Все относительно или счастье для демона

ГЛАВА 5. НЕЗАБЫВАЕМЫЕ КАНИКУЛЫ

Экзамены мы сдали без особого труда. Как и прежде, помогая, друг дружке в провальных вопросах, нам удалось сдать сессию без хвостов и на высокие баллы. Больше всего мы переживали за распределение.

— А мы сможем отказаться от куратора? — переживала Дуняша.

Помимо того, что мы должны понравиться наставнику, хотелось и самим получить приятный куш. История насчитывала разные пары наставник — помощник. Иногда люди просто не сходились характерами, и пара могла распасться по инициативе наставника. Так же наставник мог поменять помощника, по письменному заявлению в школу. Помощник, по правилам, тоже мог написать отказ от наставника, но безболезненно только до подписания договора. Если же помощник намеревался разорвать уже существующий договор, то ему надлежало возместить все затраты наставника, и дополнительно возместить неустойку прописанную в договоре. Редко кто мог позволить себе подобную роскошь.

— А смысл? — усмехнулась Даша, — Ты все равно не узнаешь характер и повадки покупателя до продажи себя.

— Даш, — одернула я подругу, — перестань нагнетать ситуацию.

— Я не нагнетаю, я констатирую факт.

— Юль, а ты можешь мой договор посмотреть, — попросила Линка.

— Могу, конечно, но не лучше к преподавателям обратиться? — посоветовала я.

— Им бы только нас с рук сбыть, — фыркнула Калина, — мой Ферри с превеликой радостью меня сплавит.

— Я думала, вы договор подпишите, — удивилась Дуня.

— Чтобы я с ним постоянно работала? Да никогда!

— Почему?

— Я вообще не поняла, с какого перепугу он стал моим наставником. Мало того, что я без договора выполняла всю его блажь, сугубо для опыта и рекомендаций, так еще и его характер терпела.

— Мне кажется, ты к нему не равнодушна, — улыбнулась я.

— Как к такому можно быть равнодушной?

— Успокойтесь вы, — одернула нас Даша, — вы на экзаменах так не дергались.

— А ты чего такая спокойная, как сытый удав? — нахмурилась Линка.

— А чего нервничать? Я все равно уже все решила, — пожала плечами Дашка.

— В каком смысле?

— Я сама оплатила второй год и подписала отказ от договора с наставником.

— ЧТО? — вскрикнули мы хором.

— Чего орете? Просто мой папенька решил взять меня под узду, а я не даюсь. Не удивлюсь, если он уже прислал «своего» человека.

— Я не понимаю, почему ты против? — удивилась Дуняша.

— Потому что хочу сама выбирать, где мне работать и с кем! — возмущенно ответила Даша.

— Наша специальность мало к выбору располагает, — грустно заметила я.

— Я бы смирилась с этим, но мой папенька не желает меня видеть самостоятельной женщиной, ему внуков подавай и борщи.

Я попыталась представить Дарью на кухне с половником у плиты, и получалось плохо. С ее темпераментом она прекрасно впишется в любой ОКОП, но не в кухню.

— Ладно, — вернула нас в реальность Линка, пошли в главный корпус.

Дашка пошла с нами, за компанию, чтобы поддержать и помочь советом, при необходимости.

В главном здании, в большом холле, собрали всех будущих помощников. Секретарь ректора, вежливо поздоровалась, поздравила нас с окончанием первого года обучения, и огласила правила отбора:

— Сначала я вызываю лучших из вас, то есть тех, кто имеет средний балл от четырех целых и семидесяти пяти сотых и выше. Вы проходите в кабинет номер три, для дальнейшего распределения.

По холлу прокатился легкий гомон, который пытался выявить счастливчиков.

— Далее пойдут те, у кого средний балл от четырех до четырех целых семьдесят четыре сотые, их ждут в аудитории номер два. Те, кто не услышит свои имена в списках номер один и два, переходят в аудиторию номер десять для дальнейшего рассмотрения ваших дел. Если кто-то заметит нашу ошибку в списках, то подходите сразу ко мне, будем разбираться.

Наши фамилии прозвучали в первом списке, и мы сразу поспешили к нужной комнате. В кабинете стоял длинный стол, за которым сидел сам ректор и несколько преподавателей.

Всего в первой группе оказалось восемь человек, наша четверка и девочки, из параллельной группы. Предрасположенность к демонам была только у меня. К оборотням, помимо Даши могли попасть еще двое. Двое, вместе с Дуней могли отправиться к медикам, остальные к магам.

— Здравствуйте, студенты, — поприветствовал нас ректор, — рад приветствовать лучших помощников этого потока. Замечу, что я безумно рад видеть вас в Высшей школе! Вас пригласили отдельно, потому что спрос на ваши таланты гораздо превышает ваше предложение. К тому же я хочу предложить вам дальнейшую работу в стенах нашего учебного заведения, с дальнейшей протекцией в преподавательский состав. Особенно это касается вас, Дарья, — ректор пронзительно посмотрел на смутившуюся подругу, — я уважаю ваше решение, но хочу, чтобы вы обдумали мое предложение.

— Спасибо большое, — уверенно ответила Даша, — но я оставляю свое решение прежним. Через год, когда наступит время выбирать дальнейшее место работы, я обязательно рассмотрю преподавание в школе, но пока меня не заинтересовало ваше предложение.

— Хорошо, Даша, — довольно ответил ректор, — я вас услышал.

Постепенно из аудитории странным образом улетучилось напряжение, и мы немного расслабились.

— Есть еще спорные вопросы, например с вами, Юлия. На вас сейчас поступило три предложение, четвертым будет предложение школы. В этой папке, — мне передали желтый пластиковый уголок с бумагами, — все претенденты и их договора, НО хочу заметить, что среди них есть один очень импульсивный демон, желающий любыми возможными и невозможными средствами заполучить именно вас. Он так же прислал оплату за второй год и комиссию за третий год вашего обучения, не желая дождаться вашего решения.

— Спасибо, — я смутилась подобным вниманием, заливаясь краской, — разрешите я изучу документы.

— Да, конечно, — улыбнулся ректор, — можете пройти в соседнюю комнату, там есть свободные столы.

Я тут же воспользовалась приглашением, удаляясь за белую деревянную дверь, в углу кабинета.

Первый договор, который лежал в папке, был договор с Высшей школой. Мне предлагали стать лаборантом на кафедре демонического направления. Помимо оплаты дальнейшего обучения с сохранением стипендиальных выплат, у меня накапливался опыт реальной работы с демонами и четверть ставки лаборанта. Надо признать, что условия школы были более чем лакомые. Была естественно и ложка дегтя, хотя таковой ее можно было и не рассматривать, договор подразумевал дальнейший контракт со школой на пять лет. При расторжении договора стороной школы, я бы лишалась оплаты оставшегося времени обучения и лаборантской ставки. Стипендии, питание и проживание оставалось за мной. При разрыве договора с моей стороны, я не имела права на возмещение стоимости обучения и каких-то выплат, к тому же должна была неустойку в виде двадцати процентов от суммы затрат на мое обучение.

Этот договор я оставила, как возможный, но подписывать его не торопилась. Он мне напоминал плотоядный цветок, который привлекает своей красотой, но при подлете сожрет, не задумываясь.

Второй договор был с пометкой (желтый стикер), которой указывала на то, что именно этот наставник внес оплату за мое обучение. Перевернув страничку, я чуть не вскрикнула. Наставником значился судья первого слова Честного отдела — лорд Ермандогор Шон Консариус.

Улыбка, которая то и дело срывалась на легкий смешок, не давала спокойно разобраться в происходящем. Этот противный демон даже не намекнул на желание работать со мной, а если учитывать, какие проповеди мне читали, пока ловили магов-преступников, так я вообще не думала, что Егор одобряет мой выбор работы.

С трудом уняв бешено колотящееся счастливое сердце, я попыталась вчитаться в суть договора. Условия были стандартными, в поправками в мою пользу. При расторжении договора, с любой стороны, оплата обучения не аннулируется и никаких неустоек не предусмотрено. Минимум один выходной в месяц я должна была проводить в Нижнем городе, с наставником. Так же не было обязательных результативных показателей, которые часто любили вводить наставники. К моему удивлению договор уже был подписан со стороны Егора, и ждал только моего росчерка.

Рассматривать другие договора я не стала. Сама мысль об отказе Егору не могла родиться в моей голове, а тем более в душе. Возможно, пора была признаться самой себе, что он перестал быть для меня другом.

Я уверенно поставила свою подпись на трех экземплярах договора (мой, наставника и школы) и подняла глаза. Оказывается, помимо меня в аудитории было еще трое студентов, в том числе Дуняша. Она, увидев мою довольную улыбку, подмигнула и уткнулась в свои бумаги.

Ректор принял мое решение с пониманием и поставил свою визу. Как только все вопросы были улажены, мне передали записку, в белоснежном конверте.

«Заберу тебя в шесть часов. Твой Егор» — гласила она.

Дуня подписала договор с государственной больницей, имени Содружества святил, наставника ей должны были назначить при первом знакомстве. Наше удивление, что приглашение послала сама больница, а не конкретный наставник, было развеяно ректором и причислено к стереотипам. Люди редко становились врачами (один шанс на тысячу) но медсестры были самые лучшие. Ректор объяснил, что государственным больницам выгоднее нанимать персонал самостоятельно, нежели надеяться на привязанности специалистов.

У Калины дела обстояли забавно для нас и катастрофично для нее. Ее ждал только договор с лордом Фердинандом маг Озоном, и даже школа не могла предложить (опираясь на служебную этику) свой договор. Подруга кипела, краснела и шептала проклятья в сторону наставника, но поставила свою подпись. Оплатить свое обучение самостоятельно, как Даша, девушка не могла, поэтому подчинилась желанию преподавателя.

Я лично вдоль и поперек пролазила договор, изучая каждую запятую, по просьбе подруги, но ничего противозаконного или ущемляющее права личности не нашла.

На каникулы мы разъезжались в приподнятом настроении. Я радовалась скорой встрече с Егором, Дуняша скорой встрече с любимой бабушкой, Линка строила каверзные планы мести любимому наставнику, а Даша просто мечтала отдохнуть. Наши каникулы начались!

Довольный Егор стоял у моей комнаты ровно в шесть:

— Ты готова? — спросил он.

— Да, — ответила я, протягивая свою дорожную сумку.

— Тогда, поехали! — демон был явно взбудоражен чем-то.

Перед воротами школы стоял большой матово-черный внедорожник, который привлекал к себе много внимания. Именно туда, на глазах у остатков студентов меня и посадили. Егор сам пристегнул меня ремнем безопасности и нажал несколько кнопок, после чего кресло ловко подстроилось под изгибы моего тела.

Сумка с вещами отправилась на заднее сидение, и сразу потерялась на просторах черного дивана. Машина изнутри казалась больше, чем представлялась снаружи.

Егор ловко оказался на соседнем со мной сидении, повернул ключ зажигания, и машина едва заметно завибрировала. Пока демон выруливал по городским дорогам, я не могла отвести от него взгляд. Он так гармонично смотрелся в роскошном салоне, что я потерялась для окружающего мира.

— Как сессия? — спросил Егор, с улыбкой отмечая мою заинтересованность.

— Ты же знаешь, — смутилась я.

— Откуда я могу знать?

— Тебе представили отчет, о моей учебе, — напомнила я.

— Возможно, — усмехнулся демон, — я не читал.

— Почему? Ведь ты прислал мне договор… — растерялась я.

— Да, прислал.

— Спасибо тебе, за это, — решила сразу поблагодарить я, — ты уверен в своем решении?

— Конечно, уверен! Что заставляет тебя сомневаться? — нахмурился Егор.

— То, что ты слишком сильно опекаешь меня, — сказала я, быстрее, чем продумала ответ.

— Это плохо?

— Нет… то есть для профессии да, потому что я должна учиться и быть готова к любым поворотам. Я хочу стать действительно ценным помощником, быть подкована в любых вопросах. Твоя работа следователя или судьи довольно опасна…

— Юль, я смогу тебя уберечь, поверь, — прервал мой нестройный монолог Егор.

— Вот именно об этом я и говорю, — вздохнула я.

— А ты, значит, хочешь из огня, да в полымя, — усмехнулся демон.

— Да, — честно призналась я.

— Тогда ты должна доказать мне свою состоятельность и возможность постоять за себя.

— Хорошо, я согласна, — мои глаза загорелись.

— Но сейчас у нас обоих каникулы, поэтому не будем тратить время на рабочие вопросы. Ты ведь подписала МОЙ договор?

— Да, а ты не знал?

— Теперь знаю, — подмигнул Егор и вернул свое внимание к дороге.

Я никогда не была в Нижнем городе. Из-за его уединенности, в учебниках и других пособиях, информация была скудной и сухой. Невозможно было четко осознать особенности архитектуры и быта.

— Егор, расскажи мне про Нижний, пожалуйста, — попросила я, когда мы ехали в пограничных землях. Они, как правило, были пустые и почти прозрачные. В некоторых местах можно было увидеть прозрачные грани нашего мира, которые переливались, играя со Звездой.

Сейчас мы были на границе Верхнего и Среднего городов. Проехать в Нижний отсюда можно было двумя способами: следовать через Средний город, или уйти в сторону границы мира. Вдоль границы, как правило, следовали грузовые автомобили, чтобы не мешать городскому движению. Редко, когда легковые авто выбирали ту дорогу. Она считалась опаснее, из-за непостоянства энергетических потоков. Там могли быть перепады с силой притяжения и гравитационными силами. Грузовые автомобили специально оборудовали утяжелителями и приборами поддержки окружающего поля. Маги долго разрабатывали подобные приборы, испытывали на реальных моделях и в реальных условиях. За это время случались различные несчастные случаи, когда машины переворачивало на месте, трясло, кидало из стороны в сторону, но самое опасное было тогда, когда авто улетали в энергетические потоки и сгорали там. Мало того, что мы теряли оборудование и товары, мы теряли особей всех рас и нарушали границы. Пока маги исправляли нарушения в потоках, случались другие ЧП, не менее опасные и кровавые. В наше время проблему удалось практически полностью искоренить, но все равно изредка случались аварии.

Когда Егор свернул на крайнюю дорогу мое удивление и беспокойство резко возросло.

— Ты хочешь проехать по краю? — дрогнувшим голосом, спросила я.

— Да, — не понимая моих чувств, ответил демон.

Высказать свои опасения я не хотела, считая это проявлением трусости, недостойной помощника демона, поэтому крепче вцепилась в подлокотник.

— Юлька, что-то не так? — что-то почувствовал Егор.

— Нет, нет, все нормально, — постаралась отговориться я.

— А то я не вижу, — недовольно заметил демон, — лучше признавайся сама!

Видя решительный настрой выведать у меня нужную информацию, в глазах демона, я решилась признаться.

— Просто краевые дороги очень опасны, и насколько я знаю, там не каждая машина сможет проехать.

— Не переживай, — усмехнулся Егор, от чего мне стало немного обидно, — наша машина оборудована, для подобных поездок.

Отвечать не стала, просто отвернула взгляд в боковое стекло, наблюдая за сменой пейзажа.

— Юляш, не дуйся, — словно почувствовал мое настроение, позвал Егор, — я уже привык, поэтому реагирую спокойнее. Все должностные лица, по возможности используют именно краевые дороги. Так мы более или менее следим за порядком.

— Как это? — удивилась я.

— Там оборудована только дорога. Поставить патрули ОКОПа не представляется возможным. Находится долгое время рядом с границей для любой особи опасно. В итоге ответственность лежит на водителях, ну и кто-то из законников проезжает мимо.

— Спасибо, что объяснил, — улыбнулась я.

— Если тебе страшно, то постарайся подремать. До Нижнего несколько часов езды.

— Нет, не хочу отдыхать, — покачала я головой, — только ты так и не рассказал мне о своем городе.

— Что тебе рассказать? Город, как город. Дома, административные здания, магазины… Лучше я тебе все покажу, чем расскажу.

— Хорошо, договорились, — улыбнулась я, — у нас есть программа?

— Конечно! Отдыхать и наслаждаться жизнью! Подходит?

— Более чем.

Вскоре мы выехали на край мира. Это было завораживающе ужасно и прекрасно одновременно. Впервые я так близко видела границу. Словно тонкая глянцевая пленка трепыхалась на легком ветерке. Постоянная рябь и странные блестки искр то и дело проскакивали перед глазами. Дорога была широкая и великолепного качества. Я не заметила ни одной ямки или ухаба, идеальная гладь асфальтового покрытия и краска разметки.

Три полосы в каждую сторону были до отказа заполнены грузовыми автомобилями разных объёмов. Даже наша огромная, с виду, машина терялись среди тентованых и металлических хвостов.

То ли нарочно, то ли нет, но именно при мне, буквально на моих глазах случилась авария. Случилось то, о чем я только читала и даже представлять не хотела! Что и как происходило я видела, словно в замедленной съемке, но осознать происходящее получалось плохо. Просто машина на встречном пути не смогла притормозить и, не очень длинный хвост, сменил траекторию и стал заворачиваться. Не знаю, что думал водитель, но он решил держаться разграничительного бордюра. Миг и колеса трещали, соприкасаясь с металлическими конструкциями. Я успела только моргнуть, когда соседняя машина с большим металлическим кузовом резко затормозила и остановила непослушный хвост. Голова аварийного грузовика воткнулась в бордюр и слегка поникла вперед. Ее затентованный хвост смялся и буквально сложился пополам.

Егор резко затормозил и, велев оставаться в салоне, выскочил из авто. Мой шок пошатнулся от вида водителя, который без сознания лежал на большом круге руля в покореженном тягаче. Далее все действия мои были словно в тумане. Щелчок механизма ремня безопасности, быстрый рывок на заднее сидение, за аптечкой, и вот, я уже на улице.

Водителя вытащили на улицу, им оказался обычный человек. Первичный осмотр ничего серьезного не выявил, и обморок, скорее всего, случился из-за перенапряжения.

Я обработала царапину на его лбу и использовала нашатырь, чтобы вернуть мужчину в сознание. Вскоре подъехала медицинская служба и забрала пострадавшего, а грузовик остался ждать специального эвакуатора.

Егор быстро записал показания свидетелей и составил необходимые протоколы.

— Ты молодец, — похвалил меня Егор, когда мы уже снова двигались в потоке машин.

Я до сих пор находилась под впечатлением от произошедшего, и плохо соображала.

— НО, нельзя идти против приказа старшего, тем более наставника.

— Мы же на каникулах, — напомнила я.

— Как ты себя чувствуешь?

