Воспитание идеальной жены

= 1 =

Глава первая

«Черное и белое»

- Она первая, - говорю я Михаэлю. – Ты – следующий.

Захожу в комнату для экзекуций вместе с Соль. Повинуясь механическому голосу, она раздевается по пояс, обнажая спину. Мало того, что ей страшно, так теперь еще и стыдно. Я старательно отворачиваюсь, чтобы ее не смущать, но все же она бормочет едва слышно:

- Наставник, пожалуйста, оставьте меня одну.

- Так надо, - отвечаю я жестко.

Щелкают браслеты, фиксируя Соль на стене. Палач отходит в сторону и активирует магическую плеть. Я быстро срываю рубашку и встаю к стене, закрывая собой Соль.

«Кэри, ты – придурок!»

Первый удар плети обжигает мою спину…

Неожиданный звонок заставил Тери оторваться от клавиатуры ноутбука, за которым она работала.

- Да, - раздраженно бросила она в трубку, даже не взглянув на экран.

- Тери, мы с Марусей выехали, - весело сообщила Светка. – Надеюсь, ты не забыла. А если забыла, у тебя есть полчаса, чтобы привести свою хибару в приличный вид и достойно встретить подруг.

Черт! Засада! Она все же забыла! Вернее, заработалась. С утра села за ноут, собираясь провести за ним час перед ненавистной уборкой, и запамятовала, что ждет гостей.

- Полчаса – это хорошо, - ответила она Светке, уныло обводя взглядом комнату. – Жду.

Ноут пришлось захлопнуть и спрятать от греха подальше, а вся уборка свелась к запихиванию вещей «с глаз долой, лишь бы не мешали» и быстрой беготне с пылесосом. Домработница снова будет недовольна, ей потом разгребать все эти завалы в шкафах и под кроватью, но… она сама виновата. Тери просила ее прийти вне расписания, та не смогла, а Тери ненавидела уборку. На кухне она сгрузила грязные тарелки и чашки в посудомоечную машину, но запустить ее не успела – в дверь позвонили.

«И так сойдет», - решила Тери, обведя взглядом кухню, и пошла открывать.

- С днем рождения! – с порога завопили подруги, вручили Тери огромную корзину с цветами и тут же потащили на кухню сумки.

- Их в воду ставить не надо, - сообщила Маруся, - да у тебя все равно вазы приличной не найдется. Там губка, влажная…

- Не такая уж я глупая, - обиженно перебила ее Тери.

- Ой, никогда не угадаешь, в каком ты из миров. Ты лучше на Светку посмотри! Давно ее не видела?

- Да я вас обеих давно не видела… - пробормотала Тери, оборачиваясь к Светлане.

Ох, и как это она не заметила сразу? Вечный колобок Светка, метр в квадрате, стала миниатюрной, как дюймовочка!

- Шикарно выглядишь, Светуль! – искренне восхитилась Тери. – Неужели на липосакцию решилась?

- Да щас! У меня денег таких нет, - отмахнулась довольная Светка. – Сама. Просто жрать перестала, как пылесос, да йогой занялась.

- Ты? А откуда сила воли вдруг взялась? Ой, ты влюбилась, да? Хотя тебя и это никогда не останавливало.

Светка не обиделась, рассмеялась. Она, как никто другой, знала о своей пагубной привычке к еде.

- Так, девы! Сначала сумки разобрать, накрыть на стол, сесть, выпить, закусить, а потом разговоры разговаривать! – скомандовала Маруся. – Тери, ты сиди, мы все сами, как и обещали.

Тери облегченно перевела дух и уселась на табуретку. От обилия мисочек и коробочек, которые притащили с собой неугомонные подруги, ей уже поплохело. Пусть это ее день рождения, но куда проще было отметить его в ресторане, не заморачиваясь приготовлением еды. Однако подруги упросили остаться дома и пообещали все организовать без ее участия.

- Надоели рестораны, у меня от них изжога, - твердила Маруся. – Дома посидим, напьемся мартини и будем горланить песни. Непотребные!

Светка ее поддержала, и Тери вынуждено согласилась, настояла только на том, что «банкет» оплачивает она.

Отмечали «цветочный» юбилей.

- Если в сорок пять – баба ягодка опять, то в тридцать пять она еще цветочек, - утверждала Светка.

Против «цветочка» Тери ничего не имела. Для своего возраста она выглядела прекрасно – ухоженная роскошная брюнетка, с глубокими южными глазами, черными, как тамошние ночи, с приятной внешностью и стройной фигурой. Красивые глаза и необычное имя достались ей от бабушки-грузинки. Полное имя звучало пафосно – Этери, а сокращенно, для родных и друзей – Тери, с ударением на первом слоге и твердой «т», несмотря на следующую за ней «е».

