Восход плохой луны

Глава 11

Фанг висел, привязанный к ветке дерева тонкой проволокой, все тело болело и пульсировало. Проволока глубоко врезалась в кожу запястий и из порезов тоненьким ручейком сбегала кровь, капавшая в темную воду под ним.

Снова и снова, он прокручивал в уме события, приведшие их сюда, и чувствовал себя полным дерьмом.

- Мне так жаль, Вэйн. Клянусь, я не предполагал, что нас прикончат вот так.

Вэйн зарычал, соскользнув в очередной раз, когда пытался подтянуться. Фанг глубоко вздохнул, пытаясь игнорировать пульсирующую, сжигавшую боль в запястьях.

- Не волнуйся, Фанг. Я вытащу нас отсюда.

Фанг слышал его, но слова ничего не меняли. Ему было слишком плохо из-за этой ситуации. Это полностью его вина. Смерть Ани, их захват. Он должен был знать, что отец сделает какую-нибудь подлость. Почему не видел к чему все идет? Он мог драться сильнее. Как можно было позволить поймать себя так просто? Теперь он умрет и Вэйн вместе с ним... Когда же он научится?

Вэйн снова натянул тонкий шнур, прочно привязавший руки к суку старого кипарисового дерева, опасно накренившегося над самой черной и мерзкой болотной водой, которую он когда-либо видел. Он не знал, что хуже: возможность лишиться рук, жизни или падение в эту отвратительную, полную аллигаторов мутную яму. Если говорить честно, то лучше сдохнуть, чем рухнуть в эту вонючую жижу. Даже в темноте он мог видеть, каким прогнившим было Луизианское болото. Тот, кто хотел жить в этом месте, явно не дружил с головой. По крайней мере, стало ясно, что Темный Охотник, Талон Морриганский – первостатейный дурак. Фанг был привязан к суку с противоположной стороны дерева, где они болтались среди болотных газов, змей, насекомых и аллигаторов.

С каждым движением, которые делал Вэйн, путы все глубже врезались в плоть его запястий. Если вскоре он не высвободит руки, шнур перережет сухожилия и кости и полностью отсечет кисти. Маркус совершил последнюю ошибку. Во всяком случае, ошибка будет последней, если Вэйну удастся вытащить их с этого проклятого болота.

Оба брата, пойманные в ловушку тонкими серебряными метриазо-ошейниками, посылавшими по телу крошечные ионные импульсы, были в человеческой форме. Их отец думал, что это сделает их слабее. В случае Фанга, это так.

В случае Вэйна - нет. Даже если воротник действительно ослаблял его возможности управлять магией и манипулировать силами природы. И это выводило его из себя. Как и на Фанге, на Вэйне были только перемазанные кровью джинсы. Конечно, никто не думал, что они выживут. Ошейник можно снять только при помощи магии, которую не мог использовать ни один из братьев, пока на шее болтается эта дрянь, и даже если каким-то чудом они спустятся с дерева, внизу уже собралась большая куча аллигаторов, почуявших запах их крови. Рептилии только и ждут момента сделать из них вкусный обед из волчатины, когда братья свалятся в болото.

- Братишка, - упрямо продолжал Фанг. - Фьюри был прав. Никогда нельзя доверять тому, кто пять дней истекает кровью и не умирает. Я должен был послушаться тебя. Ты говорил мне, что Петра – втройне траханная сучка, но разве я слушал? Нет! А теперь посмотри на нас. Клянусь, если я выберусь отсюда, то прибью ее!

- Фанг! - резко бросил Вэйн, его брат продолжал сетовать. Вэйн пытался взять под контроль хотя бы часть силы, преодолевая болезненные уколы электрического тока от воротника. – Может, ты прекратишь праздник виновного и дашь мне сосредоточиться? Иначе мы будем висеть на этом проклятом дереве до конца вечности.

Фанг закряхтел, пытаясь подтянуться, но ему это удавалось еще хуже, чем Вейну. По какой-то причине он не мог достаточно подтянуться.

- Ну, не вечность. Думаю, у нас есть больше полчаса до того, как веревки окончательно перережут нам кисти. Кстати говоря, лично мои запястья ужасно болят. А твои?

