Выбери меня! 2 (СИ)

Глава 2. «Лёг плащом туман на плечи, стал короной иней на челе…»

Ощущение того, что вернулась на Анхель накатило на меня не паникой, нет, а радостным, всё заполняющим счастьем. Получилось! А как, что и почему — уже не важно! Совсем не важно!

Осмотрелась по сторонам — местность очень похожа на земли демонов вокруг Шандиза: холмистая равнина простирается во все стороны, зелёная сочная трава укрывает землю плотным ковром, яркое солнце входит в зенит и самое главное — где-то далеко на севере видны горы. Почему решила, что там север? Компас в телефоне, на удивление, работал хорошо. Правда, сеть отсутствовала, но это ни удивляло, ни расстраивало. Был вариант, что я у драконов, но почему-то казался неправильным и… верилось, что мне сейчас просто демонически повезло!

— Где мы?

Ни Софѝ, ни Ярик не остались в машине, так же как я осматривая представший перед попаданцами оптом пейзаж.

— Есть большая вероятность, что это другой мир, Анхель.

— Что другой мир мы поняли, — Ярик активно разминал затёкшие от долгой дороги руки и ноги, делая простую зарядку, — Почему именно некий Анхель?

— Звучит немного матерно… — вставила своё супер-важное и компетентное орфоэпическое мнение Софѝ.

Удивлённо посмотрела на неё и засмеялась. Легко и радостно.

— Вроде как переводится с местного древнего языка как «Слеза».

— Кто сказал? — деловито уточнил мой будущий экономист.

— Один ушастый эльф, — припомнила я, кто же мне рассказывал про такие нюансы.

— А-а-а, — протянула Софѝ, копируя тон братца, — Если эльф, то, конечно, верить можно.

Мои детки явно не были сильно расстроены внезапной сменой мира. Похоже, воспринимают всё как отличное приключение в летние каникулы.

— Была здесь совсем недавно. И даже книгу написала… — открыла ещё один свой секрет.

Доча внимательно посмотрела на меня, прищурив глаза:

— Я думала это писательская фантазия!

Она, в отличие от брата, книжку успела прочитать.

— Если бы!

— Нам нужна какая-то тень — здесь скоро станет очень жарко, — поделился своим беспокойством Ярик.

Мы все заозирались по сторонам — куда ехать то? В одной из сторон, неподалёку были видны то ли кусты, то ли невысокие деревья, сбившиеся в компактный степной оазис. К нему и решили направиться для начала.

Машина, на удивление, легко завелась и до пункта назначения добрались быстро. А вот детки решили прогуляться пешком. Не стала их переубеждать — им тоже нужно принять своё перемещение и утрясти события в голове.

Пока они шли, я успела кое-как впихнуть машину под куст, чтобы металл меньше раскалялся, и, оббежав вокруг оазис, найти приятный бонус — родник. Весьма полезная находка в такую жаркую погоду — освежиться хотелось больше, чем пить.

Жарко! Интересно, какой сейчас месяц и время года? Потёрла шрамик на запястье, оставленный чешуйчатым засранцем. Интересно, что с ним сделали мои демоны?..

Прохладу низкие деревья дарили весьма приятную, а холодную и чистую воду детки заценили на пять. Тоже поспешили и умыться, и напиться.

— Что будем делать дальше? — Софѝ и Ярик кипели энергией. Чувствую, что уже по пути до оазиса всё для себя решили.

Посмотрела на них с нового ракурса — взрослые парень и девушка, попали в другой мир, могут начать строить свою жизнь заново с учётом местных особенностей, которые кажутся им чудесной сказкой. Только поддержка нужна в виде надёжного тыла и можно отправляться в приключение. И вот уже — пора отпускать от себя в новый мир! Время пришло.

Ярослав — мой старшенький, мамино счастье и гордость, мой рыцарь в сияющих доспехах. Тёмные волосы коротко пострижены, почти чёрные глаза, открытое лицо. Высок, жилист, но имеет весьма рельефную мускулатуру — тренировки с мечами оставили свой след. Имеет только один недостаток по мнению своей матери — завышенное чувство справедливости. Ничего, мир и жизнь сгладят и подшлифую острые углы подросткового максимализма.

София — моя младшенькая, мамина принцесса и красавица. Волосы цвета тёмного ореха, чёрные глаза, длиннющие ресницы. Обаятельная, улыбчивая и закрытая для посторонних. Характер сложный. А всё потому, что очень умная и рассудительная девочка. Недостатков по мнению своей матери не имеет.

Как же боязно материнскому сердцу отпускать от себя детей в новый мир…

— Надо выбираться к любому поселению. Вот только в какой оно стороне — понятия не имею. И ни одного дымка или строения на горизонте не видно.

— Тогда поедем наугад.

