Возвращение в Холлихилл

Ее бабушка неумело скрывала, что она обо всем этом думает, к тому же Эстер и после свадьбы не стала более открытой. Это обстоятельство позже становилось предметом ссор и между Эмили и бабушкой.

- Упрямая и скрытная, вся в мать! - Это было одним из любимых выражений ее бабушки, когда других аргументов в споре с Эмили больше не находилось. Но сказав это, она тут же сожалела. Эмили и так было трудно расти без родителей, еще труднее было ее бабушке, которой приходилось выполнять роль и отца, и матери. Вместе с опекунством над внучкой она потеряла сына.

У него были карие глаза, как у медведя. Когда смеялся, то вокруг рта появлялись мелкие морщинки, из-за которых он выглядел, как взрослый мальчик.

У Эмили сжалось сердце, как будто кто-то положил ей на грудь кулак и с силой давил на нее. Она пристально смотрела на человека, который был ее отцом, чью комнату она обживала, и память о котором она берегла, как сокровище. Еще никогда он не был ей так близок. Ей было морально трудно видеть его стоящим на сцене, таким молодым, неопытным, незнающим, что приготовило ему будущее. Каким обозримым было его будущее. Эмили моргнула.

«Twinkle, twinkle, little Star». - Воспоминание со всей силы нахлынуло на нее. Это была детская песня, которую ей пели родители, когда она будучи маленькой девочкой не могла заснуть.

Эмили одним рывком встала, одновременно с этим в зале погасли огни. Единственным источником света была кафедра на сцене. Отец Эмили отошел назад, в темноту. Эмили снова села, когда к кафедре подошел мужчина в светло-желтой рубашке и накинутым на плечи пуловере винного цвета. Ее сердце так громко стучало в груди, что, казалось, девушка может его слышать. Сделав несколько глубоких вдохов она снова была в состоянии воспринимать происходящее вокруг.

Между тем, все места рядом и вокруг нее были заняты. Создалось впечатление, что в этом огромном помещении не было ни одного свободного места.

Куда запропастился Мэтт?

- Леди и джентльмены.

Микрофон затрещал. Зрители в зале отреагировали на это «охами» и «ахами». Человек в желтом, извиняясь, улыбнулся.

- Добро пожаловать на второй доклад этого знаменательного дня,- начал он. - Надеюсь в паузу вы успели получить всю актуальную информацию, касающуюся королевской свадьбы.

В его голосе послышались самодовольные нотки, а произнесенная шутка вызвала тихий смех в зале. Эмили окинула взглядом ряды. Публика на 95% состояла из мужчин. Неудивительно, что никто из присутствующих не проявлял особого интереса к свадьбе.

- У нас, - его голос зазвучал еще громче, заглушая смех в зале,- речь пойдет о теме, которая может быть коснется и будущей королевы, но конечно же не сегодня. - Он широко улыбнулся.

«Тупой мачо»,- подумала Эмили.

Ей редко доводилось слышать о таком самоуверенном, высокомерном, неприятном докладчике. Но Квайла еще не было на сцене.

- «Этика и мораль в пластической хирургии», - продолжил он, - это тема, которой Джеймс Квайл отдал себя целиком. Докторант Оксфордского университета посвящает себя этой области в рамках своих исследований. Он работает в тесном контакте со старейшим Гарвардским университетом в Бостоне. Американцы,- крикнул мачо, сделав широкий жест рукой,- как всегда на шаг впереди, если речь идет о том, чтобы перехитрить природу и сохранить сияние молодости. Статистика показывает, что готовность поддаться этому безумию и добровольно лечь под нож хирурга приобретает невиданные размеры. Леди и джентльмены, кто может лучше рассказать о будущем пластической хирургии, чем человек, намеревающийся сам стать мастером скальпеля? Поприветствуйте вместе со мной одного из одареннейших студентов оксфордского университета, будущего доктора хирургии Джеймса Квайла.

Мастер скальпеля. Уму непостижимая ирония. Эмили шумно вобрала воздух, когда этот мерзкий тип лимонного цвета протянул руку убийце девушек Квайлу и уступил ему место у кафедры. Джеймс был одет в тот же самый черный костюм, что и днем раньше, когда она и Мэтт наблюдали за ним через окно паба. Он улыбался сдержанно, почти стеснительно, однако его черные глаза горели.

- Большое спасибо,- прошептал он в микрофон так, что Эмили покрылась гусиной кожей.

Публика замолчала.

- Большое, сердечное спасибо,- повторил Квайл. - Должен сказать, что я удивлен тому, сколько людей здесь сегодня собралось. Мероприятие такого рода проходит не часто.

Он улыбнулся, тоже самое сделали и мужчины в зале. Эмили незаметно покачала головой. Как они могут быть такими слепыми?

У нее не было сомнений насчет того, каким человеком был Квайл, и как он наслаждался тем, что умел доминировать над людьми. Каждый взгляд, каждый жест, каждая улыбка и шепот, срывавшийся с его губ, указывали на то, что этот человек не терпел никакого сопротивления и никаких возражений.

Эмили слушала его целый час. В какой-то момент она подумала над тем, не отважиться ли ей крикнуть со своего места, может быть ей удалось бы таким образом сорвать с него маску. Но Квайл имел опыт в том, что касалось маскировки, вряд ли что-то могло бы сбить его с толку. Это был отъявленный негодяй, человек, прошедший огонь и воду. Слово «Убийца» было у него на лбу написано, а его голос прямо-таки звенел от холода. Но кажется никто этого не замечал.

Никто кроме нее.

Она не могла больше его слушать. Эмили выпрямилась на стуле и попыталась не замечать его. Вместо того, чтобы сконцентрироваться на нем и его словах, она уставилась на заднюю часть сцены, но ее отца нигде не было видно. Затем обвела взглядом край подиума и головы слушателей, но и маму тоже не нашла. И где была Ив? И Джош с Мэттом? Неужели она была единственной, кто напал на след Квайла, хоть это и получилось только потому, что она случайно оказалась на его докладе?

Она должна была поговорить с Мэттом. Рассказать ему, что ее отец и Квайл были знакомы. Может это было как-то связано с ее матерью? Может это могло бы как-то объяснить тот факт, что женщина, всю жизнь жившая в деревне, путешествующая во времени с людьми, которые были ее семьей, вдруг отворачивается ото всех ради человека, которого знает всего несколько часов? А может и того меньше? Эмили даже не знала, как долго длилась эта жизнь. Мэтт сказал, что они не стареют. Все эти годы не наложили никакого отпечатка на ее мать. И вот теперь она вернулась к нормальной жизни, для того чтобы... Да, для чего? Эмили так часто раздумывала над этим вопросом, что у начиналась головная боль. Она отбросила эту мысль.

Мэтт.

Единственное, что ей сейчас нужно было сделать это найти его.

Раздались бурные аплодисменты, прервавшие мысли Эмили.

- Был очень рад,- услышала она заключительные слова Квайла и перевела взгляд на кафедру. Он поклонился, спрятав одну руку за спину, а другую положив на грудь. Выпрямляясь, элегантным движением поправил упавшую на лоб прядь черных волос. Он мастерски играл роль харизматичного врача с безупречной репутацией.

Джеймс не пошел назад в темноту сцены, а покинул подиум, спустившись по узкой лестнице, ведущей в зрительный зал. При этом он махал все еще аплодирующей публике, но его глаза были устремлены к выходу. Только пройдя мимо Эмили, опустил взгляд. Легкая улыбка промелькнула в уголках рта. Эмили замерла, как будто он дотронулся до нее.

В его глазах вспыхнул явный интерес. Он кивнул ей, почти незаметно, и она тоже слегка наклонила голову. Заставила себя улыбнуться, что ей не слишком удалось, зато его улыбка стала еще шире. Уверенный в себе, торжествующий. Так, как будто он поделился со своим будущим завоеванием каким-то интимным моментом, который в будущем нужно было углубить.

И вот Квайл прошел мимо нее. Эмили, сидя, наклонилась вперед, прижала руки к желудку и глубоко дышала ртом. Ее тошнило, она надеялась побыстрее забыть выражение глаз Квайла. Ей было противно от одной мысли, что он флиртовал с ней.

- Извините, вам плохо? - Мужчина рядом с ней осторожно дотронулся до ее плеча, и Эмили выпрямилась.

- Нет, все нормально,- пробормотала она. Ее взгляд упал на очередь, образовавшуюся возле ее стула, потому что она еще не встала с места. Эмили молча поднялась и встала в ряд в среднем проходе. Опустив глаза, покорно продвигалась к выходу, как вдруг кто-то грубо схватил ее за руку.

- Что такое?- крикнула она, затем узнала Мэтта и облегченно улыбнулась. Улыбка на ее лице продержалась недолго. Упорно смотря вперед, Мэтт сжал губы в одну жесткую линию и тащил ее за собой, как упрямого ребенка.

- Мэтт, - начала Эмили, но он не реагировал. Он еще сильнее тянул ее за руку, а перед самым выходом свернул направо и спрятался вместе с ней за тяжелыми, темными шторами, обрамляющими стену зала. Внезапно они оказались в полной темноте и таинственной тишине. Плотный материал, из которого были сделаны шторы, не пропускал не только свет, но и голоса и смех, которые только что звучали у них в ушах.

Эмили слышала лишь свои шаги по паркету, в то время как они очевидно прошли через полпомещения и затем вниз к сцене. По ее ощущениям они уже должны были поравняться с ней, однако, внезапно Мэтт остановился. Железная дверь скрипнула, и Эмили была вытолкнута наружу. Выйдя из темноты на дневной свет, она заморгала.

Они стояли на своего рода грузовой платформе над парковкой, где стояло совсем мало машин. Парковка, видимо, принадлежала фешенебельному отелю, так как под ними стояли огромные воняющие мусорные баки. Слева, на расстоянии десяти метров, Эмили увидела тяжелые стальные ворота, ведущие предположительно в кухню, если умение ориентироваться ее не подвело. Все это она успела разглядеть за то короткое время, пока Мэтт закрывал за ними дверь. Он встал перед ней и одарил таким злобным взглядом, каким еще никогда не смотрел на нее.

- Что на тебя нашло? - крикнул он без обиняков. - Тебя ни на секунду нельзя оставить? Ты должна была ждать меня. Вместо этого ты устремляешься вперед и делаешь... и что ты делаешь? Ты флиртовала с ним? Тебе обязательно надо было привлечь его внимание?

Эмили в полной растерянности наблюдала за Мэттом, как он стоял перед ней подбоченившись, со сверкающими от гнева глазами. Она точно также могла бы спросить, что на него нашло? В конце концов она ждала молодого человека, но он не пришел. Она совершенно ничего не сделала. Был бы он не таким самовлюбленным шовинистом, то заметил бы, что Квайл сам обратил на нее внимание и больше ничего.

- Тебе не надо было еще больше его подбадривать.

Эмили удивленно заморгала. Она не заметила, что произнесла последнее предложение вслух, но было уже поздно. Кажется Мэтт совсем не обиделся на ее оскорбление. В его взгляде все еще читался упрек, но вместе с тем появилось и что-то другое. Облегчение. Он был рад, что нашел ее? Что с ней ничего не случилось? Или что она была не до такой степени глупой, чтобы оторваться от него и в одиночку начать играть в преступные игры?

- И где ты был? - спросила она. - Я целую вечность ждала возле досок с программками, но ты так и не появился.

- И поэтому ты повернулась, и одна пошла дальше?

Эмили сощурилась, и Мэтт защищаясь поднял руки.

- Окей, ладно,- уступил он. - Я не хотел лишний раз попадаться на глаза Иву и решил пойти другой дорогой. Так сказать, обойти ее.

Он пожал плечами.

- Это оказалось труднее, чем я думал. - Некоторое время пристально смотрел на Эмили, как будто искал что-то в ее лице, затем продолжил. - Эй, я правда не хотел оставлять тебя одну там внутри.

