Всё для вас, Босс! Высшая

Первая глава

Дождь не желал прекращаться. Во внутреннем дворике непрерывно капало, и мелодичный перестук бамбукового фонтана погружал в транс. Лера сидела, закутавшись в пушистый серый плед и положив подбородок на колени, и задумчиво наблюдала, как наполняется каменная чаша. От сырости белоснежные волосы потяжелели и пушились вокруг головы бледным ореолом. Ей было тихо. Последний месяц прошёл под знаком этой тишины. Никаких чувств, никаких эмоций, словно кто-то выключил звук, оставив в полном вакууме. Только забыть не получалось, как и отпустить.

Месяц назад Лера бежала по улицам, не разбирая дороги, глотая слёзы. Она не помнила, как дошла до дома, как поднялась в квартиру, и только оказавшись за закрытыми дверьми, обхватила себя за плечи так крепко, словно боялась, что, если не сделает это, то распадётся на миллион крохотных осколков. Когда она только появилась в Милларде и приняла свою роль Игрушки, казалось, что ниже пасть некуда. Никогда ещё Лера так не ошибалась! Ощущение, что её втоптали в грязь, не покидало, напротив, память снова и снова проходилась по нервам, заставляя вспыхивать в голове яркие картинки. Ощущения чужих губ, чужих рук, путешествующих по телу везде и сразу, тяжёлое дыхание, громкие стоны и два мужчины, одновременно погружавшиеся в её плоть… Лера глухо застонала и закрыла уши руками, но это не помогало: они были в ней, с ней, глубоко внутри, врезаясь в память чем-то пошлым, унизительным и… волнующим. И за последнее ощущение она ещё больше была готова себя ненавидеть.

За то, что позволила себе отпустить все запреты, сидящие глубоко внутри, и какое-то время действительно наслаждаться происходящим… Пока не узнала, кого именно выбрал в качестве второго любовника Аджитт. Это было жестоко. Конечно, каким-то образом он узнал о желании брата забрать её к себе. Узнал и решил… Что решил? Показать Ракешу, кем она являлась на самом деле? Будто тот не знал. Показать ей, что Ракешу плевать на неё, как на человека, что он видит в ней лишь Игрушку? Ему это удалось. Но почему вообще Аджитт решил поступить так с ней? Зачем ему потребовался такой жестокий способ поставить её на место? Этого Лера понять не могла. Какое-то время назад ей начало казаться, что Аджитт не такой холодный и бесчувственный, каким выглядел всё это время. Он был с ней нежен и мягок, и Лера начала всерьёз приглядываться к нему, чувствуя, что больше не может относиться отстранённо, как к ледяной глыбе, как к Высшему, к главе Клана Чёрных драконов. Но после всего, что случилось, она не хотела даже видеть его. Ни его, ни Ракеша, никого из Чёрных. Никогда.

На негнущихся ногах Лера прошла в спальню и открыла гардеробную, пустым взглядом заскользила по многочисленным вешалкам с одеждой, которую она никогда не надевала и уже не наденет. Лера понятия не имела, какая жизнь ждёт её с Риши, но точно знала, что многочисленные туфли на тонких шпильках, сексуальные платья и дизайнерские сумочки в новой жизни ей не понадобятся. Она больше никому не будет принадлежать, никогда. И никогда не станет потакать чужим капризам и желаниям. Она станет сильной, такой сильной, что все, кто когда-либо причинил ей боль, станут бояться её.

Лера решительно открыла чемодан и принялась упаковывать вещи, которые могли бы пригодиться в новой жизни. Удобные джинсы и мягкие свитера, пара лёгких сарафанов и домашних костюмов, короткие куртки и горнолыжный костюм, неизвестно откуда оказавшийся в шкафу. Большинство одежды покупалось по приказу Аджитта, потому что это было прописано в контракте, и первым порывом было бросить здесь всё, уйти лишь с тем, что привезла с собой из своего мира. Но рациональность победила гордость: Лера заработала эту одежду. Она заработала каждую пуговицу, каждый крючок, когда изгибалась, подставляя тело по удары его плети, когда покорно становилась на колени, когда позволяла выполнять все его прихоти и принимала в себя все те предметы, что он засовывал в неё. Она отработала, а значит, возьмёт то, что понадобится. А лишнее… Пусть забирает новая Игрушка.

