Возвращаясь к тебе

- Но...

Я не дал ей договорить.

- Никаких но, Надя.

В этот момент я принял решение. Она должна отпустить призрак прошлого. И пусть после сказанного мной я увижу ужас и осуждение в ее глазах, это лишь наименьшая из жертв.

- Пойдем спать... - сказала она.

Надя попыталась отодвинуться, но я не дал. Я видел, что сейчас она смущена от своего порыва. Хочет как-то замять, уйти от этого разговора. Ну уж нет, девочка, не сегодня. Не тогда, когда ты обнажила передо мной свои страхи. Сейчас я готов вскрыть наживую тот нарыв. Я прижал ее к себе. И девушка расслабилась.

- Нет, Надя. Сейчас ты выслушаешь меня, и то, что ты услышишь, шокирует тебя.

Она снова положила голову мне на грудь и слабо кивнула. Ну что ж...

- Пожалуй, начну с того, что ты знаешь обо мне ничтожно мало, девочка. И то, что сейчас узнаешь, тебе не понравится, оттолкнет. Но я хочу, чтобы ты знала все.

Надежда замерла в моих руках и, казалось, даже не дышала.

- Помнишь, ты спросила меня, чем я занимаюсь? - дождался ее слабого кивка и продолжил, - в тот раз я тебе не ответил. Отвечаю сейчас. Моя жизнь тесно связано с криминалом, маленькая. В самой его прогрессирующей стадии.

Я ухмыльнулся сам себе и продолжил.

- Я не утверждаю, что до того, как соприкоснулся с этим миром, я был святой. Совсем нет. И сейчас ты это поймешь. Ты, наверное, спрашиваешь себя, убивал ли я. Да, Надя. И не раз, и не два.

Ее дрожь прошла волной по моему телу. Надя отодвинулась, и в этот раз я не стал ей мешать. Она отсела в сторону, и смотрела на меня широко распахнутыми глазами, в которых я прочитал шок, неверие и... черт, боль?! Я с силой стиснул челюсть, но продолжил все также спокойным голосом.

- Свое первое убийство я совершил в двадцать лет. И оно было тщательно продуманным. Не в состоянии аффекта.

Она не перебивала меня, лишь было видно, как сжала кулачки.

- Ты спрашивала про шрамы. Когда мне было восемь, один из хахалей моей матери убил ее. Забил до смерти.

Надежда ахнула и приложила дрожащую ладонь к губам. Ее глаза распахнулись еще шире, хотя, казалось бы, дальше уже некуда.

- Моя мать была шлюхой и наркоманкой. Прекрасные гены, не правда ли? - я ухмыльнулся, но ответа так и не получил, - а ведь тогда я еще любил ее. До безумия. До какого-то обожествления, представляешь?

Надя взяла меня за руку и слегка сжала. В ее глазах стояли слезы. И черт, как бы я ни хотел остановиться сейчас и не вываливать на нее свой ушат грязи, но это нужно довести до конца. Я тепло улыбнулся ей, сказав глазами, что благодарен. Аккуратно освободился от ее руки и встал. Взял со столика сигареты и подкурил.

- Ты бросила курить, маленькая?

Она непонимающе посмотрела на меня и лишь моргнула. Вижу, что нет. Улыбнулся краешком губ и продолжил.

- В тот день я пытался даже ее защитить. Но опоздал и получил этот подарок от ее убийцы, - потер ладонью грудь, - на память. И спустя двенадцать лет я нашел его, Надя. Нашел и убил. Не испытывая при этом ни капли сожаления. Теперь ты понимаешь, КТО я?

Надя закрыла глаза и обхватила себя руками. До одури хотелось кинуться к ней, обнять, прижать к себе... Но я не сдвинулся с места, лишь глубоко затянулся.

- Несколько лет назад по неким... обстоятельствам я вынужден был влиться в криминальный мир. Причем полностью погрузиться, Надежда. Встать во главе этой системы. Впустить ее в свою жизнь и приспособиться. Понимаешь, о чем я?

Девушка распахнула глаза, и в них было столько боли, что я чуть ли не согнулся пополам. Она закусила губу, кивнула еле заметно и тихо произнесла.

- Я понимаю, Антон, - в ее глазах стояли слезы, но она держалась.

Моя сильная девочка. Она даже не представляет, насколько она сильна. Мой маленький боец. Черт, это глупо, но в данный момент я чувствовал гордость за нее. На грани восхищения.

Если до этого мне было трудно говорить, открывая тайны своей жизни, то сейчас, зная, что я намереваюсь ей сказать, все слова вылетели из головы нахрен! Я собирался рассказать ей про Виктора. Все. Вплоть до того, КТО он. Она имеет право знать. Бл*ть, только она и имеет это право, мать вашу! Но, дьявол, как же это сложно. Слова не шли. В горле встал противный комок, мешающий говорить. Меня едва не трясло от осознания того, во что я сейчас погружу свою девочку.

Взъерошил волосы. Неосознанная привычка. Никогда раньше не замечал этого жеста. Но почему-то именно сейчас все воспринималась так остро и ярко. С какой-то особой резкостью отмечал каждое движение и жест. Мне казалось, что мы находимся в грёбаном вакууме. Я до скрежета в зубах ощущал то напряжение, что натянулось невидимыми нитями между нами.

Облокотился на комод, привалившись к нему бедром, и продолжил. Как ни странно, даже голос был спокоен и собран, как обычно.

- Я хочу рассказать тебе кое-что. Ты должна знать, что теперь тебе не нужно бояться того, что ОН, - я намеренно выделил это слово и с болью отметил, как она вздрогнула, - вернется. Этого не будет.

Я видел, как Надя с силой сжала свои кулачки. И, черт возьми, я был уверен, что она снова причиняет себе боль. Впивается ногтями в нежную кожу. Бл*ть, это было выше моих сил! Мне хотелось рухнуть перед ней на колени и целовать красные отметины, которые, я знал, скоро появятся. Извиняясь за то, что сейчас ей предстоит узнать и через что пройти. Она молчала, и я, сделав глубокий вздох, продолжил.

- Я нашел его, Надя. Нашел того ублюдка. Ты знаешь, я ведь пообещал себе это, как только нашел тебя тогда... - голос едва заметно дрогнул и я нервно сглотнул, - я выяснил все про него. Каждый его шаг, маленькая.

- Я не хочу знать... - перебила она, зажмурилась и мотнула головой, - не хочу!

Черт, я знаю, малышка... Но через это нужно пройти.

- Нет, Надя, - сказал я, уже мягче, - выслушай меня.

Она замерла и отвернулась в сторону. Смотрела каким-то невидящим взглядом в угол.

- В том, что случилось, нет твоей вины. И не было, поняла меня? Ты стала жертвой психопата, девочка. Морального урода. И тебе пора отпустить тот кошмар. Забыть, не вспоминать.

Она молчала, и от того было даже легче. Не знаю, выдержал бы я, если она заговорила в этот момент.

- Но не ты одна, Надя. Ты знала, что твой брат не общался со своей женой год, пока ты была в Англии?

Девушка дернулась и резко повернулась в мою сторону.

- При чем тут Милена?

Я снова закурил. Казалось, прошла грёбаная вечность, прежде чем я ответил.

- При том, что тем ублюдком был ее муж.

- Я не понимаю...

Бл*ть, до чего же слабый и потерянный голос. Но я даже коснуться ее не смел. Так и стоял у грёбаного комода.

- Тебя похитили, чтобы повлиять на твоего брата. И организатором оказался на тот момент еще муж Милены. Но ты не должна ее винить, - сразу сказал то, что важно, - она до сих пор ничего не знает. Никто не знает, Надя.

Она дрожала всем телом, в глазах плескалась такая боль, что хотелось выть! Но я упорно продолжал добивать ее своими словами.

- В тот день, когда с тобой произошло это... он жестоко избил ее. Она еще одна его жертва, понимаешь? Не враг, Надежда. Не вини ее.

После этих слов Надежда закрыла лицо руками. Ее плечи вздрагивали, и я знал, что она плачет. Машинально дернулся в ее сторону, но затем резко остановился и вернулся в обратное положение. Еще не все...

- Его я тоже убил, - продолжил тихим голосом, и Надя замерла, даже плечи перестали дрожать. Так и сидела, закрыв лицо руками, - хладнокровно и беспощадно, девочка. И если бы у меня была возможность все повторить, я сделал бы это. И, бл*ть, получил бы удовлетворение от этого! Снова.

Я замолчал. Не знал, что еще можно сказать. Сейчас еще больше осознал, насколько неуместен в жизни этой девочки. Тьма и свет. Лед и пламя. Как же патетично, мать вашу!

Надя убрала руки от лица и смотрела на меня. Молча. Смотрела каким-то иным взглядом. Будто видела перед собой совершенно иного человека. И в этих глазах было что-то, что заставляло меня нервничать. Бл*ть, до чего же непривычно! Каким-то грёбаным шестым чувством я уже понимал, что вижу в ее глазах. Понимал, но мозг отказывался принять. Категорически!

- Теперь ты понимаешь, какой я конченый ублюдок? - мой голос был хриплым, но эмоции в данный момент были готовы разорвать меня. Я, тот, кто всегда избегал их и мог контролировать, обрубал на корню малейшие чувства, сейчас был ими просто переполнен, - я не создан для тебя, маленькая. Стоит только представить, что ты коснешься всей этой грязи...

Надя встала и подошла ко мне. Стояла настолько близко, что я отчетливо слышал ее аромат. Черт, даже пальцы покалывали от желания прикоснуться к ней. Но я все также не смел этого сделать. Просто стоял и смотрел на нее, убрав руки в карманы. Я ждал. Ждал ее слов, хотел понять, верно ли то, что я прочел в ее глазах.

Нежное касание маленьких ладоней к щекам, прижалась ко мне всем телом и смотрит так, что во мне разгорается огонь. Жаркое пламя. И это, черт возьми, ни хрена не желание. Что-то иное.

- Ты прекрасен. И я никогда не отвернусь от тебя.

Сказала и едва касаемо прикоснулась поцелуем к губам. Сначала даже не поверил, мозг отказывался доносить до меня смысл слов. Я даже не реагировал на поцелуй, лишь через секунду сообразив, что мои руки уже сжимают ее талию. Спустил голову к ее шее и вдохнул желанный аромат.

- Это безумие, маленькая... - поднял ее на руки и понес в спальню. Положил на постель, устроившись сверху. Посмотрел в ее горящие глаза, - но мы уже в нем.

Глава 21

НАДЯ

Сегодня был один из самых счастливых дней в моей жизни. Я чувствовала себя немного сюрреалистично и то и дело прикасалась к Антону, чтобы убедиться, что нахожусь здесь и сейчас. С ним. Все было настолько хорошо, что становилось страшно. Ведь в жизни нет ничего вечного... Надо просто наслаждаться моментом и не думать о плохом.

Все было замечательно, до того момента, когда мы решили лечь спать... Хотя день был выматывающий, и Антон замучил меня по полной программе, сон так и не шел ко мне. Может, шестое чувство, не знаю... Ночь всегда оголяет все наши потайные уголочки души.

Повернулась набок и стала наблюдать за спящим Антоном. Помню, что он говорил этого не делать, но я просто не смогла отказать себе в этом удовольствии. Он выглядел таким расслабленным, и на его лице блуждала слабая улыбка. Глядя на него, мое сердце замирало от восторга.

Меня не пугала неизвестность или то, что у наших отношений нет названия, ярлыка. Если людям хорошо вдвоем, и они этим наслаждаются, то какая, к черту, разница, как называется то, что делает их счастливыми? Я никому не собираюсь доказывать, что Антон особенный. Мой особенный. Многие говорят эти слова, чаще всего девушки. Но я знаю это для себя. Большего мне не надо. Это так просто. Вариантов других нет, и все на этом.

Свернулась около его бока клубочком и попыталась заснуть. Надеялась, что умиротворение Антона передастся и мне. К сожалению, как только я начала впадать в сон, то очутилась снова в ловушке кошмара. За несколько секунд я снова пережила ужас четырехлетней давности. Не знаю как, но у меня получилось проснуться. Рывком села на кровати. Чувствовала, как тело покрывает липкий и холодный пот, сердце стучало о грудную клетку, как сумасшедшее, причиняя боль, а на губах застыл немой крик. Тяжело сглотнула и аккуратно освободилась от захвата Антона. Я не хотела, чтобы он стал свидетелем моей тихой истерики. За столько лет я привыкла сама справляться со своей проблемой.

Давно у меня не было кошмаров. Я даже успела забыть про них...точнее, про сами ощущения. А сейчас снова все повторилось. Мой личный монстр не отпустит меня. До чего же изощренно, посетить меня после такого умиротворения рядом с Антоном... Каждый мой кошмар - это очередное насилие. Только каждый раз предмет насилия - моя душа. Иногда мне кажется, что от нее остались одни лохмотья. Раньше я просто цеплялась за что-то, чтобы доказать самой себе, что я жива. Все это было до Антона.

Села на диван и подтянула под себя колени. Начала раскачиваться из стороны в сторону. Приводя себя в чувства и снова пытаясь обрести равновесие. Сейчас я была в состоянии, когда твой мозг очищен от мыслей. Любых. В голове стоял просто шум. Я научилась вызывать это состояние. Просто мне нужно знать, что я смогу в любой момент там оказаться. Ненадолго, хотя бы на минутку.

Я, наверное, скорее, почувствовала приближение Антона. Такое ощущение, что все мои рецепторы настроены на него. Боже, как мне не хотелось ничего с ним обсуждать. Глупо отрицать, что рядом с ним я чувствовала себя по-другому, иначе. Чище и светлее, наверное...

Его откровения поразили меня сегодня. Да, это были всего лишь крупицы великолепия под названием «Франц Антон Владиславович», мне и этого было больше, чем достаточно. Это много значит и я это оценила.

Стоило мне представить маленького, напуганного восьмилетнего ребёнка, как меня начинало разрывать на части от боли за него. За призрака Антона-ребенка... Он был так мал! Женщина, которая подарила ему жизнь, должна была и защищать его от бед. Я согласна с выражением, что не та мать, которая родила. Таких женщин нельзя называть этим гордым званием.

От нахлынувших чувств я положила ему голову на грудь и аккуратно обняла. Слушала стук его сердца, а он успокаивал меня и подступившие слёзы. Мы оба с ним прошли через Ад в очень юном возрасте. И теперь, в некоторой степени, я понимаю Антона и его жестокость в некоторых вопросах. Маленький мальчик с прекрасными зелеными глазами повзрослел слишком рано.

