Вселенная на пятерых

Глава 12

Астрид

Не могу сказать, что мне сообщили что-то совсем новое, до чего я бы ни в коем случае не додумалась. Рейн скорее подтвердил мои догадки. И добавил еще пищи для размышлений.

Люди с генетическими усовершенствованиями — совсем не редкость в этом безумном мире. Кто-то добровольно идет на изменения и эксперименты, кого-то не спрашивают, пытаясь привить нечто новое… В общем-то, и так понятно, что Астрид в свое время побывала в таких лабораториях, да и сны это подтверждали.

Но во-первых, о такой регенерации, как у нее, никто не слышал прежде, а во-вторых, наличие столь сильных сверхспособностей, да еще и больше одной, само по себе выводило ее в ранг уникальных существ. И многие что официальные, что неофициальные корпорации, занимающиеся генетическими экспериментами, дорого бы заплатили, чтобы заполучить Астрид себе и обследовать ее. При этом не гарантировалось выживание подопытного.

Вот только и Астрид прекрасно это понимала. Делала все, чтобы создать себе особую репутацию и с ней побоялись связываться. И вместе с тем, наоборот, заводила неожиданные знакомства, выполняя заказы, от которых отказывались все прочие наемники. Астрид боялись те, кто ниже, и в Астрид нуждались те, кто выше. Что и обеспечивало ей безопасность.

Но теперь, как только станет известно, что Астрид больше нет, а тело со сверхспособностями осталось, да еще и в него каким-то неведомым образом переместилось иное сознание…

В памяти мигом всплыли картинки лабораторий, которые мне снились. Причем конкретно кровавые картинки. А воображение дорисовало и меня среди них, прикованную к цинковому столу, на котором проводят вскрытие. Невольно передернулась, бросив настороженный взгляд на Рейна.

— Что ж ты так не сделаешь? Самому убивать не обязательно, достаточно послать весточку кому надо и выторговать за это полное помилование. Чип извлекут, карьеру не восстановят, наверное, но амнистируют, начнешь новую жизнь… — пробормотала я и осеклась, заметив выражение полнейшего изумления на лице мужчины. Молодец, Ася, справилась, какую замечательную идею подала!

В ответ на проснувшееся беспокойство и пронзившую меня вспышку острого страха металлические предметы на дальнем столике задребезжали. Рейн же встряхнулся, взглянув на меня уже серьезнее.

— Заманчиво, конечно, но… Конкретно ты мне ничего не сделала, я не могу без причины обречь кого-либо на такое, — вздохнул он, но, может, мне только показалось, без особого сожаления в голосе.

— Да ладно? А как же твои слова об источнике страха и прочем? Разве ты ненавидел Астрид меньше? Брось, я же видела твои взгляды, дай тебе волю — удавил бы подушкой, — фыркнула я несколько нервно.

— Астрид — да. Но ты не она…

А вот это уже было сказано с практически ощутимым сожалением.

— Угу. Значит, будем считать, ты согласился мне помогать? — уточнила на всякий случай.

— А у тебя еще остались сомнения? — открыто улыбнулся он.

У меня же от его улыбки словно камень упал с плеч. Так, глядишь, потихоньку всех и поперетаскиваю на свою сторону… Ладно-ладно, знаю, что глупо на это надеяться. Сама же отметила еще по досье, что Рейн отличается от них всех.

Не знаю, что именно произошло у него в прошлом, что его осудили, но до этого у него в самом деле была прекрасная жизнь, на зависть многим. Может, его и вовсе подставили, или банально выпил, ширнулся, прежде чем приступать к операции, потому люди и умерли. Преступная халатность, повлекшая столько загубленных жизней…

— Итак, что планируешь делать? Насколько я понял, ты в самом деле заручилась поддержкой Паско. Ты ему очень выгодна, особенно если будешь периодически выполнять заказы вне общей базы заказов. Да и Карлео будет покрывать, пока уверен, что ты Астрид. Такой козырь в рукаве ему просто необходим — кто знает, какая услуга ему понадобится в будущем. Кстати, что за накопитель он обещал? Воспоминаний об этом не осталось? — тем временем рассуждал Рейн.

— Нет, увы… — медленно покачала я головой.

Сделав очередной глоток кофе, с удивлением отметила, что он успел закончиться. С сожалением отставила на столик опустевшую чашку. Подтянув ноги к себе и обхватив их руками, положила голову на колени. Что делать… У меня в голове все так хорошо складывалось. Зато теперь понятно скептическое отношение Астрид к моим мечтаниям. Интересно, она объявится еще? Так странно не слышать ее голос. Пусть уже бывало, что она пару дней не выходила на связь, но после ее истошных воплей, попытки перехватить контроль над силой, а потом встречи во сне все это воспринималось очень странно.