— Нормально, — пожала я плечами, — а почему ты спрашиваешь?

— То, что ты сегодня видела, не самое простое для восприятия. К тому же длительное нахождение рядом с гранями пагубно сказывается на физическом состоянии любой особи.

— Не знаю, ничего особенного не чувствую.

— Если вдруг что-то изменится, то обязательно скажи.

— Как скажешь.

Далее дорога была без приключений. К Нижнему мы подъехали уже ночью. Попасть в город можно было только через контрольно-пропускной пункт (КПП). Вот об этом я, если честно, совсем забыла. Для оформления пропуска в Нижний город необходимо было заблаговременно подавать документы к рассмотрению, а я этого не делала.

— Егор, — дрожащим голосом начала я.

— Юль, документы давай и ни о чем не беспокойся, — ободряюще улыбнулся демон.

Я потянулась к сумке и достала из бокового кармана бумаги, заодно и договор с Егором.

Демон быстро пробежал файл глазами, достал необходимые документы и выпрыгнул из машины. Я тем временем ждала и рассматривала пост. Большая краснокирпичная арка с воротами из толстых металлических черных прутьев, с острыми наконечниками. На столбах висели крупные фонари, которые своим ярким желтым светом отвлекали внимание от скрытых в темноте вышек. Едва заметные силуэты вооруженных демонов завораживали и пугали одновременно.

— Юляш, пойдем, — Егор открыл дверцу с моей стороны и помог вылезти на улицу.

— Куда? — не смогла я сдержать испуг.

— Ты чего? Все хорошо! Просто проверка и досмотр, — Егор взял мою сумку и за руку повел к охране.

Суровый взгляд охранника разбудил толпу мурашек в моем теле и заставил теснее прижаться к Егору. Он ласково сжал мои плечи и чуть подтолкнул вперед.

Сумку досматривали быстро. Ее проверили металлоискателем и подвергли поверхностному осмотру. Я тоже прошла через магнитную рамку и, наконец, вернулась к Егору.

— Можете проезжать, лорд Шон Консариус, — ровно сказал стражник, — вашей спутнице предоставлен пропуск на две недели, если нужно продление, то подавайте документы заранее.

— Спасибо, обязательно, — улыбнулся мой демон и, забрав документы, повел к машине.

— Егор, а разве так бывает? — шепотом спросила я, когда меня пристегивали в машине

— Как так?

— Быстро и безпроблемно… — с трудом подобрала я слова.

— Юляш, не забивай головку, ладно?

Понятно, значит все не так, как кажется.

Тяжелые ворота отворились перед нами, и машина рванула вперед.

Несмотря на то, что в город мы въехали уже ночью, и освещение было довольно скупое, город меня поразил. Темные массивные каменные здания, высокие старомодные фонари и лавочки прямо вдоль дорог, заставили меня окунуться в довольно скромный ретрообразный мир.

— Как красиво, — не удержалась я, от комментария.

— Поверь, — усмехнулся демон, — днем тебе понравиться еще больше.

— А ты далеко живешь? — спросила я.

— Нет, еще один поворот и мы на месте. Я живу в квартире, а у семьи отца дом на окраине.

— Ты часто там бываешь?

— Нет, очень редко, только на приемах или праздниках. Мне там не нравится, — нахмурился демон.

— Почему? — удивилась я.

— Он бездушный и безликий, — пожал плечами Егор, — не то, что в твоем уютном и теплом домике.

Я не заметила, как мы остановились у высокого темного и даже мрачного здания, скрытого в темной мгле. Рядом не было ни одного фонаря, который бы мог открыть всю прелесть здания.

— Пойдем, — Егор подмигнул мне и отстегнул ремень. Я самостоятельно выбралась из авто и встала, ожидая поддержку демона. Тот не заставил себя ждать и за руку проводил к входу. Без помощи я бы вряд ли нашла дверь сама, тем более без света.

— Такое ощущение, что это самый темный город во всем Едином, — усмехнулась я.

— На самом деле так и есть, — ответил демон.

Из темноты теплой улицы, мы попали в прохладный тускло освещенный холл. Он оказался очень богато обставленным и красивым. В теплых желтых тонах, ярко горели красные ковровые дорожки и картины.

— Я живу на втором этаже, всего их три, — попутно рассказывал Егор, — на каждом этаже располагается по две квартиры.

Широкая лестница, которая пряталась за поворотом, привела нас на второй этаж. Высокая металлическая дверь, внушающее смотрелась на фоне светлых, возможно белых, стен. Егор открыл дверь и ввел меня в свою обитель.

Скромной ее назвать было нельзя. Прихожая плавно перетекала в просторный зал. Стены были отделаны в молочно-белом цвете, пол украшал начищенный, до блеска, паркет. А свет передавали мягкие светильники — бра с матовым стеклом.

— Чувствуй себя, как дома, — улыбнулся мне демон.

— Дома? Это чертоги, а не дом, — глухо усмехнулась я.

— Нет, девочка моя, чертоги у моего отца, а у меня удобная, приспособленная к жизни квартирка. Пойдем, покажу твою комнату.

Из зала вела винтовая кованая лестница на второй этаж. Ее повороты были настолько резкие и узкие, что подниматься было страшно, а спускаться опасно для здоровья. Зал и кухня были разделены красивой барной стойкой и большим телевизором, закрепленным у потолка.

На втором этаже, куда я попала с помощью Егора и его подколок, типа «трусишка моя, маленькая», располагались три спальни, две ванные и кабинет Егора. Первая дверь вела в спальню Егора, которую мне гостеприимно показали. Небольшая комната, в которой убралась лишь кровать, прикроватные тумбочки, большой шкаф-купе и телевизор. Сама комната была украшена в темно-зеленых и коричневых цветах. Паркетный пол, почти полностью был спрятан под ковром, со сложным узором.

Вход в ванную был прямо из комнаты, но ее я смотреть не пошла.

— Следующую комнату я велел приготовить для тебя, — сказал Егор, выходя из своей спальни, — но если она тебе не понравится, можешь выбрать любую другую.

«Моя» комната была сходна комнате Егора, только отделана в солнечно-желтых тонах и ковер здесь был однотонный, с длинным пушистым ворсом.

Следующей комнатой оказалась общая ванная. Просторная, кристально белая, сверкающая чистотой и кафелем. Здесь была душевая кабина, с большим поддоном, который вполне мог сойти за ванну, раковина и унитаз. Не было привычного зеркала, над раковиной, была целая зеркальная стена с матовыми узорами по периметру.

— Можешь пользоваться этой ванной, она всегда пустует, как ты наверно поняла.

— Хорошо, спасибо.

— Пойдем, тогда посмотрим последнюю спальню и кабинет.

— Я думаю это не обязательно, потому что та комната, которую ты приготовил мне идеально подходит, — смутилась я.

— Хорошо, тогда мы просто посмотрим.

Третья, последняя спальня была третьим близнецом, только синяя и без ковра.

Напротив был вход в кабинет. Он поразил меня больше всего. По всему периметру был один сплошной книжный шкаф. Книги стояли в идеальном порядке, и рядом не было и пылинки, что удивительно. Помню, бабушка часто заставляла перемывать наш книжный шкаф, потому что по ее словам книги притягивают пыль, словно магнит.

Угловой письменный стол, созданный по последнему слову дизайнерской мысли, был завален папками и бумагами.

Завершали меблировку мягкие кресла с плюшевой коричневой обивкой.

— Кабинет всегда открыт, поэтому можешь приходить сюда в любое время. У меня собрана неплохая подборка книг.

— Правда? — загорелась я.

— Да, спасибо моей няне.

— Здорово, — искренне радовалась я, потому что последнее время читала лишь учебники.

— Пойдем дальше, — мы спустились на первый этаж, к практичным кожаным диванам черного цвета, — хочешь кушать или выпить?

— Чай, если можно, — улыбнулась я.

— Можно конечно, тебе все можно, — радостно ответил демон и скрылся за барной стойкой, — все продукты в холодильнике и в ящиках. Если честно сам плохо знаю, где что лежит.

— Как же ты питаешься? — удивилась я.

— Ко мне приходит домработница два — три раза в неделю, убирается, готовит и оставляет продукты.

— Ясно, — кивнула я, — если хочешь, то я могу готовить, пока здесь живу.

— Юль, если ты захочешь, то готовь, на радость, — серьезно ответил Егор, — но не ставь это себе в обязанность.

— Мне будет приятно быть тебе полезной, — опустила я взгляд.

Передо мной поставили чашку с ароматным чаем и вазочку с конфетками. Себе Егор заварил крепкий кофе.

— Ты сможешь уснуть после кофе? — спросила я.

— Мне нужно немного поработать.

— Подожди, ты же в отпуске, — растерялась я.

— Ну, эту неделю я в свободном плаванье, а вот со следующей недели абсолютно свободен.

— Так я тебе мешать…

— Юля, успокойся, ты не будешь мне мешать, и моя частичная занятость связана сугубо с просьбой друга.

— Хорошо, как скажешь. Егор, а который сейчас час?

— Почти полночь.

— Тогда, пора спать, наверное.

Егор проводил меня до спальни, а сам ушел в кабинет, изучать документы. Я быстро разобрала свою сумку, сбегала в душ и нырнула в мягкие объятия сна.

Утром я проснулась поздно, когда стрелка часов, во всю, подбиралась к десяти часам. Обрядившись в спортивный костюм, я навестила ванную и прошла вниз. Увы, но демона на первом этаже не оказалось. Тогда, под влиянием необъяснимых мне чувств, я вернулась наверх, и легко постучав, приоткрыла дверь мужской спальни. Странно, но и эта комната была пуста, а судя по идеально ровной постели ее либо не разбирали, либо давно застелили.

Первичные эмоции были не самые приятные и страх, что я одна в этой большой квартире, подступал мелкими шажками. Тогда моя интуиция дала мне пинка и отправила в кабинет. Картина, представшая перед моими глазами, была очень милой и трогательной. Егор спал на рабочем столе, под разметавшимися черными волосами, на сложенных руках. Мирный сон сопровождался мерным сопением и ровным дыханием. Я подошла близко-близко к столу и не удержалась от прикосновения. Ладонь едва дотронулась до мягких волос, когда демон вздрогнул и резко выпрямился.

— Доброе утро, — улыбнулась я.

— Уже утро? — сонно спросил демон и потер лицо.

— Да, мы с тобой все на свете проспали.

— Который сейчас час?

— Одиннадцатый.

— Действительно разоспались, — усмехнулся Егор.

— Как ты смотришь на поздний завтрак?

— Тогда я бегу в душ, — согласно кивнул демон и сладко потянулся.

Я, как дурочка, любовалась игрой мышц, не имея сил отвести взгляд.

— Что-то не так? — спросил Егор, видя, что я не двигаюсь с места.

— Нет, нет, — поспешила заверить я, и сбежала вниз.

Пока Егор приводил себя в порядок, я соорудила не хитрый завтрак, с которым мы быстро расправились. После демон повел меня на экскурсию по городу.

— А мы что на машине поедем? — спросила я, когда Егор снял сигнализацию.

— Ты не хочешь?

— Егор, это же экскурсия, что я увижу из салона авто?

— Пешком? — тяжело вздохнул демон.

— Ага, — довольно улыбнулась я.

Город я действительно смогла рассмотреть и влюбиться в него. Егорка постоянно усмехался над моим восторженным взглядом. Согласна, такой город, как Нижний не каждому мог понравиться. В нем преобладали серые и землистые цвета. Невысокие дома, как правило, в два этажа, были выстроены из натурального камня. Кованые решетки на некоторых окнах можно было прировнять к произведению искусства. С гладким асфальтным покрытием дорог, идеально сочетались с тротуарами, выложенными брусчаткой. Так же в Нижнем преобладали узкие улочки и закрытые дворики. Казалось, что сам город охраняет и защищает покой своих жителей.

Здесь практически не было дерева и стекла, зато камень и металл в любой форме.

Мы бродили с Егором по тихим спокойным улицам, изредка встречая местных жителей. Демон рассказывал мне историю некоторых мест и домов. Так, мы набрели на небольшой рынок, буквально в десять — двенадцать палаток. Меня притянула одна из них, которая словно выходила из кузни. Уже подходя к темно-красной палатке, чувствовался жар кузнечной печи.

— Можно посмотреть? — спросила я у своего гида.

— Пойдем, — согласился он.

Впереди стоял большой стол, буквально засыпанный различными металлическими шедеврами. Посуда, украшения, элементы внешнего и внутреннего декора притягивали мой взгляд, и будили желание заполучить что-то.

Далее за столом, у печи работал мастер и его помощник. В толстых кожаных нагрудниках, они ловко орудовали молотками, расплющивая горячий металл.

— Что-то понравилось? — спросила меня появившаяся женщина, средних лет.

— Все понравилось, — уверенно ответила я, довольно улыбаясь, — все работы шедевральны!

— Похвала мастерам всегда приятна, — смущенно заметила женщина, искоса бросая взгляды на кузнецов, — могу я более подробно представить наши работы?

— Да, буду очень признательна, — согласно кивнула я.

Все изделия я рассматривала внимательно и восхищенно, но одна вещь так и не смогла меня отпустить. Небольшая брошь, всего пять сантиметров в длину, в виде искусной розы. Каждый листочек и лепесточек был выполнен в точных пропорциях и подробно отображал реальную структуру.

— Скажите, я могу приобрести это? — спросила я у довольной женщины.

— Конечно, прекрасный выбор, — ответила она.

Сумма, которую просили за сие великолепие, оказалась доступной, даже мне, обычной студентке. Я, не задумываясь, расплатилась с хозяйкой и уже собиралась похвастаться Егору своей покупкой, но его рядом не оказалось. Испуганно вертя головой по сторонам, попыталась отыскать своего демона, и нашла, в кузнице. Он, вместе с хозяином прогревал что-то в печи.

— Егор, — удивленно позвала я.

— Я сейчас, Юль, — прилетел мне ответ.

Егор сделал еще несколько ударов, полюбовался на свое творение, и опустил его в воду, густой островок пара взлетел над большим ведром и быстро растворился. Хозяин кузни оценил работу Егора, похвалил его и вернул изделие на наковальню. Приставив, что-то похожее на обух топора, кузнец резко ударил по нему молотком и Егор забрал уже две половинки своего творения.

— Вот, это тебе, — улыбаясь, мой демон протягивал ладонь, на которой лежали две монетки. Небольшие кругляшки имели украшение в виде демонической руны (их я должна буду изучать на втором году обучения) и тремя небольшими отверстиями по краям.

— Мне? Спасибо! — я схватила ту монетку, которая лежала на ладони немного ближе ко мне.

— Разрешите, помогу? — робко спросила хозяйка лавки.

— Спасибо, — улыбнулся Егор и протянул ей вторую монетку. Женщина достала связку кожаных тонких шнурочков и, подобрав необходимый размер, вдела его в отверстия. Получился кулон, который Егор надел себе на шею.

— Можно мне тоже? — тут же спросила я, неуверенно.

— Конечно, — добрая хозяйка проделала с моей монеткой те же манипуляции и протянула обратно. Я тоже поспешила поместить подарок, на шее, и гордо продемонстрировать его великолепие Егору. Брошь он тоже оценил, но нахмурился, узнав, что я уже ее оплатила.

— Я и не знала, что ты знаешь кузнечное дело, — сказала я, когда мы миновали рынок.

— Я немного увлекался им, в детстве.

— Это твое хобби?

— Типа того, — уклончиво ответил демон.

— А что значит эта руна? — любопытничала я.

— Ты не знаешь? — усмехнулся Егор.

— Нет, рунология будет только на втором курсе, и то с твоего позволения.

— Ну, значит, будет цель ее выучить, — не сдавался демон.

— Это не честно, — надулась я, и сложила руки на груди.

— Тебе подарок понравился? — пошел обходными путями Егор.

— Да, очень, — я сразу оттаяла и забыла все обиды.

После рынка мне показали небольшой, но очень уютный парк. Его вырастили вокруг озера, с кристально чистой водой. Все дно и берег у озера был покрыт галькой мелкой или крупной. Величественный деревья охраняли покой воды и ласково шелестели на легком ветру, словно пели тихую песню. По всему парку были разбросаны лавочки и небольшие беседки, в которых можно было отдохнуть.

Вечером, мы ужинали в небольшом уютном семейном кафе, где Егор пытался накормить меня традиционными блюдами Нижнего города. Надо заметить, что в их меню преобладало мясо, очень много видов и комбинаций мясных изделий. Еще демоны очень уважали специи, особенно жгучие. После «горячего» ужина мы вернулись домой, уставшие, но довольные. Я решила сразу отправиться отдыхать, а Егор снова пошел работать.

Как бы утомлена я не была, но сон ко мне не шел. Я ворочалась, и злилась, но уснуть не могла. Тогда я решила немного почитать. Книг с собой у меня не было, поэтому я решилась немного нарушить уединение Егора. В пижаме отправиться в кабинет я не захотела, поэтому предварительно переоделась в спортивный костюм. Громко постучав и получив разрешение войти, я толкнула дверь. Кабинет был тускло освещен настольной лампой, на рабочем столе.

— Ты что-то хотела? — спросил Егор, отрываясь от бумаг.

— Да, хочу попросить книгу, почитать перед сном.

— Конечно, выбирай любую, — демон вернулся в свою работу, а я медленно побрела вдоль полок с книгами. Ожидаемо, здесь было много исторических книг, много профильных юридических изданий и методик. Один стеллаж, к моему удивлению, был посвящен приключенческой литературе. Но меня зацепила совсем иная книга, а именно «Демоническая летопись. История РУН». Как назло, она стояла на второй полке, от потолка, и достать ее было проблематично. Просить Егора и тем самым отвлекать его от дел не хотелось, тем более я в тайне боялась, что он мне не позволит ее прочесть. Оглянувшись и не найдя подходящей опоры, я решила попробовать свои силы. Встала на носочки и потянулась изо всех сил. Вдруг, на моей талии сошлись теплые ладони, и я взлетела вверх, в одно мгновение. Подавив желание вскрикнуть, быстро ухватила нужный том и прижала его к груди.

— Спасибо, — тихо сказала я, когда меня вернули на землю.

— Не за что, обращайся, — довольно улыбался демон, — что выбрала?

Я несмело протянула летопись, ожидая вердикта.

— Хм… интересный выбор, так не терпится разгадать загадку?

— Да, — смущенно кивнула я.

— Тогда, помимо этой книги возьми еще одну, — демон отошел к своему рабочему столу и нашел там небольшую книгу, в мягком переплете. Я подошла ближе, чтобы забрать предложенный том и увидела «Современная рунопись, самоучитель».

