Возвращение на Цветочную улицу

Глава 10 Аликс Таунсенд

Аликс вышла из примерочной магазина свадебных платьев и замерла в ожидании реакции Тэмми Ли Донован. Она ее не разочаровала.

— О, Аликс! Прекрасно, просто прекрасно! — выдохнула Тэмми Ли. Она прикрыла рот ладошками и с нежностью посмотрела на Аликс.

Аликс платье понравилось. Она выбрала его вскоре после помолвки с Джорданом. Как только Аликс увидела это белоснежное платье простого элегантного покроя, тут же поняла: оно просто создано для нее.

— Сходить с ума особо не по чему, — ответила она немного резче, чем хотела.

Тэмми Ли иногда ее нервировала. Невестка Жаклин была одной из лучших подруг Аликс, именно поэтому она и попросила ее стать подружкой невесты на свадьбе. Раздражала излишняя эмоциональность Тэмми Ли, она могла расплакаться на пустом месте. Тэмми Ли была довольно практичной и очень честной девушкой, за что Аликс любила ее. Кроме того, она была прекрасным рассказчиком. Ее слова лились, как мед. Такое сравнение Аликс вычитала в какой-то книжке, и оно идеально отражало ее чувства. Однако, несмотря на всю сладость, в словах Тэмми Ли не было ничего приторно-фальшивого.

Аликс доверяла своей подруге, и, поскольку Аликс не хотела, чтобы в выборе свадебного платья участвовала Жаклин, она позвала на примерку именно Тэмми Ли.

— Терпеть не могу платья с кучей кружева и прочей отделки, — пояснила Аликс и наконец осмелилась посмотреться в зеркало.

Белое шелковое платье с короткими рукавами было украшено рядом маленьких жемчужин, пришитых по краю выреза и по краю одежды. Оно стоило больше, чем хотелось бы, но это единственный расход, который Аликс выбрала сама. Когда Аликс бросила курить, она стала откладывать сэкономленные на сигаретах деньги, и это платье будет куплено на них.

— Я никак не привыкну к этому перевоплощению. Из хулиганки в… в Одри Хэпберн! — воскликнула Тэмми Ли и промокнула глаза салфеткой. — Ты будешь очень-очень красивой невестой.

Неожиданно для себя Аликс покраснела. Она не подозревала, что какая-то фраза, и меньше всего комплимент, может заставить ее вспыхнуть. Аликс уставилась на свое отражение. Она очень хотела быть красивой. Для Джордана. И всем сердцем желала быть девственной. Такую невесту заслуживал Джордан. А в ее прошлом ей нечем гордиться. До Джордана Аликс никого не любила, а сексуальные связи, которые она себе позволяла во времена жизни на улице, не имели никакого смысла.

Отчаянные, без чувств, без радости, обычная мишура. Эти отношения значили для Аликс так мало, что она едва могла вспомнить имена или лица любовников.

Аликс рассказала Джордану все. Рассказала потому, что он имеет право знать правду. Джордан выслушал ее и заверил, что все содеянное прощено и осталось в прошлом. Христос и Его милосердие сделали ее чище и белее снега. Так говорил Джордан, и сердце Аликс успокоилось. Ведь она так боялась признаваться в грехах своему будущему мужу. Однако в тот день Джордан доказал ей свою любовь.

Пока Тэмми Ли хвалила платье, подошла швея. К ее поясу была пристегнута подушечка для иголок, а на шее висела измерительная лента. Она попросила Аликс встать на специальный подиум, а затем быстро и умело подшила подол платья.

Сняв платье, Аликс нехотя натянула футболку, джинсы и высокие ботинки. В таком великолепном свадебном платье она чувствовала, что и сама свадьба будет шикарной. Однако скоро все волнения по поводу церемонии и приема гостей закончатся, напомнила себе Аликс. Как говорил Джордан, это всего лишь один день.

— Я рассказывала тебе о своей кузине Саванне О'Брайен-Джонс? — неожиданно спросила Тэмми Ли, когда Аликс вышла из примерочной.

— Не помню такого, — ответила Аликс.

Тэмми Ли славилась своими историями. Если она хотела высказаться, то всегда делала это в форме какой-нибудь истории.