До боли прикусила губу, вспоминая свое поведение на стоянке. Это было так глупо с моей стороны, и сейчас я поняла, какие раны потревожила в тот момент в его душе. А что еще более удивительно... то, как он относится ко мне. Я чувствую себя не такой, как другие женщины в его жизни. Мне захотелось подарить ему немного детства, которое у него украли. У нас украли. У нас намного большего общего, чем может показаться на первый взгляд...

Я совершенно не была готова к тому, что он мне рассказал. После слов, что мой персональный монстр мертв... я была в шоке. Не могла поверить в это... Разве злодеи не всегда побеждают в итоге? Но глядя в глаза Антону я поверила ему. И меня затопила волна облегчения и какого-то злорадства. Надеюсь, этот ублюдок мучился перед смертью, и никто больше не пострадает из-за него.

Но затем внутренности скрутило тугим узлом. А сердце и душа начали кровоточить. Убийца. Это слово стучало, будто молотком в сознании. Я всегда чтила жизнь и ее святость. Никто не имеет права забирать ее. Никто. Противный голосок нашептывал, что, однако, я была рада новости о смерти своего монстра.

Чувствовала, как меня начинает трясти, я обняла себя руками. Ведь я знала, что Антон не пай-мальчик. Знала, что бизнес у него по большей части теневой... Но я и подумать не могла, что все настолько серьезно. Ему каждый день, час, минуту угрожает опасность. Такие люди, как он, долго не живут, и опасность цепляет всех, кто находится в его окружении. От мысли, что я могу потерять его, я почувствовала, что умираю изнутри.

Сейчас я поняла, что боюсь больше всего в этом мире... Нет, не смерти. Ведь это логичный исход всех живых существ на свете. Я боюсь потерять Антона, боюсь, что у нас осталось так мало времени. Что именно оно заберёт его у меня. Франц стал для меня миром. Моим собственным целым миром, и представить, что его там нет... Лучше вырвать себе сердце и разорвать нахрен в клочья. Это просто сильнее меня. Сейчас я не могла посмотреть на Антона... Нет, я не боялась его, и он меня не отталкивал, даже после такого признания. Мне просто нужно собраться и подобрать правильные слова. В данный момент я чувствую эмоциональное опустошение. Такое бывает, и этому состоянию даже есть какое-то название...

А дальше... дальше я вообще впала в прострацию. «Муж Милены», «еще одна жертва», «избиение»...что за...?! Это что, шутка какая-то? У судьбы своеобразное чувство юмора. Она точно знает, куда бить. Разве такое бывает в реальной жизни? В фильмах - да. Но это, мать вашу, не кино. Я бы засмеялась, правда. Если бы не удушающий ком в горле. Мне хотелось закрыть уши руками и закричать. Не хочу ничего слушать. Это...это выше моих сил. Как же я устала. Боже мой... этот монстр был мужем Милены. Прекрасной женщины и любящей матери. Как? КАК??? Почему?! Столько вопросов.

А потом на смену эмоциям пришли другие мысли. Страшные, злые. Я подумала, что это она виновата в том, что со мной случилось. Если бы она не пришла на работу к брату, то ничего бы со мной не случилось. Я была бы обычным, нормальным подростком. "Нормальная жизнь"... Эта мысль забилась в сознании, как раненая птица в клетке. Больше всего на свете мне хотелось этого. Хотелось, чтобы все оказалось просто кошмарным сном. Я до сих пор не могла принять эту несправедливость. Но и эти злые мысли умерли в зародыше.

Никто из нас не виноват. Мы попали в извращенную игру к психу. На нашем месте мог оказаться, кто угодно. Милена заслужила счастье и нашла его в Косте. Их любовь просто всепоглощающая. Это чувствуют все, кто находится в радиусе десяти километров от них.

И я нашла свое счастье. Своего мужчину. Немного взяв себя в руки, я хотела задать Антону вопросы, мельком взглянула на него и чуть не задохнулась от боли в его глазах. Я увидела, что в них больше нет надежды... он и не надеялся, что я пойму или прощу его. Но разве может быть по-другому? Мне страшно, дико страшно, но я готова простить этому мужчине, наверное, все.

И сейчас, в данный момент я отчетливо поняла, что он нуждается во мне. Он убил ради меня. А в ответ я не убью наше счастье. Я подарила ему свое сердце, и просто так взять и вырвать его не могу, это просто невозможно. Физически. Нельзя просто так взять и заменить его на кого-то другого или вообще забыть. Он навсегда останется в нем. Я всегда была ЕГО, даже тогда, когда не знала о нем... и навсегда останусь. А он мой! Со всеми своими демонами и ранами, которые невозможно зашить и которые до сих пор кровоточат. Настоящая любовь ни хрена не сказочная...

***

Я предлагала Антону остаться на озере и поселиться там. Все равно об этом месте никто не знает. Мужчина смеялся надо мной и отвечал, что нам все равно надо поехать в город и забрать Красавчика. Это было логично, и я согласилась. Посмеиваясь, мы поехали обратно домой.

За эти выходные мы сблизились еще больше. На каком-то внутреннем уровне. Я задала ему все интересующие вопросы о Милене. И не смогла сдержать слез, слушая его рассказ. Как же больно за нее. Жить столько лет с таким монстром... Но я понимала и принимала ее страхи. Может быть, я поговорю с ней когда-нибудь, когда мы обе будем готовы. Не сейчас.

Через два часа мы были уже около квартиры. Антон открывал дверь ключом, а я наглым образом приставала к нему. Запустила руки под футболку и слегка царапала ногтями. Встала на цыпочки и укусила его за плечо.

- Надежда, прекрати, - строгим голосом проговорил Франц.

Но это было напускное. Наконец-то он справился с замком и открыл дверь, широким жестом предлагая пройти внутрь. Я повернулась к нему лицом и спиной вошла в квартиру.

- А то что, Антон? Накажешь меня? - я видела, как он ухмыльнулся.

Он собирался что-то сказать в ответ, но вдруг изменился в лице. Я резко развернулась и встретилась с такими же голубыми глазами, как у меня. В коридоре стоял Костя и прожигал нас обоих ошарашенным взглядом. Мое сердце ухнуло куда-то в пятки. Пришло время поговорить с братом...

Глава 22

АНТОН

Не вовремя. Как же это, бл*ть, не вовремя! Знал, что разговор с Зарецким должен был произойти в любом случае. Но не так. Не тогда, когда он увидел нас своими глазами.

И сейчас эти самые глаза были способны испепелить меня на месте. Давно я не видел друга таким. Четыре года... это точно. Он был в ярости. Переводил взгляд с меня на Надежду и обратно. Мы все молчали. Никто не произнес ни слова. Казалось, напряжение, повисшее в воздухе, можно было потрогать руками.

- Костя...

Надя сделала осторожный шаг вперед, собираясь что-то сказать. Но Зарецкий не дал. Прожег нас убийственным взглядом и схватил ее за руку чуть выше локтя. Надежда вскрикнула от боли. Я инстинктивно дернулся вперед, намереваясь оторвать ее от брата. Возникло бешеное желание забрать ее отсюда, прижать к себе и увезти подальше.

Зарецкий кинул на меня предупреждающий взгляд, и я понял, что лучше не усугублять положение. Но как же меня выбешивала его хватка на руке моей девочки!

- Стой на месте, мать твою! - буквально прорычал мне и потащил сестру на выход из квартиры.

Надя сопротивлялась, упиралась ногами в пол и чуть ли не визжала.

- Отпусти меня, Костя! Куда ты меня тащишь???

У меня буквально чесались кулаки врезать этому ублюдку за такое обращение с сестрой. Прикрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов.

- Жди! Меня! В! Машине! - Зарецкий отчеканил каждое слово еле сдерживаемым от ярости голосом. Надя резко замолчала, а я открыл глаза и посмотрел в их сторону. Как раз в этот момент Костя вложил в ее ладонь ключи и открыл дверь.

Надежда бросила на меня отчаянный взгляд. В ее глазах стояли слезы, и я ободряюще и ласково ей улыбнулся, показывая, что все будет в порядке. Не поверила. Это было ясно по тому, как она побледнела... губы дрожали. Но точно увидел тот момент, когда она все поняла. Сжала кулаки и, в последний раз посмотрев на меня, вышла.

Зарецкий с силой захлопнул дверь. Так и остался стоять спиной ко мне, положив руки на косяк. Слышал его тяжелое дыхание, и уже точно знал, что последует дальше. Он резко развернулся, и я увидел летящий в меня кулак. Даже не пытался увернуться, понимая, что ему сейчас это необходимо. Выпустить пар. Да и заслужил, что говорить... Голова взорвалась от боли, и я по инерции отшатнулся, сделав шаг назад. Бл*ть! А ведь удар у него поставлен нехило.

- Ублюдок!

Услышал переполненный бешенством голос и поднял голову. Зарецкий все так же прожигал меня убийственным взглядом. В котором, кроме прочего, стояла еще и обида. Я сплюнул кровь на пол и протер рот рукавом.

- Не спорю, - голос был хриплым, но я старался говорить как можно спокойнее, понимая, что в таком его состоянии адекватного разговора не будет, - а ты, гляжу, тренировки не забросил?

На этих словах из легких будто выбили весь воздух. Я согнулся пополам от мощного удара в живот. Он явно не сдерживался, вкладывая всю силу в удар. Сука! Мне стоило всей моей силы воли не ударить в ответ. Руки так и чесались расквасить другу физиономию, но я держался. Стал дышать короткими вдохами, возвращая себе дыхание. Выпрямился, схватившись одной рукой за стену. Зарецкий же, не смотря на меня, прошел в комнату, бросив на ходу.

- Я тебя убить готов, Франц!

Лишь спустя пару минут я направился туда же. Друг стоял у стола и нервно курил. Встал напротив него и тоже достал пачку.

- Не советую даже пробовать.

Костя не удостоил меня и взглядом. Я подкурил сигарету и сказал, как можно спокойнее и увереннее.

- Успокойся и выслушай меня.

Зарецкий снова взорвался и, повернувшись ко мне, закричал.

- Спокойно?! Так же, как и ты, спокойно трахал мою маленькую сестренку?!- он запустил руки в волосы, - я же тебе доверял! Надю доверил!

На этих словах он схватил статуэтку, которую я за каким-то хером приобрел на аукционе, и запульнул ее об пол. Я сделал глубокую затяжку и сказал равнодушным голосом, будто самому себе.

- Пять тысяч долларов...

Если бы не лицо Зарецкого, заржал бы в голос.

- Я, бл*ть, буду спокоен, Франц, когда покажу тебе насколько я зол, мать твою!

Он с силой затушил сигарету в пепельнице и отошел в сторону. Последовал его примеру и произнес, стараясь убедить. Хотя и понимал, что это бесполезно. Слишком хорошо я знаю друга.

- У нас с твоей сестрой все серьёзно, Зарецкий. Просто смирись. Она... - замолчал, пытаясь подобрать правильные слова, - много значит для меня.

Костя стрельнул в меня таким взглядом, от которого иной бы поежился. Закричал, повернувшись ко мне, даже не пытаясь сдерживаться.

- С каких пор??? Да она, бл*ть, только приехала, и ты уже затащил её в кровать!!! Она ребёнок! РЕБЕНОК, Антон!!! У тебя и твоего члена вообще, что ли, нет принципов??? - на секунду прикрыл глаза, а когда снова посмотрел на меня, его голос уже был тихий, - смириться? Никогда! Понял меня? Ты её больше не увидишь.

Я знал, что разговор будет сложным. Знал, что он не примет наших отношений. Типичный старший братец, мать вашу!

- Она не ребёнок, запомни это! И, по моему, не тебе решать, увижу я её или нет, - видел, что он хочет что-то сказать, но я перебил, - у меня чувства к твоей сестре, Костя. Ты думаешь, я способен причинить ей боль??? Бл*ть, да я скорее себе пулю в лоб всажу!

Теперь я тоже перешел на повышенные тона. Сука, упертый. В этом весь Зарецкий. Он посмотрел на меня из-под нахмуренных бровей и прорычал.

- Дай мне пистолет, и я сделаю это за тебя.

В его взгляде появилось неприкрытое презрение, которое мне до ломоты в костяшках пальцев хотелось стереть с его лица.

- Неужели ты думаешь, что достоин её? Или считаешь, что если спас её, то ты гребаный герой и теперь тебе все можно?!

Я почувствовал, как во мне просыпается бешеная ярость от этого бреда. Метнулся к нему за спину и в следующий миг зафиксировал локтем шею в удушающем захвате. Зарецкий пытался вырваться, но это было бесполезно. И он это прекрасно знал. Надавил рукой, перекрывая кислород, слыша, как у него перехватило дыхание.

- Никогда. Слышишь, никогда не смей так говорить, - прорычал ему прямо в ухо и лишь тогда отпустил.

Отошел в сторону, а Зарецкий схватился за шею, судорожно дыша. И в этот момент я отчетливо понял - он не простит. Этот разговор всегда будет стоять между нами. Вся наша многолетняя дружба с шумом летела в трубу. Это было видно по его глазам.

- Блять, Зарецкий! Этот разговор все равно должен был состояться. Рано или поздно, - попытался снова воззвать к его разуму, - Надежда для меня не «одна из»! Ты думаешь, я не боролся сам с собой???

Запустил руку в волосы и нервно взъерошил, обращаясь к нему.

- Думаешь, я не пытался побороть в себе это? Но это чувство сильнее меня, мать твою! - я снова повысил тон, практически крича, сделал шумный выдох, стараясь успокоиться. Черт!

Посмотрел ему прямо в глаза. Он молчал, лишь желваки заходили на скулах. И тогда я тихо добавил то, в чем признался сам себе совсем недавно.

- Она ВСЁ для меня, Костя... Не знаю, любовь ли это, в эту хрень никогда не верил. Но что-то близкое. Когда осознал, меня что лавиной снесло, веришь нет... Я ради нее на все готов пойти. Знай это.

Он все так же молчал, отвернулся в сторону, не смотря на меня. Но я не прекращал, решив идти до конца.

- Я с ней ожил, понимаешь? А без нее словно труп. Ты, как никто, понять должен.

Зарецкий несколько раз сжал и разжал кулаки. Его губы были плотно сжаты, взглянул на меня уже спокойным взглядом.

- Не приближайся к Наде. Считай, ты предупрежден. Последствия тебе не понравятся.

Развернулся и покинул квартиру. А я сел прямо на пол и подкурил сигарету. Чувствовал себя выжатым, как после хорошей тренировки. Резко схватил мобильный и набрал знакомый номер. У меня есть пара минут.

- Антон??? - ответила Надя с первого же гудка.

Ее голос дрожал, и я закрыл глаза, представив, как она сидит в машине, покусывая нижнюю губу от волнения. Откинул голову назад, прижавшись к стене.

- Как ты, маленькая?

- Боже, нормально, - ответила нетерпеливо и тут же завалила вопросами, - а ты? Как Костя? Он не покалечил тебя?