- Я видела отца. - торопливо сказала она. - Он, -начала она и запнулась.

Он знает Квайла, хотела сказать Эмили, но предложение как будто застряло в горле. Она не была уверена в том, готова ли рассказать о том, что видела. Не говоря уже о своих чувствах. Она просто стояла, смотря в голубые глаза Мэтта, которые в одночасье показались ей необычайно утешительными.

Затем произошли сразу несколько вещей одновременно.

Сначала они услышали приближающиеся шаги, затем раздался скрип, и массивные стальные двери, ведущие на кухню, распахнулись. Эмили услышала голоса, в этот момент Мэтт схватил ее и прыгнул на полтора метра с грузовой платформы на которой они стояли, вниз на парковку. Эмили прикусила губы, чтобы подавить крик, когда она больно ударилась об асфальт. Мэтт затащил ее за мусорный контейнер и приложил палец к губам. Эмили задержала дыхание, они сели на корточки и прижались к стене своего укрытия.

Она сразу же узнала голос.

- Все очень удачно получилось.

Неужели она и вправду думала, что за все эти годы забыла голос матери? Она в изумлении прислушивалась к словам женщины, которая в детстве пела ей колыбельные.

Она не могла ее видеть.

Повернув голову, она осторожно придвинулась к краю мусорного бака. Эмили не обращала внимания на Мэтта, который тут же схватился за ее руку. Решительно протиснувшись в сторону, увидела ее.

Мать стояла к ней спиной. На ней была одета черная юбка до колен, белая блузка и подходящий фартук, завязанный бантиком за спиной. Темные, рыжевато-каштановые волосы - волосы Эмили - были собраны в высокий хвост. Она стояла подбоченившись и нетерпеливо постукивала ногой в балетке по бетонному полу. Если бы она хоть на сантиметр повернулась вправо, Эмили смогла бы рассмотреть ее профиль.

- Еще же совсем ничего не произошло. - Услышав голос Джоша, Эмили спонтанно откинулась назад.

- Мы здесь всего несколько часов, пусть пройдет еще какое-то время,- продолжил Джош.

Эстер громко втянула воздух.

- Конечно, - ответила он. Ее голос был пронизан сарказмом. - И сколько времени по-твоему должно пройти? Столько, чтобы он успел схватить жертву номер 4, пока мы моем стаканы на кухне? Ив говорит, что он уже заприметил новую девушку.

- Но еще ничего не произошло. Мы все еще можем наладить с ним контакт.

- Да, но он даже не удостоил меня взгляда, хотя я все утро подавала ему свежие напитки. Их было столько, что его можно было бы утопить в них.

- Возможно тебе не стоило обращать так много внимания на того другого парня, ему-то ты точно бросилась в глаза.

Их до сих пор взволнованные, срывающиеся голоса замолкли. Наступила пауза, во время которой не было слышно ничего, кроме взмахов крыльев голубя, пролетевшего над их головами.

Эмили сидела, как окаменевшая. Она не могла поддаться своим эмоциям, не сейчас. Да, эта женщина была ее мама. И нет, она ни на секунду не будет задумываться над тем, какие эмоции вызвал у нее этот факт.

- На что ты намекаешь, Джош? - спросила Эстер хриплым голосом.

Джош вздохнул.

- Я ни на что не намекаю,- спокойно ответил он.- Мы должны концентрироваться на деле, которое у нас здесь есть.

- Хочешь сказать, я этого не делаю? В чем ты меня упрекаешь?

- Эстер... - У Джоша был такой голос, как будто он уже пожалел о том, что коснулся этой темы.

- Нет, скажи. В чем?

Ее мама была вне себя от ярости. О чем вообще шла речь? Эмили в недоумении посмотрела на Мэтта, но тот выглядел таким же растерянным, как и она.

- Скажи мне! - услышала она крик Эстер. - Ты в самом деле упрекаешь меня в том, что мной заинтересовался другой мужчина? Хочу тебе напомнить, что это ты был тем, кто...

- Эй! - во дворе послышался женский голос. Снова скрипнула стальная дверь, затем уже вблизи донесся стук каблуков. - Что вы тут делаете?

- Ева,- Эмили прочитала по губам Мэтта ее имя и кивнула. Она всего один раз слышала голос этой кроткой барменши из Холлихилла, но в этот раз совсем его не узнала.

Ей никто не ответил. Эмили не терпелось еще раз выглянуть из их укрытия, но она не решалась.

В конце концов Джош прервал молчание.

- Он тебя видел? - спросил он.

- Конечно нет, - возмущенно ответила Ева.

- Хорошо. Он не должен понять, что мы из Холлихилла. Итак,- продолжил он,- что ты выяснила?

- Она как сквозь землю провалилась,- объяснила Ева. - Я видела, как она шла по среднему проходу в сторону выхода, но подойдя туда, я ее так и не увидела.

Эмили и Мэтт обменялись взглядами.

- Как она выглядит? - спросила Эстер.

Ева сделала глубокий вдох.

- Темные волосы чуть ниже плеч, челка. Среднего роста. Довольно ярко одета, розовые леггинсы, лиловые пряди в волосах.

- Какого возраста? - спросил Джош.

- Молодая,- ответила Ив. - На мой взгляд, ей нет еще и двадцати.

Опять возникла пауза, во время которой кто-то вздохнул. Эмили наморщила лоб.

- Теперь мы знаем, почему он не обращал на тебя внимания,- объяснил Джош. - Ты для него слишком стара.

- Ну спасибо,- ответила Эстер, однако ее голос звучал скорее устало, чем раздраженно. - Ну и что мы предпримем?

- Для начала нам нужно держать эту девочку подальше от него,- предложила Ив.

- Да, но одного этого недостаточно,- сказал Джош. - Нам нужно наконец найти с ним контакт. - Он немного подумал. - Эстер, не пойми меня неправильно, но с тобой в качестве приманки эта история больше не сработает, после того как он нашел эту девушку, которая лучше подходит под его типаж .

- Но Джош...

- Я знаю,- прервал он ее. - Мы не допустим, чтобы с ней что-нибудь случилось.

Эмили почувствовала, как Мэтт зашевелился. Повернувшись к нему, она увидела, что он обхватил голову руками. По его лицу было заметно, как он волнуется. Она легко могла представить, что его волновало, и ее начали мучить угрызения совести. Она обратила на себя внимание Квайла. Она перечеркнула планы Джоша, Евы и ее матери, и перевернула весь процесс с ног на голову. И что еще хуже: они искали ее, девушку, которая могла стать следующей жертвой Квайла.

Хотя они с Мэттом еще не обговаривали конкретные действия, но она живо могла себе представить, что в его представления не входило делать из нее приманку.

Но все же.

Разве это с самого начала не было единственным приемлемым решением? Чтобы она, Эмили, пробудила в Квайле интерес и отвлекла его от своей матери. Потому что он бы не смог идти по ее следу, так как в 1981 году ее следа вообще не было? Эмили была уверена, что Мэтт тоже знал об этой возможности, но ни на секунду не рассматривал ее. Что бы он ни планировал, он ни за что ее не посвятит в свои планы. Но что бы тогда было? Смог бы он отвлечь Квайла от ее матери и остальных? Спас бы он Фей? И еще кое-что: если она должна была оставаться в стороне, и не выполнять в этом месте никакого задания, то почему тогда она вообще совершила это путешествие во времени?

- Я по-прежнему считаю идею с парковкой хорошей,- сказала Ева. Эмили мысленно вернулась в реальность. - Мы должны выманить его. И заставить совершить какой-нибудь глупый поступок.

Эстер просопела.

- Наверняка он не сделает специально для нас ничего глупого, если я не смогу подтолкнуть его к этому. Все это так дерьмово.

- Хм,- сказал Джош.- Если у нас не получится его заманить, то может удастся поймать его с поличным. Или может мы все-таки заставим его натворить глупостей.

- Как?- одновременно спросили Ив и Эстер.

- Сегодня вечером ты скажешь ему, что все о нем знаешь, Эстер,- ответил Джош. - Мы устроим так, что во время торжественного ужина ты будешь работать недалеко от него. Выждешь удобный момент, чтобы твое исчезновение не было заметно, и намекнешь ему на то, что знаешь, какой он злодей и поддонок. Он стопроцентно последует за тобой на парковку, чтобы разделаться.

- И когда он попытается...- начала Эстер.

-... я подниму шум, чтобы привлечь пару свидетелей, а Джош схватит его. - закончила Ева.

- Точно,- подтвердил Джош. - Я припарковал машину здесь недалеко. Мы исчезнем до того, как появится полиция, чтобы допросить нас. Остальное сделают другие. Полицейские найдут в куртке Квайла письмо с указаниями.

- Хм- Снова послышался стук подошвы по бетону. - Я не знаю,- нерешительно сказала Эстер. - Мне единственной это кажется слишком легким? Я имею в виду, мы же тут не у Астрид Линдгрен. Квайл убил по меньшей мере троих человек, и до сих никому не удавалось раскусить его. Вы правда думаете, что его можно будет так легко спровоцировать и выманить из укрытия?

- Я полностью уверен,- ответил Джош. - У нас ведь большое преимущество, мы знаем о нем. Это вселит в него неуверенность, которая может быть заставит действовать необдуманно... - Джош замолчал в середине предложения, и Эмили удивленно подняла голову. Приближались шаги, теперь она тоже их слышала. Приоткрылась дверь, но не та, что вела в кухню, а та, из которой вышли они с Мэттом. Она лежала в их поле зрения. Оттуда их можно было увидеть.

За долю секунды Мэтт поставил ее на ноги и потащил за собой на другую сторону контейнера, теперь с торца. Там они остановились.

- Извините пожалуйста!

Сердце Эмили билось, как сумасшедшее. Это был ее отец, его мягкий, глубокий голос. Она непроизвольно спросила себя, сколько еще эмоциональных и шоковых моментов ей придется вынести в этот день. Навряд ли их будет много. Много она и не выдержит.

Ее отец кашлянул.

- Мисс Эстер, я... Мистер Джеймисон разыскивал вас, следующий пункт программы - это дискуссия участников. Она начнется через 10 минут.

Он кашлянул еще раз. Даже не глядя Эмили было ясно, что ее отец чувствовал себя весьма неуверенно. Возможно от избытка чувств у него пропал дар речи. Возможно, это была действительно любовь с первого взгляда.

Ей так хотелось.... совсем чуть-чуть, всего одним глазком...

- Я предложил мистеру Джеймисону... - продолжил он, но тут мама Эмили пришла ему на помощь.

- Конечно, Ричард,- ответила она. Весь ее сарказм куда-то исчез, так же как и раздражительность. Она сделала несколько шагов, предположительно в его сторону. И продолжила говорить о бутылках и стаканах на сцене и за кулисами, но все эти слова растворялись в голове Эмили. Она думала лишь об одном: ее мама и папа, вместе, меньше, чем в двух метрах от нее. Она видела их, через щель на ручке контейнера.

Она заметила, что дрожала, только когда Мэтт нежно дотронулся до ее плеч, и она повернулась в его сторону. Он крепко обнял ее. Эмили, застывшая, как столб, не сопротивлялась.

Мэтт гладил ее волосы, на этот раз это не было игрой воображения. Когда все ушли и они остались одни, он еще несколько минут мягко уговаривал ее.

Эмили, как в трансе, слышала его голос. Только когда его слова дошли до нее, ее глаза наполнились слезами.

- Шшшш, все хорошо,- шептал ей в ухо Мэтт. - Ты должна отпустить. - Ей показалось, что он прижался щекой к ее волосам. - Отпусти, Эмили.

Эмили закрыла глаза и позволила слезам течь. Она обхватила Мэтта за талию и уткнулась лицом в его грудь. Она чувствовала, как дрожат ее плечи, и он еще крепче обнимает ее. Она прижалась к нему так близко, что должна была поднимать голову, чтобы глотнуть воздуха.

