Восторг блаженства

Глава 15

На следующее утро Амара надела форму служащих дипломатического корпуса Аладо – просторную куртку с брюками, собрала волосы в пучок и за несколько минут до назначенного срока вошла в номер Ориона. Его гостиная, выдержанная в терракотовых тонах и обставленная изумрудно-зеленой мебелью, свидетельствовала о богатстве и почитании традиций. Орион предложил ей фрукты и йогурт. Взяв йогурт, Амара старалась не вспоминать о том утре, когда Тайнан пытался приготовить для нее завтрак. Зрение постепенно восстанавливалось, и это утешало ее. Когда Орион подал ей стакан сока, она улыбнулась.

Его рука непринужденно легла ей на плечо – скорее сочувственно, чем нежно. Потом он устроился напротив нее.

– Как Торн вел себя вчера? – спросил он.

Амара отпила сока и откровенно ответила:

– Отвратительно. А вы чего ожидали?

– Прости, думал, ты сумеешь успокоить Тайнана, когда я уйду.

Амара не призналась ему, как неудачна была ее попытка сделать это. Умолчала она и об эротической сцене. Не желая обсуждать с ним свои отношения с Тайнаном, напомнила Ориону о цели своего визита:

– Я полагала, вы хотите поговорить о перелете.

Орион поднял голову и внимательно посмотрел на нее. Поняв, что Амара очень встревожена, он кивнул.

– Да, ты права. Я изучил твой вахтенный журнал, но так и не понял твоих действий. Ты получила приказ защищать Тайнана любыми средствами – но не справилась с этим. По Звездному крейсеру стреляли, и он получил повреждения, из-за которых вы чуть не стали пленниками Ристо Кортеса. При неработающих сканерах правого борта тебе следовало проявлять особую бдительность, но совершенно ясно, что ты не предприняла ничего, чтобы помешать Маку Трамбо догнать корабль и взять на абордаж. Ты – наш лучший пилот, Амара, но если уж твой перелет оказался так плох, значит, в случае провала переговоров Аладо ждут серьезные неприятности.

Амара отодвинула чашку с йогуртом.

– Согласна, я действовала крайне необдуманно, и это чуть не стоило нам с Тайнаном жизни.

Сбитый с толку ее признанием, Орион заметил:

– Это на тебя не похоже. Мне не нужны извинения, но прошу тебя объяснить все, что произошло.

Амара смущенно ерзала на стуле.

– Моя первая ошибка была в том, что я не решилась воспользоваться лазерной пушкой, когда к нам приблизились неопознанные корабли. Зная пацифизм Тайнана, не хотела оскорблять его чувства. Я боялась, что если прибегу к насильственным действиям, он откажется от участия в мирных переговорах.

– Однако позже это не помешало тебе разнести базу доктора Кортеса.

– Да, но в тот момент Тайнан уже осознал опасность и не возражал против этого. Он был в ужасе, узнав, что наш корабль вооружен лазерными пушками, но подавил свои чувства.

– Хорошо. Предположим, я понял, почему ты не прибегла к боевым действиям, но все это не объясняет, как ты могла допустить, чтобы Мак Трамбо взял Звездный крейсер на абордаж. Что произошло тогда?

Покраснев, Амара уклончиво ответила:

– Я была невнимательна.

– Невнимательна? – саркастически повторил Орион. – Может, небрежна?

Амара отвела взгляд:

– Да, я допустила небрежность.

– Ты ставишь меня в очень неловкое положение, Амара. Какими бы ни были наши личные отношения – а я искренне надеюсь, что они станут прежними, – не могу мириться с профессиональными просчетами. Мне придется занести порицание в твое личное дело. Опасаюсь, что Совет директоров пожелает рассмотреть твое поведение. Если это произойдет, я ничем не смогу тебе помочь. Несмотря на твой безупречный послужной список, в лучшем случае тебя переведут на грузовые полеты к самым далеким колониям, а в худшем – уволят.

– Да, если не будет войны.

Орион разразился проклятиями.