— Хорошо, спасибо.

— Но, не думаю, что это интересное чтиво, перед сном.

— А ты что предпочитаешь? — вырвался у меня вопрос.

— Процессуальные дела, — пожал плечами Егор.

— Брр… тебе днем кошмариков не хватает? — нахмурилась я.

— Привычка, — развел руками демон.

— Можно посмотрю? — не унималось мое любопытство.

Егор перетасовал несколько папок и одну из них протянул мне:

— Вот, это можно. Садись, — меня усадили на хозяйский стул, — я сейчас вернусь.

«ДЕЛО № 319259, ответственный следователь Е. Шон К., сторона обвинения».

— Егор, а почему ты выступаешь в роли следователя, когда сам являешься судьей? — успела спросить у удаляющейся спины.

— Мой уровень позволяет не только судействовать, но и быть следователем, я, как бы два в одном.

— А так можно? — удивленно спросила я.

— Да можно, но сложно. Фактически я получил диплом судьи, но параллельно сдавал экзамены и на следователя, поэтому звание с уточнением двойного образования. Скажу сразу, это не приветствуется и редкость, в нашей структуре, но для таких как я делают исключение.

Понятно, что ничего не понятно!

Егор вышел из кабинета, а я открыла папку. По первому описанию стало понятно, что дело о банальном хулиганстве. Кто-то разбил витрину ювелирного магазина, но по странному обстоятельству ничего не украл. Месяц администрация проводила уборку последствий и ревизию, но она показала отсутствие пропажи. Примерно через два дня похожее безобразие случилось с бакалейной лавкой, и с магазином техники, в конце улицы. Все показания свидетелей и пострадавших, которых было очень много, не давали даже скудных крох информации. Именно после третьего преступления был вызван Егор, на этом настаивали состоятельные владельцы разрушенных и пока уцелевших магазинов. Ну, естественно, они настаивали на супер — следователе, коим может быть только талантливый демон. Егору видимо повезло вытянуть этот нудный жребий.

Что бросилось в глаза? Идеальный порядок в деле. Все показания и рапорты были составлены идеально, без сучка и задоринки. Фото-отчет криминалистической группы, примерного качества, подшит в дело. Отчеты об осмотрах мест преступлений, которые проводились несколько раз, тоже присутствовали, вплоть до схематических графиков.

Пока я читала, передо мной появилась чашка чая, которая, к сожалению, слишком быстро закончилась. Вскоре появилась вторая чашка чая, с конфетками. Им тоже быстро настал конец. Я читала тщательно и вдумчиво, некоторые фотографии рассматривала с лупой, а рапорты перечитывала по несколько раз. Дело, по сути, было раскрыто. Громкое название «преступная банда» досталось молодой паре оборотней. Они провалили вступительные тесты в Высшую школу, и перебивались случайными заработками. Доподлинно известно, что преступление они совершили в состояние алкогольного опьянения. Парни признались в содеянном, раскаялись и пообещали искупить вину. На сканирование памяти, в данном случае, суд не настаивал, поэтому дело закрыли. Нашли их, надо отметить, довольно быстро, хотя засветились они всего на одной камере. А удостоверила их вину неоспоримая улика — они потеряли на месте преступления молоток, с потожировыми следами.

— Егорка, а тебе не кажется, что здесь не все так гладко, как видно на первый взгляд? — после нескольких минут раздумий, спросила я.

— Что ты имеешь в виду? — демон задал вопрос, не отвлекаясь от своих бумаг. Он сидел на полу, опираясь на стол спиной, скрестив ноги, в белом хаосе исписанных страниц.

— Ну, думаю, что дело рано закрывать, — неуверенно произнесла я, боясь реакции Егора.

— Почему?

— Потому что, есть еще одно лицо — заказчик, чью прихоть и выполняли эти дурачки.

— Юляш, это вряд ли. Сгубило ребят их пристрастие к алкоголю и желание высказать крутизну.

— Нет, Егор.

— Почему нет? — демон, слегка недовольный, наконец, обратил на меня внимание.

— Не сходится у меня что-то, понимаешь? — расстроилась я. Вот чувствовала я, что упущена очень важная деталь.

— Хорошо, объясни толком, что тебе не нравится.

— Сам посуди, зачем ребятам бить витрины, запросто так? Даже пьяные они стащили бы трофей или деньги (которых у них совсем нет).

— У них хорошие, обеспеченные семьи, — поправил меня Егор.

— Не имеет значения. После их провала, вряд ли родители сильно баловали деньгами своих чад. Недаром они начали заниматься подработками.

— В этом тоже нет криминала.

— Согласна с тобой, это даже похвально.

— Тогда что тебя не устраивает?

— То, что бить витрины просто так не интересно!

— Желание сделать что-то гадкое и не попасть в руки правосудия.

— Допустим, но они избавлялись от всех камер, от всех улик и только в последнем месте сплоховали. А молоток?

— Что не так с молотком? — вымученно вздохнул Егор.

— Ты попробуй таким разбить витрину. Сразу скажу, ничего не выйдет! Если с лавкой бакалейщика и могло сработать, то вот с ювелирным точно нет. Там все стекла должны быть толстые или бронированные.

— Сила есть…

— Нет, не сходится.

— Допустим, что молоток у них был только на третьей точке.

— Я могу предположить только вторую, и то осколки осмотреть нужно.

— Ты считаешь, что я что-то упустил? — нахмурился демон.

Вот как честно ответить на этот вопрос? Если отвечу «ДА», то обижу неподтвержденными подозрениями, если отвечу «НЕТ», то покривлю душой. Демон тем временем сверлил меня взглядом, ожидая ответа.

— Да! — я выбрала честность. Я надеялась в дальнейшем работать с этим человеком, и обманывать не имела права.

— Неожиданно, но приятно, — усмехнулся демон.

— Почему приятно? — растерялась я.

— Потому что ты не испугалась, а высказала свое мнение. Мне приятно, что ты переживаешь за меня. Предлагаю, раз тебе что-то не дает покоя, сутки на поиск этого таинственного фактора. Время до суда у нас есть, поэтому карты в твои руки!

— Ты серьезно? — удивилась я.

— Да, вполне. Справишься, приобщу к расследованию, как практиканта.

— Но мне еще рано…

— Ничего, придумаем что-нибудь, — Егор подмигнул мне и вернулся к своим делам.

Что ж… раз мне карты в руки, то пойдем сначала и по порядку!

Я вновь открыла папку и начала изучать документы. Тот момент, когда усталость сморила, и мои глаза закрылись, я не заметила.

Проснулась я, как ни странно, в своей постели. Часы опять подсказывали мне, что я бессовестно пропустила утро и рискую пропустить день. В коридоре, когда я направилась в ванную, меня сманил аромат свежезаваренного кофе. Быстро управилась с водными процедурами, я поспешила урвать чашечку любимого напитка. Урвать не получилось, пришлось отбирать с боем. Егор ни в какую не хотел делиться напитком, прикрываясь его вредностью. Я была очень настойчива, и смогла отвоевать себе, целую чашечку кофе.

— Юляш, ты не сильно расстроишься, если я отъеду на пару часиков? Сегодня вызвали в контору…

— Не переживай, все нормально, — поспешила улыбнуться я, — работа есть работа.

— С меня вкусный ужин, — радостно пообещал демон.

— Хорошо, — довольно согласилась я, — пока тебя не будет, можно подумаю над тем делом, в кабинете?

— Конечно, девочка моя, думай, — меня поцеловали в щеку, и Егор поспешил по своим делам.

Я запаслась кофе (пока вредный демон не видит), и направилась думать.

Надо сказать, что на свежий взгляд, зацепка бросилась в глаза довольно быстро. Некая корпорация «Белый вождь» владела примерно пятьюдесятью семью процентами всех коммерческих предприятий этого Северного квартала, Среднего города. Бакалейная принадлежала именно ей. Обратившись к единой информационной базе, я узнала, что за последние три года именно эта корпорация скупала все прибыльные отрасли торговли данного квартала, кроме самых сильных и прибыльных — ювелирной и технической. Владельцы данных магазинов были вполне успешны и имели целые сети продаж, а не маленький бизнес. Наряду с ними выжили малоприбыльные и неинтересные садоводческий, хозяйственный магазины и что-то типа сувенирной лавки.

То, что «Белому вождю» был интересен этот беспорядок, несомненно, только вот осталось понять чем, и какую цель они преследовали.

Егор вернулся через несколько часов, и я поспешила поделиться своими догадками. Словно хвостик ходила за ним по квартире и трещала без умолку.

— Юляш, уверен, это ложный след, — спокойно ответил демон.

— ЧТО? Почему? — возмутилась я.

— Девочка моя, твои рассуждения интересны, как версия, но давай рассуждать дальше.

— Давай, — уверенно согласилась я. — Подожди, а что ты делаешь?

Только сейчас я заметила, что мы находимся на кухне, и Егор чистит картошку.

— Готовлю ужин, как и обещал, — улыбнулся демон, своей обворожительной улыбкой, которая лишала разума.

— Тебе помочь? — смогла вымолвить я, когда выбралась из-под гипнотического обаяния.

— Если хочешь, то сооруди салат. Я слышал, что женщины могут приготовить его из ничего.

— Договорились. А ты продолжай, — усмехнулась я, залезая в холодильник.

— Что? — не понял меня Егор.

— Разубеждать меня продолжай, — сказала я, вытаскивая овощи и становясь рядом с демоном.

— Ах да, давай продолжим. «Белый вождь» на рынке уже около пяти лет.

— Четыре, — поправила я.

— Хорошо, четыре. В начале своего пути они действительно шли по головам, за что не раз ОКОП пытался их прикрыть, но, увы, достаточно улик так и не нашлось. Зато последние два года, тенденция их действий изменилась. Они подмяли под себя достаточно большой пласт бизнеса, который приносит высокий доход и много проблем.

— Проблем?

— Юль, любой бизнес это дело проблематичное.

— Соглашусь с тобой, но ты не можешь отрицать, что они пытались заполучить ювелирный магазин и…

— Буду, — не согласился демон, вызывая мое негодование, — уже тогда к дорогим сферам «Белый вождь» не подступался. Давление всегда оказывалось на середнячок.

— На что?

— Ну, на средний спектр, то, что востребовано и является доступным для среднего или даже низкого сегмента покупателей.

— А что, если они решили сменить амплуа или добавить к своим свершениям еще и высший класс? — сварливо спросила я.

— Нет, их туда никто не пустит. Ювелирная сеть «КрашЪюнг» в несколько раз богаче «Белого вождя». По моим сведениям, они владеют несколькими лабораториями по выращиванию и добыче драгоценных камней, а так же своими мастерскими по изготовлению ювелирных украшений.

Мою теорию нещадно ломали, и мне нечем было крыть. Вся самоуверенность моя сдувалась, словно воздушный шарик.

— Тем более ты забываешь, что на предприятие «Белового вождя» тоже подверглось нападению.

— Это не аргумент, — сразу возразила я, — они могли напасть на своих, для отвода глаз.

— Могли, но не в данной истории. Если честно, я уважаю твою инициативу, но не совсем понимаю ее природу.

— Сама не понимаю, но,… но я уверена, что там не простое хулиганство.

Так, за разговорами мы приготовили ужин. Егор потушил мясо с картофелем, а я соорудила овощной салат. Сервировали мы небольшой журнальный столик, на двоих. Во время ужина Егор запретил мне даже думать о деле, все время, отвлекая праздными разговорами. После ужина мы смотрели новый фильм, про магов и демонов. Их взаимное сотрудничество, по задумке режиссера, доказала практически нерушимый союз, в сфере судебной экспертизы.

— Егор, а ты можешь запросить сканирование памяти тех парней? — как не старался мой демон, он не мог отвлечь меня от раздумий.

— Для этого нужны основания, сама понимаешь.

— Понимаю, но разве их нет?

— Нет, парни дали признательные показание.

— А если они совершили еще какое-то преступление или даже не одно? Можно как-то узнать, по сводкам, о похожих преступлениях.

— Я так понимаю, ты не успокоишься? — обреченно спросил Егор.

— Нет, — покачала я головой.

— Юлька, я мечтал, что у нас будут совместные каникулы, а не рабочие рутинные будни.

— Так это и есть наши каникулы, — попыталась вывернуться я.

— Пойдем, неугомонная моя, — Егор сдался и направился в кабинет.

По сводкам мы нашли только две похожие ситуации, но они так же были раскрыты и больше напоминали типичный разбой.

— Ну, что? — немного устало спросил демон, через час наших поисков.

— Ты прав, — согласилась я, — похожих случаев мы не найдем.

Я вновь взяла дело и начала его штудировать. ЧТО? Что может меня смущать? Что заставляет усомниться в итогах дела?

— Егор, давай вместе рассуждать? — попросила я.

— Давай, — демон согласно кивнул и подошел ко мне вплотную. Далее меня подняли с кресла и усадили на мужские колени. Если таким образом Егор пытался облегчить мои раздумья, то он не ошибся. Все мысли вылетели оттуда, словно и не было.

Я попыталась отстраниться, но рука демона обняла с одной стороны, забирая папку. Получалось, что я не только сижу на коленях, но и в кольце рук.

— Что ты предлагаешь? — спросил Егор, возвращая мое внимание.

— Давай вместе перечитаем показания сотрудников и владельцев, — предложила я.

Перечитали, но никаких точек соприкосновений не нашли.

— Должно быть что-то общее, — бубнила я.

— Подожди, — остановил меня Егор, листая дело, — общее действительно есть, но не в показаниях.

— Да? — взметнулась я, — ЧТО?

— Вот дурак, как я раньше не заметил?

— Егор, да что там? — не могла усидеть я.

— Криминалисты тоже хороши, даже не указали эти данные в отчетах, — продолжал общение с самим собой Егор.

— Я тебя покусаю сейчас, — не выдержала я и повернула лицо демона к себе, за подбородок.

— Юля, ты умница, — улыбнулся Егор и поцеловал в нос, — конечно, данные нужно проверить, но версия вполне работоспособна.

— Что ты нашел? — почти рычала я.

— Вот смотри, — мне вернули папку и показали фотографии. Я снова осмотрела их, внимательно, словно играя в игру «Найди десять отличий», только наоборот. Нашла! На всех стеклах была рекламная наклейка одного и того же охранного агентства «ИЕ».

— А можно проверить, есть ли еще охранные объекты этой фирмы, в данном квартале? — спросила я.

Егор уже просматривал всю информацию по данной компании. «ИЕ» появилась не так давно, около года назад и сейчас пыталась выбить себе место под солнцем. Они вышли против конкурентов с принципиально новой идеей — роботизированной службой охраны. Компания предлагала оборудование, камеры и средства слежения, которые не требовали живого вмешательства. Камеры записывали данные круглосуточно, что было удобно. Так же «ИЕ» предлагали несколько приборов. Один из них позволял активировать защитную сеть или решетку (на выбор потребителя) которые фиксировали жуликов до приезда ОКОПа. Другой, попроще, передавал мгновенный сигнал на пульт дежурного в отделе ОКОПа, с видиофиксацией происходящего. У них еще были какие-то разработки, но я не углублялась в их суть.

— Раньше, все объекты находились под охраной «Силача». Агентство принадлежало оборотню, служили там только оборотни и только с супер подготовкой, — зачитывал данные Егор.

Сделав несколько запросов, мы узнали, что «Силач» был самым популярным охранным агентством у многих организаций. Оборотни, тем более, очень хорошо и многосторонне обученные пользовались большим спросом и хорошо оплачивались. «Силач» был очень богатым и успешным, до появления «ИЕ». Многие, особенно крупные организации польстились на качественное оборудование и интересные разработки, которые подвергали любым, даже самым сложным тестам, со стороны потребителей. Так, сеть технических магазинов, самостоятельно инициировала неожиданные налеты на испытуемые магазины, и остались довольны.

В итоге, за год «Силач» потерял большое количество «вкусных» клиентов и была близка к разорению.

— Видимо поэтому хулиганы только били витрины, не заходя вовнутрь, — сделала вывод я.

— Да, а сдали информацию по камерам, и возможно помогли частично обезвредить приборы сотрудники «Силача», ведь ни ювелиры, ни техники до конца не отказались от услуг, а только сократили запросы до наблюдающих охранников — портье (По реестру «Силача», это один из самых дешевых вариантов охраны. Квалификация сотрудников была минимальна, и сопровождалась только на ношение стандартного оружия от дубинки до травматического пистолета).

— В бакалейной лавке тоже был такой охранник? — усомнилась я.

— Нет, но и этот случай мы проверим, — подмигнул мне Егор.

— Как ты все это докажешь? — спросила я.

— Я подам запрос на сканирование, опираясь на данную версию, дам распоряжение допросить еще раз сотрудников пострадавших магазинов, особенно охранников.

— А можно мне с тобой? — спросила я.

— Что со мной?

— Ну, проверять, допрашивать…

— Нет, это как минимум запрещено, а как максимум опасно для тебя!

— Пожалуйста, Егор, — канючила я, словно маленькая, — ведь это моя работа.

— Пока еще нет, — подметил демон.

— А как же твое обещание, приобщить меня в качестве практиканта?

— Язык мой — враг мой, — тяжело вздохнул Егор.

— Возьмешь меня?

— Только туда, где будет безопасно. Не забывай, что я в отпуске и не могу, в полной власти, вести активное расследование.

— Ты лучший, — довольно улыбнулась я и обняла Егора. Ответные крепкие объятия не заставили себя ждать.

На следующее утро Егор показал мне свое управление. Высокое статное здание из серого камня вызывало легкую дрожь и панику. Окна закрывали тяжелые кованые решетки, с толстыми прутьями.

— Егор, а меня пропустят? — запоздало обеспокоилась я.

— Пропустят, — спокойно ответил демон и крепче сжал мою руку.

Мне выписали пропуск на посту дежурного, с которым я могла перемещаться по зданию, и сдать пропуск по уходу.

Я словно зевака разглядывала все вокруг. Длинные коридоры с множеством пронумерованных металлических дверей, окрашенные в серый цвет стены и деревянные полы. Такими были первый этаж, и второй и третий. Кабинет моего демона находился на третьем этаже. Он делил его с коллегой, демоном, который представился Карундом.

— Кар, нужно поднять дело разбойников, — с порога начал Егор.

— И чего тебе дома не сидится? — буркнул Карунд и предложил мне кофе.

— Я сам напою девушку кофе, — недовольно ответил Егор и усадил за свой стол. Он мало отличался от домашнего стола. Много бумаг и папок, сложенных в хаотичном порядке, закрывали почти всю рабочую поверхность.

