Встречи и прощания

Глава одиннадцатая

Ночь, проведенная в одиночестве, не прибавила Эмбер стойкости. Переворачиваясь с одного бока на другой, она так и не смогла заснуть и встала утром с головной болью и страшной тоской по Лукасу.

Прослонявшись до полудня по дому — все ее попытки усадить себя за работу оказались напрасными, — она решила спуститься к морю. Заметив одинокую фигуру, бродящую по пляжу, Томсо пригласил Эмбер к себе в бар на чашку кофе. Пока мололись зерна и закипала вода в кофеварке, он на ломаном английском языке распространялся о том, как сильно изменил Лукаса брак. По словам Томсо, жители острова давно не видели мистера Карадинеса таким счастливым, а ведь он, как никто другой, заслуживает счастья после всего, что ему довелось пережить. Наконец-то Бог решил вознаградить его за страдания и одиночество последних лет, послав такую замечательную женщину, как Эмбер.

Размышляя над словами Томсо, Эмбер пришла к выводу, что под пережитым он имел в виду смерть, за короткий срок отнявшую у Лукаса отца, ребенка, жену и племянника. В то время как она обрела семью, Лукас потерял всех родных. Он остался совсем один, рядом не было никого, кто мог бы разделить с ним его горе.

А Эмбер еще считала, что любит Лукаса! На самом деле она была слишком гордой, а может быть, слишком трусливой, чтобы признаться в своих чувствах. Ведь в ответ можно было услышать, что он не любит ее и не полюбит никогда. Поэтому, вместо того чтобы на весь мир кричать о своей любви, Эмбер скрывала свои чувства, как будто они были чем-то постыдным. Что же касается Лукаса, то положение в обществе и бизнес приучили его держать эмоции под строжайшим контролем. Но Эмбер знала, какая страстная натура скрывается за внешней холодностью ее мужа. Особенно ярко она проявлялась, когда они занимались любовью. Это было действо, одухотворенное эмоциями высшего порядка. И разве Лукас не дал ей понять, что хотел бы иметь от нее ребенка? Значит, она небезразлична ему, значит, в ней он видит нечто большее, чем просто источник наслаждения. Со смерти Кристины прошло уже несколько лет, и Эмбер не сомневалась в том, что все это время в жизни Лукаса не было другой женщины. Так почему бы ей не воспользоваться представившимся шансом и не сказать ему, как сильно она его любит, как хочет остаться рядом с ним до конца своих дней… А если Лукас отвергнет ее и на этот раз, у нее хватит сил, чтобы справиться с этим и жить дальше без него. «Любит — не любит» — пора покончить с этой мучительной ситуацией, пора узнать правду, какой бы горькой она ни была.

Утром следующего дня Эмбер, облачившись в один из своих миланских нарядов — короткий белый сарафан с крупными перламутровыми пуговицами и матерчатые сандалии, — спустилась к причалу. Там ее уже ждал катер, о котором позаботился Томсо. Он же вызвал Эмбер такси, чтобы из порта она могла попасть в ту часть Афин, где в одном из небоскребов располагались офисы «Карадинес Интернэшнл».

Эмбер направлялась к входу в здание, как вдруг ее ноги подкосились и она чуть не упала на тротуар. Навстречу шла женщина, которой уже несколько лет не было в живых!

— Эмбер, как я рада тебя видеть! Прими мои искренние соболезнования по поводу кончины Спиро. Вы были так близки — могу себе представить, какая это для тебя потеря. Впрочем, я слышала, ты вышла замуж за Лукаса. Поверь моему опыту, ты сделала правильный выбор: Лукас замечательный человек. Даже сейчас, когда мы уже несколько лет в разводе, он по-прежнему заботится обо мне и моем состоянии. Мы как раз от него.

Это была Кристина, живая и здоровая, более того, беременная и от этого похорошевшая, под руку с молодым симпатичным греком, которого она с гордостью представила как своего мужа.

