Время весны [СИ]

Глава 1

Вечер в клубе был в самом разгаре. Молодёжь танцевала, люди постарше сидели за столиками или на диванчиках и в креслах, что образовывали небольшие полукруги, создавая уютные местечки, в которых собирались по интересам. Сплетни, новости, флирт, сделки и договоры, игра в карты и лёгкие перекусы — здесь можно было найти всё что угодно было душе. Мэри, молодая женщина, которая не так давно вышла замуж, собрала вокруг себя любителей книг. Парти, учительница музыки, доказывала, что детям важно музыкальное образование, которое развивало не только слух, но и эстетику, ритмику. Фермеры, приехавшие в город по делам, спорили с торговцами о ценах на зерно и корнеплоды. Ган Джат, известный торговец тканями, который на них сделал целое состояние, пытался прощупать почву для своего выдвижения в главы города. Он решил податься в политику. Тётушка Рида собирала сплетни, окружив себя такими же любительницам почесать языки.

На всё это не обращала внимания молодёжь, которая кружилась на танцевальной площадке под приятную музыку. Девушки в длинных платьях нежных цветов, мужчины в лучших нарядах — они напоминали актёров, которые выступают на сцене, играя заученные роли. Каждый шаг, каждая улыбка, жест — всё это было выверено за них. Вот кавалер сказал какой-то комплимент, девушка улыбнулась, потупив глаза в пол. Как по волшебству, на щеках заиграл румянец. А эта пара прижимается друг к другу слишком близко, потеряв голову от близости, танца и жары, что была в клубе. Скоро будет свадьба. Свадьбы играли каждый месяц первого числа. Так было проще собрать украшения и угощения для всего города.

На Кахоне было мало развлечений. Планета находилась далеко от туристических путей. Так как она располагалась на окраине системы, где была всего одна обитаемая планета, и в окружение трёх систем, где жизни не было от слова совсем, то Кахон считалась изолированной планетой. Дикой, начавшей свою историю колонизации три столетия назад, но не особо в этом преуспевшей.

Земному союзу было выгодно, чтоб Кахон был заселён. Редкие травы, которые шли на изготовления лекарств, здесь росли в изобилии. Некоторые минералы нашли в таком изобилие лишь на Кахоне. Планета имела большой потенциал, который мало кто стремился развить. В основном колонисты стремились полететь на более развитые планеты.

На танцевальной площадке послышался шум. Пары стали расходиться по сторонам. В центре танцевала женщина. Вызывающе пышная юбка красного цвета то и дело взметалась, открывая до колена плотные ноги, что было дерзко и неприлично. Короткая чёрная кофта без рукавов только подчёркивала её полную грудь. Вместо пуговиц была шнуровка. Волосы собраны в пучок, только две пряди свисали вдоль щёк. Вскоре все взгляды в клубе были прикованы к танцовщице, которая не обращала внимания ни на кого. Она полностью отдалась музыки. Длинные руки напоминали тонкие лозы, плавные движения, которые были непохожи на разыгранные и выученные местными девицами. В танце отражалась дикость этих земель. Какая-то завораживающая пластика. И всё это разбивалось о тяжёлый взгляд серых глаз, холодных и пронизывающих. Мягкая улыбка сменилась вызывающей, стоило отыграть последним аккордам.

— И после этого ты утверждаешь, что это я не умею танцевать? — спросила женщина, проводя ладонями по юбке, но не спуская глаз со своего партнёра, который стоял в стороне, словно потерял дар речи.

— Ива…

— Хватит, — она остановила его взмахом руки. Резко повернулась, от чего юбка лизнула волнами ноги и мягко опустилась. Её же хозяйка уже уходила с площадки.

— Подожди…

— Я даю только один шанс. Ты его упустил, — ответила она. Подойдя к стулу, на котором лежала её сумка, Ива взяла её и свой стакан с соком. Оглянулась по сторонам в поисках свободного местечка. Находиться рядом с Патриком она больше не хотела. С удивлением увидела, что ей машет ган Род. Вопросительно подняла брови, на что он ей утвердительно кивнул. Ива усмехнулась, но пошла к нему.

Ган Род давно разменял четырнадцатый десяток. Невысокий мужчина с залысинами и скрюченными артритом пальцами. Его лицо напоминало сушенный фрукт из-за обилия морщин, но глаза оставались ясными и цепкими. Он до сих пор самостоятельно вёл дела и прославился как предприимчивый бизнесмен, который входил в двадцатку влиятельных людей на Кохане. Из-за того, что кровь давно его не грела, он даже в самую сильную жару носил шубу, а ноги кутал в шерстяной плед. Чуть в стороне сидел мальчишка-слуга, который помогал ему. Без посторонней помощи гану Роду уже приходилось тяжело.

