Возьми меня замуж

Глава 2. У тетушки Мирты.

К вечеру мы все же добрались до города Зеленый холм. Пока шли, Рой рассказал мне, что это главный и самый крупный город под куполом клана Осенней травы. Сам гранд клана Артегон живет в своем замке недалеко отсюда, а здесь в городе стоял лишь небольшой отряд рыцарей клана под командованием старшего сына Эстегона.

Я крутила головой, рассматривая мощные городские стены. Сложенные из циклопических плит, они казались неприступными и вечными. Везде, в каждой мелочи чувствовался расчет и забота о безопасности. На высоких башнях стояли стрелки готовые в любой момент поднять тревогу и отразить нападение. В воротах нас встретила стража, и если на меня они практически не обратили внимание, то вооруженного Роя остановили и тщательно допросили.

Пока он вел переговоры с охраной, я тоже выслушала парочку нелестных фраз. Варга был преисполнен благородного гнева и недовольно шипел на меня. Ведешь себя как семнадцатилетняя крестьянка, запала на смазливое личико и бряцание оружия. Предупреждаю, это наемник и ему нельзя доверять. Ты же его совершенно не знаешь.

Знаешь, что! Я вышла из себя, если на то пошло, то я и тебя не знаю и вообще ничего об этом мире не знаю. Что же мне делать? Забиться в норку и дрожать от страха. Не дождешься. От тебя, я пока тоже ничего хорошего не видела, ноешь только и торгуешься как на рынке.

По наступившему молчанию я поняла – обиделся. Ну, до чего же обидчивый демон мне попался.

Подошел Истар.

– Все нормально, стража нас пропускает.

– Отлично. – Улыбаюсь я в ответ. Что дальше?

Рой задумался на мгновение.

– Я знаю неплохое место здесь недалеко, таверна «У тетушки Мирты», остановимся там.

Расслабиться и отдохнуть хотелось страшно, но возникал пикантный вопрос, а на какие шиши? Какие у них тут вообще деньги, и не рассчитывает ли, мой милый наемник, затащить меня в постель таким образом. Поэтому сразу так и заявляю.

– Таверна это хорошо, но денег у меня нет.

Рой Истар искренне огорчился и удивился.

– Как же ты собираешься добраться до королевского замка без денег?

Хороший вопрос, только задать его надо было бы моему деду, как он себе это представлял, толкая меня сюда.

Парень расценил мое молчание по-своему.

– Ладно, на сегодняшнюю ночь мы можем взять одну комнату, ты поспишь на полу, а завтра посмотрим, что можно сделать.

Вот это по-джентельменски, поспишь на полу, удивилась я про себя. А что ты хочешь, с ним в одной постели, так сказать, расплатиться за ночлег. Скажи спасибо и за это.

– Пошли. – Рой, не дожидаясь меня, зашагал по булыжной мостовой уверенным, широким шагом.

Я посеменила за ним, а что мне оставалось, не на улице же ночевать.

–

Тетушка Мирта выглядела так, словно с нее рисовали всех румяных и гостеприимных хозяек в мире, но первое впечатление оказалось обманчивым. Внутри у милой хозяюшки вместо сердца оказался кусок гранита.

– Нет. – Заявила она. – За девку тоже надо платить.

– Я беру комнату. – Наемник положил ладонь на стойку. – Плачу за нее, и кто в ней живет – становится моим делом на эту ночь.

– Неверно. – Также спокойно отвечает ему Мирта и жестко поджимает губы. – Платишь за одного – живешь один, за двоих – вдвоем.

– А если она прислуга? – Не сдавался Рой.

– Тогда пусть ночует в сарае со слугами. – Хозяйка тоже не собиралась уступать.

Что, подруга, приходилось ли тебе ночевать в сарае со слугами? Я была в замешательстве. Что за сарай, и каков контингент, не придется ли мне всю ночь отбиваться от посягательств. К счастью, мой «рыцарь» обладал недюжинными способностями торговаться.

Он положил одну серебряную монету на стойку и вжал ее указательным пальцем.

– За меня.

Мирта кивнула и хотела сгрести ее своей пухлой ладошкой, но наемник палец не убрал, а добавил еще одну монетку поменьше и потемнее.

– За моего слугу.

Хозяйка наморщила лоб.

– За ночевку в сарае слуги ведь ничего не платят, а так тебе прямая выгода. Мы еще закажем приличный ужин и кувшин вина.

На лице у Мирты отразились все муки борьбы.

– Ладно, уговорил. – Хозяйка сгребла монетки и бросила на стойку ключ. – Наверху вторая дверь налево.

Рой поклонился и пропустил меня к лестнице. Я смущенно улыбнулась и, словно делаю что-то неприличное, шмыгнула к лестнице. Взгляд, которым меня наградила Мирта, не оставлял сомнений в том, кем она меня считает.

Комнатушка оказалась крохотной, из мебели только грубо сколоченная кровать и стол, на котором стоял тазик и кувшин с водой. Истар, как был в одежде и сапогах, плюхнулся на соломенный тюфяк и вытянул ноги.

– Красота.

