Всегда твой выбор

Глава 9. Юля

Открыв глаза и поняв, что уснуть мне не удалось, я хотела стереть из памяти события вчерашнего дня, но, увы, сразу поняла, что находилась в квартире у Лёши, что вчера он оставил мне письмо, и я развалилась на его кровати. Мне не верилось, что он ушёл, отказывалась в это верить. Он не мог исчезнуть из моей жизни.

Я побежала в ванную, взглянула в зеркало и испугалась: лицо всё опухло от слёз, тушь размазана, стрелочка полностью стёрлась, оставив грязные следы на щеке. На кого я похожа? Быстро умылась, мельком обратив внимание на то, что в стаканчике осталась только моя зубная щётка. Но я очень спешила в универ и решила подумать об этом после.

Вспомнила, что недавно оставила у Лёши брючный костюм, сейчас он мне как раз пригодится. Подошла к его шкафу и не смогла сдержать улыбку, вспомнив тот забавный момент, когда оставила эту вещь у него. Лёша, ухмыляясь, заметил, что обычные девушки оставляют у своих мужчин расчёски, косметику, а то и нижнее бельё. На что я, смотря на него с максимально серьёзным выражением лица, произнесла: «Ты же мой преподаватель! Я не могу оставить у тебя свои трусы!» Помню, потом мы смеялись, и я даже прогуляла первую пару. Он говорил, что пропускать лекции плохо, но и оставлять его после того, как разговор вскользь затронул мои трусики, тоже нехорошо. И, чёрт возьми, это было очень весёлое утро!

Открыв шкаф я увидела там только свой костюм. Его вещей не было. Угрызения совести стали показывать свои острые зубы, пытаясь выгрызть все прочие чувства во мне и вывести из состояния равновесия, которое я и так с трудом удерживала. Мне казалось, его проклятый шкаф выражал недовольство своей пустотой. Наверное, воображение разыгралось: я чувствовала себя слишком виноватой, из-за того, что Лёша ушёл.

Доставая костюм, я ударилась локтем о полку. Серьёзно? Даже его мебель начала на меня наезжать! Нет, всё равно не верилось, что он оставил меня. Просто хотел проучить за вчера. У меня же сегодня его лекция. Что-что, а её он точно не пропустит, как бы ни хотел преподать мне урок. Вот и замечательно, вот там-то мы и поговорим, и я просто понеслась в универ, надеясь встретиться с Лёшей.

Забежала в аудиторию, ни на кого не обращая внимания, и села на первую парту. Никогда я ещё так не ждала начала занятий. Ну же, Алексей Николаевич, уже звонок прозвенел, сами же говорили, что нельзя опаздывать. Дверь хлопнула, в аудитории все затихли. Я сомкнула веки на секунду и открыла в надежде увидеть его.

– Добрый день, меня зовут Ангелина Алексеевна, я ваш новый преподаватель по социологии.

Невысокая женщина средних лет стояла там, где должен был находиться сейчас совершенно другой человек. Волна злости во мне протестовала против реальности.

– А где Алексей Николаевич? – рассеяно спросила. Меня даже не волновала агрессивная интонация, с которой я задала вопрос новому преподавателю.

– Ему предложили работу в другом университете, но не расстраивайтесь, сегодня семинара не будет, мы просто познакомимся с вами и попробуем понять, как будем строить обучение дальше, – ответила Ангелина Алексеевна с милой улыбкой, которую я хотела стереть с её лица мокрой тряпкой, болтающейся на гвоздике возле доски.

– В каком университете? – Мой голос звучал слишком раздражённо.

– Думаю, если бы Алексей Николаевич хотел вам сообщить, он бы это сделал. – Новая преподша посмотрела на меня недоумевая, всем своим видом давая понять: кто я такая, чтобы интересоваться личными делами преподавателей?

– А теперь давайте знакомиться, кто староста? – обратилась она уже ко всей группе. Выше моих сил было дальше присутствовать на её лекции, поэтому я схватила свою сумку и, выбегая из аудитории, крикнула:

– Извините, мне надо выйти.

Меня не волновало её разрешение. Ярость. Безысходность. Такая сильная злость в этот момент была у меня на Алексея, чёрт возьми, Николаевича. Оказавшись в пустом коридоре, со всей силы кинула сумку на пол. Как ты мог? Ты же говорил, что любишь! Разве, когда любят, оставляют? Прекрасно, уехал от меня. Не зная как избавиться от отрицательных эмоций, я со всей силы пнула сумку.