— Составишь мне компанию, гана Ива? — скрипуче посмеиваясь, предложил ган Род.

— Отчего же не составить? — хмыкнула Ива. Опуская сумку на соседний стул.

— Удивлена, что я тебя позвал?

— Нет, — повела плечом Ива. — Ко мне в последнее два дня мужики как мёд липнут. Может и ты решил тряхнуть стариной ган Род?

— Может и решил, — ответил ган Род, продолжая посмеиваясь. Ива лишь вопросительно посмотрела на него. Но ган Род не стремился начинать разговор, разглядывая женщину. Ива же отвернулась. Стала наблюдать за танцующими парами. Танцевальная площадка начала напоминать поверхность озера, которое успокоилось, после брошенного в него камня.

— Молодость тянется к мудрости, а мудрость греется в её лучах. Это взаимная выгода. Приятно наблюдать за ясными глазами, которые не видели разочарований, за улыбкой, которая напоминает мягкие лепестки цветов. Мудрость же может много чего посоветовать молодости. Подсказать, направить, научить, а потом отпустить, — сказал ган Род.

— Это ты мне так предложение делаешь? — спросила Ива.

— Я тебе говорю, что нужно тебе мужа найти.

— Мне и так хорошо, — лениво ответила Ива, откидываясь на спинку стула, и покрутила в руках стакан. Мелкие кубики льда почти растворились. Осталось от них лишь тонкая корочка, которая покрывала поверхность сока. Стоило лишь немного пошевелить стакан, как лёд ударялся об стенки стакана и слышался тонкий мелодичный звон.

— Ты уже пять лет как похоронила Родорика.

— И? — не отрывая взгляда от стакана, спросила Ива.

— Пора задуматься о новом браке.

— Не хочу. Разве запрещено законом жить одной?

— Не запрещено. Но ты баламутишь других женщин. Это многим не нравиться.

— Не моя проблема, что на Кохоне мало женщин. В других местах, где есть цивилизация, не заставляют замуж выходить и детей рожать, — довольно резко сказала Ива.

— Здесь другая жизнь и другие правила. Не мне тебе про них рассказывать, — ответил ган Род.

— Допустим, я рассмотрю этот вариант. Но какое тебе дело до моей жизни? Я понимаю, если этот разговор завёл бы Джат. Он у нас хочет в политику идти. Пытается всеми способами привлечь к себе внимания.

— Ты стала яркой. Внимание только и привлекаешь.

— От разговора не уходи. В чём твоя выгода?

— Ни в чём. Это игра. Кто сорвёт куш, тот получит приз, — прямо ответил ган Род. — Деньги поделим пополам.

— Кто-то поспорил? — Ива посмотрела на гана Рода поверх стакана.

— Ты спроси, кто не спорил, — усмехнулся он. — Ива, ты же как бельмо на глазу.

— Раздражаю?

— Соблазняешь, — поправил ган Род.

— И ты предлагаешь мне выйти за тебя, чтоб получить какие-то деньги, а ты поднял бы репутацию в глазах местных дураков?

— Я предлагаю тебе сделку: деньги, которые я помогу тебе утроить. Научу, как их не потерять…

— Меня не интересуют монеты. На жизнь я в состояние себе заработать.

— А что тебя интересует?

— Свобода. Ты же её хочешь у меня забрать. Я не та девица, которая сможет пережить ночь рядом с твоим холодным боком. И не надо мне петь песни, что ты уже старый. Одной ногой в могиле стоишь. Я помню, что у тебя было двадцать жён и ты их всё пережил. Двадцать первой, юбилейной быть не хочу, — ответила Ива. Она допила залпом сок. Ган Род рассмеялся над её словами, только в глазах мелькнул холод.

— Рик, наполни даме стакан. У нас ещё разговор не окончен. А здесь душно, — велел он мальчишке.

— О чём ты ещё хочешь со мной разговоры водить? — спросила Ива. — Мне показалось, что мы всё обсудили.

— Ты не хочешь со мной связываться, так найди себе другого мужика, от которого не будешь нос воротить.

— Шкурный интерес? — прямо спросила его Ива.

— Небольшой. Проиграть не хочу.

