Воровка и заколдованный кот

Глава 8. Ночь с котом

Очнулась на руках у Кейна, и первым, что увидела, оказалось его сосредоточенное лицо. Рука парня лежала под моей рубашкой прямо поверх солнечного сплетения, и от неё по телу стремительно расходились тёплые волны приятной магии. Глаза Кейнара были закрыты, губы плотно сжаты, а кулон на шее сиял ядовитой зеленью. И лишь заметив на виске мага несколько капелек пота, я сообразила, что эти манипуляции даются ему с огромным трудом.

– Хватит, Кейн, – проговорила едва слышно. Шевелить языком было очень трудно. – Перестань.

Он открыл глаза, глянул на меня с осуждением и отрицательно мотнул головой.

– Стой. Достаточно, – снова попыталась его остановить. – Я уже замечательно себя чувствую.

Этот упрямец не отреагировал. А ведь ему сейчас явно очень больно.

– Кейнар, услышь меня! – выдала уже в голос. – Остановись. Я же ведьма, у меня много зелий для пополнения резерва. Сейчас выпью двойную дозу, и утром буду, как новая. Не мучай себя.

На этот раз он вообще никак на мои слова не отреагировал. Тогда я собрала остатки сил, вцепилась в мужское запястье и с силой отстранила его от моего тела.

Кейн глянул с осуждением, и это при том, что сам выглядел откровенно бледным, даже волосы на висках заметно взмокли. А ведь при его уровне дара ничего подобного быть просто не могло.

Значит, гадостная штука на шее всё же не просто превращает его в кота.

– Спасибо, – проговорила, глядя ему в глаза.

– Ты из-за меня пострадала, – в его взгляде была вина. Глубокая. Искренняя. Он сам себя уже осудил и подписал приговор.

– Нет. Я пострадала из-за своего решения. И сама несу за него ответственность. Скажи мне лучше, эта золотая жуть ещё и магию твою ограничивает?

Он хмыкнул. По лицу было видно, что говорить на данную тему ему совершенно не хочется. Вот только, чтобы его расколдовать, мне требовалось знать обо всём, связанном с его превращением.

– Большая часть моего дара мне не доступна, – признался маг. – Мелкие плетения даются легко, а энергозатратные – только через боль.

– И давно ты так живёшь?

– Полгода, – сказал, всё же соизволив переложить меня на кровать.

Я улеглась удобнее, поправила подушку и попросила:

– Расскажи, как это случилось. Мне нужна каждая деталь. Даже самая незначительная подробность. Тут любая мелочь может оказаться важна.

– Ты уверена, что об этом стоит говорить именно сейчас? Тебе бы поспать. Да и зелье выпить не помешает. Где оно стоит? Я принесу.

– На полке в левом шкафу на кухне. Оно такое, зеленоватое и…

Кейн не дослушал. Просто кивнул и скрылся за дверью. А я только хмыкнула, представив, что именно он мне сейчас принесёт. Там этих зеленоватых зелий штук двенадцать, не меньше. И все с разными свойствами.

Чую, придётся погонять мага туда-сюда несколько раз. Но сам виноват. Не дал нормально объяснить.

К моему удивлению, вернулся рыжий быстро. И мало того, что сразу принёс нужное зелье, так ещё и догадался прихватить бодрящий настой, который мне сейчас тоже очень бы не помешал.

– Откуда такие познания в зельях? – спросила, наблюдая, как маг отчитывает сорок капель зеленоватой жидкости.

– У меня мама ведьма. И сестра – тоже, – признался Кейн, а на его губах появилась лёгкая улыбка. Семью он явно любил.

– А сам ты, стало быть, пошёл в отца, – сделала я вывод. – Смешанный брак?

Кейн легко кивнул.

– Удивительно, – покачала головой. – Это сейчас подобное не редкость, а ещё двадцать лет назад на такое решались только отчаянные влюблённые смельчаки. Вот моему отцу не хватило силы духа, чтобы жениться на матери. Хотя, его сложно осуждать. Тогда в нашем захолустье за такое могли и из города вытурить, и сделать что-нибудь похуже.

Сама не знаю, с чего так разговорилась. Наверное, просто пыталась так скрыть смущение от того, что лежу в кровати, а Кейнар Сави поит меня зельями.

Поразительно, как жизнь повернулась. Ещё три дня назад я себе такую ситуацию даже в самых смелых фантазиях представить не могла.

– Мои были одними из первых, кто заключил брак после принятия разрешающего закона, – ответил маг.