Я засмеялся.

- Нет, все в порядке. И с ним тоже все в порядке, - успокоил ее, и отчетливо услышал, как она облегченно выдохнула, - главное, не впадай в крайности, Надежда. Поняла меня?

Она молчала, и мне до одури хотелось оказаться рядом с ней. Я уже решил, что она не ответит, когда услышал ее еле различимый шепот, от которого в горле встал ком.

- Мне страшно, Антон. Я таким его никогда не видела... Но... ой, он идёт. Я уже скучаю.

- Не бойся, маленькая.

На этом связь оборвалась. Я так и сидел на полу, привалившись к стене и держа мобильный в руке. Больше всего на свете мне хотелось оказаться рядом со своей девочкой. Но я понимал, что она тоже должна пройти через это. Это неизбежно, и мне остается лишь ждать. Я не собирался отказываться от Надежды. Только сейчас сообразил, как легко сорвались признания с губ. А ведь я и правда одержим ею...

Встал и направился в ванную. Увидев себя в зеркало, выругался сквозь смех. Ублюдок знал, куда бить. Я же сам его этому и учил когда-то. На щеке проступал свежий синяк, губа разбита. Быстро принял душ и направился на кухню. Останусь здесь, ехать уже куда-либо не было желания. Приложил к лицу лед и налил виски.

Сидел на диване, вяло щелкая по каналам и потягивая напиток. Разбитую губу обожгло при первом же глотке, но я даже не обратил внимания. Сейчас я уже был полностью спокоен и держал все эмоции под контролем. Знал, что даже Зарецкий не в силах меня остановить. Мне так и хотелось позвонить своей малышке, но я не стал, зная, что разговор с братом будет долгим.

Из раздумий меня вывел телефонный звонок. Причем по той самой линии, которую знал лишь Владимир. Бл*ть, что на этот раз!

- Да, - ответил в трубку.

- Ты вернулся? - помощник даже не поздоровался, что говорило о том, что дело дрянь.

- Да, говори, что у тебя?

- Тачка, Антон, - тихо ответил он, - мы вышли на нее.

Он замолчал, и я весь подобрался.

- Ну?!

- Короче, левые там, - продолжил Владимир, - пока все перелопатили... И вышли на Волка, Антон. Сомнений нет.

- Жди меня через 20 минут.

Нажал на отбой. И в следующую секунду запустил телефон в стену. Просчитался... Как же я, бл*ть, просчитался!

Глава 23

НАДЯ

Таким взбешенным Костю я не видела еще никогда. Он в жизни не был так груб со мной. Захлопнул дверь перед самым носом. Немного пришла в себя, и на глаза выступили злые слезы. Я уже взрослый, самостоятельный человек. Он не имеет права так поступать или командовать мной, черт возьми!

Припала ухом к двери, меня начало потряхивать. Черт бы побрал эти евро-двери, ничего не слышно. Сделала несколько глубоких вдохов и медленных выдохов. Сжала свои трясущиеся руки в кулаки и решила раз и навсегда прояснить ситуацию. Но для этого мне нужно поговорить с Костей. Я готова идти до конца. Но Боже, как же это страшно.

Сидела в машине и чувствовала, что еще чуть-чуть и у меня начнется истерика. Открыла бардачок и нашла там сигареты. Помирать, так с музыкой, блин! Сделала затяжку и выпустила дым в окно. Перед глазами проносились тысячи картинок, а я просто не могла их остановить или как-то на них повлиять. До боли закусила губу. Мое сердце разрывалось на части от того, что двое самых любимых моих мужчин сейчас спорят. Из-за меня... Я убеждала себя, что дело обойдется без кулаков. Но кого я обманываю? Время тянулось мучительно долго, каждый нерв в моем теле был натянут, казалось, тронь, и все выйдет наружу грандиозной истерикой. Я ненавидела это. Это чувство беспомощности, когда ты не можешь повлиять на результат. Это угнетает.

Когда позвонил Антон, меня затопила волна облегчения. Все в порядке, относительном. Но мне еще предстояло поговорить с братом... Это будет самый сложный разговор для нас обоих. Я поморщилась от боли в руке. В том месте, где он схватил меня, скорее всего, останутся синяки.

В лобовое стекло смотрела, как к машине приближается Костя. Все в нем кричало о том, что он взбешен. Ко мне снова подкралась паника. Нервно сцепила руки на коленях, чтобы унять дрожь. Сейчас я боялась Константина, впервые за всю свою жизнь. Знала, что он меня не ударит. Нет, не ударов я вовсе боялась... А того, что увижу разочарование в его глазах. Это растопчет меня.

Рывком брат открыл дверь и захлопнул с такой силой, что я вздрогнула. Я сидела и молчала, не знала что сказать, да и не нужно этого было. Костя сам, первый должен заговорить со мной. В салоне было слышно только его тяжелое дыхание, краем глаза видела, как он сжал руль, так, что костяшки пальцев побелели. Зло схватил с панели сигареты и, чиркнув зажигалкой, рванул с места. Он нарушал все правила движения, а я в свою очередь боялась просто посмотреть на спидометр, схватилась в ремень безопасности до боли в руках.

Через двадцать минут мы выехали на какую-то стройку. Костя так резко затормозил, что меня отбросило сначала вперед, а потом назад. Посмотрела в окно и поняла, что это его стройка, видимо, сегодня выходной. Брат вышел из машины и уселся прямо на капот. Я же сидела и собиралась с мыслями. Помоги мне, Боже, пройти через это.

Вышла следом за Костей и стала напротив него. Он смотрел куда-то в сторону. А у меня душа разрывалась от боли. Я безмолвно умоляла его посмотреть на меня, мне надо знать, что все хорошо. Сглотнула ком в горле, но так и осталась стоять на месте и ждать. Он достал сигареты и закурил. Без слов предложил мне. Я стояла в шоке, думала, что он не знает об этой моей привычке. Стараясь скрыть нервозность, взяла пачку из его рук и тоже подкурила. Дым обжог горло. Первая затяжка всегда самая противная, но и самая приятная... вот такой вот парадокс.

- Давно ты знаешь, что я курю? - все-таки решив нарушить молчание, тихо спросила я.

Костя выругался в полголоса и сделал сильную затяжку.

- С самого начала, - коротко и как-то резко ответил.

Мы снова замолчали. Мне хотелось столько всего сказать ему... Рассказать о том, что я счастлива, чтобы он выслушал, как когда-то, когда мы были младше. Все это так давит на меня, кажется, еще немного, и я не смогу дышать. Попыталась не бояться, как сказал мне Антон.

- Костя, я...

- Нет. Я не хочу ничего слушать, Надя. Не сейчас. Мне противно.

Я вздрогнула после этого слова. Я всегда боялась, что буду противна... Но наши с Антоном отношения нельзя назвать таковыми... Они прекрасны. Они светлые и чистые, черт возьми.

- От чего, Костя? От того, что в моей жизни появился еще один мужчина?

- Нет, Надежда, - он покачал головой и наконец-то посмотрел на меня.

И вот сейчас я поняла, что пощады не будет.

- От того, что МОЙ друг, трахает МОЮ младшую сестренку, и все это за МОЕЙ спиной! Я чувствую себя преданным, бл*ть. Так дерьмово я себя еще не чувствовал. Я просто в шаге от того, чтобы не начать тебя воспитывать «дедовским методом». Я зол Надя, на всех. И на тебя тоже!

Он замолчал, и у меня на глазах выступили слезы. Костя никогда не говорил со мной в таком тоне... Добро пожаловать во взрослую жизнь, с горечью подумала я. Затушила окурок и обхватила себя руками.

- Я понимаю... но я люблю его, - тихо проговорила.

Брат резко поднял голову и впился в меня колючим взглядом, а меня разрывало изнутри, будто от кислоты. Я точно поняла, что он не поймет. Не примет.

- И что бы ты ни делал, Костя, я его не брошу, - так же тихо, но твердо произнесла.

- Потому что он, бл*ть, хороший?! Ты сейчас серьезно? - тут он рассмеялся. И такое чувство, что его смех разрезал мою кожу, словно лезвие бритвы.

- Тебе восемнадцать! Какая, к черту, любовь, Надя? Включи мозги! Это гормоны с твоей стороны, и возможность поиметь молодую девочку - с его. Поверь мне, я знаю, о чем говорю. И не надо мне сейчас рассказывать о том, что он не такой. Я знаю, какой он, Надя! Не первый год знакомы, но точно последний.

Каждое его слово было похоже на хорошую пощечину. Но я стояла и терпела все его словесные нападки. Я много думала о том, что будет, когда Костя узнает и, на какой-то сотый процент, была готова к этому. Но от этого не становилось легче.

- Я люблю тебя, Костя. Ты это и так прекрасно знаешь. Но не тебе осуждать нас. Не тебе! Когда я захочу узнать твое мнение, я спрошу!

Он дернулся, словно от удара. Да, сейчас мы били друг друга словами.

- Забудь о нем. Ты никогда с ним не будешь! Я нахрен тебя запру дома! - прошипел брат. Мы оба были на взводе.

- Не тебе решать! НЕ ТЕБЕ! Я люблю его! - это признание так легко слетело с моих губ, что я замолчала на секунду и улыбнулась.

- Да ты только приехала! Какая, к черту, любовь? - заорал брат.

- Когда человек твой, то ты понимаешь это сразу. Я люблю Антона Франца, - видела, как лицо Кости вытягивается. Но я не могла остановиться, - Люблю его до боли в сердце, до грохота пульса в ушах. Я ЧУВСТВУЮ с ним, и первый раз в жизни понимаю значение слова «чувствовать».

Каждое слово было правдой. Я не лукавила, все шло изнутри.

- Хочешь запереть меня? Вперед! - развела руки в разные стороны, - Не думаю, что Антона это остановит, а потом придется снова делать в доме ремонт. - Костя смотрел на меня так, будто видит первый раз.

С минуту мы молчали и смотрели друг на друга. Я молилась, чтобы он понял, ведь у него с Милкой так же.

- Чертенок... - тихо сказал.

И я поняла, что он дает нам шанс. Подбежала, обняла его за талию и громко всхлипнула. По щекам начали катиться слезы, но я не могла взять себя в руки. Костя крепче прижал меня к себе и начал раскачивать нас из стороны в сторону.

- Чшш. Успокойся. Извини, что вел себя как мудак.

Я улыбнулась ему в футболку и согласно кивнула. Подняла голову и посмотрела ему в глаза.

- А ты прости, что не сказала. Я не хотела, чтобы ты вот так узнал...

Он щелкнул меня по носу и поцеловал в макушку.

- Поехали домой.

Мы сели в машину, и я почувствовала облегчение. Настроение улучшилось и пошло вверх. Наверное, не бывает лжи во благо. Костя выехал на трассу, и мы помчали в сторону дома.

- Я же сказала, что приеду в понедельник... Что ты делал в квартире? - задала давно интересовавший вопрос.

Костя усмехнулся.

- Я Аню встретил. Она меня не заметила, а потом оказалось, что она работает в магазине, и никаких выходных у нее нет. А дальше не трудно догадаться.

Я покраснела и опустила взгляд. Мне было стыдно.

- Как Милена и дети? - решила сменить тему.

Костя широко улыбнулся и начал рассказывать про свою семью. О том, что инфекции ветрянки в доме уже нет. Такое чувство, что он светился изнутри, все видят этот свет и знают, что он любит и любим. Я тоже хочу так светиться...

За болтовней мы подъехали к дому. Когда я собиралась выйти наружу, Костя остановил меня, и я вопросительно посмотрела на него.

- Чертенок, если он тебя обидит... я убью его, - серьезно проговорил брат, - меня посадят, а у меня трое детей и Милой это не понравится. Так что давай, без глупостей.

Я кивнула и улыбнулась ему. С моей стороны глупостей не будет, по крайней мере, я постараюсь...

***

Остаток дня я провела с детьми и Красавчиком. Боже, я и не думала, что настолько соскучилась по этим малявкам. Стас постоянно что-то рассказывал мне, а мой пес не отходил от нас ни на шаг. Близнецы большую часть времени мирно сопели у себя в кроватках. Все было настолько уютно и по-домашнему, что, когда пришло время расходиться, мне этого жутко не хотелось. Стас уговорил меня почитать ему сказку на ночь. Уложив его в кровать, я прилегла рядом с ним.

- Так, одну сказку, Стасик, и спать, - как можно строже сказала я.

Он кивнул и захихикал.

- Жила была прекрасная принцесса по имени Налла... - начала я свой рассказ, но меня резко перебили.

- Надя, какая принцесса? Я же мальчик! Расскажи мне про дракона или ассасина.

Я фыркнула от этой наглости.

- Так, наглый нос, я рассказываю, ты слушаешь!

- Ладно, - печально вздохнув, согласился мой юный слушатель.

- Когда-то давным-давно жил храбрый воин по имени Антоний, - я хмыкнула и прикусила губу, чтобы не засмеяться, - Слава о его подвигах распространилась далеко за пределы его государства. Туда, за моря и за океаны. Все слышали про храброго молодца с зелеными глазами.

Я пыталась представить лицо Антона, и ЧТО бы он мне сказал на эту сказку... Меня нетерпеливо дернули за рукав.

- Ну и что было дальше? Он всем накостылял? Всем? - Стас начал сражаться с невидимым противником, нанося удары по воздуху.

- Так, а ну лежи спокойно, а то не буду рассказывать, - мальчуган притих и превратился весь в слух.

- Так вот. Этот Антоний был самым крутым воином, которого только видел свет. И внезапно к нему приехал король соседнего государства и попросил о помощи. Злой колдун забрал его прекрасную дочь, принцессу Наллу. Король готов был предложить любое вознаграждение: золото, земли, барашек всяких. Но ничего из этого Антония не интересовало.

- Проси, что хочешь, - я начала копировать низкий голос короля.

- Я слышал о твоей дочке. Говорят, она первая красавица. Спасу ее и возьму в жены, - попыталась воссоздать голос Антония.

- Вот так и договорились. Антоний пообещал, что спасет Наллу в ближайшие три дня. Он без остановок скакал на своем коне в пещеру злого колдуна. В дороги его пытались остановить, но наш воин отражал все нападения, не зря же был лучшим. И вот он взобрался на скалу и зашел внутрь пещеры. Злой колдун ударил первым, но Антоний только этого и ждал... Началась настоящая схватка... А через некоторое время Антоний вышел вместе с Наллой на руках и они жили долго и счастливо.

Я замолчала, и мое сердцебиение участилось от того, что я тоже хочу это «долго и счастливо» для нас с Антоном.

- Какая скучная сказка. Даже драки не было, - произнес и следом зевнул малыш, а через минуту уже отвернулся к стене и заснул.