— Других вариантов нет. Только вот насколько хватит бензина? У меня конечно полный бак — перед свертком с трассы заправилась, но сколько ещё проработает поршневой двигатель внутреннего сгорания в магическом мире — одной госпоже удаче известно…

— А почему ей? — уточнил Ярик, — Может здесь Боги или Демиурги?

— М-м-м, — я попыталась вспомнить местный пантеон, но никаких упоминаний или храмов не попадалось. Ладно, это лирика. Стоит вернуться к насущным делам, — Обедать будем? Или до вечера мясо оставим?

— Конечно будем! Я уже проголодался!

Мы с Софи фыркнули вместе. Кто бы мог подумать, что мужской организм поведёт себя по-другому. Я бы вот до вечера отложила, но…

— Хорошо.

В сторонке от деревьев окопали место лопаткой совковой, чтобы никакого пожара не случилось. Благо инструмент в машине был по определению. Да и на равнинах всегда сильный ветер — видела, как поле горит при ветреной погоде. Никакими пожарными машинами не затушить… Разожгли мангал на углях, пожарили на решётке мясо, перекусили.

Несмотря на наше попаданчество настроение было отличным. Я наслаждалась ощущением счастья. Где бы, в какой части этого мира не оказалась сейчас, обязательно устроюсь здесь на ПМЖ.

Взглянула на детей и мысленно отправила их в Академию Магии в Цветик. Не зря же говорили, что все люди маги — значит Ярику точно надо учиться, а Софи… Может и в ней магия есть — никто же не изучал женщин. Сама тоже туда поеду — давно хотела попасть в Цветик и поговорить с местным научным светилом, ректором Тираосэлем. Эх… А что хотят они сами?

— Софи, Ярик, а вы не хотите остаться жить в новом мире? Здесь, на Анхеле очень интересно — много разных рас, магия есть и Академия Магическая присутствует. Я точно решила остаться, но вы можете сами выбрать свой путь.

У девочки моей глаза зажглись:

— Мам, ты же знаешь, что я мечтала стать попаданкой. Ещё и магия есть с Академией! Это просто сказка!

— В каждой сказке есть своя тайна. Позже расскажу тебе про… магию. Ты оценишь, — вот как дочери про такое рассказывать? Но придётся!

— Ма-а-ам, а ты ничего не забыла? — хитро прищурилась Софи.

— Чего? — нахмурилась, глядя на неё.

— Я ведь твою книжку читала и знаю про этот мир. Много.

— Ох, ты ж! — слегка покраснела и поняла, что этот момент упустила из виду.

Ярик вот не спешил принимать решение, задумавшись, а я продолжила свой рассказ:

— Здесь мужчины предпочитают мечи, верховую езду и магию. У тебя, скорее всего, очень её много, потому как ты — человек. Учиться ею управлять сможешь только в Академии. И здесь нет интернета и гаджетов, но достаточно интересно жить.

— Мне нравится! Магия, — Ярик мечтательно закатил глаза, — Ради неё стоит не только остаться в другом мире, но и спасти его.

— Не нужно никого спасать, — засмеялась, — Здесь войн то и нет. Расы живут в перемирии. Хотя, шпионы в наличии, интриги, дипломаты и политики присутствуют в полной мере. И я рада, что останусь на Анхеле не одна.

— Мам, — вдруг спросила Софи и кивнула на мой живот, — А как же малыш?

Я улыбнулась и наконец-то рассказала им то, что раньше боялась озвучить:

— Ваш будущий братик или сестричка, — погладила совсем ещё плоский и ничем не выдающийся живот, — Принадлежит этому миру. Возможно, что именно ему вы и обязаны межмировым порталом. Особенно, если он такой же сильный маг, как и его отец.

Удивление в глазах и отвисшие челюсти детишек, говорили о том, что эта новость для них куда более шокирующа, чем межмировой портал и другой мир вместе взятые.

— Вы же не думали, что я здесь пироги пекла?! Личную жизнь тоже пыталась устроить, ведь пути назад не было — считалось, что межмировых порталов не существует, — немного начала оправдываться.

— А то, что ты писала в книге про матриархат и многомужество у демонов — правда?

— Угу.

— Серьёзно? — эта новость Ярику не особо понравилась.

— Не переживай. В других империях патриархат. Ты не читал книгу, но у демонов матриархат весьма специфический. Я тебе обязательно расскажу о нём подробно.

Софи задумчиво крутила в руках травинку. Она то читала книгу. И сейчас прикидывала своё будущее на Анхеле. На её губах играла многозначительная улыбка.

— Значит я могу выбрать себе любого жителя Империй в будущие супруги?

— Да, хоть принца или Императора. Здесь все холостые, кроме Императора Демонов. Только принца драконов не выбирай. Увижу этого чешуйчатого — прибью!