Кристина и ее спутник давно скрылись из виду, а Эмбер все никак не могла прийти в себя.

— Привет, Эмбер! — раздалось у нее за спиной. Медленно повернувшись, она увидела Джо. — С тобой все в порядке? У тебя такой вид, словно ты только что общалась с привидением.

— Так и есть, — не очень хорошо понимая, что говорит, ответила она. Лицо Кристины все еще стояло у нее перед глазами.

— Забавно! Не знал, что у англичан такое оригинальное чувство юмора. Ты приехала к Лукасу? Очень своевременно! Может быть, хоть твой приезд вернет ему хорошее настроение, а то последние дни он какой-то злой, кричит на всех, срывается по пустякам. Пойдем, я покажу тебе, где располагаются наши офисы.

Следуя за Джо, Эмбер вошла в здание. Оцепенение, охватившее все ее существо в первые минуты встречи с Кристиной, исчезло. На смену ему пришел гнев: Лукас солгал ей, солгал самым наглым, самым бесстыдным образом…

— Вот этот лифт доставит тебя прямо в кабинет Лукаса. — Джо еще что-то говорил, но Эмбер уже ничего не слышала: привалившись к стене, она пыталась справиться с нахлынувшими на нее противоречивыми чувствами. Только после того, как Кристина, живая и невредимая, вновь возникла в ее жизни, она поняла, что все ее расчеты завоевать любовь Лукаса строились исключительно на том, что его первой жены больше нет на этом свете.

Лукас заставил ее поверить, что Кристина мертва. Что могло подвигнуть этого человека на такую страшную ложь? Объявить мертвой женщину, которая не только жила и здравствовала, но еще и развелась с ним, чтобы выйти замуж за другого, симпатичного молодого человека, своего ровесника, от которого к тому же в ближайшее время собиралась родить ребенка! И, несмотря на это, Лукас продолжал заботиться о бывшей жене и ее благосостоянии.

Эмбер догадывалась, какой колоссальный удар нанесен по самолюбию Лукаса. Каково ему было оказаться отвергнутым единственной женщиной, которую он любил. Знать, что она замужем за другим и счастлива в этом браке, что вот-вот должна родить, и постоянно вспоминать их умершего ребенка. А она еще жалела его как дура, надеялась, что в один прекрасный день, перетерпев выпавшую на его долю боль, Лукас сможет полюбить ее. И что же? Все это время он, оказывается, лгал ей! Теперь его слова о том, что им пора завести ребенка, приобретали совершенно иной смысл. Как и несколько лет назад, она, Эмбер, ничего для него не значила: Лукас хотел, чтобы она родила ему ребенка, не потому, что любил ее, а потому, что его бывшая жена была беременна от другого мужчины.

Но как бы сильно Эмбер ни любила Лукаса, оставаться на вторых ролях в его жизни она не собиралась. Она не бессловесное животное, которое можно приласкать, привязать к себе, а потом прогнать. И Лукасу предстоит узнать об этом.

Когда лифт остановился на нужном этаже, Эмбер вырвалась из кабины, как разъяренная тигрица из клетки. Не обращая внимания на всполошившуюся секретаршу, пытавшуюся задержать ее в приемной, она прорвалась к двери и, широко распахнув ее, шагнула в кабинет Лукаса.

Оторвавшись от каких-то бумаг, лежавших перед ним на огромном письменном столе, Лукас поднял голову и, сдвинув густые черные брови, удивленно посмотрел на нее:

— Эмбер? Чем я обязан чести видеть тебя в своем кабинете?

— Чести? Не такому подлецу, как ты, говорить о чести! — Без сомнения, в этот момент ее было слышно не только на этом, но и на соседних этажах.

— Я бы советовал тебе тщательнее выбирать выражения. — Он встал и приблизился к ней. — Греки не привыкли к тому, чтобы ставили под сомнение их честь, даже если это делают такие очаровательные женщины, как ты.