Наклонилась и поцеловала его в лоб. Зеленка практически отмылась с его кожи, и он выглядел очень забавно. Аккуратно вышла за дверь и тихо захихикала от своей сказки. Надо бы как-нибудь рассказать ее Антону, только «взрослую» версию.

С другой комнаты вышла Милена, и мой смех тут же оборвался.

- Я слышала про тебя и Антона, - тихо проговорила девушка, и я кивнула.

- Очень рада за вас, Надька, - она обняла меня, по-настоящему, было видно, что она действительно рада за меня.

- Спасибо. Но Костя... - я закатила глаза, а Милена беззвучно засмеялась.

- У меня есть пара способов успокоить его.

И, подмигнув мне, прошла к Стасу в комнату, видимо, проверить, как он спит.

Оказавшись у себя в комнате, я тут же поставила телефон на зарядку. Переоделась и сходила в душ. В голову постоянно лезли мысли о Милене. Я никогда не видела, чтобы у нее было плохое настроение или еще что-то похожее. Она всегда была улыбчивая и предельно вежливая.

Как она смогла сохранить в себе это? Эта мысль не давала мне покоя. Шесть лет жизни с монстром... а она пережила и выжила. В душе расцвело еще больше уважения и восхищения к этой женщине. Она потрясающая. На ее месте многие бы сломались и опустили руки. Но не она... она выгрызла, выплакала и вымучила свое счастье. Милена пример того, что за своё счастье нужно бороться и отпустить прошлое, не держаться за него, как за якорь.

Легла в кровать и набрала номер Антона. Пальцы немного подрагивали, пока я нажимала на сенсор. Мне сейчас так хотелось быть рядом с ним, что физически становилось неуютно. Это похоже на ломку, когда бросаешь курить. Ты получаешь удовольствие от того, что просто стоишь рядом с курящим... Вот и мне приходится довольствоваться лишь телефоном.

- Алло, - одно слово, а я уже схожу с ума.

- Привет. Как ты там?

- Все хорошо, маленькая. Как прошел разговор?

Мне показалось, что Антон сейчас чем-то занят.

- Он... эм... Все хорошо, да. Но тебе лучше пока не появляться рядом с домом.

- Хорошо, - пауза, - я сейчас занят, малышка. Сам перезвоню.

- Да, конечно. Увидимся завтра?

- Не знаю. Я перезвоню. Пока, Надя.

- Пока, - попрощалась сама с собой. Антон успел скинуть вызов.

Глава 24

АНТОН

Почти полночь, а мы с Владимиром все так же сидели у меня в кабинете. За эти часы он доложил, что произошло в мое отсутствие. Ничего сверхординарного, лишь текущие дела.

Все мое внимание сейчас было сосредоточено на той информации, которую я получил. Волков. Вот уже битых два часа я был зол, пребывал в ярости. Причем на самого себя. Это моя ошибка, которая могла стоить жизни невинных людей. Какого хрена я поверил этому старому ублюдку в то, что он не причастен к этим похищениям? Но сукин сын хорошо играл свою роль. А ведь я подозревал Князя, это казалось логичным. Бл*ть, как слепой идиот, еще связывался с Волком в надежде, что он поможет мне в этом деле. Впервые в жизни я просчитался по-крупному...

Мне не терпелось встретиться с ним один на один и переговорить, но решил отложить это до завтра, на свежую голову. Откинулся в кресле и потер виски, прикрыв глаза. Как же я устал. Не физически, нет. Я устал от этой грёбаной жизни. От этого бешеного напряжения изо дня в день. Оно давит, способно расплющить тебя нахрен своей тяжестью. И все зависит лишь от тебя самого, выдержишь ли ты этот груз. Раньше думал - выдержу. Раньше думал - обязан. За эти четыре года подстроился и плыл по течению, даже не осознавая, что весь мусор такой чертовой жизни оседает на мне. Накапливается, наслаивается... И повезет, если я когда-нибудь смогу отмыться от этой грязи.

- Так кто все-таки тебя разукрасил?

От размышлений меня отвлек голос Владимира, и я открыл глаза. Я начисто забыл о его присутствии здесь. Он многозначительно указывал взглядом на мой синяк и разбитую губу.

- Добрые люди, - коротко бросил ему и закурил сигарету, - а что Князь? Вы вышли на него?

Владимир открыл рот, собираясь ответить, и в этот момент у меня зазвонил мобильный. Посмотрел на экран - Надежда. И хотя я вздохнул спокойно после ее звонка, говорить с ней нормально не мог. Не при Владимире. Я физически почувствовал, что малышка расстроилась от моего сухого тона, но, бл*ть, и сделать ничего с собой не мог. У нас еще будет время. Но не сейчас, когда я не имею никакого чертова права позволить себе слабость. А Надя... она моя слабость. Я понял это и принял.

- Продолжай, - сказал Владимиру и отошел к окну.

- Он в городе. Недавно засветился в своём казино, - доложил помощник, - просадил кучу бабок. Говорят, дела у него совсем плохи.

- С Волком контактировал? - задал я интересовавший меня вопрос.

- Нет. Последний раз их видели вместе на собрании общака.

Владимир помолчал некоторое время, затем спросил.

- Что будешь делать с Волковым? Ты уже решил?

- Ни хрена я не решил, - ответил ему, - завтра встречусь с ним. Поедешь со мной.

Я отошёл от окна и снова сел в кресло. Голова болела нещадно. Помощник встал со своего места.

- Ты ведь понимаешь, что начнётся война? Если ты пойдешь против него.

Я понимал это. Более того, был готов к этому.

- Понимаю, - тихо ответил ему, - ступай, Вова. Я переночую здесь.

***

Мы сидели с Владимиром в машине перед офисом Волка. Он сам вошёл туда полчаса назад.

- Ты точно пойдешь один? - уже во второй раз спросил меня помощник.

- Да, - ответил ему и выкинул окурок в окно, - при тебе он не станет говорить.

Я открыл дверь и вышел из машины. Через несколько минут был около кабинета этого ублюдка. Охрана пропустила меня сразу же.

Волк сидел в кресле в окружении своей свиты. Увидел меня и улыбнулся своей фирменной отеческой улыбкой.

- Антон, - встал он со своего места, - ты без предупреждения.

Прожег ледяным взглядом его псов и коротко бросил.

- Отзови своих шестерок.

Те, конечно же, даже не сдвинулись с места, ожидая приказа своего шефа. Волк молчал, пристально меня рассматривая. Я чувствовал подступающую злость. Внешне я был совершенно спокоен, хотя внутри все закипало.

- Оставьте нас, - махнул рукой Волков.

Мужчины встали и спустя минуту скрылись за дверью. Волк сел в кресло, я же остался стоять напротив него.

- Что-то случилось? - спросил он и подкурил сигару.

Сука! Он уже все понял.

- Какое ты имеешь отношение к тем похищениям?

Волк откинулся в кресле и сделал глубокую затяжку.

- Впервые за двадцать лет ты обращаешься ко мне на «ты», Антон.

Резко перебил его и сделал шаг вперед.

- Нет желания проявлять уважение к такой падали, как ты, - на лице Волкова не дрогнул ни единый мускул, он просто слушал меня молча, - что, бл*ть, за игру ты устроил? Какого хрена, отвечай мне!

Я уже не сдерживался и перешел на повышенные тона. Похер! Смотрел в лицо этой мрази, и меня почти трясло от бешеного желания придушить ублюдка. Дети... черт, столько детей. Перед глазами всплыл образ Матвея, и я сделал глубокий вздох, чтобы успокоиться.

- Что тебе не хватало? Денег, власти? Так у тебя все это и так есть! Ты же знал, что рано или поздно я узнаю правду. И ты знал мою реакцию, Волк.

Сел в кресло и закурил сигарету, смотря на него. Он прикрыл глаза на мгновение, затем ответил бесстрастным голосом.

- Вот именно, что я знал твою реакцию, Антон. Ты слишком горяч.

Да, мать вашу! В этом вопросе против моей воли включаются эмоции. Положил руки в карманы и сказал спокойно.

- Рассказывай. Я хочу знать все.

Он кинул на меня внимательный взгляд и начал говорить. Лишь бешеным усилием воли я остался на месте, хотя первым желанием было кинуться к сукину сыну и перерезать ему глотку. Но я знал, что тогда не выйду из этого здания живым. С каждым его словом ярость, бешеная, всепоглощающая ярость окутывала моё сознание. Я думал, что научился сдерживать ее, но сейчас был на грани. Сотни людей были переправлены за границу. Рабство... Проституция... Доноры органов... Бл*ть! Я знал изначально, что судьба тех людей именно такая, но услышать это из уст человека, который так спокойно сейчас все это мне рассказывал...

- Ты весь в отца, Антон, - сказал Волк, - тот тоже был принципиален в таких вопросах. Но это жизнь, мой мальчик, и...

В следующую секунду я кинулся к нему и схватил за грудки. Приблизил своё лицо к нему и отчеканил каждое слово.

- Не смей мне говорить о моём отце!

Отпустил его и отошел в сторону. Мне нужно взять себя в руки. Сейчас во мне говорят эмоции.

- Сколько?

Волк поправил галстук и ответил резко.

- Много, Антон. Ты даже не представляешь, насколько.

- Решил обеспечить себе спокойную старость, Волк? - бросил в него презрительный взгляд, - ну так не будет её у тебя. Обещаю.

Он поднялся с кресла и встал напротив меня.

- Ты смеешь мне угрожать?!

Я засмеялся.

- Нет. Предупреждаю.

Развернулся и направился к выходу. У самой двери остановился, услышав, как он окликнул меня.

- Франц, - я повернулся к нему, приподняв вопросительно бровь, - я знаю, что это значит для тебя из-за твоего прошлого. Но уже ничего не изменить. Дело сделано.

Я смотрел на него, не говоря ни слова. Как было бы просто взять и всадить ублюдку пулю между глаз...

- Я знаю, - ответил ему, - и потому я тебя уничтожу. Хотел приемника? Так будь готов, что придётся поплатиться.

Волк изменился в лице. Сейчас можно было понять, что это на самом деле хладнокровный, не останавливающийся ни перед чем человек. Сел в кресло и откинулся на спинку.

- Не ожидал... не ожидал, Антон, - и тут же продолжил совершенно иным тоном, которым, я знал, он разговаривает с теми, кого приговорил, - ты помни, мой мальчик, что я не делаю осечек. И раненый помощник да пару трупов тебе покажутся самой малой проблемой. Уяснил?

- Я не сомневаюсь, что мы друг друга поняли, - сказал ему и скрылся за дверью.

***

Собрание с моими людьми закончилось лишь десять минут назад. Мы с Владимиром сидели у меня в кабинете. Взглянул на часы, уже за полночь.

- Ты убьешь его? - спросил меня помощник.

Я задумался. Этот вариант мне нравился все больше и больше. Желание устранить Волкова затмевало все доводы рассудка. Я действительно хотел убить его. Заставляя мучиться... наблюдать за последними секундами его агонии. Видимо, Владимир прочел что-то в моем взгляде, потому что выругался вполголоса. Дьявол, как бы ни было, устранить Волка - это не лучший выход. Но в моих силах сделать все для того, чтобы он сам умолял о смерти.

Сначала я решил лишить этого ублюдка дела всей его жизни. Сместить его. Затем - слить все счета. В этом мне поможет тот самый банкир, который стал работать на нас с недавнего времени. Следующий шаг - опустить его на самое дно. И для этого у меня были нужные рычаги.

- Нет, - ответил после минутного молчания Владимиру, - слишком просто.

Помощник встал со своего места и направился к двери.

- Ты останешься тут? - спросил меня, повернувшись.

- Нет, - ответил ему, - поеду к себе.

Договорившись со мной о планах на завтра, Владимир покинул кабинет.

Я сидел, не двигаясь, обдумывая свои дальнейшие шаги. Свое решение касаемо Волка я менять не собирался. Сейчас я, как никогда, был уверен в том, что делаю верный выбор. Старый лис сам поставил меня по правую руку от себя, и именно это стало его ошибкой. Мне были известны все лазейки к его жизни, все его слабые места. Пришло время ими воспользоваться.

***

Домой я не поехал. Руки сами направили руль по направлению к квартире, в которой жила эти дни Надежда.

Принял душ и, подкурив сигарету, сел на кухне, не включая света. Странно, я чувствовал адскую усталость, сказывалось напряжение последних часов, но сна не было ни в одном глазу. Какое-то грёбаное чутье не давало спокойствия. Я понимал, что после того, как разберусь с Волковым, начнется паника в криминальном мире. Найдутся те, кто захочет занять его место и те, кто захочет точно также избавиться от меня. Это не пугало. Я был готов к такому повороту.

Но было и то, чего я боялся. Боялся, как никогда в жизни. Если что-то случится с Надеждой... Никто не должен знать о наших отношениях. Это будут использовать против меня. Я не могу позволить, чтобы ей причинили хотя бы малейший вред. Лучшим решением будет оборвать на этот период любое общение с ней. Понимал это... но, черт! Как сказать ей об этом? Как выдержать ту боль и разочарование, которые, я знал, появятся в ее глазах? Если сказать правду - не испугается, не отвернется. Ослушается... я знал свою девочку и был уверен, что она поступит именно так.

Безумное решение, и я хватаю ключи и еду к дому Зарецкого. На часах три часа ночи, но сейчас мне было глубоко плевать на это. Я хотел видеть ее. Просто увидеть и постараться объяснить. И лучше сделать это сейчас. Завтра времени может уже не быть.

***

После пятого гудка мне ответил хриплый, заспанный голос Надежды.

- Антон..?

- Привет, маленькая, - прикрыл глаза, смакуя ее голос, - мне нужно с тобой поговорить. Выйди незаметно.

Я представил, как она сонно села в постели, и улыбнулся.

- Ты что... около нашего дома? - спросила она недоверчивым шепотом.

- Да, жду тебя.

- Я буду через десять минут, - услышал ее ответ и закурил, приоткрыв окно.

Надя появилась через шесть минут. Прошмыгнула через черный ход и села на пассажирское сиденье. Было видно, что малышка засыпает на ходу, спрятала зевок. Она была одета в пижаму, сверху накинут халат. Улыбнулся от этой картины.

- Что-то случилось? - спросила она тревожным голосом.

- Пока нет, маленькая, - нагнулся к ней и провел пальцем по нежной щеке. Надя прикрыла глаза и прижалась к моей руке, как котенок.

Только сейчас понял, что все это время мне был необходим этот контакт с ней. Одно лишь прикосновение, а я почувствовал, как меня отпускает все то напряжение, что мучило эти дни. Стало легче, словно получил заряд новых сил.

- Брат не обидел тебя?

Надя открыла глаза и посмотрела на меня удивленно.

- Нет, - ответила тихо, - мне кажется, он дал нам шанс.

