Все нити ведут к тебе

Предисловие

– Помнишь, о чем я мечтал? – проговорил Эллиот, не решаясь поднять на нее свой уставший взгляд. – Об уютном доме, в котором бегали бы маленькие детки. Они играли бы с щенком, которого я хотел подарить им однажды. Разве это много о чем я просил?

Трясущейся рукой он достал из кармана пачку сигарет, и незамедлительно закурил в надежде, что дым хоть немного сможет притупить боль.

– Я всегда говорил тебе именно эту часть истории, – продолжил Эллиот хрипловатым голосом. – И каждый раз останавливался на этом моменте, не говоря тебе, пожалуй, самого главного. Ты тоже в этой мечте. – Выпустив сигаретный дым, он с трудом поднял свои заплаканные глаза на свежее надгробие. – И была там с самого начала…

К Эллиоту осторожно подошла Мишель, и положила свою ладонь на его плечо.

– Нам пора, – шепотом проговорила она.

– Дай мне несколько минут, – произнес Эллиот, и подошел поближе к фотографии, на которой была запечатлена Нэнси.

– Я обещаю… Я найду того, кто это сделал… Я отомщу за тебя, чего бы мне это не стоило, – вытерев слезы с глаз, он напоследок добавил. – Прости… Прости, что не смог сохранить тебя…

Глава 1.

В машине они ехали молча, каждый боялся нарушить тишину. Лукас гнал по опустошенному шоссе, не обращая внимания на то, что скорость уже давно превышала норму.

Рядом с ним сидела Эрика, продолжая смотреть на небо, на котором расплывался огненно-красный закат.

Сзади расположись Мартин, Мишель и Эллиот, спрятавший свое лицо под капюшоном.

Чтобы хоть как-то отвлечься от немой тишины, Эрика включила радио, где транслировали новости.

« – Полиция так и не нашла преступника убившего молодую девушку Нэнси Шердан. Напомним, что две недели назад, тело было обнаружено на старом заброшенном корабле в порту Лас-Верди.

За все это время, следствие не сдвинулось с места. Ни улик, ни свидетелей по этому делу не найдено. Полиция не смогла установить мотив, так как при ней обнаружены ценные вещи. Мобильный телефон и кошелек со всеми банковскими картами и наличными деньгами. К тому же, как подтвердила судебная медицинская экспертиза, на теле у жертвы нет насильственных действий…»

– Выключи немедленно, – прокричал Эллиот.

– Прости, я не знала, что так выйдет, – оправдалась Эрика, отключив магнитолу.

– Даже не верится, что прошло уже две недели, – проговорила Мишель, чувствуя, как слезы наворачиваются на глазах.

– А они, до сих пор не могут разобраться, что там произошло на самом деле, – на повышенных тонах продолжил Эллиот.

– Ни одной улики, ни одной камеры на порту, которая бы засекла какой-нибудь силуэт, – сказал Мартин. – Словно кто-то продумал это заранее до мелочей.

– Что ты несешь? – Эллиот скинул с себя капюшон, злостно смотря на него. – Кому понадобилось убивать ни в чем не повинную девушку, и тем более это планировать?

– И почему она оказалась на корабле? – вмешалась в разговор Эрика.

– Слишком много вопросов и все без ответов, – сказал Лукас, и остановил машину на обочине. – Ребята, я знаю какого каждому сейчас, после того, что случилось. Но Нэнси уже не вернуть, как бы мы не старались.

– А разве мы пытались? – не согласился с ним Эллиот.

– К чему ты клонишь? – спросила Мишель.

– Я не хотел говорить вам об этом, – признался Эллиот. – Я думаю пробраться на этот проклятый корабль и понять, что там произошло на самом деле.

– Даже полиция не обнаружила ничего, ты думаешь, у нас получится?

– Не у нас, а у меня, – отрезал Эллиот. – Я не прошу вас ехать со мной, это мой долг перед ней, узнать правду той роковой ночи.

– Она была моей лучшей подругой, – сказала Мишель. – Я понимаю Эллиот, ты ее любил, но она и нам была дорога. Поэтому мы обязаны быть вместе и попробовать разгадать тайну гибели Нэнси.

Открыв дверь, Эллиот вышел из машины, облокотился на капот и закурил. Мишель единственная, кто последовала за ним и поддержала его.

– Ты жаждешь мести, – проговорила она, смотря в его пустые глаза.

– У меня нет другого выхода, я должен найти убийцу. Я не смог ее сберечь, поэтому все, что мне остается это мстить…

Мишель хотела возразить его словам, но он ее перебил.

– В одно мгновенье я лишился всего: Любимой. Смысла жизни. Мечты. Я не смогу так просто взять и забыть.

– А если вы встретитесь лицом к лицу с убийцей, что ты предпримешь? – Мишель было важно знать, как далеко он готов зайти в погоне за местью.

– Я бы уничтожил всех, кто был ему дорог, чтобы он ощутил ту боль, которую испытываю я. И затем, разорвал бы его на части. И мне плевать, что со мною стало бы дальше. Я уже и так умер, – он показал рукой назад. – Я умер еще две недели назад, мне нечего терять…

– Я не думаю, что Нэнси хотела бы такого.

– А что еще остается мне делать? – спросил обреченно Эллиот.

Но вдруг из машины раздался крик Эрики, который прервал их разговор.

– Ребята, звонила сестра Нэнси, она в комнате нашла ее дневник, просит приехать нас. Там есть записи о корабле.

Эллиот перевел свой взгляд на нее.

– О корабле? – переспросил он. – Хочешь сказать она не случайно там оказалась?

– Я не знаю, нам нужно поехать к ней, чтобы самим во всем разобраться.

Не став больше мешкать, Эллиот с Мишель ринулись в машину, и через несколько минут, Лукас уже гнал по шоссе.

***

В машине снова воцарилась тишина. Накинув на себя капюшон, Эллиот закрыл глаза, и в ту же секунду воспоминания о Ненси, стали окутывать его мысли.

« Я смотрел, как она надевала на свое оголенное тело мою мятую рубашку. Она с трудом покрывала ее нижнюю часть, но мне это даже нравилось.

– Ты прекрасна, – проговорил я, восхищаясь ею. Она сильно засмущалась, а после чего кинула в меня подушкой.

– Подглядывать не обязательно.

– Ты только что стонала подо мной. Чего уже стесняться? – я улыбнулся от ее робости.

В ответ она мило надулась.

Многие курят после секса, в том числе и я. Но Ненси всегда пила горячий кофе. «Не знаю, для меня кофеин равен, твоему дыму. Я не могу без него, особенно, когда мне так хорошо».

Пока она пошла на кухню, я открыл настежь окно, сел на подоконник и поджег сигарету. Первый вдох самый приятный, в частности после бурного оргазма.

