Тэсса шла к своей машине, когда кто-то схватил ее за руку и развернул на сто восемьдесят градусов. Конечно же, она поняла, кто это, еще до того, как увидела его лицо. И хотя к горлу у нее и так уже подкатил ком, Тэсса вздрогнула, увидев перед собой Райли, слегка запыхавшегося, с суровым выражением на лице и губами, сжатыми в тонкую жесткую линию.
Когда Райли увидел ее лицо, он издал какой-то странный вздох и, взяв ее руку, притянул к себе.
— Ты плачешь?
— Немного, — призналась Тэсса и сделала шаг назад, но Райли крепко держал ее руку.
— Не уходи!
Ее сердце сжалось еще больнее.
— Так надо, — прошептала она.
— Я не понимаю, почему. — На лице Райли застыло выражение крайнего замешательства. — Объясни мне.
— Но все же очень просто. Эдди…
— Дело не в работе. Мне наплевать на работу! На что мне не наплевать, так это на то, что ты уходишь не из моего офиса, а из моей жизни, не так ли?
— На самом деле ты тут ни причем. — Тэсса моргнула, и по ее щеке покатилась слезинка. Только одна, сказала себе Тэсса. Больше никаких слез. — Помнишь, я рассказала тебе, что Эдди гарантировал мне приключения после подписания контракта?
— Да.
— У него даже в рекламе так было сказано. — Тэсса грустно улыбнулась. — И мне понравилось подобное предложение, потому что я жила… скажем так, слишком обыденно. Частично в этом виновата моя семья, которая считала меня неспособной на самостоятельные поступки, а частично я сама, потому что уверовала в их правоту, понимаешь? — Да нет, вряд ли он мог понять. Райли был сам себе хозяин и никому не позволял управлять своей жизнью. — А мне хотелось большего. И Эдди пообещал мне приключения.
— Да, я бы сказал, что ты получила даже немного больше, чем хотела, — мягко заметил Райли и провел пальцем по шее Тэссы.
— Именно. — Получила много больше. А еще, вдобавок ко всему, влюбилась. — Но теперь Эдди предложил мне работу на греческих островах, на яхте…
— На сколько?
— Да пустяки, всего лишь вести счета и…
— На сколько?
— На три месяца. — Тэсса задержала дыхание. — Отличное приключение, как, по-твоему?
Несколько долгих мгновений Райли смотрел на нее, и Тэсса ждала, что он скажет: «Тебя ждет еще более увлекательное приключение, если ты останешься со мной».
Вместо этого он медленно кивнул. Снял руки с плеч Тэссы и убрал их в карманы.
— Надеюсь, ты получишь то, чего всегда хотела.
Нет, все, что она хочет, стоит сейчас прямо перед ней. Но иногда человеку приходится делать выбор не в пользу собственных желаний.
— Спасибо.
— Когда ты уезжаешь?
— В понедельник.
— Но до понедельника еще несколько дней.
Несомненно, он подумал о том, что они могли бы провести оставшиеся несколько ночей вместе. Безумных, прекрасных ночей.
Но когда наступит понедельник, расстаться будет еще сложнее.
Тэсса открыла дверцу машины и скользнула за руль.
И удивилась, что до сих пор ждет, когда же Райли остановит ее.
А он не собирался делать ничего подобного. Он не собирался говорить, что хочет провести вместе с ней эти ночи до ее отъезда. Что будет рад видеть ее, когда она вернется.
Вообще-то, он ничего не хотел говорить.
Тэсса застегнула ремень безопасности, вставила ключ в замок зажигания и попыталась убедить себя, что поступает правильно.
К ее машине подъехал новенький красный «БМВ» и приветственно просигналил. Это был Эдди. Он сдвинул солнечные очки на кончик носа и подмигнул Тэссе. Потом с легкостью, достойной тридцатилетнего, перемахнул через бортик и направился навстречу выходящей из здания Чери.
Райли, все еще стоявший рядом, тихо выругался сквозь зубы.
Тэсса поняла его. Ей всегда нравилось общество Эдди и Чери, но на этот раз они появились совершенно некстати. Тэсса хотела спокойно уехать, добраться до дома и зализать раны, в качестве лекарства использовав, полкило мороженого, которое хранилось в морозилке, как раз на такой случай.
Эдди взял Чери за руку и повернулся к Райли.
— Сегодня утром я уволил Чери, — радостно сообщил он.
Райли тряхнул головой и удивленно уставился на мать.
— Он уволил тебя? Но… мне казалось, что ты работаешь на меня?
— Бедный глупыш, — Чери обняла Райли, а потом немного отстранилась. — Помнишь, как я сказала, что собираюсь встречаться с ним, потому что он милый?
— Ты назвала меня милым? — переспросил, усмехнувшись, Эдди. — А я-то считал себя потрясающим и неотразимым. Ну да ладно, проживем и так.
