Лирос.Возвращение домой

Глава 1

Крепкое объятие любимых рук, горячие ласковые губы, нежно касающиеся кожи за ушком, и приятный бархатный голос, нашептывающий мне откровенные сладкие слова. Облегчение и счастье от пробуждения. Реальность потихоньку возвращает меня из ужасных сновидений. Мой мир здесь, моя любовь здесь, моя жизнь здесь. И какими бы настоящими не казались те образы, что преследуют меня почти каждую ночь, наступает очередное утро, и эти кошмары уходят в небытие.

Завернулась в подушки и одеяло - сейчас бы еще поспать, просто поспать, не видя никаких снов, но опаздывать на работу было бы нехорошо. Из коридора донеслись последние слова Юры: «Просыпайся, Солнце», и дверь захлопнулась. Что ж, пришлось открыть глаза и заставить себя подняться с кровати.

Горячие струи воды бежали по лицу - пыталась смыть с себя какое-то неприятное предчувствие чего-то неизбежного. Виски сдавливало от пульсирующей боли. Что же сегодня со мной твориться? Выпила таблетку, перекусила на скорую руку и собралась на работу.

Кое-как отсидела в офисе первые несколько часов, затем состояние стало только ухудшаться, пришлось отпрашиваться домой. Может быть это всего лишь давление или начинающаяся простуда? Хотя до этого я никогда не ощущала подобных симптомов: сильный озноб сменялся приступами жара, я то и дело снимала и надевала обратно свою шапку и оборачивалась в палантин. Как назло, на улице стояла сухая, но очень прохладная осенняя погода, ветер так и норовил пробраться под пальто, не спасал даже теплый и уютный кашемировый свитер, надетый перед выходом из дома в самый последний момент.

Выйдя из метро на станцию раньше своей из-за внезапно подступившей тошноты, я медленно брела к дому, стараясь придерживаться более тихих проулков и дворов на случай, если все-таки мой желудок решит перевернуться. В глазах маячил настоящий калейдоскоп красок как при сильной мигрени, с каждой минутой все больше и больше мешавший ориентироваться в пространстве.

Паника, словно склизкие и холодные щупальца, захватывала сознание, до дома оставалось не дольше нескольких минут пути, но ноги буквально прибило к земле. Я опустилась на рядом стоящую скамейку, пытаясь найти на дне сумки свой мобильник. Черт! Вот же он совсем рядом, буквально только что ускользнул из пальцев. Мне нужно… Срочно нужно позвонить Юре. Сказать, что со мной твориться, назвать адрес, и он обязательно приедет за мной.

Почему стало так темно? Я теряла очертания предметов, не сразу осознавая, что даже свою руку, роющуюся в поисках телефона, я уже практически не видела. Только не теряй сознание, Ева, только не смей терять сознание! Не на этой чертовой скамейке около чужого подъезда среди посторонних людей. В пальцы, наконец-то, попался мобильник. Вытащила его перед собой, на ощупь нажала кнопку блокировки экрана, но совершенно ничего не различала во мраке. Помогите… Язык раздирала сухость, слова застревали в горле. Вместо собственного голоса слышались только жалкие хрипы и шепот. Помогите…

***

Придя в сознание, в первое мгновение я подумала, что так и осталась лежать где-то около скамейки, уткнувшись носом в холодный асфальт. Только вот вокруг были слышны странные звуки, совсем не напоминавшие былую обстановку. По щеке слегка ударили легкие капельки воды, - не помню, чтобы погода предвещала дождь. Еле-еле приподняла ресницы: все еще слишком темно, чтобы понять, что происходит вокруг. Под пальцами ощущалась гладкая и холодная каменная поверхность – и это не асфальт! Где, черт возьми, я нахожусь? Подобралась на локтях, оглядевшись вокруг: непонятные тени повсюду, очертания деревьев, шелест листвы и такой свежий ни с чем несравнимый запах травы и цветов. Лес? Я что действительно нахожусь сейчас в лесу?

