Возвращающаяся

Глава четвертая

Я оказалась точно в своей спальне, грохнулась на кровать. Вернее, на пол. Туда, где эта самая кровать когда-то стояла. Теперь она, перевернутая, и стоящая на боку, была отодвинула к стене. Так-так, это что такое?

Комнату было не узнать, тут явно кто-то хорошенько побезобразничал: кровать перевернута, ковер откинут в коридор, полки для книг пусты, одежда валяется на полу… кто-то что-то искал. Кажется, книги Милены, они как раз пропали! Черт возьми, это плохо!

Сердце в груди сжалось, во мне нарастала тревога, а уонни дико нагрелся и обжег кожу на груди. Пришлось снять его с шеи, и намотать за веревку на руку поверх рукава. Я нутром ощущала, что произошло что-то ужасное. Кто же заглядывал ко мне ночью, или с утра пораньше? Думаю, стоит наведаться в деревню, рассказать Милене о том, что произошло.

Снова повторив заклинание перемещения, я шагнула в сиреневую дымку, но оказалась на самом краю деревни. Да только вот деревню эту не узнала! Все пылало! Горело! Из домов валил черный дым, поднимающийся в небо, раздавался детский плач и женские крики. И трупы… Повсюду лежали трупы. Старики, женщины, мужчины, и даже дети! Тот, кто напал на деревню, не пожалел никого!

О, Боже! Как же мои Эрик и Эделла?! Я со всех ног, пытаясь не наступить и не наткнуться ни на кого, помчалась к знакомому дому.

Вся деревня была объята пламенем. Бежала я с полуприкрытыми глазами, чтобы не наткнуться взглядом на истерзанный труп. Иначе мой завтрак точно полезет наружу…

А вот и дом моих приятелей! Кажется, дым от него не валит. Ну слава богу, наверное, они не пострадали. Надеюсь! Добравшись до двора, я остановилась как вкопанная. НЕТ! Только не это! Нет!

Первым, что я увидела, была светлая макушка Эрика, и его дрожащие плечи. Он склонился над кем-то из мальчиков, лежащим на земле. Рядом я увидела второго… О, ужас! Он был мертв, и изуродован настолько, что маленького проныру я смогла узнать лишь по его красным сапожкам. Казалось, с ребенка кто-то содрал кожу! Боже, как же страдал малыш, какой изверг совершил с ним это?!

— Эрик? — Я подбежала к другу. — Что произошло?! Эрик!

Он молчал, и все плакал над телом своего сына. Я старалась не смотреть на мальчика, мне хватило вида другого ребенка, чтобы моя психика навсегда расшаталась…

Так, а это что? Я грянула под ноги, но в рассветных сумерках не смогла хорошо разглядеть то, что лежит на земле. И пнула…затем присела, чтобы рассмотреть получше. Ох, лучше бы я этого не видела! Волосы встали дыбом, а тошнота подкатила к горлу, так что мне понадобилось срочно отвернуться к кустам. Это были РУКИ! Отрезанные руки ребенка! За что?

В вот в кусты лучше бы я не заглядывала… там я обнаружила и тело Эделлы. Вернее, узнала его по серому простому платью, потому как голова красивой блондинки отсутствовала…

— Эрик! — Я снова бросилась к блондину. — Эрик!

Снова не последовало никакой реакции, мужчина по-прежнему рыдал над трупом своего сына

— Эй, что произошло? Где Милена? Эрик!

Сзади раздалось лошадиное ржание, и я испуганно обернулась. Передо мной, с огромным серпом в руках, показалась женщина, сидящая на черном коне. Кажется, что такой же был и у Жагира, да и сама дамочка точно прислужница властелина. Незнакомка зловеще улыбалась, глядя на меня большими карими глазами. Доспехи ее были точно такими же, как у воинов Жагира, вот только не стального цвета, а позолоченные, но шлема женщина не носила, и ее густые темные волосы развивались на ветру, то закрывая лицо, то отлетая за спину. Кто это такая? Неужели, это она убила Эдона, Эрона и Эделлу, и приказала поджечь деревню. Но ее войска я сейчас не вижу, все ушли. Почему же вернулась она? За мной?!

Эрик, кажется, не заметил ее появления. Зато я поняла, что нужно что-то делать. Я кинулась к приятелю и, обхватив его за талию, оттащила от ребенка. Прости, друг, поплачешь потом. А сейчас нужно срочно валить отсюда!

Я спешно создала портал в свой дом (надеюсь, что все-таки именно туда), и втолкнула в него слабо сопротивляющегося Эрика. Затем зашла сама, и развеяла сиреневую дымку.

Оказавшись в безопасности (мы все же попали ко мне в дом), Эрик без сил упал на пол, и уставился в потолок. Я молча опустилась рядом на колени. Так мы и промолчали некоторое время, приходя в себя. Вернее, приходила в себя я, а Эрик просто не моргая смотрел в потолок и молчал. Да у него похоже шок! Оно и понятно, только что семью потерял… Но шок шоком, а понять, что произошло, я должна. И единственный, кто может мне сейчас ответить на мои вопросы, это Эрик.

— Очнись! — Я за грудки подняла Эрика с пола, приведя в сидячее положение. — Эрик, очнись, прошу! Расскажи мне, что случилось! Где Милена? Эрик, ну поговори ж со мной!

Эрик молчал, а я нервно трясла его, держа за рубашку. В итоге пришлось (да, пришлось, и мне за это стыдно, но что делать), влепить другу смачную пощечину, так что остался красный след. Зато Эрик мгновенно ожил, и испуганно схватился за щеку.