Спустя два часа Лера уже стояла в коридоре, окидывая последним взглядом квартиру, в которой была так счастлива с Ракешем. Пусть и недолго, но эта любовь оставила яркий след в сердце, и вытравить её быстро не получится. Сейчас Лера меньше всего походила на обольстительную Игрушку в яркой обёртке. Джинсы, кеды, чёрная футболка, белоснежные волосы завязаны в хвост, никакой косметики — она скорее была похожа на студентку, возвращавшуюся домой после неудачной попытки штурма столичного института. Последняя деталь — медальон с чёрным драконом, опустилась на тумбочку в прихожей. Лера положила рядом ключи, подняла спортивную сумку и чемодан и вышла, захлопнув за собой дверь.

Солнце ещё полыхало оранжевым в небе, но внизу, заслонённое небоскрёбами, оно давно ушло, уступив место сумеркам. Зажигались уличные фонари, свет автомобильных фар отражался в витринах и глазах спешащих домой и по делам прохожих, а Лера растерянно замерла, раздумывая, что теперь делать. Телефон она также оставила в квартире — кроме номеров Ракеша, Аджитта и Лийи там не было информации, но зато вероятность того, что её смогут отследить по телефону, была крайне велика. И что теперь? Рука сама нырнула в карман, осторожно погладила пластиковую карточку. Да, от денег она тоже не собиралась отказываться, поэтому первым делом, грохоча колёсиками чемодана по улице, направилась на поиски банка.

Охрана проводила её подозрительными взглядами, и Лера фыркнула про себя — войди она сюда, одетая так, как обычно одевалась в офис Аджитта, её провожали бы от дверей до кабинета администратора. Сейчас же каждый, начиная от уборщицы и заканчивая брокерами за стеклянными стойками, не скрывал своего презрения. Гордо вздёрнув подбородок, Лера прошла к ближайшему свободному кассиру и, мило улыбнувшись, сказала:

— Я хочу снять деньги с карты. Все.

Чёрный пластик лёг на мраморную стойку, девушка подняла на неё глаза и кисло улыбнулась, забирая карточку.

— И ещё, — Лера чувствовала, как от улыбки уже сводит скулы. — У вас есть телефон? Мне надо вызывать такси.

Вторая глава

Если бы Лера с самого начала знала, как будет тяжело, наверняка не раз подумала бы: стоит ли будущее могущество таких усилий. Постоянное напряжение изматывало, выпивало все силы и вызывало слабость и тошноту. Вот и сейчас, после очередной попытки рассеять водную взвесь, висящую в воздухе, и превратить её в крохотные ледяные капли, закружилась голова, а перед глазами потемнело.

— У меня никогда не получится! — простонала Лера, роняя голову на руки, лежащие на столе. — Это так сложно!

— Терпение — лучшая из добродетелей, — наставительно произнёс Риши, с улыбкой наблюдавший за её попытками, сидя на циновке в углу. — Посмотри, сколь много ты уже добилась, Сарасвати. Тебе есть чем гордиться!

— За месяц я с трудом выучила основные руны, — проворчала Лера, втайне соглашаясь с наставником. Выучить совершенно незнакомый алфавит за короткий срок было успехом, но она так привыкла ругать себя за каждый промах, что просто перестала замечать собственные достижения. — Я до сих пор не могу читать слоги, про слова и вовсе молчу.

— Поэтому заклинания и даются так сложно: ты произносишь их, не понимая смысла, механически. Вот, смотри. — Риши легко, будто двадцатилетний юноша, поднялся и подошёл к столу. — Эта руна «каро», вода. А это…

— «Лина». — Лера вздохнула. — Сила. Сила воды?

— Это то, что лежит на поверхности, первоначальный смысл. А если подумать, что речь здесь не о силе воды, а о твоей силе над водой? И если наполнить заклинание энергией, заставить её течь по твоим жилам, то… — Риши хитро посмотрел на Леру.

— Ты хочешь сказать, что я должна приказать воде застыть?