— Я не хочу кофе, спасибо, — сказала я, улыбаясь.

— Так чего тебе не гуляется? Неужели нет лучшего места в нашем городе, куда можно привести девушку? — усмехнулся Кар.

— Эта девушка, за возможность побывать в нашей конторе, многое мне пообещала, — в том же тоне ответил Егор, включая кофеварку.

Да уж, что было, то было. Я проснулась в самом боевом расположении духа, приготовила завтрак и ждала когда мы поедем на дело. Егор, который проснулся немного позже, не поддержал мою идею и пожелал оставить меня дома. Пришлось обещать вести себя тише воды, ниже травы, слушаться во всем Егора и пойти на прием к старшему Шон Консариусу, завтра. Все мои попытки отказаться потерпели крах, а единственная достойная причина раскритикована. Дело в том, что мне нечего было надеть. Я не предполагала, что буду посещать светские рауты и мероприятия, поэтому не имела ничего подходящего в гардеробе.

Демон стоял на своем, словно скала и обещал купить мне все, что потребуется. Этого допускать я категорически не хотела и отказалась от подобных трат, но тогда мне запретили выходить из дома, участвовать в расследовании и прочее, и прочее, и прочее.

На моих «весах совести» долго качались две чаши, интерес и совесть. Интерес взял верх, и мне пришлось согласиться на помощь вредного демона. Если честно, то я надеялась выбрать наряд поскромнее, на который хватит моих сбережений (все-таки отец продолжал перечислять мне небольшие суммы).

— Милая Юлия, я могу вас пропускать сюда каждый день, — явно флиртовал со мной коллега Егора, — за обещание сходить со мной на свидание.

— Кар, ты нарываешься! — явно злился Егор.

— Ладно, Гор, не кипятись, — поднял руки, в примирительном жесте Карунд, — а вы Юленька подумайте.

Я услышала рычание со стороны Егора.

— Так что ты хочешь Гор? Зачем тебе это простое дело школьника? — перешел к делу Кар.

— Вот именно, что школьница это дело развернула, а мы все прошляпили, — едко бросил Егор, разливая кофе в две кружки. Одну он отдал другу, а вторую оставил себе.

— Поясни, — нахмурился второй демон.

Я послушно сидела и молчала, пока мой Егор рассказывал все предположения и теории. Так же послушно молчала, пока Кар бросал на меня немые взгляды. Продолжала молчать, пока друзья спорили о дальнейшей тактике.

Время шло, а воз все не двигался с места. Я заскучала и присмотрелась к ближайшей папке, в которой было очередное дело Егора.

Тихо придвинув к себе документы, я прочитала вводную информацию, и поняла, что в данном случае Егор будет выступать судьей. Обвинялся вампир, который похитил и прятал тело своей помощницы-человека. У меня мурашки пошли по телу, когда я всмотрелась в фотографию обвиняемого. Измученные безумные глаза, потухшие и обреченные. Я не увидела в изображении злости или страха, только сильную боль.

— Юляш, — Егор заметил мое любопытство и закрыл папку, — ай-яй-яй.

— Прости, — смутилась я и опустила взгляд, — это все мое… желание помочь…

— Ага, которое называется «любопытство», — усмехнулся мой демон, и легко щелкнул меня по носу.

— А что вы решили? — поспешила переменить я тему.

— Я временно вернусь на работу и проведу допросы, пока Кар проверяет охранные агентства.

— Значит, мы поедем в Средний? — довольно спросила я.

— Нет, МЫ туда не поедем, туда поеду Я.

— А я?

— А ты подождешь меня дома.

— Егор, — пыталась спокойно рассуждать я, усмиряя свое недовольство, — это ужасно не рационально с твоей стороны, принять такое решение.

— Почему?

— Я знаю Средний лучше тебя…

— Нет.

— Я человек, а значит, ко мне будут относиться иначе. Так как я не должностное лицо, смогу выведать что-нибудь интересное.

— Нет.

— Егор, ты просто упрямишься, — возмутилась я.

— Да, — продолжил отвечать односложно вредный демон.

— Мы сможем пожить в моем доме, во время расследования.

— Мне выпишут командировочные.

— Егор, я не останусь в Нижнем одна, ты не можешь меня оставить!

— Тогда я управлюсь за один день.

— Хорошо, Егор, что ты хочешь? — не выдержала я.

— Чтобы с тобой ничего плохого не случилось.

— Значит, не возьмешь? — последний раз спросила я. Играть во вредность я тоже умела.

— Нет.

— Кар, куда бы вы хотели меня пригласить?

— Куда захочешь, Юленька, — смеялся второй демонюка.

А мне с ними еще работать…

— Выезжаем послезавтра утром, — резко сказал Егор, и сунул мне в руки папку с делом вампира, — а ты пока читай, мне бумаги оформить нужно.

Я довольно улыбнулась и уткнулась в дело. Оно оказалось ужасным и трагичным. Вампир был влюблен в свою помощницу, но стеснялся ей признаться в этом. Он работал в частной клинике, в лаборатории. Пока наш герой смотрел в микроскоп, девушка окружала его заботой. Они проработали вместе три года, когда у нее нашли неизлечимую болезнь. Вампир сошел с ума, бросил работу, посвятил себя исследованиям и науке. К сожалению, спасти свою любимую он не смог, а после ее скорой смерти совсем обезумел. Украл тело девушки из клиники, до кремации, и размести в подвале своего дома. Судя по показаниям, вампир пытался вернуть девушку к жизни, пытался превратить в вампира, а именно создать некий мутантный ген, в течение нескольких дней, пока его не обнаружили сотрудники ОКОПа.

Я и не заметила, как по моей щеке скатилась слеза.

На допросе подозреваемый во всем признался и попросил о смертной казни, мотивируясь тем, что не сможет жить без любимой. Но в нашем мире казнь была запрещена. Решение по делу уже вынесли, его вынес Егор. Довольно милостивый вердикт — лишение памяти и должности, помещение на принудительное лечение психики с прохождением тестирования, через пять лет.

— Юль, ты чего? — напрягся Егор и обнял меня, со спины.

— Ничего, — шмыгнула носом я, и поспешила стереть слезы со щек.

— Нельзя так эмоционально реагировать на работу, — тихо сказал он. В его голосе было много тепла и поддержки.

— Я понимаю, — согласно кивнула я, — и обязательно научусь быть «холодной».

— Не надо, — покачал головой он.

— Ты уже привел приговор в действие? — тихо спросила я.

— Да, осталось только бумаги дооформить, и сдать дело в архив.

— Думаешь, он сможет жить дальше?

— Не знаю, — честно признался демон и пожал плечами, надеюсь, что да. Понимаешь, Юль, нельзя стереть память совсем. Мозг настолько трудно устроен и в то же время настолько хрупкий, что повредить его очень просто, а восстановить не всегда возможно. К тому же сердце мы почистить не можем, и тоска по любви будет жить в нем вечно.

— Это страшно, — прокомментировала я.

В это время, в кабинет вернулся Кар. Оказывается, я даже не заметила, что он уходил. Где моя внимательность и наблюдательность, спрашивается?!

— Гор, я все решил. Запросы отправлены, Средний мы предупредили о вашем приезде, можете работать. Для Юли я выбил место практиканта, можете сказать мне «Спасибо».

— Спасибо, — искренне обрадовалась я.

— Вам нужно зайти в канцелярию и подписать бумаги.

— Хорошо.

— Юленька, вы приставлены к нашему тандему, поэтому работать будете в нашем кабинете. Практика длится месяц, и для вас он начинается сегодня. Я буду очень рад вашей помощи.

— Обойдешься, — рыкнул Егор и взял меня за руку, — мы с Юлей в командировку, а ты пока оборудуй ей рабочее место.

— Вот так всегда, — наигранно вздохнул Кар, — как что-то достать, так это Кар, как сбегать к начальству, это тоже Кар, а как в гущу событий, так это Гор. А сейчас еще и девушку к рукам прибрал.

— Кар, не расстраивайтесь, у вас просто не было шанса. Егор прибрал меня к рукам уже очень давно, — сказала я.

— Все. Юляш, пойдем, нам пора, — довольный Егор взял меня за руку и потянул к выходу, — не будем мешать Кару работать.

— До свидания, — только и успела попрощаться я.

Бумаги на свою практику я, с удовольствием, подписала. Работа предстояла на добровольных началах, то есть без оплаты. Данный факт меня ничуть не расстроил.

— А теперь в магазин, хорошая моя, — улыбнулся демон, как только мы оказались на улице.

— Хорошо, — безрадостно ответила я.

Меня привезли в небольшой торговый центр, где на первом этаже находились продуктовые и хозяйственные отделы, на втором одежда, обувь и аксессуары, а на третьем детские товары.

Первый бутик, который попался нам на пути, назывался «Леди Даймон». Сразу было видно, что цены в нем кусаются, но я не предполагала, что настолько сильно. В витринах магазина красовались безголовые манекены в вечерних нарядах. Ковровые дорожки и позолоченные узоры стен отбили во мне желание входить в этот бутик, чего не скажешь о Егоре.

— Егор, давай не пойдем сюда, — взмолилась я.

— Почему? — искренне не понимал меня Егор.

— Здравствуйте, чем можем вам помочь? — поздоровалась девушка консультант в черном форменном платье.

— Нет… — попыталась отвертеться я.

— Да! — перебил меня Егор. — Нам нужно красивое вечернее платье, для этой девушки, — уверенно говорил он. — Если сможете подобрать все необходимые аксессуары, то будет великолепно.

Продавцы — демонессы восхищенно разглядывали Егора, что вызывало во мне ревность. Меня же удостоили быстрого презрительного взгляда и не далее не замечали.

— Я не уверена, что… — начала, было, продавец, но была остановлена Егором.

— Есть только одно ограничение — моя девушка должна остаться довольной. Цена и прочие расходы меня не интересуют, они не ограничены. Вы можете нам помочь?

— Да, конечно, — в зале появился администратор. Высокая статная демонесса в ярко-красном костюме, — для спутницы лорда Шон Консарриуса мы сделаем все.

— Я очень рад, — довольно улыбался демон, — передаю Юлию на ваше попечение.

— Спасибо за доверие.

Егор присел на кожаный диван и заказал себе кофе, когда меня провели в примерочную комнату. Мне показалась, что она была больше, чем наша комната в общежитии. Белый цвет стен и огромное зеркало в золотой раме отражали световые лучи четырех крупных софитов. Перед зеркалом, на полу, был сооружен не высокий подиум. Рядом стоял белый пуф и длинная золотистая вешалка.

— Какой цвет и фасон вы предпочитаете? — ласково спросила меня администратор, подводя к подиуму.

— Что-то не броское, не кричащее, — попыталась объяснить я.

— Для какого мероприятия?

— Прием в доме лорда Шон Консариуса, — дрожащим голосом ответила я.

— Юлия, можете называть меня Евой, — представилась администратор, — у вас прекрасная фигура и красивые волосы. Я предлагаю рассмотреть нашу новую коллекцию. Все платья представлены в единичном экземпляре и будьте уверены, что никто не появится в похожем наряде.

— Я не переживаю.

— Вы не хотите ярких цветов, поэтому я предложу вам три варианта. Лия, номера три, одиннадцать и девяносто семь. Вьюра, нижнее белье и чулки черных оттенков. Гру, сходи и подбери туфли в «Леванте», по три пары к каждому платью.

Девушки продавцы, в мгновении ока испарились из примерочной.

— Юлия, пока я прошу вас раздеться, — продолжила раздавать указания Ева.

Вьюра принесла очень красивое кружевное белье, которое ничего не скрывало, а даже показывало и подчеркивало то, чего я никогда не видела. Трусики-стринги, бюстье без бретелей и чулки угольно-черного цвета с едва заметной серебристой паутинкой. Я их в руки взять боялась, не то, что примерить. Но Ева строго посмотрела на меня и вежливо заставила. Белье настолько красиво смотрелось, что я несколько секунд даже дышать не могла, рассматривая себя в зеркале.

Платья, которые принесла Лия, тоже меня поразили. Даже на вешалке они смотрелись идеально. Черное, темно-зеленое и синие. Синее платье, которое я примеряла первым, оказалось очень короткое. Оно едва доходило до середины бедер. По бокам платье было чуть присборено, что создавало легкомысленные складки, мягко переливающиеся на свету. Неглубокое декольте украшала тонкая золотая цепочка.

— Размер определен верно, не хватает только обуви, — оценила меня Ева.

Через несколько секунд появилась Гру с пятью коробками.

— Непозволительно долго, — недовольно процедила Ева, рассматривая содержимое коробок.

— Прошу прощение, — продавец опустила голову.

— Почему так мало? — продолжала допрос администратор.

— Другие модели не подойдут, — отчиталась запуганная девушка.

— На прием нельзя приходить без чулок, поэтому босоножки не подходят, — комментировала Ева, — вот это то, что нужно.

Черные туфли из замши, на высокой тонкой шпильке смотрелись элегантно. Я примерила их (в тайне боясь упасть с такой высоты) и была поражена, колодка была очень удобной, а замша мягкой.

— Желаете показать наряд лорду? — спросила Ева.

— Да, наверное, — улыбнулась я.

Я вышла в общий зал и, стараясь быть очень грациозной, прошлась перед демоном. Когда осмелилась посмотреть на него, испугалась. Егор был очень напряжен и сжимал кулаки.

— Как вам нравится наш первый вариант? — спросила Ева.

Егор словно не слышал ее, он неотрывно рассматривал меня.

— Тебе не нравится? — смущенно спросила я.

— Нравится, очень нравится, — глухо ответил демон и жестом подозвал к себе Еву. Что-то, прошептав ей на ухо и вызвав понимающую улыбку, Егор сделал большой глоток кофе.

— Давайте примерим следующий наряд, — предложила мне администратор и проводила обратно в примерочную комнату.

Вторым я надела черное платье. И влюбилось в него с первого взгляда. Я уже сделала свой выбор, осталось получить одобрение Егора.

Мягкий черный шелковый корсет обнимал талию, переходя в гладкий струящийся подол. Ноги прятались за длинной юбкой, которая спускалась до самого пола и показывала только носки туфель. Верх платья был очень открытый, даже откровенный. Корсет едва скрывал бюстье и немного показывал грудь.

— Если немного приподнять волосы, — Ева аккуратно заколола часть моих волос, оставляя редкие пряди, спадающие на голые плечи — вы не отразимы. Это платье, словно создано именно для вас.

— Да, я тоже так думаю.

— Поспешим представить его лорду.

Егор оценил платье. Он, как только я покружилась, вскочил с дивана и подошел ко мне.

— Юля, это то, что нужно. Тебе нравится?

— Очень, — призналась я.

— Тогда берем его! — сказал демон Еве.

— Но у нас есть еще один вариант, — напомнила она.

— Мне очень нравится именно это платье, — ответила я.

— Я думаю, что мы посмотрим его позже, — сказал Егор, обнимая меня за плечи, — а пока оформляйте это.

— Белье и туфли? — уточнила администратор.

— Берем все!

Мне помогли снять платье и проводили к Егору, который уже забирал большие пакеты.

— Спасибо, вам, — искренне поблагодарила я.

— Я подобрала вам заколку, — Лия показала мне небольшую коробочку, в которой лежала серебристый гребень с крупными черными камнями, — дополните ее шпильками и ваша прическа готова.

— Спасибо, — улыбнулась я, — вы мне очень помогли.

— Приходите к нам еще, — улыбнулась Ева.

Сколько я не пыталась узнать стоимость подарка, как окрестил покупку Егор, я так и не смогла.

После бутика мы зашли за продуктами, купили целую тележку всякой вкуснятины и поехали домой. Сегодня я вызвалась готовить ужин.

Пока мы ели, я надоедала Егору с вопросами. Это было не праздное любопытство, а результат растерянности. Я не знала, как мне себя вести на приеме, что говорить и что делать. Будет ли там банкет, фуршет или только напитки. Демон лишь отшучивался и советовал быть самой собой. Он заверил, что не оставит меня ни на минуту в одиночестве.

Как на иголках я долго ворочалась в постели и не могла уснуть. Завтра будет мой первый бал.

Утро тоже не принесло долгожданного спокойствия. Я просидела в ванной несколько часов, приводя кожу и волосы в идеальное состояние. Бигуди бы накрутить, чтобы локоны получились, но я с собой не брала такие вещи. Да и при Егоре не рискнула бы ходить такой красавицей.

— Юляш, у тебя все хорошо? — демон легко постучал в дверь ванной комнаты.

Я поспешила открыть и показать, что все в порядке.

— Да, ты уже встал?

— Да, часа два как, — усмехнулся Егор.

— Ой, ты же голодный, наверное, — засуетилась я.

— Нет, я нашел блинчики. И когда ты только все успеваешь?

— Ты меня переоцениваешь, — усмехнулась я.

— Пойдем на кухню, я сок выжал из апельсинов.

— Чуть позже, ладно?

— А что ты делаешь столько времени?

— Егор, это женские секреты, — категорично ответила я, — скоро буду.

— Хорошо, я в кабинете буду.

Маникюр и педикюр занял еще несколько часов.

Егор, как и говорил, нашелся в кабинете. Он что-то писал в ежедневнике, когда я постучала и вошла.

— Все хорошо? — спросил демон.

— Отлично, — улыбнулась я.

— Тогда, пойдем обедать.

— Ой, а я ничего не приготовила.

— Ничего, там после ужина много еды осталось.

Мы разогрели жаркое и сели есть, обустроившись за барной стойкой.

Кусок мне в горло не лез. Нервы бунтовали и мешали мыслить здраво.

— ЮЛЯ, — вздрогнула я от громкого окрика Егора.

— Что?

— Ты меня слушаешь? — недовольно спросил демон.

— Извини, задумалась, — смутилась я и пошла готовить кофе.

— Юляш, что с тобой? — Егор подошел сзади и обнял меня.

— Просто нервничаю из-за вечера.

— Чего нервничать? Обычная светская тусовка.

— Для тебя она обычная. А для меня впервые такое мероприятие. Может мне не стоит туда идти?

— Глупости. Неужели ты хочешь бросить меня в одиночестве в такой скучной обстановке? — усмехнулся демон.

— Если ты хочешь меня данным вопросом смутить, то у тебя не получается.

— Юлька моя, — Егор посмотрел мне в глаза, — перестань стесняться и нервничать. Ты идешь на вечер со мной, мы хотим приятно провести время, и никто нам не помешает.

Слова не произвели нужного эффекта. Я так и продолжала сходить с ума.