— Она дочь младшей сестры моей тети Фриды. Выросла в Новом Орлеане и была окружена заботой, как это обычно бывает с единственным ребенком в семье. Потом она уехала в колледж и влюбилась в парня из Ноксвилля. А ее мать и тетя Фрида… хотя я ведь уже говорила, какие у нас были отношения. Короче говоря, тетя Доротея как будто всю жизнь ждала этой свадьбы.

Аликс подумала, что рано или поздно Тэмми Ли доберется до конца этой истории. Она надела кожаную куртку и застегнула молнию.

— Свадьба была грандиозной, да? — спросила она.

— Ох, боже мой! Мама говорила, она стоила как новый автомобиль, причем далеко не дешевый. — Тэмми Ли замолчала, чтобы восстановить дыхание. — У Саванны было десять — ты только подумай, десять! — девичников. — Тэмми Ли передернула плечами. — Представь, сколько открыток с выражением благодарности ей пришлось написать! Мама Саванны потратила несколько недель, планируя каждую деталь церемонии, каждую малейшую деталь. Она заказала орхидеи из Гавайев, устроила прием в лучшем ресторане города. Даже выбрала шесть подружек невесты.

— Шесть?

— Тетя хотела восемь, но Саванна категорически воспротивилась.

Аликс и Тэмми Ли покинули свадебный салон. Продрогнув на холодном мартовском ветру, они подошли к автостоянке. День был пасмурным, и темно-серое небо снова готовилось обрушить на город ливень.

— По-моему, все могло быть куда лучше, если бы Саванна высказалась сразу.

— Насчет чего? — не поняла Аликс. — Ты о подружках невесты?

— Ха-ха-ха, — помотала головой Тэмми Ли. — Насчет свадьбы. На самом деле ей хотелось скромной церемонии. Это мать настояла на грандиозной свадьбе, которая обошлась в целое состояние. И папа. Он хотел для своей девочки самого лучшего. — Тэмми Ли снова замолчала, чтобы перевести дыхание. — Но самое забавное, что, пока родители занимались организацией этой шикарной свадьбы, Саванна со своим женихом Чарли улетели в Вегас и поженились там.

Аликс замерла с открытым ртом, а Тэмми Ли рассмеялась.

— Хотела бы я видеть тетю Доротею, когда они позвонили ей и все рассказали.

Тэмми Ли приобняла Аликс:

— Папа Саванны был в ярости, а мама не знала, что делать. В итоге решили устроить один большой прием, и, должна сказать, все прошло просто прекрасно. Саванна и Чарли принимали гостей как муж с женой и были невероятно счастливы. О, как вспомню, как они смотрели друг на друга, мурашки бегут по коже. Они выглядели такими влюбленными.

— Я понимаю, почему они сбежали в Вегас, — пробубнила Аликс. — Потому что все кому не лень занимались их свадьбой.

Аликс действительно понимала кузину Тэмми Ли и ничуть не осуждала ее.

— К счастью, долго на Саванну никто не сердился, — продолжала Тэмми Ли. — Все знали, что ее мать вела себя как деспот. Конечно же сыграло свою роль и рождение ребенка. Ровно спустя девять месяцев после свадьбы.

— Они до сих пор счастливы и живут вместе? — поинтересовалась Аликс.

— О да. За последние пять лет Саванна родила троих детей, а о попытках ее матери самой спланировать свадьбу никто и не вспоминает.

Аликс медленно кивнула. Она высоко ценила помощь Жаклин, но она и Сьюзен Тернер вели себя точно так же, как мать Саванны. Как будто мнение Аликс для этих двоих ничего не значило или они просто забывали с ней советоваться. Взять хотя бы случай со свадебными приглашениями. Жаклин и Сьюзен заказали их, даже не удосужившись заручиться одобрением Аликс и Джордана. Пусть это простая формальность, однако Аликс все же хотелось бы увидеть окончательный вариант приглашений.

Аликс улыбнулась подруге:

— А не хочешь съесть по большому сочному бургеру, как те, что мы ели в свой первый поход по магазинам?

— Еще бы! — охотно ответила Тэмми Ли, и они поехали в бистро.

