Выживая среди магов. Академия Думбаджо

Глава 6

Мастер Като прошел по комнате и остановился у окна, заложив руки за спину.

– Как тебя зовут? – спросил он.

Я хотела ответить, но Акелла меня опередил.

– Джулли, – сказал он.

Мне осталось только послать ему яростный взгляд. Непонятно, чем не угодило ему мое имя, но хотя бы возможность представиться мог бы оставить.

Мастер покосился на «жгучего», тот пояснил:

– Я дал ей местное имя. Прежнее звучит криво.

– Ладно, – отозвался лысый, кажется, в действительности мое имя его вообще не волновало. – Видишь ли, Джулли. Есть две новости: хорошая и плохая.

– Давайте с плохой, – пробормотала я, не представляя, что может быть хуже уже того, что произошло.

Акелла тем временем окончательно оттер кровь с виска и, достав из кармана небольшой мешочек, густо присыпал им рану. Сукровица зашипела, в воздух рядом с ней взвились сотни искрящихся точек, «жгучий» поморщился. Через секунду вытер висок, а тот оказался гладким и чистым. Никакого намека на порез.

Наверное, я слишком заинтересованно пялилась – Акелла подмигнул мне. Пришлось резко отвернуться к мастеру, и так достаточно того, что он вытворил со мной буквально несколько минут назад.

– Хорошо, начнем с плохой, – наконец соизволил продолжить лысый. – Семьи встреченных тобой нагов, о которых мне рассказал Акелла, будут искать справедливости. И боюсь, вне моих стен они определят ее по-своему.

Об этом я слышала уже во второй раз, что совсем не воодушевляло.

– Да почему они вдруг будут искать справедливости от меня?! – выдохнула я, запрещая себе смотреть на Акеллу.

Мастер Като пояснил спокойно:

– Потому, дорогая Джулли, что ты умертвила троих их соплеменников.

Я в который раз выпучила глаза. Они, вероятно, сговорились нести эту бредятину. Как я могла это сделать?

– Вы что-то путаете… – пробормотала я, пытаясь хоть немного все обмозговать. – Такого быть не может. Я вообще первый раз видела таких.

– К сожалению или к счастью – я пока не понял, – может, – сообщил лысый. – И в этом я только что сам убедился.

Он многозначительно посмотрел на Акеллу, который, закончив возиться со своей бровью, уселся рядом со мной на подушки и чему-то довольно улыбается. Я на него стараюсь не смотреть, но боковое зрение не обманешь, и все равно чувствую тепло мужского тела.

– Пришлось рискнуть собой, – сказал он и потянулся к моим волосам, будто собирается заправить локон за ухо, но я отдернула голову. – Предположительно, в критической ситуации ты должна была проявить свою магию. Что и случилось. Правда, могла меня убить, как тех троих. Но я знал, какой у тебя дар. Да и мастер Като здесь.

Лысый усмехнулся.

– Акелла опытный боевой маг, – сказал он, – только сегодня излишне скромный. Уверен, он бы справился и без меня. Но факт остается фактом, твоя магия удивительна и довольна редка.

Каждое их слово буквально вжимало меня пятой точкой в подушку. Из сказанного поняла три главных вещи: какие-то наги захотят мне отомстить, Акелла не собирался меня пользовать, и самое невообразимое – у меня есть магия. Но по правде, не знаю, что из этого изумляет больше.

– То есть это была… проверка? – пробормотала я растерянно и недоверчиво покосилась на «жгучего».

Тот наклонил голову и с ухмылкой глянул на меня из-под бровей, угольные глаза заблестели.

– Хотела по-настоящему? – спросил он приглушенно.

Меня ошпарило жаром, ладони зачесались, чтобы вмазать по его наглой физиономии. Но сдержалась – кто знает, что прилетит в ответ. К тому же рядом мастер Като, как-то нехорошо истерить перед взрослым человеком.

Я потрясла головой.

– Так, подождите. Что вы всем этим хотите сказать?

Лысый развернулся к нам лицом, теперь уже сложив пальцы в замок перед собой, и произнес:

– Теперь хорошая новость. Относительно. Ты будешь в безопасности от семейств нагов, пока находишься на обучении в академии до тех пор, пока не овладеешь своей магией.

– Академии? – не поняла я.

Кажется, меня все сильнее хотели запутать.

Мастер Като укоризненно посмотрел на Акелла, тот развел руками, вроде – некогда было объяснять. Лысый вздохнул и вновь обратился ко мне.

– Милое дитя, – объявил он, – ты находишься в Думбаджо. Академии настоящих боевых магов. Таких академий в Равновесе больше нет. Впрочем, существуют еще Ардэн и Бикелови, но у них своя специфика. Здесь же обучаются элитные боевые маги, которых очень уважают и ценят во всем Равновесе.

