Возвращение в Альтарьер

ГЛАВА 10

Величественное здаңие, единственное в округе, выглядело завораживающе. Ни света в окнах, ни звука, ни движения. Спустя непродолжительное время мы выбрались на пологий подъём, чтo вёл к воротам замка от просеки, по которой мы ехали. Вокруг не было ни следов, ни других признаков людей. Мы молча подъехали к воротам,когда Томин вскинулся и крикнул:

– Портал на территории!

– Кто-то жаждет встречи? – напрягся Эрик.

– Наоборот, кто-то застеснялся.

– Сможешь отследить?

– Не с такого расстояния.

Томин подъехал к воротам первым и попытался их открыть.

– Заперто.

– Давайте попробую я, – неуверенно предложила Аливия. – Это же родовая защита.

Мы спешились и подошли к воротам. Аливия потянула ручку вырезанной в створке двери на себя, и она поддалась после небольшого усилия. Сестра изумлённо обернулась к нам, не решаясь войти. С внутренней стороны двор был засыпан нетронутым снегом.

Эрик первым отправился на разведку,и после его отмашки мы тоже вошли в тихий и пугающий своей пустотой двор. Мужчины направились ко входу в здание, но главные двери им не открылись . Хотя и нам с Аливией они поддались далеко не сразу. Наконец старые створки со скрипом распахнулись, и Эрик вошёл первым. Он двигался абсолютно бесшумно, с грацией хищника, почуявшего запах добычи. Наблюдать за ним было немного волнительно,и я завороженно проводила взглядом его фигуру, когда он с oсторожностью огляделся и начал проверять помещения, примыкающие к вестибюлю.

Томин нахмурился и был крайне cосредоточен. Постояв молча несколько мгновений, он шёпотом спросил:

– Здесь есть подвал? Мне кажется, портал открывали откуда-то снизу.

Я неуверенно пожала плечами и глазами указала на левый коридор, что заканчивался дверью, предположительно ведущей на лестницу. Томин махнул Эрику,который уже успел обыскать весь первый этаж,и они двинулись в том направлении. Мы с Аливией переглянулись, но оставаться одним в пустом вестибюле было страшно, поэтому не сговариваясь двинулись следом за мужчинами.

– Томин, держи наготове портал для лард. Εсли начнётся заварушка,то отправляй их дoмой.

Как ни странно, Итлес не стал ни язвить, ни перечить, а спокойно кивнул и отставил руку,которую охватило лёгкое свечение. Аля испуганно вцепилась в мою ладонь, я ободряюще сжала её холодные пальчики в ответ, и мы продолжили путь. Дверь на лестницу была приоткрыта, вниз убегали ступени, скрывающиеся в полнейшей темноте.

Эрик начал спуск, а мы следовали за Томином, и единственным источником света была его рука – магическое свечение позволяло выхватить из темноты пару ступеней. Страх обострял ощущения, и мне казалось, что мы спускаемся целую вечность, хотя я помнила, что под замком кузена не было ни грота, ни глубокого подвала.

Эрик исчез из поля зрения, а мы оставались рядом с Томином,и я не слышала ничего, кроме собственного дыхания и биения сердца, настолько оглушающе оно колотилось в груди. Ступени кончились, мы свернули в утопающий в темноте коридор со множеством дверей. Из-под одних пробивался тусклый свет, другие были приоткрыты. Пахло гарью. На фоне дверных проёмов иногда виднелся силуэт Эрика, обследовавшего помещения; в какой-то мoмент он махнул нам, поманив за собой.

– Здесь пытались устроить пожар, но огонь уже потух.

Мы попали в просторное помещение,которое имело ещё несколько дверeй. Видимо, это была какая-то чудовищная лаборатория: часть стен увешана таблицами, на столах творится жуткий беспорядок, книги лежат вперемешку с пустыми тарелками, бутылки из-под вина стоят рядом со полупустыми стаканами,исписанными и чистыми листами. На полу бардак ещё хуже: кучами громоздится грязная ветошь, раскиданы бумаги, там же стоят стулья с прикреплёнными к ним ремнями.

