Всадник ищет Амонну

Глава 7

Огненный хаос на площади растаял, и на его место пришел полумрак слабо освещенной комнаты. Глазам было больно. Всему телу было больно.

Я осторожно покрутила головой в надежде осмотреться и неуклюже уткнулась носом прямо в грудь демона. Будто в ответ мужские пальцы ощутимо, но не больно вжались в кожу под ребрами.

Я зажмурилась от чувства стыда, не понимая, как теперь слезть с демона, который держит меня на руках.

– Так и будешь продолжать делать вид, что меня здесь нет? – прозвучало прямо над головой.

– Я… – прочистила сухое горло, – я хочу с тебя слезть.

Он, кажется, хмыкнул, но больше ничего не сказал и опустил меня на пол. Я тут же отошла на пару шагов. Ватные ноги подрагивали, пока я разглядывала обгоревшую и грязную тунику.

Подняла исцарапанные руки и покрутила их перед собой, ища ожоги. Почему огонь меня не ранил?

– Расскажи мне, как ты очутилась на полуострове? – голос демона помог вынырнуть собственных мыслей.

– Не знаю, – повела плечом, и с него тут же осыпалась обгоревшая часть рукава, – я думала это ты меня отдал.

– Нет, – твердо заявил он. Я обняла себя руками и почему– то посмотрела ему в глаза. Наверное, хотелось увидеть в них правду, пусть она ничего и не изменит. – Я этого не делал.

– Я тебе верю, демон, – призналась и шепотом добавила, – никогда не думала, что скажу это.

– Потому что я монстр из– за Стены? – тень улыбки быстро ускользнула с его губ.

Кристиан постоял на месте, не сводя взгляда, а потом в один шаг сократил дистанцию. От такой близости мое дыхание сбилось. Даже через плотную черную форму и остатки своей туники я чувствовала исходящий от него жар.

Интересно, демоны всегда такие горячие?

– Ты изменилась, – его взгляд скользнул по красным волосам, а потом по всему остальному.

– Что со мной будет дальше? – поспешила сменить тему. Я понятия не имела, почему так изменилась за считаные дни.

– Ты присоединишься к другим монахиням с полуострова. Они уже обучаются в пансионе Юджинии Кловер.

От мысли, что я скоро увижу Весту, стало так хорошо, что я улыбнулась. Но улыбка тут же исчезла с моего лица. Я не привыкла к бесплатной помощи. В монастыре ее либо не было вообще, либо за нее потом приходилось расплачиваться временем и работой.

А раз демон спас меня от Властелина и смерти, то о размерах такой платы остается только догадываться.

– Ты снова оказался на полуострове… – я не знала с чего начать, – в очередной раз подыскивал, кого украсть?

– Вроде того, – он слегка наклонил голову на бок. От его глубокого голоса по телу пробежали мурашки.

– Что я должна тебе за то, что ты меня спас? – задрала подбородок и встретилась с таким пронзительным взглядом, что захотелось развернуться и убежать.

– Считай, что я просто оказался в нужном месте в нужное время, – спокойно произнес демон, но мне показалось, что фраза, слетевшая с его губ, отличалась от того, чем на самом деле были заняты его мысли.

– И все– таки, – не унималась я.

– Если ты не перестанешь спрашивать, то я и правда назову цену, – его лицо приобрело незнакомое выражение, темные глаза поблескивали, слегка ходили желваки. – И поверь, монахини такого не делают.

– Назови.

И чем это он планирует меня удивить?

– Поцелуй, – снова эти блестящие глаза и какая– то недобрая ухмылка.

– И все? – не веря, поинтересовалась я.

С лица Кристиана на секунду пропала невозмутимость. Рот дернулся, будто он хотел что– то сказать, но передумал.

– Ты это уже делала, – со странной интонацией произнес он и резко втянул воздух.

– Как и все в монастыре, – пожала плечами, – выбора– то не было.

– Очень интересно, – слегка откинув голову назад демон спросил: – И кого ты целовала?

– Настоятельницу в руку.