Блаженное выражение его лица говорило, что он не шутит и без ума от здешнего комфорта. Я таких восторженных отзывов не разделяла и с трудом могла представить себя, лежащей на грязных неструганых досках пола.

– Ты бы хоть сапоги снял да и железо свое тоже.

Он приподнялся и помотал головой.

– Сейчас пойдем вниз, поедим, а здесь ничего ценного оставлять нельзя, сопрут.

–

– Мы сидели за квадратным деревянным столом, и перед нами стояла миска с целой жареной курицей, полкаравая хлеба и кувшин с вином. Никаких приборов не наблюдалось. Рой взял курицу руками и разорвал ее пополам. Одну половину он протянул мне, а во вторую жадно вцепился зубами сам.

Я последовала его примеру, аппетит разыгрался зверский, тут уж не до вилок и чистоты рук. Рой налил вина в два глиняных стакана и, подняв свой, тут же отпил половину. Я тоже попробовала, напиток больше походил на винный уксус, и я бы не рекомендовала его к употреблению, но как кто-то там говорил, бытие определяет сознание. Запивая жирную курицу и хлеб, я выпила почти целый бокал. Неожиданно вино оказалось довольно крепким и в голове приятно зашумело. Я даже на мгновение забыла, где нахожусь и что за парень рядом со мной сижу, как дура блаженно улыбаюсь. Вдруг слышу.

– Знаешь, ты мне нравишься.

Ого, думаю, парень то не промах, решил, что пора брать быка за рога, усмехнулась я про себя. Может, была бы наша встреча где-нибудь на речке в нашем микрорайоне я была бы и не против. Он уверенный в себе, фигуристый, в общем, мне такие нравятся, один минус слишком красивый, девки наверное вешаются пачками.

Рой расценил мое молчание по-своему.

– Ты не думай, я не пристаю к тебе. Просто ты такая необычная, не такая как все.

Вот, вот, не такая как все, дура я набитая, как я могла в такую авантюру вляпаться, запричитала я про себя.

– Знаешь, я как увидел тебя, так…

– Стоп! – Говорю я. – Ты мне тоже симпатичен, Рой, но мне сейчас не до романтических отношений, и без них проблем невпроворот. А уж, поскольку мы с тобой решили идти дальше вместе, то случайного секса, у нас тоже не будет. Ясно. Это все усложнит и испортит.

Смотрю на него и вижу, что чем больше я говорю, тем восторженнее он на меня смотрит. Эффект прямо обратный желаемому.

– Все, давай ешь и всю эту лирическую чепуху забудь. – Говорю ему прямо в лицо.

Он согласно кивает и утыкается в свою тарелку, мы едим молча, слышна лишь работа челюстей. Я уже начинаю думать, что-то он слишком быстро согласился, а не перегнула ли я палку, не отпугнула ли я его совсем. Не хотелось бы, ведь он мне реально нравится, но тут Рой вдруг ставит меня в тупик, совершенно меняя тему.

– Так зачем ты идешь к королю? – Истар поднял на меня взгляд своих голубых глаз.

Я положила свой кусок на тарелку и задумалась. Что же ему сказать? Подсказал бы чего что ли, обратилась я к своему «карманному демону». Варга заворчал о том, что не припоминает, чтобы кто-нибудь делился с ним планами. Точно подумала я, он ведь и сам не знает.

– У меня есть, что предложить королю. – Решила остановиться на полуправде.

Ответ неожиданно удивил Роя настолько, что он перестал жевать.

– Что? – Он недоверчиво улыбнулся. – Что такого ты можешь предложить королю.

Не верит, даже обидно как-то, но я не расстроилась и убеждать его не собиралась.

– Я же сказала, королю. Для всех остальных это тайна.

А-а-а. – Понимающе протянул Рой и продолжил есть.

Прозвучало как-то обидно, поэтому я полезла с разборками.

– Что значит, это твое А-а-а.

Он бросил обглоданную голую кость на стол и сделал глоток вина.

– Да то, что не надо напускать туману и так всем понятно, зачем ты едешь к королю.

– Ну-ка скажи зачем? – Мне самой стало до жути интересно.

Наемник изобразил понимание и солидарность.

– Да, пожалуйста. Твой отец, думаю, из младших рыцарей клана. Его прогнали со службы или отобрали наследственную землю, или еще что, вот ты и едешь просить за непутевого отца и тут, совершенно, нечего стесняться. Семья это святое, за каждого члена семьи надо стоять до конца.

А что, подумала я, отличная мысль. Учись у юноши, Варга, а вслух выдала.

– Ты прав, семья это святое.

Истар согласно кивнул, воспринимая мои слова, как подтверждение своей версии, а я глубокомысленно промолчала, с удовлетворением отметив, что становлюсь настоящим мастером полуправды.

Тут в углу заиграла какая-то свирелька, и переливчато зазвенел бубен. Несколько бойких девчонок в разноцветных юбках вытащили в круг своих кавалеров. Музыка звучала весело и азартно, пары притопывали и кружились друг вокруг друга. Меня спьяну заворожило это удалое веселье, захотелось также беззаботно пуститься в пляс. Сначала я притоптывала ногой и сидя качалась вместе с танцующими, а потом не выдержала и вскочила.