Собралась с силами, чтобы подняться на колени, голова продолжала нещадно кружиться, не давая возможности нормально соображать. Пыталась вспомнить, что же произошло: я возвращалась домой, потом мне резко стало плохо, присела и дальше все… Какого черта я оказалась в лесу, а не в больнице? Может это чья-то злая шутка? Может быть, пока я была без сознания, меня привезли и вышвырнули в этом месте?

Сердце выдавало бешеные удары, я снова впадала в это ужасное состояние паники и безысходности. Совершенно ни на что не надеясь, обшарила руками пространство вокруг себя, вдруг мне повезет, и моя сумка с телефоном окажется лежащей рядом? Увы, но ничего так и не нашла. А если эти люди, которые меня сюда притащили, все еще здесь? Встала на трясущихся ногах, прислонившись к какой-то разрушенной каменной стене. Что это вообще за руины? Я находилась на какой-то круглой площадке диаметром не больше пары метров, сохранилась только одна стена высотой примерно в мой рост и еще пару разрушенных колонн по периметру. Этакая древняя ротонда, если говорить на современный лад. А вокруг лес, и чем дальше падал мой взгляд, и чем яснее я начинала видеть, тем более густой и непроходимой чащей казалось все, что меня сейчас окружало.

Непонятно даже, какой сейчас час: слишком уж плотными были кроны деревьев, и то ли сквозь них не проникал свет, то ли сейчас действительно была ночь. Мрак, холод, еще и дождь моросил, и я только сейчас начала понимать, что шерстяное пальто настолько сильно промокло, что уже совершенно не могло согревать в такую погоду.

В какую сторону идти? Насколько далеко находится город или любой другой населенный пункт? И где же дорога? Сейчас я даже никакой тропинки не могла разглядеть, чтобы понять, как я сюда попала. Спустилась с каменного выступа и сделала небольшой круг, обойдя развалины. Даже трава не была нигде примята. Что же делать? Прислушалась, но кроме капель дождя, ударяющихся о листья, ничего невозможно было различить. Вернулась обратно на каменный фундамент. Мне было страшно уходить, я боялась заблудиться в этом чертовом лесу, боялась, что здесь могли быть дикие звери, боялась, что где-то за деревьями стоят люди, притащившие меня сюда.

Глава 2

Монстр стоял надо мной целую вечность, я успела прийти в себя и отдышаться и даже начала с опаской осматриваться, соображая, есть ли у меня хоть малейший шанс улизнуть куда-нибудь от мужчины. К сожалению, шанса не было. Черный дым клубился неподалеку, иногда облизывая мои ноги своими многочисленными языками.

- Поднимайся! – приказ, произнесенный леденящим душу голосом. Я всхлипнула, подобралась и, неуверенно держась на ногах, встала перед мужчиной. Глаз на него не поднимала, просто боялась. Я даже не понимала, кто он такой, человек вообще или демон? Его руки расслабленно лежали на поясе, подперев подобие ремня с несколькими ножнами, из которых выглядывали блестящие серебром и позолотой рукоятями. Цепкие пальцы сжались на некоторых предметах, готовые, судя по всему, молниеносно вытащить клинки и полоснуть по плоти. Я, не отрываясь, следила за его движениями, ожидая, что в любой момент одно из лезвий с легкостью воткнется мне в шею или сердце. Просто не могла об этом не думать: в одном из моих кошмаров этот человек именно так и расправляется со мной – пронзает мое тело острым холодным металлом, наблюдая зелеными глазами, как я издаю предсмертный хрип.

Мужчина развернулся и начал удаляться к лесу. Неужели он сейчас так просто уйдет? Оставит ли он меня здесь? В душе затеплилась маленькая надежда, правда, в ту же секунду разрушенная. Черный дым взметнулся вверх, подхватил мое левое запястье и с силой потянул вперед, насильно утаскивая меня вслед за своим хозяином. Я, неуклюже переступая ногами по разбросанным осколкам, последовала за темной силой. Чем больше я сопротивлялась, тем сильнее дым обжигал и сдавливал руку. Представляя, что сейчас моя кость просто треснет от такого натиска, я попыталась полностью расслабить руку, перестав провоцировать магию.