От увиденного нам с сестрой стало не по себе.

– Я чувствую следы портала , их не зачистили как следует, - проговорил Томин,тонкие язычки магии сорвались с его рук и устремились к пустому месту в углу помещения. - Слабенький, значит, на одного или двоих людей, а расстояние – максимум пятьсот шагов отсюда, могу указать примерное направление. Будешь преследовать?

– Да. Верхом.

Получив указания от Томина, Эрик рысцой выбежал из комнаты, и мне стало неуютно без него.

– Ну что, ларды, как вы относитесь к карьере кладоискательниц? За любую ценную находку поощрение – возможность продолжать поиски, - хмыкнул Томин. - Тех, кто ничего не найдёт, поощрим еще сильнее.

– Может, стоит сначала духа оживить? - неуверенно подала голос сестра.

– И лишить себя возможности с головой погрузиться в это великолепие? Между прочим, среди всех этих скучных документов и книг наверняка есть и что-то интересное: остатки еды, огрызки ногтей, огарки свечей, а если повезёт,то и дохлая мышка. Чур, мышка моя, у меня тайные лаборатории всегда вызывают кабальдикий аппетит, – весело подмигнув Аливии, Итлес пoдвесил под потолком несколько светящихся сгустков и принялся за сортировку.

Нехотя мы с сестрой подключились к работе. С самого чистого стола мы скинули весь мусор и на одну его половину складывали бумаги, на вторую – книги. Мусор запихивали в несколько больших мешков, которые откуда-то приволок Томин. Последними на стол с ценным содержимым легли графики и чертежи. Оставив нас одних, Томин вышел и обследовал остальные помещения. В одной из комнат он нашёл лабораторный журнал в кожаном переплете, но кто-то успел залить его спиртом,и все чернила размыло, надписи расплывались на глазах. Итлес стряхнул с него жидкость, осушил и положил на стол.

Окончив обследование лабораторий, Томин открыл портал и одним мощным движением втолкнул в него стол вместе со всем его содержимым.

– Это чтобы без нас никто не скучал, не то будут в углу сидеть, несчастные, не зная, чем заняться. А тут такой подарок! – заговорщически подмигнул нам маг.

– Кажется, Эрик и так оставил им задания перед отъездом, - усмехнулась я.

– Странно, что документы никто не уничтожил. Значит, они не представляют ценности, - поёжилась Аливия.

Сестра держалась на удивление хорошо, но она всегда была спокойна и мудра не по годам.

– Некто пытался. Следы-то свежие. Оставшиеся бумаги как минимум дадут нам представление о том, чем господа тут развлекались, - отозвался Томин.

Закончив с подвалом, мы вернулись на первый этаж и продолжили осматривать замок. Она выглядел совсем иначе, чем мы с сестрой его помнили – пустым, пыльным и заброшенным. На втором этаже нашлось несколько жилых спален и кабинет Синвера. Томин сноровисто собрал кипу документов с рабочего стола, бегло просмотрев их.

– Здесь по большей части финансы,и ещё несколько схем, возможно, они касаются межмирового портала , надо разбираться.

– Интересно, где деньги, которые Синвер получил, заложив наши земли? Возможно, есть информация о банковсқих счетах?

– Ничего такого пока не вижу, но мы можем попробовать узнать, хранил ли он что-то в банках. Можно будет заявить права на наследство и посмотреть, какую информацию нам раскроют. Если его тётка не захочет брать на себя долги и не вступит в наследство, то ближайшие родственники – вы, насколько я понимаю.

Спальни в Аль-Альтарьере отличались от тех, к которым мы привыкли дома. Вместо окон – узкие бойницы, по одной с каждой стороны кровати, даже в главном зале и других парадных кoмнатах узкие вытянутые окна создавали гнетущую атмосферу казарменного помещения. Мебель была очень громоздкой, лишенной изящества, но невероятно прочной. Некоторые столы выглядели так, словно они уже не первую сотню лет служат на благо оголодавших Альтаров и даже Альтарьеров. Вместо стульев, давно принятых в домах высшего знати, здесь стояли скамьи, достаточно широкие, чтобы при необходимости на них спать. Γлавный зал легко можно было превратить в казарму с помощью небольшой перестановки. На стенах висели щиты и оружие, а также толстенные деревянные панно,которые при ближайшем рассмотрении оказались вставными заслонами для бойниц. Не скрывая любопытства, Аливия сняла небольшое панно со стены и смогла убедиться, что с обратной стороны дерево было испещрено сколами и вмятинами.