— Тихо, — мягко пригрозила ему Чери и снова повернулась к Райли. — Вообще-то, я собираюсь за него замуж. — Она рассмеялась. — Порадуйся за меня, милый.
— Порадуйся за нас, сынок, — подхватил сияющий Эдди.
Райли нахмурился.
— А с чего ты взял, что она снова не бросит тебя?
Эдди положил руку ему на плечо.
— Знаешь, иногда приходится идти на риск.
Райли мельком взглянул на Тэссу, и в его глазах она увидела столько огня, что невольно затаила дыхание.
— Ничто не придает такого вкуса жизни, как риск. — Эдди взъерошил свои темные волосы, самую малость, поседевшие на висках. — Правда, после этого прибавляется седых волос, но оно того стоит.
Тэссе не понадобилось много усилий, чтобы понять, на что намекает отец Райли. Он говорил сыну: рискни, открой свое сердце.
Живи.
Но понял ли Райли намек? Тэсса вглядывалась в его непроницаемое лицо и не видела ответа.
— Удачи вам, — внезапно сказал Райли, не сводя глаз с Тэссы.
— Спасибо, — ответил Эдди.
Он хотел еще что-то добавить, но Чери остановила его:
— По-моему, мальчик хочет остаться один.
Райли ничего не ответил, и тогда Эдди помог Чери сесть в машину, еще раз подмигнул Тэссе, и они уехали.
— Знаешь, родители не правы, — заметил Райли, когда они с Тэссой остались одни. — Я не хочу оставаться один. — Он протянул руку и вынул ключи из замка зажигания. — И, должен предупредить тебя, временами я бываю не в настроении.
Тэсса приподняла бровь.
— И иногда… ворчу без причины.
Тэсса с любопытством смотрела, как Райли прячет ключи в карман, и гадала, что он собирается делать дальше.
— Скажи, что будешь думать обо мне все эти три месяца, — потребовал он. — Что тебе сейчас невыносимо тяжело уходить.
Тэсса на секунду закрыла глаза.
— Конечно же, мне тяжело уходить. Мы спали вместе. Занимались любовью у тебя в ванной. — Голос у Тэссы дрогнул, и ее лицо на мгновение исказилось.
— Я знаю, — отвечал Райли. — Господи, я знаю, что тебе нелегко…
— Нелегко? — недоверчиво переспросила Тэсса. — Да откуда ты знаешь, каково мне? Я же люблю тебя, глупый!
Райли уставился на нее. Потом открыл дверцу и вытащил Тэссу из машины. Он слегка приподнял ее, так что их глаза оказались на одном уровне.
— Тогда какого черта ты уезжаешь?
— Потому что… — Тэсса подняла руки и нежно обхватила Райли за шею, — я не хочу быть безответно влюбленной дурой.
— Ну, насчет дуры… — Райли осторожно опустил Тэссу на землю и обнял ее. — Я ведь тоже люблю тебя. Люблю так сильно, что каждое мгновение боюсь сойти с ума.
На этот раз пришла очередь Тэссы удивленно уставиться на него. Потом она рассмеялась и вскрикнула одновременно.
— Тогда почему ты так прямо и не сказал?
— Я говорил. — Райли прижался лбом к голове Тэссы. — Каждым поцелуем, взглядом и прикосновением.
— И ты бы позволил мне уйти просто так?
— Я не мог лишить тебя приключений, которых тебе так хотелось.
— Неужели ты любишь меня настолько сильно?
— Понимаешь, один раз я уже обжегся. Тогда я отгородился от людей, но из этого тоже не вышло ничего путного. А потом в моей жизни появилась ты…
Тэсса вздохнула от радости и переполнявших ее чувств, и Райли крепко сжал ее в объятиях.
— Я умею работать с цифрами, — прошептал он ей на ухо. — Я понимаю, что они значат. Я многое знаю и понимаю, но любовь к тебе… выше моего понимания. — Райли немного отстранил Тэссу от себя и заглянул ей в лицо. — Все, что я знаю, — это то, что твоей улыбки хватает, чтобы сделать день радостным, и я не представляю своей жизни без тебя.
— О, Райли, — только и могла ответить Тэсса, нежно целуя его, отдавая ему всю себя, целиком, без остатка.
— Так, значит, ты остаешься? — наконец спросил Райли непривычно неуверенным голосом.
Тэсса уткнулась лицом ему в шею, вдыхая его запах. Дыша им.
— Я не знаю… уж больно заманчивое предложение сделал Эдди. Все-таки греческие острова! Подумай только, какие перспективы.
Руки Райли сжались крепче вокруг талии Тэссы.
— Я могу предложить тебе альтернативу.
— Правда? — Тэсса слегка склонила голову набок. — И что же у тебя на уме?
И Райли прошептал ей на ухо то, чего никто раньше не шептал. Возбужденная, с громко бьющимся сердцем, Тэсса кивнула.
— Мне очень нравится твое предложение.
— Я рад, — кивнул Райли и усадил ее обратно в машину, на этот раз на пассажирское сиденье. Потом сам сел за руль. — На самом деле, нам незачем ждать, мы можем начать…
— Сейчас?