До тридцати двух лет она успешно работала в агентстве, занимающемся недвижимостью, достигла определенных высот в карьере, скопила приличную сумму денег… и ушла с работы, начав писать книги. Родные поначалу чуть не упекли ее в психушку, решив, что она двинулась умом от перенапряжения, но Тери невозмутимо стояла на своем и ради спокойствия родителей прошла медицинское освидетельствование. Отец сразу махнул рукой, мол, пусть делает, что хочет, взрослая уже, а мама успокоилась, когда к Тери пришел первый успех, и ее книги стали приносить стабильный доход.

«Цветочек» внешне, трудоголик на работе – писательству Тери посвящала все свое время, как до этого недвижимости, - и совершенно одинокая женщина в личной жизни. С такими «показателями» она встретила свое тридцатипятилетие.

= 2 =

Глава вторая

«Остров невезения»

Подвох все же был, и не тот, о котором предупредили. Тери ощущала это особым чутьем, приобретенным еще во время работы с недвижимостью. И все же о принятом решении она не жалела. Риски есть всегда, и с этим приходится мириться. Навряд ли ее продадут в рабство или на органы – слишком сложная комбинация, да и «объект» неподходящий. Все же Тери относительно известная персона, с такими связываться – себе дороже. Подвох в чем-то ином, скорее всего, связанном со сценарием игры. Не зря же Агата и Дина отказались говорить о подробностях!

Хорошо, что ей все же выдали список вещей, которые нужно взять с собой. Тери оставалось только искать необходимое и вычеркивать пункт за пунктом. Она старалась не задумываться над сочетанием «вечернее платье» и «резиновые сапоги». Надо, значит, надо. А уж зачем – она на месте разберется.

Вместо ноутбука она взяла блокнот и несколько ручек и карандашей. Совсем не писать казалось немыслимым. А еще Тери спрятала на дне чемодана старенький, но вполне «живой» мобильник с сим-картой. На всякий случай.

Сложнее всего оказалось объяснить родителям, почему она исчезает на целый месяц. Тери уже совсем было отчаялась, потому что мама раз за разом повторяла одни и те же вопросы: зачем, куда и почему. Наконец, не выдержал отец. Тери услышала его голос: «Да оставь ты ее в покое! Писатели все чокнутые. Если ей надо, пусть едет хоть к черту на рога, все равно же поступит по-своему». Это он сказал маме, а потом, взяв трубку, поддержал дочь: «Тери, не беспокойся, делай, как тебе нужно. Но если будет возможность, все же шли весточку, как у тебя дела».

Родители пообещали приглядывать за квартирой, все счета у Тери оплачены – ничто не мешало пуститься в авантюру. Она и пустилась, сев в машину, которую за ней прислали утром следующего дня. В салоне ее ждал Крис, секретарь Агаты и Дины.

- Пожалуйста, госпожа, позвольте мне завязать вам глаза, - попросил он, сжимая в руках черную шелковую ленту.

Тери усмехнулась… и позволила. Поначалу она прислушивалась к ровному гулу мотора, пыталась считать повороты, а потом, неожиданно для себя, уснула.

Пробуждение было странным. Тери долго не могла понять, где находится, морщилась, терла виски, пытаясь унять головную боль. Первая мысль все же испугала. Вляпалась! Иначе зачем ее усыпили в машине? Тери не верила, что могла проспать всю дорогу просто от усталости. И ничего не почувствовала? Навряд ли. Ведь теперь она лежит в кровати в какой-то незнакомой комнате.

Однако, с другой стороны, на что-то такое ей и намекали. Тери решила, что сначала разберется, где она, а потом будет паниковать. Если понадобится. Вот только голова болела немилосердно.

Встать и умыться! Тери села и осмотрелась. Небольшая комната, без особого уюта и изысков. Двуспальная кровать, покрытая шерстяным пледом, шкаф-купе напротив, комод у окна. На окне занавески и простенькая штора, бежевая, в цветочек. На полу, у кровати – ее чемодан и сумка.

Проверить, не заперта ли дверь, Тери не успела. В комнату вошел мужчина с подносом в руках. Вошел – и остановился на пороге, с любопытством уставившись на Тери. Она даже поежилась – он словно раздевал ее взглядом. Совершенно не ее типаж, в жизни она старалась обходить таких стороной – нахальные глаза с прищуром, самоуверенный вид, нарочитая небрежность в одежде и – о ужас – тату на плече. Нечто непонятно-узорчатое синюшного вида.

- Так вот ты какой, цветочек аленький, - протянул мужчина с ехидцей и бесцеремонно уселся рядом с Тери. – Я тебе кофе сварил, почти в постель, как вы, девочки, любите. Поможет проснуться. И таблетки принес, обезболивающие.

