Вселенная Новы

Глава 1. Они думали, что стали Богами

Шел 2691 год по земному летоисчислению. Исследовательская миссия с планеты Земля вот уже как два года по земному времени путешествовала в космическом пространстве в поисках планеты с высокоразвитой цивилизацией. Они обнаружили ее в бескрайних просторах Вселенной еще с Земли. По расчетам исследователей, она располагалась в одном из самых удаленных уголков космоса – секторе Вселенной BH.

Это было утомительное путешествие. Космическое пространство было заполнено скоплениями газов и пыли. Повсюду – сплошные туманности. Очень сложная часть Вселенной для изучения и понимания человеческим разумом.

Сомнительно, что в этом космическом пространстве возможно существование какой-либо жизни, тем более цивилизаций в привычных для нас формах.

За время поисков планеты ученые миновали туманность Факел, состоящую из газового облака сиренево-оранжевого оттенка и звезды в центре него. Со временем это газовое облако рассеется, оставив раскаленную добела умирающую звезду, белый карлик, доживать свой век в гордом одиночестве. На то, чтобы пройти ее насквозь, космический корабль потратил более одного земного года.

После утомительного движения через туманность исследователи оказались недалеко от газовых столбов Андромеды. Они имели красно-желтую окраску в верхней части газового облака и сине-зеленую – в нижней. Газовые облака ярким пятном выделялись среди черной всепоглощающей пустоты космического пространства. Казалось, что они были похожи на щупальца гигантского осьминога, протянувшиеся в высоту примерно на три световых года к соседним звездным системам в целях поглотить их. Однако это была лишь иллюзия. Подобное творение Вселенной было результатом излучения соседних звезд, словно ветер раздувающих непрочные структуры, состоящие из космической пыли и газа.

Помимо этого, космический корабль столкнулся с темной туманностью F456, которая открылась ученым на фоне яркой эмиссионной туманности WQR456.

На пути к желаемому люди продвигались мимо множества затменных двойных систем, наполняющих эту часть космического пространства. Ярким примером могла служить двойная система звезд – Каперина, где одна звезда вращалась вокруг другой. Гравитационная игра белого карлика и красного гиганта. Взору исследовательской группы открывались то одно из светил, то – оба. Блеск двойной системы то возрастал, то, во время затмений, уменьшался.

Все это необъятное великолепие поражало воображение, однако в этой части космоса практически отсутствовали планетарные системы, а те, которые существовали, состояли сплошь из газовых гигантов.

За два года полета у группы исследователей так и не было возможности спуститься на твердую поверхность планет, ощутить всю реальность мира. Это, безусловно, негативно сказывалось на психофизическом и эмоциональном состоянии ученых. Получилось тесное сосуществование группы людей в замкнутом пространстве космического корабля.

О выполнении миссии не шло даже и речи, подобные красоты Вселенной являлись не очень подходящим материалом для строительства сверхмиров.

Исследовательскую группу охватили уныние и беспомощность. Возвращение на Землю ни с чем грозило полным забвением, а также сплошными отчетами с объяснением причин того, почему экспедиция не окупила себя, почему расчеты ученых оказались неверны.

Синей материи оставалось совсем немного, и только для того, чтоб достичь ближайшей станции дозаправки в секторе Вселенной AF. Космический корабль использовал ресурсы пространства вокруг, чтоб передвигаться хотя бы со скоростью света. Необходимо было принимать непростое решение: либо оставаться в этой части космоса навсегда, либо признать поражение и прекращать научно-исследовательскую экспедицию, возвращаясь на Землю с нулевыми результатами.

Константин Мелоу поступил очень опрометчиво, убедив Президента Земли в необходимости финансировать его проект.

В таком удаленном секторе Вселенной Константин планировал, как минимум, найти материю, пригодную для строительства новых планет людей, а как максимум – наткнуться на развитые живые цивилизации, неизведанные миры.

До этого за всю свою историю существования человечество встречало единожды лишь одну разумную расу существ – стериков, которые привнесли в мир людей технологии взамен возможности межвидовых браков.