Он с головы до пят смерил меня еще одним взглядом и зашевелился, снимая с себя одежду. Расстегнув куртку с серебристыми пластинами, он бросил ее на пол рядом с собой, затем стянул через голову тонкую черную рубашку, оставаясь в одних штанах и обуви.

– Что ты делаешь? – я тут же отвернулась.

Смотреть на демона без одежды было неудобно. Щеки тут же обдало стыдом, да еще каким!

– Порошок, который бросили в огонь, прожег мою одежду и спину, – спокойно объяснил он и повернулся боком, демонстрируя красные ожоги по всей спине.

– Почему ты не сказал, что ранен? – подлетела к нему и ужаснулась. Одежда, которую он снял, сзади была прожжена насквозь. А широкая и гладкая спина демона была усыпана красными сморщенными островками кожи. – Тебе больно?

Он резко развернулся и прижал меня к себе, удерживая за талию. Ему точно ни капельки не больно!

– Я демон, ты же помнишь. На мне все быстро заживает.

– К сожалению помню, – дернулась со всей силы. – Убери от меня руки!

– Не могу, – коротко ответил он, будто это что– то объясняло. Я запрокинула голову, чтобы посмотреть наглому демону в глаза. И тут он произнес: – Останови, если не понравится.

– Не понравится что…

Демон прильнул к моим губам и осторожно коснулся своими. Горячими и горькими из– за пепла. Пара невесомых прикосновений, и он попытался вторгнуться в мой рот языком, чем напугал. Я оттолкнула его, не понимая, что он делает.

– Почему ты меня лижешь?! – возмутилась я.

Кристиан сдавленно усмехнулся и посмотрел так, что стало не по себе. На самом дне штормовых глаз закручивалась тонкая огненная воронка.

– Вообще– то это был поцелуй, – глухо ответил он, не двигаясь с места.

– Прямо как в жизни с мужем? – спросила с замиранием сердца, потому что отчетливо помнила слова настоятельницы.

«Муж вам не подружка! Ему до вашей болтовни и слез дела никакого нет. Ваша задача содержать быт в чистоте, рот без надобности не открывать и рожать детей. Третье – самое легкое, матушка природа тут обо всем позаботилась. Чтобы ребенка зачать, вам всего– то нужен мужик да терпение. Он вас приголубит, поцелует, а там и дитя получится!».

– Что– то вроде этого, – туманно ответил демон.

– Теперь у нас будет ребенок?!

– Конечно, нет, – Кристиан слегка отстранился, заглядывая в глаза. После небольшой паузы он добавил: – От поцелуев не бывает детей, от объятий и ласк тоже. Просто люди и демоны так делают друг другу приятно.

– Тогда откуда они берутся? – наивно спросила я, догадываясь, что не в моем возрасте задавать такие вопросы.

– Ты действительно хочешь, чтобы я тебе рассказал? Сейчас?

– Да, – я всмотрелась в лицо, которое снова было слишком близко, – или нет. Это что– то плохое, да?

– Наоборот, монахиня. Это нечто… – он на секунду остановился, подбирая слова, – хорошее. Мужчина и женщина занимаются любовью, и тогда у них рождаются дети.

– А у тебя есть женщина? – взболтнула лишнего и сразу же прикусила язык. Какое мне дело до того, есть ли у демона кто– то?

– Нет.

– То есть ты никогда не занимался любовью? – логично предположила я.

– Занимался. – с легким нажимом ответил он.

– И… как это? – не удержалась от вопроса и тут же пожалела, потому что руки Кристиана переместились на бедра, затем ниже, требовательно сжимая.

Я хотела что– то сказать, возразить, но не смогла. По телу прошла мелкая дрожь, к животу будто приложили теплый кувшин.

Кристиан наклонился к моему лицу, жесткие губы снова требовательно впились в мои. Это было так необычно, странно… и приятно.

Настойчивые и глубокие поцелуи чередовались с невесомыми и нежными. Демон изредка прислушивался, иногда останавливаясь, будто ждал моей реакции и ответа.

И, кажется, я тоже его целовала, распадаясь от приятных ощущений на частицы. Он гладил меня по спине, вжимал в себя, вонзал пальцы в бедра. Мне это нравилось. И нравилось касаться его в ответ.

