Второй брак

Ночь

****

Когда я сказала эти слова, и они повисли в напряженном, душном воздухе, стало понятно, насколько они были грубыми, несмотря на их кажущуюся нейтральность.

И по изменившемуся лицу кронпринца это стало еще яснее. Он смотрел на меня так, словно я его ударила.

Он был наследником, и только это имело огромный вес в обществе. Но будь у него только титул, а не тянись за его личностью достаточно темный и кровавый след из казней предателей, в принципе, не было бы ничего страшного в том, чтобы проявить к нему невежливость или даже немного пренебречь. Если б он был слабаком или трусом.

Но в его случае никто не рисковал. Его опасались наравне с императором.

Он медленно перевел взгляд на сотрудниц кафе, и этого было достаточно, чтобы они тут же спешно покинули помещение. От этого сердце забилось немного быстрее, но я не сбиралась брать свои слова обратно. Однако, что он собирается делать?

Наконец, он посмотрел на меня.

— Несомненно. — произнес он. — Ты хозяйка этого человека. Однако, я хотел конфиденциальности нашего разговора. Как видишь, я здесь один. Теперь твоя очередь сделать мне шаг навстречу и обеспечить разговор без лишних ушей.

Мне захотелось поджать губы в ответ. Ты пытаешься манипулировать мною? Кронпринц есть кронпринц. Опыта в мягком давлении на переговорах он наверняка набрался.

Тем не менее... у нас большая разница в возрасте, несмотря на молодость моего тела.

— Прошу прощения. — я прикрыла глаза. — Этому человеку я доверяю, как себе. Но дело в другом. Сегодня я чувствую себя очень плохо, и так как не могла пропустить праздник, Кай сопровождает меня, присматривая за состоянием моего здоровья.

“Ты же не настолько бессердечный, чтобы отослать человека, присматривающего за больной девушкой? А тем более, продолжать препираться. Есть предел давлению, которое ты можешь использовать и не потерять при этом лицо” — хмыкнула я мысленно.

Кстати, Анаис-то так сможет? Кажется, все, на что способна будущая императрица - это пускать в ход слезы, если что-то идет не так. Если с ее мужем что-то случиться и ей придется вести дела, то она будет плакать на переговорах?

Поверить не могу, что он выбрал ее.

Кронпринц смотрел на меня, нахмурив бровь, и из его взгляда куда-то все больше и больше уходили остатки даже напускного дружелюбия. Когда же он перевел взгляд на Кая, то в кафе и вовсе похолодало. Тем не мене, спустя секунду он моргнул, словно изгоняя лишние эмоции и едва улыбнулся.

Но тон его остался таким же острым.

— Раз в этом дело... — произнес он. — Так и быть. Тогда...

Договорить ему не удалось. В этот момент в двери кафе постучали, а затем они распахнулись и внутрь заглянул мужчина который, судя по форме, служил императорской семьи.

— Простите, Ваше Высочество, я не хотел вас прерывать. — сказал он. — Но сейчас нужно ваше присутствие.

Кронпринц резко выдохнул.

— Ты издеваешься, что ли? — он обернулся на человека, послав ему такой взгляд, от которого бы кто угодно как можно быстрее убежал прочь. Но человек только испуганно посмотрел в ответ. Он мне показался знакомым, и я нахмурилась. Разве это не тот мужчина, что прервал наш разговор с кронпринцем в прошлый раз?

Похоже, да. Слава Богу, что он жив.

— Нет, я...Это действительно очень важн...

— Это уже второй раз. Такое чувство, будто кто-то хочет, чтобы ты умер.

— Простите, но в самом деле...

— Хорошо. — кронпринц отвернулся, оставив беднягу без внимания. Он посмотрел свысока то на меня, то на Кая. — В очередной раз наш разговор останется незавершенным. В следующий я позабочусь, чтобы мы с тобой, Ирэн, побеседовали настолько долго, насколько это необходимо. Хорошего дня.

