Вселенная алмазных. Книга третья

1 глава

Едва утихшее поле боя. Представители разных рас, ранее враждующих друг с другом, теперь помогали друг другу же. Часть давно уже покинула Печально известный остров Красного Яблока. Но те, кто оставался, стали свидетелями печальной сцены. Принц демонов стоял на месте исчезновения девушки, которую любил. Там же был хранитель принцессы.

– Она исчезла туда, где она есть, – неверяще сказал Ригель.

– Где она? Где она есть?! – Послышался грозный голос Леолендра, императора алмазных драконов.

– Нигде. Я не чувствую её, но она жива. Её нет, но она есть, – растерянно сказал Ригель, роняя слёзы на окровавленную землю.

Это был конец для смелой принцессы в истории войны алмазных с демонами. И кто знает, возможно и новое начало… Всё зависело от удачи юной принцессы.

Ригель начал сутулиться, был сбит с толку. Сжался совсем, словно остался один на всём белом свете. Хранитель не маскировал более свои чувства, потому что ему было всё равно. Его печаль разлилась в воздухе сильной эмоцией, которую почувствовали все, кто стоял близко. А после этого он просто растворился в воздухе, будто его и не было. Юноша ушёл в личный мир Эльгелины, который не перешёл за ней. Личный мир остался хранителю, и это был довольно удивительный феномен. Для алмазной, привыкшей рассчитывать на свой личный мир, оказаться в такой ситуации ужасно. Ей придётся трудно, где бы принцесса ни оказалась.

Тем временем Леолендр подошёл к Аилу и на эмоциях ударил принца изо всех сил, от чего тот улетел на несколько метров, врезавшись в старый, слегка потрепанный недавней битвой обломок, не пытаясь подняться после падения.

– Ты! Ты не стоишь и мизинца на руке своего отца, щенок! Ты не стоишь и мизинца Эльгелины! Ты должен был её защитить! – Гремел голос императора алмазных среди притихшей публики.

Леолендру преградил путь Алат:

– Отец, я был при этом. Это всё королева Велина. Она перехитрила всех нас.

– А ты!? Ты куда смотрел!? – Леолендр взял сына за воротник, буквально сжав и помяв часть доспеха, и приподнял. – Ты куда смотрел!? Ты должен был сделать всё, чтобы она не рисковала больше необходимого!

Алат промолчал. Ему нечего было сказать в ответ на упрёк отца.

На эту перебранку издали смотрел Деймаил. Он был восхищён тем, как удачно всё случилось. Всегда спокойный и бесстрастный, он в душе желал, чтобы принцесса алмазных оказалась жива. Храбрая алмазная девочка это заслужила.

– М-м-м, – послышалось рядом.

В последний момент Тэвиил получил не самое приятное ранение, разорвавшее ему ногу прямо на лоскуты. Из-за этого Деймаилу пришлось в одиночку справляться с последним исчадием.

Тэвиил сидел в полу-сознании, скрепляя плоть дрожащими пальцами:

– Как же… Чтоб тебя! Довольно больно! – Слышалось его недовольное бормотание.

К ним подлетела юная эльфийка.

– Лийны! Я могу оказать помощь! – Послышался её нежный голосок.

– Очень вовремя, юная леди, очень вовремя! Я буду признателен, если вы соберёте вот эту мазайку, – Тэвиил указал на свою ногу.

Эльфийка ужаснулась, оглядев ранение, но быстро себя успокоила и немедленно принялась за работу.

– Деймаил, друг мой, – обратился Тэвиил к Деймаилу.

– Я слушаю, – Деймаил опустился на корточки возле Тэвиила.

– Я потерял связь с Литой. Найди её, прошу. Она наверняка потеряла сознание. Но… В любом случае, найди её.

– Хорошо, – Деймаил кивнул и поспешил скрыться.

– Юная леди, как вас зовут? – Сразу же переключился Тэвиил.

– Велаэнь из дома Лиари, лийн, – представилась эльфийка.

– Тэвиил Волейна… Ауч! Ох, нет-нет, всё в порядке, продолжайте, юная леди. Леди Велаэнь из дома Лиари, я буду сильно мешать, если обернусь?

– Нисколько, – заверила его Велаэнь.

Пользуясь случаем, Тэвиил посмотрел по сторонам и заметил своих детей. Они лежали все рядом. Тэриа на груди Гравиила, а Зариил рядом. Тэвиил лишь надеялся, что все они живы, ведь никто из них ему не отвечал.

Бедные его дети. Малышка виноградинка, энергичный сорванец Зариил и наследник герцогства. Никто из них не должен погибнуть.

«Я нашёл Литу», – связался с ним Деймаил. «Как она», – забеспокоился Тэвиил. «Жива. Однако её подстрелили. Алмазные её подлатают, не беспокойся». «Деймаил. Ты видишь моих детей»? – Спросил Тэвиил. «Да», – ответил Деймаил. «Проверь их, прошу», – попросил Тэвиил. «Хорошо», – согласился Деймаил.

Глава Лерайна вздохнул. Отойдя от одного из многочисленных наспех организованных полевых госпиталей, он нашёл взглядом детей Волейна. Они все лежали на земле. Демон не стал преодолевать весь путь пешком. Он мгновенно преодолел расстояние, разделяющее его с детьми Волейна, порталом. Уже рядом с ними он сразу обнаружил, что все они живы. У Тэрии и у Зариила восстанавливалась магия, но по крупицам. У Гравиила весь запас накапливающейся магии уходил в регенерацию, хотя на нём уже стояло сложное эльфийское плетение.

Но кто его лечил эльфийской магией? Магией, что для демонов, детей ночи была довольно чуждой. Тэриа была защитником. Неужели Зариил? Талантливый мальчик.

«Они живы», – передал Деймаил Тэвиилу. «Они ранены»? – Ответил тот. «Нет, совсем нет. Гравиил восстанавливается. Тэриа и Зариил вымотаны. Им просто нужно время. Закончишь с ногой, подлетай сюда», – сказал Деймаил и присел на землю рядом с детьми Волейна.

Демон оглядел поле боя. Было очень много крови. Во всём этом был только один злодей. Во всём была виновата Велина. Всех этих смертей… Нет, всех этих убийств не было бы, не будь Велина так настроена воевать с алмазными драконами. Что им было делить? Алмазные пришли в драконий раньше. Алмазные нашли себе дом раньше. Алмазные не досаждали и не захватывали миры демонического королевства. Демоны не трогали миры Алмазных. Эти две расы засели далеко друг от друга. Да, делить им было нечего. Так с чего бы Велине так поступать? Деймаил не был при дворе много лет. Однако её поведение удивляло даже семью Волейна, которая, пусть и не была близка к короне, однако не пропускала ни одного важного события в демоническом королевстве.

Тем временем на месте исчезновения Эльгелины.

Аил потёр место удара. Он смотрел на мир ничего не видящим перед собой взглядом.

Затем принц демонов встал:

– Бессмысленная война окончена, – сказал он, используя силу артефакта. – Всем демонам покинуть драконий мир.

Поклонившись новому королю, которому ещё предстоит официальная коронация, демоны начали уходить, забирая с собой тела. Деймаилу пришлось прихватить с собой тушки детей Волейна, так как Тэвиил только заканчивал лечиться у Велаэнь и собирался идти за Литой.

Нахмурившись, Аил достал бело-серебристую нить, переплетённую с алой.

– Заначит она есть, но её нет. Жива, но почувствовать невозможно… – Бормотал он тихо.

Подошла Вета с братом на руках и частью своей семьи.

– Аил… Эльгелина, она…

Аил открыл большой портал и указал на него Вете. Вета помедлила.

– Я приказываю, иди Вета.

Вета в последний раз взглянула на стоящих в молчании алмазных и вошла в портал. За ней остальные. Затем ушёл Аил.

Леолендр уселся на валун, истерзанный магическими атаками, оставившими после себя глубокие рубцы, которые рассасывались с большим натягом.

– Отец, может Аил что-то узнает об этом заклинании. Может быть книги какие есть у него. Он же теперь, по сути, король. У него власть, подкреплённая королевской печатью.

– Значит, иметь с ним дело будешь ты, – сказал Леолендр. – Александру пока ни слова.

– Племяш всё узнает из слухов и составит свою картину произошедшего.

– Делай, что считаешь нужным, – отмахнулся Леолендр. – У тебя должно быть хоть что-то, что ты сможешь сказать юному принцу.

Леолендр исчез в свой личный мир.

– Хорошо иметь свой мир. Всегда можно сбежать, – проворчал Алат. – Так, все! Лекари, уборщики и чистильщики! Я понимаю, что мы уже не первый раз всё убираем сами. Но я требую терпения! И да, тела тварей сжигать на месте! Ничего не оставлять! Вы прекрасно знаете, что это место может превратиться в минное поле магических мутаций, если мы не разберёмся с этим! Наш долг – минимизировать все возможные риски!

Алмазные поклонились и быстро рассредоточились по местам сражения.

– Черт бы побрал эту королеву, – выругался Алат. – Ригель! – «Ригель»!

Ответа не последовало. Ригель не отзывался. В данный момент он лежал в траве недалеко от хижины, свернувшись калачиком. Хранитель держал конец своей золотой копны волос, стиснув пальцы так, что побелели костяшки. Ему сейчас ни до кого не было дела.

Алат вздохнул. Он верил в Эльгелину. Девушка была упрямой и достаточно сильной, чтобы справиться со всем возможным дерьмом. Принцесса будет искать дорогу домой. И она найдёт, рано или поздно.

Сев рядом с трупом Велины, Алат начал применять всевозможные восстановительные заклинания и заклинания анализа. Однако всё, что он смог узнать – это название книги. «Портал в иное измерение. Для Лу.Лу.Сихти».

– Что за бред? Да и какой смысл? – Алат потёр переносицу и вгляделся в название книги ещё раз. – Иное измерение. Значит, они существуют. Но как туда попасть? Вибрации… Атомное перемещение? – Принц алмазных присвистнул. – Отец должен разбираться в этом.

Алат встал, рядом появился Аил. Демон смотрел на горстку пепла.

– Вот что имел ввиду Ригель. Её нет ни в одном из миров, но она есть.

– Она есть там, – кивнул Аил. – Я начал расследование. Однако никто не касался темы этого портала. Никто не знает, что за заклинание использовала Велина.

– Ваше величество, держите меня в курсе дел, – сказал Алат.

– Ты тоже. Сам сказал, что твой отец должен разбираться.

Царственный блондин кивнул:

– Я не возлагаю больших надежд, однако у нас ещё есть его мудрый хранитель. Хм. Так вот… Мы отпустим пленников. Куда предстоит открывать порталы?

– Сюда, – Аил кивнул на освободившееся от трупов и крови пространство. – Мы тоже откроем порталы сюда. Я отдам приказ, и демоны не доставят вам проблем.

– Надо же, какая щедрость, – тихо пробормотал драконий принц. – Как это, владеть королевской печатью? – С интересом спросил Алат.

Аил скривился:

– Мечта диктатора. Меня готовили к обладанию печатью, но с Велиной я почти распрощался с этой возможностью.

– Вот как, – принц алмазных хмыкнул. – Завтра в обед по Красному Яблоку я осуществлю передачу пленников.

– Я буду готов.

Аил исчез.

Алат посмотрел вдаль. В уголке сердца, там, где была племяшка, селилась пустота. Драконья сущность внутри него издала протяжный звук, слышимый лишь одному принцу. До едва заметной дрожи.

Неизвестное измерение. Некоторое время назад

Эльгелина выбралась, наконец, из вибрирующего мира и свалилась во что-то мокрое. Болото! Она попыталась выбраться, привстать, но не то, что магия, её покинули силы в целом. Ей понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя.

«Ригель»! – Воскликнула она.

Пустота.

Эльгелина почувствовала, что наскребла немного магии и попробовала переместиться в свой мир. Но и это не получилось. Попробовала обратиться, но даже это не удалось. Магии всё ещё недостаточно, и она очень медленно восстанавливалась.

Более того, было невероятно темно. Кромешная тьма!

Кочка! Плеск! Рука соскользнула в воду. Над ухом зажужжала мошкара. Слух вернулся. За слухом вернулось обоняние. Пахло ужасно. Эльгелина зажала нос рукой, но вспомнила, что обе руки, да и вся она, уже побывали в болоте.

Вдали послышался вой. Эльгелина замерла. Она ещё из болота не выбралась, а тут новое препятствие? Ситуация не переставала «радовать». Вой повторился уже дальше.

На страх и риск Эльгелина решила пробираться на вой. В любом случае там должен оказаться твёрдый берег. Она ползла довольно продолжительное время, пока не соскользнула в чистую воду.

Ругань вышла пузырями. Эльгелина негодовала. Где эта чёртова магия, когда она так была нужна? Ухватившись за кочку, Эльгелина вынырнула. Откашлялась. Вода попала в носоглотку, оставляя не самые приятные ощущения.

Плыть или не плыть? Вот в чём вопрос. В темноте опасно… Силы есть, кинжал имеется. К счастью, он был из лёгкого, но прочного сплава. Остальное оружие придётся уронить в водную пучину. Доспех Эльгелина тоже отстегнула. Посомневавшись ещё немного, Эльгелина решилась плыть.

Держалась ровно. Расслабилась и плыла очень спокойно. Чем ниже, тем холоднее была вода. Судорога ей не грозила, но была другая проблема. Из-за разницы температур воды, создавались потоки, и в один особо холодный быстрый поток Эльгелина угодила ногой. Её немного повело. Выругалась. Течение. Это река. Значит, могут ещё и водовороты быть. Это проблема.

Уткнулась в камыши. Берег! Встала. Воды было по пояс. Задумавшись, Эльгелина чуть отошла назад и чуть не бултыхнулась в воду. Было крутовато. Вошла в камыши. Потопталась по илистому берегу. Вышла на сушу и ударилась головой об какую-то корягу. Вновь тихо выругалась. Пощупала. Коряга была корнем. Эльгелина стояла возле обрыва. Можно ли подняться наверх? А стоит ли? Волки бродят где-то там…

В конце концов Эльгелина решила взобраться и заползти на дерево. Взобралась. Нашла на ощупь удобную прочную ветку как на каштане с множеством других более мелких. Обняла ствол и выдохнула. Теперь дождаться рассвета.

2 глава

В кромешной темноте, обняв ствол дерева, Эльгелина прижалась к грубой коре, игнорируя любых возможных насекомых, которые на ней обитали. Мокрая и замёрзшая, девушка копила магическую энергию и обдумывала непростую ситуацию, в которую попала. Хотя это сложно было назвать обдумыванием. Принцесса скорее просто подбадривала себя саму, тщетно копаясь в мыслях в поисках какого-либо выхода. Если есть вход, то должен же быть и выход, нет так ли? До сих пор ей относительно везло. Итак, предстоит, как минимум, дождаться дня. А там виднее будет. Будет нужно, так облазит весь новый мир в поисках ответов. Ещё и погодка как поздней весной, когда днём жарко, а ночью еще поддувает холодный ветер. Было похоже, словно девушка оказалась вечером на одном из плато недалеко от императорского дворца Фельхатты. Напомним, что дворец расположен в горах.