— Скажи мне, к какому времени готовиться? — спросила я.

— Нам нужно выехать в пять.

— А сейчас который час? — в панике спросила я.

— Половина второго, — ответил Егор, сверившись с наручными часами.

— Что? Уже?

— Юля, спокойно! Посмотри на меня!

Я послушно подняла глаза и утонула в омутах Егора. В них было очень уютно и тепло, а главное они приносили спокойствие.

— Ты все успеешь, в крайнем случае, опоздаем, переживут.

— Нет, Егор, так нельзя.

Вместо спора меня крепко сжали в объятиях.

К положенному времени я успела. Долго возилась с волосами, но в итоге получилась красота. Я перекинула все волосы на правое плечо, немного подкрутила и закрепила шпильками. Гребень я вставила сбоку, в перекрученный узел.

К моему образу не хватало украшение на шею, но ничего подходящего я не нашла.

Когда Егор постучал в мою спальню, я как раз обувалась, поэтому разрешила ему войти. Мужчина был неописуемо красив в черном костюме и черной шелковой рубашке, с расстегнутой верхней пуговичкой.

— Готова?

— Да, — кивнула я и покрутилась вокруг себя, — нравится?

— Ты прекрасна и затмишь всех, сегодня вечером. Кстати, у меня есть подарок.

Демон извлек из внутреннего кармана пиджака серебряную цепочку с маленькой подвеской — капелькой из темно-синего, почти черного сапфира.

— Какая красота, — восхитилась я, — это мне?

— Тебе, конечно, — подтвердил Егор, — разреши, я помогу.

Егор застегнул на моей шее замочек и цепочка расположилась на груди. Темная капелька немного возвышалась над зоной декольте, привлекая к себе внимание.

— Спасибо.

— Пожалуйста, а теперь поехали, путь не близкий.

Дом отца Егора оказался на самой окраине. После того, как высокие городские дома закончились, началась череда маленьких частных домов. Небольшие частные хозяйства с садиками и огородами смотрелись очень мило и уютно. Я бы с удовольствием поселилась на этом островке спокойствия и умиротворения.

Далее дорога начала петлять и возвышаться. Я и не знала, что в Нижнем городе есть подобные ландшафтные изменения. Об этом я и спросила у Егора.

— Нет, на самом деле насыпь появилась искусственным путем, — ответил он.

— Как?

— Когда перестраивали некоторые здания, делали цокольные этажи и прочие, землю привозили сюда. А отсюда брали песок и щебень, для строительства. В добавок в Нижнем городе самая богатая разработка камня. Со временем эти места облагородили и на верхних ярусах построили дома для состоятельных господ.

Меня передернуло от последней фразы. Сразу было ясно, что я не пара Егору и буду лишней на сегодняшнем празднике.

— Вот и дом, — сказал Егор и кивнул влево от себя.

Я такого никогда не видела.

— Не переживай, насыпь искусственная и необходима для постройки цокольного уровня, — сразу предупредил демон.

На огромных каменных глыбах, которые были свалены в кучу, возвышался замок. Три высокие башни, соединенные между собой двухэтажной основой. Каждая башня была украшена лепниной герба и флагом.

— Твой отец здесь живет? — спросила я.

— Да.

— Ужас, — только и смогла вымолвить я.

— Согласен, — рассмеялся Егор, — поэтому и не живу тут.

На парковке нас встретил специальный человек, который помог правильно поставить машину.

Егор помог мне выбраться из салона и сопроводил в дом. Здесь и там звучала приятная музыка, и прогуливались гости. Мужчины и женщины, всех мастей, нарядные, щеголяли по комнатам с бокалами шампанского.

— Основное действо будет в центральном зале, — тихо рассказывал Егор, — туда мы пройдем, после приветствия. Признаюсь сразу, фаворитки отца меняются часто, и я не слежу за обновлениями. Поэтому представлять тебя буду только ему.

— Хорошо. А у тебя есть братья или сестры?

— Насколько я знаю, нет.

Тот факт, что хозяин встречал гостей не у входа, а у лестницы на второй этаж, меня удивил, но кто я такая, чтобы судить, о чем либо.

— Здравствуй, отец, — громко произнес Егор, привлекая к себе всеобщее внимание.

— Ермандогор, ты приехал. Я рад тебя видеть, — так же громко ответил демон.

Меня пытались подвести ближе, но ноги сопротивлялись. Надо заметить Егор был очень похож на отца. Старший Консариус был крепок и высок, сродни молодому. Его черные волосы, слегка посеребренные сединой, не могли скрыть уже отросшие темные рога, завернутые в небольшие кольца. Всем своим видом старший лорд Шон Консариус навевал ужас и тревогу.

— Познакомься отец, это Юлианна, моя пара, — сказал Егор, возвращая меня в мир.

— Ты смел, сын.

— Некогда труса праздновать.

— Обговорим позже.

— Нет, отец. Знакомство должно состояться именно сейчас, поэтому представься сам или тебя представлю я.

— Ты смеешь со мной разговаривать в подобном тоне?

— Да, на правах сына и наследника рода.

— Рад приветствовать Вас в доме рода Шон Консариусов, — бесцветным голосом сказал лорд, даже не удостоив взгляда.

Ощущение того, что я здесь явно лишняя, усилилось. Прием уже не казался таким интересным и привлекательным.

Егор поспешил провести меня в большой зал. Сверкающий паркет, от которого я не отводила глаз, отражал силуэты присутствующих гостей.

— Юленька, шампанское, — тихо сказал Егор. Пришлось выбраться из своего кокона и принять бокал от демона. Рассматривать окружающих мне было страшно. Я каждой клеткой кожи чувствовала пристальные взгляды, раздражающие мои и без того разыгравшиеся нервы.

— Егор, а мы здесь надолго?

— Несколько часов должны пробыть, это порядок, — мне ободряюще подмигнули.

Как пережить эти несколько часов?

— Юляш расслабься, давай потанцуем? — Егор забрал у меня бокал и привлек к себе.

— Ты шутишь?

— Нет.

— Я не могу расслабиться, пока нахожусь здесь.

— Согласен, впервые тут напряжно, но стоит немного привыкнуть, и все будет прекрасно. Ты научишься игнорировать недовольные взгляды, фильтровать лесть и показывать только нужные эмоции.

— Это так… искусственно… не приятно.

— Согласен, но это единственный способ выжить в подобном ядовитом обществе.

— Я не хочу здесь выживать, мне здесь не место.

Мы медленно кружили в танце, под плавную музыку живого оркестра.

— Разрешите украсть вашу даму?

Егор остановился и крепче прижал меня к себе.

— Дорвинталь, чем обязан?

— Я тоже тебя рад видеть, — улыбнулся демон, которого ранее я не видела, — представь меня своей спутнице.

— Юлианна, познакомься, перед тобой личный помощник моего отца, его верная тень Дорвинталь Шон Горизан.

— Очень приятно, — кивнула я, рассматривая статного демона. Он был высок, худощав и смазлив, на мой вкус. Слишком приторно улыбался, а разглядывал так, словно рентген делал.

— Мне тоже, — Дорвинталь поднял мою руку и поцеловал ее, — я надеюсь, вы не откажетесь подарить мне танец.

Я беспомощно посмотрела на Егора, но тот дал свое согласие и передал меня в руки знакомого.

Мелодия продолжалась, и мой танец возобновился, только с другим партнером.

— Вы давно знакомы с Ермандогором? — спросил меня Дорвинталь.

— Да, довольно давно.

— Тогда почему я вас раньше никогда не видел?

— Я живу в Среднем городе, а сейчас гощу у Егора.

— Егора? Интересная интерпретация имени лорда Шон Консариуса.

— Прошу прощения, это старая привычка, — попыталась оправдаться я. Не прав был Егор, фильтровать нужно не только лесть, но и свои слова.

— Если это позволяет наследник, то я не вправе критиковать. Могу лишь довести до вашего сведения, что только вам позволена такая вольность.

Я смутилась и опустила взгляд.

— Вы очень смелы, раз решились сюда прийти, — видимо решил добить меня Дорвинталь.

— Почему? — не удержалась я от вопроса.

— Вы знаете, зачем ежемесячно устраиваю подобные мероприятия?

— Прием?

— Да, — усмехнулся демон, — прием, а точнее «показ невест».

— Что? Я не понимаю!

— Лорд Орнигарон пытается свести сына с достойной демонессой. Он готовится передать дела рода Ермандогору, а для этого необходима достойная жена.

— Лорд Орнигарон женат? — вырвался вопрос, о котором я сразу пожалела.

— Нет, но сына он желает видеть счастливо-женатым.

— Ясно, — сухо ответила я, — только я не понимаю, в чем моя смелость?

— Вас привел наследник, познакомил с отцом, не отходит ни на шаг.

— Как видите, отходит, — перебила я Дорвинталя, — извините, я могу пройти на воздух? Здесь душно.

— Да, тут есть выход во двор, — продолжал улыбаться демон.

— Проводите меня, пожалуйста.

Мы, не останавливая танца прокружились к стене. Я думала, что там только окна за занавесью, а оказалось, что одно из окон это дверь во двор.

— Я с вашего позволения останусь, дела, сами понимаете.

— Да, спасибо за танец, — на автомате сказала я и пошла вперед.

На улице уже темнело и природа окрасилась в темные краски. Стоять здесь, на возвышенности и смотреть вперед на город, было прекрасно, во всяком случае намного лучше, чем внутри этого дома. Я прошла чуть вперед, к невысокому обрыву и постаралась расслабиться. Что-то слишком много эмоций и грусти последние несколько часов я испытала, а это может привести к печальным последствиям.

Я вдыхала свежий воздух, сливаясь с природой, и думала. Чего я собственно хотела? На что надеялась? Сама не знаю. Никто не должен меня любить или принимать, только потому, что я влюбилась в Егора. В том, что я его именно люблю уже не осталось сомнений. Только с ним рядом я чувствую себя нужной и счастливой.

А Егор? Что Егор ко мне чувствует? Он заботится обо мне, делает дорогие подарки…

Раньше мы были друзьями, а потом все изменилось? Егор стал мне очень дорог, он единственный, кто у меня есть.

Брррр… Все, хватит раскисать! Что я как маленькая, честное слово. Как говорила бабушка Рита? «Юлианна, жалеть себя можно только полчаса, в обнимку с подушкой. Дольше нельзя, иначе будешь с отекшими красными глазами и носом, некрасивая и еще больше несчастная!»

Нет, нельзя себя жалеть и накручивать. У тебя есть цель Юлианна, получить образование и найти достойную работу, вот и иди к ней.

А с Егором нам предстоит работать. Завтра.

Я возвращалась обратно, когда услышала громкий спор. Чуть вдали от главного зала, на втором этаже горел ярко-желтый свет. Окно было открыто, видимо поэтому я и услышала разговор Егора с отцом. Подслушивать, конечно, не хорошо, как говорила бабушка, о себе так никогда ничего хорошего не услышишь, но я не удержалась.

— СЫН, НЕУЖЕЛИ ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ТАК ПРОДОЛЖАТЬСЯ НЕ МОЖЕТ?! — кричал лорд Орнигарон.

— Что продолжаться?

— Кого еще ты готов притащить в мой дом? Неужели ты не понимаешь, что подобным девочкам место только в твоей постели, их нельзя выводить в свет и тем более представлять публике!

— Ты меня плохо слышал?! Я представил Юлю, как СВОЮ ПАРУ!

— Не смей! Ты никогда не введешь ее в мой дом!

— Я и не собираюсь вводить ее в ТВОЙ дом, у нас будет СВОЙ дом!

— Сын, ты наследник знатного демонического рода, не забывай об этом. Что? Вот что может дать тебе это девчонка? Сирота из Среднего города, человечка…

— Отец, лучше замолчи! Не смей говорить о Юле в подобном тоне!

— А ты не думал, что ей нужны только твои связи и деньги?

— Нет, ей не нужны мои деньги и связи. А даже если и понадобятся, я ей помогу, ясно?

— Неужели тебе не хватило примера своей мамаши? Она ведь даже тебя родила ради денег.

— Юля не моя мать! Да что ты знаешь о нас? О ней? Она единственная, кто меня вытащил тогда? Кому я нужен был и кто меня любил. Пусть по детски, пусть примитивно, но любил!

— А сейчас? Сейчас она тебя любит?

Как же мне хотелось кричать, что я его люблю, очень люблю, но выдавать себя было глупо.

— Что молчишь? А сам-то ты ее любишь?

Ответ я не слышала. Позорно сбежала и вернулась в зал. Если Егор меня действительно любит, то услышать я хотела об этом иначе. Не тайком, подслушивая чужие споры, а открыто и по собственному желанию.

В зале споров было не слышно. Музыка и общий гомон не позволял проникать звукам извне.

Там меня встретили все теми же взглядами, в которых я чувствовала только презрение.

«Юлианна, никто не будет тебя уважать, пока ты не докажешь всем свою силу» — говорила бабушка. Бабушка… как же сильно я по ней скучала, как мне ее не хватало. Но я сделаю так, чтобы она мной гордилась.

Распрямив плечи, и немного вздернув нос, я прошествовала вперед, к столам с закусками. Местные фифы немного разошлись, постоянно перешептываясь и переглядываясь. Я решила не обращать на это внимание. Да, сегодня я очень красиво одета, сегодня я пришла на вечер с самым завидном женихом Нижнего города, и сегодня я в центре внимания. Пусть так!

— Юлия, вы пришли в себя? — услышала я голос Дорвинталя.

— Да, благодарю за заботу, — изо всех сил я старалась беззаботно улыбаться.

— Смотрю, прогулка вам действительно помогла, вы не столь бледны, как раньше.

— Благодарю, но не стоит делать девушкам подобные комплименты впредь, — едко заметила я, — они могут расценить это как оскорбление.

— Надеюсь, я не обидел вас?

Мда… какой же ты противный, Дорвинталь. Ты ведь именно пытаешься меня задеть и вывести из равновесия.

— Чем ты обидел Юлию? — раздался грозный голос Егора.

— Я сделал не совсем удачный комплимент, некорректно выразился, — не стал скрываться Дорвинталь.

— Я любезно указала на данную оплошность, — миролюбиво продолжила я.

— Тогда, я думаю, Дорвинталь должен извиниться за свою оплошность. Человек подобного происхождения и должности не имеет право на такие ошибки.

Я молчала. Чувствовала, что именно Егор должен разрешить этот вопрос, как мужчина и мой спутник.

— Я жду, Дорвинталь! — с нажимом произнес мой демон.

— Юлия, я прошу прошения, за свою оплошность, — с неохотой произнес помощник лорда. Его ухмылка перестала дразнить мое самолюбие, а превратилась в недовольный оскал.

— Прощаю вам вашу оплошность, — милостиво сказала я и улыбнулась, нарочно, показывая свой выигрыш.

Дорвинталь удалился, оставляя меня с расстроенным Егором.

— Все хорошо? — спросила я.

— Прости, я оставил тебя… — начал оправдываться демон.

— Все не так страшно, как могло быть, НО ты задолжал мне танец.

Растерянность Егора меня позабавила.

— Можно попросить тебя? — спросил он, через мгновение.

— О чем?

— Давай перенесем наш танец к нам домой.

— Ты хочешь уехать? — удивилась я.

— Да, положенный срок мы уже пробыли, далее нет смысла.

— Ты уверен?

— Да! Пойдем?

— Пойдем, — согласилась я.

— Юляш, ничего не случилось, пока меня не было?

— Что ты имеешь в виду?

— Никто не обидел тебя?

— Нет, — заверила я демона, усаживаясь в автомобиль.

Дорогу мы провели в молчании. Егор думал о чем-то своем и я не желала нарушать его единение. В конце концов, я прекрасно понимала, что он испытывает, после разговора с отцом.

Когда мы приехали домой, я поспешила подняться к себе и переодеться. Платье, хоть и было очень красивым, но мне хотелось привычного одеяния и обстановки. Егора я нашла в гостиной, без пиджака, с бокалом коньяка.

— Ты голодный? — спросила я.

— Да, нет, не знаю… — усмехнулся демон.

— Интересный ответ.

Я решила сделать несколько бутербродов на закуску.

— Вот, — я поставила тарелку перед Егором.

— Спасибо.

— Расскажешь, что произошло?

— Сложный день, — коротко ответил демон.

Мне так захотелось обнять его и утешить. Неужели все настолько плохо?

— Ты обещал мне танец, — напомнила я, забирая бокал у Егора.

— Здесь и сейчас? — улыбнулся мой демон.

— Да, — кивнула я.

Егор включил музыку и привлек меня к себе. Я устроилась в теплых объятиях и растворилась в танце.

— Завтра нам рано вставать, — напомнил Егор, через некоторое время.

— Да, как ты смотришь на то, чтобы задержаться в Среднем на пару дней?

— Посмотрим, по ситуации, — улыбнулся демон.

Этот вечер обязан был закончиться хорошо. Я поддалась порыву и приподнявшись прижалась к губам Егора. Он остановился в нерешительности, не оттолкнул, но в то же время не отвечал. Я уже собиралась отстраниться, когда стена пала, и демон таки ответил. Он целовал жадно и властно, словно боялся, что я пропаду. Только испытав легкую боль от нехватки воздуха, я отстранилась от Егора.

— Юлька, моя Юлька, — шептал он, крепче прижимая меня к себе.

— Спокойной ночи, Егор, — улыбнулась я, — нам пора спать.

— Да?

— Да, — кивнула я и выбралась из объятий. Быстро преодолев лестницу, я скрылась на втором этаже, у себя в спальне. Все будет хорошо, в этом не осталось сомнений!

В Средний мы выехали рано. Проезд вдоль граней, в этот раз, прошел успешно, без аварий. Сам город нас встретил теплом и привычной суетой. Здесь, в отличие от Нижнего и даже Верхнего все крутилось и вертелось с раннего утра до поздней ночи.

Сперва, мы заехали домой, и оставили вещи. Именно там Егор сделал мне подарок.

— Это тебе, в первый по-настоящему рабочий день, — мне протянули небольшой сверток, перевязанный атласной белой лентой.

— Что это? — спросила я.

— Открой, тогда узнаешь, — подмигнул демон, внимательно наблюдая за моей реакцией.

Я аккуратно развязала ленту и развернула черную крафт-бумагу. Внутри оказался блокнот, на пружинке, в которую была вставлена красивая ручка.

Я подняла удивленный, но довольный взгляд на Егора и смогла вымолвить «спасибо». На самом деле я боролось со своим желанием кинуться демону на шею и отблагодарить поцелуем.