— Как ты мог? — Эмбер словно не слышала его слов. — Как у тебя язык только повернулся сказать, что Кристина мертва! Даже в шутку! Если такими вещами вообще можно шутить! Помнишь ту ночь перед нашей свадьбой, когда мы ужинали в ресторане? Тим еще пригласил меня на танец? Знаешь, о чем он говорил? Убеждал меня, что тебе надо дать шанс, что ты полюбишь меня. И я, как дура, послушалась его, ведь ты был одинок и несчастен после смерти жены. А прошлой ночью, когда ты буквально выбил у меня из рук флакон с противозачаточными таблетками… когда спросил, хочу ли я ребенка… Я даже не могу описать, что почувствовала в тот момент. Весь вчерашний день я изводила себя мыслями о том, какой ты на самом деле нежный, чувствительный человек, просто боишься в этом признаться. Боишься! Черта лысого ты боишься! — Она была на грани истерики. — В тебе нет ничего человеческого, одни только дьявольские планы, как преуспеть за счет других!

— Эмбер! Ты все поняла неправильно.

— Наоборот, теперь тебе не удастся меня провести. Пять лет, показавшихся вечностью, я пыталась забыть тебя, и все напрасно. И вот я шла сюда, к тебе, чтобы сказать о своих чувствах. И что я увидела? Кристину, светящуюся от счастья, чудесным образом воскресшую из мертвых, на ступенях твоего офиса. Единственную женщину, которую ты любил и которая дала тебе отставку. Мой бедный Лукас, какой удар по твоей гордости, по твоему мужскому самолюбию! Только на этот раз тебе не дождаться моей жалости.

— Замолчи! Ты кричишь, как базарная торговка.

— Я ухожу от тебя, Лукас. Вопрос с завещанием Спиро будешь решать с моими адвокатами.

— Как трогательно, боже мой. — Его губы скривились в язвительной усмешке. — Только не надо делать вид, что уходишь из-за меня. Мне случайно удалось услышать кое-что из твоего разговора с Клайвом — ты как раз ворковала: «обещаю приехать». Достаточно было оставить тебя на три ночи, чтобы ты кинулась искать утешения в объятиях бывшего любовника.

Размахнувшись, Эмбер что было силы ударила его по щеке. Сколько бы времени ни прошло, мнение Лукаса о ней неизменно оставалось оскорбительным.

— Телефонный разговор, о котором ты говоришь, не имеет никакого отношения к Клайву. — Она заставила себя пуститься в объяснения. — Я беседовала с отцом. Он случайно упомянул о Томпсоне. Клайв всегда был мне настоящим другом. А вот ты… — Ее губы дрожали от обиды. — Как ко мне относился ты? Как к уличной девке, с которой можно переспать, не обременяя себя лишними обязательствами. — Эмбер запрокинула голову, пытаясь сдержать навернувшиеся на глаза слезы, но это было бесполезно: напряжение последних дней, усугубленное его обидным замечанием, в конце концов прорвалось наружу.

— Черт, Эмбер. — Впервые она слышала, чтобы у Лукаса был такой растерянный голос. — Только не плачь, умоляю тебя, твои слезы разрывают мне сердце. — Обняв ее одной рукой, другой он нежно провел по ее растрепавшимся волосам.

— А я и не плачу, — всхлипывая, проговорила Эмбер.

Высвободившись из его объятий, Эмбер вытерла слезы и на подгибающихся ногах пошла к двери. Она сказала все, что хотела. Оставаться здесь дольше было бессмысленно.

— Эмбер! — Лукас догнал и остановил ее. — Прошу тебя, не уходи. Мне тоже есть что сказать.

Подведя ее к черному кожаному дивану, он уселся сам и посадил ее себе на колени.

— Отпусти меня, Лукас, — жалобно проговорила она. — Твоя секретарша может войти в любую минуту.