Фанг замолчал, пока Вэйн глубоко дышал и чувствовал, как сужаются путы. Он также услышал треск сука. Фанг запаниковал от звука ломающегося дерева и вида аллигаторов, которые только и ждали, чтобы заглотить их целиком. Не в силах справиться с этим, он отреагировал единственным возможным для него способом.

Словами.

- Клянусь, что больше никогда не пошлю тебя куда подальше. Когда в следующий раз ты скажешь мне что-нибудь, я буду слушать, особенно если это касается женщины.

- Тогда не мог бы ты уже начать слушать меня, когда я говорю тебе заткнуться? – зарычал Вэйн.

- Уже молчу. Просто я ненавижу быть человеком. Это отстойно! Как ты это терпишь?

- Фанг!

- Что?

Вэйн закатил глаза. Это бесполезно. Всегда, когда брат находился в человеческом облике, единственной частью его тела, находившей применение, был рот. Почему их стая не могла заткнуть Фанга, до того, как вздернуть его?

- Знаешь, будь мы в волчьей форме, могли бы просто отгрызть наши лапы. И, конечно же, веревки не смогли бы нас удержать, так что…

- Заткнись, - снова гаркнул Вэйн.

Фанг поморщился и попытался снова подтянуть вверх ноги, но все бесполезно. Все тело онемело, и не оставалось сил терпеть острую пульсирующую боль, причиняемую пережатым потоком крови.

- К нашим рукам вообще вернется чувствительность? Такого не бывает с волками. Такое случается с людьми?

Вэйн в отвращении закрыл глаза. Значит, вот как закончится его жизнь. Не в каком-нибудь сражении против врага или отца. Не спокойно во сне. Нет, последним звуком, который он услышит, будет скулеж Фанга. Это символично. Он откинул голову назад так, чтобы увидеть брата.

- Знаешь, Фанг, давай на минуту отбросим обвинения. Мне больно и я устал висеть здесь потому, что твой проклятый большой рот решил рассказать своей последней жевательной игрушке о том, как я охранял женщину Темного Охотника. Большое спасибо за то, что не знаешь, когда нужно заткнуться.

- Да, но откуда я мог знать, что Петра побежит к Маркусу и расскажет ему о тебе и Саншайн, а он подумает, будто это послужило причиной нападения Даймонов? Двуличная сука! Петра говорила, что хочет спариться со мной…

- Они все хотят спариться с тобой, придурок! Это в природе нашего вида!

- Пошел ты!

Вэйн облегченно выдохнул, когда Фанг наконец-то заткнулся. У него есть трехминутная передышка, пока Фанг, кипя от злости, выискивает более креативный и членораздельный ответ. Сцепив пальцы, Вэйн поднял ноги вверх. Резкая боль прожгла руку, когда проволока еще глубже впилась в его плоть. Он молился, чтобы кости выдержали еще немного. Кровь сильнее потекла по предплечью, когда он подтянул ноги к ветке над головой.

Если бы он только мог ухватиться ими... за нее...

Он стукнул дерево босыми ступнями. Кора была холодной и ломкой, и расцарапала нежную кожу ступней. Он зацепился лодыжкой за дерево.

Еще совсем ... чуть... чуть...

- Ты такая задница! - Фанг зарычал на него.

Достаточно креативно.

Вэйн сосредоточился, отказываясь слушать оскорбления Фанга. Вися вверх тормашками, он обвил ногой ветку. Вэйн застонал от облегчения, когда основная нагрузка спала с его пульсирующих, окровавленных запястий. Фанг продолжал свою тираду, которую никто не слушал. Ветка угрожающе заскрипела. Вэйн задержал дыхание, боясь пошевелиться, так как ветка могла разломиться пополам, и он полетит вниз в гнилую, покрытую тиной болотистую воду. Вдруг аллигаторы заметались в воде и унеслись прочь.

- Вот дерьмо, - прошипел Вэйн. Это был нехороший знак.

Ему были известны только две причины, которые могли заставить аллигаторов уйти. Первая – это Талон или Ашерон, управляющий ими. Но Талон увяз во Французском квартале, спасая мир, и на болоте сегодня его быть не могло, так что эта версия казалась маловероятной. Ашерон вообще неизвестно где.