— А разве ты не этим занималась последние два дня? Приказывала? Нет, Сарасвати, ты должна почувствовать свою силу, не приказывать, не просить, а просто знать, что сможешь.

Лера задумчиво посмотрела на капли, продолжавшие стекать с крыши. Легко сказать — представь, она только и делает, что представляет. Раздражение поднялось откуда-то из глубины, мутной волной всколыхнуло сознание, и чистый белый свет, наполнявший её, будто сосуд, вдруг потемнел и покрылся рябью. Прикрыв глаза, Лера вздохнула и попыталась успокоиться. Она не просто может повелевать холодом и ледяным пламенем. Она соткана из него, оно — часть того, что делает её той, кто она есть. Ей нет нужды приказывать. Перед глазами вдруг встал Ракеш. В тот первый день, когда она узнала про драконов, чёрный язычок пламени так легко и непринуждённо сорвался с кончиков его пальцев, словно он вообще об этом не задумывался. Сердце привычно отозвалось тоской на воспоминание о нём, а следом, опять же привычно, перед глазами встала их последняя встреча. Крохотные голубоватые огоньки, заплясавшие было на кончиках пальцев, но тут же потухли.

— Ничего не получится, — обречённо прошептала Лера, растирая руки, которые всё ещё легко покалывало.

— Ты куда-то спешишь? — спокойно спросил Риши. — Самое плохое, что может быть в обучении — спешка. Ставь себе короткие цели и иди к ним, радуясь каждому финишу. Ты хочешь всего и сразу, а так не бывает.

— Не хочу я всего и сразу! Я хочу понять, кто я и что здесь до сих пор делаю! Я хочу покоя! — Она резко вскочила, роняя стул. — Я хочу доказать себе, что достойна, но не могу это сделать! — Слёзы наполнили глаза так стремительно, что Лера не успела их сдержать. Виновато пробормотав: — Прости, — она выбежала из веранды.

Уже в своей комнате, свернувшись клубком на небольшой кровати, Лера наконец разрыдалась, думая о том, в чём не могла признаться вслух: она хотела любви. А ещё хотела увидеть, как вытянутся лица Аджитта и Ракеша, когда она заявит о себе в Милларде. Эта мечта была единственным, что не давало окончательно опустить руки. И если месть — это блюдо, которое подают холодным, то сейчас внутри было слишком много огня.

К вечеру, когда Лера вышла в крохотную комнатку, служившую одновременно и гостиной, и столовой, и кухней, Риши уже накрывал на стол, заставляя его пряными, острыми, ароматными блюдами.

— Прости меня, — виновато прошептала Лера, подходя к старику и кладя руку на его плечо. — Я не знаю, что на меня нашло. Наверное, ты прав — желание стать лучшей играет против меня. И это очень изматывает.

— Всё в порядке. — Риши мягко улыбнулся, и морщинки у его глаз стали глубже. — Если бы ты росла в нашем мире с рождения, то проходила бы обучение год за годом в окружении наставников и, быть может, братьев и сестёр. Но твой разум слишком занят знаниями, полученными в другом мире. Их невозможно забыть или задвинуть, но они мешают понять саму суть магии и впустить её в себя. Ты сама ставишь стены, которые потом преодолеваешь.

— Какие у нас планы? — спросила Лера, когда ужин был съеден, а его место заняли большие кружки с ароматным травяным чаем.

— Я думал, что мы уйдём в горы до того, как начнутся холода. В это время года дождей обычно мало. — Он помолчал и добавил: — В этом году вообще всё не так, как всегда. В любом случае, до зимы ещё далеко. Дождёмся, когда распогодится, и отправимся в путь.

— Но что мы будем делать зимой в горах? — испуганно проговорила Лера. Горы она раньше видела только на картинке, небольшие холмы на море не в счёт. Здесь ей удалось вдоволь налюбоваться прекрасным пейзажем издали, но, чтобы самостоятельно отправиться в путь… Это пугало.

— Есть перевал, о котором знают немногие, — сказал Риши. — А за ним узкое ущелье и лабиринт пещер и гротов. Там живут многие из тех, кто когда-то отправлялся на поиски Белого Клана. Учиться там будет гораздо проще, к тому же, рядом будет источник твоей силы.