– Если будет война, ты сможешь хвалиться тем, что уничтожила корабль класса «Томагавк» с экипажем из пятидесяти человек, но из-за странных обстоятельств этого происшествия тебя скорее всего сочтут слишком ненадежной и пилотирования тебе не доверят. Но, воспользовавшись своими связями, я постараюсь устроить тебя на завод по производству оружия.

Амара и раньше сознавала, насколько мрачные перспективы открываются перед ней, но возмущение Ориона вывело ее из себя. Теперь она посмотрела прямо ему в глаза:

– Если Совет начнет расследование, мне придется рассказать обо всем откровенно. Я не знала о том, что вы с Тайнаном – заклятые враги. Когда вы поручили мне доставить его, я возражала, понимая, как может оскорбить Хранителя то, что за ним прислали пилота-женщину. Вы пренебрегли моими возражениями, но выяснив, что Тайнан никогда не видел женщин, я решила, что вы сыграли над нами злую шутку. Ведь вы нарочно решили отправить за Тайнаном женщину, которую он найдет привлекательной? Вместе с тем вы поручили мне пассажира, который, по вашему мнению, должен был понравиться мне. Однако вы полагали, что я не смогу с ним сблизиться. Вероятно, я вела себя неподобающим образом, но здесь есть доля и вашей вины: вы пытались манипулировать нашими чувствами.

Орион холодно ответил:

– Твои слова просто нелепы. Ни женщины, ни мужчины не бывают так безвольны, чтобы поддаться сексуальному влечению, рискуя при этом жизнью. Уже несколько поколений пилотов-женщин перевозят пассажиров-мужчин, так что твое увлечение Тайнаном, заставившее тебя забыть о профессиональном долге, не вызовет ни малейшего сочувствия. Это значит, что у тебя не хватило профессионализма. Даже не намекай на это, когда тебя будут спрашивать, иначе тебе не видать и грузовых рейсов. На них часто бывают пассажиры, и многие из них – мужчины, так что тебе постоянно пришлось бы бороться с соблазном.

Разгневанный мотивировками Амары, Орион откинулся на спинку стула.

– Даже не верится, что ты пытаешься переложить на меня вину за твои ошибки. И это после всего, что мы друг для друга значили!

– Почему вы не рассказывали мне, что воспитывались у Хранителей? – спросила она.

– Никогда не считал это особо важным. Но это занесено в мое личное дело: я никогда не делал из этого секрета.

– Почему вы оттуда ушли?

– Я вырос.

– После того, как переломали ребра Тайнану?

Орион расхохотался:

– А я и забыл о той драке! Тайнан решил, что я ушел из-за нее? Может, он думает, что меня выгнали? Если так, то он ошибается. Я мог бы остаться – но не пожелал. Вскоре после этого поступил в Академию Аладо – и вот я здесь! Если я в чем-то виноват, то лишь в том, что хотел выслать за Тайнаном надежную сопровождающую. Как и ты, я удивился, увидев, что Тайнан не затворник. Я знал, что ты о нем позаботишься, но не ожидал, что вы так страстно привяжетесь друг к другу. Разве я мог предвидеть такое?

Это показалось Амаре убедительным. Она размышляла, не сообщить ли Ориону о том, что Мак Трамбо собирался продать Звездный крейсер, но, вспомнив, что обещала Тайнану не делать этого, промолчала.

– Из обычного задания этот полет превратился в катастрофу, – мрачно сказала Амара, – но я все-таки благополучно доставила Тайнана на базу. Если Совет выразит недовольство тем, как это сделано – это его право, но никто не может утверждать, что я не справилась с заданием.

– Согласен, и буду настаивать на этом. Я хотел бы, чтобы ты осталась со мной, Амара. Перед тем как улететь ты угрожала, что потребуешь перевода. Надеюсь, что ты передумала.

Чувствуя себя совершенно измученной, Амара отказалась обсуждать свои перспективы.

– Пока я не получу от врачей разрешение вернуться к полетам, об этом незачем говорить.

– Верно, но у тебя должно быть мнение на этот счет.