Прохладный воздух моментально освежил комнату, в которой витал запах секса.

– Тебе сварить кофе? – прокричала Нэнси из кухни.

– Нет, принеси лучше виски со льдом, – я выпустил дым, любуясь на алый закат.

Через несколько минут, она вернулась в комнату, держа в руках кружку кофе и бокал для меня.

Присев ко мне, я сразу же обнял ее за плечи, прижимая к себе.

– Красиво, не правда ли? – спросила она, глядя в окно.

– Очень, – ответил я, жадно вдыхая ее аромат.

И в это мгновенье мы замолчали. Каждый пытался навечно запомнить этот момент.

– О чем ты молчишь? – спросила Нэнси, касаясь носом моей шеи.

– Нет мыслей, когда ты счастлив.

Я расстегнул на ней рубашку, и стал медленно оголять грудь. Нежно проводя по ней языком, слушая, как ее дыхание учащается.

– Что ты со мной делаешь? – на выдохе прошептала она.

Я самодовольно улыбнулся, опуская свою руку еще ниже. Не в силах себя контролировать, мы легки на кровать.

Мгновенье. Тишина. И я вошел в нее…

***

– Я много говорил, о чем мечтаю, – хрипло нарушил тишину я. – Но ни разу не слышал, о чем мечтаешь ты.

Она задумалась, рисуя пальцами непонятные узоры на моем теле.

– Я хочу лишь одного, чтобы у нас всегда было «наше завтра».

Тогда, я не придал ее словам особого значения, лишь нахально улыбнулся. Все это казалось мне таким простым. Жаль, что я так и не понял, насколько ее слова были важны.

Я поцеловал ее в лоб, убирая локоны волос с ее лица.

В ту ночь, я так и не попрощался с ней, знал, что утром мы будем вместе. Не успел сказать, как сильно ее полюбил. Я был уверен, у меня достаточно времени. Но тогда я даже представить не мог, как сильно ошибался».

– Мы подъезжаем, – раздался голос Лукаса, развеяв мысли Эллиота. Протерев мокрые глаза, он начал щуриться, смотря на роскошный особняк.

– И это все могло принадлежать ей? – спросил Мартин, не осознавая, что вопрос был так неуместен.

В ответ, Эллиот окинул его диким взглядом и покинул машину. Пройдя ухоженный сад, он подошел к крыльцу, и осторожно нажал на звонок.

Минуты ожидания казались вечностью, ведь спустя две недели, появилась зацепка, тайна гибели его возлюбленной.

– Не очень гостеприимно назначать встречу, и так долго не открывать, – возмутился Лукас и стал стучать в дверь.

Спустя мгновенье, она распахнулась и на пороге появилась Илона.

– Не думала, что вы приедете так быстро, – сказала она, и жестом пригласила всех в дом.

Эллиот зашел последним, как вдруг Илона обняла его и разрыдалась. В качестве поддержки, он прижал ее к себе.

– Я до сих пор не могу поверить, что ее нет, – сквозь рыдания прошептала она.

– Я тоже, – признался Эллиот, ощущая знакомый парфюм. – Зачем ты взяла ее духи?

– Чтобы чувствовать ее присутствие рядом…

***

Разместились они в гостиной, на кожаном диване. Илона встала по центу комнаты, держа в руках потертый дневник.

– Я перечитала его несколько раз, боясь упустить, что-то важное, – стала говорить она. – В основном Эллиот, она писала о тебе. Но там, – она замолкла, опуская свой взгляд. – Но там есть и то, что тебе не нужно знать.

Эллиот сразу напрягся, сильно прищурив глаза.

– Хочешь сказать…

– Ты сейчас сам все поймешь, – перебила Илона, не давая договорить очевидных выводов. – За месяц до того, как ее не стало, она познакомилась в социальных сетях с кем-то под ником «МЭЛМИ».

– Разве существуют такие имена? – спросил Мартин, поправляя свои очки.

– Я пробивала в интернете, это старинное женское имя, сейчас так никто не называет своих детей, – пояснила Илона. – Они стали подругами в сети, и довольно о многом могли откровенничать. Пока Мэлми не начала ее шантажировать.

– Чем? – спросила Эрика.

– Об этом не было в дневнике. Там было написано: я знаю твою тайну, которую вскоре могут узнать все.

Эллиот сжал кулаки. Он думал, что между ними не было секретов, и мог доверять ей.

– Значит, у нее было, что скрывать? – словно самому себе задал вопрос Эллиот.

– Я не знаю, – ответила Илона. – Я взломала ее страницу, хотела узнать все ответы. Но было уже поздно, переписки стерты, а страница Мэлми удалена.

– Кто-то тщательно заметает следы, – сказал Лукас.

– В разговоре по телефону, ты упомянула о корабле? – вспомнила Мишель.

– Только не говори, что именно Мэлми назначила ей встречу в порту? – предположил Мартин.

– Об этом в дневнике не сказано, последняя запись, которую сделала Нэнси, была посвящена Эллиоту.

– Значит, у нас опять нет ничего, что помогло бы разобраться в ее гибели, – обреченно сказал Мартин.

– Нет, – не согласилась с ним Мишель. – У нас теперь есть имя предполагаемого убийцы. К тому же, мы не исследовали корабль.

Эллиот медленно встал и подошел к Илоне.

– Если последняя запись была обо мне, я могу ее прочесть? – проговорил разбито он, протягивая руку. Эллиоту было важно знать, что чувствовала она к нему на самом деле. И как ту ночь видела она…

Глава 2.

Дрожащими руками, Эллиот взял дневник и медленно открыл его. Каким же красивым казался ее почерк.

Пролистав до последней страницы, Эллиот внимательно стал вчитываться в каждое слово, написанное на этом пожелтевшем листе.

« Неужели все прошло?

Разве могут чувства так быстро исчезнуть?

Или я не могу больше смотреть Эллиоту в глаза, после того, что было?

Раньше его поцелуи, импульсом раздавались по моему телу, а сейчас, я чувствую лишь холод от его прикосновений.

Он остался таким же, а что стало со мной?

Мне срочно нужен личный психолог, сама я вряд ли смогу разобраться во всем этом.

Я люблю его, правда люблю, но что-то не дает мне этого делать…»

– И это все? – спросил Эллиот.

– Ты так спокойно, к этому отнесся? – удивилась Илона.

– Никто не обязан чувствовать то, что чувствуешь ты. Я догадывался об этом, – признался Эллиот. – Но все равно ничего не мог с собой поделать. Потому что любил и не хотел терять. Не мог представить другого на моем месте.

– Звучит эгоистично, – не поднимая глаз, сказал Лукас.

– Плевать, – огрызнулся Эллиот.

– Какие у нас варианты дальше? – спросила Эрика.

– Если вы не забыли, мой отец шериф полиции нашего округа, – ответил Лукас. – Я думаю поехать к нему и попытаться найти в базе данные о Мэлми.

