их, как я чуть ли не лужицей растеклась у их ног и только благодаря самоконтролю смогла быстро взять себя в руки. Но весь мой боевой настрой вывелся одним лишь эротическим сном и теперь я в полном раздрае.

Самир. Самат Два брата близнеца, похожие как две капли воды и в тоже время

абсолютно разные. Спросить на прямую о том, кто они, я так и не решилась. Не хочется ставить себя в глупое положение. Смущает во всей этой ситуации и поведение окружающих, а точнее их поклоны, словно я принадлежу к правящей семье.

Углубившись в свои мысли, я не заметила, как мы достигли выхода из медицинского отсека. За моей спиной неожиданно прозвучал голос Самата, который заставил вздрогнуть и прейти в себя:

- Вы и вправду решились бы на такой отчаянный шаг?

Его голос звучал как-то глухо, пришибленно, отчего я не удержалась и развернулась к нему лицом. Неужели они меня до сих пор считают слабой девушкой, не способной на поступок? Неужели им мало того факта, что я оказалась абсолютно одна в бескрайнем космосе и смогла выжить? Да, с их помощью, но все же на собственноручно собранной спасательной капсуле. То, что мне пришлось пережить за все эти годы, не стоит сравнивать с болью от небольшого надреза. Как показала практика, я очень стойкая личность как в физическом, так и в психологическом плане.

- Конечно, - не стала скрывать правду.

Продолжить мысль я не успела. На дот Самата пришло оповещение. Прочитав его, он нахмурился, вмиг преобразившись. От спокойного, чуть флегматичного мужчины не осталось и следа. Он подобрался, а его взгляд стал суровым и неприступным.

- Прошу прощения, сея Светлана, меня требуют на мостик.

- Ничего страшного, я вполне здорова, и сама смогу дойти до выделенных мне

апартаментов.

- Нет, - немного грубовато произнес он. - Вас проводят.

- Хорошо, - согласилась я, наблюдая, как к нам спешит Самир.

Не стала усугублять ситуацию, качая свои права. Кто я такая, чтобы становиться между двумя сильными мужчинами? Простая смертная, слабая, по сравнению с ними, женщина. Поэтому, не нарываясь на очередной спор, молча наблюдала, как решительными шагами они идут по коридору и пропадают за поворотом.

С их уходом на душе стало тошно. Так бывает, когда возомнишь себе идеал, а

потом он разбивается в дребезги. Вот и я возомнила себе, что прошла моя черная полоса и на горизонте замаячила светлая. Ан нет, ошиблась, она оказывается, продолжается, только стала чуточку светлее от той непроглядной тьмы, в которой я жила до этого времени.

- Сея Светлана.

Тихий голос позади вновь заставил меня вздрогнуть. Черт, так и заикой можно

стать! Обернувшись, увидела знакомого парнишку, которого сама и привела сюда.

- Рада, что с вами все хорошо, - улыбнулась, глядя на идеально ровную кожу его рук.

- Благодарю за заботу, - низкий поклон. - Мне велено проводить вас.

- Да, конечно. Идем.

Молча проделав обратный путь по безликим коридорам космического корабля, я удивлялась вывертам судьбы. И почему я такая невезучая? Только ведь избавилась от «опеки» генерала, как попала к не менее влиятельным личностям! И какие у них планы относительно меня мне еще следует разгадать.

- Принести что-нибудь перекусить, сея Светлана? До обеда еще есть время, а вы так и не успели позавтракать, - обратился ко мне провожающий.

А ведь действительно. Выходя сегодня из каюты, я намеревалась найти столовую и немного подкрепиться, но случайное столкновение со стюардом внесло свои коррективы в мои планы. Живот при упоминании о пище тут же призывно заурчал, напоминая о себе.

- Было бы замечательно, - согласилась с ним.

Голодом я себя морить не собиралась. Хоть пища и была невкусной, но я не стала отказываться. Мне еще понадобятся силы. Чует попа, грядут перемены в моей жизни, а плохие они или хорошие, мне еще следует в этом разобраться.