Мужчина не оглядывался: он знал и чувствовал, что никуда я не денусь, что я полностью бессильна и не могу дать отпор. А в моей голове до сих пор ничего не укладывалось. Где я нахожусь и как сюда попала? Кто этот человек и что за странная темная магия здесь происходит? Вообще, какая, к черту, магия? Я сошла с ума или продолжаю спать? Но во сне не бывает больно, а ведь до сих пор на шее я ощущала железные тиски его пальцев, а горло саднило от недавнего удушья.

Тело пробивал жуткий озноб, меня буквально колотило и потряхивало от холода и испытываемых эмоций. Пальто насквозь промокло, стало тяжелым, цеплялось за торчавшие от кустов ветки. И не замечая моей безмолвной борьбы, оковы продолжали тащить меня вперед, буквально продирая сквозь заросли. Монстр же впереди, напротив, шел напролом, абсолютно не замечая преград на пути, да и казалось, что все вокруг буквально расступалось перед ним, специально освобождая дорогу. А может быть это какая-то очередная магия?

Слезы катились по щекам, застилали глаза и мешали нормально видеть, мне кажется, я вообще не переставала плакать все это время. Боже! Что происходит со мной? Шла и перебирала в голове все молитвы, надеясь на призрачное спасение. При этом, я вообще не была уверена, что до сих пор находилась где-то в пределах своей реальности. Просто начала подмечать необычность деталей вокруг, а прежде всего деревьев, - никогда не встречала ничего подобного. Пусть я и не была биологом, географом и вообще каким-либо ученым, но, черт возьми, таких видов точно не могло существовать в пределах моей страны. И я бы поняла, если бы мы шли по какому-то небольшому заповеднику с искусственно выращенными растениями, но здесь ведь был самый настоящий старый заросший лес!

На некоторых деревьях прожилки толстых кожистых листьев отсвечивали серебристым светом. И чем больше дождевой влаги попадало на них, тем ярче они блестели. Логически понимала, что это какой-то бред, ведь не то, что на моем континенте, но и в целом в мире просто не могло существовать ничего подобного. А что же насчет тех ярких вспышек, которые ринулись к темной фигуре и пытались атаковать дым? По всему было похоже, что эти непонятные светлячки и те голоса пытались меня предупредить и вроде как спасти от опасности, если это можно так расценивать. Ведь мне же точно не показалось, что я слышала эти предупреждения?

Сколько времени я брела по зарослям даже не представляю, мужчина ускорял свой шаг, черная дымка над запястьем все сильнее тащила меня вслед за ним, а мои ноги все чаще путались и запинались о неровности, камни и торчащие изгибы корней. Наконец, я с грохотом повалилась на землю, повиснув одной рукой на своих путах. Магия дергала меня за измученное запястье, выворачивая суставы.

- Умоляю, отпустите меня! – с дикими стонами и всхлипами выкрикнула свою мольбу в непроглядную чащу. Встать больше не было сил, запястье горело и вот-вот грозило сломаться. Захрустели ветки, тьма расступилась, и передо мной возникла огромная демоническая фигура.

- Поднимайся! – очередной приказ, но тело было не в состоянии его исполнить. Черный дым продолжал дергать мою руку, тихо потрескивать и клубиться, как будто общаясь со своим хозяином и сообщая ему, что я никчемная бесполезная ноша.

- Я не могу… Прошу, отпустите… - я укрыла голову свободной рукой, пряча ее от слишком близкого нахождения мужских ног, а то вдруг он решит меня пнуть или ударить.

- Поднимайся! – дымка с еще большим остервенением потянула меня вверх, заставляя встать на колени, резкая острая боль пронзила руку, я ощутила, как горячая кровь побежала по запястью. Мрак заклубился, зашипел и отступил. Я, наконец, одернула на себя свою кисть: вроде кости целые, только кожа буквально треснула, и теперь кровь стекала по ладони и струйками уходила под рукав свитера.