— Даже такой существует? — Лера не смогла сдержаться от улыбки.

— Да. — Риши, напротив, был совершенно серьёзен. — Озеро, затерянное в горах. Бездонное и ледяное, но при этом невероятно прекрасное. Ты никогда не задумывалась, почему тебя назвали Сарасвати?

— Я не слишком верю в силу значения имени, — скептично заметила Лера. — Выносливая, здоровая, сильная — вот что значило моё имя на Земле. Валерия.

Третья глава

Лийа чувствовала, что плывёт, хотя нет, летит скорее, куда-то летит быстро-быстро, пока перед закрытыми глазами плещется разноцветная круговерть, а в животе щекочется нежным и сладким. Всего одно касание чужих губ, а под коленями разлилась слабость, все мысли разом испарились из головы, оставляя звенящую пустоту, заполняясь грохотом — сердце сошло с ума и стучало, как заполошное. Лийа подалась к нему, сама не замечая, просто руки вдруг легли на грудь, впились в ворот рубашки да так там и замерли, не смея двинуться выше. Впору было бы смутиться, отодвинуться, оттолкнуть, наконец, чтобы показать, как сильно её задело его молчание, но Лийа не могла сделать и шага. Только одно билось в голове: «Только бы он не останавливался!»

Но Аджитт всё же остановился. Прервал поцелуй и посмотрел прямо в глаза, ловя растерянный, замутнённый взгляд. Его чувственные губы изогнулись в лёгкой полуулыбке, костяшки пальцев нежно коснулись щеки. Он покачал головой и слегка отстранился, разглядывая её с интересом, склонив голову набок.

— Ты изменилась, — тихо заметил Аджитт. — Стала нежнее, мягче. И это… необычно.

— Я меняюсь благодаря тебе, — ответила Лийа, всё ещё держась за его рубашку, не желая так просто его отпускать. — Та ночь изменила меня, а ты так и не понял. Не попытался понять.

— Я же сказал: прости, — в его голосе прорезалась досада, но Лийа сама поспешила её унять.

— Я не обвиняю, поверь! Просто… просто… — Она опустила глаза, чувствуя, как шею вновь заливает краской. — Я знаю, то, что произошло между нами — неправильно, так не должно быть. Особенно, учитывая, что мы не женаты. Но…

— Что «но»?

Аджитт действительно заинтересовался. Лийа наверняка играла в очередную игру, но какую? А что, если это не игра? Что, если его погоня за Лерой, за призрачными чувствами и желаниями — это ненастоящее, а реальность — вот она, в его руках, трепещет, краснеет и кусает губы, пытаясь сказать что-то крайне важное? Аджитт вдруг подумал, что невероятно устал. Изматывающие чувства, которым он не находил определения, выпивали досуха, лишая способности анализировать, просчитывать, оставаться самим собой. К Лийе же он не чувствовал ничего, и теперь понимал, что не почувствует никогда. Что не мешало попытаться превратить их брак в подобие чего-то… нормального. Жена должна боготворить своего мужа, уважать и подчиняться: в Лийе никогда этого не было. Но сейчас она не притворялась — Аджитт слишком хорошо знал женщин, подходящих к первой грани возбуждения, смирения и желания отдаться. Конечно, видеть такое у невесты было более чем необычно. Он вообще не представлял, что женщины-драконы могут хотеть мужчин. Может, потому, что это вбивали в голову с рождения, как прописную истину? А сколько же учили женщин сопротивляться своим желаниям? Может, Лийа в чём-то была права, постоянно выказывая свою непокорность и нежелание следовать вековым устоям и традициям? Может, пришла пора что-то менять, а кто, как не Высший, способен сделать это?

Пока все эти мысли проносились в его голове, Лийа пыталась подобрать слова к тому, что рвалось сейчас из глубины души. Она понимала, что, если озвучит это, то отдаст в руки Аджитта всю власть над собой. Но в то же время осознавала, что, покорись она сейчас собственным желаниям, сможет получить от жениха гораздо больше. К тому же, к обоюдному удовольствию. Быть может, поняв, что от жены не исходит никакой угрозы, Аджитт станет больше ей доверять, а потом… Кто знает, может, потом не придётся устранять его так быстро, может, с его помощью поначалу она сможет добиться гораздо большего, чем если устранит его сразу же после брака.

