Вот так история, или Драконьи порядки

Глава 4. Появление в академии непонятных субъектов

Матильда так толком и не отдохнула. Потому что сон ее был очень поверхностным и одним сплошным переживанием. Ее и там мучала загадка, отчего сбились настройки. А еще снова и снова как наяву переживала тот кошмар, когда осознала, где очутилась. Вот и получилось, что стоило вывалиться из того сновидения и открыть глаза, как принялась вздыхать. Потому что понимала, какие могли быть последствия сбоя того пространственного перемещения. Это же она ни куда-то там угодила, а в императорский дворец! Кстати! Разве в резиденции императора не должен быть установлен мощный магический купол? И это она его что, пробила, что ли?! Вот дела!

– Не приведите, вершители! Это же меня и арестовать могут, если вычислят? И Волду тоже. Как соучастницу преступления. Вот уж наши отцы «обрадуются»!.. Н-да, подружка кузиночка, натворила я дел! И наши папы так были против учебы дочерей в академии… Хм, близнецы братья, вечно мыслят одинаково!..

Ясно, что с такими думами снова уснуть не было никакой возможности. Пришлось вставать. Сполоснулась, причесалась, оделась в форму и вышла из комнаты. Как у кого, а Матильда, когда сильно волновалась, всегда хотела есть. Вот и сейчас явственно ощутила в желудке спазм и услышала в своем животе урчание. Но не идти же одной в столовую. Решила зайти за кузиной, она же подруга, раз уж были с ней вечной парой «не разлей вода». Вошла в ее комнату, но застала крепко спящей. Позвала, подергала за плечо, за ногу – бесполезно, Волда только возмущенно засопела и перевернулась на другой бок.

– Ладно. Дрыхни. А мне спешить надо – столовая вот-вот закроется.

Но по пути заглянула еще в мужской корпус – проверить, добрались ли друзья, Ханк и Сигерд, до общаги. Добрались. Не стоило даже заходить к ним в комнаты, чтобы в этом убедиться. Богатырский храп был слышен задолго до дверей, вот Матильда и развернулась успокоенная обратно к лестнице. А дальше была пробежка до хозяйственного корпуса. И надо же, еле-еле, но успела влететь в уже закрывающиеся двери.

– Надо бы пообщаться с профессором Крейном, – вот о чем потом думала, сидя за столом и ковыряясь вилкой в тарелке со стандартной порцией полезного и питательного завтрака адепта. – Он всегда не прочь поговорить и углубиться в его предмет. Хм! Защитные контуры и охранные системы… Кажется, конкретно одну из них я серьезно порушила, и как бы, чего не вышло!..

Этот предмет она изучала на втором курсе. Дался он ей легко, задания выполняла с опережением графика, на экзамене получила за знания высший бал, с профессором, если сталкивались в академических коридорах, всегда раскланивались с улыбкой. Н-да, как бы этого знатока всех видов сигнализаций расспросить про одну… конкретную такую охранную систему, и при этом не попасть под подозрение?..

– Но! Ведь не было же… не было ни сирен, ни… да никто же не всполошился… если не считать того мужика.

Образ мужественного красавца с особой отчетливостью возник в воображении. И ее брови как-то сами собой при этом нахмурились.

– А может, он маг? Причем сильный, раз притянул меня на таком-то расстоянии. Но нет, абсурд! Зачем ему это? И он же спал, когда я… когда мы… в общем, ерунда получается! И что там была за чешуя у него на висках?.. Эх, как следует, рассмотреть не получилось. Оно и не мудрено, конечно, в той-то обстановке. Нет, как же мне в этом разобраться? Выходит, к профессору придется все же пойти – надо же начать расследование с чего-то. А там еще подумаю, – вот так укрепилась в соображениях.

И Матильда после столовой направилась в административное крыло главного учебного корпуса. Чтобы узнать, есть ли у господина Крейна сегодня лекции. Ведь именно там на стенде вывешивались все расписания. Оказалось, профессор с минуты на минуту должен был закончить принимать зачет у группы второкурсников. Удача! Нисколько не ожидая в коридоре, девушка выпустила из аудитории последних адептов и вошла в двери. Уважаемый господин собирал свои бумаги в хорошо ей известный кожаный саквояж.