Проговорил он это как-то на одном выдохе, я сразу прониклась и впечатлилась. Очевидно, эта Думбаджо действительно очень крутая, если он с таким придыханием о ней говорит. И наверное, мне повезло. Я должна радоваться?

– Э… – протянула я, – это хорошо?

Мастер Като слегка нахмурился.

– Акелла считает, да, – произнес он.

Я все еще не хотела смотреть на «жгучего».

– А вы? – спросила я лысого.

– А я считаю, что тебе здесь не место, – честно признался мастер.

Мне почему-то стало даже обидно.

– Почему?

– Потому что Думбаджо – не место для красивой девушки, – сказал лысый.

Все еще не понимая, я все же перевела взгляд на Акеллу. Тот закатил глаза и поднялся, успев цапнуть меня за локоть и увлекая за собой. Я даже не успела вскрикнуть. Он подвел меня к одному из окон, выходящему на внутреннюю сторону постройки, и указал на скрываемое зеленью поле прямо под пагодой.

– Видишь? – сказал он. – Это одна из тренировочных площадок. Прислушайся.

Я так и сделала. Хотя особо прислушиваться не надо, и так слышно, как снизу доносятся шлепки, удары, звон, какие-то вспышки, выкрики на непонятном языке.

– Ну? – не поняла я.

– Аспида гну, – передразнил Акелла. – Сложность в том, что Думбаджо – мужская академия.

Я не сразу поняла, что мне пытаются сказать, и перевела вопросительный взгляд на мастера. Тот только кивнул.

Наконец речь ко мне вернулась.

– В смысле? Точнее…

– Точнее, – продолжил за меня «жгучий», – мастер Като не хотел бы нарушать традиций академии, но для меня… Точнее, для тебя и меня сделает исключение, поскольку твоя магия слишком ценная, чтобы отдавать ее какой-то другой школе. Честолюбие не чуждо даже мастерам магического боя. Я прав, старый друг?

С этими словами он посмотрел на мастера Като. Тот ничего не ответил, но по его лицу поняла – Акелла попал в цель.

Но теперь беспокоиться начала уже я.

– Так, подождите. Вы хотите кинуть меня в полную парней академию? Одну?

Ситуация так себе, если честно. По взглядам встреченных в коридоре парней успела понять – по девушкам они тут голодные, и от одной только мысли, что на меня будут смотреть, как на мясо, бросало и в жар, и холод.

Кажется, меня мелко затрясло. Акелла ухватил меня за плечи и развернул к себе, нависнув смуглой горой и впившись черными глазами.

– Слушай, малышка, – произнес он глухо, – это твой единственный шанс. Я не могу отправить тебя в прежний мир. Тебя там найдут. А без подготовки ты беззащитна, как новорожденный аспид.

Впервые за все время до меня дошло – он пытается мне помочь. Правда, непонятно, по каким мотивам, но пытается. И все равно перспектива оказаться в этом месте в одиночку ужасно пугала.

– А ты не можешь как-то… сам? – спросила я.

Показалось, в его взгляде на секунду мелькнуло что-то вроде сомнения, или не знаю, но он ответил:

– Я не смогу прятать тебя вечно. К тому же у тебя есть магия. Если не научишься с ней работать, она тебя убьет. Не прямо, так опосредованно. Нам ведь это не нужно?

Он произнес это так, будто я маленькая девочка, которой надо все разжевывать и класть в рот. Возможно, сейчас так и есть.

– В руках мастера Като и его учителей ты встанешь на ноги, – сказал Акелла. – Пускай тебя не пугает то, что среди прозелитов одни парни…

– Кого-кого? – не поняла я.

– Прозелиты. Так называют адептов, учеников Думбаджо, – пояснил Акелла. – В конце концов, никто не обещал, что будет легко. И поверь, когда придут наги, а они придут, легко не будет точно. В твоих интересах не бегать от них, а доказать, что твоя жизнь стоит не меньше, чем их.

Почему-то вдруг стало себя ужасно жалко, я еле сдержала всхлип.

– Почему обязательно надо доказывать? Почему нельзя просто сказать им, что те трое повели себя как… как…

– Последние аспиды, – подсказал «жгучий».

Я кивнула, с трудом представляя, что это за твари.

– Да. Разве они не поймут, что я ни в чем не виновата? Что это они…

– Какая ты наивная, малышка, – усмехнулся Акелла. – Но это простительно. Ты еще слишком мало общалась с нагами. Им плевать, кто прав, кто нет. И признают только силу и статус. Поверь, поймать девчонку и развлечься с ней – самое обычное занятие для этих тварей. Только этим не повезло, и они нарвались на тебя, временёра. И хорошо, что я оказался рядом.