Что я, что мужчина наблюдали, как красные капли падали на землю, ударялись о поверхность и вспыхивали яркими искорками. Что за черт? Черный дым продолжал шипеть где-то неподалеку, прячась за спиной своего хозяина и больше не решаясь мне навредить. Крепкой хваткой монстр надо мной сжал мое предплечье и пальцами второй руки дотронулся до раны. Растер в своей ладони пару капель крови, поднес к лицу и долго-долго вдыхал запах. Я замерла, не решаясь даже отвести в сторону свое раненое запястье.

Глава 3

Шел восьмой день моих поисков, и, кажется, уже пошла вторая сотня километров, намотанных по этим мерзким беспроглядным лесам. Цип, мой маленький магический прислужник, шатался где-то неподалеку, и с его помощью, чувствуя его состояние, я мог просматривать гораздо большее пространство. Уже множество раз за последние годы я бродил по этим местам, в одиночку или со своими ищейками, и мог вполне неплохо ориентироваться среди разрух Лироса.

Сейчас я что-то чуял, моя интуиция и мой дар никогда меня не обманывали прежде. Я ощутил это еще в Даргхаре – непреодолимое влечение обрести какую-то вещь. И Эта вещь манила меня, тянула невидимой нитью сюда в леса Лироса. Что я мог здесь найти, даже и не подозревал. Уж не дикое ли это желание поймать очередного забитого и загнанного в ловушку местного жителя, которые словно крысы прятались по своим неизведанным норам? Возможно. Крупного улова в моих руках не было уже очень и очень давно. Попадались лишь преимущественно бесполезные полукровки, не обладающие необходимыми для даргхарцев качествами.

Где-то наверху над кромкой мирцелл шел дождь, но деревья настолько густо поросли в этой местности, что вода напрямую никак не попадала на землю, а стекала и падала с многочисленной листвы. Природа Лироса пыталась максимально защитить своих чудом сохранившихся обитателей, поэтому затрудняла продвижение по этим лабиринтам для таких как я и оставляла небольшие пути и лазейки для трусов и шайки повстанцев. В этом вечном сумраке даже непонятно было, утро сейчас или наступил вечер.

Внезапно я почувствовал, как нить, манящая меня уже столько дней, максимально натянулась. Сердце пропустило сбивчатый удар. Вот оно! Напрягся всем телом, пытаясь уловить какой-либо шум или посторонний запах. Цип замер где-то неподалеку, считывая мои ощущения и тоже улавливая определенные сигналы.

Максимально бесшумно шел на внутренний зов, прислужник улетел чуть дальше, проверяя для меня обстановку. Мирры, местные существа, когда-то служившие лиросам и являвшиеся собой подобием практически бестелесных духов леса, начали выглядывать из своих укрытий и мешаться под ногами. Они беспокойно мерцали вокруг, словно светлячки, пытались сбить с толку, но теперь я еще больше был уверен, что на верном пути. Даже мирцеллы, полумертвые, полузасохшие, потерявшие все источники жизни, и то пытались меня остановить, замедляя шаг, путаясь под ногами и цепляясь за полы накидки.

Моя цель передвигалась, меняла положение, пыталась ускользнуть, но я продолжал упорно идти по следу. Для ищейки практически невозможно потерять свою добычу, а для меня – это и вовсе нереально. Наконец, Цип заметил источник, радостно призывая меня к себе. Охота подходила к своему завершению! Пустил прислужника вперед подготовить жертву. Я уже мог уловить бешенное сердцебиение, считывал дикий страх, путающий сознание. Сладкое чувство удовольствия растекалось по моим венам. В том, что именно сюда к этому лиросу вело меня мое предчувствие, я даже не сомневался. Как глупо, как же глупо он попался мне. Цип уже начал свое дело, еще мгновение, и я сам приму участие в этом пиршестве.