— Лийа? — тихий голос напомнил, что Аджитт всё ещё рядом. Всё ещё ждёт ответа, а её рука всё ещё лежит на его груди, и прямо в неё сейчас стучит его сердце.

— Я не хочу ждать свадьбы так долго, — наконец ответила Лийа, всё ещё не поднимая головы. — И не потому, что боюсь потерять тебя или боюсь того, что ты передумаешь. — Она вздёрнула подбородок, и солнечный свет блеснул в зелёных глазах, придавая им особый блеск и глубину. — Я не хочу ждать, потому что хочу, чтобы наши встречи стали теплее и ближе. Гораздо ближе. Чтобы они повторяли ту ночь. Но я понимаю, что это невозможно, пока мы не произнесём клятвы, потому что это…

— Неправильно, — мягко заключил Аджитт, не в силах сдержать понимающей улыбки. Кто бы мог подумать, что холодная расчётливая сука, коей он всегда её видел, окажется ненасытной женщиной, мечтающей о том, чтобы он ей овладел? Это льстило самолюбию, которое заметно пошатнулось с уходом Леры. Воспоминание о ней тут же полоснуло по сердцу острым, и Аджитт внутренне поморщился, с усилием воскрешая другие эмоции, связанные со сбежавшей Игрушкой: разочарование, злость, обиду.

— Я бы хотел повторить ту ночь, — наконец сказал он, надеясь, что в холодном синем взгляде Лийа не разглядит сожаление и боль по той, другой, которая никак не хотела покидать его мысли. — Думаю, нам стоит ускорить свадьбу.

— Правда? — радость Лийи была искренней, и Аджитт вновь убедился, что она говорит правду. — Но… — она вновь отвела глаза, глядя куда-то поверх его плеча, и Аджитт понял, что она смотрит на дверь, ведущую в душ. — Даже если мы объявим об этом, ждать так долго… Может…

— Ты опять что-то недоговариваешь. — Аджитт нахмурился. Меньше всего он хотел, чтобы невеста узнала о его предпочтениях в постели.

— Обещай, что не будешь злиться и дашь мне договорить, — твёрдо сказала Лийа, ловя его взгляд. Аджитт нехотя кивнул, следя за тем, как меняется выражение её лица, от сомнения переходя к решительности.

— Я видела вас с Игрушкой. Один раз, — быстро добавила она, видя, что он открыл было рот, чтобы возразить. — Ты обещал не перебивать. — Аджитт нахмурился, но снова медленно кивнул. — Я искала тебя в кабинете, не вини Мару, её не было на месте, и я просто проскользнула без доклада. А потом… Дверь в ванную комнату была открыта, и я зашла, а там… — Она глубоко вздохнула и решительно произнесла: — Я хочу посмотреть. Я хочу узнать, чем живёт та сторона Аджитта, о которой я раньше не подозревала. Я хочу понять, что ты любишь и, быть может, полюбить это тоже.

Четвёртая глава

Заметно похолодало. И хотя до настоящей осени, как уверял Риши, ещё несколько недель, Лера постоянно мёрзла. Старый дракон говорил, что это нормально, что её сущность, ледяная, неистовая, постепенно завладевает телом, по капле впитываясь под кожу. А ещё он уверял, что это пройдёт. Когда достигнет высшей точки, когда от холода сопрёт дыхание, придёт пламя. И останется с ней навсегда. А сейчас оставалось лишь терпеть, кутаясь, не по погоде, в длинный плащ и обходя лужи. Лера редко выходила из дома — боялась ненароком встретиться с прошлым. Но сегодня что-то буквально вытолкнуло её наружу, и сейчас, глядя на бурные воды Кайса, Лера радовалась, что подчинилась. Она даже не представляла, как сильно устала сидеть в четырёх стенах и зубрить, зубрить, зубрить, пытаться понять, пробовать, радоваться каждой мелочи, огорчаться из-за неудач, которых не становилось меньше… Риши, видя её состояние, заявил, что на сегодня занятий не будет — надо отдохнуть, и сейчас ветер, плескавший в лицо и трепавший волосы, казался ветром настоящей свободы. Её нового будущего. Пока до боли знакомый голос не окликнул, заставляя замереть. Она скорее почувствовала, чем услышала шаги Ракеша, но оборачиваться не спешила: так и стояла, крепко сжав руки в карманах в кулаки.

