Время лечить засосы

Среда, 2 октября

НАСТРОЕНИЕ: Вся чешусь.

ВОЛОСЫ: Грязные.

САМОЧУВСТВИЕ: Ухудшается.

ГОРОСКОП: «Насладитесь сегодняшним днем! Вам удастся сделать все намеченное и еще кое-что. Улыбайтесь!»

СКОЛЬКО РАЗ ВИДЕЛА ДЖЕЙ ТИ: 0 — и надежды нет.

Дорогой Джуниор!

Не могу поверить, что я назвала тебя Джуниором. Тупое имечко. И сама я — дура. Но это еще не все. Я умираю. Умру после того, как соскребу всю свою кожу. Умру потому, что весь день смотреть по телику какую-то надоедливую дребедень утомительно, особенно когда чешется все тело. Я нанесла на всю поверхность кожи каламиновый лосьон, но ничего не произошло, кроме того что я выгляжу так, словно вся покрыта каламиновым лосьоном невесть зачем.

Он сушит кожу, а когда чешешься, то повсюду остаются следы розовой перхоти. Отвратительно. Чтобы усугубить ситуацию, кое-где оспины выскочили прямо на месте комариных укусов. Неужели такое в принципе возможно? Разве может что-то быть уродливее? Разве может настроение быть еще хуже?

Не думаю.

С любовью,

Твоя безумно ворчливая хозяйка

Пятница, 4 октября

НАСТРОЕНИЕ: Мстительное.

ВОЛОСЫ: Да кому какое дело? (Показались неокрашенные корни.)

САМОЧУВСТВИЕ: Хуже, чем когда-либо.

ГОРОСКОП: «Сегодня из неожиданного источника вы получите важное сообщение. Будьте бдительны!»

СКОЛЬКО РАЗ ВИДЕЛА ДЖЕЙ ТИ: 0…0…0…0…0

Даже папа меня боится. Он часами копается в подвале среди своих «растений» и лишь изредка поднимается на поверхность посмотреть шоу «Опры». Я думала, мне даже придется записывать передачи на видик, но, честно сказать, я никогда не понимала, как он, черт возьми, работает. Когда я начинаю об этом думать, то вся чешусь.

Шоу «Опры».

От этого шоу я тоже вся чешусь.

Сегодня оно было посвящено исправлению жизненных ошибок.

И от этих козлов, вступивших на путь истинный, я тоже чешусь.

От всего чешусь.

Даже когда печатаю слово «чешусь», то чешусь.

Блиииииин.

Наконец я уснула, и мне приснилось, как я чешу кожу наждачкой, и не просто наждачкой, а электрическим шлифовальным станком.

Блин.

Среда, 9 октября

НАСТРОЕНИЕ: Невероятно подавлена.

ВОЛОСЫ: Жирные и ужасные.

САМОЧУВСТВИЕ: Уже на пороге смерти, вся чешусь.

ГОРОСКОП: У меня слишком все чешется, чтобы интересоваться, что эта идиотская колонка «прогнозирует» мне на сегодня. Понятно?

СКОЛЬКО РАЗ ВИДЕЛА ДЖЕЙ ТИ: —

Что полезного мне удалось сделать, пока я не развлекала так называемых подруг, которые даже не удосужились навестить меня:

1. Изобрела замечательную вещь, которая представляет собой расческу с металлическими шипами на раздвижной ручке и позволяет вам чесать все труднодоступные места, не вставая с кровати.

2. Почесала все тело не более ста раз подряд.

3. Во сне четырнадцать раз видела кошмары, навеянные высокой температурой.

4. Выпила сто стаканов выдохшегося имбирного эля. Папа считает его лучшим лекарством от всех болезней (за исключением травки, но я категорически отказалась даже попробовать ее в качестве средства от чесотки). Поняла, что ненавижу имбирный эль.

5. Приняла штук двенадцать (или больше) таблеток таленола.

6. Умудрилась получить сверхвысокую температуру. Очень занятно. Думаю, я только что видела, как Попугай ехал на спине у Кота. Что-то не так. Снова пойду спать.

Не знаю, какой сегодня день, простите

НАСТРОЕНИЕ: ?

ВОЛОСЫ: ?

САМОЧУВСТВИЕ: ?

ГОРОСКОП: !?

СКОЛЬКО РАЗ ВИДЕЛА ДЖЕЙ ТИ: ?

Оооооооооооооох.

Я голодна. И вся чешусь. Съела полбатона в виде тостов. Не думаю, что ветрянка здорово помогает в плане диеты.

Папа зашел в комнату и осторожно положил мне руку на лоб.

— А какой сегодня день? — спросила я.

— Понедельник.

Понедельник? Все еще? Или снова?

С сайта Medline:

Ветряная оспа — сильно зудящая сыпь, которая распространяется с торса на шею, лицо и конечности. Сыпь продолжается от семи до десяти дней. Сначала на коже появляются красные уплотнения, напоминающие прыщики, затем на их месте образуются пузырьки, наполненные прозрачной жидкостью (везикулы), которые через некоторое время засыхают и покрываются корочкой. Везикулы могут появиться также в ротовой полости, вокруг глаз или на гениталиях и могут быть очень болезненными. Тот же цикл повторяется на других частях тела, пока наконец, примерно через две недели, все язвочки не заживут. До этого времени больной остается заразным.

Я осмотрела свой рот, но никаких признаков красных уплотнений не обнаружила. Думаю, стоит ждать чего-то еще.

Я — ходячая неприятность, больная, заразная, покрытая сыпью и нарывами, постоянно чешущаяся.

Вторник, 15 октября

НАСТРОЕНИЕ: Мне

ВОЛОСЫ: Плевать

САМОЧУВСТВИЕ: Теперь

ГОРОСКОП: На

СКОЛЬКО РАЗ ВИДЕЛА ДЖЕЙ ТИ: Все

9:00

А что толку?

Я вся чешусь.

11:15

Надоело болеть.

Скучаю по школе.

И по Джей Ти.

Разве ветрянка не должна уже пройти? Вот что мне хочется знать. Это бессмысленно. Я болею ветрянкой уже дольше, чем написано в Web MD. Ну разве что сегодня кожа сама собой вдруг очистится, но это трудно себе представить, учитывая ее состояние.

Стоит ли говорить, что после двухдневного непрерывного просмотра всех подряд телепередач моему мозгу кажется, что это у него ветрянка или, по крайней мере, что его заменили огромной, зудящей, как там ее, везикулой, наполненной жидкостью. Кто все эти люди на ток-шоу? Откуда они? В реальной жизни я никогда таких не встречала. Тем не менее, предполагается, что они настоящие. Мои знакомые говорят и действуют скорее как герои кинофильмов, хотя мы все знаем, что кино — это выдумка, и изображения героев подправляют на компьютере, — но никто не похож на участников этих шоу, которых, по идее, не приукрашивают, а оставляют как есть. Или, может, над ними просто плохо работают.

Не хочу показаться грубой, но это самые уродливые люди на всей планете. И не только в плане внешности. Когда они открывают рты и начинают выкрикивать оскорбления в адрес друг друга, это уже слишком.

Ладно, признаюсь, я смеялась, когда эта баба из шоу Джерри Спрингера переехала трактором «трейлер» своего парня, который изменял ей.

Мне действительно надо чаще бывать вне дома.

14:15

— Пойди погуляй, — сказал папа, проходя мимо с косяком в зубах. — Тебе пойдет на пользу свежий воздух, а не сидение перед компом.

— Тебе тоже не на пользу многие вещи, тем не менее ты их делаешь, — многозначительно сказала я и сердито на него посмотрела.

— Да, — сказал папа, пропустив мой намек мимо ушей. — Свежий воздух. Сегодня хороший день. Погуляй чуток, как нормальная девочка.

— Я не могу погулять, как нормальная девочка, — заметила я. — У меня ветрянка.

— Быстро, — скомандовал он и согнал меня с дивана, естественно, чтобы усесться на него самому. И тут же погрузился в шоу Монтеля.

Я пошатываясь вышла на улицу, как было велено. Меня ослепил дневной свет. Погода на самом деле замечательная, солнечно, и сидеть на веранде, может быть, даже лучше, чем торчать в школе. И уж точно лучше, чем смотреть дневные шоу. Я сделала несколько глубоких вдохов. Свежий воздух! Это действительно хорошая идея — посидеть на веранде.

Очень мило, но немного скучно.

До жути скучно.

Я проторчала на веранде двадцать шесть минут и вернулась к телику.

Выводы: Я — самая ленивая девочка на земле. И вполне вероятно, что и самая уродливая. Огромные красные волдыри покрывали мои щеки и лоб. В сочетании с фингалами, ставшими из черных желтыми, они составляли маску, при помощи которой я легко могла бы пугать ребятишек в торговом центре. Разумеется, я не могу туда пойти. Я заразна. Если это будет продолжаться еще какое-то время, то мне не нужно будет беспокоиться о костюме хеллоуина, хотя у меня и были интересные задумки.

15:01

Господи, помоги, мне никогда в жизни не было так скучно!

Как папа живет так изо дня в день? Хоть и без чесотки.

— Дорогая, — сказал папа, появляясь в дверях и пугая меня до полусмерти. — Я пойду пройдусь. С тобой все будет в порядке?

Ага, вот вам и ответ на мой вопрос. Он не сидит сиднем весь день. Иногда он ходит на прогулку. Я тоже хочу. Но куда?

— Со мной все будет хорошо, — ответила я. — А куда ты идешь?

— Да так, прогуляюсь, — туманно сказал он.

Я ужасно завидую тем, кто может пойти прогуляться. Мы с Котом уставились друг на друга. Кот никогда не выходит из дому. И Попугай тоже. Обычно Кот часами сидит на мне, или спит, или занимается важными кошачьими делами, например месит меня лапками, пока я не шевельнусь или не скину его с колен. Сейчас он не подходил ко мне близко, оставаясь на журнальном столике, на котором любит сидеть.

Выводы, часть вторая: Я чешусь, скучаю, не могу выйти из дому, и мое лицо настолько ужасно, что пугаются даже кошки. Что еще может случится плохого? Не многовато ли для самого лучшего, черт возьми, года в моей жизни.

Телефонные звонки во вторник вечером (после того как почти две недели ни одна сволочь не звонила)

1. Джул

Я. Алло?

Джул. Прикинь. Я это сделала. Я поцеловалась с ним.

Я. Да, спасибо, я в порядке.

Джул. Что?

Я. Неважно.

Джул. Просто, чтоб ты знала, он действительно хорошо целуется.

Я. Разве нет законов, запрещающих целоваться с несовершеннолетними?

Джул. Не будь такой ханжой.

Я. Я — ханжа потому, что не хожу на свиданки с учителями?

Джул (начинает реветь). Ты ничего не понимаешь.

Я. Извини меня, Джул.

Джул. Я не знаю, что я делаю. Что я делаю? Я совершила ужасную ошибку и не знаю, как теперь выпутаться.

Я. Хм.

Джул. Мне надо просто-напросто порвать с ним.

Я. Да!

Джул. Но я не могу. А что если он завалит меня на экзамене?

Я. Он этого не сделает. Ты же всегда сможешь пожаловаться. Ты можешь, ну, шантажировать его.

Джул. Я бы никогда так не поступила! Я думаю, он любит меня.

Я (молчу).

Джул. Нет, он меня не любит. Он любит жену, а меня использует.

Я. Очевидно.

Джул. Мне пора. Не могу больше говорить.

Я. А ты болела ветрянкой?

Джул. Нет.

Я. Тогда ладно.

На самом деле я собиралась пригласить ее в гости. Не потому, что хотела видеть. Или соприкоснуться с ее мелодрамой, созданной ею же самой. Просто мне было скучно до такой степени, что я готова была втыкать себе в глаза спички, чтобы хоть как-то развлечься. Или еще лучше: использовать их, чтобы прижечь все эти мерзкие зудящие нарывы на лице и ушах.

Ушах?

Господи, они уже и на ушах!

2. Кики

Кики. Ах ты, бедняжка. Я приду и буду тебя развлекать.

Я. А ты болела ветрянкой?

Кики. Конечно, то есть, думаю, да. Должно быть.

Я. Приходи!

Я люблю Кики. Она — мой самый любимый человек в этом мире. Я даже почти не возмущаюсь, что она такая стройная, хорошенькая и умная.

Ну, разве что чуть-чуть.

3. Брэд

Я (проснувшись): Алло? Брэд. Это Брэд.

Я. Кто?

Брэд. Брэд.

Я. А кто это?

Брэд. Ну, я заразил тебя ветрянкой.

Я. Ox.

Брэд. Ты здесь?

Я. Ненавижу ветрянку.

Брэд. И я. Просто подумал…

Я. Что?

Брэд. Подумал, что мог бы зайти в гости. У нас же у обоих ветрянка, да?

Я. Нет! Не надо!

Брэд. Буду у тебя через час.

Ненавижу Брэда.

Ненавижу ветрянку.

Я вскочила с дивана и помчалась в ванную изучать свою морду. Вокруг рта сформировалась новая кучка прыщей. Я выгляжу, как больная проказой. Да нет, больные проказой и то красивее. Мне только этого и не хватает для полного счастья — чтобы от моего лица отваливались куски.

Но я ничего не могла с этим сделать. Никаким количеством тонального крема это не скрыть.

Так что я приняла душ и привела в порядок волосы. Понимаете, это самое меньшее, что я могла предпринять. От горячего душа волдыри зачесались еще больше, чем раньше, если такое вообще возможно. И стали краснее. Душ был ошибкой.

Потом я вспомнила, что Кики тоже придет. Да, рядом с Кики я буду выглядеть как нечто, что Кот сначала сожрал, а потом отрыгнул. И снова сожрал. И опять срыгнул. Например, как вонючий шарик шерсти.

Брэд влюбится в Кики, и они убегут смотреть на закат, а я останусь чесать свою мерзкую, зудящую, противную, волосатую тушу. Какое счастье, что Брэд мне даже не нравится.

Если я намажусь каламиновым лосьоном, будет совсем уродливо? Да. Красота требует жертв. Если под «красотой» понимать «почти неузнаваемое чудовище».

19:29

Странно себя чувствуешь, когда к тебе приходят друзья, а ты весь покрыт корками и напоминаешь выжившего после чумы. Я постоянно бегала на кухню и приносила им сок и воду.

Брэд выглядел отлично.

Действительно отлично.

На заметку: возможно, это всего лишь глюк, вызванный ветрянкой, которая, может быть, поражает и мозг, вызывает галлюцинации, бред и прочие неконтролируемые расстройства психики.

Совершенно несправедливо, что Брэд меня заразил ветрянкой, но сам, кажется, почти не пострадал от нее. Ну, у него была пара волдырей. Или десяток. И он смущенно почесывался. Чуть-чуть.

Но он выглядел умеренно больным или даже выздоравливающим.