Константин несколько лет подряд перед отправлением на окраину Вселенной пристально изучал звездное небо сектора BH. Ему казалось, что эта часть космоса обитаема, что он рассмотрел твердокаменную планету, на которой существует жизнь.

Каково же было его разочарование, когда ничего не оказалось по рассчитанным им координатам. Вселенная сыграла с ним злую шутку. Скорее всего, то, что Константин наблюдал воочию, было лишь информацией, сохранившейся в космическом пространстве о цивилизации, когда-то присутствующей среди этого многообразия туманностей. Если планета и существовала, то она могла быть разрушена еще миллионы лет назад безжалостными странниками космоса – метеоритами либо погибнуть от взрыва звезды в соседней звездной системе или своего собственного светила. Вариантов разрушения космических объектов большое множество. Их существование – скорее, исключение из общего правила развития и процветания Вселенной. Возможно, что Константин искал уже не саму планету, а всего лишь ее тень, ее призрак.

***

Из воспоминаний Константина. Запись от 15 января 2691 года по земному времени:

«…Помимо меня на борту космического корабля находятся двадцать человек. В свое время я уговорил их всех лететь со мной к моей планете-мечте, планете Ливас… Я думал, что наше путешествие не будет настолько продолжительным. Я очень устал от происходящего вокруг меня. Когда-то мои друзья стали смотреть на меня враждебно. Их можно понять. Я обещал им славу и финансовое благополучие по окончании экспедиции. И что теперь? Только бесконечная пустота космического пространства, отсутствие звездных систем с твердокаменными планетами и полное фиаско…».

Из воспоминаний Константина. Запись от 30 марта 2691 года по земному времени:

«… Я устал… Как же так? Как я мог так ошибиться в своих расчетах? Нет, этого не может быть. Я своими глазами видел твердокаменную планету в этой части космоса! Куда же она могла деться? Надо мне еще раз пересмотреть все карты, предоставленные компьютером, и определиться, в какой стороне моя мечта, моя долгожданная планета. Но что мне делать с моими коллегами? Мне кажется, что за два года исследовательской миссии вся моя команда смотрит на меня с ненавистью. Я думал, что мои когда-то друзья разделят со мной все тяготы космического путешествия. Но я, по всей видимости, глубоко ошибался. Люди недовольны происходящим… Все настроены крайне скептически… Я не знаю, что мне делать… Не ожидал, что мои коллеги согласились на это космическое исследование лишь для того, чтобы получить признание и прославиться… Они ждали легкой и быстрой победы. По-моему, именно так высказывался Роман совсем недавно, когда зашел очередной спор об окончании нашей экспедиции… Ожидаемо все это. Просто я сам себя обманывал, полагая, что ученых интересует именно процесс исследования и не так важен результат. Никто до нас не забирался настолько далеко в глубину космического пространства. Эта экспедиция по сути своей сама является целым достижением! Но всем необходимы открытия и ясность происходящего. Или я обманываю себя в очередной раз? Конечной цели мы так и не достигли. Печально все это. Мои мечты рушатся. Что нас ждет теперь? Вечное забвение? Такие же исследовательские миссии на задворках Вселенной? После подобного поражения на большее мы не можем рассчитывать. На что я обрек людей?..».

Из воспоминаний Константина. Запись от 05 мая 2691 года по земному времени:

«Сегодня у меня состоялся очередной неприятный разговор с членами моей команды. Не думал, что они настолько устали от нашего космического путешествия… Часть разговора я записал на свой портативный браслет и прикладываю к этой записи. Это будет напоминанием мне на будущее о более тщательном подборе команды для космических исследований. Прав был мой друг Павел, когда говорил мне о том, что я слишком спешу с одобрением кандидатур в свою экспедицию. Но мне так хотелось побыстрее собрать команду и отправиться на поиски планеты мечты! Я изучил их резюме. Безупречные ученые, ничего тут не скажешь. Они мне все на Земле казались такими замечательными людьми. От своих коллег я слышал о них исключительно положительные отзывы. Не думал, что дух нашей команды покинет нас настолько быстро. Не могли же они так измениться за два года нашего путешествия! Надо каким-то образом поддержать их. Но как? Думаю, что необходимо следовать проложенному мною пути. Сейчас главное – это найти планету. Если мы достигнем конечной цели, то психоэмоциональное состояние людей, несомненно, улучшится. А для этого у меня осталась лишь последняя возможность. Если за туманностью Дионисия так и не окажется планетарной системы, то придется возвращаться. Но не стоит отчаиваться. Ситуация обязательно изменится, когда мы достигнем желаемой цели. Надеюсь, это случится в скором времени…

Компьютер, воспроизвести запись…

– Константин, мы все очень устали. Когда ты собираешься использовать наш последний шанс для возвращения на Землю? Мы не хотим застрять в этой части космоса навечно! Давай прокладывай уже путь к станции дозаправки «Гойдин» сектора Вселенной AF, и мы скорее уберемся отсюда. Эти бесполезные туманности порядком поднадоели! Когда мы совершим квантовое перемещение? – громко возмущалась Анна, одна из ученых, которая когда-то согласилась лететь с Константином на край Вселенной в поисках разумной жизни.

Помимо Анны вокруг Константина собрались остальные члены экспедиции. Все стояли над ним с грозным и усталым видом. Обстановка была настолько накалена, что казалось, если они все еще немного времени проведут вместе на одном космическом корабле, то поубивают друг друга.

– Я понимаю вас, друзья мои. Я все понимаю. Но прошу вас, умоляю, еще капельку терпения! Предлагаю заглянуть еще за отражательную туманность Дионисия недалеко от звезды Кодина; если и там ничего не окажется, то мы прямиком отправляемся к Земле. Я же видел эту планету собственными глазами. Видел! Я не мог так ошибиться! Мы не должны сейчас все бросить. Только не сейчас… – с мольбой в голосе проговорил Константин. Вид у него был очень изможденный, да еще и тяжелая угнетающая обстановка на космическом корабле.

– Как бы не так, Константин! Зачем морочишь нам голову? Ты же понимаешь, что за туманностью Дионисия может оказаться еще какая-нибудь туманность или еще чего похуже – черная дыра. Сколько можно гонять нас по этой Богом забытой части Вселенной в поисках того, чего, возможно, и не существовало вовсе! Свои ошибки, Константин, нужно уметь признавать, – с грустью и некоей укоризной в голосе сказал Роман.

– И зачем я только согласилась с вами лететь? Константин, ты подвел нас всех. Нужно заканчивать уже эту эпопею. Сколько можно? – надменно проговорила Сюзанна, поправляя свои прекрасные волосы, струящиеся волной по ее спине.

– Хорошо, друзья мои. Мы будем держать свой конечный путь к планете Земля. Но, заклинаю вас, сначала мы заглянем за туманность Дионисия. Я чувствую, что планета может быть скрыта именно за ней. Мы потратим на это максимум месяц, – слезно молил Константин окружившую его команду.

Все ученые были настроены очень скептически к очередной его затее.

– Мы уже рядом с ней, я уверен. Мы проделали такой долгий путь и безрезультатно, я полностью с вами согласен. Но обещаю вам: это будет последний уголок, который мы исследуем в этой части Вселенной, – продолжил Константин. Было видно, что он в полном отчаянии.

– Ладно, бесполезно с ним бороться… Коды от синей материи он нам все равно не предоставит добровольно. Полагаю, нужно соглашаться на его условия, иначе мы здесь будем «куковать» вечно. Константин, ответственно тебе заявляю: надежда убивает, – провозгласила Лара, заправляя за ухо прядь волос, выбившуюся из туго завязанного пучка.

– Спасибо, Лара, – выдохнул Константин, – хоть ты поддержала меня…

Константин посмотрел на Лару с благодарностью – она в тот момент была для него спасительным лучом надежды.

