Встреча с демонами

Глава 13

Час спустя мы остались одни в клубе. Я не знала что думать, или чувствовать. То существо выглядело в точности, как мой брат. Даже голос такой же. Кэт обнимала Кендру, которая плакала, а Декстер успокаивающе поглаживал её по спине.

Я находилась в оцепенении — ничего не чувствовала, по большей части потому что не знала, что чувствовать. Тех, кто был из нашего ковена, сотрудники Лукьяна сопроводили на выход, чтобы обезопасить комнату, и к счастью в конце зала был маленький бар. Других посетителей и сотрудников, которые не входили в состав ковена отослали в другой зал, о котором мы даже не подозревали, пока не открылась в него дверь.

Я судорожно соображала: сработала бомба; Лукьян спам меня, а теперь держался ближе ко мне. У меня было лишь несколько порезов и ссадин, поскольку основной удар Лукьян принял на себя. Из его спины торчали маленькие куски металла. Он получил ранения, защищая меня. У меня не было времени среагировать — я думала, что умерла. Лукьян спас мне жизнь. Как он двигался так быстро? Это казалось невозможным, если только он не находился близко, пока я дралась с созданием.

Я звала его созданием, похожим на моего брата. Он даже пах как Джошуа. Я не сказала ни слова с того момента, потому что знала, если заговорю, рассыплюсь на кусочки. Я едва могла держать себя в руках. Им мог быть буги или домовой, но зачем? Почему здесь и сейчас он решил выдать себя за моего брата? Фейри тоже могли заколдовать себя под Джошуа, но опять же, зачем? Существо много знало о Джошуа, одевался и пах так же, как он. Голубые глаза даже искрились тем же озорством. Кожа такого же светло-кремового оттенка, от которого глаза Джоша казались ярче, чем были на самом деле. Острые скулы те же. И нос с горбинкой после перелома, случившегося, когда мы были детьми.

Я снова взглянула на Лукьяна, который безмолвно смотрел на меня, когда очередной осколок металла достали из его спины, и послышался звон, как будто его бросили на стекло. Линда работала ловко и точно, лишь поднимая на меня глаза, когда чувствовала мой тяжёлый взгляд. Чтобы вытащить металл из плоти, нужны стальные нервы и крепкий желудок. Линда отлично справлялась. Возникало ощущение, что она делала это прежде, что казалось странным. Ни для кого не было нормальным доставать из тела осколки или что-то подобное.

Напряжённым взглядом глаз цвета индиго Лукьян продолжал смотреть на меня, будто думал, что в любой момент у меня случится психическое расстройство. Я слегка улыбнулась, прежде чем повернулась к Владу, который тоже наблюдал за мной с беспокойством.

— Мне нужно выпить, — прошептала я, боясь, что голос может надломиться от переполняющих эмоций. Вокруг было тихо; многие тупо смотрели на меня и Кендру, не понимая, почему одна не может перестать плакать, а вторая в ступоре. Но не каждый день появлялся кто-то, похожий на твоего умершего брата.

— Согласен, — тихо сказал он.

— Влад, виски с верхней полки на два пальца, — приказал Лукьян, на мгновение, закрывая глаза, прежде чем повернуться к бармену. — И мне тоже, — закончил он.

— Пятидесятипятилетний? — спросил Влад, взглянув на меня, а затем опять на Лукьяна.

— Да, — ответил Лукьян и снова на меня взглянул. — Если она выдержит, — он произнёс это как утверждение, а не вопрос.

— Справлюсь, — прошептала я, едва слышно.

Влад достал великолепную бутылку, которая возвращала вас в старый мир, когда было роскошью владеть прекрасным виски. В момент, когда он вытащил хрустальный графин и снял богато украшенную крышку, до носа долетел аромат дымчатых специй. Влад осторожно налил тёмно-янтарную жидкость, а затем подтолкнул стакан в мою сторону. Я подняла стакан, взболтала виски и поднесла к носу, чтобы вдохнуть ароматную красоту пятидесятипятилетнего виски. Я не большой поклонник различных сортов виски, но знала, что этот дорогой напиток очень ценился богачами, которые доставали экстравагантные вещи.