А я, наоборот, казалась тяжело больной.

Вот вам и разница.

Но мне он не нравится, так что плевать.

На самом деле, мне было неловко. Я не знала, что и делать.

— Может, сыграем в игру? — предложила я. — В «Монополию» или еще во что…

Почему-то моя голова в тот момент была совершенно пуста, и я не могла вспомнить ни одного названия игр, кроме «Фермера в долине». Для тех, кто не знаком с этой игрой, поясняю: нужно брать крошечные пластиковые вишенки за хвостик и кидать в малюсенькие корзинки. Очень сложная игра, как мне сейчас кажется, но, вообще-то, она предназначена для трехлетних деток.

— Ладно, — сказала Кики. — А какие игры у тебя есть?

Она говорила со мной, произнося все слова медленно и членораздельно, словно я была инвалидом или старушкой с болезнью Альцгеймера. Я устала, но не до такой же степени.

— Не знаю, пойду проверю ящик с играми. Сейчас вернусь.

— Я с тобой, — вызвался Брэд.

— Нет-нет, — сказала я. — Не нужно.

Он не мог пойти со мной по целому ряду причин. Не только потому, что я ненормальная чудачка. Помимо всего прочего, ящик с играми находился на первом этаже, а мне было строжайше запрещено водить туда своих друзей, чтобы они, не дай бог, не увидели наши «зеленые насаждения». Словно без подобного запрета я водила бы их туда на экскурсии. Хотя мои подруги и так все знают. Были еще какие-то причины, но про них я забыла.

На самом деле, это глупое правило.

— Туда ходить запрещено, — сказала я и загадочно улыбнулась.

К несчастью, ящик с играми находился в комнате для гостей. Чтобы добраться до него, надо перелезть через кровать. Еще ужаснее то, что при ветрянке все время хочется спать. Надо ли говорить, что по пути к ящику с играми я прилегла на кровать буквально на минуточку и заснула.

Крепким сном.

Когда я проснулась, ни Кики, ни Брэда уже не было. А на подушке рядом со мной лежала записка: «Хороших снов!»

Что это значит?

Почему они меня не разбудили?

Должно быть, у Кики были виды на Брэда. Это единственное заключение, к которому я смогла прийти.

Шлюха.

И после того как я хорошенько проснусь, я с ней разберусь.

Четверг, 17 октября

НАСТРОЕНИЕ: Хорошо отдохнула, но на душе как-то тревожно.

ВОЛОСЫ: Неряшливые.

САМОЧУВСТВИЕ: Ужасно плохое.

ГОРОСКОП: «Следите за здоровьем. Не слишком перенапрягайтесь. Не жалейте денег».

СКОЛЬКО РАЗ ВИДЕЛА ДЖЕЙ ТИ: 0, слава богу. Если бы он меня видел…

11:00

Спала с вечера вторника. Когда проснулась, чувствовала себя получше. Лучше, но не счастливее. Я ужасно зла на Кики. О чем она только думала?

О чем, должно быть, думала Кики:

1. Воспользуюсь преимуществом и, пока Хэйли без сознания, отобью у нее парня (если бы он был моим парнем, но это не так).

2. Отобью единственного из возможных будущих бойфрендов Хэйли просто потому, что могу это сделать.

3. Дождусь, пока Хэйли уснет, и потихоньку свалю из ее дома вместе с ее бойфрендом, которого я практически похитила, но это не имеет значения, ведь для того и нужны подруги! 4. Просто отобью Брэда потому, что я могу это сделать и он симпатичный.

14:10

Случилось еще кое-что ужасное, если не считать Кики и Брэда. Итак…

Я нечаянно выпустила Попугая на свободу.

Я была щедрой, как советовал гороскоп. Мне стало жаль Попугая. В момент острой жалости к несчастному созданию, которое заперто целыми днями в доме и вынуждено смотреть все дневные программы по телику (немудрено, что Попугай такой агрессивный и клюет нам мочки ушей, пока кровь не пойдет), я посадила его в клетку и выставила клетку на улицу. Не знаю, как он открыл дверцу. Оказалось, Попугай умнее, чем я думала. Мне и в голову не приходило, что он воспользуется этим, чтобы сбежать.

Думаю, папа меня убьет. Я поразмышляла, может ли отец рассердиться настолько, чтобы по-настоящему прикончить меня, и решила, что скорее всего нет.

Сердце бешено колотилось. Так бывает во время приступа паники. Чтобы успокоиться, я пошла в новую Розовую ванную. Считается, что розовый цвет успокаивает.

Не сработало.

«Ладно, — сказала я себе. — Успокойся».

К счастью, папы не было дома (опять). Интересно, может, он действительно избегает меня, поскольку не болел ветрянкой? А? Он и не помнит, болел или нет. Он убил клетки своего мозга, в которых хранилась эта информация много лет назад. Я совершенно уверена, он бы очень удивился, если бы узнал, что у него вообще было детство. В любом случае я не стала бы его упрекать за то, что он меня избегает. Кому охота заболеть ветрянкой? Хотя я уже привыкла к этому зуду. И обнаружила, что если принимать регулярно антигистаминные препараты, то зуд действительно уменьшается. Хотя вам при этом хочется спать. Очень.

— Так, Кот, — сказала я. — Почему бы тебе не пойти и не найти Попугая?

Я вернулась в гостиную и выглянула на улицу, как мне казалось, со скорбным видом. Полагаю, не было ни одной причины, по которой я не могла бы сама отправиться искать птицу. Как далеко Попугай мог улететь? Он ведь довольно мелкий. Ну, ласточки тоже мелкие, но каждый год умудряются долетать до Сан-Хуан Капистрано ради развлечения туристов. До Австралии Попугай точно долететь не успел — это все, что я знаю.

Черт.

Дождь идет.

И ветер.

Через два часа я все еще шаталась по улице в пижаме (перепачканной краской), но нигде не было следов Попугая. Я замерзла, без сомнения заболела пневмонией и коклюшем одновременно. Наверное, стоило накинуть что-то поверх пижамы и надеть носки, прежде чем влезть в папины резиновые сапоги, но я так торопилась. Волдыри на ногах неприятно терлись о резину. Да, неплохо было бы быть в носках.

А вот солнечные очки нацепить я не забыла. Хотя на улице было пасмурно. Очевидно, из-за ветрянки вы становитесь более чувствительны к яркому свету. Короче, подведем итог: я шла по улице в резиновых сапогах, пижаме, солнечных очках, с волдырями и кошмарной прической. Должно быть, я выглядела совершенно невменяемой. Сейчас я уже понимаю, что мне крупно повезло: никто не позвонил в полицию и не сообщил, что по соседству бродит какая-то сумасшедшая с сачком в руках. Я подумала, что мне понадобится что-нибудь, чем можно ловить Попугая, если он будет обнаружен сидящим высоко.

И уж точно мне повезло, что кое-кто (Джей Ти) не видел меня в таком состоянии.

Учитывая мою невезучесть, это просто улыбка фортуны.

Три часа прошло. Все еще ничего.

Я сдалась и пошла домой.

По дороге мне пришло в голову, что вот уже несколько дней я не думала о Джей Ти (очень часто, а может и вообще). Неужели моя страсть к нему поутихла?

На минутку мне почти стало жаль тех часов, которые я провела в мыслях о нем. Сколько драгоценного времени потрачено впустую! Теперь, когда я перестала думать о нем, у меня полно всяких других полезных мыслей.

Или нет.

Я вяло тащилась вдоль тротуара и думала, каким же идиотом был Джей Ти, когда говорил со мной по телефону.

И как он не мог вспомнить моего имени на следующий день.

А его придурковатый двоюродный братец заразил меня ветрянкой.

И какой Джей Ти был симпатичный. И есть.

Как хорошо мы смотрелись бы вместе. (NB: если я вообще буду когда-нибудь нормально смотреться.)

Черт.

19:32

Я успешно добралась до ящика с играми, не заснув по дороге, что было бы неудивительно (я все еще чувствую себя такой усталой). Но, к несчастью, в ящике лежала лишь одна игра под названием «Спиритический сеанс». Что бы это ни было, она подозрительно напоминала какую-то забаву хиппи. Да и на коробке были нарисованы именно хиппи.

Наверху меня ждала Кики. Мы обе тщательно избегали упоминания имени Брэда. Он, кстати, со вторника так и не звонил, но мне плевать.

Ладно, мне не плевать. Но он мне не нравится.

Просто хочу, чтобы я ему нравилась.

— Я видела такую в фильме ужасов, — сказала Кики с опаской, доставая спиритическую доску из коробки.

— По виду не очень-то страшно, — весело отозвалась я. Ну, правда ведь. Просто доска с буквами, цифрами, луной и солнцем. Чего тут бояться?

— Это средство общения с умершими, — пояснила Кики. — У меня от этого мороз по коже.

— Да ладно тебе, — сказала я. — Тем более, это единственная игра, которая у меня есть. И по телику ничего. И если мне придется смотреть это «ничего» хотя бы еще одну минуту, то я, наверное, умру. Может, умершие помогут нам отыскать Попугая до того, как вернется папа и убьет меня.

— Не думаю, что умершие помогут нам в этом деле, — сказала Кики, почесывая свою мускулистую ножку. — Или восставшие из мертвых.

Она бежала ко мне прямо от своего дома, это километров десять, или сорок тысяч миль. Вообще-то я понятия не имею, ни сколько миль, ни сколько километров, я не умею оценивать расстояния. Несмотря на то что ей пришлось преодолеть бегом неопределенной длины дистанцию (но, поверьте мне, это далеко), она даже ни капельки не вспотела.

Я вспоминаю пробежки. С любовью. Нуда, однажды я врезалась в дерево, и это был неприятный опыт, но не настолько, чтобы я разлюбила спорт насовсем.

— Я скучаю по нашим пробежкам, — сообщила я.

— Да? Ты бегала всего пару недель назад и сказала, что ненавидишь бег. На самом деле, ты заявила об этом раз четыреста.

— Я действительно ненавижу бегать, — призналась я. — Просто я скучаю по нашим пробежкам. Я учусь любить бег. Я уже полюбила саму идею бега. Это первый шаг. Что если я больше никогда не смогу бегать? Что тогда?

— Да ладно тебе, — сказала Кики. — Это всего лишь ветрянка, а не что-то смертельное. Я ею болела — и ничего, жива.

— Ну, ветрянка тоже может привести к летальному исходу. Я проверяла.

— Нечего рыскать по медицинским сайтам в Интернете и зря себя накручивать.

— Я себя не накручиваю, — возразила я. Хотя действительно чувствовала легкое беспокойство. Ну, у меня еще осталось много волдырей. Больше, чем у Брэда, насколько я помню. И если кто-то из нас двоих и помрет от ветрянки, ставлю на то, что это буду я.

— Как ты думаешь, если я умру, Джей Ти придет на похороны? — спросила я.

— Ох, заткнись, я не собираюсь отвечать на этот вопрос.

— Он спрашивал обо мне? Ты с ним разговаривала? В чем он был сегодня?

— Ох, — вздохнула Кики.

И только тогда до меня дошло, что что-то случилось. Абсолютно ясно, что Кики пытается от меня что-то скрыть. Желудок налился свинцовой тяжестью и провалился камнем вниз. Понимаете, не просто от этого «ох», а от того, как это было произнесено.

— Кики, — сказала я, застыв на месте. Спиритическая доска лежала на столе передо мной, а пластиковая стрелка, которую до этого я машинально крутила, теперь была зажата в моей руке. — Расскажи мне.

— Нечего рассказывать! — отрезала Кика своим фирменным лживым тоном. Затем тряхнула волосами. (Она только недавно распрямила их с помощью какой-то японской технологии, и сейчас они по цвету были точь-в-точь… не знаю что. Что-то черное и блестящее.) Затем Кики собрала свою гриву в конский хвост, пока я сосредоточенно пыталась смотреть на нее «дурным глазом». Этого она долго выносить не может. Ее легко напугать. — Хм, в чем же он сегодня был? Ну, в джинсах, футболка такая белая, а на ней… Нет, на ней ничего не было. Только пуговицы. На воротнике. Ты знаешь, о чем я.

— Кики! — в ужасе воскликнула я. Очевидно, что случилось что-то очень плохое. — У него новая подружка?

— Ты болеешь, — сказала она. — Ты к такому не готова.

Она выглядела по-настоящему обеспокоенной.

— Что? — завопила я. — Что? Что? Он встречается с парнем? С прошлой недели он успел превратиться в педика? Что случилось? Скажи мне немедленно!

— Эй, — сказала Кики, глядя поверх моего плеча. — Это ведь Попугай?

Да, это был он.

На самом деле это был знак от норн, Бога, Будды или еще кого-то всемогущего.

Мы побежали (ну, по крайней мере, Кики побежала, а я заковыляла) на улицу и битый час гонялись за Попугаем по саду (может возвращение птички и было Знаком, но этим Всемогущие, видимо, решили ограничиться, поскольку дальнейшей помощи не последовало). В погоне за Попугаем мы истоптали все мои ценные (ладно, дохлые) экологически чистые овощи. Я сорвала со стебля засохший стручок гороха и съела его. Сырой горох ужасно вкусный, не понимаю, почему большинство людей едят его консервированным, а не сырым.

Попугай не желал быть пойманным, особенно нами. Подозреваю, что на самом деле он смеялся над нами, как умеют смеяться только птицы, в дразнящей манере.

К тому моменту, как мы поймали его (читай: «он устал играть в эту игру, слетел ко мне на плечо и сидел там как ни в чем не бывало), я уже почти забыла о нашем разговоре. У меня промокли носки. Ненавижу ходить в мокрых носках, так что я пошла в комнату и переодела их. Единственные носки, которые я нашла, были в голубую и розовую полосочку с мультяшными котятами.

Понятия не имею, откуда они взялись. Неужели кто-то платит деньги за такие носки? Мне их кто-то подарил? Если так, то что я такого сделала?

Объясните мне.

Когда я вернулась в гостиную, Кики сидела с очень серьезным и грустным видом. Какую-то долю секунды я думала, может, что-то ужасное случилось с Попугаем. Но потом вспомнила, что мы говорили о Джей Ти.

Ох, Джей Ти.

Он умер? Сердце забилось где-то в горле. В прямом смысле слова. Было именно такое ощущение. Я чувствовала удары в горле, словно я не могу сглотнуть.

Но он не умер. Вовсе нет.

Хуже.

Хуже, чем я могла себе представить.

Самое плохое, что только могло быть.

Он встречается с Джул.

Джей Ти. Джул.

Это был худший из моих кошмаров.

— Что? — в оцепенении спросила я. Должно быть, это шок, я даже не слышала собственного голоса. — Что? Что ты сказала?

— Ты в порядке? Перестань визжать. Ты меня пугаешь.

— Нет, — сказала я. — Я не в порядке.

— Ну, есть и положительный момент. Она перестала видеться с мистером Юргеном, — любезно подсказала Кики.