— Никуда я тебя не отпущу, пока не выслушаешь меня. Даже идущий на казнь преступник имеет право на последнее слово. Пожалуйста, прости, что я сказал про три ночи. Это было жестоко с моей стороны, но стоило мне услышать имя Клайва, и я едва не сошел с ума от ревности. Я знаю, что для тебя он просто друг. Я понимаю, что рано или поздно тебе придется вернуться в Лондон — ведь там тебя ждет работа, которую ты любишь. И, поверь, я сделаю все, чтобы помочь твоей карьере. Я уже договорился о покупке дома в Суррее по соседству с особняком твоего отца. Ты ничего об этом не знала только потому, что я готовил сюрприз к твоему дню рождения.

— Ты купил дом? — Оказывается, все это время он думал об их будущей совместной жизни в Англии.

— Да. Но я не могу понять одного: неужели ты действительно хотела бы видеть Кристину мертвой? Лично у меня возникло именно такое впечатление после всего, что ты тут наговорила.

— Что ты, как можно? Но разве ты не обманывал меня?

— В чем? Я никогда не утверждал, что Кристина мертва. Я сказал, что мой отец умер, а еще через год ушла Кристина. Может быть, мой английский и несовершенен, но с каких пор «уйти» и «умереть» — одно и то же?

— Но почему ты просто не сказал, что развелся с женой? — вскричала она, пристыженная этими словами. — Тогда бы не возникло путаницы!

— Потому что ни один мужчина не захочет признаться в такой серьезной ошибке женщине, которую любит больше всего на свете.

— Пожалуйста, Лукас, не надо лгать: ты любил Кристину. Наверное, ты до сих пор ее любишь.

— Я сам себя обманывал, когда говорил это, и дорого заплатил за обман. Но хуже всего то, что тебе пришлось страдать из-за моей глупости. — Он привлек ее к себе, прижался щекой к ее нежной щеке. Таким Лукаса Эмбер видела впервые в жизни.

— Я пережила это, — тихо произнесла она.

— Для меня это слабое утешение. Поэтому я и хочу, чтобы ты узнала все и поняла, почему тогда я повел себя так жестоко по отношению к тебе. Моя мать была очень красивой женщиной, она притягивала к себе мужчин как магнит. Не задумываясь, она переходила от одного любовника к другому, и даже рождение ребенка ничего не изменило в ее жизни. Мне исполнилось тринадцать, когда мать умерла от передозировки наркотиков. Ее любовник, у которого мы тогда жили, дал мне тысячу драхм и выставил за дверь, сказав, что я уже достаточно взрослый, чтобы заботиться о себе самостоятельно.

— Господи! — Эмбер даже не догадывалась, что пришлось пережить Лукасу в детстве. — Как же тяжело тебе было.

— Пожалуйста, Эмбер, я не заслуживаю твоей жалости — ведь я позволил тому, что случилось с матерью, повлиять на наши отношения. Помнишь, как ты впервые появилась на вилле? Ты была совсем не такой, какой я запомнил тебя по дню рождения Спиро. Ты изменилась, и я не мог оставаться равнодушным к происшедшим с тобой переменам. Из скромной девушки, краснеющей при каждом моем слове, ты превратилась в элегантную, уверенную в себе молодую женщину, которая ясно давала понять, чего от меня ждет. Я же, как ни стыдно в этом признаться, пригласил тебя только затем, чтобы у отца не возникло подозрений в отношении Спиро и Тима…

— Можешь ничего не объяснять — я давно об этом знаю.