– Тогда чего мы ждем? – вскочив со своего места, произнесла Эрика. – Поехали.

– Ты не поедешь с нами? – спросил Эллиот, посмотрев на Илону.

– Я надеюсь, что смогу присоединиться к вам позже, а пока у меня слишком много дел. Ты же знаешь, я осталась совершенно одна, – ведь судьба с Илоной обошлась очень жестоко. Три месяца назад, она потеряла своих родителей в страшной автокатастрофе, а сейчас ей пришлось проститься со своей старшей сестрой Нэнси.

– Если тебе что-то понадобится, звони мне, – любезно предложил Эллиот, после чего обнял ее, и по-дружески в качестве поддержки поцеловал в щечку.

– Постарайся узнать как можно больше, и вскоре мы совместно распутаем все нити этой трагедии.

– Обещаю, я найду того, кто это сделал…

***

– Отец отписался, он сейчас на вызове, поэтому у нас есть где-то час, чтобы взломать базу и найти всех подозреваемых, – проговорил Лукас, направляясь в участок.

– За это не переживайте, не зря я компьютерный гений, – самодовольно сказал Мартин. Это была его стихия.

– Разве нас так просто пропустят туда? – спросила Эрика.

– Меня там все знают, я думаю, с этим проблем не будет.

Спустя четверть часа, они добрались до участка, и незамедлительно направились внутрь. На проходной сидел полицейский, внимательно смотря бейсбол на маленьком телевизоре.

– Здравствуйте, отец у себя? – решил соврать Лукас, будто не знал, что он на вызове.

– Привет Лукас, он только уехал. Позвонили на пульт, сказали, что сильный дебош происходит в ресторане на окраине города.

– Жаль, а мы хотели его навестить, и узнать, как идет расследование по делу нашей подруги, – продолжил врать Лукас.

– Я не думаю, что шериф там надолго, можете пока подождать в его кабинете. Только прошу, не шумите, а то я вторую смену уже не сплю, – проговорил полицейский, кидая свой взгляд то на ребят, то на телевизор.

– Хорошо, – ответил Лукас и жестом дал понять остальным, что можно проходить. Оказавшись в кабинете, Мартин сразу же открыл ноутбук и попытался зайти в базу.

– Требует пароль, – сказал он. – Есть дата, которая была бы важна твоему отцу?

– Попробуй 170599, – предположил Лукас. – Это дата моего рождения. Отец всегда говорил, что это самый лучший момент в его жизни, – Лукас улыбнулся.

– Подошел, – радостно прокричал Мартин, войдя в базу. – Так, мы ищем всех подозреваемых по имени Мэлми, правильно я понимаю? – уточнил он.

– Да, – сказала Эрика, присаживаясь на диван.

В это время, Эллиот подошел к тумбе, на которой лежали папки с делами. Пересмотрев несколько томов, его внимание остановилось на одном из них: «Гибель в порту Лас-Верди».

« Тринадцатого сентября, около трех часов ночи было обнаружено тело двадцатилетней девушки по имени Нэнси Шердан…».

Но Эллиот закрыл папку, не став дальше изучать дело.

– Может там есть что-то, что помогло бы нам, – сказала Эрика, видя, как он отбросил стопку листов обратно на тумбу.

– Если бы там были улики, следствие давно уже нашло убийцу, – ответил Эллиот и подошел ближе к Мартину. – Что у тебя?

– Илона была права, – ответил он. – Мэлми слишком старинное имя, по данному запросу обнаружено всего лишь два человека. Один из них уже мертв. А вторая, это женщина, пятьдесят четыре года, живет неподалеку отсюда.

– Запиши адрес, нужно направиться к ней, – сказал уверенно Эллиот.

– Ты думаешь, Нэнси смогла бы так близко познакомиться со взрослой женщиной? – спросила Эрика.

– Поедем к ней и узнаем, – Эллиот накинул на себя пальто и покинул кабинет.

Оказавшись в холле, полицейский отвел свой взгляд от телевизора на них.

– Вы уже уходите? – спросил он.

– Планы изменились, заедем позже, – соврал Эллиот.

***

– И что мы ей, скажем? – спросил Мартин, подходя к дверям дома, в котором жила Мэлми. – Мы не можем просто так взять и вломиться к ней, а тем более начать обвинять в гибели Нэнси.

– Он прав, Эллиот, – поддержал Мартина, Лукас. – У тебя есть план действий?

– Нет, – ответил Эллиот и постучал в дверь. Через несколько минут, на пороге появилась пожилая женщина.

– Добрый вечер, – взволнованно проговорила она. – Я могу чем-то помочь?

– У вас есть дети? – спросил Эллиот.

– Да, дочь, но она задерживается со школы. Что-то случилось с Адрианой?

– Нет, все в порядке, скоро она будет дома. Мы как раз пришли поговорить с вами по поводу ее успеваемости. Разрешите войти?

– Да, конечно.

Эллиот взял с собой в дом только Мишель, остальным, взглядом дал понять, чтобы они остались в машине.

– Может, вы хотите кофе? – предложила любезно Мэлми.

– Нет, пожалуй, это лишнее.

– Так о чем вы хотели поговорить?

Пока Эллиот пытался рассмотреть комнату гостиной, Мишель начала играть роль школьного учителя.

– Извините, я могу воспользоваться вашим ноутбуком? – спросил Эллиот, слушая, как Мишель предлагала гранты в лучших университетах штата.

– К сожалению, у нас его нет, – призналась женщина. – Дочь просит, но с моей зарплатой я не в силах купить. После смерти мужа, все пошло наперекосяк. Он оставил после себя большие долги, и вскоре, нам нужно будет продать этот дом. Чтобы погасить хоть часть той суммы, что он должен банку. Ой, простите. Я всегда так много говорю, вот и скинула все свои проблемы на вас. Но я могу дать вам свой сотовый, если вам так срочно, – после этого, Мэлми взяла с комода свой кнопочный мобильный телефон.

– Но в нем нет выхода в интернет, – сказала Мишель.

– Я слишком далека от этих технологий, дочка пыталась мне объяснить, но я так ничего и не поняла, – удручающе проговорила женщина.

– Вы знали Нэнси? – задал прямой вопрос Эллиот, внимательно смотря на ее реакцию. Но кроме материнского сожаления, на ее лице не было никаких эмоций.

– Нет, но мне очень жаль эту девочку. У меня самой растет дочь, и я не могу представить какое это горе для родителей.

После этого Эллиот сразу направился к выходу.

– Вам уже пора? – спросила непонимающе Мэлми.

– Берегите дочь, надеюсь, у вас все будет хорошо, – проговорил Эллиот и вышел на улицу. Закурив сигарету, он облокотился на капот машины.

