Всё, как ты хотел, или (Не) мой дракон

Глава 13

Из кабинета я вышла на автопилоте. Колени дрожали от пережитого волнения. Но принц хоть руку мою отпустил, когда открывал дверь и пропускал меня вперёд. Я себя в этот момент почувствовала птицей, выпорхнувшей из клетки.

— Ну, как? Удалось договориться? — набросился с вопросами дожидающийся нас Стефан.

— Почти. Всё зависит от степени твоей благодарности Катрине.

— Что ты имеешь в ввиду?

— Мест действительно больше нет, но если ты освободишь свою комнату и переедешь ко мне, ректор согласен её зачислить.

Дракон в замешательстве смотрел на принца, даже уголок губ дёрнулся в попытке улыбнуться, но тот всем видом показывал, что это отнюдь не шутка. Стефан перевёл взгляд на меня и быстро взял себя в руки.

— Если вопрос лишь во мне, то моя благодарность безмерна! Я только рад, если могу быть полезен в такой малости, — обходительно поклонился он мне.

Ого, вот это придворное воспитание! Его из комнаты выселяют, а он делает вид, что всё в порядке.

Заметив, любопытный взгляд секретаря, греющего уши, принц качнул головой, предлагая нам всем выйти.

— Что ж, тогда предлагаю тебе безотлагательно заняться сбором вещей и переездом, чтобы Катрина уже завтра могла заселиться. А мне нужно во дворец решить кое-какие вопросы.

Кстати, до этого я уже успела про себя отметить, что принц своему другу о нашей парности даже не заикнулся и немного расслабилась, но после слов о дворце опять напряглась. Да тут никаких нервов не хватит!!!

— Вы точно не против переехать? — совесть заставила уточнить у Стефана.

— Я буду только счастлив, если в моей постели будет спать такая красивая девушка, — с плутоватой улыбкой ответил он мне.

— Стефан! — одёрнул своего дружка недовольный принц и перевёл тему.

— Катрина, ты где остановилась?

Назвала адрес и его высочество ещё больше помрачнел.

— Ты делишь дом с мужчинами, сопровождающими принцессу Айрис?!

— В вашем голосе столько осуждения, словно я делю постель со всеми мужчинами, сопровождающими принцессу, — возмущённо вскинулась я. — Что такого ужасного я совершила? Когда мы прибыли на место, нам с братом выделили комнату. Искать себе ночлег в другом месте не видела смысла, так как собиралась поступать в академию.

— Ах да, с тобой же ещё младший брат, — вспомнил принц, даже не подумав извиниться. — Зачем ты вообще его с собой взяла?

— Он ехал к матери, которая работает в городе.

— Мать? Разве ты не сирота.

— У нас с ним разные матери, — стиснув зубы, объяснила ему заготовленную легенду.

— Ладно, не важно. Давай тебя проведу, раз теперь ты под моей ответственностью.

Пока мы говорили, вышли на улицу и принц направился к воротам академии.

— Не нужно! Это лишнее. Мне здесь рядом, — отбрыкивалась я от такого внимания.

— Не спорь, — властно отрезал его высочество, не сбавляя шага и мне оставалось лишь спешить за ним.

Но потом он остановился и оглянулся на друга, идущего с другой от меня стороны.

— Стефан, а ты почему с нами? Лучше займись своими вещами. И зайди к кастелянше узнать насчёт дополнительной кровати для себя, стола и шкафа. Если сейчас такой переизбыток поступивших, возможен недостаток мебели.

— Не беда, прикажу тогда доставить из нашего городского дома.

— Только соизмеряй с размерами моей комнаты, а то выкину и будешь спать на полу.

— Зато Катрина оценит жертвы, на которые я иду.

— Пока она оценила твою глухоту. Я сказал займись своими вещами! — с нажимом произнёс принц.

— Понял!

Стефан сцапал мою руку и поцеловал:

— Катрина, ради вас я готов на всё! Сожалею, но сейчас вынужден откланяться.

— Не испытывай моего терпения… — в голосе его высочества слышалось глухое рычание.

— До скорой встречи, моя прекрасная целительница, — поклонился мне этот паяц.

— Стеф!!!

Он всё же взбесил принца и того снесло волной исходящей от него силы.

— А мне казалось вы друзья, — невольно вырвалось у меня глядя на это.

— Ничего страшного, просто придал ему ускорения, — невозмутимо ответил его высочество.

