Временная жена, или Вместе навечно. Часть 2 (СИ)

Глава 9

Проснувшись, я почувствовала себя так, словно кутила всю ночь, затем упала с лестницы в ледяную горную реку, которая понесла меня по острым камням. После этого меня вытащили из воды, подвесили вниз головой, оставили так на сутки на палящем солнце, при этом здоровый мужик с дубиной и все это время колотил меня по голове. И вот, я, наконец, очнулась.

- Наконец-то, - услышала я нежный девичий голос. Неужели эта бабочка все это время колотила меня дубиной голове? Неожиданно. – Ты проснулась? Ох, а я уже начала волноваться! – Ты спала трое суток… - вздохнула она, и я резко распахнула глаза и рывком села…на постели.

- Что?! – пискнула я, и голову будто мечом рассекли. Резкая боль выстрелила в виски, и череп словно приготовился расколоться. От этой боли потемнело в глазах. Неожиданно теплые женские руки легли мне на плечи и осторожно уложили на мягкие подушки.

- Тише, тише, - я узнала голос Ирмы. – Тебе нельзя делать резких движений, а лучше вообще не вставать. Вот, выпей, - торопливо проговорила она, поднося к моим губам горько пахнущую жидкость. Так как я слаба, словно только что родившийся котенок, у меня не оказалось сил для сопротивления. Пришлось выпить эту гадость.

- Что это? – простонала я и закрыла глаза. Дневной свет только усиливает и без того невыносимую головную боль.

- Этот отвар восстанавливает твой резерв, - ответила Ирма. Она перешла на шепот, и за одно это я готова ее расцеловать. – Сейчас это самое главное, Лена. Тебе нужно восстанавливать силы.

- Я спала три дня? – все же решила уточнить я. Такое в голове не укладывается. По-моему, это называется кома.

- Да, уже пошли четвертые сутки, - подтвердила Ирма.

- Меня никто не искал? – спросила я, повернув к ней голову. О-о-ох, лучше и вправду вообще не двигаться.

- Нет, - удивленно вскинула брови Ирма. – Никто не объявлял о пропаже девушки, мой папа специально узнавал. Тебя никто не ищет, - виновато сообщила она.

- Ирма, скажи, - я медленно выдохнула, стараясь подавить головную боль, - из императорского дворца есть какие-нибудь вести? – если меня не ищут, то вполне вероятно, что все, кто должен был этим заниматься, попросту перебили друг друга.

- Нет, - ответ Ирмы поставил меня в тупик. Даже обидно стало. Что значит «нет»?! Получается, я исчезла, и никому нет до этого никакого дела?! То есть Тирг и император не поубивали друг друга, их люди не устроили побоище, все завершилось тихо-мирно, но при этом меня, гвоздя программы, никто не хватился?! Это возмутительно! Меня охватила обида и, как ни странно, придала сил. Боль в голове притупилась от желания узнать побольше.

- Что, совсем? – сжав губы, спросила я. Девушка растерянно округлила глаза. Она не понимает, чего я от нее добиваюсь.

- Ну… - сглотнула она и нервно облизнула губы. – Ходят слухи…

- Та-а-ак, - прищурилась я. Уже хоть что-то! – Рассказывай.

- Говорят, Его Превосходство, то есть главный саэрд, забрал из императорского дворца свою бывшую миару, - осторожно проговорила Ирма.

- Как это забрал? – нахмурилась я, и в следующую секунду я, наконец, осознала, что же там произошло. Пазл сложился. Все оказалось так просто и очевидно, что я почувствовала себя самым глупым человеком на свете.

На том балу была только одна девушка, которую Тирг мог забрать с собой – Оленна. То есть, настоящая племянница графа Инбурга, похожая на меня как сестра-близнец. Та самая змея, предлагавшая меня убить… Похоже, что именно эту версию меня Тирг присвоил. От этой догадки меня буквально парализовало.

Он сейчас с ней…? Перед глазами во всех подробностях замелькали наши с ним встречи и…ночи. Оленна своего не упустит. Она с ним уже трое суток! Я сглотнула слюну, напрочь позабыв о головной боли. Как можно думать о боли, когда твой мужчина перепутал тебя с другой девушкой?! Да если бы мне сейчас руку отпилили, я бы и то проявила слабый интерес. Весь окружающий мир словно перестал для меня существовать. Все, о чем я могла думать в этот момент, это Оленна в объятиях Тирга.

- И зачем она ему? – спросила я хриплым голосом. Губы пересохли, в горле будто ком встал. Глупый вопрос, конечно, но…

- Говорят, он в нее влюбился, - робким тихим голосом ответила Ирма.