Она рассмеялась. Звонко, ярко, так, что на её смех стали оборачиваться. Кто-то осуждал, кто-то восхищался, кто-то не понимал. В этот момент Рик принёс ей новую порцию сока. Ива кивнула пареньку в знак признательности, мальчишка почему-то смутился.

— Ган Род, я понимаю твоё стремление быть первым. Даже подыграла бы тебе. Но не в этот раз. Можно было бы заключить фиктивный брак, но не с кем. Мужикам нужно, чтоб я им постель согревала. А у меня желания нет. Я своё отогрела. Мне не хочется слушать упрёки в том, что в браке нет детей. Не хочу становиться нянькой чужим детям…

— Тобой интересовался Лирт. С ним легко договориться. Загонишь его под каблук и…

— Зачем мне такой мужик, который позволит собой управлять? — хмыкнула Ива.

— Дура, — не выдержал ган Род. — Если не хочешь, чтоб тобой управляли, то управляешь ты.

— А вот тут могу обидится. Сейчас развернусь и больше не подойду.

— Не дуйся. Но ты сама не понимаешь, что хочешь.

— Хочу чтоб меня никто не трогал, — спокойно ответила Ива.

— Если бы ты и дальше скорбела на ферме по своему мужу, то никто и слова бы не сказал. Но ты приехала в город. Ведёшь себя вызывающе, словно приключения ищешь на милый зад.

— Пока за год я их не нашла. Можно жить дальше, — ответила Ива. Она пригубила сок. Покрутила стакан в руках. Отставила в сторону. Кубики льда звякнули об стенки. — За какой срок я там должна замуж выйти?

— В течение года. Или найти себе любовника, — проворчал ган Род.

— А я тоже хочу поучаствовать в вашем споре. Ставлю тридцать тысяч, что не за кого замуж не выйду. И столько же, что у меня никого не будет в течение этого года.

— Чего ты упрямишься?

— Может по той же причине, по которой ты настаиваешь, что я не могу быть одной? — ответила Ива.

— Можешь, но не на этой планете, — ган Род подозвал мальчишку. — Сбегай за ганом Джатом и ганом Курликом. Скажи, что разговор есть.

— А я хочу на этой планете, потому что отсюда выхода нет, — ответила Ива, намекая на закон, который запрещал колонистам покидать планету.

— Как будто тут так плохо, что ты хочешь улететь.

— Я помню другую жизнь. Пусть я тогда была подростком, но я помню другие законы, — сказала Ива. В её словах проскользнула нотка горечи.

— Я их тоже помню. Если бы там была жизнь совершеннее, чем здесь, то никто бы не привёз тебя на Кахон. Одно дело помнить, а другое дело понимать, — возразил ей ган Род. Как раз подошли ган Джат и ган Курлик. Ган Курлик кивнул Иве в качестве приветствия. Ган Джат даже здороваться не стал. Ива не особо и обиделась. У них была какая-то взаимная неприязнь, которой не было объяснения. — Гана Ива решила поучаствовать в нашем споре.

— А откуда она о нем узнала? — спросил ган Курлик. Он держал сеть банков, которая медленно, но верно развивались. Это был невысокий мужчина лет семидесяти с седыми висками и всегда одевающие чёрные рубашки, он с подозрением посмотрел на гана Рода.

— Птичек много летают, а как петь любят… — хмыкнула Ива. — Так как? Вы принимаете мою ставку?

— Почему бы не принять? — усмехнулся ган Джест, окидывая Иву презрительным взглядом.

— Тогда ган Курлик вы наш свидетель, — сказал ган Род. — Зафиксируй новую ставку…

Когда Ива вернулась домой, то уже стемнело. Квартира встретила холодом. Никогда не удавалось наполнить дом уютом. Какие бы занавески она ни вешала, какие бы цветочки ни ставила на окнах, всё было бесполезно. Из других домов уходить не хотелось, а у неё всё напоминало выставочный зал. Одно время Ива старалась чего-то изменить, но потом решила, что если не получается быть как всё, то она будет собой.

Год назад в городе была только одна свободная квартира по той цене, которую Ива могла себе позволить. Поэтому и вышло, что она купила трёхкомнатную квартиру. На первом этаже располагалась кухня, ванная и одна из комнат. На втором две комнаты и выход на крышу. Взяв из морозилки мороженое, Ива поднялась наверх. Плоская крыша была словно создана для сада. Ива сюда принесла несколько горшков с цветами, пластиковый диван с мягким матрасом и теперь часто смотрела как падают звёзды. Никто больше из многоквартирного дома на крышу не выбирался. Одна квартира стояла на продаже. В другой жила семья с маленькими детьми, которые ещё не доросли до того возраста, когда хочется сбежать ото всех и остаться одному, где не будет никого, кроме звёзд, неба и ночной тишины.