Вышел на развалины бывшего амфитеатра и увидел его – практически полностью скованный и поглощенный мраком луч света. Лирос, женщина, опаляла все вокруг своим сиянием. Медленно надвигался на нее, чувствовал, что опасности нет. Но как же она оказалась здесь одна? Наверняка, где-то рядом должен находиться ее защитник, просто не может не быть. Тогда бы я точно вышиб его дух прямо на ее глазах.

Бесстрашные глупые мирры кружили вокруг, разбивались о Ципа, летели на меня – все без толку. Смял всех разом, надоели! И вот я вплотную подошел к ней. Лирос – в этом не было сомнения, но слишком странно пахнет. Я ненавидел их запах, этот паршивый приторный душок коры мирцеллы. А ее аромат был другим: свежий и легкий как морской ветер, терпкий и запоминающийся как горькие плоды арды, дурманящий как цветок тирина. И все же, все равно ощущалась эта сладость лиросов, но ей она шла, сливалась в общем необычном звучании. Что же касается внешности, то уж тут она была самая эталонная: большие небесно-голубые глаза, персиковая кожа, белокурые с необычным серебристым отливом локоны, яркие идеальные черты лица, чувственные губы, застывшие сейчас в немом ужасе.

Она рассматривала меня также, как и я ее, только в глазах читался дикий страх. Скинул с ее головы какую-то диковинную шапку, притянул за волосы к себе. В нос еще сильнее ударил этот непонятный аромат. Кто же она? Оттянул одежду и оголил шею: неизменная особенность лиросов – их древние руны, тянущиеся тонкой полоской вдоль шеи от уха до плеча, и рассказывающие историю их рода. Но ее кожа была чиста. Невозможно!

- Имя?! – сжал тонкую шею, требуя ответа. Впервые был в полном замешательстве, не понимал, кто она такая. Вероятно, высокородная лирийка. Таких во взрослом возрасте я просто не встречал, они были все уничтожены задолго до того, как я стал ищейкой. Но если она из древних, то, где же ее магия? Где ее защитники, оберегающие столь ценную особу?

«Ева» - неужели это и вправду ее имя? Такое необычное, не припомню, чтобы лиросы называли так своих дочерей. Сжал ее горло еще сильнее, мне нужно, чтобы она сама сказала, принадлежит ли этому проклятому народу или нет. Молчит, задыхается, Цип удерживает ее тело, а я лишаю возможности вздохнуть. Разжал пальцы и отогнал тьму. Незнакомка свалилась под ноги, кашляла и тяжело дышала. Похоже, разговором я ничего не добьюсь – опустил руку и сжал пальцами ее светлую головку. Крик боли и отчаяния пронзил окрестности – люблю этот звук, он лелеет мою даргхарскую душу. Поток несвязных образов, совершенно непонятных. Пытался выудить что-то значимое, но все было таким чужим для меня. Это точно не Лирос, это даже не наш мир, откуда она вообще свалилась в этот лес? Слишком сложно сейчас что-либо узнать: моя магия в этих краях весьма слаба, еще и долгие поиски изрядно потрепали мое физическое состояние. Возможно, если попробую позже, то смогу выяснить что-то получше.

Глава 4

Один из самых теплых и памятных дней в моей жизни – знакомство с Юрой. Был июнь, грядущий праздник, а впереди целых три выходных. Папа впервые за долгое время умудрился выкроить все эти дни для нас с мамой, а не погружаться с головой в свою работу. Спонтанно купил нам билеты на Сапсан до Питера, так как не очень переносил перелеты на самолете, и ранним пятничным утром мы втроем отправились на вокзал.

У нас были особые места в вагоне, где кресла располагались друг на против друга для четырех пассажиров. Народа собралось не так много, поэтому мы рассчитывали, что весь путь будем ехать нашей маленькой семейной компанией, тем более, я успела прошерстить тогда сайт перевозчика и убедиться, что соседнее со мной место не забронировано. И вот мы болтали, предвкушая незабываемый отдых, запланированные экскурсии и прогулки по Центру, когда рядом со мной опустился молодой человек, не многим старше меня самой.