Хм, если он так с друзьями себя ведёт… Прикусила язык, чтобы его случайно не спровоцировать. Он же наоборот, после ухода друга расслабился и даже замедлил шаг, никуда не спеша.

Меня такое поведение только ещё больше нервировало. На нашу пару все глазели!!! А принца словно не беспокоило, что его видят в моём обществе. Он забыл, что у него невеста?! Вот честное слово, не помоги он мне, точно бы решила, что специально это делает, чтобы испортить мне жизнь.

Наверняка у него здесь бывшие подружки или толпа девушек мечтающих попасть в его постель. В борьбе за внимание этого высокородного дракона они вполне способны начать мне пакостить. Да уже теперь мне обеспечено любопытство относительно моей персоны, куча сплетен и предположений, что нас может связывать. От этого невольно ускоряла шаг, чувствуя себя как на сцене.

— Катрина, куда же ты так торопишься! — лениво укорил меня принц, чему-то довольно улыбаясь. Выглядел он как кот, проглотивший канарейку.

— Спешу к себе обрадовать Чижа. Он волнуется за меня, — сквозь зубы ответила ему, чувствуя себя некомфортно под перекрёстными взглядами окружающих.

— Чиж… Такое странное имя.

— На самом деле его зовут Гилби. Чиж — это прозвище, так зовут юркую птицу.

— Ему подходит.

— Можно вопрос?

— Давай не здесь.

Доброжелательность принца упала на несколько градусов, словно предостерегая меня. Думает, что начну расспрашивать по поводу его заявления в кабинете ректора?

— Я только хотела спросить, почему в городе такое обилие фонтанов, а на территории академии я видела лишь один центральный и небольшие в кабинетах ректора и декана.

Принц расслабился и усмехнулся.

— Какие есть предположения?

— В академии учатся и люди, и драконы. Если учесть острый слух драконов, то одни осваивают науку взвешивать каждое слово и не говорить лишнего, а вторые быть в курсе всего и пользоваться в своих целях оплошностью первых.

Судя по улыбкам на лицах многих драконов, которые меня услышали, я была права!

— Тебе говорили, что для своего возраста ты слишком цинична?

Как по мне, лучше быть циничной, чем наивной. Вслух, конечно, я этого не сказала, отделавшись общей фразой:

— Мне пришлось рано повзрослеть.

Хорошо, что после этого наш разговор увял. Принц провёл меня за ворота и вопреки моим протестам, усадил в паланкин.

Испытывая облегчение от того, что наше общение подошло к концу, я осознала, наконец, что ректора удалось уломать и меня зачислят в академию. Я поступила!!!

— Спасибо, что помогли мне! — с искренней признательностью поблагодарила его.

Не знаю, с чего это он вдруг, ведь наше общение при знакомстве не задалось, но без него мне пришлось бы туго.

— Я не мог позволить не поступить столь одарённой целительнице.

И всё же он тот ещё гад! Слова хоть и звучали учтиво, но мне послышалась в них скрытая ирония.

— Катрина, — принц наклонился ко мне, заставив внутренне подобраться, — только давай ты не будешь распространяться об обстоятельствах своего поступления перед ньордами. Я сам разберусь с этим.

Не хочет, чтобы они услышали о том, что он назвал меня своей парой? Мог бы и не говорить, я не дура. Мне незачем создавать ему проблем с невестой.

— Конечно! Не вопрос. Я могила!

Мне удалось его удивить и рассмешить своими оборотами речи.

— Хорошего дня! Буду ждать нашей следующей встречи, — с бархатистыми нотками принц попрощался со мной.

А вот последнее лишнее. Мне и сегодняшней хватило с избытком!

— И вам всего хорошего, — пожелала ему.

Откинувшись на мягкую спинку сиденья, выдохнула. Наконец-то одна! После таких эмоциональных качелей требовалось время чтобы прийти в себя. И, конечно же, все мои мысли были вокруг поступления и принца. Я не понимала, почему он вмешался и мне помог. Мало того, ещё подставляя себя, рискуя отношениями с принцессой!

Ладно бы мы с ним в дружеских отношениях были, а так в первую встречу как поцапались, так и не сталкивались больше. Я, по крайней мере, его старательно десятой дорогой обходила. И тут такая благотворительность в его лице!

Можно было бы расслабиться и считать, что просто повезло. Как там говорят: «Дареному коню в зубы не смотрят», но самостоятельная жизнь научила, что бесплатный сыр только в мышеловке.