Разрушенный спутник Сэл, напоминал круглую буханку, от которой отломили кусок и тут же его раскрошили. Он светился сине-зелёным светом. Когда-то давно с Сэлом столкнулась комета отколов четверть куска от луны. Теперь куски образовали астероидный пояс. С Кахона это выглядело красиво. Ива любила вот так смотреть и представлять, как шахтёры пролетают мимо астероидного пояса, чтоб добраться до руд, спрятанных в недрах луны.

Вечер плавно сменялся ночью. Город засыпал, лишь фонари разгоняли ночной мрак. Сэл хотя и светила, но её сияния не хватало, чтоб разогнать мрак. Тепло ложилось на плечи кружевной шалью. Мороженое таяло во рту, принося долгожданную прохладу. Оно остужало разгорячённое тело и снимало возбуждение.

Иву сильно задело, что они на неё поспорили. Она ещё удивлялась чего так активизировались «женихи». После того как она перебралась в город, то к ней стабильно кто-то лез со сватовством. Обычно хватало пары слов, а то и взгляда, чтоб дать понять, что она не собирается ни с кем связывать свою судьбу. Первый её брак и последний был ужасным. О нём до сих пор не хотелось вспоминать. Лишь спустя четыре года после смерти мужа Ива смогла прийти в себя. Опять возвращаться в ад не хотелось. Ей нравилось жить одной, работать в магазинчике, который торговал кружевами и аксессуарами. Это была спокойная жизнь. По вечерам можно было ходить в клубы, которых в городе было три штуки. Болтать, танцевать, немного баловаться. Пусть ей было уже тридцать семь лет, но разве это возраст? На других планетах женщины в это время делают карьеру, совершают научные открытия, бороздят космос и только начинают задумываться о семье. Да что говорить, нормальное образование можно получить после девяти или двенадцати лет учёбы. Но это не на Кахоне. Здесь школа до восемнадцати лет, а потом сразу замуж. Женщин не хватало. Пусть обстановка не была такой критичной, как в начале колонизации, но дисбаланс оставался.

Ива застала те времена, когда женихи платили за привезённых невест. Некоторые предприимчивые дельцы решили сделать на этом деньги. Они летали по системам, набирали девочек лет по двенадцать — четырнадцати. Брали сирот, «лишних» в многодетных семьях, кидали рекламу, где рассказывалось о пансионе благородных девиц, в которых девушки получали бесплатное образование и устраивались работать по контракту. Многие семьи, кто не мог выбраться из шахтёрских астероидных посёлков, но мечтали о лучшей жизни для своих детей, сами приводили девочек. Их привозили в пансионы, закрытые школы, где обучали профессии «хорошей жены»: как вести дом, шить, вязать, свежевать, готовить, лечить, работать на огороде, ферме и при этом вечером оставаться свежей, красивой и милой. Вечером заботы отходили на второй план и начиналось время игры в лёгкую бес проблемную жизнь.

На Кахоне не было особых развлечений. Компьютерами пользовались только для работы. Телефонная связь была в каждой квартире, но ей не любили пользоваться, предпочитая личные визиты и живое общение. Да и когда разговаривать, если день занят повседневными делами, а вечера игрой в этикет и общение? Те же, кто отправлялся жить на фермы, оказывались почти в полной изоляции.

Ива не знала, какая её ждала судьба, если бы она осталась вместе с родителями в посёлке на астероиде. Но там была свобода. Там был выбор, здесь же его почти не было. По закону она имела свободы, но по факту воспользоваться до конца ими не получалось. Ива могла жить одна, но общество смотрело на это неодобрительно. Могла одеваться как хочет. Только опять же, слушать лекции на тему своего поведения было забавно лишь вначале. Пока каждый встречный не начинал считать своим долгом поставить её на место и научить как жить. Люди придумали себе игру и теперь строго следили, чтоб все правила игры были соблюдены. Иве же эта игра не нравилась, но бороться одной против системы сложно.

Кахон была закрытой планетой. Отсюда нельзя было улететь. А в последние несколько лет и прилететь было проблематично. Частная компания, которая осуществляла перелёты на Кахон, привозила новых людей, ушла с этого направления, почитав его не особо прибыльным. Остались лишь государственные перевозки, которые отправляли корабли раз в два года. Сюда часто летали лишь торговцы, но они не садились. Останавливались на орбите, забирали груз и летели дальше. Можно было бы попытаться улететь неофициально. Но для этого нужны были очень большие деньги и связи, которые могли бы потом сделать новые документы.

