Все мысли о тебе.

Часть 5

Пока Риз говорила со своей подругой Роуз, Карли забежала в дом.

- Алекс! - закричала она и бросилась к ней с распростёртыми объятиями. Алекс подхватила девочку и закружила вокруг себя.

- Эй, мелюзга! Ну как, тебе нравится быть скаутом? - спросила она и снисходительно улыбнулась девочке в своих руках.

- Да, это весело. Алекс, мы собираемся в поход, пойдёшь с нами?

- Ух ты, турпоход?

- Ага, с медведями и всё такое, - с серьёзным лицом кивнула девочка.

- Обалдеть, настоящие медведи?

- Да, и поэтому нас обучают правилам безопасности и всему остальному, - пояснила Карли.

- Что это я слышу о походе? - улыбаясь, спросила подошедшая Риз.

- Алекс пойдёт с нами, - сообщила ей Карли.

- Эй, мелочь, подожди-ка минутку, я ничего не говорила... - Алекс увидела удручённое выражение лица Карли и замолчала.

- Дорогая, может быть, Алекс не любит походы? - предположила Риз. Карли молчала, исподлобья глядя на неё. Алекс переводила взгляд с Карли на Риз.

- Карли, у Алекс много работы, - мягко сказала Риз и забрала её у Алекс, которая вдруг тут же почувствовала себя обделённой.

- Эй, минуточку, мелкота, я не сказала "нет", - заикаясь, выпалила она. Карли с надеждой вскинула глаза. Риз тоже посмотрела на неё.

- Значит, ты пойдёшь? - взволнованно спросила Карли.

- Это значит, что я постараюсь. Если твоя мама не возражает... - Алекс замолчала и взглянула на Риз.

- Я не против, Алекс, - Риз улыбнулась, и Алекс заулыбалась ей в ответ.

- Ура!!! Мы все идем в поход! - воскликнула счастливая Карли.

- Получается, что мне придется спать в палатке... на природе... в лесу? - Алекс выглядела обеспокоенной. Риз покачала головой и расхохоталась, увидев ее выражение лица.

В течение следующих нескольких дней они вели себя как обычно. Как будто боялись вспугнуть друг друга. Алекс приходила каждый вечер, и они ужинали, смотрели телевизор или играли в настольные игры. Потом Алекс обнимала Карли и желала ей "спокойной ночи", а Риз на прощание целовала в щёку.

К четвергу Алекс всё ещё не отменила свидание с Эллиотом. Чего она ждет? - спрашивала она сама у себя. Её мысли были прерваны звонком Кэрол.

- Мисс Мастерс, ваша сестра на второй линии.

- Спасибо, Кэрол, - сказала Алекс и взяла трубку.

- Да, Кэтрин?

- Почему так официально? - весело спросила Кейт.

- Да нет... что ты хотела, Кейт? - расслабляясь, спросила Алекс.

- Просто хотела уточнить план на субботу. Я разговаривала с Риз, и у неё был неуверенный и немного странный голос. Алекс, что-то случилось? - спросила Кейт, ожидая ответа.

- У меня свидание с Эллиотом, - сказала она.

- У тебя, что?

- Я приняла приглашение Эллиота на торжественный ужин в субботу.

Кейт замолчала.

- Эй! Ты еще там? - окликнула Алекс.

- Алекс... Я не знаю, что сказать, - расстроилась Кейт.

- Не говори ничего.

- Алекс, ты уверена, что хочешь это сделать? - осторожно спросила Кейт.

- Что ты имеешь в виду?

- Ох, Алекс, не гони, ладно? У меня есть глаза, я вижу, как ты смотришь на Риз, - Кейт наконец-то решилась сказать ей это.

- Я...

- Алекс, будь осторожна, иначе ты потеряешь то, что тебе даровали. Любовь - это дар, Алекс.

На этот раз замолчала Алекс.

- До свидания, Александра. Будь счастлива со всеми твоими соглашениями и выступлениями в суде, - сказала Кейт с сарказмом.

- Это несправедливо, Кейт! - воскликнула Алекс.

- Нет, это не так. Иногда любовь даётся нам на короткое время. Не трать его. Наверное, я просто не хочу, чтобы ты позволила ей пройти мимо тебя, - с грустью в голосе сказала Кейт. - Подумай об этом, Алекс, - закончила она, и связь прервалась.