Я уже поняла, что в этом споре проиграла, что мне действительно придется здесь учиться. Придется, потому что иначе змееподобные маги-наги прибьют меня в порыве праведного гнева. Хотя вообще-то это они повели себя по-скотски, они преступники. И моя вина лишь в том, что я понятия не имела о магии.

Но раз так, я выстою. Никогда бы не подумала, что со мной произойдет такое, но это случилось. И я не для того училась и пыталась выбиться из грязи, чтобы какие-то магические гады испортили мне жизнь. Они сами начали.

И все равно было страшно.

Я прерывисто вздохнула. Акелла хлопнул меня по плечу.

– Эй, не кисни, – сказал он. – Я буду проверять, как идет твое обучение.

Я промолчала. Это ведь не ему предстоит окунуться в толпу оголодавших мужчин. Судя по всему, они еще и маги, а многие наверняка вообще не люди.

– Ладно, – обратился Акелла уже к мастеру Като. – Оставляю ее на твое попечение. Надеюсь на эффективность твоих методов.

После чего развернулся и, даже не оглядываясь, направился к двери. Я смотрела на его широкую удаляющуюся спину, и почему-то с каждым его шагом становилось все тоскливее и напряженнее. Кажется, мне предстоит очень непростой период.

Когда Акелла ушел, а я осталась с мастером Като, тот немного помолчал, осматривая меня спокойно и молчаливо. Затем произнес:

– Даже не знаю, чем думает Шторм, но я постараюсь, чтобы ты выжила в Думбаджо и смогла чему-то научиться. Потому что в противном случае тебе грозит расправа от одних из самых принципиальных и безнравственных созданий Равновеса.

Его слова энтузиазма не добавляли, но я уже твердо решила бороться до конца. К тому же меня интересовал еще один важный вопрос.

– А откуда у меня вообще, как вы говорите, магия? – спросила я.

Судя по лицу, мастер Като хотел бы уже закончить встречу, но, будто поразмыслив, решил поговорить еще немного.

– Хорошо, – сказал он, – объясню прямо сейчас. Все равно ты вливаешься в уже готовый поток, придется многое нагонять. Значит, слушай. Обычно маги рождаются прямо здесь, в Балансовом, то есть в Равновесном мире. Бывает также, что волею судьбы их заносит и в другие миры. Но временёры – явление такое же редкое, как телепортеры. Но в отличие от них, магия временёра формируется не из частиц пространства, а из потоков времени.

Как ни странно, но кое-что из его слов я все-таки поняла. На первом курсе института как раз шло естествознание, и некоторые темы я неплохо помнила.

– Вы имеете в виду, что я могу влиять на время? – решила уточнить я.

Мастер Като кивнул.

– Именно. Временёры обладают способностью ускорять и замедлять как свое, так и чужое время. Я видел на примере атаки Шторма, в условиях критической опасности ты непроизвольно ускоряешь время противника. То есть все его жизненно важные процессы в теле начинают происходить в удесятеренном темпе. Первыми не выдерживают сосуды, как ты успела заметить.

Я вспомнила рассеченную бровь Акеллы и пятна крови нагов на куртке. Кажется, мастер прав – сосуды действительно не выдерживают. Только на вопрос мой он все еще не ответил.

– Ну, хорошо, – согласилась я, хотя до сих пор не могу поверить, что обладаю такой невероятной мощью. – Пускай я временёр. Но почему? Где я взяла эту магию?

– Правильнее спросить не «где», а «когда», – поправил меня мастер. – Я уже сказал, что магия временёра формируется из потоков. А они идут через пространство совсем не так, как мы себе это видим. Поэтому дар предположительно наследуется одними и теми же временёрами на протяжении всей истории миров.

Это вообще прозвучало как какая-то околесица. Но я все равно попыталась вникнуть – мне ведь придется здесь учиться, поэтому лучше начинать сразу. Чем лучше буду подкована, тем легче вольюсь в мужской коллектив. Хотя кого я пытаюсь обмануть?

И все же пробовать надо.

– Хотите сказать, – сказала я, – что я передала дар сама себе из будущего?

– Не обязательно, – ответил мастер. – Дар мог быть передан и другим временёром, который решил, что хочет на покой. Сама понимаешь, желающих расстаться с вечной жизнью немного, поэтому временёры – редкие маги.

Кое-как я смогла уложить эти сведения в голове. То есть в каком-то другом времени, которое, если верить известной мне физике, происходит одновременно и везде, какой-то маг времени решил, что устал, и передал дар наиболее подходящему человеку. Им по какой-то неведомой причине оказалась я. Это странно, непонятно и совсем невероятно.