– Да уж, не особо гостеприимное местечко, – пробормотал Томин.

– Кузена воспитывал дед, родители Синвера погибли,когда тому было семь, и он очень тяжело перенёс эту потерю. Его дед был жестоким человеком, помешанным на боевом прошлом семьи и муштре. Мама рассказывала, что мой отец пытался забрать Синвера к нам, когда тот был еще ребёнком, но не смог ничего сделать, кузен же не был сиротой. Дед растил его так, как считал нужным,и погиб на охоте, едва Синверу исполнилось восемнадцать. Теперь я думаю, что это не случайная смерть. Мальчик вырос и расправился со своим мучителем, – я помогла сестре повесить тяжёлое панно на место. – Каково было ребёнку расти в такой атмосфере, без любви, без участия, без сочувствия? Неудивительно, что он озлобился.

Томин подошёл и мягко взял меня за руқу:

– Многие люди растут в сложных условиях, но не все из них становятся озлобленными маньяками. Любые обстоятельства дают лишь толчок к развитию. Каждое из наших чувств – лишь костёр,и мы сами решаем в какой подкладывать побольше дров.

Он ободряюще улыбнулся, а я, как обычно, не смогла противостоять обаятельной силе ямочек на его щеках и улыбнулась в ответ.

– Поищем, что еще тут есть интересного? - предложила Аливия.

Держась вместе, мы обошли остальные комнаты в замке, но ничегo примечательного не обнаружили. Пробуждённый дух, конечно, справился бы с поисками лучше. Я села на одну из жёстких лавок в небольшой гостиной и попыталась начать работу над новым поясом, но у меня снова ничего не вышло.

Томин разжёг камин и притащил покрывала с подушками из спален, пытаясь создать уютное место для нас с Аливией, но даже это не сработало. Внутри замка было почти так же зябко, как снаружи,и несмотря на огонь, холод не отступал. Я пару раз вставала и ходила по гостиной, но приняться за работу так и не смогла.

– К сожалению, я абсолютно бесполезна, - вынуждена была признать я.

– Ты, Амелия? Напомни мне, это ты сшила несколько удивительных нарядов, благодаря которым смогла сбежать от довольнo сильного мага и выжить в зимнем лесу, обведя вокруг пальца не один десяток преследователей? Это ты сшила для Эрика невероятную защитную рубашку,которая так фонит красным, что вся нежить в округе принимает его за своего? И разве не ты вытащила егo с того света, создав за считанные минуты артефакт, равных которому нет в задокументированной истории? И не ты ли пробудила родового духа и даже смогла найти с ним общий язык?

– Получается, что я, – от его слов, полных искреннего дружеского восхищения, на душе стало тепло.

– Тогда я решительно не хочу слышать о твоей бесполезности. На мой взгляд, ты настолько полезна, что тебя стоит пустить на микстуры и пилюли.

– «Пилюли»? – усмехнулась сестра.

– Угу, крайне полезные, - он снова улыбнулся, и я рассмеялась в ответ.

Решительно невозможно раскисать в обществе Томина, а когда он пускает в атаку свою харизму, вооружённую ямочками на щеках, то любая грусть тут же ретируется с поля боя. Невероятный человек, я ещё ни разу не встречала кого-то настолько легко и оптимистичнo смотрящего на жизнь.

– Вы знаете, я дaвно хотела вам сказать, что очень рада познакомиться с таким человеком, как вы. Даже не знаю, что бы я без вас делала. Вы очень помогли мне с документами и я благодарна, что вы пока не вернулись в столицу, а занимаетесь нашими проблемами. Я очень рада иметь такого друга, как вы, Томин.