– Почему ты так рано ушел? – произнесла Мишель, подходя к нему.

– Это не она.

– С чего такая уверенность?

– А ты сама подумай, – на выдохе ответил он, ведь у женщины даже не было доступа в интернет. К тому же ее кнопочный телефон, явно не годится для социальных сетей.

– А ты не думаешь, что это…

– Я уверен, она не лжет. Не знаю, почему, но я ей поверил.

Глава 3.

На улице уже стояла глубокая ночь. Лукас, Эрика и Мартин поехали по домам, в то время как Эллиот решил прогуляться пешком и проводить Мишель.

– Надень, я вижу, как ты замерзла, – сняв с себя кофту, он протянул ее Мишель.

– Тут же немного осталось идти.

– И тем не менее, на улице похолодало.

Накинув на плечи кофту, Мишель укуталась в нее, пытаясь согреться.

– Не хочу возвращаться домой, – признался Эллиот. – Не могу сейчас оставаться наедине со своими мыслями.

– Я тоже, наверное, сейчас не смогу уснуть. Если хочешь, мы можем подняться ко мне.

– Это удобно?

– Иначе я бы не предлагала.

Поднявшись на ее этаж, Мишель открыла дверь, и они вошли в темный коридор.

– К сожалению, у меня холодильник совсем пустой, – призналась она.

– Я не голоден. Есть что выпить?

– Этого всегда у меня достаточно, – засмеявшись, ответила Мишель. Впервые за долгое время, Эллиот смог улыбнуться.

Они сели на кухне, Мишель достала два стакана, и, наложив в них кубики льда, разлила ром.

Сделав несколько глотков, Эллиот почувствовал, как внутри все стало жечь. Ему нравилась горечь, она помогала притупить внутреннюю боль.

– Что мы будем делать дальше? – нарушила тишину Мишель, проводя пальцами по краям стакана.

– Нужно ехать в порт, обследовать корабль.

– Нас не пустят внутрь, пока идет следствие.

– Нужно будет пробраться как-нибудь. Я не знаю как, но другого варианта у нас нет.

Мишель снова наполнила стакан, ведь Эллиот сам не заметил, как опустошил его.

Видя, как он сильно изменился в лице, Мишель положила свою ладонь на его руку.

– Мы обязательно во всем разберемся, – в качестве поддержки проговорила она.

– Такое чувство, что я что-то упустил сегодня.

– О чем ты?

– О встрече с той женщиной. Я будто не заметил, чего-то важного.

– Давай прокрутим наш диалог с ней, чтобы попытаться досконально вспомнить, о чем мы говорили, – сделав несколько глотков рома, Мишель продолжила. – Первый вопрос, который ты задал ей; есть ли у вас дети? На что она ответила, что есть дочь.

– Дочь, – прищурив глаза, Эллиот понял, где допустил ошибку. – Верно. Она сказала, что она задерживается со школы, но время было уже ближе к одиннадцати. Ни одно образовательное учреждение, не работает так поздно.

– Почему мы сразу это не поняли? – Мишель вопросительно посмотрела на него.

– Я не знаю.

– Так подожди меня тут, – сказала она, и выбежала в свою спальню. Через несколько секунд, она вернулась на кухню с ноутбуком. Открыв поисковик, она вбила полные данные Мэлми, которые они смогли раздобыть в участке.

Зайдя на первый сайт, Мишель внимательно вчиталась в статью, после чего ошарашено посмотрела на Эллиота.

– Такого не может быть, – сказала она, и почему-то ее голос сильно дрожал.

– О чем это ты? – напрягаясь, спросил Эллиот.

– Прочти сам, – она повернула ноутбук к нему.

«Мэлми Сарен Калиссия пациентка психиатрической лечебницы».

– Что за чушь? – спросил Эллиот, пролистав страницу вниз, он увидел ее фотографию. Она была в точности, что та женщина, с которой они говорили.

***

В ту ночь, они так и не смогли уснуть. На протяжении трех часов, Эллиот рылся в интернете, но так и не смог найти какой-либо информации о Мэлми.

На рассвете, он позвонил Лукасу.

– Тебе чего не спится в такую рань? – сонным голосом проговорил он.

– Нужно снова поехать к Мэлми, мы вчера очень многое упустили.

– Что вы узнали?

– Расскажу при встрече. Я сейчас у Мишель, забери нас как можно скорее, – сбросив трубку, Эллиот закурил, очередную сигарету.

– Хватит курить, – проговорила Мишель, выйдя с ванной комнаты. – Тебе сварить кофе?

– Буду благодарен, – ответил Эллиот, оно явно бы сейчас его взбодрило.

Спустя полчаса, за ними заехал Лукас, и они направились в дом Мэлми. По дороге, Эллиот рассказал все дословно, что они смогли разузнать.

– Почему мы раньше не пробили всю информацию о ней, прежде чем ехать, – проговорил Лукас, заворачивая на ее улицу.

– Это уже не имеет значения, раз она больна, значит, Мэлми могла совершить такое с Нэнси.

– Сейчас узнаем, – сказал Лукас и достал из бардачка пистолет.

– Откуда он у тебя? – испуганно спросила Мишель.

– Скажем так, одолжил, у отца, пока он не видел. Без оружия, нам слишком опасно вести это дело в одиночку. Пусть лучше он будет у меня, и мне никогда не придется нажать на курок. Нежели мы будем в нем нуждаться, а его не будет рядом.

– Эллиот прошу, будь с Мэлми аккуратен, – встревожено попросила Мишель. – Мы не знаем, на что она способна.

– И она не знает, на что способен я…

Выйдя из машины, они втроем направились к двери. Нажав несколько раз на звонок, так никто и не открыл.

Когда терпение Лукаса закончилось, он стал сильно долбить в дверь. И спустя пару минут, замок открылся. На пороге их встретил мужчина в халате.

– Вы кто такие? – прокричал он. – Чего стучитесь как сумасшедшие в такую рань?

– Вы еще кто? – спросил непонимающе Лукас.

– Я хозяин этого дома, – за спиною у мужчины появилась его жена.

– Дорогой, это кто?

– Я пока сам не знаю, – грозно ответил он, злобно смотря на ребят.

– Мы явно не с того начали разговор, – решила хоть немного сгладить ситуацию Мишель. – Мы ищем Мэлми Сарен Калиссию.

– Первый раз слышу это имя.

– Этого не может быть, – влез в разговор Эллиот. – Мы вчера вечером приезжали сюда к ней. Она нас впустила в дом, и много говорила о своей дочери.

– Ты явно, что-то путаешь сынок, – уже более спокойно ответил мужчина. – Мы переехали сюда две недели назад. Я выкупил этот дом у банка и перевез всю свою семью. Вы вчера не могли видеться здесь ни с какой Мэлми.