Отпив виски, я поболтала его во рту, наслаждаясь сладким ожогом языка — лёгкий вкус цитрусовых был удивительным, но виски намного лучше, чем ожидалось. Мне бы на такое денег не хватило, однако, было круто его попробовать. Я ещё глотнула и повернулась к входящим старейшинам и моей матери. Почему они пришли, вместо того чтобы доставить нас в безопасность аббатства? Мама взглядом искала в толпе меня, а потом Кендру. В момент, когда она нашла нас обеих, облегчение отразилось на её лице. Мама направилась к Кендре, и я последовала за ней. Когда подошла к ним, Кендра бросилась в мамины объятия и начала рассказывать о том, что произошло. Я молчала, пока Кендра не закончила эмоциональные объяснения. В глазах матери я увидела слёзы, и подавила свои эмоции.

— Джошуа мёртв, — сказала мама Кендре. — Они прислали тело твоего брата нам.

— Это должен быть он! Они могли ошибиться! — рыдала Кендра.

— Мы похоронили Джошуа, — прошептала я.

— Ты не можешь знать наверняка! Никто не может быть в этом уверен.

— Мы похоронили Джошуа, — повторила я чётче. — Знаю, что именно его, Кендра, мы похоронили.

— Замолчи, ты его видела! Это был Джошуа!

— Чёрт возьми, Кендра, это был не Джошуа, я знаю, потому что открыла его гроб и видела, что лежало внутри. Бабушка даже создала заклинание, дабы убедиться, что это он! Мы убедились в том, что в гробу были останки Джошуа!

Все в комнате ахнули, но мне плевать.

— Магдалена, он подорвался на бомбе, — прошептала мама, в её словах слышалась печаль от понимания того, что я увидела в том гробу.

— Знаю, поверь мне, знаю. Нам нужно было убедиться, поэтому я сделала то, что должна была, и умоляла бабушку колдовать. Результаты заклинания были убедительны, и они никогда не лгут. В том гробу был Джошуа. Он умер. Кто бы сейчас это ни был, точно не Джошуа, Кендра. Мы похоронили его, настоявшего Джоша. Ошибки не было, это бесспорно. Джошуа мёртв.

Кендра вскочила, но мама её остановила.

— Она права, не стоит спорить. Мы убивались горем. Но сейчас не тот случай, Кендра. Нам нужно выяснить, кто выдаёт себя за Джошуа и…

— Фиона, скажи им, — мягко вмешалась бабушка, положив морщинистую руку на плечо мамы. — Они должны знать. Ты понимала, что им в итоге придётся всё рассказать. Сейчас самое время.

По спине побежали мурашки, когда я повернулась к матери и прищурилась.

— Сказать нам что?

Что такого она могла нам сейчас сказать, что поможет понять, кто это был?

— Мама, — позвала её Кендра.

— В восемнадцать я получила право на церемонию Вознесения. Предки выбрали мне пару — сильного, могущественного мужчину. Его звали Дрейк, и он из первородного ковена. Через девять месяцев я родила прекрасных мальчиков-близнецов и очень обрадовалась. — Я побелела. Близнецы? — Как и любая мать, я любила сыновей. Они были прекрасными детьми, но по мере взросления Бенджамина и Джошуа, мы замечали изменения в Бенджамине. В два года у него был дар к магии, на который ребёнок не должен быть способен до церемонии Вознесения, а затем его истерики приняли опасный оборот. Он бился в припадках ярости, когда Джошуа играл с его игрушками. У нас был щенок, которого мы подарили обоим мальчикам, мы нашли бедное животное порезанным вдоль и поперёк, от него почти ничего не осталось. Сначала, я придумывала оправдания всему что происходило. Когда Джошуа было три, я нашла его с пакетом на голове и маленькими порезами по всему телу. Я поняла, что он в опасности, и пришлось выбирать между тем, чтобы дать Джошуа возможность выжить или же продолжать отрицать ту тьму, которая продолжала расти в Бенджамине. Я отвела Бенджамина к провидице в лесу, и та быстро поняла, что я отрицала. Бенджамин родился от тьмы, а Джошуа — от света. Я оставила Джошуа у соседей, и вернулась домой, чтобы провести ночь с Бенджамином наедине, перед тем как отошлю его. Тьма не может жить в свету, и Бенджамин в итоге убил бы Джошуа. Любого ребёнка, рождённого от тьмы, отдавали в Гильдию, потому что там лучше знают, как подавлять тьму. Наш ковен не отличается от остальных, и мы не позволяем тьме расти в наших рядах. Я сделала то, что должна была — убрала все доказательства существования Бенджамина из наших жизней. Фотографии, игрушки, всё было уничтожено.