– Вот это я понимаю, темперамент, что же будет, если нам поменяют физрука? – голос был мне знаком.

Марк стоял, прислонившись к стене, и улыбался. Сумка лежала прямо у него под ногами. Мгновенно все мои негативные эмоции переместились на него. Это из-за его вечеринки, всё из-за его, пропади она пропадом, вечеринки.

– Хотелось бы, чтобы поменяли некоторых одногруппников, которые просто бесят своей способностью появляться неожиданно, – огрызнулась я.

Марк поднял руки вверх, как будто сдаваясь, и весело сказал:

– Всё-всё, я просто пошутил. Уверен, у тебя есть серьёзные причины играть в футбол со своими вещами. – Он поднял сумку и протянул мне.

Я хотела выхватить её, но как только вытянула руку, он крепко схватился за ремешок и потянул, приближая меня к себе.

– Мне бы хотелось объясниться. Ты вчера так быстро убежала. Я чем-то напугал тебя? – в его глазах читалось раскаяние. Он опять был близко, слишком близко. И снова эти нотки корицы.

– Ты сейчас пугаешь меня, – ответила, пытаясь вырваться.

Он не отпускал.

– Юля, я просто хочу поговорить, пожалуйста, ты вчера всё неправильно поняла.

– Отпусти меня. – И он отпустил. Я с силой выхватила сумку у него. – Ты всегда, когда хочешь просто поговорить, применяешь силу?

Отвернувшись, я пошла к выходу. Он догнал и зашагал рядом.

– Извини, не хотел тебя напугать ни вчера, ни сейчас. Может, прогуляемся? Не хочу, чтобы между нами были недопонимания. – Он шёл рядом, очень близко.

Я вспомнила вчерашний вечер и, остановившись, посмотрела на него в упор. Он тоже остановился. Его серые глаза смотрели с нежностью, я растерялась. Бесило, что не могла вспомнить этот знакомый и такой притягательный аромат, исходящий от него. Это что какое-то волшебное средство, заставляющее мозг сходить с ума?

– Марк, что тебе нужно? Я получаю от тебя приглашение. Прихожу на вечеринку, где полно народу, ты, не спрашивая меня, начинаешь со мной танцевать. Аа я, прошу заметить, никогда не танцую в паре медляки. И тут вижу, что все ушли и мы вдвоём в квартире. Как это всё понимать? Зачем ты меня пригласил? Мы же даже не общались с тобой? – без остановки выпалила я.

– Обещаю рассказать всю правду и ничего кроме правды, – он приложил ладонь к груди напротив сердца, – Ты же любишь свежую выпечку? Тут рядом кафе, там такие вкусные булочки. Давай зайдём и поговорим, я угощаю.

От его обворожительной улыбки внизу живота у меня что-то шевельнулось, я автоматически улыбнулась в ответ. Что происходило, ещё вчера я боялась его, две минуты назад была зла на него. А теперь он смотрел, и я понимала, что не хочу отказываться от возможности поговорить с ним.

– Ну же, соглашайся, там ещё такой ароматный чай, – прибавил театрально. В его взгляде была такая теплота, что тут и горячего чая не надо было, она проникала внутрь меня, разливалась по всему телу, и окутывала мягким убаюкивающим коконом.

– Ну, перед ароматным ча-а-е-ем я точно не устаю, – с усмешкой ответила я.

Он же не сможет причинить мне вред посреди улицы или в кафе. Кругом полно народу. Мне сейчас так надо отвлечься от мыслей о Лёше. И безумно захотелось узнать, какую правду о вчера он мне расскажет.

– Ладно, – согласилась.

И мы пошли.

В кафе Марк набрал целый поднос разных булочек и с лицом радушного хозяина выкладывал их на наш столик.

– Ты это всё съешь? – удивлённо спросила его.

– Ну, я не очень люблю мучное, просто не знаю, с чем тебе больше нравится? – Он с осторожностью взглянул на меня.

– А спросить меня ты не подумал? Такими темпами можно просто купить кафе, – смеясь, сказала я.

Но, посмотрев на Марка, удивилась, как он смутился и вжал голову в плечи.

– Мне не надо покупать это кафе, оно и так моё.

Парень стал похож на нашкодившего ребёнка, который не знал, куда деть взгляд, ожидая крика со стороны родителей. Булочка, которую я хотела откусить, поднося ко рту, застыла у меня в руке. Открыв широко глаза, я посмотрела на однокурсника, всё ещё не веря в то, что только что услышала.

– Ты шутишь?