Он ушел, а я проводила напряженно взглядом его высокую, темную фигуру, чувствуя, как где-то в животе ворочается тревога. Что он имел в виду под “следующим разом”?

****

Когда мы вернулись домой, и я уже хотела подняться наверх, в спальню, чтобы рухнуть на постель, потому что у меня в самом деле разболелась голова, я услышала голос Кая:

— Это было немного опасно. То, что случилось в кафе.

— Ты про кронпринца? — я обернулась, а он, выдержав секунду мой взгляд, кивнул. — Разве? Он напрягает меня, но, когда рядом ты и моя охрана, мне становится легче ему отвечать и противостоять.

Он усмехнулся в ответ.

— Ага. Я на твоей стороне. Я могу даже убить его, если что. Возможно, что я успею это сделать. — я увидела ,как зрачки Кая сузились, словно он в самом деле раздумывал о чем-то таком. —И он, кстати, должен догадываться об этом. Странно, что он рискнул остаться с нами наедине.

— Думаешь, странно? Он же самоуверен.

— Он же наследник. Должен каждую секунду думать об опасности.

Я пожала плечом. Может быть, но я не задумывалась об этом. Возможно, и он просто забыл?

— Но разговор не об этом. Я-то могу его убить, если что. Только тебе потом тоже конец. И твоей семье. Поэтому, когда разговор заходит о кронпринце или его семье, не полагайся слишком на меня, как сегодня.

Я вздохнула.

— Я не думала тебя использовать так. Твое присутствие просто сдерживает его, и я могу ему дипломатично противостоять.

— Я не уверен насчет сдерживания. Пока ты и твоя семья его подданные, он может найти способ надавить на тебя.

— Завтра я уже сменю подданство.

— Это хорошо. Но помни, что твои родители - нет. Разговаривая с ним в будущем, не забывай о них.

Кивнув, я развернулась и поднялась наверх. Мне нужно было немного отдохнуть, чтобы продолжить дела. Я собиралась еще навестить Аларика, чтобы поговорить с ним о его бизнесе.

Когда ближе к вечеру я приехала к нему, он встретил меня немного замученным.

— Леди Ирэния, добрый вечер. — поприветствовал он меня уставшим голосом. — Я распоряжусь, чтобы вам принесли напитки.

В этот раз я отметила, что чай, который мне подали, был намного лучше, чем раньше. Хм. Аларик заметил, что что-то не так в прошлый раз, или это просто совпадение?

Я обсудила с ним некоторые моменты, которые меня тревожили. И лишь в конце разговора задала волнующий меня вопрос.

— Скажи, пожалуйста, кто у тебя занимается бухгалтерией?

— А... — парень заметно отвел взгляд и, как мне показалось, немного смутился. — Неужели что-то не так с документами? Мне посоветовали этого человека, как профессионала. Он приступил к работе недавно.

— Нет, все наоборот, в порядке. — пробормотала я. — Очень даже хорошо. Но ты уверен в надежности советующего? Все же, думаю, что твой бизнес будет вскоре быстро расти. Будет лишним сказать, что допускать к таким важным расчетам ненадежных людей со стороны - опасно.

— Нет, я уверен в ней. — слишком быстро произнес Аларик и мне захотелось вздохнуть. — На сто процентов. Вы, как инвестор, имеете право сомневаться, но я могу вас заверить, что эта женщина все делает только из лучших побуждений.

Я кивнула.

— Хорошо. Спасибо за разговор, Аларик.

Когда мы с Каем покинули офис, у меня снова вырвался тяжелый вздох.

— Черт. — выругалась я, и Кай тут же обратил на меня внимание.

— Что-то не так?

— Дело в том, что я знаю эту женщину.

— И что с ней не так?

— В будущем...