— Откуда ты знал, что он бы не изменился? Ему было три! — вспылила я. — Ты вышвырнула его! Как ты могла? А мы? — я показала на себя и Кендру. — Если бы на их месте были мы, ты бы и меня вышвырнула, мама? — потребовала я.

— Когда вам было три, мы отвели вас снова к той же провидице, и она сказала, что вы сущий свет, ярче всего, что она видела прежде. Вы с Кендрой были неразделимы, в отличие от Джоша и Бена — у них не было связи. Они боролись за всё. Бенджамин не был счастливым ребёнком, а замкнутым и угрюмым. Он родился таким.

— И ты поверила словам какой-то чокнутой ведьмы, живущей в лесу, и называющей себя провидицей? Ты хоть представляешь, как глупо это звучит? — спросила я.

— Ведьма помогает нам. Она провидица, как тьмы, так и света. Она слепая, и именно из-за этого видит всё лучше, — сказала бабушка, пристально за мной наблюдая. — Некоторые дети рождаются с тьмой, которая убьёт свет только для того, чтобы остаться в тени. Это не их вина; они просто такими родились. Этот ковен создан поддерживать свет, — продолжила она, положив руку мне на плечо. — Твоей матери было трудно выбрать, ей пришлось отказаться от одного ребёнка, чтобы спасти другого.

— Разве? Мне вот показалось, что он вернулся, и немного помешан на пунктике «отказник». Очень сомневаюсь, что он пришёл для воссоединения семьи.

— Магдалена, — предупредила бабушка.

— Это правда. Не могу представить, что сделала бы, узнай, как меня бросили из-за того, кем считали. Только потому, что ты чувствуешь тьму, не означает, что тебе нужно её принять. Его можно было научить противостоять ей.

— Он был рождён с нею. Ты не можешь замедлить рост тьмы, потому что они маленькие и не могут ей противостоять. Он становился сильнее… намного сильнее Джошуа или любого другого ребёнка.

Я замолчала, ведь понимала, что такое решение далось с трудом, а я защищала совершенно незнакомого человека. Я была груба, но мне так его жалко. Я могла понять его гнев. Видела, что мать верила, будто ей нужно спасти обоих сыновей, и чтобы сделать это ей пришлось пойти на жертву, которую не должна делать ни одна мать.

— Прости, — тихо извинилась я, но когда мама потянулась меня обнять, отступила. Я не осознала этого и не понимала почему, но новая информация изменила всё во мне. Каждое воспоминание теперь обрело новый смысл. Все опасения ковена касательно Кендры и меня. У них были веские причины бояться нас, и того, кем мы станем, когда вырастем.

— Тебе стоило нам рассказать.

— Я хотела, но хотела дать вам возможность насладиться жизнью. Сейчас ваше время, нам не стоит бояться того, что мы никак не можем изменить.

— А что если это он похищает ведьм? — спросила я. — Он знает, кто он; знает что Кендра и я его сёстры. Это не догадки; он пришёл сюда не просто так.

— Может любопытство привело? — с надеждой, которая рвала мне душу, в глазах спросила мама.

— Уверена, именно из-за любопытства он едва меня не убил.

— Он пытался тебя убить? — выдохнула она и накрыла рот ладонью.

— Он подорвал бомбу. Так что если ты спрашиваешь, способен ли он на убийство, то моим ответом будет да. — Я потёрла лоб, пытаясь всё вспомнить. — В какую Гильдию его отправили?

— Не знаю, Дрейк забрал его до того, как ковен успел решить, и я больше не видела ни одного из них, — сказала она. — Это моя вина, Лена, не твоя.

— Не только твоя. Мы семья и держимся вместе. Если ошибаемся, мы разбираемся во всём вместе. Есть ещё что-то, что ты не сказала? — я устала, была раздражительной и расстроенной.

Бенджамин выглядел, говорил и пах, как мой брат лишь потому, что он и есть мой брат. Я отвергла его, даже не зная, кто он. А если буду думать, что Джошуа мне лишь на половину брат, ещё день буду в оцепенении. Я не хотела чувствовать и слышать ответы. И желала вообще стереть сегодняшний день из памяти. А когда Хэлэн начала вставлять ремарки, хотела просто вопить.