В этот момент по дороге проехала машина и осветила фарами мое лицо. Надя вскрикнула и резким движением включила свет в салоне. Черт, а я ведь и забыл.

- Боже, - она приложила к моим губам дрожащую ладошку, а потом осторожно прикоснулась к синяку на щеке, - он все-таки ударил тебя?

В ее глазах стояли слезы, и я выругался про себя.

- Все хорошо, - успокоил ее, - мы просто поговорили. Но я не из-за этого приехал, Надежда.

Она не слушала. Наклонилась ко мне и прижалась осторожным поцелуем к моим губам. Все слова, что хотел ей сказать, вылетели из головы. Положил руки ей на талию и притянул к себе. Надя тихо вздохнула и прижалась ко мне еще ближе. Я не стал себя останавливать. Не сейчас. Ответил на поцелуй, забирая инициативу. Как же мне ее мало. Всегда. Так будет всегда. Ею невозможно насытиться...

Мягко отстранился, и отвел волосы от ее лица. В свете луны она была такая милая, похожа на ребенка. И именно эта мысль вернула меня на землю.

- У меня небольшие проблемы, маленькая, - сказал ей тихо, - мы не сможем видеться так часто, как раньше.

Надя едва заметно вздрогнула и обхватила себя руками, будто замерзла. В ее глазах была растерянность.

- Какие проблемы? - спросила шепотом.

Черт, и что прикажете ей отвечать? Смотрит своими испуганными глазами, и кажется, что ее взгляд пробирается прямо в душу.

- Ничего серьезного, - я старался говорить спокойно, чтобы не пугать ее, - но в ближайшее время я буду занят, и не могу обещать, что смогу уделить нам время.

Надя молчала. Отвернулась к окну и прикусила губу. Было видно, что она нервничает. Откинула рукой волосы назад и повернулась ко мне. Я едва не отшатнулся от тех чувств, что прочел в ее глазах. Боль, обида, непонимание и страх. И все эти чувства, бл*ть, вызваны мною!

- Я боюсь, Антон...

Не раздумывая, я потянулся к ней и прижал к себе. Надя дрожала, я чувствовал эту дрожь всем телом. Стал гладить ее по спине, а она спрятала лицо у меня на груди.

- Глупышка, - я и сам перешел на шепот, - это же не навсегда. Улажу дела, и все будет, как прежде.

Говорил ей это, а сам не верил. Не будет. Ни хрена не будет, как прежде, мать вашу! Как защитить ее, как отгородить от всего этого...

Внезапно Надя вырвалась из моих объятий и взглянула на меня. Черт возьми, и теперь в ее глазах была злость.

- Ты не понял, - сказала она намного громче, - я за тебя боюсь, понимаешь? ЗА ТЕБЯ, АНТОН!!!

Закрыла лицо руками и ее плечи стали мелко подрагивать. В горле встал ком, в этот момент я ненавидел себя. За то, что заставляю пройти ее через это. Резким движением нажал на рычаг сзади кресла, отодвигая его назад. Схватил Надежду и посадил к себе на колени. Черт, было тесно, но сейчас это меньше всего меня волновало. Прижался к ее волосам, вдыхая знакомый аромат. Затем отстранился и взял ее лицо в ладони. Щеки Нади были мокрые от слез, вытер их пальцами и улыбнулся ей.

- Все будет хорошо, маленькая, - черт, такие банальные слова, но других в этот момент в мозгу не было вообще. Мне казалось, я иссушен изнутри.

Она громко всхлипнула, но хотя бы плакать перестала. Положила свои ладони мне на грудь.

- Я паникерша, да? - спросила, слабо улыбнувшись.

Я засмеялся и коротко поцеловал ее в кончик носа.

- Еще какая, - ответил ей, постепенно успокаиваясь, - мне пора ехать, маленькая.

Надя не сдвинулась с места. Я тоже. Хотел продлить эту минуту. Обнял ее и стал целовать. Нежно, едва касаясь губами, просто сохранить ее вкус на губах. Но ее тихий вздох сорвал мне все планки и вот уже поцелуй стал страстным, еще немного и способен перерасти в нечто большее. Черт!

С трудом оторвался от Надежды. Я был возбужден, и она это прекрасно чувствовала. Игриво улыбнулась мне.

- Ты позвонишь завтра?

- Постараюсь, - ответил ей, пересаживая ее на соседнее кресло, - но не могу обещать.

Ее взгляд потух на мгновение, но затем она взяла себя в руки.

- Будь осторожен, Антон...

Сказала и выбежала на улицу. Через минуту она скрылась в доме. А я так и сидел в машине. Все получится. Должно получиться...

Глава 25

НАДЯ

После встречи с Антоном все последующие несколько дней я просто не находила себе места. Чувствовала, что он не сказал и сотой доли правды, и все намного серьезней. Я знаю, что он всеми силами старался оградить и защитить меня от своего мира, но как же это тяжело... когда его жизнь ощущается, как твоя собственная.

В эти дни я снова выпала из реальности. В душе поселилось мерзкое чувство тревоги, которое заполняло меня все больше и больше. Рассказала Милене о последнем разговоре с Антоном, естественно, упустив много деталей. А она просто улыбнулась и сказала верить в своего мужчину. Вот так просто. И я верила, но эта вера не унимала того, что я переживала за него жутко, до дрожи. Да, мы списывались пару раз за это время, в одном из сообщений он сообщил, что уедет из города, но ни одно смс не передаст интонацию его голоса. Мне дико хотелось его услышать. Звонить ему так и не решилась, он ведь сказал, что сам позвонит. У него свои дела и есть своя жизнь помимо меня. Я понимала, правда, но приказать себе перестать чувствовать обиду и ревность не могла. Да, я ревновала его. К работе, к машине, к телефону... ко всему.

***

- Милен, сейчас Анька придет, посидишь с нами? - спросила я, доставая чашки из шкафчика.

- Нет, спасибо. Я пойду с малыми полежу, пока Стас и Костя не вернутся, - улыбнулась девушка немного устало.

- А вы подумайте, что будете на твое день Рождение делать.

Я хлопнула себя по лбу.

- Блин, я вообще про него забыла, представляешь! - страшно округлила глаза, - видимо, возраст уже дает о себе знать.

Милена засмеялась и пошла к малышам в комнату.

Напевая песенку себе под нос, я начала рыться в холодильнике, ища вкусняшки. Сегодня у нас день кино. Будем смотреть фильмы у меня в комнате и объедаться. Как ни странно, такая перспектива меня радовала. Схватив поднос с едой потащила его к себе в комнату, краем глаза глянула на телевизор. Там говорилось об убийстве какого-то не последнего человека в городе, но я не стала заострять на этом внимание и пошла дальше.

Пришла Аня, и мы начали наш кино-марафон. Включили какую-то американскую комедию. И уже через двадцать минут ржали, аки кони. Кино было довольно веселым, но наши постоянные комментарии сделали свое дело.

- Ой, я больше не могу, - сказала Анька, вытирая слезы с лица.

- Я тоже. Надо сделать перекур.

Хихикая, мы вышли на балкон. Я подкурила сигарету и мыслями снова вернулась к Антону. Где он сейчас? Покушал ли или снова забыл? Все ли хорошо у него? В реальность меня вернула запущенная в меня подушка.

- Алло, Земля вызывает Зарецкую! - я виновато улыбнулась.

- Прости, задумалась.

- Да я заметила, - хмыкнула подруга, - о чем? Или о ком?

- Да так... у меня же день Рождение скоро. Надо что-то придумать. Родители как раз к тому времени приедут.

Мне так хотелось рассказать подруге про нас с Антоном... Я доверяю Ане и расскажу про наши с ним отношения. Только не сейчас. Как только появится подходящий момент. Но, как сказал Антон, сейчас не самое хорошее время, и делать что-то против я не хочу. Внезапно зазвонил ее телефон. Я не прислушивалась к разговору, опять ушла в свои мысли.

- Капец.

- Что такое? - поинтересовалась я.

- Босс Саши вообще слетел с катушек, - внутри прошла легкая дрожь, так бывает каждый раз, когда я слышу про Антона, а затем все во мне похолодело от страха за него. Чувствовала, как меня накрывает волна паники. Мне хотелось схватить Аню за грудки и трясти, чтобы она все мне рассказала в мельчайших подробностях. Но я заставила себя стоять на месте и даже попыталась сменить тему.

- А вы что с Сашей...? - многозначительно поиграла бровями.

Аня покраснела и улыбнулась до ушей.

- Не знаю. Мы, вроде как, друзья. Мы постоянно общаемся. Даже, когда у него нет времени, он всегда пришлет мне «С добрым утром» и «Спокойной ночи». Спросит, как прошел мой день. И ему действительно интересно это. Он такой классный, с ним не скучно. И, кажется, я в него влюбилась... - очень тихо закончила свой монолог Аня.

- А он что, как думаешь? - нетерпеливо спросила я. Подруга невесело рассмеялась.

- Надь, ну посмотри на меня, - она показала на себя рукой, и я приподняла бровь, говоря, что не понимаю о чем она. Она печально вздохнула.

- Я не ты.

- Ну да, ты не я. Я - Надя, ты - Аня.

- Да я не про это, - махнула рукой подруга, - во мне нет ничего яркого. На меня смотришь и думаешь - ну... так себе, пойдет. А глядя на тебя думаешь: вау! Понимаешь, к чему я? Видела я, какие девушки вокруг Саши вьются! Извини, но рядом с ними и ты не будешь «вау».

- Дура ты, Анька, - беззлобно обозвала я подругу, - судить человека только по внешности... Это первый признак дурака! Нельзя так, это не правильно... - ведь никто не знает, какие шрамы может скрывать эта самая внешность, хотелось мне добавить, но я промолчала, - пишет он именно тебе, а не тем девушкам! И в мыслях он точно не раз и не два занялся с тобой сексом.

- А ты откуда знаешь? - спросила Анна, подозрительно прищурившись, на что я закатила глаза и ответила.

- Это же мужики.

Мы обе улыбнулись. Я подкурила вторую сигарету и закусила губу. Не смогла сдержаться.

- Так говоришь, Франц беснуется, да? - девушка кивнула, а я добавила, - он даже в командировке их достает.

- В какой командировке? - удивленно спросила Аня

- Ну, он же уехал. А ты говоришь, что все равно следит за ними.

- Никуда он не уехал. Вон, Саша к нему в кабинет шел люлей получать, - беспечно отмахнулась девушка, - пошли фильм досматривать.

- Иди без меня. Сейчас докурю и приду.

Я схватилась руками за перила и, как ни странно, произнесла это спокойным голосом. А внутри у меня был ураган эмоций. Антон в городе? Может, он приехал уже? Но тогда почему мне не сказал? Не успел? Не хотел? Почему...?

Остаток вечера прошел в прострации. Аня, заметив мое состояние, ушла домой раньше, явно придумав, что она вспомнила о каких-то срочных делах. Я была ей за это благодарна. Она понимает. Всегда и без слов.

Сидела в комнате и чувствовала, как мысли бьют меня без устали, а мой мозг закипает от вопросов, на которые нет ответов... Но я твердо решила их получить.

Быстро встала с пола и, схватив с тумбочки деньги, пошла на автобусную остановку. Нет сил больше ждать и изводить себя.

***

К нужному месту подъехала я довольно быстро. Мы с Антоном как-то проезжали здесь не раз. Его офис. Двухэтажное здание. Он небрежно говорил, что здесь находится его главное место дислокации, и я запомнила. Как и все вещи, связанные с ним.

Зашла внутрь, и меня тут же остановила охрана.

- Предъявите документы, отметьтесь в журнале и проходите.

Достала паспорт и показала его грозному охраннику. Быстро написала фамилию с именем и прошла дальше. Решила воспользоваться лестницей и медленно начала подниматься наверх.

Сердце стучало, как сумасшедшее, и замирало от проносящихся в голове мыслей. Я до конца не могла поверить, что он действительно в городе. Ведь раньше он никогда меня не обманывал.

Поднявшись на второй этаж, я оказалась в просторном, светлом, стильно отделанном помещении. За столом сидела ухоженная женщина, лет сорока пяти. Я остановилась, как вкопанная, напротив стола и начала рассматривать её. Тёмные короткие волосы, немного полновата, и с милой улыбкой на поллица.

- Я могу Вам чем-то помочь? - профессиональным голосом поинтересовалась она.

"Можешь. Если бы Вы пошли и ударились пару раз о стену, было бы очень мило с Вашей стороны", - зло подумала я. Внутри все просто вопило. Меня раздирало от ревности. Я постаралась взять себя в руки. Это все беспочвенно и глупо с моей стороны. Улыбнулась женщине.

- Добрый вечер, у меня назначена встреча с Антоном Владиславовичем, - закусила губу и надеялась, что мои враки, как говорит Стасик, убедительны.

Женщина озадаченно начала искать что-то в ежедневнике.

- Извините, я здесь новенькая.... наверное, не записала.

- Бывает. Так Антон Владиславович на месте? Он не любит ждать, сами знаете.

Женщина нервно сглотнула и покосилась на массивную дубовую дверь.

- Знаю. Сейчас предупрежу, что Вы пришли... - и выжидающе посмотрела на меня, надеясь, что я представлюсь.

- Не утруждайте себя. Он меня ждет.

Женщина медленно кивнула. А я пошла к двери с надписью "Франц А.В.".

Сердце неистово стучало в груди. Не знала, какой будет его реакция. Но я была уверена, что Антон будет счастлив. Он так же, как и я, эти дни скучал по мне. Я очень надеюсь на это.

Аккуратно повернула ручку двери и прикусила губу. Меня до сих пор терзал тот факт, что он соврал. Почему, блин?

Я застыла на пороге и начала впитывать в себя его образ. Все мысли и обиды сразу вылетели из головы. Как же я по нему скучала... до сумасшествия, до одури. Смотрела, не дыша, чувствуя, как от нежности начинает щемить сердце. Он был увлечен какими-то бумагами. Видеть его за работой... это сексуально. Представила, как он может прижать меня к одной из стен кабинета... Из груди вырвался тихий вздох.

- Принесите мне кофе, - не поднимая головы, произнёс Антон. Я улыбнулась.

- Антон... - тихо позвала его.

Он резко оторвался от каких-то бумаг и посмотрел на меня колючим взглядом. В нем сквозила неприкрытая угроза. Он пугал меня. Никогда Антон так на меня не смотрел, я невольно сделала шаг назад, пребывая в легком шоке. За считанные секунды он покинул свое место и подошел ко мне, грубо схватил за руку и втащил в кабинет, с силой захлопнув за нами дверь. Я поморщилась от боли в руке.

- Какого хрена, Надежда? Зачем ты пришла сюда? - практически прорычал мне в лицо.