Вторая, наименее привлекательный вариант – это Даймоны, считавшиеся живыми мертвецами, осужденные убивать, чтобы поддерживать свои искусственно продленные жизни. Больше, чем убийством человека, они гордились только убийством Катагарийского Вер-Охотника. Жизни Вер-Охотников длились столетия, и они обладали магическими способностями, их души могли поддерживать Даймонов в десять раз дольше по сравнению с обычным человеком. Более того, забрав душу Вер-Охотника, вместе с ней они получали его или ее магические способности и Даймоны могли использовать их против других. Специальный подарок, «маленькая» радость для нежити. Была только одна причина, по которой Даймоны появились здесь. Их единственная цель - шкуры его и Фанга, иначе бы они не сунулись на болота без надобности.

Кто-то выдвинул их, как откуп от Даймонов и их преследования стаи Катагарии. И не вызывало сомнений, кто это предложил.

- Проклинаю тебя! - Вэйн зарычал в темноту, сознавая, что отец не услышит. Но надо было выплеснуть злобу.

- Что я тебе сделал? - возмутился Фанг. - Ну кроме того, что тебя собираются убить?

- Да не ты, - отозвался Вэйн, стараясь закинуть вторую ногу так, чтобы освободить руки.

Из болота что - то метнулось вверх и оказалось над ним. Вэйн извернулся и увидел высокого и худого Даймона, который оглядывал его голодными глазами. Весь в черном, светловолосый Даймон облизнулся.

- Ты должен быть счастлив от нашей встречи, волк. После, того как мы закончим, ты освободишься.

- Пошел к чертям! - зарычал Вэйн. Фанг взвыл, когда Даймон укусил его за плечо. Он постарался ударить того головой. Не вышло. Они столпились вокруг, как муравьи, а у него не было никакой возможности помешать им.

Он пинался и кусался... старался как - то атаковать их. Не получалось. Он не мог защитить себя или Вэйна. Осознание этого заставило его похолодеть. Он никогда не знал такого чувства беспомощности. Почему, будучи воином, он не мог защитить тех, кого любил больше жизни? Аня ушла, а теперь Вэйн...

- Проваливайте на хрен от меня! - огрызался он на Даймонов, стараясь изо всех сил освободиться. Они разрывали его плоть, впиваясь клыками. Невыносимая боль. Он чувствовал, будто его съедали заживо.

Вэйн увидел группу из десяти Даймонов, которые стаскивали Фанга с дерева. Черт! Его брат был волком. Он не знал, как сражаться с ними в человеческой форме. По крайней мере, не так долго, учитывая ошейник. Разъяренный, Вэйн толкнулся ногами. Ветка сразу сломалась, и он полетел прямо вниз в неподвижную воду. Он задержал дыхание, когда вонючая илистая вода накрыла его с головой. Кто-то схватил его за волосы и потянул наверх. Как только его голова появилась из воды, Даймон запустил свои клыки в обнаженное плечо Вэйна. Зарычав от ярости, он ударил Даймона локтем в ребра и сам укусил. Даймон завопил и отпустил его.

- Этот хочет подраться, - сказала женщина, и стала приближаться к нему. - Он будет более питательным, чем другой.

Вэйн сбил ее с ног до того, как она смогла схватить его. Он воспользовался ее бултыхающимся телом как трамплином, чтобы выбраться из воды. Как у любого хорошего волка, у него были достаточно сильные ноги, чтобы выпрыгнуть из воды. Он приземлился к одному из корней болотного кипариса. Его темные мокрые волосы свисали на лицо, а тело пульсировало от драки и побоев. Вэйн по-звериному наблюдал, как враги окружали его. Он не собирался сдаваться ни сам, ни сдавать Фанга этим ублюдкам. Он может и не был мертвым, но так же проклят, как и они, и еще сильнее зол на судьбу. Подняв руки ко рту, Вэйн воспользовался зубами, чтобы перекусить веревку на своих запястьях.

Со свободными руками он перевернулся через дерево в воде. Вэйн глубоко нырнул в мутную воду, пока не дотянулся до сука затопленного дерева. Он появился из воды рядом со своим братом и увидел с десяток Даймонов, кормящихся Фангом. Он отшвырнул одного, схватил другого за шею и проткнул самодельным колом в сердце. Тварь сразу рассыпалась. Остальные повернулись к нему.