— Так меня встретили в отделе, — с улыбкой рассказал Егор, — в мой первый день, наставник подарил блокнот и ручку.

— Почему именно их?

— Отбросив всю раздутую романтику, можно с уверенностью назвать ручку главным орудием труда любого следователя.

— Спасибо, — еще раз поблагодарила я. Этот подарок сказал мне о многом, на самом деле. Пусть негласно, но Егор принял меня к себе в рабочую команду, — итак, что мы будем делать дальше?

— Ты ведь не будешь хорошей девочкой и не посидишь дома? — тяжело вздохнул Егор.

— Даже не надейся на это, наставник, — задорно ответила я.

— Наказание мое…

— Не делай скоропалительных выводов, — постаралась утешить демона я, — вполне возможно, что мне уготована роль счастья.

— Конечно счастья, — тепло улыбнулся мужчина и первым сжал меня в объятиях, — ты мое наказание счастьем.

— Егор, у меня появилась мысль!

— Какая?

— Смотри, нам нужно проработать несколько объектов, правильно?

— Да, и что?

— Предлагаю следующий вариант работы: я еду на место преступления, гуляю там, не привлекая излишнего внимания, захожу в бакалейную и пытаюсь собрать местные сплетни, интриги и домыслы, а ты едешь в охранное агентство «ИЕ» и собираешь информацию, как официальное лицо. Вечером, за ужином обсуждаем полученную информацию.

— Логично и правильно мыслишь, НО я не оставлю тебя в одиночестве на месте преступления, как ты выразилась.

— Егор, перестань придираться к словам, — буркнула я и отстранилась от демона. Готовясь к вербальной борьбе.

— Юлька, не дуйся, — примирительно сказал Егор, — просто это единственное к чему я могу придраться.

— Тогда сделаем по-моему?

— Нет, мы будем работать вместе.

— Но так получится только хуже. Не мне тебе рассказывать, что официальное звание и форма пугают простых обитателей.

— Я не в форме.

— Зато с удостоверением. Егор, ну пожалуйста, — канючила я, — что со мной может приключиться в людном квартале, среди бела дня, да еще в родном городе.

— Ты предлагаешь мне рискнуть?

— Егор, перестань, — продолжала уговоры я, — какой риск? Тем более ты не хуже меня знаешь, как нас гоняют на самообороне и зарядке.

— Да уж, до сих пор забыть не могу. Что меня остановило в тот момент, когда оборотень тебя ударил, от чрезмерной агрессии сам не понимаю.

— Вот видишь! А по самообороне у меня все зачеты сданы и оценки хорошие.

— Юль…

— Не отказывайся, ну пожалуйста. Егор чему я научусь, если все время буду за твоей спиной?

— Осторожности.

— Тебя тоже постоянно в кабинете прятали?

— Юль, не путай, пожалуйста.

— Что не путать? Неужели ты все время моего обучения и, не доведи святила, дипломную практику будешь меня прятать и оберегать?

— Оберегать я тебя буду всегда!

— Егор, тебе нужно выбрать, или ты учишься мне доверять или мы не сможем вместе работать. А рас так, то и обучать ты меня не сможешь.

Я пошла ва-банк. Другого способа заставить демона хоть немного снизить контроль, я не видела.

— Ты так ставишь вопрос? — услышала я подавленный голос.

Как же трудно ему сопротивляться и шантажировать подобным образом. Но как иначе?! Как?

— Егор, пойми, — я решила немного смягчить «удар», — испытывать беспокойство нормально и понятно. Я тоже очень переживаю за тебя, тем более после того случая, когда ты оказался на больничной койке, но я стараюсь держать эмоции под контролем и не думать о плохом. Знаешь, как говорила бабушка Рита?

— Как?

— «Юлианна, нельзя думать и настраивать себя на плохое, потому что мысли материальны!» — процитировала я.

— Твоя бабушка была очень мудрой женщиной.

— Да, а еще она всегда верила в меня и мои силы. Поверь и ты, пожалуйста. Мне очень нужна твоя поддержка.

Егор молчал несколько долгих секунд, после чего печально улыбнулся и кивнул: — Хорошо, Юляш, я постараюсь не перегибать палку. Ты слишком быстро повзрослела.

С таким настроем мы отправились расследовать дело. Егор высадил меня недалеко от нужного места, предварительно проведя инструктаж, как и что, делать, и куда бежать, в случае опасности. Мы договорились, что через три часа встретимся на этом же месте.

Вначале я прошлась по улице быстрой походкой, сливаясь с толпой прохожих. Здесь все куда-то спешили и норовили обогнать друг друга.

Сам северный квартал состоял из трех параллельных улиц. Все преступления, были совершены только на одной из них, но я прошлась по всем.

По моим наблюдениям, наклейка «ИЕ» присутствовала на редких зданиях. Помимо улицы, на которой был учинен разбой, только на одном магазине — магазине игрушек. Присев на лавку я сделала пометки в новеньком блокноте. Указала номер здания, которое занимал магазин игрушек, и зарисовала наклейку. Она была примечательна, довольно крупная и яркая, что не могло ни привлечь внимание. Ярко-желтые буквы «ИЕ» горели на серебристо-сером щите.

Наклейку «Силача» я тоже нашла. Они, разительно отличались от конкурентов. Маленький оборотень в средней форме оборота, крепился на дверях, в нижнем углу. Если не присматриваться, то ее вполне можно не заметить.

Я вернулась на место преступлений. Начала с ближайшего магазина — магазина техники. Все повреждения уже исправили, и ничто не напоминало о недавнем происшествии. Я зашла внутрь, изображая обычную студентку, которая интересуется современными электронными учебниками.

Покупая подобное устройство, ты фактически приобретала современную библиотеку Единого, с возможностью бесплатного обновления на три года. При этом к старым изданиям доступ сохранялся. За дополнительную плату можно было установить не только обучающую литературу, но и любую другую. У меня не было особого желания приобретать подобный агрегат, за большие деньги. Я предпочитала «живые» бумажные книги. Но, в качестве прикрытия, электронный учебник сослужил мне хорошую службу. Я смогла осмотреться в магазине, приметить несколько открытых наблюдательных камер и, что странно, семь оборотней-охранников. Делая, пока мысленную, пометку перепроверить численность охраны на момент преступления, я слушала консультацию продавца.

— Спасибо, вторая модель мне пришлась по душе, но я должна все еще раз обдумать, — мило улыбалась я, сотруднику магазина. Скорее всего, он решил, что у меня нет необходимых средств для покупки, но меня это уже не интересовало, я покинула магазин.

С чем идти в ювелирный я долго думала и гадала. Стоимость украшений, которые там продавали, была явно облачная. Кольцо! У меня было бабушкино кольцо, которое я носила, как оберег. Широкий золотой ободок был украшен тремя небольшими топазами.

— Девушка, подскажите, пожалуйста, — обратилась я к консультанту.

— Чем я могу помочь? — вежливо поинтересовалась она.

— Мне от бабушки досталось кольцо с топазами. Оно возможно не очень дорогое, но не это главное. Некоторое время назад мне сказали, что камни в кольце не настоящие. Я естественно в это не верю, но…

— Вы хотите удостовериться в подлинности? — улыбаясь, спросила девушка.

— Да.

— Конечно, мы можем вам помочь. В нашем магазине есть специальное оборудование, которое делает анализ и моментально выдает заключение.

— Это долго?

— Нет, что вы. Всего несколько минут, вы успеете выпить кофе.

— А сколько стоит данная процедура?

— Нисколько, — заверила меня консультант.

Я присела на диванчик, который прятался за цветами, в углу магазина. Девушка, по имени Алия, принесла небольшой пластиковый короб, чем-то похожий на простую шкатулку. Туда мы поместили кольцо и запустили анализатор. Чтобы скрасить ожидание мне принесли кофе и каталоги фирмы.

Через пятнадцать минут работа завершилось и устройство выдало небольшую бумажную ленту.

— Вот, пожалуйста, — Алия протянула мне результаты, — золото и камни настоящие, их ценность и структуры описаны в бланке.

— Спасибо вам, — улыбнулась я, — когда мне вернули колечко. Сомнений не осталось.

— Не за что, — вежливо ответила консультант, — приходите к нам на следующей неделе. Будет поступление коллекции с топазами, а они очень подходят к вашим глазам.

— Спасибо, если получится, обязательно зайду.

Я вышла из ювелирного магазина, запоминая все, что приметила. Охранник-портье это вся охранная система, которую видно не вооруженным глазом. Это значит, что наблюдение и охрана здесь на очень высоком уровне.

Последней точкой, в моем списке, была бакалейная. Ярко-оранжевые стены фасада привлекали посетителей, а ароматы доносившиеся изнутри сводили с ума. Оказалось, что это не просто бакалейная. К ней примыкала маленькая семейная пекарня. Булочки, разносортный хлеб и прочая выпечка радовали глаз и вызывали аппетит. Для таких зевак, как я, были предусмотрены три маленьких столика, за которыми сразу можно было попробовать шедевры местных пекарей.

— Что желаете, милая девушка? — спросил пожилой мужчина, в белом фартуке.

— У вас все так аппетитно, что я растерялась.

— Да, так часто бывает с нашими клиентами.

— Я здесь впервые, возможно вы мне посоветуете что-то?

— Берите мои фирменные булочки с заварным лимонным кремом, не ошибетесь.

— Давайте попробуем. Я могу перекусить здесь? — спросила я.

— Конечно, я принесу вам чай.

— Буду благодарна, — кивнула я и направилась к свободному месту.

Около стеклянной витрины, которая видимо и была восстановлена, стоял сломанный цветок розана.

— Ваш чай, — быстро обернулся мужчина.

— Спасибо, — поблагодарила я и спросила про цветок.

— Ах, он был таким красивым, но, увы, его сломали.

— Кто? — ужаснулась я.

— Мою лавку пытались ограбить, разбили витрину и сломали часть мебели. Цветок тоже не устоял против хулиганов, — покачал головой хозяин.

— А как же охрана?

— Так была охрана, новомодная, роботизированная, кураторы наши установили, да только не помогла она. Сейчас живу и трясусь, что может случиться новое нападение. Даже дочку с мужем попросил пожить в нашей квартире, на втором этаже. Муж ее, оборотень, охранником трудится, вот и присматривает по мере сил.

Расстроенный пекарь ушел, а я поспешила сделать заметки в блокноте. Нужно будет разузнать про этого оборотня — охранника. Минут за десять до встречи с Егором я сделала покупки в бакалейной — пекарне, прикупив побольше булочек с лимонным кремом.

Мне не терпелось поделиться информацией с Егором.

Демон не заставил себя ждать, точнее он уже поджидал меня у места встречи.

— Ну, как провела время, сыщица? — с улыбкой спросил Егор.

— Отлично и продуктивно, — я показала мужчине пакет с булочками.

— Прекрасно, сладкоежка моя, но этим не наешься. Поехали в магазин, — мне помогли удобно устроиться в машине.

Егор явно был в хорошем настроении и постоянно улыбался.

— Как прошло твое расследование? — спросила я.

— Неплохо, но ничего принципиально нового не узнал. «ИА» конкурирует с «Силачом».

— Были еще похожие случаи, в той или иной компании?

— В «ИА» нет, она слишком молодая фирма, а против «Силача» не раз задумывали различные каверзы.

— Ты думаешь, что это «Силача» пытаются подставить? — нахмурилась я.

— Нет, я пока не готов делать подобные выводы. А ты что узнала?

— Я посетила все магазины, которые подверглись разбою. В техническом магазине, количество охранников, по моему мнению, увеличилось. В допросе участвовали четверо?

— Две смены, по два охранника, — подтвердил Егор.

— Так вот, сегодня в зале я насчитала семь охранников-оборотней.

— Логичное решение владельцев.

— В принципе да. В ювелирном один охранник-портье, и вся техника очень хорошо спрятана. Я, изображая посетителя, не заметила ничего лишнего.

— У тебя еще глаз не наметан.

— Согласна, но это говорит о том, что ювелирная сеть не побежала к «Силачу» с заказами, как технический магазин.

— Если с этой стороны рассматривать, то да, ты права.

— Но, самое интересное, ожидало меня в бакалейной.

— Булочки? — усмехнулся демон.

— Очень смешно, я посмотрю, как ты эти булочки уплетать будешь.

— Я к сладкому равнодушен, Юляш.

— А я нет, так что не придирайся.

— Я не придираюсь, ни в коем случае. Хочешь конфетки куплю или мороженое?

— Перестань, Егор, я не маленькая. Вернемся к бакалейщику. Он рассказал, что его зять — муж его дочери, работает охранником. Я не удивлюсь, если он из «Силача».

— Нужно проверить. Ты его данные взяла?

— Нет, — грустно покачала я головой, — это могло вызвать подозрения, ведь я изображала случайную покупательницу.

— Булочек?

— Да, булочек, — сказала я и несильно пихнула Егора в бок.

За разговорами мы добрались в мой район, заехали продуктовый магазин, где Егор накупил много мяса и мороженого. Я сопротивляться не стала. Подумаешь, издевается, зато я была обеспечена любимым лакомством на долгое время.

Ужин я готовила сама. В это время демон пытался проверить полученную информацию и все сопоставить. За ужином говорить о работе, мне категорически запретили, поэтому я терпеливо ждала, пока Егор доест свою порцию.

— Все? — мужчина довольно откинулся на стуле.

— Да, — растерялась я, — ты не наелся?

— А как же булочки и мороженое? — наигранно надулся вредный демон.

— Ты же равнодушен к сладостям, — не удержалась от подколки я, но пошла в кухню, за десертом.

Мне казалось, что Егор просто тянет время. Он долго и тщательно пережевывал каждый кусочек булочки, запивая ее кофе.

— Ты что-то интересное узнал? — спросила я нетерпеливо.

— Ты оказалась права, зять пекаря работает в «Силаче».

— Вот тебе и ответ. «Силач» причастен ко всем преступлениям!

— Похоже, Юляш, мы с тобой раскрутили более интересную и замысловатую схему.

— Правда?! Какую?

— «Силач» нес потери, причем серьезные потери. Сотрудники не отрабатывали затраты на себя, но зарплату-то платить все равно нужно было, плюс аренда, налоги и прочее.

— К чему ты ведешь? Ведь ничего не украли…

— Да, не украли, но убытки восстанавливать пришлось.

— Да, там уже все восстановили, словно и не было разбоя.

— А кто оплачивал сие мероприятие?

— Кто?

— Страховая компания, конечно.

— И?! — не могла поймать суть, за хвост, я.

— На данный момент Средний город курирует страховая компания «Дар святил». Ее управляющий очень тесно дружит с хозяином «Силача».

— Егор, не ходи кругами, — начала злится я, — ты хочешь сказать, что это нападение связано еще и со страховой компанией?

— Косвенно, — кивнул демон, — хозяин «Силача» решил подставить своего конкурента и подлататься чужими деньгами.

— Как такое возможно?

— Сейчас Кар все будет проверять, посылая официальные запросы, а мы пока будем помогать, по мере необходимости. Вполне возможно охранная и страховая компании провели схему вывода денежных средств. Как только пострадавшие обратились за компенсацией, страховая быстро оценила убытки и выделила средства на ремонт. Но, если это подтвердится, в конечном документе сумма была существенно завышена, и дельта отправилась в левый карман.

— Разве люди не читают, что подписывают.

— Понимаешь, Юль, люди получили необходимую помощь и забыли о данном случае, как о страшном сне. Проверять дальнейшие действия с бумагами никто не станет.

— Согласна с тобой, но клиент подписывается под конкретной суммой.

— Но, кто мешает, потом, исправить уже заверенный документ? — усмехнулся Егор. — Сделать это не так затруднительно, как кажется, тем более для тех, кто постоянно работает с бланками.

— Получается, что «Силач» подговорил «Дар святил» на подлог документов, за часть ворованных денег или еще что-то?

— Да, я думаю именно так. Мало того, теперь, при дальнейшем страхование пострадавших объектов, «Дар святил» будет считать больший коэффициент и значит, снова получит плюсы и бонусы.

— Это можно будет доказать?

— Сначала нужно найти факты, а потом будем продавливать подозреваемых. Не все хотят отвечать за преступление в одиночку.

— Противно это все, — вздохнула я.

— Юль, в нашем мире, все относительно. От одного и того же действия кто-то пострадает, а кто-то выиграет, — пожал плечами демон.

В чем-то Егор был прав, но горечь не проходила. На какие подлости и хитрости оказывается способны жители Единого.

В Среднем мы задержались еще на несколько дней. Кар оперативно сделал запросы, перепроверил показания и выявил нарушения. Егор оказался прав. Его логическая цепочка, практически не отличалась от мыслей заговорщиков. «Силач» смог покрыть все свои долги и вернуть часть заказов, после происшествия, за счет «левых» денег. Слухи об инциденте разлетелись быстро, благодаря «сарафанному радио» и многие решили подстраховаться дополнительной охраной, что тоже благоприятно повлияло на благосостояние фирмы. Подельники сначала сопротивлялись и не давали показания, особенно хозяин «Силача». Но, после того, как Егор подал запрос на принудительное сканирование памяти, подозреваемые изменили свое решение и дали добровольное согласие на сотрудничество со следствием.

Расследование было завершено, виновники арестованы и дело передано в суд. Теперь все ожидали решение суда, примерно представляя, что будет. Самим разбойникам предъявят уже не простое хулиганство, а действия принесшее вред имуществу, по предварительному сговору. Страховая компания лишится своего управляющего, который будет отбывать наказание за мошенничество в крупных размерах, а вот «Силачу» придется закрыться. Вряд ли кто-то еще решится связывать себя договорными отношениями с подобной охранной фирмой, которая может не только обеспечивать безопасность, но и вредить, и обворовывать.

— Егор, а что с тем оборотнем — зятем бакалейщика? — спросила я, когда мы сидели в рабочем кабинете. Кар, как раз убежал отчитываться перед начальством, а мы остались пить кофе.

— А что с ним?

— Мне кажется, он помогал своему начальству, — предположила я.

— Возможно это и так, но прямых улик на него нет. Начальство не сдало своих сотрудников, а бакалейщик не выдвигал обвинений.

— Получается, что даже если он виновен, наказание его не настигнет.

— Юляш, наказание всегда настигает виновного.

— Думаешь? — скептически спросила я.

— Уверен. Вполне возможно, что и дочь пекаря, и он сам были осведомлены о готовящейся акции.

— Им то, что за дело?

— Они могли желать насолить «Белому вождю» или просто помочь фирме, которая кормила их семью. Сотрудники «Силача» всегда хорошо зарабатывали.

— Ты не будешь расследовать это дело?