Я знаю, что он влюбился, но не в нее, а в меня! Я видела огонь в его глазах, чувствовала биение его сердца, которое ускорялось, стоило мне прикоснуться к этому мужчине. Мама, да я связана с ним невероятным деревом, растущим прямо на наших с Тиргом руках! Как, как он мог спутать меня с хитрой и холодной Оленной?! Неужели не заметил разницы?!

- Понимаешь, саэрдам запрещено принуждать женщин к сожительству, - произнесла Ирма.

- А всем остальным можно? – отстраненно уточнила я.

- А? Нет, что ты, нет! Но только саэрды не могут заключить брак, их магия не позволяет этого сделать. А потому эти отношения бесперспективны. Тем не менее, иногда они могут привязываться к миарам, с которыми они…ну…проводят время, - подобрала слова эта ромашка. - Бывали случаи, когда девушек похищали после того, как они исполнили свой долг. Но в таких случаях всегда вмешивался глава Крепости и показательно наказывал негодяя. Но сейчас ситуация уникальная: миарой оказался очарован сам Его Превосходство, еще и бывший принц.

- И что? – напряглась я. Что позволено Юпитеру, не позволено быку, но… – Ему собственные собратья импичмент не объявят? – может, оно и к лучшему, что меня там не было… Может Тирга за нарушение правил уже свергли и повесили свои же, потому и нет никаких вестей.

- Что не объявят? – не поняла Ирма.

- Ноту протеста, - лаконично перефразировала я.

- Боюсь, остальные саэрды надеются на прецедент, - внезапно подал голос лорд Сервин. От его низкого баритона я испугалась, дернулась, и голову вновь будто пронзили иглой.

- Вы все это время стояли здесь? – возмутилась я. Удивительно, как я смогла не заметить взрослого мужчину в такой маленькой комнатке? Зачем он вообще там прятался? Наказан, что ли?

- Да, - кратко ответил лорд и, наконец, вышел из своего уютного угла. Он подошел к кровати и внимательно оглядел меня, сложив руки на груди. Лицо у него стало такое, словно он решает в уме математическую задачу. – Голова болит?

- Болит, - буркнула я.

- Это хорошо, - кивнул Сервин, и от такого заявления мне захотелось его укусить. – Значит, восстанавливаешься потихоньку.

- Мне так не кажется, - скептически хмыкнула я, и даже этот хмык отдался болью в голове. Нужно постараться думать о Тирге и Оленне, эти мысли работают лучше любого обезболивающего.

- Боль пройдет, - пообещал мне Сервин и слегка улыбнулся. - Лучше скажи мне, девочка, что тебя связывает с саэрдами?

- Зачем вам это знать? – нахмурилась я. Как-то резко он сменил тему, перескочив с моего здоровья на саэрдов.

- Затем, что кто-то подсадил тебе на шею паразита, девочка, - теперь Сервин склонился к моему лицу. – А это темная магия.

Конечно же, я посмотрела на лорда как на сумасшедшего, но он принялся внятно и толково объяснять мне всю ситуацию. Тут хочешь-не хочешь, а притихнешь и вслушаешься в слова умного человека. Признаюсь, поначалу у меня были подозрения, что именно он является причиной моего недомогания, но чем дальше, тем больше я убеждаюсь в том, что это не так. Лорд Сервин не такой. При общении с ним почти физически ощущаются благородство, честь и порядочность.

- Так, кто же подсадил вам на шею этого паразита, Лена? – подытожил лорд вопросом и присел на край моей кровати.

- Я… - запнулась я, осмысливая услышанное. Честно говоря, сейчас меня волнует другой вопрос. – Он все еще на мне? – скривилась я. Меня пробрало такое отвращение, что захотелось снять с себя кожу на том месте, где сидит невидимый паразит.

- Да, - подтвердил лорд мои опасения, и к головной боли прибавилась еще и тошнота.

- Его можно как-то вырезать? – прямо спросила я.

- Его можно удалить, - обнадежил меня лорд, но поспешил подложить свинью: - Но мне это не под силу.

- И что, я так и буду ходить с этим?! – не выдержала я. – Оно же… Оно…

- Лена, я обездвижил его, - поспешил успокоить меня отец Ирмы. – В данный момент он не сосет из тебя энергию. Это временный эффект, так как он сопротивляется и разрушает сковывающие его чары.

- Какая целеустремленная мерзость, - пробубнила я.