– Кого я вижу! Мисс Матильда фон Ренезас. Рад встрече. И наслышан о ваших успехах, милочка. Да-с, студенческие газеты почитываю. А там писали, что на своем курсе стали лучшей в специальности. Поздравляю. Но какими судьбами оказались здесь? По ошибке заглянули, или какое-то дело привело именно ко мне?

– Профессор, уделите мне, пожалуйста, пару минут.

– Всегда, пожалуйста. Присядем? Чем, скажите на милость, вы встревожены?

Разговор продлился с полчаса. Девушке пришлось изворачиваться, наводить «тень на плетень», чтобы господин Крейн не догадался о причинах ее интереса к охранной системе отдельно взятого объекта государственной важности. Но все, что удалось узнать, так это было прописной истиной. Да, императорский дворец охранялся с особым тщанием. Да, там имелось несколько контуров защиты и среди них магических только три.

– А были ли случаи, что злоумышленникам удавалось через них пройти?

– Шутите, мисс? Как такое возможно! – брови профессора взметнулись на лоб, но с удивлением вопросу справился быстро и далее развеселился. – Или выказываете недоверие лучшим из магов империи? – профессор хитро на нее сощурился и шутливо погрозил пальцем.

– Нет, правда, такого не бывало? Никогда-никогда?

– А к чему, собственно, возник вопрос? – вот теперь господин Крейн немного напрягся.

– А… э… Есть вероятность, что на дипломе возьму тему, связанную со сверхсложной для прохождения системой. И я подумала…

– О! Милочка! Не рано ли этим выбором озадачились? Вам же еще полтора года учиться!.. – отечески постучал по ее руке. – Но если хотите знать мое мнение, то я бы интересоваться имперским дворцом не советовал. Понимаю, что молоды, мысли и силы бурлят, но, право, не стоит испытывать государственные тверди. Потому что, скорее всего, ту бронь вам не пробить. Нет, стремиться к чуду похвально, и у вас я всегда замечал завидную целеустремленность. Но охранная система дворца!.. Она же отработана, проверена временем, постоянно совершенствуется, ею занимаются лучшие умы и сильнейшие одаренные. Вот зачем вам разочарования, скажите на милость? Есть же много иных и достойных тем для диплома… и вообще, не советую связываться с имперскими безопасниками. Знавал я некоторых из них. Пришлось. Своеобразные типы. У них такая власть в руках!.. Вы меня поняли, деточка?

Она отлично его поняла. Да, с такими связываться – себе дороже. Но что делать, если уже… все возможно произошло? Вот над этим продолжила думать, когда распрощалась с профессором и брела снова в административное крыло. Теперь решила посмотреть расписание занятий у профессора Черни. Этот господин вел у адептов, как девушке казалось, никому не нужный предмет, этикет, и славился своими связями при дворе. Правда или нет, но сам на лекциях частенько распространялся о многочисленных знакомствах с вельможами, родственных связях с некоторыми сановниками и, было дело, демонстрировал невиданную осведомленность о дворцовых делах. И вот если его толково попытать, может, рассказал бы что-то стоящее? А если ночью случился в святая святых переполох, то такие слухи распространяются быстро, и уж ему-то должны стать известны?..

– Или нет? – сомнения так и давили на Матильду.

А что, если сделала бы расспросами себе хуже? Вот и профессор Крейн, было дело, покосился на нее с подозрением. Может, ну его? Оставить все, как есть, и плыть дальше по течению? Со всеми осторожностями «плыть». Если затаиться, то может, ее не обнаружат? Эта мысль понравилась. И уже хотела развернуться и уйти из коридора, где легко было повстречаться с высоким начальством академии, как в нескольких метрах от нее распахнулась дверь из приемной ректора.

– Дьявол! Только ее-то мне для полного счастья встретить и не хватало! – прошипела Матильда кошкой и метнулась за стеновой выступ.

Дело в том, что ректор отчего-то ее невзлюбила. Вечно принималась цепляться и отчитывать, стоило только попасться на глаза. Ну да, было такое, что на первых двух курсах частенько попадала в истории, связанные с учебой и не только, но теперь-то повзрослела, посерьезнела, а ректорша только больше точила на нее зубы. И отчего взъелась? Будто других нарушителей дисциплины ей было мало. Нет бы Матильду забыть и перекинуться на кого-то иного… мало разгильдяев в академии, что ли? Но поговаривали, что эта маг-боевик отчего-то терпеть не могла «попрыгунчиков». А Матильда среди них лидировала. Вот и чувствовала, встреча не могла принести ничего хорошего. Начальство вмиг привязалось бы и засыпало заданиями. А оно Матильде надо? Вот и спряталась, как только мельком заметила статную фигуру госпожи Эвелины Палм, выплывающую из-за двери. А как спряталась, так и вжалась в стену, ведь по доносившемуся голосу поняла, что ректор шла именно в ее сторону и неумолимо приближалась.

