Второй шанс для "старушки"-2

14. В гостях хорошо, а дома лучше

Я не мог по-другому, пойми, - защищался Ник, перекрикивая меня.

После прилета Мии с женихом, мы с Николасом ушли в мою комнату, чтобы поговорить с глазу на глаз. Но Ник был таким же упертым драконом, как и его брат, поэтому наш разговор не заладился сразу. Переходя на повышенные тона, мы продолжали спорить.

- А довести меня до сердечного приступа мог? – взвилась я. – Ты когда крышу у кареты начал отрывать, я чуть со страху не умерла! – продолжала я орать на него. – Ты обо мне мог подумать? Уверена, не была б я уже беловолосой, точно бы поседела от страха.

- Ну прости, что так торопился вызволить тебя, - съязвил он. – Но, если начистоту, то у меня даже не было времени, как следует всё продумать. Экипаж был зачарован от людей, и я не мог приземлиться к тебе, пришлось использовать всё, что было под рукой, – признался он.

- Ты же понимаешь, что меня, скорее всего уже ищут? – прищурившись, спросила я его, стараясь не кричать.

- Не спорю, и это ещё один повод волноваться, - облокотившись о стол, Николас подался вперед и злобно прорычал. – Ты же понимаешь, что в этом случае тебя просто запрут в той академии. Сначала обучат, а уж потом заставят служить на благо королевства. Ты больше не сможешь заниматься тем, чем хочешь. И я уже не говорю о том, что с нами ты больше не увидишься никогда. Тебе этого просто не позволят.

- Перед поездкой в их академию, я заключила с ними договор, - призналась я. - Мне бы помогли вернуть память, а потом, потом я бы сама решила, остаться в академии или уйти.

-Лиля! – громко воскликнул он. - Никто бы тебя не отпустил! Ты, правда, поверила этому договору? Да ты еще наивнее чем я думал, - хлопнув ладонью по столу, Ник добавил, - ты хуже ребенка!

- Да – да! Где-то я уже это слышала. Ах, да! От тебя, - скривила я губы. – Не удивил.

- Пойми, архимаги не те существа, с кем можно заключать что-либо. Они найдут тысячи способов оставить тебя там. И поверь мне, большинство из этих способов будут не такими гуманными, как ты себе можешь представить, – снова повысил голос Николас, сложив руки на своей широкой груди.

- Может прекратишь уже на меня орать, – возмутилась я. – Если сравнивать архимагов и твоего брата, то первые хотя бы разговаривали со мной и предоставили выбор.

- Ошибаешься! Это всего лишь иллюзия выбора, Лиля, пойми это. Я поступил правильно, нравится тебе это или нет! – строго припечатал он.

- И все же я думаю, что им нужно сообщить о том, что со мной все в порядке и моя память благополучно вернулась, – попыталась воспротивится ему.

- Лиля, я там учился, как и все драконы до меня, и я знаю, о чем говорю. Поверь, ради твоей же безопасности, не стоит им пока ничего сообщать, – уже более спокойно ответил Ник.

- И что же нам тогда делать? – задала я вполне уместный вопрос. - Ты же понимаешь, что они скорее всего меня уже ищут. И рано или поздно найдут. Фактически я нарушила подписанный мною договор, и теперь они точно смогут меня закрыть в этой академии. Ален узнал, что я с Земли. Мне вспомнились строки известного стихотворения, написанное земным поэтом.

-Ты общалась с Аленом? – откровенно удивился дракон.

- Да. Он допрашивал меня, - призналась я. – Именно Ален и предположил, что я с Земли. А потом меня отправили в академию.

- Вот! - воскликнул он. - Видишь, выбора у тебя и не было! Они обо всём догадались, и решили, что пока ты без памяти, можно легко и быстро прибрать тебя к рукам.

- Это уже неважно, – заключила я. – Что нам делать сейчас?

- Что делать? – спокойно переспросил Ник и тут же сам дал ответ. – Можешь пока заняться делами. К тебе, смотрю, уже дети переехали. Теперь забот у тебя точно прибавится.

- Согласна, – улыбнулась ему. – Долго же меня не было. Но, как видишь, они и без меня вполне справляются. Уже и заработок себе организовали дополнительный.

- Ну вот, наверстывай теперь пропущенное время. Займись трактиром.

Ник был абсолютно прав. Дела в трактире, хоть, и пошли в гору, расслабляться нам с Машей точно не стоило.

- Свадьба! – неожиданно воскликнул дракон. – Как я мог забыть!