Вой прозвучал довольно близко. Эльгелина замерла. Попробовала это проигнорировать. Сильнее сжала ствол дерева. Было смешно бояться волков, ибо Эльгелина – дракон. Вот только с таким маленьким запасом магии будет трудно отбиваться от стаи. Обычно же волки одни не гуляют. Можно было бы попробовать сразиться и без магии. Не хотелось. За плечами была непростая битва. Телу нужен был какой-то отдых.

Магия, наконец, начала нормально возвращаться. Не так уж и много, но восстанавливалась. Хороший знак. Эль уже могла зажечь магический светлячок. Но делать этого она не стала. В кромешной тьме светом можно легко привлечь внимание. А одежду принцесса высушила сразу. Наконец стало немного уютнее.

Вот так девушка просидела до самого рассвета. Порядком отсидела мягкое место. Опомнившись, Эльгелина размяла ноги и руки, поочерёдно отцепляя их от ствола. Огляделась. На берегу был целый лес. А вот за рекой были просторные, жуткие на вид болота без конца и края. Вой волков тогда её спас. Эльгелина была им очень признательна.

В обрывках тумана в топях показалось огромное змееподобное существо. Девушка похолодела. Поползи не туда и могла попасться прямо на монстра.

По небу пролетела неописуемая тварь, похожая на птерозавра и на крокодила одновременно. Монстрина ушла в сторону от болот, ближе к реке.

Вдоволь насладившись неописуемыми видами нового для неё мира, Эльгелина решила спуститься. Но появилась проблемка. Внизу возле дерева лежал волк. Ну как волк? Огромное животное похожее на волка. У него были небольшие наросты на голове и чёрная, как смоль, шерсть. Эльгелина сглотнула. Вздохнула. Магия у нее возвращалась, и драться девушка умела.

Спустилась. Только попробовала тихо и незаметно свалить, как волк открыл глаза. Встал, склонил голову.

«Принцесса», – появилось что-то похожее на мысленную передачу в голове у Эльгелины. Это было не столько слово, как сгусток мыслеобразов и эмоций, которые были сплетены какие-то таким образом, что девушка чётко понимала, что ей хотят сказать.

– Ты можешь говорить? – Удивлённо спросила Эль.

«Принцесса», – тем же способом, но теперь это слово несло за собой согласие.

– Хорошо, – Эльгелина подошла к волку, не чувствуя от него агрессии. – Я хочу узнать, что это за мир. Покажешь мне того, кто сможет со мной говорить.

«Принцесса», – так же согласие в слове.

Волк подставил спину. Эльгелина склонила голову на бок. Верхом на волке? Ну, можно, почему нет? Уселась, поправила одежду и вцепилась в шею. Почувствовав, что наездница готова, волк ринулся вглубь леса сквозь дикие заросли.

Спустя некоторое время они оказались на открытой местности, где растительность встречалась всё реже. Прямо по курсу виднелись горы. Волк бежал прямо к ним. При беге он пару раз споткнулся. Затем немного снизил скорость. Выносливость так себе. Похоже, что ещё и молодой очень.

– Остановись! – Скомандовала девушка.

Волк остановился. Веяло облегчением и благодарностью.

– Отдохни, – распорядилась Эльгелина и слезла с него.

Зверь улёгся. Лапы подрагивали. Наверно жутко гудят. Эльгелина посмотрела на небо. Уже был обед. Солнце высоко.

Немного подождав, создала немного воды для волка. Дала попить.

«Принцесса», – в этот раз слово передавало благодарность.

– Почему принцесса, – спросила Эльгелина. Девушке было любопытно, каким образом зверь понял нечто такое, чего знать не должен был.

«Мощь, сила, кровь король, отрицание король», – передал волк, не скрывая волнения, но вместе с этими словами передался смысл того, что хотел сказать зверь: Эльгелина была очень сильной, царского правящего рода, это чувствовалось, но не была правителем.

– Вот как. Значит, ты подчиняешься силе. А ведёшь куда? К кому?

«Правители. Власть. Разговор. Мудрость», – предал волк, что означало: ведёт к правителям, с которыми Эльгелина сможет поговорить и узнать у них то, что она хотела.

В душе Эльгелина понадеялась, что они будут и не сильнее, иначе это будет серьёзное попадалово. Неизвестно, как ещё разговор сложится.

Рядом приземлилось странное существо, чем-то напоминающее дракарийского дракона, но морда более топорная. На груди было несколько грубых шрамов. Глаза были очень большие и жёлтые. Практически янтарные глаза, особенно в лучах солнца, пробивающегося сквозь редкие неплотные облака. Существо склонило голову на бок.

Эльгелина вздрогнула. Этот жест был очень распространён среди алмазных. Особенно сильно этот жест въелся в обычное поведение принцессы алмазных.

«Принцесса», – мысль, заключавшая в себе вопрос.

«Принцесса», – подтверждение и гордость волка.

Недодракон прищёлкнул клювом или челюстью.

– Ты, – Эльгелина указала на недодракона. – Укажи мне путь к правителям. Я полечу следом.

«Принцесса», – мысль согласие.

Существо взмыло в воздух.

Эльгелина так же обратилась в дракона, благо магия уже позволяла спокойно оборачиваться в зверя. Крылатый недодракон оказался букашкой, по сравнению с принцессой алмазных драконов. Девушка подцепила уставшего чёрного волка передней лапой и устремилась за летящим впереди проводником. Волк немного удивился и испугался, но быстро успокоился.

Они летели в горы. Виды открывались просто потрясающие. Далеко позади, виднелась полоса леса, за которой поблёскивала река, а за ней туманная дымка, скрывающая болота. В дали по бокам виднелись ещё леса. Петляла небольшая горная река, текущая прямо к той, что была позади. Зоркий глаз замечал животных, что стремились к плато, к которому летела троица. В небе над ним висело огромное скопление крылатых тварей всех мастей. Настолько разные, даже маленькие птицы были среди них. Дух захватывало.

И на самом плато было очень много зверей.

Троица опустилась на середину просторной площадки, возле двух больших голубых драконов. Очень отличались от дракарийцев и алмазных. Их тела были очень вытянуты. Морды у голубых драконов очень квадратные. Мощные лапы и подтянутые, сияющие чешуей невероятной перламутровой тела. И усы как у сома, свисающие чуть ли не до передних лап. Это точно были таксы мира драконов. Но у них ещё было по две пары крыльев и безумно длинные хвосты. Однако, впечатляюще. Больше Эльгелины они были только в длину. Вот они какие, правители этого мира.

«Принцесса. Находка», – отчитался им маленький ящер.

Эльгелина отпустила волка на землю и превратилась сама обратно.

Драконы были заинтригованы. Но Эльгелина не смела заговорить первой, так как они были здесь главные. Уважение, все дела.

«Оборотень»? – Спросил один из драконов.

– Да, я могу обращаться, – Эльгелина кивнула.

«Таких, как ты, здесь нет», – сказал мысленно один дракон.

Эльгелина заметила, что этот дракон посылал более оформленные фразы.

– А вот такие, как я сейчас, здесь есть? Не умеющие обращаться живут в этом мире? – Девушка показала на свой внешний вид.

«Нет таких», – дракон отрицательно покачал головой.

– Как же тогда отсюда выбраться, – озадаченно пробормотала Эльгелина.

«Иногда мы исчезаем туда, где нет», – сказал другой дракон.

– Не понимаю, – Эльгелина внимательно посмотрела на второго дракона. Принцесса вообще не ожидала ответа, но ответ последовал, и она была заинтригована.

«Исчезаем не близко и не далеко. В никуда», – мудро передал второй дракон.

Девушка задумалась. Драконы были разумными. Что они имеют в виду? Может они хотят сказать, что исчезают, как и Эльгелина тогда с Красного Яблока? Как вдруг Эльгелину настигло просветление! Это же шанс!

– Как мне исчезнуть? – Задала она вопрос драконам правителям.

«Ты хочешь этого»? – Спросил удивлённо первый дракон.

Эльгелина кивнула. Живность вокруг удивилась. Рядом начали приземляться многие крылатые, чтобы лучше слышать и видеть это.

«Ты вовремя. Уже начинается призыв в никуда. Призыв сильный и не исчезнет, пока не уйдёт туда сильный. Мы выбираем сильного», – сказал первый дракон.

Эльгелина поёжилась. Они выбирают, кого туда запихнуть…

«Передумала»? – Спросил второй дракон.

– Нет. Это шанс найти дом. Я пойду.

Живность вокруг начала источать облегчение.

«Хорошо. Иди туда», – Эльгелине указали на круглую вмятую временем площадку. Довольно крупной было это место. Над ним воздух будто дрожал.

Эльгелина судорожно вздохнула. Лишь бы не болото, как в тот раз. И не Арктика какая. И не открытое море. Вулкан тоже не надо. Без магической защиты мгновенно прожарится и сгорит дотла.

«Желание», – послышалось от волка.

«Хочет с тобой», – удивлённо сказал второй дракон.

– А если ему будет угрожать опасность?

«Преврати в маленького», – ответил первый дракон.

Правители не так поняли Эльгелину. Она говорила о том, что в целом пребывание по ту сторону может быть опасным. Но… Превратить в маленького?

– Я не умею так, – принцесса покачала головой.

«Правда? Я могу превратить на время. Хочешь»? – Предложил второй дракон.

Эльгелина согласно кивнула.

Волк мигом превратился в крошечного щенка размером с мышь. Эльгелина без проблем спрятала его в одежду в районе груди. Появилось стойкое ощущение, будто девушка собирается тащить с собой супер маленького щенка. Если вернётся домой, как будет объяснять дорогому дедушке новообретённого друга? Впрочем, надо ещё вернуться.

«Превратится обратно через два солнца», – сказал второй дракон. Значит около двух дней.

– Спасибо, – искренне поблагодарила их Эльгелина.

«Удачи», – пожелали оба дракона.

Девушка кивнула и вошла в круг. Воздух начал искрить. Похожие ощущения. Запах, осязание и слух она начала терять. Затем и мир начал меркнуть, окрашиваясь лишь мелкими всполохами цветных искр. Всё мелко дрожало.

Это было такое же исчезновение. Огромная удача попасть на такое. Если Эльгелина перейдёт туда, кто эти вызовы делает, то сможет хоть что-то узнать об этом и попробовать вернуться обратно. В этот раз Эльгалина была воодушевлена и проходила портал с лёгким сердцем.

Ну, правда. Главное не ледники, океан или лавовый кратер. И чтобы портал не был всего лишь нелепой аномалией, связывающей два далёких мира.

Сквозь тьму начал пробиваться яркий свет. Эльгелина постепенно начала видеть окружающее. Девушка парила над выпуклой площадкой. А рядом были люди. Люди!

В длинных похожих тёмных одеждах стояли ошарашенные маги. В этот момент Эльгелина свалилась на землю без сил. Затем она заметила за магами мужчину лет сорока с перекошенным лицом.

– Человек!? – Взревел он. Эльгелина уже могла его слышать. – Я потратил столько ресурсов, чтобы вы призвали человека!?

Один из магов повернулся к орущему мужчине:

– Это недоразумение. Люди никогда не выходили на призыве, ваша светлость.

Рядом кто-то рассмеялся:

– Браво Мельдорн! Вместо зверя ты получил редкую жемчужину. Сам король тебе позавидует.

«Ригель», – позвала Эльгелина тем временем. Но ничего не пришло. Ничего. Неужели ещё нет? Опять магия по нулям… Однако чувства уже в норме более-менее.

– Мне нет дела до рабыни, – меж тем говорил мужчина в возрасте. – Можешь забрать себе. Как подарок на будущий день рождения тебе, братец.

Шатен не многим моложе с интересом оглядел Эльгелину.

– Благодарю. А знаешь, я и на следующем твоём призыве поучаствую.

Мельдорн невнятно выругался и развернулся на выход.

– Что здесь происходит? – Спросила Эльгелина чётко и громко.

Мельдорн заинтересованно обернулся.

– Рыбка заговорила, – пояснил брат Мельдорна.

– Ты меня рыбкой назвал? Принцессу алмазных Эвиэлисс Тиссильтэ? Эльгелину из дома Элмари? Я не ослышалась? – Эльгелина встала и выпрямилась, раздражаясь от непонятной обстановки.

– Принцессу? Нет, ты – рабыня. Но имя у тебя красивое, – шатен улыбнулся.

Эль достала кинжал и угрожающе посмотрела на шатена:

– Иди сюда и ответь за свои слова, – холодно произнесла принцесса.

– Салвин? – Мельдорн смотрел на Эльгелину заинтригованно.

– Хорошо, но без оружия, красавица, иначе поранишь свою нежную кожу.

Девушка спрятала кинжал в ножны. Шатен подошёл на расстояние двух метров и остановился.

– Нападайте, не бойтесь, – Эльгелина холодно улыбнулась.

Салвин подался вперёд, замахнувшись. Эльгелина заметила то, как он это делал, похоже, он не рассчитывал причинить ей сильный урон, но на всякий случай повёл другой рукой, чтобы поставить блок на неожиданную атаку. Видимо, Салвин не был глуп и не ожидал, что девушка окажется сильной только на словах.

Однако, как только он оказался рядом, то тут же был отброшен Эльгелиной. Как бы силён ни оказался человек, но перед алмазным он будет слаб. Однако Эльгелина заметила, что её руки немного дрожали. Значит, ещё не до конца восстановилась. Если бы Салвин был ещё более хорошим бойцом, то у него сейчас был бы шанс. Но Юноша улетел и больше не шевелился.

– Да ладно, не так уж сильно я ударила, – Эльгелина немного соврала.

Один из магов подбежал к Салвину и проверил его состояние.

– Жив, но без сознания.

Эльгелина облегчённо вздохнула и поправила наряд, перетерпевший многое за последние сутки. Затем попыталась поправить волосы, но в итоге заправила несколько выбившихся прядей за уши.

Когда Салвина привели в чувства, Мельдорн сказал:

– Я тебе на день рождения подарю что-нибудь другое.

– Я не против, – согласился Салвин, с опаской посмотрев на Эльгелину.

«Ригель»! – Вновь позвала Эльгелина, почувствовав в себе, наконец, магию. Но… Пусто. «Аил»! – Пусто.

Магия в этом мире возвращалась несколько быстрее. Эльгелина извлекла связные переплетённые нити, серебристую и алую. Они никуда не вели, они просто растворялись.

– Как ты говорила? Эльгелина из дома Элмари? – Спросил Мельдорн.