— Фиона, в эти неприятности ты втянула ковен, — Хэлэн сказала снисходительным голосом и так, что все её услышали.

— Хэлэн, — отдёрнула её бабушка с предупреждением в голосе.

— Сара, я может и не чистой крови но, по крайней мере, не храню скелетов в шкафу.

— Он не должен был о нас узнать.

Все посмотрели на мою мать, а следующие слова Хэлэн разбили сердце.

— Но узнал, и теперь наши дети пропали из-за твоего!

— Хэлэн, заткни на хер свою пасть, тявкающую по любому поводу, любого существа! — прокричала я. На улице сверкнула молния, и грянул гром. — Ты… Никто не имеет права! — продолжила я, чувствуя, как внутри зарождалась буря. — Ты слышала, что она сказала? Хочешь кого-то обвинить? Вини ковен, — закипала я и все в комнате ахнули. — Они сказали что сделать, и именно они позволили Дрейку забрать ребёнка вместо того, чтобы сделать этот самим. Она сделала то, что должна — отдала своего сына. Спроси ковен, как, чёрт возьми, этот ребёнок всё узнал. Смею предположить, что ему рассказал отец.

— Ты не…

Молния вновь сверкнула, на этот раз очень близко от клуба, который погрузился во тьму. При очередной вспышке молнии я оказалась в нескольких дюймах от Хэлэн.

— У меня есть полное право. Она моя мать, моя. Ты не можешь тыкать в неё и судить, потому что то, что она никак не могла контролировать, пошло как-то не так. Как только Дрейк с позволения ковена забрал ребёнка, мама больше в этом не участвовала. Хочешь судить её? Встань в очередь. Когда дойдёт до тебя, лучше найди чёртовы доказательства, чтобы что-то утверждать. Мы не судим, а поддерживаем. Мы — единое целое. Когда кто-то из нас в беде многие встают на защиту. Разве не это вы втираете нам? Или путёвка в Совет даёт право обойти этот стандарт?

Все в зале затаили дыхание. Не знаю, что на меня нашло, но что-то внутри щёлкнуло и, прежде чем я могла себя остановить, уже кричала на Хэлэн. Эмоциональная перезагрузка. Разум прекращает работать и начинает избавляться от того, что не в состоянии разложить по полочкам. И триггером стала новость о том, что у меня есть брат, и что жизнь не делится на хорошее и плохое.

Я вспомнила, как дедушка рассказывал о подобном — разум может подавлять события, если не может их принять. А ещё дедушка говорил, что иногда приходится идти на жертвы для большего блага, и прежде чем стать судьёй и присяжным, нужно остановиться и понять, сможет ли разум это воспринять, или же отторгнет. И вот если не примет, то и судить нельзя. Ты не можешь судить то, чего не понимаешь.

Я взглянула на маму и осознала то, чего она никогда не выражала словами. Когда она похоронила Джошуа, похоронила не одного его, а их обоих. Её бормотание во сне прокручивалось в голове, и я почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. Она похоронила их обоих, потому что Джошуа сохранил Бенджамина чистым и непорочным для мамы. Судьба не просто жестока, иногда она отвратительная сука.

Я прошлась взглядом по комнате и уставилась на Кендру, чей гнев уже утих и заработал разум. Она хотела выяснить, был ли наш второй брат таким плохим, как о нём говорили, и спросить его, причастен ли он к исчезновению девушек.

— Кэт, Декстер убедитесь, что она уйдёт отсюда лишь с мамой или бабушкой, — сказала я, игнорируя остальных, которые намеренно пытались подслушать старейшин, составляющих план действий, прошла мимо Лукьяна, толкнула дверь и вошла в переднюю часть клуба. В стенах зияли дыры, сквозь которые пробивались последние лучи дневного света.

— Куда это ты собралась? — Лукьян остановил меня.

Я обернулась и посмотрела на его белую рубашку, которая была запятнана кровью.

— Наружу. Посмотреть потеряла ли я ещё одного брата в этом взрыве, и если он там и каким-то чудом остался жив, я спрошу, чего он хочет.