Я прикусила язык, осекаясь. Я чуть не ляпнула Каю про то, чего я не могу знать. Мы вместе не так долго, неужели я настолько с ним расслаблена, что невольно перестаю следить за своим языком?

Я едва не рассказала, что в будущем эта женщина, в которую сейчас Аларик влюблен, может разорить и подставить его. Она просто украдет одну из его идей, и, выпустит в производство раньше него, обвинив парня в том, что именно он украл ее разработку.

Это случится в скором времени. Чудо, что Аларик тогда не сдался, и следующая его разработка принесла ему богатство и известность. Тем не менее, есть опасность в том, что с моими инвестициями дела у Аларика пойдут быстрее, и она может заполучить его другие идеи.

Если я скажу про нее что-то плохое - он не станет слушать. Более того, он станет холоднее относиться ко мне и предпочтет отказаться от инвестиций.

Он слишком в нее влюблен. Такой уж он человек.

— Я наслышана о ней. — поправилась я. — В будущем, боюсь, она может украсть что-нибудь у Аларика. Эта женщина та еще мошенница, но я не могу сказать об этом. Он мне просто не поверит.

— Ты хочешь это решить без его участия. — подвел итог Кай, а я кивнула.

— Верно. Избавиться от крыс в его компании, и от нее. Но он не должен ничего заподозрить.

****

Вечером я легла спать позже, чем обычно. Я волновалась насчет завтрашнего дня и получения нового подданства. Мне хотелось скорее перемотать время до этого момента. Сон шел плохо, но в конце концов я смогла заснуть.

Однако, из теплых объятий одеяла меня выдернул стук в дверь.

Очнувшись, я посмотрела на время.

Было двенадцать ночи.

Почему-то сердце билось очень тревожно, то ли из-за резкого пробуждения, то ли из-за странного, сумбурного сна про прошлое. Мне снилось что-то плохое, но я теперь смутно помнила лишь чувство ужаса.

Быстро накинув обычное домашнее платье, я спустилась вниз, встретившись с Каем.

— Кого-то ждешь? — поинтересовался он, а я мотнула головой.

— Нет.

— Тогда уйди наверх. Я открою.

— Все в порядке, вдруг это брат?

— Мне бы позвонила охрана, чтобы не стучать.

Тревога стала еще ощутимее. Моя охрана была профессионалами, которых сложно найти. Что должно случиться, чтобы они не успели нас предупредить?

— Открывай. — сказала я. — Какая разница от того, что я наверху, если это кто-то опасный и ты с ним не сможешь справиться?

— Ну, как скажешь. — произнес Кай и, открыв замок, распахнул дверь. В тот же момент, как только он это сделал, в его сторону ткнулось дуло оружия.

Кай моментально, почти незаметным движением, перехватил руку, держащую пистолет и жестко вывернул ее. Раздался хруст, и вот уже человек, который попался, издал болезненный крик и был притянут к Каю, который закрылся его телом, как щитом.

— Опустите оружие! — послышался холодный приказ. Взгляд Кая метнулся вперед. Я поняла, что он не собирается останавливаться, как мои глаза выхватили в темноте что-то странное.

Форма на мужчине, который ворвался в дом. Я расширила глаза.

— Кай. — произнесла я, дрогнув. — Это городская гвардия.

Он не смотрел на меня. Только на секунду задержался, прежде чем нажать на спуск на пистолете.

— Если ты скажешь мне убить их и затем умереть - я это сделаю, принцесса. У меня есть причины отдать за тебя жизнь, так что не переживай. — его голос звучал холодно в этой напряженной темноте, и я выдохнула.

Я не хотела этого.

Но дело в том, что было нечто более дорогое, чем моя жизнь. Кое-что напоминала мне эта сцена. Повторяющаяся почти по нотам, словно знакомая мелодия, из прошлой жизни. Я не хотела заставлять Кая умирать за себя, но если речь шла об этих людях и они были в опасности... Я не могла иначе.