— Что? — недоумевала я. — Что?

Без шуток, у меня в мозгу звенели церковные колокола.

Мне стало плохо.

Было чувство, что я могу умереть. Гораздо более сильное, чем за все две недели моей болезни.

Словно Земля швырнула мне на голову огромный клубок шерсти. Необъятного размера клубок.

Мне захотелось убить Джул. И Джей Ти. А заодно и Брэда, который заразил меня этой чертовой ветрянкой. И Кики за то, что у нее нет ветрянки, за ее красоту и за то, что она сказала мне о Джул и Джей Ти.

— Что? — спросила я еще раз для ровного счета. Не знаю, зачем я это без конца повторяла. Просто нужно было что-то говорить.

— Ох, ты все еще хочешь поиграть? — спросила Кики.

— Нет, — ответила я и швырнула спиритическую доску через всю комнату. Она зацепила мою любимую вазу. Ваза разбилась. Я бы поплакала, но не было сил. — Нет. Я не хочу играть. Я устала. Мне нужно поспать. А ты уходи.

— Ты не сможешь спать, — заметила Кики. — Ты слишком расстроена. Давай хотя бы попытаемся.

— Нет, — твердо сказала я.

Кики пошла, подняла доску с пола и положила ее передо мной. Кики — хорошая подруга. Я ее ненавижу.

Всех ненавижу.

— Спроси что-нибудь, спроси что-нибудь у вселенной.

— Почему бы тебе не оставить меня в покое. Это тупая игра. Что это такое? Ты можешь в ней выиграть?

— Нет, ты просто задаешь вопросы, а она отвечает.

— Ничего она не делает, может, надо вставить батарейки?

— Ей не нужны батарейки, — сказала Кики. — Мы должны положить руки.

— На что? Это просто чушь.

— На стрелку, — объяснила Кики, показывая мне коробку. — Давай же, Хэйли, давай просто попробуем.

— Отлично, — сказала я, положила руку на стрелку и сконцентрировалась, чтобы не реветь.

— Почему Джул? Почему? — спросила я.

Ничего не произошло. Разумеется. Словно вселенная могла объяснить мне, почему моя так называемая лучшая подруга оказалась сукой, вонзившей нож мне в спину.

Ха.

— Отнесись к этому серьезно, — велела Кики, — иначе не сработает. Давай посмотрим. Теперь я что-нибудь спрошу. Кем я буду, когда вырасту?

— Что? — я взвизгнула от смеха. — Что за вопрос? Это просто фигня!

— Я серьезно, мне хочется знать, — спокойно ответила Кики.

А я подтолкнула стрелку к буквам, чтобы получилось слово «шлюха». Знаю, это жестоко. Что со мной?

— Господи, — сказала Кики, одарив меня испепеляющим взглядом. — Иногда ты бываешь такой злюкой.

И она ушла.

— Что тут у нас происходит? — спросил папа, входя в комнату с невозмутимым видом и сметая битое стекло. — 0, «Спиритический сеанс»! Обожаю эту игру! Можно поиграть?

— Папа, — простонала я. А затем расплакалась и выбежала из комнаты. Ненавижу все драматизировать, но что еще остается делать?

Джул.

Джей Ти.

Моя жизнь кончена.

Суббота, 19 октября

НАСТРОЕНИЕ: Шокирована.

ВОЛОСЫ: Относительно неплохо.

САМОЧУВСТВИЕ: Шокирована.

ГОРОСКОП: «Сегодня хороший день для того, чтобы начать новый цикл тренировок. Прислушайтесь к своему телу!»

—

—

О, господи!

6:30

Мое тело говорит вот что: «Твоя лучшая подруга оказалась бессердечной сукой! Твоя кожа никогда не станет нормальной. Твоя жизнь, как ты знаешь, кончена!»

Чертовы гороскопы. Хотелось бы приступить к новому циклу тренировок и включить в него упражнение по переезду Джул на машине.

Ладно, у меня нет машины.

И на самом деле я не хочу задавить Джул.

Ох.

Хорошие новости:

Мои волдыри начали покрываться корочками. Из-за этого я выгляжу а) хуже и б) отвратительно. Но это означает, что болезнь почти прошла. Или совсем прошла.

По крайней мере, я думаю, что больше не заразна и теперь остается только сидеть и ждать, пока сформируются шрамы и я смогу изучить, с каким уродством мне предстоит жить.

Плохие новости:

Сегодня — знаменательный вечер. По словам Кики, сегодня первое свидание у Джул и Джей Ти. Ненавижу Джул.

Чтобы отвлечь меня от мыслей об убийстве Джул и чтобы я не сидела и не представляла, что они там делают каждую минуту, сегодня ко мне придет Кики и притащит какие-нибудь старые фильмы. Мило с ее стороны. Но это не поможет.

По существу, это значит только одно: я должна представить все возможные сценарии развития ситуации до ее прихода, а то вдруг она и впрямь отвлечет меня от грустных мыслей сегодня вечером.

Что, как я надеюсь, произойдет, чтобы свидание Джул и Джей Ти сорвалось:

1. Джул заболеет ветрянкой.

2. Джей Ти заболеет ветрянкой.

3. Джей Ти не сможет добраться до ее дома, поскольку его машина загорится, хотя он сам спасется, не получив ни царапины.

4. Дом Джул сгорит вместе с ней. Нет, вычеркиваем. Это слишком жестоко.

5. Джул подожжет свой дом и будет арестована за поджог.

6. У Джул выпадут все волосы, пока она собирается на свидание, потому что она по ошибке вымоет голову не шампунем, а кремом-депилятором.

7. У Джул выпадут все зубы, пока она собирается на свидание, потому что она перепутает зубную пасту и чрезвычайно едкое вещество для удаления зубов.

Или Джул решит, в конце концов, что она любит немолодого учителя, и не пойдет.

8. А Джей Ти поймет, что любит меня, и тоже не пойдет.

9. Случится сильное землетрясение, и все мы будем погребены под обломками, но, к счастью, Джей Ти как раз будет ехать к Джул, потому он окажется погребенным под обломками прямо у моего дома, так что мы будем погребены вместе, но не пострадаем, просто проведем в западне несколько дней подряд. Но с едой. Водой. И друг с другом.

10. Ядерная война. Тот же сценарий. Но закончится все тем, что мы окажемся единственными выжившими на всей земле и будем обязаны стать продолжателями рода человеческого.

То, чего не должно случиться ни при каких обстоятельствах:

1. Джей Ти и Джул классно проведут время.

2. Джей Ти поцелует Джул.

3. Джул поцелует Джей Ти.

4. Между ними произойдет физический контакт любого рода.

5. Джей Ти и Джул действительно отправятся на свидание.

Если бы Джул была мне подругой, то никогда не поступила бы так со мной. Как она могла? Это удар ниже пояса. Сейчас только семь утра, день обещает быть длинным.

8:14

Составила список из более чем ста вариантов, что может быть не так на этом свидании. Ну, нападение акул — это, конечно, выдумка, но почему бы и нет. Да и авиакатастрофа сгодилась бы, только если бы они были в самолете.

Ой, вариант 401: самолет падает на землю, прямо на Джул, когда та выходит из дома поприветствовать Джей Ти. Но Джей Ти не пострадал.

8:36

Я собираюсь позвонить Джул и настоять, чтобы она все отменила.

8:37

Джул не нравится, когда ее будят рано утром в субботу. Она не станет ничего отменять. Она ненавидит меня. Но это меня радует, ведь я ее тоже ненавижу.

8:50

Джул позвонила извиниться, но отказалась отменять свидание, потому что, по ее словам, это ничего не значит, а Джей Ти ей и самой всегда нравился.

И что из этого правда?

Что это ничего не значит? Или что ей всегда нравился мой Джей Ти?

9:02

Я перезвонила Джул, чтобы выяснить, но она ушла на какой-то урок танцев, или на репетицию, или еще куда-то. К телефону подходила ее мама. Я не поддалась соблазну и не стала спрашивать, как Дэнни. Да, у Джул сложная жизнь. Даже грустно, если подумать. Очень грустно.

Я была плохой подругой Джул.

Бедная Джул.

Начинает болеть голова.

9:35

Возможные причины головной боли:

1. Опухоль головного мозга.

2. Аневризм.

3. Инсульт.

4. Что-то плохое.

5. Стресс из-за Джул.

6. Стресс из-за Джей Ти.

10:48

Возможные способы лечения головной боли:

1. Сон.

2. Таленол.

3. Морфий.

4. Убить Джул.

5. Убить Джей Ти.

6. Убить себя.

7. Комбинация из предыдущих пунктов.

С сайта Medline

Обычные причины возникновения головной боли:

• Простуда.

• Высокая температура.

• Похмелье.

• Выход из запоя.

• Ушиб головы.

• Боли в шее из-за радикулита или артрита.

• Больные зубы.

• Инфекция в ухе.

• Мастоидит.

• Фарингит.

• Синусит.

• Грипп.

• Реакция на лекарственные препараты.

• Индометацин.

• Нитраты.

• Сосудорасширяющие препараты.

• Предменструальный синдром (ПМС).

• Стресс.

• Нарыв в десне.

• Ломка.

• Кофеин.

• Эрготамин.

• Симпатомиметик.

• Наркотики.

Иногда головная боль может быть вызвана:

• церебральным аневризмом

• опухолью головного мозга

• инсультом

• транзиторной ишемической атакой (ТИА)

• менингитом

• энцефалитом

Где же папа? Разве он не должен быть рядом, чтобы следить за моей головной болью? А он куда-то свалил, забыла куда. На самом деле я смутно припоминаю, как он говорил, куда идет. Полагаю, он пошел продавать свою травку, а я стараюсь не слушать, когда он мне об этом говорит. Не хочу быть соучастником преступления. Да, надо узаконить марихуану (не уверена, действительно ли я согласна с этим, но все равно я не хочу быть звеном порочной цепочки).

Я попыталась оценить ситуацию, но слишком болела голова.

Я приняла три таблетки таленола и снова пошла спать.

Примерно через час

Не смогла уснуть, потому что без конца думала о Джул. И Джей Ти. Интересно, что она наденет. Хотелось бы, чтобы она была уродиной. Если бы она была уродиной, а я красоткой, то это я получила бы Джей Ти.

Как жаль, что важна только внешность.

Как жаль, что Джей Ти столь ограниченный.

Как жаль, что мне не уснуть.

Как жаль, что от печатания на компьютере так сильно болит голова.

12:15

Я впала в отчаяние и сделала глупость.

Но боль была ужасна. Я не преувеличиваю. Покачиваясь, я прошла по коридору, зашла в спальню к папе, нашла его запас косяков и закурила один. Втянула в себя дым на пробу. Не так уж и плохо. Больные раком ведь курят это? Значит, у травки есть и лечебные свойства. Целебная трава. Я сделала затяжку поглубже и задержала дыхание. Секунды на три. Пока не начала задыхаться и кашлять.

Я кашляла так сильно, что меня вырвало.

Рвота замучила меня, но, кажется, боль поутихла на какое-то время, которого хватило, чтоб я записала всю эту чушь.

По крайней мере, теперь я смогу уснуть. От тошноты я становлюсь очень сонной. Не знаю, почему. Наверное, есть какое-нибудь хорошее научное объяснение, но мне слишком лень, чтобы проверять.

Где папа?

Голова болит ужасно.

15:14

Кики идет сюда спасать меня. У нее есть какие-то ароматические штуки. Якобы это поможет вылечить мою головную боль. А потом она собирается отвлекать меня от грустных мыслей.

Смех сквозь слезы.

16:15

Ароматическая штуковина вкусно пахла, чем-то мятным. Кики сделала мне массаж головы, кажется, мне стало слегка получше.

— Может, ты повредила себе шею, пока лежала здесь столько дней, — сказала она.

— Может, а может у меня менингит. Или энцефалит. Или гемофилия. Или опухоль.

— Или, может, ты — ипохондрик, — добавила Кики.

— Может, — согласилась я, имея в виду «нет». Ну, я действительно ипохондрик, если это слово значит «человек, который беспокоится из-за своего здоровья и интересуется им настолько, чтобы на всякий случай искать информацию о болезнях».

— Но… — сказала я. Реакция у меня была заторможенная. И тут я увидела прямо на левой щеке Кики… — Господи.

— Что? — спросила Кики.

— Кики, ты уверена, что болела ветрянкой?

— Уверена.

— Я так не думаю, — сказала я и потащила ее в ванную, это было просто подвигом, учитывая стук в моей пустой голове, одеревенелую шею и ужасную тошноту.

Прямо у нее на лице выскочил маленький прыщ.

— О нет, — запричитала она. — Только не это!

Мы со страхом уставились на это красное пятнышко. Должна признаться, я видела не очень четко, как в тумане, и мысли путались.

— Пятно, — трагическим голосом сообщила я.

— Я себя хорошо чувствую, правда-правда, оно даже не чешется.

— Еще не вечер, — сказала я, равнодушно почесывая свою руку.

Ровно 19:00

Мы с Кики развалились на диванах в гостиной, на видике застыло изображение Доусона из сериала «Бухта Доусона». Этот актер чертовски сексуален и, возможно, был бы идеальным бойфрендом для меня. Но вряд ли он посмотрел бы на меня второй раз, учитывая мое нынешнее состояние.

Мы поочередно чесались (Кики) и жаловались (я). Я люблю Кики.

— Я тебя люблю, — сообщила я.

— И я тебя, — отозвалась она и зевнула.

— Прости за то, что на спиритической доске составила слово «шлюха». Не знаю, зачем я это сделала. Я пыталась быть веселой, но я просто дура.

— Ага, ты дура, — согласилась Кики. Она всегда соглашается охотнее, чем кто-либо.

— Ровно семь, — грустно сказала я. — Сейчас он за ней зашел.

— Блин, — сказала Кики. Или что-то типа этого. Не уверена, было это сочувственное «блин» или «блин, да заткнись же ты, Хэйли». Сложно сказать.

— Блин?

— Тебе надо выбросить это из головы. Я думаю, Джей Ти понравился Джул еще сто лет назад.

— Нет, — не согласилась я. — Она об этом сказала бы.

— Как, Хэйли? Ты пела ему дифирамбы с девятого класса!

— Значит, у меня есть на него права, — защищалась я. Голову словно сжало в тиски. Или только скальп. Я была сбита с толку. — Думаю, у меня высокая температура, — сказала я.

— Нету у тебя температуры, — возразила Кики, яростно расчесывая руку. — Давай займемся чем-нибудь.

— Чем, например? Делать-то нечего.

Губы были сухими донельзя. Я издавала чмокающие звуки, но слюна не выделялась. А кухня казалась такой далекой.

— Давай сыграем в «Спиритический сеанс». Спросим, что сейчас делают Джул и Джей Ти.