Я кожей чувствовала его ярость, но не могла понять причину. Мужчина резко выпустил мою руку и отошел к окну, а я обняла себя руками. Он закурил сигарету и молчал. Вмиг все сценарии нашей встречи развеялись, как пепел на ветру. Не к такому приёму я себя готовила. Но это молчание давило на меня, я чувствовала себя, как провинившийся котёнок перед хозяином. Почему-то я хотела оправдаться...

- Я соскучилась по тебе. И Аня сказала, что ты на месте. Вот я и решила придти.

Тихо проговорила, проглотив подступившие слезы обиды, и опустила глаза в пол. Я не могла на него смотреть, меня рвало на части от его ауры, его позы и его холода.

- Я тебе разрешал приходить? Ты вообще понимаешь, ЧЕМ это твое «соскучилась» может обернуться?

Казалось бы, что он взял себя в руки. Повернулся ко мне, говорил спокойно и отстраненно... но именно этим спокойствием и равнодушием резал меня на живую по сердцу.

- Что случилось, Антон? Почему ты обманул меня? Я не понимаю...

Ответа не последовало, и я подняла на него глаза. Твёрдо встретила его взгляд. Его глаза потемнели, и в них бушевали настолько сильные эмоции, что я едва не задохнулась под их натиском. Но мне нужно знать. Я так просто не отступлю. Не от него. Я сильная девочка. Он сам мне это сказал.

- Расскажи мне.

Антон стоял и просто смотрел на меня. Молча. По его взгляду вообще нельзя ничего прочитать. Ни одной эмоции. Сейчас он полностью взял себя под контроль и возвел между нами стену. Такое ощущение, что это пытка. Его изощренная пытка гребаной тишиной. Мысли в голове мечутся, как птицы в клетке. Антон затушил окурок и спокойно ответил.

- Что тебе непонятно Надежда? Я сказал, уехал, значит, для тебя я уехал и точка.

Я вздрогнула от этого безразличного тона. Ошарашенно смотрела на него, пытаясь разглядеть хоть что-то. Хоть какой-то намек, почему он сейчас так со мной. Ведь только Антон знает насколько я ранима. Точнее, только он может меня ранить. И сейчас он безошибочно своими словами, своими действиями бил меня в самую душу. Закусила внутреннюю часть щеки, чтобы немного прочистить мысли и понять...

- Почему, Антон? Зачем ты так?

Он усмехнулся, и от этой улыбки у меня пошли мурашки. Но не те радостные мурашки... А затем отвернулся и не глядя на меня ответил. Именно сейчас я осознала, что как раньше не будет...

- Сказки имеют свойство заканчиваться, девочка. И наступает уродливая реальность.

Передо мной был совершенно незнакомый мне мужчина. Ледяной взгляд, таких родных и до боли знакомых глаз, пронизывал меня насквозь. Я хотела кричать, ударить, заплакать. Но ничего из этого не сделала. Просто смотрела на него... и погибала изнутри.

- Уходи, Надежда, и не ищи со мной встреч. Я сам свяжусь с тобой.

Я знала, что он не свяжется. Просто чувствовала это всеми фибрами. Почувствовала, как мир резко начал темнеть и терять привычные краски... Но я так и осталась стоять на месте. Может быть, я еще ждала... Ждала, что он подойдет и прижмет к себе. Скажет о том, какая я глупышка. ЕГО глупышка. Но он снова повернулся ко мне спиной.

Я просто не могла поверить в то, что только что произошло. Он резал меня по живому. Вмиг мне стало холодно, и внутри начала заполнять какая-то пустота. Все мое нутро тянулось к нему, как к спасителю, я хотела, чтобы он повернулся. Чтобы обнял меня. Мне нужно было прикоснуться к нему, чтобы понять, что он шутит. Я ведь чувствую его, черт возьми! Чувствую его душу, а он мою. И сейчас, уверена, он чувствует всю мою боль. Но его это не волнует...

Минуты тянулись, а он так и не поворачивался. Франц только что растоптал весь мой мир... А мне осталось лишь собрать его кусочки и уйти.

***

Смутно помню, как покинула кабинет Антона. Знаю, что рядом со мной был Саша. Наверное, только благодаря ему я смогла добраться до дома. Довел меня до комнаты и усадил на постель. Дома никого не было, Милена с детьми вечером уехали к маме в гости, а Костя в командировке.

Хоккеист ни о чем не спрашивал, ничего не комментировал. Просто был рядом. Для меня. А я даже благодарности не почувствовала. Ничего... сплошная апатия... Хотя нет, чувствовала себя жалкой оболочкой, из которой вытянули жизнь и бросили умирать в агонии.

Неужели, это и есть любовь? Разве должно быть так больно? Я уверена, когда любят, не причиняют боли. А Антон причинил... намеренно. Чувствую, как она струится по венам и меня начинает разрывать от нее, кажется, что меня больше нет. Эта боль настолько сильная, что мне хотелось кричать. До хрипоты. До удушья. А когда покинут последние силы, свернуться на полу и скулить. А еще лучше отключиться. Не думать, не вспоминать те слова, что ранили глубже ножа. Я пыталась абстрагироваться, обратно спрятать свои чувства и эмоции, но как это сделать, когда перед глазами всплывал холодный, равнодушный взгляд. Мне страшно от того, какой я стала слабой...

В таком состоянии я провела последующие несколько дней. Я не выходила из комнаты. Мне было безразлично абсолютно все. Я была в состоянии анабиоза. Любовь вызывает привыкание - это всем известно. А когда вы оторваны от человека, от которого зависите, то такой разрыв подобен маленькой смерти.

Но потом все изменилось. Вернулась Милена и зажгла во мне крохотный огонек надежды. Она говорила со мной. Долго, упорно... пыталась пробиться. И в итоге я услышала ее.

- Ты должна верить ему, Надька, - сказала она, когда мы сидели у меня на балконе.

Мне хотелось кричать, но я молчала, это не принесет облегчения. Чему верить? Тем словам, что убивали? Или тому холодному равнодушию, с которым были сказаны... Это все давило на меня, грозя свести с ума.

- Я так сильно его люблю, что становится больно. Разве так должно быть, Милена? Разве должна быть боль? Сколько можно... Где тот самый предел? Мне кажется, я больше не выдержу.

Последние слова я прошептала. Почувствовала, как девушка обняла меня, и я прижалась к ней в ответ.

- Всегда бывает больно. Но нужно бороться. Ты готова бороться, Надя? Готова бороться за Антона? За ВАС?

Готова ли я? Да, черт возьми! Смогу ли я? Не знаю... Но я никогда себе не прощу, если не попытаюсь. В тот день я отослала ему смс... «Вечером буду ждать тебя в квартире. Приходи, пожалуйста»

Глава 26

АНТОН

Никогда еще не чувствовал себя таким ублюдком. Надежда ушла пять минут назад, а я все также стоял у окна, вцепившись руками в подоконник. Прижался лбом к стеклу и прикрыл глаза. Тут же на периферии зрения появился наполненный болью взгляд, который я буду помнить до конца своих дней.

Отошел от окна. Нервным движением достал сигарету и подкурил. С третьего, бл*ть, раза! Пальцы не слушались, по телу прошла волна дрожи, вызванная яростью на самого себя.

Нужно взять себя в руки. Немедленно. Но я не мог. Стоял посреди кабинета, запрокинув голову вверх и делая судорожные вздохи. Все силы ушли на то, чтобы стоять спокойно в этом грёбаном кабинете и хладнокровно уничтожать все то, что было между мной и этой светлой девочкой. Я не просто ранил ее, я нанес контрольный удар...

Словно очнувшись от оцепенения, подошел к столу и набрал Владимира. Через секунду услышал его голос.

- Зайди ко мне, - бросил коротко в трубку.

Стоял, уперев руки в стол и наклонив низко голову. Мне казалось, я схожу с ума. Медленно и мучительно. С яростным рыком смел все со стола на пол одним рывком. И как раз в этот момент в кабинет вошел Владимир.

На его лице не дрогнул ни мускул при виде того погрома, что я устроил. Лишь в глазах на долю секунды промелькнула вспышка удивления, но он тут же вернул себе прежнюю выдержку.

- Кто, бл*ть, пропустил ее? - прорычал, не в силах взять себя в руки.

Владимир был все так же собран и на лице ни одной эмоции.

- Секретарша. Новенькая, - ответил мне.

- Уволь ее, - коротко бросил и тут же продолжил еле сдерживаемым от эмоций голосом, - приставь к девочке охрану, Вова. Чтобы не зацепило.

Помощник округлил глаза и спросил.

- Думаешь, опасность есть?

- Не знаю... черт возьми, я и сам не знаю! - запустил руку в волосы и резко взъерошил, - если с ней что-то случится, если с ее головы упадет хоть малейший волосок... я убью голыми руками того ублюдка, кто посмеет причинить ей вред.

Я горько усмехнулся и отвернулся от Владимира. Начинать-то следует мне с самого себя.

- Сход через два часа, ты помнишь? - отвлек меня голос помощника.

- Помню, Вова, - ответил ему тихо, - ступай и выполни, что я сказал.

Он молча удалился, оставив меня одного. Один на один со своей болью. Прошел к дивану и лег на него, прикрыв рукой глаза. От предстоящего разговора с лидерами группировок зависела моя судьба, даже жизнь. Мне нужно разработать линию поведения, но я, бл*ть, мог думать лишь о Надежде.

Раньше даже представить не мог, что способен причинить ей боль. Каких гребаных усилий мне стоило добиться доверия этой девочки, я доставал ее из той чертовой раковины шаг за шагом. И, как последний сукин сын, нанес по ней удар. Когда она была так беззащитна и обнажена передо мной. Черт! Я глухо застонал.

Убийство Волка выбило меня из колеи. Я даже не успел слить его счета, как криминальный мир взорвался от известия о его смерти. Он был найден в своей квартире. И, конечно, по гребаному совпадению почерк убийства был моим. Перерезанная глотка привязанной к стулу жертвы. Тут же, как по прихоти извращенки-судьбы, нашлись свидетели нашей с ним ссоры. Не трудно сопоставить дважды два и сделать соответствующие выводы. Только мне нахрен не нужна была его смерть! Да, это решило бы кучу проблем, но я не собирался его устранять.

Но это, бл*ть, мало кого это интересовало. Подстава слишком удачная и тонко разыгранная. Выдвигать мне в лицо прямое обвинение еще никто не смел, но это дело времени. Было назначено экстренное совещание всех заинтересованных группировок. Не только нашего города, но и соседних. И мне потребуется вся моя выдержка и хладнокровие.

Зачем же ты пришла, маленькая... Я надеялся лишь на то, что никто не успел ее засечь. Малейшая ошибка, и она будет использована против меня. Дьявол!

***

За круглым столом сидели десять человек. Каждый из них матерый преступник, который добился безоговорочного авторитета и уважения. С некоторыми я пересекался и раньше. Но были здесь и те, о ком был лишь наслышан. Князь тоже присутствовал. Он даже не скрывал свою торжествующую ухмылку при моем появлении. Это лишь подтвердило мои подозрения. Но я был спокоен и хладнокровен. Со стороны не было заметно, в каком бешеном напряжении нахожусь.

Совещание длилось уже около часа. За все это время я произнес лишь пару слов. В основном, говорили остальные. Теперь мне в открытую высказали то, о чем раньше молчали. По версии большинства, именно я устранил Волкова, чтобы занять его место. Готов поспорить, каждый из сидящих здесь был совсем не против принять на себя полномочия Волка. Но сейчас же все они обвиняли меня в том, что я поднял руку на столь уважаемого человека. Стадо гребаных стервятников!

Я слушал их со скучающим выражением на лице. Не собирался вступать в разговор сейчас, понимая, что меня не станут слушать. Они вынесли приговор. Который в ближайшее время будет приведен в исполнение.

- Тебе есть, что сказать, Франц? - обратился ко мне один из главарей. По привычке отметил, что мы пересекались с ним пару раз.

Я не отвечал. Спокойным движением подкурил сигарету и сделал глубокую затяжку. Мельком взглянул на Князя. Тот прожигал меня самодовольным взглядом. Я был уверен, ублюдок сидел и видел, как займет место Волка. Только через мой труп, сука...

- Да, - ответил сидящим, - я не имею к этому никакого отношения.

Мужчины недовольно загудели. Кто-то просто рассмеялся. Но некоторые из них устремили на меня пристальный взгляд.

- Почерк твой, - сказал один из них, - тебе выгодна его смерть.

Я усмехнулся. Как же достало это. По четвертому, бл*ть, кругу. Резко повернулся к тому, кто это сказал.

- Два года назад был убит депутат. Почерк убийства, - я сделал вид, что стараюсь вспомнить, - точно! Нож в груди и контрольный в голову. Никого не напоминает, Ворон?

Мужчина нахмурил брови и просверлил меня яростным взглядом.

- Тогда была доказана моя непричастность, и ты знаешь это.

Я лишь кивнул ему, соглашаясь.

- Я докажу, что меня подставили.

В ответ раздался гул голосов. Ворон встал со своего места и закурил.

- Неужели ты думал уйти отсюда на своих двоих, Антон?

- Именно так я и думал, - спокойно встретил его взгляд.

Внезапно голос подал Князь, который до этого не произнес ни слова.

- Тогда какого хрена ты припёрся со своей свитой? - он многозначительно указал взглядом на дверь.

В соседней комнате сидели мои люди во главе с Владимиром. Их, конечно, не пустили. В данный момент стоило лишь кому-нибудь из них рыпнуться в сторону этой комнаты, он будет убит на месте. И они это знали. Но и я также знал, что ради меня они пойдут на все.

Я проигнорировал вопрос Князя и повернулся к человеку, мнение которого было единственно важным для меня. Дроздов Валерий Павлович. В криминальном мире - Дрозд. Этот мужчина хорошо знал Волка, так же, как и моего отца. Среди всех присутствующих он имел самый веский авторитет. К нему прислушивались и уважали. Этот человек опасен, как дьявол. Он, не раздумывая, может отправить на верную смерть сотни людей. Но в то же время у него был свой «кодекс чести», если это выражение вообще можно применить к убийце.

- Неделя, - обратился к нему, - дайте мне неделю, и я притащу вам ублюдка.

Я с силой потушил сигарету и продолжил.

- И вы оставите его мне.

Дрозд приподнял в притворном изумлении бровь, и я готов поклясться, в его глазах промелькнуло веселье.

- Ты еще смеешь выдвигать нам условия?

Его голос был обманчиво скучающим. Но я знал, что в данный момент он решает, дать ли мне шанс. Внутри все замерло в ожидании. Некоторое время стояла мертвая тишина.

- Неделя, - раздался голос Дроздова, и он поднялся с кресла, - если через семь дней доказательств не будет, итог тебе известен.