– Нет, – серьёзно ответил он и придвинул мне чашку с чаем, – смотрю, клубничная начинка тебе по душе? Попробуй ещё эту, она просто тает во рту. – И указал на аппетитный рогалик, политый шоколадом.

Затем перевёл на меня взгляд и с неожиданной скромностью для владельца заведения спросил:

– Можно я присяду?

Я не могла отойти от услышанного. Его кафе? Что вообще он делал в универе?

– Это же твоё кафе, думаю, ты вправе сидеть, где захочешь, – попыталась неуверенно пошутить.

Он осторожно присел напротив. Возникла неловкая пауза. Я откусила свою булочку и озадаченно на него уставилась. Он молчал.

– Думаю, что игра в молчанку ни к чему не приведёт. Если это всё о чём ты хотел поговорить со мной, то я, пожалуй, пойду. – Я начала медленно вставать со своего места.

– Не уходи, я просто не знаю с чего начать, – остановил он меня.

Я с осторожностью опять присела на стул.

– Давай начнём со вчерашнего дня, – напомнила ему, и тут же, не дожидаясь ответа, спросила: – Приглашение ведь было не мне? Валик ошибся?

– Нет, – быстро ответил хозяин пекарни с чудесными булочками, – он всё правильно сделал, я передал ему приглашение именно для тебя. – Марк насторожился, словно ожидал, что я убегу. Поняв, что я начала внимательно слушать, он продолжил: – Я давно хотел познакомиться с тобой поближе. Просто не знал, как лучше начать разговор.

Тут я опять не могла не съязвить:

– Поэтому устроил ловушку? Нечего сказать, оригинальный способ.

– Нет, нет, что ты. Я хотел сделать вечер романтичнее, а получилось…

Марк не отводил взгляд. Я молчала. Он тоже. Так я ничего не понимала. Придётся самой задавать вопросы.

– Марк, что ты делаешь на первом курсе? Тебе сколько двадцать, двадцать один? Зачем тебе это?

– Мне двадцать четыре, – опустив глаза, ответил он.

– Сколько?

Такого я не ожидала, сидящий напротив меня парень, совсем не выглядел на двадцать четыре.

– Ты это спросила с таким ужасом, что я себя сейчас почувствовал седым стариком. Знаешь, обычно девушки комплексуют по поводу своего возраста, но твой возглас заставил меня ощутить себя неуверенно и задуматься о выборе места на кладбище, хотя вроде бы пока туда не собирался.

Он фыркнул, осмотрел меня с наигранной обидой, а потом сделал вдох, и глаза его стали абсолютно серьёзными.

– Но зачем тебе университет? – выкрикнула.

– Я уже получил диплом, образование у меня филологическое, ну а теперь хочу выучиться на финансиста. Знаешь, для бизнеса это полезно.

У меня сложилось впечатление, что он с осторожностью подбирал слова, боясь открыть мне какой-то секрет. Это настораживало, и одновременно мне хотелось узнать больше.

– Я только числюсь в университете в твоей группе, но уже почти сдал всю программу второго. Думаю, за пару лет закончу экстерном всё обучение. – Он опустил глаза на свою чашку. – Просто на кое-каких лекциях иногда интересно присутствовать, – добавил тише, – ну, например, на тех, на которых находишься ты. – Замолчал.

Тишина. Минута. Другая. Мы просто смотрели друг на друга не отрываясь. А в его взгляде надежда. Надежда на что? На то, что я что-то пойму? На то, что поверю? Мысли вконец запутались. Я решила нарушить затянувшееся безмолвие и перевести тему.

– Филолог, значит? Много языков знаешь? – ничего не придумав лучшего, спросила его.

– Нет. – Он облегчённо выдохнул. – Немецкий, французский, английский, немного итальянский и тот, на котором мы с тобой разговариваем, конечно.

Его губы потихоньку начинали складываться в улыбку. Наверное, мои глаза становились больше, по мере того как он перечислял свои языковые навыки.

– Ну, теперь ты меня заставил почувствовать себя неуверенно. – Я нервно хихикнула.

– Тут нет ничего сверхнормального. Я наполовину немец, поэтому русский и немецкий для меня родные. Английский учат все ещё со школы, а так как у меня была языковая школа, то я ещё учил и французский. Так что выбор специальности для меня был очевидным. В университете я только оттачивал, что знал ранее.

Марк сделал знак молодому человеку, стоявшему за кассой, чтобы тот принёс ещё чайник. Я пребывала в состоянии как минимум удивления.

– Немного итальянский? – подколола его.