Алекс положила трубку и погрузилась в мысли. Риз после их... их разговора на кухне в тот вечер больше не спрашивала у нее насчёт субботы. Как бы она сама отреагировала, если бы Риз должна была идти с Эллиотом? И почему она, вообще, согласилась пойти с Эллиотом в субботу? Это был, реально, тот ещё вопрос.

В пятницу вечером всё было как всегда. Алекс поцеловала, обняла Карли и пожелала спокойной ночи. Риз, как обычно, проводила её до двери. Алекс повернулась, чтобы поцеловать её на прощание, но остановилась, встретившись глазами со взглядом Риз. Обе женщины замерли, глядя друг на друга. Алекс отвела глаза первой. Риз сделала шаг вперёд и легонько поцеловала её в губы, а затем отстранилась.

- Спокойной ночи, Алекс, - мягко сказала она.

Алекс посмотрела на неё и снова оказалась словно загипнотизирована прекрасными голубыми глазами. Она было сделала шаг вперёд, но затем так же быстро отстранилась.

- Спокойной ночи, Риз, - тихо ответила Алекс, развернулась и ушла.

- Привет Риз, заходи, - сказала Кейт с улыбкой. - Карли, милая, мне нравится этот розовый костюм!

- Спасибо, миссис Стейнбек, - вежливо ответила Карли.

- Я принесла шоколадный торт-мусс на десерт, - проговорила Риз, входя вместе с Карли в дом.

- Боже, я люблю тебя! - воскликнула Кейт.

- Что в вашей семье за шоколадный фетишизм такой? - рассмеялась Риз. - У Алекс всегда в карманах брюк есть шоколадка, клянусь!

- Тебе следует об этом знать, - сказала Кейт, смеясь над Риз.

- Я бы хотела, - ответила Риз, понурившись. Кейт посмотрела на неё с тревогой.

- Карли, милая, Кевин уже в бассейне. Почему бы тебе не пойти туда и запрыгнуть в воду? Она просто идеальная.

- Мама, можно? - умоляюще спросила Карли.

- Роб присмотрит там за ними.

- Иди, Карли, милая, но слушайся мистера Стейнбека, ладно?

- Хорошо, мамочка, - радостно воскликнула Карли и побежала в сторону раздвижной двери, что вела к бассейну.

- Не бегай, Карли!

Карли остановилась и оглянулась назад.

- Прости, - и уже шагом вышла за дверь.

Кейт посмотрела в сторону Риз.

- Разве Алекс не придёт? - напрямую спросила она.

- Я не знаю, Кейт. Мы не виделись с прошлого вечера. Я не хочу слишком давить на неё, - Риз выглядела несчастной.

- Ах, Риз, мне очень жаль, - Кейт попыталась утешить её.

- Она никогда ничего не обещала мне, Кейт. Я не имею права ожидать что-либо от неё.

- Так ничего не случилось? - с надеждой спросила Кейт.

- Ну, не совсем ничего... - Риз замолчала.

- Что? Что? - заволновалась Кейт.

- Ну... на днях на моей кухне у нас был самый страстный поцелуй во всей моей жизни. Если бы не звонок в дверь... ну, кто знает, - на лице Риз появилась и пропала мечтательная улыбка.

- Клянусь, иногда Александра умудряется скатиться от гения до совершеннейшей дуры, - в сердцах сказала Кейт.

- Может быть, я не настолько нравлюсь ей, что...

- Да прямо! - недоверчиво воскликнула Кейт.

- Я не знаю, Кейт. Возможно, мне стоит попробовать забыть об этом. Всё это делает меня несчастной. И Алекс... может быть, Алекс нужен просто друг, а не любовница.

- Прости меня, Риз, в таком случае она обычный лузер, - сказала Кейт, и они обе вышли к бассейну.

Ужин был шумным. Церемония награждения закончилась, и сейчас громко играла музыка.

- Хочешь потанцевать, Алекс? - спросил Эллиот.

- Конечно, почему бы нет, - ответила Алекс, вставая.

Они вышли на танцпол, и Алекс положила руку на плечо Эллиота. Он хороший танцор, - подумала она, начиная покачиваться под музыку. По мере того, как её тело расслаблялось, мозг захватывали мысли.