Никто не произнес ни слова. Все присутствующие молчаливо согласились с решением Дрозда, хотя я знал, далеко не всех оно устраивало. Вслед за главарем самой крупной группировки я встал со своего места. Коротко кивнул присутствующим и направился к выходу.

- Франц, - окликнул меня Дрозд, и я повернулся, - доставь его живым.

***

Следующие три дня пролетели в бешеном темпе. Были подключены все имеющиеся связи, я и мои люди не знали отдыха, ища хоть какую-то зацепку, малейшую гребаную улику. Я обязан доказать свою невиновность. То, что это дело рук Князя, я даже не сомневался. Но никто не станет слушать меня без весомых доводов, предпочтя запустить пулю в лоб. В том самом кабинете. У меня оставалось еще четыре дня. Чертовски мало, но я должен успеть. Обязан.

Все это время Надежду все также вели приставленные мной люди. По их отчетам я понял, что девушка за эти дни ни разу не вышла из дома. И я, бл*ть, даже представить боялся, ЧТО сейчас с ней происходит. Пытался закупорить, замуровать наглухо свои мысли о ней. Но это ни хрена не помогало.

Ее наполненный болью взгляд преследовал меня постоянно. Закрывал глаза и видел, как в нем за доли секунды промелькнуло столько эмоций. Удивление на грани шока, неверие, боль, страх, надежда... и все это сменяется мукой, которую она пыталась скрыть. Я терял самообладание, день и ночь прокручивал в голове все те слова, что сказал малышке, и это стало моей личной пыткой.

Повисшая угроза со стороны главарей нагнетала обстановку еще больше. За свою жизнь я не переживал. Мне было плевать. Но если что-то случится с Надеждой... Знал, что сейчас она в безопасности, но беспокойство не проходило. Не мог спокойно спать. Лишь пару часов украдкой, затем садился в постели и сидел, хрен знает, сколько времени. Не шевелясь. Вспоминая, размышляя. В голову врывалась хренова туча мыслей. Как она сейчас? Спит ли? Вдруг моей девочке опять снится кошмар, а меня рядом нет. И тут же приходило осознание того, что больше и не будет, мать вашу!

По утрам изнурял себя в спортзале. Вымещал всю ярость и злость на манекенах. Никогда еще мои тренировки не были столь бешеными и отчаянными. На месте мишени представлял себя, и с ненавистью наносил ритмичные удары. Но мне не легчало. Ни на йоту!

Понимал, что решение было правильным. Надежду необходимо отпустить. Дьявол, изначально нельзя было доводить все до такого, но я не жалел об этом. Да, я конченый ублюдок, но то время, что она была моею, останется со мной навсегда. Понимал, что Надя возненавидит меня. Это и было моей целью. Отпугнуть, оттолкнуть... лишь бы в безопасности была, лишь бы не рядом. Сметет ее волной рядом со мной, да даже если лишь слегка зацепит, впору подыхать самому.

Дыра в груди все разрасталась. Порой казалось, она поглотит меня. Лишь спустя время осознал - болит душа. Черт! Всегда считал, что нет ее у меня, не может быть. Сказки, байки. Теперь понял, что это не так. Но какой же, бл*ть, высокой ценой пришлось поплатиться. А ведь я признал, что люблю. Так легко, не задумываясь. Осознание растеклось по венам, согревая. А потом кровь застыла, смиряясь с необходимостью отказаться от нее...

***

Я приехал в «Чистилище», где меня ждал Владимир.

- Он заговорил? - спросил помощника, как только тот зашел в кабинет.

- Нет, - ответил тот, - с ним Джокер поработал, так что сейчас он в отключке.

Черт! У меня остается все меньше времени.

- Приведи его в чувство, - приказал Владимиру, - я сам с ним поговорю.

Помощник лишь кивнул и вышел из кабинета. Я откинулся в кресле, подкурив сигарету. В данный момент в нашем подвале находился Кузнец. Правая рука Князя. Мои люди взяли его больше суток назад. Я был уверен, что он расскажет много интересного. Нужно лишь время, которого у меня, мать его, не было, и правильный подход.

Спустя полчаса я спустился в подвал. Кузнец был привязан к стулу и мало чем напоминал того мужчину, которого я привык видеть до этого. Его лицо представляло собой сплошное кровавое месиво, сквозь ткань рубашки виднелись порезы от ножа. А может от чего-то другого, хрен знает, что сегодня пришло на ум Джокеру. К помощнику Князя у меня не было никаких претензий. Мы с ним мало пересекались, лишь пару раз на собраниях общака. Но и жалости к нему я не испытывал. Мужчина пришел в себя и в данный момент пытался сфокусировать на мне зрение. Видимо, у него плохо это получалось. Он мотал головой, в какой-то момент прикрыл глаза и застыл. Узнал. Вот теперь пришло время поговорить.

- Ну как ты, Слава? - обманчиво любезным тоном спросил его, взял стул и присел напротив.

Он прожег меня яростным взглядом, на который я лишь улыбнулся краешком губ. Мужчина демонстративно молчал. Отлично.

- Значит так, скажу лишь один раз, - вмиг посерьезнел я, - я знаю про подставу, что устроил твой шеф. Знаю, что в той перестрелке повалили моих людей именно вы. И теперь у тебя есть возможность рассказать мне об этом подробно и тем самым сохранить свою жизнь.

Кузнец опустил голову, явно, размышляя. Я молча ждал. Это был блеф, лишь пустые подозрения, которые мне нечем подкрепить. Но если он заговорит, то проблема будет решена.

- Где гарантии, что ты не прикончишь меня, как только все выяснишь? - прохрипел мужчина, не поднимая головы.

- Через четыре дня я в любом случае сдам твоего шефа, - ответил ему, отмечая, что он слегка дернул головой на эти слова, - ты знаешь, что это значит. Готов попасть под раздачу?

Ровно через час я выходил из кабинета, кипя от ярости. Кузнец все подтвердил. И даже больше. Теперь у меня были все доказательства, все мотивы Князя. Он собирался развязать войну. Между мной и Волком. Перестрелка при передаче товара была пробным делом. Совершенно случайно он узнал о месте встречи с поставщиком, и послал туда своих людей. Подозрение должно было пасть на Волка. Но его с моей стороны не последовало. И теперь он решил играть по крупному. Устранил Волка, зная, что весь криминальный мир ополчится против меня. Все знали, что у нас с ним в последнее время разногласия. Со временем Князь планировал занять его место, после того, как убрали бы меня. Теперь я точно знал, что мне делать. Осталось лишь пережить эти гребаные четыре дня.

***

На следующий день ко мне в офис явился Князь собственной персоной. Я ждал его визита, понимая, что он начнет нервничать из-за пропажи своего помощника. Знал, что первым делом он пойдет ко мне, и именно это и произошло.

Он прошел в кабинет, излучая волны злости. На этот раз его лицо уже не светилось тем превосходством, которое было у него на сходняке.

- Франц, - начал он без приветствия, - ты думаешь, это тебе поможет?

Я бросил на него спокойный взгляд и подкурил сигарету.

- Ты о чем? - спросил, медленно выпуская дым.

Князь смачно выругался и уселся в кресло напротив.

- Ты знаешь, мать твою! - взорвался мужчина, - какого хрена ты удерживаешь моего помощника?!

Я ухмыльнулся и сделал очередную затяжку. Князь похлопал себя по карманам и достал сигареты.

- Удерживаю? - я приподнял бровь, будто удивившись, - твой помощник просто гостит у меня. Сомневаешься в моем гостеприимстве?

- Ой, бл*ть, не неси мне здесь херню! - уже более спокойно ответил Князь, - если ты думаешь, что он тебе что-то скажет, ты ошибаешься. Или у тебя есть ко мне претензии? Часики тикают, Франц, ты просто ходячий труп. Но твои потуги по спасению собственной шкуры забавляют.

- Неужели? - я засмеялся, - он ведь много интересного рассказал мне, Князь. В дружеской беседе.

Мужчина молчал. Курил, заметно нервничая. Задумчиво потушил сигарету и поднял на меня глаза. В них снова светилось то самое самодовольство.

- Я недавно встретился с Графиней, - начал он, резко переводя тему, - эта женщина любит поговорить. Что ж ты променял ее на какую-то малолетку?

Меня словно обухом по голове ударило. Весь напрягся, казалось, кровь похолодела. От страха. От чистого, животного страха. Как, бл*ть, как он узнал про нее?! Лишь усилием воли я сохранил все тот же безмятежный вид и не кинулся на ублюдка в желании свернуть ему шею.

- Что, решил обсудить мою личную жизнь? - спросил я, усмехнувшись, и окинул его насмешливым взглядом, - или хочешь, чтобы я опытом поделился?

Лицо Князя потемнело, и он продолжил, игнорируя мой вопрос.

- А ведь Ольга следила за тобой, - он засмеялся, - ты знал это, Франц? Нет ничего хуже брошенной телки.

Я засмеялся вслед за ним, хотя внутри все вибрировало от ощущения тревоги.

- И что? - ответил ему, - не хватало еще переживать из-за бабы.

- Ну вот и отлично.

Он резко поднялся со своего места, усмехнулся и протянул мне руку, которую я пожал, еле сдерживаясь от желания ее сломать. Уже в дверях обернулся.

-Тогда ты не будешь против, если я познакомлюсь с девочкой поближе. Ты же не сомневаешься в моем гостеприимстве?

Сказав это, он вышел из кабинета, не дожидаясь моего ответа.

***

Первым делом я велел усилить охрану Надежды. Мои люди круглосуточно караулили ее, но мне и этого было мало. Я боялся. Как никогда в жизни. Боялся, что не смогу ее защитить. Еще сильнее ненавидел себя за то, что подверг ее такому риску. Ведь я знал, что представляет собой моя жизнь. Но не остановился, поддался чувствам, и теперь это может обернуться гребаной катастрофой.

Мне постоянно докладывали о ее местонахождении. В основном, Надя сидела дома. И хотя я знал, что она в безопасности, в голове постоянно мелькали леденящие кровь картинки, от которых хотелось выть. Я подыхал от желания оказаться рядом с ней, видеть ее, слышать ее дыхание... знать, что она здесь, со мной. Но именно это, бл*ть, и было опасно!

Я словно одержимый, заставлял охранников докладывать мне о ней каждые пять минут. Отчеты были каждый раз однотипны. «Из дома не выходила», «Все спокойно». Меня это успокаивало. На минуту. Ровно через минуту снова поднимался чертов страх. И все начиналось по новой.

Этой ночью я снова не спал. Просто не мог. Как назло, усталость навалилась тяжким грузом, и я глушил кофе, пытаясь взбодриться. Я боялся заснуть. И пропустить какую-либо новость. Впору самому было ехать к дому Зарецкого и караулить, спрятавшись в машине. Но именно это и было бы безумием. Оставалось лишь ждать оставшиеся три дня до сходняка. И тогда все будет решено окончательно.

Сегодня я решил, что поговорю с Зарецким. Расскажу все. И заставлю отправить Надежду в Лондон. Знал, что друг имеет полное право убить меня на месте. И будет прав, черт возьми!

***

На следующий день я сидел у себя в кабинете вместе с Владимиром, обсуждая дальнейший план. И тут мне пришло смс. От Надежды. Черт, даже руки дрожали, что, конечно же, не укрылось от моего помощника. Но мне было плевать. Голова взрывалась от обилия эмоций. Какого хрена, бл*ть, какого хрена она устроила!!!

«Вечером буду ждать тебя в квартире. Приходи, пожалуйста.»

Что же ты делаешь, девочка моя? Неужели и после той чертовой сцены в кабинете ты все еще веришь...

Меня разрывало от желания вскочить и мчаться к ней. Рухнуть на колени и вымаливать прощенье. За боль, за предательство. За ту опасность, которой подверг. Но я проигнорировал все это. Так же, как и ее сообщение. Попытался связаться с Зарецким, но тот умотал в очередную командировку. Блеск, мать его!

Охрана доложила, что Надежда покинула дом и направляется в сторону квартиры. Я же не сдвинулся с места. Так и сидел в своем кабинете. В одиночестве. Владимир уже давно уехал, а я же решил переночевать в офисе. Прошло три часа. Надя все еще была в квартире. Дошло до того, что мои люди были приставлены на каждом этаже в подъезде, около двери, на улице...

Я понял, что она осталась в квартире на ночь. Что ж, так даже лучше. Ночью то проваливался в беспокойное забытье, пытаясь поспать хоть пару минут, то тут же подскакивал в холодном поту.

Утром Владимир нашел меня спящим на диване. Собравшись с мыслями, я направился с ним в «Чистилище». Весь день мы собирали доказательства и готовились к предстоящему разговору с главарями. Ближе к вечеру я снова сидел в своем кабинете в полном напряжении. Мои нервы были на пределе. Еще немного и произойдет взрыв. Старался успокоиться, но у меня ни хрена не получалось. Надежда все еще была в квартире и это убивало. Резало внутри огненным мечом. Причиняя почти физическую боль. Ждет? Надеется?

И вот этот взрыв произошел. Срываюсь с места и бегом направляюсь к стоянке. В голове ни одной мысли. Ни одной, мать вашу, связной мысли. Сумбур, гребаная каша. Нет сил терпеть. Лишь раз. Последний раз увидеть, коснуться... Ведь это только мучить и себя и ее. По хер! Не могу, давит, пожирает эта боль. Отпечатать ее образ в душе. Чтобы потом наказывать себя каждую секунду своего проклятого существования. Без нее. Не жить, существовать. Как раньше. Как было. Ведь это так привычно.

Глава 27

НАДЯ

Почему любовь никогда не спрашивает нас, кого любить и кем дышать...? Кому отдавать свое сердце, получая в конце осколки. Кого впускать в свою жизнь, когда взамен этот кто-то превращает ее в Ад. Видит Бог, я не этого хотела...

Он не пришёл... Лимит исчерпан. Да я и не ждала, наверное. Хотя, какая-то наивная часть меня пыталась переубедить, вселить надежду, поверить в иллюзию.

Уродливая реальность... Всего два слова, которые изменили жизнь... У любого человека есть болевой порог. И я знала, когда смирюсь с этой самой реальностью, мой будет пройден. Снова и снова вспоминала разговор в кабинете, как последняя мазохистка.

Я читала между строк - "Кто ты и кто я... Таких как ты, у меня могут быть десятки и сотни... Маленькая... Наивная... Порочная..." Где-то в глубине души я всегда ждала этих слов. Сколько раз я сама себе их повторяла. Да, Антон не сказал их вслух, но все и так понятно. Зачем лишние слова, когда их столько уже было сказано.