Получилось, что сама загнала себя в ловушку. Надо же, нырнула за уступ стены и угодила в глухую нишу. Да к тому же и очень мелкую. Сколько в нее ни вжимайся, все снаружи оказывалась какая-нибудь часть Матильды: то грудь, то нос, то мыски форменных ботинок. Вот и расплющилась там, чуть ни в лепешку превратилась, к тому же и ноги пришлось поставить в первую балетную позицию. А еще затаила дыхание. Да что там, на несколько минут вообще перестала дышать, пока ректор со своим, как оказалось, спутником, не торопясь прошествовали мимо. И, так вышло, что еще веки крепко сомкнула. Эта дурная привычка осталась с детства: в минуты чрезвычайной ситуации вечно, хоть на сколько, но крепко закрывала глаза. Мотя, как звала ее кузина, та маленькая глупенькая девочка, полагала, что если сама ничего не видела, то и окружающие не заметили бы результата ее проказ. Например, разбитой вазы, перевернутой вверх дном детской, обуглившейся садовой беседки. А еще среднего брата со стекающими с его головы потеками кефира, среднего же, наливающегося всеми оттенками красного, стоящего рядом со своей невестой, когда она… в прочем, зачем было так углубляться в неприятные воспоминания? И ректор уже почти прошла мимо…

– Лекции обещают быть очень популярными… – долетели до девушки ее слова, от них и открыла глаза. – Приготовьтесь к аншлагу. А если аудитории не вместят всех желающих, то могу выделить актовый зал. И кто знает… – надо же, какая улыбка заиграла на губах дамы, когда поравнялась с нишей, где пряталась Матильда, кто бы мог подумать, что способна на такое их железная леди. – Вдруг войдете во вкус? Тогда можете прочитать не десять, а двадцать… да сколько угодно, лекций. Мы будем только рады и очень вам благодарны…

Эти двое удалялись, идя дальше по коридору, кстати, в ту же сторону, куда и ей надо было. Матильда смогла расслабиться и нормально дышать, но следовало еще немного выждать. Она высунула из-за стены голову, чтобы рассмотреть парочку, от которой спряталась. Смотрите-ка, Эвелина Палм шла… пританцовывая? Неужели эта вечно хмурая леди-воин заигрывала с тем незнакомцем? От такой догадки невольно переключила внимание на спутника ректорши. Так интересно стало, кто же смог порушить непробиваемый панцирь вокруг сердца этой холодной воительницы, что собственные заморочки отошли на время на второй план.

Видеть того мужчину могла только со спины. Широкой такой спины. Имеющей форму сильно зауженной книзу трапеции. А костюм на нем был из очень дорогой ткани и явно от знающего свое дело мастера, потому что сидел, как влитой. Шел этот по всем статьям солидный господин неспешно, в его движениях наблюдалась некоторая плавность, но за версту чувствовалась уверенность. Матильда скользнула взглядом по узким мужским бедрам, но тут же перевела его много выше, на крепкую шею, а дальше и на голову. Но могла видеть теперь только затылок.

– Хм! Такая короткая стрижка?.. Не военный ли он? Тогда, о каких лекциях могла идти речь? И в это время?.. Зачетная неделя близится к концу… А!.. Наверное, не повезет боевикам. Надо будет Ханка «обрадовать», он-то думает, что у него впереди только приятное… новогодние праздники, например.

Она слегка улыбнулась своим мыслям и хотела выйти из укрытия, но отчего-то насторожилась снова. Может, потому что тот мужчина вдруг показался знакомым? Или оттого, что почувствовала, как вдруг напрягся? И, надо же, в последнюю секунду, как угадала, что тот сейчас обернется, юркнула за стену.

– Трахт! Как у меня застучало сердце! – подтянула руки к груди, надеясь успокоить бешеное сердцебиение. – Что со мной? Почему так испугалась? Это все тот случай, наверное. А не может такого быть!.. Мрак! Я совсем спятила. Мне точно начинает отказывать рассудок. Тот мужик явно же был каким-то значимым вельможей… или гостем самого императора. Какое ему дело до студентки? Если и случился переполох, то по моему следу пустят кого-то… знающего сыск, как свои пять пальцев. Но чтобы поехал за мной сам!.. Бред. Быть того не может. Мне почудилось.