— Хм, — сказала я. — Я скептик. А если не верить, то эта штуковина не работает. Кроме того, у меня слишком болит голова, чтобы пробовать.

— Мы можем все-таки попробовать, но сначала нам нужно создать соответствующую атмосферу.

Короче, в результате образовалась такая мизансцена: мы сидим в темноте с зажженными свечами и комнату оглашают звуки зловещей музыки. Ладно, это была всего лишь Сара Маклахлан, но это самое зловещее, что у меня есть. И тут влетает папа.

— Что случилось? — спросила я. Казалось, он в замешательстве.

— Ничего, ничего. — Он подошел ко мне и поцеловал меня в лоб. — У тебя температура?

— Да, — ответила я. — То есть нет.

Отец устало ощупал мою голову. Никогда не видела его таким прежде. Это действительно было на него непохоже. Честно сказать, я даже испугалась.

— О чем ты волнуешься? — спросила я.

— Ни о чем, — ответил он, почесывая бороду. Кстати, она все еще была в розовой краске.

— У тебя борода розовая и вся в краске, — сказала я.

— Ладно, дорогая, — папа пропустил мое замечание мимо ушей. — Мне нужно уйти.

— Ты же только что пришел. А у меня голова болит.

— Знаю, — ответил папа. И дал мне пачку банкнот. Должно быть, у меня сильный жар, решила я, сопровождающийся галлюцинациями. Это была не просто пачка банкнот. А пачища. Я имею в виду, что в ней было сотен пять баксов. Или больше. Понятия не имею. Она была тяжелой.

— Ой, — пискнула я.

— Положи куда-нибудь. Мне нужно отдать это одному приятелю.

— Ой.

И папа ушел.

— Знаешь, — медленно сказала Кики. — У вас с Джул самые необычные семьи, которые я когда-либо видела.

— Мне жаль, что у меня такая необычная семья. Правда, жаль.

Я засунула деньги под диван. Казалось, мой мозг катается по черепной коробке. Кот немедленно залез под диван и стал играть с пачкой денег, передвигая ее по полу. Я вытащила ее и положила в карман, карман оттопырился сантиметров на пятнадцать и давил на бедро. Очень неудобно. Я достала деньги и швырнула на покрывало.

Мы обе уставились на них.

— Красивенько, — сказала я.

— Хм, — хмыкнула Кики. — Это же куча денег, может, нам стоит спрятать их куда-нибудь.

— Думаю, да.

В итоге мы зарыли пачку баксов на заднем дворе, предварительно поместив ее в банку из-под соуса. Это заняло больше времени, чем вы можете себе представить. К тому моменту, как мы вернулись в дом, свечи уже почти догорели. Только по счастливому стечению обстоятельств мы не сожгли дом. Это бы меня не удивило. Мой мозг пылал. И было бы вполне естественным, что и все вокруг горело бы тоже.

— Ладно, давай займемся спиритизмом, — предложила я.

Заметьте, теперь, по прошествии некоторого времени, мне кажется это странным. Я с трудом могла двигать головой, но хотела играть со спиритической доской?

Но в моем (воспламененном) сознании появилась одна мысль: может, эта доска могла бы рассказать, откуда взялись эти деньги. И почему у меня такая неприятная тяжесть в желудке?

В любом случае, это было дешевле, чем позвонить экстрасенсам.

И мы уселись за стол.

— В этот раз мы должны положить твои пальцы как следует, — сказала Кики. — А потом мы просто сядем вот здесь.

— Хорошо, — согласилась я и зафиксировала свои пальцы на пластиковой стрелке. Если подумать, то это очень смешно.

— Задай вопрос, — попросила Кики.

— Хм, — сказала я. — Ладно.

Я сделала глубокий вдох, который болью отозвался во всей голове и шее, так что пришлось выдохнуть.

— Джей Ти любит Джул?

Сначала ничего не произошло. Но потом ветер слегка шевельнул занавески, Кики подпрыгнула на полтора километра и завизжала. А я через силу выдавила из себя смешок. Если не трясти головой и не двигать шеей, то смеяться было не так больно.

— Это с нами говорят умершие, — сообщила Кики, оторвав руку от доски, чтобы почесать башку. — Ты не боишься? Духи. Привидения.

— Ничего не происходит, — заметила я. — Мы ни с кем не разговариваем. Кроме того, все привидения мертвы. Ты же никогда не слышала, чтобы привидение причинило кому-то вред? А вот люди могут. Но не мертвые.

— Ладно, спроси еще что-нибудь, — сказала Кики, закрывая глаза. — Может, нам просто надо сосредоточиться.

— Ладно. Кто здесь? Умершие?

И тут эта штука, ну, стрелка, подвинулась. Кики отдернула руку, как от горячего утюга.

— Она двигается!!!

— Вижу. — Я была сбита с толку. — Но разве так не должно быть?

Но я должна сказать, что я немного перепугалась. Понимаете, эта штука двигалась, но не так, как если бы ее кто-то подталкивал, а словно плыла. Скользила. Очень страшно.

— Есть здесь кто-нибудь, кроме нас? — спросила Кики. — Черт. Идиотский вопрос. Задай какой-нибудь нормальный.

— Нет уж, спрашивай сама.

— Мне ничего не приходит на ум.

— А мне совсем худо, — сказала я.

И легла обратно на диван. Я начала потеть. Должно быть, у меня жар. Самая высокая температура, которая только может быть без наличия судорог, это 40 °C. А у меня наверное 39,8 °C. Я действительно почувствовала себя хуже некуда. «Надо отправить Кики домой», — подумала я, но кому охота сидеть в одиночестве, когда плохо себя чувствуешь. На миру и смерть красна, как говорится. А я представления не имела, куда делся папа.

— Мне пора, — сказала Кики.

— Нет! — воскликнула я. — Я придумала, что спросить!

— Ладно, только не спрашивай ничего страшного!

— Хорошо.

Мы снова положили руки на стрелку. Все песни с диска прозвучали по кругу уже дважды, а большая часть свечей погасла. На самом деле было не так уж страшно. Даже романтично. Ну, если бы на месте Кики был Джей Ти.

— Я встречу когда-нибудь настоящую любовь? — спросила я.

И мы смотрели, как стрелка поползла и указала на «ДА».

— Эй, это круто!

Да. Это было дико и абсолютно невероятно. Но круто.

— Спроси еще что-нибудь, — велела Кики.

— Ладно. Джей Ти когда-нибудь пригласит меня на свидание?

«НЕТ».

— Чушь собачья. Эта штуковина просто фигня! — возмутилась я.

— «НЕТ», — запротестовала доска.

Клянусь. И мы ее не толкали.

Затем стрелка начала скользить к разным буквам. У меня было ощущение, что пальцы приклеились к ней. Может, это просто жар. Понимаете, вся комната была как в тумане.

«ТЫ КРАСИВА ДУШОЙ, — прочитали мы буква за буквой, — НО СЛИШКОМ МНОГО БЕСПОКОИШЬСЯ».

— Хорошо, — прошептала я. — Теперь я боюсь. Это ты делаешь, Кики?

Стрелка завертелась, как сумасшедшая. Клянусь. Она двигалась молниеносно. Даже сложно было следить за порядком букв.

«НЕ БОЙСЯ, Я НЕ СТРАШНЫЙ».

— Ой, кто ты? — спросила Кики. Она сама была бледной, как приведение. Я думала, что она грохнется в обморок.

И что я грохнусь в обморок тоже.

«НИКАКИХ ИМЕН».

— Ты добрый призрак? То есть дух? — спросила я.

«ДА».

— Ты можешь рассказать нам, что сейчас делают Джул и Джей Ти? — спросила я.

«НЕТ».

— Почему нет? Я думала, что ты призрак/дух и все знаешь.

«У ТЕБЯ ЕСТЬ Я».

— А ты одинок?

«НЕТ».

Затем стрелка начала двигаться как-то странно. Ну, до этого тоже было странно, но сейчас движения стали отрывистыми и беспорядочными. Я была напугана, но слишком взволнована, чтобы это меня беспокоило. Я испытывала одновременно и страх, и интерес.

«ЗАГАДКА».

— Загадка? — не поняла я. — Ты хочешь, чтобы мы загадали тебе загадку?

«НЕТ». Затем стрелка качнулась и еще несколько раз указала на «НЕТ».

— Это говорит кто-то другой, — сказала Кики. Казалось, она едва может дышать. Губы еле-еле шевелились. Она была в ужасе. — Ощущение другое.

Волоски у меня на загривке встали дыбом, а по рукам побежали мурашки.

— Ты другой?

«ДА. ДА-ДА-ДА. Я НЕ ПОКИНУ ТЕБЯ. ДА-ДА-ДА».

— Ты добрый или злой? — спросила Кики.

«Я НЕ УЙДУ. ВЫ НЕ ЗАСТАВИТЕ МЕНЯ УЙТИ. НЕ СМОЖЕТЕ. ВЫ НЕ СМОЖЕТЕ. ЗАГАДКА».

— Ой, — пискнула я. — А если мы отгадаем твою загадку, ты уйдешь?

Стрелка перестала двигаться.

— Давай уберем эту чертову доску, — предложила Кики.

— Мы не можем убрать ее. — Я была в панике. — Здесь какой-то страшный злой дух. Я не уберу эту штуковину, пока он не уйдет. Смотри, — я показала на доску. — Он должен попрощаться.

На нижней части доски большими буквами было написано: «ДО СВИДАНИЯ».

— Ладно, — Кики стрелкой почесала себе спину.

Мы поставили стрелку на место и спросили:

— Как сделать, чтобы ты ушел?

Стрелка тут же задвигалась.

«ОН УЖЕ УШЕЛ. УЖЕ УШЕЛ. МНЕ ТРУДНО ОСТАВАТЬСЯ ЗДЕСЬ ДОЛГО. ХОЧУ ПОГОВОРИТЬ С ХЭЙЛИ».

— Хорошо, — сказала я. Внезапно страх прошел. Не могу объяснить. Даже пламя свечи перестало мерцать. Я думала только об этом «голосе», который был и не голосом вовсе, а просто набором букв. В моей раскалывающейся голове он звучал почти как голос. Это бессмысленно, но я чувствовала чуть ли не эйфорию.

«ХЭЙЛИ. ХЭЙЛИ».

— Это пустая трата времени, мы обе знаем, как тебя зовут, — пробурчала Кики.

«ЕСЛИ БЫ Я НЕ УМЕР. Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ».

— Что? Ты кто такой?

«НЕТ. ХЭЙЛИ».

Затем стрелка остановилась.

— Это просто сумасшествие, черт побери, — сказала Кики, которая вообще-то никогда не ругается.

— Это весело.

— Весело?

— Ну да, — сказала я.

Внезапно мой желудок завязался узлом, и меня вырвало. Да, меня это тоже удивило. А потом я потеряла сознание.

Так мне потом сказала Кики.

Записка папе, написанная в отделении «скорой помощи» на обороте карточки.

Дорогой папочка!

У меня менингит, и я умираю.

Где же ты?

С любовью,

Твоя дочка Хэйли Андромеда Хармони

Итак, краткое изложение всего, что произошло:

1. Кики позвонила в Службу спасения.

2. Они сообщили в полицию и «скорую помощь».

3. Кошмар! Полиция была у нас в доме.

4. Враги загрузили меня в карету «скорой помощи».

5. Карета «скорой помощи» отвезла меня в больницу.

Небольшой набор заметок

1. На заметку: выяснить, где Кики.

2. На заметку: выяснить, где папа.

3. На заметку: выяснить, где тут выход в Интернет, чтобы залезть на сайт Web MD и почитать про менингит.

4. На заметку: не спать, пока не найду ответы на пункты 1–3.

5. На заметку: выяснить, что мне вводят внутривенно.

6. На заметку: пакет на капельнице наполнен морфием. Морфий — хорошая штука. Голове намного легче.

7. На заметку: эта спиритическая доска — просто класс. И она очень дружелюбная. Надо выяснить побольше о дружелюбном привидении, которое влюблено в меня. Это мальчик? Или это моя мама, хотя она не умерла. Насколько я знаю. Или умерла? Надо выяснить наверняка.

8. На заметку: убедить медсестру разрешить мне приклеивать отбеливающие полоски перед тем, как я буду терять сознание.

9. На заметку: надо найти папу.

10. На заметку: спросить кого-нибудь…

Воскресенье, 20 октября

Дорогой Джуниор!

Я так рада тебя видеть. Кики — замечательная подруга, это она передала мне тебя, хотя ей самой и не разрешили заходить в больницу из-за заразной сыпи. Мне так скучно. Но я жива.

Какое счастье!

Я лежу в специальной палате, из которой весь воздух выходит на улицу, чтобы он не попадал снова в госпиталь. Это из-за того, что у меня менингит. Оказывается, он тоже очень заразен. И может привести к смерти. Ха.

Смерть!

Вот что происходит. Оболочка головного мозга воспаляется, в результате возникает отек, который давит на продолговатый мозг (часть ствола головного мозга, переходящая в спинной). А там находится дыхательный центр. Я подключена ко всяким аппаратам, чтобы удостовериться, что я еще дышу. Боюсь даже спросить, а что будет, если я перестану дышать. Ладно, я все-таки спросила.

Я. А что случится, если я перестану дышать?

Медсестра. Ты умрешь.

Я. Очень обнадеживающе.

Она. Ну, мы попытаемся спасти тебя.

Я. Боже! Спасибо!

Она. Прибереги свои вопросы для доктора, детка.

Я. А я скоро его увижу?

Она. Понятия не имею.

Я. Отлично. Спасибо.

Она. Не за что.

Я. У вас нет случайно сегодняшних газет? Мне хотелось бы прочесть свой гороскоп.

Она. Нет, у нас тут много дел, и нет времени читать газеты.

Джуниор, она что, намекала, что я — лентяйка, которой больше делать нечего, кроме как читать газеты? Честно говоря, это вряд ли моя вина, что я на пороге смерти и под кайфом от капельницы с морфием.

Я. А можно мне еще морфия?

Она. Нет.

С любовью,

Заболевшая хозяйка

Дорогой Джуниор, это снова я!

Мне скучно до безумия. Если кто-нибудь захочет навестить меня, то ему придется надевать халат и маску, чтобы мои микробы не попали на него. Отлично.

Положительные момент: засосы исчезли! Ура! Когда они успели пройти? Не знаю. Но это и неважно. Фингалы тоже почти прошли, остались только тени под глазами. Выгляжу практически нормально, если не считать миллиона волдырей, покрытых корочкой, ужасных немытых волос, невероятной слабости во всем теле (из-за боли и тошноты) и (барабанная дробь!) чешущейся сыпи по всему телу.

Очевидно, у меня аллергия на морфий.

Ля-ля-ля. Но я и не хочу, чтоб меня кто-то навещал. Короче, если подумать, то я счастлива быть здесь с тобой, Джуниор.