Но помечтать о звёздах всё равно было можно. Смотреть, как метеоры сгорают в атмосфере, и не думать о настоящем. Через полчаса Ива уже успокоилась. А ведь глупый был спор. Они проиграют. Она выиграет приличную сумму. И что дальше? Может стоило уехать в другой город? Почему бы и нет. Начать всё с чистого листа. В голову пришла безумная мысль. Может сделать короткую стрижку, купить мужской костюм и попытаться жить под другой личиной? Идея была бы хорошей, если бы грудь не была такой большой. Ни один костюм не спрячет. А перетягивать себе дороже.

От размышлений отвлёк дверной звонок, который разнёсся по пустому дому пронзительной трелью. Ива с сожалением пошла вниз, гадая, кому она могла понадобиться в такой час. На всякий случай достала с полки в прихожей пистолет, который хранила как раз для таких случаев. Приоткрыв окошечко в двери, которое было защищено стеклом, Ива увидела на пороге девушку в фиолетовой шляпке. Больше в темноте было сложно разглядеть.

— Тётя Ива, это я, Мида. Мы с Диком к вам в гости приехали, — сказала девушка.

Ива приоткрыла дверь. Девушка в фиолетовой шляпке и нежном фиолетовом платье стояла с чемоданом. Рядом, опираясь плечом об косяк, стоял парень с заросшими щеками и наглой физиономией.

— Мида и Дик. Как зовут вашу матушку?

— Лива. Вы приехали вместе с ней из шахтёрского посёлка ШЛ-478900, — без запинки ответила девушка.

— Допустим. Как звали бабушку и дедушку?

— Рида и Лот. Это мы, тётя Ива, — мягко улыбнулась Мида.

— Допустим. И чего вам надо от меня?

— Так и будешь нас на пороге держать? — встрял парень. Нагло окинул её взглядом. Почему-то задержался на груди Ивы.

— Дик, прекрати! Тебя как будто пустынные волки воспитывали, — одёрнула брата Мида. — Тётя Ива, мама пропала. Мы к вам приехали. Я не знаю, что делать.

Девушка готова была в любой момент заплакать. А вот Дик никакого горя и растерянности не испытывал.

— Мида, можешь у меня остаться.

— А Дик?

— Ему есть восемнадцать. Должна и голова быть на плечах. Пусть ищет себе кровать сам, — ответила Ива.

— Но как… — начала Мида, только Ива её слушать не стала.

— Как хочет. Мальчик уже большой. Мог и о тебе бы позаботится, а не ко мне тащить, — ответила Ива.

— Какая ты негостеприимная, тётушка, — кладя ладонь на дверь, мешая её закрыть, сказал Дик.

— А я не обязана кормить здорового лба. И кровать ему стелить, — ответила Ива.

— Дик, не зли тётю Иву. У тебя есть деньги на номер в гостинице. Я согласна с тётей Ивой. Мы свалились к ней как снег на голову. Без звонка и предупреждения. Это неприлично в конце концов. Она вполне может нас выставить за порог. Но давайте не будем ссориться, — примирительно сказала Мида.

— Да пошли вы все в бездну, — выругался Дик. Схватил сумку, перекинул её через плечо и пошёл вниз по улице неторопливым шагом.

— Тётя Ива, извини его. Мы просто долго ехали. Устали с дороги, — сказала Мида.

— Заходи, — пропуская её в квартиру, сказала Ива. Заметила, что Мида бросила взгляд на её пистолет. Ива поставила его на предохранитель и положила на полку. — Он всегда такой?

— Да, мама говорит в отца пошёл, — Мида опять вздохнула. — Она сбежала. Бросила нас. Отец поехал за ней вдогонку и больше мы ничего не слышали о родителях. Два месяца пожили на ферме, пока продукты не закончились. А потом к тебе поехали. Продали скотину, денег хватило как раз на дорогу. Ещё немного осталось.

— В полицию обращались?

— Да. Они в розыске. Но пока их нет… Я не знаю, что делать… — Мида спрятала лицо в ладони и расплакалась. Иве первым делом хотелось начать обзванивать далёкий Нейтленд. Но было уже поздно. Всю информацию можно было узнать лишь утром.

— Ладно, пойдём я тебя накормлю. Завтра во всём разберёмся, — сказала Ива.