Тери всегда предпочитала рациональные решения, поэтому сначала она проглотила таблетку, благо упаковка была со знакомым названием, потом взяла с подноса чашку с кофе, отпила глоточек, оценила вкус и лишь после этого вернула мужчине «комплимент».

- Так вот ты какой… северный олень, - ответила она, передразнивая его интонации.

Мужчина рассмеялся.

- Годится, - кивнул он. – Меня Игнат зовут.

- Этери. А мы уже на «ты»?

- Это проблема?

- Нет, наверное. Но хотелось бы подробностей.

- Женщина, какие подробности тебе нужны? – вдруг возмутился Игнат. – Ты моя рабыня. Начинаем завтра. Сегодня, так и быть, отдыхай.

- Чего-о-о?! – Тери аккуратно поставила чашку на поднос, который Игнат все еще держал в руках. – Такого у меня в контракте не было!

- Точно? – усомнился он.

- Точно!

- Эх, не прокатило…

- Издеваешься? – догадалась Тери.

- Есть немного, - согласился Игнат. – Ты забавная. Честно говоря, думал, будут истерика и слезы.

- По поводу?

- Как будто вам, женщинам, повод нужен.

Тери скептически приподняла бровь.

- Ладно-ладно. Так ведь… привезли неизвестно куда, оставили неизвестно с кем. Нет?

- М-м-м… Я вроде как в курсе была, - пожала плечами Тери. – А ты кто? Маньяк?

- Почему? – Игнат поставил поднос на пол.

= 3 =

Глава третья

«Коса на камень»

Ничуточки не сомневаясь, что на кухне от нее никакого толку, Тери улизнула в ванную комнату, прихватив бутылочки с шампунями и гелями, крема и одежду. В ее возрасте за кожей нужен уход, и навряд ли озерная вода способствует здоровому росту волос.

Ванная поразила роскошью. Тут были и душевая кабинка, и умывальник, и даже ванна.

- Мда-а-а… Ближе к природе, но об удобствах не забываем, - хмыкнула Тери, расставляя на полке свои баночки. – Это какой же тут резервуар с горячей водой, что ванну наполнить можно?

Проверять объем резервуара она решила в душе. Воды хватило, чтобы помыть волосы и понежиться под теплыми струями, ласкающими тело. И только израсходовав всю горячую воду, Тери сообразила, что не одна, и нужно было оставить хоть немного и Игнату. Стало неудобно, ведь так получилось не со зла. Просто она задумалась.

Злость на то, что ее вынудили раздеться, уже улетучилась. В конце концов, своего тела Тери не стеснялась, хотя Игнат заставил ее понервничать. Довольный и предвкушающий взгляд, который он старался прятать, «ощупал» ее всю, с головы до ног. А уж сколько стыда она натерпелась, барахтаясь у Игната на руках! Его руки то и дело задевали ее грудь, словно невзначай. Да, Тери боялась, что он не выдержит и набросится на нее, изнасилует прямо в воде или на мостках. Сильный мужчина, крепкий. С таким она не справится, да и бежать некуда – остров же.

Однако Игнат оказался на высоте – показал нужные движения и позволил самостоятельно наслаждаться купанием. Порядочный? Хорошо, если так. Правда, потом он неожиданно подхватил Тери на руки, и она снова испугалась. Но, к собственному удивлению, не тому, что он может с ней сделать, а тому, что она… вроде бы не против. Не настолько, чтобы желать этого – никаких мурашек и похотливой неги. Просто… почему бы и нет? Это же входит в его обязанности. Пусть он ей не нравится, так речь же не о любви, а о простом здоровом сексе, которого ей так не хватает. И тело у него красивое – она тоже успела поглазеть вдоволь и на литые мышцы живота, и на крепкие ягодицы, и на предмет мужской гордости, который, к слову, был… красивым. Во всех смыслах – и в эстетическом, и в физиологическом. Во всяком случае, у Тери он не вызывал ассоциаций с колбасной продукцией, как это часто бывало.

Что планировал Игнат, просто донести Тери до дома или соблазнить, выяснить не удалось. Ужин сгорел очень некстати. Обидно, потому что в кои-то веки она надеялась, что справилась с готовкой, пусть и с чужой помощью. Как бы ни так! Может быть, ее прокляли?

Когда Тери закончила прихорашиваться и пришла на кухню, Игнат уже накрыл стол к ужину. Все еще пахло гарью, но не сильно.

Игнат переоделся, вернее, надел поверх майки теплую клетчатую рубашку. Оно и понятно – проветривал дом, и стало холоднее, потянуло сыростью с озера.

- Присаживайся, все готово, - сказал он, снимая крышку со сковороды.