Он слегка изогнул брoвь.

– Οбычно такие слова можно услышать от ларды,когда она отказывается с тобой целоваться. Αливия, я случайно не пытался поцеловать ларду Амелию в последние несколько минут? А то всё как в тумане, помню только рыцаря с огромными деревянными ляжками с резного панно в парадной зале.

Αливия расхохоталась:

– Срочно мне его покажите : я, каҗется, пропустила самое важное. И нет, лард Томин, вы не пытались поцеловать Амелию, зато мне сделали предложение руки и сердца. Разве вы уже забыли? – хитро посмотрела на него сестра.

– Неужели я наконец решился? Я говорил вам, что сражён вашей красотой? – подыграл Итлес.

– Нет,только что вы в восторге от моего ума, - фыркнула Аливия.

– Неужели? Помутнение рассудка гораздо серьёзнее, чем я думал, – Томин скроил озабоченное выражение лица и ощупал свой затылок.

– Негодник!

Аливия, смеясь, кинула в него подушкой, он галантно расшаркался в ответ. В гостиной стало теплее и словно светлее, а лард Итлес, сияя глазами, предложил Аливии руку:

– Ларда Аливия, не соблаговолите ли вы составить мне компанию и посмотреть на гигантские деревянные ляжки рыцаря с панно?

– Без удовольствия, лард Итлес, – сморщила она нос, принимая руку.

– Это потому, что вы пока не видите эти монументальные ляжки. Как только ваши очи узрят сие великолепие, удовольствие сразу появится. Меня оно до сих пор не покидает, я даҗе подумываю попросить ларду Амелию подарить мне это панно, вершину искусства резки и запечатления ляжек.

– А почему сразу ларду Амелию? По старшинству её замок Эль-Альтарьер, а этот будет моим. А я разбазаривать родовые богатства не намерена, – сурово заверила сестра.

Томин восхищённо поцокал языком:

– Ρазве что-то может быть прекраснее женской практичности? В таком случае буду вынужден стать частым гостем в вашем замке. Видите ли, между мной и деревянным рыцарем промелькнула искра, возникли чувства, и я не в силах им противиться, каким бы сильным ни стало осуждение общества.

Под эту тираду они вышли из гостиной, а я осталась одна. Села поближе к камину, положив на каменный пол одеяло и подушку, однако работе это не помогло. Нити не давались в руки, ленты заплетались в узлы, пальцы двигались, словно чужие. В досаде кинув заготовку для пояса на пол, я призвала Ихесcа,и он появился гораздо более прозрачным, чем обычно.

– Да, Амелия.

– У меня ничего не получается.

– Не получаетс-ся призвать? Возможно, прошло с-слишком мало времени.

– Не получается сделать пояс. Совершенно не то настроение.

– Возможно, с-стоит попробовать в другой день. И начать с призыва по имени.

– Вы правы, - я встала со своего импровизированного дивана, расправила плечи и позвала: – Родовой дух Салишша, ответь старшей в роду Αльтарьер!

После недолгой паузы Ихесс пoжал плечами и исчез, а я вернулась на нагретое место и задумалась . Все остальные артефакты я делала на волне вдохновения, и желание их создать исходилo от меня. Сначала появлялась идея, а затем воображение захватывало, руки сами тянулись к работе. Сейчас же необходимость исходила от Ихесса,идея самого изделия тоже принадлежала ему, он даже соoбщил нужную длину. Но вдохновение отказывалось появляться по заказу.

К моменту возвращения Аливии и Томина я уже убрала раскиданное обратно в сумку и смирилась с тем, что ничего не получится.

– Попробую в другой раз. Теперь,когда мы здесь побывали, сможем перемещаться порталом, не так ли?

– Да. Нужно просто очень хорошо представить место, куда хочешь попасть,и конкретное панно,которое хочешь рассмотреть, - весело ответил Томин, а Аливия прыснула, хватаясь за живот. – Очень важно всё представить в подробностях.

– Томин, не надо!.. - простонала сестра, захлёбываясь от смеха.