– Никакого – кроме того, что я очень надеюсь на успех переговоров. Но пока мы не знаем, чем они завершатся, незачем строить планы.

– Конечно, но мне нужна твоя помощь. Я намерен держаться подальше от Тайнана, но совершенно ясно, что ему нужно твое общество. Своим благотворным воздействием на него ты окажешь Аладо огромную услугу. Я понимаю, что ты и сама хочешь помогать ему, но, если начнется расследование происшествий, случившихся во время полета, ты должна доказать, что немало содействовала успеху Тайнана. Совет директоров не сможет наказать тебя, если поможешь Тайнану достичь согласия на условиях Аладо. Не забывай: от твоего влияния на Тайнана зависит твоя собственная карьера.

Амара поняла, что Орион советует ей при любых обстоятельствах думать прежде всего о себе. Именно так он и сам всегда поступал. Может, эгоцентризм Ориона и способствовал его успехам, но Амара не желала ни в чем подражать ему.

– Боюсь, после вчерашнего я утратила влияние на Тайнана.

– Мирные переговоры – слишком важный вопрос, он не может зависеть от отношений влюбленных. Посиди сегодня на галерее для зрителей. Устав от целого дня переговоров, Тайнан, конечно, обрадуется твоему обществу. Пригласи его пообедать, закажи его любимые блюда и постарайся очаровать его. Это тебе прекрасно удается.

Орион нежно прикоснулся губами к ее щеке:

– Соблазни его, Амара. Я знаю, что это не составит для тебя труда, как было со мной.

Амара помнила, что ее связь с Орионом началась совсем иначе. Он интерпретировал это так, как ему удобно. Решив не напоминать, как упорно он добивался ее расположения, Амара ушла.

Переговоры проходили все в том же зале заседаний, но теперь на сцене стоял стол из черного дерева и такие же кресла. Присутствовали на переговорах только представители корпораций со своими делегациями, которые сидели в амфитеатре.

Делегация Омеги в таких же ярких одеждах, как и Лиша Драче, была самой колоритной. Все лица выражали собранность и решимость. Помощники Гэлладжера Макграта в костюмах мягких тонов казались крайне неприветливыми. Делегаты корпорации Серема проявляли ту же уверенность и спокойствие, что и их лидер, Тава Майсенко. Делегаты корпорации Перегрин небрежно развалились в креслах.

Подойдя к двери, Амара с облегчением убедилась в том, что ее имя внесли в список тех, кому корпорация Аладо поручила присутствовать на переговорах. Первым в списке значился Орион. Амара заняла место в одном ряду с Россом Белдингом. После разговора с Орионом она не вернулась в свой номер, чтобы избежать встречи с Тайнаном. Сейчас он сидел во главе стола.

Они с Тайнаном подробно говорили о каждом делегате и анализировали их намерения, и сейчас Амара поняла, что все они отстаивают лишь интересы своей корпорации, как она и предвидела. Девушка предупреждала об этом Тайнана и теперь радовалась тому, как умело он направлял переговоры к их главной цели: обеспечению взаимного согласия и надежного мира.

Во время перерыва Тайнан вернулся в свой номер, чтобы собраться с мыслями, и вскоре почувствовал себя отдохнувшим. На вечернем заседании Тайнан внимательно наблюдал за работой делегатов. Лиша Драче проявляла жесткость и властность. Омега вошла в Конфедерацию последней из всех корпораций и ревностно стремилась повысить статус своей корпорации. Гэлладжер Макграт пытался перекричать ее, заявляя о позиции Европы. Тава Майсенко сохраняла хладнокровие, неуклонно подчеркивая необходимость консолидации и совместного использования всех технологий.

Деррел Симмонс высокомерно откликался на предложения делегатов, но сам не выдвигал конструктивных идей. Глядя на него, Тайнан почему-то вспоминал Мака Трамбо и размышлял о том, что могло связывать пирата с корпорацией Перегрин. Было очевидно, что Деррел мешает работать всем: насмехаясь над коллегами, он препятствовал рассмотрению интересных идей.