— Нет. — мой голос стал тише, чтобы услышал только он. — Ты сейчас отступишь, а потом направишься к моей семье. Если они в опасности, ты должен сделать так, чтобы они остались живы. Но при этом ты будешь должен убить Анаис. Не оставляй ее в живых.

Кай медленно разжал руку, отпуская оружие и человека перед ним.

— Как скажешь.

В дом тут же ворвались несколько человек. Кая тут же схватили и прижали к стене, обездвижив. Я, чувствуя, как покрывается холодной коркой льда моя душа и сердце, наблюдала за этим, оставаясь на месте.

Кроме городской гвардии, в дом вошли и другие люди.

Я увидела совершенно отличающиеся знаки, принадлежавшие императорской охране. Я хотела бы, чтобы все дело было только в темноте, из-за которой мое зрение ошибочно вытащило из глубин души застарелый страх перед этими людьми. Но это не был обман зрения. Я четко видела этот проклятый герб императора на их нашивках.

К тому же, следом, из этой темноты, появился уже знакомый силуэт.

Кронпринц. Остановившись, он смерил взглядом Кая, а затем медленно поднял взгляд на меня, стоявшую на лестнице.

Я вцепилась в перила, чувствуя, как темнота становится тем, что душит меня. Словно она стала осязаемой, как в одном из моих кошмаров, сковывая мое тело и не позволяя даже двинуться с места. То, что бесконечно мучило меня в прошлой жизни во снах, явилось ко мне и в этой жизни. Заставив в очередной раз столкнуться с чудовищем лицом к лицу.

****

Даже при сильном желании я не смогла бы забыть тот день. Когда убили мою семью. Жестоко и безжалостно, пытая. Все началось абсолютно так же.

Что же пошло не так в этот раз?

В этот раз у меня не было Рейнарда, который защитил меня тогда.

Значит, меня ждет то же самое.

Я думала, что все делаю правильно. В конце концов, я действительно шла по верной дороге в этот раз, но все равно что-то пошло не так.

Эти мысли бились в голове, причиняя боль и полосуя сознание.

Но я не собиралась вставать на колени и умолять.

— Что вы здесь делаете, Ваше Высочество? — спросила я. Удивительно, но мое тело было в порядке. Я держала себя в руках, хотя во снах я обычно плакала и немела перед лицом смерти, но сейчас буря бушевала лишь внутри. Я стойко перенесла ее, обрушившуюся на меня, даже не дрогнув.

— Леди Ирэния! — встрял за императора один из его охраны. Он выглядел возмущенным. —Перед вами Его Высочество, спуститесь вниз и дождитесь, пока он сам обратится к вам! За одно только это неуважение...

— Я разве просил кого-то говорить за меня? — оборвал его холодно кронпринц, и человек резко замолчал.

Я хмыкнула.

— Неуважение - это врываться ночью в дом одинокой девушки.

— Ирэн.

Я встретила его взгляд. Прямо и спокойно. Тот человек, который пытался пристыдить меня, кажется, сейчас готов был взорваться из-за моих слов, но он молчал и просто сопел. Плевать на его самочувствие. Не его же сейчас будут пытать и убивать.

— Да, Ваше Высочество? Я не спущусь, пока вы не поясните, в чем дело. Хотите вести допрос - вам придется поймать и убить меня. Только тогда, возможно, я буду покорнее.

Кронпринц неожиданно приподнял бровь.

— Ведите допрос в другом месте. — внезапно резко отдал он приказ. — Покиньте дом. Все.

Его охрана и городская гвардия послушно, забрав Кая, вышли наружу. Я в последний раз пересеклась с ним взглядами. Мне показалось, что в его светлых глазах мелькнуло что-то. Словно он не хотел уходить и готов был нарушить мой приказ.

Кронпринц проводил их взглядом, и когда дверь захлопнулась, он вновь посмотрел на меня.

— Какого допроса ты ждешь? Спустись, Ирэн, я собрался с тобой всего лишь побеседовать.