Сколько раз обладатель этого голоса являлся ей во сне? Порой с лаской и нежностью, порой — с необузданной страстью, граничащей с грубостью. Но каким бы ни был Ракеш из снов, Лера просыпалась с тянущей болью в груди, задыхаясь от слёз. Боль от предательства не стихала, не становилась меньше, напротив — порой она казалась единственной движущей силой. Тем, что вело вперёд, заставляло не сдаваться и не опускать руки. Лера мечтала вернуться когда-нибудь, в блеске и сиянии своей настоящей сущности, и посмотреть на обоих братьев свысока, надменно, находясь на одном с ними уровне. Как равная. Что бы тогда они сказали, как бы себя повели? Эти мечты скрашивали вечера, наполняли мрачным торжеством. И что сейчас? Не такой должна была быть встреча с Ракешем! Лера, жалкая, промокшая, уставшая сильно отличалась от той, что жила в её мечтах.

— Лера! Я так рад, что нашёл тебя! — Ракеш положил руку на плечо, и от его прикосновения под кожей зажглось тепло, побежало ручейками к сердцу, перехватывая дыхание. Лера прикусила губу, зажмурилась на миг и резко дёрнула плечом, сбрасывая его ладонь.

— Нам не о чем говорить, — бросила сухо и сделала шаг вперёд. Уйти от него, убежать, скрыться в своей берлоге и зализывать раны. Но Ракеш поймал за руку, потянул на себя и вдруг обнял, резко прижал к груди, зарываясь носом в волосы. Лера забыла, как дышать. Просто стоять с ним так, чувствуя его тепло, его запах, руки, обвившие её плечи, было невообразимым счастьем. Которому она позволила длиться ровно три секунды, прежде чем не вырвалась, отскакивая в сторону. Развернулась резко, так, что волосы хлестнули по лицу, прищурилась зло.

— Чего ты хочешь от меня? Я больше не принадлежу твоему брату, а значит, у тебя тоже нет на меня никаких прав! Ищите себе новую Игрушку и развлекайтесь с ней так, как вам угодно. А меня оставьте в покое.

— Я искал тебя. — Ракеш заговорил быстро, боясь, что она перебьёт и не услышит, не узнает, не поймёт, как сильно ему её не хватает. — Искал, чтобы сказать, что сожалею. Я не должен был поступать так с тобой, мы оба не должны были. Надо было тебя предупредить, и…

— И я бы согласилась, не так ли? — насмешливо бросила Лера. — Конечно, разве у меня был вариант отказать? Но ты прав: я хотя бы знала, кто второй. Хотя это ничего бы не изменило.

— Это изменило бы всё! — Ракеш сделал шаг, впился в её лицо встревоженным, умоляющим взглядом. — Я бы забрал тебя, и сейчас мы были бы вместе. Навсегда вместе!

— А по выходным ты отдавал бы меня своему брату.

— Никогда! Никогда и никому я не позволил бы к тебе прикоснуться! Никому, кроме меня!

— Как благородно. Почему же ты прикоснулся ко мне тогда? Почему позволил почувствовать себя… почувствовать… — Лера замолчала, вздохнула глубоко — слёзы подступали к горлу, душили, делая жалкой. А она не хотела выглядеть перед ним жалкой. Никогда больше. — В любом случае, это уже произошло, и изменить ничего нельзя. И знаешь, — она вскинула голову, посмотрела на него, — я даже рада, что так вышло. Что я узнала тебя настоящего раньше, чем оказалась в твоей власти.

— Ты не знаешь меня настоящего, — проговорил Ракеш, качая головой. Капли стекали по его волосам, и ей отчаянно хотелось убрать их, обхватить его лицо ладонями, почувствовать вкус дождя на его губах. Отчаянно хотелось простить, поверить, броситься в его объятия, позволить увезти и любить до изнеможения, но…

— Я узнала достаточно, — ответила она горько. — И больше узнавать не хочу. Уходи, Ракеш, и не ищи меня больше.