Я вопросительно уставилась на дракона. Никогда бы не подумала, что кто-то в здравом уме и твёрдой памяти может позабыть о собственной свадьбе, пока Николас вновь не открыл свой рот.

- Ты выйдешь замуж за моего брата! После этого они уже точно не смогут тебя закрыть, – радостно сообщил Ник.

- Ты серьёзно? – понимая, о какой свадьбе зашла речь. – Ты же в курсе, что я в академию поехала, чтобы вернуть память. И сейчас, когда я всё вспомнила в мои планы точно не вошло замужество.

- Нет, ну, ты сама подумай, - вышел он из-за стола. - Женщине в нашем мире нужен покровитель, будь то отец, брат, дядя или муж. А так как у тебя родни здесь нет, то муж - самое верное решение, – ликовал дракон, вот только я его радости не разделяла.

- Ты из ума выжил? – нахмурилась я. – Напомню, твой брат насильно держал меня под замком.

- Да-да! Феликс, конечно, слегка перестарался, но он действовал в твоих же интересах. Правда, сейчас брат не в самом лучшем виде. Но и времени у нас как оказалось тоже нет. Впрочем, мы могли бы провести сразу две церемонии бракосочетания в один день, – рассуждал Ник, уже полностью позабыв о моем присутствии.

- А если твоему брату вздумается снова меня запереть? – повысила я голос, обращая его внимание на себя. - Я ведь и в академию-то попыталась сбежать, чтобы не попасть обратно к нему.

- Ага! Вот тебе и твой выбор, - рассмеялся Николас.

Не понимая, что происходит, я дождалась пока он просмеется, затем хмуро посмотрела на него, безмолвно требуя разъяснения.

- Ты сказала, что они дали тебе выбор, - тут же напомнил он. – Но его попросту не было. Они целенаправленно подвели тебя к нужному выбору! И вот, ты уже едешь на их условиях в их же клетку, - заключил Ник. - Не расскажешь мне при каких условиях ты согласилась поехать в академию?

- Эмм… На допросе с вашим управляющим, мы предположили, что я и есть та самая невеста, что томилась у дракона под замком, - выложила я как на духу. – Памяти-то у меня не было, и мне не было известно, как и почему я вообще там оказалась. Услышав откровения управляющего, я по-настоящему испугалась, что снова туда попаду. Ален предложил поехать в академию. Для начала, чтобы восстановить потерянную память. Потом меня могли бы зачислить в штат обучающихся академии. Вот, я и согласилась.

- Вот, видишь! – он поднял вверх указательный палец. – Ален просто сыграл на твоем страхе. – Учёба в академии поставит крест на твоей свободе. Но если же у тебя появится муж, то половина проблем тут же отпадет.

- А что им помешает убить моего мужа? – вспомнила я его же слова про негуманные действия архимагов.

- Им помешает клятва на крови, принесенная верховному. Они не смогут убить дракона, любой злостный замысел против истинных может дорого им обойтись, – сообщил мне важную новость Николас. – Так что, мой брат - меньшее из зол, что тебя ожидает.

- Знаешь, Ник, я бы, конечно, хотела научиться правильно контролировать те силы, во мне, но не ценой собственной свободы, – задумчиво произнесла я. – А может поищем какой-нибудь другой способ? Ну, кроме моего замужества.

- Если бы он был, я бы сразу его озвучил, - признался мужчина. - Знаю ведь, как ты противишься этому браку.

- Так, ладно, – хлопнула я в ладоши, - такими темпами мы ни к чему не придем. Надо будет подключить сюда Машу. Может быть у нее появятся хоть какие-нибудь здравые мысли на этот счёт, - я встала со стула, намереваясь пойти на кухню.

В дверь тихонько постучали.

- Войдите! – крикнули мы с драконом в один голос.

В комнату вошла Мия. Настороженно осмотрела нас и шумно выдохнула:

- Я не услышала криков, поэтому решила, на всякий случай, проверить вас, - мило улыбнулась девушка. - Все в порядке?

- В полном, - Ник подошёл к своей невесте и бережно обнял за талию. – Зря переживала, родная.

- Николас, ты же понимаешь, что на девушек так кричать нельзя? – тихонько отчитывала она его.

- Милая, ты не знаешь, о ком говоришь? Это ведь Лилия! На одно мое слово у нее пять в ответ, – воскликнул он, кивнув в мою сторону. – Ты должна меня не отчитывать, а пожалеть, – он попытался притянуть девушку ещё ближе.