– Пойдем, потанцуем, Рой Истар. – Я протянула ему руку.

Сказать, что мой храбрец и защитник был поражен, это ничего не сказать. Наверное, никогда в жизни этот юноша не был так напуган.

– Я не умею… и не танцую… и тебе не советую. Компания эта мне не нравится. – Он придумывал всякие жалкие оправдания.

В конце концов, мне надоело его уговаривать, и я пошла одна. Закружившись под свирельку и притопывая под бубен вместе с девчонками, я разошлась не на шутку. Вокруг меня закружились какие-то кавалеры, и мы скакали веселой толпой, пока у музыкантов хватало сил дуть и греметь. Наконец музыка смолкла, и мы остановились. Какой-то парень с мокрыми от пота волосами схватил меня за руку. Рубашка из дорогого тонкого сукна, на шее широкий золотой обруч, на пальцах перстни. Слишком молод, чтобы заработать все самому. Видать чей-то богатенький сынок.

– Пошли с нами, у нас весело. – Он вроде бы улыбается, но в мое запястье вцепился жестко и требовательно.

Я таких вещей жуть как не люблю, меня сразу заносит и обычно в сторону неприятностей.

– Нет, воздержусь я, пожалуй.

Улыбка с лица парня исчезла, и оно приобрело зло-обиженное выражение.

– Пошли, не выделывайся. – Он дернул меня за руку так, что я подумала, сейчас оторвет совсем.

Ситуация явно выходила из-под контроля, герой-любовник явно отпускать меня не собирался, а самой вырваться из его клешни можно было только одним проверенным способом. Я нагнулась и вцепилась зубами в руку насильника, поскольку я была пьяна и взвинчена до предела, то цапанула его от души, может даже кусок кожи выдрала. Мужик явно такого продолжения никак не ожидал и заорал, как резаный. Бросив меня, он, подвывая, схватился за укушенную руку. Друзья его, повскакав с мест, подбежали к нему, не понимая в чем дело. Пострадавший громко ругался, размахивал руками и тыкал в меня пальцем. Назревал скандал, а мой защитник продолжал сидеть, с интересом наблюдая за происходящим и не делая никаких попыток вмешаться.

Наконец укушенный парень перестал орать и повернулся ко мне. Увидев выражение его лица, я сразу протрезвела, понимая, с каким монстром я столкнулась.

– Тащите эту суку сюда. – Он процедил эти слова, как яд. – Не захотела веселиться, тогда пусть поплачет.

Я начала отступать и, схватив со стола кувшин, запустила его в нападавших. Конечно, промазала. Второго кувшина они дожидаться не стали, один из парней подскочил ко мне и врезал по лицу так, что голова моя мотнулась назад, а сама я отлетела под стол и замерла там, вытянувшись во весь рост. Некоторое время события протекали без моего участия, поскольку я пребывала в отключке. Наконец сознание стало возвращаться, и я услышала участливый голос Варга.

– Помочь.

– Ну, давай покажи уж свое хваленое воплощение. – Я так разозлилась, что готова была на что угодно, лишь бы наказать негодяев.

Сразу затошнило и появилось ощущение, что сознание переместилось из головы куда-то в пятку, и смотрю я на мир своими собственными глазами, но откуда-то из-за угла. Но это было все. Ни легкости, ни стремительности, ни силы, ничего.

– Что это значит, Варга? Как-то я ожидала несколько иного эффекта.

– Я сам ничего не понимаю, но симбиоза не получается, ты сопротивляешься.

– Ну, конечно, я виновата, кто бы сомневался. – Я напряглась. – Давай отпускай меня, раз от тебя никакой пользы.

– Отпускаю. Не так быстро, не торопись. – Голос у Варга был виноватый и потрясенный донельзя.

Сознание переместилось куда-то в область живота и я, встав на карачки, поползла из-под стола.

Картина в трактире изменилась. Мой обидчик лежал на полу в луже крови, а Рой с обнаженным мечом отбивался от укушенного и еще одного. Все трое были уже подранены в разных местах, и из порезов струйками сочилась кровь, что пока не мешало им яростно махать мечами. На помощь двоим нападавшим, из-за стола поднялись еще трое и становилось понятно, что моему защитнику скоро придет конец.

Я попыталась подняться, но мне это не удалось, руки и ноги совсем не слушались.

– Ну, спасибо, Варга, ну помог, так помог.

Демон ничего не ответил, видимо от стыда. Я смотрела, как троица бежит на помощь своим и ничего не могла поделать. Я так страстно желала их остановить, так отчаянно хотела им помешать, что даже не удивилась, когда тяжелый стол вдруг тихонечко сдвинулся с места, а затем, словно бешеный бык, бросился под ноги бегущим, сбивая их на пол.

Грохот за спиной отвлек нападавших, они обернулись и мгновенно были наказаны. Один из них тут же схватился за окровавленное плечо, а укушенный главарь успел увернуться и отскочил к выбирающимся из-под завала товарищам.