Губы Мэтта были у ее виска, дыхание касалось кожи. Эмили все еще плакала, но постепенно уже сама не могла сказать, почему. Она задрожала в руках Мэтта, и он обхватил ее затылок.

Затем он поцеловал ее.

Сначала в висок, затем его губы все быстрее двинулись дальше, скользили по щеке к уголкам ее рта. Он коснулся каждого кусочка кожи и каждой слезинки на своем пути, и, когда его рот коснулся губ Эмили, она была так шокирована, что задержала дыхание. Затем она также приоткрыла губы.

Мэтт поцеловал ее, сначала неуверенно, но затем еще крепче обхватил ее руками. Он вздохнул, его поцелуй стал более требовательным, отчего Эмили просто улетела. В этот момент для нее существовал только он. Его руки, растрепавшие ее волосы и прижимавшие ее к нему, его сердце, бившееся вместе с ее сердцем, и мускулы на его спине, дергавшиеся после каждого прикосновения кончиков ее пальцев.

Мэтт целовал ее, растворяя всю боль, которую испытывала Эмили.

Глава 17

Эмили нагнулась над умывальником и брызнула холодной водой в лицо. Ее щеки горели, как при температуре, и глаза жгло не меньше. Она не могла вспомнить, сколько они стояли там на парковке и обнимались, но в итоге это казалось вечностью. Она не потребовала от Мэтта остановиться. И он этого не сделал. Поэтому только, когда у них закончился кислород, они немного неловко отстранились друг от друга, и Мэтт, молча, отвел ее обратно в B&B.

И сейчас она выглядела ужасно. Нос покраснел и распух, глаза бесцветные и мутные одновременно. Несколько брызг не смогли бы этого исправить, поэтому Эмили взяла с полки рядом с зеркалом полотенце в цветочек и намочила его. Отжав полотенце, она села на маленькую табуретку рядом с ванной и положила на лицо мокрую махровую ткань.

Влажная прохлада была такой приятной. Вздохнув от удовольствия, она опустила голову назад, прислонившись к кафельной плитке.

- Подожди меня здесь,- сказал Мэтт. - Я должен быстро кое-что уладить.

Эмили простонала.

Что он теперь о ней думал? Она ревела, как маленький ребенок, и хваталась за него, как обезьянки-магнитики за холодильник. Не удивительно, что он поцеловал ее! Ему было ее жалко!

Но самое ужасное то, что ей было хорошо. Ее слезы уже давно высохли, но она отказывалась отпускать его.

Она наслаждалась моментом, хотя он был таким... таким ужасным.

Ужасным.

Конфузным.

- Эмили?

- Ой! - Внезапно услышав его голос, Эмили испуганно вскочила и ударилась коленом о край ванны. Табуретка с глухим звуком упала на пол, а влажное полотенце плюхнулось на выложенный плиткой пол.

Мэтт энергично стучал в дверь ванной комнаты.

- Эмили, у тебя все в порядке?

- Да. Конечно. Что у меня может быть не в порядке? Я просто привожу себя в порядок. Скоро закончу.

Торопливым движением руки опустила подол платья. Она испытала шок, вытащив из сумки черное «Нечто», которое ей упаковала Силли. Она горячо надеялась найти в ней что-то не розового цвета, но увидев, что Джо приготовил для нее обтягивающее мини-платье с открытыми плечами, у нее на мгновение перехватило дыхание. Она чувствовала себя голой, но к сожалению выбор был не велик. Порванные джинсы на вечерний прием? Невозможно. А леггинсы розового цвета, которые были на ней сегодня утром? Ни в коем случае!

Эмили вздохнула. Мало того, что теперь она как-то должна была смотреть в глаза Мэтту после той неловкой сцены, так еще была вынуждена делать это в одежде для ночного клуба.

Затем подняла с пола сумку и рассмотрела остальные «сокровища», которые отобрали для нее Джо и Силли: короткая курточка под зебру, подходящие к ней лодочки и платок, выполненный в том же дизайне. Эта одежда вполне могла бы быть из костюмерной клана Денверов.

Эмили решила отказаться, по крайней мере, от туфлей и остаться в своих черных балетках. На этом важном и, возможно, опасном мероприятии, которое ей предстояло, она не хотела еще и спотыкаться на каблуках. Надела черные, блестящие нейлоновые чулки и повязала вокруг шеи платок, чтобы хоть немного прикрыть открытые участки тела. Порезы на руках она спрятала под рукавами курточки с рисунком зебры.

Осталось только лицо.

Еще раз, взглянув в зеркало, Эмили наклонилась над ванной и подставила под ледяную воду лоб и щеки. Переключив на горячую, она начала смывать лиловую краску с волос. Отжала их полотенцем, высушила феном и разделила на две толстые пряди, чтобы заплести косу. Затем накрасила ресницы и нанесла немного румян и блеск для губ розового цвета. Глубоко вдохнув, открыла дверь и пошла в наступление.

- Я знаю, что ты думаешь, но поверь мне, самое простое решение, и мы это знали с самого начала, было бы приманкой... - Эмили прервала свою речь также резко, как и начала. Она зашла в комнату, сделала всего три шага и уже стояла напротив Мэтта, который уставился на нее своими большими, фиалковыми глазами. Эмили также уставилась на него. Она чувствовала себя одной из этих девушек в американских фильмах о старшеклассниках, которая спускается по лестнице, чтобы поприветствовать парня, с которым пойдет на выпускной вечер. Она протягивает дрожащую руку молодому человеку, который еще никогда до этого не был так элегантно одет, и получает букет цветов в тон платья.

Эмили почувствовала, как запылали ее щеки. Она хотела избавиться от этих дурацких мыслей, хотела, чтобы ее платье было длиннее, и чтобы она перестала думать о Мэтте и чувствовать то, что чувствовала.

Мэтт кашлянул, на его лице появилась кривая ухмылка.

- По-моему, мы немного переборщили с нарядами, да? - спросил он.

Эмили непроизвольно подумала, что он тоже выглядит разгоряченным и чувствует себя неловко.

Она беспомощно пожала плечами.

- Без понятия, что носили люди в 80-ых на такие торжественные приемы, как этот. О боже. Она мысленно простонала. Что ты такое говоришь?

Вслух продолжила:

- Будем надеяться, что другие тоже заявятся в костюмах и вечерних платьях.

Мэтт кивнул.

Их разделяло меньше метра. Эмили вдохнула его запах. Он пах Мэттом.

Невероятно, какими близкими они стали за прошедшие три дня.

Мэтт очень приятно пах Мэттом и выглядел сногсшибательно.

- Окей,- сказал он и набрал воздуха. - Ну, так что я думаю?

Эмили в недоумении наморщила лоб.

- В смысле?

- Ты вышла из ванной и сказала:

- Я знаю, что ты думаешь. Ну, так что?

Эмили вздохнула.

- Ты считаешь опасным использовать меня, как приманку для Квайла.

Мэтт удивленно поднял брови.

- Ну, не трудно было догадаться. И что дальше?

- А дальше, у тебя нет идеи лучше, чем эта, иначе ты бы попытался мне помешать.

Молчание.

- Тебе бы больше понравилось, если бы я спряталась в комнате и ждала тебя?

- Ты бы сделала это?

- А ты как думаешь?

Теперь вздохнул Мэтт.

- Я думаю, что тебя невозможно отговорить от чего-то, что ты вбила себе в голову.

Глаза Эмили сверкнули.

- Верно,- сказала она.

- Хорошо,- ответил Мэтт.

Они еще несколько секунд смотрели друг другу в глаза, затем Мэтт нерешительно поднял руку и взял одну из косичек Эмили. Он даже не коснулся ее кожи, а по телу уже пробежали мурашки.

- Не провоцируй его,- в конце концов сказал он. Он отпустил прядь, и Эмили снова смогла дышать.

Мэтт отвернулся.

- Ну хорошо,- решительно сказал он. - Вот твой входной билет на балл. - Затем взял со стола небольшой предмет и протянул его Эмили. - Ты в списке гостей. Разрешите, миссис Браузер?

Эмили взяла табличку с именем и повертела ее в руках.

- Откуда... - начала она, но вовремя опомнилась. - Бедная миссис Браузер,- вместо этого пробормотала она и опустила табличку в зебра-клатч, который она также нашла в дорожной сумке. Мэтт засунул свой значок в нагрудный карман пиджака.

- Сделаешь мне одолжение? - спросил он, не спуская глаз с Эмили.

Она удивленно подняла голову.

- Какое?

- Не стоит его недооценивать – я имею в виду Квайла. Он скользнул рукой по своим волосам. – Мы знаем, на что он способен. Будь осторожна, ладно? Не делай ничего, что может быть опасным.

Эмили засмеялась.

- Боюсь, - сказала она - кто-то должен был дать мне этот совет до того, как я села в самолет, летящий в Англию.

Она так отчетливо чувствовала его присутствие, что у нее по спине пробежал холодок. И осторожно пошла вперед, окунувшись в оранжевый свет бара. Прижав сумку обеими руками к телу, сканировала глазами помещение.

Он был здесь. Квайл был здесь. Она могла его чувствовать.

Бар был совсем не похож на то место, где они с Мэттом сегодня в обед пили кофе. Матовая обивка кожаной софы уютно блестела в приглушенном свете торшеров. Тихая музыка рояля наполняла до этого пустующую атмосферу роскошного помещения. В центре внимания находилась подсвеченная изнутри стойка, чей высокопроцентный выставленный товар мерцал теплыми коричневыми тонами. Возле стойки на табуретках сидели исключительно мужчины.

Эмили почти дошла до бара, но все еще не видела Квайла. Она медленно прошла мимо и направилась к мебели, расположенной под высокими окнами. Села в тяжелое кресло, перекинула ногу на ногу и положила руки вместе с сумочкой на колени. Понятно, что и без того короткое платье открывало ее ноги намного больше, чем она бы добровольно была готова показать. Но, в конце концов, она ведь была приманкой, разве не так?

Ну, давай, Квайл, попадайся на удочку.

Эмили ни на секунду не сомневалась, что он найдет ее. Она также горячо надеялась, что Мэтт сделает тоже самое. Ей удалось уговорить его попрощаться с ней еще перед отелем, так как она не хотела, чтобы Квайл увидел ее с кем-то. Он должен воспринимать ее, как потенциальную жертву - одинокую и тем самым беззащитную. С тем, что в данный момент она так себя и чувствовала, ей хочешь, не хочешь, нужно было смириться. Она сама хотела этого, и если рассматривать дело с логической точки зрения, то это был наилучший вариант.

Но.

Она предположила, что Мэтт сначала отправится на поиски остальных. Он хотел сделать все, чтобы Джош, Ева и особенно ее мама, не обратили на нее внимания. У них еще были хорошие шансы, своевременно и как бы незаметно убрать Квайла. Было около пяти, прием еще не начался, а обслуживающий персонал - в том числе Джош и Эстер - уже готовились за кулисами. В это время Квайл поднимал себе настроение в баре. Возможно, он даже искал ее.

- Разрешите? - от его тихого голоса Эмили вздрогнула, ей так хотелось опустить платье ниже. Она знала, что он придет, но тем не менее была беззащитна. У нее было огромное желание убежать, но она осталась, подняла взгляд и улыбнулась вымученной улыбкой, глядя на идеально разглаженное лицо-маску Квайла.

- Пожалуйста,- напыщенно сказала она. У Эмили был хриплый голос, как будто он заморозил ее горло своими ледяными глазами.

Он сел напротив, поставил стакан виски на низкий столик между ними, отклонился назад, положил ногу на ногу и скрестил руки на коленях, как будто повторяя позу, в которой сидела Эмили. Улыбнулся, склонил голову набок и спросил:

- Что Вы сделали со своими волосами?

У Эмили сжалось все внутри. Неужели она вправду сидела и разговаривала с человеком, который хладнокровно убивал девушек? Который усыпил, похитил и мучил ее саму, а ее подругу Фей держал в багажнике?