— Ты думаешь, что я позволю тебе просто так уйти? — возмутился он. В непроницаемых чёрных глазах вспыхнуло пламя. — После долгих поисков снова позволю раствориться в тумане, словно тебя и не было?

— Меня и не было, — медленно произнесла Лера, с тревогой глядя на него. Что, если он захочет увезти силой? Что тогда? Кричать, звать на помощь? Но кто поможет, кому есть дело до какой-то человеческой девушки, которую пожелал брат Высшего? Волна страха прокатилась по спине, желудок сжался. Надеясь, что голос не дрожит, Лера вновь заговорила: — Ты можешь забрать меня силой, можешь запереть у себя дома, можешь брать всякий раз, когда пожелаешь, но этого ли ты хочешь? — Она замолчала, а сердце забилось быстро-быстро, ломая рёбра. Что, если он ответит «да»?

Ракеш дёрнулся, будто от удара, и посмотрел на неё недоверчиво, будто видел впервые.

— Значит, вот как ты обо мне думаешь? Как о том, кто берёт и ничего не даёт взамен?

— Я больше вообще о тебе не думаю.

— Я хочу любить тебя, а не насиловать, — глухо проговорил он.

— Надо было думать об этом раньше, — тихо ответила Лера. — Мне правда пора идти, не думаю, что мы встретимся ещё. — «По крайней мере, в ближайшее время».

Пятая глава

По потолку скользили тени, луна, выглянувшая из облаков, подсвечивала листья раскидистого клёна за окном. Лийа бездумно следила за ними, раскинувшись на кровати, и лениво перебирала в памяти прошедшую неделю. Она рискнула и, наверное, не прогадала. По крайней мере, очень хотелось в это верить. Аджитт не был груб и явно не спешил вводить её в свой мир, поэтому всё, что досталось Лийе в его комнате — несколько ярких оргазмов, приправленных острым страхом. Ожидание неизведанного пугало гораздо больше, чем то, что происходило на самом деле, к тому же Аджитт не только не покушался на её честь — вообще не пытался вступить с ней в связь. Это и придавало уверенности, и вызвало досаду одновременно. Лийа не знала, чего хотела, знала лишь, что должна быть рядом, должна привязать его к себе. Но за этим стремлением не понимала, как сама втягивается в игру, с нетерпением ожидая новой встречи. Внутри всё переворачивалось, томительно сжимаясь при одном только звуке его голоса. Лийа ловила себя на мысли, что ей нравятся его губы, чуть припухлые, чувственные, нравится глубокий синий взгляд, в котором порой вспыхивают тёмные искры, нравится уверенность и сила, буквально исходящая от Аджитта волнами. Если бы она хотя бы на миг задумалась о чувствах, что он в ней вызывает, наверняка испугалась бы — настолько сильными они были. Но Лийа не думала, она поддалась инстинктам и теперь жила этими встречами, параллельно готовясь к свадьбе.

После первого же раза, что она осталась в его комнате, отдавая себя в его власть, они объявили о том, что хотят провести церемонию не через пять месяцев, а через два, чем несказанно удивили и обрадовали Лакуса. Он несколько раз пытался выведать у сестры, как ей удалось уговорить Аджитта, но Лийа отмалчивалась, загадочно улыбаясь. Совсем скоро она станет его, целиком и полностью. А потом начнёт свой путь к вершине, и, кто знает, может не придётся претворять в действие свой план, может, Аджитт станет её помощником, а не соперником.

Порой Лийа позволяла себе мечтать об этом, но умом всё же понимала, что он никогда не закроет глаза на бессилие её брата, никогда не допустит её к управлению делами, не позволит заниматься бизнесом. Но всё же спешить было некуда — Лийа надеялась привязать его к себе, заставить желать так, как он желал последнюю Игрушку. Теперь чувства обострились, и Лийа порой вскипала от ревности, стоило заметить, как темнеет лицо Аджитта при упоминании Леры. Они расстались не слишком хорошо, была в этом какая-то тайна, которую, скорее всего, не следовало разгадывать. Но любопытство и неприязнь к сопернице, даже если та ею не являлась, не давали спокойно жить. Если бы Лера не вернулась в свой мир, Лийа не задумываясь заставила бы её пожалеть об этом. Как и о том, что она вообще связалась с её женихом.