– Так и есть, – Эльгелина кивнула.

– Не знаю, правда ли то, что ты принцесса, но в нашем мире нигде нет принцессы с таким именем. Ни Эльгелины, ни Эвиэлисс. Я вызывал зверя, но вышла ты. Потратил немалые ресурсы на этот вызов и очень рассчитывал на зверя, который должен был появиться. Признаюсь честно, я был невероятно огорчён результатом, но ты продемонстрировала наличие силы. Я полагаю, что ты хороший воин. Конечно, ты не идёшь ни в какое сравнение с магическим зверем, однако тоже можешь быть полезна. Будешь служить мне?

Эльгелина вопросительно показала пальцем на себя.

– Да, – кивнул Мельдорн.

– В качестве кого?

– Для начала простым солдатом. Я оценю твою службу по достоинству. Ты можешь получить шанс стать равной мне, а это уже немало для тебя, у которой в этом мире нет ничего.

Эльгелина задумалась. Оставаться рабыней ей не особо хотелось, а воевать она уже умеет. Искать временное убежище было немного лень, а питаться только за счёт охоты в облике дракона и вовсе не хотелось. Побыть солдатом казалось интересной затеей. А там одно за другим, и подвернётся случай раскопать необходимые данные. Не подвернётся, так принцесса пойдёт напролом. Короче, там видно будет.

– Да, хорошо. Я буду служить вам. Отныне я – Эльгелина Элмари, солдат. Но могу ли я напоследок позволить себе женский каприз?

– Разумеется. Но какой? – Мельдорн покосился на девушку.

– Хочу маску. Я бы не хотела выделяться первое время.

– С маской ты, наоборот, будешь выделяться, – Мельдорн усмехнулся.

– Нет, вы не поняли. Я не хочу, чтобы кто-то обращал внимание на моё лицо., а не на то, что кто-то ходит в маске. И разрешение на ношение маски. Можно ещё и слух пустить, что под ней шрам какой.

Мельдорн понятливо закивал.

– Со слухами ты сама. Разрешение выдам. Какую ты хочешь маску?

– Что-нибудь таинственное можно, – Эльгелина пожала плечами.

На самом деле она и сама не знала какую. Желание появилось довольно неожиданно.

– Салвин, своди Эльгелину на склад за формой рядового, затем своди на базар за маской. После этого расположи в казарме. Я позволяю устроить её в отдельную комнату. Там должно было быть что-то из незанятых, – распорядился Мельдорн.

– Почему я? – Салвин нахмурился.

– А почему нет? Хочешь лишиться карманных, балбес? Неплохо бы тебе тоже на службу устроиться, раз тебя девчонка уделала.

Эльгелина непроизвольно улыбнулась.

– Только, если ты дашь мне капитана, – Салвин сложил руки на груди.

– Только, если захочу ослабить своё войско и начать проигрывать битвы. А этого не будет!

– Ладно, я подумаю, – пробормотал Салвин.

– Жизнь коротка, брат, – Мельдорн направился прочь.

– Да знаю я, – отмахнулся Салвин. – Прошу за мной, принцесса.

– С этого момента вы можете называть меня по имени, я рядовой солдат, – Эльгелина подошла к родственнику Мельдорна. – Ведите.

Салвин съёжился:

– Тогда прекрати смотреть на меня как на плесень. Сейчас я лорд для тебя.

– Как скажете. И вам показалось, лорд Салвин, – Эльгелина дружелюбно улыбнулась.

– Пресвятая Асса, ты точно не зверь? Эти клыки… – Брат Мельдорна с опаской поглядывал на оскал собеседницы.

– У моего хранителя клыки, а у меня так, декорация, – Эльгелина потрогала едва заметные клыки кончиками пальцев. Никогда не обращала внимания. – Удивлена, что вы их вообще заметили.

Девушка окинула взглядом магов. Те попятились. Трусы. Эльгелина фыркнула и направилась за Салвином.

Форму кое-как подобрали. Грудь, конечно, расплющило. Поэтому Эльгелина займётся этим вопросом, но позже.

Строгий бордовый мундир со стальными наплечниками. Чёрный пояс. Того же бордового цвета бриджи. На мундире было много чёрных вставок. Под бриджами белые колготки плотные. И… Ботфорты. Долго искали по размеру ноги Эльгелины. С некоторым трудом нашли. На оружейном складе вручили меч и наказали заботиться о нём. Значит чистить и точить предстоит Эльгелине. Ну и ладно.

Пошли за маской. Соблазнительные запахи свежей выпечки пробудили аппетит. Как неловко… Салвин сжалился над желудком Эльгелины и купил сдобу. Эльгелина задумалась. Будь на её месте парень, купил бы этот человек ему поесть? Вопрос.

– Благодарю, лорд Салвин, – сказала Эльгелина.

– Так ты, правда, принцесса? – Вдруг спросил мужчина.

Эльгелина кивнула, вгрызаясь в угощение.

Салвин поднял бровь. Он не верил.

– Принцессы тоже люди, – пожала плечами.

И не люди тоже принцессами бывают, но этого Эльгелина уже не сказала. Она сейчас была человеком для всех их. Просто сильный способный человек.

3 глава

Эльгелина долго блуждала по базару, бесцеремонно таская за собой лорда Салвина, который уже совсем не рад был совместной прогулке с таинственной красоткой из другого мира. Девушка набрела на лавку, где, с всякими прочими интересными вещицами, шляпами, аксессуарами к ним, разного рода перчатками и ремнями, продавались и разнообразные маски. Выбор был, казалось бы, велик, но не нашлось того, чего хотела принцесса. Военная форма алмазных была в основном серой, поэтому девушка искала серую маску или серебристую, чтобы чувствовать некую духовную связь с домом. Увы, ничего подобного не нашлось. Отбросив идею с серым цветом, Эль обратила внимание на чёрные маски. Все они оказались декорированными. Ещё немного помучавшись непростым выбором, девушка остановилась на чёрной маске с красным декором, и россыпью красных мелких стеклянных камней, имитирующих рубины. Фасон был самым простым из всех, прикрывающим верхнюю половину лица, тем не менее, сильно выпирали сверху кошачьи ушки.

Эльгелина тяжело вздохнула, разглядывая маску.

Продавец, посмотрев на её потуги, вынес парочку других масок.

– Для прекрасной дамы у меня есть пара более интересных вариантов. Взгляните.

Среди них взгляд Эль зацепила маска с лисьими чертами, скрывавшая всё лицо. Она была чёрной, украшенной очень тонким красным узором по краям. Маска не была той, к которой принцесса стремилась, но она прекрасно гармонировала с мундиром.

– Эту, – указала на неё Эльгелина.

– Примерите? – Продавец тут же достал простое зеркало в две ладони длинной и одну шириной в тонкой оправе из светлой древесины.

Девушка надела маску и замерла. Эта вещь действительно подходила прекрасно. Эльгелина даже широко улыбнулась под маской. Впервые искренне после сражения.

Надев маску, принцесса поняла, что может отражать на лице любые эмоции, не пытаясь держать лицо перед всеми. Вокруг были люди, так что ей можно будет поставить самое лёгкое пассивное заклинание на защиту своих эмоций. Она сможет улыбаться и плакать когда ей этого хотелось и никто не будет этого видеть.

Салвин расплатился, поняв, что Эльгелина не собирается снимать понравившийся вариант.

По дороге в казармы, молодой аристократ выдал девушке кожаный мешочек кошелёк.

– Это на первое время. Потом будет зарплата, – пояснил он.

– Благодарю, – Эль приняла деньги.

– Это деньги Мельдорна. Считай, что аванс.

Эльгелина кивнула.

– Эх, а могла бы быть рабыней, – мечтательно произнёс Салвин. – Солдатом быть не так просто, даже, если ты отлично дерёшься. Стоит тебе снять маску и показать, что ты девушка, проблем не оберёшься. В современном мире слабому полу не принято быть воином. Так только дикари делают.

Эльгелина ничего не ответила.

– Скоро ужин, я тебя запишу и там. Так что не пропускай. Одной булкой наесться непросто.

Салвин больше ничего не говорил, а девушка не стремилась продолжать разговор. Так они дошли до казарм, Салвин выловил одного из солдат.

– Лейтенант, как там тебя? – Обратился он к солдату.

– Лейтинант Деливон, лорд, – солдат встал по стойке смирно.

– По распоряжению генерала Хаавскена в распоряжение гарнизона поступил солдат Элмари. Я назначаю тебя куратором на первое время. Ей положена отдельная комната. Узнай, какая свободна и проведи сначала туда, потом покажи и расскажи всё, что ей необходимо знать.

– Ей, лорд? – Лейтенант удивлённо уставился на Эльгелину в маске.

– Эльгелина Элмари, прибыла на службу по указу… – Эльгелина помедлила, не зная, как сказать.

– По указу Мельдорна Хаавскена, – выручил Салвин, закатив глаза. – Девушка прибыла сильно издалека и многого не знает, учти это. Удачи… Эльгелина.

– Лорд, – Эльгелина поклонилась. Под маской улыбнулась. Она очень редко кланялась и только своему дедушке или дяде. И было это только на официальных мероприятиях.

Лейтенант последовал примеру Эльгелины, хотя обычно солдаты не кланялись. Солдаты стояли ровно, как натянутая струна, не смея шелохнуться.

Салвин съёжился от поклона Эльгелины и ушёл.

– А… Эм… – Помялся лейтенант Деливон.

– Может сначала комната? – Спросила Эльгелина, нарушая процесс смятения солдата.

Лейтенант кивнул и, практически не сгибая колени, зашагал в сторону построек.

Итак… Эльгелине выделили келью. Туда помещалась узкая кровать, табуретка, узкий стол и… Шкаф? Сама комнатка в длину едва ли два метра, а в ширину метра полтора. А освещало всё это великолепие безумно узкое окно-бойница.

– Тут нет замка. Даже задвижки нет. Но… Но я завтра организую и всё сделают! – Заверил лейтенант.

– Не беспокойтесь об этом, я разберусь, – Эльгелина отмахнулась от этой помощи, выбравшись из оцепенения.

Лейтенант несмело, но, потом увереннее, начал показывать и рассказывать всё, пока не прозвучал колокол.

– О, ужин. Вас успели записать?

– Да, наверное. Лорд Салвин намеревался это сделать, – Эльгелина кивнула.

– Крепитесь. Там много солдат и все мужчины.

– Благодарю за беспокойство, мне достаточно отдельной комнаты, а в остальном я с лёгкостью постою за себя. И вы должны называть меня на «ты». Я ниже по званию.

– Как хочешь. В любом случае поторопимся.

Столовая пополнялась. Эльгелину все разглядывали. Маска привлекала довольно много внимания. Ещё девушка была рада тому, что жёсткий мундир расплющил грудь, и не сразу можно было сказать кто она, мужчина или женщина. Ещё и покрой формы был на мужскую фигуру, поэтому в плечах Эльгелина добавила искусственного объема, чтобы мундир сидел лучше.

Эльгелина присела за частично свободный стол. Порции уже были расставлены. Миска более-менее съедобной каши, кусок свежего хлеба и кружка тёплого отвара. Эльгелина начала с отвара. Вода водой… Будто в огромную кастрюлю с кипятком кинули хорошего черного чая, но только один пакетик. О том, что это отвар, свидетельствовали только две маленькие тёмные травинки на дне кружки. Хотя они могли туда попасть совершенно случайно, кто знает…

Рядом подсел коренастый парень. С другой стороны от Эльгелины тоже крепенький юноша подсел.

– Эй, мальчик, как ты сюда попал? – Спросил один.

– Такой щупленький. Ты из богачей? – Спросил второй.

Эльгелина отрицательно покачала головой. Попробовала кашу… Нет, каша была совсем несъедобной. Крупа была не доварена, а соли практически отсутствовала.

Чтобы поесть, пришлось приподнимать маску. Из-за этого на нижнюю часть её лица обратили внимание.

– Смотри, губы прям девчачьи, – сказал коренастый.

– Зря, что не соврал. Нам здесь женской ласки не хватает, будешь заменять.

Оба грубо захохотали. Не только они. Весь стол шутку оценил. Эльгелина закатила глаза. И с этими величайшими шутниками ей придётся служить. Да где они вообще шутить учились? Или служба в армии сушит серое вещество? Впихнула ещё одну ложку неприятной каши. Скривилась. Если придётся питаться таким образом и дальше, то можно будет послать на хрен всю эту великолепную идею служения неизвестной ей стране неизвестного ей мира.

– Походу он глухой.

– Эй, пацан, к тебе обращаемся, – коренастый дёрнул Эльгелину за хвост.

Девушка на автомате врезала по рёбрам. Она почувствовала, что сломала ребро, хотя с виду удар был лёгким. Предстоит очень осторожно рассчитывать силу с людьми. Эль продолжила трапезничать, как ни в чём не бывало.

Коренастый парень крякнул и согнулся от боли, удивлённо глядя на Эльгелину.

– Ты чё, оборзел? – Второй взял Эльгелину за шкирку и приподнял над полом, вытащив со скамьи.

Эльгелине неприятно стянуло грудь. Она итак страдала, а тут ещё такое.

Принцесса поправила маску:

– Кто ты по званию? Солдат? – Спросила грубым раздраженным голосом.

– Допустим.

Послышался шёпот о том, что голос у Эльгелины необычный. Девушка нахмурилась под маской.

– Значит, сам виноват. Зря, что не соврал, – сказала она.

Затем, перехватив руку противника, Эль нажала на пару точек на ней, после чего солдат не мог больше удерживать захват, и Эльгелина соскользнула обратно на пол. Оттолкнувшись от пола, девушка слегка врезала солдату в живот, делая вид, что прилагает некоторые усилия. Юноша согнулся, не успев отреагировать. Эльгелина, пользуясь этим, сделала захват и впечатала солдата в пол. Особый приём, где даже слабая человеческая девушка сможет перекинуть здоровяка, если знать, что и как делать. А принцесса алмазных драконов не была слабой. Однако ей пришлось не просто. Девушка ощущала этого человека как мешок с попкорном. Она могла вертеть им, как хотела, но нужно было сделать всё так, словно это далось ей с трудом. Утомительно.

Поправила мундир. Похлопала по выпирающему карману штанов, куда перебрался ещё до ужина маленький чёрный волк. Кстати, как знал, что прятаться в верхней части не стоит. Эльгелина вздохнула, тесно с волком в келье будет, когда он вернётся в первоначальный вид.

Кто-то подошёл.

– Что здесь происходит! – Послышался голос лейтенанта Деливона.

– Да эти двое к новенькому пристали, – сказал один из солдат за столом, где ела Эльгелина. Все солдаты уже стояли.

– Что вы все здесь устроили? К солдату Элмари не лезть! – Лейтенант ушёл.