Она пожала плечами, надеясь, что он не заметит, как она дрожит.

- Я подумала, что фиолетовые волосы не соответствуют сегодняшнему вечернему мероприятию,- объяснила она. Потом подняла голову. - Вам они понравились?

Улыбка Квайла превратилась в веселую ухмылку. Наклонившись, чтобы взять стакан, он ответил:

- Ваша новая прическа мне больше нравится.

Сердце Эмили билось так сильно, что она боялась, что Квайл мог его услышать.

- Большое спасибо,- медленно сказала она, расслабив руку, которой судорожно сжимала лежащую на коленях сумочку и непроизвольно дотронулась до одной из косичек.

- Меня научила этому мама. - Ложь так и полилась из уст Эмили. - Я имею в виду плести косички. Она сама часто носила такую прическу.

Она не знала, откуда у нее взялись эти мысли, но не успев произнести эти слова, она поняла, что попала в точку. Глаза Квайла дрогнули на долю секунды, но затем из них исчезло всякое выражение.

«Мама - ключ ко всему, какое клише!» - подумала Эмили.

Но все-таки, возможно, ей удастся расшевелить его. Она же этого хотела, не так ли?

Квайл потягивал виски, в стакане с янтарной жидкостью отражался луч света. Он отклонился назад на кресло и покрутил стакан между пальцами. Всем своим видом выражал такое спокойствие, что Эмили начало внутренне трясти. Каким холодным он был. Каким прожженным.

- Она умерла, когда я была маленькой. - Эмили даже не пришлось напрягаться, чтобы изобразить дрожащий голос, у нее он и был таким. - Я почти не помню ее. У меня есть фотографии. Она была прекрасна со своими...

- Скажете мне ее имя? - вдруг спросил он.

- Грета,- тут же ответила Эмили. Она села прямее и одернула подол платья. - А вас зовут Джеймс?

- Грета,- повторил Квайл. Видимо он не собирался отвечать на ее вопрос. - Какое красивое имя. Откуда оно происходит?

Эмили несколько мгновений пристально смотрела на Квайла. У нее вдруг появилось ощущение, что ее судьба была предрешена. Что он решил ее судьбу. Она упомянула свою маму и тем самым нажала на нужный рычажок. Если у него еще и были какие-то сомнения, убивать ее или нет, то теперь они исчезли. Она это чувствовала.

Эмили кашлянула.

- Я не знаю, откуда происходит это имя,- ответила она, - но я из... Швеции. Точнее говоря, из Стокгольма.

О боже, Эмили! Она только что чуть не навела его на Мюнхен. Она молилась, чтобы ее бормотание не насторожило его и ему не захотелось услышать что-нибудь на шведском. Но, как выяснилось, его не волновало ее происхождение.

- Грета,- просто сказал он. - Грета с косичками. - Он сделал еще один глоток, на этот раз большой, и поставил пустой стакан на стол.

- Грета,- начал он, на этот раз громче. - А что делает такая девушка, как вы, на таком конгрессе, как этот? Вы сопровождаете своего отца? - Его черные, как уголь, глаза рассматривали ее. Он выглядел алчным.

Эмили покачала головой.

- Нет,- ответила она. - Я здесь одна. - Она задумалась на секунду. - Школьная практика. Перед поступлением на медицинский.

Боже милостивый, когда она научилась так врать? Она была безумно рада, что Мэтт не слышит ее.

- Понимаю,- сказал Квайл. - Как вам понравился мой доклад?

Эмили колебалась. Насколько далеко она хотела зайти? В конце концов она ответила:

- Интересный. Хоть я и не разделяю ваше мнение. Лично я не считаю себя существом, ставящим себя выше жизни и смерти.

Глаза Квайла сузились.

- Я это сделал?- не веря спросил он.

Эмили склонила голову набок.

- Бог мертв, бог останется мертвым, и мы его убили? - процитировала она.

Губы Квайла растянулись в улыбке.

- Понимаю,- сказал он. - Но иногда нужно быть ярким и цепляющим, чтобы слушатели не заснули. Это была цитата из Ницше.

- Это не делает ее лучше.

- Нет?

- Ницше был враждебно настроенный к женщинам- мачо.

Квайл засмеялся, громко и грубо.

- Он был таким? - спросил он. Его глаза выражали нечто среднее между весельем и похотью.

Лицо Эмили ничего не выражало. Она спрашивала себя, где был Мэтт. Эмили была уверена, что он не отойдет от нее ни на шаг, когда она найдет Квайла, но теперь его нигде не было.

«Почему я чувствую, когда в помещении находится убийца женщин, но не чувствую.».. - она не успела додумать до конца, как почувствовала, что по ее телу, начиная от затылка и вниз по всей спине, распространяется тепло. Ее губы дрогнули, она почти улыбнулась. Конечно, он был здесь, о чем она только думала?

Она попыталась снова сконцентрироваться на разговоре с Квайлом. Что еще осталось в памяти от посещения кружка по философии?

- Я предпочитаю Дарвина,- в конце концов сказала она. - Все, что против природы, не постоянно.

Квайл снова засмеялся своим противным, хриплым смехом.

- Это означает, что любое вмешательство в природу не допустимо,- высокомерно сказал он. - А как насчет тех, кто используют скальпель, чтобы спасать жизни? Чтобы лечить старых и больных или защитить мальчиков от их судьбы? Что на счет тех, кто используют его, чтобы сохранить сердца или удалить опухоль?

Эмили вся покрылась гусиной кожей. Каким надо быть наглым, чтобы применить в разговоре с ней слово скальпель, да еще и в этой связи. Насколько он был в ней уверен, что начал играть в игры?

Она кашлянула.

- Те же самые силы, с помощью которых мы летаем к звездам, дают нам возможность уничтожить нашу собственную звезду,- сказала она. - Примерно так, да? Я не знаю, кто это сказал. Я просто где-то это прочитала.

Она выдержала взгляд Квайла, который уставился на нее так, как будто ему вдруг что-то стало понятно. Подозревал ли он, что слова Эмили были сказаны в его адрес? Спрашивал ли он себя, что могла знать эта девушка или откуда она могла догадаться, чем он, Квайл, занимался. Что бы это ни было, Эмили практически слышала, как в его голове раздался «щелчок» и его осенило. Как будто последний паззл в его извращенной игре-головоломке встал на место. Он принял решение, которое наверняка ей не понравится.

- Вы смышленая девушка,- сказал он.

- Большое спасибо,- вежливо ответила Эмили.

- Вы должны быть такой,- продолжил Квайл, - иначе для вас бы вряд ли сделали исключение и позволили принять участие в этом конгрессе. - Он сверлил ее взглядом. У Эмили перехватило дыхание, но она ничего не ответила.

- Могу я принести вам что-нибудь выпить?

Она сощурила глаза.

Что это было за исключение, и почему Квайл так просто замял эту тему?

- Колу, пожалуйста,- нерешительно ответила она.

Квайл кивнул, поднялся и пошел в сторону бара.

- Черт побери, Эмили!

Эмили вздрогнула. Как только Квайл оказался вне пределов слышимости, Эмили услышала голос Мэтта, тихий, но с нотками еле сдерживаемого раздражения. Сердце Эмили учащенно забилось. Она посмотрела в сторону Квайла, он все еще двигался к бару, и повернула голову направо. В метре от нее, за одной из мощных мраморных колонн, стоял Мэтт и сверкая глазами смотрел на нее так, как будто собственноручно хотел свернуть ей шею.

- Что это сейчас было? Хочешь, чтобы он прямо тут перерезал тебе горло?

Эмили резко повернулась к Квайлу, который стоял, прислонившись, к стойке и смотрел в ее сторону. Она кивнула ему, однако его взгляд остался неподвижен. У Эмили было ощущение, что страх плавно ползет по ее позвоночнику. Квайл обратил все внимание на бутылки с виски за барной стойкой. Видимо перед ним в очереди было еще несколько мужчин, но вряд ли Эмили придется долго ждать его возвращения.

- У нас мало времени,- прошептала она, как можно меньше двигая губами. - Так что оставь при себе твои ругательства. Ты нашел остальных? Где они?

Она услышала громкое дыхание Мэтта.

- Ты что не видишь, что происходит? - рассерженно ответил он. - Он знает, что ты ему солгала. Наверняка он жутко разозлился и уже планирует твое вскрытие.

- Пшшшт, может прекратишь? А то еще привлекаешь внимание всего бара.

Эмили нервно огляделась. До сих пор на них никто не обращал внимания, но с нарастающей злостью Мэтта, это бы продлилось недолго.

- Не важно, почему он хочет меня убить,- прошептала она ему. - Из чистого ли желания убивать, либо потому что он не любит, когда его обманывают. - От этой мысли она содрогнулась. - Я выманю его на парковку. Просто будь готов, когда это произойдет.

Мэтт ответил не сразу, Эмили даже подумала, что он ушел, но затем он ответил: - Не жди слишком долго. Джош и Эстер за сценой, но приготовления не могут длиться вечно. Еву я не видел, но почти уверен, что она где-то здесь и наблюдает за Квайлом. Так что, когда ты вместе с ним покинешь бар и ...

- Мэтт! Он уже платит!

Она больше ничего не успела сказать. Квайл шел к ней, держа в руках стаканы с колой и виски. Эмили сжала губы и заставился себя улыбнуться. Убийца девушек не ответил на улыбку.

Шепот Мэтта было почти не слышен.

- Когда ты покинешь бар вместе с ним, Ева будет недалеко. Как только мы обезвредим этого парня, нам нужно будет исчезнуть, до того как она сможет последовать за нами.

Вместо кивка, Эмили опустила веки. Квайл был уже в нескольких шагах от нее. Ему пришлось остановиться перед одним из столов, где толпилась небольшая кучка людей, тем самым преградив ему дорогу. Эмили рискнула еще раз бросить взгляд в сторону Мэтта. Она увидела его силуэт, а за ним движение, которое заставило ее вздрогнуть.

Прямо на нее, лавируя между креслами и диванами с другими гостями, двигалась развевающаяся рыжая грива Евы. Эмили начала кашлять. У нее не было другой возможности предупредить Мэтта, но уже и так было поздно.

- Боже мой, Мэтт! Что ты тут делаешь? Как ты сюда попал? Это же невозможно! - Голос Евы, звонкий и взволнованный. Эмили сконцентрировалась на Квайле, который наблюдал за ней. Она ответила на его взгляд, при этом ни один мускул не дрогнул на ее лице. Кашля как не бывало.

- Я... Ева! - Мэтт больше не шептал, в его голосе звучал ужас. - Это...сюрприз.

- Что ты тут делаешь?- повторила Ева.

В этот самый момент Квайл подошел к столу Эмили и увидел пару за колонной. Он с любопытством посмотрел на обоих. Эмили также позволила себе посмотреть на них. Ева смотрела на нее, в ее глазах читались тысячи вопросов. Затем она снова повернулась к Мэтту. Она понизила голос и что-то тихо наговаривала ему, уводя его за собой, прочь от Квайла и Эмили. Уход Мэтта в одно мгновение со всей силы ударил по ней. Последнее, что она увидела, был ужас на лице Мэтта и его губы, бесшумно проговорившие два слова:

- Жди меня.

- Кто это был? Вам знакомы эти двое? - Квайл снова занял место в кресле, держа в одной руке бокал виски, в другой колу для Эмили. Он вопросительно посмотрел на нее.

Эмили набрала воздуха.

- Кто? Эти двое? Нет, без понятия. Мне показалось они ссорились. - Она почувствовала, что дрожит. Тот факт, что она осталась с Квайлом наедине беспокоил ее больше, чем она могла вынести.

Квайл рассматривал ее. У него на лице было написано, что он ей не верил, и даже не пытался это скрыть.

- Итак,- сказал он, поставив перед Эмили стакан колы. - Как вам удалось получить разрешение на посещение этой конференции? - Он отклонился назад, пригубил стакан, но не отпил из него. - Было сказано, что только врачи могут посещать лекции - врачи, стипендиаты и докторанты.