Тело наполнила приятная лёгкость, а внизу живота образовалась ноющая пустота. Я отстранилась, глядя на Кристиана с тревогой. Наша близость совершенно точно выходит из– под контроля, а я даже не знаю, кто он такой. Демон– убийца, который ходит через огонь, или кто– то иной? И что будет, если мы потеряем контроль?

Он часто дышал и смотрел на меня затуманенным взглядом. Его губы были совсем близко. Красивые, четко очерченные, горячие – я даже мельком сделала вывод, что именно такие губы и должны быть у мужчин.

Сложила руки ему на плечи и остановилась, собираясь с мыслями. Вдруг я совершаю ошибку?

Нас отвлек тонкий и высокий звук, исходящий от медальона. Маленькая сфера, заключенная в прозрачный шар, быстро вращалась, мерцая желтым цветом. И как эта штуковина может перемещать людей?

Я подняла вопросительный взгляд, но демон на меня не смотрел. Его грудь все еще тяжело вздымалась, а необычный медальон мирно покоился где– то на уровне сердца.

Чуть ниже, вместо ожидаемо плоского живота, я снова увидела бугорки мышц, только в два ряда. У меня совсем не такой живот.

И волосы! На животе у демона были волосы, правда, немного и совсем внизу. Тонкая полоска уходила под штаны, и я озадаченно свела брови.

Демон довольно хмыкнул, пришлось быстро отвернуться.

– У тебя началась другая жизнь, я надеюсь, ты это понимаешь, – как– то отрешённо сказал он, и это… ранило?

Я часто заморгала и опустила голову, позволяя волосам спрятать лицо. Ужас сегодняшнего дня медленно оседал на плечи, а сколько всего еще ждет впереди! Сфера снова начала вращаться, привлекая к себе внимание.

– Что это такое? – я указала на медальон.

– Коснись.

Я удивилась такому предложению, но смело протянула руку к янтарному шару.

«…Возможно, ты прав. Но есть риски… Огромные риски!..».

Одернула руку, будто ошпарилась. Запыхавшийся голос зазвучал прямо в голове и казался до боли знакомым. Этот медальон позволяет слышать других людей!

Я пожевала нижнюю губу, припоминая, откуда я могу знать этот голос.

– Это тот парень, алхимик! – вспомнила я.

– Ты рада, – холодно прокомментировал демон.

– Рада, – от его взгляда хотелось поежиться. Я освободилась от его рук и отошла. – В моем положении не приходится выбирать. Стоя в огне, я даже тебя была рада видеть. Смерть умеет переубеждать, демон.

– Я слышу ноты неприязни?

– Тебя опередили, – если уж я и могла кого– то ненавидеть, так это Властелина.

– Тогда расскажи.

И я как на духу рассказала о том, что случилось в Белом Доме, а потом и на площади. Пусть демон не лучший собеседник, мне нужно было разделить эту ношу хоть с кем– то.

У меня было столько вопросов, что голова начала раскалываться. Но вот в том, что Властелин преступник, который возомнил себя богом, я не сомневалась.

Стоило мне наконец замолкнуть, как за спиной зарычал очаг. Оранжевые языки пламени выросли в два человеческих роста, не меньше. Огонь был живым, подвижным и, казалось, вот– вот выплеснется на пол. Демон тоже был в бешенстве, на дне темных глаз зарождались огненные воронки. Я даже снова разглядела в нем воина, который одним движением убил стража.

– Жди здесь, – прозвучало как– то зло, и мне на секунду показалось, что демон и огонь вели себя если не одинаково, то очень похоже.

Кристиан вышел из комнаты, закрыв за собой дверь на замок. Я тут же ринулась за ним и дернула ручку на себя – та не поддавалась. Он меня оберегает или не доверяет? Скорее, второе.

Еще несколько минут назад мне казалось, что демон таинственен и полон противоречий, но все оказалось немного не так. Я просто его не знаю.

Кружа по старой комнате, я старалась думать о чем угодно кроме того, что отчаянно лезло в голову.

Я даже не знала, как назвать произошедшее. Такого со мной еще никогда не было. Тело до сих пор дрожало, кожа горела, и какое– то необъяснимое желание затмевало собой рассудок. Вздохнула и закрыла пылающее лицо ладонями.