Эльгелина села обратно есть гадость-кашу. К ней теперь итак не будут лишний раз лезть. Благодаря двум недоумкам девушка показала зубы. Небольшое предупреждение для особо одарённых.

Эль сдвинула немного маску, чтобы продолжать есть.

– Эй, светлое создание, тебя как зовут? – Спросил солдат напротив.

– Эльгелина Элмари.

– Больно имя бабское, – Солдат покачал головой. – Точно не аристократ? Они такое любят.

– Сейчас я солдат, у меня нет никакого положения в этом мире, – ответила девушка.

– Давай мы тебя будем называть Гелин?

– Если вам так будет удобнее, – Эльгелина запила кашу отваром. – Здесь всегда так вкусно кормят?

– Через день, как когда. Что, понравилось? – Солдаты загоготали.

Эльгелина склонила голову на бок. Значит это смешно. Придётся привыкать.

Драконий мир.

Красное Яблоко уже давно убрали. Расчистили от обломков. В некоторых местах на скалистых породах остались отметины от магических или физических атак. Были следы от когтей, следы от пуль, следы от разрушительных магических волн, которые едва гасились, оставляя за собой глубокие разъеденные следы. Не везде сохранилась трава, поэтому много где бродили и магичили Эльфы. На остров даже заявилась фея Эйвелти, хранительница эльфийского острова. Она восстанавливала некоторые редкие растения, которые росли до сражений на острове Красного Яблока, но были уничтожены волнами разрушительной магии.

Остров посетила Тимиэль с младшим принцем алмазных. Александр, с завязанным сзади низким маленьким хвостом, первым подошёл на место, из которого исчезла его сестра.

– Это было здесь, значит, – он присел на корточки.

– Алат сказал, что она в ином измерении, – сказала Тимиэль.

– Помню. Сложно как-то. Не другой мир, а измерение? – Александр нахмурился. – Ты что-нибудь видишь в магическом поле?

– Ничего, – Тимиэль отрицательно покачала головой.

Александр склонил голову на бок.

– Это всё из-за того демона, – Саша цокнул языком.

– Но только благодаря сотрудничеству с тем демоном война окончилась. Саша, так получилось, что Эльгелине не повезло.

– Ты говоришь это так…

– Мне тоже грустно, – Тимиэль сжала кулаки. – Но я не могу винить в этом кого-либо. Теперь я знаю, что Эльгелина не умерла. И я очень сильно её жду!

Саша опустил голову. Немного помолчав, он сказал:

– Прости, – он вытер рукавом непрошеные слёзы. – Просто я… Я думал, что мы будем вместе всегда. А она исчезла! Так внезапно.

Эльфийская девушка подошла и, присев рядом, приобняла Сашу, не говоря ни слова.

– Тими, она исчезла! Даже Ригель ушёл!

Тимиэль достала платок и вытерла лицо Саши от лишней влаги.

– Я сам, я уже не ребёнок, – Саша отнял платок у Тимиэль.

Вытирая нос, он зарыдал. Не медля, эльфийка крепко обхватила принца.

– Саша, она вернётся, она обещала. Ну, не нужно слёзы лить зря. Ты Эльгелину не знаешь? Проведает, что ты по ней слёзы лил, так затрещину тебе выдаст.

– Пусть делает, что захочет, – еле выговорил Саша.

Тимиэль тяжело вздохнула. Юный принц алмазных был очень самостоятельным мальчиком. Он очень редко плакал. А если и плакал, то это было парой слёз, не более. Он всегда придумывал отмазки, когда его кто-то видел с влажными глазами. То глаза потеют, то линзы с Земли пробовал надевать, то песок попал. Он всегда старался быть сильным. Но не сейчас.

– Может, уйдём отсюда уже? – Спросила Тимиэль.

– Не сейчас, – послышалось от Саши.

Рядом с ними открылся демонический портал. Оттуда вышел Деймаил Лерайна, герцог одиночка из демонического королевства. Он следовал любопытству. На этом месте умерла королева Велина. Тело давно убрали, и он рассчитывал исследовать место в магическом поле. Вот только, когда демон пришёл, на этом месте был не обратившийся детёныш алмазных и эльфийка. Оба в расстроенных чувствах. И, если эльфийская девушка скрывала чувства, то мальчик не сдерживался.

Тимиэль заметила, что они не одни, но приветствовала гостя лишь кивком. Она опасалась демона, но надеялась, что он не проявит агрессии. Но, в любом случае, на Саше стояла хорошая защита, поставленная самим Леолендром, сильнейшим в мирах.

Деймаил тоже кивнул и встал недалеко от них, прямо над местом смерти Велины. Он не нашёл ничего. Повсюду были следы заклинаний алмазных, которые тоже усиленно что-то искали. Поэтому он достал один очень старый артефакт семьи. Печать пространства. Это была семейная реликвия Лерайна, благодаря ей, Деймаил тратил минимум энергии на порталы, даже на дальние расстояния.

Печать была в форме квадрата, со сложным узором на нём, и висела на толстой цепочке. Этот артефакт позволял заметить колебания на ткани пространства. Это намного лучше помогало понять, где и как были открыты порталы. Как не затирай следы, а что-то да останется. Даже лучшие заклинания поиска следов порталов проигрывали рядом с печатью пространства.

Деймаил активировал печать на месте королевы и заметил в магическом поле шлейф разноцветных искр, ведущий к месту, где сидели эльфийка и детёныш алмазных. Там искры становились гуще.

Тимиэль, заметив действия демона, тоже перешла на магическое зрение.

– Что это? – Невольно спросила она.

– Место прокола пространства, если не ошибаюсь, – ответил Деймаил, сверкнув светло-красными демоническими глазами.

Демон посмотрел на эльфийку.

– Прокол пространства? – Саша оживился. – Значит Эльгелина действительно в другом измерении!

Принц подскочил, а за ним Тимиэль.

– Тими, запиши это на камень! Дедушке может пригодиться! Ты же видишь тут что-то?

– Я извлеку воспоминание, – Тимиэль кивнула.

– Вы знакомы с принцессой алмазных? – с интересом спросил Деймаил.

– Я её брат, Александр Тиссильтэ, – гордо представился Саша.

Демон приподнял брови. Так здесь находится сам принц!

– Тимиэль Элмари, – вежливо представилась Тимиэль.

– Деймаил Лерайна, – мужчина спрятал печать. – Я был недалеко, когда принцесса сражалась с королевой.

– Вы видели, как она пропала? – Спросил Саша.

– Да, я был свидетелем, – кивнул демон.

– Значит, вы видели! Может… Может, вы знаете, как именно она пропала, как её вернуть! – С надеждой спросил Саша, подавшись вперёд. Ближе к Деймаилу.

– К сожалению, юный принц, это не в моих силах. Я могу лишь видеть следы на ткани пространства с помощью родового артефакта, – Деймаил развёл руками.

Саша поник. Деймаил вздохнул. Столько подавленности у ребёнка.

– Не переживай. Я видел, как сильна твоя сестра. Куда бы она ни попала, она не даст себя в обиду. Даже я хочу увидеть, как она вернётся.

Саша вдруг посмотрел Деймаилу прямо в глаза:

– Вы ждёте? Вы убивали алмазных драконов, зачем вы это говорите?

– Кто сказал, что мне этого хотелось? Юный принц, знаете ли вы подробности минувших сражений? – Деймаил сложил руки на груди. – Демоны действовали не по своей воле. Когда принцесса сразила королеву, она стала героем и для демонов.

У Саши из глаз вновь потекли слёзы. Он прикрыл глаза одной рукой.

– Простите, я не могу держать себя в руках, – его голос дрожал.

– Ты любишь свою сестру, разве это плохо? – Деймаил позволил себе лёгкую улыбку, хотя внутри он погрустнел. У него не было родных, о которых он мог переживать. Не было родных, которых он мог бы любить, и которые могли бы любить его.

– Спасибо, – юный принц нашёл в себе силы улыбнуться.

Демон увидел эту светлую улыбку и поразился. Юный принц сиял, как маленькое солнце, хотя и заплаканное. Мужчина даже подумал, что это было бы хорошо, иметь рядом такого же маленького брата. Но он тут же отогнал от себя эти непривычные мысли. Сколько сотен лет жил, ни разу не проникался детьми.

– Я посмотрел здесь всё, что мне было нужно. Я пойду, – сказал демон.

– Подождите, – спохватился Саша. – Вот возьмите! – Принц протянул амулет связи в форме звезды. – Если вы что-то новое узнаете про путешествия сквозь измерения, сообщите мне. А если я что-то узнаю про сестру, я тоже сообщу. Ну… Если вы хотите узнать, когда она вернётся, – на последних словах Саша замялся.

– Хорошо, – Деймаил взял протянутый принцем амулет и надел его. – Быть может, наши пути ещё пересекутся, – пока говорил, магическим образом впитал амулет в тело в районе груди.

Затем мужчина сразу же ушёл.

– Он словно сбежал! – Воскликнул Саша.

Тимиэль улыбнулась. Неожиданное появление демона отвлекло Сашу от истерики.

– Теперь мы можем уйти? Эльдеран давно ждёт нас в гости. Навестим остров Серебряных Туманов?

Саша кивнул:

– Да, пойдём туда.

4 глава

За короткое время алмазные и эльфы подлечили всех участников прошедших сражений. В этих боях пострадало много дракарийцев и ангайцев, вставших на сторону алмазных драконов или попавших под действие особо мощных волн энергии от атакующей магии сражающихся. Задело герцога Краирена, хорошего друга пропавшей принцессы алмазных драконов. Серьёзное ранение получил и серебряный дракон, правая рука правителя Дракарии, но эльфы вовремя похлопотали над ним.

Джарда отпустили одним из последних. Когда он вернулся в Дракарию, его первым делом навестил Даррхан. Он внимательно осмотрел друга, не смотря на заверения о том, что все было в порядке.

– Мне действительно нужно срочно тебя женить, – золотой дракон кивнул сам себе.

– Что? Куда мне? Я не собираюсь в ближайшее время связывать свою жизнь с кем-либо, – Джард отмахнулся.

Даррхан вцепился в плечо друга:

– Не собираешься? Ты тот, кому я доверяю больше всего, и ты чуть с жизнью не расстался. Ты зачем рванул в сердце сражений? Я не хочу, чтобы ты умер, какой бы геройской не была твоя смерть. Поэтому я хочу привязать тебя к жене и детям! Ну, будешь мозгами думать.

– Ваше величество, – Джард тяжело вздохнул и отвёл взгляд. – Даррхан, я не хочу.

– Отдыхай, – золотой дракон резко отпустил плечо серебряного и вышел.

За дверью, готовя портал, он очень напряжённо думал. Перейдя портал, дракон уселся в кресло в кабинете с видом на роскошный сад. Ветер шевелил тонкую тюль на огромных окнах.

Даррхан прекрасно знал, почему Джард не хотел жениться. Золотой долгое время сталкивал Джарда со всеми свободными драконицами из высшего общества. Но друг игнорировал их всех.

Переступив свои чувства, правитель Дракарии даже столкнул Джарда с юной драконицей, которая приглянулась ему самому. Но и так ничего не вышло. Девушки были хорошие, просто отличные. Однако серебряный упрямился. Стоит ли стереть память? Но как? Как стереть память, чтобы из головы исчезла только алмазная? Даррхан скрестил руки на груди. Эль была занозой в заднице. Очень красивой, своеобразной занозой.

– А-а-ах, зараза! – Он откинулся на спинку кресла и уставился в потолок. – Чтобы убрать из памяти алмазную, нужно просить помощи алмазных!

Даррхан закрыл глаза. Что предложить императору алмазных, чтобы он согласился на это? Может ли Даррхан вообще что-то предложить правителю Фельхатты?

В конце концов он связался с императором алмазных. Леолендр выслушал проблему, немного удивился и, не прося ничего взамен, согласился её решить. Однако он передал решение этой задачи наследному принцу. А Алат в свою очередь разыскал члена семейства Фетельтэ, у которых это получалось лучше всего.

В Дракарию, спустя несколько часов прибыла алмазная драконица. Она появилась в тронном зале дворца дракарийского правителя. Даррхан почувствовал это благодаря густой сети магических нитей, реагирующих на перемещения внутри дворца, и прибыл сразу туда.

– Приветствую! – Воскликнул Даррхан.

– Приветствую, – алмазная оглядела Даррхана и приподняла бровь.

– Моё имя – Даррхан шер Маррград. Прошу вас, называйте меня просто Даррхан, – он нервно улыбнулся. Золотой уже имел дела с одной алмазной, но та была юной, а эта казалась довольно зрелой, хотя и выглядела так же молодо, как и Эльгелина.

– Лелеисс Фетельтэ. Вы можете называть меня Лелеисс, ваше величество, – Лелеисс заправила за ухо золотую прядку, и прошлась оценивающим взглядом тёмно-фиолетовых глаз по тронному залу. – Кому нужно стереть память?

– Моему подданному. Необходимо стереть память о раннем знакомстве моего друга с алмазной принцессой.

Лелеисс приподняла брови и уставилась прямо на Даррхана:

– Раннее? Насколько?

– Немногим более двух лет, – золотой задумчиво потёр подбородок. – Хотя, можно и больше. Нужно убрать воспоминания о ней. А там, где это проблематично, заменить лицо принцессы на чужое. Возможно ли это?

– Манипуляция памятью – довольно хлопотное занятие. Но мне это поручил сам наследник… Это займёт довольно продолжительное время.

– Так мне звать? – Даррхан воодушевился.

Лелеисс кивнула, и правитель Дракарии с энтузиазмом вцепился в амулет связи.

Лелеисс задумалась. Она одна из немногих увидит подробности жизни принцессы! На самом деле задание стало очень интересным! Но алмазная не подавала виду.

Вошёл другой дракариец. Алмазная присмотрелась. Блондин с загорелой кожей и отличным телом. Внутренне Лелеисс улыбнулась. Этот дракон был очень привлекательным. Мужчина был полностью во вкусе девушки. Да, задание определённо было очень интересным. Успокоив мысли, Лелеисс поставила защиту и блок, так, на всякий случай.

– Джард, из Фельхатты прибыла гостья, она должна проверить твоё состояние, – начал говорить Даррхан.

– Я в норме, ваше величество, – практически перебил Джард, начиная терять терпение.

– Нет. Раз прибыла, поэтому нужно проверить. Там ведётся специальный учёт, впрочем, я не вникал, но провериться нужно обязательно.

Лелеисс удивлённо посмотрела на Даррхана. Что он несёт? Он пытается соврать своему подчинённому. Значит, редактирование памяти должно остаться тайной для блондинистого дракарийца! Алмазная улыбнулась.

– Верно, это обязательная процедура. У нас целый штат проверяющих. Мы постепенно всех проверим. Это нужно для статистики, – прощебетала она.