Есть хотелось зверски. Настолько, что она, пожалуй, съела бы и подгоревшее мясо с картошкой. Однако то, что удалось спасти, лежало на тарелке у Игната, а ее он усадил туда, где тарелка была пуста. Миска с салатом из огурцов и свежей зелени, бутылка вина и два бокала, маленькие булочки – и это весь ужин?

- Я обещал накормить тебя ужином, и я это сделаю, - весело произнес Игнат, перекладывая на тарелку Тери омлет прямо со скворчащей сковороды. – Все, что успел на скорую руку, но тебе понравится, он сытный.

Омлет пах восхитительно. Игнат добавил в него кусочки ветчины, грибы, помидоры и стручковую фасоль.

- А тебе? – спросила Тери.

- Доем остатки нашего блюда, они вполне съедобны. Выпьем немного вина за знакомство?

- Давай. Но было бы справедливо, если бы остатки доедала я. Из-за меня же все сгорело, - благородно предложила она.

- Ты не виновата. Это я забыл о времени, пока мы плавали.

Тери фыркнула, но не стала спорить. Во-первых, слюна уже чуть ли ни капала на тарелку, во-вторых, у него еще будет возможность убедиться в том, что она права.

Она отказалась пить на голодный желудок, и лишь утолив первый голод, подняла свой бокал:

- За знакомство и, надеюсь, успешное сотрудничество.

- За твои прекрасные глаза, Тери, - улыбнулся в ответ Игнат.

Лучше бы он этого не говорил! Настроение тут же поползло в минус. Тери раздражало, когда мужчины говорили комплименты ее глазам. Как будто они существуют отдельно от нее! Маруська говорила, что это ее личный бзик, но Тери плевать хотела – ей не нравилось, и точка.

- Тогда я еще выпью за твои ягодицы, - мстительно произнесла она. – Они тоже прекрасны. Внешне.

Игнат подавился и закашлялся. О да, комплимент был пошлым, ниже пояса, и Тери никогда не позволила бы себе такого в приличном обществе. Но тут кроме них никого, а ей так хотелось сбить спесь с этого наглого самца! Игнат даже покраснел – то ли от неловкости, то ли от кашля. Тери пришлось встать и постучать его по спине.

- Ладно, прости, - буркнула она, возвращаясь на свое место. – Я перегнула палку.

- Думаю, это мне следует просить прощения, - признался Игнат, откашлявшись. – Ты права, Тери, ты прекрасна вся.

= 4 =

Глава четвертая

«Борщ со слезами»

Тери любила кошек. Заводить боялась – у нее даже кактус засох, с ее-то «умениями». А если она так же забудет про кота? И бедняга будет мучиться от голода и жажды? Да ни за что! А у Игната был кот – упитанный, рыжий и пушистый. Пожалуй, это и помогало не злиться всерьез. Человек не может быть плохим, если у него такой кот.

Зря она думала, что с утра все будет иначе. Ничего не изменилось – Игнат снова нацепил маску ехидного мачо, и ей только и оставалось, что сдерживаться и не устраивать перепалку. «Светка смогла, и я смогу», - повторяла она про себя, как мантру, всякий раз, когда ей хотелось взять сковороду и огреть ею Игната.

- Будешь варить борщ, запекать курицу и делать вкусный летний салат, - сообщил Игнат, как только они зашли на кухню.

Тери вспомнила, как мама варит борщ, обжаривая отдельно то свеклу, то морковку, колдуя над цветом и запахом, и содрогнулась. Вкусно, конечно, но для нее - из раздела «блюдо от шеф-повара».

- Может, что-нибудь попроще? – предложила она. – А то будет не обед, а ужин. И не факт, что будет.

- Это просто, - отмахнулся Игнат. – Экспресс-обед, без всяких изысков. Как думаешь, с чего начнем?

- С бульона, - мрачно сказала Тери.

Он точно считает ее полной идиоткой. Или она сама виновата, не объяснила Дине и Агата разницу между «не знаю» и «не умею». Да она хоть сейчас отбарабанит рецепт маминого борща, только приготовить его все равно не сумеет.

- Молодец! – похвалил Игнат. – Мой мясо и клади его вон в ту кастрюлю с грибочками. Я сегодня помогаю только словами, все придется делать самой.

- Рискуешь остаться без обеда, - напомнила Тери, промывая под струей воды кусок мяса с косточкой.

- Не-а, только ты, - довольно сообщил он. – Я и бутербродами перебьюсь, в случае чего, а для тебя отныне правило – что приготовила, то и съела.

- Прямо так и не дашь поесть? Да я сама возьму.

- А на холодильнике кодовый замок, внимательная ты моя.

- С ума сойти… Почти по Шекспиру.

Тери склонна была поверить, что он всерьез. Это и есть то волшебное средство, которое научит ее готовить?