Он тихонько засмеялся. И мне показалась, что та натянутость и непонимание, которые витали вокруг нас всё время, пока мы находились в кафе, улетучились.

– Мне он просто нравится.

Принесли новый чайник, и Марк в третий раз, дополнил мою чашку.

– Юля, – обратился он ко мне с нежными нотками в голосе. – Давай забудем то, что случилось вчера, поверь, меньше всего на свете мне бы хотелось тебя напугать. Ты очень мне нравишься. Наверное, вчера был просто не мой день. Мне казалось, я, наоборот, сделал всё максимально необычно, и тебе должно было понравиться. – Он внимательно изучал меня.

Я была уверена в том, что он говорит правду, ему действительно было жаль, что всё так вышло. Марк опустил взгляд на стол.

Наверное, для кого-то вчерашний вечер выглядел и правда романтично. Светка, наверное, визжала бы от восторга, будь она на моём месте. Приглашение, танец, возможность остаться один на один с таким красивым парнем. Он же отпустил меня, не удерживал, не пытался догнать. Это всё мои страхи. Вот сейчас мы сидели, болтали, и он не предпринимал никаких попыток сделать что-то против моей воли, а вполне мило смотрел на меня. Мне вдруг захотелось начать наше знакомство заново.

– Будем считать, что я зашла в кафе, а ты как хозяин заведения и по совместительству мой сокурсник, решил меня угостить? – выгнув дугой брови, спросила я.

Улыбка на лице Марка в прямом смысле расцвела. Я не могла не улыбнуться в ответ.

– Рад, что выпечка в кафе расположила тебя ко мне, выдам пекарю премию, – подмигнул мне владелец заведения.

– Я думаю всё дело в ароматном чае, – уточнила, и мы вместе засмеялись. Стало естественно вот так сидеть и болтать с ним ни о чём.

В кафе зашли посетители, в которых я узнала студентов нашего универа. Мысли тут же вернули меня к Алексею. Улыбка сразу стёрлась с губ, давая отпечатку печали полностью расположиться на её месте.

– Всё было очень вкусно, но мне пора.

Я заметила, как Марк заволновался, тоже перестал улыбаться, и весь его вид стал озадаченным. Поэтому, чтобы не обидеть его, я добавила:

– Мне, правда, сейчас нужно идти. Слишком много событий для обычного утра. Надо привести мысли в порядок.

Марк с пониманием кивнул, встал и открыл передо мной дверь на улицу.

– Если вдруг вечером тебе захочется круассан или ватрушку, забегай. Мы работаем до восьми.

Я кивнула и улыбнулась приглашению.

– Думаю, на сегодня мучного для меня достаточно. И несмотря на то что я обожаю все сдобные изделия, надо смириться с тем, что девушкам вредно есть столько калорий. – На миг мне вздумалось дотронуться до него. Сдержалась. – Была рада познакомиться поближе с тобой, Марк.

Я выбежала из кафе, не дожидаясь пока он ответит.

Как только вышла на улицу, усталость словно обрушилась на мои плечи. Ноги сами понесли меня к Лёше домой.

Зашла в квартиру и только сейчас до моего девичьего ума дошло, что он не хотел меня проучить, он действительно уехал. Ушёл насовсем.

Почему я отталкивала от себя людей, которые меня любили? Почему не могла полюбить их так же, как они меня? Лёша так много для меня делал. А я сделала свой выбор и просто променяла его на вечеринку. На душе было скверно. Прошла в комнату и села на кровать, прислонилась головой к стене, закрыла глаза. Мучительно всплывали воспоминания последних месяцев. Нет, так не пойдёт, я опять собиралась плакать.

Включив телевизор, постаралась сосредоточиться на первом попавшемся фильме. Спустя часа два я начала переключаться с канала на канал, останавливаясь то на передаче, то на развлекательном шоу, то на сериале, пока мне это мелькание не надоело окончательно.

Я встала, подошла к окну и открыла шторы. Смеркалось. Наша привычка с Лёшей находиться всегда за закрытыми шторами теперь была не нужна. Его больше нет в этой квартире, нет на лекциях, нет со мной. Стало опять грустно.

На этот раз при расставании на меня не смотрели ненавидящие глаза, на этот раз была записка, но лучше я себя от этого не ощущала. Почему любовь, о которой все говорят, не захватила и не унесла меня в своё царство под названием «Долго и счастливо» ни с Лёшей, ни с Андреем. Да, они мне нравились, да, мне с ними было хорошо, интересно, легко. Предвкушение перед свиданиями – да, волнение от прикосновений и поцелуев – да, но ничего из того, что должно было заставить меня погрузиться в наши отношения без остатка, так и не сработало.