— Ночью? — я резко сделала акцент на этом слове. Чудовище. Ублюдок. Монстр. Он в самом деле думает, что я покорно подойду к нему? — Вы. Ворвались. В мой дом.

Я прервалась, потому что сердце пронзило болью. Эти слова возродили во мне яркие, словно стоящие передо мной, воспоминания.

— Как я сказала, пока вы не поясните ничего, я не собираюсь говорить. Или вам нечего пояснять, и вы просто хотите меня убить? Тогда вы совершили ошибку, отозвав свою охрану. Я постараюсь забрать и вашу жизнь.

Кронпринц, который все это время смотрел на меня, внезапно отошел от двери и направился ко мне. Я напряженно смотрела на его фигуру, неуклонно приближающуюся. На его бесстрастное лицо, на черные волосы, немного блестящие в темноте из-за бликов фонарей с улицы. Когда он поднялся на один пролет, я отступила, готовясь бежать, но он остановился и прислонился боком к перилам, посмотрев на меня, и скрестив на груди руки.

— Ты сейчас определенно наговорила при мне на свою казнь. — произнес он, и я сжала зубы. — Если бы здесь был кто-то еще, мне бы уже пришлось тебя убить, или это сделал бы кто-то другой. Хочешь отдать жизнь из-за своего перечеркнутого, которого ты держишь возле себя?

Я замерла.

— Что? При чем здесь Кай?

— Я здесь из-за него. Его должны были сегодня допрашивать.

Кажется, внутри меня что-то надломилось после его слов.

Я думала, что он пришел казнить меня из-за того же, что случилось в прошлой жизни. Так была похожа эта сцена. Но если подумать, разве уже была выпущена та самая партия лекарств? Настоящее могло измениться, но не настолько же резко.

В голове неожиданно мелькнуло воспоминание.

— Сегодня вы сказали, что позаботитесь о том, чтобы мы смогли долго побеседовать в следующую встречу. Для этого вы нашли причину арестовать моего перечеркнутого и заявиться в мой дом ночью?! Вы не имели права его трогать. Он принадлежит мне, что бы не натворил. — мой голос дрогнул от злости. Мне хотелось убить кронпринца. Дикий страх, сковывающий душу отступил, когда я поняла, что родителям ничего не грозит, и все эмоции превратились в бушующую ярость.

Зато кронпринц резко выдохнул.

— Ирэн. — произнес он. Его тон был более грубым, чем обычно. — Твой язык однажды станет причиной твоей смерти. Нет, это был не я. Где твоя прислуга?

Я растерянно посмотрела на дверь, ведущую в часть дома, где проживали девушки.

— Вероятно, они спят.

— Тогда поднимайся. Мне не нужно, чтобы кто-то грел уши, когда мы с тобой беседуем. Если ты ляпнешь что-нибудь еще, и это услышат, я не смогу делать вид, что все в порядке.

Я развернулась и начала подниматься в гостиную на втором этаже.

Что происходит?

Там кронпринц занял одно из кресел. Сев напротив, я посмотрела на него. Похоже, он был достаточно сильно зол, но он... вроде не собирался меня убивать. Черт. Мои слова действительно были слишком для наследника престола.

— Так в чем причина? — тише произнесла я.

Он усмехнулся.

— Твой жених и твои родители заявили о том, что тебе угрожает опасность.

— Кто? Рейнард... и мой родители? Вы шутите?

— Я не похож на шута. Рейнард Фактор и твои мать с отцом. Они отправились в городскую гвардию и дали показания, что перечеркнутый по имени Кай Грант, похитил тебя и возможно подвергает насилию. Ты не открываешь дверь нового дома и дозвониться до тебя они не могут.

— Чушь. — вырвалось у меня. Бред. Мои родители?