— Слава богу! — обрадовалась я. — Эрик, я испугалась, что ты никогда не придешь в себя! Расскажи мне, что произошло? Я понимаю, тебе тяжело, но что делать. Я перенесла нас к себе домой, — Эрик принялся вертеть головой, и я поспешила объяснить. — Не знала, куда еще… Но здесь кто-то побывал, поэтому я не знаю в безопасности ли мы. Поэтому прошу, рассказывай быстрее, нужно решить, что делать дальше.

— Суриза… — прошептал друг. — Они все мертвы…

— Прости… — только и смогла ответить я, опустив глаза. — Расскажи, Эрик… Это важно. Ты ведь хочешь отомстить?

Видимо, последнее мое слово оживило Эрика, и он, с горящим взглядом, принялся рассказывать:

— М..Милена послала меня к тебе домой, чтобы я нашел книги сжег… Прости, мне пришлось перевернуть весь дом, чтобы найти нужное количество, пришлось задержаться даже на ночь… я сжег их, а утром отправился пешком в деревню, и…

Так это Эрик перевернул все в доме! Ну, значит скорее всего сейчас мы в безопасности. Не странно, что другу пришлось перевернуть все вверх дном — большую часть книг я все еще не успела расставить по полкам для удобства, и они где только не валялись.

— Наверное, она уже убралась из деревни! Нам стоит вернуться, может быть они еще живы…

Мне очень хотелось успокоить Эрика, и дать надежду, но лучше сказать правду, ложь лишь принесет больше боли.

— Прости. — Снова ответила я.

— Она за это ответить, поклянись! Ты их всех убьешь, правда?! — закричал Эрик, хватаясь за голову.

— Конечно-конечно! — Поспешила ответить я. — Но для этого ты должен мне все рассказать. Что произошло, где Милена, и кто эта тварь на лошади? Эрик, расскажи…

Друг поднял на меня полные слез глаза, и заговорил:

— После того, как управился с книгами, я вернулся в деревню пешком. И увидел то же, что видела и ты… Жагир, вычислив место, где скрывается Милена, не пожалел никого, и особенно досталось моей семье.

— Что с Миленой?

— К сожалению, Кучайка убила ее…

— Кучайка… это…

— Она, да, та женщина. — Кивнул Эрик. — Она правая рука Жагира, сильная ведьма. Она присягнула в вере властелину, и за то он наградил ее могущественной силой. Говорят, ей уже триста двадцать лет… Она как верный пес прислуживает Жагиру, выполняя всю грязную работу. Говорят, у нее нет ни сердца ни совести. — Гневно сжав кулаки, проговорил Эрик.

— Скоро не будет и головы! — Пообещала ему я. — Но сейчас мы должны спрятаться. Рано или поздно Кучайка найдет нас здесь, и убьет, и тогда мы не сможем отомстить за твою семью и… Милену… я еще слишком слаба, но когда соберу знания!.. Эрик, я обещаю! — Я придала голосу уверенности. — Ты знаешь, где мы можем спрятаться?

— Но мы должны вернуться, и похоронить их!

— Нет, не сейчас. Армия Жагира точно еще рыщет поблизости, разыскивая нас. Кучайка так на меня смотрела… наверняка, она поняла кто я. Мы вернемся туда чуть позже.

— Хорошо… — согласился Эрик.

— Так ты знаешь, где мы можем укрыться на время?

— Самое безопасное место, то, где собрана армия людей так же ненавидящих Жагира, как и мы. И там, где еще остался кто-то родной.

— Где это?

— В старом замке, где обосновалась армия Коркута. — Ответил Эрик, пожав плечами. Ха, ну и как же я сама не догадалась?! Отлично!

— Хорошо, отправимся именно туда. А сейчас тебе надо поспать, Эрик. Ты очень устал. — Я напряглась, и перевернула кровать, поставив ее на место. — Ложись. Через несколько часов я разбужу тебя, и мы отправимся в замок к твоему брату.

Эрик послушно, как зомби, прошел к кровати, улегся на нее, завернувшись в одеяло, и, кажется, мгновенно уснул. Я же отправилась в гостиную, где уселась на диван, и горько проплакала до самого вечера. Кажется, я начинаю осознавать, что произошло…

Уже вечером, утерев слезы, я разбудила Эрика и начала собираться. Опомнившись, я испуганно глянула на руку — уонни был на месте, куда я его перевесила. Тогда я отвязала камень и снова надела на шею. Пусть будет здесь…

— Совсем забыл, — сказал Эрик, протягивая мне конверт, — Милена просила меня оставить тебе кое-что на столе, но я замотался, и унес письмо с собой. Вот, передаю тебе…

— Что это? — Я неуверенно взяла конверт у друга. Послание?

— Кажется, это задания для тебя.

— Задания… — раздосадовано повторила я. — Не до них сейчас, потом посмотрю. — Я швырнула конверт в рюкзак, и закинула лямку на плечо. — Собирайся, нам пора.

Добираться до замка Коркута пешком было просто невозможно. Во-первых, слишком далеко для пешей прогулки, а во-вторых, нас наверняка разыскивает по лесам и полям ведьма Кучайка со своим отрядом. Поэтому я решилась на создание портала. Как писалось в книгах Милены, для создания портала туда куда мне нужно, я должна четко представить себе место. Но беда в том, что в замке Кора я не бывала, и даже не представляю, как он выглядит. На это я и посетовала другу…

— Знаешь, если Милена хотела перенести нас с Кором или Эделлой туда, где она не бывала, ей досточточно было взять нас за руку, и мысленно пробраться в наши головы. Наша же задача была в том, чтобы нарисовать в мыслях нужную нам местность, и все получалось. Мы оказывались там, где надо. Всегда. Давай попробуем?

