Все, что мне нужно на Рождество

Глава 6

Следующие три дня выдались длинными, напряженными и полными тоски. Даже процесс украшения маленькой елки, купленной для витрины, не улучшил настроения Деллы. Обычно, распаковывая собранные за долгие годы игрушки, она улыбалась и напевала рождественские песенки. Теперь это стало еще одним пунктом в длинном списке рутинных дел.

Плохо уже то, что за последние три ночи Иган ни разу не объявился. Да еще эта ссора с Люп из-за него… Да, может, она слишком остро отреагировала, когда подруга заметила, что она оставляет столик у окна, на случай, если шотландец все же зайдет на огонек. Люп не скрывала своего отвращения и даже заявила, что лучше бы Иган никогда не переступал порог закусочной.

Что говорить, в последнее время Деллу нельзя было назвать эмоционально уравновешенной. Мысль о том, что она больше никогда не увидит Игана, причиняла намного больше боли, чем можно было бы предположить, учитывая краткость их знакомства. Если бы Люп сказала, чем именно он ей так не угодил… но подруга упорно молчала. После небольшой перепалки Делла заявила во всеуслышание: что бы ни удерживало Игана вдали от кофейни, ему тут всегда будут рады.

А потом, сразу после того, как ушла Люп, Делла разругалась с Даниэлем. Причем из-за пустяка — из-за его толстовки. На кухне все заволокло жаром, а парень с упорством маньяка отказывался раздеваться, хотя пот и лил с него градом. Делла спросила, с чего бы это, и тот взорвался. Она попыталась извиниться, что сует нос не в свое дело, а он все равно продолжил распугивать клиентов, швыряя сковородки и кастрюли.

В конце концов, она отправила его домой. Единственное, что ее беспокоило: выйдя из закусочной, парень направился в противоположном от своей квартиры направлении. Ну… по крайней мере, он перезвонил через час и принялся сыпать извинениями. Делла услышала, что где-то рядом с ним играют его братья — Даниэль звонил из дома. Она немного успокоилась. Немного. Что-то с парнем не так. Девушка скрестила пальцы, надеясь, что он в скором времени решит все свои проблемы.

Делла вытащила из коробки очередную игрушку и улыбнулась. Маленькая горгулья. Одновременно уродливая и симпатичная. Мать Деллы коллекционировала фигурки горгулий долгие годы, и девушка покупала ей новую на каждое Рождество. Эту малышку она подарила в их последний праздник вместе. С тех пор именно это украшение занимало почетное место на елке — там, где все могут его увидеть. Ведь передать настроение Рождества лучше, чем это получается у этого монстрика с озорной улыбкой и клыками, не дано никому. Делла хихикнула.

Чуть раньше она завернула несколько подарков для самых любимых клиентов и положила их под елку. Для Гарри она успела связать шапку и шарф, к которым добавила нарисованный от руки сертификат на пять бесплатных ужинов. Для Люп купила маленького игрушечного волка, которых та собирала. Для Даниэля приготовила подарочную карту в его любимый магазин одежды. Остальных работников тоже не обделила.

Делла сделала пару шагов назад и оценила результат своих трудов. Здорово. До Рождества оставалось всего три дня. В день праздника она всегда работала круглосуточно, так что бегающим до последней минуты за подарками покупателям было где согреться. К тому же двадцать пятого декабря довольно одиноко, если рядом нет близкого человека. Делла знала это не понаслышке. У нее не было семьи, вот она ее сама себе и создала.

С каждым годом посетителей в Рождество становилось все больше. Некоторые сидели весь день напролет. Другие забегали на пару минут по дороге в гости. Меню в этот день было самым простым: суп, хлеб домашней выпечки, сидр и праздничное печенье. Так у Деллы оставалось время для настольных игр с друзьями или просмотра любимых фильмов. Уборку делали всем миром.

Девушка повесила последние украшения и убрала пустые коробки в подвал. Несмотря на поздний час, ей совсем не хотелось спать. Может, стоит испечь печенье сейчас, не откладывая на утро? Тогда завтра останется только разложить и преподносить посетителям в качестве подарка.

На ум пришел Иган. Пусть он так и не объявился, Делле все равно хотелось, чтобы и для него под елкой лежал какой-нибудь сувенир. На всякий случай.