— Изложено было все убедительно. Так как по моей просьбе все дела, касающиеся твоей семьи, поступали ко мне, я еще опросил твою сестру. Она это подтвердила. И добавила, что своими глазами видела, как твой перечеркнутый домогался тебя на улице.

— Бред. — повторила я.

Кронпринц чуть склонил голову.

— Я вмешался. На подобное заявление я должен был отреагировать, и это стало причиной, по которой мы можем арестовать твоего перечеркнутого. Так как я знал, что ты зачем-то наняла себе охрану, не являющуюся подданными империи, и зная о биографии твоего перечеркнутого, я сказал собрать отряд втрое больше обычного. Иначе бы, вероятнее всего, городская гвардия и моя охрана была бы уже перебита, и я был бы мертв. Так нам удалось остановить их. Хотя несколько человек пострадали, я отдал приказ, чтобы никого не убили.

Я сжала подлокотник кресла. Черт. Это было плохо, очень плохо.

Он смотрел на меня, и его взгляд ощущался на коже жжением.

— Ирэн. — продолжил он и я тихо выдохнула. — Я сделаю так, чтобы городская гвардия, которая сегодня здесь присутствовала, и моя охрана забыли о случившемся. Никто не сопротивлялся, а те, кто лягут в больницу, будут говорить, что пострадали при поимке какого-нибудь преступника в городе.

— Почему...

— И я забуду о твоих словах. — он перебил меня, не дав договорить. — О тех, которыми ты угрожала меня убить. Однако сейчас ты взамен мне предельно честно пояснишь, что происходит.

— Если бы я знала? — вырвалось у меня. То, что творилось у меня в душе, было похоже на полную разруху после взрыва. Мои родители и Рейнард Фактор натравили на меня кронпринца и городскую гвардию? Что за бред. У меня не было ни одного объяснения.

— В самом деле? Для тебя неочевидно, что кто-то пытается подставить тебя? Все могло сложиться так, что тебя просто бы казнили. А причина - всего лишь твои родители и твой жених беспокоились о тебе. Если бы я не видел сегодня, как ты прикрываешься Каем Грантом, чтобы не говорить со мной, и без опаски трогаешь этого перечеркнутого, и если бы я не увидел твою охрану, абсолютно все пошло бы иначе.

Я поднялась с кресла и повернулась к окну.

— Простите. Мне нужно немного свежего воздуха.

Подойдя к нему, я распахнула створки и оперлась руками на подоконник. Холодный ночной воздух, ворвавшийся с улицы, немного охладил мое лицо и я тихо вздохнула.

Инициаторами явно были не мои родители. Я в этом уверена, потому что будь у них какие-то подозрения, они бы мне высказали еще их на празднике. Или послали бы для начала брата проверить. Да и вообще, никто сегодня не приходил в наш дом.

Но то, что в этом деле появилось имя Рейнарда, многое меняло.

Он видел и Кая и мою охрану. К тому же, я пережила сегодня его сцену ревности и он мне угрожал.

Судя по прошлой жизни, у него были возможности спасти меня от казни. В этой я еще не его жена, но что, если он действительно может спасти меня, даже пока я невеста? Он избавился бы одним махом от моей охраны, Кая, и моей свободы.

Либо же он вообще не собирался жениться на мне и хотел убить? Ведь если бы Кай и моя охрана ранили бы кронпринца, или лишили его жизни, Рейнард, каким бы сильным не был, не смог бы меня спасти.

Поразительно.

Что-то до боли сжалось в середине живота, что даже дышать стало труднее.

В прошлой жизни меня спас от кошмара Рей и убил всю мою семью кронпринц. В этой именно кронпринц стал тем, кто предотвратил кровопролитие, а Рей - подтолкнувшим к нему.

А не была ли в прошлой жизни смерть моей семьи и сестры кронпринца результатом его манипуляций?

Но для чего?

Он же не мог пойти на это только лишь ради свадьбы со мной? Я и так была в него безумно влюблена. И привязана.