Вдруг из ниоткуда громко раздался звук то ли копошения, то ли воркования. Птицы?

Я принялась оглядывать комнату, с усердием ища источник звука. Только вот кроме потрёпанного кресла, старой мебели, мирно догорающего камина и нескольких пыльных картин на стенах здесь не было ничего.

Что это вообще за место? Неужели здесь живет демон?!

Гулкий рокот вперемешку с шуршанием раздался еще громче. Видимо, это большая птица. Я на всякий случай решила попятиться к выходу, но не успела сделать и одного движения, как из огня выкатился шар.

Да сколько можно?! Не зря монахиням запрещалось разжигать огонь!

Хотелось бежать к выходу, колотить в запертую дверь и кричать о помощи, но я боялась оторвать взгляд от… да я даже не знала, что это!

Шар больше не катился навстречу, он замер на месте и начал менять форму. В голову сразу пришла мысль о ядовитом фатусе из леса. Но огненный шар был маловат.

Утешение не сработало, пульс бешено бился где– то в горле. Объект застыл и какое– то время не шевелился, а потом на меня посмотрела пара маленьких глаз.

– Что же ты такое? – прошептала себе под нос, вытирая взмокший лоб.

Маленькие глаза как по щелчку зажглись ярким желтым светом, среагировав на мой голос, и я чуть не застонала от негодования. Мне точно не выжить в мире демонов!

– Тррр, – существо издало птицеподобный звук, и нахохлившееся тельце приняло гладкий обтекаемый вид.

– Так ты просто демонская птица, – подытожила я, переступая с ноги на ногу, – которая только что выкатилась из огня. Я сойду с ума.

Птица пискнула, демонстрируя загнутый клюв с острым кончиком и тонкую шею, а затем поднялась и расправила крылья. На маленькой голове торчком стояли несколько ярких перьев алого цвета.

– Тррр, – произнесла гостья, складывая крылья по бокам.

– Если ты пришла сожрать демона, то клянусь, что не стану тебе мешать, – чуть расслабленно подшутила я, успокаиваясь.

Чем бы ни было это существо, похожее на птицу, опасным оно не выглядело.

– Тррр, – снова высказалась птица и, издав непонятный визг, побежала в мою сторону.

Я отскочила, пусть бежать мне было и некуда. Птица неслась следом – отчетливо слышался стук коготков о пол. Запрыгнув на ветхое кресло, которое издало жалобный треск, я решила, что буду отбиваться любой ценой. Найти бы еще чем!

– Тррр, – раздалось прямо над ухом.

Птица бесшумно порхала в воздухе, размеренно перебирая крыльями, будто летела не по воздуху, а плыла по воде. Живот хоть и был прикрыт тонким полупрозрачным пушком, я отчетливо видела, как стремительно колотится маленькое сердце.

Яркое, огненное, беззащитное.

Меня кое– что смутило… Я принялась отсчитывать ритм и поняла, что наши сердца бьются в унисон. Удар к удару. Как это вообще возможно?

Заранее отругав себя за наивность, я протянула руку, ожидая, что мы сможем… подружиться? Птица все так же бесшумно парила в воздухе, размеренно двигая крыльями, а затем опустилась на мою руку. И была абсолютно невесомой.

– Уже лучше, – выдохнула я, стараясь не двигаться лишний раз.

Но, как оказалось, птица реагировала на мой голос, а не движения. Глаза снова вспыхнули, как два маленьких солнца, и существо склонило голову на бок.

– Тррр, – снова потребовала она.

– Это что– то значит, да? – вымученно спросила я.

Вместо ответа птица больно клюнула меня в руку. С криком, полным не столько боли, сколько испуга, я отмахнулась от существа и бросилась– таки к выходу.

До двери оставалось несколько шагов, и я уже замахнулась, чтобы заколотить по ней обеими руками, но споткнулась и с грохотом приземлилась спиной прямо на твердый пол.

И вот это было больно! Я заерзала, тихо постанывая.