— Хорошо, пошли, — сказал он.

— Ты можешь не идти.

— Если он пришёл не для того, чтобы подружиться, значит, желает навредить. Он подорвал чёртову бомбу и разгромил мой клуб. Я хочу знать почему.

— Хорошо, но тебе придётся подождать, пока я закончу. Хочу кое-что у него спросить, и если он может исчезать, не хочу его напугать.

— Хорошо, — согласился он, пожирая меня глазами.

— Прекрати так на меня смотреть.

— Как так? — спокойно сказал он, скользя взглядом по моему разорванному взрывом платью, запятнанному кровью Лукьяна и моей.

— Будто хочешь меня съесть, — заворчала я, взглядом дав понять, что сейчас не подходящее время дразнить меня.

— Я не хочу съесть тебя, а вкусить и поглотить.

— Какое тебе дело? — спросила я, развернувшись к нему лицом.

— Никакого. Я другой тип мужчины, — промурлыкал он, нежно касаясь рукой моей щеки. — Дай угадаю, ты мечтаешь о принце, о ком-то, кто заставит тебя выпрыгнуть из туфель.

— Я не хочу, чтобы меня спасал какой-то принц, — возразила я. — У меня уже был милый парень, и я была уверена, что хотела его, но он оказался замаскированной лягушкой. Меня не нужно спасать, я сама разбираюсь со своим дерьмом. Не применяй ко мне стереотипы. Я не принцесса, спасать меня не надо. Я уже давно решила, что свои проблемы решаю сама и не жду какого-то засранца, разодетого в доспехи, чтобы меня спасти.

Он улыбнулся во все тридцать два зуба.

— Ты даже не осознаёшь, что тебя надо спасать. Сегодня, когда взорвалась бомба, ты замерла. Ты слабая, а притворяешься сильной. Но лишь одна грёбаная унция эмоций и всё в тебе разрушится. Я вижу тебя, Лена. Настоящую тебя, не ту твёрдую оболочку, которую показываешь всем остальным. Ты зарыла настоящую себя так глубоко, желая спастись от чувств. Но ты всё чувствуешь, слишком о многом переживаешь. Дай волю чувствам… хоть раз в жизни прекрати сдерживаться.

— Ошибаешься. — Я развернулась и направилась к двери. — Я знаю свои слабости. — И он быстро становился одной из них. Его прикосновения возбуждали во мне чувства, которые я даже не понимала. Одна ночь в постели с ним уничтожит меня. И мы оба это знали. Этому не бывать. Лукьян мог оставаться независимым и флиртовать с другими. Меня не интересовало провести с ним одну ночь — я её не переживу.

Существовали мужчины, с которыми можно переспать и уйти, например, мастер тату. Никакой привязанности. Никаких милых прощаний утром. Лукьян? Он растопчет, разрушит и уничтожит душевную организацию девушки. Он разрушит стены вплоть до фундамента. Лукьян ходячий, говорящий, сексуальный, как грёбаный шар для сноса зданий.

Я открыла дверь и замерла, увидев масштабы разрушения. Я не знала, зашли ли старейшины ковена через парадный вход или же задний — к клубу вели две дороги. Я осматривала разбитые машины на стоянке, у меня сердце упало, пока не заметила детку, припаркованную прямо посреди всех разбитых машин. Целая. Невероятно. Воздух перед машиной замерцал, и я ахнула, когда Бенджамин материализовался. Я почувствовала тонкое прикосновение магии, когда он использовал её. На нём было лишь несколько порезов, но в целом не пострадал. Бенджамин пристально, будто с подозрением, на меня посмотрел. И я не винила его, потому что сама была бы подозрительной. Он поднёс к губам сигарету и затянулся, затем медленно выдохнул дым, не отрывая от меня взгляда, а я наблюдала за ним.

Я отошла от клуба, но Лукьян схватил меня за руку и потянул назад, впиваясь взглядом в Бенджамина.

— Если он может переноситься по своему желанию, тебе не следует туда ходить. Колдунам такое не присуще.

— Мне нужно к нему подойти, или же это сделает Кендра. У него есть ответы, которые мне нужны. А ещё мне нужно знать, стоит ли он за исчезновениями девушек. Ковен попытается убить его, если подумает, что он к этому причастен. Мне нужно всё узнать, прежде чем я потеряю ещё одного брата.