С любовью,

Одинокая хозяйка

Позже (тут нет часов)

— Эй, дух, — прошептала я. — Ты тут?

Но, очевидно, он или она не могли ответить. Но больше поговорить было не с кем. И так шумно из-за вентиляционной системы, которая помогает избавиться от воздуха, наполненного моими микробами.

Мне нельзя выходить в коридор. Мне ничего нельзя.

Но ничего и не хочется. По крайней мере, с этой головной болью.

Меня вырвало в утку. Честно говоря, это было одно из самых неприятных ощущений в моей жизни.

Хуже некуда.

Еще позже

Дорогой Джуниор!

Следи, чтобы я никогда не говорила «хуже некуда», чтобы не искушать судьбу. Этого нельзя делать.

Где же папа? Теперь я уже начинаю бояться. Кажется, никто не знает, где он.

Помоги мне.

С любовью,

Твоя и т. д.

Еще позже (возможно, уже на следующий день)

Дорогой Джуниор!

Извини, что так часто тебе пишу. Просто ко мне приходила какая-то дама. Думаю, это все-таки была женщина. Да, похоже на то. Она была в халате и маске, так что трудно сказать с уверенностью. Возможно, просто мужик с женским голосом.

Это был(а) социальный работник.

Видишь, хуже всегда может быть.

Оказывается, папа арестован за хранение травки с целью продажи и за ее выращивание. Она объяснила мне, в чем его обвиняют, но у меня слишком болела голова. Врачи перестали капать мне морфий и перешли на что-то похуже, зато я не так чешусь. Мне было сложно сосредоточиться.

Кроме того, я была в наркотическом опьянении из-за этого аллергена и какого-то нового обезболивающего.

Прикиньте, я под кайфом.

Ирония судьбы, не правда ли?

Ой, простите. Я не могу собрать свои мысли в кучку. Приходится все записывать. Дайте-ка подумать.

Сначала она спросила меня про фингалы. Я попыталась объяснить, но, честно говоря, мои объяснения были похожи на ложь. А фингалы ведь даже уже не черные.

— Слушайте, — сказала я. — Просто позвоните Кики и спросите ее. Мы бегали, а потом вдруг дерево. Я не могу объяснить вам.

Мой язык распух, и трудно было как следует произносить слова.

— Я просто хочу помочь, — сказала посетительница. — Ты можешь все рассказать мне.

У нее был приторно-сладкий голос, в котором слышалась поддельная искренность. У меня было сильное, даже жгучее желание соскочить с кровати и дать ей по носу.

— Говно, — сказала я вслух. Вообще-то я не хотела. Просто слово «говно» — одно из тех, которые я не использую, но которые все время лезут мне в голову.

— Что?

— Ничего, — сказала я. — Я вас прощаю.

Я была как пьяная.

— За что? — поинтересовалась она.

Естественно, мне это показалось ужасно забавным, и я захохотала. Не знаю, каким наркотиком меня пичкают, но он неплох. Я пробовала объяснить (я так думаю, хотя вообще-то ничего не помню), но вместо этого уснула.

Что происходит, Джуниор? Надо чтобы кто-нибудь пришел и что-нибудь нам рассказал. Мысли путаются. Потом прочту, что написала, возможно, все встанет на свои места. А пока очень хочу спать, мне нужен отдых.

С любовью,

Спящая хозяйка

Почему я считала ту женщину смешной:

1. Тяжело принимать всерьез женщину в маске и халате.

2. Наркотики виноваты.

3. Наркотики.

4. Ладно, это вовсе не было смешно.

5. Где папа?

Ночь

Ничего не понимаю.

Где папа?

Что происходит?

День (снова?)

Я силой заставила себя открыть глаза. Эта женщина снова сидела в палате и смотрела на меня. Ненавижу, когда смотрят на меня спящую. Это ужасно. Сон — это интимное дело.

— А что с твоей шеей?

— С шеей? — я забеспокоилась. Что она пытается сказать? Что не так с моей шеей? Она сломана? Со мной произошел несчастный случай? Я протянула руку и потрогала шею. Шея как шея. Знаете, ведь шея — это часть тела, до которой мы дотрагиваемся не слишком часто. Она на месте. Поддерживает голову. Моя шея показалась мне какой-то жилистой.

— У тебя синяки.

— Синяки? — повторила я. — У меня синяки?

Я чувствовала себя абсолютно больной и глупой.

— На шее. Каково их происхождение?

— Так это засосы! — внезапно я поняла, о чем она. — Старые засосы! Они уже почти прошли. Как вы их углядели? У вас отличные способности к поиску синяков.

— И кто же поставил тебе эти… засосы?

— Ой, — я никак не могла вспомнить имя того парня. — Ой. — Я тянула время. — А вы знаете какие-нибудь языки?

— Почему ты спрашиваешь?

— Просто интересно.

— Так откуда же у тебя эти синяки? — по ее голосу было понятно, что отклоняться от темы она не позволит. Эта баба с легкостью получила бы работу в нашей школе. У нее аура Строгой и Жестокой.

Я могла нарисовать в голове портрет виновника. Двоюродного брата Джей Ти. Симпатичного Незнакомца.

— Он еще заразил меня ветрянкой, — сообщила я. Это действительно его вина. И тут я вспомнила. — Его зовут Брэд. Ха!

И в этот момент в палату вошел сам Брэд.

Социальная работница выглядела совершенно ошеломленной. Словно я все подстроила. Но это не так. Передо мной стоял Брэд, такой… симпатичный. Хотя и весь покрытый корками после ветрянки. Ну, не сплошь покрытый. Лишь сбрызнутый кое-где. Насколько мне было видно. А именно — на двух сантиметрах кожи, которые не были прикрыты маской.

— Привет, Хэйли, — сказал он. — Я принес тебе вот это.

И он из ниоткуда вытащил с десяток алых роз. Просто волшебство какое-то! Откуда они взялись? Брэд даже рассмешил меня. Когда-нибудь я перечитаю эту запись и подумаю: «Что, черт возьми, было в этом смешного?» и «Почему я не спросила про папу?» Но я же была под действием наркотиков. Правда. Не думаю, что мой организм хорошо ладит с наркотиками. Он отвергает их.

— Говно, — сказала я, когда перестала смеяться.

А потом…

Ну, я не знаю, что было потом. Если вообще потом что-то было. Должно быть, я отключилась. Когда я очнулась, то оба посетителя уже ушли. А цветы остались. Наркотики уже перестали действовать, поэтому я серьезно запаниковала.

Социальный работник? Это значит, что папа в тюрьме?

О гос-по-ди.

У меня сейчас все мысли всмятку.

Как жаль, что я не могу нормально соображать.

Ночь

Насущные проблемы:

1. Вызволить папу из тюрьмы.

2. Сбежать из больницы.

3. Попросить кого-нибудь принести мне косметику (тональный крем, чтобы замазать фингалы, засосы и следы от ветрянки) на случай, если меня навестят другие мальчики.

4. Подумать головой: какие другие мальчики меня могут навестить?

5. Раздобыть телефон.

6. Раздобыть телевизор.

7. Раздобыть еще наркотиков.

8. Чтобы снова было плохо.

9. Похудеть. Из-за этой болезни я, должно быть, сброшу чудесным образом килограмма четыре. Так что, если не считать жутких немытых волос, отсутствия макияжа и невозможности пользоваться отбеливающими полосками, это может быть дорогой к красоте. Через страдания. Красота требует жертв, как-никак.

10. Раздобыть адвоката.

11. Заставить Кики притащить сюда спиритическую доску, чтобы мы смогли продолжить разговор с любящим меня умершим мальчиком / призраком моей мамы.

В такие минуты мне хотелось, чтобы у меня была мама.

— Эй, дух, — сказала я в пустоту. — Было бы неплохо, чтобы ты рассказал мне, где моя мама, если вы с ней не одно лицо. А если бы ты смог разыскать ее и доставить сюда, то, возможно, мне удалось бы избежать пожизненного сосуществования с попечителями, пока папа томится в тюрьме. Я не настаиваю, но просто вдруг тебе нечем больше заняться.

Я полежала немного в темноте. Похоже, сейчас полнолуние, потому мне видно всю дорогу к океану. Она красиво освещена лунным светом. Палата полна размытых теней от медицинского оборудования, а над кроватью на мониторе тускло мерцает зеленый огонек. Я смотрела на капли, стекающие по капельнице, и размышляла, не пытается ли кто-то из потустороннего мира таким образом общаться со мной. Мне было бы лучше, если бы я, по крайней мере, прочла свой гороскоп.

Мне действительно нужно, чтобы кто-то (или что-то) сказал(о) мне, что все нормально.

Понятия не имею, который сейчас час. Я осмотрела свою странную палату, по которой циркулировал воздух, и ощутила себя подопытной обезьяной, как в том фильме с Дастином Хоффманом, где обезьяны сбежали из лаборатории и заразили весь мир своим ужасным вирусом, а Рене Руссо пришлось спасать все человечество.

Самый плохой момент дня

Когда я поняла, что со мной обращаются, как с зараженной смертельным вирусом подопытной обезьяной. Это, можно сказать, кульминация всей моей жизни.

Самый приятный момент дня

Я поняла, что больше не трачу зря свое время и не мучаюсь из-за Джей Ти.

И тут же снова стала думать о Джей Ти. Интересно, как прошло его свидание с Джул?

Почему Джул меня не навестила? Какая сука! Наверное, она сбежала с Джей Ти в Калифорнию или на озеро, где они и станут жить счастливо до конца своих дней.

Сколько я уже здесь торчу?

Ну, хорошо хоть головная боль поутихла…

Немного.

Может, в конце концов, я иду на поправку.

Или умираю. Насколько я понимаю, перед самой смертью человеку на несколько минут становится легче. Затишье перед бурей.

Через несколько минут

Нет, все еще не умерла.

Еще позже

Пока жива.

Вторник, 22 октября

НАСТРОЕНИЕ: пробел

ВОЛОСЫ: пробел

САМОЧУВСТВИЕ: пробел

ГОРОСКОП: пробел

СКОЛЬКО РАЗ ВИДЕЛА ДЖЕЙ ТИ: пробел

Вот такое у меня настроение.

Если долго повторять «пробел», то становится весело. Само по себе это слово совсем не смешное, но так часто бывает.

Я знаю, что сегодня вторник, 22 октября, потому что спросила это у врача, самого высокого человека из всех, кого я видела. А еще он лысый, как младенец. Как лысый младенец. У некоторых деток сразу бывает много волос. А у доктора их нет вообще. Где-то в пути я потеряла пару дней. Но доктор сказал, что в этом виноваты наркотики.

А еще он сообщил, что опасность миновала.

Опасность!

Неужели я вообще находилась в опасности? Если честно, у меня всегда было ощущение, что я в опасности, но по-настоящему ничего опасного никогда не происходило.

Короче, он сказал, что в конце концов меня отпустят домой, как только мне перестанут вводить антибиотики, которые мне придется получать еще какое-то время на всякий случай. И после того как я пару дней поем твердую пищу. Чтобы посмотреть, «как организм справляется».

Мне даже интересно, что может произойти? Как это твердая пища может быть опасной?

Дом!

Проблема в том, что меня, очевидно, нельзя пока выписывать, потому что я несовершеннолетняя и мой папа в тюрьме.

Да. А я и забыла.

О, господи. Господи. Господи.

Ну же, норны, богини судьбы. Сделайте так, чтобы все было хорошо.

Черт возьми. Дурацкая марихуана.

После ухода доктора я собрала всю свою волю в кулак, чтобы не заплакать, и стала сосредоточенно раскачивать иглу, воткнутую в тыльную сторону ладони, пока та не выскочила и не показалась капелька крови. Медсестре пришлось прийти ко мне и поправлять капельницу.

— У вас есть какие-нибудь вопросы? — спросил доктор. Видно было, что он нервничает, или ему было жаль меня. Или, может в тот момент ему захотелось выйти из палаты (не могу сказать, что виню его).

— За какое время обычно исчезают следы от засосов?

— Ой. Я вообще-то не знаю. Зависит от степени гематомы. Думаю, за пару недель. Не больше.

— Спасибо.

Позже

Дорогой Джуниор!

Я ужасно волнуюсь из-за папы. Обо всех беспокоюсь. И о себе. Если я проторчу здесь еще хоть немного, то впаду в депрессию.

Превращусь в заразную депрессивную обезьяну.

Было так здорово получить в подарок розы. Раньше мне никогда не дарили розы. Если подумать, то мне вообще никогда не дарили цветы. Нет, неправда. Однажды Кики подарила мне розы. Забыла, по какому поводу. Ах да, у меня первый раз начались месячные. Ха-ха-ха. Должно быть, я опять под кайфом, потому что это показалось мне нереально смешным, как книжка Джуди Блум «Ты там, Господи? Это я, Маргарет».

Кики самая лучшая. Интересно, почему у нее нет парня? Она действительно самая красивая и милая девушка из всех, кого я знаю.

Как жаль, что у меня нет телефона, а то я позвонила бы Кики.

О, у меня же в сумке есть мобильный. Сейчас позвоню.

Попозже

P. S. Замечательно поболтала с Кики. Она передаст мне спиритическую доску с Джул, которая собирается навестить меня позже. Очевидно, сама Кики прийти не сможет, потому что она все еще заразна и ее не пустят в больницу. А Джул придет!!! Ура! Посетитель! И даже Джул не сможет оставаться хорошенькой в халате и маске.

На заметку: когда пользуешься в больничной палате мобильником, выходит из строя оборудование, и сюда только что ворвалась целая банда медсестер с каталкой для перевозки тяжелобольных. Приятно знать, что: а) тебя спасут в случае остановки дыхания и б) медсестры так быстро реагируют на сбой оборудования. Меня успокаивает присутствие таких фанатичных медсестер в этой больнице. Хотя мы с Кики разговаривали как минимум десять минут. Если бы я перестала дышать десять минут назад, то еще не умерла бы? Сколько времени вы можете не дышать, но жить?

Очень обеспокоена наличием таких расхлябанных медсестер в этой больнице.

Посетители, побывавшие сегодня в палате-клетке (с циркуляцией воздуха) для инфицированных обезьянок:

1. Социальный работник (установлен размер залога за моего папу, и мне позволят остаться с ним, если он внесет залог).

На заметку: найти деньги для залога. Но где? Спросить Кики.

2. Как бы мне хотелось иметь знакомого адвоката или просто какого-нибудь нормального взрослого человека, который разбирался бы в таких вещах и помог бы мне разрулить ситуацию.

3. Доктор, специализирующийся на инфекционных заболеваниях, который осмотрел меня, словно я была каким-то страшным лабораторным животным. Он не знает, как долго заживают засосы, но считает, что это самая меньшая из моих проблем, поскольку он вообще не видит никаких засосов, и мне повезло, что я выжила.