Она вспомнила свои ощущения, когда держала в руках Риз. Её запах, её рот, её поцелуи; почувствовала её объятия... и вдруг поняла, что с ней разговаривает Эллиот. Она покачала головой, пытаясь её очистить.

- Что?

- Я думал, ты любишь океан? - сказал он смущённо.

- О... Прости, Эллиот. Я прослушала. О чем ты говорил?

Так и прошел весь остаток вечера: она дрейфовала в своих мечтах, и Риз заполняла все её мысли. И когда Эллиот предложил им уйти, она даже вздрогнула от неожиданности. Наконец-то этот вечер закончился. Алекс поймала себя на мысли, что завтра воскресенье, и она увидит Риз.

Эллиот отвез её домой и проводил до двери.

- Спасибо, Эллиот, я прекрасно провела время, - сказала она и протянула ему руку для прощания. Эллиот взял её за руку, притянул к себе и поцеловал. Алекс застыла на месте, застигнутая врасплох этим неожиданным поцелуем. Когда она собралась отстраниться, он выпустил ее и улыбнулся. Алекс удивленно смотрела на него.

- Спокойной ночи, Алекс. Спасибо. Я замечательно провел время, - сказал он с широкой улыбкой на лице, затем развернулся и пошел прочь. Эллиот сел в машину, махнул на прощание и уехал, а Алекс по-прежнему стояла на том же месте, глядя ему вслед.

Наконец, она развернулась и вошла в дом.

Алекс ворочалась всю ночь. В конце концов, она встала и пошла вниз на кухню за стаканом молока. Она достала стакан из шкафчика и налила себе шоколадного молока, а потом присела к столу на один из стульев.

Молоко заставило её почувствовать себя лучше и, допив его, она встала и направилась в кабинет, чтобы проверить автоответчик. Может, Риз оставила сообщение.

Она коснулась мигающей кнопки. Там было только одно сообщение от Кейт, оставленное в десять вечера.

- Боже, Алекс, я надеюсь, ты знаешь, что делаешь! Мы все здесь приятно провели время. Дети играли с мячом в бассейне, потом мы все пошли в кино. Риз -замечательный человек, а ты, моя дорогая сестра, идиотка. Я думаю, ты сегодня зашла слишком далеко. Надеюсь, что это не будет стоить вам вашего счастья. Иногда, Алекс... хорошо, позвони мне завтра. Пока, Алекс.

Автоответчик пропищал два раза. Что Кейт имела в виду? Она точно знала, что Кейт имела в виду. Просто ей хотелось, чтобы Кейт не вмешивалась. Она и Риз просто друзья. Ну, может, чуть больше, чем друзья. И они целовались. Поцелуй.

Алекс вернулась в постель и остаток ночи её мучили слова Кейт и видения Риз.

Когда она, наконец, проснулась утром, то чувствовала себя разбитой и усталой. Приняв душ и сделав кофе, она взяла чашку в кабинет и начала звонить Риз. После пятого звонка Алекс уставилась на трубку телефона так, как будто это был инопланетный объект. Она взглянула на часы на её столе. Десять часов утра. Где Риз? Она набрала номер снова, думая, что ошиблась, набирая номер неправильно. Снова нет ответа.

Алекс прошлась по комнате. Где Риз? Почему она не сказала ей, что собиралась уйти сегодня? Почему она должна сообщать мне об этом? - спросил тихий голос в её голове. Алекс звонила каждый час, пока не наступил вечер. Она не ела и ничего не делала, кроме того, что сидела в кресле за столом в кабинете; ничего, кроме того, что каждый час набирала номер телефона Риз.

Когда пробило семь вечера, Алекс встала, схватила ключи, села в машину и направилась в сторону дома Риз. А что, если с ней что-то случилось? И поэтому её нет дома? Да нет, почему что-то должно было произойти?

Когда она подъехала к дому, на подъездной дорожке почти сразу же появилась другая машина. Алекс вышла из автомобиля и осталась ждать рядом с ним.

Риз вышла со стороны пассажирского сиденья и улыбнулась ей. Алекс взглянула на водителя автомобиля. Водительская дверь открылась, и из машины появилась молодая женщина с пышными тёмно-рыжими волосами. Она улыбнулась Риз, затем повернулась, чтобы помочь Карли выбраться с заднего сиденья автомобиля.

- Привет, Алекс, - сказала Риз.