Демонова птица, которая не имела веса, пока сидела на руке, смогла сбить меня с ног и теперь порхала прямо у лица, явно демонстрируя свое превосходство.

Судя по всему, в мире демонов – это традиция. Я молчала, так как уже поняла, что голосом провоцирую гостью на "общение".

Взмахнув крыльями, птица снова обнажила свое брюшко и опустилась на мой живот. Страх, что она выколет мне глаза, лучше всего помогал не издать того истошного крика, который клокотал внутри.

Птица пристально смотрела мне в глаза, а потом зажмурилась и начала кружиться вокруг своей оси, топчась по моему животу и груди, иногда задевая мой подбородок длинным хвостом.

Она остановилась, только когда за стеной отчетливо послышались шаги и голос.

Кристиан! Наконец– то вернулся! Я решила, что сначала позволю демону разобраться с птицей, а потом саморучно выцарапаю ему глаза. Шаги прекратились, дверная ручка дернулась.

– Допрыгалась, – радостно сказала я, высматривая демона за красной тушкой.

В ответ прозвучало привычное «тррр», и птица замерла. Вместе со мной она продолжала смотреть, как дергается старый дверной замок, но никто не заходит.

– Аврора? Все в порядке? Аврора?!– вопросы демона чередовались с гулкими ударами, но дверь так и оставалась запертой.

Как ни странно, мне уже было не до него.

Птица, сидящая на груди, начала медленно подниматься, и вместе с ней что– то поднималось из моей груди. Полупрозрачные оранжевые и красные ручейки струились вверх, огибая крылья, тело и шею существа. Тонкий звук все же пробился через сомкнутые губы, и я завыла от ужаса.

Отчаянно и протяжно, набирая в легкие еще больше воздуха, я то ли стонала, то ли выла, наблюдая, как демонова птица нежится в светящихся нитях, что нас соединяли.

Кристиан все слышал. Дверь содрогалась и трещала от ударов, еле держась на месте. Птица поднималась все выше, и уже вся была покрыта легким свечением, которое продолжало тянуться, а затем лопнуло и погасло.

Птица обратилась в шар и метнулась в огонь за секунду до того, как демон ворвался в комнату.

Дверь распахнулась с такой силой, что от стены откололись сразу несколько фрагментов и с горстью пыли упали на пол. Кристиан вошел, вернее, влетел, как разъярённый зверь.

Я уже поднималась с пола и на протянутую руку демона даже не посмотрела. Стряхнув грязь с ладоней, покосилась на очаг, размышляя о том, что сказать. Поделиться тем, что меня напугала вылетевшая из огня птица?

– Почему ты кричала? – коротко спросил он. Широкая грудь высоко и быстро вздымалась.

– Испугалась, – я легко пожала плечами, избегая требовательного взгляда.

– Чего? – он взял меня за плечи и вынудил посмотреть в залитые лавой глаза.

Я вздохнула, продумывая ответ. Сказать правду, несмотря на то, как это прозвучит?

– Из огня… вылетел… шар.

– Шар? – Демон посмотрел в сторону камина. – И где он?

– Превратился в птицу, – сдалась я.

Не сказав ни слова, он принялся осматривать комнату. Кажется, порцию его злости получило дряхлое кресло, которому и так уже изрядно досталось. Скрипя и пошатываясь, оно отлетело куда– то в темный угол. Ящики из тяжелого комода по одному летели в кучу к креслу.

Больше проверять было нечего. Демон пересек комнату и осторожным движением отодвинул тяжелые шторы. Помещение тут же залило светом через большое окно. Кристиан распахнул его, и освежающий порыв теплого морского ветра ворвался в комнату, принося с собой очередной вопрос:

– Ты уверена в том, что видела?

– Я не безумна. Из чертова огня вылетел шар и превратился в птицу, которая меня клюнула и улетела обратно.

– Таких птиц не существует, – поучающее ответил он, тут же спрашивая: – Ты что, ругаешься?

– До недавнего времени для меня и демонов не существовало, но вот ты здесь.

– Тебя ждет много открытий, – Кристиан подцепил с пола свою рубашку и накинул ее на мои плечи.

Затем взял за руку, и стены потрёпанной комнаты оплавились золотистыми потоками.