– Константин, это последнее место, которое мы посетим в этой части Вселенной. Пора смириться, что человечество не может путешествовать пока настолько далеко от своих звездных систем, тем более находиться такое длительное время в одном пространстве без возможности его покинуть, – серьезно заметила Лара.

– Хорошо, Константин, мы посетим звезду Кодина, – скучающим голосом произнес Валерий.

Компьютер, стоп запись.

Я очень рад тому, что в результате нашей непростой беседы все пришли к единому мнению, что космический корабль проследует к звезде Кодина, скрывающейся за отражательной туманностью Дионисия. Другого выбора я просто-напросто не предоставил членам своей команды. Доступ к синей материи находится только у меня. Никто из ученых не может построить путь и совершить квантовый прыжок без моего участия… Не думал, что подобным образом мне придется держать людей возле себя и что завершение нашей миссии будет основываться на шантаже. Я даже не мог предположить, что я способен на такое! К сожалению, другого выхода из сложившейся ситуации я не вижу. Моя мечта зовет меня. Печально…».

Из воспоминаний Константина. Запись от 11 мая 2691 года по земному времени:

«…Я решил просмотреть свои заметки относительно членов моей команды. Возможно, изучив свои записи, я смогу придумать способ, как поднять «боевой дух» ученым. По большому счету, я затеял это путешествие и ответственен за людей, которые полетели со мной.

Итак, Роман. Роман был старший среди всех исследователей. Седая голова, лицо, изрезанное глубокими морщинами. Казалось бы, ему уже нечего терять, но нет, Роман рискнул многим. Его карьера была на пике подъема, когда он решился отправиться в эту миссию. Видимо, Роман рассчитывал оставить свой след в истории, удовлетворив свои амбиции.

Сюзанна, великолепная Сюзанна. Она одна из самых молодых членов моей команды. Честолюбивая и скрупулезная, она была готова пойти на многое ради признания ее другими учеными. Моя Сюзанна обладает очень привлекательной внешностью: карие большие глаза, маленький носик, пухлые губы, светлые волосы, статная стройная фигура. Помню, как Павел предупреждал меня быть аккуратнее с ней. Он как-то говорил, что свою карьеру она начинала делать явно не научными трудами, скорее, искала тех, кто согласился бы выполнить ее исследовательскую работу за нее взамен на ее расположение. Неужели он был прав?

Признаться честно, я сперва не хотел ее брать в экспедицию. Сам не понимаю, зачем пригласил эту красавицу отправиться вместе с нами. Но она настолько великолепна, в ней столько энергии! Лишь одно разумное объяснение могу найти всему этому – я рассчитывал на близость с ней, в конечном итоге которую и получил. Поэтому жаловаться мне не на что. Она великолепна! Правда, отношения наши длились недолго. Как только Сюзанна поняла, что наша миссия ничем не закончится, так она сразу же и бросила меня. Очень печально. Я был влюблен в нее.

Валерий. Валерий один из самых спокойных членов нашей экспедиции. Он, в отличие от других, не реагировал настолько резко на происходящее вокруг. У меня сложилось впечатление, что ему было уже все равно, куда мы летим и что делаем. Для Валерия главным было движение. Попутно он проводил свои исследования, которыми хотел поделиться с научным миром Земли. Он изначально считал, что любая научная миссия удачна, какие бы задачи перед ней ни стояли и насколько выполнены в итоге они были. Своими мыслями он никогда и ни с кем не делился. Зато обожал выслушивать чужие теории. Возможно, в дальнейшем он сможет их применить и в своих трудах.

Анна. Анна была блестящим ученым, но ее манеры оставляли желать лучшего. Ее несдержанность и грубость в некоторых моментах пугали меня. В целом она была очень скрытной. До сих пор не понимаю, как относиться к тем или иным ее высказываниям.