Алекс продолжала смотреть на темноволосую женщину, которая доставала сумки из багажника. Затем Алекс перевела взгляд на Риз: - Привет, - отрывисто ответила она.

- Я не ожидала тебя увидеть. Это Гейл. Мы собираемся приготовить кесадилью[1]. Хочешь остаться на ужин? - невинно закончила Риз. Алекс молчала. Риз посмотрела на Гейл, держащую в руках пакеты с едой.

- Алекс! -воскликнула Карли и побежала в объятия Алекс.

- Привет, мелюзга, - улыбнулась ей Алекс.

- Гейл будет делать кесадилью. Тебе она нравится? - спросила девочка.

- Конечно, - ответила Алекс, глядя на Риз и Гейл.

Риз представила их друг другу. Гейл держалась дружелюбно. Когда они все направились в дом, Алекс заметила, как Гейл смотрит на Риз, и сразу решила, что она ей не нравится. Решила прямо там и тогда, что не любит её. Гейл ни капельки ей не нравилась.

Две недели прошло с тех пор, как Гейл вторглась в прекрасную картину мира Алекс. Это началось постепенно. С телефонных звонков. Риз позвонила, чтобы сказать ей, что будет занята одним, потом другим вечером. Понемногу всё менялось, и Алекс начала паниковать.

Она чувствовала себя лишней, приходя в дом, куда раньше входила запросто. Когда Алекс стала приходить к ней каждый вечер после работы в офисе, Риз дала ей ключ и попросила пользоваться им. Сейчас Алекс чувствовала себя странно. Она ощущала себя здесь гостем. Что-то изменилось после тех выходных. Риз отстранилась. С каждым днём Алекс видела это все яснее и яснее. И поняла, что скучает.

Она скучала по близости. Ей не хватало чувства причастности. Они даже не целовались больше на ночь при прощании. Риз её оттолкнула. Почему это должно беспокоить её? - спрашивала себя Алекс. Они всё ещё были друзьями. Не как раньше, но, тем не менее, всё же друзьями. Если она не хотела больше физических отношений с Риз, то должна быть счастлива. Но Алекс поняла, что не была. Она точно не была счастлива.

Спустя неделю все разрушилось. Когда Риз отменила планы, которые они составили на выходные, Алекс поняла, что потеряла нечто очень ценное. Она ощутила потерю той радости, которую обрела, когда познакомилась с Риз и Карли.

Она опять потеряла радость. Но теперь это вселяло ужас. Повесив трубку после разговора с Риз, Алекс, как стояла, опершись спиной о стену, так и сползла по ней на пол. Она прикрыла рукой рот, и у неё вырвался всхлип. Темнота накрыла её. Алекс проплакала всю ночь.

Прошло четыре дня с тех пор, как Алекс в последний раз говорила с Риз. Она стала угрюмой, и в её черты лица опять вернулась почти ушедшая твёрдость.

- Мисс Мастерс, Риз Оуэнс - четвёртая линия, - послышался голос Кэрол по внутренней связи. Алекс откинулась на своём кресле и молчала.

- Мисс Мастерс?

- Скажи ей... я не доступна, Кэрол, - сказала она в переговорное устройство и вернулась к документам.

Риз звонила каждый день в течение оставшейся части недели, и Алекс была всегда недоступна. Она начала ощущать холод, вползающий обратно в её жизнь. Её дни вновь были заполнены работой и только работой.

Эллиот был выслан в свой офис. Она затеяла ссору из-за какой-то ерунды. Кейт высказала ей всё в недвусмысленных выражениях. Алекс постепенно возвращалась к жизни, которую, как была уверена, она оставила позади.

После двух недель Риз перестала звонить.

Однажды вечером Алекс вошла в свой пустой дом и закрыла дверь.

И вдруг её затрясло. Что происходит? - спрашивала она, оглядываясь по сторонам. А видела только пустоту и тишину. Она собралась с духом и пошла в гостиную. Открыв графин, наполненный 30-летним виски, налила себе стакан и с жадностью выпила его. Снова наполнила, села на диван и выпила содержимое второго стакана.

Алекс не знала, как долго просидела в темноте, когда в дверь позвонили. Непрестанное жужжание заставило её встать, подойти к входной двери и открыть её.

- Ну что ещё? - крикнула она. Выражение её лица полностью изменилось, когда она увидела Риз, стоявшую перед ней.