А сама нервно теребила в пальцах край форменной блузки. Мяла, чуть пуговицу не открутила, тискала ткань, пытаясь успокоиться.

– Кто я такая? Мелкая разгильдяйка, и только. Ну, еще младшая из трех отпрысков барона, но это же ему не было известно. Что с голой дурехи взять, никакой же информации. А он? Все же склоняюсь к мысли, что некий гость во дворце. А это значит…значит… эх, мне пора отсюда выбираться, однозначно. И к профессору Черни совершенно расхотелось идти. Лучше уж отправлюсь в общежитие…

Но выбраться из укрытия снова не была судьба. Как только подалась вперед, то чуть нос к носу не столкнулась с ректором. Эвелина Палм возвращалась в свой кабинет, проводив визитера до лестницы. И надо же такому случиться, в тот момент, как должна была пройти мимо Матильды, ее кто-то окликнул. Мужской голос. А видеть девушка никого не могла, так как в тот момент, как ректорша ее заметила, разворачиваясь на окрик, вынуждена была изобразить, что очень занята шнурками своих ботинок: хлоп, и стремительно присела на корточки, при этом еще и низко склонив голову.

– Ректор?

– Да? Это я.

Н-да, видеть ничего не могла, так как еще и волосы упали ей на лицо. Но все слышала. А еще почувствовала, как ректор сначала обожгла ее склоненную макушку недружелюбным взглядом, прежде чем вся развернулась к вновь прибывшему.

– Что вам угодно?

– Не откажите в беседе. И… вот мое удостоверение.

Матильда поднялась на ноги, как только эти двое сместились ближе к дверям приемной. И прежде, чем кинуться по коридору прочь, глянула все же в их сторону. Зацепила взглядом момент, как «железная леди» взяла из рук высокого мужчины в черном что-то, похожее на документ госслужащего, некую глянцевую карточку с фотографией. Но долго задерживаться на месте не стоило, вот и перестала любопытничать – сочла правильным быстрее удалиться.

В сторону общежития девушка неслась как на крыльях, в комнату кузины влетела, едва стукнув костяшками пальцев по двери и не дожидаясь разрешения войти. И вот вам раз! Застала интимную сцену? Вполне возможно. Ведь отчего-то же Волда и Сигерд, сидящие на кровати, точно два голубка на жердочке, отскочили друг от друга…

– Я вам сейчас такое расскажу! – без всякого зазрения Матильда плюхнулась на койку между ними. – К нам в академию явились какие-то типы. Одному ректорша была, ох, как рада, другому напротив, абсолютно не обрадовалась. Про которого начать рассказывать первым?

Кузина с Сигердом переглянулись через всю такую возбужденную подругу, но сказать ничего не успели – в комнату без стука ввалился Ханк. И сразу в помещении стало как-то тесновато. Их и так уже было здесь трое, а тут еще громоздкий боевик пожаловал и встал на середине.

– И где тебя носило? – он смотрел исключительно на Матильду. – В комнате нет, столовая закрыта…

– Проспался! И ты меня искал? – тягуче произнесла она и смерила парня придирчивым взглядом. – А зачем? Извиниться хотел?

– Почему? – нахмурился Ханк и тряхнул черными отросшими ниже плеч волосами. – Чем мог тебя обидеть?

– Разве не должны были вчера за нами с Волдой присматривать? А вы нас споили и сами…

– И ничего такого! – прервал ее этот крепыш. – Мы с Сигурдом спать улеглись в термах, когда вы уже оттуда убрались. А до того у нас все было под контролем. Скажи ей, друг.

– Да, – кивнул тот, и немедленно получил локтем в бок от Матильды. – Ой!

– И это твоя была идея переместиться в общежитие, милая. А мы и там, на теплых камнях отлично выспались. Правда, Сигерд?

Его русоволосый друг не хотел больше получать от отчего-то сердитой подружки болезненных тычков, вот и ограничился молчаливым пожатием плечами.

– А потом еще продолжили безответственно дрыхнуть здесь – слышала я ваш дружный храп утром.

– Так ты к нам заходила? – почесал за ухом Ханк. – Ну да, Сигурд нас перебросил, и продолжили отсыпаться. А что такого?