Я пошла на кухню и поставила чайник. Посмотрела на часы, ого, уже почти шесть вечера. Да, просидела, оказывается, несколько часов, жаль, что не спала, ведь ночью заснуть не смогу всё равно, а так организм бы хоть чуточку отдохнул.

Налив себе чашку чая и устроившись за кухонным столом, я опять вспомнила Лёшу. Как он незаметно от всех студентов, краешком губ улыбался мне на лекциях, как сам готовил меня к своим семинарам, здесь на кухне, и постоянно говорил, что я жульничаю, в отличие от всех моих сокурсников, так как имею тайное преимущество в виде него.

Вспомнила, как он впервые сказал, что любит меня, тоже здесь на кухне. А я просто кивнула, так и не смогла произнести ответ, который он ждал. Было неловко. Но когда здесь же, спустя десять дней после начала учёбы, он сделал мне предложение, я была готова провалиться в преисподнюю.

Совершенно не могла понять, как Лёша решился на столь важный для любого мужчины шаг. Предложение с кольцом – это ведь не просто чай в кафе попить. Многие годами колеблются и не решаются на подобное, а тут на тебе и трёх месяцев не прошло, а он встал на одно колено. Это, безусловно, до самых небес повысило мою самооценку, но, честно говоря, я не была готова связывать свою жизнь с ним навсегда. Мои слова: «Пожалуйста, давай не будем так торопиться», – он воспринял спокойно и сказал, что понимает и просто хотел показать, как сильно меня любит и что, в конце концов, кольцо это меня ни к чему не обязывает. Вот ни фига он в тот момент не успокоил. Это только начало отдалять меня от него.

В общежитии устраивали дискотеки по пятницам и субботам, и я стала там пропадать. Тем более мне было с кем танцевать. Валик постоянно тащил меня на танцпол. Хоть он и уходил каждый раз с новой девушкой после дискотеки, под быстрые композиции мы бесились с ним вместе, отрываясь каждый от своих проблем.

Я совсем перестала оставаться у Лёши на ночь, объясняя это тем, что моя соседка могла что-то заподозрить. Мы стали проводить вместе только вечера, после чего я неслась в общагу и засыпала в своей кровати. Даже так ненавистное мне общество Тани не могло заставить меня остаться у него на ночь.

Он же, наоборот, стал требовать, чтобы мы больше проводили время вместе. Вместе – это только вдвоём, только в его квартире, только за закрытыми шторами, а я хотела большего. Хотела гулять по городу, ходить в кино, в парки, хотела на озеро, где уже побывали все первокурсники, кроме меня, хотела в кафе, и чтобы меня держали за руку. Хотела похвастаться перед заносчивой Светкой, что у меня есть парень, да не просто парень, а преподаватель, от вида которого у всех девушек капали слюни на конспекты. Но ничего из всего, что я хотела, нам с Алексеем Николаевичем было нельзя. Он преподаватель, я его студентка. И наша вуаль таинственности начала понемногу меня раздражать. Что и привело к той записке, которая до сих пор лежала в прихожей.

Чай был выпит, за окном светало. Надо же, просидела всю ночь за воспоминаниями. Всё, пора заканчивать себя корить. Пора двигаться дальше. Я собрала все те немногие свои вещи, которые остались в этой квартире. Больше не имело смысла приходить сюда. От этого становилось только больнее и росло отвращение к самой себе.

Оглядевшись по сторонам комнаты, проверяя, не забыла ли я чего, машинально открыла верхнюю полку тумбочки возле кровати, и сердце болезненно кольнуло. Я и забыла, что оставила кольцо здесь. Достала его и положила в карман, прицеплю к своей игрушке, туда, где уже висело одно.

Теперь у меня получается коллекция колец, которые дарили мне, делая предложения о замужестве и ожидая услышать от меня то самое «Да» в ответ. Есть кольцо от Андрея, теперь есть и от Лёши. Большинство девчонок на моём потоке не задумываясь натянули бы эти знаки вечной любви на палец и помчались к алтарю. Со мной явно было что-то не так. Может следующему повезёт, и я надену белое платье? Главное всегда находить капельку юмора и тогда не сойдёшь с ума.

Быстрым шагом я вышла из квартиры и бросила ключи в почтовый ящик. Всё. Я свой выбор сделала, какой бы он ни был. Эта страница перевёрнута.