- Да, так что нужно понять, кто на тебя это посадил. Лена, это…саэрд? – осторожно предположил лорд.

- Вряд ли, - покачала головой я. – Он не занимается темной магией.

А вот мой таинственный знакомый из подземелья очень похож на темного мага, если не сказать – на демона. Серж, хвостатый черт. Я помню, как он привел меня в свое готическое обиталище, а затем воспоминания становятся вязкими, словно я пытаюсь восстановить в памяти недавний сон. Что мы с ним делали? Отчетливые воспоминания появляются лишь после того, как Серж вернул меня в верхний мир, прямо на бал.

Попадись мне сейчас этот недодемон, и я бы лично накрутила ему хвост на шею. Уверена, у такого, как он, просто обязан быть хвост! Этот черт наверняка прячет его в штанах.

- Лена? – голос Сервина вырвал меня из размышлений. – Вы состоите в отношениях с одним из саэрдов? Он что-то обещал вам? – вкрадчиво поинтересовался лорд.

- Причем здесь саэрды? – протянула я, сурово насупившись.

- Лена, саэрдам нужна энергия. Кто-то повесил на вас паразита и вытягивает из вас силы. Неужели есть кто-то еще, кто способен на такое? – попытался убедить меня Сервин.

- О, да, - опасно прищурилась я. – Вы себе даже не представляете, кто способен на подобное.

Именно в эту секунду я отчетливо осознала, что уже несколько дней общаюсь с самым настоящим демоном. У меня и раньше возникали подозрения в отношении Сержа, но я боялась этих мыслей, гнала их от себя. Возможно, так сильно хотела вернуться домой, что бессознательно была готова довериться даже демону. Вот уж точно, если имеешь дело с тиграми, готовься к тому, что однажды они сожрут тебя. Эх, с одним упрямым тигренком я бы пообщалась, а вот другого подлого кошака готова прямо сейчас в узел завязать.

Странно, но страха перед демонической природой Сержа у меня нет, как ни пытаюсь призвать себя к разуму. Лена, он ведь тот, против кого сражается Тирг! Тот, за кого меня приняли настоящие Оленна и Инбург. Он чудовище, пожирающее людей. Это он заманил меня в свое логово и навесил «присоску», которая забирает мои силы. Нужно бояться, опасаться его, но единственное чувство, которое я испытываю – это желание подвесить его на собственном хвосте. Почему-то я не сомневаюсь, что смогу это сделать, как только встану на ноги.

- Где там ваш восстанавливающий отвар? – хищно осклабилась я. – Давайте его сюда.

Отец и дочь переглянулись. Моя внезапная готовность хлебать все, что угодно, лишь бы выздороветь, насторожила лорда Сервина.

- Лена, вы меня пугаете, - признался мне этот честный мужчина. – У вас такой кровожадный вид, словно вы собрались кому-то мстить. Упасут нас боги, надеюсь, вы не собираетесь мстить саэрдам? – последнее слово резануло слух.

- Саэрдам? – нахмурилась я. – Почему вы все время о них думаете? Саэрды тут не причем…

«…это дело рук одного подлого высшего демона» - хотелось закончить фразу, но я пожалела нежную психику приютивших меня людей. Пусть лучше переживают из-за саэрдов, которые никакой опасности для нас не представляют, чем о демонах.

- А кто причем? – прищурился Сервин, но я ничего не ответила. – Лена, я дал вам кров и лечу вас, - начал давить он.

- Я благодарна вам за это, - ответила я.

- Да? Тогда уважьте меня на деле, а не на словах. Объясните, что происходит, и с кем вы связаны.

- А если не скажу, вы меня выгоните в таком состоянии? – приподняла бровь я. Лорд досадливо поджал губы и одарил меня странным взглядом. Мне показалось, его взбесило и одновременно удивило то, что ослабленная, едва шевелящая языком девушка находит силы на то, чтобы с ним препираться.

- Лена, ответьте на мой вопрос! – справедливо потребовал хозяин дома.

- Не могу, - вздохнула я. – Простите, но нет, я не могу сказать вам все.

- Вам угрожает один из саэрдов? – подался вперед лорд. – Или император? Это его проделки?! Он решил проводить эти эксперименты?!