Эмили кашлянула.

- Мне помог дядя, он родом из Англии,- ответила она. «Боже мой, прекрати бормотать!» - Бог его знает, как он это сделал.

Она наклонилась, взяла стакан и сделала большой глоток. Ух! Кола была такой противно сладкой, что Эмили спросила себя, менялся ли рецепт с 80-ых годов.

- Как зовут Вашего дядю?

Эмили ни секунды не медлила с ответом.

- Браузер,- сказала она. Еще через секунду она прикусила язык. Она намеренно не прикрепила к платью табличку с именем, боясь, что Квайл мог быть знаком с этой миссис Браузер. Одного этого бы хватило, чтобы уличить ее во лжи. Зачем она использовала это имя? Это было ужасно глупо с ее стороны, ей хотелось пнуть саму себя. Тем более что Квайл с интересом поднял брови.

- Браузер?- спросил он. Больше вопросов не последовало. Он залпом опустошил бокал и встал. - Нам надо идти. - Он протянул Эмили руку. - Через несколько минут начнут впускать.

Эмили уставилась на длинные, тощие пальцы, затем посмотрела в лицо Квайла.

- Я не знаю,- сказала она, ее голос вдруг задрожал. - Сколько времени? Нельзя еще подождать?

Жди.

Жди меня.

Квайл покачал головой.

- Нет, если мы хотим получить бокал шампанского,- последовал ответ. Он улыбнулся ей, но выглядел при этом совсем не дружелюбно.

- Пойдемте, Грета. - С этими словами он взял ее за руку и поднял с кресла. Эмили, которой больше всего хотелось закричать, ничего не оставалось делать, как позволить Квайлу поднять ее с кресла.

У нее было ощущение, что земля уходит из под ног. Возможно, она слишком долго сидела в одной позе.

- Ну, тогда...

Квайл пропустил ее вперед. Она осторожно шла к середине зала, лавируя между тяжелыми креслами. Она странно себя чувствовала, так как будто за каких-то пять секунд у нее сильно упало давление.

«Сейчас не подходящий момент, чтобы подкашивались ноги» - упрекнула саму себя. Она напряглась и пошла как можно прямее к проходу в лобби.

- Вам не хорошо? - Квайл внезапно оказался рядом с ней и придержал ее своей мерзкой рукой за спину. Его голос совсем не был озабоченным, и Эмили почувствовала, как у нее на лбу выступили капли холодного пота.

Что с ней случилось?

Где был Мэтт?

Она сделала шаг в сторону, чтобы увернуться от прикосновения Квайла и, зашатавшись, ударилась о дверной проем. Схватившись за него она глубоко вдохнула. От оттенков мраморного пола у нее рябило в глазах. Ей нужно было приложить много усилий, чтобы не потерять фокус.

Когда Квайл решительно схватил ее за руку и вытолкнул в холл, она даже была ему благодарна. Он вел ее в зал, где должен был состояться прием, именно туда она и хотела. Она должна была найти Мэтта, разве не таким была план? В конце концов у нее почти получилось, он пойдет за ней на парковку и... Эмили ничего не соображая сощурила глаза. Что-то не то. Она была приманкой, она хотела обезвредить Квайла. Как так получилось, что теперь она сама чувствовала себя такой беспомощной? С чего вдруг он держит, направляет и тянет ее, как больную корову, которую нужно привести на бойню?

Больная корова! Эмили тихо хихикнула. Как только ей такое пришло в голову? Куда она хотела пойти? Родители, точно. Она хотела что-то сказать родителям...

- Мистер Квайл, могу я вам помочь? Девушке плохо? - Эмили в полусонном состоянии открыла глаза и увидела портье, который покинул свое место контролера у входа в зал и бежал к ним.

- Спасибо Карл, я справлюсь сам,- услышала она ответ Квайла. - Я как раз собирался выпроводить эту мошенницу на улицу. - Она ошибалась или Квайл действительно говорил невнятнее, чем еще несколько минут назад? И что он говорил? Мошенница. Мошенница.

- Мошенница? - Портье обошел вокруг и взял другую руку Эмили, чтобы поддержать ее. Вместе с Квайлом они направили ее в сторону выхода, к широкой вращающейся двери.

Но она ведь вовсе не хотела на улицу.

- СТОП!!!- раздалось в голове у Эмили. Но произнести это слово она уже была не в состоянии.

- Она выдает себя за племянницу Стивена Браузера,- ответил Квайл. Эмили издала удивленный звук, похожий на хрип. - Думаю, девушка хотела прокрасться на прием, ее привлекло то, что здесь есть такой большой выбор обеспеченных мужчин.

- Такая, как она? Вы думаете, она... - Швейцар не закончил предложение, но то что он имел в виду, все таки дошло до Эмили, несмотря на туман в голове. Она попыталась заговорить, но не смогла.

- Конечно это она, Вы только посмотрите на нее,- услышала она нелестный ответ Квайла. У Карла перехватило дыхание. - Она уже сегодня в обед сидела на моей лекции, тогда у нее были фиолетовые волосы. - Он резко остановился и голова Эмили ударилась о его грудь. Он пах холодным сигаретным дымом и сладким лосьоном после бритья, от этих запахов Эмили затошнило.

Портье Карл заметил это.

- Что с ней?- озабоченно спросил он. - Она ужасно выглядит.

Голова Эмили качнулась, когда Квайл пожал плечами.

- Перепила водки,- ответил он. - Она подцепила меня в баре и изрядно приложилась к бутылке.

Он немного оттолкнул Эмили и вырвал у нее из рук сумочку, которую она по-прежнему крепко держала.

- Вот, посмотрите,- приказал Квайл портье. - Готов поспорить, она украла табличку с именем, принадлежащую миссис Браузер. Помните, Стивен искал ее?

Карл снова громко втянул воздух.

- Мне пришлось выдать им новую табличку,- возмущенно объяснил он. Он отпустил руку Эмили и достал из ее пустого клатча табличку с именем. - Уму не постижимо,- пробормотал он. - Я доложу управляющему.

Квайл тоже отпустил руку Эмили, но затем взял ее за талию, чтобы лучше поддерживать.

«Я рыба»- пронеслось в голове Эмили. Мягкая и рыхлая. Обрюзглая.

- Вы правда думаете, что это необходимо?- спросил Квайл. - Посмотрите на нее, сегодня она уже ничего не сможет сделать. - Ему пришлось еще крепче прижать к себе практически безжизненное тело Эмили, чтобы вести ее дальше к выходу. -Я выведу ее на улицу,- решительно сказал он. - Здесь недалеко, вниз по улице, есть забегаловка, где собираются рокеры. Спорю, что малышку там кто-нибудь знает.

Эмили не отреагировала.

Портье сказал:

- Ну хорошо, мистер Квайл, давайте я помогу вам.

Мозг Эмили ничего не соображал.

Раздался щелчок и лицо Эмили обдало ветром. Она почувствовала дыхание Квайла на своей шее. Он что-то сказал ей, но она не поняла смысла. Его голос превращался в кашу в ее ушах. Порыв ветра подхватил ее челку и охладил мокрый от пота лоб.

- Не волнуйся,- прошептал Квайл. - Пока что ты не умрешь. Не сейчас.

Квайл довольно грубо тянул Эмили рядом с собой, но с виду они вполне могли сойти за влюбленную пару: он держал ее обеими руками, одной рукой придерживая за шею. В такой позе они, шатаясь, как пьяные, шли вниз по улице. Было чуть больше половины шестого, еще не успело стемнеть, но шатающаяся пара незаметно шла в тени домов. Квайл двигался бесшумно, в отличии от Эмили, которую приходилось буквально тащить. Она старалась держать глаза открытыми, но они постоянно закрывались. Она пыталась убрать руки Квайла со своего тела, но все попытки были тщетными.

Перед ними, на расстоянии десяти, может быть двенадцати метров, мерцала вывеска пивнушки для панков. Эмили видела ее в день их приезда и знала, что она называется «Wasted». Но теперь она смогла различить только WWWAAASSS, затем ее глаза снова закрылись.

Отчаяние внутри Эмили постепенно перерастало в панику.

Она хотела позвать на помощь, но не смогла.

Куда он ее вел?

Свежий воздух привел ее в чувство, но тело все еще не слушалось и было похоже на мешок с песком.

Она не могла сопротивляться, когда он остановился возле машины, припаркованной рядом с заведением, открыл пассажирскую дверь и затолкал ее на сиденье. Она откинула голову назад на подголовник и закрыла глаза.

О боже, все пошло не так. Она думала, что поступила правильно, оставшись одна в этом баре, будучи уверенной, что Мэтт охраняет ее. Возможно, было наивно с ее стороны провоцировать Квайла, дать ему понять, что она все знала, и затем ... выпить колу, которую он принес. Эмили издала крик отчаяния. Было ясно, что ей не выбраться из этой ситуации.

Квайл завел мотор и машина тронулась. Эмили повернулась в его сторону и простонала.

«Куда ты меня везешь?»,- хотела спросить она, но ее язык и губы еле двигались. - Везешь,- в конце концов выдавила она, и Квайл тихо засмеялся.

Они проехали совсем немного. Повернув влево Квайл так резко остановился, что даже заглох мотор. Они не проехали даже минуты. Эмили удалось поднять тяжелые веки. Она, моргая, посмотрела в окно. Вокруг стояли машины, много машин, а за ними мусорные баки... На секунду Эмили почувствовала прилив адреналина, она сумела воспользоваться этой возможностью и выпрямиться на сиденье. Они были на парковке, той самой парковке! Эмили была вне себя от счастья. Здесь ее легко можно было найти. Мэтт в любом случае будет искать ее здесь, не найдя ее в баре и на приеме. Он конечно же первым делом обыщет парковку, не так ли?

Квайл открыл дверь.

- К сожалению сейчас тебе будет немного неприятно,- сказал он без малейшего сочувствия и вылез из машины.

У Эмили сердце ушло в пятки. Она смотрела на Квайла сонным взглядом, видела как он глазами обыскал парковку, обошел машину, открыл дверь и за руку вытащил ее наружу.

-Ммпф,- промычала она, когда он сделал ей больно. Однако он не обратил на это никакого внимания.

Он грубо потащил ее за собой к багажнику и принялся открывать замок. Замок не поддавался, тогда он прислонил Эмили, как куклу, к машине и начал трясти его обеими руками.

- Скажи мне только одно,- процедил он сквозь зубы. - Ты знала про меня или тебе просто не хватило мозгов и не повезло?

Эмили не ответила. Она с трудом боролась против одолевавшей ее усталости, затягивающей ее все дальше и дальше в темноту.

- Знаешь, ты на нее похожа. - Голос Квайла с каждым сказанным словом все больше растворялся. - На мою мать. Откуда ты могла это знать?

- Она у меня! - Одним махом Эмили была сорвана с места, прочь от Квайла и его машины. Это была такая большая неожиданность, что у нее от страха округлились глаза. Однако, то, что она увидела потом, шокировало ее еще больше. Ее мама держала ее за руку и тянула к въезду, ведущему в отель.

- Кто-нибудь мне поможет?- крикнула Эстер, а Эмили упала в обморок, как будто только и ждала этого момента.

- Мэтт. - Эмили открыла глаза. У нее стучало сердце, она была уверена, что ее привела в чувство мысль о нем. При этом она совсем не спала. Она лежала на асфальте и краем глаза видела машину Квайла и стоящий рядом силуэт. Точнее там стояли две фигуры, слившиеся в причудливом объятии.

Мэтт держал Квайла обеими руками за лицо, которое как будто светилось изнутри. Мускулы на его руках дрожали от напряжения, с каждой секундой черты лица Квайла менялись все больше. Эмили поморгала, казалось, будто он растворяется! Квайл не произносил ни звука, но было ясно видно, что силы его покидают.