- Э, нет! - вывернулась она из его цепких рук. – Поверь мне, Лиле сейчас намного тяжелее, чем ты можешь представить себе. Пожалуйста, оставь нас одних.

Развернув своего жениха, девушка настойчиво подтолкнула его к двери. Я же поняла, что мой поход на кухню снова отложился. Оставшись одни, Мия тут же кинулась ко мне с объятиями.

- Я так переживала за тебя, Лиля! – всхлипнула она, крепко обняв меня. – Переживала так, что даже аппетит потеряла. Особенно когда узнала, что все наши поиски не дали никаких результатов, - продолжала плакать Мия. - Все ищейки разводили руками, а я места себе не находила.

- Ну-ну, все уже позади, - я по-матерински погладила девушку по голове. – Ты же видишь, всё обошлось. Я уже тут, с вами, - улыбнулась ей, слегка отстранившись.

Мия достала платочек из сумочки и промокнула слезинки на своих щеках.

- Извини, не смогла сдержаться, – застеснялась девушка. – Может присядем? – засуетилась она у стола.

Следующие пару минут мне пришлось вновь повторять версию своих злоключений, правда, более краткую.

- Как же повезло, что ты выжила. Феликсу повезло меньше, - грустно вздохнула Мия.

- Он заслужил! – строго ответила ей. Я не намеревалась продолжать разговор о нем, поэтому тут же сменила тему. – Лучше расскажи, как вы тут?

- А мы все готовимся к свадьбе. Благо тебя нашли. А то мы все переживали, что ты не сможешь к нам присоединиться, призналась та.

- Поверь, вашу с Ником свадьбу я уж точно не пропущу, – заверила я девушку.

- Ой! А что тут было, когда Феликс против воли всех, забрал тебя в столицу. Ты бы знала, – взволнованно начала девушка, всплеснув руками.

- И что же? – спросила, вспомнив, что развязки истории с разбойниками я так и не смогла увидеть.

- Когда Феликс обратился драконом и, подхватив тебя, улетел, из трактира выскочил твой волчонок. Как же он бедняжка быстро побежал. За ним вдогонку кинулась Ева. Пока Маша причитала над сыном, Ник помог Еве вернуть сбежавшего щенка, пообещав позже отнести его к тебе.

Рассказывая произошедшее в таверне, девушка так смешно жестикулировала, что я не выдержала и стала посмеиваться. Когда же ее мимика пришла на помощь жестам, я не удержалась и рассмеялась в голос. Перед глазами тут же возникла картина моего похищения. Я представила в красках, как меня уносит дракон, как на помощь мне кидается мой маленький защитник, которого тут же перехватывает второй дракон.

- Ты чего смеешься? Знаешь сколько страху я натерпелась, когда Ник полетел догонять Еву и волчонка? – пожурила она меня. - Связанные вами душегубы пришли в себя. Они ползком пытались покинуть трактир. Мне даже пришлось схватить поднос с бара, чтобы им пригрозить, – она распахнула глаза ещё шире для большей убедительности. – Шустрый у тебя защитник. Хорошо хоть его яда хватило, чтобы их тогда обездвижить.

- Да, Серый такой, – перестав смеяться, ответила я. – Да и ты молодец, не растерялась, вон, даже подносом им пригрозила.

- Да они скорее испугались не подноса, а вовремя подоспевшего Ника. – широко улыбнулась Мия. – Так что разбойники теперь под арестом, и волноваться больше не о чем.

- Маша долго в себя приходила после их ареста? – поинтересовалась я о состоянии старушки. Встреча с сыном, которого она долгое время считала мёртвым, не могла пройти бесследно.

- Не могу ничего сказать. Меня тут уже не было, – расстроилась девушка, теребя в руках свой платок.

- Ну ничего, позже сама поговорю с ней.

- Я очень рада твоему возвращению, Лиля. – она сжала мою руку. - Надеюсь, до нашей свадьбы ты больше никуда не денешься.

- Пфф… Куда ж я денусь! Нам ещё с платьем моим что-то нужно придумать, - напомнила я Мие о портнихе.

- Вот и славно! – обрадовалась девушка. – А может сыграем совместную свадьбу?

- Чего? - переспросила ее, решив, что мне послышалась. Видимо, резкая смена ее настроения меня слегка отвлекла.

- Лиль, ты только представь, - продолжила щебетать девушка, - мы с тобой в обворожительных нарядах, у алтаря, в предвкушении поцелуя и магического подтверждения наших уз, нас ждут наши мужчины…

Мия так размечталась о нашем будущем, что не заметила, как приплела туда и меня, и Феликса, и даже детей, живущих в трактире. Вот кто сейчас действительно находился в «предвкушении».