4. Другой доктор с командой студентов-медиков, которые уставились на меня (поверх масок) с презрением, словно я — зараженные отходы из лаборатории. Большинство пялились на мои глаза и на мои засосы, которых вообще-то уже и не было. Почему всех так мучает моя шея? Им разрешили задавать вопросы, но они не стали. Я поняла, что выглядела как Линда Блэр в «Изгоняющем дьявола», когда ее голова вдруг закрутилась волчком и ее вырвало какой-то зеленой гадостью.

5. Медсестра № 1 — измерила температуру, давление и посоветовала мне съесть зеленое желе в стаканчике.

6. Медсестра № 2 — измерила температуру, давление и посоветовала мне съесть зеленое желе в стаканчике.

7. Медсестра № 3 — измерила температуру, давление и спросила, не хочу ли я оранжевое желе в стаканчике (я хотела), но, вернувшись в палату, сообщила, что остались только зеленые.

Что удалось сделать за сегодня:

1. Слопать три стаканчика желе.

2. Не сблевать.

3. Не заснуть во время большинства разговоров.

4. Убедиться, что о душе не может быть и речи, поскольку, как мне объяснили, хоть я уже и «вне опасности», но спускаться вниз, в душевую, я не должна, поскольку могу «заразить других пациентов» со «слабым иммунитетом».

Наблюдение: больницы — чрезвычайно опасное место для больных.

5. Вообще ничего не делать.

6. Вообразить раз десять или тысячу, как Джей Ти придет навестить меня вместе с Джул, посмотрит на меня и по уши влюбится, несмотря на мой ужасный внешний вид, жирные, прилизанные волосы и отвратительную кожу.

Дорогой Джуниор!

Это снова я.

Что мы с тобой будем делать?

Это просто безумие. Голова болит, но не так, как раньше. Скорее из-за сильного стресса. Или, может, от голода.

Я бы кого-нибудь замочила ради вегетарианского гамбургера и жареной картошки. Ты когда-нибудь думал, зачем делают вегетарианские блюда, которые по виду и/или вкусу напоминают мясо? Если тебе хочется мяса, почему бы просто не съесть мяса?

Если только это не делается по политическим соображениям. Может, в мире множество вегетарианцев, которые в глубине души обожают вкус мяса, но отказываются убивать священных животных.

Или я съела бы салатик. Никогда не думала, честно сказать, что мне захочется салата, но сейчас сгодится любой свежий продукт, кроме желе.

Свежий и/или соленый.

Может, мне стоит позвать медсестру и попросить соли? Нет, это будет скорее всего истолковано как «грубость» и «завышенные требования». Местные медсестры ненавидят меня. Я уверена. Ну, кроме медсестры № 3, но ее сегодня весь день не будет. А из опыта я знаю, что медсестры № 1, 2 и 4 не особенно восприимчивы к пожеланиям больных относительно еды.

Если я не смогу найти денег и внести залог за папу, что тогда будет?

Что еще важнее: даже если я найду деньги и внесу за него залог, вдруг он все-таки окажется в тюрьме? Я могла бы пойти жить к опекунам. В нашей школе куча детей, которых воспитывают опекуны. По крайней мере, их должна быть куча. С точки зрения статистики, шансы, что такие дети есть, высоки. Интересно, кто они? А еще я размышляю над вопросом, не занимаются ли подобной деятельностью родители Джей Ти. Хм. Может, они возьмут меня под свою опеку, и я стану жить в одном доме с Джей Ти. За это время он осознает, что Джул не девушка его мечты, что он всегда в глубине души любил только меня и не приглашал меня на свидания только ради Брэда, чтобы не переходить ему дорогу. Должно быть, так оно и есть.

Как жаль, что я не могу выйти в Интернет. Мне до смерти хочется порыться на Web MD, чтобы побольше узнать о менингите.

С любовью,

Исцеленная хозяйка

P. S. Я могу прощупать свои тазовые кости. Они определенно стали ближе к коже. Должно быть, я потеряла уже четыре кило на этой странной желатиновой диете. Хорошо.

Ой. Меня тошнит. Хоть я уже и «вне опасности». Что происходит?

Ранний вечер (насколько я догадываюсь)

Краткий рецидив менингитоподобного заболевания, кажется, проходит. Но сейчас мне нужно будет сдать какой-то ужасный анализ, когда берется жидкость из спинного мозга. Даже представить страшно.

Что может случиться во время этого анализа:

1. Игла может соскользнуть и повредить спинной мозг, что вызовет паралич.

2. Вытечет вся жидкость из спинного мозга, за чем последует… смерть?

3. Вероятно, будет больно.

4. И еще целый набор всяких гадостей.

Мне еще должны сделать магнитный резонанс, но это меня не беспокоит. Эта процедура проходит без вмешательства в мой организм. Не то что огроменная иголка в спине.

Просто кошмар!

Мне хочется к папе. Я скучаю по Кики. Сейчас я была бы рада даже Брэду.

Ну почему у меня нет мамы?

И где, черт возьми, Джул? Где?

Ночь

Приходила Джул. Я люблю ее. Почему я так долго ее ненавидела? Она же милая, заботливая девочка. Даже принесла мне новое средство для отбеливания зубов, которым я не могу воспользоваться, потому что меня без конца рвет.

Это было очень, очень мило с ее стороны.

Про Джей Ти она и словом не обмолвилась. И я тоже.

Но я сейчас под действием валиума, так что детали помню смутно. Даже не совсем уверена, о чем мы говорили, если на то пошло. Может, и о Джей Ти говорили.

Пункция была относительно безболезненной. Нет, неправильно. Она была очень болезненной, но после валиума я расслабилась, и время прошло быстро. Это мне напомнило о том чудесном времени, когда мы с папой поехали путешествовать на машине и я блевала три дня, пока он не дал мне горсть таблеток от укачивания, после чего я попросту отключилась.

Тогда я чувствовала себя хорошо.

А сейчас мне казалось, что я сумасшедшая, которую похитили инопланетяне и сейчас проводят над ней какой-то из своих опытов. Но я расслабилась, так что было наплевать.

Если подумать, а какие у меня есть доказательства, что это доктора, а не инопланетяне?

Помогите!

Хм. Вероятно, это и не Джул была вовсе, а какой-то пришелец прикинулся ею, чтобы обвести меня вокруг пальца и позволить своим соратникам взять у меня образцы спинномозговой жидкости. Теперь я немного посплю, но с утра первым делом обдумаю эту ситуацию, угрожающую моей жизни.

Среда, 23 октября

Пришельцы! Ха-ха-ха.

Полагаю, из этого бреда мы можем сделать следующие выводы:

а) если провести неделю в одиночной палате (неделю? или сколько я вообще тут нахожусь?), то может поехать крыша;

б) от валиума сумасшедшие становятся еще ненормальнее;

в) я — ненормальная.

Сегодня утром я побывала в Трубе; вероятно, немногие удостаиваются такой чести. Есть даже очередь на эту процедуру!

Труба — это устройство для магнитно-резонансной томографии.

Мне повезло.

Сначала мне пришлось ответить на ряд вопросов, в числе которых были и такие: «Втыкали ли вы себе в глаза металлические предметы?» «У вас искусственное ухо?»

Это было смешно. Жаль, что не с кем было разделить это веселье.

Если бы Джул пришла сегодня, когда я уже не под действием валиума, то я бы смогла допросить ее с пристрастием об их романе с Джей Ти, или, что важнее, я попросила бы ее помочь выяснить, что с папой.

Может, она смогла бы устроить так, чтоб был телефон в моей палате. И телик. И принесла бы картошечку фри.

Не могу дождаться, когда же придет Джул. А пока напишу что-нибудь умное, например рассказ.

Труба

Жила-была труба. Людей (или «пациентов») помещали внутрь, раздавались невероятно громкие звуки, труба закрывалась, люди без конца нажимали на кнопку «Экстренный выход», и приходилось доставать их из трубы четыре раза или семь. После четвертого (или седьмого) раза людям («пациентам») давали валиум и засовывали их обратно, но они уже больше не волновались ни из-за громкого шума, ни из-за приступов клаустрофобии. И хотя им хотелось нажать на кнопку «Экстренный выход», им было лень, благодаря валиуму.

Конец

Если я когда-нибудь выберусь отсюда, то сдам это вместо сочинения «Как я провела лето», которое так и не написала. В общем, я думаю, этот рассказ намного интереснее. Показала его медсестре № 4, но она только посмеялась (противненько, как Кэти Бэйтс в фильме «Мизери», где та играла сумасшедшую медсестру) и сказала, что это похоже на писанину шестилетнего параноика.

Подозреваю, что медсестра № 4 — сама неудавшаяся писательница, потому и грустит.

Немного отдохну, а когда проснусь, перечитаю свое произведение и похвалю себя за талант в написании рассказов после приема валиума.

Четверг, 24 октября

А что случилось со средой? Я пропустила среду.

Я кучу времени потеряла в этой больнице.

Когда я не под кайфом, мне страшно.

Почему папа до сих пор даже не позвонил?

Внезапно меня захлестнула волна беспокойства.

Огромная.

У меня перехватило дыхание.

Не могу дышать.

«Дыши, Хэйли», — повторяла я себе.

До этого я затыкала нос, чтобы увидеть, будет ли мое тело дышать инстинктивно, но, очевидно, у меня недостаточно сильные инстинкты. Все вокруг поплыло.

О господи.

Ладно, признаюсь, я позвонила в звонок. Просто я подумала, что мой дыхательный центр серьезно пострадал от отека головного мозга. Я нажала на звонок несколько раз. А потом сорок семь минут ждала, когда же среагирует медсестра № 1. Она рассмеялась, когда я сообщила ей, что не могла дышать, и заметила, вполне справедливо, что вообще-то я дышу.

— Видишь? — спросила она, тыкая в монитор. — Ты дышишь. Кроме того, пришли результаты твоей томографии, опухоль в мозгу исчезла. Сейчас ты уже определенно вне опасности. И врачи говорят, что тебя нужно выписывать через пару дней.

— Ох, — вздохнула я, все еще до конца не веря, что могу дышать.

— У тебя просто гипервентиляция, — снисходительно бросила медсестра № 1. Она сходила и принесла мне бумажный мешок.

После того как я подышала в него, мне стало получше. Чуть-чуть.

— Если я «вне опасности», то это значит, что я не заразна?

— Совершенно верно. Хочешь принять душ?

Хочу ли я? Любят ли свиньи грязь? Поют ли птицы в клетке? Что может быть лучше душа?

12:45

Это был самый лучший душ в моей жизни. Больничные шампуни и мыло — это странная клейкая субстанция, пахнущая антисептиком, но мне плевать. Я чистая! Чистая! И у меня чистые волосы!

Я никогда не была так рада вымыть волосы, хотя и расстроилась, обнаружив, что в больнице нет фенов. Так что теперь у меня отвратительнейшая прилизанная прическа.

Я чувствую себя намного лучше. Но все еще беспокоюсь. На самом деле я просто скована беспокойством. Но зато я чистая! Чистая!

Когда я упала в обморок по дороге в палату, то это, очевидно, значило, что я голодна, а вовсе не на пороге смерти. И мне дали полный завтрак! Звучит хорошо, но поверьте мне, на самом деле ничего хорошего.

Полный завтрак: тарелка чего-то непонятного, что в принципе могло бы быть манной кашей. Какой-то твердый кусок, вероятно тост. Вареное яйцо. Ненавижу яйца, кроме того, я вегетарианка и стараюсь их не есть. И, наконец, коричневое варево, которое можно идентифицировать как кофе.

Дерьмо.

14:15

Ненавижу больницу.

Скучаю по папе.

Скучаю по Кики.

Скучаю по своей комнатке.

Скучаю по Джей Ти.

Скучаю по Джей Ти.

Скучаю по Джей Ти.

19:02

Ненавижу Джей Ти.

Ненавижу Джей Ти.

Ненавижу Джей Ти.

Приходила Джул.

Я. Привет, я так рада тебя видеть!

Джул. Ты лучше выглядишь. Почище. В прошлый раз видок у тебя был не ахти.

Я. Спасибо, вообще-то я болею, не забыла?

Джул. Да? Ты больше не выглядишь больной. Ну, если не считать сыпь и… синяки. Забавно, что следы от засосов все еще видны. Должно быть, он неслабо присосался к твоей шейке.

Я. Очень мило с твоей стороны. Спасибо.

Джул. Ну, я просто сказала как есть. Ты что-нибудь делаешь, чтобы они выглядели похуже (прищурившись, с подозрением инспектирует мою шею)?

Я. В смысле?

Джул. Не знаю. Я бы не исключала такую возможность. Ты всегда любила привлекать к себе внимание.

Я. Что? (Она что, думает, я сама себе наставила засосов, чтобы привлечь внимание? Она что, с ума сошла?) Ты что, с ума сошла?

Джул. Ой, ну ты же понимаешь, о чем я.

Я. Нет, совершенно не понимаю.

Джул. Ой-ой-ой.

Я. Скажи мне, что ты имеешь в виду, королева драмы!

Джул. Это я-то королева драмы? Я? На себя посмотри, принцесса себялюбия!

Я. Принцесса себялюбия? Да это просто абсурд.

Джул. Ладно, от кого эти розы?

Я. Ну, как его там…

Джул. Ха, я тебе скажу. Ты ему действительно нравишься. А ты даже не помнишь, как его зовут.

Я. Я ему нравлюсь? С чего ты взяла?

Джул. Джей Ти сказал.

Ага, вот и он. Возник, как призрак. И никуда от него не деться. Нет, не призрак, а кирпичная стена. Джей Ти.

— Джей Ти, — медленно повторила я, растягивая звуки.

— Ну, не будь такой букой! — взмолилась Джул.

— Букой, которую предала ее лучшая подруга? — Я сердито посмотрела на нее.

— Насильно мил не будешь, — абсолютно справедливо заметила Джул. И встряхнула своими прекрасными белокурыми волосами.

— У тебя же получилось, — сказала я, борясь с желанием задушить Джул ее же замечательными локонами. Почему она всегда выглядит так, словно только что снималась в рекламе шампуня? Честно говоря, это отвратительно. — Тебе это легко.

— На что это ты намекаешь? — резко спросила Джул, залезая с ногами на мою кровать. (На ней были новые туфли. Черные, на шнуровке. Не по сезону, но привлекает внимание.)

Так бы ее и убила.

— Отличные боты, — заметила я, скорее по привычке.

— Спасибо. От Джимми Чу.

— Да? Ух ты!

Такие туфельки стоят где-то баксов семьсот. Я смогу стать обладательницей туфель за семьсот долларов, лишь когда ад замерзнет и превратится в каток и по нему будут летать крошечные розовые свинки.

Долгое время мы сидели молча, разглядывая палату. Ладно, это Джул разглядывала палату, а я пристально смотрела на ее шею в поисках засосов, поставленных Джей Ти. У нее их не было. Разумеется. Джей Ти не был бы таким… грубым.