– Эллиот, – проговорила Мишель, начиная осматривать территорию дома и вывеску с адресом. – Мы не могли ошибиться с домом. Вчера мы точно были здесь.

– Я не знаю, что происходит, – единственное, что появилось у Эллиота в голове, то, что Мэлми может быть не ее настоящее имя. Он открыл статью о ней и решил показать фото хозяевам дома. – Может, так вы ее узнаете?

– Нет, никогда раньше не встречал, – ответил удручающе мужчина.

– Я тоже не припомню ее, – согласилась с ним жена.

Эллиот развернулся и направился к машине.

– Простите, что вломились так рано к вам, просто поверьте, было очень важно, найти эту женщину, – любезно принесла извинения Мишель.

Когда они оказались в машине, Эллиот схватился руками за лицо.

– Как такое вообще возможно? – прокричал он.

– Вчера мы были именно здесь, – пыталась дать логическое объяснение всему Мишель. – Но в доме же вроде никого не было.

– Ребята мы не о том сейчас думаем, – вмешался Лукас. – Как Мэлми оказалась здесь, уже не имеет значения. Важно лишь то, для чего она была вчера в этом доме.

Мишель вопросительно посмотрела на него.

– А ты не понимаешь? Она знала, что мы приедем. И ждала нас, чтобы встретить…

Глава 4.

– Что нам делать дальше? – спросила Мишель, когда они сели в машину.

– Нужно ехать в лечебницу, там явно остались люди, которые помнят ее, – ответил Эллиот. – Там мы получим хоть какие-то ответы.

– А что если…

– У нас нет против нее никаких доказательств. Поэтому нужно выдвигаться.

– До психушки полтора часа езды, – удручающе проговорил Лукас. – Все готовы к такой поездке? – шутливо добавил он.

– Выезжаем.

В машине Эллиот закрыл глаза и стал уходить в дрем. Бессонная ночь, давала о себе знать. И впервые за все это время, ему наконец приснилась Нэнси.

«Я видел перед собой дверь, и знал, мне нужно в нее войти. Найдя в кармане ключи, я медленно провернул замок, и она моментально распахнулась передо мной.

Я учуял приятный запах свежей выпечки, и ощутил, каким голодным был. В самой дальней комнате были слышны звуки, но я долго не мог понять, что именно там происходит.

Я неуверенно сделал несколько шагов вперед и подошел к проему гостиной. На махровом ковре играла маленькая девочка. В руках у нее была кукла, которую она постоянно крутила во все стороны.

Рядом с ребенком была девушка, сидящая ко мне спиной. Но даже во сне я понимал одно – это Нэнси.

– Привет, – проговорил я, боясь испугать их своим внезапным присутствием. Повернувшись ко мне одновременно, я увидел две искренние улыбки.

– Папа, – проговорила маленькая девочка, и я понял, это была моя дочь. Она с трудом встала на ноги и побежала ко мне. Я успел ее поймать прежде, чем она упала, и так нежно прижал к себе.

Она начала мне бурно что-то говорить, с трудом выговаривая слова.

– Она хвастается тебе, что у нее появилась новая подружка, – пояснила Нэнси, кидая взгляд на куклу. После этого, она встала и направилась ко мне. Привстав на цыпочки, Нэнси дотянулась до моих губ, и я жадно поцеловал ее.

Господи, как же я тоскую по ней…

– Мы так сильно скучали по тебе, – добавила она и уткнулась носом в мою шею.

– Разве не так выглядит счастье? – спросил я, словно обращался к самому себе.

Позади я услышал слабое подобие лая, и повернув голову, увидел маленького щенка, который пытался издавать свои первые осознанные звуки.

– Он тоже хочет к нам, – сказала Нэнси, и посмотрела в мои глаза.

– Это именно то, о чем я мечтал…»

Распахнув свои голубые глаза, Эллиот не сразу понял, как слезы все это время шли по его щекам…

***

– Почти доехали, – проговорил Лукас, сворачивая на закрытую территорию. За все это время, Эллиот больше не засыпал. Теперь он боялся сна, ведь там есть жизнь, которая в реальности больше невозможна.

Припарковав машину, Лукас удивился, насколько величественно смотрелось здание лечебницы.

– Не думал, что для психов выделяют такие замки, – сказал Лукас.

– Это самая старинная лечебница, которая сохранилась до наших дней, – пояснила Мишель. – Почему в округе нет охраны? Мы так спокойно смогли пробраться на территорию.

Выйдя из машины, они прошли роскошный сад, и увидели больше сотни людей в белых пижамах.

– Они так спокойно разгуливают, – испугалась Мишель.

– Я прихватил с собой, – сказал Лукас, показав ей пистолет, который он прятал в ремне. – Не переживай, они даже не успеют дернуться.

– Я думаю, до этого не дойдет, – на выдохе проговорил Эллиот и направился ближе к лечебнице. Подойдя к массивным дверям, он с трудом смог открыть их, ну а затем они вошли внутрь.

Сразу возле входа сидела девушка за компьютером.

– Я могу вам чем-то помочь? – спросила она и неестественно улыбнулась.

– Да, мне нужно знать все, об одной вашей пациентке.

– Мы не разглашаем данных о людях, которые проходят у нас лечение.

Достав из кармана кошелек, Эллиот открыл его и протянул ей три самые крупные купюры.

– Почему здесь оказалась Мэлми Сарен Калиссия?

– Уберите свои деньги, они здесь ничем не помогут.

Но Эллиот даже не дернулся, чтобы забрать их.

– Один звонок, и сюда приедут все полицейские нашего округа. И тогда это вызовет такой резонанс, ведь ваша сбежавшая пациентка, возможно, убила неповинную девушку. Это будет по вашей вине, – Эллиот переходил на крик, больше не в состоянии держать себя в руках.

– Подождите здесь, – сказала девушка и направилась дальше по коридору.

– Может, не стоило, – проговорила Мишель, но Эллиот ее перебил.

– Нам нужно узнать как можно больше о ней. И плевать каким способом мы добудем информацию.

Через несколько минут, девушка вернулась и пригласила их в кабинет. Зайдя в него, они увидели мужчину сидящего в черном кресле.

– Я вас приветствую, – проговорил любезно он. – С кем имею честь говорить?

– Меня зовут Эллиот, а это мои друзья, Мишель и Лукас.

– Очень приятно, я доктор Рид Хэмсон, также являющийся ответственным лицом лечебницы. Чем я могу вам помочь?

– Мне нужны данные о Мэлми.

Доктор одобрительно кивнул, после чего полез в стол и стал перебирать папки.