- Почти. Но с существенной разницей. Ты мне не жена, и мне плевать на твой характер. Так, хватит воды. Ставь кастрюлю на плиту. Крышку не закрывай пока. Теперь быстренько чисть луковицу. Вообще тебе понадобится две, но сейчас хватит одной, маленькой. И, пожалуйста, как я тебя вчера учил.

Луковица неожиданно легко легла в ладонь. И почему ее раньше не учили, как правильно чистить овощи?

- Очистила? Умница. Кидай ее в воду, к мясу. Теперь ждем, пока закипит, и готовим курицу. На первый раз самый простой рецепт. Берешь жаровню, высыпаешь туда пачку крупной соли, сверху кладешь курицу, ставишь в духовку, забываешь о ней на полтора-два часа.

- И все? – усомнилась Тери.

- Все.

Дело пошло на лад. Тери все равно не верила, что приготовит съедобный обед, но Игнат уверенно направлял ее, не пытался показать «как надо», а его ехидные шуточки держали ее в тонусе, не позволяя отвлекаться на мечтания.

Курица на солевом «троне» уже стояла в духовке, бульон закипел, - Тери сама сняла с него пенку, - на столе высилась горка почищенных и вымытых овощей.

- Ставь картошку вариться, и будешь резать салат. А заправку для борща потом сделаешь, бульон еще час вариться будет.

«Вкусный летний салат» состоял из огурцов, помидоров, зелени, чеснока и болгарского перца.

- Картошка сварится, добавишь ее, когда остынет, - командовал Игнат. – И не соли пока, иначе огурцы потекут и будут вялыми. Еще нужно будет заправить его растительным маслом, но это как раз после того, как посолишь, а то соль не растворится в масле. А чеснок не режь, а подави ножом. Нож плашмя и сверху надавить. Слушай, а ты чего врала, что ничего не умеешь? Вот же, получается все.

Тери лишь скептически усмехнулась. Да, под руководством Игната все шло, как по маслу. Он не выхватывал у нее нож и не говорил: «Дай, я быстрее сделаю». Не кричал: «И откуда у тебя руки растут?!», когда у нее что-то не получалось с первого раза. Не требовал идеальности, хотя она и сама видела, что огурцы порезаны неровно, и из помидоров местами вытекла мякоть.

- М-м-м… - он понюхал салат в миске. – Пожалуй, я его съем, и с превеликим удовольствием. А теперь готовим заправку для борща. Объясняю, рецептов этого блюда много. И каждый, кто его готовит, утверждает, что именно его рецепт – правильный. И второй момент, даже если все время варить борщ по одному и тому же рецепту, на вкус он будет разный. Проверено.

- Так мы будем готовить самый правильный борщ? – уточнила Тери.

- Нет, самый простой. Для начала натри свеклу на крупной терке.

Пока Тери мучилась с теркой – этого навыка у нее тоже не было, - на кухню вернулся Бармалей. Он попил воды, а потом улегся на подоконнике и лениво прищурился.

- Мяса хочет, мур-р-р-рзавец, - добродушно хохотнул Игнат. – Он вообще корм ест, но иногда любит побаловать себя кусочком вареной говядинки.

= 5 =

Глава пятая

«Бои без правил»

Игнат сдержал обещание и больше не заставлял Тери заниматься домашними делами. Бармалею влетело: к счастью для кота, только вербально – Игнат так гаркнул на «мурзавца», что тот улепетывал зигзагами, забыв о добыче.

После обеда Тери ушла в комнату, и чуть позже Игнат обнаружил ее в кресле, с блокнотом на коленях. Она быстро писала, периодически поднимая голову и смотря прямо перед собой невидящим взглядом.

- Что ты пишешь? – поинтересовался Игнат.

- Так, наброски сцен для следующего сюжета, - расплывчато ответила Тери, а потом спохватилась: - А нельзя?

- Да почему же, пиши, - пожал он плечами. – Все равно больше делать нечего. Так ты решила?

- Еще не вечер, - загадочно ответила Тери и снова уткнулась в блокнот.

Игнату не хотелось оставлять ее одну, но и мешать разговорами он не стал, поэтому достал книгу по вязанию, моток ниток и спицы и уселся рядом, на диване. Черт его дернул при заполнении анкеты написать, что умеет вязать! Вспомнил вдруг Матроскина с его «я еще и вышивать умею, и на машинке тоже», и прикольнулся. Как говорит Тери, получилось «очень смешно».

Ничего, не велика наука. Он открыл учебник и стал наматывать нитки на пальцы, учась набирать петли. Все бы ничего, но сосредоточиться на вязании было сложно. Мысли постоянно крутились вокруг Тери. Согласится или нет? И зачем он вообще предложил ей эту сделку? Ему не запрещали давать ей телефон. Предупредили, что у нее его быть не должно, и только. Да и просит она о звонке не какой-то там подружке, а матери. И все же он воспользовался ситуацией, чтобы затащить ее в постель. Не идиот ли?