Стены в палате ужасного, ядовито-зеленого цвета. Кто выбрал такой цвет? Предполагалось, что он будет действовать на пациентов успокаивающе. Но он совершенно отвратительный. Почему-то я вдруг подумала о ярком, раздражающем цвете нашей ванной. И мне захотелось плакать.

— Хэйли, мне очень жаль, — внезапно сказала Джул. — Но поверь, ни один в мире парень не стоит того.

— Неправда, — попыталась произнести я, но получилось что-то типа «непрд».

— Что? — переспросила Джул.

Я просто покачала головой и несколько минут плакала.

— Можно я тебе кое-что скажу? — наконец произнесла Джул.

— Что?

— Я никогда не ходила на свидания с Беном. Я сказала это, лишь чтобы тебя шокировать.

— Но зачем?

— Не знаю, — пожала плечами Джул. — Я думала, это будет забавно, но потом мне уже было не до смеха. Как-то раз я была у него дома. Сидела на его диване перед его телевизором, пока он наливал мне выпить. И я думала только о том, кто же покупает такие уродские диваны. Что я здесь делаю? А он нервничал. И от этого меня просто тошнило. И я ушла. Вот и все.

— Ой, — пискнула я.

— И вот что, — добавила Джул.

— Что?

— Ну… Я просто думала, что было бы здорово, если бы ты стала встречаться с Брэдом. Тогда мы могли бы отлично проводить время все вместе. Ты и я. Брэд и Джей Ти. Если, конечно, Джей Ти захочет меня видеть после вчерашнего.

— Да? — мне стало интересно. — А что случилось вчера?

— Ой, я не хочу говорить об этом. Можно здесь курить?

Она вынула сигареты.

— Джул, — сказала я, — это же больница.

Она вопросительно уставилась на меня.

— Здесь нельзя курить.

И Джул рассмеялась. На несколько минут я забыла, что ненавижу ее. Я ее не ненавижу, я ее люблю. Ладно, я ее и ненавижу и люблю. Но ведь это нормально, да?

Пятница, 25 октября

НАСТРОЕНИЕ: Разъяренное.

ВОЛОСЫ: Ну, по крайней мере, чистые.

САМОЧУВСТВИЕ: Иду на поправку.

ГОРОСКОП: Почему никто не принесет мне мой гороскоп? Я с ума схожу без ежедневных прогнозов. Блин.

СКОЛЬКО РАЗ ВИДЕЛА ДЖЕЙ ТИ: Зеро.

В конце концов мне разрешили пообщаться с папой по телефону. Поверить не могу. Все рассыпались в извинениях, что этого не произошло раньше и т. д. и т. п. На самом деле я ужасно рассердилась, но решила отложить проявление гнева, пока не поговорю с папой. Никогда не думала, что буду так счастлива слышать его. Никогда.

Я. Папа!

Папа (странным голосом, см. примечание). Дорогая! Как ты? Я ужасно о тебе беспокоился. Но социальный работник сказала мне, что встречалась с тобой и у тебя все нормально. Это правда?

Я. Да. Почему ты там? Когда ты сможешь вернуться домой?

Папа. О, котенок. Прости, что так вышло. Я ввязался куда не следовало. Мне очень жаль. И думаю, то что я активист движения за легализацию марихуаны, лишь усугубляет мое положение.

Я. Папа…

Папа. Мне очень жаль.

Я. Да уж.

Папа. Правда.

Я. Пап, я скучаю по тебе.

Папа. И я по тебе, малышка.

Я. Тут просто ужасно.

Папа. Да тут тоже не сахар. Нет видика.

Я. Да, я понимаю, о чем ты.

Папа. Я люблю тебя, доченька.

Я. И я тебя.

Примечание. Голосу него был странный и осипший. Вероятно, у папы не было возможности покурить травку с тех пор, как его посадили. Интересно, начал ли он курить обычные сигареты? Надеюсь, что нет. Курение вызывает рак легких. Не хочу, чтобы мой папа скончался от рака легких, сидя в тюрьме, и оставил меня одну-одинешеньку.

12:14

Дверь с грохотом распахнулась. (Нормальное явление для этой палаты, потому что в ней установлены специальные двойные двери, во избежание попадания моих микробов в коридор; хотя мне уже разрешили выходить туда, поэтому просто смешно продолжать лежать в камере для подопытных обезьянок.)

В палату ворвалась Кики. Она не особенно хорошо выглядела. Нет, она была красива, как всегда, но если приглядеться, то вся ее кожа была покрыта засохшими прыщиками после ветрянки.

— Знаю, знаю, — она закатила глаза. — Я дерьмово выгляжу.

— Все относительно, — вежливо сказала я. Не хотелось говорить, что она отлично выглядит, а то еще вобьет это себе в голову.

— У меня есть новость, от которой тебе станет лучше.

— Что? — спросила я, а голове крутилось: Джей Ти, Джей Ти, Джей Ти.

— Я придумала, как нам внести залог за твоего папу, — сказала она торжественно.

— Как? Ты взяла денег у родителей?

— Нет, — сказала Кики. — Просто вспомнила кое-что. Ну, ты знаешь. ТЕ деньги.

— Какие те деньги? — не поняла я.

— Ну, пачка денег, помнишь?

И я вспомнила. Деньги в банке из-под соуса. Казалось, что с тех пор, как мы закопали их в саду, прошло уже сто лет, в основном из-за того, что я потом чуть не умерла. Честно говоря, я даже не уверена, что в тот день все было на самом деле, а не привиделось мне. Глюк от высокой температуры. Знаете, когда происходит что-то странное, то потом вы не вполне уверены, было ли это на самом деле. Если подумать, то как вообще можно узнать, происходит ли что-то на самом деле? Я ущипнула себя за руку. Больно. Значит, не сплю.

— Что ты делаешь, черт возьми? — спросила Кики.

— Ничего, — быстро ответила я. — Да, разумеется, я помню. Но можем ли мы воспользоваться ими? Разве это…

Я остановилась в нерешительности.

— Что?

— Разве это не грязные деньги? — прошипела я.

— Грязные деньги? — повторила Кики. — Не похоже, что твой папа — главарь банды. Просто он иногда приторговывает травкой. Думаю, ты слишком много фильмов смотришь.

— Может и так, — сказала я. — Но ведь он в тюрьме? Это доказывает, что все плохо, как я и думала.

— Возможно, но я все-таки думаю, что нам стоит воспользоваться этими деньгами.

— Ладно, — согласилась я. Я очень устала. Мне было лучше, но иногда очень хотелось спать. И я ничего не могла с собой поделать.

Дорогой Джуниор!

Я собираюсь внести за папу залог и вытащить его из тюрьмы, но беспокоюсь из-за того, что придется воспользоваться деньгами, добытыми преступным путем. А что если нас загребут за это? Что если станет еще хуже?

Ну почему папа ввязался в продажу марихуаны?

Если он выйдет из тюрьмы, я его убью.

Джуниор, я так устала, что не знаю, справлюсь ли. Ну почему мне приходится быть взрослой?

Это несправедливо.

С любовью,

Хэйли

Суббота, 26 октября — среда, 30 октября

Самое странное (ну, одна из странностей), когда лежишь в больнице, и то все дни сливаются в одно расплывчатое пятно. Интересно, а папа чувствует то же? Я так устала, что кажется — спала всю неделю.

Что я делала на этой неделе:

1. Беспокоилась.

2. Спала.

3. Ела желе в стаканчиках.

4. Беспокоилась.

5. Развлекала редких посетителей. Если под словом «развлекала» понимать «напрягала их, чтобы они беспокоились о том же, о чем и я, например о моем отце и почему он попал в тюрьму». Оказывается, он нанял адвоката, по совместительству своего друга (читай: клиента), а это, вероятно, все объясняет.

6. Спала.

7. Долго разговаривала с папой по телефону. Он сообщил, что вообще-то тюрьма — отличное местечко, там есть спутниковое телевидение и кормят регулярно (включая мясо). Пыталась убедить его, что есть мясо — это плохо, пока он сам не признался, что лучше бы дома ел соевый творог и «необычные продукты из сои» со мной, но он просто не хочет, чтобы я за него волновалась.

8. Беспокоилась.

9. Еще спала.

10. Рассматривала желе. 11. Наблюдала, как стекает лекарство из мешочка над капельницей.

Четверг, 30 октября

НАСТРОЕНИЕ: Ужасное.

ВОЛОСЫ: Страшные, как и положено в День Всех Святых.

САМОЧУВСТВИЕ: Суперустала.

ГОРОСКОП: «Вы получите новости издалека, и они изменят вашу жизнь, ваше благосостояние и ваше мировоззрение»*.

СКОЛЬКО РАЗ ВИДЕЛА ДЖЕЙ ТИ: По-прежнему ни разу.

*Я нашла комнату отдыха медсестер и получила доступ к ежедневным газетам. Ура!

День Всех Святых в больнице — это что-то. Вы себе даже представить не можете. На входе стоят вооруженные охранники. Это обескураживает.

Хотя в больнице все странное.

9:42

Плохая новость. Папино освобождение под залог почему-то откладывается. Я не очень понимаю, в чем дело, но это так.

Я как-то странно себя чувствую. Интересно, может, в результате менингита, вызванного ветрянкой, у меня поврежден мозг?

Все бы отдала ради выхода в Интернет.

Полдень

Нечаянно уничтожила все файлы в компьютере дежурного врача, и мне запретили прикасаться к больничным компам.

Но я попробую позже, когда никого не будет поблизости, а это случается на удивление часто, если учесть, что вообще-то это больница и она должна быть постоянно переполнена медицинским персоналом.

В конце концов, никто не может предвидеть, что произойдет в следующий момент.

Вооруженные охранники действуют мне на нервы. Я спросила их, что они здесь делают. Они расплывчато объяснили, что в канун Дня Всех Святых люди иногда совершают странные поступки.

Какие люди? Те, что снаружи? Или те, что внутри?

Немного поспала, мне приснился странный сон про зомби. Как будто все медсестры вдруг превратились в монстров, высасывающих мозги пациентов. Наверное, больше заснуть не смогу.

17:31

Кики украсила мою палату для «свидания с призраком». Ужасная глупость. Я бы покончила с собой, если бы кто-нибудь узнал об этом.

У Кики слегка поехала крыша со всеми этими свечами и прочими причиндалами. Уверена, из-за свечей включится пожарная сигнализация, но она сказала, что это всего лишь ароматические свечи, и вреда никому не будет.

И я позволила ей все это сделать. Понимаете, я не могла выбросить из головы ту фразу: «Я бы влюбился в тебя, если бы не умер», или что-то типа этого. Да, было страшновато. Но вдруг придет дух моей мамы, если, конечно, она умерла. (На заметку: спросить наконец папу, что он об этом знает.)

Или, возможно, это парень, в которого я влюбилась бы, если бы он не умер.

Так или иначе, но я хочу знать больше. А кто не захотел бы на моем месте?

Ладно, признаюсь. Вчера вечером мне приснился сон, что я познакомилась с этим «призрачным» мальчиком. Он был такой симпатичный. Очень. И еще… Не могу объяснить. Хотела сказать «сексуальный», но это неправильное слово. Дело не только в сексуальности. Просто его привлекательность была мне знакома. В моем сне, когда мы разговаривали, я чувствовала себя такой защищенной.

Я уже так давно не чувствовала, что меня хоть кто-то защищает.

Я могла бы еще добавить, что чуть ли не силой заставила Кики прийти ко мне, чтобы устроить спиритический сеанс, поскольку хотя жизнь вокруг и бьет ключом, но я не могу выкинуть того «призрака» из головы.

Кики, вообще говоря, не хотела больше участвовать в спиритических сеансах, поскольку с тех пор, как мы устроили тот, первый и пока последний, ей стали сниться кошмары, что она позволила проникнуть в наш мир злым духам из потустороннего мира, они овладели ее разумом и превратили ее в свихнувшуюся маньячку-убийцу с бензопилой.

На заметку: не давать больше Кики смотреть фильмы ужасов, если это возможно.

19:45

Думаю, с отбеливающими средствами все-таки можно переборщить. Зубы ужасно болят и странно светятся в темноте.

Как бы то ни было, они идеально белые.

Что может произойти во время спиритического сеанса:

1. Ничего.

2. Так и будем загадывать загадки злым духам.

3. Все может оказаться шуткой, если это Кики толкает стрелку.

4. Нас задолбает мертвый зануда, которому нечего сказать.

5. Возможно, мы ничего не добьемся.

6. Может, эта штуковина не работает в больницах (а ведь здесь, как я думаю, полно душ умерших людей).

7. Влюбленный призрак, возможно, не знает, где нас найти.

8. Или выяснится, что это и не парень вовсе, а моя мама общается со мной из потустороннего мира, если она умерла, а папа все время врал. Хотя это кажется невероятным, но все-таки. И вообще, мечта об общении с потусторонним миром может оказаться всего лишь мечтой, грезами наяву, и никакого общения на самом деле нет.

9. Возможно, Кики права, и злой дух способен завладеть ее сознанием и превратить ее в женскую версию Джейсона из «Пятницы, тринадцатое», и тогда этот мой дневник станет чем-то совершенно иным.

10. Кики, может быть, и не придет.

11. Или припрется кто-нибудь еще и разрушит наши планы.

12. Медсестры взбесятся из-за свечек.

13. Из-за свечек включится-таки сигнализация, и начнется массовая эвакуация пациентов.

На заметку: не зажигать свечи. Может, это и ароматические свечи, но они все равно горят, и подозреваю, что эти огоньки могут стать причиной больших неприятностей. Стоит ли того их мерцающий свет? Явно не стоит.

Я вытащила доску из коробки и установила ее на столике, на котором здесь сервируют вкуснейшие завтраки, обеды и ужины; если под словом «вкуснейший» понимать «наижутчайший». Надеюсь, Кики принесет какое-нибудь вегетарианское жаркое. Ну, конечно не то, что жарится на животном жире, как это обычно делается во всяких забегаловках. Заявляю: это просто отвратительно. Вы только подумайте: жарить на жире, высосанном из коровы. Бр-р!

Готова поспорить: если вы спросите кого-нибудь, кто несколько недель провел на необитаемом острове без еды (например, участника телешоу «Последний герой»), что бы он хотел съесть, то он наверняка выбрал бы жаркое. Что-то в жарком есть эдакое. Жир + соль = рай. Что касается меня, то я считаю жаркое превосходной пищей.

Позже

Кики опоздала.

Некоторое время я сама двигала стрелку по доске по направлению к разным буквам. Ощущение было другое, чем когда мы с Кики делали это вместе. Когда я пыталась провести спиритический сеанс в одиночестве, стрелка просто медленно скользила по доске. И мне приходилось подталкивать ее. А сама по себе она ни за что двигаться не хотела.