– А вот и она, – проговорил он, вчитываясь в дело, все время, поправляя свои очки. – Мэлми Сарен Калиссия оказалась здесь двадцать три года назад. Причина болезни – шизофрения, обострившаяся после потери дочери. Малышка не прожила и трех минут, как скончалась после родов. Для Мэлми это был страшный удар, она не смогла смириться с такой потерей. Поэтому в своей голове создала «свой мир» и поверила, будто ее дочь жива. Ходит в школу, гуляет с друзьями, в общем, живет обычной подростковой жизнью. Почему вы интересуетесь ею?

– Она ведь сбежала с лечебницы, так? – задал прямой вопрос Эллиот.

– У нас здесь не тюрьма, и мы не можем насильно удерживать, – пояснил Рид Хэмсон.

– Что за бред? Они опасны для общества, – влез в разговор Лукас, опираясь руками на стол.

– Вы ошибаетесь, – доктор поправил снова свои очки. – Особо буйных держат в другом корпусе под замками с усиленной охраной. А здесь люди проходят курс реабилитации и общаются с психологами. Могут приходить и уходить когда захотят. В них нет агрессии, они просто запутались в своей собственной голове.

– Возможно Мэлми убила мою девушку, – прокричал Эллиот.

– Мне очень жаль, что такое случилось. Но, я не уверен, что это сделала именно она. Мэлми очень добрая женщина, которой не повезло в жизни.

– Подождите, вы сказали, что она потеряла ребенка, – стала рассуждать Мишель.

– Да, так и есть.

– А может быть такое, что она приняла нашу подругу за свою дочь? Когда Нэнси пыталась объяснить ей, что это не так, между ними произошел конфликт, и она совершила убийство?

– Этого я не могу отрицать, – удручающе проговорил Рид Хэмсон.

– А может у нее и вправду, не было мотива убивать, – добавил Лукас. – Вдруг это нелепое стечение обстоятельств?

– Я так не думаю. Они общались с ней в социальной сети, значит, Мэлми заранее все продумала, – ответил Эллиот. – К тому же в ее дневнике было написано, про шантаж.

– Нужно сообщить об этом в полицию, – предложила Мишель. – Ее нужно объявить в розыск.

Слабо ударив кулаком об стену, Эллиот развернулся и покинул кабинет.

– Мне очень жаль, что так вышло, – вслед им крикнул доктор.

Оказавшись на улице, Эллиот закурил.

– Надо позвонить отцу и сообщить о том, что нам удалось разузнать, – сказал Лукас.

– Эллиот, мы найдем ее, – проговорила Мишель и в качестве поддержки положила свои руки ему на плечи.

– Все равно, что-то не сходится в этой истории, – мрачно прошептал Эллиот.

– По крайней мере, других подозреваемых нет, – Лукас достал телефон и набрал номер отца. Прозвучало несколько затяжных гудков, а затем раздался голос.

– Лукас, у тебя что-то срочное? – спросил шериф.

– Пап, нам кажется, мы знаем…

– Сынок, перезвони мне позже. Сегодня обнаружено очередное тело молодой девушки, я еду на вызов.

– Что ты сказал? – туманно переспросил Лукас.

– На корабле опять произошло убийство. Лукас, мне очень жаль, это Эрика…

Глава 5.

Из рук Лукаса упал телефон.

– Что произошло? – ошарашено спросила Мишель, ринувшись к нему. Эллиот остался в стороне, но уже тогда понял, о чем был их диалог с отцом.

– Эрика… – проговорил Лукас, судорожно оглядываясь по сторонам. – Она…

– Что с ней? – прокричала Мишель, и слезы непроизвольно хлынули с ее глаз.

– Она мертва, – с трудом выговорил Лукас, рухнув на землю. – Ее тело обнаружено на корабле этим утром.

Эллиот облокотился на капот машины и закрыл руками лицо, чтобы никто не увидел, как он плачет.

– Этого не может быть, – кричала Мишель. – Скажи, что ты солгал. Прошу скажи, что ты просто лжешь…

Но в ответ Лукас разбито посмотрел на нее.

– Мы ведь только вчера ее видели.

– Почему она оказалась на корабле? – хрипло прошептал Эллиот. – Ты с ней был последним, – он обратился к Лукасу.

– Эрика была подавлена гибелью Нэнси, о другом мы не говорили.

– Может она попыталась в одиночку пробраться на корабль? – предположила Мишель.

– Разве это имеет уже значение, – нервы Лукаса не выдержали. – Вы не понимаете, Эрика мертва… Она тоже погибла…

***

Когда они подъезжали к порту, у Лукаса раздался телефонный звонок.

– Да? – разбито ответил он, не обратив внимания, от кого был вызов.

– Лукас, родители Эрики сейчас за границей, – проговорил шериф. – Нам нужно, чтобы вы приехали и опознали тело. Я знаю, тебе больно, но…

– Мы уже рядом пап, – ответил Лукас и сбросил звонок. – Нас просят опознать Эрику.

– Я не смогу видеть ее сейчас, – сказала Мишель.

– Мы сделаем это сами, – добавил Эллиот. – Останься в машине, мы скоро придем.

На порту находилось более трех полицейских машин.

– Сюда нельзя, – проговорил, один из офицеров увидев идущих ребят.

– Они со мной, – прокричал шериф, подходя к ним. Он первым делом, крепко обнял сына.

– Во сколько это произошло? – спросил Лукас, будто это имело какое-то значение.

– Предварительная смерть наступила в 10:37.

Посмотрев на наручные часы, Эллиот с трудом выговорил.

– Значит, мы опоздали ровно на час.

Шериф вел себя очень взволнованно, и периодически отводил взгляд в сторону.

– Пап, ты что-то не договариваешь? – спросил Лукас.

– Тело Эрики лежит на том же месте, где была обнаружена Нэнси, – выдавил он из себя, зная, что скрывать это было бессмысленно.

– Причина смерти? – спросил Эллиот.

– Никаких насильственных действий.

– Значит, вы думаете….

– Смерти не случайны, – напрямую заявил шериф. – Я с уверенностью говорю, эти убийства дело рук одного человека.

Эллиот с трудом стал вдыхать в себя воздух.

– После смерти Нэнси, дело собирались закрывать из-за отсутствия улик, но теперь, все изменилось. В нашем округе появился маньяк, который промышляет таким.

– Нам кажется, мы знаем, кто это может быть, – проговорил Лукас.

– Тогда после опознания проедем в участок, и вы мне расскажете все, что вам удалось разузнать. А теперь нам пора, пока тело не увезли в морг.

Кивнув шерифу одновременно, они направились к месту, которое забрало у них так многое…

***

Оказавшись на корабле, Эллиот почувствовал сильный холод.

– Где это произошло? – спросил он.

– Снизу, в одной из кают, – ответил шериф и повел их вниз по лестнице. Внутри было довольно темно, спасали только фонарики, которыми они освещали себе дорогу. На пути постоянно встречались полицейские, врачи и криминалисты.

– Ее родители уже вылетели ближайшим рейсом, – проговорил помощник шерифа.