– И правда, – начала ерзать на месте Волда. А еще она тихонько сжала руку сестры, что бы та на нее посмотрела. – Что ты на них налетела? Ничего же особенного не произошло? Нет, ничего такого! – и глазами и бровями дала понять, что не следовало ребятам знать, куда их занесло ночью. – И ты что-то там хотела нам рассказать… как только вошла. Кто же прибыл в академию? И давай без загадок. Знаем мы эти твои пространственные намеки. Говори, как есть.

– Если бы могла! – включилась сразу в эту тему Матильда. – Я только маленькую совсем сценку смогла подсмотреть. Вы же знаете, как ректор ко мне цепляется!..

– О, да!

– Всем это известно.

– И отчего так, совершенно непонятно.

Разноголосый почти одновременный ответ друзей заставил Матильду закивать головой.

– Вот я и убралась от нее подальше. Но успела кое-что подслушать. По всему, Ханк, этот пришелец окажется из боевиков. А значит, начнет грузить вас, голубчиков!

– А на каком основании? – снова насупил черные брови тот. – Я, например, уже и зачеты все сдал. Как и все мы. Что вчера и отмечали. Или… ты разведала, что станет преподавать нам со следующего семестра? А куда они тогда нашего препода денут? Насколько знаю, магистр Мертен жив, здоров и…

– Я своими ушами слышала, что станет читать лекции для третьекурсников с завтрашнего дня. И железная леди ему даже актовый зал предлагала под это дело, так как предвидит несметное количество желающих его слушать.

– А пойдемте в деканат? – предложила Волда. – По любому там должны вывесить объявление, раз лекции по твоим сведениям начнутся уже завтра.

И вот они четверо поднялись и пошли. В деканат. А по дороге Матильда цапнула кузину за руку и оттащила чуть назад.

– Волда! Приготовься к неприятностям, потому что второй субъект, про которого не успела вам рассказать, предъявил Эвелине удостоверение госслужащего. Что такая непонятливая? Как бы он ни прибыл по наши с тобой души, – зашипела той на ухо. – Да, да! И они ушли к ней в кабинет. Для беседы. Смекаешь?

– Да с чего ты взяла?! – возмутилась подруга, но было заметно, что сильно разволновалась от такого сообщения. – Мы же ничего такого не сделали! И вообще… разве могут так быстро выйти на наш след? Уму непостижимо!

– Хорошо бы, конечно, чтобы я ошиблась. Но нам все же следует быть настороже. И это… если меня сцапают, то тебя не выдам. А если уж припрут, говори, что ничего не помнишь. Ясно?

– Ох, Мотя!.. Вот отчего ты вечно попадаешь в истории?

– Я? Я попадаю! Да тут дело нечисто. Понятно?

– Успокойся. Парни уже принялись на нас оборачиваться. А мне кажется, что их втягивать во все это не стоит. Как считаешь?

– Не будем. Если получится.

– А может оно и…

– Может и обойдется. Но если что, то разбегаемся в разные стороны. Тогда, хоть кому, а удастся остаться непойманной.

– Девчонки! – крикнул им тут Сигерд, обернувшись от доски объявлений, к которой успел подойти первым. – Мотька была права. Объявили лекции. И смотрите, явку ввели обязательной.

– Кому? Боевикам? – подошла к нему Волда.

– Если бы! Нам! А боевики могут прийти по желанию.

– Трахт! – выругалась в сердцах рыженькая. – Нас же отцы в главное поместье рода Ренезас пригласили через неделю. Мотя, помнишь?

– Забудешь тут… опять с помолвками вязаться начнут, – скривилась ее сестра.

– А ты скажи, что у тебя жених уже есть, – подбоченился Ханк. – Я!

– Этим не шутят! – строго глянула на него Матильда.

– Так я и…

– И сколько всего будет лекций? – перебила его она. – И что за тема?

– Особенности и обычаи драконов, – проговорил Сигерд, засомневался сказанному и снова обернулся к доске с объявлениями. – Точно. Так и есть.

– Эй! Чего так загрустили? – в шутку слегка толкнул девчонок боевик. – Всего три лекции. И разве это не повод отказаться от поездки в родовое поместье? Все же нормально складывается! А я с вами буду ходить. За компанию. Идет?

Что тут скажешь? С начальством не спорят. Это прописная истина. Те лекции надо было принимать как факт.