— Юль, себя, как в зеркале я вижу. Я тоже первое время был слишком импульсивен и горяч. Желание докопаться до истины вели меня вперед, словно таран.

— Это ты к чему?

— К тому, что расследовать это дело нет смысла. Нет ни улик, ни заявления, ничего. Возможно, это просто наши домыслы и фантазии. Доказать что-то мы не сможем, а как они сами себя казнить будут, это их дело.

— Так, отпускник, ты можешь быть свободен, — в кабинет вернулся довольный Кар, — а у нас с Юленькой еще много нераскрытых дел.

— Ты обнаглел? — спокойно спросил у друга Егор.

— Нет, но ты официально в отпуске, а Юля наш практикант, а это значит, что помогать кроме меня ей некому.

— Губу закатай, — фыркнул мой демон, — мой отпуск закончился.

— Из-за меня? — вырвался мой вопрос.

Только сейчас я задумалась о том, что помешала отдыху Егора. Он ведь говорил, что хотел развеяться, отдохнуть со мной, а я… Мда, Юль, ты как всегда думаешь только о себе!

— Не бери в голову, — улыбнулся Егор и подмигнул мне.

— Эх, — усмехнулся Кар, — только обрадовался, а он все испортил.

— Рассказывай, что у нас?

— У нас все просто. Раз уж ты здесь, то не стоит откладывать выжиг по делу Крауля. Я же покажу Юле, что у нас и как устроено.

— А что за дело Крауля? — полюбопытствовала я.

— Дело вампира, который нарушил закон, — невнятно ответил Егор.

— А выжиг? Это выжиг памяти?

— Да.

— А можно мне посмотреть на это?

— Нет, Юль. Я не хочу, чтобы ты это видела, — покачал головой Егор.

— Почему?

— Это довольно специфическое зрелище и девушкам не стоит подобным любоваться.

— Я не буду этим любоваться, но…

— Юль, закрыли тему, — безапелляционно заявил Егор.

— Тиранство, — тихо буркнула я.

— Гор, а может, покажем? В конце концов, это ее практика.

— Нет.

— Егор, не упрямься, — возобновила я уговоры.

— Все, я пошел работать, а вы разбирайтесь с бумагами.

Я смотрела вслед Егору и думала, что работать с ним будет не просто, ох как не просто.

— Итак, Юля, давай я тебе все покажу, — Кар довольно прошелся по кабинету, — в нашем кабинете хранятся только текущие дела, то есть те который мы расследуем или те, по которым не написали все бумаги. Сейф, используется для хранения улик и оружия. Что еще тебе интересно?

— Что вы ждете от меня, как от практиканта?

— Понимаешь, в нашей профессии много интересного, опасного, но и рутинного хватает. Я так понимаю, что ты будешь и далее работать помощником, верно?

— Да.

— Так вот, для тебя работы тоже навалом, а именно оформление бумаг.

— В каком смысле? — опешила я.

— Понимаешь, каждое дело должно быть надлежаще оформлено. Писанину ни я, ни Гор не любим, а начальство требует. Поверь грамотно составленные справки и выписка важны не меньше, чем допрос свидетеля.

— Я не сомневаюсь, но…

— Ты будешь заниматься самой важной частью работы. Вот, я приготовил для тебя, — Кар поставил на мой стол высокую стопку из папок.

— Что это?

— Раскрытые дела, по ним нужно составить аналитические справки и подготовить к архивации.

По моим подсчетам папок было семнадцать.

— И когда их нужно сделать? — тяжело вздохнула я.

— Не поверишь, Юленька, еще вчера.

Фух… попала, так попала. С одной стороны мои обязанности примерно в этом и будут состоять. Любой помощник выполняет несколько ключевых дел: «Дай, подай, принеси, уйди и не мешай». Но, чтобы составить аналитическую справку мне нужно досконально изучить дела, и семнадцать дел как раз займут весь месяц практики.

— Хорошо, Кар, я с удовольствием вам помогу, но хотела бы попросить об одной услуге.

— Какой?

— Вы можете мне показать, как происходит выжиг?

— Гор был прав, и это не то зрелище, на которое стоит смотреть девушке…

— Но… — продолжила я мысль демона.

— Но в связи с твоей будущей работай и положением, я считаю, что ты имеешь права видеть и знать.

— Каким положением? — не поняла я.

Кар странно замялся и отвел глаза.

— Пойдем, я покажу тебе наш цоколь, — сменил тему демон.

Мы спустились на первый этаж и вошли в одну из железных дверей. Небольшая комната, квадратной формы была пуста, из нее только крутая лестница вела вниз.

— Цоколь делится на три уровня, — объяснял Кар, — мы сейчас на третьем уровне. На первом у нас архивы и хранилища, на втором камеры предварительного заключения, а на третьем допросные и приговорные. Именно в приговорных происходит сканирование и выжиг памяти и прочие процедуры, которые проводят демоны.

— Кар, ты чего здесь? — спросил демон, преграждающий своим рабочим столом часть коридора.

— Показываю практикантке нашу контору, Рик.

— Ооо… повезло вам с Гором.

— Ты только ему об этом не говори, а то по шее получишь, — усмехнулся Кар.

— Чего это?

Кар не ответил, а провел меня вперед.

— Где у нас Гор работает? — спросил Кар.

— В пятой, с Краулем.

— Вот и отлично, мы в смотровой будем.

— Хорошо.

Смотровая комната, возле пятой приговорной оказалась узкой и душной каморкой. Одна стена наполовину стеклянная открывала все, что происходило в соседней комнате.

— Егор нас увидит? — с испугом спросила я.

— Нет, не увидит. С той стороны стена зеркальная, — ответил Кар.

— А что сейчас происходит? — спросила я, немного расслабившись.

— Сейчас процедура подготовки, — ответил Кар.

Я с интересом наблюдала за происходящим, по другую сторону стены. В центре ярко-освященной белой комнаты, стоял высокий стул, с высокой деревянной спинкой и подлокотниками. Сейчас на нем восседал вампир, привязанный кожаными ремнями. К его рукам шло много тонких проводков от аппаратуры, чем-то напоминающей медицинскую. Егор стоял чуть сбоку и читал документы. Еще двое, в белых халатах проверяли крепления и показания приборов.

— Объясни, что это значит, пожалуйста, — попросила я Кара.

— Все просто, — пожал он плечами, — идет подготовка к процедуре выжига памяти. Заключенного закрепили на стуле, чтобы он не мог себя покалечить и не повредил окружающим.

— А аппаратура?

— Она следит за состоянием сердца и мозга, чтобы не случилось непоправимого.

Пока Кар рассказывал, один из «белых халатов» подошел вплотную к обвиняемому и что-то сделал.

— Что он делает? — спросила я.

— Отращивает прядь волос.

— Зачем?

— Волосы это очень хороший проводник к памяти, — пожал плечами Кар.

Когда все было готово, Егор попросил других сотрудников отойти к стене, а сам приблизился к обвиняемому.

— Сейчас Гор зачитывает обвиняемому приговор и объясняет суть процедуры выжига. Насколько я помню, ему сотрут пятнадцать лет памяти и все профильные знания.

Я наблюдала, как Егор взял в руку длинную прядь волос обвиняемого и выпустил свою силу. Голубой огонек затрещал и, вгрызаясь в волосы, поспешил к голове. Как только он достиг цели, то сразу скрылся под кожей. Обвиняемый изогнулся, его лицо исказило болью и судорогами. Громкий душераздирающий крик раздался, кажется, по всему зданию.

Я зажала уши руками, но это не помогало. Внутри все тряслось и переворачивалось, когда накатывало осознание того, что чувствует осужденный вампир. Ужас! Я испытывала дикий ужас от того, что все это видела и слышала. Крепко зажмурившись, я мечтала исчезнуть из этой комнаты.

— Смотри, сейчас будут заканчивать, — потряс за плечо меня Кар.

С трудом разлепив веки, я продолжила наблюдения. В глаза бросился прибор, где зеленые линии скакали, словно бешенные.

— Гор заканчивает, — объяснял Кар.

Обратив свое внимание на моего демона, я видела, как он стоит с закрытыми глазами и сжимает кулаки.

— Огонь достиг финального участка, и сейчас Гор должен его отозвать.

— А откуда Егор все это знает? — срывающимся голосом спросила я.

— Когда было сканирование, то нужные участки памяти пометили специальным маркером. Вот именно по этим меткам и идет огонь Гора.

Вмиг все прекратилось. Егор выдохнул и оперся на стену, а вампир обмяк и поник. Возможно, если бы не ремни, то он упал обмякшей тушей на пол.

— Все закончено, — сказал Кар.

«Белые халаты» привели в чувство вампира, и меня ждало новое потрясение. Его глаза, они были белесые, не живые и не мертвые. Они были пустые.

Егор снова оказался прав. Не стоило мне смотреть на эту процедуру.

— Пойдем, — позвал Кар, — нам нужно уйти раньше, чем Гор.

— Да, конечно, — согласилась я и позволила увести себя из смотровой.

Как мы дошли в кабинет я не помню. Все мои мысли занимали уведенное в приговорной комнате. Как это наверно страшно и ужасно лишиться памяти. А как же тяжело и плохо Егору после подобных процедур? Святила это все невыносимо…

В кабинете я села за стол и открыла первую попавшуюся папку, из стопки Кара. Необходимо было отвлечься от гнетущих мыслей и ничем не показать Егору мою осведомленность. Я снова и снова вчитывалась в одни и те же строчки, не в силах уловить смысл. Дело о мошенничестве, которое расследовал Кар.

— Юляш, кофе будешь? — услышала я спокойный голос Егора.

— Ты уже вернулся?

Я, повинуясь внезапному порыву, подошла к демону и крепко его обняла.

— Да, — тихо ответил он, — я вернулся. Ты уже соскучилась по мне?

Попытка пошутить не увенчалась успехом, а все потому, что за выдавленной улыбкой я видела невыносимую усталость и печаль.

— Давай лучше я тебе кофе сварю, — предложила я и еще крепче прижалась к мужчине.

— Что опять не слушаешься меня?

— Я бы сказала, что больше так не буду, но не могу. Знаю, что исполнить это обещание практически невозможно, — честно призналась я.

— Чудо ты мое, любознательное, — Егор крепко меня обнял и поцеловал в макушку.

Кофеварка произнесла звонкое «ДЗЫНЬ», что говорило о готовности кофе.

— Что читаешь? — спросил Егор, присаживаясь за мой стол.

Я быстро разлила кофе на троих и разнесла чашки.

— Кар попросил составить справки по законченным делам, которые нужно отправить в архив.

— Кар, ты совсем оборзел? — недовольно спросил Егор.

— Гор, мы зашиваемся с текучкой, а тут еще бумажки бюрократические писать.

— Ты смотри начальству не скажи подобного, — усмехнулся Егор.

Я подошла к демону сзади и слега сжала его плечи. Я каждым пальцем чувствовала напряжение в мышцах. Медленно массируя мужские плечи, я чувствовала, как Егор расслабляется в моих руках.

— Мне не сложно, — убедительно сказала я, — только скажите, как именно нужно составлять эти справки.

— Я помогу тебе, — улыбнулся Егор, не открывая довольно прищуренных глаз.

Раз, и я оказалась на коленях демона, который уже открывал то самое дело о мошенничестве.

— Ты так и не сдал дело о дружбе? — хмуро спросил Егор у друга.

— Не успел, — пожал плечами Кар и поспешил удалиться из кабинета.

— А почему дело о дружбе? Это же мошенничество.

— Ты его еще не прочитала?

— Нет, не получилось…

— История была довольно простой. В ОКОП обратился человек Виктор Сергеевич, — Егор сверился с данными в папке, — у которого украли автомобиль. Провели осмотр, собрали улики, которых практически не было, и начали расследование. Автомобиль был не из дешевых и весь ужас заключался в том, что принадлежал он другу и компаньону Виктора Сергеевича, Льву Борисовичу.

— И что?

— Да ничего особенного. Дружба дружбой, но деньги врозь. Лев Борисович попросил вернуть ему автомобиль или деньги за него, дабы возместить убытки.

— Но расследование же уже начали. Стоило только немного подождать.

— Да, но машина нужна была Льву Борисовичу срочно, он собирался ее продавать и получил задаток.

— А отдать задаток? — предположила я.

— Ну, судя по показаниям, этот задаток уже был потрачен, и возвращать было банально нечего. Именно поэтому Лев Борисович стремился быстрее получить денежное возмещение.

— И чем дело закончилось?

— Дело закончилось тем, что Лев Борисович скатился до угроз и шантажа. Виктор Сергеевич обратился к нам, чтобы на время расследования мы обеспечили безопасность ему и его семье. Мы, конечно, предоставили, поселили их в штабную квартиру, приставили охрану и оказали помощь в расследовании. Кар тогда долго возился с описанием машины, восстанавливал документацию и заводские клейма.

— Зачем?

— Понимаешь автомобиль дорогой, и выпускают их в ограниченном количестве. По документам мы выяснили, что в тот период времени с конвейера сошло всего двадцать подобных автомобилей. Три из них стояли в автосалоне, а семнадцать проданы. Мы проверили всех хозяев, и случайно наткнулись на вторую машину. Один из Магов Верхнего купил такую же машину своей жене. На новую денег не хватало, поэтому он и смотрел машины с рук, наткнувшись на эту модель, был очень рад и поспешил внести задаток, чтобы машина не ушла. Деньги переводил на расчетный счет, с условием, что приедет в Средний, за авто, через две недели.

— Приехал Маг за авто и…

— И спокойно забрал его в Верхний город.

— Как так? — не поняла я.

— Вот так, — усмехнулся Егор.

— Подожди, я ничего не понимаю.

— Все просто, у Льва Борисовича начались материальные трудности, которые он решил поправить с помощью друга.

— Это подло.

— Да, но это жизненно. Так вот Лев Борисович ухватился за просьбу компаньона одолжить авто. Он быстро подстроил липовый угон автомобиля, выполнил перед покупателем все обязательства и потребовал у друга компенсацию.

— И решил все свои проблемы?

— Не успел. Кар тут же смекнул, что к чему и вызвал Льва Борисовича в контору. Он, конечно, долго отпирался, но все зря. Подпись на договоре купли-продажи стояла, дата продажи и прочее. Пришлось ему расколоться и дать признательные показания, сдать подельников и вернуть «другу» деньги.

— Что решил суд?

— Суд решил, что Лев Борисович виновен по всем статьям и не имеет права на продолжение любой экономической деятельности.

— То есть ему запретили заниматься бизнесом?

— Да, запретили.

— И что он теперь делает?

— В данный момент отрабатывает свою вину на благо Единого.

— Ужас, как все это грязно и неприятно.

— Юляш, наша профессия романтична только на первый взгляд.

— Да, мне придется ко многому привыкнуть.

— Может не надо? — усомнился он.

— Надо, Егорка, надо!

— Юль, поехали домой.

— А как же справка?

— А справку мы потом накропаем. Поехали домой, — меня крепко прижали к сильной груди.

— Ты устал?

— Очень устал и…

— Что и?

— И очень переживаю.

— О вампире?

— Нет, конечно, нет.

— О чем тогда?

— О тебе, — тихо и неуверенно произнес демон.

— Обо мне? — воскликнула я.

— Да, поехали домой.

Судя по тому, что Егор поднялся прямо со мной на руках и направился к выходу, никаких возражений демон слушать не стал бы.

Дома мы приготовили ужин и устроили вечерние посиделки в гостиной.

— Ты так и не сказал, почему переживаешь?

— Юляш, то, что ты сегодня увидела… как ты теперь думаешь обо мне?

— О тебе? Егор, я не понимаю, о чем ты спрашиваешь.

— Я…

Демон смутился и отвел взгляд. Что творилось в его голове я не понимала.

— Егор, ты чего? — спросила я.

— Ты не боишься меня? — спросил Егор.

— Нет, а должна?

— Не должна, просто…

— Просто хватит глупости болтать. Я восхищаюсь твоей выдержкой и силой. Не каждый сможет выполнять обязанности судьи и приводить приговор в исполнение. Я очень переживала за тебя, — честно призналась я.

— Не надо, — улыбнулся Егор, — не переживай. Пока ты в меня веришь, все будет хорошо.

Далее наша служба, которая, по словам Кара, была «опасна и трудна», особенно для меня (ведь я несколько раз поцарапалась о страницы и сломала два карандаша) проходила мирно. Серьезных преступлений не совершалось и трудных приговоров не исполняли. Я писала справки, которые были сродни небольшому эссе. Все было просто: читаешь дело, выписываешь ключевых игроков, кратко описываешь основные события и переписываешь вердикт. Мне было невероятно интересно этим заниматься, что очень удивляло и забавляло демонов. Да, им, как героем в самом пекле событий писать бумаги было скучно, а мне, как стороннему наблюдателю читать о преступлениях было интересно. Я даже завела некую игру, словно суровый критик я читала интересные детективы и писала на них рецензии. Как отметил Егор и Кар очень хорошие рецензии-справки. Однажды они даже попросили писать похуже, иначе с них потом потребует писать также интересно и основательно.

— Егор, мне кажется, подобную практику нужно вводить в учебный процесс, — как то вечером, когда мы допоздна задержались в отделе, предложила я.

— Зачем?

— Смотри, подобная практика полезна для составления подобных справок, к тому же идет подробное изучение реального делопроизводства, а не идеальной теории.

— Предлагаешь посадить учеников за справки? — усмехнулся Кар.

— Нет, но есть же дела, срок годности которых подошел к концу. Насколько я знаю, они подлежат перепрошивке и уничтожению?

— Да.

— А можно отдать в школу, в качестве рабочего материала.

— Все, хватит работать, поехали в ресторан, ужинать.

— Почему в ресторан? — спросила я Егора.

— Хочется на свидание. Помнится ты мне обещала…

— Я? Когда?

Отнекиваться мне не дали, поэтому через несколько минут я уже сидела в маленьком ресторанчике. Внутри царила уютная домашняя обстановка с теплым желтым освещением.

— Тут очень мило, — улыбнулась я.

— Что бы ты хотела заказать? — спросил Егор, бездумно листая меню.

— Что ты посоветуешь?

— Здесь готовят отличный шашлык и подают к нему домашнее гранатовое вино, — меня явно соблазняли гастрономическими изысками.

— Хорошо, уговорил, давай попробуем шашлык и вино.

Довольный официант одобрил наш выбор и заверил в скором исполнении заказа.

— Юляш, ты еще не устала сидеть в конторе? — спросил Егор, загадочно пряча глаза.