Но дальше будущее планировать не пришлось — к нам приближались всадники. Фигуры на лошадях держались вместе и явно спешили на наш затухающий костерок. Полагаю, что засекли нашу стоянку по дыму от него.

Чем ближе они подъезжали, тем сильнее билось сердце.

Демоны!

Мощные рога выдавали их расу, ярко выделяясь на фоне голубого неба с нашего «сидячего» ракурса, с достоинством и гордостью несомые своими хозяевами.

И их количество — ровно тринадцать воинов, составляющих демоническую дюжину, вооружённых колюще-режущим оружием, в лёгких доспехах и запасными лошадьми в поводу, говорило о том, что они находятся в пути не так уж мало времени. Охрана? Дозор? И кто их послал?

Знакомых лиц среди новоприбывших я не заметила. Рада этому или нет — пока не поняла. Всё же где-то внутри моя «девочка» очень хотела, чтобы встретили те, по кому так скучала всё это время…

На правом плече у каждого была яркая кожаная повязка со знаком «Т». Весьма странное обозначение и что оно значит? Помню в школе, в начальных классах, у нас были дежурные, которые ходили в красных повязках с буквой «Д» и деловито изображали из себя умных взрослых, командуя всеми остальными. В фильмах старинных были добровольные группы дружинников, что по вечерам следили за порядком. Но почему такая странная буква? У демонов существует какая-то система отличий и рангов, но мне она совершенно не знакома?!

И всё же мы переместились порталом в нужную Империю. Незаметно выдохнула. Да, повторюсь, — мне просто демонически везёт!

Дюжина подъехала, ничего не опасаясь и весьма близко, демонстрируя своё право находиться здесь и власть над вверенной им территорией. Периметр маленького оазиса был окружён. Молча осмотрели нашу компанию, транспортное средство и затухающие угли мангала.

Ярик сразу выступил вперёд, вставая между нами и пока ещё неведомой опасностью.

— Вы нарушили границу северной столицы Шандиз! — громко оповестил остановивший своего коня перед самым нашим носом представительный демон из отряда, — Представьтесь!

Но ответить не успела — в разговор вступил тот, кто сейчас посчитал себя главным защитником в нашем отряде. Ну, ладно, пусть тренирует командный голос.

— Ярослав, — указав на нас добавил, — Моя мать Татьяна и сестра Софья. Мы попали в межмировой портал и не знаем, где оказались.

На лице командира дюжины отразилось много разных эмоций, которые он сразу постарался спрятать. Отрицать, как раньше любили делать все демоны существование межмировых порталов не стал. Просто сделал вид, что не расслышал. А вот то, что про Шандиз упомянул — очень хорошо! Подошла к сыну и придержала за плечо, вставая рядом и прерывая диалог:

— Как далеко находится отсюда замок Шандиз?

— В двух часах езды, леди.

— А вы кто такие? — с любопытством спросила Софи, подошедшая к Ярику с другой стороны и выглядывая из-за него. Демоны, конечно весьма внушительные, немного страшные, но такие интересные!

— Охрана северной столицы, леди, командир дюжины Хардвин, — громко возвестил о своей занимаемой должности темноглазый командир, — Патрулируем вверенную нам территорию, защищая границы от незаконных проникновений контрабандистов и путешественников без лицензий.

— Как у вас всё строго!

— Да, — согласно кивнул демон, — Полагаю лицензии у вас нет?

Я отрицательно качнула головой. Что за непонятное нововведение у Шандиза?

— Вам придётся проехать с нами для выяснения всех обстоятельств. Решение о дальнейшем пребывании на территории северной столицы примет глава города.

— Хорошо, — пожала плечами. Радует, когда нужно ехать туда, куда мне и хочется. Как там у Харриса было — «терновый куст мой дом родной?» — А почему вы называете Шандиз северной столицей?

— Уже достаточно давно замок получил этот статус, — демон поглядел на меня настороженно, — Он стал крупным торговым и культурным центром.

Ого! Ничего себе перемены на вверенной мне территории!

— Могу я попасть на аудиенцию к Императрице Шеварре? — такой скорый рост статуса города меня, как владелицу сего замка очень радовал, но хотелось бы больше подробностей узнать. Если здесь теперь столица, то встретиться надо будет с главной демоницей. Интересно, сколько времени здесь прошло? Дней? Месяцев? Лет?

— Это невозможно!

— Она в Маалии или в Шандизе? — уточнила непонимающе.

— Леди Шеварра отошла от дел, когда на престол взошёл её сын, Император Дагон.

Моя челюсть! Найдите её! Где тут в траве валяется. Наверное, под куст закатилась…

Дагон сын Шеварры? А почему мне не сказала? Вот тебе и хитрая лисица в обличии демоницы! Или надо говорить наоборот?