– Но почему вы этого не сделали в госпитале? – Удивился Джард.

– В госпитале лечат и сразу отпускают! – Лелеисс развела руками. – Я спешу, может, мы уже приступим?

Даррхан довольно улыбался. Алмазная была на его стороне и даже подыграла.

Джард тяжело вздохнул:

– Хорошо.

– Вам нужно будет лечь, а мне присесть рядом, – Лелеисс улыбнулась. – Есть для этого удобное место?

– Найдётся! – Даррхан улыбнулся и, не сразу, но создал портал в свободные покои во дворце. – Прошу!

Все вышли в гостиной лавандовых покоев. Там стоял очень удобный большой диван и несколько кресел. Одно из них сразу занял Даррхан.

– Моё присутствие не помешает? – Спросил он у Лелеисс.

– Нет, ваше дракарийское величество, – Лелеисс присела на край дивана и похлопала рядом. – Мне нужно, чтобы вы легли ко мне головой, – обратилась она к Джарду.

Неспешно, Джард прилёг. Лёжа, мужчина нахмуренным взглядом буравил потолок.

– Закройте глаза, – мягко сказала Лелеисс.

Джард выполнил указание. Лелеисс легко коснулась кончиками пальцев висков пациента. Даррхан подался чуть вперёд, наблюдая за процессом. Хотя в магическом плане он не видел ничего, кроме тонких бело-серебристых магических нитей, которые начали возникать вокруг головы Джарда.

Сетчатка глаз Лелеисс тут же засияла и она начала часто двигать глазами. Она искала принцессу. Как только нашла, двигалась к началу воспоминаний о ней. Однако оказалось, что Джард видел Эльгелину ещё детёнышем, необращенной алмазной. Это сильно поразило Лелеисс. Невозможно, чтобы алмазная драконица так долго не обращалась.

Перематывая воспоминания об алмазном детёныше принцессе, Лелеисс увидела самое первое. Что? Как хитро не дать ей сбежать в чужой портал… Но… что же это за мир? Ради любопытства Лелеисс мотнула ещё немного назад. Мир, полный людей и без магии! Принцесса жила там! Но почему?

Даррхан заметил, что глаза Лелеисс сильно раскрылись. Он тут же засомневался, правильным ли было решение довериться алмазной. Однако, если бы кто-то из алмазных драконов захотел добыть себе Дракарию, то ничто бы его не остановило. Золотому дракону было очень интересно, что такого там увидела Лелеисс.

А Лелеисс начала мотать воспоминания обратно к принцессе. Ох, так вот что, был некоторый контакт. Девушка его заинтересовала! Значит, дракариец очарован. Лелеисс усмехнулась. Затем увидела сцену с золотым яйцом и освобождением. Вот тут она выплыла из воспоминаний и удивлённо посмотрела на Даррхана. Привязка? На принцессе была привязка на правителя Дракарии? Какая необычная. Заметив растерянный взгляд Даррхана, Лелеисс поспешила вновь окунуться в воспоминания Джарда. Уже там она наткнулась на безуспешные и странные попытки похищения алмазной принцессы. На этих моментах Лелеисс хотелось смеяться. Потом события во дворце.

– Маллиан!? – Воскликнула Лелеисс. – Вот так неожиданность…

Бывший Алаисс, который куда-то пропал. Принцесса его прибила? А нет, живым ушёл.

Дальше встречи на высшем уровне… И… Ох, и как тут стирать? Эльгелина его настойчиво избивала в спаррингах, а он позволял ей многое. Вот кого подставить на её место?

Лелеисс задумалась. Придётся частично заменять, частично стирать, частично изменять и вовсе.

Наметив немаленький фронт работы, Девушка, не выводя пациента из состояния транса, создала рядом столик и открыла портал. Оттуда через некоторое время вышла другая алмазная с подносом в руках. На подносе были разнообразные закуски и питьё. Алмазная ушла обратно, расставив всё.

– Ваше величество, Процедура может затянуться. Вы можете заниматься своими делами. И ещё… Я поставлю вокруг барьеры, чтобы лучше сосредоточиться.

– Делайте всё, что потребуется, – Даррхан улыбнулся. – Тогда я вас покину.

– Позвольте связать амулеты связи, на всякий случай, – Лелеисс протянула руку. – Дайте мне свой.

Даррхан протянул вместо обычного амулет Эльгелины. Лелеисс приподняла бровь и улыбнулась. Она узнала его по воспоминаниям Джарда. Амулет, дарованный принцессой. Она быстро связала их, чтобы можно было переговариваться, и протянула обратно.

– Я позову вас в случае необходимости или по окончании процедуры.

Спровадив дракарийского правителя, Лелеисс прошлась взглядом по фигуре дракарийского дракона.

– Да-а, жаль, что не алмазный… – пробормотала она. – Тц, принцесса, надо было брать. Такой мужчина на дороге не валяется.

Очистив мысли, Лелеисс принялась за работу. Ей предстоит глубокое внедрение в чертоги разума этого дракона.

Демоническое королевство.

Тэриа проснулась в своей постели. Она практически полностью восстановилась. Очнувшись, она сразу подумала о братьях. Вскочила, накинула на ночную рубашку халат и поспешила сначала к Гравиилу. Тот ещё был без сознания. Но общее состояние было хорошим. Скоро проснётся. Тэриа улыбнулась.

После Гравиила, Тэриа рванула к комнате Зариила.

– Тэриа, я знаю, что это ты! Не бегай по дому! – Послышался голос Литы.

– Хорошо, матушка, – ответила Тэриа, не сбавляя скорости.

Так она на полной скорости влетела в комнату Зариила, чуть не сломав дверь. Зариил сидел в кровати в одной пижаме и что-то читал.

– Сестрица? – Он удивился, увидев Тэрию.

Губы девушки задрожали и она подскочила к кровати и сжала брата в объятиях.

– Я была у Гравиила. С ним всё хорошо, он скоро очнётся! И с тобой всё хорошо! Я так рада! – Сама не заметила, как зарыдала.

– Эй, ты чего!? Ха-ха. Ну, хватит. Сырость мне тут разводишь! – Пробурчал Зариил, но всё же обнял сестру в объятиях.

– Я так испугалась! Мне так страшно было! Я боялась, что с вами что-то случится! – Рыдала Тэриа.

Зариил вздохнул, погладив сестру по голове. Он сам испугался за сестру и брата. Он тоже боялся их потерять.

– Навестим вместе Гравиила? – Предложил он. – Дождёмся вместе его пробуждения.

– Хорошо! – Тэриа отцепилась от брата и, поправив одежду и подождав, пока брат слезет с кровати, рванула обратно к Гравиилу.

Зариил рванул за сестрой.

– Зариил, Териа! А ну не бегать! – Воскликнула Лита с первого этажа.

– Да, матушка! Хорошо, матушка! – Ответили Тэриа и Зариил, не сбавляя скорости.

Оказавшись в комнате Гравиила, Тэриа и Зариил расселись на кровати по бокам от Гравиила. Оба выдохнули и начали пристально следить за братом.

– Он скоро должен проснуться, – прошептала Тэриа.

– Возможно, он уже проснулся, – так же шёпотом сказал Зариил. – Разбудим его?

– Нет, она сам очнётся! – шёпотом возразила Тэриа.

Оба замолкли и начали сверлить взглядом брата.

– Вы с разбегу плюхнулись ко мне в кровать и теперь говорите шёпотом, чтобы не разбудить? – Сказал слабым голосом Гравиил, приоткрыв глаза.

Гравиил и Тэриа воскликнули приветствия и сжали с обеих сторон Гравиила. Гравиил слабо засмеялся.

– Да, я тоже рад вас видеть, – он с усилием приподнял руки и положил из поверх рук Зариила и Тэрии.

– Как ты себя чувствуешь! – Спросила Тэриа, не отпуская его из объятий.

– Уже лучше, – заверил её Гравиил.

– Хорошо, уже тише сказала Тэриа, – зарывшись носом в шею брату.

– Эй! – Воскликнул Гравиил. – Ты что делаешь?

Тэриа засмеялась.

– Сколько тебе сотен? А всё щекотки боишься, – Зариил засмеялся.

– Да ну вас! Меньше всего после пробуждения я ожидал от вас пыток!

– Какие пытки? Это приветствие! – Зариил тыкнул пальцами в бок брату, от чего тот выгнулся.

– Нарываешься мелкий! – Нахмурился Гравиил.

Зариил рассмеялся громким ясным смехом. Тэриа смахнула слёзы и тоже рассмеялась.

В это время внизу сидела Лита, Тэвиил и Деймаил за чашечкой хорошего вина.

– Дети, – Лита покачала головой.

Дети даже не закрыли за собой дверь и теперь их смех разливался по этажу и был слышен внизу.

– Дорогая, они смеются, что может быть лучше? – Тэвиил взял руку жены и сжал её. – Что, совсем ничего? – Обратился он к Деймаилу.

Они уже некоторое время говорили о посещении лордом Лерайна острова Красного Яблока.

– Только это. А на счёт принцессы… Юный принц обещал связаться со мной, – сказал Деймаил.

– Дружище, ты долгое время был странником и ни с кем не поддерживал связь. Но посмотри сейчас! Ты завязал знакомство даже с алмазным принцем. Может, останешься? Хотя бы на время.

– Я не привык. Точнее отвык совсем, – Деймаил покачал головой.

– Как знаешь. Сейчас на Красном Яблоке наверняка будет много магических мутаций из-за свежей порции хаотичной энергии. Можно будет даже сражаться вдоволь. Король наверняка будет посылать разбираться с магическими мутантами. Не заскучаешь.

Деймаил вздохнул. Он очень долгое время странствовал и подчищал этих тварей по мирам. Особенно в тех мирах, где обитатели совершенно не владели силой дать отпор. Теперь же эти мутанты будут появляться на Яблоке.

Эти магические неправильные твари появляются часто на множественном пересечении магических течений в природе. Там образуются завихрения и неправильные сгустки магии. Если туда попадает зверь или птица или ещё кто, то от перенасыщения организма магией, с животным могут произойти метаморфозы. Конечно, не у всех жертв есть к этому предрасположенность. Но превращаются они в магических монстров, которые создают проблемы населению.

На острове Красного Яблока после войны осталось слишком много остатков магии после непрерывного высвобождения энергии в битвах. Ещё больше осталось после тварей. Магия тьмы может породить ещё более злобных тварей, чем обычная энергия, поэтому власти драконьего мира пока не спешат проводить мероприятия на острове. Все ждут, пока появится основная часть мутантов, вобрав в себя лишнюю хаотичную энергию, чтобы их тут же поймали. Позже проблема будет решаться патрулём и специальными наблюдателями.

– Я готов поучаствовать в зачистке острова. Но как это относится к дворцу? – Спросил Деймаил.

– Даже на коронацию не придёшь? – Расстроился Тэвиил. – Это событие и вовсе редчайшее! Тебе не обязательно жить в землях Лерайна! Живи у нас!

Деймаил отпил глоток вина. Волейна были достаточно хорошей семьёй. Светлой и гостеприимной. Но, остаться у них гостить на продолжительное время, было всё равно странно. Впрочем, почему бы и нет?

– Хорошо, я останусь. На счёт коронации тоже подумаю.

Тэвиил засиял. Лита тоже улыбнулась, поделившись улыбкой с мужем.

5 глава

– Тимиэль.

Эльфийская девушка стояла, скрестив руки на груди, нахмурившись.

– Тимиэль, – сбоку выглянул Саша.

Эльфийка отвернулась от него в сторону эльфийского дома Элмари.

– Ну, Тимиэль!

– Нет, юный принц. Эльгелина не разрешала, и я не позволю, – ответила девушка, наконец.

– А я могу попросить какого-нибудь другого эльфа. Ради принца они что угодно сделают, не так ли? – Хитро посмотрел мальчишка.

– Эльгелина запретила посещать Землю. Это может быть опасно!

Александр нахмурился.

– Но мне туда очень нужно. С моего ухода оттуда я больше ни разу не посещал Землю…

– Но зачем? – Тимиэль посмотрела на юного принца.

Саша замялся:

– Есть одно дельце. Пожалуйста, Тимиэль! Я просто хочу увидеть одного человека. Хотя бы издали.

– Я против этой затеи, – эльфийка хмыкнула.

– Ох, ладно, – Саша сорвался с места и вбежал в дом Элмари.

Там в доме, он наткнулся на Мельдира.

– Юный принц, куда же вы спешите? – Спросил он с улыбкой.

– На Землю! – Выдал мальчишка. – Тимиэль разрешила, все разрешили, теперь ищу того, кто меня будет сопровождать! – На серьёзных щах заявил юнец.

В это время на улице Тимиэль вздохнула и, медленно, но верно, пошла в дом за Сашей.

– Но это должен быть не абы кто! – Возмущался, тем временем, Мельдир. – Путешествие на Землю опасно! И это затратное мероприятие.

Юный принц уверенно поднял перед собой мешочек с драгоценными накопителями, позволив камням издать достаточно красноречивый звук.

– Ох, вот как, – Мельдир улыбнулся.

– А ты – лучший сопровождающий! – Саша ясно и лучезарно улыбнулся.

Мельдир рассмеялся:

– Ну, хорошо, я как раз не занят.

Эльф открыл портал и проверил его. «Всё чисто», сказал он и вошёл в него первым. Затем в него собрался войти Саша.

– Принц! – Послышался взволнованный крик Тимиэль.

Александр улыбнулся ей и скрылся в портале.

– Закрывай сразу, энергию зря тратить же не стоит, – распорядился Саша, с волнением оглядывая пейзаж парка.

Мельдир сразу закрыл портал.

– Ой, что это там? – Указал Саша куда-то вдаль.

– Где? – Не понял Мельдир.

– Там за прудом, смотри! Это демоны? – С волнением спросил Саша.

Саша волновался не потому, что что-то увидел, а потому, что откровенно врал, отвлекая внимание эльфа и стараясь сбежать от надзора. Эльф повёлся, не ожидая подлости от хорошего, примерного принца. Впрочем и волнение прочитать Мельдир не додумался, обратив всё своё внимание на неких демонов.

А принц тихо ушёл вслед за толпой школьников, стараясь затеряться. Эльф не услышал ухода принца лишь потому, что на фоне было слышно довольно много шагов. И, прежде чем Мельдир обеспокоенно обернулся, Саша скрылся на достаточное расстояние и припустил бегом. Он уже был не виден эльфу.

Когда эльфийский мужчина обернулся, с ним уже связалась Тимиэль. А потом она так же вышла порталом рядом с Мельдиром.

– Как же его теперь искать? – Сокрушалась она.

– Всё было в твоих руках. Если бы ты согласилась пойти с ним, то тебе не пришлось бы его искать, – Мельдир пожал плечами.

– Если бы ты не был так глуп, мне не пришлось бы его искать! – Воскликнула Тимиэль, переворачивая слова родственника против него самого.