Она подошла к окну и выглянула на улицу. Все последние дни Делле казалось, что кто-то за ней следит. В обычной ситуации ее бы уже трясло от страха, но сейчас все было иначе. Может, она обманывает саму себя, но у нее создалось впечатление, что этот кто-то за ней присматривает.

Чувствуя себя полной дурой, она выключила свет и направилась на кухню. Печенье само не испечется. Делла надела фартук и включила духовки. Пока они нагревались, она сходила в кладовку и с трудом выволокла оттуда пятидесятикилограммовый мешок с мукой.

Потом повторила маршрут — надо было достать упаковку шоколада. Раскрыв ее, она с помощью поварского ножа принялась делать шоколадную стружку: так легче растопить огромную порцию пряной сладости на водяной бане. Отправив разогреваться первую порцию, Делла вернулась к разделочному столу, стараясь не обращать внимания на ноющую боль в спине.

Да, поздновато. Наверное стоило отложить все до утра, но готовка всегда действовала на нее успокаивающе. Когда горка второй порции стружки стала довольно внушительной, девушка решила ее подровнять все тем же огромным ножом.

Тут-то и начались неприятности.

Делла поскользнулась и ударилась бедром о кухонную стойку, причем так сильно, что врезалась локтем в мешок с мукой. Шоколадная стружка разлетелась в разные стороны, а бритвенно острое лезвие ножа полоснуло по руке.

Кровь потекла по ладони и начала собираться в лужицу на полу. Делла схватила чистое полотенце и, переступив через гору муки, пошла в обеденный зал, намереваясь вызвать скорую по телефону, стоящему на стойке, и открыть двери, чтобы медики смогли попасть внутрь.

Делла шла, оставляя за собой кровавый след. С трудом борясь с головокружением, она принялась отпирать замок. Надо сесть. Прямо сейчас. Может, лучше даже лечь, но этого нельзя делать, пока она не вызвала помощь. Здоровой рукой девушка зажимала порез, а когда отпустила, чтобы набрать телефонный номер, кровь полила с новой силой.

В глазах зарябило, пол как-то быстро двинулся навстречу. По крайней мере, ей так показалось, хотя она так с ним и не столкнулась. Что-то прервало ее полет. Вернее кто-то. Мир закружился в чудовищном хороводе, и Делла закрыла глаза, прошептав:

— Кто?..

— Делла, это я.

Она узнала этот глубокий голос. Как и запах качественной кожи. Они в сознании девушки прочно ассоциировались с именем мужчины, который подхватил ее на руки и усадил на стул неподалеку от кухни. Странно было видеть его на коленях у своих ног.

Зрение все никак не прояснялось, и Делле никак не удавалось хорошенько разглядеть своего спасителя.

— Иган, это ты?

— Да, черт побери. А теперь расслабься и дай мне осмотреть твою руку. Осторожно, я сейчас уберу полотенце.

Девушка попыталась подчиниться, но так и не смогла справиться с ознобом. Иган тихонько выругался и накинул ей на плечи свой плащ. Как бы ей ни было хорошо и тепло, Делла боялась, что испортит такую прекрасную вещь. Когда она попыталась стряхнуть его, Иган вернул плащ на место.

— Я его кровью заляпаю.

— Не впервой. А теперь сиди тихо. Дай мне заняться твоей раной.

Иган зашипел, убрав полотенце.

— Черт, как глубоко. Хорошо, будем действовать по обстоятельствам. — Он обхватил пальцами подбородок Деллы. — Открой глаза и смотри на меня.

Пусть он говорил тихо, Делла ни на секунду не сомневалась: это приказ. Она посмотрела прямо в его голубые глаза. Хотя нет. Это раньше они были голубыми, а сейчас стали совершенно черными.

— Иган, что с твоими глазами?!

— Все в порядке, не бойся. Я не причиню тебе вред.

Казалось, мрак в его взоре затягивает, словно омут. Делла продолжала слышать голос Игана, но теперь он был где-то вдалеке. Иган улыбнулся. Полная печали улыбка на таком привлекательном лице. И когда это его зубы стали такими длинными? Причем не все, а только два…

Иган кивнул. Наверное, она произнесла это вслух, даже не заметив как.

Он продолжал говорить:

— Делла, дыши глубже, все будет хорошо. Что-то покажется тебе странным и необычным, но, надеюсь, ты ничего потом не вспомнишь. Клянусь, ты можешь мне доверять.

Она улыбнулась, глядя в сверкающие черные глаза:

— Я знаю, Иган.