Выдернув руку из хватки Лукьяна, я медленно двинулась к машине. Небо рассекла молния, и попала бы в меня, не окажись Бенджамин проворнее — он исчез, и мы вновь появились у машины.

— Проверяешь меня сестра? — усмехнулся он и бросил сигарету на землю. Я посмотрела вниз, пытаясь вновь обрести контроль над телом.

— Что ты только что сделал? — шёпотом спросила я, положив руку на машину для равновесия.

— Спас твою задницу, — пробормотал он и медленно меня осмотрел. — Ты так же прекрасна как он и сказал. Но не упомянул про стальные яйца.

— Кто? — осторожно спросила я.

— Джош, — ответил он, не утруждаясь назвать полного имени Джошуа.

— Зачем ты пришёл? — спросила я.

— У меня свои причины, — уклонился он от прямого ответа, изучая меня взглядом голубых глаз.

— Ты знаешь, кто я, Бенджамин.

— Меня не так зовут. Я — объект Б. Обученный убивать. — В его голосе слышался сарказм.

— Ты пришёл за ответами, понять, почему она оставила тебя, а не другого? — предположила я.

— Мне плевать, что она сделала.

— Ты нашёл двух сестёр, и хочешь знать, почему мы? Почему она оставила нас обеих, а тебя бросила?

— Я сказал, мне плевать.

— А мне нет, я хочу знать почему.

— На меня тебе плевать… ты хочешь, чтобы он вернулся. Я вижу это в твоих глазах, — прорычал он, нависая надо мной в попытке напугать.

Я протянула руку, чтобы положить ему на щеку, и он отдёрнулся. Я не убрала руку, чтобы он увидел — я не стану ему вредить. Когда он расслабился, я прижала ладонь к его щеке. У него кожа не такая мягкая, как у Джошуа, и холодная. Я положила вторую руку на его вторую щеку и не сводила взгляда с его глаз.

— Ты прав. Я хочу, чтоб Джошуа вернулся. Ты, ты для меня сюрприз. Я даже не знала о твоём существовании до сегодня, — прерывисто прошептала я, сквозь слёзы. — Мне его не хватает; он был моим якорем. Ты знал его, что о нём скажешь? — спросила я и вздрогнула, когда он приблизил своё лицо ко мне. Я была готова отстраниться, но он целомудренно поцеловал меня в лоб, затем в висок. Я округлила глаза… Только Джошуа так делал. Бенджамин улыбнулся и подмигнул мне.

— Он не совсем ушёл.

— Что? — дрожащим голосом прошептала я.

Он обернулся и посмотрел на толпу, выходящую из здания. Я хотела, чтобы они все испарились. Бенджамин шарил взглядом по толпе, и я поняла, что он ищет Кендру и маму. Затем внезапно на его лице отразилась маска гнева.

— Это она? — равнодушно спросил он, и я видела, что такая у него защитная реакция от боли, которую чувствовал.

— У неё не было выбора, — защищала я мать.

— У всех есть выбор, Ленни. И у любого выбора есть последствия, — ответил он, снова взглянув на меня ледяным, безэмоциональным взглядом. — Он не должен был умереть. На его месте должен быть я. Он был слаб и полон надежд, что меня можно спасти. Не иди по его пути, некоторых людей нельзя спасти.

— Девушки, которые пропали? — прошептала я, не уверенная хочу ли узнать ответ.

— Я пришёл не по своей воле, — сказал он. — И не хочу быть здесь. Я никого не похищал; приглядись лучше к своему грёбаному миру. Тьма идёт за тобой, иначе меня бы тут не было. Они не могут спасти тебя от того, что приближается; только ты можешь. Прекрати верить всему, что видишь и слышишь, и начинай смотреть вглубь. Готовь себя к тому, что приближается, потому что никто не защищён от этого.

Он снова исчез, но в этот раз, я почувствовала, как его губы коснулись моего лба, а голос эхом пронёсся в голове: «Лучше бы ты продолжала прятаться, милая сестра, потому что монстры повсюду».

— Бенджамин? — прошептала я.

Он ушёл, и его последние слова снова и снова звучали в голове. Монстры? Что, чёрт подери, происходит? Как он исчез, и как получилось, что я его слышала? Телепатия? Это ещё одна из его способностей?