— Ну а что нам еще остается? — вздохнула я, протягивая руку Эрику. — Давай.

Я взяла Эрика за руку, и попробовала проникнуть в его голову. Первым, что я ощутила, была невыносимая душевная боль, и я, поморщившись, уже хотела открыть глаза, но тут вдруг всплыла нужная картинка — стоящая на холме над рекой крепость из светлого камня. Стены казались прочными и надежными, не менее десяти метров в высоту, с узкими бойницами и развивающимися голубыми флагами с белым голубем на каждой из угловых башен. Ворота, выкованные из темного металла, так же казались неприступными. Похоже, в этом месте я действительно смогу ощущать себя в безопасности.

Я создала портал, и потянула за собой Эрика.

Мы оказались не за стенами, а перед поднятым мостом перед воротами. Часовые тут же забили тревогу, и в нашу сторону направились несколько заряженных арбалетов. Прекрасно, пришли, называется, в безопасное место! Сейчас на просто расстреляют! Я уже готова была дать деру — попросту создать портал обратно в свой небезопасный дом, но тут очнулся Эрик, выкрикнул какое-то непонятное мне слово, явно пароль, и его, наконец-таки, узнали.

Через пять минут мы заходили в ворота, и нас уже встречали. Это был высокий мужчина в темной тунике и кольчуге, но без доспехов. Несмотря на то, что на вид ему было не более сорока лет, почти все волосы были седыми. Он поздоровался с моим другом, кивнул мне, и настороженно спросил:

— Что привело тебя сюда, Эрик? Раньше ты не навещал своего брата здесь. Что-то произошло?

И тут Эрика снова начало трясти. Поняв, что сейчас друг опять разрыдается, я попросила мужчину отвести его куда-нибудь в комнату, и дать выпить успокаивающих трав, а я пока поведаю обо всем сама. Эрика тут же подхватили под локти двое солдат, и куда-то увели.

Оставшись вдвоем, мы с мужчиной познакомились. Его звали Чесс, она оказался старым боевым другом Коркута, и его правой рукой. Когда я представилась (странно, но я уже настолько привыкла к новому имени, что уже совершенно не путаюсь) Чесс объявил, что уже наслышан обо мне от Кора. Хм, интересно, и что же он ему понарассказывал обо мне? По хитрому взгляду я поняла, что Чесс в курсе веселой ночи после празднования дня рождения его друга, мило…

— Так что же случилось, Суриза? — Мы с Чессом медленно шли вдоль стены. Я ловила на себе заинтересованные взгляды солдат, про себя думая о том, что не стоило, наверное, надевать такие облегающие штаны. Ха, и это они еще шорты, в которых я очутилась в этом мире, не видела. Я пониже натянула просторный свитер, и мрачно ответила:

— Отряд Кучайки уничтожил деревню Эрика и убил его семью…

— О… э… — растерялся Чесс. — А Милена?..

— Ее тоже…

— Ясно. — Мужчина кашлянул и приосанился. — Часть армии Коркута, с ним во главе, сейчас в пути обратно, будут к завтрашнему утру. Сейчас, думаю, тебе стоит отдохнуть. Могу ли я отвести тебя в комнату?

— Это было бы отлично. — Я и правда с ног валилась от усталости. Сначала долгий поход за хименталем, затем шок от обыска в доме, вид убитых друзей, и несколько часов рыданий…

— Не хочешь есть?

— Нет! — замотала я головой. Сейчас кусок в горло точно не полезет. — А можно… можно разместить меня поближе к Коркуту?

— Можно— можно. — Хитро посмотрел на меня Чесс.

— Так я буду чувствовать себя увереннее! — поторопилась я оправдаться. Еще подумаешь, что я какая-то развратница!

В ответ Чесс лишь театрально закашлялся, и жестом позвал меня следовать за ним.

Мне выделили симпатичную полукруглую комнатку в башке, с высоким окном, камином и большой кроватью под плотным балдахином. Не такой удобной, как моя, конечно, но терпимо. Нет, я могу создать что-нибудь поудобнее, но сил действительно нет. Сейчас я в состоянии только упасть на кровать, даже не раздеваясь, и уснуть. Что, в принципе, и сделала.

Меня никто не будил, проснулась я сама. И, кажется, лишь на следующее утро. По крайней мере было уже светло, а под окном слышалось множество мужских голосов, лошадиное ржание и звон металла. Наверное, Коркут уже вернулся. Я уселась на кровати, и принялась разбирать рюкзак — нужно убедиться, что хименталь не потерялся, да и послание Милены прочитать не мешало бы. Я аккуратно развернула большой конверт. Оказалось, что помимо основного письма Милена вложила в него и конверты поменьше. Вытащив письмо, я принялась читать.

«Дорогая моя ученица, Суриза. Катя. Ты успешно прошла первую стадию обучения, и с успехом познала все, что познать требовалось. Больше я тебе не нужна. С этого момента ты начнешь обучаться у моих друзей, как я и обещала. Слушайся их, и выполняй все задания, что они дадут, какими бы нелепыми они тебе не показались. Я знаю, что у тебя противных характер, но старайся так явно его не проявлять, пожалуйста. В этом конверте ты так же найдешь письма для каждого, из твоих будущих учителей. Помимо того, я доверяю тебе самое ценное, что есть в моей жизни — страницы из книги Жагира. Береги их, Суриза. Там ты найдешь заклинание сокрытия мысли и их чтения. А так же гипноза. Заклинания очень опасны в неумелых руках, так что будь внимательна. Я на тебя очень надеюсь.