- Если император решится на эксперименты, то его и подопытные крысы слушаться не станут, - фыркнула я. – Нет, к моему паразиту он не имеет отношения, хотя… - я замолкла, прикидывая в голове, какова вероятность сговора между императором и хвостатым распространителем паразитов. Как минимум, она ненулевая. Как максимум, слишком уж часто везет императору, чтобы можно было считать это совпадение. Уж не продал ли наш дражайший монарх душу какому-нибудь рогатому созданию? Правда, я не представляю, какому сумасшедшему демону могла бы пригодиться хитрая душонка Его Величества. Похоже, что в этом мире жуткий дефицит готовых продать душу, раз даже таких берут. - Когда я восстановлюсь? – спросила я лорда.

- Через неделю, не раньше, - сквозь зубы ответил он. Посмотрите на него, обиделся! Меньше знаешь, крепче спишь.

- Надо бы пораньше, чтобы я смогла убраться отсюда и не смущать вас своим присутствием, - дала откровенный ответ я.

- Лена, вы нас не смущаетесь, вы заставляете волноваться за себя, - заскрипел зубами лорд. – Я не отпущу вас, пока не буду уверен, что вы в безопасности.

- А вы не боитесь, что я навлеку беду на вас и ваш дом?! – хохотнула я и тут же поморщилась от боли.

- Не боюсь, - на удивление твердо ответил мне Сервин. – Я не какой-то мелкий маг, а глава Гильдии менталистов. Никто не посмеет открыто нападать на меня, даже Его Превосходство!

- Да он и не собирается… - промямлила я себе под нос, но лорд меня перебил:

- Вы еще ребенок, Лена! Не знаю, что с вами произошло, и почему ваши родные вас не ищут, но я намерен взять вас под свою опеку. В благодарность за спасение моей дочери это то немногое, чем я могу вам отплатить. Возражений не принимаю! – поспешил прервать он меня, заметив, что я с таким раскладом не согласна. – Вы будете здесь, пока полностью не оправитесь, а затем я не отпущу вас, пока паразит не будет снят, а виновные не будут найдены! – выпалил лорд Сервин и стремительно покинул спальню.

- Никогда не видела отца таким, - подала голос Ирма, с тревогой глядя вслед своему родителю. – Обычно он всегда сдержан и вежлив.

Похоже, мне удалось довести до точки кипения даже невозмутимого лорда. М-да, даже и не знаю, гордиться этим фактом или думать о нем с позором. Пока я решала, как примириться со своей совестью, незаметно для себя уснула. Вообще, следующие три дня я чувствовала себя младенцем, ибо спала по двадцать часов в сутки и просыпалась лишь затем, чтобы поесть, попить, принять ванну и перекинуться парой слов с Ирмой.

Только одно заставляло меня волноваться. Странное, непривычное ощущение в области метки-дерева. Оно отдаленно напоминает зуд, только не на теле, а где-то…внутри. Будто кто-то скребется, напоминает о себе, зовет меня. Если бы это загадочное ощущение не исходило из дерева, я бы непременно решила, что так работает паразит на моей шее. Но что-то внутри меня подсказывает: нет, это не он.

«Ты знаешь, кто это, Лена» - услышала я однажды, когда уже была на границе яви и сна. После настоек лорда Сервина я засыпаю практически на ходу. Не успев обдумать мелькнувшую мысль, я уснула.

А на следующий день поняла, что восстановилась. Это было так странно… Несколько дней я лежала в постели без сил и почти все время спала, а тут кто-то словно включил меня «в розетку». Неожиданно на рассвете, когда весь город еще спал, я проснулась от того, что через меня словно пропустили ток. Резко распахнула глаза и ощутила, как жар прилил к лицу. Стало трудно дышать, все мышцы напряглись до боли, по телу разлилось тепло. Но через несколько секунд все прошло также неожиданно, как и началось.

Слабость и сонливость, преследовавшие меня последние несколько дней, внезапно исчезли. Несмотря на ранний час, я ощутила в себе силы, чтобы свернуть горы. Лишь отдышавшись и придя в себя, я ощутила непривычное покалывание в метке на руке. Что это такое? Зарыв глаза, я положила ладонь на свое ручное дерево и прислушалась к себе. Ничего не чувствую, кроме покалывания на коже и прохлады утреннего воздуха. На несколько минут я застыла, всерьез ожидая знака от Тирга. Я поверила, что это он подарил мне эти жизненные силы, переполняющие мое тело.

Но ничего не произошло. Покалывание быстро прошло, жар спал, и я осталась лежать, чувствуя себя абсолютно здоровой. Я выбралась из постели и боязливо попыталась встать на ноги. Стоят твердо, не подгибаются, как раньше. Я прошлась по комнате. Хм… Не знаю, что это за магия такая, но нужно пользоваться, пока она работает.

Я решила не терять ни секунды.

***