- Мия! – громко позвала я девушку, возвращая ту на землю. – Может прекратишь мечтать за двоих? У меня, вообще-то сейчас другие планы.

- Ну, почему? – искренне удивилась она. – Запереть тебя он больше не посмеет. Будешь учиться в высшей академии. А сколько счастья мы принесем этой церемонией окружающим, – прижав кулачки к груди, благоговейно закатила глаза.

- Успокойся, девочка. Мне сейчас не до романтических грез и уж точно не до замужества, – прервала я ее от последующих розовых мечтаний. – Прямо сейчас я хочу осмотреть весь второй этаж, раз уж лестницу, наконец-то, закончили.

- Лиля, неужели ты правда ничего не почувствовала? – в её словах прозвучали грустные нотки.

- Да, не знаю я. – честно призналась я.

- У вас с Феликсом высшая связь истинных, и не только душами, но и магическая, – дотронулась она до моих волос.

- Внешне он мне понравился, – призналась я не только ей, но и самой себе. – Но вот его поведение и отношение к людям оставляют желать лучшего.

- Вы просто слишком мало времени провели вместе. Вам надо побыть наедине, тогда и ты почувствуешь эту связь, – с улыбкой на губах произнесла девушка.

- На каком ещё «наедине»? Он меня прятал, лишь бы я его невесту не увидела, ну или она меня, - возмутилась я. - Ну его! И вообще, я до сих пор помню все те неприятные поступки, которые он совершил, или же выполненные по его приказу. Мне нужно время, чтобы всё это переосмыслить…

- Но у его сущности этого времени может и не быть! – взволнованно перебила она меня. – Его сущность поглотила часть твоего магического потока. Дракон смог защитить Феликса, но сам чуть не растворился, – вскочив со стула она потянула меня на себя. – Тебе срочно нужно к нему.

- Если кому-то что-то от меня нужно, пусть этот кто-то сам ко мне приходит, – строго отчеканила я. – Выброс случился только лишь по его вине. Он не захотел меня слушать, а его работник вообще убил на моих глазах девочку, такую же как ты, – от воспоминаний слезы тут же навернулись на глаза. – Он пострадал по собственной вине, вот пусть теперь и мучается! Хотя, там невеста, где-то рядом шастает, вот пусть она ему и помогает.

Не дав Мие больше и рта открыть, я вышла из комнаты. В трактире было много народа. Ева и Злата порхали между столов, разнося заказы. Ромка сидел у бара, наблюдая за порядком. Тимур работал во дворе с повозками и лошадьми. Маша хлопотала на кухне, беседуя о чём-то с Ником. О чём, я так и не узнала, так как сразу же при моем появлении их разговор стих.

- Вы закончили? – обратился ко мне Ник.

- Да, - кивнула в ответ.

- Тогда утром пришлю портниху. Пусть снимет мерки для платьев. Девушки твои тоже придут? – он бросил взгляд на дверь в зал.

- Конечно. Куда я без них? – и добавила чуть тише. - Пусть погуляют у господ на празднике. Когда ещё выпадет им такая честь.

- Честь им выпадет погулять на твоей свадьбе, - подмигнул тот в ответ. - Я всего лишь второй наследник.

- Ладно, ладно, закрыли тему, – сдавшись, подняла ладони вверх. – Иди уже к своей невесте. От работы только отвлекаешь, – грозно выдала я и принялась за грязную посуду, что горой возвышалась из мойки, глядя как Маша снимает с плиты большие кастрюли.

К утру в трактире стало тише. Лишь некоторые посетители спустились к завтраку, по всей видимости, намереваясь пораньше отправиться в путь. Ева чистила щеткой свободный стол и лавки. Злата и Рома отдыхали.

- К вечеру снова народу будет много, надо набраться сил, – сказал Ромка и ушел в свою комнату.

Проводив его взглядом, я всё же решилась обследовать второй этаж. Возможно, там я смогу найти что-нибудь полезное. Серый тоже был со мной согласен. Обнюхивая новую лестницу, он осторожно поднимался к последней, верхней ступеньке. Оказавшись на втором этаже, я обвела взглядом фронт работы.

- Что ж, приступим! – произнесла я вслух и направилась к одной из дверей.

_______________________

Анастасия Белякова, Кира Архипова, Ольга Герасименко, Наталья, Kira Karama, MinaS, TMinkognito, Nata Vikn- бусинки мои драгоценные, благодарю за подарки.