Испытать ты их сможешь на Коркуте, он мужик сильный, выдержит. Заодно и узнаешь много нового и интересного.

Счастья вам, и детишек побольше! И удачи в решающей битве!

С любовью, Милена.»

Уже дочитывая, я поняла, что снова плачу. Ну, Милена, все обо одном да об одном…

Похоже, она знала, что мы можем больше не увидеться. Я ее правда никогда не увижу… больше никогда! Нет, я просто не могу в это поверить! Кто бы знал, как я ненавижу Кучайку и Жагира!

Я уже переоделась в простое темно-синее платье, чтобы больше не шокировать своим видом солдат, и собиралась отправиться на поиски Эрика или Кора, когда ко мне в комнату постучали.

— Войдите… — неуверенным голосов сказала я.

В комнату прошел Чесс, с подносом в руках. Я вопросительно изогнула брови, и мужчина объяснил:

— Думаю, сейчас тебе лучше не спускаться вниз. Мы разбили еще один отряд Жагира, и в стенах замка и на улице идет веселье, все пьяны. Это картина не для твоих глаз, прости. Я даже не смог найти ни одной трезвой служанки, потому сам принес тебе завтрак.

— Коркут уже вернулся! — Догадалась я.

— Да, еще вчера утром.

— Что? Вчера? — я удивилась настолько, что даже села на кровать. — Как?

— Ты проспала больше суток, Суриза. — рассмеялся Чесс, протягивая мне поднос.

— Так вот почему я так голодна! — опомнилась я, и тут же схватилась за пышную булочку.

— Не стану тебе мешать. — Улыбнулся Чесс, направляясь обратно к двери. Я была слишком занята едой, чтобы как-то отреагировать на его слова.

После еды мне снова захотелось спать, и бороться с этим желанием я была не в состоянии. Поэтому забралась под покрывало и, пообещав себе проснуться через пару часиков, уснула. Я четко понимала, что задерживаться здесь, в замке Коркута, пусть и безопасном, я не могу. Моя миссия — обучение и месть! Тем более народ горгулий ждет моей помощи. Довела Эрика к брату, и хорошо. А самой теперь пора идти обучаться дальше. Вот только посплю еще немного, и пойду.

Из комнаты я вышла лишь когда за окном смерклось. Наверное, сейчас ночь. Как я успела заметить, в этих краях темнеет поздно, и солнце светит почти до самой ночи. За дверями я снова встретила Чесса. Ну слава Богу, а то точно заблудилась бы во всевозможных коридорах-переходах и подземельях (а их точно полным-полно в этом замке), и нашли бы мой скелет лишь через много-много лет. Я-то себя знаю, я могу! Сколько раз уже терялась в экспедициях по лесам, полям да развалинам…

— Суриза! — Заметил меня мужчина. — Я уже несколько раз приходил проверять тебя. Но ты спала. Наконец-то проснулась. Голодна?

— Чесс, — улыбнулась я, — кажется в этих стенах мое самочувствие, да и вообще моя персона, волнует только вас.

— Нет-нет! Не подумай ничего, конечно, Коркут очень беспокоится о тебе, но сейчас он занят разговорами с братом. Пойдем, я провожу тебя к ним.

— Как Эрик? — спросила я Чесса, пока мы шли по длинному коридору с длинными окнами и высоким аркообразным потолком. На каменных стенах не висело ни картин ни гобеленов. Я вообще не обнаружила в замке никаких украшений. Все очень серо и мрачно, но и время сейчас такое. К тому же это место предназначено не для праздников. Хотя сегодня здесь и проходила веселая пьянка по поводу небольшой победы. Понимаю, людям в кои-то веки хочется расслабиться, а тут, наконец, выдался подходящий момент. Подходящий для всех, кроме Эрика и Кора. Пострадала их семья…

— Держится. — Коротко отозвался Чесс.

— Нужно похоронить его семью…

— Да, мы с моим отрядом и Коркутом уже сделали это прошлой ночью. И нашли тело Милены. Ее тоже похоронили, там же, в деревне.

— Хорошо… — вздохнула я. Тело Милены нашли… Теперь я смогу приходить навещать ее на могилу.

Чесс подвел меня в обычной деревянной двери в конце коридора под лестницей, и пропустил вперед.

— Входи. Они здесь.

Поблагодарив провожатого, я толкнула дверь, и вошла в комнату. Все нормально, Суриза. Сейчас все скажешь, и просто уйдешь.

Комната оказалась небольшой, и практически пустой. Только камин, стол, и несколько стульев. В комнате находились лишь Коркут и Эрик. Оба выглядели крайне уставшими, и не сразу заметили мое появление. Все продолжали разговор до тех пор, пока я не уселась на один из стульев.

— Суриза! — удивился Коркут, и даже привстал с места.

— Да, именно я. Как ты себя чувствуешь, Эрик?

— Уже лучше… — пробурчал друг. — Выспался, сыт, здоров…

— А как ты, Суриза? — спросил Кор.

— Хорошо.

— Суриза, хочешь есть? Вина? — Коркут пододвинул ко мне поднос с нарезанными ветчиной и сыром, и налил темного вина в высокий бокал. Я не отказалась, и мигом налегла на предложенный угощения, тем более, что уже успела соскучиться и по мясу и по сыру. Вино оказалось кислым, мне не понравилось, но я все равно в два глотка осушила бокал.

— Я должна уйти! — На одном дыхании выпалила я.

— Что? Куда? — Оживился Эрик.

— Куда, Суриза?