Но ясно одно – если бы не этот дар, те трое нагов добились бы своего.

Я вдохнула, выдохнула и проговорила:

– Так. И что дальше? В смысле меня куда-то поселят? Где я буду жить? Что должна делать?

Пару секунд мастер Като смотрел на меня с нескрываемым сомнением, лицо кривилось, он явно недоволен чем-то. Потом в конце концов сказал:

– Тебя проводит в комнату Шикоба. Она служит в Думбаджо моей личной помощницей. Она выдаст все необходимое. Если что-то будет нужно в плане женских принадлежностей, обращайся к ней.

При упоминании о женских принадлежностях меня в который раз опалило смущением – я как-то не привыкла об этом трезвонить на каждом углу. А тут придется постоянно находиться среди мужчин. Понятия не имею, как с этим быть.

И все же спросила:

– То есть женщины здесь все-таки есть?

– Есть, – согласился мастер Като, – они на служебных должностях, и на общение с ними у прозелитов строжайший регламент. Ты успела заметить, что Шикоба одета в совершенно неприглядную одежду. Для ее же безопасности. А вот что делать с тобой – пока не ясно.

– В каком смысле?

– В таком, что Шторм правильно сделал, выдав тебе костюм ординара. Но в нем ты выглядишь как оплот соблазнения для магов-прозелитов Думбаджо. С другой стороны, нарядить тебя в балахон – значит помешать боевым тренировкам.

Мастер Като сокрушенно выдохнул и покачал головой, добавив:

– Ладно. Иди. Разберемся. Пока особо ни с кем не контактируй. Хотя… они сами захотят. В общем, я определил тебя рядом с огненными магами. Они в курсе, что будет новый жилец. Но пока не знают, что жилец – девушка. Так что искать общий язык – уже твоя забота. О том, что ты временёр, пока особо не болтай. Парни и так будут напрягаться от твоего присутствия. Потом как-нибудь объясним. И постарайся его не проявлять. Мне не нужны жертвы в академии. Все поняла?

Я закивала. Перспектива так себе, если честно. Но уже что-то – у меня будет комната и какие-то огненные маги – соседи, с которыми надо наладить контакт. Иначе в этой Думбаджо меня точно, если не прибьют, так пустят по кругу. Хотя все осложнилось запретом на применение моей магии, которую я толком не понимаю. Не говоря уже о контроле и применении. Значит, придется как-то уклоняться.

Из кабинета-кельи мастера вышла в сопровождении закутанной в тряпье Шикобы, которая тут же вручила мне ванные принадлежности, какие-то мелочи в мешке.

Пока спускались в пагоде мастера Като, все было спокойно, даже никого не встретили. Но когда перешли через обширный зал на другую сторону, появились маги: парни разных мастей. Брюнеты, блондины, рыжие, лысые, с голубыми глазами, с глазами, полными огня, рогатые, с гребнями на спине, с черной кожей, белой, зеленой, даже чешуйчатой…

И все они смотрели на меня.

Я буквально каждой клеточкой чувствовала, как они пожирают меня глазами, и все больше понимала опасения мастера Като. Я действительно здесь для них как красная тряпка для быка.

Кто-то из них даже присвистывал мне вслед. Я старалась не смотреть по сторонам и идти строго за Шикобой – к ней-то они не пристанут. Но все равно боковым зрением видела голодные взгляды. Один парень, с невероятно широкими белоснежными плечами и дерзкими белыми рожками надо лбом, окликнул меня:

– Эй, крошка, может, заскочишь ко мне на обратном пути? Я тебе кое-что покажу. Обещаю, такого нигде не видела.

Он захохотал собственной шутке, я сделала вид, что не услышала. Но до ушей донесся диалог:

– Вольт, успокойся. Хватит предлагать всем свой хвост. Вдруг девчонка не любит хвостатых.

– Драконам слово не давали, – усмехнулся в ответ рогатый, который, очевидно и есть Вольт. – Она же еще не видела.

Теперь заржали уже оба, а я поторопилась за Шикобой, которая свернула в какой-то коридор. Я вообще больше не отрывала взгляда от ее пяток, чтобы только не видеть, как на меня глазеют маги Думбаджо – уклоняться от применения моей магии будет непросто.

Поднять голову решилась, только когда Шикоба остановилась возле двери и сказала смиренно:

– Пришли.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я отважную женщину, которая решилась служить в таком месте.

Она открыла передо мной дверь, а когда я вошла, то оцепенела в растерянности и испуге – на меня обернулись трое парней.