– Рисковые они у тебя, – сказала с улыбкой. Хотя лично мне теперь стало понятно, что любовь к авантюрам у этого неугомонного от родителей.

Кейнар хмыкнул, вернул все бутылочки на место и присел на стул.

– Кстати, у тебя получилось куда больше, чем у всех остальных, – проговорил он, вытянув длинные ноги. – Тебе ведь почти поддался замок?

– Ага, и выкачал из меня в один момент все силы, – сказала со скепсисом.

– Другие вообще ничего сделать не смогли.

– А многие пытались?

– Нет. Но к определённым выводам я прийти успел, – ответил ровным тоном. – Всё же тот факт, что ты кровная сестра Фернанды, даёт тебе некоторые преимущества, а мне – надежду на успех.

В комнате постепенно становилось темнее, за окном всё сильнее сгущались сумерки, но Кейн почему-то не спешил зажигать освещение. А когда я попросила включить лампы, активировал только одну, самую тусклую.

– Ты знаешь, как ведьмы привязывают к себе фамильяров? – спросил ровным тоном.

– Знаю. В теории, – ответила, при этом чувствуя себя уже чуть лучше.

Видимо, зелье начало действовать. Я бы и с кровати встать смогла. Наверное. Но решила пока не пробовать.

– Они выбирают животное и проводят ритуал привязки. При этом фамильяр наделяется частью магической силы своей хозяйки и становится ей верным защитником, – поделилась знаниями.

Кейн кивнул, скрестил руки на груди и поинтересовался:

– Как думаешь, а сделать фамильяром человека можно? Теоретически.

– Теоретически, можно, – проговорила, всё же приподнявшись на локтях. Потом и вовсе подложила подушку под спину и села удобнее. – Хотя я плохо представляю себе последствия. Да и силы на это уйдёт прорва. Ещё точно понадобится кровь обоих. Но это опять же в теории. Самого ритуала я не видела. Но… ты хочешь сказать, что из тебя сделали фамильяра?

– Попытались, – ответил, состроив ироничную ухмылку. – И у них даже почти получилось, но я вовремя понял, что нужно изменить слова активации.

– Какие ещё слова? – выпалила удивлённо. – Откуда ты знаешь эти тонкости? Даже мне о таком неизвестно!

– Говорю же, мама у меня ведьма. Она увлекается поиском древних книг по ритуалам и заклинаниям. Я по юности у неё в лаборатории иногда любил засиживаться. Много всякого начитался. Эти ведьмовские книжонки – всё равно что остросюжетные триллеры. Там иногда встречались по-настоящему жуткие вещи. В общем, активацию я сбил. И вместо «зверя, подчинённого хозяину», стал просто «ночным зверем».

Он замолчал, давая мне возможность самой додумать остальное. Кейн вообще, как я заметила, любил заставлять окружающих шевелить извилинами. И, как ни странно, мне это даже нравилось, хоть и раздражало знатно.

Итак, что получается? По утверждению самого Кейнара, котом его сделала моя сестрица Фернанда. Вот только она не ведьма, а магиня. Значит, фамильяра сама себе подчинить не могла. Следовательно, здесь участвовал ещё кто-то. И этот кто-то нацепил на шею Кейнара цепь с кулоном и почти произнёс слова активации.

– Почему ночным зверем? – вырвался у меня вопрос.

– Она успела сказать «астуро», что означает «зверь», – качнул головой маг. – А мне в тот момент вспомнилось только «дарк». Я очень мало слов из древнего наречия знаю. Да и не должен был его изучать.

Когда в моём сознании уложился весь жуткий смысл этой истории, стало не по себе.

– Меня эти знания спасли от фактического рабства, – тихо и отстранённо произнёс Кейнар. – Но зверем я всё равно стал. Пусть и только ночным.

– Подожди, ты хочешь сказать, что превращаешься в кота с наступлением ночи? – выдала я догадку.

Взгляд сам собой метнулся к окну, за которым уже было почти темно, и я снова посмотрела на парня.

– Да, ты правильно поняла. Скоро наступит тот самый момент, который я искренне ненавижу.

Потом сам глянул за окно, поднялся на ноги и принялся расстёгивать пуговицы на рубашке. Я настолько ошалела от этого зрелища, что просто забыла, как говорить. Сидела, как дура, с приоткрытым от удивления ртом, и глупо хлопала глазами.

– Ты что делаешь? – выдала, когда он уже снял рубашку и повесил её на спинку стула.

– Угадай? – бросил с насмешкой.

– Раздеваешься. Но зачем?

– Не хочу, чтобы вещи помялись. Мне в них завтра в академию идти. А ты вряд ли станешь аккуратно складывать мои брюки и бельё.