Он был такой приветливый, вежливый и милый, что тут же покорил сидящую напротив него маму. Не знаю, как так получилось, но уже минут через пятнадцать между ним и родителями протекала настолько оживленная и веселая беседа, что, казалось, эта троица была знакома не первый год. Я же, в силу своего характера, продолжала вести себя более отстраненно. Мама, напротив, успела с потрохами сдать весь маршрут наших предстоящих путешествий по городу.

Как выяснилось, Юра, а так представился парень, только что закрыл очередную сессию в университете и поехал погостить к своим родственникам. Выспросил у нас, где мы остановимся, что будем делать, успел насоветовать кучу интересных мест для посещения. Разумеется, это было все, конечно, очень любопытно, учитывая то, что я за свои двадцать лет ни разу еще не была в Питере, хотя родители частенько по молодости ездили сюда отдыхать.

Так вот тогда Юра как бы невзначай все время пытался что-нибудь у меня пораспрашивать: об учебе, об увлечениях, о друзьях и даже отношениях. Те вопросы, которые я пыталась благополучно игнорировать, с удовольствием комментировали мои родители. Как будто они все втроем сговорились, честное слово. Особенно было неловко, когда мама буквально открытым текстом сказала, что я с мальчиками не дружу и просто сама невинность. Стоит признаться, в целом, я тогда вела себя как бука не специально, просто Юра мне действительно был симпатичен. Впервые в жизни мне очень сильно понравился парень, и от этого было жутко стеснительно рядом с ним, да еще и мои родные подливали масла в огонь.

Через пару часов он уже провожал нас до отеля, под предлогом, что его бабуля живет совершенно неподалеку. А этим же вечером с цветами подкараулил нас у соседнего ресторанчика, вручив мне эту охапку необыкновенных ромашек. Сказал, что я такая же светлая и чистая, как они. Юра, как джентльмен попросил разрешения у моего папы отправиться со мной на прогулку по набережной. И мы вдвоем почти до самой ночи гуляли с ним по городу. Я потом долго еще смеялась с родителями, когда выяснилось, что его место в Сапсане было совершенно не рядом с нами, он специально тогда подсел, когда понял, что это его шанс познакомиться, а его бабуля и вовсе живет в часе езды от нашего отеля. Но ему так хотелось со мной пообщаться, что он даже не постеснялся поболтать с моей семьей, чувствуя, что это хороший способ меня завоевать. И совершенно не ошибся, ведь эта поездка в Питер навсегда изменила мою жизнь. Можно сказать, что с тех пор мы с Юрой больше не расставались…

Первые мгновения после пробуждения была маленькая надежда все-таки очнуться в своей реальности, но нет, я не дома… Тело затекло и ломило от лежания на твердой поверхности. Оглянулась вокруг: мужчины нигде не было, огонь по-прежнему освещал комнатку, черный дым зашуршал над головой, отреагировав на мое пробуждение. Надела высохшее пальто и обернулась в палантин, с сожалением понимая, что моя тепленькая шапка безвозвратно утеряна благодаря незнакомцу. Осторожно подошла к импровизированному выходу, но черная магия выплюнула в мою сторону свои щупальца, откинув обратно к стене. Я уж было приготовилась снова выставить вперед окровавленную руку, но заметила, что она вполне себе была целой. Не было даже намека на то, что на коже была какая-то рана. Хотя рукав свитера был испачкан характерными пятнами. Что ж, тем не менее, схема для меня уже понятна, оставалось только найти какой-нибудь острый осколок, чтобы слегка пораниться и вуаля – путь свободен.

Не успела даже как следует обыскать глазами помещение, когда внутрь зашел мужчина. Он нахмурился, глядя на меня, считывая, видимо, что я хотела сделать. И еще, не знаю как, но эта магическая чернота явно как-то могла с ним общаться, передавая, что я пыталась ускользнуть отсюда.