Вот какое у меня впечатление первое от принца было? Высокомерный, самоуверенный, самовлюблённый придурок! И чаще всего первое впечатление о людях самое верное. Да, можно ошибаться, но лучше приятно удивиться, чем разочароваться.

Вот поэтому, несмотря на его участие в моей судьбе, я не собиралась расслабляться и доверять ему. Ещё неизвестно о какой ответной услуге он попросит. И лучше бы принцу просто требовался хороший целитель, преданный ему и умеющий держать язык за зубами. Об иных вариантах даже думать не хотелось.

Ещё свежи были в памяти рассказы банщицы о том, как сначала драконы девушек пользуют, дуря голову, а потом аристократы себе из них игрушек подбирают. Я сирота, за мной ни имени, ни семьи, один лишь дар, выделяющий из толпы, а из защиты лишь несовершеннолетний возраст.

Его высочество вполне мог пожелать отыграться на мне за неучтивое поведение с ним. Помог, чтобы потом иметь возможность забавляться. Чем не месть: вскружить голову простушке, назвав парой, а потом высокомерно бросить, растоптав! От аристократов можно всего ожидать, что говорить об высокородном принце, которого я знатно щёлкнула по носу в нашу первую встречу.

Невесёлые мысли прервала остановка. Мы прибыли. Выпорхнув из паланкина, натянула на лицо жизнерадостную улыбку и зашла в дом. Старалась напрасно, ни драконов, ни Чижа на месте не было. Первые ещё не вернулись из дворца, а второй слонялся по городу, в надежде встретить мать.

Я считала, что шансов у него мало. Переговорив с домоправительницей на эту тему, лишь получила подтверждение. Вполне могло быть, что хозяйка её просто уволила, добравшись до дома, когда надобности в её услугах отпали. Вряд ли она могла соперничать в умениях с более опытными горничными столицы. Ей сильно повезло, если смогла зацепиться в доме хозяйки. Поэтому сейчас мать Чижа могла работать где угодно.

Узнав ситуацию мальчика, слуги его жалели и помимо прочих мест советовали посещать ещё и рынок. Там тоже возможно её встретить. Они умилялись желанию мальчика найти маму, но, как и я понимали, что он сможет с ней лишь повидаться. Если она работает в доме, то привести ребёнка к себе не сможет, как и заботиться о нём. Правда, в глаза это ему никто не говорил. Жалели. А вот со мной не стеснялись делиться своими опасениями, как со старшей сестрой. Одно хорошо — я остаюсь в городе и смогу присмотреть за ним, а благодаря лаэру Дагару у него будет крыша над головой и не голодный.

Обрадовать Чижа смогла вечером, а с драконом поговорили лишь утром. Из дворца они вернулись поздно.

— Я слышал, тебя можно поздравить? — спросил лаэр Дагар, когда я спустилась к завтраку.

— Да, ректор уступил и обещал меня зачислить.

— Поздравляю! Ты этого заслуживаешь.

— Теперь адептка? — подмигнул лорд Афлин.

— Это нужно будет отметить! — прилетело от лорда Рейна.

— Рейн! — одёрнул его лаэр Дагар.

— Я имел в виду, что как освободимся, обязательно сходим в самую дорогую кондитерскую и отметим это чаем с целой горой пирожных.

— Правда? — загорелись глаза у Чижа.

— Эй, это же не ты поступил.

Чиж заметно поник и лаэр Дагар вступился за него.

— Не жадничай, он тоже имеет право порадоваться за Катрину.

Посмотрев внимательно на меня, заметил:

— Только почему-то она сама выглядит не слишком радостно. Что не так, Катрина?

Как ему было объяснить, что я пока сама ещё толком не знаю точно меня зачислили или нет, ведь ректор потребовал от принца подтверждающее письмо от короля! Только я не могла поделиться этими сомнениями с ним, ведь пришлось бы рассказывать об участии его высочества.

— Понимаете, я так волновалась, что забыла обговорить с ректором вопрос оплаты обучения.

— Я думаю, что с этим не возникнет проблем, — успокоил меня дракон. — Академии выгодно напрямую заключить договор с тобой.

Я неуверенно кивнула и уделила внимание еде, скрывая свою озабоченность. Вовремя я вспомнила об этом. Вчера была так растеряна, что даже не подумала поднять этот вопрос с ректором. А ещё было немного стыдно, что драконы ко мне со всей душой, искренне радуются за меня, а я вынуждена кое-что от них утаивать.