Он беспорядочно размахивал руками, как будто хотел взлететь. В конце концов ему удалось направить руки в задние карманы штанов и что-то вытащить оттуда. Он громко сопел, надув щеки. Приблизились шаги, затем кто-то что-то крикнул. Мэтт повернул голову на крик, и в руках Квайла тут же сверкнуло лезвие.

- Мэтт. - Эмили прошептала его имя и закрыла глаза. Стон Мэтта она слышала уже как будто через стекло.

- Эй, ты меня слышишь? Открой глаза! - Издалека до Эмили донеслись чьи-то голоса, и кто-то снова и снова тряс ее. Она хотела проснуться, но не могла. Окутавшая ее темнота была тяжелая, как свинец.

- Эмили? - В темноте что-то поблескивало. Это что-то превратилось в лицо ее отца, наклонившегося к ней. В его глазах читалось беспокойство. Он убрал ей волосы со лба и ласково похлопал по щеке. Сзади стояла мама. Вне себя от горя и страха, она кому-то что-то кричала, затем тоже нагнулась к Эмили.

Мама.

Папа.

Эмили чувствовала, что сейчас заплачет, но затем ее снова поглотила ночь.

Она вздрогнула, почувствовав жуткий запах в носу. Ее веки задрожали и сквозь них она узнала Мэтта. Ее голова лежала у него на коленях. Когда Эмили наконец открыла глаза, то увидела, что он кому-то протягивал какую-то маленькую бутылочку. Она проследила взглядом за его рукой и увидела отца, который взял у него бутылку. Ее мама стояла позади него. Откуда-то до нее доносились глухие звуки, но она снова перевела взгляд на Мэтта.

- Мэтт,- прошептала девушка.

Его вид испугал ее. У него было мертвенно-бледное лицо, почти как небо в этот день, а у корней волос прилипла запекшаяся кровь. Но ужаснее всего были его глаза. Они были какого-то черного оттенка и лишены всякого блеска. Он с таким беспокойством смотрел на Эмили, что у нее сжалось сердце.

- Как ты себя чувствуешь? - прошептал он. - Ты можешь двигаться? - В его голосе слышался страх, и Эмили спонтанно протянула руку, чтобы утешить его.

К ее удивлению схватил ее и прижал к щеке. Он наклонил голову, чтобы прижаться к ней. Эмили открыла глаза, в то время как Мэтт на мгновение прикрыл глаза.

- Мэтт! - От отчаянного крика Джоша Эмили вздрогнула. Мэтт вскинул голову.

- Я не смогу держать его долго. Этот чертов мерзавец вынослив!

Мэтт убрал руку Эмили со щеки и поцеловал ее ладошку. Обхватив руками ее лицо, он коснулся губами ее лба.

- Я сейчас приду,- прошептал он.

Эмили кивнула, но внутри нее все бушевало. Что он сказал? У нее в голове не было ни одной ясной мысли.

Теперь он говорил с ее отцом.

- Вы можете выяснить, что Квайл ей дал? Нам нужно унести ее отсюда.

Мэтт не спускал глаз с Эмили. Он снял куртку и подложил ей под голову. Она услышала крик Джоша:

- Ты чертов... - Мэтт подскочил и бросился к нему.

Родители Эмили склонились над ней.

- Тебя зовут Эмили, верно? - Ее папа снова убрал ей волосы со лба и осторожно поднял ее веко. - Меня зовут Ричард,- продолжил он. - Я врач. Ты помнишь, что ты ела или пила? Он давал тебе что-нибудь?

Эмили посмотрела сначала на отца, потом на мать. У нее до сих пор голова шла кругом, но постепенно она ощущала, что отдельные частички ее мозга встают на свои места. Медленно, как под водой. Но все-таки. Нюхательная соль подействовала.

Она по-прежнему смотрела на отца, но все ее внимание было приковано к звукам борьбы позади нее.

Мэтт.

Победит ли он Квайла? Что если наоборот? Если Квайл что-нибудь сделает с Мэттом?

Ее мама кашлянула.

- Мэтт опытный боец,- мягко объяснила она. - Пожалуйста, не волнуйся за него.

Эмили поморгала.

Она говорила вслух? Она была сбита с толку. Мама. Эмили протянула руку матери, и та взяла ее. Так близко. Она была так близко от нее. Одно слово, и она могла все изменить. Одно предложение, и ее родители может быть могли бы продолжать жить.

- Я Эмили,- прошептала она. Потом сжала тонкую руку матери, та кивнула ей и посмотрела на нее своими большими, круглыми, зелеными глазами. Эмили задержала дыхание, пытаясь подняться. Ее голова по-прежнему была, как воздушный пузырь.

- Должно быть он дал тебе сильное успокоительное, возможно даже наркотическое вещество,- объяснил ей отец, помогая Эмили сесть. Она совсем не держалась на ногах, так что он должен был ее поддерживать.

- Вполне возможно, что такое состояние продлится еще какое-то время,- сказал он и посмотрел на нее, прищурив глаза. - Ты помнишь, что произошло? Ты выглядишь растерянной.

Он улыбнулся Эмили.

- Ты назвала меня «папа».

Глаза Эмили округлились. Одновременно у нее сжалось сердце, как будто кто-то приложил к нему ледяную руку. Она не могла. Не могла сделать это. Что она должна была ему сказать? Как?

- Ева, позаботься о Джоше! - Это было голос Мэтта. Снова раздались громкие удары об асфальт, затем кто-то завел мотор. - Квайл пытается сбежать, быстрее!

- Эмили. - Мэтт наклонился к ней. - Я должен бежать за ним. - Он положил руку ей на щеку, однако, у него был суетливый взгляд. Он посмотрел на ее отца, маму, затем снова на Эмили. Звук мотора удалялся все дальше.

- Я вернусь,- прошептал он и исчез.

Эмили прислушивалась к его шагам. Он бежал. Сейчас захлопнется дверь машины, взревет мотор и Мэтт уедет.

Вдруг она увидела все так отчетливо, как будто ей это только что приснилось. Квайл за рулем своей машины, вокруг туман и лес. Взгляд в зеркало заднего вида, и его дьявольский, противный смех.

Хлопок. Авария.

- Нет.- Поначалу она прошептала это слово, но затем, собравшись с последними силами выкрикнула его. -НЕТ! - Она сжимала руку матери и в панике искала ее взгляд. - Пожалуйста,- прошептала она,- мне надо к нему.

Эстер не медлила ни секунды.

- Быстро, идите и задержите его!- приказала она Ричарду и одновременно помогла Эмили подняться на ноги. Она положила руку на ее талию и повела ее туда, где Мэтт садился в машину.

- Подожди! - крикнула она . Ее крик вибрировал в голове Эмили. Она еле передвигала ноги, как будто у нее пропали все мускулы.

- Я должна тебе кое-что сказать,- прошептала она. Ее мама еще сильнее обхватила ее талию. Отец вместе с Мэттом бежали им навстречу.

- Поторопитесь,- крикнул Мэтт,- наверно он уже далеко.

Ее взяли под руки, так что ее ноги немного оторвались от земли. Они уже почти подошли к машине и Эмили почувствовала нарастающую панику. Она потеряла маму из виду. Но затем, когда Мэтт затолкал ее на пассажирское сиденье и пристегнул, она внезапно появилась и села перед ней на корточки.

- Шшш,- прошептала она и провела большим пальцем по ее лбу. - Не плачь.

Эмили сощурилась. Она не осознавала, что плачет, но теперь почувствовала текущие по щекам слезы. Они высохли. Все вокруг нее было таким тихим, словно обложенным ватой. Было тихо и тепло, как будто время остановилось. Как будто будущее на мгновение затаило дыхание.

Ее мама тоже заплакала.

- Я знаю кто ты,- прошептала она. - Я видела тебя во сне.

Эмили всхлипнула.

- Шшш, все хорошо - Она наклонилась и обняла Эмили. - Какая ты красивая. - Она уткнулась лицом в волосы Эмили и качала ее, как маленького ребенка. - И хорошая. - Она вздохнула. - Я не сразу поняла,- продолжила она,- только когда увидела тебя на парковке. - Она поцеловала лоб Эмили и немного отстранилась от нее.

- Ты должна знать, что я тебя люблю,- прошептала она. - Мы тебя любим. Не забывай об этом. Что бы ни случилось.

- Мама. - Эмили почти не могла говорить. - Машина, я...

- Я знаю,- прервала она ее. - Я могу видеть будущее. Но не могу изменить его. - Она немного наклонила голову и твердо посмотрела в глаза Эмили. - Но ты можешь это,- сказала она.

В ее взгляде было столько тепла, столько любви. Ее взгляд упал на запястье Эмили, она прикоснулась к застежке браслета и закрыла глаза.

- Ты видишь сон, я права?- прошептала она.

Эмили сглотнула. Нарастающая боль почти разрывала ей сердце. В конце концов она кивнула.

Ее мама улыбнулась, но выглядела печальной.

Она в последний раз притянула Эмили к себе и поцеловала ее. Она сказала:

- Иди и спаси его, Эмили. - Затем она встала и захлопнула дверь машины.

В то же мгновение на сиденье рядом с ней плюхнулся Мэтт. Вакуум, в котором находилась Эмили лопнул, как мыльный пузырь. Окружающие ее звуки снова проникли в ее подсознание - быстрое дыхание Мэтта, шипение мотора, визг шин, когда Мэтт надавил на педаль газа. Эмили не могла остановить слезы, она прикрыла лицо руками и опустила голову.

Она не могла осознать, что только что произошло. Сама мысль об этом была выше ее понимания и всей ее фантазии.

Я не могу изменить будущее, но ты можешь это.

Иди и спаси его.

Резким движением Эмили убрала руки от лица и положила их на колени. Она повернула голову к Мэтту. Он тоже повернулся к ней, в его потемневших глазах читалось сочувствие.

Эмили кашлянула.

- Он едет по шоссе,- еле слышно прохрипела она, - к коттеджу.

«Своих родителей»- хотела добавить она, но ей с трудом удавалось говорить. Она закрыла глаза и напряглась, пытаясь вспомнить сон. Указатели, что стояло на дорожных указателях на краю дороги?

- Дансфорд. Он едет по дороге в сторону Дансфорда. - Эмили моргнула. Она видела, как Мэтт на долю секунды наморщил лоб, затем снова обратил все внимание на дорогу и надавил на газ.

Он ехал слишком быстро. Из-за высокой скорости Эмили подбрасывало на сидении и ударяло о дверь, но она не произнесла ни звука. Она знала, Квайл намного опережал их, и без ее воспоминаний им было его не догнать.

Без ее воспоминаний они скоро умрут.

Туман пугал ее. Он был таким непроницаемым, как материал, и как занавес окутывал все вокруг. Было темно, как ночью. В свете фар колебался влажный, молочный воздух, он окутывал деревья по обе стороны дороги, делая их размытыми. Кое- где на дороге встречались указатели.

Взгляд Квайла метался между улицей и зеркалом заднего вида, в котором отражаясь прыгал свет. Он был сосредоточенным и казался загнанным, но внезапно выражение его лица изменилось. От его дьявольской улыбки у Эмили все похолодело внутри. Когда Квайл громко засмеялся, машина как будто сама собой направилась на встречную полосу. Слишком далеко. Слишком ДАЛЕКО. Когда из тумана появилось черное дерево, и все вокруг взорвалось яркими вспышками, она распахнула глаза от испуга.

- Ловушка. Что-то на дороге. - Эмили сглотнула и с трудом повернулась к Мэтту лицом. - Фара.

Мэтт бросил взгляд на ветровое стекло, затем снова на Эмили.

- Правая фара не работает,- пояснил он. - Ты это имеешь в виду?

Она кивнула.

- Мотоцикл,- прошептала она.

Мэтт на мгновение задумался. Снаружи мимо них проносилась темнота.

- Он думает, что мы сидим на мотоцикле?,- спросил он. Эмили кивнула.