— Устала? Егор, да я наслаждаюсь своей работой. Это очень интересно и познавательно.

— Юль, а хочешь, я тебя на судебный процесс возьму?

— На процесс? Конечно, хочу, — как ребенок конфетке обрадовалась я.

— Ты не исправима, — усмехнулся демон и расслабленно откинулся на стуле.

— Стоп, Егорка, а с чего тебе предлагать мне такое? Ты пытаешься всячески отвлечь меня от конторы, а тут такое предложение. Колись, дорогой, в чем причина?

— Мое доброе сердце и желание тебя порадовать не рассматриваются?

— Не в этом случае, — покачала я головой.

— Ты слишком подозрительна.

— Егор, лучше признайся.

— У меня к тебе просьба.

— Какая?

— Она совсем простая и…

— И признавайся уже!

— Юль, съезди со мной на семейный обед.

— Нет, спасибо за приглашение.

— Юля, пожалуйста.

— Нет.

— Что мне сделать для тебя?

— Егор, мне там не место.

— Так же, как и мне.

— Ваш заказ, — официант прервал наш спор, выставляя на стол большую чашу с подогревом, на которой аппетитно дымился шашлык, тарелку со свежими овощами и теплыми лепешками. Не прошло и минуты, как на столе оказался высокий хрустальный кувшин с темно-рубиновой жидкостью, — приятного аппетита.

— Спасибо, — поблагодарила я.

Егор разлил вино по высоким бокалам и поднял тост: «За добрых и милых девушек»

— Егор, не уговаривай даже.

— Юленька, я сделаю все, чтобы уговорить тебя.

— Звучит устрашающе.

— Только попроси.

— Ты похож на одержимого.

— Ты ведь не бросишь меня на растерзание отцу?

— Хочешь бросить меня ему на растерзание?

— Нет, тебя растерзать я не позволю.

— Егор, так не честно!

— Это значит «да»?

— Когда обед?

— Послезавтра.

— Не так я хотела провести свой последний день в отделе, но я согласна на обед.

— Последний? — напрягся Егор.

— Ну да, последний день практического месяца. А меньше, чем через две недели я должна вернуться в Высшую школу.

— Уже? Но почему так быстро?

— Время нам не подвластно, — пожала я плечами и приступила к трапезе.

— Это точно, — нахмурился демон, и вяло катал кусок мяса по свое тарелке.

— Егор, я бы хотела провести последнюю неделю в Среднем городе. Соскучилась по дому.

— Если ты хочешь, то конечно.

— Спасибо, я знала, что ты поймешь. Ты программу мою согласовал?

— Какую программу?

— Обучения на второй год.

— Эээ… да, я в процессе.

Дальнейший ужин прошел как-то тихо и мрачно. Егор потух и не шел на контакт, а я уже строила планы на последнюю неделю каникул. Думаю, нужно будет заехать к отцу на обед или ужин или просто на пару минут забежать.

Дома Егор поспешил скрыться в кабинете, а я решила лечь спать пораньше.

Легче сказать, чем сделать. Мысли не давали сосредоточиться на отдыхе, и все время норовили напомнить о Егоре.

День обеда в ужасных чертогах наступил быстро. После поздравлений Кара с окончанием моей практики и торжественного вручения мне почетной грамоты, меня увезли на окраину Нижнего.

— Ты сегодня прекрасно выглядишь, — улыбнулся Егор, — рассматривая мою персону.

— Спасибо, но это платье ты уже видел.

— Юляш, ты всегда хорошо выглядишь!

— Не подлизывайся, — рассмеялась я.

— Ты так напряжена, что у меня развивается чувство стыда.

— Вот и правильно, пусть развивается.

— Ты жестока, — усмехнулся Егор.

— Да, я такая. Хотела тебе сказать, что вещи я уже собрала и собираюсь завтра освободить твою гостевую комнату.

— Можешь не торопиться, — буркнул Егор, сворачивая на подъездную дорожку.

На входе нас встретил управляющий и любезно проводил в малую столовую. Никогда бы не подумала, что у Егора такая большая семья и была бы права.

— Приветствую тебя отец, — холодно поздоровался Егор.

— Здравствуй, сын. Ты опоздал, это не учтиво.

— Работа нас задержала. Юлианне вручали грамоту, за отличное прохождение практики.

Егор помог мне сесть за стол, расположив меня по правую руку от себя. Это был очень громким знаком, особенно для присутствующих демонов. Отец Егора сидел во главе стола, его женщины за столом не было. Так получилось, что я и Егор сидели напротив гостей, их было трое. Статный демон, уже в годах, чистокровная демоница очень ухоженная и статная. И судя по всему их дочь, которая отличалась от мамы лишь возрастом. Милая девушка, со взглядом хищницы, рассматривала моего демона, словно лакомилась сметаной.

Я не сдержала порыва и положила руку на бедро Егора, в собственническом жесте. Это движение не утаилось от окружающих, и девица послала в меня злобный взгляд.

— Милая, позволь я за тобой поухаживаю, — включился в игру Егор и положил мне на колени салфетку, тщательно расправляя невидимые складки.

— Благодарю, — послала я соблазнительную улыбку, — я бы не отказалась от легкого салата.

— Поешь основательно, ты плохо завтракала. Ты же знаешь, что тебе нужно хорошо питаться.

Ой, кажется кто-то переигрывает. Все присутствующие за столом обратили ко мне свои настороженные взгляды.

— Что это значит сын?

— Я забочусь о своей женщине, — пожал плечами Егор и поставил передо мной полную тарелку зеленого салата.

— Приступим к трапезе, — громко произнес отец Ермандогора.

Обед проходил в напряжении. Я старалась активировать все свои навыки этикета и светской беседы, но в то же время, старалась не высовываться лишний раз. После трапезы гости откланялись и под гневным взглядом отца, Егор пошел их провожать.

Я не знала, куда себя деть и решила остаться в столовой, чтобы Егору проще было меня найти. Громкие хлопки испугали меня и заставили обернуться. Мое одиночество разбавил ни кто иной, как лорд Шон Консариус.

— Ваш спектакль прошел отлично, — с издевкой сказал Орнигарон.

— Извините, но я не понимаю о чем вы, — стараясь говорить ровно, ответила я.

— Думаю, что вы прекрасно меня понимаете, Юлианна. Пройдемте в мой кабинет, нам есть, что обсудить.

— Я думаю, что Егору это не понравится. Он будет меня искать.

— Если мой сын захочет, он вас найдет. Прошу, — лорд сам открыл передо мной дверь в приглашающем жесте.

По моей спине прокатился озноб. Если он захочет? Но иначе и быть не может. Или…

Я прошла за лордом Орнигароном в кабинет на первом этаже. В глаза бросилась вычурность и чернота. Все в этом помещении говорило о статусе хозяина и его патологической любви к черным и коричневым цветам.

— Юлианна, присаживайтесь.

Я присела на краешек черного кожаного кресла, в котором могла спокойно лежать, и сцепила вмиг озябшие пальцы в замок.

— Думаю, вы догадываетесь о сути нашего разговора?

— У меня есть несколько вариантов, — уклончиво ответила я.

Разговор мог быть или обо мне или о Егоре, третьего не дано. Оказалось, что дано.

— Я навел о вас справки, узнал вашу биографию от момента зачатии до вчерашнего дня.

Даже не сомневалась в этом.

— Любопытно. Возможно, вы поделитесь информацией со мной, поскольку я сама ознакомлена со своей биографией менее подробно.

Еще немного и пересеку черту хороших манер, а значит окончательно испорчу мнение о себе у лорда, но терпеть подобное пренебрежение было не в моем характере.

Бабушка Рита всегда учила меня стоять за себя и за свою семью, какой бы она не была.

— Конечно, вы можете забрать с собой эту папку, если захотите. Я понимаю, ваше желание узнать сведения о матери. Это похвально и достойно уважения.

— Что именно? — моя сила духа была совсем не безгранична и существенно уступала сила лорду Шон Консариусу.

— Что вы проявляете участие к этим господам, которые именуют себя вашими родителями.

— Лорд Шон Консариус, при всем моем уважении к вам, прошу вас оставить эту тему. Думаю, не отчитывать моих родителей вы собирались несколько минут назад.

— Вы правы, Юлианна. Но думаю, что с вашим острым умом вам не нужно объяснять бредовость вашей затеи.

— Я не совсем понимаю, о какой затее идет речь. Не очень вежливо, с вашей стороны, говорить загадками.

Демон довольно хмыкнул и продолжил:

— У тебя есть зубки, что радует. Жизнь научила тебя тому, что нужно, для получения желаемого.

— Очень лестная оценка, благодарю.

— Но этого не достаточно, чтобы занимать место в моей семье.

— Вы так думаете? — страх сковывал меня своими ледяными тисками, желая дезориентировать.

— Такая девочка, как ты станет прекрасным помощником и спутницей любого человека и демона среднего звена, но не Ермандогору. Он принадлежит клану высших демонов. Он будущий глава рода и спутница у него должна быть соответствующая.

— Чем же я не подхожу Егору?

— Я бы легче ответил, чем вы ему подходите. Ничем! Мой сын должен не повторять моих ошибок и не ставить под угрозу жизнь наследников. Его партия — истинная демоница из высшего сословия, с достойной родословной.

— Я люблю вашего сына, — неожиданно даже для себя призналась я.

— В этом и заключается главная проблема. Если бы вы были коварной охотницей за статусом и деньгами, я бы с удовольствием дал вам денег и отправил восвояси. На крайний случай, никто не упразднял роль любовницы и после некоторого времени, вы бы смогли продолжать согревать постель моего сына. Но вы не такая, к сожалению.

— Вы прекрасно делаете комплименты, — грустно улыбнулась я, — ими вы унижаете сильнее, чем любым грубым словом.

— Я очень настоятельно рекомендую вам быстрее закончить отношения с моим сыном и не искать с ним встреч, иначе …

— Что будет «иначе» я, пожалуй, не хочу знать, поэтому, давайте закончим нашу беседу на этой не веселой ноте.

— Что здесь происходит? — в кабинет, срывая дверь с петель, влетел Егор. — Отец, как это понимать?

— Все хорошо, Егор, я бы хотела отправиться домой, если лорд Орнигарон позволит. У меня разболелась голова.

— Конечно, — растерянно ответил мой демон, пытаясь высмотреть во мне что-то.

— Рада была отобедать в вашем доме, лорд Шон Консариус. Вы подарите мне эту папку? Пожалуйста.

— Да, Юлианна, — Орнигарон поднялся и лично передал мне досье, — был рад вас видеть.

— Сомневаюсь в этом, — ответила я, и, не дожидаясь приглашения, вышла из кабинета.

Егор помог мне добраться до машины и бережно усадил на сидение, пристегивая ремнем. Я все это время концентрировалась на том, чтобы не заплакать, крепко прижимая папку с досье к себе.

— Юленька, что сказал тебе отец?

— Ничего того, что я бы не знала сама, — глухо ответила я.

— Что в этой папке?

— Подарок.

— Юль, маленькая моя, ну не терзай меня. У меня внутри все переворачивается от твоей грусти.

— Егор, мне нужно побыть одной, прости.

Демон зло ударил по рулю, а я отвернулась, бессмысленно взирая на быстро меняющийся пейзаж.

Оказавшись дома, я быстро поднялась к себе в комнату и уселась на кровать, нервно раскрывая папку. Внутри было подробно разложены файлы с данными на меня и мою родню. Больше всего меня интересовал один файл — досье моей матери.

Руки дрожали, а глаза заволокли слезы, когда я смотрела на фото красивой женщины, чем-то похожей на меня. Или точнее я была на нее чем-то похожа. Добрый открытый взгляд выразительных глаз, каштановые волосы, заплетенные в косу. Неужели она меня бросила? Бросила на произвол судьбы, совершенно не интересуясь моей жизнью? Такого не могло быть, только не она!

Стерев первую партию влаги со щек, я начала

читать.

Ее звали Элианда Маг Даринг. Она была магичка, но с очень маленьким потенциалом. Закончила Высшую школу, с отличием, на факультете помощников (прямо как я). У нее могла быть прекрасная жизнь, если бы она не познакомилась с моим отцом. Красивый роман длился год, и даже были слухи о предложении руки и сердца, со стороны отца, но… но все изменилось в один момент, когда отцу предложили хорошую работу в Среднем городе и он покинул Верхний, без невесты и без зазрения совести. О том, что должна была появится я, он не знал, или не пожелал знать. Элианда призналась, что беременная, только сестре Лизианде. Они снимали отдельную комнату и старались не оглашать эту новость окружающим. Пока была возможность, Элианда подрабатывала секретарем «на замену», но когда скрывать живот уже не получалось, она осталась на шее сестры.

Роды были тяжелые, длились больше тридцати часов. Врачеватели делали все, что могли, но на вопрос, за чью жизнь бороться моя мать ответила однозначно. Она велела бороться за мою жизнь!

Я уже не могла сдерживать истерику, рвущую на части.

Элианда умерла. Ее жизнь оборвалась, несмотря на старания сотрудников Блока врачевателей. Меня отдали Лизианде. Я была маленькая, слабенькая, но здоровая. Тетушка примерно через неделю оставила меня на пороге отца, в Среднем городе.

— Юль, открой дверь, — стучал взволнованный Егор, в мою дверь.

Не разбирая дороги, на ощупь я добралась до двери и открыла, чтобы сразу упасть в надежные объятия.

— Юленька, успокойся, хорошая моя, — меня тут же подхватили на руки, и я уткнулась Егору в плечо.

Демон сбросил папку на пол и сел вместе со мной на кровать, не прекращая успокаивать и баюкать.

— Любимая моя девочка, перестань плакать, пожалуйста. Скажи, что случилось? Почему ты плачешь?

Я же только крепче прижалась к мужчине, которого любила больше всех на свете.

— Это отец, да? Он виноват?

— Нет, — хрипло произнесла я, пытаясь победить истерику, — это моя мать.

— Мать? Я думал, ты ничего о ней не знаешь… — растерялся мужчина.

— Теперь я все знаю, Егор. Мой отец бросил сначала ее, а потом меня… только мне повезло больше, я выжила, а она нет.

— Не понимаю, — демон аккуратно уложил меня, не выпуская из своих объятий.

— Она умерла при родах.

— Такое бывает, Юляш. Ты ни в чем не виновата, маленькая.

— Если бы в ее жизни не случился отец, она была бы жива. Если бы она не хотела сохранить мою жизнь, то тоже осталась бы жива! — настаивала я.

— Она очень хотела, чтобы ты появилась на этот свет. Она очень сильно любила тебя, раз пожертвовала собой, Юляш. И поверь, твоя мама гордится тобой.

Постепенно я успокаивалась. Крепкие объятия, мерные поглаживания по спине и поцелуи в макушку сделали свое дело — прогнали истерику, которая оставила после себя головную боль.

— Я, наверное, ужасно выгляжу, — усмехнулась я.

— Ты всегда хороша, — естественно ответил Егор.

— Пойду приму душ и смою остатки косметики, которые не уместились на твоей рубашке. Извини за нее.

— Не обращай внимание. Тебе помочь?

— Нет, только…

— Что?

— Только не уходи, пожалуйста.

— Хорошо, — улыбнулся Егор и подмигнул мне.

В ванной я встретила чудовище. Красные опухшие глазища, темные подтеки на щеках и взъерошенные волосы. Кошмар, если описать одним словом.

Быстро приняла душ, закапала успокаивающие капли, в глаза, чтобы хоть немного снять красноту и раздражение, и переоделась в пушистый махровый халат.

Когда я вышла, Егор уже успел переодеться в домашние штаны и футболку. Папка лежала на прикроватной тумбочке, служа отличным подносом под две чашки горячего чая из ромашки и вазочки с конфетами.

— Иди ко мне, — демон похлопал по кровати. Он освободил одну половину от покрывала и взбил подушку, а на второй (покрытой) лежал сам.

Я забралась на постель и тут же оказалась в руках любимого. Мне передали чашку с чаем и подкармливали конфетками. Когда я наелась и напилась, Егор собрался уйти, но я не пустила.

— Встань, пожалуйста, — попросила я.

Видимо эта просьба и побудила демона оставить меня одну.

— СТОЙ! — только и успела крикнуть я, скидывая покрывало на пол. — Теперь ложись.

Как только мой мужчина улегся рядом, я закутала нас одеялом, а сама примостилась на сильной груди.

Как сказал отец Егора? Постельная грелка? Пусть так, пусть на время, но я буду рядом.

— Спокойной ночи, — сказала я, зевая.

— Спи, хорошая моя, — мне подарили очередной поцелуй в макушку.

— Люблю тебя, — то ли услышала я, то ли мне приснилось.

Просыпалась я неохотно. Мне было так тепло и уютно, что открывать глаза совершенно не хотелось. Не сразу я заметила тот факт, что обнимаю не подушку, а Егора.

— Доброе утро, малыш, — сонно поздоровался демон и поцеловал меня в макушку.

— Доброе, — отозвалась я.

Бросив взгляд на часы, я подскочила на месте. Утро уже давно прошло, и стрелка подбиралась к полудню.

— Ты чего? — удивился мужчина.

— Я опоздала на автобус, — ответила я и рухнула на постель.

— Это знак свыше.

— Думаешь? — усмехнулась я, — и что он значит?

— Что тебе не нужно уезжать.

— Егор, пойми, мне нужно попасть домой до начала второго курса.

— Хорошо, давай я тебя отвезу, — тяжело вздохнул Егор.

— Зачем? Я снова отвлеку тебя от важных дел. Вечером будет второй автобус.

— Юлька, ты из меня веревки вьешь!

— Правда?

— Да. Ну что, встаем?

— Я даже успею приготовить завтрак… эээ обед, точнее.

— Приготовь побольше, а то, без тебя, я буду есть одни полуфабрикаты.

— Не прибедняйся! В крайнем случае, заедешь к папе.

— Умеешь ты портить аппетит.

Еды я наготовила на несколько дней, чтобы бедный демон не питался всякой гадостью. На автобус меня отвезли на машине, надавав кучу ценных указаний.

В Среднем я сразу отправилась домой. Остаток каникул я потратила на то, что мыла, чистила и установила в дом сигнализацию от компании «ИО». Даже свой день рождения едва не пропустила. Егор приехал в этот день, строго отчитал за подобную беспечность и подарил красивый браслет. На нем была гравировка той самой руны, что мне подарили ранее. Теперь получился гарнитур.

Мой день рождения мы отпраздновали в небольшом ресторанчике, вкусным ужином.

В этот же вечер Егор уехал обратно в Нижний город, его ждало срочное дело.