Мельдир нахмурился.

– Прости, – девушка ссутулилась. – Но что, если с ним что-то случится?

– Он воспользуется амулетом, – заверил её Мельдир.

Саша, тем временем, запыхавшийся, выбежал из парка. У него была наличность из этого места, но он не совсем понимал ценность этих денег. Особенно было сложно принять тот факт, что деньги были бумажные. Прошло всего пару с лишним лет, но привыкать обратно было не просто.

– Ну ладно. Попробуем…

Дальше он ходил по городу в своей странной одежде. Хотя он не сильно выбивался. Серые брюки, черный жилет, рубашка была непрозрачная, рукава которой повторяли дизайн обычной классической рубашки современной Земли.

У Саши был с собой мешочек с камнями накопителями. Но они не были обычными. Там было много тех, которые он выпросил у Ригеля. Это были накопители с вложенными в них заклинаниями. Даже человек, не умеющий магичить, мог высвободить их силу. Ну, или детёныш алмазных драконов.

Он достал один из камней и с помощью него мгновенно скопировал облик одного взрослого парня совершенно обычной внешности с ломанным не раз носом. У него тоже были карие глаза, но волосы были подстрижены до такой степени, что была видна кожа головы.

Мгновенно Саша вытянулся в росте и сначала потерял равновесие и чуть не свалился. Затем сразу побежал дальше, но уже медленнее, так как немного устал.

Он добрался до автовокзала и, увидев на табло знакомое название города, купил билет. К счастью, вместе с образом юноши, был скопирован и его паспорт в нагрудном кармане потрёпанной серой ветровки. С лица Саши не сходила улыбка всё время, пока он дожидался автобуса.

В это время, пока Тимиэль стояла на месте прихода в этот мир, Мельдир прочесал весь парк, но безуспешно. Они не могли найти юного принца.

– Придётся связаться с его высочеством, – сказала бледная Тимиэль.

Мельдир кивнул.

Тимиэль дрожащими руками достала амулет и связалась с Алатом. Она вкратце описала сложившуюся ситуацию. После этого сразу же открылся портал, сотканный из магических нитей силы алмазных. Из этого портала вышел хмурый Алат.

Первое, что сделал принц, так это подошёл к эльфийке и схватил её за горло:

– А теперь повтори ещё раз. Ты не смогла удержать ребёнка, который ничем не отличался по силам от обычного человека? – Голос был ледяным настолько, что сковывал душу.

Тимиэль дрожала.

– Ваше высочество! Это я был одурачен так легко. Я виноват! – Мельдир тут же преклонил колено.

Алат перевёл холодный взгляд на эльфа.

– Эльф одурачен ребёнком. Надо же, – Алат оскалился и отпустил Тимиэль.

Тимиэль дрожащими руками потёрла шею, склонившись перед принцем. Расширенными глазами она смотрела на землю перед собой.

– Если с Александром что-то случится, я лишу жизни вас обоих.

Тимиэль закусила губу, уговаривая себя не плакать. Мельдир же нацепил каменное выражение лица, хотя начал нервничать не меньше.

Алат коснулся кончиками пальцев амулета, который был невиден глазу. Он попытался связаться мысленно с Александром, но мальчик не отвечал. Алат начал молить, но и так ответа не было. В конце концов он решил пустить особый зов рода, который можно отправлять родственникам в экстренных ситуациях. На это трудно не откликнуться. И отклик был. Алат приметил место отклика и повернулся к Эльфам. Сказав, чтобы его ждали на этом месте, он создал портал и ушёл.

Тимиэль не выдержала и расплакалась.

– Юный алмазный слишком беззаботен, – вздохнул Мельдир.

– Не говори так! Он ещё ребёнок! – Тимиэль вытирала слёзы рукавами.

– Сейчас от этого ребёнка зависят наши жизни, – Мельдир покачал головой.

Когда Алат кидал зов, Саша уже сидел в автобусе. А автобус этот как раз стоял на перекрёстке. Почуяв зов, Саша вздрогнул. Он ответил от неожиданности. Саша и подумать не мог, что дядя прибегнет к этому способу. В следующий раз Саша пообещал себе держаться изо всех сил и не отвечать. К счастью, автобус сразу же тронулся, как загорелся зелёный.

Прибыв на место ответа, Алат не нашёл Сашу. Ответ был на дороге, а значит, что Александр передвигался на машине. Но перекрёсток! Алат выругался. Он созвал дюжину помощников и отправил по нескольку алмазных в каждую сторону. Вновь прибывшим было некогда удивляться миру, ведь первостепенной задачей было найти алмазного принца. Им предстояло быстро просмотреть металлические самоходные кареты.

Саша сидел на заднем сидении, у него была бы возможность заметить погоню, но он сам по себе не имел пока сил, поэтому не видел никого. А ведь по его душу летел Алат. Наследник летел в верном направлении.

Нутром чуя опасность и предполагая, что дядя может его нагнать, Саша раздобыл очки и кепку. Ещё он достал из кармана ветровки ручку, оказавшуюся там каким-то образом. Она едва писала, но это не смутило Сашу, он начеркал возле губ небольшую родинку. Возможно она получилась синей. Мальчишка хмыкнул. На первый взгляд не должно бросаться в глаза. Затем он распластался на сидении так, будто бесконечно устал и уснул. В завершении он не забыл активировать амулет, заглушающий эмоции. Ещё и пару трав сжевал, которые действуют как сильное успокоительное. Даже если дядя его и найдёт, то тогда Саше будет уже всё равно.

Как раз вовремя. Саша не видел, но в автобус проник Алат и невидимый прошёлся по рядам. Он начал как раз с племянника, но не удостоил его и пары секунд. Не найдя никого похожего на Александра, Алат переместился в другое транспортное средство.

Саша же продолжал полулежать. Единственное, он просто держал ухо востро на случай зова. И один раз ему это помогло, когда Алат решил позвать второй раз. Вот так, полу расслаблено, Саша и доехал до того города, к которому стремился.

Алат же терял терпение. Он уже больше часа искал ребёнка, но ничего не нашёл. Заподозрив неладное, он начал прокручивать воспоминание на случай необычных деталей. Племянник был смышлёным. Может он подготовился? Возникло несколько вариантов, и самым забавным и оригинальным был вариант со спящим, побритым под ноль алкашом на заднем сидении одного из автобусов. Он никак не выделялся. Но… Ладно кепка. Солнечные очки в пасмурный день кто носит? Но и это ладно. Самая интересная деталь, которая выдвигала этот вариант среди прочих подозрительных – синяя родинка. Она не просто была синей. Она была нарисована неаккуратно, а из кармана куртки торчал колпак от ручки.

Алат расхохотался. Даже если это не Александр, то этот человек в любом случае забавный. Затем принц начал усиленно вспоминать, как выглядел автобус и что было на нём написано. Оказалось, что Алату удалось увидеть часть надписи о том, куда направляется автобус, но для уточнения ему пришлось отправиться на автовокзал. Там он увидел полное название места. Заприметив следующий автобус, который выезжал по этому маршруту, Алат очень ювелирно забрался в голову к водителю. Выведав путь, он передал информацию помощникам и отправился сам прямиком в тот город.

А Саша, тем временем, использовал другой камень иллюзий, на этот раз он использовал образ женщины в довольно безвкусном наряде с крашенными чёрными волосами и ужасно чёткими выведенными карандашом толстыми бровями. К счастью она не была на каблуках, и сама по себе была низкой, поэтому Саша без проблем передвигался. Ещё подсмотрел женскую походку и попытался двигать бёдрами. Конечно, он чувствовал себя отвратительно, но он был уверен, что дядя никогда не взглянет на такую красоту.

Саша направился к выходу из платформ, на которых останавливались автобусы. Мимо него прошёл невидимый Алат. Потом чуть дальше прошёл другой алмазный. Никто из них действительно не взглянул на «необычайную» жгучую брюнетку. А Саша, ни о чем не подозревая, направился по смутно знакомому городу в определённое место. К счастью, это место находилось не так далеко от автовокзала.

– Проклятье, – выругался Алат, не найдя ни Сашу, ни того алкаша.

Ему повезло прибыть примерно в то же время, что и автобус, в котором он заметил предполагаемого племянника. Алкаш не мог провалиться сквозь землю… Значит племянник его вновь обхитрил. Алат вновь начал вспоминать. Но ничего. Ничего странного!

Алат замер в дверях зала ожидания, обдумывая следующие действия. Тут его взгляд опустился на женщину, которая не так давно встретилась ему на выходе из платформ. Но тогда она целенаправленно шла на выход, а теперь просто залипала в смартфон. Сначала он не придал этому значения, но потом его осенило. Это была зацепка. Женщина не только что вошла, она была здесь всё время, как Алат вошёл в зал ожидания!

Алат кинулся на выход, послав образ брюнетки всем алмазным помощникам.

А Саша, тем временем, перейдя на бег, немного шокируя прохожих, начал бежать. Он свернул во дворы, срезая путь к месту. Он спешил изо всех сил. Местность становилась всё более знакомой. Становились знакомыми дворы, гаражи и прочие детали местности. Он бежал, пока не остановился возле металлического забора с острыми пиками. Там, за елями, на здании висела табличка, говорящая о том, что это место было детским домом. Тяжело дыша, Саша вцепился рукой в забор, смотря на окна здания.

То, за чем он пришёл… Он хотел увидеть старого друга. Здесь ли он ещё?

6 глава

Было утро. Дети детского дома ещё гуляли на улице, хотя близился обед. Зайдя за ель, чтобы никто не спалил, Саша сменил женский облик на свой. Затем мальчишка прошёлся вдоль забора к заднему двору, всё это время высматривая одного человека. Наконец его взгляд зацепился за того, кого юный принц искал. Этот человек сидел в компании других парней, прямо за постройками выкрашенными в синий. Они курили.

Саша вцепился обеими руками в железные прутья забора.

– Витя! – Позвал он.

Витя повернулся и странно посмотрел на зовущего.

– Саня? – Спросил он одними губами.

На зовущего повернулись все остальные.

– Опа, гляньте ка, да это же Санёк! – Воскликнул один парень постарше.

– Санёк, что это ты напялил на себя? – Пацанва обратила внимание на необычный наряд новоприбывшего.

Саша не слушал никого. Он смотрел на Витю. Но Витя тоже смотрел. Он просто смотрел и ничего не говорил.

– Э, глухомань, что встал? Лезь сюда! – Прокричал один из парней постарше.

– Заткнись ты, сейчас прибегут сюда и спалят, – приструнил самый старший.

– Не, ну а что он? – Проворчал говоривший перед ним.

– Слышь, иди поговори уже, – сказал старший, толкая Витю.

Витя нехотя подошёл к забору.

– Ну и чего ты пришёл, – спросил он у Саши.

Саша ответил не сразу:

– Я хотел тебя увидеть. Я всё это время не мог никак вырваться и приехать.

– Ну, пришёл, увидел. Дальше что? – Витя нахмурился.

– Пошли со мной… – Сказал тихо Саша.

– Что? – Витя скривился.

– Я говорю, пошли со мной. Если хочешь, я заберу тебя отсюда. Я живу в очень крутом месте. Вить, я очень богат!…

– Заткнись! Ты богат? Не ври. Сбежать? Как ты тогда сбежал? Ты в курсе, как нас тогда трясли из-за тебя? Из-за одного тебя нас всех трясли! Но ты не просто сбежал! Ты мне ничего не сказал. Ни слова. Я надеялся, что ты подашь какой-то знак. Да, хотя бы, что с тобой всё хорошо!… Но ты пропал. И тут ты заявляешься, как ни в чём не бывало!

– Витёк, послушай же ты! То место, куда меня забрали, оттуда невозможно ни с кем связаться. Это другой мир.

Витя нервно засмеялся.

– Ты совсем больной, да? Значит, точно сочиняешь.

– Нет, – Саша смутился. Наверно он неправильно начал разговор, но не мог себя контролировать. Да и действие успокаивающих трав немного путало мысли.

– Слушай, Саня, вали туда, откуда прибыл. Как ушёл, так и не возвращайся больше. Придурок, – Витя повернулся и пошёл прочь.

Саша сильнее стиснул прутья. Затем он принял решение и полез через высокий забор.

– А ну стой! Витя! – Спрыгнул на землю и немного потерял равновесие. – Я тебе покажу, и ты всё поймёшь.

– Э, стоп, Санёк, куда это ты? – Его остановил один из старших. – Мы тут слышали, что ты богатенький.

Саша нахмурился и вывернул карманы, высыпав всю наличность, которая у него была. Пацаны присвистнули. Они своими глазами увидели, сколько денег вывалил Саша.

– Забирайте. Довольны? – Огрызнулся он и рванул по направлению к Вите.

Его тут же за шиворот зацепил один из парней.

– Далеко собрался? Что ты так бабло раскидываешь? Значит, дома у тебя его куры не клюют?

Саша стиснул зубы. Ему тут же прилетело кулаком в живот.

– Укх, – Саша согнулся.

– Чего молчишь?

– Зачем? – Непонимающе спросил Саша.

– Приветствие за долгое отсутствие, – пацаны загоготали.

Витя стоял вдалеке и смотрел на развернувшееся представление. Саша увидел это и посмотрел другу прямо в глаза.

– Витёк, мне кажется, что наш буратино ждёт твоей помощи! – Воскликнул один из пацанов.

Витя молча развернулся и пошёл дальше. Саша судорожно выдохнул. Что стало с его другом?

Следующий удар он должен был получить в лицо, но что-то остановило руку бьющего. Затем рука, потянув за собой всё тело, отлетела прочь. Пацаны не на шутку перепугались и бросили Сашу, сбежав с места. Приятеля, которого отбросило, они бросили на произвол судьбы.

Саша оказался на коленях.

– Дядя? Это ты? – Спросил он слабым голосом.

Перед Сашей возник Ригель. Он стоял и молчал.

– Ригель! – Саша вскочил и обнял хранителя сестры.

Ригель продолжал молча стоять. Он увязался за ребёнком с самого начала, потому что не мог его отпустить. Хранитель прятался первое время, но Саша был самым близким родственником хозяйки, и находиться с ним рядом было спокойнее. Он просто оставался невидимым. До этого момента. Похоже, что Алат племянника не спешил находить, а ребёнок уже влип в неприятности.

– Спасибо, что спас меня! – Воскликнул Саша. – Ригель? – Он посмотрел на хранителя.

Ригель кивнул, но опять не сказал ни слова и, освободившись, мгновенно исчез из поля зрения.

Саша растерялся:

– Стой! Что… Почему все только и делают, что бросают меня, – он поник.

Ригель протянул руку, но так и не коснулся Саши. Он сжал кулак и убрал руку. Тихо отошёл чуть дальше.