- И на дороге есть препятствие. Он хочет, чтобы мы в него врезались?

Эмили снова кивнула.

- Где?

- В лесу,- пробормотала она. - За мостом, над ручьем.

Она сощурила глаза. Если бы только у нее не была так затуманена голова. Эмили видела приближение указателя, но что было написано на нем?

- Там был дом,- вздохнула она. - Блей...Блейвет.

- Блайфсвуд? - Она почувствовала, что Мэтт еще сильнее надавил на газ. - Ты имеешь в виду «Общежитие Блайфсвуд»?

Звук мотора, улицы, ветра - весь этот шум не давал Эмили заснуть. Они неслись на такой скорости, что преимущество Квайла перед ними уже не могло быть таким большим. На такой скорости они не успеют затормозить. Они ехали уже довольно долго. Наверняка это скоро случится.

Она кивнула. Голос Мэтта заглушал рев машины.

- Ты еще что-нибудь помнишь?

«Да»,- подумала Эмили. «Мы перевернулись. Во все стороны посыпались искры, стоял оглушительный шум. И ты..».

Она покачала головой. Приподняв подбородок, выглянула в ветровое стекло. Они уже были в лесу. Мимо пролетали деревья. Впереди виднелся мост через ручей. Промчавшись мимо вывески «Общежитие Блайфсвуд», Эмили почувствовала, как у нее все сжалось внутри. Они были так близко.

- Вон он!- прокричал Мэтт.

В нескольких сотнях метров от них Эмили разглядела две расплывчатые красные точки, это были фары заднего хода машины Квайла. Оба автомобиля мчались с огромной скоростью, однако Мэтт еще сильнее вжимал педаль газа в пол. Красные огоньки медленно приближались.

- Сейчас!- Крикнул Мэтт.

Эмили инстинктивно вжалась в сиденье с застывшим на губах криком. Машина впереди них отпрыгнула в сторону, они также свернули на встречную полосу следом за Квайлом и промчались мимо огромной меховой туши, которая могла принадлежать оленю, а может и корове. Любую машину занесло и отбросило бы в сторону от столкновения с мертвым животным такого размера. Хотя Эмили и не видела Квайла, она знала, что он смотрел на нее прямо сейчас, в зеркало заднего вида. Свернув в сторону, он ждал, что они перевернутся, поэтому сам не смотрел вперед и увел машину слишком далеко в лес.

Раздался мощнейший взрыв. Эмили закричала, когда туман рассеялся от вспышек и летящих кусков металла от машины Квайла, которая, как мячик для пинг-понга, срикошетила от деревьев. Шум был оглушительный.

Он перелетел через них? Она не могла сказать точно. Ее сердце бешено колотилось, когда Мэтт пытался остановить стремительный, но скрипящий и трещащий Форд. Они вылетели на проезжую часть и несколько раз вращались, так что Эмили почувствовала вкус крови во рту, так сильно она стиснула зубы. Когда машина наконец остановилась, ее окутала пульсирующая в ушах тишина.

Мэтт отстегнулся и наклонился к ней.

- Со мной все в порядке,- пробормотала Эмили, но ее голос дрожал. Она сложила руки на коленях.

- Подожди здесь,- попросил ее Мэтт, открывая дверь. Он вышел, запустив в салон машины струю прохладного воздуха.

Эмили дрожа вдохнула воздух.

Ее сердце учащенно билось, она по-прежнему чувствовала свинцовую усталость, но была слишком шокирована, чтобы поддаться ей. Посмотрела в ветровое стекло наружу и не могла понять, в каком направлении стояла машина, перед ней не было видно ничего, кроме асфальта. Она неуверенно открыла дверь, отстегнулась и скорее вывалилась, чем вышла из машины. Ей пришлось держаться за раму, чтобы удержать равновесие.

Подняв взгляд, она не сразу узнала машину Квайла. Наполовину скрытая деревьями она застряла между двумя стволами на расстоянии примерно двадцати метров от Эмили. Сквозь туман и ветки деревьев таинственно светились фары. Просто чудо, что они уцелели, ведь вокруг лежали покореженные, гнутые куски металла.

Эмили затрясло. Здесь было так тихо, не было видно ни одной живой души, ни одна птица не нарушала тишину. Она спрашивала себя, где был Мэтт. Как раз в этот момент он появился из чащи и побежал к ней. Как странно, что она именно в этот момент решила потерять сознание. Он подбежал к ней как раз вовремя, когда она уже падала на землю. Эмили уже не почувствовала, как руки Мэтта обхватили ее талию и прижали к себе, чтобы не дать ей упасть.

Глава 18

Она почувствовала лучи света на закрытых веках и очнулась. Эмили повернула голову, чтобы уклониться от них, но движение вызвало острую боль, от которой стон сорвался с её губ , и, поморгав, вернулась к реальности.

Девушка видела прекрасный сон.

Она сидела на пляже на белом песке в небольшой бухте, над головой - лазурное небо. Чайки кружили над рыболовецкой лодкой, рыбаки, которые на расстоянии нескольких сотен метров от берега вытягивали сети. Мэтт обнял ее за плечи и она положила голову ему на грудь. Затем ощутила поцелуй на губах и была счастлива и одновременно печальна. Он обнял ее другой рукой и прикоснулся щекой к волосам. Эмили еще крепче прижималась к нему, гладила грудь и вдыхала его аромат. Молодой человек пах солнцем и солью и был до боли близок ей.

Она с трудом выпрямилась. Девушка сидела на заднем сиденье, где, видимо, и спала. На улице был разгар дня. Они были уже не в лесу. Видимо Мэтт перегнал машину в другое место, поближе к холму, где они встретили Силли и Джо.

У нее сильно болела голова, а щеки горели от воспоминаний о сне. Но в остальном она чувствовала себя намного лучше. Уже не было той тяжести в теле, и Эмили могла двигаться, не ощущая слабости и дрожи.

Сквозь ветровое стекло она видела, что Мэтт стоял, прислонившись к капоту. Он наклонил вперед плечи, как будто скрестил руки на груди. На фоне торчащих во все стороны черных волос его рубашка казалась белоснежной.

Щеки Эмили начали гореть еще больше, если это вообще было возможным. Он поцеловал ее, позаботился о ней и привез сюда.

Поцеловал ее.

Она поскорее отбросила эту мысль. Он не должен был прочитать ее по ее лицу.

Мэтт повернулся, когда Эмили нажала на ручку двери. Он в два счета оказался возле нее, чтобы помочь ей выйти из машины.

- Привет,- поприветствовал он ее. - Тебе лучше?

Его ладонь задержалась дольше, чем надо на руке, и у Эмили тут же ускорился пульс. Он критически оглядел ее. Под глазами у него были темные круги, как будто он не спал всю ночь, а кровь у волос засохла, превратившись в маленькую ранку. Однако его глаза по-прежнему светились, от чего на Эмили нахлынула волна облегчения.

- Который час?- спросила она.

Ей было неловко, от того, что все еще носила короткое платье, поэтому она быстрым движением разгладила его. Нащупала, стрелку на колготках, идущая от пальца вверх по ноге. Однако, не хотела привлекать внимание Мэтта и не стала проверять так ли это.

- Четыре часа пополудни,- ответил он и взял коричневый бумажный пакетик, стоявших рядом с передним колесом. - Вот, попей. - Он открыл банку колы и протянул ей. - Ты давно ничего не ела, сахар тебе не повредит.

- Четыре часа дня? - Она проспала больше двадцати часов?

Мэтт вложил ей яблоко в другую руку и кивнул.

- Ешь.

Эмили отпила немного лимонада. После того, как она в последний раз что-то выпила, она почти не могла держаться на ногах. Последнее, что она помнила, была искореженная машина Квайла, застрявшая между деревьями и окутанная темно-серым дымом.

- Квайл... - она не закончила предложение.

Мэтт молча посмотрел на нее, затем оглядел взглядом горизонт и громко вдохнул.

- Квайл ударился головой о лобовое стекло,- рассказал он. - Он не был пристегнут. Думаю, что смерть наступила мгновенно.

Он повернулся к Эмили и продолжил:

- Они наверняка уже давно его нашли. Нам нельзя было ждать, пока приедет полиция. - Он криво улыбнулся. - Без паспорта и прав это был бы не очень приятный допрос. Кроме того на заднем сиденье лежала накачанная наркотиками девушка.

Эмили почувствовала, что покраснела. Она опустила глаза и уставилась на банку в руке.

- Что с деревней? Она еще есть?

- Нет.

- Значит, и остальных нет?

Мэтт немного помедлил, и Эмили вопросительно посмотрела на него.

- Да, Джош, Ева и остальные,- ответил он. - Что касается твоих родителей, не знаю...

- Ладно, всё. - Эмили подняла руку, чтобы остановить Мэтта.

Она не будет плакать.

Наверняка у нее сейчас и слез не было.

Она глубоко вдохнула:

- Она знала, что я приду.

И посмотрела на Мэтта, покачав головой.

- Мама не знала, что увидит меня именно на этом конгрессе и на парковке, но знала, что однажды мы встретимся. - Девушка поморгала, закрыла глаза, затем снова открыла. - Она видела меня во сне.

Глаза Мэтта расширились.

- Конечно,- пробормотал он.

Эмили вздохнула.

- Наверное, ей все стало ясно в тот момент, когда Квайл потащил меня. Она узнала меня, и поняла, что это был ее последний вечер в Англии. Она... Она видела свое будущее, и... не могла его изменить.

О боже. Эмили сглотнула. У нее были слезы, очень много слез, и она нетерпеливо размазала их по щеке. Должна ли она была остаться рядом с матерью? Но тогда что бы произошло с Мэттом? С ее бабушкой? Приняла ли она правильное решение? Возможно ли влиять на судьбы других людей, но не на свою собственную судьбу? Это был тот урок, который она должна была выучить здесь?

- Что ты сейчас сказала?- спросил Мэтт.

- Что?

- О ее будущем?

- Я вижу будущее,- повторила она, - но не могу его изменить. Так она сказала.

Но ты можешь. Иди и спаси его.

Мэтт прищурил глаза. Он провел рукой по волосам и указал в сторону болота.

- Пойдем, пройдемся,- сказал он. - Через некоторое время мы тоже прыгнем. Подождем возле старого дуба, там хорошее место.

Она следовали по той же тропинке, что и два дня назад, когда пошли на болото следом за Квайлом, а потом с холма смотрели на деревню. Молодые люди, молча, брели рядом, погруженные каждый в свои мысли. Эмили задумчиво грызла яблоко. Они вернутся в их время, правильно? Мэтт был в этом уверен, значит, не нужно было волноваться.

Она подумала о Фей. Если Квайл умер, значит, она должна быть в безопасности. Он ничего не мог ей сделать в будущем, в котором его не было, или все-таки был?

Она снова подумала о маме.

В последние дни она часто спрашивала себя, почему ее мама так поступила. Почему она сбежала с чужим мужчиной, всего через несколько часов после знакомства. Почему она бросила свою семью и друзей. Теперь она знала, что у той не было другого выхода, и это бесконечно утешало ее. Ее мама никому не хотела сделать больно. Но она так же любила Эмили, как и Эмили ее, и это не оставляло ей другой возможности. Она бросила свою прошлую жизнь, чтобы иметь с Эмили совместное будущее. Это было невообразимо трудно представить, но факт остается фактом: Эмили попала в прошлое, чтобы обезопасить свое собственное будущее. А ее мама решилась на такой шаг не ради мужчины, а ради ребенка, которого видела во сне.

- Одного не понимаю,- сказала она, выбросив остатки яблока в цветущие кусты можжевельника рядом с дорогой, и вытерла руку о платье. - Почему она не сказала хотя бы Джошу или Еве причину, по которой не хотела возвращаться с ними? Она же просто могла им все объяснить.

Мэтт ничего не ответил. Эмили вопросительно посмотрела на него, но он выглядел так, как будто и не собирался ей отвечать. Он слегка прищурил глаза и смотрел вперед.