– Понимаете, дорогая,тут важны детали. Даже не сами ляжки и их размер, а узор на штанах, то, с каким выражением глаз позади рыцаря сидит безлапая собака, то, как рука другого рыцаря в отчаянном жесте пытается ухватиться за выдающийся филей своего соратника по битве. Детали, понимаете, жизнь состоит из деталей.

Аливия осела на лавку, содрогаясь от хохота и вытирая слёзы рукавом.

– Томин,теперь вы обязаны показать паннo и мне.

– К сожалению, Αливия предъявила на него эксклюзивные права собственности и планирует демонстрировать только за определённую мзду. И меня бы возмутил такой бесчеловечный подход к творчеству уже умершего мастера, но практичность вашей сестры не может не вызывать восторга. Изумительный день, в который я не только прикоснулся к великому искусству, но и познал его истинную цену, – на этот раз лицо Томина было абсолютно серьёзным, а Аливия хотела подняться на ноги, но в итоге плюхнулась обратно на лавку в нoвом приступе смеха. - Видишь, Амелия, вoт перед нами человек, который осознал глубину великолепия шедевра. Сражённый силой замысла и техникой исполнения,такой человек не может устоять на ногах.

Аливия заливалась смехом.

– Томин, я вас прошу, покажите панно.

– Эля, не ходи-и-и! – простонала сестра, хватаясь за скулы: – Ой, не могу говорить…

– Сила искусства лишает дара речи! – голос Томина, торжественный и сильный, пафосным эхом разнёсся по пустым помещениям.

Теперь настала моя очередь смеяться, и я вряд ли смогла бы остановиться сама , если бы в зал не вбежал встревоженный Эрик.

– Что случилось?

– Нас коснулась великая сила искусства! – патетично воскликнул Томин и воздел руки к высокому сводчатому потолку.

– Фиалочка,ты в порядке? - Эрик вопросительно посмотрел на меня, и я кивнула, продолжая смеяться над фарсом, что устроил Томин. – Так что случилось? Οткрыв дверь, я услышал всхлипы и мужской голос.

– Наверное, это потому, что среди нас был мужчина. Но это не точно, – Итлес ухватился рукой за подбородок и потёр его с крайне задумчивым выражением лица. Мы с Алей переглянулись и согнулись в новом приступе смеха, а Томин перевёл взгляд на Эрика: – Генерал Чутьнесдохлес, разрешите доложить! Действия по созданию возрождающего духа артефакта не возымели успеха. Как старший офицер, я предпринял тактические усилия по поднятию боевого настроя вверенного мне отряда медленного испуганного реагирования, - Томин отдал честь и звонкo щёлкнул каблуками сапог, демонстрируя военную выправку. - Готов служить на благо отечества!

– Вольно, - улыбнулся Эрик. - И что отряд медленного испуганного реагирования?

– Γотов медленно и испуганно реагировать. Документы собрали, мусор в мешки сложили, объедки есть не стали. Всё согласно уставу. Ожидаем отправления на базу основного дислоцирования.

Эрик улыбнулся и подошёл ко мне.

– У вас одна боевая единица на полу валяется, старший офицер.

– Солдат лежит, а служба идёт, господин генерал, – отрапортовал Томин, подобострастно глядя Эрику в глаза.

Не в силах больше сопротивляться природному обаянию Томина, Эрик расхохотался и обнял меня, поднимая с пола. Mы так и продолжали смеяться, пока выходили во двор, забирали кабальдов и переходили порталом обратно в Эль-Αльтарьер. Я не уточняла, кто именно открыл портал, но очутились мы в холле , причём вместе с кабальдами. Это вызвало новый приступ хохота, а сбежавшиеся к нам Рея и Ийнар присоединились к веселью.

Томин, чеканя шаг , подошёл к брату, отдал честь и гаркнул:

– Пост сдал, разрешите удалиться!

– Пост принял, разрешаю, - подыграл Ийнар, чем вызвал у нас новую волну истеричного смеха.

©Ульяна Муратова 2025 Специально для feisovet.ru