— Дальше. — Пожала я плечами, глядя на Эрика. Надеюсь, он поймет. — Я обязана отомстить.

— Месть — наша задача, Суриза, мужчин. — Прищурившись, проговорил Кор, и взял меня за руку. Я слегка смутилась, но уже через мгновение пришла в себя:

— Ты много про меня не знаешь, Коркут. Это длинная история, ее тебе расскажет Эрик после моего ухода. Но мне действительно пора.

— Прошу тебя, Суриза, останься! — Кор не отпускал мою руку. — Завтра вечером состоятся поминки, ты должна на них присутствовать.

— Хорошо. Но после них я уйду. Пообещайте, что не станете меня держать.

— Я не стану. — Отозвался Эрик. — Это твоя дорога. И ты должна пройти ее ради нас, ради моей семьи, Милены, и ради всего нашего мира.

— Нашего мира? — Не понял Кор. — О чем это вы?

— Пусть Эрик расскажет тебе все. Потом. Когда я уйду. — Я схватила с подноса еще несколько кусков сыра и ветчины, и вышла из комнаты, снова оставив мужчин наедине.

Как же хотелось все рассказать Коркуту, я с трудом сдержала себя. Но если он узнает обо всем сейчас, точно никуда меня не отпустит.

Так как я точно собралась уйти, и прекрасно понимала, что Кор попробует меня задержать, решила отыскать тайный выход из крепости. Он точно должен быть, я почему-то была уверена. В старых замках всегда есть черные ходы, потайные дыры-щели в заборах и прочие способы тайного побега. Должны же ведь солдаты как-то бегать к своим возлюбленным и не очень девушкам.

Вернувшись в комнату я создала себе удобный и прочный костюм, способный защитить меня от колючек, ветра и холода (вдруг ночью сильно похолодает). Портал создать, увы, не могу. Просто не знаю, куда его создавать, вот и все. В этом мире я знаю всего пару мест: то, где я встретила Тину, сожженная деревня и мой дом. Но там сейчас не безопасно. А если окажусь перед стенами замка, куда меня привел Эрик — тут же буду замечена и возвращена за стены.

Время для разведки обстановки идеальное — о моем присутствие в крепости все знают, на каждом шагу останавливать не станут, да и большая часть солдат сейчас либо пьет в большом зале, либо уже пьяная валяется под лавками, так что никто мне особо мешать не будет. А если спросят, отвечу, что просто гуляю. Должна же я дышать свежим воздухом!

Долго прогуливаться вдоль стены мне не пришлось. С той стороны крепости, где окон практически не было (только окна большого зала, высокие и тонкие, в которые редко кто смотрит), я обнаружила небольшой подкоп под стеной, прикрытой колючими кустами розы. Ну, что я говорила! Вот именно здесь я и совершу побег. Если уж дырка есть, значит, уже не раз через нее кто-то тайно покидал крепость. А если ее до сих пор не закопали, значит покидал незамеченным. И, скорее всего, возвращался обратно, а это значит, что местность за стеной безопасна. Что ж, теперь остается дождаться завтрашнего вечера, пересидеть поминки, и в путь!

До ночи я просидела в комнате, перечитывая и изучая страницы, что оставила мне Милена. Найдя среди множества заклинаний то, которое скрывало мои мысли, я поспешила воспользоваться им. Мало ли, где-то поблизости, или среди солдат Коркута, есть маг, который узнает о моих планах и расскажет Кору. А еще хуже, если Жагир способен улавливать мысли на большом расстоянии и теперь знает где я нахожусь. Нет, сюда он вряд ли сунется, но я ведь собираюсь в одиночестве отправиться на дальнейшее обучение, так что лучше уж перестраховаться.

Ужин мне принесла молоденькая служанка, очень скромная и смирная девушка, назвавшаяся Келой, и удалилась так же тихо, как и вошла. Честное слово, я едва-едва расслышала, что кто-то стучится в дверь. Неужели я такая страшная, что в моем присутствии возможно вести себя так скованно, и все прятать глаза за длинными темными волосами, опустив голову. Мне даже с трудом удалось выпытать, а затем и расслышать имя, сказанное полушепотом.

Утром я снова напялила на себя темно-синее длинное платье с закрытым воротом и длинными рукавами(очень похожее на то, в каком ко мне вчера заходила Кела), и отправилась за завтраком в столовую, хотя Кела и притащила мне чай и булочки в комнату. Но я попросила девушку отвести меня туда, где завтракают все остальные. Есть одной мне стало тоскливо, хотелось увидеть Эрика и Кора. Служанка отвела меня по длинным лестницам и коридорам в общую столовую, где стоял шум голосов и стук ложек. За небольшим столом у единственного окна (от недостатка света столовая казалась мрачной и унылой) я приметила Коркута, Чесса и Эрика, и направилась к ним мимо длинных столов, за которыми завтракали солдаты. Я чувствовала, что мое появление вызвало у бойцов интерес, но никто не решался и посмотреть в мою сторону, явно боясь разозлить этим Коркута.

— Доброе утро! — Я поздоровалась и присела напротив Эрика, рядом с Чессом.

— Доброе утро, Суриза. — За всех ответил Кор, и протянул мне корзину с булочками. Кела тут же поспешила сбегать на кухню и принести мне тарелку каши с сыром, и горячий чай. Я, улыбнувшись, принялась за завтрак. Как же приятно есть в хорошей компании, и как жаль что сегодня вечером мне придется покинуть это место. Я не могу оставить не отомщенными Милену и семью Эрика. Да и это пророчество…

— Чем ты собираешься заниматься сегодня до вечера? — Спросил у меня Коркут, когда мы вышли из столовой. Вернее, когда меня оттуда вытащили, ведь я вызвалась помочь кухаркам вымыть посуду, и даже пришла за этим на кухню. Работницы чуть в обморок не попадали от такого предложения, а уж глядя на то, как меня вытаскивают с кухни Чесс и Эрик так вообще вжались в стенки от испуга. Коркут только стоял позади и хихикал.