— Разумеется, Спиро тебя проинформировал. Потом мы стали любовниками. С каждой новой встречей ты удивляла меня все больше и больше, ведь я и не мечтал найти такую страстную партнершу. Я хотел тебя утром, днем и ночью, и это меня чертовски раздражало. Ведь когда-то я поклялся не повторять ошибок матери. Я старался самому себе доказать, что наши отношения ничего для меня не значат, что я могу сохранять контроль над своими эмоциями, но рядом с тобой терял голову. За тот год, что мы были вместе, я уезжал по делам чаще, чем требовалось, чтобы как можно больше времени проводить вдали от тебя. Однажды я не выдержал этого испытания и вернулся домой раньше предполагаемого срока, но ты была занята на работе и отказалась встретиться со мной. Как же я был зол в тот момент! На тебя, на себя, на свое малодушие. Глупо, но я стал убеждать себя в том, что ты слишком независима, слишком амбициозна, слишком сексуальна, наконец, чтобы я мог быть счастлив рядом с тобой. На самом же деле ты напоминала в чем-то мою мать, и это пугало меня. Тем не менее мысль о том, чтобы жениться на тебе, все-таки посещала меня. Но я твердил себе, что это невозможно. И не только из-за отца, который считал тебя девушкой Спиро и которому пришлось бы тогда открыть всю правду о внуке. Потом появилась возможность заключить сделку с Аристидесом, и я с головой ушел в работу по ее подготовке. Пока шли переговоры, я часто бывал в доме Алексиса и встретился там с Кристиной. Теперь-то я понимаю, что наша встреча была тщательно спланирована ее отцом. Тогда же я увидел милую скромную девушку, к тому же гречанку, и решил, что лучшей жены мне не найти. Кристина выглядела такой трогательной, такой беззащитной, что мне сразу захотелось заботиться о ней, как о ребенке.

— Все это очень интересно, но я не уверена, что хочу узнать продолжение. — Эмбер вовсе не жаждала в очередной раз услышать о чувствах, которые Лукас испытывал к Кристине.

— Черт возьми, Эмбер, неужели ты не понимаешь, что я душу выворачиваю наизнанку? Я люблю тебя — именно это я пытаюсь сказать. Три месяца назад, появившись в твоем офисе, я уже знал, что люблю тебя, но не хотел в этом признаться. Я повел себя отвратительно по отношению к тебе, даже пытался шантажировать — и все ради того, чтобы ты как можно скорее вышла за меня замуж.

— Ты боялся, что акции Спиро попадут в чужие руки.

— Ты действительно в это поверила? Когда мы встретились, большая их часть уже была у меня. Поэтому я и спешил со свадьбой, ведь ты в любой момент могла узнать об этом и выбить из моих рук самый главный козырь. Неужели ты думала, что Спиро, с его характером, хватит унаследованного состояния на пять лет? Разумеется, он прогорел и, чтобы хоть как-то держаться на плаву, по частям продавал мне свои акции.

— Что же получается? Все это время ты меня обманывал? Но зачем?

— А ты еще не поняла? Я готов был на все, лишь бы только получить тебя. И Бог помог мне, потому что понял, как сильно я тебя люблю.

Если он женился на ней не ради акций Спиро, то… то ради чего? Неужели он действительно любит ее?

— Завещание Спиро послужило хорошим предлогом для того, чтобы встретиться с тобой. Когда я вошел в твой кабинет и увидел тебя, сидящую за столом, мне хватило одного взгляда, чтобы понять — эта женщина нужна мне. Когда же ты обмолвилась, что можешь выйти замуж за Клайва, я чуть не обезумел. Потому-то и цеплялся за любую возможность, чтобы вернуть тебя.

— Но ты же любил Кристину — это твои слова. И потом, я видела вас вместе в Нью-Йорке в галерее Спиро: ты так беспокоился из-за ее беременности, что даже просил меня присмотреть за ней.

— Конечно, я беспокоился, но мое беспокойство было продиктовано отнюдь не любовью к Кристине. Наш брак распался еще до окончания медового месяца. Помнишь, ты как-то намекнула, что Кристина далеко не так невинна, как кажется? Первая брачная ночь показала, что твой намек был небезосновательным: моя молодая жена действительно лишилась невинности задолго до свадьбы. Но, несмотря на это, я делал все, чтобы наша семья хотя бы со стороны выглядела счастливой. Впрочем, мы не так много времени проводили вместе: мне приходилось часто уезжать, а Кристина наотрез отказывалась сопровождать меня, предпочитая проводить время в Афинах. Только когда она забеременела, я узнал истинную причину ее отказов — Кристина была наркоманкой. Она принимала наркотики с четырнадцати лет. Потому и не хотела переезжать на остров — ее дилерам трудно было бы попасть туда, не вызывая моих подозрений. Что же касается секса, то ради дозы она готова была переспать с кем угодно. Я не прикоснулся к ней ни разу с тех пор, как узнал об этом.