Сидя напротив подруги и уплетая чизбургер, Аликс внезапно поняла, что имела в виду Тэмми Ли.

— Думаешь, мне нужно поговорить с Жаклин и Сьюзен Тернер по поводу свадьбы? — с волнением спросила она.

— Ну, — протянула Тэмми Ли, — сама решай. Но ты чувствуешь, что все решают за тебя? Как это было у Саванны?

— Да, все так. И хотя мне это не нравится, я не протестовала.

Аликс безумно хотелось завязать с матерью Джордана хорошие отношения. Споры по поводу свадьбы могли все испортить. Кроме того, Жаклин и Ризи столько для нее сделали, как же она может жаловаться? Аликс почувствовала себя загнанной в ловушку, увязшей в зыбучих песках красивых приглашений и огромных списков гостей, среди которых числились одни незнакомцы.

— О, Аликс! Возможно, мне не стоило этого рассказывать… Но я вспомнила, как были счастливы Саванна и Чарли после своей свадьбы в Вегасе. Ох, — вздохнула Тэмми Ли. — Мой язык иногда опережает мои мысли. Жаклин нравится планировать свадьбу, ведь она верит, что поступает правильно. Просто у нее не получается уступать. Такой уж у Жаклин характер.

— Я знаю.

— Они с Ризи любят тебя как дочь.

— Я о них очень высокого мнения. — Аликс тяжело было произносить слово «любовь», но на самом деле она очень любила Донованов. Они сделали для нее больше, чем могли бы ее собственные родители.

Тэмми Ли отпила диетической колы и продолжила:

— Как я уже сказала, Жаклин иногда перегибает палку. У нее добрые намерения, но я думаю, она не всегда права насчет тебя.

— Что теперь? — устало поинтересовалась Аликс. — Что она еще сделала?

Тэмми Ли глубоко вздохнула.

— Она уже заказала цветы, — тихо сказала она.

Аликс кивнула. Для своего свадебного букета она выбрала маргаритки. Маргаритки импонировали ей своей простотой и неприхотливостью. Но Жаклин лишь поморщилась, заявив, что розы более традиционны. Потом они обсудили букеты подружек невесты, и здесь Жаклин снова отвергла выбор Аликс. Аликс попробовала возразить, но Жаклин так и не смогла принять ее точку зрения.

— Спасибо, что предупредила, — поблагодарила Аликс. Как только появится возможность, она поедет в «Сад Сюзанны» и поменяет заказ на белые маргаритки.

Через час Аликс встретилась с Джорданом на сиэтлской набережной. Он стоял у причала и ждал, когда Аликс присоединится к нему. Вот так они теперь встречались. Из-за свадебных расходов денег на рестораны не было. Даже кино стало редким удовольствием. Поездка на пароме стоила относительно дешево, и они с Джорданом решили отправиться к Бремертону посмотреть на недавно отремонтированный порт.

— Привет, — сказал Джордан и крепко обнял Аликс.

Взгляды окружающих тут же оказались прикованы к ним. Аликс уже привыкла. В свежих джинсах, рубашке на пуговицах и легкой куртке Джордан выглядел великолепно. Стиль одежды Аликс никак не изменился. В основном она носила джинсы, черную кожу и конечно же свои высокие ботинки. Они с Джорданом выглядели слишком по-разному. Но Аликс никогда не беспокоилась по этому поводу, а Джордан ничего не имел против ее вкуса в одежде.

Они поднялись на паром, отправлявшийся в утренний рейс, и не успели зайти под крышу, как начался дождь. Джордан купил им по чашке кофе, и они пили его, сидя за столиком, глядя на Сиэтл, стремительно исчезающий в туманной дали.

— Как прошла примерка? — спросил Джордан. Он поставил кофе на столик и взял Аликс за руку.

— Хорошо. — Аликс заметила за окном парома парящую чайку. Ей ужасно хотелось рассказать, как прекрасно ее свадебное платье и как оно ей нравится, но сдержалась. Мысль об этом разговоре ее смущала. Словно молодую, неопытную девушку, девственницу, которой она не была. Вместо этого Аликс обратила внимание Джордана на чайку, что все так же летела рядом с паромом.