— Мне нужно заниматься. — Пожала я плечами. — Поэтому закроюсь в комнате и буду читать.

— Это хорошо, значит, скучать не будешь. Нам с Эриком нужно заняться подготовкой поминок, да и у Чесса дела, так что мы освободимся лишь к вечеру. Но я оставлю с тобой Келу.

— Не стоит, я действительно не буду скучать.

— Почему? — Удивился Кор. — Она тебе не понравилась? Странно… Она хорошая девушка, двоюродная племянница Чесса. Ее семью пару лет назад убил Жагир, и с тех пор она живет здесь.

— Нет! Ты что! Она очень хорошая. Только, кажется, это я ей не понравилась. Она все молчит, слова клещами не вытянешь. И глаз никогда не поднимает…

— Да, Кела скромная и молчаливая. Не обращай внимания, это все результат шока от потери родных. — Объяснил Кор. — Так что не беспокойся.

Я облегченно выдохнула и улыбнулась. Ну вот в чем дело, это не я Келе не понравилась, это просто результат психологической травмы, нанесенной проклятым Жагиром. Что ж, кажется, с каждой минутой я ненавижу его все больше и больше!

До самого вечера я занималась страницами Милены, даже обедала снова в комнате, только вот попросила Келу поесть вместе со мной. Разговорами ее не терзала, лишь похвалила густую темную шевелюру, отчего девушка зарделась и смутилась сильнее обычного. Я прикусила язык, и больше ее не мучила. Попросила оповестить за час до начала поминок, и отпустила.

Когда Кела постучала ко мне в дверь, я спрыгнула с кровати и принялась собираться. Помимо того, что мне необходимо было подготовить сменную одежду для побега и рюкзак с хименталем, страницами и конвертами, нужно было придумать, что бы такого надеть на невеселое событие. Интересно, что если я создам черное платье, не ошибусь? Очень надеюсь, что этот цвет является траурным и для этого мира.

Я надела простое черное платье в пол, из тонкой ткани, с открытыми плечами и верхом спины — пусть Коркут видит, что сегодня я уходить явно не собираюсь, не в таком же виде. Для пущей уверенности напялила туфли на высоченном каблуке, в которых еле-еле шла, собрала волосы в высокий хвост, и вышла за дверь. Келе, одетой так же в черное платье, но простое, не отличающееся кроем от того, в котором была с утра (все же не промахнулась я с цветом), пришлось держать меня под руку, чтобы я не упала и не подвернула ногу.

Конечно, я немного опоздала, но появившись в главном зале, куда сейчас перенесли длинные столы, поняла, что особо меня и не ждали. Солдаты ели, пили, и шумели. Короче, поминали во всю. Кела подвела меня к главному столу, и я присела на свободный стул между Коркутом и Эриком, такими разными братьями, потерявшими своих родных. Эрик был мрачнее тучи, ничего не ел, и лишь смотрел в одну точку, подперев кулаком щеку. Я не ела так же, что-то не хотелось. Смотря на веселящихся не к месту солдат, аппетит совсем пропал. Коркут не сводил с меня взгляда, и даже отметил, что я прекрасно выгляжу, несмотря на горе

Говорились приятные вещи о Милене, Эделле и мальчиках от тех, кто их знал, и даже мне пришлось (не люблю я это, всегда теряюсь) сказать пару фраз.

Приходилось так же постоянно увиливать от расспросов рыцаря, который все старался выпытать кто я такая на самом деле, и что же за миссия меня ждет. Под конец вечера я, поняв, что уже пора бы и честь знать, засобиралась в свою комнату, да только вот Коркут отпускать меня явно никуда не хотел.

— Может быть, прогуляемся немного, Суриза? — предложил он. — А потом я провожу тебя в твою комнату.

— Знаешь, — сквозь зубы процедила я, понимая, что не отвязаться, — у меня не слишком удобная обувь для прогулок. Но… может быть пойдем к тебе?

— Ко мне? — Дернулся мужчина. — Пошли!

Коркут решительно поднялся со своего места, и повел меня из зала. Чесс и Эрик провожали нас хитрыми взглядами, кажется друг даже улыбнулся.

Пока мы за руку шли по коридорам, я размышляла над тем, что же творю. Смогу ли я остановиться, оказавшись наедине с ним, смогу ли уйти? Может зря я все это затеяла, и можно было бы обойтись без такого хода. Да и так нехорошо поступать с Коркутом не хотелось, но что поделать…

Оказавшись в комнате, Кор плотно прикрыл дверь, а я тут же обвила его шею руками и поцеловала первая. Он не смутился и, подхватив меня на руки, повалил на свою кровать. От его поцелуев я забыла обо все на свете, и готова была уже забыть и о мести и о пророчестве, и лишь с большим усилием мне все же удалось снова вспомнить о своем побеге.

Он начал раздеваться, и я прошептала:

— Коркут, мне нужно в ванную. Я на минутку!

— Конечно, Суриза! — прошептал он в ответ, целуя мое запястье, — только не задерживайся.

— Я быстро! — Коркут притянул меня за руку, и снова поцеловал.