Наконец Тайнан не выдержал и, воспользовавшись правом председателя, произнес:

– Перспектива войны для меня неприемлема, но я не желаю тратить время на тот отвратительный фарс, который сегодня разыгрался здесь. Корпорация Аладо искренне привержена идее мирного освоения галактики, но если другие делегаты не согласны с необходимостью этого, я готов покинуть зал переговоров и больше сюда не возвращаться!

Пораженные делегаты не нашлись, что ответить, но по рядам зрителей пронесся тревожный ропот. Даже Амара испугалась, не зашел ли Тайнан слишком далеко, произнеся эти обличительные слова в самом начале переговоров. Она подалась вперед, желая услышать, что скажут по этому поводу представители других корпораций. Первым отреагировал Деррел Симмонс, начав хохотать.

– Этим Перегрин не запугаешь! – хвастливо заявил он. – Нас привели сюда столкновения с кораблями Аладо. Мы в состоянии защищать те территории, на которые заявляем свои права, и если для этого нужна война, мы готовы начать ее немедленно.

– Нет! – вскрикнула Лиша Драче, желая защитить интересы своей маленькой корпорации. – Война недопустима!

– Согласна, – поддержала ее Тава. – А что скажете вы, Гэлладжер? Вы с нами или с Перегрином?

Застигнутый врасплох этим серьезным вопросом, Гэлладжер взглянул сначала на наглого Деррела, потом на встревоженного Тайнана. Консервативная корпорация Европа была обязана своими успехами умелому управлению, и Гэлладжер твердо знал, что Совет директоров не одобрит союза с беспринципным правительством Перегрина.

– Европа присоединится к большинству, – сказал он. Тайнан ожидал, что Деррел поймет опасность своей позиции, но так как тот молчал, обратился к нему.

– Вы хотели войны, – напомнил он. – Но Перегрину никогда не выиграть ее, если четыре корпорации выступят вместе. Вам следует либо уйти с переговоров и предоставить нам разработать план кампании против вашей корпорации, либо остаться и предложить что-то позитивное.

Деррел бросил на Тайнана мрачный взгляд, но тотчас заметил, с каким ужасом смотрят на него делегаты Перегрина. Только тут он понял, что его бравада зашла слишком далеко. Корпорация Перегрин была не многим меньше Аладо, и Деррел полагал, что они могли бы помериться силами. Однако союз трех корпораций с Аладо существенно менял дело. Поэтому Деррел только пожал плечами:

– Мы не стремимся к войне. Я остаюсь.

Услышав это, Тайнан сказал:

– Итак, решено: переговоры будут продолжаться, и мы сосредоточим все усилия на том, чтобы добиться согласия.

Делегаты кивнули, а Гэлладжер Макграт, пораженный происшедшим, предложил на сегодня закончить работу. Согласившись с ним, Тайнан закрыл заседание. Ему не терпелось обсудить все с Амарой, поэтому он был разочарован, когда Росс Белдинг подошел к нему один. Взглянув туда, где сидела Амара, Тайнан увидел, что там никого нет.

После того, как Росс проводил его в номер, Тайнан быстро разделся и встал под душ. Прислонившись к стене, он ждал, пока теплая вода смягчит напряжение после трудного дня. Он еще не успел успокоиться, когда в ванную вошла Амара и начала делать ему массаж легкими, но уверенными движениями. В сочетании с теплой водой он удивительно хорошо успокаивал, но обнаженное тело Амары было таким соблазнительным, что Тайнан с трудом подавлял желание сжать ее в объятиях.

Он закрыл глаза, но от этого наслаждение усилилось. Накануне ревность заставила Тайнана прогнать возлюбленную, но, проведя бессонную ночь, он понял, как это было глупо. Амара поклялась, что Орион больше ее не интересует, и сейчас Тайнан верил этому.

Уступив непреодолимому желанию, он взял Амару за руку и повел к своей кровати. Вода с ее мокрых локонов капала ей на грудь и стекала ручейками ему на живот, но он наслаждался ощущением ее влажной кожи.

