Вторая молодость попаданки

Глава 10

Пару секунд реально думал, что Гааш меня сразу узнает и сдаст, но вовремя вспомнил, что, помимо принятия «Обновления Смотрящего», я подстригся и побрился. Виверн хоть и имел честь узнать меня ещё двадцатилетним, но никогда не видел с короткой стрижкой и без растительности на лице. Я её лет до восьмидесяти носил, чтобы выглядеть солиднее.

Попустило, но брать старого знакомого с собой в Поднебесье все равно не хотелось. Опасно! Однако Настя смотрела с такой надеждой, что я не смог отказать ей.

— Без проблем. Оформим его как транспортное средство. Но у него точно хватит сил на путешествие?

Гааш издал несколько гортанных звуков, Настя глянула на виверна и перевела взгляд на меня.

— Гааш благодарит и заверяет, что не станет обузой.

Я сомневался, что виверн знает слова благодарности, но земные женщины любят своих питомцев, а мужчин, посмевших их обидеть, могут выставить за дверь. Я из-за такой ерунды получать минус сто очков не желал, поэтому сделал вид, будто поверил, и тоже улыбнулся.

— Нас уже ждут. Давайте поспешим, — сказал, шагнув к потальной вип-зоне.

К ирлингам общественные переходы не открывают, но у меня имелся свой персональный. Настя и виверн прошли за мной до точки, я кинул на неё артефакт, и тут же под ногами завертелся смерч.

— Надо прыгать в него?! — ужаснулась Настя.

Ну да. Для неподготовленного человека переход в Поднебесье выглядел опасным, но времени на долгие рассказы о мягкой посадке и уговоры у нас действительно не было — на той стороне ожидало шоу, — поэтому я впихнул виверна в воронку, подхватил Настю на руки и прыгнул в вихрь. Облако таможенного контроля встретило пушистыми объятьями и окружившим его отрядом вооружённых ирлингов, которые ждали нас, чтобы начать представление.

— Ах, это ты, Оскар! Приветствуем в нашем мире, — обрадовался мне командир крылатых, будто всю жизнь ждал. — Двери Поднебесья всегда открыты для тебя и твоих друзей. Наш предводитель будет рад организовать для вас ужин и ночлег.

На самом деле ирлинги не такие любезные, просто они мне обязаны. Я помог им закрыть внезапно возникший после извержения подводного вулкана разлом, из которого на поверхность полезли мрачные твари. С тех пор меня допускали на Поднебесье, если мне срочно требовался какой-нибудь дар Смотрящего. Или вот как сейчас — чтобы произвести впечатление на женщину. Ведь кого женщины любят? Правильно! Надёжных, пользующихся доверием и расположением у крайне недоверчивых ирлингов мужчин.

Виверн что-то кряхтел — видимо, радовался приключению, — а Настя стояла тихонечко около него и боялась пошевелиться. Таможенное облако висело высоко над землёй, и с него открывались живописные виды на тропический лес, озера, горы и долину.

— Благодарим предводителя Орлина за гостеприимство и щедрость. Но у нас не так много времени, чтобы найти дары.

— Тогда не смеем задерживать. Успешной вам охоты. Не забудьте оплатить пошлину.

При всем уважении ко мне, ирлинги никогда не забывали взять в качестве пошлины половину моих находок. Это нерушимое правило у крылатых. И реликвии они никогда не продают, лишь изредка обменивают повторяющуюся, чтобы пополнить коллекцию другой реликвией аналогичной ценности. Благодаря собранным дарам Поднебесье занимало в содружестве Миров очень высокое положение.

— Ну что, готова к спуску? — ласково спросил я Настю на ушко, как только таможенники разлетелись в разные стороны. — А твой виверн? Он ещё способен летать?

Я собирался спускаться медленно и романтично — на воздушном шаре. Он вот-вот должен был выплыть из-под облака и вызвать у попаданки восторг. Внутри удобной корзины нам приготовили напитки, фрукты и плетеные кресла. Но...

— О, ещё как! Не так давно мы с Гаашем даже в квесте участвовали. Так что догоняй! — сказала Настя, запрыгнула на старую развалину, а тот вполне резво для умирающего сиганул с облака вниз.

Моё «Стоять! Ты куда?» никто не услышал. Зато, наконец, очнулся воздушный шар. М-да, все пока идёт наперекосяк. То виверн — третий лишний, то излишняя Настина инициативность, которая может к неприятностям привести. Выходит, Настя Гаашу доверяет больше, чем мне, раз даже не спрашивает и не ждет моих указаний.

Я стремительно закипал от досады.