Соскочив с кровати, я, покачивая бедрами, добралась до двери, и выскочив за нее полетела к своей комнате. Там я спешно переоделась в удобный костюм, свои удобные кроссовки, накинула на голову капюшон, подхватила рюкзак и направилась к стене. Уонни под одеждой снова потеплел, и я поняла, что все делаю правильно.

Из замка вышла без проблем через черный ход, никого по дороге не встретив. На улице уже стемнело, и мне без проблем удалось добраться до подкопа. Из окна главного зала раздавались голоса солдат и звон посуды, я в последний раз глянула на замок и нырнула с дырку.

Пока я шла по темному лесу (шла довольно долго), меня все не покидало ощущение, что кто-то за мной наблюдает. Не люблю темноту, чувствую себя в ней не очень комфортно, но увы подсветить себе дорогу сейчас не могу, меня могут заметить. Вдруг Кор уже отправился на мои поиски. Эх, как нехорошо я с ним поступила…

Нет, точно кто-то за мной идет! Вон и ветка позади хрустнула… Набравшись смелости, я подняла с земли большую палку, обернулась, и как можно строже прокричала в темноту:

— Эй, ты, выходи! Я тебя не боюсь!

— Тише, не кричи! Коркут уже заметил твою пропажу! — ответил мне знакомый голос.

— Эрик?!

— Да говорю же, не кричи. — Сказал друг, выходя из кустов.

— Ты что тут делаешь? — удивилась я, и, что скрывать, немного обрадовалась. Во-первых, тому, что это не убийца и не дикий зверь, а во-вторых, просто было радостно видеть рядом с собой Эрика.

— Неужели ты и правда решила, что я буду отсиживаться в замке под крылом старшего брата, когда ты уходишь для того, чтобы отомстить? Я отправлюсь с тобой, чтобы своими глазами увидеть падение Жагира и Кучайки. Ты не можешь отказать мне в этом.

Не могу, поняла я.

— Хорошо, Эрик, идем вместе. Но проблема в том, что я не знаю, куда мне идти.

— А куда тебя послала Милена?

Я покопалась в рюкзаке, и нашла нужный конверт:

— К Живении. Мне нужно отдать ей хименталь.

— Отлично, давай руку. Я бывал в тех лесах, где она обитает. Лучше уж нам перенестись туда сейчас, иначе нас скоро найдут. И, поверь мне, тогда Коркут точно никуда тебя не отпустит, — заверил меня друг.

Ну, с богом! Я взяла Эрика за руку и создала переход.

— А тут темнее, чем в том лесу, где мы только что были. — Удивилась я, выйдя из дымки перехода. Пришлось сильно напрячь зрение, чтобы хоть что-то разглядеть.

— Да… — согласился Эрик. — Мы в полной глуши.

— Сейчас создам фонарик.

— Что-что создашь? — Не понял друг. — Фонарик?

— Сейчас увидишь. — Я залезла рукой в рюкзак, для начала решив проверить, нет ли фонарика там. Оказалось, что он все-таки завалялся на дне, и создавать ничего не пришлось. Да к тому же я была не уверена, что у меня получилось бы наколдовать его. — Вот смотри. — Я нажала на маленькую кнопочку, и из стеклянного глазка вырвался луч яркого света.

— Ух ты, здорово как!

— Да-а. — Кивнула я, — и заметь, никакой магии.

Я освещала путь, и некоторое время мы с Эриком шли по ночному лесу, сами не зная куда. Ночь была тиха, расслышать можно было лишь приятный шелест листвы, и хруст веток под нашими ногами. Изредка где-то вдалеке ухала сова, или шуршали крыльями летучие мыши. Я передергивала плечами, услышав этот звук, и смело шагала вперед. Показывать Эрику, держащемуся очень храбро, что я боюсь летучих мышей, совсем не хотелось. Эх, а я ведь все-таки рада, что друг отправился со мной. Одна бы я тут уже давно померла со страху. Нет, мне множество раз приходилось бывать в ночном лесу, но то в родном мире, а что водится здесь я не знаю. Мне вон и меккера одного хватило!

— А-ай, что это? — Эрик неожиданно вскрикнул, и перескочил ко мне за спину, услышав шорох в кустах. Я же замерла как соляной столб, и с ужасом вытаращилась на дорогу перед собой. Небольшая тень скользнула из кустов, и остановилась на тропке. Я неуверенно навела на это нечто фонарик, и рассмеялась:

— Эрик-Эрик, испугался маленькую белку!

— Н-да, уж… — засмущался друг, и топнул ногой, отпугивая зверька. — А-ну, брысь отсюда!

Проворная зверюшка махнула пушистым хвостом, резво взобралась на ближайшее дерево, и скрылась из поля моего зрения.

— Так! — Сказала я, снимая с плеча рюкзак. — До рассвета еще темно, так что неплохо было бы немного поспать?

— Идея хорошая, конечно. — Зевнул Эрик. — Но что, прямо здесь?

Я ничего не ответила, зато повесила на ветку фонарь, и наколдовала уютную туристическую палатку и пару спальников. Стало даже как-то уютно.

— Вот, прошу!

— О, волшебница! — восхитился Эрик.

На поминках мне не удалось толком поесть, да и Эрик, насколько я заметила, к еде не притрагивался, только пил. И то совсем немного. Поэтому я предложила другу перекусить. Знаю, на ночь вредно, но такой голодной я точно не усну, а поспать нужно.

— А есть что-то? — Спросил Эрик.

— Предлагаю рыбные палочки и хлеб. Это очень вкусно.

— Что это такое? — поморщился парень.

Я мгновение поколдовала, и протянула эрику тарелку с горячей вкуснятиной.

— Держи, не бойся. Их очень любят в моем мире.