– Ригель, если ты ещё здесь… Я пойду внутрь. За Витей, – Саша был настроен решительно.

Он достал один накопитель, абсолютно прозрачный, едва видный по радужным разводам на гранях, использовал его и стал невидимым. Ригель покачал головой и последовал за ребёнком, рванувшим в сторону главного здания.

Там, в здании, Саша ювелирно всех избегал, стараясь не натолкнуться ни на кого. Он отыскал Витю, который сидел в туалете на окне, закованном в решётку. Саша снял невидимость.

Витя, сидевший на подоконнике и смотревший в одну точку на раме, заметил боковым зрением шевеление и резко обернулся. Он вздрогнул.

– Ты как здесь оказался? – Удивился он, ведь дверь в туалет не открывалась, как ему казалось.

– Витя, я недоговорил, – Саша подошёл ближе.

Витя нахмурился и отвернулся.

– Я тебе сказал, чтобы ты сваливал.

– Я уже сказал, что я богат. Если пойдёшь со мной, то сможешь жить, ни в чём себе не отказывая! Вить, я нашёл свою семью! Они очень хорошие и обязательно примут тебя! Я всё устрою! А ещё!… А ещё этот мир, в котором я теперь живу, волшебный! Там есть эльфы, драконы, маги и даже демоны! Тебе понравится!

Витя вскочил с подоконника и, оказавшись рядом с Сашей? взял его за шиворот.

– Замолчи! Ты совсем умом тронулся? Какие маги? Какие драконы? Ты идиот! Ты пришёл сюда зачем? После того, как кинул меня здесь одного, зачем ты пришёл? Да ты хоть представляешь, каково мне тут было одному!? Ты представляешь, что я пережил после твоего ухода!? Ты был мне самым близким человеком! – Витя не сдержал слёз. – Значит, ты нашёл семью, да? А я нет! Я не нашёл. Даже если все, что ты говоришь и правда, то я никогда не найду свою семью, если пойду за тобой! Ты уже забыл, как я хотел отправиться искать маму? Забыл, как обещал помочь мне забраться в кабинет к директору?

– Хочешь, я помогу тебе сейчас…

– А всё! – Витя расхохотался со слезами на глазах. – Поздно. Мне сказали, что она умерла. И куда ты меня заберёшь? Туда, где я все время буду видеть, как тебя любят твои родные, которых нет у меня? Чтобы я завидовал тебе? Тоже мне друг. Ты – эгоист, Саня.

Саша стоял, стиснув кулаки. Если бы он только мог, он бы пришёл раньше. Надо было раньше всех обдурить и прийти сюда. Какой он дурак!

– А теперь свали! Свали и наслаждайся своей хорошей жизнью, – Витя выпустил воротник Саши и спешно убежал из туалета.

Саша остался один, не считая невидимого Ригеля. Он просто ронял слёзы.

Тем временем Алат связался с Тимиэль и узнал, что Сашу тогда ещё года два назад забрали из детского дома, который находился в другом городе, не в том, откуда Эльгелина. Поэтому он, получив картинку и местоположение от неё, рванул сразу туда. Он оказался над территорией детского дома. Среди детей никого похожего не было. Решив осмотреть их потом, Алат прошёлся по помещениям. Только спустя некоторое время он нашёл Сашу. Тот сидел на подоконнике с опухшими глазами, прислонившись головой к оконной раме. Саша уснул. Ригель не спешил показываться. Он просто охранял сон малыша, накидывая на него слабое заклинание отвода глаз.

Алату это заклинание было нипочём. Он его даже не заметил. Он подошёл к Саше и осторожно коснулся заплаканного лица. Вся злость и раздражение тут же исчезли. Саша был здесь, и с ним всё было в порядке. Алат потом спросит его, зачем племянник приходил сюда, а пока пусть спит. Он накинул на ребёнка лёгкое заклинание сна, чтобы Саша не проснулся, а затем очень осторожно взял на руки. Отозвав всех участников поиска, он ушёл сам прямиком на Фельхатту.

Последний переход его серьёзно вымотал, поэтому наследный принц, уложив младшего принца в постель, вырубился сам на некоторое время.

Удостоверившись, что с ребёнком всё в порядке, Ригель повесил на него маленький незаметный маяк и исчез в личный мир хозяйки. Оказавшись один, не услышав присутствия Эльгелины, Ригель вздохнул. Снова один. Перевоплотился в дракона и взревел изо всех сил, выплёскивая наружу все свои негативные эмоции, которые сковывали сердце.

Вечером, после ужина, в туалет, к тому самому окну, подошёл Витя. Он трепетно встал на то место, где был Саша, когда Витя кричал на него.

– Я ведь сказал всё, чтобы ты больше не пришёл. Вот и хорошо. Так будет правильнее, мой единственный друг, – Витя сжал кулаки.

На самом деле он очень сильно жалел о том, какие слова говорил Саше. И он в душе хотел отправиться за ним. Саша звал за собой, но это было так невесомо, будто, нереально. Казалось, что как только Витя согласится, то всё лопнет, как мыльный пузырь. Поэтому он так отчаянно гнал эту возможность?

Ведь… Витя только смог адаптироваться, подстроиться под здешний уклад. Только вошёл в компанию. Он отбросил все свои мечты и желания, лишившись друга, а затем и матери. Но друг вернулся!

Витя сцепил зубы. В тайне он завидовал, что с Витей всё хорошо. Но он был рад за него. Подойдя к окну, он мысленно попрощался с Сашей. В этот раз он прощался с ним без обид.

7 глава

Демоническое королевство. Южные пляжи.

На магической платформе, зависшей прямо рядом с водой, валялась Тэриа, одной ногой плескаясь в воде. Она была одета в лёгкий купальный костюм, состоящий из топика и облегающих шорт. Над ней завис большой зелёный лист, который просвечивал мягким салатовым светом. В одной руке она держала большой стакан со сладким соком местных фруктов, и со льдом. Девушка была не одна. Время от времени наведывался Гравиил на этот отдых. Чаще прибывал здесь Зариил. Он как раз плавал где-то в водной толще. Как раз сейчас юноша устремился к Тэрии и, вынырнув, поднял столб брызг. Но ни капли не попало на Тэрию. Всё отразил барьер, который юная демоница поставила на подобный случай. Барьер пропускал только лёгкий бриз.

– Зариил, – произнесла Тэриа.

– Что, Виноградинка, – Зариил проник под барьер и облокотился на платформу.

– Устала отдыхать. Я вернусь домой сегодня. Ты со мной?

Зариил опустил подбородок на платформу:

– Ты как? – Внимательно спросил брат у юной сестрицы.

– Отлично, – Тэриа села. – Сам как?

– Замечательно, – Зариил улыбнулся.

Девушка тоже улыбнулась:

– Кстати, может, научишь меня пользоваться мечом и атакующими заклинаниями? – Тэриа подалась чуть вперёд с горящим взглядом.

– Не-а, – Зариил улыбнулся шире. – Думать о таком даже не смей. Что за дурацкие идеи приходят в голову моей маленькой сестрички.

– В каком месте я маленькая? – Тэриа ущипнула брата. – Я уже давно выросла, понятно тебе?

– Ты не перестала быть младшей сестрой, – Зариил покачал головой. – Может, всё-таки побудешь здесь подольше? Я тебе развлечений каких-нибудь придумаю.

– Нет! А почему это ты пытаешься меня задержать? – Тэриа прищурилась. – А ну говори! – Ущипнула ещё раз.

– Эй, в этот раз больно! – Зариил потёр плечо. – Ладно. Новый король очень суетливый. Всех без разбора заставляет что-либо делать. Но проблема в том, что он не смотрит, кому поручает дела. Допустим, образовалось какое-то дело, которое он решил, что нужно сделать немедленно, но нужна мужская сила, или, точнее, мужской взгляд на решение проблемы, но попалась девушка, то он поручает девушке! Это какое-то безумие! Он ещё и знает, кто уехал, а кто приехал!

– Но коронация вот-вот будет! – Возмутилась Тэриа. – Уж её я пропустить точно не могу!

– Да, коронация, – Зариил вздохнул. – Но можно завтра с утра прибыть домой, и ещё останется время подготовиться.

– Так! Если не надо ни с кем воевать, то я определённо со всем справлюсь! – Тэриа сложила руки на груди.

– Нет, не справишься, – Зариил покачал головой.

– Но ты меня не остановишь, если я захочу вернуться, – Тэриа упрямо посмотрела.

Зариил закатил глаза:

– Ой, да как скажешь. Только потом не жалуйся.

Оттолкнувшись от платформы, Зариил поплыл прочь на спине. А Тэриа довольно улыбнулась. Правильно. Постоянно отдыхать нельзя. И нельзя бежать от обязанностей дочери герцога и подданной королевства.

В это время свою обязанность на Красном яблоке выполнил Деймаил. Он устранил одного из магических мутантов. Смена демонов заканчивалась, и скоро должны были приступить к смене алмазные. Поэтому, оставив остальных демонов дожидаться, Деймаил ушёл раньше. Но он не вернулся в демоническое королевство. Он решил пройтись по землям Ангая. В южную сторону отлетало много сгустков энергии. За мутантов в империи и раньше платили хорошие деньги добровольцам, но теперь мутанты могут выйти на новый уровень, поэтому Деймаил решил тихо прихлопывать таких лично.

Прогуливаясь в южных болотах, недалеко от небольшого города, Деймаил выследил одну такую тварь. Судя по следам, это был магический мутант лошади. Деймаил крался по лесу, когда почувствовал, что тварь уже близко. Но он не любил нападать сломя голову, поэтому затаился.

На просторной поляне что-то вынюхивала огромная лилово-болотная лошадь с ярко красными глазами. Деймаил прищурился. Это был очень агрессивный вид мутации, да и ещё с демонической энергией. Демон очень медленно потянулся за мечом, готовый напасть. Однако краем зрения зацепил движущуюся фигуру. Там шёл мужчина в возрасте. Он двигался прямо на лошадь с потухшим взглядом, словно его кто-то контролировал.

Решивший, незадолго до этого, нападать, Деймаил притаился и накинул маскировку, чтобы посмотреть, что будет дальше. В случае чего он откинет человека магией и ринется в бой.

Человек с пустым взглядом остановился в пяти метрах от мутанта. Мутант, заметивший гостя, сначала разозлился, а потом притих.

Деймаил нахмурился. Это слишком нетипичное поведение для мутанта, особенно агрессивного. Их невероятно трудно приручить, да и незачем из-за недолгой продолжительности жизни. Тем более невозможно приручить мутанта человеку, каким бы талантливым он не был. А этот мужчина был очень слабым магом. Скорее обычный селянин.

Деймаил перешёл на магическое зрение. Он некоторое время всматривался в полянку, однако ничего подозрительного не видел. Но, спустя некоторое время, он начал видеть что-то. Сконцентрировался и заметил, как начали проступать некие грязно-серые нити и ленты, которые стелились по земле от мужика. Пара грязно-серых нитей тянулась к мутанту, и уже от мутанта тянулось несколько нитей побольше.

Этот вид магии был совершенно незнаком Деймаилу. И совершенно точно это не сила ослепительных алмазных. Да и откуда им здесь быть? Алмазные патрулируют только Красное Яблоко.

Неожиданно открылся грязно-серый портал, видный так же только при концентрации в магическом зрении. Из этого портала вышло странное существо, очень отдалённо напоминающее человека. Вся его кожа была грязно-серого цвета с наростами на плечах, груди, локтях и коленях. Глаза узкие и длинные, было не разобрать, какого они цвета. На голове торчали очень редкие, но невероятно толстые волосы. Хотя они больше были похожи на иголки ежа, но будто подплавленные.

– Хорошо, много магии, – довольно проскрипело существо, подойдя к мутанту.

Это и был тот, кто контролировал! Неизвестный вид!

Не успел Деймаил подумать об этом, как заметил, что существо вцепилось острыми зубами в шею мутанта лошади и начало поглощать кусок за куском. Лошадь же стояла недвижима, пока её ели.

Повидавший за века многое, Деймаил, тем не менее, был ошарашен картиной. Существо очень быстро поглотило все мягкие ткани.

– Хорошо. Очень хорошо, – существо повернулось к человеку. – Ты дал мне много. Нет, ты отдал мне всё, что у тебя было. Я ценю это, – существо облизнулось. – И привёл к такому вкусному лакомству.

Существо приблизилось вплотную к мужчине. Всё в крови, оно должно было вызывать ужас, однако человек даже не дёрнулся.

– За всё я подарю тебе мгновенную смерть, лишённую мучений, – существо сложило пальцы так, что острые когти соприкоснулись друг с другом, создав цельное колющее оружие.

Он замахнулся для удара и, в этот момент, Деймаил не сдержался, он, с помощью тени, дёрнул человека, чтобы он упал.

Существо вздрогнуло и завертело головой. Серые нити, тянущиеся от его тела, заметались по всей поляне, всё ближе подбираясь к Деймаилу. Демон напрягся, обдумывая тактику боя. К противнику не подобраться обычным способом. Пройти невидимым сквозь нити невозможно. Они витали даже над существом сверху. Коснись Деймаил хоть одной из них, то может попасть под контроль. Возможно, существу не хватит сил для взятия контроля над Деймаилом, однако Деймаил не спешил проверять эту теорию. Он был порывист, но не глуп.

Подумав, он создал очень тонкое лезвие из тьмы и, попутно, отступил от шарящей рядом серой ленты. Замахнулся, добавил магического ускорения, метнул лезвие прямо в существо и сразу перебрался порталом в противоположную, от существа сторону. Оказалось вовремя. В ту сторону, где до этого был Деймаил, метнулись все ленты и нити существа, раскиданные до этого по всей поляне. Деймаил создал ещё одно лезвие и метнул в существо. На этот раз лезвие прошило шею, и из горла существа пролилась чёрная кровь. Существо упало, а его нити и ленты полностью испарились.

Мужчина, лежавший на траве, очень быстро задышал и схватился за грудь. Деймаил подошёл к нему и присел рядом. Мужчина с медными волосами, голубыми глазами и густой рыжей бородой смотрел в небо, взглядом, полным боли.

– Ты как? – Спросил Деймаил у него.

Глаза человека наполнились слезами. Он застонал. Деймаил отчётливо почувствовал горе человека.

– Прошу, убей меня, попросил человек сиплым голосом.

– Я не стану этого делать, – ответил Деймаил.

– Я тебя умоляю! Оно сожрало мою семью! Мою жену, детей и маленькую совсем дочку! Она совсем крошечной была… Но оно сожрало и её! Мне больше незачем жить… – Человек продолжал смотреть в небо.

Деймаил оглянулся на труп существа. Эта тварь питается ещё и людьми? Это новая для драконьего мира раса или же мутант?

Повернулся обратно. Человек плакал, крепко сцепив зубы. Суровая внешность совсем не вязалась с горькими рыданиями.