- Мэтт? - Она дотронулась до его руки, и он взял ее. Их пальцы сплелись, и Эмили замолчала.

- Ты знаешь, почему она видела эти сны? - спросил он.

Эмили наморщила лоб.

- Видимо, она могла тем самым видеть будущее,- ответила она.

«Видимо, я это тоже могу»,- мысленно добавила она.

Мэтт остановился. Они подошли к старому дубу. Над склоном, ведущим в долину, простиралось магическое небо. Оно было серо-голубым, усеянным желтыми проблесками света, а у основания холма разливалось теплым солнечным морем.

Деревни не было. Эмили показалось, что у нее снова кружится голова, как тогда, перед первым прыжком в прошлое.

- Когда ты впервые увидела во сне будущее? - спросил Мэтт.

Эмили ответила не сразу.

- В ту ночь, когда бабушка дала мне браслет,- рассказала она.

Она помнила каждую деталь. Она видела во сне его, Мэтта - как он сидел на лошади и протягивал ей руку. А она убежала прочь, сама не зная от чего.

Ей приснился Мэтт еще до того, как впервые увидела его. То, что такое вообще возможно, казалось ей абсурдным.

Мэтт опустил взгляд на ее запястье и провел пальцем по цепочке.

- Это был ее дар,- тихо сказал он. - Ее сверхъестественный талант. В Холлихилле есть много таких способностей, но они бывают только один раз.

Он выглядел таким грустным, что у Эмили автоматически выступили слезы на глазах.

- Браслет принадлежал ей,- сказал он,- так же как он теперь принадлежит тебе.

Он набрал воздуха.

- Предполагаю, что она знала, когда увидела тебя с браслетом, что она...

- Нет! - Эмили подняла руку и приложила палец к губам Мэтта. Она представляла, что он хотел сказать, но не хотела это услышать.

Что ее мама знала о своей смерти.

И не могла ни с кем поделиться этой осведомленностью.

Что она выбрала это будущее, хотя знала, что ей предстоит.

Эмили не хотела думать о том, что это означало для нее самой. Она вообще не хотела больше ни о чем думать. Просто опустила руку и закрыла глаза, прислушиваясь к пению птиц, шелесту листьев и биению сердца, которое вдруг показалось ей медленным.

Мэтт подошел к ней. Хоть ее глаза и были закрыты, Эмили почувствовала его близость, исходящее от него тепло, и уже знакомый аромат.

Он нежно провел рукой по ее лбу, контуру лица и вниз к впадине между шеей и ключицей. Он развязал бант и пальцами распустил косы, разделив их на отдельные пряди.

По телу Эмили пробежали мурашки, и она почувствовала, что начинает дрожать.

Мэтт распустил второй бант. Указательным пальцем он коснулся мочки ее уха, и в следующую секунду погрузил руки в ее волосы и притянул Эмили к себе. Он нагнулся к ней, и они соприкоснулись лбами.

- Я рад, что ты появилась здесь,- прошептал он. Его пальцы нежно поглаживали ее виски.

Эти слова кружили в голове Эмили. Она повторяла их про себя и позволяла им вымести все мысли, не считая одной, точившей мысли, которая пыталась засесть в голове и с которой она должна будет разобраться.

Она открыла глаза, подняла руки и положила их на грудь Мэтта. Ее пальцы поднялись от воротника его рубашки наверх, дотронулись до шеи и затылка. Эмили подняла подбородок. Мэтт задрожал от ее прикосновений, и его веки задергались, но он не подошел ближе.

У нее перед глазами вспыхнуло воспоминание о вчерашнем вечере. Тогда он не медлил ни секунды, но почему колеблется сейчас, спрашивала себя Эмили. Он ждет ее согласия? Возможно Мэтт был в ней не уверен?

Эмили решительно схватила Мэтта за волосы и притянула к себе. Он закрыл глаза, когда их губы нежно соприкоснулись. Он тихо вздохнул и прижал ее к себе.

Эмили закрыла глаза. По ее телу, по каждой клеточке и порам распространялось тепло. Когда Мэтт поцеловал ее, нежнее и осторожнее, чем в первый раз, ее сердцебиение усилилось.

Нет, она не была уверена. Она не знала, о чем думать, что чувствовать, не знала, кем о была. Эмили еще крепче обхватила затылок Мэтта и прижалась к нему. Она не хотела думать о Лукасе, но тем не менее думала о нем. Она никогда не испытывала к нему таких чувств, и ни к кому другому тоже. Ни к кому. Никогда.

«Не отпускать»,- пронеслось у нее в голове.

Мэтт гладил ее по щеке, волосам, спине. Его губы коснулись ее подбородка, шеи, мочки уха и снова вернулись к губам.

Эмили вздохнула. Краем глаза она увидела мерцание у основания холма. Она почувствовала, как они прыгнули, как мимо пролетало время, но в этот раз она совершенно точно не потеряет сознание.

Она не отпустит.

Еще нет.

Не сейчас.

Эпилог

Он стоял прислонившись к стене, окружавшей сад «Crooked Chimney», скрестив руки на затылке и сощурив глаза от слепящего солнца. Не отрывал взгляда от старого дуба на холме, точнее говоря, от девушки, ходившей из стороны в сторону с сотовым телефоном у уха.

Он и сам не знал, почему стоял здесь, но надеялся, что она не видела, что наблюдает за ней.

Мэтт вздохнул. Он скрестил руки на груди и покачал головой.

- Мэтью! Что ты делаешь? Удивляешься самому себе? - Куллум, смеясь, подошел к Мэтту. В уголке рта у него висела соломинка, а широкая рубашка была наполовину расстегнута. Он выглядел, как мушкетер, такой же невероятно красивый и самовлюбленный.

Мэтт даже не повернул головы, когда Куллум встал рядом с ним и приставил к его глазам руку козырьком.

- Ааааа,- сказал он в типичной для него снисходительной манере. - Я понимаю.

Мэтт напрягся. Ему было все равно, что Куллум думал, говорил, понимал, но ему не нравилось, что он появился здесь и уставился на Эмили.

- Чего тебе надо, Куллум?- холодно спросил он.

Куллум пожал плечами. На его безупречном лице появилась широкая улыбка.

- Хочу насладиться видом, так же как и ты,- ответил он. Он опустил руку с соломинкой, оперся о стену и сделав элегантный прыжок, сел на нее. Закрыв глаза, подставил лицо теплым солнечным лучам.

Мэтт вздохнул. Значит он не собирался уходить. Отлично.

После нескольких минут молчания, Куллум первым нарушил тишину.

- Боишься, что она от тебя убежит? - спросил он.

У Мэтта не дрогнул ни один мускул. Он не собирался поддаваться на провокации.

- Или ты боишься, что мы растворимся в воздухе, оставив ее одну? - невозмутимо продолжил Куллум. - Бедная, одинокая девушка, совсем одна по этим одиноким, старым деревом?

- Иди играй со своей сестрой, Кул!

Куллум засмеялся.

- Спасибо, что напомнил,- сказал он. - Хлое совсем не нравится, что малышка снова в деревне. Она надеялась, что ей не придется знакомиться с ней поближе. О, да. «Ожидаемое наслаждение почти такое же сладкое, как уже полученное».

Мэтт бросил на него ледяной взгляд и Куллум поднял руки.

- Это была цитата,- театрально сказал он. - Я просто передаю дальше то, что передали мне.

Он улыбнулся. Невооруженным глазом было видно, сколько радости доставлял ему этот разговор.

- Впрочем, - вздохнув, добавил он,- я бы охотно познакомился с твоей маленькой подружкой.

Издалека послышался смех Эмили, и Мэтт автоматически напряг плечи. Она дозвонилась до Фей, облегченно подумал он, хотя и без того был убежден в том, что с ней ничего не могло случиться. Но видя, как нервничала Эмили после их возвращения, он тоже ощущал беспокойство.

- Ты представишь нас друг другу?

Мэтт не ответил.

Куллум вздохнул.

- Ну же, еще наверняка будет такая возможность,- сказал он.

Они снова замолчали. Мэтт точно знал, какую цель зафиксировали светло-зеленые глаза Куллума.

- Она правда спасла тебе жизнь?

Мэтт вздохнул.

«Ты и понятия не имеешь»- подумал он.

Вслух он сказал:

- Она предвидела аварию и уберегла нашу машину от столкновения с деревом. Поэтому, да, верно. Она спасла нас.

Он сам слышал насколько высокомерно звучал его голос, но с Куллумом так было всегда. Кто поддавался, проигрывал. Кто показывал свои слабые стороны, тоже.

- Как этот парень вообще мог ускользнуть?- спросил Куллум. - Только не говори, что твои суперспособности уже не те, что раньше? Или ты отвлекся, Мэтью?

Мэтт не ответил и Куллум тихо засмеялся.

- Ладно, ладно, больше не буду,- сказал он. - Меняем тему. Этот парень убил своего отца, правильно? После того, как тот убил его мать?

- Да, это то, что смог узнать Гарри.

«А теперь исчезни».

- И затем он похищал девушек, похожих на его мать и убивал их, потому что они не могли ему ее вернуть? - Куллум присвистнул. - Жуткое дело. И твоя Эмили в самом центре всей этой истории.

Сердце Мэтта учащенно забилось. Он знал, что сейчас будет, и готовился, как мог.

- Кто бы мог подумать, что эта невыносимая история будет благополучно завершена. - Куллум сделал паузу, как актер во время чтения стихотворения. - И как специально дочь Эстер. Ты ведь рассказал ей об этом? - лицемерно спросил он.

Мэтт сжал губы.

- Ты сказал ей, что сделала ее мать?

Мэтту стоило больших усилий не взорваться и не схватить Куллума за ворот его смешной рубашки, и не протрясти его, как перовую подушку. Вместо этого он втянул воздух, чтобы успокоить пульс и обуздать свой темперамент. Медленно повернулся к нему и так же спокойно ответил:

- Нечего рассказывать. Эстер не виновата.

- Аа! - Куллум с наигранным удивлением поднял бровь. - Значит ты ей не сказал?

Это был один из тех моментов, в которых он лютой ненавистью ненавидел Куллума.

- Нет,- сказал Мэтт. - Потому что,- продолжил он,- хотя тебя это ни коим образом не касается, выяснилось, что у Эстер не было шанса изменить ситуацию. Она просто не могла.

- Аа!- Куллум по-прежнему улыбался и Мэтта так и подмывало врезать ему по лицу.

- Вдруг такой миролюбивый, да? Ну-ну. - Он склонил голову и продолжил. - Еще несколько дней назад ты собственноручно хотел выгнать Эмили из деревни.

Мэтт сощурил глаза.

- Она. Здесь. Ни при чем, - прорычал он.

- Тебя так легко окрутить вокруг пальца? Не похоже на тебя.

Мэтт почувствовал, как у него сводит челюсть.

- Что ты хочешь? - процедил он сквозь зубы.

Наигранно вздохнув, Куллум спрыгнул со стены. Он обвел взглядом холм, остановив его на Эмили, которая возвращалась назад в Холлихилл. Затем он положил руку на плечо Мэтта.

- Ты же знаешь, что не можешь оставить ее, не так ли? Разве это не нарушает все твои кодексы? - Он наморщил лоб. - Это правда называется кодексы? Что за слово!

Он поднял вверх руки, как будто покидает сцену, повернулся и ушел.

Мэтт громко выдохнул. Куллум только что ему угрожал? Его охватило беспокойство, начал пульсировать правый висок.

Он посмотрел на Эмили. Она улыбнулась ему, и сердце Мэтта учащенно забилось.

Заметки

[

←1

]

Tor Bellever название ворот, believe — вера.

[

←2

]

Столица графства Девоншир.

[

←3

]

Флипчарт - (магнитно-маркерная доска с креплением для листа или блока бумаги, переворачиваемой по принципу блокнота).