Взошёл на престол Дагон?! Ва-у! Вот это дела творятся в демонической Империи!

— А давно?

— Уже три месяца как нами правит Император.

— Что ж… Так даже лучше! Тогда ведите к нему на аудиенцию, — пожала плечами, — Сразу всё и разузнаю, что у вас тут происходит.

Командир дюжины хмыкнул, наверное, моей наглости и самоуверенности в комплекте. Так что мы затушили угли, сложили мангал и начали грузиться в машину. Демоны как-то странно напряглись:

— Скажите, леди Татьяна, а что это за устройство?

— Наше средство передвижения. Иномирное, конечно, вы ведь не думали, что мы пешком пойдём?

Демон покосился на свободных лошадей, но возражать не стал.

— Советую ехать от нас впереди и на большом расстоянии — лошади могут испугаться автомобиля, — слишком уж инородно тот смотрелся на равнине и рядом с животными. Будет хуже, если демонические лошади от страха разбегутся — где мы потом провожатых до Шандиза искать будем?

Мы уже устраивались на сиденьях, когда Софи уточнила:

— Мам, а можно я верхом?

Спросила вроде как у меня, но посматривала на главу демонической дюжины. Тот как-то сразу подобрался, плечи расправил, осанка ещё более статной стала — расцвёл жених. Ага.

Любит доча лошадок. Что я за мать такая, если стану своей принцессе запрещать верхом ездить.

— Если командир Хардвин не против…

— Конечно, леди, не против! — расплылся в улыбке вышеупомянутый демон.

Двое воинов, что были ближе к вьючной лошадке в белых чулочках, спѐшились и освободили её от лишней поклажи. Даже указаний вышестоящего начальства ждать не стали. Расторопные ребята. Вторая навьюченная лошадка только негодующе фыркнула, выражая своё отношение к демоническому произволу.

Ярик сначала было дёрнулся в сторону непарнокопытных, собираясь составить сестре компанию, всё же вторая лошадка под седлом в наличии имелась, но здраво оценил свои возможности как наездника и устроился на переднем сиденье рядом со мной.

Софи же была в полном восторге! И прежде, чем отправиться в путь, успела угостить свой будущий транспорт огурчиком, печенькой и абрикосом, что остались от нашей трапезы, и поворковать что-то на ушко, чем подкупила доверие чалой красавицы на службе у демонов. Лошадка (вот уверена, что это кобылка!) с тёмной гривой и длинным хвостом тоже была довольна выбором наездницы.

Командир, как и все, кто здесь был с рогами, не сводили любопытного взгляда с моей Софьюшки. Ещё бы! У них с женщинами дефицит полнейший, так что все — потенциальные невесты. Один из ближе всего стоящих воинов хотел помочь сесть ей в седло, но та легко и ловко взлетела сама. Лошадка радостно загарцевала от удовольствия и заржала, приветствуя свою новую хозяйку. М-дя… Как потом их разлучать?

Я махнула рукой, чтобы отправлялись, и всадники попарно направились в нужную сторону. Впереди Софи с Хардвином, а за ними все остальные. На кого они смотрели больше — не знаю, крутили головой словно флюгером. Подождала, пока отъедут метров сто и только потом завела двигатель. Паники среди лошадей и всадников не заметила. Хорошо! В нашем мире ни одну лошадь автомобилем не удивишь, но испугаться и запаниковать может каждая.

Ехать пришлось довольно долго. Около двух часов с максимальной скоростью для лошадей со всадниками. Я-то в машине тащилась не более двадцати километров в час. Но моему железному коню отдых был не нужен, а вот живые двигаются, чередуя скорость — то ускоряются, то замедляются отдыхая. Это только в книжках лошадь скачет с максимальной скоростью восемь часов без остановок, как заправский гоночный болид. Ещё и ночью, в полной темноте. Ага.

Зато оценила, как далеко обходит свои владения охрана. Похоже, что отряд уходит на дежурство на сутки, а то и больше, чтобы проверить границы и выловить всех нелегальных проникновенцев на демоническую территорию.

Порадовала себя кондиционером — очень уж жарко стало. Если предположить, что три месяца назад, когда я покинула этот мир, был июнь, то сейчас, получается — сентябрь. Но жарко, несмотря на северную часть материка, и первых признаков увядающей природы пока не заметно. А если… Если три месяца назад Дагон взошёл на престол, а исчезла я ещё раньше? Ладно, не буду ломать голову. Приеду — спрошу.

И вот вдалеке показались слепящие своей яркой белизной стены Шандиза. Красота! Чем ближе мы подъезжали, тем больше мне нравилось, как здесь всё изменилось. Не любила бы его раньше, то влюбилась бы сейчас.