– Бельё? – выдала, чувствуя, что заливаюсь краской. Подобралась, попыталась взять себя в руки и продолжила с предельной строгостью: – Если ты не заметил, я девушка. И раздеваться перед девушками как минимум аморально!

– Ой ли! – сказал со смешком. – Не нравится – отвернись. Что же ты смотришь так жадно?

– Да я… – и осеклась, краснея ещё гуще.

Кейн уже расстегнул ремень и начал стягивать брюки с бёдер, и мне бы следовало на самом деле хотя бы взгляд отвести. Но не получалось. Гад был сложен почти идеально. Да, немного худощавый, но зато с очень рельефным торсом, литыми мышцами, кубиками на прессе.

Отворачивайся, Хел! Отворачивайся!

Боги, да отверните меня кто-нибудь!

Шея словно закаменела, а взгляд перестал подчиняться. Он словно приклеился к магу. Да, именно приклеился и не собирался отлипать.

Под брюками оказались чёрные трусы-шорты, увидев которые я судорожно сглотнула и покраснела вся до кончиков пальцев ног. Но взгляда всё равно не отвела.

Кейн хмыкнул и провокационно улыбнулся, сложил брюки, повесил их под рубашку. Даже не представляла, что он такой аккуратный тип.

– Хелена, ты сейчас похожа на упрямый помидор, – выдал с улыбкой. – Поверь, при других обстоятельствах после такого обжигающе-заинтересованного взгляда ты могла бы нарваться на очень горячую ночь. Но прости, куколка, по не зависящим от меня причинам ночами я временно кот.

– Я просто смотрю. Без подтекста, – ответила, с тяжёлым вздохом.

Отворачиваться всё равно стало уже поздно. Да и какой смысл?

– У тебя красивое тело, Кейн, – сказала, смирившись с собственным бессилием. – Считай, я любуюсь им, как картинкой. Никаких иных мыслей на твой счёт у меня нет.

Я попыталась придать голосу насмешливых ноток. Хотела, чтобы мой тон сам по себе говорил о том, что увиденное ничего особенного для меня не значило. Но получилось как-то слишком хрипло. Будто даже с придыханием.

Фу! Что со мной вообще? Разве я мужчину обнажённого не видела? Видела. На картинках в журналах. И в Сети видела. На пляже даже видела. Но тогда мне почему-то совсем не хотелось смотреть, не отрываясь.

– Да ладно, любуйся, мне не жалко. Могу даже покрутиться.

И на самом деле повернулся сначала одним боком, потом другим, а после и вовсе встал спиной, чтобы я могла оценить и вид сзади.

Я оценила. Ещё как. Со странным удовольствием прошлась взглядом по сильным ногам, узким бёдрам, фактурной спине, полюбовалась широкими плечами. Вот кого нужно было отправлять на конкурс красоты. И пусть лицо у Кейна было совершенно обычным, даже простецким, но его тело женщины бы точно оценили на высший балл.

Я засмотрелась, забыв о приличиях. Но когда пальцы мага легли на резинку трусов и потянули вниз, у меня всё-таки включилась совесть. Я зажмурилась, да ещё и отвернулась. Но часть обнажённых ягодиц всё равно увидеть успела.

И теперь мне стало настолько стыдно, как никогда не бывало раньше.

Вот почему всё так неправильно: раздевается тут Кейнар, а краснею я?

– Оу, куколка наконец смутилась? – в голосе мага послышались смешинки. – Чего же ты? Тут самое интересное показывают! Будешь смотреть?

– Нет уж, воздержусь, – пролепетала в ответ. – Когда ты там уже котом станешь?

– Да вот с минуты на минуту, – ответил он. – Ты как раз успеешь насладиться зрелищем моей голой задницы. Или тебя больше привлекает вид спереди?

– Прекрати! – сказала, злясь на себя за впечатлительность и на него за непомерную наглость. – Ты ужасен!

– Минуту назад ты открыто восхваляла моё тело. Как же быстро я успел стать ужасным.

– Хватит меня смущать! – рявкнула. – И вообще, в шкафу на верхней полке лежат полотенца. Намотай на бёдра.

Послышались шаги, скрипнула дверца, а спустя несколько долгих секунд я услышала, как зашуршала ткань.

– Всё, открывай глазки. Я выгляжу вполне пристойно.

В этот раз смотрела на него с опаской. И… лучше бы и дальше держала глаза закрытыми. Всё же наличие намотанного на бёдрах полотенца более целомудренным его вид точно не делало. Даже наоборот.