— Сейчас. — И Райли направил машину в сторону своего дома.
— Но работа… — слабо возразила Тэсса.
— Забудь про работу. Я дал Мардж выходной, чтобы она могла совершить нечто, чего она раньше не делала, — сообщил Райли. — Правда, в ответ пообещал сделать то же самое, — добавил он, улыбаясь Тэссе, и его улыбка светилась такой любовью, что у нее на глаза снова навернулись слезы.
Улыбка Райли мгновенно погасла.
— Что случилось?
— Я всегда хотела влюбиться в мужчину, который не станет скрывать свои чувства, — медленно произнесла Тэсса. — Мягкого, понимающего, нежного…
— Подожди-ка минутку. — Райли выключил мотор, и они вместе с Тэссой вошли в дом. Там он взял ее за руку и повел в спальню. — Нежного и понимающего — не проблема. По крайней мере, я могу постараться… но насчет мягкого…
Тэсса рассмеялась, а Райли так крепко и страстно прижал ее к себе, совсем не «мягко», что она позабыла о веселье.
— Ты смеешься надо мной?
— Только потому что… — Тэсса замолчала, многозначительно поглядывая на кровать.
— Потому что… — подхватил Райли, усаживая ее на постели и начиная расстегивать пуговицы.
— Потому что я знаю, как тебе помочь, — сказала Тэсса, принимаясь раздевать его.
Райли немного отстранил ее от себя. Игривость исчезла из его голоса и с его лица.
— Тэсса, ты ведь знаешь, что ты для меня — все на свете! Все.
— Знаю, — тихо ответила Тэсса и обняла Райли так, что ощутила биение его сердца прямо напротив своего. Два ритма вскоре слились в один, и Тэсса замерла от счастья.
Чего еще можно было желать?
Пятнадцать месяцев спустя
В это время года греческие острова казались раем на земле. Тэсса вздохнула и поняла, что женщины счастливее ее на земле не сыскать.
Она загорала, лежа на спине и глядя в потрясающе голубое небо. Под ней покачивалась палуба яхты, и волны бились о борт с тихим гипнотизирующим звуком.
— Миссис Леджер?
Она улыбнулась, но не стала поворачиваться.
— Да?
— Я принес ваш защитный крем. Перевернитесь, пожалуйста, на живот, и я разотру вас.
С шаловливой улыбкой Тэсса перевернулась и вздрогнула, когда завязки ее бикини оказались развязаны. Потом ей на поясницу упала капля холодного лосьона, и она судорожно вздохнула.
— Ммм, как приятно, — прошептал низкий бархатный голос ей на ухо. Руки мужчины скользили по ее коже такими длинными, чувственными движениями, что Тэсса начала тихо постанывать. Вверх-вниз, по ногам, все ближе к самым потаенным уголкам. — А ваш муж знает, что я делаю с вами? — продолжал шептать голос, а нежные прикосновения тем временем заставляли Тэссу терять нить размышлений.
Чтобы сравнять счет, она перевернулась, предоставив его взгляду свои обнаженные груди. И заглянула Райли в лицо, чтобы удостовериться в произведенном эффекте.
— Знает, — ответила она, довольная тем взглядом, которым он пожирал ее тело.
Потом Райли накрыл ее груди ладонями и принялся поигрывать сосками, и пришла очередь Тэссы забыть обо всем на свете.
— Муж, — с трудом выговорила она. — Мне нравится это слово.
— Правда? — Райли наклонился и нежно поцеловал ее в губы, положив свою большую ладонь на ее живот.
— Но другое слово нравится мне еще больше, — промурлыкала Тэсса.
— Какое же? — не замедлил поинтересоваться Райли. На его лице была довольная улыбка молодожена, которому сейчас может посчастливиться в третий раз за день.
— Папочка, — прошептала в ответ Тэсса. — Мне очень нравится слово «папочка».
Она встретилась взглядом с Райли.
— Ты хочешь сказать…
— Надеюсь, ты не расстроился? — затаив дыхание, спросила Тэсса.
— Расстроился? — переспросил Райли и прикрыл глаза. Когда он открыл их снова, они ярко блестели и были немного влажными. Голос казался чуть хриплым от волнения. — Расстроился — не самое подходящее слово.
— А какое же?
— Я в восторге, — признался Райли. — Потрясен. Ошарашен. — Он еще раз наклонился и на этот раз поцеловал Тэссу чуть ниже пупка.
— Ты как будто испугался, — заметила Тэсса.
— Есть немного, — признался Райли и, подхватив ее на руки, прижал к груди. — Потому что я ужасно люблю тебя, Тэсс.
— Я знаю. — Переполненная радостью, Тэсса крепче прижалась к нему. — Тогда пойдем обратно в нашу каюту. И ты покажешь мне, насколько сильно…
КОНЕЦ
Внимание! Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения. После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий. Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.