Хотя Орион и предлагал Амаре соблазнить Тайнана, сейчас она делала это по своей воле. Она так сильно жаждала Тайнана, что не могла находиться вдали от него. Радуясь, что он откликнулся на ее ласки, девушка прижала колени к его бедрам, начав ритмично двигаться. Когда Торн тихо застонал от страсти, она ощутила его в своем теле и отдалась наслаждению.

Тайнан хотел бы обнимать Амару целую вечность, и прижимал ее к себе, пока та не отстранилась. Философ смотрел на нее, и в глазах его светилась радость. От вчерашнего гнева не осталось и следа.

– Не заказать ли нам что-нибудь поесть? – предложил Торн.

– Нет. Для нас забронировали кабинет. Там будет гораздо приятнее, чем здесь.

Тайнан удивленно посмотрел на нее:

– Не может быть.

– Подожди – увидишь. Кабинеты предназначены для романтических встреч, и кухня там превосходная.

– Я и так уже настроен романтически, – пошутил Тайнан. – А с тобой даже корка хлеба становится лакомством.

– Возможно, но уверена, что ты предпочел бы бифштекс.

– Правда.

Амара поднялась с кровати.

– Одевайся и пойдем.

– А ты не можешь достать для меня какую-нибудь другую одежду? Вряд ли меня узнают, если я не надену балахон. А мне почему-то очень хочется стать незаметным.

Амара остановилась в дверях:

– Ты примерно одного роста с Гленом Арчером. Я свяжусь с ним и узнаю, что он может одолжить тебе на сегодня. А завтра позабочусь о том, чтобы корпорация Аладо выдала тебе новую одежду.

– Это возможно?

Амара поцеловала его:

– Конечно. Аладо хочет, чтобы ты был счастлив.

Тайнан поймал ее за руку:

– Только Аладо?

Амара взъерошила ему волосы.

– По-моему ясно, что я тоже хочу этого.

Когда она пошла к двери, Тайнан невольно подумал о том, что случится, если вдруг не совпадут интересы Аладо и Амары.

Глен Арчер принес золотистую форму, в которой Тайнан почувствовал себя вполне хорошо. Глен захватил и сапоги. Одевшись, Тайнан посмотрел в зеркало и, удивившись, что так непринужденно чувствует себя в чужой одежде, спросил Амару:

– Как ты считаешь, меня узнают?

– Нет. Все привыкли видеть тебя в балахоне, так что никто не обратит внимания. Разве что заметят, как ты красив.

На Амаре была свободная длинная блуза и брюки. Рассыпавшиеся по плечам кудри придавали девушке особую прелесть, так что, увидев ее, Тайнан обомлел.

Они прошли по коридору, поднялись в лифте и вскоре оказались возле кабинетов. Клерк приветливо поздоровался с ними, а потом вручил Тайнану брошюру, в которой было описание не только различных мест на Земле, но и космических колоний. Он увидел фотографии тропических пляжей, подводных садов, покрытых снегом горных вершин, очаровательных избушек в лесу, великолепных замков и таинственных пещер. Клерк сказал, что они готовы выполнить любую причуду клиента.

Заинтересовавшись, Тайнан прочел список.

– Домик на дереве? – изумился он. – Неужели у вас есть домик на дереве?

– Конечно. Это одна из самых распространенных фантазий. Хотите попробовать?

Тайнан повернулся к Амаре:

– Предоставляю выбор тебе.

– Да, домик на дереве – это прекрасно.

Клерк ввел их заказ в компьютер, а потом вручил им карточку с кодом кабинета:

– Одиннадцатая комната. Желаю приятно провести время. Если вы захотите остаться здесь на ночь – милости просим. Утром вас накормят.

– Спасибо.

Амара попросила Тайнана найти их кабинет и набрать код. За отодвинувшейся в сторону дверью оказался дощатый пол домика, который, казалось, примостился в ветвях гигантского дуба. Из домика открывался великолепный вид на поросший лесом склон холма. Под ним бежал быстрый ручей, и они слышали его журчание. Домик на дереве был такой прекрасной имитацией, что Тайнан изумленно остановился у двери.