Я внезапно почувствовала, как кронпринц встал рядом ,прислонившись боком к подоконнику. Но если раньше я боялась и ненавидела до глубины души, сейчас я не могла этого делать. В данный момент.

— Знаешь, что еще послужило поводом для того, чтобы я лично приехал сюда? — услышала я его голос и покосилась в его сторону.

— Что?

— Репутация моей будущей невесты. — он приподнял бровь, а я мрачно посмотрела на него.

— При чем тут Анаис?

— Сегодня внезапно пошли слухи, что кое-кто видел проституток, одетых в то же, что и она. — когда он это произнес, я остолбенела. Оу. — Вечером она плакала, когда я расспрашивал ее о твоем перечеркнутом, она сказала, что он крал одежду сестер и раздавал в бордели.

— Что за бред. — зашипела я, не выдержав. — Именно Анаис украла у меня платья и фоткалась в них, чтобы я больше их не надела! После этого я лично пожертвовала... — я замолчала на секунду, но потом продолжила. — Решила пожертвовать одежду в бордели. Для бедных это слишком дорогие наряды. Я боялась, что девушку в них могут ограбить. Но что касается девушек в борделях, им положено красиво одеваться, так что все в порядке. Кто ж знал, что так выйдет.

Прикрыв глаза, я ощутила после дикого стресса, приятное удовлетворение, словно теплая морская волна, омывающая сердце. Получи, дрянь. Я даже не надеялась, что все так быстро сработает, но могу представить, насколько эта новость взорвала аристократию.

Вероятно, Анаис билась в истерике.

— Моя сестра сильно плакала? — поинтересовалась я, открыв глаза. Кронпринц смотрел на меня, и, похоже, читал все, что я думаю, с моего лица. — Мне так жаль, что все так вышло. Я должна ее успокоить и извиниться.

— Как ты думаешь? Моя помолвка с ней под вопросом.

Я не выдержала его взгляда и посмотрела за окно. Вот бы сдержать улыбку.

— Тогда ее жизнь в опасности. Ведь она любит вас больше... — я осеклась, внезапно кое-что вспомнив. Вообще-то, жизнь Анаис реально в опасности. Я не знаю, как воспринял и как понял мой приказ Кай. Я была в стрессе и была уверена, что меня сегодня убьют и будут пытать. Поэтому не помню формулировку насчет убийства Анаис.

Не умрет ли она сегодня в самом деле?

— Ваше Высочество, мне нужно связаться с моим перечеркнутым. Кое-что сообщить очень сро... — я повернула голову в его сторону но осеклась, увидев, как он оказался внезапно возле меня.

Когда его ладонь ударила в стену рядом с моей головой, я вздрогнула. Его взгляд сейчас был темным, как бездна, в глубине которой пылало что-то дикое. Первобытное. Причину его я поняла, когда он скользнул ниже, посмотрев на губы, а затем кронпринц наклонился и жестко впился в них поцелуем. Болезненным, подчиняющим и агрессивным.

Его обжигающее дыхание, как и язык, скользнули в мой рот без лишних прелюдий.

Затем второй рукой он прижал меня, и толкнул на подоконник, вклинившись между моих разведенных ног.

Это было как шторм. Цунами, налетевшее на меня, и погребающее под собой все, чем я цеплялась за эту реальность. В прошлый раз я готова была кричать в ужасе от поцелуя кронпринца, но в этот день что-то сломалось во мне. Адреналин, бушующий в моих венах после стресса, который я пыталась успокоить силой воли, сейчас вспыхнул, подобно бензину, в который швырнули зажженную спичку. И он требовал выплеснуть его.

Я схватила кронпринца за одежду и притянула ближе, заставляя его мощное, напряженное тело больно врезаться в меня.

Его напор стал жестче. Он целовал меня, как сорвавшийся с цепи дикий зверь. Резко. Глубоко. Больно.