И тут он совершил нечто совсем странное. Поднял ее руку и начал вылизывать залитую кровью ладонь.

Боже, Боже, Боже… Какая же она сладкая. Иган скользил языком по открытой ране, чтобы вещество, содержащееся в его слюне, помогло девушке излечиться. Кровь текла уже не так сильно. Иган занялся остальной частью руки: очистил от красных разводов кожу, чтобы убедиться — больше порезов нет.

Да уж, красотка поработала ножом на славу. Чем она вообще занималась в этот час ночи? И это после того, как весь день обслуживала клиентов, бегая от столика к столику. Должна же, вроде, устать.

Когда кровь почти полностью была смыта, Иган понял: он не сможет блокировать воспоминания девушки об инциденте. Конечно, его слюна ускорит выздоровление, но шрам останется, и не заметить его будет нельзя.

Другая проблема — вред, нанесенный сухожилиям и нервным окончаниям. Делле для работы нужны здоровые руки. Да, в Сиэтле полно хороших врачей, но его кровь намного лучшее лекарство, чем работа любого хирурга. Много и не надо. Всего несколько капель.

Делла и так уже на грани истерики, одним шоком больше, одним меньше… Может, она его потом и возненавидит — за его сущность и поступки, — но с этим он сможет жить, если это цена за полную подвижность ее руки.

Иган прикрыл рану полотенцем, чтобы девушка не заметила, как та заживает словно по волшебству.

— Делла, я сейчас вернусь. Тебе надо побольше пить.

Она нахмурилась.

— А может стоит поехать в больницу? Мне, наверное, необходимо наложить швы…

Он уже терял контроль над ее сознанием, а значит, надо поторопиться.

— Все не так плохо, как тебе показалось. Давай подождем, посмотрим. Если потребуется врачебное вмешательство, я обязательно отвезу тебя в госпиталь.

На кухне Иган принялся прочесывать огромный холодильник в поисках чего-нибудь, что сможет перекрыть вкус крови. Лучшее, что ему попалось — бутылка холодного чая с травами. Иган проколол подушечку большого пальца, выдавил несколько капель в кружку, потом добавил еще чуть-чуть. Кашу маслом не испортишь. Залив все чаем, он побултыхал жидкость пальцем и поторопился обратно к Делле.

Иган вложил кружку в ее ладони.

— Пей до дна.

— Раскомандовался.

— Ага, но это тебе сейчас просто необходимо.

Делла послушно сделала один глоток. Нахмурилась.

— Что это?

— Чай с травами.

— Я такого вкуса еще никогда не пробовала.

— Я добавил особый ингредиент.

Почти правду сказал.

Еще пару глотков спустя Делла улыбнулась.

— А мне нравится. Придется тебе поделиться рецептом.

Он снова опустился на колени у ее ног.

— Давай, я лучше пообещаю, что буду готовить такой каждый раз, как попросишь?

Делла выпила все до последней капли. Румянец вернулся на ее щеки, глаза стали менее затуманенными. И смотрели прямо на Игана. Разглядывали, видели его настоящего.

— Твои глаза… — прошептала Делла, коснувшись его щеки. — Это не сон. Они и правда черные.

Взгляд девушки переместился на его губы.

— И твои зубы… Что с ними такое?

Он чуть отодвинулся, создавая между ними дистанцию. Кровотечение остановилось, но металлический запах все еще витал в воздухе, лишая Игана самоконтроля.

— Делла, это все кровь. Она взывает ко мне.

— Иган, это какая-то бессмыслица. Зачем ты говоришь такие странные вещи?

Он встал.

— Потому что это правда. Сиди, я принесу еще чаю.

И выкинет пропитанное кровью полотенце в ближайшую помойку, а потом зальет его хлоркой, чтобы избавиться от запаха, который так влияет на его вампирскую сущность. Ради их с Деллой общей безопасности стоило еще и пол помыть.

Он не стал маскироваться и справился с уборкой с присущей ему скоростью. Иган слышал, как Делла прошла в дамскую комнату, где теперь мыла руки, приговаривая про себя:

— Какого черта, это просто невозможно…

Поджидая девушку, Иган снова наполнил ее чашку чаем, на сей раз без необычной добавки. Подумал, и налил чаю и себе. Сейчас бы не помешало опрокинуть стопку виски, а лучше даже три… но, нет. Он прислонился к стене, и стал ждать, когда они с Деллой начнут играть в инквизиторов.