Но теперь у меня хотя бы появились силы смотреть не на мага, а в сторону. И даже дышать легче стало.

– Скажи-ка, Хелена, а была ли у тебя инициация? – в голосе Кейна звучал интерес.

– Какая тебе разница? – вздохнула я.

– Мне интересно, – пожал он плечами и снова опустился на стул. – Всё же именно тебе предстоит снимать с меня этот поганый ошейник. И тебе бы для этого пригодились все силы. Но… учитывая твою реакцию, могу сказать, что ты всё ещё девственница.

– Кейн, – протянула раздражённо. А щёки, которые только-только перестали гореть, снова опалило жаром. – Вот уж моя инициация – это только моё дело.

– Ждёшь своего принца? – продолжал издеваться маг.

– А если и так?

– Серьёзно? Принца? – теперь в его голосе послышались издевательские нотки и почему-то злость. – Побогаче? Покрасивее? Чтоб непременно с титулом? Знаешь, у меня есть один знакомый. Прынц. Могу даже коня организовать. Думаю, если попросить, он с удовольствием поучаствует в твоей инициации. Хочешь, куколка?

От его слов стало тошно. Возникло дикое желание двинуть этому хаму по лицу, и если бы у меня было больше сил, я бы непременно так и поступила. Но в моём нынешнем состоянии даже рыпаться не стоит.

– Пошёл ты, Кейнар Сави, со своим принцем.

Наши взгляды встретились. И сейчас в его голубых глазах я увидела то, что стало тем самым ключом к происходящему. Ответ, который лежал на поверхности и был мне давно известен.

Не заведи он эту тему, я бы тоже не стала её поднимать. Но коль уж маг первый начал, то должен быть готов получить ответ.

– А-а-а, поняла, – сказала я, ехидно улыбнувшись. – У тебя, видимо, душевная травма на почве того, что Фернанда, в которую ты был искренне влюблён, бросила тебя ради мужчины побогаче, покрасивее, да ещё и с титулом. Вот откуда ноги растут у твоих суждений.

На несколько мгновений лицо Кейна просто застыло, превратившись в непроницаемую маску. Но потом на его губах появилась холодная, злая улыбка, и от этого зрелища меня передёрнуло. Дура! Нашла кого дразнить. Вряд ли в этом мире есть ещё более мстительное существо, чем этот маг.

Я ждала, что сейчас на меня обрушится обещание неминуемой кары, но…

Первыми изменились глаза. Они стали немного иной формы, а зрачки вытянулись в линию. Затем стремительно начал уменьшаться и сам Кейн. Упал на четвереньки, смежил веки, и почти сразу его лицо стало кошачьей мордой.

Превращение заняло от силы секунд пять. И вот уже на месте молодого обозлённого мужчины передо мной стоял знакомый кот Пушистик, а кисточки на его ушах нервно подрагивали. Одарив меня хмурым взглядом, он развернулся и с гордым видом направился на кухню. А я подумала, что у него настоящий талант вовремя уходить от разговоров. Мне бы тоже такой не помешал.

Оставшись одна, улеглась на подушку и попыталась прокрутить в голове весь момент превращения. Заметить успела немногое, слишком была поглощена самим зрелищем, но кое- что всё-таки уловила.

Во-первых, сначала заклятие изменяло саму ауру Кейна, а потом уже преображалось его тело. Он на самом деле становился зверем.

Полагаю, для превращения использовалась его собственная энергия, которую накапливал артефакт. Интересно, если из этого мага выкачать всю силу, у него получится стать котом? Очень сомневаюсь. А значит, и замóк тоже может поддаться.

Во-вторых, Кейн не сопротивляется превращению. Вообще. Нужно обязательно спросить, пробовал ли он остановить магию силой воли. Иногда это тоже помогало сбросить вредоносные заклятия.

В-третьих… слишком много вопросов. Это определённо тёмное колдовство. А о нём в обычной академической библиотеке информации не найдёшь. Но поиском книг я, пожалуй, озадачу именно Кейнара. Тем более он сам сказал, что его мать увлекается подобной литературой. Странно, кстати, что он к ней с этой проблемой не обратился.

Хотя, Кейн и сам странный. Даже очень. Но зато с шикарным телом.

Ох, надеюсь, его голый торс не будет сниться мне по ночам.

Кейн не вернулся. Я долго пыталась бороться со сном, но тот в итоге победил. К счастью, никаких сновидений этой ночью ко мне не приходило. А утром… Утром я привычно проснулась в комнате одна. И вещей мага на стуле уже не было.