– Хорошо, их нужно будет допросить в первую очередь, – посмотрев на ребят, шериф добавил. – Нам сюда.

Пройдя длинный коридор, они дошли до каюты, и уже издалека было видно лежащее тело Эрики. На ней была та же одежда, что и в прошлый вечер, когда они видели ее в последний раз.

Подойдя к ней ближе, Эллиот не смог устоять на ногах, и поэтому облокотился об стену, скатываясь на корточки.

– Значит это она, – удручающе сказал шериф, ведь своей реакцией они подтвердили, что эта Эрика.

– Получается, – начал говорить Эллиот, но ком в горле не дал закончить фразу. – Нэнси…

– Да, ее тело было обнаружено именно здесь. Идентично в такой же позе.

В каюту зашел помощник шерифа и протянул ему телефон Эрики.

– Все данные были отформатированы. Словно кто-то тщательно скрывал последние минуты ее жизни.

– При ней были обнаружены все ее вещи?

– Да, деньги, украшения, банковские карты, все изъяли.

– Значит, убийство было совершено не с целью ограбления.

– Пап, мне плохо, я могу выйти на свежий воздух? – спросил Лукас, держась за голову.

– Да, пойдемте отсюда, сейчас нужно направиться в участок, и там вы мне расскажете все до мелочей.

***

Поставив два стакана воды на стол, шериф сел на рабочее кресло и стал внимательно смотреть на ребят.

– Вы сказали, что смогли что-то разузнать, – хрипло проговорил он. – Слушаю внимательно. – Затем, он взял в руки листок и заточенный карандаш, чтобы записывать все важные моменты.

– Этой ночью нас позвала к себе сестра Нэнси, Илона. Она нашла дневник, в котором Нэнси писала о своей жизни, – после этих слов ком в горле не дал возможности договорить Эллиоту. Сделав несколько глотков воды, он сильно выдохнул, прежде чем продолжить. – И там говорилось, что незадолго до смерти, она познакомилась в социальной сети с девушкой по имени Мэлми. Нам пришлось войти в вашу базу, чтобы найти ее.

Шериф бросил суровый взгляд на них, а затем снова стал делать заметки на листе.

–Как оказалось ей уже пятьдесят четыре года, все это время она лежала в лечебнице, проходя курс реабилитации. При родах Мэлми потеряла своего ребенка, но так и не научилась жить с этой утратой. Вскоре развилась шизофрения, и она верит, что дочь жива.

– Хочешь сказать?

– Мы думаем, что она приняла Нэнси за свою дочку и, находясь в припадке, убила ее.

– К тому же сегодня на ней смерть Эрики. Такой же мотив, – добавил Лукас.

– Ваша теория мне ясна, но нет абсолютно никаких доказательств.

– Улик, возможно, нет, – ответил Эллиот. – Но есть одна странная ситуация, которая произошла прошлым вечером. Как только мы нашли адрес, то поехали к ней. Мэлми нас встретила, пригласила к себе в дом и вела себя как абсолютно здоровый человек. Но сегодня, когда мы вернулись, Мэлми уже не было. К тому же, там давно живут другие владельцы. Значит, она специально ждала нас, чтобы все это подстроить.

Шериф стал забивать ее имя в поисковую систему базы. Через несколько минут перед его глазами были все данные о Мэлми Сарен Калиссии. Сильно прищурив глаза, шериф удивился.

– Я ее знаю, – тихо сказал он. – Три дня назад она приходила и писала заявление о пропаже своей дочери.

Затем он стал рыться в тумбочке среди множества листов. Перебрав больше двадцати заявлений, он нашел нужное. Пробежав быстро глазами по тексту, шериф проговорил:

– Здесь написано, что ее дочь Адриана пропала больше пяти дней назад. Она указала ее приметы, но…

Эллиот поднял на него глаза.

– Мы пробивали эту девочку, но никаких данных о ней нет. Поэтому дело не было возбуждено. Естественно никто не занимался поисками, того, чего просто нет.

– И вы не придали этому никого значения? – грубо спросил Эллиот.

Шериф взял отложенные листы и кинул их в сторону.

– Каждый день сотнями заявления ложатся на этот стол. И можешь сам убедиться, какой местами тут бред.

В кармане Эллиота зазвенел телефон, не

обращая внимания, кто это, он заблокировал его.

– Вы можете ехать домой, дальше мы сами продолжим это дело, – встав со своего места, шериф протянул руку Эллиоту. – Я знаю, ты жаждешь возмездия, но прошу, не пытайся разобраться в этом деле один. Оставь это для нас, я обещаю, мы найдем убийцу.

Эллиот кивнул ему, прекрасно понимая одно – его уже ничто не остановит.

Глава 6.

Выйдя на улицу Эллиот и Лукас направились к Мишель, которая сидела и ждала их на одинокой лавочке.

– Как ты? – спросил Эллиот, садясь рядом с ней.

Трясущейся рукой, она сделала несколько порывистых глотков воды и посмотрела на него заплаканными глазами.

– Никак. Вам… – она осеклась. – Вам удалось, что-то узнать?

– Мэлми недавно написала заявление о пропаже своей дочери, – сказал удручающе Лукас.

– И неужели никто не понял, что она не в себе?

– Только сейчас, после нашего рассказа.

В кармане Эллиота снова раздался телефонный звонок. Увидев на экране имя «Илона», он ответил:

– Привет.

– Эллиот, я забрала сегодня вещи Нэнси с морга, – сразу же приступила к делу Илона.

– Только сейчас? – удивился он. – Почему так поздно?

– Я совсем про них забыла. Но в вещах я нашла кое-что странное.

– Что именно?

– В кармане джинс лежала записка, с одной фразой: «Можем ли мы выбирать, кого любить?»

Эллиот опешил, не сумев даже подобрать слов.

– И это еще не все, – подтвердила она самые страшные домыслы Эллиота. – Это надпись не ее, совсем другой почерк на листе. К тому же, там есть инициалы, – затем она осеклась, боясь произнести это вслух.

– Продолжай…

– Л.В. – сказала она и замолчала.

В ту секунду, Эллиот понял, что они значат.

– Лукас Верницкий, – проговорил он, глядя на своего друга. Лукас удивился, что речь зашла о нем. – Я перезвоню.

Бросив телефон на лавочку, Эллиот мгновенно подскочил со своего места и подошел к нему. Схватив Лукаса за воротник кофты, он яростно глядел в его глаза.

– Что у тебя было с Нэнси? – прокричал злобно он, сильно сжимая челюсть.

– О чем ты? – встревожено спросил Лукас, пытаясь отцепиться от его мертвой хватки.

– В вещах Нэнси была найдена твоя записка, «можем ли мы выбирать, кого любить?» с твоими инициалами.