Хотелось бы уже удостовериться, что все как прежде. Не то чтобы я прям жаждала общаться со своей личной шизофренией, но все же так было как-то спокойнее. Вокруг и так постоянно творится неведомая хрень, пусть хоть что-то будет постоянным.

— Не знаю я, что делать. Продолжать искать планетку, может из категории «бесперспективных», между прочим. Не обязательно даже свою родную, на случай, если кто-то сумеет отследить, откуда я. А до этого постараться не вызывать ни у кого подозрений… М-м-м… Вообще, я все равно не отказываюсь от мысли пристроить Тристана в его академию, как только курс лечения закончится. Сколько ему осталось до полного восстановления, кстати? Помню, мне как Астрид ты говорил, что процесс затянется на несколько месяцев. А на самом деле, зная, что я с ним ни полноценно, ни лайтово играть все равно не буду? — проницательно сощурилась я, вызвав у Рейна невольный смешок.

— Недели три точно, думаю. Он восстанавливается достаточно быстро. С Тристаном понятно. Но ты ведь не отказалась не только от этой мысли?

— Да. — Я с вызовом взглянула ему в глаза. — Я все равно собираюсь хотя бы часть команды освободить. Пусть не всем скопом, обставив все так, будто я их продаю, и сообщив правду, что теперь они свободны, каждому только перед высадкой на планете. В таком случае чипы все равно останутся при них, но оформленные на них же. Там уж сами пускай ищут способ избавиться от них.

— То есть ты планируешь высадить на разные планеты ходячие бомбы? — уточнил Рейн.

— Хорошо, а что ты предлагаешь?! Проплатить каждому операцию, рискуя всем? Или таскать всех на корабле, изображая властную суку, которая пытает то Тристана, то тебя, раз уж ты уже все равно все знаешь? Ну допустим, это даст отсрочку. Хочешь сказать, Астрид в самом деле при таком обширном гареме, уж прости, говорю как есть, развлекалась исключительно с одним-двумя? А если какая-то непредвиденная ситуация, при которой она разбушевалась бы и начала бы кого-то полноценно пытать, что мне делать? Идти по ее стопам?! — Я практически перешла на крик, но, памятуя, к каким последствиям это может привести, силу держала в узде.

— Тихо, тихо, не кипятись, — тут же пошел на попятную Рейн, примирительно подняв руки, и отодвинул недоеденное рагу. — Мысли весьма здравые. Не говоря уж о том, что для парней ты в самом деле делаешь немыслимое. Если постепенно освобождать, то это сработает. Что касается чипа… В общем-то, его можно перепрограммировать, убрать привязку к хозяину вообще. И тогда он не взорвется в случае смерти, если, конечно, кто-то не выстрелит из бластера прямо в него. Но это уже их проблемы будут. Вполне реально найти хакера и привести на корабль, команде сообщить, что просто банальная перепрошивка. Хакеру заплатить за молчание и указать другое задание… В общем, можно покрутить этот вариант, обдумать все детали, как лучше сделать.

— Мне нравится эта идея. Тогда постепенно я освобожу всех каторжан. Одного, потом, спустя неделю или месяц, — другого… — медленно кивнула я.

— Да, может сработать. Тем временем все равно придется выполнять какие-то заказы… А с нами что планируешь делать, как освободишь всех каторжан? У тебя три смертника на корабле, не забыла? — со смешком напомнил он, но я не могла не заметить, как тяжело ему давалось кажущееся спокойствие.

— Я не знаю. Убрать чип совсем и отправить на бесперспективную планету, где вас не будут искать и где вы уже не будете смертниками? — предположила устало и сама же махнула рукой. — Не знаю я. До этого еще долго.

— Верно. На повестке дня у нас в первую очередь фурии. План уже практически доработан, но ключевая роль в нем отведена Астрид. Так что вопрос к тебе: как быть с силами? Ты справишься?

— А у меня есть выбор? — невольно хмыкнула я и добавила уже серьезнее: — Если на поле боя никто не будет меня подначивать тем, что я не Астрид, шансы на то, что справлюсь как надо, достаточно высоки. Фурии у меня не ассоциируются ни с людьми, ни с животными, к тому же они пытались меня убить. Силой я более-менее владею, рука не дрогнет. И потом, я бы не сказала, что ключевая роль у меня. Обдумай еще раз нашу спланированную тактику. Ударная сила в ней как раз таки вы.