— Может, пора перевезти твои вещи ко мне? — спросил Джордан минуту спустя.

Они уже решили, что скромная квартира Джордана станет их первым домом.

Вопрос Аликс удивил.

— Разве не рано?

Еще целых три месяца до свадьбы. У них полным-полно времени. Кроме того, все ее вещи можно перевезти за одну ходку. Ну, или две.

Джордан посмотрел вниз, на их переплетенные пальцы.

— Не могу дождаться, когда мы уже поженимся.

— Я тоже.

Подобное счастье было для Аликс чем-то новым и иногда заставляло испытывать неловкость. Большую часть жизни счастье неизбежно от нее ускользало. Она привыкла думать, что хорошее кто-то или что-то обязательно отнимет. И думала так до сих пор. Дурная привычка, и Аликс всеми силами старалась от нее избавиться. От привычки рассчитывать на плохой исход, ждать его.

Джордан приобнял Аликс за плечи, и она прижалась к нему.

— Знаешь, если откладывать по десять процентов от нашей зарплаты, через парочку лет мы сможем сделать первый взнос за дом.

— Ты хочешь купить дом? — спросила Аликс, почувствовав головокружение от одной лишь мысли.

— А ты нет? — удивился Джордан.

— Наверное, — пожала плечами Аликс. — Я даже не думала о таком.

— С нашим бюджетом дом придется покупать маленький. Цены на дома в Сиэтле кусачие.

— Я никогда не жила в собственном доме. — Аликс затаила дыхание.

Понятие «свой дом» было ей незнакомо. Жить в доме без хозяина, который смотрит за ним и делает ремонт. Не то чтобы она когда-то обращалась за помощью к хозяевам. Исключение составляли Донованы, но у них не было отношений типа хозяин-постоялец.

— Что ты об этом думаешь? — спросил Джордан.

— Я думаю, это хорошо.

На самом деле просто отлично. Просто… потрясающе. Аликс никогда не думала, что станет жить в собственном доме. Хотя о свадьбе с Джорданом Тернером она тоже и мечтать не смела.

Родители Джордана получили дом от церкви, где работал его отец, неподалеку от городка Бьюриэн. Но Джордану как начинающему священнику Свободной методистской церкви на Цветочной улице полагалось лишь небольшое жилищное пособие.

— Со временем двух спален станет маловато, — рассуждала Аликс, задумавшись о будущих детях. Она бы хотела двоих или троих, если Джордан согласится. Аликс не считала, что сумеет стать хорошей матерью, но знала: любовь компенсирует многое.

Глядя на темно-зеленые воды залива Пьюджет-Саунд, Джордан улыбнулся:

— Я и сам много раз думал о спальне.

— Джордан Тернер, неужели ты говоришь о… о том самом?

В ответ Джордан усмехнулся:

— Да, именно. О сексе. Я нормальный здоровый мужчина, который женится на женщине, по которой сходит с ума.

Аликс прижалась к Джордану теснее.

— Я тоже жду не дождусь, когда мы станем жить вместе.

— Сначала я буду использовать лишнюю спальню как кабинет.

— Какую лишнюю спальню?

Ведь Джордан живет в однокомнатной квартире на первом этаже через два квартала от Цветочной улицы.

— В нашем будущем доме.

— Ах да. Точно, — ответила Аликс, присоединяясь к игре. — Мне понадобится большая кухня.

— Конечно. Будешь для меня готовить?

— С величайшим удовольствием.

— А по воскресеньям после церкви — грандиозный обед.

— Безусловно.

Джордан поцеловал ее в шею.

— И нужен большой задний двор, чтобы дети могли играть и бегать, — добавила Аликс.

— Дети? — спросил Джордан, поднимая брови.

— Не сразу, конечно.

Джордан прикрыл глаза и вздохнул:

— Я так счастлив, Аликс. Я никогда не был так счастлив.

— Я тоже. — Аликс начинала верить, что их с Джорданом счастье не похитит жестокий и безразличный рок. Это чувство было необычным и пьянящим. Но Аликс могла легко к нему привыкнуть. Хотела привыкнуть.

Самое главное пережить свадьбу.