Глупо отрицать очевидное – Тери ему нравилась. И не своей слегка экзотической красотой, красивых женщин он видел предостаточно. В ней была изюминка. Загадка. И колючки. Конечно, он видел ее краткое досье – обычная семья, высшее образование, престижная работа… и все коту под хвост ради того, чтобы писать книги. Что заставило успешную женщину бросить карьеру? Не семья и не дети, их у нее не было и нет. Что заставило успешную писательницу рискнуть всем, и пуститься в авантюру? Пусть про остров она не знала, но вполне отдавала себе отчет, что ее ждет нечто необычное.

А еще Игнат ощущал себя рядом с Тери профессором Хиггинсом, из пьесы Бернарда Шоу «Пигмалион», и ему это чертовски льстило и нравилось. И спешил он по вполне понятной причине – ужасно хотелось узнать, почему Тери считает себя ледышкой, пусть любопытство и губит котов.

В конце концов, он ее не принуждает насильно. Не захочет – он даст ей этот звонок просто так. Успокоив совесть, Игнат углубился в хитросплетения лицевых петель.

Тери первое время бросала на него любопытные взгляды и скептически хмыкала, а потом перестала замечать, что творится вокруг. Освоив лицевые петли, Игнат воспользовался ее отрешенностью и встал за спиной, заглядывая в блокнот.

Когда Ляна услышала в голове голос Итана, то и вовсе чуть не выпрыгнула из шкурки. Да-да, в голове! Волк не разговаривает, но Ляна четко слышала…

«Это всего лишь я…»

Всего лишь! Она сошла с ума? Спит? Ей все кажется?

«Все оборотни так общаются. Ты не сошла с ума и не спишь. Все хорошо, Лянуся».

Длинный язык пригладил шерстку, и Ляна зажмурилась от удовольствия. Волк такой добрый, такой нежный… Мур-р-р…

Сдавленный смешок заставил ее распахнуть глаза. Волк слышит ее мысли! О-о-о! Это так несправедливо!

«Не думай громко, - посоветовал Итан. – Я научу тебя… Но ты права, сейчас я слышу все. И это так… мило».

Волк ткнул ее носом, лизнул мордочку.

«Научи сейчас! - потребовала Ляна. – Ты меня… смущаешь…»

«Сейчас ты должна обернуться человеком».

«Не хочу. Мне и так хорошо!»

О, а если это выход? Кошка нравится и Итану, и волку. Кошке не нужно носить корсеты и платья, от нее не потребуют соблюдать этикет. Кошка может гулять сама по себе!

Игнат не выдержал и захохотал, да так, что на глазах выступили слезы. Тери вздрогнула и оглянулась.

- Прости, - выдавил он сквозь смех. – Но это… это… ик!

- Тебе кто-то разрешал читать? – разозлилась Тери, захлопнув блокнот.

- За… за… ик! Зачем тебе это? – От дикого хохота Игнат стал заикаться. – Оборотни?

- Попросили написать в серию… - Тери вздохнула и закатила глаза. – Да почему я должна объяснять?! У меня заказ на определенный сюжет. Так тоже бывает, представь себе.

- Так это не твои тайные же… желания?

- Выпей воды, - посоветовала Тери. – И, конечно, нет. Как успехи в вязании?

- Успешно, - Игнат наконец-то справился с приступом смеха и икоты. – Вообще-то, интересно. И как же кошка повстречала волка?

- Он сам ее нашел. Вернее, его за ней послали. Она должна была стать женой принца, но вышла замуж за волка.

= 6 =

Глава шестая

«Ураган»

Утро началось с требовательного кошачьего «мяу». Бармалей орал где-то под кроватью, видимо, не рискуя показываться на глаза. Тери заворочалась и обнаружила, что так и лежит в объятиях Игната, пристроив голову у него на плече.

Игнат не спал – смотрел на нее каким-то особенным взглядом, довольным и любопытным одновременно. Тери смутилась и попыталась высвободиться, но ей не дали.

- Давно не спишь? – быстро спросила она, потому что Игнат положил ладонь на ее грудь и слегка сжал пальцы.

- Не очень. Не хотел тебя будить, но…

- Мяу! – раздалось из-под кровати.

- …но Бармалей почувствовал, что я проснулся и пришел требовать завтрак.

- Мяу!

- И разбудил тебя.

- Все равно пора вставать, да? Игнат, прекрати!

Тери покраснела еще сильнее, потому что он втиснул колено между ее ног.

- Почему? – вкрадчиво спросил Игнат, поглаживая ее по спине.