- Не советую этого делать впредь. Увижу – пожалеешь! – холодный устрашающий взгляд и голос. Сердце пропустило удар, но я все же взяла себя в руки, смело взглянув на него в ответ.

- Делать что? – плохая черта моего характера – в стрессовых ситуациях начинать дерзить более сильному противнику. И если в моем мире девочек преимущественно не трогали, то здесь я не была уверена, что мне не свернут шею.

- Нам пора, - убийственный взгляд зеленых глаз, вколачивающий меня в землю. Черная дымка, окутывающая потолок и стены, мгновенно сжалась в небольшой сгусток, похожий на толстого пушистого кота, пламя заискрилось и исчезло, и перед нами вновь открылась прежняя поляна с развалинами. Мужчина накинул на голову капюшон, поднял обратно свою маску и направился в сторону леса. Я помялась на месте, пока недовольное магическое шипение не подтолкнуло меня вперед.

Пыталась поспевать за огромной фигурой, которая мощно рассекала заросли перед собой. С каждым часом нашего пути деревья росли все менее густо, и я уже не так сильно запиналась и цеплялась за их ветви и корни. Черной дымке, которая летела позади, даже не так часто приходилось меня подгонять и подтягивать вверх на особенно сложных участках. Мужчина изредка оборачивался, кидая на меня пристальные взгляды. А я все думала о том, как же попытаться сбежать из этого плена.

Глава 5

Одной рукой жестко поднял и зафиксировал ее голову, а другой сжал виски. Раз уж мы остановились на этот привал, то следует воспользоваться моментом и получить новую порцию информации. Казалось, что эти слова про людей и лиросов были вполне искренними, хотя и выглядели настоящим бредом.

Поток непонятных воспоминаний: Ева вполне взрослая, рядом с ней постоянно мелькает один и тот же мужчина. Они везде вдвоем, перемещаются по каким-то разным локациям, сменяются времена года. На местных он не похож: странная одежда, странный вид, и уж точно странное поведение. Будучи в ее сознании, я ощущаю, как она постоянно тянется к нему, держится за него как за невидимую опору в своем мире. А он так смотрит в ответ – с обожанием, с поклонением, пытается вечно чем-то угодить. Мерзкие ощущения для моей даргхарской сущности. Мужчина не может так зависеть от женщины, это она обязана ему поклоняться. Видимо, разбалованная этим поведением, она смеет дерзить со мной! Только вот не получится.

Пытался выудить связь с лиросами, но никто из ее окружения не был похож на представителей этого народа. Что за непонятный мир, откуда она сюда попала? Задавался этими вопросами, перемещаясь в потоке ее воспоминаний. Крупицы памяти из раннего детства, но все равно о Лиросе ни слова. Как страницу пролистнул тот эпизод с моим отцом. Как может присутствовать две совершенно разные реальности в одной голове? Даргхарский воин настолько же настоящий, как и ее странная семья. Похоже, самому все-таки мне никак не разобраться с этим. Жаль, что впереди еще несколько дней пути, прежде чем мы окажемся в Башне провидцев.

Отпустил девчонку и вернулся на свое место, она продолжала еще некоторое время тихо всхлипывать, зажавшись в углу. Следующие полчаса просто отдыхал, погруженный в свои мысли. Решив, что лирийка пришла в себя и теперь может спокойно продолжать путь, скомандовал Ципу сворачиваться. В принципе, я думал, что Ева вполне себе разумная и не станет нарываться на конфликт. Но, оказалось, что нет! Продолжала делать вид, что меня игнорирует, прислужник же отчаянно кружил над ней, не решаясь применять силу без моего приказа. Хотела меня позлить, значит, получит свое! Больно схватив ее за плечо, поднял с места и потянул за собой. Девчонка лягалась и отбивалась свободной рукой, но мне на это было все равно. Сжимал ее кожу, пока она не взвыла и не угомонилась.