Вчера, когда он не пришел, я размышляла. Раз за разом проводя себя по кругам своей агонии. Почему-то я даже злиться на него не могу, хотя должна. Я подарила ему все, что у меня было: мое тело, сердце и душу. А взамен получила лишь боль, из-за которой невозможно дышать.

Насколько было бы проще без чувств. Без эмоций. Мне вообще не хочется ничего чувствовать. Но Антон... Он действует на меня, он разжигает мою кровь так, что меня начинает потряхивать. Рядом с ним я забываю обо всем...

А ведь я лепила себя после того изнасилования. Заново создавала себя, как могла. И мне нравится то, кем я стала. Ни под кого не подстраивалась и не прогибалась. Франц же одним взглядом вдребезги разбивает мою маску. Он способен одним лишь словом раздеть меня, обнажить все чувства, оголить душу и вывернуть её наизнанку. В такие моменты, только для него, я снова слабая и беззащитная.

Подкурила сигарету и с удовольствием сделала затяжку. Пришла мысль принять ванну. Открутила вентили и стала ждать, когда наберется вода. Скинула с себя его рубашку, в которую переоделась, как только пришла. Хотела почувствовать его запах на себе.

Многие, с кем я была, восхищались моей красотой, моим телом. Проще говоря, оберткой. И почему никого не интересует содержание? Иногда мне хотелось кричать! У меня есть чувства, есть желания и какие-никакие мечты. Но я молчала. Всегда... Так почему сейчас я хочу, чтобы Антон видел во мне что-то большее, нежели пустую куклу? И сама себе отвечала: потому что я чувствую, он научил меня этому.

Странно... Именно сейчас я погрузилась в воспоминания прошлого. Прошлого, которое упорно старалась забыть. Звук мотора машины, на которой меня похитили... запах сырости... Блин, да я до сих пор помню, сколько трещин было в потолке, и что тогда на мне было одето... особенно ярко я помню ЕГО... его безумный взгляд, жестокие руки, его пыхтение... Страх... Боль...

Воспоминания снова калейдоскопом начали врываться в моё сознание. Пришла в себя от того, что фильтр сигареты обжег кожу на пальцах. Боль до сих пор помогает, но не всегда. Выкинула окурок в раковину и посмотрела на себя в зеркало. Я больше не та избитая и сломленная 14-летняя девочка. Нет, бл*ть, я стала сильнее. Что было, то прошло! Это выражение стало моей своеобразной мантрой. Постоянно повторяла его про себя. Но не сегодня.

Залезла в воду и попыталась абстрагироваться от всего того дерьма, что поселилось в моей голове. Эмоции - это плохо, в который раз убеждаюсь. Но в этот раз не выходит очистить мысли, как бы я ни старалась. Все чувства и воспоминания наслаиваются одно на другое, становится трудно дышать. Сердце гулко бьётся о грудную клетку, и кровь шумит в ушах, чертовски хочется выпить. Как же давно у меня не возникало это желание...

Когда становится совсем невыносимо, я ныряю с головой под воду и начинаю кричать, выплескивая всю боль. Вода заливается в рот и нос, затекает в уши. Но мне плевать, я продолжаю кричать. Воздуха не хватает, но я не выныриваю на поверхность. Сейчас, именно в этот момент, у меня нет никаких доводов и аргументов, чтобы выплыть наружу и сделать спасительный глоток воздуха... Я устала бороться. Устала от боли и одиночества.

Здесь так тихо, так спокойно и хочется узнать, что будет дальше... лёгкие начали гореть огнём, тело покрылось легким слоем боли, я наслаждалась каждым мгновением этого онемения сознания... Я выплыву, только продлю этот момент еще немного, чтобы набраться сил...

И внезапно моё уединение нарушили. Чьи-то сильные руки вытащили меня из воды. Я начала вырываться, пытаясь уйти обратно под воду. Сделала судорожный вдох и закашлялась, вода начала вытекать через рот. Меня перевернули на бок, и я, тяжело дыша, начала отплевываться и отфыркиваться от воды. Каждый новый вдох отдавался огнем в лёгких. Сквозь кашель и своё тяжёлое дыхание услышала крик.

- Ты что творишь, идиотка??!!

Пыталась проморгаться от слез и посмотреть на Антона. Спустя мучительно долгие секунды мне удалось это сделать... и снова эта боль. Он для меня целый мир, в котором есть все, чего я когда-либо хотела... Рядом с ним я была счастлива, без имитации, по настоящему. Сейчас его прекрасные зеленые глаза смотрели с тревогой и страхом. Мне хотелось сказать ему, что это не то, что он подумал.

Но внезапно все снова поменялось, как только я немного отдышалась... в один миг в его лице появилась жестокая решимость и твердый блеск в глазах. Он схватил меня и потащил в комнату. Я пыталась вырваться. Надоело! Как же, мать вашу, надоело. Хватит. Я не кукла, чтобы обращаться со мной, как его душе угодно. Я царапала и била его, сквернословила, но это не возымело никакого эффекта, Антон лишь сильнее прижал мое мокрое тело к себе. Посадил меня в кресло и встал напротив.

- Что ты тут устроила, Надежда?

И в этот самый момент я почувствовала злость. На него, на себя, на весь мир. Это все что он может мне сказать? Снова сделать меня виноватой и выставить глупой маленькой девочкой? Но не бывает только одного виноватого, черт возьми! Я попыталась встать, но он мне не дал.

- Ванну принимала, - огрызнулась в ответ.

Такой ответ его не устроил, он явно считал, что я не просто ванну принимала. Мужчина сложил руки на груди и посмотрел на меня со злостью.

- Пытаясь утопиться на хрен?

Я усмехнулась. Так и знала, что он считает меня слабой, способной покончить жизнь самоубийством. И в то же время я была разочарована, он должен знать меня лучше.

- Это была аквааэробика, - голос все еще был хриплым.

- Выйди, мне надо одеться.

Сложила руки на груди, пытаясь хоть как-то прикрыться. Сейчас моя нагота перед ним смущала. Мужчина жёстко улыбнулся, подобрал с пола мои разбросанные вещи и швырнул ими в меня. А сам отошел к окну и закурил.

Он был напряжен, вся его поза кричала об этом. Я судорожно сглотнула и попыталась одеться. Руки не слушались, мелко подрагивали. Мне никак не удавалось вывернуть платье. Антон молча наблюдал за этими движениями, и мои щеки вспыхнули краской стыда и унижения. Спустя долгие минуты мне все-таки удалось надеть это гребаное платье.

- Ты хотела меня видеть. Зачем?

Хотела. Дико, до безумия хотела его видеть. Вчера весь день прождала его, как Хатико. Все надеялась, что вот сейчас он появится. Но в очередной раз мне указали, что я никто. До боли в руках сжала подол платья, чтобы не кинуться на него... или к нему.

- Уже не хочу. Ты опоздал, - посмотрела на несуществующие наручные часы, - эдак на день. Просто уйди, Антон.

Мужчина ухмыльнулся, но как мне показалось немного горько.

- Из своей квартиры? - спросил он, приподняв бровь.

- Ты прав... это твоя квартира. И мне в ней не место. Может, и отсюда вышвырнешь?

- Это намек на то, что и из своей жизни вышвырнул, так что ли? - посмотрел на меня странным взглядом, который я не смогла определить, и продолжил, не дожидаясь моего ответа, - нет, Надя, тебя и не было в ней и быть не должно.

А я замерла от этих слов, не веря...

- Да, я говорил, что хочу тебя в своей жизни. Помнишь?

- Ты много чего говорил, - тихо ответила, прекрасно помня те его слова, и в какой именно момент они были сказаны.

- Заигрался, - ответил, слегка пожав плечами.

Одно слово, брошенное так небрежно. Я думала, что больнее быть не может. Наивная дура! Может, ещё как может. Его слова ядом попадали под кожу и выжигали изнутри все светлое и доброе, что у нас с ним было. Чувствовала, как на меня волнами накатывает обжигающая, горячая ярость.

Меня начало трясти, внутри полыхало настоящее пламя из коктейля чувств и эмоций, которые пытались найти выход. Я выпрямилась и подошла к нему вплотную.

- Игра закончена. Ты мне противен, Франц.

Несколько мгновений мужчина удивленно меня рассматривал и ничего не говорил, а затем... рассмеялся. Громко. Вокруг стояла тишина, и этот смех звоном отдавался в ушах, обжигая меня горечью.

- А чего ты ждала после того, как сама мне себя предложила? – сказал он, успокоившись, - свое тело, Надя, еще тогда, на грязной стоянке.

Антон смотрит мне в глаза, а в его горит огонь, который выжигает меня изнутри. Дар речи пропал, в горле пересохло, и я даже не могла ответить ему ничего на это. Просто стояла и смотрела на того незнакомца, что видела перед собой. Вот он ухмыляется и продолжает добивать меня.

- Словно шлюха малолетняя. Я всего лишь мужчина, девочка моя, пора уже повзрослеть.

Сначала мне показалось, что я ослышалась. Ведь этого просто не может быть. Не может! Антон бы не сказал этих слов, не после того, что между нами было. Он бы не смотрел спокойно на то, как я изнутри истекаю кровью и корчусь от невыносимой боли. Дыхание вырывалось из лёгких сиплыми, надрывными вдохами. В ушах стоял шум крови, в которой, как кислотой распространялись слова Антона. На мгновение в глазах потемнело, и только чудом я не упала перед ним на колени, перед убийцей своей души. На глаза набежали слезы, но я отчаянно пыталась сдержать их поток. Чувствовала, как они дрожат на краю, стараясь пролиться наружу. Медленно подняла голову и посмотрела на мужчину, ища следы того, что ему жаль, что он не хотел... Но их не было.

Вот он, конец. Конец нашей сказки. Он сделал это. Разорвал мою душу. Оказывается, ее еще можно покалечить, просто нужно встретить своего особенного, коим для меня является Франц. Сердце... оно ещё бьётся, и это говорит о том, что я жива, я здесь. Только без души. Слова сами срываются с губ.

- Ты такой же, как Виктор, гребаный моральный урод!

И я ударила его. Смотрела, как по его щеке расползается красный след от моей ладони. Но мне хотелось ему сделать еще больнее, чтобы он хоть немного почувствовал то же, что и я. Разделил со мной эту муку... Его лицо потемнело, и в глазах все же вспыхнула боль. Я рассеянно моргнула, но через мгновение на меня уже смотрели со злостью. Антон молчал, и это пугало.

Я с ужасом осознала, ЧТО сказала, и мне стало стыдно. Боже, я не хотела этого говорить. Слова сами слетели с губ, я даже не подумала... Это какое-то состояние аффекта... а потом поняла, что хотела... Виктор изнасиловал только тело, а Антону удалось добраться до души. Я не хочу его видеть. Не могу. Трясущейся рукой прикрыла рот, чтобы сдержать крик, рвущийся наружу, и хотела отойти, но Антон резко схватил меня за руки и завёл их за спину. А второй рукой зарылся в волосы и с силой дернул, запрокинув мою голову так, чтобы я смотрела на него. Я пыталась вырваться из захвата, но он в очередной раз показал мне, что я не более чем вещь.Обижать и бить словами можно только меня. Мужчина приблизил ко мне своё лицо, в сантиметре от него тихо и угрожающе прорычал.

- Повтори, что ты сказала, девочка.

- У тебя проблемы со слухом? - холодно улыбнулась, стараясь не показать всех своих эмоций, - давай, Антон, сделай это... Может, тебе удастся ЕГО превзойти!

После моих слов захват лишь усилился. Ещё чуть-чуть и он сломает мне запястья. Кожа головы горела огнём. Пыталась вырваться, прикусив губу, чтобы не взвыть от боли, и смотрела в его лицо. Самое дорогое лицо в этом мире для меня, как мне казалось. А затем он отпускает мои волосы и ослабляет хватку на запястьях. Медленно подносит руку к моему лицу и нежно, почти невесомо, проводит пальцами по щеке... губам... шее... Я замерла под его прикосновениями, сбитая с толку. Глаза Антона странно начали блестеть... Затем он прижимает меня к себе. Чувствую, как под моими ладонями бьётся его сердце, а моё собственное вторит этим ударам. Я сжимаю ткань его рубашки и неосознанно прижимаюсь к нему всем телом.

Антон лихорадочно начал гладить меня по спине и волосам. И тут я понимаю, ЧТО происходит... Это прощание. Наше с ним. Разрывающее, сумасшедшее, болючее прощание. Цепляюсь за него ещё сильнее. Я не могу его отпустить, не могу. Только не это...

- Такая сильная... такая живая стала... - нежно поцеловал меня в висок и отстранился. Мои руки безвольно упали по бокам.

- Антон...

Его имя было больше похоже на стон человека в предсмертной агонии.

- Не уходи... я не смогу без тебя.

Тихим шепотом произнесла. Он замер на несколько секунд и улыбнулся мне. В последний раз .

- Гори, Лучик...

А затем, не глядя, просто развернулся и ушёл...

Я сползла на пол и пустым взглядом смотрела на дверь, через которую он только что вышел. Слез не было, так бывает. Гнев отступил. Внутри остались лишь холод и пустота. Это его решение, и я знала, что никак на него не повлияю. Он отпустил меня, подарил свободу... Но разве можно быть по-настоящему свободным, когда ты зависишь от другого человека, как планета от солнца?! И единственное, что я могу сделать - забрать свою любовь к нему. Не мешать...

***

Я стояла в зале ожидания и ждала, когда объявят мой рейс. Красавчик нежно прижимался к моей ноге. Собаки ведь чувствуют, и он пытался утешить меня, как мог. Я улыбнулась ему и погладила по холке. Сегодня и он должен быть храбрым, ведь он полетит отдельно от меня. В клетке. Мне была отвратительна сама мысль об этом, но против установленных правил я была бессильна.

Позавчера мне исполнилось девятнадцать... Отмечали в узком семейном кругу, из посторонних была только Аня. И тогда я рассказала им всем о своём решении улететь обратно в Лондон. После того, как ушла из квартиры Антона, я чувствовала себя опустошенной, разбитой и уязвимой. Мне снова ничего не хотелось, полный упадок. Я слишком сильно люблю Франца и сейчас, когда лишилась даже этой мнимой иллюзии... Это невыносимо. Он не виноват в том, что из всех мужчин я выбрала именно него. Знала ведь, чем это обернётся... И поняла, что ненависти к нему нет у меня в сердце. Я искала причины, чтобы возненавидеть, может, так было бы легче. Но и их нет. Только слепое обожание этого мужчины... Даже сейчас, после всех тех страшных слов... И, наверное, вся эта боль, что поселилась во мне - единственное, что не даёт мне опустить руки и не сойти с ума. В этот раз я понимаю, что жить, как до этого, нельзя. Хватит себя жалеть. Хватит этой боли. Антон взял слишком много... Жизнь продолжается, как бы хреново мне ни было.