– Это какая-то ошибка Эллиот, ты же знаешь, – он запнулся. – Ты мой друг, я никогда не поступил бы с тобой так за твоей спиной.

Мишель подбежала к ним, и попыталась разнять.

– Прошу хватит, – прокричала она.

Освободив Лукаса, Эллиот подошел к лавке и сильно ударил по ней ногой, пытаясь выместить свою злость.

– Эллиот послушай, – начал оправдываться Лукас. – Ничего не было, и быть не могло. Она любила тебя, и только тебя.

– Я помню, как ты на нее всегда смотрел, ты желал оказаться на моем месте, не так ли?

– Допустим, – признался Лукас. – Но это не значит, что я пытался занять это место. Она была мне очень дорога, так же как и ты. Я не мог предать никого из вас.

– И все же ты это сделал, – не глядя в его глаза, проговорил Эллиот.

– Это твое право верить мне или нет, но я никогда бы не предал своего друга, – после этого Лукас развернулся и направился в свою машину. Буквально несколько секунд, и заревел мотор.

Мишель подошла к Эллиоту и обняла его со спины, чтобы успокоить.

– У тебя осталось дома что выпить? – спросил он.

– Конечно, – ответила она, зная, что дело было далеко не в алкоголе, ему нужно было просто отвлечься от всего, что происходило сейчас.

***

– Как же я устал, – разбито проговорил Эллиот, делая жадные глотки виски. Сидя в тусклой кухне, они выпивали алкоголь.

– Ты не спал уже несколько суток, – сказала Мишель, докуривая тонкую сигарету.

– Я устал от всего. Чем больше я пытаюсь распутать все нити, тем больше узнаю то, что знать не желаю. А вдруг дальше будет только хуже?

– Чего ты боишься больше всего?

– Потерять тот идеал, который я создал в своей голове. А вдруг она была такой, лишь в моих мыслях, вдруг, я все это выдумал? На самом деле, я даже ни черта ее не знал.

– Но она ведь не виновата в том, что не соответствовала твоим ожиданиям.

– Я осознаю, это лишь мои загоны, но тем не менее, я боюсь, что тот образ, который я создал, может разрушиться в любое мгновенье.

Налив себе очередной стакан виски, Эллиот практически залпом выпил его. На столе завибрировал телефон, и он обратил на него внимание.

«Непрочитанное сообщение».

– Странно, кто мог написать на Facebook, зная, что там я давно уже не сижу, – без какого либо интереса, Эллиот зашел на свою страницу и тут же потерял дар речи.

– Что там? – спросила, встревожено Мишель, глядя, как он изменился в лице.

– Сообщение от Эрики, она отправила его ночью.

Открыв чат, он начал читать вслух.

«Эллиот, мне очень жаль, что это произошло, хотя в этом нет моей вины, все равно так паршиво на душе. Паршиво от того, что я знала об этом, но не смогла рассказать тебе. Я долго думала, и приняла решение. Ты должен знать правду. Возможно, это даже затмит твою боль. Прости, что не сказала раньше, но теперь мне нечего терять».

В этот момент Мишель напряглась.

– Ты поняла, о чем здесь речь? – Эллиот прищурил глаза.

– Там больше нет ничего? – понадеялась Мишель, что Эрика не успела дописать главного.

– Есть, – ответил он. – Тут прикреплено какое-то видео.

Мишель рухнула на стул, осознавая, что сейчас раскроется тайна, которую они так хотели сохранить от Эллиота.

Не став больше мешкать, Эллиот нажал на Play, и видео мгновенно предстало перед его глазами…

«– Улыбнитесь на камеру, – проговорил Мартин, снимая ребят. Тогда они находились все в загородном доме, проводя зимние каникулы.

Стол продолжали накрывать Эрика, и Мишель, раскладывая тарелки и приборы на красивую скатерть.

В комнату вошла Мэлани, тогда она еще была частью их компании…

– Мэлани, скажи что-нибудь на камеру? – проговорил Мартин, снимая ее лицо крупным планом. – А ты красивая.

В ответ она лишь засмеялась, и оттолкнула камеру от себя.

– Нам нужно много еще успеть сделать до Рождества. Лучше бы помог, – сказала она своим детским голосом. – Иди поснимай Лукаса с Нэнси».

Эллиот сжал кулаки.

– Почему меня там не было? – спросил он Мишель.

– Тогда вы сильно поругались с Нэнси, и ты должен был приехать позже, – пояснила Мишель.

– Это было полгода года назад? – уточнил Эллиот.

– Да, – положив свою руку ему на ладонь, Мишель пыталась найти правильные слова. – Я хотела тебе рассказать. Правда хотела, но после того что случилось с Мэлани…

Эллиот не дал ей договорить, и продолжил внимательно смотреть запись.

«Мартин продолжал снимать каждый свой шаг. Поднявшись на второй этаж, он заходил во все комнаты.

– Я все равно вас найду, – шутливо продолжил он. – Вам от меня никуда не деться.

Открыв предпоследнюю дверь, он опешил, потеряв дар речи.

На кровати лежали Лукас и Нэнси, жадно целуя друг друга. Его рука сжимала ее ягодицы. Увидев, что в комнату вошли, они резко отскочили друг от друга.

– Какого черта Мартин? – прокричал Лукас. – Тебя не учили стучать в дверь?

– Пр… Простите, – заикнулся он. – Я не думал…

– Выключи свою камеру, – приказал Лукас, вставая с кровати и поправляя свою рубашку. – Ты же понимаешь, об этом никто не должен знать, особенно Эллиот.

– Я никому не скажу, – проговорил он, и выбежал из комнаты».

– Ты знала об этом? – спросил туманно Эллиот.

– Да, Мартин не смог утаить эту тайну. Он поделился со мной, а в итоге о ней узнали все.

– Кроме меня.

– Я много говорила об этом с Нэнси. Она жалела о случившимся, это была ошибка. Лукас сам спровоцировал ее.

– Ничего не может ее оправдать.

– Я знаю. Но ты должен понять Нэнси. В тот период у вас были не лучшие отношения. Вы постоянно ссорились. И тут появился Лукас, в нужный для нее момент.

Мишель заплакала, устав держать все это в себе.

– Когда ты все-таки решил приехать и присоединиться к нам, ты видел, что мы все были напряжены. Вечер явно пошел насмарку, а затем та игра на желания перевернула нашу жизнь на до и после.

– Не нужно об этом.

– Именно я загадала то желание Мэлани, – словно не услышав Эллиота, продолжила Мишель. – Я не думала, что это так заденет ее. Мы были все пьяны, я посчитала, что это будет весело, если она разденется. Ведь у нее была самая лучшая фигура из всех нас. Но когда она стала это делать, Лукас начал смеяться над ней и она замкнулась в себе. Я даже не помню, успела ли она накинуть на себя куртку, прежде чем выбежала на улицу в метель.