– Как это сделано? – спросил он.

– Если я объясню тебе, волшебство исчезнет. Давай считать, что мы в домике на дереве, вот и все.

Тайнан сознавал, что это иллюзия, но ощущал запахи листвы и лесной почвы, слышал мелодичную песню пересмешника.

– Мне всегда хотелось построить домик на дереве, – тихо пробормотал он.

– Да, такого удовольствия не знают очень многие. Вот почему мы решили сделать это здесь. – Амара похлопала по зеленой подушке, которая могла служить и стулом, и постелью. – Проходи и садись. Мы можем любоваться видом из окна, а пока решим, что нам заказать.

Тайнан уселся рядом с Амарой по-турецки:

– А какую еду берут дети в такие домики?

– Смотря откуда эти дети. У некоторых может быть жареный цыпленок и хлеб, у других – какое-нибудь лакомство, оставшееся от обеда, или даже рыба, пойманная вон в том ручье.

Амара указала на пульт, спрятанный в одной из ветвей.

– А вот то самое магическое устройство, о котором ты говорил. Мы делаем заказ – и получаем его. Нас не потревожат официанты.

Тайнан быстро проговорил:

– Я хочу заказать барбекю, какие раньше бывали на Земле: с жареным цыпленком, мясом, приготовленном на угольях, початками кукурузы и шоколадным мороженым.

– Превосходно! А что ты будешь пить?

– Апельсиновый сок. Он здесь есть?

– Тут есть все. – Амара нажала кнопку на замаскированном пульте и на ее вызов откликнулся тот же голос, который Тайнан слышал в часовне:

– Чем можем вам служить?

Амара назвала все, перечисленное Тайнаном, прибавила салат – и почти сразу же начала появляться еда, а вместе с ней яркие тарелки, стаканы, лед, приборы и пачка салфеток.

– Похоже, считают, что мы перемажемся, – засмеялась Амара.

– Так в этом половина удовольствия. – Тайнан взял кусок курицы. Мясо оказалось горячим, с хрустящей корочкой и вкусной приправой.

– В Цитадели курицу никогда так не готовили, а мне всегда хотелось это попробовать.

Амара обычно не ела птицы, но сейчас решила сделать исключение, и блюдо понравилось ей не меньше, чем Тайнану.

– До чего же вкусно!

Отдавшись чудесной игре, Тайнан забыл о переговорах и был совершенно счастлив. Но когда они покончили с мороженым, он вдруг понял, что волшебство таится не в домике на дереве, а в его милой спутнице. Он помог ей убрать посуду, а потом вышел на балкон, чтобы насладиться пейзажем. Вид и звуки постепенно менялись, создавая иллюзию наступления заката.

– Кажется, сегодня я вел себя несколько своевольно, – заметил он. – Но я не мог сидеть и слушать, как все они ходят кругами, повторяя одно и то же – и даже не пытаются приблизиться к цели. Это было дурно с моей стороны, как ты считаешь?

Слова Тайнана заставили ее задуматься. После дневного заседания Орион не вызывал ее к себе, но Амара не сомневалась, что он прочтет стенограмму и узнает обо всем, что произошло. И тогда, несомненно, сделает ей выговор.

– Бросить вызов Деррелу было скорее рискованно, чем дурно, Тайнан, но ты добился своего, а это главное.

– Главное ли?

– Возможно, некоторые дипломаты Аладо сегодня не смогут заснуть, опасаясь того, что ты сделаешь завтра. Но тебя пригласили выполнить работу – и ты ее выполняешь. Полагайся на интуицию – и не ошибешься.

– Иди сюда. – Тайнан протянул к Амаре руку, и она села рядом с ним, положив голову ему на плечо. – Давай на сегодня забудем о переговорах и просто насладимся домиком на дереве. Здесь очень спокойно, правда?

Пока они наблюдали, как вечерние тени ложатся на холмы, ее переполняло желание сделать все это реальным – таким, что останется с нею навсегда.