Мое тело больше не принадлежало мне. Разум тоже сорвался. Он требовал большее, словно падая вниз по крутому склону, в самое пекло. Моя рука скользнула по рубашке мужчины, чувствуя под ладонью твердый рельеф его пресса. Он действительно был прекрасно сложен. Закален. Затем ладонь поднялась на грудь и затем расстегнула несколько пуговиц. Кожу обожгло горячее, как раскаленное, обнаженное плечо. После мои пальцы переместились на шею, и кронпринц прервал поцелуй, сглотнув. Его кадык дернулся.

— Ирэн. — его голос звучал возле моего уха. Низкий. Грубый, от силы которого вибрировал воздух, и у меня пробежали мурашки по всему телу. Казалось, что он держит руки на моей шее, сжимая, когда говорит. Безраздельно подчиняя. — Хочешь, чтобы я принадлежал тебе?

Я судорожно выдохнула, не сдержавшись.

Затем с моих плеч вниз оказалась стянуто платье. Острый, горячий укус обжег обнаженное плечо, и тут же оно было утешено поцелуем.

Я зарылась пальцами в его волосы, сжимая жесткие, темные пряди между пальцами. Принадлежать? Да, хочу. Хочу так же держать его на цепи, как и Кая. Или ближе. Гораздо ближе. С этой властью можно остановить все, что бы мне ни грозило. Что может быть более будоражащим сознание, чем император, принадлежащий тебе?

— Хочу. Развяжи платье сзади. — произнесла я. Голос звучал сдавленно. — Я наспех затянула. Слишком туго. Эй, ты слышишь?

После моего “эй”, он поднял голову и посмотрел темным взглядом сверху вниз. Затем его рука скользнула за спину и провела пальцами медленно по позвоночнику, вызывая неконтролируемый жар внизу живота.

— “Эй, ты” как обращение к кронпринцу?

— Ваше Высочество. — шикнула я, не сдержав раздражение. — Снимите с меня платье и засуньте свой язык обратно мне в рот, а не болтайте.

Я увидела усмешку.

— У меня есть имя, Ирэн. Момент подходящий, чтобы его начать использовать.

На секунду я закусила губу.

Это было сложно. Просто его имя... из-за прошлого было сложно его произносить.

— Кейл. — все же выдохнула я. Тут же я почувствовала, как платье, стискивающее грудь, ослабло, а кронпринц опустил лицо мне в макушку, вдыхая жадно мой запах.

Сердце пропустило удар.

Моя рука, покоившаяся на кусочке его обнаженной груди, застыла.

Что я делаю?

Я внезапно почувствовала рухнувшую на меня растерянность и сквозящую пустоту, которая была все это время в голове.

Что я творю?

Это другая жизнь, но в той он был тем, кто убил меня и семью. Этого не изменить. Это свершившееся, а не сон или фантазия. Это нельзя просто так отбросить.

Я резко отстранила кронпринца.

— Нет, стой. Хватит.

Это было глупо - останавливать уже возбужденного мужчину. Но я выкрутилась из его хватки, и спрыгнула с подоконника, а затем отошла в сторону, прикрыв лицо рукой. Господи. Что за бред я творю. Наверное, я сошла с ума.

На коже и губах еще пылали следы поцелуев. Более того, я чувствовала, как все мое тело, и будто бы даже душа пропитались его запахом. Это вызвало глухое раздражение на себя. Я потерла лицо, а затем, взяв себя в руки, обернулась.

— Я извиняюсь. — я не знала, что еще сказать. Было трудно говорить, потому что когда я видела Его Высочество, задумчиво смотрящего на меня, с расстегнутой наполовину рубашкой и растрепанными моей рукой волосами, слова куда-то пропадали а тело реагировало не так, как я хотела. Поэтому я встряхнула головой и добавила твердо: — Это была ошибка. Не знаю, что на меня нашло. Я думаю, мне просто нужно отдохнуть.