Лара – потрясающая женщина и великолепный специалист. Я не пожалел ни минуты, что взял ее в свою экспедицию. Лара обожала исследовательские миссии, однако чувствовалось, что даже она со своей жаждой познания устала от этого путешествия. Также я обратил внимание, что команда, которую я собрал для этой миссии, была ей явно не по душе.

Об Альберте я знаю немного, лишь то, что он был из тех ученых, которые всего добиваются сами, собственным силами. Единственное, ему никогда не везло, и он с большим трудом продвигался к признанию его научным миром. В эту экспедицию он собрался, чтобы как-то поменять ход событий собственной жизни. Я решил ему помочь в этом.

Альбина оказалась в этой экспедиции по чистой случайности. Кафедра ее Университета во что бы то ни стало хотела послать своего проверенного человека в научно-исследовательскую миссию в целях изучения сектора Вселенной BH.

В случае положительного исхода экспедиции Университет Альбины планировал требовать от Президента Земли дополнительное финансирование для своих научных исследований. В случае если результаты миссии были бы неудовлетворительными, Университет от этого ничего бы не потерял. Альбина стала отличной разменной монетой в этой истории. Университет же пообещал ей, что она не лишится своего места преподавателя даже при негативном исходе событий. Такое положение вещей, по всей видимости, устраивало всех. А я был совершенно не против этого. Мне как раз не хватало еще одного человека, чтобы группа ученых была полностью сформирована.

Иван. Мужественный Иван… Он честолюбив и немногословен. Больше слушал, чем говорил. От других ученых отличался жестокостью и своенравием. Я пригласил его поучаствовать в научной экспедиции для того, чтобы в случае какой-либо опасности нашелся человек среди нас, который смог бы защитить всех остальных. Иван был единственным ученым, у которого было право носить расщепитель и применять его в случае необходимости. Иван в свое время закончил факультет Сопровождающих, которые напрямую подчинялись Президенту Земли. Возможно, Иван согласился на подобную авантюру не только по моей просьбе… Думаю, он осуществлял некоторый контроль за нашей деятельностью. Во всяком случае, об этом ходили слухи на космическом корабле. Никто не мог ничего достоверно утверждать.

Мурат. С Муратом было все непросто. Мне было очень жалко его. Вот уже прошло десять лет с тех пор, когда он потерял свои волосы и надежду на их восстановление. Среди всей экспедиции ему было нечего терять. Он ввязывался во всевозможные авантюры, чтоб как можно интереснее провести последние годы своей жизни. Получилось так, что Мурат в начале своей карьеры неудачно посетил одну из твердокаменных планет системы звезды DFGRT516 сектора Вселенной A. Он пренебрег всеми возможными правилами и на спор вышел в чем мать родила на поверхность планеты. Звезда DFGRT516 была безжалостна. Мурат подвергся высокой степени радиационного излучения. Медицинскому персоналу, несомненно, удалось его спасти, но полностью преодолеть лучевую болезнь они не смогли. Медики лишь приостановили ее течение. Мурат с каждым днем стремительно двигался к своему угасанию. Всего лишь небольшой юношеской шалостью он лишил себя шанса на продолжительную счастливую жизнь, возможность иметь детей.

Мария, моя чудесная бывшая жена. Она всегда поддерживала меня во всем. Как обидно, что по своей глупости я потерял такую женщину. Когда-то она верила в меня, в мою гениальность. Но шло время, оказалось, что я совершенно не приспособлен к быту. Именно так она говорила после нашего с ней расставания. Также она жаловалась, что ей пришлось буквально все взвалить себе на плечи, а это было для нее непосильным трудом, так как помимо дома Мария пыталась строить карьеру ученого. В результате Мария выбрала науку, оставив меня наедине со своими теориями. А я этого всего и не замечал… Мне казалось, что у нас сложилась прекрасная гармоничная семья. Честно сказать, я не понимал, зачем она согласилась лететь со мной в столь авантюрное путешествие. Видимо, в глубине души у нее теплилась надежда, что мы можем еще быть вместе, сможем начать все сначала. Но это лишь были мои предположения. Как она призналась мне позже, во время нашего космического п…