- Мяу-у-у…

- Потому что… кот! Есть просит! – выкрутилась она. – Я встану…

- Лежи, я сам. И не вздумай сбежать.

- И почему я должна тебя слушаться? – вспылила Тери.

- По контракту, - усмехнулся он. – Не делай вид, что не помнишь условия этой части соглашения.

Тери почувствовала себя так, словно ее снова окунули в ледяную воду. И не потому, что условия были ужасными, вовсе нет. Она сознательно согласилась на «полное послушание». Агата убедила, что ее не будут бить, унижать и насиловать, но «если она хочет научиться нравиться мужчине в постели, то подчинение наставнику обязательно».

Тери соглашалась на эти условия, когда думала, что будет брать уроки секса. Но она отказалась! И была уверена, что у них все произошло по ободному влечению. А Игнат, оказывается, просто преподал ей урок.

Он давно ушел и гремел на кухне кошачьими мисками. Бармалей убежал следом. Тери встала, отыскала на полке халатик, накинула его и, пошатываясь, побрела в ванную.

- Куда это ты? – шутя нахмурился Игнат, перехватив ее в гостиной. – Я же велел лежать.

- Иди к черту, - пробормотала Тери, отталкивая его руки.

- И что успело произойти за пять минут, что я потратил на кормежку несчастного кота? – Он схватил ее так, что она не могла вырваться.

- Ничего.

- Ты слишком сердита для «ничего». Только что мило смущалась, а сейчас… Что произошло, Тери?

Глупая ситуация. Признаться – и показать детскую обиду. Сделать вид, что ничего не произошло? Не получится. Обида есть, да еще какая. Придумать отговорку? Не придумывается!

- Ты мне кто? Муж или психоаналитик, чтобы я тебе исповедовалась? – зло огрызнулась Тери.

Она тут же пожалела о своей грубости. Игнат ничего ей не обещал, она сама напридумывала глупостей. Он не заслужил такого отношения.

- Извини. – Игнат отпустил ее. – Я, кажется, успел тебя обидеть. Ты не скажешь, чем?

Тери молчала, избегая его взгляда. Это ей следовало просить прощения, но отчего-то она не могла произнести ни слова.

- Понятно, не скажешь, - он вздохнул. – Пойду готовить завтрак. Тебе только кофе?

- Я сама… приготовлю, - вскинулась Тери. – Мы же договаривались.

- Да, но рука…

- Нормально, - отрезала она. – Я только умоюсь и переоденусь.

Когда она пришла на кухню, Игнат был уже там. Сидел у стола и гладил кота, забравшегося к нему на колени.

- Игнат, прости, пожалуйста, - сказала Тери, собравшись с духом. – Я сорвалась, и мне неловко.

Он кивнул:

- Но о причине ты умолчишь.

Не вопрос – утверждение.

- Причина во мне, - ответила Тери.

- Угу…

- Так что будем готовить? – она быстро поменяла тему. – Кашу? Какую?

- Манную. И гренки. – Он спихнул с коленей Бармалея и встал. – Я поплаваю перед завтраком.

- А как же я? – растерялась Тери.

Игнат подошел к шкафу, выдвинул нижний ящик и вытащил оттуда кулинарную книгу.

- Тут все написано.

«Книга о вкусной и здоровой пище», - прочла Тери. Видела она этот «раритет», как же. До сих пор ей не удавалось воспроизвести ни одного блюда по рецепту из книги.

- А код? – она вспомнила про холодильник.

- Я отключил, - ответил Игнат и ушел.

Тери не стала гадать, что это – очередной этап обучения или обида. Возможно, и то, и другое. Она, конечно, виновата, но и откровенные разговоры – лишнее. Тем более, в чисто деловых отношениях.

Из кухонного окна были видны мостки. Игнат на ходу стянул футболку, на мостках – все остальное, и прыгнул в воду. Тери поежилась, вспоминая, как приятно находится в объятиях этого мужчины. Интересно, много ли правды в его словах? Ведь это он подарил ей наслаждение, а не наоборот. Так о каком «огне» он говорил? Просто хотел подбодрить?

= 7 =

Глава седьмая

«Неожиданный поворот»

Почти две недели прошли в мире, гармонии и согласии. Само собой, если сравнивать с первыми двумя днями на острове. Игнат все так же требовал полного подчинения и послушания, не позволял лениться и придумывал все новые «повинности». Например, настоящим испытанием для Тери стала стирка, потому что в их домике не было стиральной машины.

- Зачем мне это? – шипела Тери, стирая в кровь костяшки пальцев. – Сейчас никто не стирает руками.

- Ты уверена? – невозмутимо парировал Игнат. – Отнюдь. В любом случае, это умение не будет лишним.