- Хватит! Отпусти! Отстань от меня! – делая себе только хуже, Ева обмякла и буквально повисла на моей руке. Для чего эта борьба? Я могу без проблем тащить ее следом весь остаток пути.

- Нет! – сомкнул посильнее пальцы на хрупком плече, буквально волоча ее по земле. Цип взволнованно кружил над нами, предлагая свою помощь. Но мне самому было приятно питаться этим чувством боли и ужаса, которые исходили от лирийки.

- Урод! Ненавижу! Всю свою жизнь ненавижу! – а вот это уже интересно. За слова, конечно, ответила сразу: пропустил небольшой магический импульс сквозь ее тело, пусть немного помучается.

- А делала вид, что понятия не имеешь, кто я такой! – я рассмеялся, слушая плач и крики. Моя магия странным образом проникая в ее тело, будто бы с удвоенной силой возвращалась обратно, генерируя в моем теле еще большее количество энергии. Я помню это чувство: когда причиняешь боль или убиваешь лироса, то часть его дара как бы переходит к тебе.

- Прошу… Не надо… В моих снах! Я видела все только в моих снах! – былая дерзость в ее голосе и поведении утихла, освобождая место только страху за свою жизнь.

- И что конкретно ты видела в своих снах? – остановился и навис над девчонкой. Может быть сразу надо было прошибить ее немного магией, чтобы выяснить подробности?

- Как тот воин убивает женщину… А потом все чаще видела просто образ. Я не знаю… Человек он или нет? Но очень похож на вас. Почти каждую ночь он приходил в мои сны! – становится очень интересно… Что же за секреты скрывает мой отец?

Внезапно почувствовал знакомый приторный аромат, Цип щитом взметнулся над нами, напряженно клубясь и потрескивая. Лиросы здесь! Трое… Нет, все же четверо! Какая отличная новость. Губы расползались в улыбке: убить несколько лиросов и привести с собой еще пару пленников – большая удача. Только стоит внимательнее следить за девчонкой, пока я расправляюсь с остальными. Скомандовал прислужнику охранять одну единственную цель, он тут же метнулся в сторону, хватая Еву в подобие паучьих силков, полностью сковывая ее движения.

Я ждал. Они были все ближе и ближе, уже можно было почуять их волнение. Пришли за девчонкой, хотят отнять ее у меня, но это моя добыча! Моя и только моя. Вспышка – метнул в сторону магический клинок, еще одна вспышка с другой стороны – опять выбросил жало! Стон и женский хрип. Неужели решили напасть на меня без мужчин? Глупые! Еще несколько одновременных вспышек – в меня и Ципа полетели какие-то яркие шары с жидкостью. Прислужник бешено метался, когда склянки разбивались рядом с ним. Древняя кровь! Только она могла быть подмешана в эти растворы и вызывать такую реакцию у черной дымки. Проклятье! Я не ожидал, что они найдут где-то столько капель этого дара и одновременно оружия.

Шары разбивались рядом со мной, на мгновения ослепляя и дезориентируя в пространстве. Проведя так много дней вдали от Источника, моя магия в этом лесу практически становилась бессильной! Не могу позволить, чтобы все так закончилось. Собрал всю энергию и резко переместился на пару метров к одному из возникающих ярких порталов, из которого летели шары. Поймал кого-то за шею, хрупкую девичью шею, лезвие мягко кольнуло кожу и прошло сквозь плоть. Ничего не видно во вспышках света, но, надеюсь, лирийка испустила дух! Обернулся на призыв Ципа, ему сложно было дальше сопротивляться, он ослаб и почти расстворился. Ева выскользнула из его тисков и нырнула куда-то в сторону. Ринулся за ней, но сильнейшим взрывом меня снесло на ближайшее дерево! Убью! Яркий портал в нескольких шагах от меня почти закрылся, и я смог только увидеть, как белокурые прядки волос безвозвратно ускользают из моих рук. Я упустил ее!