Лийа понимала, что ревность к Игрушке — худшее, что может произойти с драконом. К кому тут ревновать? Но ничего не могла с собой поделать, снова и снова вспоминая сплетённые в тесный клубок тела, тихие стоны, звуки влажных поцелуев. Аджитт привязался к ней, и Лера даже не представляла, как ей повезло, что она теперь так далеко от Милларда и никогда больше сюда не вернётся!

***

Ракеш не надеялся, что она появится через неделю, но, верный своему слову, всё равно приехал и теперь ждал, вглядываясь в гуляющих по набережной. В каждом силуэте ему виделась Лера, и разочарование с каждым разом становилось всё сильнее. Она не может так быстро простить и принять свою судьбу, — думал он. А её судьба — рядом с ним, так было и будет всегда. Почему в прошлый раз он не пошёл за ней, почему не проследил, где она живёт, и позволил скрыться? Не раз и не два Ракеш представлял, как заберёт Леру к себе, преодолеет её сопротивление, вновь заставит довериться, будет любить нежно, ласково, чтобы забыла обо всём, что случилось между ними в прошлый раз. А может, это была игра? Сейчас Лера играла с ним, показывая свою власть, делая вид, что он ей безразличен, чтобы мучился, изводя себя неизвестностью? Ракеш почти готов был в это поверить, только образ Леры, светлый, искренний, не вязался с образом коварной суки. В очередной раз окинув набережную долгим взглядом, Ракеш посмотрел на часы и пошёл к машине — он прождал четыре часа сверх положенного времени, она точно не придёт, а у него ещё дела в офисе.

Скрывать то, что Лера в городе, от Аджитта оказалось неожиданно тяжело. Ракеш привык во всём доверять брату, полагаться на него и искать поддержки. Но теперь между ними пролегла пропасть, преодолеть которую с каждым днём становилось всё сложнее. Аджитт и раньше не был излишне открыт, но теперь замкнулся в себе ещё сильнее, часто ходил мрачнее тучи. Конечно, можно было списать это на обстановку в городе — совет Старейшин собирался за последний месяц уже три раза, климат менялся, решения проблемы до сих пор не находилось. К тому же, Аджитту зачем-то понадобилось ускорить свадьбу, что вообще не укладывалось в голове Ракеша. Лийа стала слишком частой гостьей в его офисе, и это тоже вызывало беспокойство. Что вдруг связало брата и эту интриганку, которую раньше он на дух не выносил? Отчего после встреч с ней Аджитт выглядел спокойнее? Раньше Ракеш, не задумываясь, спросил бы напрямую, но теперь не знал, с какой стороны подступиться. В голове неуклонно росло подозрение: Аджитт специально подстроил уход Леры, специально выставил её в заведомо неприглядном свете, но вот для того ли, чтобы показать Ракешу её сущность? А может, он хотел, чтобы она ушла и не доставалась ему? Мысль казалась абсурдной, но чем больше Ракеш думал об этом, вспоминая все взгляды и недомолвки, тем больше уверялся в своей правоте. Измученный сомнениями, он решил расставить, наконец, все точки над i, спросив напрямую, что между ними происходит.

К вечеру распогодилось. Тучи ушли в горы, и заходящее солнце едва пробивалось сквозь их заслон, расцвечивая ясное небо широкими лучами. Ракеш невольно остановился у окна, залюбовался, думая, как хотелось бы разделить эту красоту с Лерой. Аджитт был занят — об этом сообщила Мара, виновато разводя руками. У него была Лийа, и Ракеш не хотел им мешать, хотя и не представлял, о чём они могут так долго разговаривать. Но вот дверь кабинета распахнулась, выпуская невесту брата, и та вдруг испуганно вскинула на него глаза, нервно улыбнулась и сделала крохотный шажок навстречу, болезненно поморщившись.