Я выпила чуть-чуть имбирного эля и снова легла в кровать. На улице было темно. На парковку опустились страшные тени. Мне и в лучшие времена бывало страшновато в День Всех Святых.

Должно быть, ужасно провести этот день в тюрьме. Интересно, в какой тюрьме сидит папа? Надеюсь, у него там все в порядке. Какой из него заключенный. Его легко сломать. Понимаете, ведь у него наверняка все еще пятна розовой краски в бороде.

Хоть бы его там не били, как показывают в кино.

Теперь я знаю, каково это — сидеть в тюрьме, когда приходится смотреть в окошко, как другие садятся в машины и разъезжаются кто куда. Это как в больнице, только еще хуже.

Я встала и пошла к посту медсестры. За компьютером никого не было, и я решила, что, если я им воспользуюсь, ничего плохого не случится. В конце концов, те файлы, которые удалять было нельзя, я уже нечаянно удалила. Чем я могу еще навредить? Я залезла на сайт Web MD, это один из моих любимых. Я набрала в окошке поиска «менингит».

С сайта Web MD:

Менингит почти всегда возникает в результате бактериальной или вирусной инфекции, которая начинается в организме, например в ушах, носовых пазухах или дыхательных путях.

Бактериальная форма менингита — это очень опасное заболевание, которое требует немедленного медицинского вмешательства. Если быстро не принять меры, то болезнь может привести к летальному исходу в течение нескольких часов или к необратимому повреждению коры головного мозга в тридцати процентах случаев.

Необратимое повреждение коры головного мозга?

Отлично.

Я вернулась в палату и стала ждать Кики.

Положительный момент: засосы почти прошли. Сейчас они выглядят как отпечатки пальцев. Словно кто-то хватал меня за горло и пытался задушить. Это, вероятно, получше, чем было, когда казалось, что какая-то инопланетная сущность пыталась высосать мои внутренние органы через кожу на шее.

Необратимое повреждение коры головного мозга?

Если вы ипохондрик, то вам кажется, что вы можете заболеть чем угодно, например получите рак кожи от пребывания на солнце, отравитесь несвежими морепродуктами — или внезапно у вас разовьется смертельная аллергия на креветок и вы падете замертво прямо за обеденным столом, — но вы никогда не думаете, что уже чем-то болеете. Как будто, воображая болезнь, вы держите ее на расстоянии.

А что если у меня необратимое повреждение коры головного мозга? Что если так? У меня покалывает в ногах. Возможно, это признак повреждения коры головного мозга.

Мне надо научиться не думать о таких вещах. Научиться выключать эти мысли. Вероятно, мое заболевание скорее похоже на навязчивый невроз, чем на настоящее повреждение мозга.

Надеюсь.

Что со мной не так:

1. Меня мучают навязчивые идеи.

2. Я — маньячка.

3. Я слишком много думаю о себе.

4. Я устала здесь находиться и накручивать себя.

5. Я чокнутая.

6. Я слишком много думаю о том, что со мной что-то не так.

Мне наскучило ждать Кики, и я пошла прогуляться вместе с капельницей. Как будто гуляешь с собачкой. Проблема с собачками в том, что они так и норовят куда-нибудь смыться, капельница же предпочитает вместо этого рухнуть посреди коридора, что тоже вызовет суматоху.

Хотя со мной этого не произошло.

Когда я вернулась в палату, меня уже ждала Кики.

— Где тебя носит? — спросила она. — Я уже собралась уходить.

На ней было платье типа комбинашки с надписью маркером «Фрейд». Разумеется, в этом смешном наряде она выглядела превосходно, словно только что свалилась с подиума в Милане.

— Что это на тебе надето? — спросила я, обалдев от ее внешнего вида.

— Это мой костюм, — заявила Кики, глядя на свое одеяние. — Называется «Комбинация по Фрейду», понятно?

— На Мэг Райн такое было надето в фильме «Мертв по прибытии», — сказала я. — Там она познакомилась с Дэннисом Квэйдом.

— А я думала, они познакомились на съемках фильма, где Дэнниса Квэйда уменьшили до размеров фасолины и ему пришлось бегать внутри чужого тела.

— Разве это был он? — засомневалась я. — Может, наоборот, кого-то уменьшили и поместили в его тело.

— Не знаю. Ты же у нас фанат кино. Так где же ты была?

Я равнодушно пожала плечами.

— Просто лазала по Интернету.

— О господи! — сказала Кики. — Надеюсь, не по медицинским сайтам?

— Конечно по медицинским.

Она засмеялась:

— Слушай, Хэйли, когда же ты поумнеешь?

— Не знаю, — ответила я. — И не знаю, хочется ли мне сегодня проводить спиритический сеанс.

— Еще как хочется, — заверила меня Кики. — Это будет весело. Ты только подумай, сколько народу умерло в этой палате.

— А мне казалось, ты боишься.

— Я не боюсь, — соврала Кики. — Я хочу поболтать с тем загадочным призраком. Мы должны выяснить, кто он.

Хотелось бы, чтобы следующая часть истории оказалась захватывающей, но увы. Мы просто сели и положили руки на стрелку. И ничего не произошло.

Нет, неправда.

Кое-что произошло.

Но оказалось, что это Кики дернулась и толкнула стрелку, когда стала засыпать.

— Есть здесь кто-нибудь?

Ничего.

— Ау!

Ничего.

— Нам хотелось бы поговорить с привидениями, — вежливо сказала Кики.

Я засмеялась:

— Ха-ха-ха. Прямо как в кино. «Я вижу привидение».

— Ха-ха-ха, — засмеялась Кики. — Тогда заставь его появиться и играть с нами.

— Разве привидения могут играть? — поинтересовалась я. Но настрой был потерян. Мы начали ржать. И все ржали и ржали.

— Я вижу привидение! — орала Кики.

И мы снова начинали ухохатываться. Я так сильно смеялась, что начала икать. Ужасно. Я лежала на кровати, пыталась задержать дыхание и не икать, а Кики стучала по столу со словами: «Привет, мертвецы!» И тут дверь отворилась.

Это был Брэд.

— Привет, — сказал он.

Кики прекратила смеяться и уставилась на него. Я пыталась перестать икать, но не могла.

— Ты же знаешь, какое лучшее лекарство от икоты, — сказал Брэд.

— Ха! — воскликнула я. Но это был не смех. Я сжала зубы, чтобы остановить икоту. Этот парень не сдается, надо отдать ему должное. Полагаю, он довольно симпатичный, но в другом роде, не как Джей Ти. Я смущенно дотронулась до шеи. На ней все еще алела, вернее синела метка Брэда.

Ну, ее тень.

— Что-нибудь случилось? — спросила я, громко икнув.

— Да нет, ничего, я слышал, что тебя завтра выписывают, так что решил навестить тебя еще разик. Ну, понимаешь, извиниться, что заразил тебя ветрянкой, ты ведь из-за этого чуть было не умерла.

— А-а, ты про это.

— Мне пора, — резко сказала Кики. Это было почти грубо, если подумать. Она просто схватила свою сумку и выскочила из палаты.

— Эй, — вырвалось у меня, когда Кики ушла. — Хотела попросить, чтобы она купила мне жаркого.

— Я могу сходить и купить, — предложил Брэд.

— Нет, нет, — воскликнула я. И посмотрела на него. Он очень симпатичный. И у него такие красивые глаза. — Ты хорошо умеешь лечить.

Что? У меня и в мыслях этого не было. Мне вообще нельзя открывать рот.

— Спасибо, — улыбнулся он. — Итак…

— Итак… — повторила я.

Мы несколько минут смотрели друг на друга. Брэд присел на краешек кровати, мне пришлось отодвинуться. Он был слишком близко. Я чувствовала себя немного неловко. Хотя в его голубых глазах читалось… хм… дружелюбие. Тем не менее, мне было странно, что мы все продолжали смотреть друг на друга. Будто играем в гляделки.

Мне захотелось не то поцеловать его, не то оттолкнуть.

— Ты очень хорошо выглядишь, — сообщил Брэд.

— Ну уж…

Я не умею принимать комплименты в свой адрес, особенно если ясно, что это вопиющая ложь.

— Хочешь попробовать поиграть в «Спиритический сеанс»? — спросила я, чтобы нарушить молчание.

— Конечно. А как эта штука работает?

— Не знаю, — призналась я. — Но как-то раз у нас получилось. С Кики. Но, согласно инструкции, она будет работать даже лучше, если участники противоположного пола.

И я покраснела из-за слова «пол». Это наверняка объясняет, почему у меня никогда не было парня. Я — ханжа. Ханжа, которая легко краснеет.

— Звучит интригующе, — сказал Брэд, не глядя мне в глаза. Он отвел от меня взгляд потому что я вызываю отвращение, или потому, что не может смотреть, как я краснею и икаю? Я сделала большой глоток имбирного эля и чуть было не захлебнулась. Естественно, это несколько сгладило неловкость ситуации, так как ему пришлось колотить меня по спине.

По голой спине, в больничной ночнушке с вырезом сзади. Закончатся ли когда-нибудь унижения?

— Спасибо, — поблагодарила я, попытавшись не обращать внимания на то, что его рука так и осталась лежать на моей обнаженной спине. Ради всего святого, это же больница! Самое неромантичное место на всей планете! Я стала энергично пожимать плечами и потягиваться, и его рука свалилась. Или Брэд ее снял, потому что кожа у меня на спине была покрыта корками и струпьями.

Я снова занялась установкой спиритической доски. Мы с Кики отбросили ее в сторону, когда катались в истерике.

— Ладно, а что мне делать? — спросил Брэд.

— Ну, садись вот здесь, — велела я. И столкнула его с кровати на стул, стоявший рядом. — Мы кладем руки вот на эту штучку и задаем вопрос.

Мы несколько минут сидели, положив руки на стрелку, но тут я снова начала икать. Почему я все время икаю? Почему не могу остановиться?

На заметку: проверить, не является ли икота симптомом какого-нибудь заболевания.

— А мне нравится, — сказал Брэд.

— Что?

— Как ты икаешь. — Он пристально смотрел на меня.

— Задай вопрос, — я изо всех сил пыталась сменить тему.

— Хэйли согласится пойти со мной на свидание? — спросил он. И стрелка двинулась.

Ладно, это я ее толкнула.

Признаюсь.

Я толкнула стрелку спиритической доски.

К слову «нет». Не знаю, зачем я это сделала. Наверное, я была в панике.

Брэд встал и сказал с грустью:

— Мне стоило и самому догадаться. Понимаешь, у такого парня, как я, не может быть такой девушки, как ты.

— Подожди! — воскликнула я и наклонилась вперед. — Брэд!

И тут у меня загорелись волосы. Я даже не почувствовала, просто увидела, как его глаза расширились, словно парень удивился или увидел кого-то за моей спиной.

— Черт! — завопил он.

— Что? Что?

И тут я почуяла. Вонь стояла чудовищная. Прошла целая вечность (или несколько секунд), и он начал молотить меня подушкой по голове, чтобы сбить огонь, но тут сработала система пожаротушения, и палату заполонили медсестры и охранники.

Ой-ой-ой.

Естественно, после этого мы пережили несколько волнительных моментов. Я лежу с наполовину опаленной башкой, Брэда все отчитывают за то, что он притащил свечи, я пытаюсь объяснить, что это не он, но Брэд полностью берет вину на себя, а я думаю весьма эгоистично: «Господи, что я наделала, теперь мне придется сделать ужасную стрижку, чтобы состричь сожженные волосы, и я буду просто уродкой, как минимум полгода, и тогда уже ни один парень, даже Брэд, не полюбит меня. А почему он должен быть исключением? У меня же нет волос!»

Я даже поплакала чуток, но в этом шуме никто и не заметил. Кровать намокла, поскольку на нее лилась вода из системы пожаротушения. И прежде чем я успела сообразить, что к чему, меня уже перевозили в другую палату, и мне пришлось тащить за собой капельницу.

Палата была многоместная, и все больные пялились на меня, вероятно потому, что их разбудила пожарная сигнализация. Среди них были одна пожилая дама, которая сильно смахивала на зомби, и еще молодая девушка с очень длинными волосами и истеричным лицом. Потом я взглянула в зеркало и не сразу поняла, что вижу свое отражение.

Я встала с постели и отправилась в ванную, изучать себя в зеркало. Мои волосы сплавились. Под раковиной я нашла ножницы. Тупые, но все же ножницы. Я не знала, что я такое делаю, но в тот момент эта идея показалась мне хорошей.

И я обрезала волосы.

Когда я закончила, они стали совсем короткими. И спутанными. Но зато почти такими же взъерошенными и симпатичными, как у Колин в «Последнем герое». У нее была отличная прическа. Интересно, а что с ней стало после окончания шоу? Надо найти в Интернете, если когда-нибудь окажусь рядом с компьютером.

Компьютер! Я вбежала обратно в палату, чуть не вырвав иглу капельницы из руки. Джуниор! Где же Джуниор?

Я попыталась прорваться в старую палату, но там по-прежнему было полно народу.

«Господи, — подумала я. — Если я потеряла Джуниора — это конец, я потеряла все!»

И тут я поняла, что Брэд ушел. Даже не попрощался. Ясно, что он меня возненавидел. И я это заслужила. Я — плохая девчонка и обидела парня с красивыми глазами, которому я нравлюсь.

Я вернулась в свою новую палату. Девушка с шикарными волосами храпела, широко открыв рот. В ванной я долго рассматривала себя в зеркало. Не видно никаких следов засосов.

Ни одного.

Из-за чего вечер оказался испорченным:

1. Я в больнице. Дайте мне передышку.

2. Не уверена, что проводить спиритический сеанс с Брэдом было хорошей идеей. А если призрак приходил и обнаружил, что я с другим парнем? Мне не хотелось разрушать наши отношения.

3. Я же знала с самого начала, что эксперимент со свечами закончится плохо. Следовательно, я — идиотка.

4. Я — идиотка.

5. Я — идиотка.

6. В заключение можно с уверенностью сказать: я — идиотка.

В 23:42 (я знаю, поскольку на столике у старой леди стояли часы) медсестра № 2 принесла мне Джуниора.

Джуниор!

Как я счастлива!

Дорогой Джуниор!

Я идиотка. Я нравлюсь Брэду, он симпатичный, и у него замечательные голубые глаза. И еще он сказал: «У такого парня, как я, не может быть такой девушки, как ты».

Это клевый комплимент. Ну, я никогда не думала о себе как о «такой девушке», похожей не на настоящую меня, а на тех девушек, которых он имел в виду под словом «такая».

Ну, ты меня понимаешь.

С любовью,

«Такая девушка»

Я залезла в кровать, отпихнула от себя спиритическую доску и выключила свет. В лунном свете я смотрела, как капельки антибиотика текут по гибкому шлангу капельницы прямо в мою руку. Я уже была на пороге сна. Не хочу, чтобы мне что-то снилось. Пусть будет просто пустота, похожая на смерть, ладно?