— О господи, Лукас! — Эмбер чувствовала его боль, как свою. — Это ужасно. Тогда, на приеме в вашем отеле, мы с Кристиной оказались вдвоем в дамской комнате. Она достала пачку табака, папиросную бумагу и на моих глазах свернула папиросу. Помню, я еще удивилась и подумала, что при таких деньгах, как у ее отца, она могла бы позволить себе курить дорогие сигареты…

— Это была марихуана — самое невинное из того, чем баловалась моя бывшая жена. Наш ребенок родился мертвым, да еще на два месяца раньше срока, только потому, что во время беременности его мама сидела на героине.

— А сейчас? Она по-прежнему употребляет наркотики?

— Нет, вот уже год, как она завязала. Я обещал Алексису, что буду присматривать за его дочерью, но жить с ней дальше после всего, что произошло, я просто не мог. Мы развелись вскоре после смерти моего отца. Мне удалось уговорить ее лечь в клинику, там она и познакомилась со своим новым мужем. Он был ее лечащим врачом.

— Понятно.

— Правда? Увидев тебя с таблеткой в руке, я решил, что судьба в очередной раз посмеялась надо мной, что ты, как Кристина, принимаешь наркотики. После тех восхитительных месяцев, которые мы провели на острове, я просто не смог бы жить, если бы с тобой что-нибудь случилось. Ты объяснила, что пьешь противозачаточные пилюли. Это успокоило, но и раздосадовало меня. Ведь я хотел, чтобы у нас были дети, много детей, но не решался сказать об этом. А потом я услышал, как ты по телефону назвала имя Клайва — этого было достаточно, чтобы окончательно вывести меня из себя.

— Так ты действительно любишь меня?

— Люблю? Да я боготворю тебя. Ты — воздух, которым я дышу, хлеб, который я ем, ты моя кровь и плоть. Если понадобится, я жизни не пожалею, чтобы доказать тебе это.

— Мне не нужны никакие доказательства. — Если она хочет, чтобы их брак оказался счастливым, придется научиться доверять ему. — Я люблю тебя, Лукас, и всегда любила. Для меня никогда никого не существовало, кроме тебя.

— Я люблю тебя, Эмбер. — Страсть прорывалась в голосе Лукаса. — Для меня никогда не существовало женщины желаннее тебя.

— Я буду любить тебя всю жизнь…

На сей раз это был не просто секс, это была любовь.

Осторожно высвободившись из объятий Лукаса, Эмбер приподнялась на диване.

— Вставай, Лукас, скорее. — Она принялась тормошить его.

— В чем дело, Эмбер? Надеюсь, ты не хочешь сказать, что уже успела пожалеть о происшедшем? — В его голосе послышалась легкая тревога.

— Конечно, нет. Как такое могло прийти тебе в голову? — Она погладила его по щеке. — Но посмотри, где мы этим занимались. Ты хотя бы запер дверь?

— Нет, мне было не до этого, — весело отозвался Лукас, не отрывая от нее счастливого взгляда. — Да и зачем? Секретарь никому не позволила бы нас побеспокоить.

— Все равно, это больше не должно повториться. Ведь мы занимались любовью в твоем офисе!

— Вот уж не думал, что это так тебя смутит! — Лукас заключил Эмбер в объятия, зарылся лицом в ее растрепавшиеся волосы. — Впрочем, тебе идет смущение. Как насчет того, чтобы отправиться в плавание на яхте? В свадебном путешествии любовь под парусами тебя не смущала.