— Н-да? Ну давай, давай сюда свои палки. — Эрик погладил урчащий живот, и откусил хлеба и рыбной палочки. — Хм, странный у тебя мир…

— Не вкусно? — расстроилась я.

— Вкусно. Но странно…

Просыпалась я нехотя, так бы и валялась себе дальше, если бы не эти треклятые мухи, что жужжат над ухом. И как она пробрались в палатку? Ах, это Эрик выбрался наружу, да и оставил ее нараспашку!

— Что это за слономухи! — я вылетела на улицу, и принялась размахивать руками перед лицом.

— Овапы. — Ответил Эрик, жуя вчерашние палочки. — Не бойся, они безобидны.

Ничего себе, овапы! Размером с майского жука. Интересно, какие же тогда в этом мире комары?! Слава богу, на них мы пока не нарывались, и как-то не хочется. Нужно держаться подальше от болот.

— Ну что, и где же Живет эта Живения? — Спросила я у Эрика, когда мы позавтракали и собрались.

— Там, а может — там. Я знаю, что она живет в этом лесу, но где именно без понятия. — Глупо улыбнулся друг, а я готова была дать ему подзатыльник.

— Ты же говорил, что знаешь! — с укором глянула я на блондина. — Куда нам теперь идти? Где ее искать? Она сама ведь нас не найдет?

— Ну, можно побродить здесь, покричать ее…

— Ладно, — рассмеялась я, — пошли! Но кричать будешь ты!

Пока мы брели с Эриком дальше по лесу, я раздумывала над тем, а не послали его со мной Коркут специально, чтобы шпионить, и теперь движется следом? Кажется, настало время воспользоваться-таки заклинанием чтения мыслей. Посмотрим, что ты задумал, дружек. Шепотом проговорив заклинание, я постаралась настроиться на мысли Эрика, и вот что услышала:

«Надеюсь, Коркут не найдет нас, иначе она расстроит все наши планы. Суриза действительно очень смелая, не зря она так понравилась моему брату».

Я покраснела, и поспешила отвернуться в сторону, чтобы Эрик не заметил моего смущения.

«М-м-м, какой же запах. Ребятам бы здесь понравилось. Были бы они здесь… Мы с Эделлой за руку шли бы по этой тропинке, а Эдон и Эрон шутливо толкаясь, бегали бы вокруг нас. Как вы там, милые мои? Как же мне вас не хватает… Кто бы знал, как я ненавижу Жагира и Кучайку!»

Всё! Я тряхнула головой. На сегодня хватит чтения чужих мыслей. Мыслей Эрика, в которых его семья еще жива. Но зато теперь я точно уверена, что могу полностью ему доверять, и … что точно нравлюсь Коркуту, хотя после нашей крайней встречи я могу в этом уже вот совсем не сомневаться. Хм, интересно, и что он думает обо мне теперь? Мило, что и говорить: сначала сама затащила его к себе в постель, и заставила практически ночевать рядом, потом затащила в уже его постель, и нагло смылась, красота-а…

— Слушай, а что если нам спросить у кого-нибудь, как найти Живению? — подал идею Эрик.

— Гениально, дружище! А ничего, что в лесу кроме нас, есть только растения, насекомые да зверюшки. Ты, конечно, можешь их спросить, но вряд ли тебе кто-то ответит. — Грубо отозвалась я, и тут же пожалела. Лучше уж с Эриком вести себя помягче. Но безрезультатное блуждание по лесу меня нервировало.

— Ну я хотя бы предлагаю идем. — Буркнул Эрик.

— Извини… Стоп! Зверюшки, точно! Они же общаются с Живенией! Так нам нужно просто поймать кого-нибудь, и прочитать их мысли.

— Ну да, как будто бы они только о Живении и думают. — Усмехнулся друг.

Я лишь закатила глаза. Один-один! Он предложил ерунду, и я предложила ерунду, так что не надо вот так на меня смотреть, Эрик, будто бы ты умнее меня!

— Хватит спорить, детишки. — Раздался откуда-то насмешливый старческий голос.

— Кто здесь? — Эрик принялся вертеть головой по сторонам.

Из-за дерева вышла невысокая полноватая бабушка, с длинными вьющимися волосами, все еще сохранившими цвет темного шоколада, и круглым румяным лицом. Я уже видела ее на дне рождения Коркута, и, кажется, даже перекидывалась парой слов.

— Живения! — Улыбнулся Эрик. — Как ты нас нашла?

— А мне моя белочка нашептала, что вы меня разыскиваете. — Живении на плечо прыгнула белка, и ведьма ласково погладила ее по голове.

— Здравствуйте, Живения. Я Суриза, ученица Милены. Она прислала меня к вам для дальнейшего обучения.

— Да, я помню тебя.

— Это вам. — Я протянула конверт.

— А почему Милена сама не пришла с тобой, она заболела? — Поинтересовалась ведьма, рассматривая письмо.

— К сожалению, Милены с нами больше нет… Несколько дней назад ее и семью Эрика убила Кучайка…

Взгляд женщины потемнел. Она дочитала послание, скомкала его, и опустила голову.

— Так значит ее все-таки нашли… — тихо проговорила она, и чуть громче сказала — Идите за мной.

Примерно через полчаса мы добрались до ее жилища — маленького покосившегося домика. Живения усадила нас за стол на кухне, налила чаю, и встала в проеме двери.

— Я согласна обучать тебя, ведьма Суриза, но для начала ты должна выполнить мое задание.

— Что за задание? — хитро улыбнулась я, перекладывая на колени рюкзак. Ведь то, что нужно ведьме лежит именно там.