- Занимайте очередь, - прорычал им Вэйн. - Здесь достаточно места для всех.

- Твои силы ограничены, – рассмеялся один из Даймонов.

- Расскажешь об этом хозяину похоронного бюро, - сказал Вэйн и наклонился к нему. Даймон отскочил, но не достаточно далеко. Даймоны привыкли сражаться с людьми и не приняли во внимание, что Вэйн физически был способен прыгнуть в десять раз дальше. Ему не нужны были психологические способности. Звериной силы было достаточно. Он проткнул Даймона и повернулся к другим после того. Они накинулись все сразу, но и это не сработало. Удачная атака Даймонов заключалась в нападении без предупреждения, что приводило жертв в неконтролируемый ужас. Это бы сработало, если бы кузен Даймонов, Вэйн, не обучался этой тактике с детства. У них ничего не было, что могло бы заставить Вэйна испугаться.

Вэйн разорвал своим колом еще двоих, пока Фанг лежал без движений в воде. Вот тут паника и начала расти, но он подавил ее. Не паниковать - единственный путь выиграть бой. Один из Даймонов смёл его волной воздуха, заставив откатиться в воду. Вэйн ударился о дерево и застонал от боли, пронзившей его спину. Он подхлестывал свои собственные силы, но чувствовал только, как затягивался ошейник, пуская по телу электрические разряды. Вэйн чертыхнулся от боли. Поднявшись на ноги, он бросился на двух мужчин, которые направлялись к его брату.

- Уже сдался, - прорычал один из Даймонов. - А ты почему не сдаешься?

Они неловко дрались в воде, пока Вэйн не проткнул его грудь колом. Остальные разбежались. Вэйн стоял в темноте, слушая, как они шлепали по воде от него. Сердце застучало в ушах, когда он позволил ярости поглотить себя. Откинув назад голову, он издал волчий вой, зловещим эхом прокатившийся по туманному болоту. Безжалостный и зловещий звук заставил бы даже приверженца вуду бежать в укрытие. Уверенный, что Даймоны ушли, Вэйн отбросил мокрые волосы с глаз и пошел к Фангу, который все еще лежал не двигаясь. Вэйн задыхался от волнения, когда он продирался через воду с одной только мыслью...

Не умирай.

Снова и снова в памяти всплывало видение безжизненного тела его сестры. Ощущение ее холода на своей коже. Он не мог потерять их обоих. Впервые в жизни, ему хотелось услышать одно из идиотских замечаний Фанга.

Фанг должен жить.

- Пожалуйста, Боже, пожалуйста, - шептал он, сокращая дистанцию между ними. Он не мог потерять брата. Только не так... Глаза Фанга были открыты и смотрели невидящим взглядом на полную луну, которая дала бы им возможность моментально переместиться из болота, не будь на них ошейников. Открытые раны от укусов были повсюду. Глубокая сильная боль разрывала сердце.

- Ну давай же, Фанг, не умирай, - его голос оборвался. Вэйн отчаянно зарычал. - Не умирай при мне, ты, засранец!

Он притянул брата к себе. Фанг все еще дышал и неудержимо трясся. Неглубокий, хриплый и слабый звук дыхания Фанга показался волшебным для Вэйна. Он расплакался от нахлынувшего облегчения.

- Ну, давай же, Фанг, - сказал он в тишине. - Скажи мне что-нибудь глупое.

Но Фанг не отвечал. Он просто лежал в полнейшем шоке, содрогаясь на руках Вэйна. По крайней мере, он был жив. На данный момент. Вэйн заскрипел зубами, когда злость дошла до предела. Он должен вытащить брата отсюда. Должен найти какое-нибудь безопасное место для них обоих. Если есть такое место! Охваченный яростью, он сделал невозможное: сорвал ошейник с горла Фанга голыми руками. Фанг тут же превратился в волка, не приходя в себя, не моргнул и не заговорил. Вэйн сглотнул и вытер слезы, которые жгли глаза.

- Все нормально, братишка, - шептал он Фангу, поднимая его из грязной воды... Он не обращал внимания ни на неподъемный вес коричневого волка, ни на протесты своего истерзанного тела. Пока он дышит, никто никогда снова не причинит вреда тому, о ком Вэйн заботится. И он убьет любого, кто хотя бы попытается...