Оставив меня одну в гостиной, парнишка поспешил за моим поздним завтраком. Будучи полностью изолированной от общества и в полном информационном вакууме, мне оставалось только думать и анализировать свое положение. А подумать было явно о чем. Слишком уж странным было поведение всех встретившихся на моем пути существ. Да и поклоны эти пресловутые.

Сев на низкий диванчик, я прикрыла глаза и принялась анализировать свое положение в обществе, которое было неоднозначным. С одной стороны меня, как спасенную самку, холили и лелеяли, что было существенным плюсом, ведь

самостоятельно я вряд ли справилась с последствиями экстремального путешествия в открытом космосе. Но, с другой стороны, я была в полной зависимости от окружающих. Если в академии все зависело от меня и моего стремления, то здесь было все иначе. Никто ни разу не поинтересовался моим

мнением, не спросил моих планов на жизнь.

И с близнецами все было неоднозначно. Двое невероятных мужчин, при виде которых мое тело меня же и предает, растекаясь лужицей, оказывают мне заботу и скорее всего даже знаки внимания. А что же я? Прячусь за ширму прошлого? Держусь за воспоминания, как за утопленника? А смысл? Мозг упорно твердит мне о равенстве и независимости, но вот сердце протяжно ноет об опостылевшем одиночестве, стоит только подумать о них.

Вот только я явственно ощущаю исходившие от них чувства сожаления и беспомощности. Обычно такие чувства во мне возникают, когда уже нет возможности исправить содеянное, остается только плыть по течению в надежде, что бурная река когда-нибудь да вынесет к берегу.

Вернувшийся стюард с полным подносом еды молча расставил контейнеры на

столике и так же молча удалился. Тяжело вздохнув, приступила к трапезе. На этот раз к безвкусной каше мне добавили какой-то диковинный фрукт, от вкуса которого я едва не заурчала от удовольствия не хуже земной кошки. Сладкий, но не приторный, с сочной мякотью, от которой руки тут же окрасились в синий цвет.

Покончив с завтраком, я умылась и решила отнести пустые контейнеры в столовую. Не люблю, когда грязная посуда подолгу стоит на столе. Выскользнув из каюты, поспешила по знакомому маршруту. И все бы ничего, но мне удалось подслушать разговор, от которого вся кровь застыла в жилах.

- А она ничего, - пробасил один из голосов за закрытой дверью. — Я бы и сам не прочь позабавиться с ней.

- Да тише ты, услышат! — кто-то шикнул на говорившего. - Сею Светлану везут к принцам во дворец, и она принадлежит правящей семье! Сам знаешь, как быстры они на расправу, если дело касается их самок.

Ошарашенная услышанным, я едва не выронила из рук поднос с пустой посудой. Вот была бы хохма, когда раскрылось мое присутствие. Поэтому как можно тише развернулась и поспешила к себе в каюту.

Оставив поднос в гостиной, я заперлась в спальне и до вечера металась из угла в угол, пытаясь придумать план побега. Самат и Самир обеспокоено обивали порог моей каюты, но не нарушали приватности. Предатели! А ведь улыбались, раскланивались, уверяли, что отныне все будет хорошо. Ага, как же! Вновь став игрушкой в чьи-то руках?!

Хотелось рвать и метать от безысходности. Все мои мечты о счастливом будущем и надежды на спокойную жизнь разбились в дребезги.

- Господи, за что мне все это?! — взвыла я от отчаяния.

Сомнения закрались в голову неожиданно. Так просто покинуть корабль мне не дадут. Да и чип с подчиняющей программой они отказались удалять, сославшись на мое плохое самочувствие. Теперь-то я понимаю почему! Кому хочется возиться со строптивой самкой, когда можно просто приказать и она сделает все что угодно, лишь бы не испытывать адскую боль. А получить к нему доступ не сложно, слишком много нелюдей знают код его активации.

- Домой! Как же я хочу домой! Туда, где все привычно и обыденно, туда, где я сама себе хозяйка! - взмолилась я, обращаясь ко всем известным мне богам.

В глазах резко потемнело. Мириады ярчайших звезд пронеслись перед глазами со скоростью света, заставляя меня зажмуриться, а от резкой слабости и вовсе упала на пол.