– Я могу забрать твои воспоминания, – сказал Деймаил.

– Это невозможно стереть из памяти! Но, даже если сможешь, что с того? Их кровь повсюду в нашем доме… Они спросят меня, где моя жена, где мои дети? Что я им скажу? Что я скажу себе!? – Человек всхлипнул. – Просто убей меня, слышишь? Или я сделаю это сам!

Деймаил вручил меч человеку, положив рукоять прямо ему в руку.

– Пусть это будет твой выбор до самого конца.

Человек подтащил тяжёлый меч ближе к шее. Слёзы полились сильнее. В последний раз всхлипнув, он резанул.

Деймаил вздохнул и прикрыл застывшие голубые глаза человека. Затем взял меч и вытер его. Он испытывал смешанные чувства. Чем бы ни было это существо, оно подлежит уничтожению. Демон посмотрел на труп существа. Оставлять труп так не стоит во избежание новой магической мутации. Он применил заклинание тёмного огня разрушения. Тело существа сразу же вспыхнуло чёрным огнём и в секунды сгорело, обратившись в пепел.

Деймаил решил в оставшееся время побыть подольше в Драконьем мире. Следует проверить, нет ли ещё таких особей. Похоже, что есть риск появления новой угрозы уровня великого столкновения алмазных и демонов…

8 глава

После коронации его королевского величества Алаила Хелна, состоялся бал. На нём присутствовали абсолютно все дворяне. Была вся семья Веты Лунны. Была семья Волейна. Так же был и единственный представитель рода Лерайна.

Сталкивались и разговаривали друг с другом все демоны, даже те, кто ни с кем особо не общался. Все обсуждали многие вещи. Особенно обсуждали то, о чём раньше было нельзя говорить вслух. От подобного назойливого общения Деймаил скрывался за семейством Волейна, как за щитом. Он впервые был одет полностью в официальную одежду рода, и чувствовал себя предельно некомфортно в ней, не ощущая за спиной оружия. Хотя он мог с помощью тени призвать его, но в этом не было необходимости. Настолько сильно Деймаил отвык от высоких мероприятий, что едва сдерживал желание спешно уйти. Хотя его никто не останавливал, и сила королевской печати не была использована для сбора дворян на балу, однако его скорый уход может показать неуважение к королю.

Да, король был мальчишкой, однако он оставался королём.

Отдыхавшая до этого дня, Тэриа, вернулась домой, и теперь дарила всем свою ослепительную улыбку. Отчасти улыбка была фальшивой, но казалась невероятно естественной. Будто Тэриа привыкла быть в высшем свете. Как известно, высший свет, а особенно женское общество в высшем свете, это место где все любят надевать маски. Причём маски не в смысле материального объекта, а иные. Даже, если собеседник видит ваши истинные эмоции, он будет уважать вас больше, если вы будете держать выражение лица спокойным.

Секрет успеха Тэрии? Ей занималась мать, Лита. Она с огромным удовольствием учила дочь правильному поведению среди дам на чаепитии. Она рассаживала за столиком разнообразные фантомы дам в изысканных костюмах и учила дочь правилам общения с ними. Тэриа очень любила эти игры. Однако потом всё чаще находила поводы сбегать от таких игр. Чем дальше, тем больше она понимала, что взрослая жизнь – разочарование.

Однако прямо сейчас это помогло ей. Да она прекрасно держалась. Очень взрослые демоницы оставались довольны общением с младшей Волейна и отходили в хорошем расположении духа. Тэриа не замечала, но Лита прекрасно видела из изначальные намерения. Многие знали, что в семье Волейна была жертва – Тэриа. И то, что Тэриа прекрасно себя вела, было хорошо.

– Виноградинка, – сказал совсем рядом с Тэрией Зариил. – Пошли плясать.

Освободившись и немного заскучав, Тэриа вздрогнула от такого предложения.

– Братец, может не стоит? – Спросила она.

– Да брось, ты неплохо танцуешь.

– Дело не в этом! – Возмутилась Тэриа. – Я никогда прежде не танцевала на большом мероприятии, а тут бал в честь коронации!

– Боишься? – Зариил хитро улыбнулся. – Готов поспорить, что тебе страшно облажаться перед потенциальными женихами, да?

– Что ты?… – Тэриа отчаянно покраснела. – Я даже не думала о таком! – Проговорила она громким шёпотом.

– Расслабься, будешь падать, я тебя поймаю, – Зариил подал руку. – Обещаю.

– Ладно, – Тэриа вложила руку в ладонь брата и, вздохнув, закружилась в танце заигравшей прекрасной музыки. – Скажи мне, братец, почему ты пригласил меня? Есть столько юных демониц кругом.

Зариил рассмеялся, отведя взгляд в сторону:

– Разве не могу я пригласить на танец милашку сестру?

Тэриа проследила за его взглядом и на повороте в танце увидела, на кого он смотрел. Там в их сторону внимательно смотрела раздражённая Велайта Лунна, кузина Веты Лунны. Девушка была в насыщенном зелёном платье, только издали напоминающем официальный наряд, в отличие от официальной одежды рода, которую надела Вета. Всё же, некоторые демоницы любили обходить правила, касающиеся внешнего вида.

– Так значит Велайта, – сделала вывод Тэриа.

Зариил вздрогнул.

– Да, она.

– Но почему? – Удивилась Тэриа. – Она хороша собой, элегантна, слышала, что она очень обходительна.

Зариил усмехнулся:

– Этого ли достаточно? Виноградинка, ты ещё очень маленькая, чтобы понимать такие вещи…

– Серьёзно! – Тэриа надулась. – Сколько повторять, я уже совершеннолетняя!

– Нет. Ни разу. Я тебе говорю, – Зариил рассмеялся. – Не думай о Велайте. Давай просто потанцуем! – Сказав это, Зариил крутанул Тэрию в такт музыке.

Отвлёкшись, Тэриа чуть не оступилась, но вовремя схватила Зариила за руку, да и сам Зариил заметил осечку и поддержал сестру. На этом партия закончилась. Тэриа уже было двинулась обратно, к своим, но брат удержал её на месте.

– Ещё один танец.

– Чего? Эй, я не хочу, – прошипела Тэриа.

– Всего один. Ну, пожалуйста, это не так трудно.

– Да ты используешь меня! – Возмутилась Тэриа. – Тск, ладно.

Зариил радостно улыбнулся.

Эта партия прошла без слов. И вот Волейна вновь воссоединились. Время пролетело незаметно. Пришёл черёд заключительного танца короля, после которого он оставлял подданных веселиться. Он должен был выбрать подходящую по статусу партию для танца. Это должна быть либо жена, либо невеста, либо леди из благороднейшей семьи, хотя скорее влиятельнейшей. Жены у короля ещё не было. Существовали две влиятельнейшие семьи Лунна и Волейна с подходящими кандидатками в супруги короля. Однако выбор был очевиден. Партией королю должна была стать Вета Лунна, которая была его невестой, из-за чего семейство Лунна даже расположилось ближе к местонахождению короля.

Алаил прошёл мимо Веты. Все это видели. И все видели, что Вета не была этим расстроена, ведь на её лице играла улыбка. Народ всполошился. Король не признаёт Вету своей невестой! Поразительно.

Второй вариант для короля, девушка, которая могла бы стать его невестой вместо Веты – Тэриа Волейна.

Увидев, что король идёт в её сторону, сердце Тэрии пропустило удар. Когда Алаил был принцем, он не внушал страх. Теперь же сердце на куски разрывалось от того, что правитель идёт к ней. Если он пригласит её… Тэриа сглотнула, пытаясь избавиться от комка в горле. Не самая приятная ситуация.

Король остановился перед ней. Она вежливо поклонилась. Алаил протянул руку, и Тэрии ничего не оставалось, как принять её. Танец начался, но король не вымолвил ни слова. От него словно холодом веяло. А ещё властью. Тэриа чувствовала, что стоит ему о чем-то лишь подумать, и она даже без влияния королевской печати начнёт это выполнять.

Танец прошёл в тишине. Под конец Алаил холодно и коротко поблагодарил за танец и подвёл Тэрию обратно к семье. Приняв поклоны и кивнув в ответ, он ушёл с мероприятия.

Тэриа выдохнула изо всех сил.

– Как ты? – С интересом спросил Гравиил, заметив состояние сестры.

– Нормально, вроде… – Ответила она.

– Одним махом сделал нас влиятельнее Семейства Лунна, – прошептала Лита. – Дорогой…

Проводив короля настороженным взглядом, Деймаил тоже вздохнул, но не привлекая внимания. Он осматривал всех и каждого, но грязного серого цвета больше нигде не было. Но самое главное, что этого цвета не было на короле. Это значит, что пока демоническое королевство в безопасности.

Другое измерение. Мир, в котором оказалась Эльгелина.

– Фух, – Эльгелина согнулась пополам, имитируя отдышку, так как пробежала довольно много для обычного человеческого солдата.

Эльгелина усердно служила и первая навязывалась на вылазки по монстрам, досаждающим крестьянам. Сражалась расслабленно, но для остальных делала вид, что выкладывалась на полную. Настолько, что буквально доползала до комнаты, ради долгожданного отдыха. Но дверь закрывалась и она вставала ровнее и потягивалась. Каждый раз энергия переполняла её тело. Становясь невидимой, она брала тьму и уходила в самоволку.

В комнате она всегда оставляла сигналку. Однажды ей это очень помогло. Солдаты, решившие устроить ей тёплый приём, попытались застать её врасплох. Притащили с собой даже мешок, чтобы туда её засунуть, судя по форме этого мешка. Хотя он так и не пригодился. Когда они отворили дверь, Эльгелина уже вернулась и загадочно натачивала свой меч, сидя в маске.

– Просто ведите меня, – сказала она тогда грубо.

Ну, солдаты и повели. Эльгелина сразу поняла, что будет нечто подобное. Много где есть посвящения.

Конкретно в этом посвящении ей предстояло выпить целый кувшин пойла прямо из своего сапога. Услышав задание, Эльгелина опешила. Но она не растерялась и, создав тонкий барьер на сапог изнутри, позволила его наполнить и залпом выпила весь алкоголь, попутно сводя его действие на её организм к минимуму. Да, читерство, а что делать, когда никто вокруг не знает, что она девушка. Может статься, что снятием маски может дело и не ограничится. А Эльгелина довольно хорошо устроилась, чтобы терять это стабильное место.

– Пей! Пей! Пей! – Кричали все, пока она допивала оставшиеся капли.

Встряхнув напоследок сапог, Эльгелина вытерла рот рукавом и немного пошатнулась, делая вид, что алкоголь начинает своё действие. Хотя может быть для этого и рановато… В прочем, всегда можно подыграть активнее. Уже неделю Эльгелина успешно водила всех за нос.

– У-у-о-о-о-о! – Заорали солдаты, одобрительно стуча кулаками по столам.

– Хей, раз такое дело, то можешь снять маску! – Довольно сказал один из солдат в немного подвыпившем состоянии.

– Сдохнуть хочешь? – Огрызнулась Эльгелина.

Солдат тянувший, было, руки к маске Эльгелины, тут же их отдёрнул. Все собравшие уже знали, либо и вовсе были свидетелями высокого мастерства солдата Элмари, который с монстрами управлялся играючи.

– Ну, нет, так нет, – хитро улыбнулся один из солдат и подставил Эльгелине кувшин с крепким вином.

– Ещё? – Невнятно произнесла Эльгелина.

– Ещё, – доверительно покивал солдат.

Эльгелина под маской усмехнулась. Вот дурак, не знает, с кем играет. Так же залпом, снижая градус в кувшине, Эльгелина снова выпила всё до капли. В этот раз солдаты даже свистели. Они начали делать ставки на то, упадёт ли Гелин сейчас, или немного продержится.

Эльгелина усмехнулась, что в том, что в этом пойле, везде она снизила градус до уровня едва выше кваса. Как же довольно она улыбалась. Солдаты так же пили в удовольствие. Началась невероятная «куча мала». Кто-то что-то выяснял. Кто-то мерился силой. Кто-то спорил активно. Конечно же, Эльгелина принимала участие себе в удовольствие, прочувствовав атмосферу. Она с радостью имитировала неловкие движения своего тела. Орала со всеми песни про каких-то там баб. Танцевала под весёлые мелодии солдат, притащивших какие-то странные музыкальные инструменты. А ещё старательно игнорировала аромат перегара и пота. В конце концов она поставила себе на нос невидимый барьер фильтр от запахов, заполнивших большое помещение солдатской столовой.

9 глава

Эльгелина помнила, как уснула. Когда все были максимально напиты и невменяемы, она, под шумок, свалила в свою комнату. Улеглась спать и спала отлично. Настолько хорошо, что проснулась рано.

Сев, она потянулась. Вспомнив события вечера, переходящего в ночь, в Эльгелине проснулся интерес. Все ли солдаты разбрелись по своим койкам. Ведь там было такое месиво пьяных тел…

Любопытство заставило одеться и проверить столовую. Кивнув сама себе, она воплотила план в жизнь. Она тут же отправилась в столовую, которая встретила её потрясающим бардаком с кучей тел, спящих чуть практически друг на друге. Совсем немного времени оставалось до утреннего подъёма. Оценив ситуацию, Эльгелина подошла к одному из столов и громко по нему постучала.

– Подъём, – гаркнула она.

Масса тел зашевелилась. Там были не все участники. Похоже, часть ушла на своих двоих спать как нормальные люди у себя в кроватях.

– Гелин, чтоб тебя… На кой так орать, – прозвучал один солдат ближе всего лежащий к Эльгелине.

– Скоро подъём, вам бы прийти в себя не помешало, – Эльгелина сложила руки на груди.

Чуть дальше раскрыл глаза на опухшем лице другой солдат.

– Гелин, как ты себе это представляешь? Пришёл, разорался… Ты как вообще оклемался? – Солдат с голубыми глазами и русыми короткими волосами схватился за голову и уселся на лавку. – Ох, чтоб тебя, моя голова…

– Секретное зелье от матушки, – пожала плечами Эльгелина.

Матушки… Она вздохнула. Язык сам повернулся.

– От матушки? – Скептически поинтересовался солдат поближе с пепельными тоже короткими волосами и густой щетиной. Но у него были чёрные глаза. Довольно необычное сочетание.

– Да, от матушки, – кивнула Эльгелина.

– Давай сюда своё зелье, – протянул руку пепельноволосый.

– Чельха, у меня его мало, – Эльгелина отрицательно покачала головой.

Чельха нахмурился:

– Товарища в беде бросать… Не ожидал я… Не ожидал…

– Тц, – Эльгелина закатила глаза, хоть этого никто не видел под маской, и создала в кармане маленький пузырёк с бесцветной жидкостью и вкусом барбариса.

Жидкость напоминала подсолнечное масло по вязкости.