К счастью, постельное белье и полотенца он все же отнес стирать в большой дом, а то Тери просто дурно становилось, когда она представляла себя на мостках с простыней в руках.

Каждый день Игнат заставлял ее готовить новые блюда. Это Тери нравилось – под его чутким руководством она справлялась со сложными рецептами, и все получалось не просто съедобным, но еще и вкусным.

Он усадил ее и за спицы, терпеливо учил вывязывать петельки и обидно смеялся, когда Тери путалась в пальцах.

Игнат как был несносным, так и остался. Тери злилась на него по сто раз на дню, все грозилась отходить скалкой, если он не прекратит над ней издеваться, но терпела. Терпела, потому что никто, кроме него, никогда не хвалил ее за стряпню. Никто, кроме него, не умел так мягко произнести ее «жесткое» имя. Терпела, потому что сама хотела учиться. Потому что похудевшая Светка все еще маячила перед ее мысленным взором.

И еще, суровым наставником Игнат был днем. Ночью же он превращался в нежного и заботливого любовника, и проделывал с ней такое, что вспоминая об этом, Тери каждый раз краснела, как девчонка. А самое чудесное, он ничего не требовал взамен и никогда не шантажировал ее сексом.

Тери знала, что ходит по краю пропасти. Иногда ей казалось, что она уже сорвалась и летит вниз. Наверное, так и было. Как можно не влюбиться в такого мужчину? Здравый смысл помахал ручкой уже после второй ночи, проведенной вместе. Уговоры типа «секс – это не любовь» помогали плохо. Тери попробовала вдолбить себе, что Игнат на работе и что она у него не первая и не последняя, но и это не помогало. Вначале она влюбилась в него «ночного», потом обнаружила, что ждет знаков внимания и днем, и радуется любой мелочи, которую можно принять за комплимент или ухаживание.

Это и злило, и обезоруживало одновременно. Честно говоря, Игнат никаких особых знаков внимания и не оказывал. Он сам словно провел черту между днем и ночью, и не стремился к сближению. Никаких откровенных разговоров, к примеру. В свободное время они могли вместе посмотреть фильм или прогуляться по острову – не более того. Он не рассказывал о своей жизни, Тери молчала о своей.

«Здесь и сейчас», - хорошее решение. Только не всегда выполнимое.

Проблемы начались, когда Тери вдруг поняла, что у нее задержка. Она всегда тщательно следила за графиком и заполняла календарик, который и сейчас был с ней. Проверка показала – так и есть. Правда, всего-то пять дней. Волноваться вроде бы не о чем, из-за смены климата цикл вполне мог сдвинуться. Однако и забеременеть она могла. Секс без защиты был у них всего один раз, как раз во время грозы. К слову, Игнат тогда извинялся, мол, его вина. Ждать, когда будет известно наверняка, или сказать ему?

Игнат и сам заметил, как она изменилась. Немудрено, если она чуть не спалила котлеты и вместо соли добавила в пюре сахар. Так что пришлось рассказывать, хотя Тери чувствовала себя глупо. Всего-то пять дней!

- А у тебя вообще как… беременела раньше? – поинтересовался Игнат.

- Нет… хотя пыталась… - призналась Тери, краснея от неловкости.

Неловко – мягко сказано! Еще и паршиво. Она, конечно, не ожидала бурных восторгов. Зачем Игнату ребенок от подопечной, верно? Но и деловой подход, и холодный взгляд ее не радовали.

- Пыталась с помощью врача или…

- Или, - она покраснела еще больше. – Просто… мой бывший… Я думала, он все равно уйдет, так у меня хоть ребенок останется. И перестала предохраняться, но ничего не вышло.

- То есть, есть вероятность, что это все же сдвиг цикла? – уточнил Игнат.

- Я же сразу сказала, что да.

- Я решу эту проблему.

Последние слова прозвучали, как приговор.

- Игнат, это лишнее. Я сама привыкла решать свои… проблемы.

Теперь Тери обиделась по-настоящему. Даже если предположить, что она забеременела с того единственного раза, это ее ребенок, и его судьбу будет решать она. Никто не заставит ее делать аборт.

Игнат не позволил ей уйти. В своей обычной манере сгреб в объятия и усадил на колени. Не драться же? Хотя ужасно хотелось.

- Тери, дело в том, что мне нельзя иметь детей, - пояснил он, и она замерла, шокированная таким признанием. – Я очень виноват перед тобой, прости. Я не должен был… вернее, должен был… - он вздохнул. – Давай так. Выясним точно, беременна ли ты, и вместе будем решать, что делать. Договорились?

Это «вместе» примирило ее с неприятным известием. В конце концов, Игнат может ошибаться… или причина может быть глупой… и есть врачи… и она, возможно, и вовсе не беременна.